Honduras, oficialmente República de Honduras, es un país de América Central con costas en el

mar Caribe al norte y en el océano Pacífico al sur.12 Honduras es un estado unitario y se

autodefine como libre, soberano e independiente. Limita al norte y este con el mar Caribe, al
sureste con Nicaragua, al sur con el golfo de Fonseca y El Salvador, y al oeste con
Guatemala,13 en cuanto a los límites marítimos colinda con México, Belice, Cuba, Islas Caimán,
Guatemala, Jamaica, Colombia, Nicaragua, y El Salvador.14 La extensión territorial de
Honduras, comprendiendo todas sus islas, es de 112 492 km².5

La organización territorial de Honduras divide el país, política y administrativamente, en 18

departamentos, y estos en municipios, para un total de 298 municipios. La forma de gobierno
es republicana, democrática y representativa. Se ejerce por tres poderes: Legislativo, Ejecutivo
y Judicial, complementarios e independientes y sin relaciones de subordinación.1516

La población de Honduras supera los 10 millones de habitantes,171819 dedicada en su mayor

parte a las actividades agropecuarias, además del comercio, manufacturas, y servicios públicos
entre otras actividades. El departamento de Honduras con mayor densidad de población es
Cortés con 400.3 hab./km².17El país es multiétnico, consta de cuatro grandes familias étnicas:
los blancos o mestizos siendo la mayoría poblacional. Los pueblos indígenas como los lencas,
misquitos, tolupanes, chortis, pech, tawahkas, garífunas y pueblos negros de habla inglesa.

El territorio de Honduras es muy accidentado, lo forman altas filas de montañas, elevadas

planicies, valles profundos en los que se encuentran llanos extensos y fértiles cruzados por ríos
más o menos caudalosos y algunos navegables,20 todo lo cual contribuye a su rica
biodiversidad.21Se estima que en Honduras existen unas 8000 especies de plantas, alrededor
de 250 de reptiles y anfibios, más de 700 especies de aves y 110 especies de mamíferos,
distribuidos en las diferentes regiones.

Honduras declaró su Independencia de España el 15 de septiembre de 1821. En enero de 1839,

se adoptó formalmente la primera constitución del país. El general Francisco Ferrera se
convirtió en el primer presidente constitucional (1841-1843) del país.15 En 1891 se fundó el
primer partido político, el Partido Liberal de Honduras, y en 1902 el Partido Nacional de
Honduras, los cuales gobernaron el país hasta 2022, cuando el Partido Libertad y Refundación,
fundado en 2011, llegó a la presidencia. Su llegada al poder también marcó la ascensión de la
primera mujer presidenta, Xiomara Castro. Con las elecciones generales de 1981 y la
constitución de 1982 comenzó la llamada Era Democrática. 22 En 2009 el país atraviesa la
mayor de sus crisis políticas y sociales, que incluyó un golpe de Estado al Poder Ejecutivo y que
fraccionó al Partido Liberal.

Historia

Artículo principal: Historia de Honduras

Sociedades prehispánicas en Honduras

Vaso trípode de la cultura Maya-Ulúa.

Pintura rupestre en Santa Elena, Honduras.

Reproducción del Templo de Rosalila.

Antes de la conquista española, el actual territorio de Honduras estaba habitado por pueblos
indígenas que se caracterizaban por dos tipos culturales diferentes, formados como producto
de las migraciones que poblaron el continente americano en la época precolombina.2324Las
culturas maya y azteca estaban regidas por el llamado «modo de producción asiático», cuya
característica más sobresaliente era la existencia de una economía sedentaria, basada en la
producción agrícola, con relaciones de producción de carácter colectivo centralizadas en un
poder único que era ejercido por un conjunto de funcionarios civiles, religiosos y militares. Por
lo tanto, no eran sociedades igualitarias. La división de clases se establecía entre los que
ejercían el poder y la mayoría del pueblo.2425

Estela maya de Copán.

Estas culturas alcanzaron grandes progresos en los diversos campos del conocimiento humano,
impulsadas por el desarrollo de una variada agricultura (frijol, cacao, chile, etc.) y contaban con
grandes sistemas de riego. De esta manera garantizaban una alimentación adecuada para sus
numerosas poblaciones. Además aplicaron técnicas de gran perfección en los tejidos y la
cerámica. Desarrollaron un intenso y variado comercio. Alcanzaron un alto desarrollo científico
en las matemáticas y la astronomía, además de la arquitectura y la escultura, que emplearon
en la construcción de grandes ciudades.25

En la parte noroccidental de Honduras, predominaban los pueblos de los chortís, grupo

mayance localizado en Copán y Ocotepeque, y los lencas que se extendían por los
departamentos de Santa Bárbara, Lempira, Intibucá, La Paz, Comayagua, Francisco Morazán y
Valle y parte de lo que hoy comprende el territorio de El Salvador.24

El resto del territorio hondureño estaba habitado por pueblos provenientes del sur del
continente, con una cultura nómada y seminómada, regidos por relaciones de producción
comunal primitivas. Entre estos pueblos se encontraban tolupanes (denominados también
xicaques), pechs (denominados asimismo "payas"), tawahkas y misquitos que, en su conjunto,
formaban la mayoría de la población del país.26Después de la segunda mitad de 1700 se
conformaron otros grupos étnicos a lo largo de la zona costera del litoral Caribe: los garífunas y
los negros de habla criolla inglesa.24
Parque de pelota en Copán.

La población más numerosa la constituían los lencas, quienes, en el momento de la llegada de

los españoles, eran el más extendido y organizado de los grupos del país. Habitaban en
poblaciones de considerable tamaño, con un promedio de 350 casas y mucho más de 500
pobladores.27Aunque existen polémicas científicas sobre la ascendencia y origen de los lencas,
según Rodolfo Barón Castro son los restos directos herederos de los mayas que no siguieron el
éxodo que dio fin al Antiguo Imperio. Otros estudios indican que son descendientes de grupos
olmecas que llegaron migrando en el periodo Preclásico desde el sur de México. A la llegada de
los españoles, se encontraban establecidos en el territorio que hoy comprenden las Repúblicas
de El Salvador y Honduras.28

El área maya comprende lo que en nuestros días son los países de Honduras, Guatemala, El
Salvador y sur de México.29Los mayas florecieron en estos países en los primeros quince siglos
de la era cristiana.30Causas desconocidas hasta hoy provocaron el abandono y la destrucción
de Copán y otras ciudades mayas, que en la época de la conquista española ya no eran más
que ruinas. Hambre, pestes, guerras internas se han propuesto como las causas del
abandono.31

Conquista española

Representación de Cristóbal Colón y su cuarto arribo al continente americano que tuvo lugar
en el Cabo Honduras el 1 de octubre de 1502.

En marzo de 1524, Gil González Dávila se convirtió en el primer español en arribar a Honduras
con propósitos de conquista. Fundó la villa de San Gil de Buena Vista y se internó en territorio
hondureño pacificando a los indios, luchando contra los españoles que le disputaban el
territorio, así como esperanzado en encontrar el desaguadero del lago de Nicaragua.1532

Luego Hernán Cortés, movido por los informes que había recibido sobre la gran riqueza del
país, envió entonces dos expediciones, una por tierra y otra por mar. Encargó la primera a
Pedro de Alvarado y la segunda a Cristóbal de Olid. Pero este último lo traicionó.15Por este
motivo, Cortés salió de México a la cabeza de una expedición que duró cerca de dos años y
terminó, tras miles de peligros y privaciones, en Trujillo (Honduras).33

Cortés introdujo el ganado y fundó la villa de la Natividad de Nuestra Señora, cerca de Puerto
Caballos. Antes de regresar a México (1526), nombró a Hernando de Saavedra gobernador de
Honduras y dejó instrucciones de darles buen trato a los indígenas.

El 26 de octubre de 1526, Diego López de Salcedo fue nombrado por la corona española
gobernador de Honduras, en sustitución de Saavedra. La siguiente década estuvo marcada por
las ambiciones personales de los gobernantes y los conquistadores, interfiriendo con la
organización gubernamental. Los españoles establecidos se rebelaron en contra de sus líderes,
y los indios se levantaron contra sus patrones y contra los malos tratos.1534

A la muerte de Salcedo (1530), los españoles de origen europeo se convirtieron en árbitros del
poder. Ponían y quitaban gobernadores. Ante esta situación, los mismos colonos solicitaron a
Pedro de Alvarado poner fin a la anarquía. Con la llegada de Alvarado en 1536, el caos
disminuyó, y Honduras quedó bajo autoridad.15

En 1537, Francisco de Montejo fue nombrado gobernador. Al llegar a Honduras, anuló las
reparticiones de tierras hechas por Alvarado. Su capitán, Alonso de Cáceres, fue el responsable
de sofocar la insurrección indígena de 1537 y 1538, dirigida por el cacique Lempira.15

En 1539 Montejo y Alvarado tuvieron serios desacuerdos sobre la región, lo cual llamó la
atención del Consejo de Indias. Montejo se fue a Chiapas, y Alvarado se convirtió en
gobernador de Honduras.34 Hecho esto, Pedro de Alvarado, con la aprobación del Rey, anexó
Honduras a Guatemala.15

Honduras hispánica

Artículo principal: Historia de Centroamérica

Fuerte de San Cristóbal en el Oriente del país.

La derrota de Lempira y la reducción de luchas rivales entre españoles contribuyó a la

conquista y al aumento de la actividad económica en Honduras. A finales de 1540, Honduras
parecía encaminarse rumbo al desarrollo y la prosperidad, con el establecimiento de Gracias
como capital de la Audiencia regional de Guatemala. Sin embargo, esta decisión creó
resentimiento en los centros más poblados de Guatemala y El Salvador. En 1549, la capital de
la Audiencia fue trasladada a Antigua, Guatemala y así Honduras se mantuvo como una
provincia dentro de la Capitanía General de Guatemala hasta 1821.35

Los primeros centros mineros del país se encontraban en Gracias. En 1538 estos centros
producían significantes cantidades de oro. En 1540 ello cambió con el descubrimiento de oro y
plata en el valle del Río Guayape. Esto contribuyó al declive de Gracias y al ascenso de
Comayagua como principal centro poblacional de Honduras. La demanda de mano de obra
aumentó, y esto aceleró la disminución de la población nativa. Como resultado de esto, fueron
introducidos en el país esclavos provenientes de África. Otros yacimientos de oro fueron
encontrados cerca de San Pedro Sula y el puerto de Trujillo.
Fortaleza de San Fernando de Omoa (Cortés).

La producción minera comenzó a declinar en 1560, y con ello la importancia de Honduras ante
la corona. A comienzos de 1569, nuevos descubrimientos de plata revivieron brevemente la
economía, lo que llevó a la fundación de Tegucigalpa, que pronto comenzó a rivalizar con
Comayagua como la ciudad más importante de la provincia. El auge de la plata alcanzó su
punto máximo en 1584, y la depresión económica regresó poco después. Esfuerzos de minería
en Honduras, se vieron obstaculizados por la falta de capital, mano de obra y las dificultades
topográficas. El mercurio, vital para la producción de plata, era escaso, además de la
negligencia de los funcionarios.35

Fuerte San Cristóbal en Gracias (Lempira).

Uno de los grandes problemas para los gobernantes españoles de Honduras, fue la actividad
de los ingleses en el norte de Honduras. Estas actividades comenzaron en el siglo xvi y
continuaron hasta el siglo xix . En los primeros años, piratas europeos atacaron de forma
frecuente los poblados del Caribe hondureño, por ejemplo la Batalla de Puerto Caballos
(1603), parte de la Guerra anglo-española (1585-1604). En 1643 una expedición Inglesa
destruyó la ciudad de Trujillo, el principal puerto de Honduras. Además, los ingleses hicieron
enormes esfuerzos para implantar colonias a partir del siglo xvii en las Islas de la Bahía y el
norte de Honduras con la ayuda de los Sambos y los Misquitos quienes atacaban los
asentamientos españoles.15 Por tener una costa del Pacífico, se construyeron barcos y puertos
destinados al comercio del Galeón de Manila con Filipinas y México, y se comerciaba en
Honduras.36

A principios del siglo xviii, la dinastía borbónica, vinculada a los gobernantes de Francia,
sustituyó a los Habsburgo en el trono de España. La nueva dinastía, inició una serie de
reformas en todo el imperio, diseñadas para hacer la administración más eficiente y rentable, y
para facilitar la defensa de las colonias. Entre estas reformas se observó una reducción del
impuesto sobre los minerales preciosos y en el costo de mercurio, que era un monopolio real.
En Honduras, estas reformas contribuyeron al resurgimiento de la industria minera en la
década de 1730. Bajo los Borbones, el gobierno español hizo varios esfuerzos, para recuperar
el control sobre la costa del Caribe.35

En 1752, fue construida la fortaleza de San Fernando de Omoa. En 1780, los españoles
regresaron a Trujillo, que comenzó a desarrollarse como base de operaciones contra los
asentamientos británicos hacia el este. Durante la década de 1780, los españoles recuperaron
el control sobre las Islas de la Bahía y sacaron a la mayoría de los británicos y sus aliados de la
zona de Río Negro. La Convención anglo-española de 1786, dictó el reconocimiento definitivo
de la soberanía española sobre la costa del Caribe.15

La independencia
Artículos principales: Independencia de Centroamérica y José Cecilio del Valle.

Véanse también: República Federal de Centroamérica y Formación del estado hondureño.

El general Francisco Morazán, líder hondureño que fungió como presidente de la Federación
centroamericana.

Por cerca de tres siglos, Honduras fue parte de la Capitanía General de Guatemala, por lo que
su independencia, giró alrededor de los acontecimientos proindependentistas en las demás
provincias. Luego de la ocupación de España por parte de los franceses, se produjeron en
Nicaragua, El Salvador y Guatemala (1811-1813)37 los primeros actos de insurrección en favor
de la independencia de Centroamérica. En Honduras, los españoles recurrían a la perpetuidad
en el poder con el propósito de ahogar la causa independentista.15

Desde 1813 a hasta 1820, no se dieron en Centroamérica otros sucesos notables en relación
con la independencia. Fue hasta principios de 1821, cuando México a través del Plan de Iguala
declaró su independencia total de España el 24 de febrero.38 Este suceso, aceleró la
independencia de Centroamérica, la cual se consumó el 15 de septiembre de 1821 con una
declaración, la cual fue redactada por José Cecilio del Valle.39

La euforia de la independencia duró muy poco, ya que en enero de 1822, por iniciativa de los
conservadores,40 y del emperador Agustín de Iturbide, las provincias unidas de Centroamérica
se unieron al imperio mexicano. Esta unión duró hasta la caída del mismo Iturbide en marzo de
1823.

Establecimiento de la República Federal

Bandera de las Provincias unidad de Centroamérica.

En marzo de 1824, se reunió un congreso en Guatemala y se fundó la República Federal de

Centroamérica, compuesta por Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.41
La nueva República tuvo una corta existencia, y después de varias guerras civiles, se disolvió la
Unión el 26 de octubre de 1838, y los cinco estados de la República se erigieron en cinco
estados independientes.

Algunos de los estados centroamericanos, intentaron varias veces la reconstitución de la

República Federal de Centro América. Pero estas tentativas fracasaron y costaron la vida a
varios de sus iniciadores. Un último intento se llevó a cabo, por influencia del Dr. Policarpo
Bonilla, presidente de Honduras, se celebró un tratado con Nicaragua y El Salvador, según el
cual, las tres repúblicas constituyeron una federación bajo el nombre de República Mayor de
Centro América.42
Las tres repúblicas se convirtieron en estados, y la soberanía de la federación recayó en una
Dieta compuesta por tres miembros, uno por cada estado, que había de reunirse cada año en
la capital de los estados federales. Por invitación de esta Dieta, los tres estados nombraron una
delegación que se reunió como Asamblea Constituyente en Managua, y estableció una
Constitución, según cuyos términos los tres estados tomaron el nombre de Estados Unidos de
la América Central, el 1 de noviembre de 1898.43

Esta Constitución, que en la mente de aquellos que la habían formado significaba una
consolidación de los tres estados federales y una pronta reorganización de la gran República
de la América Central, soñada por Francisco Morazán, tuvo un triste fin. El día después de
haberse reunido la Asamblea Constituyente, un movimiento revolucionario, hostil a la nueva
federación, tuvo lugar en San Salvador, el cual dio por resultado una nueva administración en
este estado. Su primer paso fue retirarse de la Unión, y esta separación ocasionó la disolución
de los Estados Unidos de la América Central, pues, siguiendo el ejemplo de El Salvador, los
estados de Honduras y Nicaragua reasumieron su soberanía.44

Presidencia de Santos Guardiola

Presidente de la república independiente de Honduras, José Santos Guardiola.

Tras el derrocamiento de Cabañas "el general José Santos Guardiola se trasladó a Honduras. El
10 de noviembre llegó a Tegucigalpa y lanzó su candidatura a la presidencia. Se practicaron
elecciones y como no resultó elegido ningún ciudadano por mayoría absoluta de votos, la
Cámara General eligió presidente y vicepresidente respectivamente al Gral. conservador
Santos Guardiola y a Don José María Lazo."45 "El general José Santos Guardiola ascendió a la
presidencia de Honduras el 17 de febrero de 1856, culminando de esta forma una firme
aspiración por tanto tiempo sostenida y varias veces frustrada".

Durante la gestión de Guardiola la economía del país fue precaria, a tal grado que el presidente
se vio forzado a emitir monedas de cobre. En otro orden de cosas, la administración Guardiola,
fue una de las más liberales en la historia de Honduras; a pesar de ser miembro del partido
conservador, Santos Guardiola dio libertad de prensa. Asimismo amplió la libertad individual
de expresión e incluyó entre los votantes a los terratenientes miembros de la clase media,
además de regular las relaciones entre el estado y la iglesia.46 Pero su logro más importante,
fue el tratado en el cual el gobierno británico entregó las Islas de la Bahía y parte del territorio
de la Mosquitia a Honduras.47

Finalmente, el abierto anticlericalismo de Guardiola lo llevó a iniciar la llamada "Guerra de los

Padres" en abril de 1861.46 Esto a su vez, contribuyó a su asesinato el 11 de enero de 1862,48
a manos de su propia guardia de honor presidencial. Este crimen conmovió al país
profundamente. El senador José Francisco Montes Fonseca se encargó del mando, pero lo
delegó en breve en el general José María Medina, y de manos de este pasó poco después,
según lo estimaba la ley, al vicepresidente, Victoriano Castellanos Cortés.4945
Debido a las constantes guerras y luchas por el poder, Honduras se veía sumergida en el
atraso. Castellanos "trabajó por calmar los espíritus, infundir confianza y promover el progreso
posible... y mucho habría hecho si la muerte no lo hubiera sorprendido...el 11 de diciembre de
ese mismo año."49

La Constitución de 1865 y finales del siglo

Artículo principal: José María Medina

Imagen de Tegucigalpa en siglo de XIX.

Luego de la muerte de Victoriano Castellanos, Francisco Montes volvió a tomar el poder. Pero
cuando estalló la guerra entre El Salvador y Guatemala en 1863, Montes se alió con la causa
liberal salvadoreña. Tropas del gobierno guatemalteco de Rafael Carrera invadieron Honduras
y proclamaron presidente, al General José María Medina que acompañaba a los invasores en
junio de 1863.49

«Medina convoca a una Asamblea Nacional Constituyente que deroga la Constitución de

1840». 50 En su lugar se adopta la Constitución de 1865. En dicha Constitución, por primera
vez se adopta la designación de 'República' para el país. Se suprime el sistema legislativo
bicameral implantado por Juan Lindo y se instala el sistema unicameral. Se consignó por
primera vez, en el derecho constitucional hondureño la no reelección del presidente de la
República.

En diciembre de ese mismo año, Medina depositó la presidencia en el senador Francisco

Inestroza, para que se llevasen a cabo las elecciones. Como era de esperarse, las elecciones
favorecieron al General Medina. Como vicepresidente fue escogido el General Florencio
Xatruch. Medina asumió su periodo presidencial el 15 de febrero de 1864 en Gracias.51

Durante su primer periodo presidencial, «Medina fue combatido en 1865 por los facciosos de
Olancho; y para someterlos y cortar radicalmente el mal, hizo que los rebeldes fuesen
perseguidos sin tregua, y fusilados o ahorcados muchos de ellos».49

Al aproximarse el final de su mandato, Medina solicitó reformar el artículo 33 de la ley

constitucional que impedía su reelección. Para ello, instó a las municipalidades a elevar una
solicitud al ejecutivo, para reformar dicho artículo. En tal virtud, instaló un Congreso
extraordinario, que a su vez convocó a una asamblea constituyente. El 8 de agosto de 1869, se
reformó dicho artículo lo que permitió a Medina reelegirse.4652
Durante su segundo periodo, se creó el departamento de La Mosquitia el 22 de noviembre de
1868. Se dio además lo que fue uno de los primeros actos de corrupción en el país.49 Se
negoció «en Europa en muy desfavorables condiciones para Honduras, un empréstito
destinado a construir el ferrocarril interoceánico; que apenas permitió llevar a cabo una
sección de esa vía férrea, y que hizo sufrir mucho en el exterior el crédito hondureño».49

Luego de dos periodos presidenciales de Medina, había en el país un descontento

generalizado. Aun así, el presidente no estaba dispuesto a dejar el poder y recurrió a un
plebiscito de cabildos abiertos para sostenerse en el poder. El resultado del plebiscito fue el
deseado para el general Medina. El 26 de marzo de 1870, retomó el poder nuevamente.

Sin embargo, en 1883, el Doctor Soto también cayó en desgracia con Barrios y se vio obligado a
dimitir. Su sucesor, el general Luis Bográn, sobrevivió en el cargo hasta 1891 cuando el Gral.
Ponciano Leiva —quien gobernó brevemente en tres ocasiones 1873-76— volvió al poder en
unas elecciones manipuladas. A pesar de ser un liberal, Leiva intentó gobernar como un
dictador absoluto. Leiva disolvió el Partido Liberal de Honduras (PLH) y deportó a sus
dirigentes.5354

El resultado de esto fue una nueva ronda de conflictos en la cual, el reconstituido Partido
Liberal finalmente salió victorioso. El PLH fue dirigido por Policarpo Bonilla, con el apoyo del
dictador liberal de Nicaragua, José Santos Zelaya.53

Cuando Bonilla asumió el poder en 1894, este comenzó a implementar cierto grado de orden
en la escena de la política hondureña.

Siglo xx

Artículo principal: Historia de Honduras (1900-1954)

Artículo principal: United Fruit Company

Manuel Bonilla

El presidente Terencio Sierra fue el primer gobernante de Honduras del siglo XX, luego de
recibir la presidencia de manos de Policarpo Bonilla en 1899. Durante su gestión, se dio uno de
los hechos históricos más importantes en la vida económica y política del país. «Los hermanos
Vaccaro, una familia de origen italiano que comerciaban banano en Nueva Orleans, recibió
concesiones de tierras en la Costa Norte... La empresa de los Vaccaro, como lo hicieron más
tarde otros concesionarios en la Costa norte, aprovechó los privilegios que le otorgaban las
concesiones para exportar banano desde La Ceiba».5556
Una vez cumplido su periodo presidencial, Sierra hizo esfuerzos por perpetuarse en el poder,
pero fue derrocado por el general Manuel Bonilla. Este gobernante resultó ser mejor amigo de
las compañías bananeras que el mismo Terencio Sierra. Durante su administración estas
empresas, ganaron las exenciones de impuestos y el permiso para la construcción de muelles y
carreteras. También concesiones para construir cauces artificiales para transportar el banano y
canalizar los ríos Salado y El Porvenir, así como el permiso para obtener las cartas para la
construcción del nuevo ferrocarril.5355