EL DESCUBRIMIENTO
DE MACHU PICCHU
Hiram Bingham (1875-1956) hizo su primer viaje al Perú en
1911 siguiendo la huella de Simón Bolívar, una vez en el
Cusco reoriento su expedición a hacia los vestigios incas,
muchas de las cuales se encontraron en el corredor del Rio
Vilcanota-Urubamba. El profesor norteamericano Hiram
Bingham se interesaba por encontrar la ciudad perdida de
Vilcabamba; último lugar donde los Incas se ocultaron.
Un americano el Dr. Giesecke, entonces rector de la
Universidad San Antonio Abad del Cusco, tiene conocimiento
de la existencia de varias ruinas incaicas, en la localidad de
Mandor, provincia de la Convención, una de estas era Machu
Picchu, Giesecke conocedor del interés de Bingham lo pone al
tanto de estos hechos.
Ya anteriormente, Charles Wiener, científico austriaco-
francés recorrió los Andes de1875 a 1877, en su libro Perú y
Bolivia: relato de viaje Wiener menciona claramente la
referencia a un lugar llamado Machu Picchu, al que se
disponía a ir, pues ya tenía hasta a los guías contactados. No
se conoce la razón por la que no llego a explorar Machu
Picchu.
El 23 de julio de 1911 el grupo de Bingham llega a
inmediaciones de la ciudadela de Machu Picchu. Las
condiciones climáticas eran muy malas, se alojaron en la casa
de campesinos que vivían por la zona, aquí el profesor se
entera de unas ruinas que existían por los alrededores, él
ofrece un dólar de plata al campesino Melchor Arteaga por
llevarlo al lugar descrito.
El 24 de Julio, Bingham, el campesino y un representante del
gobierno peruano fueron a pesar del mal tiempo, nubes
grises y lluvias tropicales. Los otros miembros del equipo
prefieren permanecer en el sitio y lavar sus ropas. El profesor
y los dos acompañantes tuvieron que cruzar el salvaje río
Vilcanota a través de un endeble puente de troncos y luego
trepar 700 metros de una empinada montaña. A mitad de
camino se encuentran con niños campesinos de la zona, que
sirven de nuevos guías, ya que ellos conocían toda la zona.
Debieron trepar los terraplenes Incas hasta que finalmente su
persistencia fue recompensada. Quedo parado frente a las
paredes del Machu Picchu. La vegetación tropical había
cubierto las ruinas, ciertas zonas estaban a la vista.
HIRAM BINGHAM
(Honolulú, 1875 - Washington, 1956)
Arqueólogo estadounidense que
descubrió las ruinas de las ciudades incas
de Vitcos y de Machu Picchu. Bingham
tuvo una privilegiada educación. Acudió
durante diez años a la Escuela Punahou
del colegio Oahu, de donde pasó a la
Academia Phillips y, finalmente, ingresó
en la Universidad de Yale, donde obtuvo
su titulo en 1898. Después estuvo
trabajando en diversos oficios hasta que
decidió volver a la universidad, primero a
la de California y más tarde a Harvard
para conseguir un titulo de posgrado en
historia y ciencias políticas. Tras
conseguir el titulo, en 1905 trabajó un
año en Princeton.
Tras un dificil camino, el 24 de julio
Bingham se dirigió a las ruinas de Machu
Picchu, donde encontró una piedra que
recordaba a las estructuras del Templo
del Sol en Cuzco. Se iniciaron las
excavaciones, que Bingham tuvo que
abandonar en 1912. Tres años después
volvió a ellas, convencido de que las
ruinas de Machu Picchu correspondían a
la "ciudad perdida de los incas". Sus
investigaciones fueron puestas en duda
durante mucho tiempo, tuvo que
esperar hasta mediados del siglo XXX
para que sus suposiciones fueran
tomadas en serio.
Hiram Bingham realizo en total 3 viajes al
Perú el primero fue en 1911, en aquella
oportunidad solo estuvo medio día en
Machu Picchu, niños de la zona lo guiaron
el tomo varias fotografías, logro captar el
templo de las 3 ventanas, el Torreón. Solo
después de regresar a Estados Unidos cayó
en cuenta de la importancia del sitio que
había estado y decidió volver con el
financiamiento de la Universidad de Yale y
The Nacional Geographic Society en 1912.
En sus distintas expediciones Bingham
llego a tomar alrededor de 11.000 fotos del
complejo.

En su libro "El descubrimiento del Machu

Picchu" el escribió lo siguiente: "De
repente me encontré parado frente a las
paredes de una ruina y casas construidas
con la mejor calidad del arte inca. Las
paredes fueron difíciles de ver ya que los
arboles y el musgo habían cubierto las
piedras por siglos. Pero en la sombra del
bambú y trepando los arbustos estaban las
paredes visibles echas de bloques de
granito blanco cortados con la más alta
precisión. Encontré brillantes templos,
casas reales, una gran plaza y miles de
casas. Parecía estar en un sueño".

A Partir de los años 20 del siglo pasado

recién empieza los trabajos de excavación y
consolidación de Machu Picchu, esto
continua hasta la década del 1950 cuando
el complejo es abierto al turista.