Leyendas chilenas

Fernando Emmerich
Fernando Emmerich, 2004
La Tirana del Tamarugal
El Caleuche
Las tres Pascualas
Los payadores
La Pincoya
Pehun Editores, 2004
Mara Luisa Santander 537, Providencia, Santiago
Fonos: (56-2) 225 62 64 - 204 93 99
editorial@pehuen.cl
Leyendas
Inscripcin N 144.465
ISBN 978-956-16-0384-4

Primera edicin, junio de 2005

chilenas
Segunda edicin, mayo de 2007

Ilustraciones
Carlos Crcamo L.

Diseo y diagramacin
Olaya Fernndez A.

Ms informacin, actividades sobre este libro y otras lecturas reco-

mendadas por edad en Motivacin para la lectura, www.pehuen.cl

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Impreso en los talleres de

Imprenta Salesianos S.A.

IMPRESO EN CHILE / PRINTED IN CHILE

 LA TIRANA DEL TAMARUGAL

ONOCEMOS VARIAS versiones de la leyen-

da de la Tirana del Tamarugal, que dieren
slo en detalles de la que aqu seguiremos
en sus lneas generales: la recogida por el historiador
peruano Rmulo Cneo Vidal. Es posible agregarle a
la de Cneo Vidal ciertos aportes de otras versiones,
aportes que se ajustan a ella y la enriquecen. La de La
Tirana es una leyenda viva; la fantasa popular le sigue
aadiendo adornos, algunos disparatadamente ajenos a
ella, otros pertinentes y apropiados. Al contrario de lo
que pasa en culturas ms viejas, de tradiciones ya muy
solidicadas, podemos presenciar aqu cmo van varian-
do los detalles de la leyenda delante de nuestros ojos, tal
como ha venido variando tambin en sus detalles, ao
tras ao, la festividad correspondiente.
Segn la leyenda, con el Adelantado don Diego de
Almagro vinieron a Chile tres linajudos personajes pe-
ruanos: el prncipe Paulo a cuyo hermano, Manco,
Pizarro lo haba designado Emperador; el huilla-
cuma, sumo sacerdote del Templo del Sol, y su hija,
una hermosa usta entonces de veintitrs aos. Los

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tres eran trados por el Adelantado en prevencin de
algn alzamiento: sus vidas peligraran ante cualquier
conato de rebelin de los yanaconas, cuyo nmero
era enormemente superior al de los espaoles. Estos
tres personajes eran escoltados por una comitiva de
sacerdotes y ociales, todos los cuales ocultaban, bajo
su aparente sumisin, sus deseos de liberarse del yugo
hispnico.
El prncipe Paulo, despus de recibir un mensaje de
Manco, quien se haba sublevado contra los conquista-
dores y tena sitiado el Cuzco, logr fugarse, huyendo
hacia la provincia de Charcas, para fomentar desde all
la rebelin. El sumo sacerdote y doce ociales quisieron
hacer lo mismo posteriormente, pero no consiguieron
consumar su evasin: alcanzados y detenidos, fueron
ajusticiados por los espaoles, en presencia, segn al-
gunas versiones de la leyenda, de la propia usta.
La usta huy poco despus, adentrndose, seguida
por un centenar de leales guerreros y de servidores, en
los boscajes de la Pampa del Tamarugal. All rein du-
rante cuatro aos, convertida en sacerdotisa y capitana
de sus hombres, ejecutando vengativamente a cuanto
espaol cayera en sus manos. La fama de su belleza
y de su crueldad traspas los lmites de sus dominios
y atrajo a numerosos rebeldes de otras comarcas,
los cuales acudan a ponerse bajo el mando de quien
haba comenzado a ser conocida como la Tirana del
Tamarugal.
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Por aquellos aos, un joven y apuesto minero
portugus llamado Vasco de Almeida laboraba en
Huantajaya, mineral de plata situado cerca de Iquique.
Una noche, Vasco de Almeida so con la Virgen del
Carmen, quien le seal la ruta para llegar a la fabulosa
Mina del Sol, que ya le habla mencionado al minero
portugus un cacique amigo. Desoyendo a sus compa-
eros, el alucinado Vasco de Almeida parti solo por
la Pampa del Tamarugal, penetrando en los dominios
de La Tirana, cuyos guerreros lo tomaron prisionero
y lo llevaron ante la princesa. No bien lo vio, gallardo,
altivo, la usta comprendi que no lo poda condenar
a muerte. Pero, de acuerdo con lo establecido por ella
misma, y raticado por el consejo de ancianos, el pri-
sionero deba morir. Sin embargo, la princesa dio con
un ardid por lo menos para ganar tiempo: en aquel
caso, declar, la sentencia debera ser conrmada por
los astros. Consultados esa noche por la sacerdotisa,
los astros postergaron comprensivamente la ejecucin:
el prisionero no podra ser ajusticiado antes del cuarto
plenilunio.
La usta se hizo cargo personalmente de la custodia
del cautivo, mantenindolo en su propia vivienda de
piedra.
Descuidando a sus huestes y olvidando las asoladoras
correras que haban sembrado el espanto entre los colo-
nos establecidos en Huantajaya y Pica, y sin preocuparse
ya de las prcticas del culto, la princesa se dedic por
completo al cautivo, convertido en su amante, provo- Aos despus, un fraile mercedario, don Antonio
cando el profundo resentimiento de sus hombres. Rondn (o don Antonio Sarmiento de Rendn, segn
Pero Vasco deba morir. En su afn de salvarle la vida, otros), hall durante uno de sus viajes evangelizadores
la usta trat de atraerlo a su fe. Sin embargo, las cosas por la regin tarapaquea una tosca cruz cristiana en
ocurrieron al revs: el cautivo le habl de su religin, de un claro del bosque. Viendo en aquel hallazgo el sacer-
Dios, de la Virgen, de Jess, y poco a poco la usta se dote una seal divina, mand levantar en ese lugar una
fue sintiendo seducida por las consoladoras promesas capilla. Enterado posteriormente de la trgica historia
del cristianismo. La muerte, le aseguraba el portugus, de los dos amantes, y de la devocin de Vasco de Al-
no conseguira separarlos; al contrario, los unira para meida por la Virgen del Carmelo, don Antonio Rondn
siempre; sus almas renaceran en un ms all donde bautiz la capilla como de Nuestra Seora del Carmen
reinaba la felicidad eterna. Por n, la princesa decidi de La Tirana.
convertirse a la religin de su amante. Un da, ya en
vsperas del fatdico cuarto plenilunio, Vasco y su amada
se dirigieron a un claro del bosque, donde murmuraba
un manantial (hoy, segn la tradicin, la plaza del pueblo
de La Tirana). En ese lugar la princesa fue bautizada con
el nombre de Mara por Vasco de Almeida, con quien,
en seguida, se unira como su esposa cristiana. Mientras
tanto, entre los rboles, los despechados guerreros de la
Tirana espiaban la furtiva y ritual traicin de su seora.
De repente, una lluvia de echas trunc la ceremonia,
derribando a los dos amantes. Vasco de Almeida cay
con el corazn atravesado por una echa. La usta,
moribunda, pudo hablarles an a sus resentidos vasallos
acerca de la religin por la cual haba dejado la fe de sus
antepasados. Y los hizo prometer que la sepultaran junto
a su amado, y que sobre la tumba colocaran la rstica
cruz frente a la cual haba sido bautizada por Vasco.

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EL CALEUCHE
QUELLA NOCHE se haban reunido en la
casa de don Froiln Alvarado casi todos los
hombres del poblado. Conversaban pausada-
mente, y pausadamente tambin beban de sus vasos de
chicha de manzanas. A sus odos les llegaba la msica
de fondo de su vida de costeos: el oleaje del mar.
Vivan en un grupo de casas como apiadas en la
costa, como si cercanas unas a otras quisieran proteger-
se del viento y de la lluvia, que no se cansaban jams,
y de los frecuentes temporales. Los pueblos grandes
quedaban lejos; acudan a ellos muy de cuando en
cuando, navegando, para ir a vender el producto de la
pesca. Ciudades las conocan slo de nombre; se las
imaginaban algunos jvenes con la esperanza, el sueo
de llegar a ellas y quizs hasta para proseguir desde all
con rumbos ms remotos y magnticos. Pero la mayo-
ra no pensaba en eso; casi todos estaban fuertemente
arraigados al terruo.
En las partes traseras cultivaban papas, hortalizas,
avena. En rsticos corralones encerraban vacunos y,
principalmente, ovejas. Las mujeres hilaban la lana y
tejan ponchos y frazadas, mantas y choapinos; algunos
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eran comprados por los tripulantes de las lanchas que,
de tiempo en tiempo, pasaban a llevarse lo que haban
pescado y mariscado los lugareos. Pero ese trabajo
de hilanderas y tejedoras era para las horas libres. Las
faenas cotidianas y obligatorias estaban estrechamente
relacionadas con el mar. Con la marea baja, las mu-
jeres y los nios iban a recoger mariscos en la costa.
Provistos de canastos de mimbre caminaban a lo largo
de las playas y los roqueros recogiendo cholgas, al-
mejas, choritos, erizos y jaibas. Y los hombres partan
a pescar.
Precisamente de aquella faena estaban conversando
esa noche los hombres, reunidos en la casa de don
Froiln Alvarado. Saldran a pescar pronto; pensaban
llegar lejos, en busca de rbalos, jureles y corvinas. Pero
no todos iran a pescar. Algunos buscaran mariscos re-
corriendo la costa. Deberan tener un acopio suciente
para cuando, en dos o tres das ms, como esperaban,
pasara la lancha que vena del norte a buscar los pro-
ductos de la pesca.
Pensaban que la pesca sera buena esa noche. La
noche anterior algunos decan haber visto a la hermo-
sa Pincoya, que, saliendo de las aguas cubierta por su
centelleante traje de algas, haba bailado en la playa,
ritualmente, mirando al mar. Esa maana se haban
encontrado mariscos dejados por ella en la playa. Esto
anunciaba una pesca muy satisfactoria. Los hombres
aguardaban esperanzados el momento de salir.
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 Pero no saldran todos. Como en otras ocasiones,
don Pedro Flores, el mayor de todos, permanecera,
solamente acompaado por las mujeres y los nios, en
tierra. Y se adentrara por el bosque para buscar lea.
Le gustaba entrar entre los rboles y los arbustos. No
le tena miedo al trauco, ese horrible habitante de la
espesura, pequeo, mal agestado, cuya enorme fuerza
poda torcer a un hombre a la distancia con slo mirarlo.
En todo caso, don Pedro procuraba no acercarse a las
murtillas, que tanto atraen al trauco. Adems, l era
varn, y viejo. El trauco resultaba particularmente peli-
groso para las mujeres y sobre todo para las muchachas,
a las que seduca con su irresistible atractivo despus de
ayudarlas a coger murtillas, dejndolas embarazadas. Al
menos, al trauco lo culpaban las afectadas.
Tambin se quedaba don Pedro remendando redes
y arreglando alguna lancha, cuidando los animales y
ayudando a las mujeres en el cultivo de los plantos.
Uno de los jvenes le pregunt:
Don Pedro, por qu no sale a pescar usted? Usted
conoce mejor que nadie las variaciones del tiempo, las
mareas, los cambios del viento, y sin embargo se queda
en tierra sin ir a la mar.
Todos miraron al joven, sorprendidos por su atrevi-
miento, como asimismo al viejo. Don Pedro, despus
de un momento de silencio, contest:
Porque yo he visto al que no se debe ver.
Luego, mientras lo miraban con gran atencin, es-
pecialmente los jvenes, dijo:
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Algn da les contar. No esta noche, cuando estn
a punto de salir. Ahora slo les dir que si divisan un brillo
fantstico en el mar, cierren los ojos. No lo miren.
Los mayores asintieron.
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Das despus estaban de nuevo todos reunidos en la
misma pieza. Era de noche. No haban podido salir a
pescar. Llova torrencialmente. Soplaba un vendaval que
pareca querer arrancar las tejuelas del techo. El mar no
era el ruido acompasado del oleaje cuando reinaba la
calma; era un bramido amenazador.
Los hombres procuraban calentarse acercndose al
fogn y bebiendo chicha de manzanas. La luz vacilante
de un mechero proyectaba sombras cambiantes.
Ahora les contar dijo de pronto don Pedro. Se
acomodaron todos para escuchar el relato.
Haca ya bastante tiempo haba salido don Pedro
navegando desde Ancud con el propsito de llegar a
Quelln. Iba en una lancha grande, cuyas dos velas
permitan aprovechar el viento favorable. Aquella lancha
tena ya muchas tempestades en su maderamen. La
tripulaban seis hombres. El capitn era un chilote recio,
bajo y musculoso, que conoca todas las islas y todos los
canales del archipilago, y de quien se deca que haba
navegado hasta en los estrechos de ms al sur.
La segunda noche de navegacin se desat la tempes-
tad. Era una noche negra. El mar y el cielo se confundan
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en la tormentosa oscuridad. El viento enfureca las olas. Los tripulantes del Caleuche no se resignarn jams a
De pronto, el temporal pareci calmarse y divisaron a que haya un hombre vivo que haya visto sus fantsticas
lo lejos una luz que avanzaba sobre las aguas. Era una estas. Y si entro a la mar me harn morir. Y conmigo
nave, un luminoso velero, del cual salan ebrios cantos a quienes me acompaen.
y gritos. Irradiaba una fantstica luminosidad en la ne- Pero al parecer no ha sido don Pedro Flores el ni-
grura de la noche, destacndose su casco y sus velas co que se ha salvado de la muerte despus de haber
fantasmagricas. visto al barco encantado. Muchas personas de Chilo,
El Caleuche! gritaron todos, espantados. sobre todo de la Isla Grande, aseguran haber visto al
No lo miren! orden, desesperado, el capitn. Caleuche. Otras arman haber conocido a quienes lo
Pero era demasiado tarde. Ya todos haban visto al haban visto.
fatdico barco encantado.
Nuestros huesos, como los de todos cuantos lo han
visto, caern esta noche al fondo del mar, se dijo el
capitn, resignndose a la fatalidad.
El Caleuche estaba casi encima de la lancha cuando
repentinamente desapareci. Desaparecida la lumino-
sidad, rein de nuevo la densa sombra en la cual se
confundan el mar y el cielo.
En seguida volvi la tempestad, ms recia que antes.
Una ola gigantesca volc la lancha. Seguramente algo
debi golpear a Pedro Flores, hacindolo perder el
conocimiento. Despert tendido en una playa, donde
gentes desconocidas trataban de reanimarlo. Dijo que
haba naufragado, pero no cont que haba visto al
Caleuche.
De sus compaeros no se supo nunca ms.
Jams haba contado esta historia. La cuento
porque ya estoy viejo, y quiero que la conozcan. Por
lo que vieron mis ojos esa noche no salgo a navegar.

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