Entendiendo la Huella de Carbono 

¿Qué es?: Es (para hacerlo sencillo) un indicador ambiental

¿Qué mide?: El nivel de   y otros gases de efecto invernadero (GEI) emitidos
por un individuo o una entidad (normalmente una empresa) a causa de sus
actividades diarias
¿En qué unidad se mide?: En   que significa masa de   equivalente
(es decir la masa de los GEI convertidos a masa de  ). Pudiendo expresarte
comúnmente en toneladas ( ) o kilos ( ).
¿Cómo se mide?: De forma simplificada, se puede comentar que para medir la
Huella de Carbono es necesario calcular la cantidad de GEI de todos los procesos
llevados a cabo en una empresa o instalación. 
Medición y acciones
Con lo indicado, queda claro entonces que la Huella de Carbono mide las
emisiones de GEI de un individuo o empresa. Entonces, la clave con esto radica
en 1) medir la cantidad de GEI emitidos actualmente y 2) tomar las medidas más
adecuadas para reducirlas o eliminarlas.
1. Cómo medir
A nivel internacional existen diferentes metodologías y directrices para el cálculo
de la Huella de Carbono en función al alcance de la misma, sin embargo, el
procedimiento de cálculo es similar en todos los casos.

En primer lugar es necesario identificar todas las actividades y procesos que se

realizan dentro de un centro de una organización y realizar las mediciones de
emisión de   de cada actividad.
Dentro de estas actividades, se pueden destacar tres principales actividades: 

 Consumo de energía eléctrica (en kWh)

 Consumo de combustibles en el transporte, que puede ser
gasolina, gas natural, GLP o diésel expresado en
galones, kilogramos o metros cúbicos y que son utilizados por el
personal para ir a trabajar, hacer compras o repartir bienes o
servicios
 Consumo de combustibles para cocina o para producción de bienes
expresado en galones, kilogramos, metros cúbicos que utiliza una
familia para cocinar, o una industria o establecimiento comercial para
producir un bien. Pudiendo ser GLP, gas natural, diésel o leña.
Una vez identificadas las actividades y las fuentes, se multiplican con su
correspondiente factor de emisión de a cuerdo con la siguiente fórmula:
 
Donde:
 Consumo de energía: representa la cantidad de energía eléctrica,
gasolina, diésel, GLP, gas natural, leña, etc., expresado en sus
unidades correspondientes: kWh, galones, kilogramos, metros
cúbicos.
 Factor de emisión: es un valor establecido que expresa la cantidad
de   emitido por cada unidad de la energía utilizada
Existen diversos métodos basados en estándares y protocolos para el cálculo de
los factores de emisión. Como referencia, podemos mencionar que los factores de
emisión de los energéticos consumidos en el desarrollo de las principales son: 

Con estos valores, en la siguiente sección podremos realizar un cálculo rápido

para conocer la Huella de Carbono de una instalación.

2. Cómo mitigar/reducir/eliminar
Dependiendo de la envergadura de la instalación, podrán plantearse diferentes
alternativas, desde mejorar los hábitos de consumo (apagar y desenchufar todos
los equipos que no se utilicen), reemplazar equipos convencionales por equipos
eficientes, realizar el mantenimiento de maquinarias y equipos para evitar el mayor
consumo de energía, implementar la automatización de procesos, utilizar
combustibles o energías menos contaminantes, como el gas natural, GLP, la
energía solar y otros.
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Ejemplo:
Dado que el periodo de cálculo de la Huella de Carbono se realiza de forma anual,
considere el caso de una familia que en un año tiene los consumos en energía
eléctrica, GLP para cocción y gasolina para transporte:
Entonces, la Huella de Carbono para este caso se calculará multiplicando el
consumo y el factor de emisión, como se indica a continuación:
 Huella de carbono (electricidad)
= ñ2800 kWh/año∗0.4119 kgCO2eq/kWh
Huella de carbono (electricidad) = 

Resumen: La huella de carbono es la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) que produce
una persona directa o indirectamente. Se expresa en toneladas de dióxido de carbono (CO2) y
diversas organizaciones establecen parámetros para su medición. Las condiciones de vida y el
desarrollo de ciertas actividades económicas contribuyen al aumento de la huella de carbono y su
impacto en el calentamiento global.

l calentamiento global es un tema recurrente en contextos laborales, sociales y académicos.

No es para menos: según un informe de la ONU presentado este año en Nairobi, Kenia, la
vida en la tierra terminará en 2050 si no se toman medidas drásticas e inmediatas. Una de
las sugerencias de la organización para salvar el planeta es reducir la emisión de gases
tóxicos en 40% para el próximo año.

Un concepto fundamental para entender el fenómeno de la destrucción ambiental es el de la

huella de carbono. Su comprensión nos permitirá contribuir a solucionar este problema
planetario.

La huella de carbono
Se expresa en unidades de carbono equivalente (CO2eq): se mide el dióxido de carbono
(CO2) y el resto de los GEI, que se convierten a equivalentes de CO2.

Efecto invernadero
Es el fenómeno mediante el cual algunos gases retienen parte de la energía que emite el
suelo al ser calentado por la radiación solar. Se produce de forma natural; sin embargo, se
incrementa cada día por las actividades humanas que emiten GEI desde la era preindustrial.
  
Gases de efecto invernadero
Tipos de emisiones de GEI
Las emisiones asociadas a las actividades humanas en empresas se clasifican en dos tipos:

 Emisiones directas: las que se generan internamente en el lugar donde se produce la

actividad o por fuentes controladas por la organización, como:

 Emisiones indirectas: las que se originan como consecuencia de las actividades de la

organización:

Para medir la huella de carbono en la elaboración de un bien o servicio es necesario tener

en cuenta todo su ciclo de producción, desde la extracción de las materias primas, la
producción, el transporte, el almacenamiento y el uso, hasta la eliminación.

Cálculo de la huella de carbono 

En las organizaciones se utilizan directrices, guías y protocolos de:

 Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)

 Organización Internacional de Estandarización (ISO)
 Instituto de Recursos Mundiales (WRI)
 Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD)

En el caso de las personas, se tiene en cuenta todas las actividades realizadas a diario:

 Medios de transporte: carro, transporte público, bicicleta, caminar

 Alimentación: frecuencia de consumo de carne, veganismo, etc.
 Ocio: actividades de entretenimiento
 Tipo de calentador y minutos del baño
 Uso de electricidad: artefactos específicos y tiempo de uso
 Moda: frecuencia de compra y tipo de productos
 Reciclaje

Sectores que más generan GEI, según los medios de comunicación

Según publicaciones de medios de
comunicación como BBC y Semana
Sostenible, las industrias que más
producen huella de carbono son la
petrolera, la de carbón, la de
transporte, la hidroeléctrica, la textil y
la ganadera.
 

Cifras alarmantes 

Más del 40% de la población mundial está expuesta a altos niveles de contaminación del
aire en sus hogares por cocinar con combustibles y tecnologías contaminantes
(combustibles de biomasa y carbón).

Conclusión:

La huella de carbono es una marca letal que está dejando la humanidad sobre la Tierra. Si
se mantiene el comportamiento que hemos adoptado desde la época preindustrial, la vida en
el planeta se acabará más temprano que tarde. Por tal motivo se han establecido
lineamientos para supervisar las actividades de las organizaciones que incrementan el
calentamiento global; además, muchos países han adoptado medidas e iniciado procesos
legislativos para modificar el uso de ciertos materiales, disminuir la utilización de
combustibles fósiles y optimizar los medios de transporte.

Se entiende por contaminación a la introducción de varios

elementos que son dañinos para el ecosistema o que interfieren
con el equilibrio natural de sus componentes bióticos o abióticos.
Algunos contaminantes pueden permanecer en la Tierra por miles
de años.

La contaminación suele tomar la forma de sustancias químicas. Los

contaminantes pueden ser sustancias ajenas, o contaminantes que
ocurren naturalmente.

Existen varios tipos de contaminación:

 La contaminación del aire, que incluye la liberación de químicos y

partículas, como el monóxido de carbono, dióxido de sulfuro y
clorofluorocarbonos, al ambiente. La mayoría de esta
contaminación es producida por las industrias y los vehículos.
 Tirar la basura, el acto de arrojar objetos inapropiados a
propiedades públicas.
  Contaminación de suelos, que ocurre cuando químicos son
liberados en los suelos. Los mayores contaminantes son los
hidrocarbonos, los metales pesados, los herbicidas y los pesticidas.
 Contaminación del agua, liberación de desperdicios industriales,
tales como cloacas, cloro o pesticidas en las superficies acuáticas,
 Contaminación de plástico, involucra la acumulación de productos
de plástico en el ambiente. Esto afecta a los humanos, a la vida
salvaje y a su hábitat.
 Contaminación radioactiva, resultante de actividades relacionadas
con la física atómica como la generación de poder nuclear y las
armas nucleares.

Preguntas importantes sobre la contaminación

en el mundo

1-¿Cuáles son las consecuencias más importantes de la

contaminación?

Cualquier tipo de contaminación (aire, agua o suelo) puede causar

mucho daño a los humanos, vegetación, animales, y a todo el
ambiente en general. En los organismos vivientes los efectos
pueden ir desde molestias leves hasta cáncer o deformaciones.
La contaminación del aire puede causar daños en el sistema
respiratorio, problemas cardiovasculares y muerte prematura,
entre otros.

La contaminación del agua puede causar distintas enfermedades,

problemas hormonales, cáncer, daño en el ADN, problemas
neurológicos, Alzheimer y muerte, entre otros.

La contaminación del suelo puede causar cáncer, daños en el

desarrollo cerebral y daño en el hígado, entre otros.

En los animales, todos los tipos de contaminación también causan

diversas enfermedades, daños y muerte. También puede declinar
la biodiversidad y causar deformidades en los organismos.

Los efectos de la contaminación en el ambiente pueden destruir

ecosistemas completos, matar árboles, detener el crecimiento de
las plantas, impedir la fotosíntesis, y pasar los contaminantes a los
humanos si estos consumen las plantas contaminadas.

2-¿Cómo se puede prevenir la contaminación?

Se deben mejorar los esfuerzos de reducir los desperdicios, así
como asegurar la sostenibilidad de recursos. El reciclaje y cambios
en la industria de empaquetamiento también pueden reducir la
cantidad de desperdicios tóxicos.

Las industrias y los dueños de las casas pueden usar químicos

alternativos con una toxicidad reducida ya que estas sustancias
terminan en las aguas.

Usar fuentes alternativas de energía también ayuda a reducir la

cantidad de combustibles y emisiones de aire que se liberan al
ambiente.

3-¿Cuáles son los diferentes tipos de desperdicios?

Los desperdicios pueden ser clasificados en muchos tipos, cada
uno con sus distintos tipos de problemas ambientales: desperdicios
orgánicos, desperdicios reciclables, desperdicios no reciclables,
desperdicios tóxicos, desperdicios nucleares tóxicos, y desperdicios
radioactivos.

4-¿Cómo se pueden reciclar los desperdicios?

Contaminación por plástico en costas de Ghana. Fuente: Muntaka Chasant

[CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
El papel, el plástico, el metal y el vidrio pueden ser reciclados en
sitios especializados. Se pueden tener distintos envases para la
basura para separar estos materiales.

Objetos como las baterías y los bombillos deben ser separados y

llevados a sitios especializados en el correcto desecho de los
mismos.

Comprar materiales reciclados también es una forma de ayudar a

reciclar. También se debe evitar tirar materiales tóxicos.

5-¿Cómo se puede controlar la contaminación radioactiva?

Previniendo los derrames de materiales radioactivos. Esto puede

ser logrado por las industriales y los laboratorios que manejan esa
área.

Estos materiales deben guardarse en lugares seguros; las

industrias deben seguir protocolos de seguridad.
6-¿Cuáles son los principales químicos que destruyen la
capa de ozono?

Los CFC, clorofluorocarbonos, o sustancias previamente utilizadas

en refrigeradores y aerosoles. Otra sustancia que también
destruye la capa de ozono es el bromuro de metilo, utilizado en
muchos insecticidas.

Estas sustancias reaccionan con el ozono en la atmósfera,

reduciendo la cantidad de ozono en la misma.

7-¿Qué son los POP?

Los POP (contaminantes orgánicos persistentes) son sustancias
tóxicas formadas de compuestos orgánicos que se acumulan en el
ambiente.

Los POP son producidos por varios procesos industriales, como la

producción de PVC, la producción de pesticidas, insecticidas y
herbicidas, y en la incineración de desperdicios.

Algunos ejemplos de POP incluyen: las dioxinas, el DDT, los

furanos, el clordano y la dieldrina, entre otros.
8-¿Qué es el calentamiento global?

Es el aumento de las temperaturas del planeta debido a la

acumulación de ciertos gases en la atmósfera; especialmente
gases que retienen energía solar reflejada en la superficie del
planeta.

El mayor gas que causa el calentamiento global es el dióxido de

carbono, aunque otros gases como el metano y el óxido de
nitrógeno, también actúan como “calentadores” en la atmosfera.

El aumento exagerado del dióxido de carbono en la atmósfera ha

sido causado por la incineración de combustibles fósiles (en su
mayoría aceite y carbón) en las sociedades industriales y urbanas.
La quema de bosques también ha influido en esta situación.
9-¿Cuáles son las consecuencias del calentamiento global?

Predicciones indican que el calentamiento global podría causar

transformaciones que podrían poner en riesgo toda la vida del
planeta en un futuro cercano.

Hasta un aumento pequeño en la temperatura global puede causar

transformaciones dramáticas.

Algunas consecuencias incluyen: aire más sucio, más extinción

animal, océanos más ácidos, aumento de los niveles del mar, clima
más severo y aumento de la tasa de muertes.

10-¿Cómo se pueden revertir los efectos de la

contaminación?
Con el tiempo, y al realizar una limpieza, los efectos de la
contaminación pueden ser enlentecidos y tienen el potencial de
revertirse al remover las fuentes de la contaminación.

Sin embargo, la contaminación que entra en el aire, tierra o agua

puede continuar esparciéndose mucho después de que las fuentes
de contaminación han sido retiradas.
Remover las fuentes de contaminación puede incluir el tratamiento
de las aguas industriales para reducir los químicos, o usar
tecnologías para remover los contaminantes del agua y de la
tierra.

11- ¿Cómo afecta la contaminación a nuestra salud?

La contaminación mata y reduce la esperanza de vida. De hecho,
hay cifras que dicen que cada año mueren 3 millones de personas
a causa de problemas derivados de la contaminación.

12- ¿Qué sector de la población es el más vulnerable a la

contaminación?
La polución o falta de higiene son riesgos que afectan de manera
más frecuente a niños y ancianos. En el caso de los adultos
mayores, su salud está más expuesta a enfermar debido a que sus
defensas cada vez son más bajas. En los niños su crecimiento
puede verse afectado, pudiendo desarrollar problemas pulmonares
(neumonías, arma) o cardiacos.

13- ¿Cuáles son las principales ONG’s medioambientales?

Si el artículo te ha hecho reflexionar y estás convencido de poder
ayudar a mejorar un mundo tan contaminado, este listado de
ONG’s medioambientales te puede interesar. No solo para que te
ayuden a esclarecer más dudas, sino también por si te decides a
colaborar firmemente con ellos en la lucha por el medioambiente.

A nivel internacional las asociaciones medioambientales más

conocidas y ubicadas en el mundo son Greenpeace, The Nature
Conservancy, Ocean Conservancy, World Wildlife Fund
(WWF), Environmental Defense Fund (EDF), Oceana, Global Green
Growth Institute (GGGI), Natural Resources Defense Council
(NRDC), etc.
 
Óxidos no metálicos

 
Organismos autótrofos

 
Neisseria gonorrhoeae
 
Contaminación del agua: contaminantes, causas, consecuencias

 
Contaminación de ríos: causas, contaminantes y efectos
 10 FORMAS DE REDUCIR LA HUELLA DE CARBONO

1. Utilizar menos la secadora de ropa

Los tendederos y los rack de secado son una opción amigable con el planeta. Las

secadoras de ropa producen una gran cantidad de CO2, al no utilizarlas bajas tu

consumo de electricidad (y la cuenta), dejas de producir dióxido de carbono y,

además, tienes como aliado al mejor quitamanchas que existe: el sol.

 2. Desconectar el cargador de tu celular

Aunque no estés usando el cargador, si lo dejas conectado sigue consumiendo

energía y contribuyendo al cambio climático, por eso los llaman vampiros de

energía. Lo mismo pasa con el resto de tus aparatos si los dejas conectados:

pantalla de TV, computadora, Blu-ray, DVD, etc. La mejor opción es comprar

barras multicontacto, con estas podrás desconectar todas tus máquinas en un solo

movimiento.

3. Mantener limpio tu refrigerador

El exceso de bolsas de plástico y empaques, así como mantener el congelador

con hielo, hacen que tu aparato necesite más potencia para enfriar, y con ello se

gasta más electricidad.

 4. Utilizar la bicicleta

Muchos trayectos no justifican el uso del automóvil, ¿por qué no mejorar de paso

tu salud recurriendo más a la bicicleta? (Considera también el transporte público).

5. Utilizar bolsas de tela cuando hayas que ir al supermercado

Seguro esto ya lo sabías, pero uno de los mayores enemigos del medio ambiente

el el uso excesivo del plástico, y usar cajas cartón o bolsas de tela al hacer el

súper, es una medida necesaria.

 
6. Regresar al termo

Comprar botellas plásticas con líquido cada que tienes sed es poco amigable con

el planeta, mejor compra un termo y lleva en éste tus bebidas. Un beneficio

adicional es que podrás controlar mejor la calidad de los líquidos que ingieres

pues los llevarás desde tu hogar, y no te arriesgarás con bebidas de dudosa

calidad. Con el tiempo verás que el ahorro también será notable.

7. Reduce la ingesta de carnes

Ya se trate de cerdo, res o aves, el proceso para llevarlos a tu mesa gasta una

gran cantidad de energía.

 8. Mantener el automóvil en buen estado

Si necesitas seguir utilizando tu coche, mantenlo en buen estado. Los autos con el

mantenimiento adecuado, como las llantas infladas correctamente, generan

menos emisiones de gases de efecto invernadero, además de que no te dejarán

tirado en el camino.

 9. Adoptar plantas endémicas

Las plantas propias de la localidad donde vives no requieren demasiado uso de

agua, y sus beneficios son mayores al absorber el CO2 del aire. Lo mejor sería

que plantaras un árbol, pero si no cuentas con el espacio o las condiciones

necesarias, puedes explorar algunas ideas alternativas como los jardines

verticales.

10. Recuerda las tres erres

Busca tener presente siempre el significado de las tres erres y procura aplicarlas

siempre que puedas: Reduce, Reutiliza y Recicla.

La huella de carbono es una medida que cuantifica el impacto que las
actividades humanas tienen en el medio ambiente. Se trata de un indicador
ambiental del conjunto de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI)
emitidos de forma directa o indirecta por una persona, una empresa u
organización, un producto, una región geográfica o incluso un evento.

Esta se ha convertido en una herramienta útil para entender qué

comportamientos y acciones contribuyen a aumentar nuestras emisiones,
y para descubrir cómo contaminar menos y utilizar de forma más eficiente
los recursos disponibles.

A partir de este medidor, y siendo conscientes de nuestro impacto

medioambiental, se pueden implementar estrategias para reducir y
compensar nuestras emisiones.

Calcular la huella de carbono

Existen diversas herramientas para calcular la huella de carbono. Para
hacerlo de forma individual, una de las más cómodas son las calculadoras
de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

El principal objetivo de esta herramienta es que las personas conozcan

y cambien sus hábitos de consumo de energía, de productos y
de movilidad, entre otros, para reducirla. Por ejemplo, según la calculadora
de Cero CO2, realizar un viaje en avión de ida y vuelta entre Madrid y París
supone 4.807,15 kg CO2 al año. Para ponerlo en perspectiva, un árbol
absorbe aproximadamente entre 10 y 30 kg de CO2 cada año.

La huella de carbono calculada por esta herramienta se dividide por tres

tipos de fuentes de emisiones. Las que se generan de forma directa por
los vehículos propios o las generadas por la maquinaria en los procesos
productos son los grandes responsables. También las fugas de gases
refrigerantes de los equipos de climatización. Las emisiones indirectas son
las asociadas al consumo de electricidad y/o vapor generados por terceros
pero consumidos por una personas o empresa.

Además, existen otras emisiones indirectas, las más difíciles de

contabilizar. Se tienen en cuenta los viajes realizados en medios de
transporte que no son propios (tren o avión, por ejemplo). También son
atribuibles a productos y servicios adquiridos, que a su vez habrán generado
emisiones previamente para ser producidos y transportados.

Por ejemplo, si una familia de 4 de personas pernocta durante un puente

de 3 días en un hotel de 3 estrellas, la emisión total de CO2 es de 267.60
Kg, sin contar con el viaje hasta el hotel. Para compensar estas emisiones,
se necesitan plantar entre 9 y 27 árboles.

Reducir y compensar la huella de carbono

El objetivo principal de conocer la huella de carbono individual y colectiva
es concienciar a los ciudadanos para que reduzcan las emisiones de CO2 y
que el sistema de compensaciones se convierta en el último recurso. Estos
compromisos constituyen propuestas en los apartados de energía, agua,
movilidad, consumo de productos, residuos, alimentación y reciclaje.
Según la Comunidad #PorElClima, el coche representa un 12 % del
consumo total de la energía que realiza una persona. Al tratarse del medio
de transporte más utilizado, esta es una importante forma de reducir la huella
de carbono. Sustituyéndolo por un vehículo híbrido o, mejor aún, por
transporte público, las emisiones se reducen.

En el hogar, la calefacción es el mayor causante del consumo de energía.

Las válvulas termostáticas en radiadores y los termostatos
programables pueden ahorrar hasta un 13 % en electricidad. En verano,
mantener el aire acondicionado a 25°C permite un consumo moderado de
energía. Cada vez que utilizamos el aire acondicionado para reducir la
temperatura ambiental en un grado, el consumo de energía aumenta en un
8% en relación a las emisiones anteriores.

Usar electrodomésticos eficientes, de clase A+++, equipos informáticos con

el sistema energético “Energy Star”, o bombillas LED, son otras maneras
de reducir el consumo