>>>> INFORME CENTRAL Líder Juvenil ®

Discipulado
Perspectivas para
comprender su esencia por Alan Perdomo

22 MARZO.08 | LiderJuvenil.com

M
atías es un joven que creció en un hogar cris-
tiano. Él es parte de un grupo juvenil exitoso en
una iglesia considerada más o menos exitosa en
su ciudad. Como parte de la estrategia para la
formación de líderes, Matías fue invitado a ser
parte de uno de los grupos de crecimiento de su iglesia. Se esta-
ba utilizando un libro de trabajo doctrinalmente sólido y juve-
nil en su perspectiva. Además, las reuniones eran animadas y
participativas. Por dos años y medio, Matías asistió y participó
en los ejercicios que el material utilizado le pedía.
Un día, Matías decidió irse a la capital a seguir estudios
universitarios. El grupo de crecimiento le hizo una reunión de
despedida, el pastor de jóvenes lo pasó al frente y afirmó que
“este es uno de los jóvenes que representará a Jesucristo y a
nuestra iglesia de maneras eficaces en dondequiera que vaya”.
Sin embargo, dos meses después, el grupo de jóvenes escuchó
que Matías había dejado de asistir a la iglesia en la otra ciu-
dad. Unas semanas después, el pastor de jóvenes se encontró
con él en la calle y le preguntó cómo le iba en sus estudios y en
su relación con Dios. Con un tono que no llegaba a ser de dis-
culpa, Matías le dijo: “Mire, pastor. La verdad es que recuerdo
con cariño las reuniones que teníamos, y el material que estu-
diamos era muy bonito, pero creo que ya esa es una etapa de
mi pasado. Ahora tengo que preocuparme por mis estudios y
por salir adelante en cosas más reales, como buscar trabajo.
Si quiere, puede orar por mí, ya que creo que mi relación con
Dios está fría”.
Andrés es un joven que creció en la calle. Su papá se había
ido a Estados Unidos hacía un par de años. Su mamá vendía
ropa usada para sostener a sus cuatro hijos, dos de los cuales
ya hablaban sobre irse “al norte”. Su mejor amigo era Pablo
“El Flaco”, un muchacho mayor que él y que ya se había meti-
do en problemas con la policía varias veces. Andrés y el Flaco
pasaban juntos casi todo el día platicando, contando chistes y
buscando maneras de conseguir dinero fácil o de gastar el que
el papá de Andrés le enviaba.
Casi un año después, la policía se enfrentó a tiros con los dos
muchachos por sospecha de posesión de drogas. El Flaco se
defendió con furia demoniaca hasta que una ráfaga de balas
le arrebató la vida. Andrés fue capturado vivo y, en medio de
gritos rabiosos, maldecía a los policías, a los periodistas y a
quien se pusiera en frente. Unas horas después, mientras era
interrogado, el detective le preguntó: “¿Es tu nombre Andrés
Montoya?”. Con una mirada de odio y una sonrisa cínica, An-
drés respondió: “Puedes llamarme ‘El hijo del Flaco’”.
No hace falta analizar mucho para saber en cuál de los dos
casos hubo un verdadero discipulado. Ambas historias son téc-
nicamente ficticias, pero representan, mayormente, la prácti-
www.LiderJuvenil.com >>>> INFORME CENTRAL
ca discipular que existe a nuestro alrededor. Muchos jóvenes
llevan vidas “correctas” delante de sus líderes, y aprenden a
aparentar madurez y a jugar el juego del “buen discípulo”, pero
la verdad es que, sus convicciones resultan poco menos que un
mero formalismo religioso; sin significado real. A la vez, existe
otra clase de formación; una menos formal, pero más efectiva:
la de las relaciones significativas; la del discipulado real. Es
por ello que en esta ocasión, se buscará observar el discipu-
lado desde la perspectiva bíblica y práctica para obtener una
idea más adecuada del concepto y así refinar las estrategias
resultantes.
UN POCO DE HISTORIA
El concepto de discípulo en la Biblia
En el Antiguo Testamento. La palabra hebrea para
discípulo es limmud, la cual aparece raramente en el Antiguo
Testamento (véase Is. 8:16 y 1 Cr. 25:8). A pesar de ello, por
supuesto, el concepto no era desconocido en aquel tiempo. De
hecho, la práctica de aprender bajo la tutela de otra persona
está presente en muchas ocasiones. Véase los muy ilustrativos
ejemplos a continuación.
Moisés y Josué. Es interesante que en varias ocasiones Josué
es llamado “servidor de Moisés” (Ex. 24:13; 33:11; Jos. 1:1) o
“ayudante de Moisés” (Núm. 11:28). Incluso, Dios mismo re-
conoce el vínculo que tienen y, cuando habla con Moisés acer-
ca de su sucesor, se refiere a Josué como “el cual te sirve” (Dt.
1:38). Al parecer la relación entre ambos era de mucha con-
fianza, al extremo que Moisés es quien le cambia el nombre de
Oseas a Josué (Núm. 13:16). Cuando ya estuvo listo, el líder lo
presenta como su sucesor ante la congregación, por mandato
de Dios (Núm. 27:16-23; Dt. 34:9). Es interesante que lo que
Dios le ordena que haga con Josué es animarlo y fortalecerlo y
eso fue lo que hizo (Dt. 1:38; 3:28; 31:7, 23).
Elías y Eliseo. En este caso, fue Dios quien le ordenó a Elías
que nombrara su sucesor a Eliseo. Lo primero que hizo, cuan-
do lo halló, fue echar su manto sobre él (1 R. 19:19), en un
gesto que posiblemente indicaba la investidura y llamamiento
para el oficio de profeta. Que así lo entendió Eliseo se observa
en el hecho de que pidió permiso para despedirse de su familia
(19:20) y luego, en una acción que indicaba entrega radical,
mató los bueyes y utilizó el arado para cocer su carne y cele-
brar el inicio de una nueva vida. Más adelante, “fue tras Elías
y le servía” (1 R. 19:21). Tres veces se prueba la disposición
de Eliseo de permanecer con Elías (2 R. 2:2, 4, 6) y cada vez
mostró una firme lealtad y compromiso hacia su padre espiri-
tual. Más aún, cuando su separación estaba cerca le pidió una
“doble porción de tu espíritu”; es decir, lo que correspondía al
hijo mayor de la familia (Dt. 21:17). En otras palabras, Eliseo
ENE-MAR. 09 | 23
>>>> INFORME CENTRAL
pidió ser reconocido como el sucesor le-
gítimo de Elías y así poseer un ministerio
caracterizado por el poder de su líder, lo
cual le fue concedido por el Señor. La in-
fluencia de uno sobre otro se aprecia en
el hecho de que, en muchas ocasiones,
los estudiosos de la Biblia y la historia
israelita se refieren a esta como la época
de Elías y Eliseo.
Padres con sus hijos. En el Antiguo Tes-
tamento, se esperaba que los formadores
fundamentales del carácter y las con-
vicciones de los hijos fueran los padres.
Desde la fiesta de la Pascua celebrada
en el seno familiar (Ex. 12), pasando por
Deuteronomio 6:6-9, hasta los prácticos
Proverbios (1:8; 6:20; 13:1; 15:5, 20;
23:2, etc.), se esperaba que la enseñanza
y el modelo de vida proviniera, no princi-
palmente de los maestros oficiales, sino
del hogar como primera escuela de disci-
pulado. Las enseñanzas del templo y de
los levitas debían funcionar solamente
como apoyo y complemento de lo que los
padres hacían.
En el Nuevo Testamento. El
término usado en el Nuevo Testamento
es el griego mathetés, que significa sim-
plemente, un aprendiz o alumno. La pa-
labra se encuentra 262 veces en el Nue-
vo Testamento, todas en los Evangelios y
Hechos. Lo anterior hace recordar que
el tema del discipulado como tal es típico
del ministerio de Jesús y sus apóstoles.
Nótese las siguientes observaciones:
Los primeros seguidores de Jesús en-
tendían el concepto de seguir a un maes-
tro. No era, estrictamente hablando,
algo nuevo para ellos. Ellos habían oído
de los discípulos de Moisés (Jn. 9:28), de
los de Juan el Bautista (Mr. 2:18) y aun
de los de los fariseos (Mt. 22:16). En el
mundo griego, la palabra se utilizaba
para referirse a un aprendiz de filósofo;
es decir, alguien que tomaba la iniciativa
para estar con su maestro para aprender
de su sabiduría y sus reflexiones. Entre
los judíos, el aprendiz pasaba mucho
tiempo con el maestro, compartiendo
no solo enseñanzas, sino también expe-
riencias diarias, puntos de vista y aun,
en muchos casos, su estilo de vida (cp.
Jn. 1:38-39). En resumen, el maestro lle-
gaba a ser casi como un padre para el
alumno. Por supuesto, la meta era que
los discípulos llegaran a ser maestros y
enseñaran a otros.
Un pasaje que parece resumir la ex-
24 LiderJuvenil.com
Líder Juvenil ®
periencia de enseñanza integral de Je-
sús con los futuros apóstoles es Marcos
3:14-15. En primer lugar, el texto dice
que Jesús seleccionó a un grupo particu-
lar de entre sus seguidores (“estableció
a doce”). En segundo lugar, el propósito
de llamarlos fue que lo acompañaran, al
estilo de los maestros judíos, para reci-
bir una influencia directa de parte suya
(“para que estuviesen con él”). En tercer
lugar, se puede apreciar cómo Jesús les
delegó trabajos y les confió diversas la-
bores ministeriales, dándoles autoridad
para actuar tal y como él lo hacía (“para
enviarlos a predicar y para que tuviesen
autoridad para sanar enfermedades y
echar fuera demonios”). Por supuesto,
otras estrategias incluían enseñanza,
preguntas, lecciones objetivas, historias,
desafíos, etc. En resumen, lo que estos
doce jóvenes experimentaron fue una to-
tal inmersión en la vida de su maestro.
Es obvio, a la luz de los evangelios, que
Jesús hizo diferencias en cuanto al nivel
de relación con sus discípulos. Desde el
“círculo íntimo” formado por Juan, Pedro
y Jacobo y luego los doce, pasando por
los setenta, hasta un grupo más gran-
de, llamado genéricamente “discípulos”,
entre los cuales había algunos que no
estaban totalmente decididos a seguir a
Jesús (Mt. 8:21). Estas diferencias mar-
caron la intensidad de relación que ten-
dría con cada círculo. Sin duda, la ma-
yor influencia y el mayor cuidado fueron
ejercidos sobre los doce.
Al final de su vida, Jesús le encarga a
sus seguidores a que busquen y enseñen
lo aprendido a otras personas provenien-
tes de “todas las naciones” (Mt. 28:19).
Es más, en un sentido muy real, parece
que Jesús desea que los discípulos sean
sucesores suyos y que continúen su obra
(Lc. 6:40; Jn. 14:12; 20:21).
Aunque el resto del Nuevo Testamento
no emplea la palabra “discípulo” para
hablar de estas relaciones de influen-
cia, es claro que existen. El ejemplo más
destacado e importante para el rumbo
que tomará la historia del cristianismo
apostólico es el de Bernabé buscando,
defendiendo, preparando y estimulando
a Saulo, futuro gran líder y teólogo de la
iglesia primitiva.
A su vez, el apóstol Pablo acostumbraba
a hablar de sus “colaboradores”: Urbano
(Ro. 16:9), Timoteo (Ro. 16:21; 1 Ts.
3:2), Tito (2 Co. 8:23), Epafrodito (Fil.
2:25), Filemón (Flm. 1), Priscila y Aquila
(Ro. 16:3), Marcos, Aristarco, Demas y
Lucas (Flm 24). Sin embargo, las rela-
ciones más cercanas las desarrolló con
unos cuantos “hijos en la fe”: Timoteo (1
Cor. 4:17; Fil. 2:22; 1 Tim. 1:2; 2 Tim.
1:2), Tito (Tit. 1:4) y Onésimo (Flm 10)
y muy probablemente otros más. Parece
que la relación con estos “hijos” era muy
cercana y similar a la que mantenía Je-
sús con sus discípulos.
La esencia del disci-
pulado hoy
Como puede verse, en la Biblia existe
una perspectiva diversa pero clara acer-
ca de la relación que existe en lo que lla-
mamos discipulado. Sin embargo, estos
datos podrían quedar solamente como
interesantes pero triviales curiosidades
de la época bíblica, si no se reflexiona en
sus implicaciones para el ministerio dis-
cipular en las iglesias de hoy. Es lo que se
busca hacer en esta sección.
El discipulado no es una manera
de fabricar cristianos en serie. En
este mundo capitalista globalizado el len-
guaje de los negocios se está imponiendo
en muchas áreas de la vida, incluso de
la iglesia. Así, la mentalidad de muchos
líderes al iniciar programas discipulares
no es la de formar personas a la imagen
de Jesucristo, sino la fabricación de un
producto. Aun el escritor LeRoy Eims,
por ejemplo, en su excelente libro sobre
el tema, “El arte perdido de discipular”,
compara la formación de discípulos con
una fábrica de zapatos, en la cual “el ob-
jetivo… no es producir zapatos sino discí-
pulos” (pág. 64). Aunque el propósito de
ese autor es el de señalar el fracaso en
la formación de personas capacitadas,
sin embargo, para evitar confusiones, se
debe aclarar que no se trata de crear un
producto en serie, ya que las personas
poseen sus propias particularidades y
distintivos. En este sentido, los patrones
y modelos deben ser generales, ya que, lo
que funcionó para unos puede no hacer-
lo para otros. Es que cada discípulo se
desarrolla de manera única, de acuerdo
a su personalidad y características indi-
viduales.
El discipulado no es un programa
de enseñanza o uso de un material.
Este es uno de los conceptos más comu-
nes en las iglesias. De hecho, una de las
>>>> INFORME CENTRAL Líder Juvenil ®
primeras preguntas que hace un líder que desea iniciar reuniones
de discipulado es “¿Cuál es el libro que vamos a utilizar?” o la
otra, muy parecida, “¿Qué sistema vamos a seguir?”. Es que, por
muy necesario que sea un temario o una guía de estudio, hay que
recordar que el estudio de tal o cual material no provocará una
automática madurez. De acuerdo a esta idea, las iglesias podrían
dar –de hecho muchas lo hacen– un diploma certificando que la
persona ha completado el material de estudio y brindándole el
flamante título de “Discípulo de Cristo”, sin haber pasado por los
rigores de ser aprendiz de “alguien”, ni mucho menos por los siem-
pre difíciles y lentos pasillos de las relaciones personales. Esta ac-
titud termina divorciando la Biblia de la convivencia, convirtiendo
el proceso en un ejercicio teórico; mental, no integral. Interesan-
te, pero que no transforma.
El discipulado es una reproducción de vida. Fue Juan Car-
los Ortíz, en uno de sus más famosos libros, “Discípulo”, quien lo
dijo de manera contundente: “Un discípulo es uno que aprende a
vivir la vida que vive su maestro y poco a poco enseña a otros a vi-
vir la vida que él vive. Por lo tanto, el discipulado no es comunica-
ción de conocimiento o información. Es comunicación de vida…
El hacer un discípulo es hacer la duplicación de uno mismo” (pág.
121). Dicho de otra forma, es ocuparse menos por los utensilios
de la iglesia y más por las personas de la iglesia; es dejar de ser un
funcionario y convertirse en amigo; es dejar de perder el tiempo en
compromisos estelares y comenzar a invertirlo en cultivar relacio-
nes fuertes y duraderas. Es que a menudo te busquen en la oficina
y no estés allí, sino tomando un café con un joven en dificultades,
compartiendo tus propias debilidades y lo que Dios te ha enseña-
do en su Palabra. Es sentirse feliz y no celoso por el triunfo de un
discípulo, como un padre siente suyos los logros de un hijo. Es que
tus allegados comiencen a contar las mismas ilustraciones que te
escucharon a ti y que presenten ideas tuyas y que agreguen “Esta
es mi convicción”.
El discipulado es convertirse en un aprendiz de Jesús. No
es suficiente que el mentor cristiano reproduzca su propia vida en
sus discípulos. En último caso, todo creyente es un seguidor de
Jesús. En este sentido, toda relación, currículo de estudio, activi-
dad o reunión de grupo debe tener como meta llevar a los jóvenes
a “ser hechos a la imagen” de Cristo (Ro. 8:29). A la vez, toda
búsqueda por reproducir la vida debe ir acompañada de una hu-
milde actitud de saberse instrumento en las manos de Dios; solo
un espejo que refleja la gloria de Cristo (1 Co. 11:1).
El discipulado es estar consciente del costo y estar dis-
puesto a sobrellevarlo. Jesús contó una parábola muy ilustrati-
va. Él dijo que había que sentarse y calcular el costo de seguirlo,
para no quedar en ridículo al no poder terminar el proyecto de
vida que un día se inició (Lc. 14:28-30). Ello contrasta con el
esfuerzo de muchas iglesias, las cuales tratan de atraer discípulos
prometiendo muchos beneficios, generalmente terrenales, tales
como prosperidad, nuevos niveles de ministerio o mayor poder
espiritual. Sin embargo, las palabras de Jesús son contundentes:
“Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome
su cruz cada día y sígame” (Lc. 9:23). El teólogo alemán Dietrich
Bonhoeffer explica así estas palabras: “Toda llamada de Cristo
conduce a la muerte… la muerte en Jesucristo, la muerte de nues-
tro hombre viejo a la llamada de Jesucristo” (“El precio de la gra-
cia”, pág. 82). Este morir al yo y a las pasiones y los deseos propios
debe ser enseñando a los discípulos que se selecciona.
 28 LiderJuvenil.com
Conclusiones
e implicaciones
A la luz de las observaciones y reflexiones anteriores,
hay varias conclusiones a las que se puede llegar:
1. Es necesario que el eje del ministerio sea la
formación y no solo la información. En otras
palabras, en lugar, por ejemplo, de solamente
preocuparse por preparar una buena charla y
tener una dinámica alabanza, hay que asegu-
rarse que los jóvenes estén siendo moldeados a
través de las enseñanzas de la Escritura, en el
contexto de una beneficiosa influencia prove-
niente de sus líderes espirituales.
2. Es necesario dedicar más esfuerzo y atención a
menos personas. Por supuesto, la frase anterior
parece contradecir la meta de tener ministerios
juveniles exitosos. Sin embargo, así como Jesús
dedicó la mayoría de sus tres años de minis-
terio a un grupo de doce hombres que luego
pondrían de cabeza al mundo (Hch. 17:5). Así
la preparación y capacitación deben estar en-
focadas en un grupo de relativamente pocas
personas, las cuales reproducirán su vida en
otras personas, las cuales, a su vez, se volverán
a reproducir (2 Tim. 2:2).
3. Es necesario planear de manera consciente la
estrategia mediante la cual se pasará la esta-
feta del ministerio a nuevas generaciones de
líderes. Esta actitud de búsqueda y transmisión
ministerial y vital pone en una correcta pers-
pectiva el papel del líder dentro del desarrollo
del pueblo de Dios: su trabajo no es hacer la
obra de Dios, sino capacitar a personas que la
hagan (Ef. 4:11-12). No se trata de ser estre-
llas, sino facilitadores; no se trata de construir
edificios ministeriales impresionantes, sino
puentes para que las nuevas generaciones ten-
gan la solidez en Cristo que necesitan.
4. Las condiciones de la cultura actual convierten
en urgente la revisión de las filosofías y prácti-
cas cristianas sobre el discipulado. Este ya no
debería ser un programa adjunto a la iglesia;
ya no debería ser una reunión semanal más.
Se requiere de personas dispuestas a pagar el
precio del anonimato a largo plazo, pero con
la habilidad y disposición de preparar a otros
para que tomen las riendas y se lleven los re-
conocimientos y aplausos. El líder efectivo de
la iglesia ya no se puede dar el lujo de ser solo
un espectador pasivo, mientras muchos jóvenes
se tambalean en sus convicciones y viven vidas
apenas religiosas. Esta es la hora de la influen-
cia; es hora de inyectar vida; es hora de tener
hijos espirituales, en lugar de oyentes.