DIA DEL MAR

23 DE MARZO

Bolivia conmemora el Día del Mar cada año el 23 de marzo. Esta fecha
recuerda la Batalla de Calama o del Topáter de 1879, el primer enfrentamiento
entre las tropas bolivianas y chilenas en medio de la Guerra del Pacífico por la
cual Bolivia perdió su litoral.  

El origen del conflicto se generó en febrero de 1878, cuando Bolivia estableció

un nuevo impuesto a la empresa chilena Compañía de Salitres y Ferrocarril de
Antofagasta (CSFA), violando el tratado de límites de 1874 que prohibía
nuevos impuestos o el aumento de estos. 

La batalla del Topáter

El 23 de marzo de 1879 se produjo el primer enfrentamiento armado de la Guerra del
Pacífico, entre las tropas chilenas y bolivianas en las cercanías de Calama. El
boliviano Eduardo Abaroa opuso resistencia junto a un grupo de civiles y murió en la
contienda, conocida como batalla de Topater.

Días antes, el coronel chileno Emilio Sotomayor organizó en Caracoles una fuerza

compuesta de 544 soldados y 30 civiles, que tenían la misión de ocupar Calama.

En esta localidad, la máxima autoridad boliviana, Ladislao Cabrera, organizó la

defensa con alrededor de 130 civiles. Armados con algunos rifles y carabinas, el
grupo se acantonó en la ciudad y destruyó los puentes de acceso al poblado.

El 23 de marzo las fuerzas chilenas alcanzaron la quebrada sur cercana a Calama.

En esta circunstancia cayó muerto el héroe boliviano Eduardo Abaroa Hidalgo,

quien, junto a doce rifleros, defendieron el Puente Topater. Después de descargar los
300 tiros de su revólver, ya herido y moribundo, la tropa chilena lo conminó a
rendirse, pero él exclamó: '¡Que se rinda su abuela, carajo! 

Luego de varias horas de combate, las tropas chilenas pusieron fin a la resistencia

boliviana. Su superioridad numérica fue determinante. La contienda dejó 20
bolivianos y 11 chilenos muertos.