AGENTES ECONOMICOS Y EL FLUJO CIRCULAR DE LA ECONOMÍA

El flujo circular de la actividad económica

El lugar de encuentro entre los que ofrecen factores o bienes y servicios y los que
los demandan se llama mercado. En las sociedades primitivas los mercados se
realizaban en un día y lugar determinados. Actualmente el concepto de mercado
es mucho más difuso ya que el mercado de divisas, por ejemplo, abarca tanto los
patios de operaciones de todas las entidades bancarias como los circuitos
informáticos de sus centros de cálculo.

Los sistemas están constituidos, además de por sus componentes

elementales, por las relaciones que los unen. Los sistemas suelen representarse
mediante gráficos en los que las relaciones se simbolizan mediante líneas que
conectan los diferentes elementos. En la representación del sistema de economía
de mercado se utiliza el esquema denominado flujo circular ya que las líneas
describen flujos de riqueza entre los agentes económicos.

La parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las
familias envían los factores productivos al mercado de factores en donde son
adquiridos por las empresas. De las empresas salen los bienes y servicios hacia
su mercado para ser consumidos finalmente por las familias. Los flujos de factores
y de bienes y servicios se llaman flujos reales y en el gráfico están representados
por los canales externos. A sus contrapartidas en dinero, las rentas y el gasto de
las familias, se les llama flujos financieros y están representados por los canales
internos.

En el centro del esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros
agentes. El Estado envía y adquiere factores y bienes y servicios en los mercados
pagando o cobrando por ellos al igual que las familias o las empresas. Pero a la
vez detrae los impuestos y entrega las transferencias.

Estudiar la economía significa estudiar en detalle cada uno de los

componentes del flujo. La microeconomía estudia las razones del comportamiento
de las familias como consumidoras (la utilidad y la demanda), las empresas como
productoras (los costes), los mercados de factores y de bienes y servicios. Cuando
estudiemos la macroeconomía, el esquema del flujo circular nos servirá para
estudiar cómo se mide la producción y la renta nacional y cómo puede influir el
estado manipulando los flujos. Ahora veremos de forma sucinta qué es lo que
sucede en el "interior" de los mercados.

Agentes económicos

¿Qué son los agentes económicos? Los agentes económicos son actores que

intervienen en la economía, bajo un determinado sistema económico y conjunto de
"reglas de juego". Estos toman decisiones buscando optimizar su bienestar.
Moldean al mundo en el que vivimos y deciden la asignación de los recursos.

Otra definición de los agentes económicos, es verlos como los tomadores de

decisiones económicas. Individuos que pueden reconocer los diferentes factores,
influencias y motivaciones de los diferentes grupos económicos.

El concepto de agentes económicos fue creado por economistas con

la intención de simplificar los procesos económicos y explicarlos de una manera
más sencilla. Se reconoce su origen en los modelos económicos clásicos y
neoclásicos.

Los agentes económicos y su relación

La Economía tiene tres grandes protagonistas, los llamados agentes

económicos: las familias o economías domésticas, el sector público y las
empresas.

 Las familias tienen como función principal consumir bienes y servicios y

también aportar factores productivos. (Tierra, capital y sobre todo trabajo).
 El sector público, con su función reguladora, sienta las bases del mercado,
redistribuye la renta y proporciona bienes y servicios públicos.
 Las empresas se encargan de producir bienes y servicios para ello
demandan factores productivos.

Estos tres agentes no desarrollan sus actividades de forma aislada, sino que están
en constante relación. Dicha relación se muestra en el siguiente gráfico
llamado flujo circular de la renta. En él se aprecian dos tipos de flujos:

 Un flujo real (línea azul), por ejemplo los bienes y servicios que las empresas
ofrecen a las familias.
 Un flujo monetario (línea roja), que se genera por el intercambio, como puede
es el pago de esos bienes y servicios a un determinado precio por parte de
las familias.

¿Cuáles son los agentes económicos básicos? Por lo general se consideran

tres tipos de agentes económicos, Ejemplos:

Las familias como agentes económicos

Es un agente económico que consume, ahorra y ofrece trabajo. La familia se

entiende como un grupo de personas que viven juntas, aunque pueden tener un
solo individuo o más que no necesariamente tengan parentesco.

Las familias tienen una doble función en la economía. Por un lado, son parte de
los consumidores (demandan) bienes y servicios producidos. Por el otro, son
propietarios de los medios de producción a través de los cuales se producen
(ofertan) los bienes.

La familia consume bienes y servicios buscando satisfacer sus necesidades,

ahorra buscando un consumo futuro mayor o se endeuda con la intención de
adelantar consumo y ofrece trabajo, sacrificando ocio, para poder consumir
bienes.

El ingreso que tienen lo dividen en su consumo (compra de bienes y servicios),

ahorro y pago de impuestos. Qué tanto gastan o ahorran responde a una decisión
de maximización de su utilidad (eligen hacer lo que más le conviene).

Las empresas como agentes económicos

Las empresas combinan los factores de producción (tierra, trabajo, capital) para

producir los bienes y servicios económicos, es decir, crean valor y riqueza. Esto lo
hacen demandando trabajo de las familias por un salario, capital por unos
intereses y tierra por una renta.

La motivación de las empresas es maximizar su utilidad (ganancias económicas)

con la actividad económica que desempeñan.

Ofrecen los bienes y servicios, que son resultado de su actividad económica, a los

consumidores que pueden ser las familias, otras empresas o el estado. Las
empresas pueden ser públicas, privadas o voluntarias.

El Estado como agente económico

El Estado puede ofertar bienes y servicios como productor a través de

las industrias nacionales y demandar bienes de las empresas y trabajo de las
familias para proveer bienes públicos, como por ejemplo, carreteras o seguridad.

El estado determina el nivel de impuestos que cobra a los otros

agentes económicos para luego usar en su gasto público. También puede regular
precios, establecer leyes, limitar el consumo de ciertos bienes, establecer
aranceles etc. en casos donde falle el mercado o por presiones de grupos de
interés.