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En 1894, el Dr. Yoshizumi Tahara aisló el veneno a partir de ovarios de pez globo,
más tarde, estableció un método mejorado para la extracción. Finalmente, en 1909,
confirmó que el pez globo contiene solo una sustancia tóxica y la denominó
tetrodotoxina.
Se ha descubierto que más de 20 especies de pez globo albergan esta toxina en el
hígado, órganos sexuales, piel. Además del pez globo, existen otras especies
marinas que albergan TTX, como: gasterópodos, tritones, cangrejos, ranas,
babosas marinas, estrellas de mar, pulpos de anillos azules, nemertinos y bacterias.
La toxina TTX es soluble en agua y resistente al calor, por lo que no pierde su
toxicidad aún si el marisco ha sido cocido
El uso de la tetrodotoxina en investigación ha permitido descubrir que la
tetrodotoxina se une a los canales de sodio de los tejidos nerviosos (músculos y
nervios) de la víctima por lo que la inmoviliza. Los síntomas en los seres humanos
dependen de la dosis ingerida. Los síntomas iniciales se manifiestan en forma de
hormigueo (parestesias) en la lengua y los labios, seguido o acompañado de dolor
de cabeza y vómitos. En casos graves, ello puede causar la muerte debido a
insuficiencia respiratoria y/o cardíaca.
Se han identificado algunas especies de bacterias productoras de TTX de los
géneros: Vibrio y Pseudomonas. Sin embargo, no se conseguido obtener el TTX de
origen bacteriano en el laboratorio.
Objetivos