10 Informe GEOTERMICA

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La Energía Geotérmica
Chapter · December 2018
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1 author:
Anaely Saunders Vázquez

University of Turku
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P211LH003-29
“VIGILANCIA ESTRATEGICA
DE LAS FRE”
VE-XC-ed.01 PROGRAMA:
“DESARROLLO
“ENERGÍA GEOTÉRMICA” SOSTENIBLE DE LAS

FUENTES RENOVABLES DE
ENERGÍA”
Título:
VE-XC-ed.01
"LA ENERGÍA GEOTÉRMICA"
Autor:
MSc. Anaely Saunders Vázquez
Informe resultado del Proyecto

P211LH003-29: "Vigilancia
Estratégica de las Fuentes
Renovables de Energía", 2014-
2015, que forma parte del
Programa Nacional: "Desarrollo
Sostenible de las Fuentes
Renovables de Energía"
Centro de Gestión de la
Información y Desarrollo de la
Energía (CUBAENERGÍA)
Calle 20 No.4111 entre 18ª y 47,

Miramar, Playa. La Habana. Cuba.
Telef.:7202 7527, 7206 2067
VE-XC-ed.01
“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”
ÍNDICE
Pág.
I. Introducción 4
II. Antecedentes históricos 7
III. Aspectos sobre la fuente geotérmica 10
III.1. Sistemas geotérmicos 12
III.2. Definición y clasificación de los recursos geotérmicos 14
III.3. Clasificación según la temperatura del agua, en yacimientos de 16

agua caliente
III.4. Usos de la energía geotérmica 17
III.4. a) Usos directos del calor 18
III.5. Tecnologías para la generación de electricidad 21
IV. Estado Actual del uso de la geotermia 27
IV. 1. Industria geotérmica 31
IV.2. Principales Barreras para la Difusión de la Tecnología 35
V. Las 10 plantas de energía geotérmica más grandes del 36

mundo.
VI. Costos de la tecnología 42
VII. Ventajas y Desventajas del uso de esta fuente 45
VIII. Impacto Ambiental 46
IX. Conclusiones 49
X. Bibliografía 50
XI. Anexos
2
VE-XC-ed.01
ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1. Esquema de los diferentes usos de la energía geotérmica 17
Figura 2. Capacidad Instalada por tipo de planta (MWe). 2015 22
Figura 3. Producción de energía (%) por tipo de planta. 2015 22
Figura 4. Total de plantas (613) por cada tipología 23

Adición de nuevas capacidades de generación con energía 27
Figura 5. geotérmica
Figura 6. Nueva Capacidad instalada (MW) en 2015 en todo el mundo 27
Figura 7. Capacidad de Generación con energía geotérmica en los 10 28

primeros países comparado con el resto del mundo
Figura 8. Los más importantes operadores de campos y plantas 32

geotérmicas
Figura 9. Los más importantes fabricantes de turbinas geotérmicas 33
Figura 10. Ejemplo del desglose de los costos en una planta de 20 MW 42
ANEXOS
Anexo 1. GLOSARIO
Anexo 2. Unidades de Energía y Factores de Conversión
Anexo 3. Conversión de Unidades de Energía
3
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I. INTRODUCCIÓN
Se llama energía geotérmica a la energía que puede obtenerse mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
El término «geotérmico» viene del griego geo (Tierra), y thermos (calor); literalmente
“calor de la Tierra”. El interior de la Tierra está caliente y la temperatura aumenta con la
profundidad. Las capas profundas, pues, están a temperaturas elevadas y, a menudo, a
esa profundidad hay capas freáticas en las que se calienta el agua: al ascender, el agua
caliente o el vapor producen manifestaciones en la superficie, como los géiseres o las
fuentes termales, utilizadas para baños desde la época de los romanos. Actualmente, el
progreso en los métodos de perforación y bombeo permiten explotar la energía
geotérmica en numerosos lugares del mundo.
Existen diferentes tipos de áreas geotérmicas:

 Las áreas hidrotérmicas que contienen agua a alta presión y temperatura
almacenada bajo la corteza de la tierra en una roca permeable cercana a una
fuente de calor.
 Los sistemas de roca caliente, formados por capas de roca impermeable que
recubren un foco calorífico.
 Los recursos de magma que ofrecen energía geotérmica de altísima temperatura
y cuyas manifestaciones naturales son fácilmente observables en géiseres y en
aguas termales.
Los recursos hidrotérmicos son los más utilizados debido a la existencia de

tecnología de perforación de pozos y métodos de conversión de energía para generar
electricidad o para producir agua caliente para uso directo.
4
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Se produjo por primera vez energía eléctrica a partir de la geotérmica en Larderello, Italia,
en 1904. Desde ese momento, el uso de la energía geotérmica para electricidad ha
crecido mundialmente. Los usos medicinales y turísticos son los más antiguos y
tradicionales de aprovechamiento de esta energía. Además tiene aplicaciones en
calefacción de viviendas, agricultura, piscicultura e industria en general.
¿Cómo se forma la energía geotérmica?

La corteza terrestre no es lisa, está dividida en ocho grandes placas y más de 20 placas
más pequeñas que se mueven y empujan unas a otras lentamente, a unos 5 a 10
centímetros al año, que es más o menos a la misma velocidad con que crecen tus uñas.
Cuando las placas se juntan, una puede deslizarse bajo la otra, permitiendo la generación
de magma que, en ocasiones, puede llegar a la superficie generando volcanes. En la
mayoría de los casos, el magma no sale al exterior, pero es capaz de calentar grandes
zonas subterráneas.
Esta fuente de calor, el magma, es uno de los principales elementos de un sistema

geotermal, pero hacen falta dos más para generar un reservorio: un acuífero y un sello. El
acuífero es una formación rocosa permeable, es decir, que permite que el agua u otros
fluidos las traspasen. Y el sello, es otra capa de rocas, pero impermeable. Estos tres
elementos deben ir montados uno sobre el otro, la fuente de calor, encima el acuífero y
sobre ellos, la tapa. Es como una olla a presión.
Cuando llueve, el agua se desliza por la superficie terrestre y penetra hacia el subsuelo a
través de las fallas y rocas fracturadas, que funcionan como verdaderas cañerías. El agua
queda atrapada en los acuíferos, por donde va circulando y calentándose, pero no puede
salir al exterior en su totalidad, porque está cubierta por una capa de roca impermeable
que le impide su paso. Cuando estas condiciones se dan, estamos frente a un reservorio
geotermal.
Los geiseres y las aguas termales son algunos ejemplos de lo que sucede cuando parte
de estas aguas calientes o vapor salen a la superficie. Es posible que parte del vapor se
escape aunque a temperaturas muchísimo más altas, superior a los 150°C, y eso los
convierte en una enorme fuente de energía.
En algunas ocasiones, no existen fuentes de agua natural (como lluvia o nieve) para
generar este circuito. En ese caso, se puede inyectar el agua de forma artificial, y el
fenómeno que se producirá es el mismo.
La Energía Geotérmica tiene diferentes orígenes, entre los que se destacan:

 Gradiente geotérmico: Una proporción en la que a cierta distancia desde la
superficie a nivel del mar, hacia el interior, se aumenta 1ºC
5
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 Calor radiogénico: Relativo a la energía interna de la materia, generando calor por

el decaimiento de distintos isótopos.
 Yacimientos geotérmicos: Son puntos en el mapa donde encontramos una mayor
temperatura, por cuestiones absolutamente naturales. Pueden ser zonas de
grietas o roturas en las placas tectónicas, o zonas con actividad que causan
terremotos, erupciones… Hay cuatro tipos de yacimientos:
1. Yacimientos de alta temperatura: existe un foco de calor, donde el
fluido se almacena a unos 100ºC. El foco está rodeado de roca
permeable, que a su vez está rodeada por una capa de rocas que
presenta grietas.
2. Yacimientos de baja temperatura: su temperatura se encuentra
entre 100 - 60ºC.
3. Yacimientos de muy baja temperatura: por encima de 15ºC
4. Yacimientos de roca caliente: son rocas que se encuentran entre 5
y 8 kilómetros bajo tierra.
Uno de los principales puntos calientes del planeta está ubicado en la cuenca del Pacífico,
en la zona denominada “Anillo de Fuego”, por su gran cantidad de volcanes. También en
Alaska, California, Oregón, Nevada e Islandia. Sin embargo la energía geotérmica abarca
toda la superficie terrestre, habiendo zonas de más y zonas de menos calor. Por lo que
para suministrar energía para una casa por ejemplo, no es necesario estar sobre un punto
caliente, sino simplemente excavar a la profundidad necesaria.
Las principales aplicaciones de la energía geotermia se dan en la vida cotidiana:

climatizar y obtener agua caliente sanitaria de manera ecológica tanto en grandes
edificios (oficinas, fábricas, hospitales, etc.) como en viviendas, etc. Los recursos
geotérmicos de alta temperatura (más de 100 -150º C) se utilizan para generar energía
eléctrica, mientras que aquellos con temperaturas menores son óptimos para los sectores
industrial, servicios y residencial.
6
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II. ANTECEDENTES HISTÓRICOS1

La presencia de volcanes, fuentes termales y otros fenómenos termales debieron haber
inducido a nuestros ancestros a suponer que partes del interior de la Tierra estaban
calientes; sin embargo, no fue hasta un período entre los siglos XVI y XVII, cuando las
primeras minas fueron escavadas a algunos cientos de metros de profundidad, que el
hombre dedujo, por simple sensaciones físicas, que la temperatura de la Tierra se
incrementaba con la profundidad.
Las primeras mediciones mediante termómetros fueron probablemente realizadas en

1740, en una mina cerca de Belfort, en Francia. Hacia 1870, se utilizaron modernos
métodos científicos para estudiar el régimen termal de la Tierra, pero no fue hasta el siglo
XX, y el descubrimiento del calor radiogénico, que podemos comprender plenamente tal
fenómeno como un balance térmico y la historia térmica de la Tierra. Todos los modelos
termales modernos de la Tierra deben, en efecto, tomar en cuenta el calor continuamente
generado por el decaimiento de los isótopos radioactivos de larga vida del Uranio (U238,
U235), Torio (Th 232) y Potasio (K40), presentes en la Tierra. Además del calor
radiogénico, en proporciones inciertas, están otras posibles fuentes de calor como ser la
energía primordial de la acreción planetaria. Recién en los años 80s, se dispuso de
teorías realistas de estos modelos, cuando se demostró que no había equilibrio entre el
calor radiogénico generado en el interior de la Tierra y el calor disipado al espacio desde
la Tierra, y que nuestro planeta esta lentamente enfriándose.
Para dar una idea del

fenómeno involucrado
y su magnitud, el flujo
calórico total de la
Tierra se estimó en
1988, en 42 TW
(conducción,
convección y
radiación). De este
total, 8 TW provienen
de la corteza, la cual
representa sólo el 2%
del volumen total de la Tierra, pero que es rica en isótopos radioactivos; 32,3 TW
provienen del manto, el cual representa el 82% del volumen total de la Tierra y 1,7 TW
provienen del núcleo, el cual corresponden al 16% del volumen total y no contiene
isótopos radioactivos. Considerando que el calor radiogénico del manto se estima en
22,1TW, la taza de enfriamiento de esta parte de la Tierra es 10,3 TW.
11
Tomado de “¿Qué es la energía geotérmica?” de Dickson, M.H; Fanelli, M. Istituto di Geoscienze e
Georisorse, CNR, Pisa, Italia. Disponible en: www.geothermal-energy.org
7
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Estimaciones más recientes, basadas en un mayor número de datos, indican que el flujo
calórico total de la Tierra es alrededor del 6% mayor que el estimado en el año 1988. Aun
así, el proceso de enfriamiento es muy lento. La temperatura del manto ha disminuido en
no más de 300 a 350°C en tres mil millones de años, quedando unos 4000°C en su base.
Se ha estimado que el contenido total de calor de la Tierra, calculado a partir de una
temperatura ambiente media estimada en 15°C, es del orden de 12,6x1024 MJ y que el
contenido de calor de la corteza es de unos 5,4x1021 MJ.
La energía térmica de la Tierra es por lo tanto inmensa, pero solo una fracción de ella
podría ser utilizada por la humanidad. Hasta ahora la utilización de esta energía ha estado
limitada a áreas en las cuales las condiciones geológicas permiten un transporte (agua en
la fase líquida o vapor), para “transferir” el calor desde zonas calientes profundas hasta o
cerca de la superficie, dando así origen a los recursos geotérmicos; sin embargo, en el
futuro cercano técnicas innovativas podrían brindar nuevas perspectivas a este sector.
En muchos casos, las aplicaciones prácticas preceden a la investigación científica y a los

desarrollos tecnológicos, la energía geotérmica es un buen ejemplo de esto. A comienzos
del siglo XIX los fluidos geotermales fueron explotados por su contenido energético. En
ese período se instaló en Italia una industria química (en la zona actualmente conocida
como Larderello), para extraer el ácido bórico de las aguas calientes boratadas que
emergían naturalmente o bien, de pozos perforados con ese objeto. El ácido bórico se
obtenía mediante evaporación de las aguas boratadas en bateas de fierro, usando como
combustible la madera de los bosques de los alrededores. En 1827 Francisco Larderel,
fundador de esta industria, desarrolló un sistema para utilizar el calor de los fluidos en el
proceso de evaporación, en vez de quemar la madera de los bosques en rápido
agotamiento.
La explotación del vapor natural por su energía mecánica empezó ese mismo tiempo. El
vapor geotérmico se utilizó para elevar líquidos en primitivos elevadores por presión de
gas y más tarde en bombas recíprocas y centrífugas y en poleas, todo lo cual fue utilizado
en las perforaciones o en la industria local de ácido bórico. Entre 1850 y 1875 la planta de
Larderello mantuvo en Europa el monopolio de la producción de ácido bórico. Entre 1910
y 1940 el vapor de baja presión fue utilizado para calefaccionar invernaderos, edificios
industriales y residenciales, en esta parte de Toscana.
Otros países también empezaron a desarrollar sus recursos geotérmicos a escala

industrial. En 1892 entró en operaciones el primer sistema distrital de calefacción
geotermal, en Boise, Idaho (USA). En 1928 Islandia, otro país pionero en la utilización de
la energía geotérmica, también inicio la explotación de sus fluidos geotermales
(principalmente agua caliente) para calefacción doméstica. En 1904 se llevó a cabo el
primer intento de generar electricidad a partir de vapor geotérmico; nuevamente, esto tuvo
lugar en Larderello.
8
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El éxito de estas experiencias fue una clara demostración del valor industrial de la energía
geotérmica y marcó el comienzo de una forma de explotación que se ha desarrollado
significativamente desde entonces. La generación de electricidad en Larderello fue un
suceso comercial. En 1942 la capacidad geotermoeléctrica instalada alcanzaba los 128
MW e pronto, varios países siguieron el ejemplo de Italia; en 1919 los primeros pozos
geotermales de Japón fueron perforados en Beppu, seguidos en 1921 por pozos
perforados en The Geyser, California, EE.UU, y en el Tatio, Chile. En 1958 entra en
operación una pequeña planta geotermoeléctrica en Nueva Zelandia, en 1959 otra en
México, en 1960 en EE.UU, seguidos por otros países en los años siguientes.
Después de la Segunda Guerra Mundial muchos países fueron atraídos por la energía
geotérmica, considerándola económicamente competitiva respecto de otras fuentes
energéticas. Esta no requiere ser importada y, en algunos casos, es la única fuente de
energía local.
La utilización de la energía geotérmica en países en vía de desarrollo muestra una

interesante tendencia a través de los años. En los 5 años comprendidos entre 1975 y
1979 la capacidad geotermoeléctrica instalada en tales países aumentó de 75 a 462
MW e); a fines del siguiente período de 5 años (1984) se habían alcanzado un 1 GW e. En
los siguientes 16 años, de 1984 al 2000, hubo un incremento de casi 150%. La
geotermoelectricidad juega un rol bastante significativo en el balance energético de
algunas áreas; por ejemplo, en 2001 la energía eléctrica producida mediante recursos
geotérmicos representó el 27% de la electricidad total generada en Filipinas, el 12,4% en
Kenya, el 11,4% en Costa Rica y el 4,3% en el Salvador.
Los usos no eléctricos de la energía geotérmica más comunes en el mundo (en términos
de capacidad instalada) corresponden a bombas de calor (34,80%), seguido de baños
(26,20%), calefacción (21,62%), invernaderos (8,22%), acuicultura (3,93%) y procesos
industriales (3,13%) en 2001.
9
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III. ASPECTOS SOBRE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA
El gradiente geotérmico es el aumento de la temperatura con la profundidad en la corteza

terrestre. A profundidades
accesibles mediante
perforaciones con tecnología
modernas, esto es, sobre
10000 metros, el gradiente
geotérmico promedio es
alrededor de 25 a 30 °C/km.
Por ejemplo, a temperatura
ambiente media anual de
15°C se puede asumir una
temperatura de 65 a 75°C a
2000 metros de profundidad,
90° a 105°C a 3000 metros
de profundidad y así para
otros miles de metros. Sin
embargo, hay regiones de la
Tierra en las cuales el gradiente geotérmico es muy diferente al valor promedio. En áreas
donde las rocas del basamento han sufrido un rápido hundimiento y la cuenca resultante
es rellenada con sedimentos geológicamente “(muy jóvenes)”, el gradiente geotérmico
puede ser menor que 1°C/km. Por otra parte, en algunas áreas geotérmicas el gradiente
es más de diez veces el valor promedio.
La diferencia de temperatura entre zonas calientes profundas y zonas superficiales más

frías genera un flujo conductivo de calor hacia la superficie, tendiendo a crear condiciones
uniformes de temperatura, a pesar que a menudo debido a fenómenos naturales esta
situación nunca se alcanza.
El aumento de temperatura con la profundidad, como también los volcanes, los geysers,
las fuentes termales, etc., constituyen la expresión visible del calor en el interior de la
Tierra, también este calor origina otros fenómenos que son menos visible por el hombre;
estos fenómenos son de tal magnitud que la tierra ha sido comparada con una inmensa
“máquina térmica”. Describiremos en términos simples estos fenómenos, referidos
colectivamente como la teoría de Tectónica de Placas” y su relación con los recursos
geotérmicos.
Nuestro planeta consiste en una corteza, la cual alcanza un espesor de alrededor de 20 a

65 km en los continentes y alrededor de 5 a 6 km en los océanos, un manto de unos 2900
km de espesor y un núcleo de aproximadamente de 3470 km de radio. Las características
físicas y químicas de la corteza, manto y núcleo varían desde la superficie de la Tierra
10
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hasta su centro. La envoltura más externa de la Tierra, conocida como la litosfera

corresponde a la corteza y al nivel superior del manto, su espesor varía de menos 80 km
en las zonas oceánicas hasta sobre 200 km en áreas continentales, la litosfera se
comporta como un cuerpo rígido.
Bajo la litosfera está la zona conocida como astenosfera, de 200 a 300 km de espesor, la
cual tiene un comportamiento menos rígido o más plástico que la litosfera, en otras
palabras, a escala geológica en la cual el tiempo se mide en millones de años, esta
porción de la Tierra se comporta prácticamente, en ciertos procesos, como un fluido.
Debido a la diferencia de temperatura entre los distintos niveles de la astenósfera, se han

originado movimientos convectivos y posiblemente celdas de convección, hace algunas
decenas de millones de años. Su extremadamente lento movimiento convectivo (unos
pocos centímetros por año), se mantiene mediante el calor producido por el decaimiento
de elementos radioactivos y por el calor proveniente de las partes más profundas de la
Tierra. Grandes volúmenes de rocas calientes profundas, menos densas y más livianas
que el material circundante, ascienden con estos movimientos hacia la superficie,
mientras que rocas superficiales más pesadas, densas y frías tienden a hundirse, se
recalientan y ascienden a la superficie una y otra vez, en forma muy similar a lo que
sucede al agua hirviendo en una caldera.
En aquellas zonas donde la litosfera es más delgada y especialmente en las áreas

oceánicas, la litosfera es empujada hacia arriba y quebrada por el material parcialmente
fundido muy caliente, que asciende desde la astenósfera, en concordancia con la rama
ascendente de las celdas convectivas. Este es el mecanismo que originó y aún origina las
dorsales oceánicas, que se extienden por más de 60.000 kilómetros debajo de los
océanos, emergiendo en algunos lugares (Azores, Islandia) e incluso desplegándose
entre continentes, como en el Mar Rojo. Una relativamente pequeña fracción de rocas
fundidas que asciende desde la astenósfera emerge en la cumbre de estas dorsales, y en
contacto con el agua de mar se solidifica para formar nueva corteza oceánica. La mayor
parte del material que asciende desde la astenósfera se divide en dos ramas que fluyen
en dirección opuesta debajo de la litosfera.
La continua generación de nueva corteza y el empuje en direcciones opuestas de estas

dos ramas provoca que cada lado de la dorsal se separe a una velocidad de pocos
centímetros por año. Consecuentemente la litosfera oceánica tiende a incrementarse. Las
dorsales están cortadas perpendicularmente por enormes fracturas que en algunos casos
alcanzan unos pocos miles de kilómetros de longitud, denominadas fallas transcurrentes.
Estos fenómenos conducen a una simple conclusión: ya que no hay un incremento de la

superficie de la Tierra a través del tiempo, la formación de nueva litósfera a lo largo de las
dorsales y la expansión de la corteza oceánica, debe estar acompañada por una
11
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comparable merma de la litosfera en otras partes del globo. Esto realmente sucede en las
zonas de subducción, la mayoría de las cuales están representadas por inmensas fosas
oceánicas, como aquellas que se extienden a lo largo del margen occidental del Océano
Pacífico y de la costa occidental de Sudamérica. En las zonas de subducción la litosfera
se pliega y sumerge bajo la litosfera adyacente hasta zonas profundas muy calientes,
donde es “digerida” por el manto y el ciclo se reinicia nuevamente. Parte del material
litosférico vuelve al estado fundido y puede ascender hacia la superficie a través de
facturas en la corteza.
Consecuentemente, se forman arcos magmáticos con numerosos volcanes paralelos a las

fosas, en el lado opuesto al de las dorsales. En las fosas localizadas en el océano, como
en el Pacífico Occidental estos arcos magmáticos corresponden a cadenas de islas
volcánicas; en las fosas ubicadas a lo largo de márgenes continentales los arcos
magmáticos consisten en cadenas de montañas con numerosos volcanes, como en los
Andes.
Las dorsales oceánicas, fallas transcurrentes y zonas de subducción constituyen una

vasta red que divide nuestro planeta en seis placas o áreas litosféricas de grandes
dimensiones además de varias otras placas más pequeñas. Debido a las enormes
tensiones generadas por la máquina termal de la Tierra y la asimetría de las zonas que
generan y consumen material litosferico, estas placas derivan lentamente unas respecto
de otras, cambiando continuamente de posición. Los márgenes de las placas
corresponden a zonas de la corteza débiles y densamente fracturadas, caracterizadas por
una intensa sismicidad, por un gran número de volcanes y por un alto flujo calórico
terrestre, debido al ascenso de materiales muy calientes hacia la superficie. Las áreas
geotermales más importantes se ubican alrededor de los márgenes de placas.
III.1. Sistemas Geotérmicos
Los sistemas geotérmicos pueden por lo tanto encontrarse en regiones, con un gradiente
geotérmico normal o levemente superior, especialmente en regiones alrededor de los
márgenes de placas, donde el gradiente geotérmico puede ser significativamente más alto
que el valor promedio. En el primer caso, los sistemas se caracterizarán por bajas
temperaturas, normalmente inferiores a 100°C, a profundidades económicamente
alcanzables (2-3 km); en el segundo caso las temperaturas podrían cubrir un amplio
rango, desde bajas hasta muy altas e incluso sobre 400°C.
Un sistema geotérmico puede ser descrito “agua convectiva en la corteza superior de la

Tierra la cual, en un espacio confinado, transfiere calor desde una fuente de calor hasta
una abertura de calor, usualmente la superficie libre”2.
2
Tomado de “¿Qué es la energía geotérmica?” de Dickson, M.H; Fanelli, M. Istituto di Geoscienze e
Georisorse, CNR, Pisa, Italia. Disponible en: www.geothermal-energy.org
12
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Un sistema geotérmico está constituido por 3 elementos principales: una fuente de calor,
un reservorio y un fluido, el cual es el medio que transfiere el calor.
El mecanismo que sustenta los sistemas geotérmicos está controlado fundamentalmente

por convección de fluidos. La convección tiene lugar debido al calentamiento y a la
consecuente expansión termal de los fluidos; el calor, que es suministrado en la base del
sistema de circulación, es la energía que acciona el sistema. El fluido calentado de menor
densidad tiende a ascender y a ser reemplazado por fluido frío de mayor densidad,
proveniente de los márgenes del sistema.
La convección, por su naturaleza, tiende a incrementar las temperaturas de la parte

superior del sistema, mientras que las temperaturas en la parte inferior disminuye.
El fenómeno
descrito puede
parecer bastante
simple pero la
reconstrucción de
un buen modelo de
un sistema
geotérmico real no
es fácil de realizar.
Ello requiere
destreza en
muchas disciplinas
y una vasta
experiencia,
especialmente
cuando se trata de
sistemas de alta temperatura. Los sistemas geotérmicos también se encuentran en la
naturaleza en una variedad de combinaciones de características geológicas, físicas y
químicas, dando así origen a diferentes tipos de sistemas.
De todos los elementos que constituyen un sistema geotérmico la fuente de calor es el

único que debe ser natural. Si las condiciones son favorables, los otros dos elementos
pueden ser “artificiales” por ejemplo los fluidos geotermales extraídos de un reservorio
para accionar una turbina en una planta geotermoeléctrica podrían, después de su
utilización, ser reinyectados al reservorio mediante pozos de inyección. De este modo, la
recarga natural del reservorio está integrada además por una recarga artificial. Por
muchos años la reinyección ha sido empleada en varias partes del mundo como una
forma de reducir drásticamente el impacto ambiental de la operación de plantas
13
VE-XC-ed.01
geotérmicas. La recarga artificial mediante pozos de reinyección puede también ayudar a

mantener campos geotérmicos “viejos o agotados”.
III.2. Definición y clasificación de los recursos geotérmicos
Desafortunadamente no hay en uso una terminología internacional standard de la

comunidad geotermal, como para facilitar una mutua comprensión. Las siguientes son
algunas de las definiciones y clasificaciones más comunes en esta disciplina.
Cuando se habla de recursos geotérmicos se hace referencia a lo que en forma más

precisa se denomina recurso accesible base, esto es, toda la energía térmica almacenada
hasta una determinada profundidad en la corteza, en una determinada área y calculada a
partir de la temperatura media anual de la localidad. El recurso accesible base incluye el
recurso accesible base utilizable (= Recurso), – que corresponde al recurso que puede ser
económica y legalmente extraído en un determinado tiempo futuro (menos de 100 años).
Esta categoría incluye el recurso económico identificado (= Reserva), – aquella parte de
los recursos de un área determinada que pueden ser legalmente extraídos, a un costo
competitivo con respecto a otras fuentes comerciales de energía y que son conocidos y
caracterizados mediante sondajes o por evidencias geológicas, geoquímicas y geofísicas.
El criterio más común para clasificar los recursos geotérmicos es, sin embargo, el basado
en la entalpía de los fluidos geotermales que actúan como medio de transporte desde las
rocas calientes en profundidad hasta la superficie. La entalpía, puede considerarse más o
menos proporcional a la temperatura, este término se utiliza para expresar el contenido de
calor (energía térmica) de los fluidos y da una idea de su “valor”. Los recursos
geotérmicos se dividen en baja,
media y alta entalpía (o temperatura),
de acuerdo con criterios basados
generalmente en la energía contenida
en los fluidos y en sus posibles
formas de utilización. Un método
standard de clasificación y su
terminología, podría evitar
confusiones y ambigüedades, pero
mientras ese método no exista
debemos indicar los valores y rangos
de temperatura en cada caso; ya que,
los términos tales como bajo,
intermedio y alto tienen poco sentido
y son frecuentemente engañosos.
Frecuentemente se distingue entre sistemas geotérmicos de agua o líquido dominante y

sistemas geotérmicos de vapor dominante (o vapor seco). En los sistemas de agua
14
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dominante el agua líquida es la fase de fluidos controlado por la presión. Puede contener
algo de vapor en forma de burbujas. Estos sistemas geotérmicos cuya temperatura puede
variar de < 125 a > 225 °C, son los de mayor distribución en el mundo. Dependiendo da
las condiciones de presión y temperatura, estos sistemas pueden producir agua caliente,
mezclas de agua y vapor, vapor húmedo y en algunos casos, vapor seco.
En los sistemas de vapor dominante, normalmente coexisten agua líquida y vapor en el

reservorio, con la fase vapor controlada por la presión. Los sistemas geotérmicos mejor
conocidos de este tipo son Larderello en Italia y The Geysers en California; estos
sistemas, bastante escasos son de alta temperatura y normalmente, producen vapor seco
a sobrecalentado.
Otra división de los sistemas geotérmicos se basa en el estado de equilibro del reservorio
(Nicholson, 1993), que considera la circulación de los fluidos del reservorio y el
mecanismo de transferencia de calor.
En los sistemas dinámicos el reservorio se recarga continuamente con agua que es

calentada y entonces descargada desde el reservorio a la superficie o en formaciones
permeables en sub-superficie. El calor es transferido en el sistema por convección y
circulación de fluido. Esta categoría incluye sistemas de alta temperatura (>de 150°C) y
baja temperatura (< 150°C). En los sistemas estáticos (también conocidos como sistemas
estancados o almacenados) hay una mínima o nula recarga al reservorio y el calor es solo
transferido por conducción.
Esta categoría incluye sistemas de baja temperatura y sistemas geopresurizados. Los

sistemas geopresurizados se encuentran habitualmente en grandes cuencas
sedimentarias (por ej.: Golfo de México, USA) a profundidades de 3 a 7 km. Los
reservorios geopresurizados consisten en rocas sedimentarias permeables, intercalados
en estratos impermeables; el agua presumizada permaneció entrampada desde el
momento de la depositación de los sedimentos. La presión del agua caliente es cercana a
la presión litoestática, excediendo por mucho la presión hidróstatica. Los reservorios
geopresurizados también pueden contener cantidades significativas de metano y podrían
producir energía térmica e hidráulica (aguas calientes presurizadas) como también gas
metano. Estos recursos han sido intensamente investigados pero aún, no han sido
industrialmente explotados.
Campo geotérmico es una definición de carácter geográfico que usualmente corresponde

a un área de actividad geotermal en la superficie de la tierra. En aquellos casos donde no
hay actividad superficial este término puede utilizarse para indicar el área de la superficie
bajo la cual hay un reservorio geotérmico.
15
VE-XC-ed.01
III.3. Clasificación según la temperatura del agua, en yacimientos de agua

caliente
 Energía geotérmica de alta temperatura. La energía geotérmica de alta

temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura está
comprendida entre 150 y 400 °C, se produce vapor en la superficie y mediante una
turbina se genera electricidad. Se requieren varias condiciones para que se dé la
posibilidad de existencia de un campo geotérmico: una capa superior compuesta
por una cobertura de rocas impermeables; un acuífero, o depósito, de
permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que
permite una circulación de fluidos por convección, y por lo tanto la trasferencia de
calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor magmático, entre 3 y 15 km
de profundidad, a 500-600 °C. La explotación de un campo de estas
características se hace por medio de perforaciones según técnicas casi idénticas a
las de la extracción del petróleo.
 Energía geotérmica de temperaturas medias. La energía geotérmica de
temperaturas medias es aquella en que los fluidos de los acuíferos están a
temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150 °C. Por consiguiente,
la conversión vapor - electricidad se realiza con un rendimiento menor, y debe
explotarse por medio de un fluido volátil. Estas fuentes permiten explotar
pequeñas centrales eléctricas, pero el mejor aprovechamiento puede hacerse
mediante sistemas urbanos de reparto de calor para su uso en calefacción y en
refrigeración (mediante máquinas de absorción).
 Energía geotérmica de baja temperatura. La energía geotérmica de
temperaturas bajas es aprovechable en zonas más amplias que las anteriores; por
ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente geotérmico.
Los fluidos están a temperaturas de 50 a 70 °C.
 Energía geotérmica de muy baja temperatura. La energía geotérmica de muy
baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas
comprendidas entre 20 y 50 °C. Esta energía se utiliza para necesidades
domésticas, urbanas o agrícolas, como la climatización geotérmica (bomba de
calor geotérmica).
Yacimientos secos
En este caso, hay una zona bajo la tierra, a profundidad no excesiva, con materiales o
piedras calientes, en seco. Se inyecta agua por una perforación y se recupera, caliente
por otra, se aprovecha el calor, por medio de un intercambiador y se vuelve a reinyectar
como en el caso anterior.
Un ejemplo, en Inglaterra, fue el “Proyecto de Piedras Calientes HDR” (sigla en inglés:

HDR, Hot Dry Rocks), abandonado después de comprobar su inviabilidad económica en
1989. Los programas HDR se están desarrollando en Australia, Francia, Suiza, Alemania.
16
VE-XC-ed.01
Los recursos de magma (rocas fundidas) ofrecen energía geotérmica de altísima

temperatura, pero con la tecnología existente no se pueden aprovechar económicamente
esas fuentes.
III.4. Usos de la energía geotérmica
La energía geotérmica es susceptible de ser usadas en diversas industrias para la

producción de energía.
Figura 1: Esquema de los diferentes usos de la energía geotérmica
Fuente: http://www.efeverde.com
17
VE-XC-ed.01
Aquellas áreas geotérmicas que extraen recursos a bajas temperaturas (alrededor de 30

ºC) podrían ser perfectamente utilizadas para procesos agrícolas a pequeña escala o para
la calefacción de edificios. Con temperaturas de 20°C, en condiciones muy particulares, el
uso de la geotérmica se concentra en el uso de bombas de calor.
La energía geotérmica a mucha más alta temperatura (extraída más al interior del
subsuelo, ≥ 150 ºC) permitiría convertir el vapor de agua en energía eléctrica. Existen
ejemplos de generación de electricidad mediante plantas binarias utilizando fluidos con
temperaturas superiores a 85 ºC.
III.4.a) Usos directos del calor
El uso directo del calor es una de las formas más antiguas, versátiles y comunes de la
utilización de la energía geotérmica. Las aplicaciones en baños, calefacción ambiental y
distrital, en agricultura, acuicultura y algunos usos industriales constituyen las formas más
conocidas de utilización, pero las bombas de calor son las más generalizadas. En menor
escala hay muchos otros tipos de utilización, siendo algunos de ellos poco usuales.
La calefacción ambiental y distrital ha tenido un gran desarrollo en Islandia. Esta forma de

calefacción está ampliamente distribuida en los países de Europa Oriental, y también en
Estados Unidos, China, Japón, Francia, etc.
Los sistemas geotermales de calefacción distrital requieren grandes inversiones de

capital. Los mayores costos corresponden a la inversión inicial, en pozos de producción y
de reinyección, en bombas dentro de pozos, tuberías y redes de distribución, en equipos
de monitoreo y control, en estaciones de peaking y estanques de almacenamiento. Sin
embargo, los costos de operación son comparativamente más bajos que en los sistemas
convencionales y corresponden a energía para bombeo, a sistemas de mantención,
control y gestión. Un factor crucial en la estimación del costo inicial de un sistema es la
densidad de carga termal, o la demanda de calor dividida por el área de terreno del
distrito.
Una alta densidad de calor determina la factibilidad económica de un proyecto de

calefacción distrital ya que la red de distribución es costosa. Algunos beneficios
económicos pueden conseguirse combinando calefacción y enfriamiento en aquellas
áreas donde el clima lo permita. El factor de carga en un sistema que convine calefacción
y enfriamiento podría ser mayor que el factor de carga para calefacción solamente y
consecuentemente mejoraría el precio de la unidad de energía.
La refrigeración es una opción factible de utilizar geotermia mediante la adaptación de

equipos de absorción. La tecnología de estos equipos es bien conocida y se encuentra a
disposición en el mercado. El ciclo de absorción es un proceso que utiliza calor como
fuente de energía en vez de electricidad. El efecto de refrigeración se logra mediante la
18
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utilización de 2 fluidos: un refrigerante, que circula, se evapora y condensa, y un segundo

fluido o absorvente. Para aplicaciones sobre 0°C (principalmente en refrigeración y
procesos de aire acondicionado), el ciclo utiliza bromuro de litio como absorbente y agua
como refrigerante. Para aplicaciones bajo 0°C se emplea un ciclo de amoníaco/agua, con
amoniaco como refrigerante y agua como absorbente, los fluidos geotermales
proporcionan la energía geotérmica que alimenta estos equipos, a pesar que su eficiencia
disminuye con temperaturas menores que 105°C.
El aire acondicionado geotermal (calefacción y enfriamiento) ha tenido una considerable

expansión desde los años 1980, conjuntamente con la introducción y generalización del
uso de bombas de calor. Los diferentes sistemas de bombas de calor disponibles
permiten extraer y utilizar económicamente el calor contenido en cuerpos de baja
temperatura, tales como suelos, acuíferos someros, lagunas etc.
Como es sabido, las bombas de calor son máquinas que mueven el calor en una dirección
opuesta a la dirección que tendería naturalmente, esto es, desde un espacio o cuerpo frío
a uno más temperado. Una bomba de calor efectivamente no es más que una unidad de
refrigeración. Cualquier artefacto de refrigeración (acondicionador de aire de ventana,
refrigerador, congelador, etc.) transmite el calor desde un espacio (para mantenerlo frío) y
descarga este calor a espacios de mayores temperaturas. La única diferencia entre una
bomba de calor y una unidad de refrigeración es el efecto deseado, enfriamiento para la
unidad de refrigeración y calefacción para la bomba de calor.
Un segundo factor distintivo de muchas bombas de calor es que son reversibles y pueden
proporcionar ya sea calor o frío al espacio. Las bombas de calor, por supuesto, necesitan
energía para operar pero en condiciones climáticas apropiadas y con un buen diseño, el
balance energético sería positivo.
Los sistemas de bombas de calor del tipo acoplado al suelo y acoplado al agua han sido
instalados en gran número, en 27 países y totalizan una capacidad termal de 6.875 MW t
(año 2000). La mayoría de estas instalaciones están en USA (4.800 MW t), Suiza (500
MW t), Suecia (377 MW t), Canadá (360 MW t), Alemania (344 MW t) y Austria (228 MW t). En
estos sistemas se utilizan acuíferos y suelos con temperaturas en un rango de 5 a 30°C.
Las aplicaciones agrícolas de los fluidos geotermales consisten en calefacción a campo

abierto e invernaderos. El agua termal puede ser utilizada en agricultura a campo abierto
para regar y/o calentar el suelo. La mayor desventaja en el riego con agua tibia es que
para conseguir alguna significativa variación en la temperatura del suelo, se requieren
grandes cantidades de agua a temperaturas suficientemente bajas como para no dañar
las plantas del campo que se debe regar.
19
VE-XC-ed.01
Una solución posible a este problema es adoptar un sistema de riego de sub-superficie

conectado a una tubería enterrada de calefacción del suelo. La calefacción del suelo
mediante tuberías enterradas sin sistema de regadío podría disminuir la conductividad
térmica del suelo, a causa de la disminución de la humedad alrededor de la tubería y la
consecuente aislación térmica. La mejor solución parece ser aquella que combina la
calefacción del suelo con el regadío. La composición química de las aguas termales
utilizadas en regadío debe ser cuidadosamente controlada para evitar efectos adversos
sobre las plantas.
Las principales ventajas del control de la temperatura en la agricultura a campo abierto

son:
a) prevenir cualquier daño provocado por bajas temperaturas ambientes,
b) extender la estación de cultivo, aumentar el crecimiento de las plantas y aumentar
la producción y
c) esterilizar el suelo.
El empleo más común de la energía geotérmica en agricultura es, sin embargo, en

calefacción de invernaderos, los cuales se han desarrollado en gran escala en muchos
países. El cultivo de vegetales y flores fuera de estación, o en condiciones climáticas
inapropiadas ahora puede basarse ahora en una tecnología ampliamente experimentada.
Para conseguir las condiciones óptimas de crecimiento se disponen de varias soluciones
basadas en la temperatura óptima de crecimiento de cada planta, en la cantidad de luz,
en la concentración de C02 en el invernadero, en la humedad del suelo y del aire y en el
movimiento del aire dentro del invernadero.
Las granjas de animales y de especies acuáticas como también aquellas de vegetales y

plantas, se pueden beneficiar en calidad y en cantidad con un acondicionamiento óptimo
de su temperatura ambiente. En muchos casos las aguas geotermales podrían ser
utilizadas provechosamente combinando la crianza de animales con invernaderos
geotermales. La energía requerida para calefaccionar las instalaciones de crianza es
alrededor de un 50% de la requerida para un invernadero de la misma superficie, así se
podría adoptar un sistema de utilización en línea.
La crianza en un ambiente de temperatura controlada mejora la salud del animal, los

fluidos calientes también se pueden utilizar para limpiar, desinfectar y secar los corrales
de los animales y los productos de deshechos.
El rango total de temperatura de fluidos geotérmicos, ya sea vapor o agua, puede ser
empleado en aplicaciones industriales. Las diferentes formas posibles de utilización
incluye procesos de calefacción, evaporación, secado, destilación, esterilización, lavado,
descongelamiento y extracción de sales, el fraguado de concreto, el envasado de agua y
de bebidas carbonatadas, la producción de papel y partes de vehículos, la recuperación
20
VE-XC-ed.01
de petróleo, la pasteurización de leche, la industria del cuero, la extracción de productos

químicos, la extracción de C02, el uso en lavandería, el secado de diatomitas, el
procesamiento de celulosa y papel y la producción de borato y ácido bórico. También hay
planes para utilizar fluidos geotermales de baja temperatura para deshelar carreteras y
dispersar la neblina en algunos aeropuertos.
En Japón, se ha desarrollado una industria rural que utiliza las propiedades de

blanqueador del H2S de aguas termales, para producir innovativas telas para vestuario de
damas.
También en Japón han experimentado técnicas para fabricar una “madera geotermal”
liviana que es particularmente apropiada para ciertos tipos de construcciones, durante el
tratamiento con agua termal se hidrolizan los polisacáridos de la madera original, tornando
el material más poroso y así más liviano.
Existen experiencias del uso de la geotermia en la desalinización de agua de mar.

Ejemplo, el desalinizador “Delta T” que usa un ciclo de aire forzado caliente, presión
atmosférica, ciclo geotermal de evaporación condensación. El aparato se surte de agua
de mar filtrada reduciendo la concentración de sal de 35 000 ppm a 51 ppm a/a.
III.5. Tecnologías para la generación de electricidad
Dependiendo de las características del recurso geotérmico, la generación de electricidad

se realiza principalmente mediante turbinas de vapor convencionales (las flash steam
power plants, las dry steam power plants y las back pressure) y plantas de ciclo binario.
Plantas de Ciclo Binario (binary cycle power plants):

Operan con temperaturas entre 107-182 ºC. Estas
plantas utilizan el calor que se genera entre el agua
geotérmica (con un punto alto de ebullición) y un fluido
de trabajo, por lo general un compuesto orgánico con un
punto de ebullición bajo.
Flash steam power plants: Aprovechan reservorios de

agua con temperaturas superiores a 182 ºC. A medida
que fluye el agua geotérmica, disminuye su presión y
una parte del agua caliente se reduce o convierte en
vapor. El vapor de agua se separa a continuación en la
superficie y se utiliza para alimentar la unidad de
turbina/generador.
21
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Dry steam power plants: Utilizan fluidos hidrotermales

que son principalmente de vapor. El vapor va
directamente a una turbina que acciona un generador
que produce electricidad.
Figura 2: Capacidad Instalada por tipo de planta (MW e). 2015
Fuente: Bertani, R (2015)
Figura 3: Producción de energía (%) por tipo de planta. 2015
22
VE-XC-ed.01
Figura 4: Total de plantas (613) por cada tipología
Tabla No. 1. Capacidad Instalada por tipo de plantas por continentes (MWe)
Área Back Binaria Doble Dry Hybrid Single Triple Total
Geográfica Pressure Flash Steam Flash Flash
África 48 11 543 602
Asia 236 525 484 2514 3759
Europa 268 273 795 796 2132
Latinoamérica 90 135 510 908 1643
Norteamérica 873 881 1584 2 60 50 3450
Oceanía 44 266 356 259 132 1057
Total 182 1789 2545 2863 2 5080 182 12643
Las turbinas de vapor

convencionales, requieren fluidos
a temperaturas de al menos
150°C y están disponibles con
descarga atmosférica (back
pressure) o bien con descarga de
condensación. Las turbinas con
escape atmosférico son más
simples y de menor costo. El
vapor, directamente de pozos de
vapor seco o, después de la
separación, desde pozos de
vapor húmedo, es pasado a
través de la turbina y descargado
23
VE-XC-ed.01
a la atmósfera.
Con este tipo de unidad, el consumo de vapor (de la misma presión de ingreso) por kWh
producido es casi el doble que en las unidades de condensación. Sin embargo, las
turbinas de descarga atmosférica son inmensamente útiles como plantas pilotos, plantas
portátiles en el caso de pequeños abastecimientos desde pozos aislados, y para generar
electricidad con pozos exploratorios durante el desarrollo del campo. Ellas son útiles
también cuando el vapor tiene un alto contenido de gases no condensables (> 12% en
pesos). Las unidades de descarga atmosférica pueden ser construidas e instaladas muy
rápido y puestas en operación en poco más de 13-14 meses desde la fecha que son
ordenadas. Este tipo de máquinas está usualmente disponible en tamaños pequeños (2,5
– 5 MW e).
Las unidades de condensación, como tienen más equipos auxiliares, son más complejas
que las unidades de descarga atmosférica y como son de tamaños mayores requieren el
doble del tiempo para su construcción e instalación. El consumo específico de vapor de
las unidades de condensación es, sin embargo, cerca de la mitad de las unidades de
descarga atmosférica. Las plantas de condensación de 55-60 MW e de capacidad son muy
comunes, y recientemente se han construido e instalado plantas de 110 MW e.
La generación de electricidad a partir de fluidos de temperatura baja a media, o bien, a

partir de aguas calientes provenientes de los separadores en campos geotérmicos de tipo
agua dominante, ha tenido significativos progresos debido al mejoramiento logrado en la
tecnología de fluidos binarios.
Las plantas binarias utilizan un fluido secundario, usualmente de carácter orgánico

(principalmente n-pentano), que tiene un bajo punto de ebullición y una alta presión de
vapor a bajas temperaturas, en comparación con el vapor de agua. El fluido secundario es
manejado según el ciclo convencional Rankine (ORC): el fluido geotermal entrega calor al
fluido secundario a través de intercambiadores de calor, en los cuales este fluido es
calentado y vaporizado; el vapor producido acciona una turbina normal de flujo axial,
posteriormente es enfriado y condensado, y el ciclo comienza nuevamente.
Seleccionando un fluido secundario apropiado, el sistema binario puede diseñarse para

utilizar fluidos geotermales con un rango de temperatura entre 85 y 170°C. El límite
superior depende de la estabilidad térmica del fluido binario orgánico, y el límite inferior
depende de factores técnicos-económicos: A menor temperatura el tamaño de los
intercambiadores de calor requeridos haría el proyecto no económico.
Además de los fluidos geotermales de baja a media temperatura y fluidos de deshecho los
sistemas binarios también son utilizados cuando resulte preferible evitar el “flashing” de
fluidos geotermales (por ejemplo, para evitar incrustación del pozo). En este caso,
24
VE-XC-ed.01
bombas ubicadas dentro del pozo pueden utilizarse para captar los fluidos en estado
líquido presurizado, y la energía calórica puede extraerse del fluido mediante unidades
binarias.
Las plantas binarias se construyen normalmente en pequeñas unidades modulares, de

pocos cientos de kWe a pocos MW e de capacidad. Estas unidades pueden así ser
interconectadas para constituir plantas eléctricas de decenas de MW. Sus costos
dependen de numerosos factores pero principalmente de la temperatura del fluido
geotermal utilizado, que define el tamaño de la turbina, los intercambiadores de calor y el
sistema de enfriamiento. El tamaño total de la planta es poco significativo con respecto al
costo específico, ya que es posible interconectar una serie de unidades modulares
standard para lograr mayores capacidades de generación.
La tecnología de plantas binarias es un medio seguro y de costos apropiados para

convertir en electricidad la energía disponible de campos geotérmicos del tipo agua
dominante (bajo 170°C).
El sistema binario que utiliza el ciclo Kalina con una mezcla de agua y amoniaco como
fluido secundario, se desarrolló en la década de los años 1990. El fluido secundario se
expande, en condiciones de sobrecalentamiento, a través de turbinas de alta presión y
posteriormente recalentado antes de accionar la turbina de baja presión. Después de la
segunda expansión el vapor saturado es conducido hacia un ebullidor recuperativo, antes
de ser condensado en un condensador enfriado por agua. El ciclo Kalina es más eficiente
que las plantas geotermoeléctricas binarias del tipo ORC, pero es de un diseño más
complejo.
Las pequeñas plantas portátiles, ya sean convencionales o no, no solo reducen los
riesgos relativos a la perforación de nuevos pozos, sino lo más importante, que pueden
ayudar a proporcionar los requerimientos de energía de áreas aisladas. La calidad de vida
de muchas comunidades podría ser considerablemente mejorada al tener la posibilidad de
disponer de fuentes de energía local. La electricidad podría facilitar muchas actividades
aparentemente banales, pero extremadamente importantes, tales como bombeo de agua
para regadío, congelamiento de frutas y vegetales para conservación.
La conveniencia de pequeñas plantas portátiles es aún más evidente para aquellas áreas
que no tienen acceso a combustibles convencionales y también para comunidades donde
sería demasiado costosa la conexión al sistema eléctrico nacional o regional, a pesar de
la existencia de líneas de transmisión de alto voltaje en las cercanías. El costo de
abastecer estas pequeñas comunidades aisladas es prohibitivo, ya que los
transformadores necesarios para obtener electricidad desde líneas de alto voltaje cuestan
más de US$ 675 000 instalados cada uno y, la forma más simple de distribución local de
25
VE-XC-ed.01
electricidad, a 11 kV usando postes de madera, tiene un costo mínimo de US$ 20 000 por
kilómetro (US$ 1994).
En comparación, el costo de capital (US$ 1998) de una unidad binaria instalada es del
orden de 1500 – 2500 US$/kW, sin incluir los costos de sondajes. La demanda de
capacidad eléctrica por persona, en lugares fuera de los sistemas de transmisión fluctúa
entre 0,2 kW en áreas menos desarrollada a 1 kW o más en áreas desarrolladas. Una
planta de 100 kWe puede abastecer de 100 a 500 personas. Una planta de 1000 kWe
puede abastecer de 1000 a 5000 personas.
26
VE-XC-ed.01
IV. ESTADO ACTUAL DEL USO DE LA ENERGÍA

GEOTÉRMICA
Los recursos geotérmicos proporcionan energía en forma de electricidad y calefacción y la
refrigeración directa, por un total de aproximadamente 528 PJ (147 TWh) en 2014.
La generación de electricidad geotérmica se estima en un poco menos de la mitad de la
producción geotérmica final total, en 74 TWh, con los 90 TWh restantes (325 PJ) que
representan el uso directo.
Figura 5: Adición de nuevas capacidades de generación con energía geotérmica
Fuente: REN21. 2015 “Renewables 2015. Global Status Report”
Algunas plantas geotérmicas producen electricidad y potencia térmica para diversas

aplicaciones de calor. Aproximadamente 640 MW de nueva capacidad de generación de
energía geotérmica entró en funcionamiento en 2014, con lo que la capacidad total
mundial llegó a 12,8 GW.
Figura 6: Nueva Capacidad instalada (MW) en 2015 en todo el mundo
27
VE-XC-ed.01
Los países que añadieron nueva capacidad en 2014 fueron: Kenya, Turquía, Indonesia,
Filipinas, Italia, Alemania, Estados Unidos y Japón. Kenya representó más de la mitad de
las nuevas instalaciones. A finales de 2014, los países con las mayores capacidades de
generación eléctrica a partir de la energía geotérmica fueron: Estados Unidos (3,5 GW),
Filipinas (1,9 GW), Indonesia (1,4 GW), México (1GW), Nueva Zelanda (1GW), Italia (0,9
GW), Islandia (0,7 GW), Kenya (0,6 GW), Japón (0,5 GW), y Turquía (0,4 GW)
Figura 7: Capacidad de Generación con energía geotérmica en los 10 primeros países
comparado con el resto del mundo
Fuente: REN21. 2015 “Renewables 2015. Global Status Report”
La generación de energía geotérmica mundial en 2014 fue de 74 TWh. La capacidad total

de la operación ha crecido a una tasa anualizada promedio de 3,6% durante los últimos
cinco años, mientras que el crecimiento promedio anualizado en generación ha sido
menor, del 1,8%. El factor global de capacidad media (utilización) para la producción de
energía geotérmica ha disminuido durante este período, de alrededor de 71% en 2009 a
alrededor del 66% en 2014. Los factores promedio de capacidad eran notablemente
superior a la media en Europa y Oceanía, en torno al 80%, posiblemente se explica en
parte por fletes de plantas más nuevas que el promedio. Además de las plantas
envejecidas, las razones de los factores de menor capacidad pueden incluir la creciente
cuota de mercado de las plantas binarias, el envejecimiento de los campos geotérmicos
en algunas áreas, que tienen menor capacidad productiva que antes, y las variaciones en
la precisión de la capacidad de la planta indicada.
Kenya añadió 358 MW en 2014, llegando a aproximadamente 600 MW de capacidad
instalada. Dos unidades binarias de 13 MW se completaron en febrero y la ampliación del
complejo Olkaria III de 110 MW. El Olkaria IV, con 140 MW, fue comisionado en octubre, y
dos unidades más de 70 MW entraron en funcionamiento en Olkaria I en diciembre.
También se incluyeron cinco plantas de energía en boca de pozo móviles, que suman un
28
VE-XC-ed.01
total de 52 MW de potencia, comenzaron a operar en 2014. Estas unidades se valoran por

su capacidad para permitir un rápido despliegue de recursos de energía geotérmica.
Turquía añadió un estimado de 107 MW de capacidad de generación geotérmica en 2014,
aumentando su capacidad en un tercio, llegando a 0,4 GW. Todas las unidades añadidas
son unidades binarias en el rango de 6-26 MW cada uno. Turquía pretende implementar 1
GW de energía geotérmica para 2023.
Indonesia aumentó su capacidad de energía geotérmica en un 5%, llegando a 1,4 GW,
con tres nuevas unidades en funcionamiento en 2014, la mayor de ellas Unidad Patuha de
55 MW. Las licencias para introducir nuevas capacidades de geotérmica en Indonesia han
sido retenidas por varios obstáculos, incluyendo subsidios a los combustibles fósiles en la
generación de energía y los pagos insosteniblemente bajos para la energía geotérmica en
los últimos años. Otras restricciones han sido las restricciones de realizar proyectos en
áreas forestales protegidas, reservas naturales y parques nacionales; al mismo tiempo, la
industria reconoce la necesidad de proteger el medio ambiente forestal y la hidrología
para sostener las instalaciones. Para simplificar los requisitos de licencia para el
desarrollo geotérmico y poder utilizar los 29 GW de potencial estimado, Indonesia ha
promulgado en 2014 una nueva ley para consolidar la concesión de licencias por parte del
gobierno e instituir nuevas reglas de fijación de precios. La ley también reclasificó el
desarrollo geotérmico como fuera del ámbito de la actividad minera, el levantamiento de
ese modo las restricciones sobre el desarrollo de los campos dentro de las áreas de
conservación forestal, pero también indica que los desarrolladores compartan los ingresos
con las comunidades locales.
Después de las pruebas exitosas de conexión a la red en 2013, Filipinas comenzó las
operaciones comerciales en la planta geotérmica de energía Maibarara, de 20 MW a
principios de 2014. A finales de año, las instalaciones de la planta Nasulo de 49,4 MW se
inauguraron, aumentando la capacidad total del país a cerca de 1,9 GW. La Ley de
Energía Renovable de 2008 se considera fundamental para allanar el camino para el
desarrollo geotérmico reciente y en curso, en parte, al hacer la inversión más atractiva.
En Italia, dos unidades de 20 MW en la planta Bagnore 4 estaban operando a finales de
año. La planta Bagnore 3 en el monte Amiata en Toscana, de 20 MW, cuenta con
unidades que trabajan desde hace 17 años. Alemania instaló varias plantas geotérmicas
de cogeneración en Baviera, que producen energía eléctrica y calor, siendo la adición
total de 18 MW e / 51 MWt.
Los Estados Unidos y Japón, cada uno añade un puñado de unidades binarias de 2 MW o
menos. Japón tiene la tercera mayor potencial geotérmica en el mundo, después de
Estados Unidos e Indonesia, pero sólo ocupa el octavo lugar en la generación de energía,
pues no ha tenido ningún crecimiento de nueva capacidad durante las últimas dos
décadas. Sin embargo, el apoyo del gobierno para la energía geotérmica se ha
incrementado desde el desastre nuclear de 2011 y, como resultado, la industria tenía más
de 40 proyectos de exploración y desarrollo que se comienzan a ejecutar en el 2014.
La planta de 166 MW Te Mihi, Nueva Zelanda, se terminó en 2013 y fue realizando
ampliaciones, pero se entregó oficialmente en 2014. Sus dos turbinas de 83 MW Toshiba
29
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sustituirán parte de la capacidad existente en el antiguo campo Wairakei, para un

incremento neto de aproximadamente 115 MW en el país.
Hay gran expectativa porque la actividad geotérmica se expandió en el este de África,
más allá de Kenya. Etiopía espera superar las barreras estructurales y la falta de
financiación para la explotación de sus recursos geotérmicos para satisfacer la creciente
demanda de electricidad. Recientemente, las agencias de desarrollo islandesa y
japonesas han prestado asistencia para los nuevos planes geotérmicos en Etiopía, pero el
desarrollo ha sido lento, debido no sólo a los altos costos iniciales y el riesgo del proyecto,
sino también a la capacidad tecnológica local que es limitada. En 2014, el Banco Mundial
ha comprometido 200 millones de dólares en la financiación para el desarrollo de Aluto y
Alalobad, sitios geotérmicos de Etiopía. En Djibouti, las agencias internacionales de
desarrollo están ayudando a relanzar la exploración y desarrollo, incluyendo un desarrollo
de 50 MW en el campo Asal-Fiale.
El mercado de América Central también se muestra prometedor. Honduras continuó el
desarrollo del sitio geotérmico Platanares en 2014 con el objetivo de producir energía para
el año 2016. En Costa Rica, la construcción está en marcha para ampliar la capacidad en
la planta de Las Pailas con 55 MW adicionales.
El uso directo de geotérmica se refiere a dirigir la extracción térmica para calefacción y
refrigeración, excluyendo las bombas de calor. El calor geotérmico de uso directo se situó
en un estimado de 263 PJ en 2014 (73 TWh). Se estima que unos 1,1 GW t se añadieron
en 2014, para una capacidad total de 20,4 GW t. En los últimos cinco años, el crecimiento
promedio anual de la capacidad de uso directo ha sido del 5,9%, mientras que el
crecimiento promedio anual en el consumo de calor directo ha sido del 3,3%. El factor
promedio global de capacidades (utilización) para las plantas de calor geotérmicas
directas fue de 41% (estimado) en 2014.
El sector de uso directo más grande solo se estima que fueron las piscinas y otros baños
públicos (9,1 GW t de la capacidad, y 33,2 TWh de uso); sin embargo, esta categoría es
difícil de cuantificar, debido a diferencias en los métodos de operación. El segundo sector
más importante es la calefacción de locales, incluidas las redes de calefacción urbana
(7,6 GW t; 24,5 TWh). La penetración en el mercado puede ser muy alta en lugares donde
los recursos son particularmente abundantes y donde los sistemas de calefacción urbana
están bien desarrollados, como Islandia, donde nueve de cada diez edificios dependen de
calor geotérmico directo. Otros usos incluyen suministro de agua caliente sanitaria,
calefacción para invernaderos, calor de proceso industrial, la acuicultura, la fusión de la
nieve, y el secado agrícola.
Gran parte de la actividad termal durante el año se llevó a cabo en Europa, incluyendo
algunos esquemas de calor de distrito en los países que tienen relativamente pocos
recursos tradicionales de alta temperatura. Italia vio la terminación de dos pequeñas
centrales térmicas: una instalación de 6,5 MW en la Toscana y una instalación de 0,7 MW
en Vicenza. Además, Alemania ha completado las dos plantas de cogeneración que se ha
indicado anteriormente; Hungría completó dos nuevas instalaciones (2 y 3 MW th
respectivamente); y Francia avanzó el desarrollo de una planta de 10 MW en Arcueil-
30
VE-XC-ed.01
Gentilly, cerca de París. La perforación para el proyecto cuenca de París, que combina la
energía geotérmica y calor derivado del gas natural, se inició a finales de 2013 y se
espera que esté terminado completamente en el año 2015. En total, hay planes para cinco
nuevos sistemas de calefacción urbana en la región de París en el futuro próximo. En
Finlandia, los planes están en marcha para un bucle cerrado de calor de 40 MW t que se
completará en 2016, utilizando un intercambiador de calor directo.
Los países con la mayor capacidad de uso directo de calor geotérmico a finales de 2014
fueron China (6,1 GW t), Turquía (2,8 GW t), Japón (2,1 GW t), Islandia (2 GW t), India (1
GW t), Hungría (0,9 GW t), Italia (0,8 GW t) y Estados Unidos (0,6 GW t). En conjunto, estos
ocho países representan aproximadamente el 80% de la capacidad mundial.
En línea con la capacidad instalada, China utiliza la mayor cantidad de calor geotérmico
directo (20,6 TWh). Otros usuarios principales de calor geotérmico directo son Turquía
(12,2 TWh), Islandia (7,4 TWh), Japón (7,1 TWh), Hungría (2,7 TWh), los Estados Unidos
(2,6 TWh) y Nueva Zelanda (2,4 TWh). Estos países representaron aproximadamente el
70% del uso de energía geotérmica directa en 2014. En términos per cápita, el uso directo
es mucho más significativo en Islandia, con 22 MWh por persona cada año, seguido por
Nueva Zelanda, Hungría, Turquía y Japón, todos con 0,5 MWh por persona o menos.
IV.1. Industria Geotérmica
En 2014, la industria geotérmica, con el

apoyo de los gobiernos, continuó con la
innovación tecnológica para el acceso a los
recursos, ampliando y mejorando las
economías de extracción.
Los objetivos incluyen la mejora de la

eficiencia en la utilización de recursos
geotérmicos convencionales, así como el
avance de las tecnologías que permiten el
uso de campos de baja temperatura para la
energía y el calor, lo que aumenta la
aplicación de la energía geotérmica más allá
de los lugares de alta temperatura.
La Alianza Geotérmica Global fue lanzada en

la Cumbre del Clima de la ONU en 2014 para
hacer frente a los altos riesgos y costos de
inversión iniciales que siguen siendo los
principales obstáculos para un despliegue más rápido de la energía geotérmica. La
Alianza también se encarga de promover la financiación innovadora, mitigación de
riesgos, la reforma normativa e institucional y la creación de capacidades y la asistencia
técnica para el desarrollo de sistemas geotérmicos.
31
VE-XC-ed.01
Para hacer frente a algunos de estos retos en los países en vías de desarrollo, el Banco
Mundial ha movilizado fondos, por un total de USD 235 millones a finales de 2014, para la
inversión en fase inicial crítica en proyectos de energía geotérmica. Estos recursos son
para apoyar el desarrollo de proyectos en varios países, entre ellos Armenia, Chile,
Djibouti, Dominica, Etiopía, Indonesia, Kenya, México, Nicaragua, Santa Lucía, y Turquía,
con una mayor expansión prevista a 36 campos geotérmicos en 16 países.
La falta de financiación y la exposición a los riesgos del proyecto son desafíos que no se
limitan a los países en desarrollo. En Europa, a la industria le preocupa que el mercado de
la energía geotérmica no se está desarrollando tan rápidamente como debe ser debido a
la falta general de conocimiento del potencial y el valor de la energía geotérmica, la
percepción de apoyo financiero público bajo en relación con otras tecnologías, y la falta de
un fondo transnacional seguro de riesgo para Europa para difundir el riesgo más allá de
las economías nacionales.
La industria geotérmica, ya sea en la generación de electricidad o la generación de calor,
se compone de un número relativamente reducido de empresas que trabajan en los
diversos segmentos de desarrollo de los proyectos geotérmicos, desde la exploración, la
perforación, la ingeniería y el diseño, a través de la construcción y, por último, operación
de la planta. Algunas de estas empresas están integradas verticalmente, en el que
funcionan en la mayoría o incluso todas las etapas de desarrollo del proyecto geotérmico,
mientras que otros son altamente especializados.
Figura 8: Los más importantes operadores de campos y plantas geotérmicas
32
VE-XC-ed.01
Los principales operadores de campo / plantas geotérmicas en 2014 fueron las empresas
estadounidenses Chevron y Calpine (1,3 GW cada uno), seguido de EDC de Filipinas (1,2
GW), la CFE mexicana y Enel Green Power de Italia (1 GW cada uno), la Ormat con sede
en Estados Unidos (0,9 GW).
Los líderes del mercado para nuevas instalaciones de turbinas fueron Mitsubishi, Ormat y
Fuji Electric, que en conjunto representaron el 60% de las nuevas unidades y cuentan con
el 75% de la capacidad existente en 2013. Para toda la capacidad existente, los líderes
del mercado han sido en su mayoría japoneses, con Toshiba, Mitsubishi y Fuji Electric
cada con plantas que contabilizan de 2,6 a 3,0 GW. Les siguen Ormat (que se especializa
en el diseño, ingeniería y construcción de plantas binarias (ORC) de energía y sus
componentes) y Ansaldo-Tosi (1,7 GW cada uno), y General Electric-Nuovo Pignone, que
ocupa el sexto lugar (500 MW); todos los otros tienen una representación menor. Además
de Ormat, otros (la mayoría fabricantes de turbinas binarias e incluyen turbinas de
exergía), son: Atlas Copco, Electra Therm, TAS Energía, Cryostar y Turboden.
Figura 9: Los más importantes fabricantes de turbinas geotérmicas
Ya sea por el calor o la generación de energía, la industria continúa enfrentando muchos

desafíos tecnológicos. Las áreas que necesitan mejoras incluyen descubrimiento, acceso,
mantenimiento y monitoreo del recurso geotérmico, ya sea geotérmica convencional, a
baja temperatura, o un candidato para sistemas geotérmicos mejorados (EGS). Para ello,
la industria está aplicando las innovaciones que incluyen la perforación direccional y otras
lecciones.
33
VE-XC-ed.01
La tecnología EGS mejora

la extracción de calor por
fracturar la roca del
subsuelo de una mayor
permeabilidad, permitiendo
una producción similar a la
que ocurre naturalmente en
los campos geotérmicos
convencionales. No
obstante, la tecnología
EGS necesita de 10 a 15
años para llegar a una
madurez comercial y hoy
representa un desafío y
llevan un riesgo tecnológico
alto.
En los Estados Unidos, los

programas de investigación del gobierno están dirigidas a superar algunas de las barreras
técnicas y de riesgo asociados con el desarrollo de la energía geotérmica. Por ejemplo, el
avance de los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) puede reducir el riesgo de
perforación de lo que podría ser pozos improductivos o sub-comerciales. EGS mejora la
extracción de calor por la fractura de la roca del subsuelo de una mayor permeabilidad,
permitiendo una producción similar a la de origen natural geotérmica convencional porque
esta tecnología no se limita a los recursos hidrotermales convencionales, el potencial es
significativo y se estima en 100 GW en los Estados Unidos solamente.
Otro desafío en algunos lugares puede ser la liberación de emisiones a la atmósfera

potencialmente dañinos de las plantas geotérmicas. Por ejemplo, la planta geotérmica
Puna en la isla estadounidense de Hawai fue multado por las emisiones no controladas de
sulfuro de hidrógeno en los primeros 2015. Emisiones de sulfuro de hidrógeno en la planta
de energía MW Hellisheidi 303 en las afueras de Reykjavik, Islandia, preocupaciones
también se han planteado. Para solucionar este problema, los operadores de planta en
Hellisheidi comenzaron protocolos de captura de hidrógeno y de reinyección en 2014.
Una de las innovaciones de la industria en 2014 es sistemas híbridos térmico-geotérmica

solar. Enel Green Power (Italia), en cooperación con los socios estadounidenses, exploró
los beneficios del uso de la energía solar concentrada para complementar el calor
geotérmico para la producción de energía en la planta binaria Stillwater en Nevada. En
Italia, Enel comenzó la construcción de otra configuración híbrida, que combina la energía
geotérmica con biomasa procedente de bosques locales. Se espera que el sistema para
volver temperaturas de vapor superiores a los de otro modo, para una mayor eficiencia y
la producción.
34
VE-XC-ed.01
Había 612 plantas de energía geotérmica que operan en todo el mundo a finales de 2014.
La mayor parte de la capacidad instalada de 7,8 GW-y el 63% de la energía geotérmica
mundial generación está representada por 237 plantas de flash. Plantas de Flash separan
vapor de la corriente de agua antes de conducir una turbina, y se utilizan en campos que
tienen abundante de vapor a temperaturas superiores a 180 ° C. Más numerosos, pero
que representa menos de la capacidad (1,8 GW y 12% de la generación), son las plantas
de ciclo binario 286, que típicamente operan a temperaturas de 100-180 ° de recursos de
C. También hay 63 plantas secas de vapor (2,9 GW y 22% de la generación), el tipo más
antiguo de la planta de energía geotérmica, implementado en los que no se requiere la
separación de fases del agua / vapor.
IV.2. Principales barreras para la difusión de la tecnología
Barreras Descripción Acciones Necesarias

Recurso * Disponibilidad de recursos * Actividad de I + D: mejoras
geotérmicos tecnológicas para identificar el
* Buena capacidad de la recurso y para explotar los recursos
productividad y del campo geotérmicos a distintas
geotérmico temperaturas
* Presencia de actividad de * Coordinación de actividades para
terremotos o actividad volcánica compartir la exploración de los
cerca del recurso resultados (es decir, bases de datos
públicas proporcionando ubicación
de recursos)
Ambientales • Reglamento para la construcción • Coordinación de las actividades
y para hacer frente a los diferentes
operaciones aspectos
• Las emisiones al aire y la • Soluciones tecnológicas (es decir,
contaminación acústica el desarrollo nuevas tecnologías)
• Impacto visual • Soluciones de Arquitectura
Económicas • Altos costos de inversión inicial • La coordinación a nivel nacional y

• Altos costos de operación y regional para apoyar y regular el
mantenimiento sector, proporcionando visibilidad.
• Apoyo financiero e incentivos • Apoyo a la financiación bancaria
Sociales * Información fraudulenta * Creación de consenso a través de

* Falta de conocimiento la información y la comunicación
* Instituciones locales / * Mejora de la relación con las
asociaciones ambientales hostiles comunidades
Demanda • Tendencia de la demanda de • Planificación de proyectos
energía geotérmicos con acceso a la red.
• La competencia de otras fuentes • Apoyo a la redes de generación
renovables inteligentes distribuidas
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V. LAS 10 PLANTAS DE ENERGÍA GEOTÉRMICA MÁS

GRANDES DEL MUNDO3
1. Complejo Geotérmico Geysers – EE.UU.:
El Complejo Geotérmico Geysers
situado a unos 121 kilómetros al
norte de San Francisco, California,
se compone de 18 plantas de
energía que la convierten en la
instalación geotérmica más grande
en el mundo. El complejo cuenta
con una capacidad instalada de
1.517 MW y una capacidad de
producción activa de 900 MW.
Calpine es propietaria de un total de

15 plantas de energía en el complejo, proporcionando una capacidad de generación neta
combinada de alrededor de 725 MW, mientras que las otras dos plantas de energía son
propiedad conjunta de la Northern California Power Agency, Silicon Valley Power y US
Renewables Group. Además, muy pronto Ram Power terminará una nueva planta de
energía geotérmica de 26 MW en el complejo.
Las instalaciones en conjunto cubren un área de aproximadamente 78 km², cuya

producción del campo geotérmico comenzó en 1960 y alcanzó su punto máximo en la
década de 1980. Por otra parte, los proveedores de las turbinas para las plantas de
energía en el complejo incluyen a Toshiba y Mitsubishi Steam.
2. Complejo Geotérmico Larderello –

Italia:
El Complejo Geotérmico Larderello, que
consta de 34 plantas con una capacidad
neta total de 769 MW, es la segunda
mayor instalación de energía geotérmica
del mundo. La energía producida en el
campo geotérmico, situado en la Toscana,
Italia Central, representa el 10% de toda la
energía geotérmica producida en el
mundo y atiende al 26,5% de las
necesidades energéticas regionales.
3
http://www.twenergy.com
36
VE-XC-ed.01
Enel Green Power es propietaria de las plantas de energía en el complejo que prestan
servicio aproximadamente a dos millones de familias, 8.700 clientes comerciales y 25
hectáreas de invernaderos. Las profundidades de las reservas en el rango del campo
geotérmico son de 700 m a 4000 m bajo la superficie. La primera planta en el campo
geotérmico fue encargada hace ya más de un siglo, en 1913, siendo por tanto la primera
de su tipo en el mundo.
La primera planta de energía de Larderello tenía una capacidad de generación de 250

kW, que comprendía de una turbina diseñada y construida por los ingenieros Tosi
Electromechanical Company. Las plantas geotérmicas en el campo fueron reconstruidas
después de que quedasen destruidas durante la Segunda Guerra Mundial.
3. Complejo Geotérmico Cerro Prieto – México:

Con 720 MW, la Central de Energía
Geotérmica Cerro Prieto situada en
el sur de Mexicali, en Baja California
al norte de México, es la tercera
mayor instalación geotérmica en el
mundo. La planta de energía, al
igual que todos los otros campos
geotérmicos en México, se
encuentra en propiedad y operada
por la Comisión Federal de
Electricidad (CFE). La central cuenta
con cuatro plantas, que constan de
13 unidades. La primera planta fue
puesta en servicio en 1973, mientras
que la cuarta fue puesta en servicio en 2000.
Las turbinas del complejo incluyen cuatro de tipo condensación de 110 MW, cuatro de tipo
doble flash de 110 MW, cuatro de tipo flash único de 37,5 MW más otras cuatro de 25 MW
y una de 30 MW. Todas han sido suministradas por Toshiba y Mitsubishi Heavy
Industries. Una quinta planta, que comprenderá dos turbinas de 50 MW, se encuentra
actualmente en construcción.
4. Complejo Geotérmico Makban – Filipinas:

El Complejo Geotérmico Makban, también conocido como Plantas de Energía Makiling-
Banahaw, se encuentra en los municipios de Bahía y Calauan en la provincia de Laguna
y, Santo Tomás, en la provincia de Batangas.
37
VE-XC-ed.01
Es la cuarta mayor instalación de energía

geotérmica en el mundo, con una capacidad de
producción de 458 MW.
El complejo de la energía geotérmica es

propiedad de AP Renewables, una subsidiaria
propiedad de Aboitiz Power.
El complejo consta de seis plantas de energía

que comprenden de 10 unidades, incluyendo
una planta binaria con cinco unidades de 3 MW
y una unidad 0,73 MW.
Las instalaciones, con una superficie de 700 hectáreas, inició sus operaciones en 1979,
siendo Mitsubishi Heavy Industries uno de los principales proveedores de turbinas para
las plantas en el complejo.
5. Complejo Geotérmico Salton Sea – EE.UU.:

El Complejo Geotérmico Salton
Sea incluye un conjunto de 10
plantas de generación de energía
geotérmica en Calipatria, cerca
del Mar de Salton en el Valle
Imperial de California del Sur.
Con una capacidad de
generación combinada de 340
MW, es la quinta instalación
geotérmica más grande en el
mundo.
CalEnergy Generation, el operador del campo, tiene una participación del 50% en las
instalaciones, mientras que el restante 50% está en manos de MidAmerican Geothermal,
siendo la energía generada suministrada a Southern California Edison Company.
La Unidad 1 de una capacidad de producción de 10 MW fue la primera en entrar en

funcionamiento en 1982, que fue construida por una empresa mixta formada por la Union
Oil Company y la Southern California Edison. CalEnergy Generation actualmente está
desarrollando nuevos proyectos en la zona, incluyendo el Black Rock Project, que
constará de tres nuevas plantas geotérmicas de 50 MW.
38
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6. Complejo Geotérmico Hellisheidi

– Islandia:
El Complejo Geotérmico Hellisheidi es
una planta de producción combinada
de calor y electricidad (CHP) de vapor
flash situada en el monte Hengill,
aproximadamente a 20 kilómetros al
este de la capital, Reykjavik. La planta
tiene una capacidad de producción de
303 MW de energía eléctrica y 400 MW
de energía térmica.
Propiedad de Orkuveita Reykjavikur,

se trata de la sexta instalación geotérmica más grande del mundo, construida por Mannvit
Engineering y Verkís Engineering.
La energía generada a partir de la planta se suministra principalmente a las refinerías de

aluminio que se localizan en las proximidades.
Las instalaciones fueron construidas en cinco fases entre 2006 y 2011, cubriendo un área
total de aproximadamente 13 000 m². Seis turbinas de alta presión (HP) de la central
eléctrica fueron suministradas por los ingenieros de Mitsubishi, mientras que una turbina
de baja presión (LP) fue entregada por Toshiba.
7. Complejo Geotérmico Tiwi – Filipinas:
El Complejo Geotérmico Tiwi se sitúa en

en la provincia de Albay, a unos 300
kilómetros al sureste de Manila. Con 289
MW (neto), es la séptima instalación
geotérmica más grande en el mundo,
siendo propiedad de AP Renewables, una
filial de Aboitiz Power. El complejo se
compone de tres plantas de energía que
disponen de dos unidades cada una.
Los trabajos de perforación en el campo geotérmico se iniciaron en 1972, entrando las

instalaciones en funcionamiento en 1979. El proyecto fue desarrollado por la National
Power Corporation y Philippine Geothermal, mientras que Mitsui y F.F. Cruz fueron los
contratistas principales. Por otra parte, todas las plantas de energía cuentan con unidades
generadoras de Toshiba.
39
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8. Complejo Geotérmico
Malitbog – Filipinas:
El Complejo Geotérmico
Malitbog de 232,5 MW, situado
aproximadamente a 25
kilómetros al norte de la ciudad
de Ormoc, en la isla de Leyte, es
la octava instalación de energía
geotérmica más grande del
mundo. La planta fue propiedad
de Visayas Geothermal Power
Company (VGPC), que
posteriormente transfirió los derechos de propiedad a la Philippine National Oil-Energy
Development Company (PNOC).
La construcción de las instalaciones de energía geotérmica de Malitbog, llevadas a cabo

por Sumitomo Corporation y Fuji Electric, comenzó en 1993 y terminó en 1996. El
complejo cuenta con tres turbinas de condensación de flujo doble de un solo cilindro de
77,5 MW suministradas por Fiji Electric.
9. Complejo Geotérmico Wayang Windu – Indonesia:

El Complejo Geotérmico Wayang Windu se encuentra en Pangalengan, aproximadamente
40 kilómetros al sur de la ciudad de Bandung, en la provincia de Java Occidental. La
instalación geotérmica, con una
capacidad de producción de 227
MW, es la novena más grande
del mundo.
Magma Nusantara Limited (MNL),

una subsidiaria propiedad de Star
Energy, opera el campo. Los
servicios de ingeniería para las
dos primeras unidades fueron
proporcionados por AECOM, siendo los principales contratistas que participaron en la
construcción Sumitomo Corporation, Fuji Electric y Rekayasa Industri.
La primera unidad del complejo comenzó a funcionar en el año 2000, la cual estaba
compuesta por una turbina de 110 MW suministrada por Fuji Electric. La segunda unidad,
una turbina de 117 MW, fue entregada en 2009, mientras que la tercera unidad, con una
capacidad de generación de 127 MW, fue entregada a mediados de 2014.
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10. Complejo Geotérmico

Darajat – Indonesia:
El Complejo Geotérmico
Darajat situado en Garut, en el
Distrito de Pasirwangi en Java
Occidental, es la décima mayor
instalación geotérmica en el
mundo con una capacidad
instalada de 259 MW, la cual
está gestionada por Darajat
GPP Amoseas Indonesia, una
subsidiaria de Chevron Texaco.
Las instalaciones constan de tres plantas que proveen electricidad a las provincias de
Java y Bali. Las plantas que la conforman fueron entregadas respectivamente en 1994,
2000 y 2007, compartiendo las plantas II y III instalaciones comunes, incluyendo el
sistema de recolección de vapor.
La última planta fue construida por Thiess Contractors Indonesia en colaboración con
Kanematsu Corporation, la cual cuenta con una turbina suministrada por los ingenieros de
Mitsubishi Heavy Industries (MHI), quienes también proveyeron la turbina para la segunda
planta. Además, Hyundai Engineering suministró los equipos para las dos primeras
plantas.
41
VE-XC-ed.01
VI. COSTOS DE LA TECNOLOGÍA

Los elementos que tienen que ser considerados en cualquier estimación de costos, ya sea
de planta o de costos de operación y del precio de los “productos” de la energía
geotérmica, son todos más numerosos y más complicados que en otras formas de
energía. Todos estos elementos, deben por lo tanto, ser cuidadosamente evaluados antes
de emprender un proyecto geotérmico.
Figura 10: Ejemplo del desglose de los costos en una planta de 20 MW
Solo es posible ofrecer algunas pocas indicaciones de carácter general, las cuales, junto
con la información acerca de las condiciones locales y del costo de los fluidos
geotermales disponibles, podría ayudar al potencial inversionista a tomar una decisión.
 Un sistema recurso-planta (instalación de energía geotérmica) está constituido por

los pozos geotermales, los ductos que transportan los fluidos geotermales la
planta de utilización y frecuentemente el sistema de pozos de reinyección. La
interacción de todos estos elementos influye fuertemente en los costos de
inversión y por lo tanto deben estar sujetos a un cuidadoso análisis. Para dar un
ejemplo, en la generación de electricidad una planta de descarga a la atmósfera es
la solución más simple y consecuentemente más barata que una planta de
condensación de la misma capacidad. Estas sin embargo, requiere para operar
más del doble del vapor que una planta de condensación y consecuentemente, al
menos el doble de los pozos para abastecerla. Como los pozos son muy costosos,
42
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la planta eléctrica de condensación es efectivamente una opción más barata que

una planta de descarga atmosférica. En efecto, esta última es elegida usualmente
por razones diferentes a la económica.
 Los fluidos geotermales pueden transportarse en tuberías termalmente aisladas a
distancias razonablemente grandes. En condiciones ideales pueden ser de hasta
de 60 km de largo. Sin embargo, las tuberías, los equipos auxiliares necesarios
(bombas, válvulas, etc) y su mantención, son todos bastante costosos y podrían
pesar fuertemente en el costo de capital y en los costos de operación de la planta
geotermal. Por lo tanto, la distancia entre el recurso y el lugar de utilización debe
mantenerse lo más corta posible.
 El costo de capital de una planta geotérmica es habitualmente mayor y a veces
mucho mayor, que una planta similar alimentada por combustibles convencionales.
Contrariamente, la energía que acciona una planta geotérmica cuesta mucho
menos que el combustible convencional, y su costo corresponde al costo de
mantención de los elementos geotermales de la planta (vaporductos, válvulas,
bombas, intercambiadores de calor, etc.). El mayor costo de capital debería
recuperarse por el ahorro en costos de energía. Por lo tanto el sistema recurso-
planta debería programarse para una duración suficiente como para amortizar el
costo inicial y en lo posible para una duración mayor.
 Se puede obtener ahorros apreciables adoptando sistemas integrados que
permitan un factor de utilización mayor (por ejemplo, combinando calefacción
ambiental y refrigeración) o sistemas en línea, donde las plantas están conectadas
en serie, cada una utilizando el fluido de la planta precedente (por ejemplo,
generación de electricidad + calefacción de invernaderos + crianza de animales).
Con el objeto de reducir los costos de mantención y las paralizaciones, la complejidad

técnica de la planta debería ser de un nivel accesible al personal técnico local o a los
expertos que se tenga disponibles. Técnicos altamente especializados serían idealmente
necesitados solo para operaciones de mantención de gran magnitud o para averías
mayores.
Finalmente, si la planta geotérmica es para producir productos de consumo, debe llevarse

a cabo, con anterioridad, un cuidadoso estudio de mercado para garantizar las salidas de
estos productos. La infraestructura necesaria para el transporte económico de los
productos, desde el sitio de producción hasta los consumidores, si no existiese debería
ser incluida en el proyecto inicial.
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VII. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DE ESTA FUENTE
Ventajas
1. Es una fuente que disminuye la dependencia energética de los combustibles

fósiles y de otros recursos no renovables.
2. Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético.
3. No genera ruidos exteriores.
4. No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a
precios nacionales o locales.
5. El área de terreno requerido por las plantas geotérmicas por MW es menor que
otro tipo de plantas. No requiere construcción de represas, ni tala de bosques.
6. La emisión de CO2, con aumento del efecto invernadero, es inferior al que se
emitiría para obtener la misma energía por combustión, y puede llegar a ser nula
cuando se reinyecta el agua, haciéndola circular en circuito cerrado por el exterior.
Desventajas
1. En yacimientos secos se han producido a veces microsismos como resultado del

enfriamiento brusco de las piedras calientes, y su consiguiente fisuración.
2. Como se ha dicho anteriormente, no es una energía inagotable.
3. La producción de electricidad, con la tecnología actual, está limitada sólo a las
áreas limitadas donde las condiciones geológicas son favorables.
4. Se requiere una inversión inicial grande, en general, no es accesible para las
pequeñas empresas.
Las desventajas que se señalan a continuación hacen referencia exclusivamente a la

energía geotérmica que no utiliza reinyección, y la que no es de baja entalpía doméstica
(climatización geotérmica).
1. En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo
podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
2. Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, etc.
3. Contaminación térmica.
4. Deterioro del paisaje.
5. No se puede transportar (como energía primaria), salvo que se haga con un
intercambiador y un caloportador distinto del de las aguas del acuífero.
6. No está disponible más que en determinados lugares, salvo el uso directo que se
puede utilizar en cualquier lugar de la Tierra.
45
VE-XC-ed.01
VIII. IMPACTO AMBIENTAL

Durante la década de los años 1960, cuando el medio ambiente era más sano que en la
actualidad y se estaba menos preocupado de alguna amenaza a la tierra, la energía
geotérmica era aún considerada una “energía limpia”. Actualmente no hay forma de
producir o de transformar la energía a una forma que sea utilizable por el hombre sin
ocasionar algún impacto directo o indirecto sobre el ambiente. La explotación de la
energía geotérmica también tiene un impacto sobre el ambiente, pero sin duda es una de
las formas de energía menos contaminante.
En la mayoría de los casos el grado con que la explotación geotérmica afecta el ambiente
es proporcional a la magnitud de su explotación. La generación de electricidad en plantas
de ciclo binario afectará el ambiente en la misma forma que los usos directos del calor.
Los efectos son potencialmente mayores en el caso de plantas eléctricas convencionales,
especialmente respecto de la calidad del aire, pero pueden mantenerse dentro de límites
aceptables.
Existen varios ejemplos de los posibles efectos e impactos sobre el medio ambiente:
1) El incremento de 2-3°C en la temperatura de un cuerpo de agua debido a la

descarga del agua de deshecho de una planta podría dañar su eco sistema. Las
plantas y organismos animales que son más sensibles a las variaciones de
temperaturas podrían desaparecer, dejando a las especies vegetales sin su fuente
de alimentación. Un incremento en la temperatura del agua podría impedir el
desarrollo de las ovas de otras especies de peces. Si estos peces son comestibles
y proporcionan el necesario sustento a una comunidad de pescadores, su
desaparición podría ser crítica para la comunidad.
2) El primer efecto perceptible sobre el ambiente es el de la perforación, ya sean

pozos someros para medir el gradiente geotérmico en la fase de estudio, o bien,
pozos exploratorios o de producción. La instalación de la maquinaria de sondaje
de todo el equipo accesorio vinculado a la construcción de caminos de acceso y a
la plataforma de perforación, pues el área que requiere es amplia. Estas
operaciones modificarán la morfología superficial del área y podrían dañar las
plantas y la vida silvestre local. Los reventones pueden contaminar el agua
superficial. Durante la perforación o las pruebas de flujo pueden descargarse a la
atmósfera gases no deseados.
3) La etapa siguiente, de instalación de tuberías que transportarán los fluidos

geotermales y la construcción de la planta de utilización, también afectan a plantas
y animales y a la morfología de la superficie. La vista panorámica se modificará a
pesar que en algunas áreas tales como Larderello, Italia, las redes de tubería que
cruzan el paisaje y las torres de enfriamiento de las plantas eléctricas se han
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convertido en una parte integral del panorama e incluso constituyen una famosa
atracción turística.
4) También surgen problemas ambientales durante la operación de la planta. Los

fluidos geotermales (vapor o agua caliente) normalmente contienen gases tales
como dióxido de carbono (CO2), sulfuro de hidrógeno (H2S), amoniaco (NH3),
metano (CH4) y trazas de otros gases, como también químicos disueltos cuyas
concentraciones usualmente aumentan con la temperatura, por ejemplo, cloruro de
sodio (NaCl), boro (B), Arsénico (As) y Mercurio (Hg). Son una fuente de
contaminación si se descargan al ambiente. Algunos fluidos geotermales, tales
como aquellos utilizados en calefacción distrital en Islandia, son aguas potables,
pero esto es muy raro. Las aguas de deshecho de las planas geotérmicas tienen
también una mayor temperatura que la del ambiente y por lo tanto constituyen una
potencial contaminación termal.
5) La contaminación del aire puede tornarse un problema cuando se genera

electricidad mediante plantas eléctricas convencionales. El sulfuro de hidrógeno es
uno de los principales contaminantes. El umbral de olor para el sulfuro de
hidrógeno en el aire es alrededor de 5 partes por billón en volumen y ciertos
efectos fisiológicos leves pueden ocasionarse a concentraciones levemente
mayores. Sin embargo, se pueden adoptar varios procesos para reducir las
emisiones de este gas.
6) El dióxido de carbono también está presente en los fluidos utilizados en las plantas
geotermoeléctricas, a pesar que, de estas plantas se descarga mucho menos CO 2
que, de las plantas alimentadas por combustibles fósiles. Las plantas de ciclo
binario para generación eléctrica y las plantas de calefacción distrital también
pueden ocasionar mínimos problemas, que pueden tornarse simples mediante la
adopción de sistemas de circuito cerrado que evitan las emisiones gaseosas.
7) La descarga de aguas de deshecho también es una potencial fuente de

contaminación química. El empleo de fluidos geotermales con altas
concentraciones de constituyentes químicos tales como Boro, Flúor o Arsénico
requiere que estos fluidos sean tratados y/o reinyectados en el reservorio. Los
fluidos geotermales de baja a moderada temperatura utilizados en la mayoría de
las aplicaciones de uso directo generalmente tienen bajos niveles de químicos
disueltos y la descarga de los fluidos empleados es rara vez un problema mayor.
Las aguas deben ser enfriadas en piletas o estanque especiales de
almacenamiento para evitar modificaciones de los ecosistemas de cuerpos
naturales de aguas (ríos, lagos e incluso el mar).
8) La extracción de grandes cantidades de fluidos de un reservorio geotermal puede

ocasionar fenómenos de subsidencia, esto es, un gradual hundimiento del terreno.
47
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Este fenómeno es irreversible, pero no catastrófico ya que es un proceso lento que

se distribuye sobre grandes áreas. En varios años de descenso de la superficie de
la tierra podrían alcanzarse niveles detestables, en algunos casos de unas pocas
decenas de centímetros e incluso metros, y por lo tanto debería ser monitoreado
en forma sistemática, ya que podría afectar la estabilidad de las construcciones
geotermales y algunos hogares del vecindario. En muchos casos la subsidencia
puede ser evitada o reducida mediante la reinyección de las aguas geotermales
previamente utilizadas.
9) La eliminación y/o reinyección de los fluidos geotermales puede gatillar o aumentar

la frecuencia sísmica en ciertas áreas. Sin embargo estos son micro sismos que
solo pueden detectarse mediante instrumentos.
10) El ruido asociado al funcionamiento de plantas geotermales podría ser un

problema cuando se trata de plantas geotermoeléctricas. Durante la fase de
producción ocurre el mayor grado de ruido del vapor transportado a través de las
tuberías y la ocasional descarga de vapor. Normalmente estos son aceptables. En
las plantas eléctricas la principal contaminación acústica proviene de los
ventiladores de las torres de enfriamiento, de los inyectores de vapor y el zumbido
de las turbinas. En las aplicaciones directas del calor el ruido generado es
normalmente despreciable.
48
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IX. CONCLUSIONES
Si se explota correctamente, la energía geotérmica podría verdaderamente asumir un rol
importante en el balance de energía de algunos países. En ciertas circunstancias, incluso
recursos geotérmicos de pequeña escala, son aptos para solucionar numerosos
problemas locales y mejorar la calidad de vida de pequeñas comunidades aisladas.
El valor actual de 12,8 GW instalados en todo el mundo es un resultado importante, lo que

confirma la tendencia iniciada en 2010, de un crecimiento, principalmente de los proyectos
de desarrollo de temperatura media-baja a través de las plantas binarias, y un importante
esfuerzo por la realización de todos los proyectos económicamente viables en el mundo.
Según las previsiones de varios expertos, si se alcanza la instalación de 140 MW de

capacidad hasta 2050, sería posible producir a partir geotérmica, hasta el 8,3% de la
producción total de electricidad en el mundo. Por otra parte, 40 países (ubicados en su
mayoría en África, América Central, América del Sur, Pacífico) pueden cubrir el 100% de
su demanda total con energía geotérmica. El ahorro por generar electricidad a partir de
geotérmica en todo el mundo puede ser de 1000 millones de toneladas de petróleo
anuales.
En Cuba en años recientes se realizó un estudio para valorar la posibilidad del uso de
esta fuente de energía. Los resultados constataron que el país no posee potencial ni
posibilidades para el uso de las tecnologías de generación de electricidad con energía
geotérmica. No obstante, debe valorarse la aplicación de tecnologías de aprovechamiento
de energía geotérmica a bajas temperaturas, por su potencial contribución a la eficiencia
energética y el ahorro en la industria y el sector público.
49
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X. BIBLIOGRAFÍA
 Bertani, R. “The Assessment of potential and promotion of new generation

of renewable technologies Geothermal Energy”. Enel Green Power
Geothermal Business Development. Bruxelles. 22th march 2011.
 Bertani, R. “Geothermal Power Generation in the World 2010 – 2014

Update Report”. Proceeding World Congress 2015. Melbourne, Australia,
19-25 April 2015
 Dickson, M.H; Fanelli, M. “¿Qué es la energía geotérmica?” del Istituto di

Geoscienze e Georisorse, CNR, Pisa, Italia. Disponible en:
www.geothermal-energy.org
 IDAE. 2011. “Evolución Tecnológica y Prospectiva de costes de las

energías renovables. Estudio Técnico. PER 2011-2020”. Madrid, España.
2011.
 IRENA. 2012. “Renewable Energy Technologies: Cost Analysis Series:

Wind Power”. IRENA Working Paper. Volume 1: Power Sector. Issue 5/5.
 REN21. 2013. “Renewables 2013. Global Status Report”. (Paris: REN21

Secretariat) ISBN: 978-3-9815934-0-2.


 http://www.efeverde.com
 http://www.twenergy.com
 http://www.dforcesolar.com/
 http://erenovable.com/
 http://www.cega.ing.uchile.cl/cega/index.php/es/
 http://www.fao.org/news/story/es/item/282648/icode/
50
ANEXOS
GLOSARIO
ACRECIÓN O ACRECIMIENTO. Es un término que se utiliza para nombrar el crecimiento de un

cuerpo por agregación de cuerpos menores. La RAE admite la palabra acreción como sinónima de
la anterior, más usada que ella en los textos de Geología. Se utiliza principalmente en el área de
astronomía y astrofísica para explicar fenómenos como los discos circunestelares, discos de
acreción o la acreción de un planeta a partir de planetesimales. La teoría de la acreción planetaria
fue propuesta por el geofísico ruso Otto Schmidt en 1944. Explica que los planetas se crearon a
partir de la acreción de planetesimales que, a su vez, se formaron por acreción de partículas
formadas por condensación o, más exactamente, sublimación inversa. Se usa también en
Tectónica de Placas para referirse al crecimiento de las masas continentales por adición de
terrenos (acreción continental).
AREAS GEOTÉRMICAS (INIS: 1990-12-15). Use Campos Geotérmicos
ASTENOSFERA (geología). Capa del interior de la Tierra que se extiende

aproximadamente entre los 50 y los 100 km de profundidad, probablemente formada por
materiales viscosos que pueden deformarse. "la astenosfera está situada entre la litosfera
y la mesosfera"
BOMBA DE CALOR. Un dispositivo que transfiere calor desde una fuente de calor a un disipador
de calor usando un ciclo de refrigeración que es impulsado por energía eléctrica o térmica externa.
Se puede utilizar la tierra (geotérmica), el aire circundante (aerotermia / fuente de aire), o una
masa de agua (hidrotermal / fuente de agua) como fuente de calor en el modo de calefacción, y
como un disipador de calor en el modo de refrigeración. Salida de energía final de una bomba de
calor puede ser de varios múltiplos de la entrada de energía, en función de su eficiencia y
funcionamiento inherentes condiciones. La salida de una bomba de calor es al menos
parcialmente renovable sobre una base de energía final. Sin embargo, el componente renovable
puede ser mucho menor sobre una base de energía primaria, dependiendo de la composición y la
derivación de la energía de entrada; en el caso de la electricidad, esto incluye la eficiencia del
proceso de generación de energía. La salida de una bomba de calor puede ser totalmente
renovable de energía si la energía de entrada también es totalmente renovable.
CALEFACCIONAR. tr. Arg., Chile y Ur. Templar un ambiente mediante aparatos que
generan calor. (RAE. Edic. 23).
CAMPOS GEOTÉRMICOS (INIS: 1997-06-19). Son zonas limitadas de la corteza terrestre en las
cuales existe un flujo anormal de calor que produce el calentamiento de las aguas contenidas en
los estratos de rocas permeables. Están cubiertos por una capa rocosa impermeable que impide
el escape de fluido caliente.
CAPACIDAD. La capacidad nominal de una planta de generación de calor o energía, que se

refiere al potencial de producción de calor o electricidad instantáneo, o de la producción potencial
total de una colección de tales unidades (tales como un parque eólico o un conjunto de paneles
solares). La capacidad instalada describe el equipo que se ha construido, a pesar de que puede o
no estar en funcionamiento (por ejemplo, la entrega de electricidad a la red, proporcionando calor
útil, o la producción de biocombustibles).
CERTIFICADO DE ENERGÍA RENOVABLE (REC por sus siglas en inglés). Un certificado

otorgado para certificar la generación de una unidad de energía renovable (típicamente 1 MWh de
electricidad, sino también con menor frecuencia de calor). En los sistemas basados en las
comunidades económicas regionales, los certificados se pueden acumular para cumplir las
obligaciones de energía renovable y también proporcionar una herramienta para el comercio entre
los consumidores y / o productores. También son un medio para que las compras de energía
verde voluntario.
COGENERACIÓN (CHP por sus siglas en inglés, también llamado co-generación). Instalaciones
de cogeneración producen tanto calor y electricidad a partir de la combustión de fósiles y/o
combustibles de biomasa, así como de la geotérmica y los recursos de energía solar térmica. El
término también se aplica a las plantas que recuperan "calor residual" de los procesos de
generación de energía térmica.
CONVECCION: La transferencia de calor por convección. La convección es una de las tres

formas de transferencia de calor y se caracteriza porque se produce por medio de un fluido
(líquido o gas) que transporta el calor entre zonas con diferentes temperaturas. La convección se
produce únicamente por medio de materiales, la evaporación del agua o fluidos. Lo que se llama
convección en sí, es el transporte de calor por medio del movimiento del fluido, por ejemplo: al
trasegar el fluido por medio de bombas o al calentar agua en una cacerola, la que está en
contacto con la parte de abajo de la cacerola se mueve hacia arriba, mientras que el agua que
está en la superficie, desciende, ocupando el lugar que dejó la caliente. La transferencia de calor
implica el transporte de calor en un volumen y la mezcla de elementos macroscópicos de
porciones calientes y frías de un gas o un líquido. Se incluye también el intercambio de energía
entre una superficie sólida y un fluido o por medio de una bomba, un ventilador u otro dispositivo
mecánico (convección mecánica, forzada o asistida). En la transferencia de calor libre o natural un
fluido es más caliente o más frío y en contacto con una superficie sólida, causa una circulación
debido a las diferencias de densidades que resultan del gradiente de temperaturas en el fluido.
COSTO NIVELADO DE ENERGÍA (LCOE, por sus siglas en inglés). El precio de coste único de
salidas de energía (por ejemplo, USD por kWh o USD por GJ) de un proyecto que hace que el
valor presente de los ingresos igual al valor presente de los costos durante la vida útil del
proyecto.
EFICIENCIA DE CONVERSION. La relación entre la producción de energía útil a partir de un

dispositivo de conversión de energía y la entrada de energía en ella. Por ejemplo, la eficiencia de
conversión de un módulo de la energía solar fotovoltaica es la relación entre la electricidad
generada y la energía solar total recibida por el módulo de energía solar fotovoltaica. Si 100 kWh
de la radiación solar se recibe y se genera 10 kWh de electricidad, la eficiencia de conversión es
10%.
ENERGÍA. La capacidad de hacer el trabajo, que viene en varias formas incluyendo térmica,
radiante, cinética, química, potencial y eléctrica.
ENERGÍA FINAL. La parte de la energía primaria, después de la deducción de las pérdidas de

conversión, transmisión y distribución, que llega al consumidor y está disponible para proporcionar
calefacción, agua caliente, iluminación, y otros servicios. Formas de energía final incluyen
electricidad, calefacción, energía mecánica, hidrocarburos líquidos tales como el queroseno o
aceite combustible, y diversos combustibles gaseosos, como el gas natural, biogás, y el
hidrógeno. Cuentas de energía final solamente por las pérdidas de conversión que se producen
aguas arriba del usuario final, tales como las pérdidas en las refinerías y plantas de energía.
ENERGÍA GEOTÉRMICA. La energía térmica procedente del interior de la corteza terrestre,

generalmente en forma de agua caliente y vapor. Puede ser utilizado para generar electricidad en
una planta de energía térmica o para proporcionar calor directamente a diversas temperaturas.
ENERGÍA PRIMARIA. El contenido de energía teóricamente disponible de una fuente de energía

de origen natural (como el carbón, petróleo, gas natural, mineral de uranio, la geotérmica y la
energía de biomasa, etc.) antes de que se somete a la conversión a energía final útil entregado al
usuario final. La conversión de energía primaria en otras formas de energía final de utilidad (como
la electricidad y combustibles) implica pérdidas. Parte de la energía primaria que se consume a
nivel de usuario final como energía final sin ningún tipo de conversión previa.
FACTOR DE CAPACIDAD. La relación de la salida real de una unidad de electricidad o la

generación de calor durante un período de tiempo (típicamente un año) a la salida teórica que se
produciría si la unidad estuviera operando sin interrupción a su capacidad nominal durante el
mismo período de tiempo.
FUENTES TERMALES (THERMAL SPRINGS) (INIS: 2000-01-26; ETDE: 1976-01-23).

Manantiales cuya temperatura del agua es sensiblemente superior a la temperatura atmosférica
media anual local. Una fuente termal puede ser una fuente caliente o una fuente templada.
GENERACIÓN. El proceso de convertir la energía en electricidad y / o calor útil a partir de una

fuente de energía primaria como el viento, la radiación solar, el gas natural, biomasa, etc.
GEISERES (GEYSERS) (INIS: 2000-03-31). Aguas termales de las que brotan intermitentemente
chorros de agua caliente y vapor. Términos asociados: Aguas termales; Fuentes geotérmicas;
Manantiales termales; Aguas subterráneas; Sistemas Hidrotérmicos
GRADIENTES GEOTERMICOS (INIS: 1993-06-07): La tasa de aumento de la temperatura en la

tierra de acuerdo a la profundidad.
INTENSIDAD DE LA ENERGÍA. Consumo de energía primaria por unidad de producción

económica. La intensidad energética se suele utilizar como un indicador de la eficiencia energética
en el nivel macro análisis debido a la falta de un acuerdo sobre un indicador internacional de alto
nivel para la medición de la eficiencia energética.
JOULE. Un Joule (J) es una unidad de trabajo o energía igual a la energía que se gasta para
producir un vatio de potencia durante un segundo. La energía química potencial almacenada en
un barril de petróleo y la libera cuando se quema es de aproximadamente 6 gigajulios (GJ); una
tonelada de madera seca horno contiene alrededor de 20 GJ de energía.
LITOSFERA (geología). Capa externa y rígida de la Tierra, de profundidad variable entre

los 10 y los 50 km, constituida básicamente por silicatos e integrada por la corteza y parte
del manto. "la litosfera está dividida en placas que engloban áreas continentales y
oceánicas; la capa inmediatamente inferior a la litosfera es la astenosfera".
MOVIMIENTOS CONVECTIVOS (geología). Consisten en corrientes ascendentes y

descendentes de material del manto. El fluido caliente cercano a las zonas más
profundas terrestres se expande por que disminuye su densidad al calentarse y tiende
a subir mientras que el fluido situado más arriba se encuentra más frio y su mayor
densidad le empuja a hundirse formando corrientes descendentes, ya que al enfriarse se
introduce de nuevo en el manto en las zonas de subducción
PLANTAS DE GENERACION DE VAPOR DE AGUA (STEAM GENERATION PLANTS) (INIS:

2000-07-24; ETDE: 1981-06-13). Términos Asociados: Calefacción urbana; Plantas de
Calefacción Central; Sistemas de Energía Total.
SISTEMAS DE FLUIDO BINARIO (INIS: 2000-04-12; ETDE: 1976-03-31). Un sistema en el que

se hace pasar el fluido caliente a través de un intercambiador de calor para transferir calor a un
fluido de bajo punto de ebullición (como freón o isobutano), que luego se utiliza como fluido de
trabajo en un ciclo de vapor de la turbina
SISTEMAS GEOPRESURIZADOS (INIS: 1992-07-10). Depósitos subterráneos en los que la
presión es superior a la presión hidrostática normal. Términos Asociados: Sistemas energéticos;
Anomalías por geopresión; Depósitos de gas natural; Presión del Yacimiento; Sistemas
geotérmicos.
SISTEMAS GEOTERMICOS (INIS: 1992-03-30). Regiones localizadas en las que el calor

geotérmico se lleva lo suficientemente cerca de la superficie de la tierra por medio de vapor o
agua caliente para ser aprovechado para su uso. Términos Asociados: Sistemas calor-seco-roca;
Sistemas de magma; Sistemas hidrotérmicos; campos geotérmicos; recursos geotérmicos;
sistemas geopresurizados.
SISTEMAS HIDROTERMICOS (INIS: 1992-04-08). Sistema geotérmico donde la mayoría del

calor se transfiere por la circulación convectiva de agua o vapor. Términos Asociados: Sistemas
hidrotérmicos convectivos; Sistemas energéticos; Sistemas geotérmicos; Sistemas geotérmicos de
agua caliente; Sistemas vapor-dominado; Fluidos geotérmicos; Fuentes termales; Fumarolas;
Manantiales termales.
WATT. Una unidad de potencia que mide la tasa de conversión de energía o la transferencia. Un
kilovatio es igual a mil (103) Watts; un megavatio de un millón (106) Watts; etcétera. El megavatio
eléctrico (MWe) se utiliza para referirse a la energía eléctrica, mientras que un megavatio
térmico (MWt) se refiere a la energía térmica de calor producido. La potencia es la velocidad a la
que la energía se consume o se genera. Un kilovatio-hora es la cantidad de energía equivalente a
la energía constante de 1 kW de funcionamiento durante una hora.
YACIMIENTO GOETÉRMICO. Zona del subsuelo cuyo calor se pude aprovechar de forma
económicamente rentable.
UNIDADES DE ENERGÍA Y FACTORES DE CONVERSIÓN
CONVERSIÓN DE UNIDADES DE ENERGÍA
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Chapter · December 2018

Anaely Saunders Vázquez

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“ENERGÍA GEOTÉRMICA” SOSTENIBLE DE LAS

Informe resultado del Proyecto

Calle 20 No.4111 entre 18ª y 47,

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

II. Antecedentes históricos 7

III. Aspectos sobre la fuente geotérmica 10

III.1. Sistemas geotérmicos 12

III.2. Definición y clasificación de los recursos geotérmicos 14

III.3. Clasificación según la temperatura del agua, en yacimientos de 16

III.4. a) Usos directos del calor 18

III.5. Tecnologías para la generación de electricidad 21

IV. Estado Actual del uso de la geotermia 27

IV. 1. Industria geotérmica 31

IV.2. Principales Barreras para la Difusión de la Tecnología 35

V. Las 10 plantas de energía geotérmica más grandes del 36

VII. Ventajas y Desventajas del uso de esta fuente 45

VIII. Impacto Ambiental 46

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

Figura 1. Esquema de los diferentes usos de la energía geotérmica 17

Figura 2. Capacidad Instalada por tipo de planta (MWe). 2015 22

Figura 3. Producción de energía (%) por tipo de planta. 2015 22

Figura 4. Total de plantas (613) por cada tipología 23

Figura 6. Nueva Capacidad instalada (MW) en 2015 en todo el mundo 27

Figura 7. Capacidad de Generación con energía geotérmica en los 10 28

Figura 8. Los más importantes operadores de campos y plantas 32

Figura 10. Ejemplo del desglose de los costos en una planta de 20 MW 42

Anexo 2. Unidades de Energía y Factores de Conversión

Anexo 3. Conversión de Unidades de Energía

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

Existen diferentes tipos de áreas geotérmicas:

Los recursos hidrotérmicos son los más utilizados debido a la existencia de

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

¿Cómo se forma la energía geotérmica?

Esta fuente de calor, el magma, es uno de los principales elementos de un sistema

La Energía Geotérmica tiene diferentes orígenes, entre los que se destacan:

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

 Calor radiogénico: Relativo a la energía interna de la materia, generando calor por

Las principales aplicaciones de la energía geotermia se dan en la vida cotidiana:

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

II. ANTECEDENTES HISTÓRICOS1

Las primeras mediciones mediante termómetros fueron probablemente realizadas en

Para dar una idea del

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

En muchos casos, las aplicaciones prácticas preceden a la investigación científica y a los

Otros países también empezaron a desarrollar sus recursos geotérmicos a escala

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

La utilización de la energía geotérmica en países en vía de desarrollo muestra una

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

III. ASPECTOS SOBRE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA

El gradiente geotérmico es el aumento de la temperatura con la profundidad en la corteza

La diferencia de temperatura entre zonas calientes profundas y zonas superficiales más

Nuestro planeta consiste en una corteza, la cual alcanza un espesor de alrededor de 20 a

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”

hasta su centro. La envoltura más externa de la Tierra, conocida como la litosfera

Debido a la diferencia de temperatura entre los distintos niveles de la astenósfera, se han

En aquellas zonas donde la litosfera es más delgada y especialmente en las áreas

La continua generación de nueva corteza y el empuje en direcciones opuestas de estas

Estos fenómenos conducen a una simple conclusión: ya que no hay un incremento de la

“LA ENERGÍA GEOTÉRMICA”