Módulo 8.

Ser social y sociedad

Unidad II. La sociedad, sus instituciones y estructuras

Historicidad

Los historiadores trabajan con la historicidad, el conjunto de hechos y personajes que pueden
determinarse como históricos, auténticos y reales; no aquellos inexistentes, o que forman parte de
mitos, leyendas, fábulas, ficciones, incluso falsificaciones.

¿Demasiada historia puede matarnos?

En el siglo XIX, el filósofo alemán Friedrich Nietzsche escribió la

obra Sobre la utilidad y el perjuicio de la historia para la vida. En
este libro afirma que demasiada historia podía ser mala para la vida
de los seres humanos. ¿Por qué? Afirmaba que recordar todo podía
impedir inventar cosas nuevas. Decía que si una sociedad se la pasaba
haciendo historia de todo lo que pasaba, llegaría un momento en
que el presente y el futuro no serían valiosos para esa sociedad.
Proponía tres modos de usar la historia para la vida:

Historia monumental Historia anticuaria Historia crítica

Trata de recordar las
grandes hazañas hechas por
los grandes hombres que
podían servir de inspiración
para que otros seres
humanos se atrevan a hacer
grandes proyectos.
Es aquella forma de hacer historia
donde se salvaguarda todo
aquello que ha permitido a un
individuo o sociedad conformar
una vida.
Busca destruir todo el pasado
para hacer espacio a lo que
se pueda crear en el futuro.
Nietzsche afirma que todo lo
pasado puede juzgarse como
algo que debe destruirse.

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 Método histórico

¿Cómo saben los historiadores que algo realmente pasó? ¿Cómo pueden
decidir qué acontecimiento estudiar y cuál dejar de lado? El método
histórico resuelve el problema.

Material de análisis.
Los historiadores no pueden regresar en el tiempo o atestiguar todo
acontecimiento importante, deben disponer de material histórico o
documentos. Comúnmente se toma como un documento aquel soporte
material que contiene información que prueba o acredita un hecho, un escrito
o una acción. Existen documentos escritos, audio, imágenes, pinturas, videos,
murales, incluso ruinas arquitectónicas que funcionan como documentos.
Un documento se usa como prueba o evidencia. El acta de nacimiento es un
ejemplo de un documento histórico.

Archivo histórico.
Es la colección o conjunto de documentos relevantes, usados para estudiar un
hecho, que ayudan al investigador a decidir si un acontecimiento es o no un
hecho histórico. ¿Existe algún archivo histórico en tu comunidad?

Fuentes históricas.
Son aquellos documentos que se vuelven relevantes para un historiador. Una
fuente histórica se trata de un documento, testimonio u objeto que contiene
información significativa referente a los hechos que se busca investigar. Si
un historiador investiga “La vida de Aníbal, el general cartaginés” o sobre “La
condición de la mujer en Indonesia”, deberá reunir material documental que
sirva como una fuente confiable.

Crítica histórica.
Es el conjunto de procedimientos y técnicas que permiten estudiar, leer e
interpretar las fuentes documentales y fijar su confiabilidad.

Si piensas hacer un proyecto personal o en tu

comunidad, rastrea los proyectos parecidos que se
hicieron en el pasado, esto ayudará a que tu proyecto
esté mejor planeado.

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En sus Tesis de filosofía de la historia, el filósofo alemán Walter
Benjamin escribió la frase “Jamás se da un documento de cultura sin
que lo sea a la vez de la barbarie”. Respecto a esta frase, el filósofo
también recuerda un poema de Bertolt Brecht llamado “Preguntas de
un obrero que lee”. El poema comienza de este modo:

¿Quién construyó Tebas, la de las siete Puertas?

En los libros aparecen los nombres de los reyes.
¿Arrastraron los reyes los bloques de piedra?
Ambos autores señalan con sus textos que si hacemos Historia de los logros de la humanidad
siempre encontraremos que las formas en que se llevaron a cabo no fueron las más justas
o pacíficas.

¿Fuente confiable? ¿Cómo?

Existen formas de saber si una fuente documental es o no confiable, por ejemplo:

• Fecha en que se produjo la fuente.
• Localización donde se produjo el documento.
• Autor que produjo el documento.
• Procedencia del material del que se produjo.
• Confiabilidad de la fuente del documento.
• Integridad del material o fuente.
• Credibilidad de su contenido.

Trogloditas
Encontrar una fuente histórica que sirva de evidencia puede resultar
complicado. ¿Quieres hacer la prueba? Busca información del pueblo
“trogloditas” en los textos del historiador griego Herodoto y del filósofo
francés Montesquieu, y considera si es posible tomarlos como documentos
históricos. ¿Y si no son fuentes históricas? ¿qué tipo de textos son?
Normalmente troglodita hace referencia a esos individuos bárbaros y poco
sociables que viven en cavernas.

¿Existen los trogloditas?

“Desde Auguila, después de un viaje de diez jornadas, se encuentra otra

colina de sal con su agua y con muchas palmas frutales como lo son las otras,
y con hombres que viven en aquel cerro que se llaman los Garamantes,
nación muy populosa, quienes para sembrar los campos cubren la sal con
una capa de tierra. Cortísima es la distancia desde ellos a los lotófagos,
pero desde allí hay un viaje de treinta días hasta llegar a aquellos pueblos
donde los bueyes van paciendo hacia atrás, porque teniendo las astas retorcidas
hacia delante, van al parecer retrocediendo paso a paso, pues si fueran avanzando, no pudieran
comer, porque darían primero con las astas en el suelo; fuera de lo dicho y en tener el cuero más
recio y liso, en nada se diferencian de los demás bueyes. Van dichos Garamantes a caza de los
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 etíopes Trogloditas, montados en un carro de cuatro caballos, lo cual se hace preciso por ser estos
etíopes los hombres más ligeros de pies de cuantos hayamos oído hablar. Comen los Trogloditas
serpientes, lagartos y otros reptiles semejantes: tienen un idioma a ningún otro parecido, aunque
puede decirse que en vez de hablar chillan a manera de murciélagos.”

Heródoto. Los nueve libros de la historia, IV, CLXXXIII.

Cartas persas

“Vivía en tierras de Arabia un pueblo poco numeroso llamado

Troglodita descendiente de los antiguos trogloditas que, al decir de
los historiadores, se parecían más a los animales que a los hombres.
Pero éstos no eran ni con mucho tan deformes como sus antepasados,
ni eran velludos como osos, ni emitían silbidos. Tenían dos ojos pero
eran tan malvados y feroces que no existía para ellos ningún principio
de equidad ni de justicia.

Tenían un rey de origen extranjero que a fin de corregir su malignidad les trataba severamente.
Ellos se conjuraron contra él, lo mataron y exterminaron a toda la familia real.
Una vez hecho esto se reunieron para elegir un gobierno y, no sin muchas discusiones, eligieron
a sus magistrados. Sin embargo, cuando ya estuvieron en el poder, se les hicieron insoportables y
también los inmolaron.

Entonces, libres ya del nuevo yugo, se decidieron a vivir conforme a su naturaleza salvaje.
Convinieron que, en adelante, no obedecerían a nadie y que cada uno velaría por sus intereses sin
tener en cuenta los de los demás.

Esta resolución unánime encantó a todo el mundo. ‘¿Por qué tengo que matarme en trabajar por
gente que no me importa nada?’, dijeron. ‘Pensaré sólo en mí y viviré feliz. ¿Qué se me da a mí que
los demás lo sean? Satisfaré mis necesidades y, si es así, me importa poco que los otros trogloditas
vivan en la miseria.’”

Montesquieu. Cartas persas. Carta XI

Testimonio y tradición oral

Son fuentes que los historiadores utilizan para investigar lo sucedido,

aparte de los documentos históricos.

Testimonio. Hace referencia a un discurso en primera persona en el

que se relatan las experiencias de un individuo sobre acontecimientos
de los que fue testigo. Los estudiosos han discutido la pertinencia de
aceptar un testimonio como fuente confiable de la historia. Cuando un
individuo atestigua un acontecimiento, lo distorsiona al transmitirlo.
Es decir, parecería que si un individuo observa un acontecimiento que puede considerarse histórico,
el individuo modificará psicológica o discursivamente lo que vio, exagerando, interpretando o
adornando la significación de lo sucedido.

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 Mito, leyenda, ficción

Mito Leyenda Ficción

Relato ficticio, literario o Narración de hechos Obra que presenta la

artístico que compendia
alguna realidad humana. Para
algunos pueblos o culturas
explica el origen del mundo o
las reglas de su modo de vida.
donde se mezclan sucesos simulación de la realidad y que
acontecidos con sucesos trata de un mundo, personajes
ficticios y que es transmitida o hechos inventados.
de generación en generación.

Tradición oral. Es el registro o memoria de un suceso que se

transmite de forma oral, de generación en generación. Es la distorsión
testimonial a escala social del acontecimiento, al convertirse en mito
o leyenda, se dificulta separar el dato real del ficticio.

Dos relatos ficticios de diferentes pueblos son:

Leyenda chaga del “Árbol de la Historia”

Una historia chaga cuenta que una muchacha un día salió con sus amigos
a recoger hierba. Vio un lugar donde crecía de manera muy abundante,
pero cuando puso su pie allí se hundió enseguida en el barro. Sus amigos
intentaron sujetarle con sus manos pero ella continuaba hundiéndose
más profundamente en el barro hasta que desapareció completamente.
Sus amigos fueron a decírselo a los padres y éstos pidieron ayuda a
los vecinos y todos fueron al cenagal. Aquí un adivino aconsejó que se
sacrificaran una vaca y una oveja. Cuando esto hicieron comenzaron a oír la
voz de la muchacha, pero pasado un tiempo la voz fue oyéndose más lejana hasta que acabó
por quedar callada. Más tarde, en el lugar en el que la muchacha se hundió comenzó a crecer un
árbol que poco a poco llegó a tocar el cielo. El árbol servía de cobijo a los jóvenes que cuidaban
el ganado cerca de él y cuando el sol calentaba se resguardaban bajo sus ramas. Un día dos
muchachos subieron al árbol y llamaron a sus compañeros diciéndoles que estaban en un mundo
anterior. Nunca más volvieron. Desde entonces, el árbol es conocido como el “Árbol de la Historia”.
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 Carta sobre los fantasmas de Plinio el joven

Había en Atenas una casa espaciosa y profunda, pero tristemente

célebre e insalubre. En el silencio de la noche se oía un ruido y, si
prestabas atención, primero se escuchaba el estrépito de unas
cadenas a lo lejos, y luego ya muy cerca: a continuación aparecía una
imagen, un anciano consumido por la flacura y la podredumbre, de
larga barba y cabello erizado; llevaba grilletes en los pies y cadenas en
las manos que agitaba y sacudía.

A consecuencia de esto, los que habitaban la casa pasaban en vela tristes y terribles noches a
causa del temor; la enfermedad sobrevenía al insomnio y, al aumentar el miedo, la muerte, pues,
aun en el espacio que separaba una noche de otra, si bien la imagen había desaparecido, quedaba
su memoria impresa en los ojos, de manera que el temor se prolongaba aún más allá de sus propias
causas. Así pues, la casa quedó desierta y condenada a la soledad, abandonada completamente a
merced de aquel monstruo; aún así estaba puesta a la venta, por si alguien, no enterado de tamaña
calamidad, quisiera comprarla o tomarla en alquiler.

Llega a Atenas el filósofo Atenodoro, lee el cartel y una vez enterado del precio, como su baratura
era sospechosa, le dan razón de todo lo que pregunta, y esto, lejos de disuadirle, le anima aún más
a alquilar la casa. Una vez que comienza a anochecer, ordena que se le extienda el lecho en la parte
delantera, pide tablillas para escribir, un estilo y una luz; a todos los suyos les aleja enviándoles
a la parte interior, y él mismo dispone su ánimo, ojos y mano al ejercicio de la escritura, para que
su mente, desocupada, no se imaginara ruidos supuestos ni miedos sin fundamento. Al principio,
como en cualquier parte, tan sólo se percibe el silencio de la noche, pero después la sacudida
de un hierro y el movimiento de unas cadenas: el filósofo no levanta los ojos, ni tampoco deja su
estilo, sino que pone resueltamente su voluntad por delante de sus oídos. Después se incrementa
el ruido, se va acercando y ya se percibe en la puerta, ya dentro de la habitación. Vuelve la vista y
reconoce al espectro que le habían descrito.

Éste estaba allí de pie y hacía con el dedo una señal como llamándole. El filósofo, por su parte,
le indica con su mano que espere un poco, y de nuevo se pone a trabajar con sus tablillas y
estilo, pero el espectro hacía sonar las cadenas para atraer su atención. Éste vuelve de nuevo
la cabeza y le ve haciendo la misma seña que antes, así que ya sin hacerle esperar más coge
el candil y le sigue.

Iba el espectro con paso lento, como si le pesaran mucho las cadenas; después bajó al patio de
la casa y, de repente, tras desvanecerse, abandona a su acompañante. El filósofo recoge hojas y
hierbas y las coloca en el lugar donde ha sido abandonado, a manera de señal.

Al día siguiente acude a los magistrados y les aconseja que ordenen cavar en aquel sitio. Se
encuentran huesos insertos en cadenas y enredados, que el cuerpo, putrefacto por efecto del
tiempo y de la tierra, había dejado desnudos y descarnados junto a sus grilletes. Reunidos los
huesos se entierran a costa del erario público. Después de esto la casa quedó al fin liberada del
fantasma, una vez fueron enterrados sus restos convenientemente.

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Toda reconstrucción de hechos históricos es objeto
de debate

El trabajo histórico es arduo y complejo, cuando dos personas ven el

mismo acontecimiento cuentan lo que pasó de manera diferente. En
la historia cada hecho o cadena de hechos narrados por un historiador
es una versión distinta de lo que otro aporta con nuevas pruebas o
fuentes que pongan en cuestión la versión aportada.

Toda versión histórica es una construcción discursiva o narrativa a partir de

pruebas y evidencias. En el caso de las guerras siempre habrá dos versiones: la de los vencedores
y la de los vencidos. Esta polémica tiene sus bemoles ya que pueden construirse historias sin
pruebas ni documentos que las avalen. En este sentido se afirma que la historia se mezcla con
mitos o leyendas y que ciertos grupos la usan para su beneficio.

La leyenda negra
Es un relato negativo del siglo XVI que se construyó en torno a la crueldad
y violencia española sobre los habitantes de América. La historia buscaba
crear un efecto negativo hacia lo español. En México se usó la historia para
justificar un régimen político, durante el siglo XX.

• En la educación se ensalzaba a ciertos personajes y acontecimientos y se

desdeñaba a otros.
• La figura de Porfirio Díaz es un paradigma de esto, pues el grupo que se
encontraba en el poder transmitía una versión negativa del Porfiriato al
considerar que se trataba de un proyecto político adverso.
• Los Niños Héroes, son otro caso discutido. ¿En verdad existieron Agustín
Melgar y Juan de la Barrera? ¿Juan Escutia se aventó con la bandera desde
el Castillo de Chapultepec para que el enemigo no se apoderase de ella?
La Batalla de Chapultepec, del lunes 13 de septiembre de 1847, no tiene
documentos probatorios y actualmente se debate si se trata de un relato
para inspirar amor a la patria mexicana.
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 ¿Conoces otros casos parecidos? ¿Hay alguno que antes considerabas real y ahora
sabes que sólo es una leyenda?

La disciplina histórica es una práctica especializada y cuenta con muchas

disciplinas auxiliares y cuantiosas vertientes. Se puede hacer historia de todo: de
la vida cotidiana, de la marimba, de los sombreros, del pueblo mapuche, etcétera.

Para conocer un poco más acerca de este tema te sugerimos consultar el

material en extenso.