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Una Revisión Teórica Sobre El Estrés
Una Revisión Teórica Sobre El Estrés
ISSN: 0379-7082
revedu@gmail.com
Universidad de Costa Rica
Costa Rica
Estrés
Resumen: El objetivo de este artículo es comentar los
aportes que sobre el tema de estrés presentan varios El estrés ha sido un tema de interés
teóricos y enfoques: fisiológicos, psicosociales, cogniti- y preocupación para diversos científicos de
vos e integradores. Se presentan las diferencias entre la conducta humana, por cuanto sus efectos
distrés y eustrés y la importancia de lograr un nivel inciden tanto en la salud física y mental,
óptimo de estrés. Se revisan las fases que lo caracte-
rizan: la alarma, la resistencia y el agotamiento y su
como en el rendimiento laboral y académico
relación con la ansiedad y la depresión. Se estudian de la persona. Provoca preocupación y
diversas respuestas que pueden manifestarse en la angustia y puede conducir a trastornos
persona, producto de él: físicas, psicosomáticas, cog- personales, desórdenes familiares e incluso
nitivas, emotivas y conductuales. Se analizan algunas sociales. Al respecto señalan Martínez y
de las principales causas generadoras de estrés, tanto
aquellas provenientes de situaciones externas como
Díaz (2007): “el problema que subyace radica
las producidas por las propias características de per- en los requerimientos de la Modernidad,
sonalidad y las formas particulares de enfrentar las concentrada en la obtención de resultados
situaciones del diario vivir. Se revisan aspectos impor- al margen de sus consecuencias sobre la
tantes que favorecen la prevención de este, tales como calidad de vida, y por ende en la salud física
las actitudes, el ejercicio físico, el tipo de alimentación,
el empleo del tiempo libre y la planificación personal,
y mental de las personas afectadas” (p. 1).
así como aquellos que permiten afrontarlo de una Todas las personas necesitan apren-
mejor manera, entre estos la relajación, la meditación der a prevenir y controlar el estrés. Quien
y el papel central de las cogniciones. Finalmente, se no lo hace, puede poner en peligro su salud
relaciona el tema del estrés con la educación, haciendo y su tranquilidad, mientras que quien co-
énfasis en las principales fuentes generadoras de este
en la población estudiantil y sus efectos tanto persona-
noce y pone en práctica acciones adecuadas
les como en el rendimiento académico. para prevenirlo y afrontarlo puede disfru-
tar de un estilo de vida más sano y más
Palabras clave: Estrés, prevención, afrontamiento, satisfactorio.
educación. Autores como Oblitas (2004) se
refieren a diferentes concepciones teóricas
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pueda hacer frente y resistir las inevitables la producción de endorfinas, que son
circunstancias de la vida. Es importante responsables del estado de bienestar general;
también que aprenda a disminuir el nivel de relaja los músculos; ayuda a mantener la
estrés de las situaciones personales, de modo flexibilidad de las articulaciones; quema el
que no superen las propias resistencias. exceso de energía permitiendo mantener el
Otro factor relevante para lograr el éxito peso ideal; favorece la oxigenación de las
ante al estrés es la actitud o la forma en que células y ayuda a controlar la hipertensión;
la persona asuma y analice las situaciones asimismo, facilita el descanso, favorece
que enfrenta. la eliminación de toxinas, aumenta la
Sobre este tema de las actitudes ante capacidad y agilidad mental, mejora el
situaciones que provocan estrés, Lazarus y estado de ánimo y favorece el buen humor
Folkman (1986) plantean que las personas y la autoestima.
evalúan los agentes estresantes de tres for- Sobre el descanso, este debe ser coti-
mas distintas. La primera opción es consi- diano, semanal y anual. Además, debe ser
derar al agente como un daño irreparable de calidad, de modo que permita recuperarse
ya ocurrido. En este caso, la persona sufre del desgaste tanto físico como psíquico que
el riesgo de permanecer lamentándose del conlleva la realización de las actividades.
pasado y obstruir toda estrategia repara- Los buenos hábitos relacionados con
dora. Por otra parte, si percibe la situación la alimentación son importantes siempre,
como una amenaza tiende a ver el futuro pero sobre todo cuando hay estrés, esto
con pesimismo, de forma incierta y es pro- por cuanto si la persona está sufriendo
bable que la ansiedad se apodere de ella. de este tiende a comer en exceso, a no
Finalmente, si la persona asume el agente comer lo necesario o hacerlo deprisa y en
estresante como un reto, se sentirá con ma- cualquier momento. Además, cuando el
yor capacidad para enfrentar la situación y organismo se encuentra estresado, emplea
buscar posibles alternativas de solución. una mayor cantidad de energía y de manera
Otros aspectos a los que se debe pres- rápida, lo cual añade una carga al sistema
tar atención para prevenir el estrés, de cardiovascular.
acuerdo con autores tales como Bensabat Algunas recomendaciones sobre
(1987), Melgosa (1995) y Neidhardt et al. hábitos alimenticios son: comer despacio
(1989), son, por ejemplo: el ejercicio físico y masticando correctamente los alimentos
el reposo, la alimentación, el contacto con la y a horas fijas; controlar la cantidad de
naturaleza, el tiempo libre, la planificación grasa que se ingiere; consumir frutas,
del tiempo, objetivos y actividades. verduras y cereales integrales en cantidad
En cuanto al ejercicio y el reposo, se suficiente; reducir la ingesta de azúcar,
menciona que la mayoría de las personas sal y condimentos; asegurarse de ingerir
que sufren de estrés no practican ejercicio vitaminas del complejo B por cuanto son
físico ni son capaces de lograr un descanso fundamentales para conservar el equilibrio
adecuado, lo cual genera un círculo vicioso nervioso y una buena función cerebral,
de difícil salida. Empezar a practicar ejerci- al igual que de la vitamina C; reducir
cio es la forma más sencilla y eficaz de salir al mínimo el consumo de productos que
de ese círculo y, además, el reposo necesario contengan grasa animal para reducir el
para recuperar la energía se facilita cuando nivel de colesterol; controlar el peso y tomar
se realiza ejercicio de manera regular. suficiente agua, de la cual se sugiere tomar
El ejercicio físico proporciona una entre un litro y litro y medio fuera de las
serie de beneficios opuestos a la acción del comidas y aparte de la que por su propia
estrés, entre ellos: aumenta la eficacia del naturaleza contienen los alimentos.
corazón; mejora la circulación sanguínea; El contacto con la naturaleza es una
reduce el nivel de colesterol; favorece experiencia relajante integral que ayuda a
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prevenir el estrés. La persona obtiene de que algunas veces se pierde; amar lo que se
la interacción con ella paz y salud. La na- hace y vivir al ritmo de la propia capacidad
turaleza ofrece múltiples beneficios, entre de adaptación.
ellos la vista se recrea con el paisaje y los
colores, el oído con los sonidos naturales,
el olfato con los olores silvestres, el gusto Afrontar el estrés
con alimentos saludables tomados de este
ambiente y el organismo entero con el aire El estrés puede ser controlado. La
puro y el sol. persona puede adiestrarse para desarrollar
Utilizar de forma adecuada el tiempo determinadas habilidades que le ayuden a
libre permite también prevenir de mejor for- identificar factores potenciales de estrés y a
ma el estrés, por cuanto compensa los efectos modificar reacciones perjudiciales ante él.
negativos del exceso de trabajo o de estudio, Una de las habilidades que se pueden
ayuda a afianzar las relaciones familiares y desarrollar es la de lograr relajarse. La rela-
sociales y permite cambiar el ritmo y dejar jación proporciona resultados muy satisfac-
de lado los problemas cotidianos. torios en el tratamiento del estrés. Además
La planificación personal también del beneficio inmediato que brinda, otorga a
ayuda a prevenir el estrés. Se sugieren la persona la sensación de estar en control
dos pasos: primero, identificar los objetivos de sí misma, de que el estado de tensión no
personales clasificando lo que para la se escapa de su voluntad y que por lo tanto
persona es realmente importante, mediante es una situación controlable. La práctica de
el establecimiento de una escala de la relajación concede una sensación placen-
prioridades. Y segundo, organizar el tiempo tera de gran tranquilidad mental y disten-
disponible de la mejor manera elaborando, sión muscular completa. Cuando la tensión
por ejemplo, un programa realista de es muy fuerte, se requiere que la relajación
actividades que permita cumplir con estas sea profunda para que resulte eficaz. No obs-
sin un exceso de presión. tante, pese a sus múltiples beneficios, tiene
Bensabat (1987) ofrece algunas su- el inconveniente de que no puede practicar-
gerencias prácticas anti-estrés, entre ellas: se de manera inmediata cuando se presenta
hacer un inventario de los factores habi- una situación productora de estrés. En estos
tuales de estrés y tratar de eliminar los casos, se recomienda una forma de relajación
que son responsables de tensiones inútiles; rápida basada en la respiración, la cual con-
sustraerse de allegados o familiares cuan- siste en tres pasos: de primero se debe respi-
do se sienta la necesidad de ello; no dudar rar profundamente reteniendo el aire tres o
en interrumpir una reunión o entrevista cuatro segundos y exhalándolo lentamente,
cuando se sienta demasiada presión; rea- lo cual se repite dos o tres veces; de segun-
lizar pausas durante la jornada de trabajo do, la persona se repite mentalmente varias
o de estudio, o sea, aislarse, relajarse y no veces la frase: estoy tranquila (o tranquilo),
pensar en nada; no tratar de complacer a me siento en calma; de tercero, se vuelve a
todas las personas, pues de todos modos no respirar según la forma indicada.
se logrará; no participar en situaciones que Otra forma de controlar el estrés es
desagraden; pensar más en sí mismo o en aprender a preocuparse constructivamente.
sí misma y procurarse bienestar; desarro- De acuerdo con Melgosa (1995), existen dos
llar un pensamiento positivo y constructivo tipos de preocupación: la destructiva y la
de las cosas; no guardarse sentimientos y constructiva. La preocupación destructiva es
pensamientos que se desean expresar; no aquella que no está provista de estrategias de
conceder a las cosas más importancia de la solución, es repetitiva, recurrente y obsesiva.
que tienen, puesto que es una pérdida de Puede centrarse en torno a un suceso del
tiempo y de energía; aprender a aceptar pasado que no puede cambiarse o a uno del
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persona sea aceptada, debe ser totalmente se pregunta qué está pensando y qué
competente y alcanzar todas las metas que interpretación está dando en el punto
se proponga; cuando las cosas no resultan B a alguna situación en A que está
como se quiere, la situación se vuelve horri- causando o aumentando el nivel de
ble y catastrófica; si algo parece peligroso estrés. El propósito principal es con-
hay que preocuparse por ello permanente- trolar lo que ocurre en la mente, lo
mente; la felicidad humana se debe a fac- cual permite poder enfrentar y tratar
tores sobre los que no se tiene control algu- de modificar la situación de una for-
no; es más fácil evitar que afrontar ciertas ma más tranquila y racional.
dificultades y responsabilidades; la persona • Disputa de pensamientos irracio-
necesita depender de otras y requiere siem- nales. Cuando la persona toma con-
pre de alguien más fuerte en quien confiar; ciencia de que está pensando o in-
existe una solución única y adecuada para terpretando de forma irracional una
cada problema y si no se encuentra se aveci- situación, debe disputarla creando
na una catástrofe. frases, pensamientos o interpretacio-
Semejante al modelo cognitivo, la nes opuestas en términos más lógicos
terapia racional-emotivo-conductual pro- y apegados a la realidad.
puesta por Albert Ellis considera que, esen- • Relajación física y mental. Usando la
cialmente, la persona misma produce sus imaginación y respiración adecuada
emociones y conductas mediante su sistema mediante el empleo de las técnicas de
de creencias y la forma en que interpreta relajación, la persona puede reducir
o piensa acerca de los acontecimientos. De el nivel de tensión en distintos mo-
esta manera, las experiencias o circuns- mentos del día.
tancias (A), no producen directamente los • Fomentar la autoestima. La persona
sentimientos y acciones (C), sino que estos tiene necesidad de sentirse valiosa.
son producidos, más bien, por el sistema de Cuando la autoestima es positiva,
creencias, pensamientos o interpretaciones ayuda a enfrentar de una manera más
de las situaciones (B). Esto es lo que se co- adecuada aquellos eventos productores
noce como el modelo ABC de las emociones de estrés. Algunas sugerencias para
y conductas de la persona en esta terapia. mejorar la autoestima son: aprender
Navas (citado por Naranjo 2004a) a considerarse un ser valioso por
describe una serie de métodos mediante la sola razón de existir; aprender a
los cuales la persona puede lograr un mejor apreciar las fortalezas propias y no
control del estrés, que son: solo vivir repasando las debilidades;
desarrollar relaciones con gente
• Establecer las situaciones causantes que permita a la persona sentirse
del estrés. Aquellas que provocan su- apreciada y que la valore como un ser
ficiente malestar como para determi- humano valioso.
nar que están afectando a la persona. • Aceptación incondicional. Esto im-
Se sugiere no incluir más de cinco. plica que es necesario aprender a
• Medir el nivel de estrés. Se puede em- apreciar el valor personal como algo
plear una escala de medición para diferente a los actos y, al darse cuen-
cada una de las situaciones conside- ta de que estos son erróneos, se in-
radas estresantes; por ejemplo: 0-2 tente modificarlos sin degradarse
poca dificultad, 3-5 moderada dificul- como persona.
tad, 6-10 mucha dificultad. • Comunicación asertiva. Para superar
• Cambiar el pensamiento. Para ello, el estrés es necesario a aprender a
se puede emplear el modelo descrito emplear una comunicación clara.
anteriormente del ABC. La persona El desarrollo de la habilidad de
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Ellis, A., y Abrahams, E. (1980). Terapia Martínez, E., y Díaz, D. (2007). Una
racional emotiva. Mejor salud y su- aproximación psicosocial al estrés
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¡Sin estrés! Madrid: Safeliz. niños perturbados. México: FEC.