MATERIALES DE LABORATORIO

En este apartado usted conocerá los materiales de laboratorio, su división en grupos y el

uso que tienen en la práctica laboratorial científica y profesional.

Los materiales de laboratorio, se clasifican en cinco grupos, de acuerdo al empleo que

se les da en la práctica de laboratorio y son:
Materiales volumétricos, materiales de separación, materiales de pesada, materiales de
calentamiento y materiales de uso general.
Los materiales de acuerdo a la sustancia con que se fabrican, pueden ser de vidrio, que a
su vez presenta variedades, siendo el vidrio corriente muy frágil y poco resistente a los
cambios de temperatura, a diferencia del vidrio corriente, el vidrio borosilicato es
mucho más consistente y capaz de resistir elevadas temperaturas sin deteriorarse a
cambios bruscos de la misma. La composición de los vidrios es variable de acuerdo a
las características y fines del material.
En la actualidad se puede decir que casi la totalidad de los materiales de laboratorio son
de vidrio borosilicato. Otros materiales pueden ser de madera, de plástico, de metales
como hierro, níquel, platino, etc.
Todas las sustancias que se emplean en laboratorio se denominan reactivos. Los
reactivos por lo general son sustancias sólidas y liquidas cuyo manipulación y cuidado
se deben tener de acuerdo a las propiedades y características de cada uno.
A continuación, se dará una descripción de los cinco grupos de materiales de
laboratorio.

Descripción de los materiales volumétricos:

Todos los materiales volumétricos están calibrados para ser utilizados a una
determinada temperatura, que por lo general es de 20 °C. Por tanto, estos materiales no
deben ser sometidos a calentamiento ni manejarse en ellos líquidos calientes, para evitar
dilataciones del vidrio y la consecuente alteración en la lectura del volumen original.

Pipetas. - Las pipetas son tubos cilíndricos estrechos de vidrio, son empleadas para
medir alícuotas, es decir volúmenes exactamente medidos.
Existen diversos tipos de pipetas, como ser las pipetas graduadas, las pipetas
volumétricas y las micropipetas.
Las pipetas volumétricas presentan un ensanchamiento o bulbo en su parte media. Las
micropipetas están calibradas en fracciones de centímetro cubico, las pipetas de 1 cm3 e
incluso las de 2 cm3 están catalogadas dentro de este grupo.
En la actualidad se disponen de micropipetas que miden volúmenes únicos en
microlitros, con volúmenes que varían desde 1 uL hasta 1000 uL, los hay también de
graduación, es decir se pueden graduar volúmenes incluso con decimas de microlitro.
Estas micropipetas son empleadas en análisis clínicos, farmacocinética, cinética
enzimática, bioquímica y biología molecular.
Buretas. - La bureta constituye en un tubo largo de vidrio, calibrado en centímetros
cúbicos y sus fracciones, provisto en su extremo inferior de un dispositivo de cerrar en
forma de una llave de vidrio esmerilado, dicha llave controla la salida del líquido
contenido en la bureta.
La bureta se utiliza en los procesos de titulación o valoración de soluciones, que
consiste en averiguar la concentración de una solución denominada muestra, utilizando
otra disolución llamada patrón o estándar de concentración conocida.
Las buretas se presentan con capacidades de 25 cm 3 y 50 cm3 utilizadas muy menudo,
las buretas de 100 cm3 de capacidad tienen graduación con el valor de la división de 0,2
cm3. Las buretas de menor capacidad por ejemplo las de 10 cm 3 (microburetas) están
dividas en centésimas de centímetro cubico y están provistas de un dispositivo para
llenarlas de disolución.

Matraz aforado. - Los matraces aforados tienen forma esferoidal o de pera de fondo
plano, cuello largo y estrecho. Los matraces periformes son preferibles, puesto que su
fondo más ancho los hace más estables. En el cuello del matraz se encuentra una marca
circular, dicha marca se denomina aforo y constituye la marca hasta la cual se llena el
solvente (por ejemplo agua destilada) para que la capacidad del matraz sea igual a la
señalada. Los matraces aforados de 1000, 500, 250, 200 y 100 cm3 tienen el uso más
amplio; encontrándose también matraces de 50, 25 y 10 cm 3 de capacidad. Los matraces
aforados se emplean para preparar disoluciones.

Probeta graduada. - Para las mediciones aproximadas de volúmenes de líquidos, se

utilizan las probetas, que son cilindros de vidrio con una base estable hexagonal, al
hacer uso de estas probetas, hay que tener presente que la exactitud absoluta de la
medición depende del diámetro del material: cuanto más ancha sea la probeta tanto
menor será su precisión. Por lo tanto a un error absoluto igual en la medición de
diferentes volúmenes por un mismo cilindro o probeta, el error relativo será tanto
mayor cuanto menor sea el volumen medido. Por consiguiente, no se pueden medir
volúmenes pequeños con las probetas graduadas grandes.

Materiales de separación.-

Embudo corriente. - De forma cónica, de vidrio o plástico, con un vástago o tallo largo
o corto y determinación de en bisel, utilizado en los procesos de filtración.

Embudo analítico. - La anterior descripción es válida para el embudo analítico, pero

este presenta en las paredes internas estrías convergentes que aceleran el proceso de
filtración.

Embudo de separación. - tiene la forma de una pera, de vidrio con un cuello

esmerilado que dispone de una tapa de vidrio o de plástico, en la parte inferior se
encuentra un vástago o pico en bisel de vidrio y muy similarmente a la bureta, dispone
de una llave para controlar la salida de líquido.
Es utilizado en procesos de separación de una mezcla de líquidos que presenten
separación de dos o más fases.

Embudo buchner.- El embudo buchner cumple la misma función que los embudos
simple y analítico, a diferencia de estos, el buchner tiene la forma de una sección de
cilindro con base plana, y presenta orificios, el vástago o tallo. El embudo puede ser
largo o corto dependiendo del tamaño del embudo. Es utilizado para realizar filtraciones
al vacio, formando parte de un sistema de filtración con el kitasato.

Kitasato.- Tiene el aspecto de un matraz erlenmeyer, pero a diferencia de este, en el

cuello presenta un vástago o tubo que emerge de forma perpendicular, que es donde se
adaptan conectores de goma y en la boca del kitasato con la ayuda de un tapón de goma
se adapta el embudo buchner.

Refrigerante. - Empleado para condesar gases, son materiales delicados de vidrio, de

forma tubular, presentan un vástago para la entrada y otro para la salida de agua que
circula de manera permanente y que refrigera al conducto interno por donde circula el
gas a ser condensado.
Existen diversos tipos de refrigerantes, siendo uno de los más comunes el refrigerante
de Liebig; otros son en serpentín, de bolas, de platos, etc.

Material de pesada.-

Balanza analítica. - La balanza analítica, representa a un instrumento utilizado para la

medición de masa, muy exacto, sin el cual resulta imposible efectuar análisis químico
cuantitativo.

Espátula. - A la manera de un cuchillo, es utilizado para manipular reactivos sólidos.

Pesa filtro.- Puede ser de vidrio o de plástico, y se emplea para pesar sustancias
liquidas.

Desecador. - Es un recipiente de vidrio grueso que cuenta con una tapa con puntos de
contacto esmeril, el desecador contiene en su interior cloruro de calcio para mantener un
ambiente seco libre de humedad, el CaCl2 absorbe la humedad del medio ambiente; en
el interior del desecador se hacen enfriar crisoles que han sido sometidos a calcinación.

Materiales de calentamiento. -

Fuente de energía calorífica. - Como principales fuentes de energía calorífica, se

tienen: el mechero de alcohol, mechero de bunsen y la hornilla, que utilizan el alcohol,
el gas licuado y la energía eléctrica respectivamente como energético.
Capsula. - Generalmente la porcelana y de boca ancha, a la manera de plato hondo en
pequeña escala, se emplea para calentar reactivos hasta una temperatura de 500 °C.

Crisoles. - Se caracteriza por su aspecto de vaso de boca y tamaño pequeño, pueden ser
de porcelana, níquel, hierro, platino, vidrio, es utilizado para procesos de calcinación en
determinaciones analíticas y pueden ser sometidos hasta una temperatura de 1200 °C.
Rejilla con amianto. - Como su nombre lo indica, es una rejilla con una capa de
amianto, que es utilizado en los procesos de calentamiento como elemento de
interposición entre la fuente de energía calorífica y el material a calentarse. Cumple dos
funciones importantes, primero la de proteger de deterioros del material de vidrio por
efecto de los cambios bruscos de temperatura; y segundo para la distribución uniforme
del calor sobre toda la base del material calentado.

Pinza para crisoles. - Son de metal y utilizados para manipular crisoles y otros
materiales sometidos a elevadas temperaturas.

Pinza de madera. - Utilizado para manipular tubos de ensayo.

Trípode. - Material de metal, empleado para sostener materiales que serán sometidos a
calentamiento.

Aro. - Una vez acoplado al soporte universal, es empleado también para sostener
materiales.

Descripción de los materiales de uso general. -

Tubos de ensayo. - Por lo general son de vidrio pírex existiendo también de plástico. Se
utilizan para efectuar reacciones químicas, empleando pequeñas cantidades de reactivos.
Los tubos de ensayo pueden ser corrientes, analíticos que son más pequeños y
centrifugas cuya base de forma cónica se adapta a los de una centrifugadora. También
se encuentran los tubos de hemolisis de aproximadamente 5 cm3 de capacidad
utilizados en análisis clínicos. Los tubos eppendorff, que constituyen tubos pequeños de
plástico cuya capacidad es de algunos centímetros cúbicos, la característica importante
es que disponen de una tapa para evitar perdida de los líquidos por evaporación y
contaminación, son utilizados en ensayos de biología molecular y biotecnología. Los
tubos capilares también están comprendidos en estos, ya que se utilizan para la
determinación de puntos de fusión de sustancias químicas y en hematología para
determinar el hematrocito.

Gradilla. - Pueden ser de madera, de plástico o metálicos y sirven para mantener a los
tubos de ensayo en posición vertical, para la observación de diversas reacciones,
precipitados, para el traslado de toda una bacteria de tubos a otro lugar del laboratorio, a
baño maría etc.
Vaso de precipitados. - Los vasos de precipitados no constituyen materiales
volumétricos a pesar de que los vasos presentan marcas volumétricas. Son de vidrio y se
emplean para efectuar reacciones especialmente con formación de precipitado, donde su
boca ancha permite una fácil evaporación. Pueden ser de forma baja y forma alta, siendo
esta ultima alargada y de diámetro corto.

Matraz Erlenmeyer.- Son de vidrio y son de forma cónica un cuello mediano boca
angosta, el uso más importante que se da a este material, es en las titulaciones o
valoraciones. También son utilizados para el armado de sistemas generadores de gases y
en filtraciones.

Balones.- De forma esférica con cuello y boca estándar con la superficie interna en el
borde del cuello esmerilada o no, se presentan con base o sin ella de capacidades
diversas, la forma esférica facilita el calentamiento uniforme, su boca permite que se
adapten tapones de goma y columnas de destilación.
Vidrio de reloj.- Como indica su nombre, son de vidrio y tienen diferentes diámetros,
son usados para pesar sustancias causticas e higroscópicas, como porta sustancias, para
tapar vasos de precipitados.

Piseta.- Es un botellón de plástico que sirve para la contención de agua destilada, el

agua a utilizar asciende a través de un tubo plástico interno cuando se comprime la
piseta, de esta manera se dispone de alícuotas de agua destilada.

Mortero.- Pueden ser de diversos materiales como el de vidrio, porcelana, hierro y

ágata, se utiliza para triturar y pulverizar sustancias, con la ayuda de un pilón del mismo
material.

Soporte Universal.- Son materiales de metal, consisten de un cilindro mantenido en

posición vertical gracias a una base plana rectangular o circular, se emplean para la
sujeción de buretas, refrigerantes, aros, etc.
Pinzas con nuez.- Son piezas metálicas utilizadas para sujetar un material al soporte
universal.

Varilla.- Generalmente de vidrio, utilizado para agitar líquidos, en los ensayos de

solubilidad, disoluciones en procesos de decantación, etc.

Tapones.- Pueden ser de goma o de corcho, usados para cubrir, cerrar o conectar
sistemas.

Tubos de conexión.- Pueden ser de vidrio o de goma, empleados para unir sistemas
armados a través de estos pueden circular líquidos, pero generalmente gases.

Cepillos.- De cerdas finas y peritricas, utilizadas para realizar la limpieza de tubos y de

diferentes materiales de vidrio.