Seccin Poltica Mundial

Conflictos tnicos y fracaso de la propuesta integradora del Estado en frica

Benjamn Herrera Chaves*

En abril de 1996 se inici otro enfrentamiento armado entre las diferentes fracciones que se disputan el poder en Liberia, pequeo pas del frica subsahariana occidental, situado en la franja tropical del continente sobre la costa de Guinea. El nmero de muertos y heridos en esta guerra de cinco aos y medio, por el control del poder central, se cuenta en centenas de miles y el de desplazados y refugiados en cerca de un milln, para un pas que contaba en 1990 con 2,5 millones de habitantes. Los enfrentamientos en este pequeo pas comparten, con la mayora de los conflictos intraestatales en el frica negra, la caracterstica de ser intertnicos. Lo que los diferencia es que ellos no estn directamente relacionados con la herencia poltica del perodo colonial. Liberia (junto con Etiopa) no fue una dependencia de las potencias europeas, siendo reconocida por stas como un Estado independiente; de hecho, la primera unidad poltica del frica negra en gozar de este estatuto jurdico internacional, que hoy es la norma aceptada de insercin en el sistema internacional.

Liberia posee otro rasgo que la diferencia de los otros pases africanos: fue constituida en repblica en 1847 por libertos negros norteamericanos, quienes se haban instalado en el territorio gracias a los auspicios de la American Colonization Society y el apoyo del presidente Monroe (de donde proviene el nombre de su capital, Monrovia). El territorio, constituido por el cabo Mesurado y terrenos colindantes, fue adquirido por Robert Stockton, agente de la sociedad, en 1821 por compra al rey Pedro del Brasil, a cinco reyes y otros reyezuelos locales. Los descendientes de los afroamericanos constituyen el 3% de la poblacin; el porcentaje restante est compuesto por 28 grupos tnicos, sin que ninguno de ellos sea mayoritario. Desde su constitucin como repblica hasta 1980, el control poltico fue ejercido por los descendientes de los afroamericanos. El ltimo representante de este grupo en la presidencia fue William R. Tolbert quien fue derrocado y asesinado en abril de 1980 por Samuel K. Doe del grupo tnico krhan, quien a su vez muri bajo tortura en septiembre de 1990, despus de ser capturado por una de las fracciones rivales durante uno de los pasajes de la guerra civil que estall en diciembre de 1989. Dejando de lado estos rasgos distintivos, la guerra civil en Liberia, que antes que civil debera ser designada como tnica, no presenta grandes diferencias con los otros conflictos de similar naturaleza que han tenido y tienen lugar en distintos pases del frica ne-

Profesor de la Maestra de Ciencias Polticas y de la Maestra de Relaciones Internacionales de la Universidad Javeriana; profesor de la Maestra del Instituto adscrito a la Academia Diplomtica. Investigador asociado IEPRI, Universidad Nacional de Colombia.

gra en el perodo postcolonial: un "seor de la guerra", quien para el caso es Charles Taylor antiguo ministro de Samuel Doe, cado en desgracia y fugitivo, ingresa a territorio liberiano desde la vecina Sierra Leona al mando de 200 o 300 hombres armados, con el fin de derrocar a su antiguo patrn. La respuesta de este ltimo es una represin sangrienta e indiscriminada, en particular contra miembros de los grupos tnicos gio y mano. La respuesta a la represin es un incremento del apoyo a la lucha armada y actos de venganza contra los grupos tnicos de donde proviene el principal apoyo al entonces presidente (las etnias khran y mandingo). El desarrollo del conflicto acarrea desplazamientos masivos de refugiados tanto al interior como al exterior del pas, creando factores de friccin con poblaciones locales de los pases vecinos y convirtindose en un elemento desestabilizador para la regin. Frente a la desagregacin del Estado liberiano, los gobiernos miembros de la Comunidad Econmica de los Estados de frica Occidental (Ecowas), liderados por Nigeria, crean una fuerza de intervencin, denominada Grupo de Moni toreo del Cese al Fuego (Ecomog). Las acciones de este ltimo llevan en varias oportunidades a las fracciones enfrentadas a acuerdos que son violados otras tantas veces. El ltimo data de agosto de 1995, con la creacin de un gobierno provisional, integrado por representantes de todos los grupos. Los enfrenta-

mientos iniciados el pasado abril tienen su causa inmediata en el intento de arresto y enjuiciamiento del jefe de una de las fracciones khran, Roosevelt Johnson, miembro de la junta provisional de gobierno y ministro de Desarrollo Rural. El porqu de la recurrencia de este tipo de acontecimientos y de la persistencia de las identidades tribales despus de ms de tres dcadas de independencia para la mayora de los pases africanos y de cerca de 150 aos de existencia independiente en el caso liberiano nos lleva a interrogarnos sobre la pertinencia de la forma de organizacin poltica de las sociedades africanas, forma que no es exclusiva de este continente y que de hecho ha sido adoptada por todas las sociedades del planeta, el Estado. El interrogante sobre el Estado no es vlido solamente para este continente; la persistencia de las identidades tnicas sobre aquellas denominadas "nacionales", en una alta proporcin de los 185 Estados reconocidos actualmente, hace que este interrogante tenga validez universal. El Estado es considerado como la expresin de la modernidad poltica y como la estructura organizativa hacia la cual deben tender en su evolucin todas las sociedades. An ms, se plantea al Estado como la expresin ms acabada de la "nacin", es decir, el punto culminante del proceso de diferenciacinautoidentificacin de las comunidades humanas. De all se deriva el concepto de Estadonacin.

Durante tres siglos la estructura estatal estuvo circunscrita al continente europeo1. Durante el siglo XIX, algunos de los Estados europeos se repartieron el mundo en nombre de la civilizacin ("el fardo del hombre blanco") y de la supuesta superioridad de su sistema poltico, lo que implic la creacin de unidades polticas dependientes (dominios, colonias, protectorados). La misin "civilizadora", en el plano poltico-administrativo, de este perodo colonial pregonaba como objetivo dotar a las sociedades polticas atrasadas de estructuras modernas. El fin del perodo colonial, que tiene lugar, en lo fundamental, en los aos posteriores a la terminacin de la segunda guerra mundial, y particularmente durante la poca de los sesenta, implica que las sociedades que han recobrado su independencia asuman la estructura estatal como forma de organizacin poltica. La universalizacin del Estado es asumida como un proceso que va en el sentido de la historia y, en parte, como una respuesta a la voluntad "nacional" de las sociedades anteriormente dependientes. Estos supuestos son los que van a ser puestos a prueba en las dcadas posteriores a la descolonizacin, hasta la poca actual. En el caso de las sociedades de frica al sur del Sahara, es posible afirmar que el Estado como estructura poltica moderna fracasa. Fracaso que es posible evidenciarlo en varios niveles de anlisis (adminis-

El desarrollo de la estructura estatal en la sociedad de los Estados Unidos de Norteamrica es para algunos analistas polticos bastante relativa (Badie, Birnbaum, 1979). El desarrollo del Estado en los pases independientes de Iberoamrica se prestara an a ms interrogantes.

trativo, econmico, militar), pero en donde es ms patente es en lo poltico-social. El Estado en frica no logra convertirse en el factor integrador de grupos humanos con identidades distintas (la identidad vista como el resultado de una red de interrelaciones sociales, polticas, econmicas, culturales, religiosas y lingsticas). Este fracaso plantea, igualmente, el de la concepcin de la historia que considera que todas las sociedades humanas siguen pautas de desarrollo similares y que aquello que las diferencia es la etapa en que se encuentran. Los supuestos ideolgicos y polticos de los movimientos independentistas en los territorios coloniales africanos, as como de las distintas instancias polticas, econmicas o tcnicas de los pases occidentales comparten esta concepcin. De hecho, lo que las diferencia es el cmo superar etapas que consideran atrasadas y a dnde conducir el proceso. Para todos, el Estado constituye el instrumento de la modernizacin social y econmica. La modernizacin poltica se reduce a la construccin del sistema democrtico. Se parte de la premisa que el aparato estatal est esbozado en los aparatos administrativos heredados de la poca colonial. No es necesario construirlo, simplemente perfeccionarlo.

La construccin de la "nacin" Los pases que acceden a la independencia en el frica negra no corresponden a las unidades polticas que existan en este continente en las pocas anteriores a la colonizacin2. La independencia y el reconocimiento internacional le fue atribuido a pases que se definan territorialmente por las fronteras heredadas del perodo colonial. Para los dirigentes de las antiguas metrpolis como para los dirigentes de los nuevos "Estados" africanos era evidente que las fronteras de estas unidades polticas encerraban en cada caso (con la excepcin de Somalia) una diversidad de grupos tnicos y que la unidad "nacional" era simplemente una ficcin, que haba cumplido un papel durante el proceso de independencia, pero que careca de bases sociales reales. No exista una sociedad zairea (en el caso del antiguo Congo Belga, hoy Zaire) ni una sociedad nigeriana. Cada nuevo Estado cubra una diversidad de comunidades, cuyas identidades impedan que, fuera del discurso, pudiesen ser concebidas como formando parte de una sola sociedad. Retomando a Jackson, se podra afirmar que el frica negra postcolonial haba dejado de ser un gran archipilago para convertirse en una multiplicidad de archipilagos, con fronteras "claramente definidas": los nuevos Estados.

Ante la evidencia de la diversidad tnica, los dirigentes de estos nuevos Estados y los cientficos sociales realizan un malabarismo terico: a diferencia de la experiencia euro-occidental, en donde el Estado surge (o por lo menos sta es la posicin aceptada tanto en medios acadmicos como polticos) del crisol de la nacin, las unidades polticas que surgen del perodo de la descolonizacin deben aunar a las otras funciones que les corresponden como estructuras estatales, la de forjar la nacin. Las contradicciones que plantea la creacin de naciones a partir de una multiplicidad de comunidades, integradas por grupos tnicos distintos, en las nuevas unidades polticas independientes, se agudizan por la declaracin de la intangibilidad de las fronteras heredadas del perodo colonial3. La aceptacin de esas delimitaciones fronterizas implica que a un lado y otro de estas divisiones polticas se encuentran comunidades que se identifican a s mismas como pertenecientes al mismo grupo tnico. Una de las razones que se aduce y que constituye uno de los postulados centrales de la Organizacin de la Unidad Africana (OUA) es que la aceptacin de las fronteras coloniales es un factor fundamental para garantizar la paz entre los nuevos Estados, evitando que a partir de consideraciones histricas, geogrficas, humanas, se den reclamaciones territoriales

frica, en trminos de R.H. Jackson (1990, p. 69), era un "archipilago continental de sistemas polticos poco definidos" (ms de mil), caracterizados por la carencia de gobiernos institucionalizados, cuya autoridad se iba desdibujando a medida que se pasaba del centro a la periferia; con fronteras vagas y en ocasiones superpuestas; sin leyes escritas, con preponderancia del dominio personal, con ausencia de una tecnologa poltica (ejrcitos organizados, medios de transporte, burocracia, divisin de labores, moneda, etc.) y con estructuras sociales definidas por sistemas de parentesco. Se dan pocas excepciones a esta poltica de carcter global para el continente negro; una de ellas es Tanzania, que se constituye a partir de Tanganica y Zanzbar .

y se recurra al uso de la fuerza para sustentarlas4. Tenemos, entonces, que la realidad poltica del continente negro en la poca de la universalizacin del Estado da lugar a la constitucin de unidades polticas basadas en las estructuras burocrticas (tambin heredadas del perodo colonial) centralizadas, con un ejrcito "nacional", con reconocimiento por parte de la comunidad internacional, con una multiplicidad de comunidades tnicas y con un proyecto de construccin nacional y de desarrollo econmico. El fracaso del proyecto integrador del Estado o de la construccin de la "nacin" Si bien es posible rechazar las posiciones extremas que plantean que el surgimiento y la existencia de estos Estados es simplemente obra del reconocimiento internacional y que su constitucin no obedece, por lo tanto, a la dinmica de procesos endgenos (que comprenden tanto el desarrollo de estructuras polticas propias, como el dominio "soberano" de esas estructuras sobre un territorio determinado), implicando que estas nuevas entidades polticas sean consideradas como "cuasiEstados" (Jackson, Robert R, 1990), es necesario admitir que las bases internas que las sustentan econmicas, polticas, sociales, culturales son precarias. El problema que plantea esta ltima constatacin es saber

si esta precariedad era (y es) una situacin temporal que poda ser superada gracias a la elaboracin y puesta en marcha de polticas integradoras y de planes de desarrollo a partir del Estado. En otras palabras, si el Estado realmente se puede constituir en el crisol donde se forje la nacin. Para los dirigentes africanos, sin importar su orientacin ideolgica, socialista (pro-china o pro-sovitica) o pro-occidental, la divisin tnica y comunitaria de sus sociedades expresaba el atraso de las mismas con respecto a las sociedades "civilizadas". Como una manifestacin del economicismo en boga durante el perodo de la segunda postguerra, se vinculaba directamente este atraso social y poltico al precario desarrollo econmico. Segn las tesis desarrollistas, la modernizacin econmica, que para la poca era fundamentalmente equivalente a la industrializacin, ya se diera sta por las vas de la economa de mercado o por economas centralizadas, conducira a los habitantes de un pas a romper con las estructuras sociales atrasadas (o tradicionales) e insertarse en procesos de modernizacin social. El desarrollo econmico, al potenciar la divisin social del trabajo, traera aparejado la creacin del "ciudadano", para quien la identidad dejara de ser determinada por factores sanguneos, localistas, culturales (lengua, religin, costumbres) y lo sera por el marco

"nacional". La accin del Estado, al tiempo que integraba la "nacin", desintegraba las estructuras sociales tradicionales. La lgica era intachable. El Estado africano5, legitimado en lo externo por el reconocimiento que le otorgaba la comunidad internacional, que le daba derecho a un asiento en la Organizacin de las Naciones Unidas, encontraba un factor de legitimacin interna al convertirse en el principal agente de desarrollo econmico, el cual, de paso, le permitira solucionar el problema de la diversidad comunitaria y tnica, construyendo la "nacin". Los procesos econmicos, polticos y sociales en el continente negro durante algo ms de tres dcadas han destruido esta lgica. Aunque, en la mayora de los casos, los movimientos "nacionales" heredaron un andamiaje poltico-administrativo de sus antiguas metrpolis, su dinmica careca de un factor esencial, la "racionalidad". El paternalismo se convirti en la norma de los nuevos pases africanos. Desvirtuando otra creacin de la modernidad, bajo el ropaje del "partido nico", personajes de los ms diversos orgenes (padres de la independencia, como Sedar Senghor en Senegal y Jomo Kenyatta en Kenia; militares como Mobuto Sesee Seko en Zaire y Milton Oboote en Uganda) se apoderaron de la cpula del Estado, convirtindolo en su dominio personal. Es decir, la estructura tradicional de poder

Si se toma en cuenta la gran cantidad de puntos de friccin, se puede afirmar que esta poltica ha tenido un xito relativo. Los conflictos interestatales han sido pocos en los ltimos cuarenta aos. Los ms significativos son: Etiopa y Somalia, por la regin de Ogaden; frica del Sur y el gobierno angoleo del MPLA; Burkina Fasso y Mal; Libia y Chad. Al igual que el Estado en las otras regiones del llamado mundo subdesarrollado, es decir, de las sociedades que se encontraban en etapas de desarrollo por debajo del estndar de las sociedades europeas y norteamericanas, el cual era considerado el punto de llegada obligada de todas las comunidades humanas.

se traslado de sus mbitos geogrficos restringidos al nivel macro de la nueva unidad poltica. Pero todo tipo de dominacin requiere de una base social. Los "padres" de las "naciones" africanas no fundaron las bases de su poder poltico dentro de una perspectiva integradora, sino que recurrieron a sus grupos tnicos de referencia. Las estructuras polticoadministrativas del Estado se conviertieron en el principal mecanismo de insercin econmica y los puestos de trabajo fueron otorgados, en su mayora, a miembros de la comunidad de la cual provena el "dirigente mximo". As, por ejemplo, Guinea fue dominada durante 25 aos por los mandingos, grupo al cual perteneca Sekou Toure; Nigeria ha sido y sigue siendo dominada por los fulani, Etiopa por los amhara, Burundi por los tutsis, etc. Esta situacin propici una segregacin y marginalizacin econmica, poltica y social de los otros grupos tnicos, los cuales recurrieron a un reforzamiento de su identidad comunitaria como un mecanismo de defensa. Reforzamiento de los lazos "tradicionales", que en algunos casos se manifiesta en la bsqueda de la autonoma del espacio geogrfico en el cual se encuentran ubicados, la independencia y la constitucin de un Estado propio6, o la lucha por el poder, es decir, por apropiarse del aparato estatal, desplazando al grupo tnico que lo domina.

Conclusin El Estado en frica negra surge del proceso de descolonizacin. El Estado, producto del proceso de la modernidad en Europa occidental, se plantea en el continente negro como el mecanismo generador de la modernidad, entendida sta como la superacin de las estructuras econmicas, polticas, sociales y culturales que caracterizan a las comunidades africanas, las cuales son consideradas "atrasadas" gracias al dominio de una concepcin lineal de la historia, que plantea que todas las comunidades humanas siguen un proceso evolutivo similar. La superacin de las estructuras sociales tradicionales debera ser el resultado de la construccin de la "nacin" dentro de las fronteras heredadas del perodo colonial, construccin de una identidad comn a partir de la destruccin de mltiples identidades, gracias a la dinmica de mecanismos integradores, que se consideraba eran fundamentalmente econmicos. El proceso real llev a una imposicin de las estructuras polticas tradicionales a nivel del Estado, lo cual repercuti en una agravacin de las fracturas comunitarias y tnicas. La profundizacin de estas fracturas no ha llevado hasta el momento a una redefinicin de las fronteras heredadas del perodo colonial o a la creacin de nuevos Estados (con la excepcin de Eritrea), pero es algo que no puede darse por descontado. Ningn pas del frica al sur del Sahara est libre de estas

fracturas y las tendencias centrfugas se presentan en todos con mayor o menor intensidad. Los acontecimientos de Liberia, donde el mundo asiste a la implosin de un Estado; la reciente firma de la nueva Constitucin de la Repblica Sudafricana, que el partido Zul Inkhata se neg a ratificar por considerarla excesivamente centralista; o las elecciones en Uganda, donde la tribu baganda pretende expresar su descontento por la ausencia de una autonoma real, son manifestaciones claras de la precariedad y del fracaso del Estado en frica. Referencias Badie, Bertrand et Birnbaum, Pierre. La sociologa de l'Etat. Paris: Bernard Grasset, 1979. Badie, Bertrand. L'Etat import. Essai sur l'occidentatisation de V orare, politique, Paris: Fayard, 1992. Bangoura, Dominique, "Etat et scurit en Afrique", Politique Africaine, 1996, 61, 39-53. Brown, David. "Ethnic revival: perspectives on state and society", Third World Quarterly, 1989, 11 (4), 1-17. Carmet, David & James, Patrik. "Internal Constraints and Interstate Ethnic Conflict. Toward a Crisisbased Assessment of Irredentism", The Journal of Conflict Resolution, 1995, 39 (1), 82-109. Chabal, Patrick. "Pouvoir et violence en Afrique postcoloniale", Politique Africaine, 1991, 42, 51-64. Clay, Jason W"Epilogue: the ethnic future of nations", Third World Quarterly, 1989, 11 (4), 223-233. Conteh-Morgan, Earl & Kadivar, Shireen. "Ethnopolitical Violence in the Liberian Civil War", The Journal of Conflict Studies, Spring 1995, 30-44. Darbon, Dominique. "L'Etat prdateur", Politique Africaine, 1990, 39,37-46.

El nico caso exitoso hasta el momento ha sido la separacin de Eritrea de Etiopa, en 1992, y, posiblemente el fracaso ms patente, la guerra de secesin de Biafra en Nigeria, en 1964, en la que los ibos buscaban crear su propia entidad poltica.

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