DIVERSIDAD ANIMAL

ANIMALES VERTEBRADOS

Los animales vertebrados son todos aquellos que tienen cráneo, cola, y una espina dorsal o
columna vertebral que divide su cuerpo en dos partes iguales. Su esqueleto es interno y puede
ser óseo o cartilaginoso.

Tipos de animales vertebrados:

 Peces: son animales acuáticos, generalmente ectotérmicos (regulan su temperatura a
partir del medio ambiente) y con respiración por branquias. Suelen estar recubiertos
por escamas, y están dotados de aletas, que permiten su movimiento continuo en los
medios acuáticos, y branquias, con las que captan el oxígeno disuelto en el agua.
Tetrapoda o animales con cuatro extremidades:
 Mamíferos: Se caracterizan por la presencia de pelo, manos, pies o patas, así como por
poseer una mandíbula con hueso dentario y por la presencia de glándulas mamarias.
 Aves: Son animales vertebrados caracterizados por la presencia de plumas. Se
mantienen sobre sus extremidades posteriores, mientras que las anteriores
evolucionaron hasta convertirse en alas. Sin embargo, no todas las especies de aves
son capaces de volar.
 Anfibios: Este tipo de animal vertebrado se caracteriza por un desarrollo muscular
importante en sus extremidades, lo que les permite desplazarse a través de saltos o
nado.
 Reptiles: Tienen una piel resistente, cubierta por escamas de queratina. Sus
extremidades son muy cortas o inexistentes (como en las serpientes), por lo que
tienen que desplazarse arrastrándose. También son capaces de poner huevos con
cáscara.

Características de los animales vertebrados

SIMETRÍA
Todos los vertebrados poseen una simetría bilateral, es decir, que tienen dos lados iguales.
Algunos peces que viven pegados al fondo oceánico, tienen diferentes los lados del cuerpo. El
lado que descansa sobre el fondo no presenta el ojo correspondiente, y ese ojo se ubica hacia
el otro lado del cuerpo. Igual ocurre con la boca, que parece estar desplazada a un lado.
La simetría suele ser externa, pero no se corresponde con la disposición de los órganos en el
interior del cuerpo.
ESQUELETO INTERNO
Todos los vertebrados son animales que poseen un esqueleto interno. Este esqueleto forma un
eje central que se denomina columna vertebral. La columna vertebral está formada por
vértebras, que protegen a la médula espinal del sistema nervioso, ubicada en ella.
Todos los vertebrados poseen un cráneo que protege al encéfalo del sistema nervioso.
El esqueleto de los vertebrados puede estar formado únicamente por tejido cartilaginoso,
como es el caso de las lampreas, los tiburones y las rayas. Los demás vertebrados poseen
huesos formados por tejido óseo.
Casi todos los vertebrados poseen una mandíbula en la boca. Los únicos que no la poseen son
los peces agnatos, es decir, las lampreas.
En la boca, pueden aparecer diferentes tipos de dientes. Algunos grupos de vertebrados no
tienen dientes, como los anfibios o las aves. Otros tienen dientes muy modificados, como es el
caso de serpientes venenosas.
EXTREMIDADES
Los vertebrados poseen extremidades que permiten desplazarse por el medio en el que viven.
Las aletas sirven para nadar y las presentan peces, mamíferos acuáticos, algunas aves
(pingüinos) y renacuajos. Las alas permiten volar y las tienen las aves y los murciélagos. Las
patas permiten desplazarse al paso, a la carrera, al salto, o incluso, utilizarlas para moverse en
el agua. Las serpientes y otros vertebrados no presentan extremidades; se les llama ápodos,
pero también se desplazan, por movimientos sinuosos de su cuerpo.
Se llaman tetrápodos a los vertebrados terrestres (anfibios, reptiles, aves y mamíferos) porque
presentan 4 extremidades, aunque evolutivamente se modifiquen o desaparezcan.
ESTRUCTURAS ESPECIALES EN LA PIEL
Los vertebrados poseen estructuras especiales que protegen la piel. Estas estructuras son
específicas de los diferentes grupos de vertebrados.
Los peces óseos tienen escamas; los tiburones y las rayas, dentículos dérmicos.
Los anfibios tienen la piel desnuda, pero poseen gran cantidad de glándulas, a veces
venenosas. Los reptiles también tienen escamas, pero son diferentes de las de los peces.
Algunos presentan caparazones duros, formados a partir de escamas.
Características de los vertebrados 2
Los reptiles necesitan cambiar su piel para crecer; a este cambio se le denomina muda.
Las aves tienen plumas que envuelven su cuerpo, aunque en las patas también tienen escamas
semejantes a las de los reptiles.
Los mamíferos tienen pelos que rodean su cuerpo. Algunos no presentan pelos cuando nacen,
como los delfines, aunque sí los tienen en estado fetal. Otros tienen pocos pelos, como los
elefantes, y los demás tienen un pelo muy abundante, como las liebres. A veces los pelos se
modifican, formando púas, como el erizo o el puercoespín, o escamas duras, como el pangolín.
Los mamíferos poseen glándulas sebáceas unidas a los pelos y las hembras, glándulas
mamarias, que producen leche para alimentar a sus crías. A veces presentan glándulas
sudoríparas y glándulas que producen olor.
También pueden tener cuernos, pezuñas, garras o uñas.
CONTROL DE LA TEMPERATURA CORPORAL
Los peces, los anfibios y los reptiles no pueden controlar la temperatura de su cuerpo.
Únicamente, buscando otro ambiente más cálido o más frío pueden cambiar esa temperatura.
Por ello, si la temperatura es adversa, pueden quedar aletargados. Se dice que son animales
ectotérmicos (poiquilotermos).
Las aves y los mamíferos pueden mantener constante la temperatura de su cuerpo, aunque el
medio que les rodee presente una temperatura adversa. Se dice que son animales
endotérmicos (homeotermos). Esta característica les permite conquistar la mayor parte de los
ecosistemas terrestres.
Los reptiles no están bien adaptados a los cambios de temperatura del medio. No pueden
controlar su temperatura corporal. Habitualmente buscan lugares cálidos donde recalentar su
cuerpo y poder tener una actividad vital normal. En caso contrario, se aletargan durante la
época en la que la temperatura no sea propicia.
FUNCIÓN DE NUTRICIÓN ALIMENTACIÓN
En el grupo de los vertebrados se encuentran animales que presentan todos los tipos de
nutrición, desde carnívoros depredadores, hasta parásitos, herbívoros, omnívoros o
micrófagos, como las grandes ballenas, que filtran el agua del mar obteniendo pequeños seres
vivos que les sirven de alimento.
RESPIRACIÓN
Los vertebrados poseen estructuras respiratorias para el intercambio de gases con el medio.
Los peces óseos y cartilaginosos y los renacuajos de anfibios respiran mediante branquias que
capturan el oxígeno disuelto en el agua y que vierten el dióxido de carbono producido por la
actividad celular. Estas branquias están en contacto con el agua a través de hendiduras
branquiales. Los tiburones y rayas presentan hendiduras abiertas y los peces óseos poseen un
opérculo, o estructura protectora de estas hendiduras.
Los anfibios, reptiles, aves y mamíferos poseen dos pulmones, aunque algunas serpientes
poseen un pulmón atrofiado.
Los anfibios también utilizan la piel para respirar (respiración cutánea). Para ello, su fina piel
debe estar húmeda.

ANIMALES INVERTEBRADOS

Son aquel conjunto de especies del reino animal que no tienen columna vertebral, espina
dorsal o un esqueleto interno articulado.
Aunque los animales invertebrados carecen de un esqueleto interno, muchos de ellos tienen
exoesqueleto (como los insectos) o cáscaras y caparazones de lo más resistentes como en el
caso de los moluscos. Como estos esqueletos externos no crecen, muchos animales
invertebrados tienen que mudar su exoesqueleto cada cierto tiempo.

Clasificación de los invertebrados

Los invertebrados se clasifican en varios grupos:
Los invertebrados CON protección corporal
Artrópodos, Moluscos, Equinodermos
Los invertebrados SIN protección corporal
Gusanos, Poríferos (Esponjas), Celentéreos, Artrópodos
Los artrópodos tienen las patas articuladas y un cuerpo dividido en partes distintas como una
cabeza, tórax y abdomen. Viven en todos los medios.
Los artrópodos se pueden dividir en 4 grupos:
Los insectos
Su cuerpo está divido en tres partes: La cabeza, el tórax y el abdomen.
Tienen tres pares de patas y un par de antenas.
Muchas veces los insectos tienen dos pares de alas y son los únicos invertebrados capaces de
volar. Ejemplos de insectos: mosca, hormiga, mosquito, escarabajo, mariposa, abeja.
Los arácnidos
Su cuerpo está divido en dos partes: el cefalotórax (la unión de la cabeza y el tórax) y el
abdomen.
Los arácnidos tienen cuatro pares de patas y no tienen antenas.
Ejemplos de arácnidos: araña, escorpión, garrapata.
Los miriápodos
Tienen una cabeza y un tronco largo formado por muchos segmentos.
Tienen una multitud de pares de patas y también tienen antenas y mandíbulas.
Ejemplos de miriápodos: ciempiés, milpiés.
Los crustáceos
Los crustáceos son casi todos acuáticos. En general tienen desde 5 a 10 pares de patas.
Algunos crustáceos tienen las patas delanteras transformadas en pinzas.
Son los únicos artrópodos con dos pares de antenas.
Ejemplos de crustáceos: cangrejo, langosta, camarón.
Moluscos
Tienen el cuerpo blando y muchos protegido por una concha calcárea dura de simetría
bilateral. Son los únicos animales con un pie muscular.
Los moluscos se pueden dividir en 3 grupos principales:
Los cefalópodos
Todos los cefalópodos son acuáticos y no tienen una concha externa.
Los pies aparecen junto a la cabeza. Los pulpos tienen 8 pies pero otros cefalópodos pueden
tener muchos más.
Tienen los ojos más desarrollados de todos los invertebrados.
Algunos cefalópodos pueden segregar una tinta negra para esconderse.
Ejemplos de cefalópodos: pulpo, calamar.
Los bivalvos
Todos los bivalvos son acuáticos.
Tienen un caparazón (concha) de dos piezas que se llaman valvas. Las valvas normalmente son
simétricas y son unidas por una bisagra y ligamentos. No tienen una cabeza diferenciada.
Ejemplos de bivalvos: ostra, mejillón, almeja.
Los gasterópodos
Dos tercios de las especies de gasterópodos viven en el mar.
Los gasterópodos tienen una cabeza, un pie musculoso y normalmente una concha dorsal
enrollada en espiral. Tiene 2 ó 4 tentáculos sensoriales.
Ejemplos de gasterópodos: caracol, babosa, lapa.
Equinodermos
Todos los equinodermos viven en el mar (no viven en agua dulce).
Tienen el cuerpo áspero con simetría radial. Tiene dos lados bien definidos, uno en la parte
inferior donde está su boca, y el otro el parte superior más duro.
El cuerpo de una estrella de mar está dividido en cinco regiones que se disponen alrededor de
un disco central. Si uno de sus brazos se rompe, fácilmente se regenera.
Los erizos tienen el cuerpo más redondo y está cubierto de espinas o púas.
Ejemplos de equinodermos: estrella de mar, erizo.
Gusanos
Tienen el cuerpo blando y alargado. Se desplazan reptando.
Los gusanos se pueden dividir en 3 grupos principales:
Anélidos
La principal característica es que su cuerpo es segmentado en anillos y con simetría bilateral.
Normalmente viven en el mar o en lugares húmedos.
Ejemplos de Anélidos: lombriz de tierra, sanguijuela.
Nematodos
A veces se conocen como gusanos redondos y no tienen el cuerpo segmentado. Tienen el
cuerpo alargado, cilíndrico con simetría bilateral.
Ejemplos de Nematodos: anisakis, triquina, oxiuro (pidulle).
Platelmintos
Son de simetría bilateral y normalmente son de forma aplanada como una cinta.
Muchos de los platelmintos son parásitos que necesitan un huésped mientras otros habitan en
ambientes marinos o terrestres húmedos.
Ejemplos de Platelmintos: planaria, tenia (solitaria).
Celentéreos
Hay dos formas de celentéreos, las medusas que pueden moverse de forma libre y los pólipos
que están fijos en un lugar.
Medusas
Las medusas tienen el cuerpo casi transparente, flotan en el agua y tienen forma radial
asemejándose a un paraguas. Tienen tentáculos, los cuales producen urticaria o paralizan.
Pólipos
Los pólipos tienen forma de saco, con un extremo que se fija a una roca (u objeto marino) y el
otro lado con un orifico con tentáculos para atrapar a sus presas.
Ejemplos de celentéreos: anémona de mar, coral.
Poríferos / Esponjas
Los poríferos son más conocidos como las esponjas. Tienen aspecto de planta y viven en el mar
sujeto a las rocas u otros objetos sumergidos.
Su cuerpo tiene muchos orificios o poros pequeños.
Tienen el cuerpo irregular sin simetría.
Los poríferos son los invertebrados más sencillos, no tienen órganos, ni cerebro, ni sistema
nervioso. Usan ciertas células para capturar partículas de alimento que están en el agua que
entra por sus poros.
Ejemplos de poríferos: Esponja tubular

Características de los anímales invertebrados

-Son un grupo de inmensa diversidad.
-Se pueden alimentar por filtración de micropartículas (como las esponjas), por masticación de
macropartículas (como los cefalópodos) o a través de fluidos (como los endoparásitos).
-La digestión es intracelular en gran parte de los invertebrados, como las poriferas, la cnidarias
y los platelmintos.
-El sistema digestivo puede ser tan primitivo como más especializado.
-El sistema circulatorio puede ser abierto, con un reservorio de sangre amplio (como en los
artrópodos y moluscos) y un sistema cerrado, con arterias y venas, como en las lombrices. La
circulación puede ser por difusión.
-Son ectotérmicos, es decir, su fuente de calor es externa.
-Algunos invertebrados poseen un exoesqueleto, una cubierta rígida que limita el crecimiento,
como en los insectos.
-La reproducción puede ser asexual, como en la hidras, o sexual como en los nemátodos e
insectos.
-La fertilización es mayoritariamente externa en los equinodermos, bivalvos y poliquetos,
mientras que en platelmintos y moluscos existe fertilización interna.
-El hermafroditismo es un carácter ampliamente distribuido entre los invertebrados, como los
platelmintos, las esponjas, los oligoquetos y los anélidos.
-Tienes distintas formas de locomoción: acuático (moluscos), aérea (insectos) o terrestre
(gusanos). La excepción son las poríferas en estado adulto permanecen inmóviles en su sitio de
anclaje.