MGN 309

Embarcaciones pesqueras - Los peligros de los espacios cerrados

Aviso para todos los propietarios, constructores, empleadores, capitanes y
tripulaciones de embarcaciones pesqueras.

Resumen

Esta nota advierte sobre los riesgos ocultos de la acumulación de gases en espacios "cerrados",
incluidos los tanques de agua salada refrigerada (RSW), y brinda orientación sobre cómo evitar
tales riesgos y la entrada segura en espacios cerrados.

Puntos clave

• Tenga en cuenta que, a menos que sea absolutamente necesario, evite los espacios cerrados
mientras esté en el mar.

• Tenga en cuenta lo que constituye un espacio cerrado peligroso.

• Tenga en cuenta los procedimientos para prevenir gases tóxicos en los tanques RSW. para la
prevención de riesgos

• Ser consciente de cómo probar la atmósfera

• Ser consciente de los preparativos necesarios antes de entrar

• Ser consciente de cómo trabajar en un espacio cerrado

• Ser consciente de cómo salir

1. Introducción
1.1 A bordo de un Reino Unido buque pesquero que opera frente a la costa occidental de
África, tres miembros de la tripulación perdieron trágicamente la vida.

1.2 El informe de la Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) identificó la

liberación de gases peligrosos del pescado en descomposición, desechos o despojos de
pescado como la causa del accidente. La fuente de los gases era un tanque de agua salada
refrigerada (RSW).

1.3 El tanque no se había limpiado ni enfriado después de su uso y quedaba un residuo de

pescado y agua de mar. Hidrógeno, cianuro, sulfuro de hidrógeno y gas de dióxido de carbono
acumulados durante un período de varios días; el efecto se acelera en temperaturas tropicales.
1.4 Los gases se liberaron en un espacio de trabajo ocupado y se inhalaron cuando se abrió
una puerta lateral del tanque RSW, con consecuencias fatales para tres miembros de la
tripulación y lesiones para otros.

1.5 En otro caso, el maquinista de un buque perdió la vida como resultado de una intoxicación
por alto contenido de monóxido de carbono (CO). Se estaba utilizando una bomba portátil con
motor de gasolina y la bomba descargaba directamente en la sala de máquinas.

1.6 Estos incidentes destacan además:

.1 que todos los espacios que reciben poca o ninguna ventilación, incluidos los tanques
RSW, deberían tratarse como potencialmente peligrosos;

.2 la necesidad de una formación adecuada en el uso de instalaciones y equipos; y

.3 la importancia de realizar una evaluación exhaustiva de los riesgos para la seguridad

y de informar a la tripulación de las medidas adoptadas para su seguridad y salud
(véase MGN20)

2. ¿QUÉ SIGNIFICA UN “ESPACIO CERRADO” PELIGROSO?

2.1 Un espacio cerrado peligroso:

.1 uno que está mal ventilado o sellado con el oxígeno reducido a niveles bajos; o

.2 cuando se hayan acumulado gases tóxicos y/o inflamables hasta niveles peligrosos.

2.2 Muchas formas de reacción química pueden causar bajos niveles de oxígeno o la
acumulación de gases peligrosos, por ejemplo, la descomposición de material de desecho o el
escape de la maquinaria, una fuente común es la corrosión o la oxidación, que pueden reducir
significativamente el contenido de oxígeno en un espacio. Por lo tanto, todos los espacios
cerrados deben tratarse con precaución antes de abrirlos o ingresarlos.

2.3 Son ejemplos de tales espacios en los buques pesqueros:

.1 los tanques RSW;

.2 tanques de combustible;

.3 Bodegas de pescado que contengan pescado en descomposición, desperdicios o

despojos de pescado;

.4 tanques de agua dulce;

.5 tanques de lastre de agua dulce o de mar;

.6 espacios vacíos; y

.7 Depósitos que contengan productos químicos.

3. APERTURA O ENTRADA EN UN ESPACIO CERRADO

3.1 A menos que sea absolutamente necesario, NO abra ni entre en espacios cerrados
mientras esté en el mar. Es mejor esperar hasta que el buque esté en puerto. Luego “Llamar a
los especialistas” para certificar que el aire en el espacio es seguro.

3.2 Si es necesario ingresar, se recomiendan los siguientes procedimientos antes de abrir o

ingresar, junto con otros que puedan identificarse como resultado de la evaluación de riesgos:

4. PREVENCIÓN DE RIESGOS
4.1 Asegúrese de que los tanques estén vacíos y no bajo presión. Sea paciente y asegúrese de
que los tanques estén completamente vacíos.

4.2 Asegúrese de que las tuberías de llenado de los tanques estén aisladas, que todas las
válvulas estén cerradas y que se coloquen avisos para evitar que otra persona llene los
tanques.

4.3 Ventile los espacios COMPLETAMENTE. Se pueden usar medios de ventilación mecánicos o
naturales, con más tiempo para la ventilación natural.

5. PRUEBA DE LA ATMÓSFERA
5.1 Una persona competente en el uso del equipo debe probar la atmósfera (aire) dentro de
un espacio.

5.2 Cuando se prueba el aire por primera vez, se debe usar un aparato de respiración.

5.3 Debe usarse un medidor de oxígeno, con una lectura constante del 20% antes de
considerar la entrada.

5.4 Se debe usar un indicador de gas combustible (“explosímetro”) para comprobar si hay
gases combustibles cuando se sospeche, especialmente cuando se trate de una acumulación
de hidrógeno (p. ej., en los tanques de combustible).

5.5 Los gases tóxicos también deben probarse cuando se sospeche algún riesgo, siendo el
equipo de prueba específico para el gas (p. ej., para tanques RSW sucios, prueba de sulfuro de
hidrógeno y cianuro de hidrógeno).

RECUERDE: SI NO ESTÁ A BORDO EL APARATO DE PRUEBA Y EXISTE DUDA SOBRE LA

SEGURIDAD DEL ESPACIO, ¡NO ENTRAR!
6. PREPARACIÓN PARA ENTRAR
6.1 Lo siguiente debe llevarse a cabo antes de la entrada.

6.2 Asegúrese de que el espacio esté bien iluminado, incluida la entrada.

6.3 Retire las fuentes de ignición de la ropa, como fósforos o encendedores.

6.4 Coloque el equipo de rescate apropiado en la entrada, como aparatos de respiración,

antorchas (intrínsecamente seguras), líneas de vida y grúas.

6.5 Limite el número de personas que ingresan al espacio.

6.6 Colocar un asistente en la entrada, quien deberá permanecer allí hasta que todos hayan
abandonado el espacio.

6.7 Acordar y probar un medio de comunicación adecuado.

7. DURANTE EL INGRESO A UN ESPACIO

7.1 Mientras se encuentre dentro del espacio cerrado, se deben observar los siguientes
procedimientos.

7.2 Se debe mantener una comunicación regular.

7.3 Continúe ventilando el espacio.

7.4 Cada cierto tiempo, vuelva a probar la atmósfera en el tanque y si existe alguna duda,
detenga la operación.

7.5 En caso de que ocurra una emergencia, el encargado de la entrada debe dar la alarma y NO
debe INGRESAR al espacio él mismo hasta que llegue la ayuda.

7.6 Se DEBE usar equipo de respiración durante cualquier rescate desde un espacio. Una vez
que haga contacto con una víctima, debe ser trasladada a un lugar seguro y recibir los
primeros auxilios según sea necesario.

8. ABANDONAR UN ESPACIO

8.1 Después de completar la operación, todos deben abandonar el espacio y se debe volver a
sellar la entrada (a menos que se requiera más entrada).

9. TANQUES RSW
9.1 MAIB encargó una investigación sobre los gases tóxicos producidos por los peces a medida
que se descomponen. El estudio reveló que:

.1 La temperatura influye en el nivel de gases tóxicos producidos por el pescado en

descomposición en el agua de mar;

.2 a 45 °C, una mezcla "mitad y mitad" de pescado en descomposición y agua de mar

produjo niveles peligrosos de cianuro de hidrógeno, sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono
después de solo 24 horas;

.3 a 35°C, se obtuvieron resultados similares a los de 45°C;

.4 a 20 °C, una "mezcla mitad y mitad" de pescado podrido y agua de mar produjo
niveles peligrosos de cianuro de hidrógeno, sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono
después de tan solo 64 horas;

.5 A 5°C, sólo se midieron trazas de los tres gases después de 10 días.

9.2 La investigación identifica la importancia del siguiente procedimiento para los tanques de
RSW, particularmente cuando se opera en aguas más cálidas:

.1 Limpiar inmediatamente todos los tanques de RSW sin enfriar después de su uso,
eliminando todos los residuos.
 .2 Si la limpieza no se ha realizado inmediatamente y ha quedado una mezcla de
pescado y agua de mar durante más de unas pocas horas, enjuague el tanque (utilizando la
bomba de agua de mar adecuada) y ventílelo por completo.

.3 Asegurarse de que existe una ventilación adecuada en los espacios adyacentes a los
tanques RSW.

.4 No abra ni entre en tanques RSW que se sepa que contienen agua de mar/peces en
descomposición a menos que se hayan llevado a cabo todos los procedimientos para entrar en
un espacio cerrado (véanse los párrafos 4 a 8 anteriores).

10. CONSEJOS ADICIONALES

10.1 La tripulación de las embarcaciones que operan en el mar durante períodos más largos,
en particular las de eslora registrada de 24 metros o más, puede tener la necesidad de ingresar
a espacios cerrados mientras están en el mar. Se pueden encontrar más orientaciones sobre
espacios cerrados en otros lugares, como el Código de prácticas laborales seguras para
marineros mercantes.