El combate del 2 de mayo

Hoy, recordamos el Combate de Dos de Mayo de 1866, combate que tuvo una gran victoria peruana y
latinoamericana, en favor de la libertad del continente americano.

El combate del 2 de mayo, también llamado combate del Callao, fue el enfrentamiento entre una escuadra de
la Armada Española, al mando del almirante Casto Méndez Núñez, y las defensas del Callao, bajo mando
del entonces presidente de la reciente República del Perú, Mariano Ignacio Prado, junto al apoyo de la
República de Chile.

Este enfrentamiento tuvo como pretexto un incidente sufrido en la hacienda de Talambo, al norte del país, en
donde murió un colono español tras una pelea con unos peones peruanos. Este acontecimiento ocurrió en un
momento de altas tensiones diplomáticas entre España y el Perú, justo cuando una escuadra española se
encontraba realizando una misión científica en las costas de Sudamérica.

Luego de la negativa del gobierno de Chile de abastecer a los barcos españoles, el vicealmirante español
José Manuel Pareja declaró el bloqueo de toda la costa chilena, hecho que desencadeno la declaración oficial
de guerra del vecino del sur contra España.

El 12 de enero de 1866 Perú y Chile firmaron una alianza y declararon la guerra a España. Poco después, se
unirían Ecuador (el 30 de enero) y Bolivia (el 22 de marzo), aunque sin participar activamente en la
contienda.

En un acto considerado como cobarde, el nuevo Comandante General de la Escuadra, Casto Méndez Núñez,
contra su voluntad, y en cumplimiento de las órdenes dadas por el gobierno español, bombardeó el puerto de
Valparaíso que se encontraba indefenso. Luego se dirigieron al Callao con la misma intención, pero
encontraron una cruenta defensa por parte del ejército peruano y los entusiastas civiles del puerto, quienes
en tiempo récord lograron armar los cañones.

Aquí destacó la labor del entonces ministro de Guerra, José Gálvez Egúsquiza, quien dirigió personalmente
la torreta La Merced, que fue alcanzada por un cañonazo enemigo, matando a todos sus ocupantes.

Este fue considerado un intento de España por reconquistar parte de sus antiguas colonias en Sudamérica,
pero fue repelido con el apoyo de Chile y el entusiasmo del pueblo que mantenía un gran espíritu patriótico.