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mente pueden. a,- "i-'iu depredadorcs oue llesa hasta ello! "i i""gl "i u"n91'o' los corno ;. r!' !.a;;;; 1"""::l?',:: I 'i1:':1"'ifnente ''''Ltlot-..,bargo, la vida' algunos' orga""'i.o" "i "iqu"*u.-tcierlos novimientos rn"n "]itollar .,irir, en el control "" i,Jl,i"t.i.'Eitt.ig="- " gian a"nte ;ijt: ; organismo.Pg-'il-,:3 medio rlc su en estlrda rrsr.i ip"t^r largo-!'-:Tpo' il'niu" i;-. ".n,r,""n'"'i"n ciuzaran'en'su camtno' slno dcz, a que los rr,*"rot se que podia salir a uus1tro^1 ^-t-.irrn o. el rnrrndo Ia avcnto r,',pr'.,ro quq-hqUBl-glg Ia lucna tura y lf-Enosida exceslva -

Y, al principio, todo fue curiosidad' de conocer' no es ;;;;ild, el impcrativo. deseo. Io a" la materia' inanimda"'Tampoco por a los que' ".;-.";;i;;;iu io.-i cte.organismos.vivos' vivos' i'?. ,lc""ii este motivo, up"nus-' podttos n-tonsiderar" Po{: su medi-o '"',,";;;j' ; ;'"rii"''liiJs"iaa ilg"no fgrqra'que u*i"nt", i *.not'n ning'n" sienten una podam,"-tl::g espon1a'o una por su parte, tampoo la -lut corricntes occnicas les "."i, Ei^riJni-l; ll;'I;-i ;;i;.' buenalicvan Io que n"."iiii,'v omin de ellos lo Que es tal de: los acontecimientos

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r;ffj-' qtre u I:+?i".HHiTkT'iHr%=i* pt"tio o;r' se hub<-r d?-sobre et meo'J ii'Y'i"""T"" "i por Ia suPcrvivencia' ;;;-'
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El parameco unicelular'. e.n sus -movimientos dcscos consciclnte's oueda, quiz no tenga volicioncs, ni., 't.;;ii i,"t"unt',-pero no cabe ,drrda dc que xpen'"''n"un-do s"' de lino fisicoqtrmico ;;';t rrenta un lmpulso, a comportatse t*o si estuvicra nsimr1c,, quc lo de alimentos' Y este 'n'i" investigan<lo- .r.,. *niJ'"'io-";";;;; quc -nosotros ms f cilmente .acto de .u.torto^d'l't forma de vida ms recorocemos como'i.,"iuu-l':""-ii afn a la nuestra'
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,v scnsibilidad. Entonccs cmpczaron a captar maLr rnlcr de mensa.ies r ms variados clesdc'c[.nlcdicr rlriCrl.tc 1, accrca dcl nismo. i\ Ia vcz (y !g_pqqg!ry ccir si.corno causa o efccto) seffiffi
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l)acerse ms intrincaclos los organismos, su..rganos cnsi{ivo.s se nrultiplicaron y a(lquiricron nta.vor contple-

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l]tanos clc lo5 tan
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que. Iunta prohrbt(to abrir. Naturalmcntc, sr: apr"esur.- a abrrirla, y crrtonccs 'io cn cllr to<la clas.' cicJ "iii,rr-i . la enlcrnrcclad, el lrar'rbrc, rl oclo y otros oUsJqriLi- ,rl Maligno, los cuales, al cscapai, osoiaron cl nru,,cto -.erlin
cn ton ccs.

. La abrumarlcr'a l'Lrcrza cle la cur.iosiclrcl, inclrso co'cl tlolor"-conlc-_castigo, r,icne refrujacra cl los nritcls v rerjcn. (las. t-ntt'e Ios grrcgr.ls c<,r.ria ta fbula cle panclcl.a v.su !a.l-a..raldora,,la pr.rnicra. mtrje r, lraba rccibiclo urra iajlr,

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Y con esto llcganros al punto cn que la capacidad para :, ilrir', alnracenar e intcrprctar Ios nrcnsaics del rnundo iim u nL'ccsi?;:--r organisrno

'ncr [ampoco, por el momento, nngn peligro a la vi.sta. l)Ll hacc cn tonccs? 'l'al vcz dejarsc caer en urra cspcce dc sopor, como L o.stra. Sin embargo, al mcnos Ios organismos sr-rperio::;, siguen mostrando un claro instinto para explorar el rr:rlio ambicntt:. Estril curiosidad, podramos decir. No
trstante, aunque podamos burlarnos cle elia, tambin juz,rrros la intt:ligencia en funcin de esta cualidacl. El perro, n sr..r-s rnomentos dc ocio, olfatea ac y all, elevando sus rc ja-s al captari sonidos que nosotros no somos capaces t: pcrcibir; y precisamente ,;por esto es por lo que lo rnsiclcramos ms intcligente que cl gato, e[ cual, en las lisnras circunstancias, se cntrega a su aseo, o bien se :laja, se estira a: su talante y dormita. Cuanto ms evolu-

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rrrcl cosa Quc catsa c'sus rilanbs:'En

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rri;i organizada ll,dcl :Univcrso r conocIdo,']y su 'capacidad ,: rccibir., orsanizar v almaccnar. datos suDe ra amola,. :,, -i' o 5';, c r m c n*t o f o rA; s -ZEI[' v id a_-;S-iia un t: u aclo..i qu.iau r; iA-:ell i iemncia, 'r' llumano pr.rud, llcgar, a rccibirr ms de cien nriiioncs l clatoi clc inlormacin.,.Algunos'treen qe estr: total cs lrrt:ho nts clevado an. ttt:.:i,."'-''.i.j -. ,ii'.:,i.:.:l'.r:'.' :.. :'r
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clte uria' diVeirsidad de,'sntomasi'dcsagradables;,yr puc'de 'kar inclusorhsta unaigravci:.dcsorganizacin mcntal". : -irr-r' tanto,li[,quc; i'catmciiie; importa, es,'que ' el scr ,hurl rlo sien tar ilaEin tcnsat,v.l dominan te, cu ros idad. Si carcce -' la onortuiiidci;dc stiitdccrla cn:[ortnas',inmcdiatanrcntils,' parail; . lorr har:'ipori otios.,,conductos, incluso r formas ccnsurables,-'para las cualcs rcscrvamos admociones talcs como:' oL-a:curiosidad mat cl gato, o *lv{.sc ustcd en sus asuntosr.
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r la oucr! ticnrooortunidadi:de .utilizar, su cerebro, slo rra una .mnima:'spervivencia;'rcxpcrimcntar. gradual-

rrrrrinicnlo-::UnL.scr,humano .colocado, en .lna iituacin

['rccisamntcf]este.: c.xccso.i dc . capacidad:res causa,' dc ro nos. ataqu,:na'enfermcdad..sumamcnte dolorosa: i c[

quc Ia scrpicntu ruvo la lircia-ni-f*-ii rlo. L,n 'c'aliclad. porta h;.bcrsc ahor-raclo sus palabr.a:; 1.:rr. tacloras: la curicsidad clc Eva la habra conciucirlo a pro_ bar cl I'ruto. prohibicio, incluso sln tcntacin alguiral i dcscramos.inlerprctar alcgricamcntc cste pasaji cte l, tsiblia, podrarnos rcprcscriar a ,F va clc pie ^ Ll irbo[ con el fruto prohibiclo cn la lanr., y la scrpict" en.ol luda en torno.a la rama poclra llcvai cstc. letrcr.<; .Crios ida d., Aunquc la. culiosjdacl, conlo cualquicr otro impuiso humano ha sido utilizada du lorma'innoblc cn la vida privada, que ha dadc a la palabra -la'invasin su absorbentc y pcyorativo scntido-, sigue siend una dc las ms noblcs prclpicdadcs clc la mcntc humana. En su dcfirricin ms sintplc .y pura ps cl dcsco dc conoccr.. Estc dcseo cncue--tra su primera cxprcsin en respuestas a ias nccesidclcs prcticas clc la vlda humar.a: n<; plantar y cultivar meJor las cosechas; cmo labricar nlejores.arcos y flcchas; ci"no tejr:r mcjor cl vcsticlo..., o sca, las nArtcs Aplicadas,. Pero, (ud ocurrc una vcz cl'ominadas cstas tarcas, comparativalncntc limitaclas, o satisl'echas Ias ncccsidadcs prcticas? Invitablcmcnte, el clcsco dc conoccr impulsa a rcalizar.actvidadcs mcnos limitadas y ms complcjas. Parccc evidente qut las *Bciias Artcs, (dcstinar.las slo a salisfaccr unas necesida,Jcs de tipo espi'ritual) nacicroil cn la a.gona dcl. aburrinicnto. Si nos Io proponcntos, lal vez podamo.s hallar lcilnrcntc unos usos ms'rragmtcos y ms..nucvas excusas para las tscllas Arfcs. l-ai pihturas y cstatuillas fucron utiliz-aclas, por ejemplo, como amultitos'dc [c.rtiliclacl y como simbolos i.eliiosos. Pcro no sc puedc cvitar- la sospecha de quc primcio cxisticron cstii:; obj-ctos, y de quc luego se' lc'i dio. csla aplicacin" . Decir que las Bellas Artcs surgicron de un sentido de la bellcza, puede equivalcr tambin a qucrcr coloca- cl carro dclante dcl caballo. Una vez quc sc hr_bicron clcsarrollado las Bellas Artes, su extensin y rtlinarnicnto hacia la bsqucda dc la Bellc.z.a podra habcr scguido como na consccr-lcncia inevitable; pero arrnquc csto no hrbiura ocurriclt, probablementr-. su habran dcsarrollado tambin las Bcllas Artes. Scguranrcntc sc antictparon a cualquicr posiblc necesidad o uso dc las mismas. Tr:ngarnos en cucnta, por ejl'mplo, conto una posible causa de su nacimicnto, la elemental ncccsidad dc tener ocupada la mentc. Pero lo qlre ocupa la mcntc dc una forma satislactoria no cs slo la creacin dc una obra de artc, pucs la conciucla clc

E; i-hirro.io bblica clc la rcnracin cic Eva, (,u cabc '.r.I,.,""_

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Lontpromettclos en su cjercicio intelectual, los griegos presumiero?, por.supuesio, qr-re la Naturaleza jugar'a li-mpio;. sta, si era invtstigada^en Ia foim, u";;a;;-n,;;trarfa sus secretos, sin camlriar la posicin o la ctiturt nitad dcl JuLtsu. \ryrlru5 de aos ms iarde, Albert g! rrr(-L4u uLr juego. (Miles uc al(Js Illas Laroe, Aloerl L,rns.tein expre-s tambin esta creencia al afirmar: .Dios =., puede ser sutil, pero no malicioso.,) por otra parte, crefano,malicioso.,) se que .las Ieyers.n4urales,, cuando son hallaas, pueden ser comprensibies. Este optimismo de Ios griegos no ha abandonado nunca a la raza humana. Corr la confianz en.el juego lmpio de la Naiuralezu cI lrombre neccsitaba consegrrii un sistema ordenado para aprendcr la forma de detciminar, a partir de los datos observados, las leyes_ subyacentes. Progiesar desde un punto hasta.otro,. estableciendo lfneas de argumentaiin, su: po.nc utilizar Ia. *iaznr. Un individuo qe razona puecle utilizar ia nintuicin para guiarse en su-bsqueda db respuestas,.rnas para-apoyar su teoria dcber confiar, al fin, en uita lgica estricta. Para tomar un eiemplo simole: si el ccac con agua, el whisky con agua, l vdafa co ag,ra g el ron_ con agua- son brebajes intoxicantes, puedd no llegar a la conclusin que el factor intoxicant debe ser el ingrcdiente que ests bebidas tienen en comn, o sea. el ag-trg..-Aunque giste cierto error en este razonamicrtto, el fallo en la lgica no es _inmediatamente obvio, y, en ciisL)s ms sutilcs,,el,error. f uede s9r, de hecho, m"y Aigllgs. rni\s suulcsr.etf error. pueoe sgr, muy rtt_

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n ,rL5O,# {* Los gricgos consiguieron en Geometra sus xitos *, \ P ..* fl f t brillantes, xitos que pueden atribuirse, principalmente,
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li Veamos un ejemplo: Los agrimensores egipcios haban t hallado un sistma'prctico e obtener un- ngulo: divii,1il,

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;,,;o;'inilrl, il;ure-Nluiareza se ai; ,..; t pi-enr.isat;: l-4 primera, r recoger las informacionc . accrc dc. alguna ,faceta {e,laiNaturaleza;' la,segundq,. o-rganizaf cs[as obscn,acioncs..en lrn orden preeslablecid. (t_a orga: nizacin no Ias altera,,sino que se limita a colocarlas lra haccrlas aprchensibles.'ms fcilnentc. Esto. se .ve ciaro, por. ejernplo,,'en's[..juego del bridge, en el eu'e, Cisponicnl do Ia mano por. palos.y por orden Ce valores,' no se cambian las cartas ni.-se.pone.de manifiesto crr[ ser la nlcjor forma de jugailo, -pero "s.. se .facilita un jrrcgo lgico.) Y, finalmente,; tcnenos,,la tercera, .cluc:consistC'eh dedrrcir, de -su.orden- prces.tablecido.de obseacioircs, algunos principiosque.las.r.csuinn.ii^,..,i:;....:....:.-..i..,.| Por ejcmplo;.pdemos obsbrvar'que'el irmol s llune' en eI agua, .q,r";la mader',tlota,''que el hierro se hrde, quc unaipluma.:flota, qe el ,mercurio se hunde, qu el aceite.de oliva,flota, ,etc:iSi inernoi ei una:lista todos los objetos' qirli..huden.y en otra iodos] los iue ilotan, .y,buscamos.IriTcaracteristica quc.distinga a,1odos los objetos 1deiun';grupo.de-lo,"de[' citro, ]iegaienios '
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" i?#;t:ii l'':l:ll, : 3'i:ii,ii:Y o?",?,ii,, i;L' eg*" :iH \s "-\ r I Il m ^ :y:l:ut:'; i"?hIJ3s'?,ff,i3i'i J:'ft:trt:ffih, r( "1"" iB' rectas ideales independicntes de toda-6ffiF65-ti6-i'i\ l.\D' .E ifimon-rigcn l sic d qLle consiste en dcsnrc- i al-mtodo llanlado abstraccitr, E lL i- [ cia IH :-"

"fi'^'i:' des sc unla con el de cuatro). .Ng exi-ste ningu.na -infor. t frj nlacin acerca de cmo descubrieron este ntodo los ,* egipcios,.y, aparentemente, su inters no fue ms all de t esta utilizacin. Pero los curiosos griegos siguieron esta f *. qu tal tringlo dea conterer senda e investigaron por L , B 5 un ngrrlo recto. En el curso de sus anlisis llegaron a h In '-,, *.descubl'ir que, en sf misnla, la construccin fs*ica cra .,LlrV" ,8., Ifl

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conciusin.de.que1los;objetos pesados se. hunden cn cl agua, micntras qi:,tcis ligers flotn. .". ''l ':i ; t; .

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su longitud daba por resultado 9 + 16 = 25. Y al haccr lo mismo con los de 5, 12 y 13, se tena 25 +. 144 = l9. Y, por ltimo, procediendo-de idntica forma con los de

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( el .estudio- de la Geometra como un nedio sutii para des\\cubrrr y f ormular generalizaciones. Varis ) estrechas materrrtIcos griegos aportaron pruebas de las relaciones que existfan cntre ls Jneas v los Iruntos dc las figuras geomtricas. La que se cfeia al tringulo rectngulo fue, segn ta opiniOn general, eiaboracia por Pitgoras de Sams hacia -el 525 . de J.C., por lo que an se llama, en su honor, teorema Ce pitdgo'ras.

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..Aproximadamente el ao 300 a. de J.C., Euclides-recopit ios teoremas maternticos conocidos en su tiempo y los disp.urso en un orden razonable, de forma que iacl uno. pudiera_demostrarse utilizando teoremas priviamente demostrados. Cono_q-.natural, este sisterna se remont ab a siemprc a a g-iiiis t ra b ii.-lE?- r co rem a-IEffi quc scr probarlo con ayuda de otro ya demostrado; rcmo podrf a demos[rarse eI teorema nmero I ? La soiucin consisti e verdades tan obvias y aceprables poi ioclol quc ffi n o s h:Eciff--*fa I - a f i f m rrqsvt f u - IIa rn a da * a x-i m a,;-Tu?li guLlli rd^tulldr. luu traltau4 **__-_ cles p rocu r rllei--in3 c n-I-elirmacToEb simpl es los axiomas aceptados hasta entonces. Slo con estos jxiomas pudo constrrir el intrincado y maravilioso sistema tlc la geornetra eucl[der- Nunca cn tan poco se construy tanto y tan correctamente, por lo quei como recompensa, el libro de texto de Euclides ha- permanecido en
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uso, apenas con

2.000 anos.

la menor modificacin, durante ms

de

Elaborar un cuerpo doctrinal como consecuencia incvitable de ua serie de axionras (.deduccin,) es un juego atractivo. los grieos, alentados por los xitos de su" Gei: metrfa, se entusiasmaron co l hasta el punto de cometer dos serios 'lugar,: ;r. i .: En'iprimer s9!5.'; llegaron'a considcrar la deduccin .. como -ei 'nico'msdio re:;petable de alcanzar el .conocimicnlo. Ten_fan'plena conciencia de que, para ciertos tipos . : de'conocin:iento; la'deduccin'resuliaba- inadecuada; fol ejemplo,'la'djstancia. clesde Corinto a Atenas no poda ser dcclucida a paitir cie principios abstractos,'sino que for. c,rnvcniente' en" ' zosamente tenfa.gue :ier medicla. Los gricgos no tenlan inobsevar la, Naturalez*r cuanclo era ' s:rriol:.No'obstante, siempre se avergonzron de esta neccrecesidad,'.y nsideraban"que el conociiento mi excelso eia por Ia,actividad mental. Ten-I ' simplemente el 'elaborado conocinriento que estaba dema-'l dieron'a subestimr aquel siado diiectamente'implicado en la vda diarja. Seftin se i dice;-,.s alurnno.de PIatn,'mientras :reciba istriccinI matemtica de su'inaestro, preg"rrnt al'final, impaciente.. mnte; :r-':,- ..:'ijr:. :'.i"::lr '- . .:.. .' , ';:.'-Mai; para'qu.birv todo esto? . .. .. , t. , : .. ,- ;rPlatn,1 muy_roflendido, llm a un.csciavo y Ie orden i; cudientiege.raiuna, moneda' ai estudate, :'r:Ahoia':ft ijo--:.. iici:]rbdrs decir que tu instruccin no ' h"ervido'en,realidad para nda:' .,': : !. :" 'l;Y;" con-cllo,'el estudnte fue despedido.
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asegurarnos de que los participantes en los Juegos Olmpicos estn libres de toda mcula de profesionalismo. I)e forma similar, la racionalizacin griega por el .culto a lo intil, puede haberse basado en la impresin de qr-re el hecho de admitir quc el conocinriento mundano *tal como Ia distancia desde Atenas a Corinto-.nos introduce en eI conocimiento abstracto, era como aceptar que l in:perfeccin nos -l,leva al Edn de la verdaclera.Filosoffa. No" obstante Ia racionalizacin, lcis pensadores griegos se'vieron seriamente linritados por esta actitud. Grecia no fue estril por lo que se refiere a contribuciones prcticas a Ia civilizacin, pese a Io cual, hasta su nrximo ingeniero, Arqufmedes de Siracusa, rehus escribir acerca dc sus investigaciones prcticas y descubrimientos; para mantener su status de aficionado, transmiti sus hallazgos slo en forma de Mateml.icas puras. fJl,Sar.nci.a-dc.- jnters por --.en Ia inverrcin, 'io ylas cosas terrenas la Naturalza* fueen el expcrimenslo'uno'de.los' en el estudi de factores que limit el pensamiento griego. El nfasis puesto por los griegos sobre el estudio puramentc abstracto y formal --en realidad, sus xitos en Geometrla- Ios conujo a su segundo gran error y, eventualmente, a'la desaoaricin fina-I. ^Seclucidos por el xito de los axiomas en el desarrollo de un sistema geomtrico, los griegos llegaron a considerarlo-s como .verdades absolutas, y a suponer que otras ramas del conocimicnto podrlan desarrollarse a partir dc similares .verdades absolutas'. Por estc :motivo, en h A s t ro n o m f a to m a ro nl:pm-o axi o m l - I g' ngcjg^ile"-s-,.de.. qu.el 1) La-Tieii-ia'inmvil y, al mismo timpo. el cstr-o-.dc.l n i v e rs-o'2tEn:a-Rto-O!?-Ia*Tiet era tdrru p ta e i m pc{-

Existe la creencia general de que este.sublime punto de vista surgi como consecuencia de la cultura esclavista de los griegos, en la cual todos los asuntos prcticos quedaban confiados a los sirvientes. Tal vez sea cirto, pero yo me inclino por el punto de vista scgn el cual los griegos sentfan y practicaban la Filoso[fa como un deporte, un juego intelectual. Consideramos al aflcionado a los'deportes como a un caballero, socialmente superior al profesional que vive de ellos. Dentro de este concepto de Ia puridad, tomamos precauciones casi ridculas para

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Con el tiempo, sus observaciones (procedentes de Ia navegacin y del calendario) mostraron que los planetas no- se rovlan- en crculos perfectos y, por tanto, se vieron obligados a consiclerar que realizaban.tales movimientos en ombinaciones cada vez mfu complicadas de c{rculos.; lo iui i"e formulado, como un sisteha excesivamente c\mnleio. oor Claudi: Ptolomeo, en A.[ejandra, hacia cl 150 \ Era. De forma similar, Arstteles elabor capri-\ "usirteorfas acenia del movimiento a partir'de axiomas chosas (evidentes por s mimos', tales como Ia afirmacin de que la veloiidad de cada de un objeto era proporcional

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a su peso. (Cualquiera poda ver que una.piedra caa ns r-zpidamente que una pluma-) As, con este ctr.lto a la deduccin partiendo de los axiomas evidentds por.s mismos, se corria el peligro de llegar a. un caliejn sin salida. Una vez los griegos hubieron hecho toda.s las posibles deduccines a. partir. de. los axiomas, parecieron quedar fuera de toda duda uleriores descubrimientos importantes en Matemticas o Astronoma. Ei conocimiento filosfico se mo.straba complelo y perfecto, y, durante cerca de 2.000 aos despus de la Edad de Oro de los griegos,"'cuando se plaateaban cuestiones referentes al Universo material, tendiase a zanjar los asuntos a satisfaccin de todo el mundo mediante la frmula: *Aristteles dice...r, o .Euclides a[irma....
Una vez resueltos los problemas de Ias lvfatemticas y la Astronoma, los griegos irrumpieron en campos ms sutiles y desafiantes del conocimieuto, Uno de e.llos fue :. el referente al alma humana. Platn sitise ms profundamente interesado por cuestiones talds como: .Qu es la justicia?', o .Qu es la virtud?", antes que por los relativos al hecho de por qu ^o cmo se'movan los planetas. Como iucaa Ia llu.,,ia premo filsofo moral de Grecia, supei a Aistteles, el supremo filsofo natural. l-os pensadores griegos del periodo roniano se sinti'eron tambin atrados, con creciente intensidd, hacia las sutiles deiicadezas de la Filosofa moral, y alcjados de la aparente esterilidad de la Filosofa natual. El ltimo desrrollo en la Filosofa antigua fue excesivarente nstico (neoplatonisD-]o,' formulado PQr Plotino hacia el 250 de.nuestra Era. . . El cristianismo, al centrar la, atencin..sobre la naluraleza de Dios y s relacin con el h<mbre, introdujo una dimensin completamente nueva en Ia materia objelo de la Filosofa moial, e increment su superioriciad sobre la Filosofa natural, al conferirle un rango intelectual. Desde el ao 200 hasta el 12C0 de nuestra Era, los euroPeos se rigieron casi exclusivamente por Ia Filosofia moral, en pirticular, por la Teologa. La Filosofa nattu-al fue casi literaimente olvidada. No obstante, los rabes consiguieron presewar a Aristteles y Ptolomeo a travs de la Edad Media, y, gra,cias r llos,- la Filosota natural griega, event.ualmente filtrada, volvi a la Europa Occidental. En el ao 12C0 fuc redescubierio Aristteles. Adicionales inspiraciones llegaron del agonizante Imperio bizantino, el. cual fu:. ll ltiml regiri europea que mantuvo una contiua tradicin cultural desde los tieirpos de esplendor de Grecia I-a primcra y nis naturl consecuencia dei rede-scubrimiento de Arisiteles fue la aplicacin de su sstema de lgica y razn a la Teologa- Alrededor del 1250, el-telogo iia"lian Toms de Aquino estableci el sistema llamado .io-ir*o,, basado en los principios arisiotlicos, c[ cual represcnta an la Teologa bsica -de la iglesia Romanap..o tou hombres empezron tambin pronto a. aplicar el
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resu.rgimiento del.pensamiento; giego a campos: nis praq,, :rr,.,-,:ir;,ii't';t'. .a.-... ,.:r,: i::,.: ' mticos. . :- Debido a quer los..maestros. del . Renacimiento trasladaron el centro de. tencin;'de.los:.temas teolgicos'a los logros de ia.Humaaidad, fueron liamados .humaoistas', y el estudio de Ia. Uteratura, l-l*Afte, y.la Ilistoria es todav a conocido coffi6 re i co n j u n to ld--Hu f,lri ci ader. r
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pectiva nueva a la Filosof f a natural de los gricgos, perspectiva no demasiado salisfactoria para los ejos puntos de vista-.En-tg-"I. atrnorno polaco Nicols Coprnico publicOitluffio en'!.eI que tue-tan leJdlJe*lleg incluso a rechazarun axioma'.bsico de la Astronomla. Afirm que el Sol, y.no Ia.,Tierra, debia de ser c-onsiderado.como el centr:del ,Universo.r (Sin embargo, mantena a la nocin'de las rbitas circulares para la Tierra.y los
cacin mucho msi,simple:derlos,morimientos observados en.tios. cuerpos celstes;tYa i;ee; el raxioma, de.: Coprnico referente. a tra:Tierra- errimovimiento. era hucho.. menos .evidente por sf ' mismo',i que : el axioma griego 'de . una Tierra inmvil, no es sorprendente que transctrrriera casi un siglo antes de que fuera aceptada la teora de Copr'

l-os pensaclores del Renacimiento aportaron Llna pers-

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; 'nico, , :r i'l / .:'[ " ;' En cierto sentido,, el..sistena copernicano'no representaba' un cambio cucial.:Copinico.se haba limitado a
antes., Pero tngase. en:.cuent:'que:cambiar'un,axioma no importancid.iCuarjilo'')os matemticos ldel si-

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glo xix cambiaron los axiiasidb:Euclides.y- desarrollarort ( geometrl as no euclf deas,'] b asadas. en o lras : premi s as, i nfluyeroni ms profundamente.el ipensamiento en- muchos asbectos. Hov. Ia verCaderalhistria:Yiforma del Universo ii8ue ms las directrices dc una geoinetra no eucldca (la de Riemann) que las de la nevidente, geomctra cie Euclides. Pero la'revolucin iniciada.por Coprnico su(nfa no slo un cambio de,los axiomas;isino que representa\tan' bin un enfoque'totalmente; nuevo, de.la Nattlralca' Yaladn en esla rlvolulifn fue el-italiano. Galiteo Galilei.

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Por muchas razones los griegos se haban sentido sa' tisfechos al aceptar. Ios hechos .obvios' de ia Naturaleza como puntos de partida para su razonamiento' No existe ninguna noticia rlativa a que Aristteles dejara caer dos oieras de distinto peso, para demostrar.su teora dc ue la velocidad de iada de.un objeto era proporcional su peso. A los griegos les pareci irrelevante este experimnto. Se inteiferia en la belleza de .la pura d.educiian y se alejaba de ella. Por oira parte, si un experimento no cstab de acuerdo con una deduccin, poda uno estar'cierto de que el experimento se haba realizado correctan-Iente? E plqusile que ei imperfecto mundo de la realidad hubiese de encajar completamente en el mundo perfecto de las ideas abstractas, y si ello no ocurra,
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lo perfecto a las exigeucias de lo imperIecto? Demostrar u'na teoria perfecla con instnrmentm imrerfectos no interes a los filsofos'griegos como una
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l- .xp.rimcntabidn empez a ha-cerse, filosbficamcnte resetabll en Europa con la aportacin de filsofm tales.o Ros"r Bacon (un contemironineo de Toms de Aqui.lnlP-ln no) v su .ulterior homnimo Francis Bacon. Pero fue Liar ,r,",. iiio'quien acab con la teora de los griegos'y'efectu y genial la revclucin. Era un lgico convinccnte puntos depu.bli- \?^,{ vlsla cista. Describa sus experimentos y sus rr - ki, ,.N 1 \ de forma tan clara y eipectacular, que conguist a la co- U t t r muidacl erudita ru-ropca- Y sus mtodos fueroa accpta- " Jl dos. iirnto con sus resultados. Iw r Scen las historias ms conocidas acerca de su persoU na, G"alileo pubo a prueba las teorfas' aristotlicas de la .uida de los'cuerpof consu-ltando la cuestin directamente' a partir de la Nturaleza y de una forma cuya respuesta or.*1o .s.rchar toda 'Euro-pa. Se afirma que subi a la lima de la tolTe inclinada de Pisa y dej caer una esfera : dc 5 kilos de peso, junto cln otra esfera de medio kilo; al golpear la tierr a la vez [ ipacto de'las ds bolas ,

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;;;;Juitt tienclan a aIirmar-.una generaliz-a-,1- i1;;;; ; ;;;;*.u"tin nue la contradiiera o mostrase */tX . :';,'r;; *"i/,^r^t-+l,ni';;ii"fr",'p1ilf 'hl#:.^1",*lll'ljiJli "0"'',,r'';ri3;'i?i.r"tiiitlit"iii, no pu'o exisiir .ninguna cersiguiente' i/". '"T;;;;"i;;l;"pi;d.^"n8'1"' r' ,ltu A;: J^;;i'"'1i"ia^ pr la observacin de la modcrna Fi-

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ieatara"probablerhente hoy este singrr-lar exoerimento, Dero el hecho es tan propio'de sus espectarlares mtdos, que no debe'exlraar que fuese crefdo a travs de los siglos. b.tii"o debi, 1in dudr., de echar a rodar las bolas hasbre'planos iclinados' para medi la distancia cia C".ian aqullas en unos empos dados- Fue el p.ri"e^Uiio ..o "r,.re-alizir experimentos croometrados y en utilizar la medicin de ua forma sistemtica' -Su ievolucin s4qsi! en situar la .induLiP: ecima ua sucia- En uEql ,u vo sne de
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tercambio de infoma-c-in-iiUi" V cooperado.r,.e-!lt9=toi:: '=ir-a-Que-std csiad no- parece r"r'ciiiriJe . los,filsotos de la -;"t"".: :tiA'fe, no l era ia.rto p".a medievales' i-os pirii a9. li'ioipo-' i' !LlliorJi'.i';';; "?"'.I. ;l;i r" -" claslca turrrrdvar ""- :"'": iil"S ::: \\t tagricos de I r tr t, go.ii'ol" "' Ila Lrrecla. 'l lit^ si -::', qti"?'jIJi t"t'.-tntt lry:o ll sus dcscubrimicn' ,rLl creta,

rficientes Permita ^]it suf icientbs observaciones tt" forma t.L,ir-". la verd cierto' v' pqt tanto' 'ltima'' ;;;;';;;^ l-os filo11#-;;'r;;;;-.;'iiin recno-cido. ta,l limitacir' ffi;;i;;-;iiirauin que .no exista . diticultad alguna en aplicai-,.i;;q;i.eimiimomtododerazonamierltoa l^'iusticia?"' l^ .*t3i,--'Ou "i po.',, parte.: que-1 la pregunta: '' ia Ciencia moderna .o"'ti" j^ *'iJ."iri,. entre anrbos. tipos de in.stabteJJ ;;"^';i;;disrincin pude hacer genera'' ter.og"n"t.tl"*f-;mioao. indtrclivo no yt Iizaciones ace-rca d" to gu&=c*plleurrrbscrye, nQ I?q:l:* es obserfiuman, por. ejemplo, Ia naturireza-1"t"-,; ;ir i;1 direclo'-er'asunto-queda ;?di;';;a;,r' ;' ruuril;""-' l;?til''iSetbdo- inducto' has.'.1)iHittAnu-kc-iimArrnrrro-6lc.completa el iIr. t. t\ pii"iplo mas esencial, o sea, ta q'.',I,ii".i0.i,,
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,"lot. fue iuicio intuitivo basado en la experiencia.' Pero [n tanto qu el filsofo griego minimiz e[ papel fle.sempeado poi la inducc.in, ei cientlico ,."qdgTo tf_1tl1:T aaqtuslclon crcl ct;u,(] sta como e[ proceso esenclal ei: ;i; *" el proceso: esencial en la dq.uisicin del cono' cimiento.' comb la nica forma de justificar las generar-puede sostenerse ;;i;;;.' i"ai, concluve que nosea comprobad" ning""iali2acin, a m-enos que "1 111I otra vez por nuevos y miis nueios experimentqs' es- decir' siempre Ii -*";.r^'t^c ;;bitd de rrn proceso rie induccin siempre mhrte{ . ," nroceso ;i';r;;i;;

par. ..'llli't"tion"t-d;' ;;;t grado' no Ge,.,.on'"[nit tiiit e mantener su lecre'to' Cuando -,udrtv, u r"':':. q'aimtico-'-1.'9:!1i1,,:l i"': rOnlllu ut ronimo"L:ii"^;;;';"jo;'1. ,O*O pfOpiO, Taf taglia, na...to de Tartaglia Y lo Publtco l;"io' p'lte Ia traicin rle turalmentc,'iit''ii' ultiajado'pii'L''ni'*o' en r'ealidad Zs.t" ;:i;;;t-ii -rniniit" que Lrn descubrimiento cardano .#i'tit'""f rnostrse^t

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1'ublicado' ' ;';;;;"p;-tena que sercomo tit -"1''r"'1 descu'brimiento Hoy no sc considera ' RociciiYli.oii"ie mantiene tn t"ti"io' El"qmico ingls tob-mximo.dctalle ;i;i;^;;'ipt-." t.tietia v-9-1,'11"o' bert Bovlc, "'; rayo l" i*pl'1,i.^.".i"u"""p"brli.rr con el una observat"iiritas' Adcms' todas las vali";;;;;i;"il ULJLUU"''"'hilio' i;;;;iniint1o nut'J*"'o-iittre rea^lmete clon u urt cin o ," por lo A^- -.,-^";':;"rt^'"utli.ado, hasta quc J"o''rIo -menos u ob rI H*r r' ;; ;;ii v ;i " r.ii3::; ixl":l i, i,i,c,.ntl"*;;'; p?oducto de los individtros vacin. Hov la "l ;[\;11';':^;1,; J;.]-"'-'comunidd cientfica'' , er ms fa-."tino de los primeros grupos -Y' sln
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mosG-- en representar tal comunidad cientif ica f ue 1a .Royal Socety of London for In.rprovng Natural Knowlecige' (Real. Sociedad de Londres para el Desarrollo del Conocimiento Natural), conocida en todo el mundo, simplemente, por .Royai Society,. Naci, hacia I{5, a partir de reuniones informales de un grupo de caballeros interesados en los nuevos mtodos iientif icos introducidos por Galileo. En 160, la "Society" fue reconocida formalmente por el rey Carlos II de Inglaterra.' Los' miembros de la .Roya! Society, sc reunan para discutir abiertamente sus hallazgos y descubrimientos, escribian articulos -ms en ingls que en Iatn- y proseguan animosamente slrs experimentos. Sin embargo, se mantuvieron a la defensiva 'hasta bien superado el siglo xvrt. La actiud de muchos dc sus contemporneos erLlitos podra ser reiresentada con un dibujo, en cierto -de factura mderna, que mostrase las sublimes fimodo guras de Pitgoras, Euclides y ArisLteles mirando altivamente liacia bajo, a unos nios jugando a las canicas y cuvo titulo Iuerar .La Roya].Society.* Esta mentalidad camb! gracias a Ia obra de Isaac Newton, ei. cual fue nombrado miembro de Ia *Society,' A partir de las observaciones y conclusiones de Galileo,, clel astrnomo dans Tycho Bfahe y del astrnomo alemn Joharnes Kepler ---quien haba descrito Ia naturaleza elptica de ls rbi[as de los pianetas-,- Newton lleg, pr"induccin, a sus tles leyes simples d.el -moviminto y a su mayor generalizacin fundament-a.l: ley-de la gravi[acin univlrsal pt mundo erudito,qued -tan -mnre"sionarlo por este descubrimiento, que Nervton fue idoatrado, casi deificado, ya en vida. Este nuevo y majestuoso Universo, construido sobre la. base de unas'pq94s y simples presunciones, hacla'aparecer ahora a los fil& oii -ciiisi :.o*o mucha'chos lugando con canicas. l- revoludin"qr-te iniciara Gaiileo a principios del siglo. xl'lt, fue cornpletda, espectacularmcnte,. por Nswton, a finales del mismo siglo.
Sera asradable pocler a[irmar que ia Ciencia y ql horybre han vivido feli2mente. juntos 1esde entonces- Pero Ia verdacl es que las dificuitades que oponan a ambo-5 estaban slo en sus comienzo-s. Mientras la Ciencia fue clerritiva, la Eilosof ia natural ' pucio form{' parte ^de la cultr-rra general de tcdo hombre cducado. Pero la Uiencla i.r"ctiv rpresentaba Llna labor inrrrensa, de observa-cin' iiiri, v ai",lisis. Y dej de ser un jucgo para- alicionados. ii, la complejidad dc ia Ciencia se intenstllc con las clcadas- Durante-el siglo posterior a Ns\vton, -era-poiiui" toura, para un hobr de grandes dotes, dominar
1ECO' a ii"ito-g tir"*.nte impracticaFievez p.artir de necetue mas A medida-que avanz el tiempo, cada parte. del sab.r'-si una ;;;i; nu t cientiio Limitarse a en l' Se impuso ta.e:il.r.,,Lu prolundizar intensamcnte LLirri;;; L cincia, debido a su prop.io e.-ine'xorable irccimiento. Y con cada generacin de ctenttllcos' esla

:'-:'.'.. -:--rir'.{:i1..r.-;, :i'r'}a: ;-',. -: jih: .ri' :i'-:J:i: t .:=:I ,'.ri;itli l di: -:i:f:-r'ririii :r-: :.: : tntenstlcndose- cd''' ' 17 ializacin ,fue ireciendo ,e, il ,i.; &i;;titizaiolf u creciendo ,e, . ,.' .',.;r-ir-;j,. ,LlJ L.i iii ms.-+, i;,.-,;. ;.' 'i ,Li,-j jj,..;l,lJ ,'ui :. o,,ii,:'-.:l' a-';,1 r..1 | !:f ':'j'lI ai'cnmrrnir-2clne'fle IOS cientffiCos;reterentes cioe.s'd los Cle. 3lt$:illii;Iliir.fl*l;;i*'i"h-?:;il;"Jiiii";1.3r.'d su ''', g:j "'o o *ii:?l ixi pro[anos.-.e:h4 establecido ii^' tii'H aq un lxico iilll,il:;': ,1ii#;ii,,,, iiriUlel ,rii os.3,}m;liHif, ^'?3l:iiJii i:i!i;;rl'ii, i..rt"i,i,i""r ,tido slo"para'los especialistas. -Es.to iiii;;,1'ii, ;.rre;i,i,i""r :" ';;-;;i; ;- grave .obstculo para la .propia. Cicncia. SI';,:l,i :'..1,:,ll ol."*ot-"uj.tinto"s bisicos cll el. conocimientd..cientfico' Dara IOS aoelantos udsLl(Js en !r Lurrvererrv !a illl i, .,:.i ii ;;. ;;.;;;;; io" proau.to dc la murua.fetilizacin'de ,,.i,.,i 1,. :"'.inJ."i;i";i;; d-las.diferen!.t_,:tP:.1"]i1?^":"I;-1." i.;,.;;i: Is conocimientOs de las dllerentes -eSPeclalIOaue progre.;rii:ti i.,, tul es ms la-mentable an, Ia Ciencia ha prdrdo En tales circunstan:''ii,?il"i-IontiCi 'ii;iIil ' i;:;".iiri.* con los'profanos. .contemplados casi t,il-,-iteao a ,ser ;iliil, il., .ilili::ii' ;;;"^;r;;;';-iii, en-lusar (-lc -aurrItduu)' Y la.im'l'tr;.,,-l i como maRos Y temldos, en lugar de admirados' ,ii'f;i;:i i , iiliIo""3-d' ri ci".i" es algo rycqo e inmmprensible' unos ':il:li I i ' lcanzable slo poreipeciecualltos elegidos, sosPeclr.osamellhuqaa c3ia'{'^'^I?,^llevado a Iii', ii i:i'ti;i;;; Iia aparra.rse det camino cicntffico. iliiii ii ;";o;'ju.n", 17 :L'

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requierc, por Par-te dLl oyentc' ti *-iim'motivo' se'pucde inuna pieza "qurruuten^p"""n-ilt^'eos. 9e I cierrc 7' aunqrre ioiJ'fti;;i";i';; ;i;8';"'incuucio" aasumers\q en er -^ ti,i; ;; ,1 \ iiiuaj" iientfico creador' preg"untarnos-.' qtr sc pucde-'har-er Pcro la de Quc uno llo -poOrtamos ." ^.!iJ."l I-a';i;;ra d respuesta es mundo modern<' t.iiii" rotl,o.-t",-.tl puede realmente que a roenos que tenga alguna nocln rnteligente de lo
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trata de conseguir la'Ciencia. Pero, adems, la iniciain en cl maravilloso mundo de Ia Ciencia causa gran placer csttico, inspira a la juventud, satisface el diso "'.o; ger y qerrnite apreciar las rnagnfficas potencialidades y logros de la mente humana.Slo teniendo esto presente, emprendf la redaccin de

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No existe ninguna indicacin en el cielo. que permita a un observadoi casual descubrir sr-i particular lejanfa' Li-iii no'tienen grandes dificultades para.aceptar la fantasfa de que..la vaca salt por enclma de [a lLlnar' o a;'q;;.it- ian alto, que toi el cielo'' l-os antiguos qriecos. en su estadio mtico, no consideraban rdtculo hombros de irn'iilr "" t cielo descansa-ba sobre lossido astronG ti;;.-S"n esto, Atlas tcndra .que haber i"*"i" a)to, aunque otro mifo s.ugiere lo contrario' Atlas haba sido reclutado por Hrcules pa-ra que Ie ayudara a realizar e[ undcimo de sus- doce tamosos traDa!"s..-a ii *"r,-nas de oro (na-ranjas?) al i"i, ii "n 'lardln de las Hesprides ('el lejano oeste' Ih'spanaJ/]' trabajo marchanfii;i;r; Aitt iu[ir"ba la'-parte e suascendi a la cumo en busca de las manzanas, Hrcules. i"-.- una montai y sostuvo el cielo' Agn suponiendo ,ir"'fl.."t"s-i.." u ser de notables dirnensiones' no

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'[ijas' .t" solo IP^ ;i;; .r;;"doi d" la Tierrat comoe. t uformaran un tl ",it alr i. r a p a re n m en t si to-l-":^ i:^infi' t i" Po,'l : brltiVas-, sto no ocurrfa cn el Sol, la.luna v Ios cinco us' -;i,ni ti"llis l'{ercu ri o' ;.;' I J r' "i *''o de ('los cuales Ve n rlji&"t" " i;' descrii'{rii; itlii;; y .r"1,'2"
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ba una rbita distinta. E,stos siete cuerpoq fueron denominados planetas (voz tomada de una palalka griega que significa "errante,), y pareca evidente que no podan estar unidos a'la bveda estrellada. , Los griegos supusieron que cada planeta estaba situa' do en una bveda invisible propia, que dichas bvedas su hallaban dispuestas concntricamerite, y qrre la -ms cercana perteneca al planeta que se mqva ms rpidamentc. El movimiento ms rpido era e[ de la I-una, que recorra eI firmamento cn 29 das y merlio aproximadamente. ivfs ali se encontraban, ordenadamente alineados (segtin suponan los griegos), Mcrcurio, Venr-ls, el Sol, Marte, Jpitcr y Saturno.

grieesfrica,-heqho ou.1 los ;',i, tena'una forma aceptabari'sin' vacilacin" : ' ' ;;;t dJ entonces ";"E;;i.ns-,izo'los correspondientes'clculos" (en uni'

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BrYor rolrro

cie Erts*tenes, llegando a la m-uy dis.tinta conquc Ia,Tierra tena una circunlerencia nproxt' i ;1ir:.i .',1-r. i. i-1, / ry,j:rrr! ',.1-.,...:'. . ".,Jja.igffir;s i pe<ie -r f ui''e-l.'.qu e' ?cef t Ptolo meo y, ,11]!t J-ri;;. ooiianto, el que s cbnsider vlido durante los tiempos 'r""ai""11t.--Coln acept tambin -esta -cifra -y' as'. crey 3.000 inittrs hacia.occidente Io conducirf a ;;;;";ie-de Jl-.;i', l'h.,bi"r.'conocido:el' tamao' real de la Tierra' '"*"n t" tt".a avintuiado':Finalmente, en 1521-1521' i"f barco iii rifiut:.: 'lgtlrn.s ::o,:'m.ejor'dicho;f el . nicovez ta i'ouedaba'de illa::-':circnnaveS-Por-Tpnmera ca'Ti"i-ra-,,, to cual' permi ti res tb.[99c5',9! vatg c?fl19to' 'r't:-' r i ' i -limcti'de i: iil;''";;i;h;;'; 'l''' !'1'l'l''-;-' la'Tierra,:'Hiparco 9g liiii i i 1..: B*br. :unos :':i de:' J'c';' ca-lcul . la dis"n i i i?Ji;;i,"";-;nt":'iso suBSrqo ;: iu.,.ir.' Tierra-Luna. Utiliz un-'mtodol qye.'osado de J1l los Aist.co. de':Samos" el :ids f i I ii;i;. ""1;;^'p"; ,.;:astrnomos'griegos,los''cualei''haban-spuestoyaque i i I f,id1;ii;;;r" tinaiei eran: debidos' oue'la:Tierra se inter-

!egas y, por Io:qYe'p-ode^mos juzgar,.sus. cifras l.-n,:ipoxmdimente; de::i2.000'krri p-ara el dir,etro y ;40:000.para la circun[erncia'de la Tierra' As, pues, aunque qulza porcasualidad,'l clculo' fue bastante co' ;;;;i;.- pii eieracia, no prevaieci'est.e val-or para, el- ta' mao de la'Tierra. Aproximadamente 1l aos a' dc J'u'' ii"-"it.anomo grieeb, Posidorio'de.Apamea.,. rcpiti Ia
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inidi at.tamco dc Ia Terra a parlir d su cu'rvaturaAt medioda d.l 2l dc iunio, e! sol s halla eracla,n.ntc n su centt cn Sicna,'quc s encintra cn'cl Trpico d Cncr-..Pcro., cn c.l ntismo ittst'antc, Ios rayos solarcs caei sobrc Alciandrla, algo ms al Nortc, lormando un ngulo d 7,5'con la.vcrtcal /,Por lo lalo, dclcrntna la cxpansin d sombra. Ereslstns.clcclttd sus clcu'los a[ conocer la'distancia ntr las dos ciudades y la lortgi' tud de la sombra en Alciandra.
Eralstnes

l-a primera medicin ciertfica de una clistancia csmica fuc- realizada, hacia e[ ao 240 a. de J'C-, por Eraststenes de Cirene --director dc la Biblioteca de Aiejandra, por aquel entonces la institucin cientfica lns avanzaa del^ mundo-, quien apreci el hecho de que el 2l de junio, cuando el Sol, al medioda, se_hallaba exactamente n s,, cenit en la ciudad de Siena (Egipto),. no lo estaba tambin a la misrna hora, en Alejandra, unos 750 km al norte de Siena. Eraststenes conCluy que la explicacin deba de residir en que Ia superficie de la Tierra, al ser redonda, estaba siembre ms lejos del Sol en unos plnla tos aue en otros. Tmando por base la longitud de y.a s<rmbia de Alejandra, el medioda en el solsticio, la "".iu Ceometra pudo responder a la pregunta relativa a la magnilud e que la superficie de .la Tierra se c"ruat'i en il t."y"cto be los ?50 km entre Siena y Ale' iandra. A partir e este valor pudo calcularse la circunfirencia y il i*.tro de la Ticrra, suponiendo que sta

," e: i[bfi,l:';t:,1?lil'f;. no, ,.po,n,J". ro\q," ru. '; $ il,;|"H*1',i^;j""'"';Jl?,1iii"" Astronoma grtcga para "t^"J,r"l-"uo conseguir-la A'?";;i;.-sii'i^Eio l * I'r,"H{i.lm *tt+*Pm i* r3i "fi rtr *:,'ti qut tts era absoltrtamente correcto
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"t^ 3ir {J' tu-itn"'i;;- sea, 12000' km''"para el dimetro de ,'' i de la:Tierr", ;;i;";;'iriti-h"" la Ltrna hebfa eslehallarse , , i, i',', ]!r',fu i84.un-k; .:'i;' Ti"H"--.-conlo vemos' clculo i"dd.fo"k'; ;!'i;' Tt";; .conl9 y:y?'' i9,,'tl
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- *ifi i ij:l-ih: ;;;;=;":.ito; l.qt' ry.11"9os reeomtricosIofrecari it Ia 4t14;ciq;1: qucj.se .halIaba ,':- i i ;;*J"'ffu; ;;'r i.rli r;;' i;i6n;titt i'an'etib : de1 I' Tierra'" H ipalco' re[i, I I ["';, i'l i, ;lr*d;r.;t;''i;;;;;l ;l;i qe"la'tlistancia de la Luna -:'rl.* if iai""tto de sta' Tomando la : ; : a la Ticrra
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en \H'lXai'u'.'itiio li medida de direrencias tan pe,V\rii;;";"p1;;"i;;ii.i; "r \ quenas "rr'jo''ngulos. Q9e' sin el uso 1i^l::-i:ttnrmenv t,'.. " i' ;; ;;i'ii; medici( j'; J;'' ::'; :: i,f.'i ;3' ? esta ";i:!i

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segrn (cuando' en veces ms atjao de no-sotrl q".11 L-una, tocante al lo' io et unas 400 "JJ *iJ' ensus*cifras fuerealiclad, tamao del Sol, Aristarco d-iT i;' 1"iot1tde ser' tamo ron tambin errneas- que dchoque el d-e debia sepor lo *tt,-"i-7-vectis -ygf ^la-Tierra' que .'itbgi.o suponer que el Sol' alando a continuacirl
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de tan grandes dimensiones, girase en torno a nuestra Decluea.Tierra, por lo cual decidj, l fin, que nuestro planeta giraba en torno al Sol. r tl Por desgracia, nadie acept sus ideas. posteriores astrnomos, empezando por Hiparco y acabando por Claudio Ptolomeo, emitieror toda clase de hiptesis ircrca'de los movimientos celestes, basndose sempre en la nocin de una Tierra inmvil en el ccntro dei Universo, con la Luna a 384.0C0 km de distancia y otros cuerpos situados ms all de sta, a una distancia indeterminada. Este esquema se mantuvo hasta 1543, ao cn que Nicols Coprnico public.su libro, el cual volvi a dar gencia al punto de visla de Aristarco y dcstron para siemre a la Tierra de su posicin conlo centro dei Univers.

El simple hecho de que e[ Sol estuviera situado en el centro del Sistema Solar.no ayudab4 por sf solo, a deteminar Ia distncia a que se hallaban-los planetas. Coprnco adopt el valor gricgo aplicado a la distancia TierraLuna, pero no tenla Ia. menor idea acerca de la distancia que nos separa del SoL.1En,1650, el astnomo belga Goclefroy \{endelin, repitirido' las. observaciones de Aristarco con instrumentos rmfu, exactos, Ueg a la conclusin dc qug el Sol no se. nodtrabd a'una distacia 20 veces superior a Ia de.la Luna (lo,cual .equivaldra a unos 8 miIlones de kilmetros),. sino. 24O veces miis alejado (esto cs, unos 97 millones .de.kilmetros). Este va-lor era an demasiado pequeo, unque a fin e cuentas, se aproximaba mfu ai correcto que et anlerior. Entretanto, ,en 1C9, el astrnomo alemn Johannes Kepler abrla el camino hcia las det'ermiaciones exacta.s de ias distancias con .su . descubrimiento. de que las .rbitas de los planels ern elfpticas, ,o bii-clarei. Por vez prinlera era posible calcular,con precisin rbitas planetarias y, adems, traz-ar u:r mapa;.a escala" del Sistema $olar- Es drcir, podfan rcpresentars Is.distancias relativas y las formas dc las rbitas de;todos.los tuerpos conocidos en el .Srstema. Esto signifiba.que sf .podfa. determinarsc la distancia, en kilmet-ros, entrc dos'querpos cualesquiera ciel Sistema; tmbin fbaran. serlq.las tras' distancias. Por tanto,. la.distancia al Soi,io precisaba ser calculada cle forma directa, como haban intentado hcerlo Aristarco y \Vendelin. Se poda conseguir mediante la dctcrminacn de Ia djstanca de un cuerykr ms prximo, como Martc o, Venus, fuera :del sistema Tierra-LunaUn mtodo que permite caicular las distancias csmi' del cas implica el uso del paralaje. Es fcil iluslrar lo que :as s i g n i f ich es te t rmi no- Mntengam.os'un'dedo*"a unos 8- c.mruestros ojos, Y. observmoslo pri de nuestros oJos, y. o [,gq*p qJl-q.i9.._ggn " el - "o j o - -iz:. quieido*y 1eg- in E ouieiilo*y lrieio- in-I-dsrcchd. C"n llZqrilerdo lo vere-una posicio, y-.co rnos en u-n".p-Sisi0.,-'y-*p9-n-,-e-i--d9-,:q-.-q-ig"t"'otra. El dedo "ei $S-reqhq; eil.-oll1. E1 dedo 'nos se habni d;piazd . -d.s'q*plicion iespcta-ATondo y al mir, rciC. habfe..m-S" rii0d.fi.i-Ad0-"nue-'ojo con que-se *ir-.., firci..habfe-m-S" riirl io tiJ pijtJ?. rlsii. Y' s'i se'repite este procedimie[o cotcando el dedo algo ms lejos' digamos con el brazo extcncrndo dido) el dedo vo-lver a despla4ar-5e..-gb."te..el, fondo, au.u11 )L

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oue ahora no tanto. As, la magnitud del desplazamiento i".a" aplicarse en cada caso paia detcrminar la distancia \ dedo-ojo. -- Por'supue-to que Para un objeto colocado a 15 m, el desplazarniento en la-posicin' s.cgn .se obsene con un io' t, otro, empezar ia a ser demasiado Pequco com,o ora poderlo medir; entonces neccsitamos una rllnea de ie[erencia' ms amplia que la distancia existente entre ambos ojos. Pero todo cuanto hemos de hacer para. amel objetr> iiiri.t-'."lbio en e[ punto de vista es mirar unos m movcr ste .t. r., lugar deternrinado' luego el objeto' Entonces el t"iil li'"i.i," y ,olr.. a mirir oaralaie ser Io sulicientemcnte grande como para pode[' "-*i1.'icilmente y determinir la distancia' l-os agrimensores recurrcn piecisamcntc. a estc mtodo para clei.i*ir"i la distanca a travs de una corricnte de agua .s de un barranco. f,f itino *todo puecle utilizarse para medir la distanciaTiira-Lunr, y ,qi-, las estretlas esemp^ean el papcl " flo. ista ese un obseryatcrio en California'. por una determinada- posicin Ii"*oi, l.'Lr.,. se hallar en la vemos en el mismo mo;;;J. - la-s estrellas' Pero si *"Iio'"t,t"-"n t.*atorio en Inglaterra' ocupar. una Iiqeramente distinta. Esle cmbio en la .posicin' "o-iii" ;;";o;o' i; ista.tcia conocida entreIa Tierra* pcrmite --un"--lei recta a travs de los dos observato' -i.-i.ittot lt que nos seParan de Ia Luna' Por .r'iur"i'it umentar fa lnea base haciendo ;;;it^q";'A;;s Ui.Juiio"s ,', punts totalmente.opuestos de Ia Tierra; lnea base es de unos ;;";;i;-';;t;-, la 'longitud de la paralaje, dividido por 2' ii.orc'k"l.i'an?ur i"sultante dc ie denomina .pralaje geocntrico-'' de un cuerpo celeste :- Ei';;;iizamiento'eri la posicin r" ii*.'";;;4"; o subunidades de grado: mnutos o secfrculo celeste; ;;;;;r. n"erado "i t, l/360 parte-deiarco' cada m.i' v ai"i" en oo minutos de IIi;;;r;;' J" -'rco' ";,4; Por tanto' un minuto de " ;;;;, ";;";0 II.J',.i'lui-i-0) 1/2t.ffi de la circunferenciaxcelesre, 0) ririentras que un J.e";+ de arco. es t/(2t'00 circunterella:. 1/1.2%.000 de la misma ^' ^;";;;J"'?;'i'^T.nmetrta, ctiuio Ptolomeo fue .rJri'^a;'i?ri.l" aiii"i-'ii" qu" separa a la Tierra de la resultado concuercla ii;; "-;;iiii"" *- p".iL"j, v :uPor Hiparco' Dedujo n:.tl v'ior: outenio'pieuimentg e-s dc 57 mintrtos ,; ;i prli"" e"ointii.o d.e'la L.naFl despla'lmiento I grado)' de arco lup.ox,mrdamente, Ji ti- iiult ut ".pii de un moneda de l0 cntim-os i-n' ,rirtrl" la" distancir'ae- l,s m' E's.te es' fcl de medir' del iuando.meda .el ?'ii-ir" ,iilu. pioensulos implicadosparalaje iffi eran dema3;i"" d"';-pl'n"iu' loi - li'i"nstantias slo poda llel"d; ;;q;;;;. E;'t1.' qu" 'los. otros cuerpos celestes . ;;;;; ;" ion.tusion-*urrci ms lejos que la Luna' Pero 'i.l'rru";i;;?;; nadie podta decir cunto' "'P;.?-;;li-la rrigonomctrfa no Podfa dar la resptres' imp-"lso qu" lc haban dado los rabes tr,"p".sJ'ui"un duii.n"i." ;-J*i"-v'toi -rt"*ticos europeos
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sr_gro .(vt, rero la medrctn de i^.11..__-r t laJc pequenos fue pos-ible gracias a iade ngrrJos d"l parainven"ci; I copio .--que Calileo, fue eJ.p^;";;' en consrruir yiJ;: I que apiunt l@, ;;pr; noticias hacia el cielo. en.-.o.t-""ni.r J."lU?i ."T;; de la existencia de un rubo ,*pfi.u."'q;;"i.;f ba .sido consrruicro por un holands I
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fabricante de lentes. ""oi . En l73, e[ mtodo del paralaje bj de i clusivame.te a la Luna, cunao-e't-.itno*oaplicarse ex_ -;i;;."* origen iraliano, Jean-Domi;i;; C^;;i;i,';i;;;T;;;;, e laje de Marre. En eI mism. rr.;i; en que determinaba la.posicin de e.sre ptane.ii iL.pii""^ i^i.it."llr;:";i; trnomo francs Jen Rich-'en-i;'G;i;.;-i;;;;;'r"",' ;ca idntica observacin.: CoUln"nio ;*il-irii;;;;;i;nes, Cassini determin .t poiile inf.riO -f;';i;;;i v "u" ,ilo.'. i:o'*iirr";;-; S.istema Solar. Asf .obtuvo il: imetros para la distancia a.t bl^, i" 1i.;;;;";;;;;: como. vemos, era, en nmeros redondos, un 7 o -me-iro-i que el actualmente admitido -Silic,a*'S;';.. -. Desde entonces se han^medido,_con crecienle exactitud, E ii,l lir:i_ro-: paralajes en el proyecro.inrernacional cuyo objio ;;;l^"b; :?.y:--r^:loparalaje. de un pequeo -ptaneoie ;;i .ie o.Drener el llr*"J; tros, qLre e.n aquel tiernpo esrab ms prximo i l-ti..iI que cualquielorro cuerpo celeste, ;"t;l; L;;^: ; lla ocasin, Eros mostiaba ;.;..;; ;;;ri-"1;, ; ;;i,;: ;1?; ser nredido con norabl"e precisii, y,'con j-d;l; del Sistema Solar se- derrmin coii mayor exactitud de "il, lo qtre lo haba siclo hasta ..rton..i.'Liraclas a estos c.lculos, y con ayuda de mtodos ms exactos ul qu9 los 4St paraiaje, t o i.-o;'t;A;i^;;; que hav der. sor a ra Tieira, _ri cuar ei de r5.-dc{0-h.'i.il lmerros, distancia que vara ms- - menos, t""i"nao'"" cLlenta que la rbita de la Tierra es elptica Esta distancia media se denominl-i"iaua stronmigu, (.U:4.} que se_ aplica- tambin i-tt.us aiitaniias"enro del Sisrema Sotar. .por ejemplo, siru--;;;;;.-;ttarse, por rrnrino,medio, u Lno i.qzr -irir. a"-tiinre[ros del sol, 6,15 U.A. a"iUii..o'lJ, -A medida que se plutn_,-;;;;: glaletas ms lejanos .UIlng, tepti,i V raron sucestvamente lo.s _lmites del Sistema Solar. El dimetro e.xrremo de la _rbira de plutn es de it.f+S nes de kilmetros, 120 U.A- y se conocen atg.iroi ;;;",ili_ tas_ que se^-alejan a. mayores distancas an ?et-Sot. --'I{acia l8l0 se saba yj que er sistJma siir s. eiiena miles de millones de -kilmer.os .l ;;;; ;;;;i; por supuesto, ste no era el tamao "t toral'del'U"ireiio. an las estrellas" Quedaban Los astrnomos consideraban comc;.un hechb cierto que las estrellas se hallaban diseminiai poi-"i".ril.t, y qge algunas estaban ms prximas quo otras, io .u;ia: Slu.gjan del simple hegho de'que algunli de eilas ..rn-*,1, brrrlantes que otras. _Esto significara que ras estrellas ms cercanas mostraran cierr"o p".ii"-"i,;; c;;;;: das con. las ms remoras. Sin mbio, no pro bUt._ nerse ral paralaje. An cuan<Io os astino.,ior'"iiti.in conro irnea de referencia el dimetro completo de Ia rJ+

iil i : ultrr(Jn1 :i:.r ii r, :::;*: enconlrar. paralaJe 'aiguno.' t" fl.ta natural, .eito : t: que au ras eirrer[as,-ai li'o.iniui'i""irurrru.n ^ttlij como es iiiii i i significaba distancias..Cuando,se. fue de_scubriendo- que Ios ii;t- i : i^f:9T,11 pese a ^logriiii: i : ll'TYl?I:' rungn su p.ro-gresiva''perfeccin, no oan,mostrar paralaje estelar, la:distancia esti"ma_ ;li:i ;, oa'de las estrellas tuvo_ que l::i: aumentarse cada..vez ms. E[ ,,. . biin ; . \g..r,o .d. qrg fuerandebanvisi1e.,- ^"n-i.lrnl-inn,.nr", ;. '. ; distancias a .las. que de hallarse, niiiUa,'obvia_ ;i i ' mg,!l:, que debian_ de ser .ninl"r esferas de llamas, si: ir' i mlares a nuestro Sol. : ,.Pero Ios telesjopio-s- y otros instrumentos siguieron per.:' _fecciondosc. . En- l8l0-, el asrrnor;; ;;?,-'ijii..i.t, i,l, ''i . wilhelm Bessel 9.mpre- un ,p.rto .".i.niem.ni. inu"nj,: , I : f19ol_11,que sg dio el ombre' de .hetimeii,-[,*eaiaor -.on'grin"f.-._ d.el Sol,.) po.r haber,sido irleado pu.a *"ai. cisn e[ dimetro del.Sol. por iupuesto que podia utili_ zarse tamtin para medir' otras istan.ias 1, '-fi;;;mento, y.Bessel lo emple para clcul"r l" iiiii.,;lr';;i;; dos estrellas. Anotand cada me_s los ."-Ui.pi;dr;i;;; en esta distancia,. Iogr finalmenre medir .i- p'i.^li-" una es.trella- Eligi una pequea de ra constLtocio-.tcl Utsne, ltamada l del Cisnc. Y. Ia escogi porquc mostraba, con los aos, un desplazamiento iniriiti,i"i;';;; de en su-posicin, comparada con el fo;do l;; ;i;;; estrcllas, Io cual pod3 iignificar slo que se hallrUa-mJi cerca_ que Ias otras. (Este- movimiento Constante _aunqlre muy Iento- a,travs del firmamento,,llamaao .movimiinto. propio', no deb-e 'confundirse'icon, el desplazamiento, hacia delante y atrs, respecto al fondo, oue ndica el naalaj_er) Bessel estableci las sucesivas posicion.s cie ia'l del Cisne contra las estrellas vecinas .fias, (segurame, te; mucho ms distantes) y prosigui.ss otlse,aciones duranre ms de un, ao. En -18J8 inforn que .la l del Cisne tena un paralaje de 0,31 segundos de rlo -if .ipesor de una moneda de 2 realei vista a una disiancia de I6_ km!-. Este paralaje, observado con eJ dimetro cle Ia rbita de Ia Tiera como lnea de base, sighiticaba que la 6l del Cisne sc hql]1bq alejada de nuesrr planera iOj billones de km (103.000.m0.m000). Es ciecir, 9.0 veccs la anchura de nuestro Sistema Soiar. As, comparadr con Ia distancia que nos separa incluso de las esirellas ms prximas, nuestro Sistema Solar se empequeece hasta redrrcjr.se a un punttt insignificante en el" espacio. Debido a que las distancas en billones de kilmerros sgn inadecuadas para trabajar con cllas, Ios asrrnonlos redujeron las ci[ras, exprcsando las distancias en trmipoq de la velocidad de la luz (3m.m0 km/seg). En un ao, la luz recorre ms de 9 billones dc kitmetis. por tanto esta di.stancia se denomina nao luz,. Exprcsada en esta unidad, la l del Cisne se hallara, aproximadamenre, a il aos luz de distancia. Dos meses despu.s del xito de Bessel -imargen tristemente corto para perder el honor de haber sido el primero!-, el astrnomo britnico Thomas Hender,(on "in-

j ; biia I terrestre alrededor.: del 561 : (299 I rniIones : dc kiimetros),i observando-tas, esrrellas,l"i i;;'^;r..;J, ,rp,',.rr

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form sobre la distancia que nos separa de la estrella t;';"-a;r,tuuto. Esta estiella, situada en los cieios dci desde los Estados Unidos ni desde Euro;;;;"-rliiut. brillo' Se puso de ;;. l^ t"."i^ "i fjt-"r,lento por sutenla un para.laje 'r"i"lii*t"--d"L- --eifa de Ceniauro " O,ZS segudos de arco, o sea, ms^de dos veces el dc -aeitis"* Por tanio, Alfa de Centauro se hallaba i; i rn"io- ,ni'-..r.. " .rosottos- En realidad, disLa slo i. lnot i"i .i"l Sitt.ma Solar y es nuestro vecino. este'

.suqiri oue las estrellas se hallaban dispuestas

i;; ;; ;;-ir"b.-Aciualmente io
sino un conjunlo de tres.
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es una cstrella simple'

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Paralalc d una eslrclla, mcdido a part.ir _dc P4t^os. opttcslos cn la ' rbita d la Tirra atrdelo:..!:,,

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En 1840, el astrnomo ruso, de grign alemn'. .Frievoir Struve coinunic. habe: obtenldo ei irirjri"'.^Vler, ia i"arta esirellae- partq. errnea'fir -su ?etrminacin fue;-' rrifu brillante del lo fi;;;t.. raf .s totalmente comprensible dado'que el paralae.cle V"ga .s muy pequeo y se h"llabl-tmt-tcho mas leJos : . .1...,ri....-.:-: 127-aosluz). t'' ii"i"i-, i!fr' t. habfa diterminad va,.l-{i-s.tanc.ia 9S-unas 70 estrellas por el mtodo del pralaje,(y:'racra lvTJ-' o,: -Unos 100 aos luz..es, aproxlmaclamente' el unas 6.000). ij;it"-A;-i, ittunti; qr pued me&irse con exactitud' e-mbargo' i".r'uro-iol !os . mjorei init*mentos' Y, sin clistancias rl-xisten ",1"- ln.ontables estreilas' a *ar increblemente mayores. "'-A ;;;1"-rittu 'pa"-os distinguir unas 6'C00 estrellas' -.tar."men re de man ifiesr.' i "i;;i;"' l.l t'.f.iipi puso visin fragmentaria del un- ;;""'i;i-crtiaa'-e"r.'Jtd hail"ii"ito. Cuando Galileo, en l09, enfoc suestrcllas. antes "li"f"r,' ,i.-r1o descubri _ngevas telcscoplo Jti-r, i"iilh.t]'i"" ;",-;i out"i,ut la Vfa Ictea' recibi una ;;;ii;;;;'i-pi.ii. A simple vista' la vf a lJcrea es' scng l* :'iri;;i;;i",";;;-;;d; ;;f;'; nebulosa Er teresc.opio de estaba formada t;j;f;";rel que"u'-t"i grac-lrich Wilhelm

ieiticulai en el firmamento. Si contemplamos la vla Lactea, vemos ,n etorm" nmero de estfellas; PeIo ty,?!-{o miramos ei cielo en ngulos rectos a esta rueda' dlvlsaiiiiiilitlamente *"no? nmero de-ellas' Herschel dedui;-; lf q". los cuerpo celestes formaban un sistem.a '.".rr""i^I .1" i-"i" Ingitudinal en direccin a la Va ;t;. fi.v-i^berns que, dentro de ciertos lmites' esta estelar Ga' i;; ;;;;t", y tir*r*os a nuestro sistema Via Lctea -t..in" utilizado para .desighar 1a i^-*i",-;tt. (galaia, en griego,.signif ica 'leche')'" Herschel "intt iuioirr el tamao .de Ia Calaxia' Em-rod,t las estrellas tenan'. aprox.ioez por suponer q,r por Io ctal Jilii^"t", ;i;it;-biillo intrtnseco, una a. partlrpodra de su distancia relativa de cada dducirse la una ley bien conocida' ]a tnteniitio. [De acuerdo con -el cuadrado con ;ii;; "r"uiir J'o*inuv" estrella.A-tiene la tle la distan' novena parte li, ?" itoo que si [a -"U" hailarse tres veces ms estieii"', del brili de la lejos que la B'-') --'El -r.crrento de muestras d.e estrellas en diferentes permiti a Herschel estimar que ',,lttr'"-i'i^ [Jctea ;i;; . L-iti "".i-to-*illones de estrellas en toda que el *"G;;;. i' p.. roi ,to."t de su 850 veces la distancia -brillo decidi. lii?. e^la'cat" rl a" unas que su espesor couiill"r',te estrella Sirio, mientras ^'li ..i"""ii:a 155 veces aquella distancia' separa dc,Sirio ""il;;':;i..,-';;q".-i iltancia que nos 'S,S aos luz, de' tal modo que' -sesun los calculos 7'500-aos tuz de di"r "*.rr.i,'l G"lax-i t."aiii i, dema"'o! a. espesor' Fsto result sermedida iii"'v l'.do aos l"i -.".tbteo, ;i;;; Jons".rro.- in Aristarc de .igual que.Iaque nos .al de .;-r*.;;;;;"oi" -la distancia pLtq dado en la direccin co:;;;;;";i's1"-s"prto
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J"i"*iiiii ai estrellas, tan numerosas como los nos rle polvo en el talco' sacar Fl nrimer'i,o*t?*"q"e intent tue e[ alg:'i-ha concluastrnomo inrio'liei.r'4.:;i;'desiubrimie-nto gls, de orig.n ut.i-wilti;* Hrschel'' En 1785' Heischel
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de"l ;5;i": A.;'t riii"l""iii ai'b t"s est ad sticas.1e km/seg -para una ;;ri;;r.'; il"s"l i ';; 'ilt'"itt' velocidad de todo' Despus de 'el ii;;i; l; -.onii.ir.i; ",vrap...i"nJ-t-o-r'utu' sLpuesto los grieSol se movfa, sos. *"? ) pu.tir. de 190, el asirnomo h.olands Jacobo CorTenelio Kaptcyn eteciud'oiio tsiuio de la Vla Lctea' y conoca la verdadera nfa a su a,spos,c,n: riogt'iios. de modo iit"i.ii a"-ftt "tttltt rs priimas'Herschel' -que poKap-tev^n .et..,io mt exacto. Qqe i;'h;;t-r, ilii",i""'i"r-i"."1in"i :1"'Galaxia eran de 2.000 de Kaotevrr de la cautttt mis ""so'qr're el "ni'i"r-p.'?-.ooo.',iiil'fi-i."1lo 4 veces Jaxia era conai T fr.itihil. 5ln "rli''nio-y-5 resultaba demasiado "*u"igo, .servado r. "''n*i"r"*en, hacia 1900 ta situacin respecto a las. disa las planetancias estelares era*la- rnii*" que' respeito -E; liti*o ahc' se sabfa va.la distan;tJ, ;'iim. "ti" pero slo .podan sospccia eue nos separa-; it Luna'pianetas ms lejan'os' L'n los. Ii,?.l""lri"ittn.irt-haita ae ts estrellas m-s pr.ximas' i^ ittl'"tii iifri t; ;;;r; las es,1,"r"ii.i'1, .oni.ii.re la que existfa hasta

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37

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El siguiente paso-importante ha,cia delante fue el des."iminto de ^un nrevo patrn de medida --ciertas estiii'-uniiables cuvo brilto oscilaba-. Esta part-e de la llamada iii;i;;. nipi"ru con un^ estrella, muy brillante, d.etenido -Cefeo'Un ;la; de C.ieo, en la constelacin de -revel'que el brillo de dicha estrella va:iaba en .rt"i" si iniciaba con una fase'de menor brillo' ;;*;-.i.]i: i,i'i.t- t pli.iu rpidamente, para atenuarse luego " .,r"ro lentmente, haita llegar a u punt.o -menor' Esto ocurra una y otra vez con gran.regularidad' Los astrnc';;;-;t;brern lego otr serie de estrellas en las que cal, en hoi""uiirui .t mism-o brill cclico, por Io con el nomb"tt " Cefeo, fueron bauiizadas ;;;;l^ i . -i"f"iaut variables, o, simplemente, 'cefejdas'' . "'-L;; p;;r"J;; d" l"t cefeidas intervalos -o sea, los 1lmpo transcurridos entre los momentos de menor d. iill---t.iin entre menos de un da y unos^ dos meses cono mxinro. I-as ms cercanas a nues[ro 5ol pu:eccn ;;;;; ;; ;"il cli una semana ap,rox.imadamente' EI pe;;;; ;; it lt^ ai er"b es de s,: as, mientras-Que.el e la cefeida ms prxima (nada menos gye ,.1a. 'trstrelta Polar) es de 4 dfas' Sin embargo, Ia. Fstrella Polar varta h1!:,^1o^l rl;-fo;t iigeramente en su Iurinosidad; no,loapreclarse la sumicjenie intensidad como para que Pueda astrnomos. ra' ' ti:.,ili#ill;.'" de las cefeidas para losciert a d i gresin. to tt" que.riquier-e d i.;-";' ;it.iii,-.p, -'-b*dt Hipi.o,^"1 "*uy. o'-"noi. uritto de las estrellas es un astro' ." Tf* .masniiu'. Cuanto ms br.iilante estrellas ms di." qt''t.las 20 menor es su *ugnit.ia. liii^"t"i in de".iii*.., ma.gt'itud'' otras nre.os br-iii:;i;;';;;=; .'.gln--*"e"ii."{'' Sig}ren luego llt-l" llegar tcrcera, cuarta.y qu*inta magnitu.d,.hasta que u J,"t*1"-*rt: se llamart oe Ulto, que afenas son visibles, y "or magnrtud,. sxta F.n tiemoos modernos -en 185, para ser exactos-'.la el astrnomo inel cual'demostr que Ja es""J;';"fii;r;;;ir.-.u"niiriiida.por aproxim.adamenre' "i.-.i*ir,'Rou".i-pogion, f;;"';;;i;' ;-;;i*;ra"magnitud era' de sex"i rii-r"i.i-"rii'uiittante-que la estrella med.ia 5 magsi i.-.oniiatt .este intervalo de i^'-".,i".iir. nitudes como un ioii"nti de la centsima parte -dc -.iI"riCi"nte para una magnitud sera de.-2'512' ;;ll;, 2'1'i2.veces ms brillante .".,tr.*rii a. *aeni",i-4 es dex 2'51?' o sea' aproxrma" nrenii'd 5, v..2,517 quc una estrella de sexta ;;;;;; ;;i; 6,3 ,ecs ms-biittante masnitud. '^''E-nii"-ius estrellas, la 61 clel cisne tiene escaso brillo, y s,r m2enitt,a es ae*i,0'?ri -toaos astronmicos moder;:'";1?';l:lJn'iiI. ;;';;g;it'es husta ra dcima e in-hista l. ..niii--?n ulgu.nos casos)'. Capella es .t"r"romgnitg q's' Alra dc centatrro' ;;;"";i;.ili .irii"i",'J' ;td,;ii;d d;'0'l'-Los brillos tt.ms brillante, tiene"u se "rr"gtii"os plro reDrescntar brillos clavia mayores s"-llarrnn d"9 magnittrd 0' e incluso nmeiot recurre a los s btillante <lel extrernos- ror e;.r,iiio-, ii;' l cirr"lladel planeta Venus A; :t'e' u cielo, tiene ,.rn" ,.r"g,'t"i't"d
Sol, de de'-; la de Ia Luna llena, de'-:-11;' la del las estrellas, -2' l: iitus-so [5 .mgnitudes,aparente.s,'de absolutas, invemos -I.to sr.,s luminosidades tai:coo las conocemos la dis;;p;;Ai;"i"s a" lu distancia:-:-'Pero si aparente, podemos taicia de una estrella y su'magnitud calcular su verdadera' luminosidad' l-os 'astrnomos banmagnitudes.abs-olutas' en e[ brillo ;;;; eicala cle lasque -iitrn.iu arsido'establecido en 10 'partipo; ;;;; - ib' ,no tuz. (El <parsec> .es la distancia a la ;.;;;, mos.traia un ;; "; iiiltucorrsponde.a paralaje'dq ntqng:..de I selgo ms de 28 billones de sundo de arco; 3,26 aos luz') ' -"']'ri-"'ir:r:';:. '!- :' Iilm.tros, -iilt -Capella'es T'iil;;;;'.r mcnor quc el de.l '\l[a "

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Inas de Cenuro y Sirio,:en realidad.es un emisor- mucho ocu: uz que cualquier de ellas' Simplemcnte ""-i est situada mucho"ms lejos' sl todas ellas esire que la rns'brillanirri,, i'ia distaniii tipo,'Capelli sera'lrasnitud abso. l"r:ti.r. ;En ,ef cto;- sta iiie-ne unacentauro' de 4'8' i;id; iito':aJ"-,rl; .io,1 "' 13;',y: Al[a:der ,ii. So:Ls tan' brillante.como: la''Alfar der Centauro' ;;;-;;^ lt'aioluta lde ;$'8otr p5:lg; cstrella cc"i,Ro't',',.diano..rtr.'.r. i*.',:',J'.'-':::;y'. : -':i'.' -efeai' i;r'?" :'En': 1.9 I2'r' Miss"Henriet ta '''i Pero' voivamos a':las bt;."atotio de Harvard'"estudi kili; "iiiJno*o"d;i' ;; i-qru.i de. Magallanes ._dos inmcnil;';'pfi;;f; .rt.tri-.; t;i'i,tttrtti"' Sur"'1lia5: asf soi sistemu, primero .i nl e f"rn.na :de.Magallans; .qye.: fue elmtrndo-' -i^' i"*iir"i ".ni"' su vije' alrededoi'del t'tuuq c' Magallanes: Menor' Miss "ii' iiirtiJ:"r"t iit.J:. i ",i t iI';-' 4 le reidal ;'- Res is tr !l P:lf:ilIii-i i .;ii cotrio: de variacin'de cada una y''rco.n gran sorpre.sa' ms'brillante ;;" o tJt.,to .*;to; era:e['perfod-o'r r:u.. ..1'1:; ti. cra a.t ':, --i t-,.. -r-:-I i, bri.;ili. , . : ii Esf;^:;t,s" observaba en'ilas'cefeidas'variablcs ms la Nube dt 43orximas a nosotroi. lp* , ocurra. en conocemos slo : nuestras cerca-nras 5;il;,;'.;;;;.^" -las cefe.idas'. pe.ro np 1a!et1'"#Iirii;;; upTi".i.i- se hallan'ni su brillo absoluto' -q,t ;;t"i;;"iit*ci^i una escala oara relacionar ;j;";ri^;i, .te"J'ltp"t*ot;*de 'rillo' Pero en Ia. Nube er nernrto una ;ri;tll" ;.e"';;;"Ji'r;; i4;;'u... acomo.si todas las estreilas esde nosotuvieran up.o"r.r,uiim*t" la rnisma distancia mrry disqu"'i';;;pi" n"bulosa se halla persorla tros, debiclo t ;;;i;. E;i;-puede comdaturtt con el caso de una intenrara calcutar ;il,''";'"""1 voit, las perso.nas que se su disrancia. reshallan en chica;;;i"-; ;;';"; e -on' llesara a la .oin.lutan-de qul todos los habitantes ut':'Cf,lEueo se hallan, aproximadamente' a la mtsma druna 1, pues uE'itnp"rtancia puede tener ;;.i;'dJ

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una medida de su magnitud absoluta comparativa. Asi. Miss l-eavitt pudo considerar verdadera la relacin quc hba apreciado, o sea, que el perodo de las cefeidas variable aumentaba progresivamente al hacerlo su ma8nitud absoluta. De esta manera logr establecer una (curva de perodo-luminosidad,, gr[ica que mostraba el.perodo que debfa tener una cefeida de cualquier magnitu-d absoluta y, a la inversa, qu magnitud absoiuta deba le ner una ce[eicla de un perodo dado. Si las cefeidas se comportaban en cualquier lugar del Universo como lo hacan en la Nube de Magallanes Me' nor .(suposicin razonable), los astrnomos podran disponer de una.escala rlativa para medir las distancias, iiernpre que las cefeidas pudieran ser detectadas con los tclcsiopios ms potentes.'Si se descubran dos cefeidas que tuvieran idnticos periodos, podrfa suPonerse - que mbas tenian la misma magnitud absoluta. Si la cefeida A se mostraba 4 veccs ms brillante que la B, e-sto signifi' cara que esta ltima se hallaba dos veces ms lejos de rosotros- De este modo podran sealarse, sobre un mapa a escala, las distancias relativas de todas las cefeidas observables. Ahora bien, si pudiera determinarse ia distancia rcal de una tan slo.de las cefeidas, podran calcuiarsc las distanclas de todas las restantes. Por. desgracia, incluso la cefeida ms prxima, la lstrella Polai, dista de nosotros cientos de aos luz, es de' cir, se encuentra a una distancia demasiado grande como para ser medida por paralaje. Pero los astrnomos han Ltilizado tambin-mtdos menos directos. Un dato de bastanle utilidad era el movimiento propio: por trmino n'rcdio, cuanto ms lejos de nosotros cst una estrella, tanlo menor es su mvimiento propio. (Rccurdese que k Ressel indic oue la 6l del Cisne se hallaba relativamente \..."nu, dcbid a su considerable movimiento propio.) Se rlcurri a una serie de mtodos para detcrminar los mov]rlientos propios de grupos de-estrellas y so apl-icaron nldlodos estadisticos. EI proccdimiento era compltcado, pcrc.r los resuitadcs propoionaron las distancias aproxi:

de 5,9 das. Los valores concordaban lo suficiente como para perrnitir que los astrnomos siguieran adelante. Ya : tenfan su patrn de medida- . .
-

En 1918, Shapley empez a obseryar las cefeidas de nuestra Galaxia, al objeto de determinar con su nuevo mtodo e[ tamao de sta.. Concentr su atencin en las cefeidas descubiertas en los gr-upos-de estrellas llamados .cmulos globulares,, agregados esfricos, muy densos, de dec-enas de millones a decenas. de millones de estrellas, con dimet,ros del orden de los 100 aos luz. Estos agregados --cuya naturaleza descubri por vez primera Herschel un siglo antes- presentaban un medio ambiente astronmico distinto por completo del que exista en nuestra vecindad en el espacio. En el certro de los cmulos mfu grandes, las estrellas se hallaban apretadamente dispuestas, con una densidad de. 500/10 parsecsJ, a diferencia de Ia densidad observada.en nuestra vecindad, que es de 1/10 parsecs'. En tales condiciones, Ia luz de las estrellas representa ua intensidad luminosa mucho mayor que la lrrz de la Luna sobre la Tierra, y, asf, un plancta situado en el centro de un cmulo de este tipo no conocerfa Ja noche. Hay aproximadamente un centenar de cmulos globulares conocidos en nuestra galaxia, y tal vez haya otros tantos que an no han sido detectados. Shapley calcul ,la distacia a que sE hallaban de nosotros los diversos qmulos giobulares, y sus resultados fueron de 20.C00 a 200.CO0 aos luz. (Et cmulo ms cerc-ano, al igual que Ia estrella ms prxima, se halla en la'constelacin de Centauro. Es obiervable a . simple'vista como un objeto similar a una estrella, el Omga'de Centauro. El ms distante, ei Nffi 2419, se halla tan lejos :de nosot.ros que apenas puede considerarse como un miembro de la GaShapley observ que los cmulos estaian distribui-d.os en el intrior de un gran esfera' que el plano de- ]a V-fq Mctea cortaba por la mitad; rodeaban una porcin^del cuerpo principal' de la Galaxia, formando un halo' Shaplev'lleg a li suposicin natura-l de que rodeaban el ceniro-de ia Galaxia. Sus clculos situaron el punto central de este haio de agregados globulares en el seno de la Vfa 50'0C0 .i;; haiia la cns"elacii de Sagitario, y a unos Slsteaos luz de nosotros. Esto significaba que nuestro ma Solar, en vez de hallarse en el centro de la Galaxia, como habfan supuesto Herschel y Kapteyn, estaba situado a considerabie distancia de ste, en uno de sus mrIaxia.)

n',adas de diversos giups de estrcllas gue contenan cefe-irlas. A partir de las distancias y magnitudes.apar.entes de cstas c[eidas, se dctcrminaron sus rnagnitudes absolutas, v stas pudieron compararse con los perodos. - En tgt, el astrdnomo dans Ejnar Hertzsprung com: rrrobo que una celeida de magnitud absoluta -2,3 tena Ln perdo de , das. A partii de e-ste.dato-, y utilizando la iurva de luminosidacl-periodo de Miss L.e avitt' pudo Jcterminarse la magnitud- absoluta de cualquis cerfeida' flncidcntalmentc se puso dc nraniIiesto que las cefeida.s Iumii.i;i icr- cstrcllas grandes, brillantes, mucho msproba.ilii q,r" nr"st.o St. Ls variaciones en su brillo 1";i; eran el resultado de su tit'ileo. En efccto, las est rellas parecan expansionarse y contraerse de una manera inceiante, como sl estuvteran tnspirando y espirando noderosamen te.) '

Pocos aos ms tarde, el astrnomo americano Harlow Shapley repiti el traba;o y lleg a ta^ conclusin de quc una'cceida de magnitucl absoluta -2,3 tena un perodo
40

" El modelo de Shapley imaginaba Ia Galaxia como una lenle gigantLsca de unos-100.00 aos luz de dimetro' Esta ;A .; "ia valorado en exceso su tamao, como se demostr poco despus con otro mtodo de medida' ----pi.ii"lo det hecho de que la Calaxia tiene una forma '-desde William Herschel en tenticuiir, los astrnomos giraba en el espacio' En 1926'.cl iul.,si".o., que il;l;;i;f esta rotaclon'
astrnomo hdtands Jan Oort intent medir
AI -tt

genes.