CAPÍTULO 7 / TEMA 4

BIODIVERSIDAD Y AMBIENTE
DOMINIO ARCHAEA
EXTREMÓFILO
Hasta el siglo XX, la mayoría de los biólogos consideraban que todos los seres vivos Un organismo que logra
vivir en condiciones
podían clasificarse en plantas o animales, pero en los años cincuenta y sesenta, la extremas, donde ningún
otro lograría sobrevivir,
mayoría llegó a la conclusión de que este sistema no lograba acomodar a los hongos, es un extremófilo.
protistas y bacterias.

¿QUÉ SON LAS ARQUEAS?

Es un grupo de organismos pertenecientes al dominio Archaea, reconocido hace poco ¿SABÍAS QUÉ?
tiempo como un dominio principal de la vida.
A pesar de su similitud visual
con las bacterias, las arqueas
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS ARQUEAS poseen genes y varias vías
metabólicas que están más
relacionadas con las de
los eucariotas.
• Son células procariotas.
• Son microorganismos unicelulares.
• A diferencia de las bacterias y los eucariotas, las arqueas tienen membranas
compuestas por cadenas hidrocarbonadas ramificadas formadas por enlaces éter.
• Sus paredes celulares no contienen peptidoglicano.
• Los organismos de este grupo no son sensibles a algunos antibióticos que afectan a las
bacterias, pero son sensibles a algunos antibióticos que afectan a la Eukarya.
• Las arqueas contienen rRNA que es único para este dominio con la presencia de
regiones moleculares claramente diferentes de los rRNA de las bacterias y Eukarya.
• Hasta ahora estos organismos son los únicos que pueden vivir en hábitats extremos,
tales como respiraderos térmicos o agua hipersalina.
• Las arqueas se reproducen asexualmente en un proceso conocido como fisión binaria.
• La motilidad se logra con el uso de una o más estructuras llamadas flagelos.

Se cree que las arqueas son significativas en el ciclo geoquímico global, ya que
comprenden un 20 % estimado de la biomasa del mundo.

CLASIFICACIÓN DE LAS ARQUEAS

Las arqueas incluyen tres grupos:

Halófilas: sobreviven en ambientes hipersalinos, como los lagos salados.
La bacteriorodopsina es una proteína
característica de las arqueas, especialmente
de la Halobacteria que se encarga de captar
energía luminosa y utilizarla para mover
protones a través de la membrana fuera
de la célula.

FLAGELO:

APÉNDICE MÓVIL CON FORMA

DE LÁTIGO QUE SE ENCUENTRA
PRESENTE EN MUCHOS
ORGANISMOS UNICELULARES Y
EN ALGUNAS DE LAS CÉLULAS
DE LOS ORGANISMOS
Los halófilos extremos soportan condiciones altamente salinas, PLURICELULARES.
como el Gran Lago Salado y el mar Muerto.
 Metanogénicas: son organismos anaerobios obligados, capaces de producir metano a
¿SABÍAS QUÉ? partir del dióxido de carbono e hidrógeno. Se los puede encontrar en el tracto digestivo
de animales y en ambientes pantanosos.
La cepa 166 del arqueano
Methanopyrus kandleri Termoacidófilas: crecen en ambientes ácidos y cálidos, como por ejemplo, las fuentes
sobrevive a 122 °C, la sulfurosas del Parque Yellowstone en los Estados Unidos, que cuentan con temperaturas
temperatura más alta de más de 60 °C y un pH de 1 a 2.
registrada para
cualquier organismo. Una razón para que los diferentes tipos de arqueas vivan en estas condiciones es que los
enlaces que contienen éter en sus membranas son más estables que los enlaces éster
que contienen las Bacterias y Eukarya; esto representa una ventaja pues los ayuda a
soportar temperaturas más altas y concentraciones de ácido más fuertes.
BREVE HISTORIA
PARED CELULAR DE LAS ARQUEAS
En el pasado, Archaea era un grupo inusual
de bacterias y se conocía como
Archaebacteria, pero como las Archaea
Los organismos del dominio Archaea son unicelulares, carecen de núcleo y
tienen una historia evolutiva independiente
y manifiestan numerosas diferencias en su organelos celulares.
bioquímica respecto a otras formas de
vida, ahora se consideran un Al igual que otros organismos vivos, tienen una pared celular semirrígida que ayuda a la
dominio separado. célula a mantener su forma y equilibrio químico, además de protegerla de las
condiciones externas.

La pared celular de las arqueas se compone de proteínas de la capa superficial llamadas

capas S y carece de moléculas de peptidoglicano, con la excepción de las
DIFERENCIA EN LOS FLAGELOS metanogénicas, que tienen pseudopeptidoglicano en su pared celular.
El motor que mueve los flagelos funciona
por el gradiente electroquímico a través de
la membrana. Sin embargo, los flagelos de ORGANISMOS EXTREMÓFILOS
las arqueas y los de las bacterias provienen
de diferentes antepasados. El flagelo
Y SU UTILIDAD EN LA INDUSTRIA
bacteriano es hueco y está ensamblado por
subunidades que se desplazan hasta la punta
del mismo, mientras que los flagelos de las
arqueas se construyen a partir de la adición
Las arqueas incluyen organismos de los ambientes más extremos del planeta. Algunos
de subunidades en la base. viven cerca de respiraderos en el mar profundo a temperaturas de más de 100 grados
centígrados. Otros viven en aguas termales o en aguas extremadamente alcalinas o
ácidas. Se los ha encontrado dentro de los tractos digestivos de vacas, termitas y
animales marinos donde producen metano. Viven en los lodos anóxicos de los pantanos y
en el fondo del océano, e incluso prosperan en depósitos de petróleo subterráneos.

Los metanógenos juegan un papel importante en las instalaciones de tratamiento de

aguas residuales debido a su capacidad para descomponer anaeróbicamente la materia
orgánica. Tal metabolismo metanogénico depende del dióxido de carbono como aceptor
de electrones para oxidar el hidrógeno.

QUIERO SABER SOBRE...

Los combustibles de origen biológico

en la actualidad se presentan como Son extremadamente abundantes en La metanogénesis es una reacción común en
una estrategia en la lucha contra el ambientes que son hostiles a todas las las arqueas que habitan en el intestino
cambio climático. Si quieres saber otras formas de vida. de la célula. de las vacas.
más mira el siguiente artículo.
El ácido acético también se descompone en metano y dióxido de carbono por las arqueas
acetotróficas. Estos acetotróficos son una parte importante de las comunidades de
microorganismos ecológicos que producen biogás.

REPRODUCCIÓN DE LAS ARQUEAS

Al no tener núcleo celular, las arqueas no se reproducen a través de la mitosis; lo hacen mediante un proceso llamado fisión binaria. En
este proceso, el ADN de las arqueas se replica, y las dos hebras se separan a medida que crece la célula.

Los cromosomas de las arqueas se replican desde múltiples orígenes, utilizan ADN polimerasas que se asemejan a las enzimas eucariotas.