DENDROCRONOLOGÍA: CONTANDO ANILLOS

La palabra dendrocronología proviene del griego antiguo:

 Dendro- significa “árbol”
 -Crono- significa “tiempo”
 –Logía- significa “estudio”
Por lo que dendrocronología quiere decir literalmente “estudio del tiempo de los árboles”.
Y es que este método de datación se basa en el crecimiento de los árboles (y algunos arbustos
leñosos) para poder contar el tiempo. La edad máxima que se ha llegado a datar con este
método es de 10.000 años.
Los anillos de los árboles
Los árboles que viven en zonas con clima estacional crecen generando un anillo cada año,
como si fueran las capas de una cebolla. De esta manera, la capa más externa del tronco se
está generando en el año actual y el centro se formó en su primer año de crecimiento.
1 anillo = 1 año
Al poder obtener un valor numérico de años, se considera un método de datación.
Pero, además, los anillos de los árboles nos aportan mucha información de las condiciones en
las que han vivido los
árboles en cada
momento, no solo los
años que tienen.

Fig. 1: Esquema de la
sección del tronco de un
pino. El desarrollo de los
árboles se produce
generando anillos año a
año. Estos anillos
registran las
condiciones en las que
se ha desarrollado el
árbol. Sus anillos de
épocas lluviosas son
anchos mientras que los
de épocas secas son
estrechos. También se
pueden ver cicatrices si el árbol sufrió alguna lesión, por un incendio o los golpes de las piedras
de una avalancha, por ejemplo.

En cada anillo se pueden diferenciar dos zonas:

 Zona ancha y clara: se corresponde con el crecimiento de primavera/principios del
verano, cuando las lluvias y los aportes de nutrientes son mayores y el árbol se
desarrolla más.
 Zona estrecha y oscura: se forma con el crecimiento de finales de verano y marca el
fin del crecimiento por ese año. Su color oscuro y su poco grosor son la consecuencia
de una menor disponibilidad de agua y nutrientes por parte del árbol.
Además, el tamaño de los anillos de unos años a otros varía en función de si fueron años
lluviosos y cálidos (anillos amplios) o si hubo sequías y frío (anillos angostos). Los árboles
de la misma zona tendrán un desarrollo del grosor de sus anillos similar ya que vivirán en las
mismas condiciones ambientales.
¿Cómo podemos estudiar los anillos de los árboles sin tener que talarlos?

Cuando se realiza un estudio mediante los anillos de los árboles, se necesitan muestras de
distintos individuos e incluso de distintas especies. Con el fin de NO dañar a los árboles en este
tipo de estudios, se utiliza un utensilio llamado barrena Pressler.
Esta barrena se introduce girándola manualmente en el árbol gracias a que está provista de un
tornillo con filos en su punta.
Según penetra la barrena en el árbol va generando un trozo de madera cilíndrico, llamado
“testigo” que queda dentro de la propia barrena. De esta manera, podemos extraer del árbol
testigos de unos 0,5 cm de diámetro y de largo variable (15-20 cm suele ser suficiente).
¿Cómo se entiende el “código de barras” de los anillos?
El factor que más condicionará el ancho de los anillos de los árboles es la disponibilidad
de agua, principalmente la lluvia.
En la tabla podemos ver el registro de lluvias del centro de la Península de los últimos años.
Para que sea más fácil de diferenciar, se han coloreado en verde las barras correspondientes
a los años más lluviosos y en rojo las de los años más secos.
Al observar los anillos de un testigo de pino, somos capaces de reconocer algunos de los años
en función del grosor de su anillo correspondiente:
 Años más lluviosos y por tanto anillos más anchos (años 1972, 1997 y 2010).
 Y años más secos con anillos más estrechos (años 1954, 1983 y 2005).
¿Sabías que… 
-La fecha más antigua que se ha llegado a contabilizar mediante este método es de
aproximadamente 10.000 años, coincidiendo con el comienzo del Neolítico (cuando las
sociedades humanas pasaron a ser agrícolas-ganaderas y usaban la madera para hacer sus
construcciones).
-El árbol apodado Matusalen era el árbol vivo más viejo del mundo, con 4850 años. En 2016 se
descubrió un árbol aún más viejo, se estima que tiene unos 5067 años. Ambos árboles
pertenecen a la especie Pino longevo (Pinus longaeva) y se encuentran en el Bosque Nacional
de Inyo, en las Montañas Blancas de California (Estados Unidos) pero su ubicación exacta no
se ha desvelado para evitar su destrucción.
-En 2022 se ha datado el árbol más antiguo de la Unión Europea y está en España. Se trata de
un Cedro canario (Juniperus cedrus) en las Islas Canarias, a 2100 m de altitud. Como el cedro
no es un buen árbol para datar por dendrocronología, se ha datado por Carbono 14 y tiene
1481 años.

TALLER AREAL DE BIOLOGÍA Y MATEMÁTICA- 1° AÑO

Actividad N°1: Observando la edad de algunos seres vivos.

MATERIALES: *Sección de un tronco de árbol.
* Regla milimétrica
* Papel
* Lupa

PROCEDIMIENTO:
a) Lee detenidamente el siguiente texto, observando al mismo tiempo la sección del tronco que
posees.
“Si dispones de la sección de un tronco podes calcular la edad que tenía el
árbol al cual pertenecía.
Podrás observar los círculos concéntricos claros y oscuros que se
disponen en forma alternada.
El anillo formado en primavera es claro y de madera blanda. En verano,
en cambio, el anillo se hace más oscuro y más duro. Cada doble anillo claro y oscuro,
corresponde a la madera producida por el árbol durante un año.
Si se cuentan entonces los dobles círculos concéntricos es posible
calcular la edad probable del árbol.
Esa cuenta no siempre es exacta porque en algunas oportunidades se
forma un diferente número de anillos debido a factores adversos como, por ejemplo, épocas de
sequía prolongada, lluvias excesivas, acciones destructoras de insectos, incendios, etc.”
b) Con respeto a los anillos describe:
Forma:
Color:
Grosor:
Tonalidades:
Cómo están dispuestos:

c) ¿Cuántos años aproximadamente tenía el árbol del cual observaste una sección?
d) Mide en mm el diámetro del anillo más pequeño e interno, que corresponde al primer año de
vida.
e) Repite mediciones del diámetro del tronco agregando un anillo por vez (es decir, un año de
vida por vez), hasta un máximo de 10 años.
f) Confecciona una tabla que relacione los años de vida con el diámetro del tronco.
g) Realiza el gráfico de los puntos correspondientes a la tabla anterior. (Diámetro en mm y
tiempo en años)
h) ¿Cuál es el diámetro del segundo año de vida?
¿Cuál es al tercer año de vida?
Calcula la diferencia entre el segundo y el tercer año de vida.
¿Cuál es el diámetro del cuarto año de vida?
¿Cuál es la diferencia entre el cuarto y el tercer año de vida?
¿Cómo son esas diferencias?
i)

Esta sección corresponde a un tronco de crecimiento ideal

Confecciona una tabla que relacione los años de vida de este tronco con su diámetro (en mm.)
Realiza el gráfico de los puntos correspondientes a esa tabla. Une los puntos. ¿Qué clase de
línea obtienes?
¿Cuál es el diámetro de ese tronco a los dos años?
¿Qué ocurre con el diámetro si se duplica esa edad?
¿Y si se cuadriplica?
¿Y si se triplica?
Divide en cada caso la medida del diámetro por la edad correspondiente.
¿Cómo resultan los valores obtenidos?

j)

Analiza esta sección de árbol y contesta:

1) En alguna época de su crecimiento sufrió intensos ataques insectos que dan lugar a la
formación de anillos estrechos. ¿En qué años de vida del árbol se produjo ese ataque?
2) En el bosque se produjo un incendio que dañó al árbol superficialmente.
¿Qué edad tenía en ese momento?
3) ¿Entre qué años el crecimiento fue óptimo debido a con