GEOLOGÍA DEL CUATERNARIO.

Carrera Arqueología
Facultad de Ciencias Naturales e Inst. Miguel Lillo. Universidad Nacional de Tucumán

TEORICO PRACTICO N°1-4

IDENTIFICACIÓN Y ANALISIS DE LOS PROCESOS
Y RASGOS SUPERFICIALES

Al observar una imagen de satélite, se verá todo lo que está entre el satélite y el suelo (nubes,
polvo, niebla, tierra) en un solo plano. Esto significa que un área blanca podría ser una nube,
pero también podría ser nieve o una salina o destello solar.

El estudio geomorfológico describe dos etapas: 1) la observación de las formas y procesos de

la superficie terrestre, investiga las interrelaciones y su distribución espacial en fotografías
aéreas y/o imágenes satelitales y 2) el control de campo, donde se corrobora o controla las
interpretaciones previas.

El empleo de imágenes satelitales y/o fotografías aéreas incrementaron la eficiencia del

trabajo de campo porque se focaliza los puntos de control, se optimiza el tiempo, bajan los
costos y permite el trabajo en gabinete durante los períodos bajo condiciones climáticas
desfavorables. Esto es posible porque las imágenes muestran el paisaje tridimensional, que
constituyen el equivalente aproximado del relieve desde el aire, con detalles importantes que
no se pueden detectar en el terreno. Dentro de éste contexto, el trabajo de campo se hace
más rápido y eficiente, aporta al mapeo una mayor exactitud de control y un análisis más
detallado y sistemático de la superficie.

ETAPAS DE LA INTERPRETACION VISUAL

El grado de identificación posible de una imagen estereoscópica depende en gran medida, de

la visibilidad inherente de un objeto de estudio. Algunos objetos tales como árboles, caminos,
casas, etc., son visibles aunque la misma está condicionada por la escala, calidad de la
fotoimagen o factores incidentales como la superposición de objetos. El suelo, el agua
subterránea y varios tipos de rocas, son invisibles o se dificulta su identificación en la imagen
estereoscópica o satelital, lo cual se puede inferir solo parcialmente aplicando el conocimiento
del paisaje por parte del intérprete para analizar y clasificar los objetos. Esta es la razón por la
cual la interpretación debe combinarse con investigaciones de campo y laboratorio.

La interpretación es solo una técnica para la cual el conocimiento científico y la experiencia de

campo en la disciplina a interpretar son esenciales. La actividad interpretativa puede ser
visualizada como un proceso dividido en un número de fases, orientado finalmente a obtener
la máxima información en relación a un propósito específico. Generalmente, se reconocen
cuatro etapas:

- Foto-lectura: detección, reconocimiento, identificación

- Análisis

- Clasificación

- Deducción

FOTO-LECTURA: DETECCIÓN, RECONOCIMIENTO, IDENTIFICACIÓN

La detección, reconocimiento e identificación de los objetos constituye la fase preliminar del

estudio de las fotos aéreas e imágenes satelitales, basado en la observación directa de los
objetos visibles en los fotogramas o imagen.
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En la fase de foto-lectura, la primera aproximación es la "detección", vale decir, el simple

descubrimiento de que algo está allí. La segunda etapa es el "reconocimiento" a través de su
forma, tamaño y alguna otra propiedad característica. Finalmente, sucede la "identificación",
cuando se define a un objeto o fenómeno con un término o nombre específico.

La eficacia con que se efectúa la lectura de la foto e imagen, depende de la exactitud de

observación y nivel de referencia del intérprete. Algunos objetos a menudo de carácter
cultural, son tan familiares que pueden ser fácilmente identificados. Ningún intérprete (a
escalas grandes), dejará de identificar una casa como tal, pero ciertas formas de relieve como
barras fluviales, eskers ó dunas fósiles serán de difícil interpretación jugando un rol importante
el nivel de referencia especializado.

Los procesos de reconocimiento e identificación pueden ser facilitados mediante el empleo de

claves. Las fotos-clave muestran ciertos objetos tal como aparecen en las fotografías aéreas.
Por otra parte, es necesario cierto grado de deducción para que la identificación de ciertos
objetos sea posible.

De la multitud de objetos visibles en las fotografías aéreas e imágenes satelitales, deberá

prestarte especial atención a aquellos que serán objeto de la siguiente fase de la
interpretación: el análisis. La dirección en la cual el análisis se efectúa, depende en gran
medida del propósito u objetivo de la interpretación

FOTO-ANÁLISIS

En la fase de análisis, es necesario definir previamente los objetos que se van a analizar. Esto
depende obviamente, del campo científico en el cual la fotografía o imagen será empleada. El
intérprete que intenta estudiar la geología regional comenzará midiendo rumbos y
buzamientos de los estratos o delimitando los lineamientos más importantes. El que estudia la
geomorfología definirá los diseños de drenaje, las divisorias de aguas, las unidades de relieve
más importantes. El análisis implica la división del fotograma o imagen y evaluar cuali o
cuantitativamente ciertos objetos o fenómenos. Una definición más práctica puede usarse es:
trazado de líneas en forma sistemática a fin de obtener un agrupamiento lógico de los objetos
en patrones o unidades.

Es importante destacar que la etapa del análisis debe efectuarse sistemáticamente. El

intérprete efectúa determinaciones aisladas, dilapida gran parte de la información obtenida en
las primeras observaciones. El objeto o fenómeno particular en que se basa el análisis, es
llamado "elemento" y es empleado en el análisis de las fotografías aéreas.

Clasificación

Una vez identificadas las unidades o elementos geomorfológicos, el intérprete procede a

compararlas en base a sus características extrínsecas o genéticas. Esta etapa puede estar
precedida por el control de campo donde se verifique la interpretación preliminar,
especialmente las referidas a la génesis de los elementos geomórficos analizados. Una vez
definidas las características de las unidades o elementos analizados, sobreviene la tercera
etapa de la interpretación: la clasificación de las geoformas.

La clasificación surge de la comparación de los elementos definidos y se efectúa en función de

un objetivo prefijado. La clasificación morfogenética clasifica las geoformas del paisaje por las
características formacionales; la clasificación morfoconservacionista, por la susceptibilidad a
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la degradación ambiental; la clasificación morfohidrológica clasifica los rasgos relacionados a

la dinámica hídrica superficial y subterránea.

DEDUCCIÓN

Frecuentemente la deducción constituye la cuarta etapa de la interpretación y es cuando se

combinan las observaciones realizadas en las fotografías y/o imágenes, con el conocimiento
teórico, para obtener la información indirecta en el paisaje analizado. El término deducción se
emplea cuando el intérprete a través de sus observaciones alcanza las evidencias suficientes
que le permitirán establecer las conclusiones definitivas.

La deducción como etapa final del proceso de interpretación, es la reconstrucción de la

evolución geomorfológica de una región a través de la identificación, análisis y clasificación de
las formas y procesos que la caracterizan. Por otra parte, las fases de análisis y clasificación
también implican algún proceso deductivo. La decisión sobre las diferencias relevantes entre
las unidades para clasificarlas y la elección de los criterios usados en el análisis, incluyen una
buena dosis de deducción.

TIPOS DE ESTUDIOS GEOMORFOLOGICOS: Escalas de Mapeo en fotografías aéreas

El éxito de la investigación a llevar a cabo mediante el empleo de fotografías aéreas e

imágenes satelitales depende generalmente, de sus alcances, tomando en cuenta las
características cualitativas y cuantitativas. Si se requiere un mapa geomorfológico a escala
menor de 1:100.000, no es necesaria una fotointerpretación detallada y sistemática, mientras
que un mapeo para objetivos específicos, como estudios morfoconservacionistas (zonas de
saturación de suelos, micro deslizamientos, etc.), dependen del grado de detalle aportado por
escalas de fotografías aéreas 1:20.000, 1:10.000, 1:5.000.

Una generalización de los diferentes tipos de estudios geomorfológicos en cuanto al grado de

detalle y exactitud de la información aportada, es la siguiente:

-Estudios de reconocimiento: se realizan a pequeña escala de mapeo, requieren de control de

campo en áreas muestras. Se efectúa una intensiva extrapolación y generalización.

-Estudios semi-detallados: Mediana a pequeña escala de mapeo; control de campo expeditivo

con alguna extrapolación y generalización.

-Estudios detallados: Escala de mapeo grande a mediana; control de campo con escasa
generalización.

Dos aspectos se destacan por su importancia en la relación entre tipo de cobertura aérea y
estudio a realizar:

1. La escala de la fotografía aérea en relación al fenómeno a estudiar.

2. Las características de la fotografía aérea en relación al fenómeno a estudiar, en
término de tono, textura, patrón, etc.
3. Escala e interpretación visual en imágenes satelitales

1. ESCALA EN RELACIÓN AL FENÓMENO A ANALIZAR

No hay una sola escala que pueda satisfacer todos los requerimientos del observador
geomorfólogo-arqueólogo. Escalas de 1:2.500 a 1:10.000 son excelentes para estudios de
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vegetación y micro geomorfológicos; pero son muy grandes para el análisis geomorfológico
regional. Las escalas comprendidas entre 1:10.000 y 1:30.000 permiten una buena
determinación de los aspectos morfométricos. Escalas menores de 1:30.000 son muy útiles
para el estudio de las características geomórficas regionales; pero perfiles de cárcavas de
erosión, o cualquier otro detalle morfogenético, no pueden ser detectados fácilmente. La tabla
siguiente muestra aproximadamente la influencia de la escala en la utilidad de las fotografías
aéreas para estudios geomorfológicos.

Procesos naturales 1:2.500 a 1:10.000 1:10.000 a 1:30.000 <1:30.000

Regional Pobre Buena Excelente
Local Excelente Buena a media Pobre
Puntual Excelente Pobre Muy pobre

2. CARACTERÍSTICAS DE LAS FOTOGRÁFICAS Y DEL TERRENO QUE INFLUYEN EN LA

FOTOINTERPRETACIÓN.

Para el fotointérprete las características más importantes de la imagen fotográfica son: tono,
patrón, textura, moteado, forma, tamaño, sombreado, sitio topográfico y sitio geográfico.

TONO: La gama de grises (blanco y negro), de la fotografía pancromática.

-La impresión de una fotografía aérea no es igual en densidad que otra.

-Muchos fenómenos son definidos por su tonalidad típica; el bosque denso es gris oscuro; los
arbustos son gris claro; la arena seca es blanca.

-Muchos fenómenos naturales cambian su color estacionalmente y por extensión en su tono

fotográfico, lo cual es registrado en fotografías secuenciales.

-La posición del sol en relación a la de la cámara, es también importante. La reflexión del sol
sobre un cuerpo de agua, lo muestra blanco en una fotografía y negro en otra sin reflexión.

PATRÓN: Ordenamiento espacial de fenómenos naturales en una secuencia repetida u orden

característico, dentro del área interpretada.

-Los árboles en un paisaje cultivado pueden tener un patrón característico, por ejemplo:
frutales, forestales, etc.

-Los árboles en un paisaje natural pueden indicar determinados caracteres geomórficos, por
ejemplo: la repetición de albardones con vegetación y pantanos fluviales en llanuras de
inundación.

-También formas geomorfológicas puras pueden relacionarse con un patrón, por ejemplo:
drumlins, dunas longitudinales, etc.

-El drenaje superficial puede ser clasificado en patrones, por ejemplo: dendrítico, paralelo,
anular, etc.

TEXTURA: Conjunto de elementos uniformes, demasiados pequeños para ser claramente

discernidos individualmente. Podría considerarse también como una repetición de cambios
tonales, como la que produce la vegetación natural, por ejemplo: bosques, pastos, etc.

-La diferencia de textura a menudo indica diferencias de vegetación debidas a variaciones de

suelo, pendiente que constituyen claves para distinguir unidades geomorfológicas.
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MOTEADO: Una cubierta de puntos de tono más claro u oscuro que la superficie principal, que
aparece en patrones irregulares y son irregulares en forma y tamaño.

La superficie moteada se debe a diferencias de suelos, contenido de humedad, reflexión solar

o irregularidad en el terreno. El flujo mantiforme y la solifluxión pueden dar también un
aspecto moteado en la imagen.

Forma: El relieve o expresión fotográfica.

-Los caminos pueden ser clasificados por su ancho y curvatura. Los principales son anchos,
tienen curvas suaves y las diferencias mínimas en el gradiente son indicadas por cortes en los
costados de las rutas.

-La forma no es un elemento de identificación definitivo sino que puede haber distorsiones
debidas a inclinación en el vuelo, desplazamiento del relieve o deformaciones de la lente,
pueden inducir a interpretaciones equivocas.

Tamaño: El volumen o dimensión de un objeto.

-La amplitud de un objeto individual no siempre es suficiente para efectuar una clasificación
correcta. La comparación con elementos de dimensiones conocidas, puede ayudar a la
interpretación.

- A gran escala, muchos detalles son detectados, pero a pequeñas escalas, los fenómenos son
analizados dentro de una perspectiva regional más cercana a la realidad.

Sombra: Oscuridad dentro del área o espacio, debido a la exclusión de los rayos solares por
obstrucción de un cuerpo opaco.

Las sombras pueden oscurecer importantes fenómenos que en tal caso no serán
interpretados. Sin embargo, las sombras también constituyen una ayuda en la interpretación,
al resaltar determinados fenómenos o formas.

Sitio topográfico: La posición o lugar con referencia a un distrito o localidad de mayor

extensión. En la práctica es la porción más pequeña de relieve, caracterizada por condiciones
geomórficas específicas.

-Diferencia de altura: es sabido que en general un punto de terreno más alto recibe
más precipitación y es más frío. Su influencia en la morfología del terreno se manifiesta no sólo
en la vegetación, sino particularmente en los diferentes procesos que modelan formas
diferentes.

-Inclinación de las pendientes: diferencias en la inclinación influyen en los procesos

geomórficos al igual que en el uso de la tierra.

-Exposición: las pendientes expuestas al sol son generalmente más secas que las que
permanecen a la sombra la mayor parte del tiempo. Esto influye en la vegetación y en el
régimen hídrico del suelo y consecuentemente en los procesos geomórficos derivados. La
exposición a los vientos húmedos y secos provoca un efecto similar.

-Agua: la presencia de agua en forma de espejos o agua subterránea es un importante

factor geomorfológico. En los fondos de valles muchas formas pueden ser observadas. Por
ejemplo, en áreas con corrientes efímeras, la presencia de aguas subterráneas influye tanto en
los suelos como en la vegetación.
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Sitio geográfico: el lugar, posición o ubicación de un área o región en relación a sus

alrededores. Para el geomorfólogo son importantes dos aspectos:

a) Caracteres regionales, generalmente influidos por el clima y las grandes estructuras

geológicas. Los caracteres geomorfológicos bajo un clima tropical húmedo, son diferentes que
bajo un clima árido, o en un clima ártico o templado húmedo, no solo debido a las diferencias
de formas o procesos, sino también a la intensidad de tales procesos. Por ejemplo, la
morfología "caliza de disolución" bajo un clima árido no es la misma que bajo un clima
húmedo.

El control estructural a nivel regional es importante, aún bajo similares condiciones

climáticas; no existen las mismas formas y procesos en los sectores altos de una cuenca, que
en la alta o media cuenca.

b) Circunstancias locales: la presencia de un volcán o domo, o la vecindad a una playa o río,

pueden causar diferentes reacciones geomorfológicas bajo las mismas condiciones climáticas.

3.- ESCALA E INTERPRETACIÓN VISUAL EN IMÁGENES SATELITALES

El programa Google Earth Pro incorpora en la imagen satelital la escala gráfica la cual va
variando a medida que uno manipula el cursor en la observación. Esta escala será definida
siguiendo los objetivos propuestos en el plan de trabajo a desarrollar.

La facilidad de manipular el tamaño del área de estudio contribuye a efectuar una ampliación
máxima de escala para analizar, definir y caracterizar procesos morfodinámicos y sitios
arqueológicos. Esta herramienta se destaca por su utilidad ya que facilita el relevamiento
detallado requerido para la elaboración de un mapa geoarquelógico. Esto también representa
una restricción en el caso de trabajar con sistema de información geográfica donde se necesita
contar con otras imágenes satelitales con registros históricos.

CONCLUSIONES

De los conceptos expresados anteriormente, surge que no hay una sola receta para solucionar
los problemas relacionados a la interpretación geomorfológica. Varios métodos pueden ayudar
al intérprete en su trabajo, aunque es esencial un buen conocimiento geomorfológico.

No debería darse demasiado valor a la interpretación aislada, pues las fotografías aéreas e
imágenes satelitales son herramientas disponibles y no constituyen un fin en sí mismas. Por
sus particulares características en muchos casos pueden facilitar considerablemente la labor
del geomorfólogo. La identificación e interpretación de objetos y fenómenos, exige un control
estricto en el campo para visualizar in situ las observaciones previas.

Bibliografía

VAN ZUIDAM, R. y VAN ZUIDAM, F., 1978. Terrain analysis and classification using aerial
photograph. ITC, Text Book VII (6).