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Una sucesin geomtrica est constituida por una secuencia de elementos en la que cada uno de ellos se obtiene multiplicando el anterior por una constante denominada razn o factor de la progresin. Se suele reservar el trmino progresin cuando la secuencia tiene una cantidad finita de trminos mientras que se usa sucesin cuando hay una cantidad infinita de trminos, si bien, esta distinsin no es estricta. As, porque: 15 = 5 3 45 = 15 3 135 = 45 3 405 = 135 3 y as sucesivamente. Aunque es ms fcil aplicando la frmula: es una progresin geomtrica con razn igual a 3,
Siendo
el trmino en cuestin,
La progresin 1, 2 ,4 ,8 ,16, es una progresin geomtrica cuya razn vale 2, al igual que 5, 10, 20, 40. La razn no necesariamente tiene que ser un nmero entero. As, 12, 3, 0.75, 0.1875 es una progresin geomtrica con razn 1/4. La razn tampoco tiene por qu ser positiva. De este modo la progresin 3, -6, 12, -24 tiene razn -2. Este tipo de progresiones es un ejemplo de progresin alternante porque los signos alternan entre positivo y negativo. Cuando la razn es igual a 1 se obtiene una progresin constante: 7, 7, 7, 7 Un caso especial es cuando la razn es igual a cero, por ejemplo: 4, 0, 0, 0. Existen ciertas referencias que no consideran este caso como progresin y piden explcitamente que en la definicin.
Si se tiene en cuenta que al multiplicar un trmino de una progresin geomtrica por la razn se obtiene el trmino siguiente de esa progresin, Sn r = a2 + a3 + ... + an + an r Si se procede a restar de esta igualdad la primera: Sn r =a2+a3+ ... + an-1 + an + an r Sn = a1 + a2 + ... + an-1 + an _______________________________ Sn r - Sn = - a1 + an r o lo que es lo mismo, Sn ( r - 1 ) = an r - a1 Si se despeja Sn,
De esta manera se obtiene la suma de los n trminos de una progresin geomtrica cuando se conoce el primer y el ltimo trmino de la misma. Si se quiere simplificar la frmula, se puede expresar el trmino general de la progresin an como an = a1 rn-1 As, al sustituirlo en la frmula anterior se tiene lo siguiente:
Con esta frmula se puede obtener la suma de n trminos consecutivos de una progresin geomtrica con slo saber el primer trmino a sumar y la razn de la progresin. Si queremos calcular el resultado de una suma de n trminos consecutivos, pero sin que empiece en cero, debemos utilizar la expresin:
En definitiva, la suma de los infinitos trminos de una progresin geomtrica de razn inferior a la unidad se obtiene utilizando la siguiente frmula: