Autor

Marco Bruni (seecon), Raju Shrestha (Environment and Public Health Organization-ENPHO)
y Dorothee Spuhler (seecon)
Adaptado por
Luis Roberti Pérez (seecon)
Adaptado de
Sedimentation (centralised)

Resumen ejecutivo
La sedimentación es un sencillo pretratamiento físico del agua que se realiza antes de la
aplicación de otros tratamientos de purificación, como la filtración y la desinfección.
Elimina tanto pequeñas partículas suspendidas no deseadas (arena, limo y arcilla) como
algunos contaminantes biológicos del agua bajo la influencia de la gravedad. Cuanto más
tiempo se mantenga el agua sin movimientos, más se depositarán los sólidos suspendidos
y los patógenos en el fondo del contenedor.

Ventajas
Tecnología de pretratamiento de agua sencilla y de bajo costo

Los coagulantes reducen el tiempo requerido para sedimentar sólidos en suspensión

Los coagulantes naturales a veces se pueden obtener de forma gratuita o a bajo costo

La coagulación también puede ser efectiva para eliminar protozoos, bacterias y virus,
especialmente cuando se usa polielectrolito

Ciertos contaminantes como el plomo y el bario, también se pueden eliminar eficazmente

mediante la coagulación

Desventajas
La sedimentación simple no es suficiente para purificar el agua. Se deben aplicar medidas
adicionales

La efectividad máxima requiere un control cuidadoso del pH y de la dosis del coagulante,

así como un estudio de la calidad del agua que se está tratando

Algunos coagulantes como los polielectrolitos son caros

La sedimentación sin usar coagulantes consume mucho tiempo

Se requiere de capacitación técnica para la dosificación de coagulante, realizar la prueba

de jarras y una monitorización frecuente

Los coagulantes naturales no están disponibles en un formato utilizable y deben estar

preparados

Los coagulantes pueden ser tóxicos si se usan incorrectamente

La sedimentación no es efectiva para eliminar los químicos disueltos, a menos que se

agreguen coagulantes específicos

Introducción
Factsheet Block Body

La sedimentación simple (también conocida como sedimentación simple por gravedad) es

un pretratamiento físico de agua sencillo, de bajo costo, que se realiza antes de la
aplicación de otros métodos de purificación como filtración (por ejemplo, filtración lenta de
arena) y desinfección (cloración). Este proceso sirve para eliminar partículas pequeñas
suspendidas  no deseadas (arena, limo y arcilla) y algunos contaminantes biológicos del
agua bajo la influencia de la gravedad. Cuanto más tiempo se almacena el agua o se
mantiene inalterada, más se depositarán los sólidos en suspensión y los patógenos en el
fondo del recipiente. El proceso de sedimentación se puede acelerar agregando
coagulantes. El contenido de esta ficha se enfoca en la sedimentación como un elemento
que forma parte de las plantas potabilizadoras de agua.

Las partículas suspendidas en agua varían considerablemente en origen, composición,

carga, tamaño, forma y densidad. Las partículas más pequeñas se mantienen en
suspensión por la acción de fuerzas físicas sobre las partículas mismas. Una de las
fuerzas que juega un papel dominante en la estabi