UBICACIÓN

El yacimiento Chuquicamata es el principal depósito del Distrito Zona Norte de

CODELCO. Se emplaza en la precordillera de la Región de Antofagasta,
Provincia del Loa, a 13 km al Norte de la ciudad de Calama (capital provincial),
232 km al Noroeste de Antofagasta (capital Regional) y a 1.650 km al Norte de
Santiago (capital de la República). Sus coordenadas geográficas son 22,27° de
latitud Sur y 68,54° de longitud Oeste y su altitud media corresponde a
2.870 m.s.n.m. La altura geográfica del área donde se desarrollan las obras de
construcción del Proyecto varía entre los 1.600 y 3.000 m.s.n.m.

En la Figura 1 se muestra la localización del PMCHS, en conjunto con sus

principales instalaciones.

Figura 1: Emplazamiento Proyecto Mina Chuquicamata Subterránea, CODELCO. Fuente:

CODELCO (Chile), 2017.

Esta zona se caracteriza por ser una de las más áridas del mundo y por tener
alta radiación solar, baja humedad en el ambiente, escasa nubosidad, régimen
térmico bien marcado y una tasa de precipitación baja y concentrada en pocos
días del año. El clima de la zona corresponde a desierto normal o desértico
marginal de altura, caracterizado por aridez extrema, con precipitaciones
escasas sin un régimen marcado, periodos cálidos de mayor temperatura entre
diciembre a marzo, y períodos fríos entre junio y julio.
TOPOGRAFIA:

Buscando información topográfica en la página Google Earth, podemos

apreciar una mejor imagen, observando el rajo abierto con claridad, así como el
área subterránea de dicha mina y la villa Turi de Chuquicamata.

Figura 2: Imagen topografica según “Google Earth”

Usando la Pagina Topographic – map para encontrar una nueva grafica
topografica de la mina en estudio, observamos las diferentes altitudes según la
coloracion que se muestra, observando en la zona roja una mayor altitud, a
diferencia de la zona celeste, de menor altitud. En donde se corrobora la
variacion de esta, dada linea antes. 1.600 y 3.000 m.s.n.m.

Figura 3: Imagen topografica según “Topographic – map”

ORIGEN DE LA UBICACIÓN DE LOS PRIMEROS CAMPAMENTOS DE LA MINA

CHUQUICAMATA:

A fines del siglo XIX los territorios ubicados hacia el interior de la región de
Antofagasta estaban prácticamente inexplorado por las autoridades y
funcionarios chilenos.

Fue recién en 1886 cuando un enviado del Ministerio del Interior chileno
comenzó a recorrer la zona del interior de Antofagasta hasta el altiplano,
buscando reseñar los recursos agrícolas y mineros de esta región (Valdés,
1887). Allí surgen las primeras descripciones detalladas de las explotaciones
de las minas de cobre de Chuquicamata y de San José del Abra, beneficiadas
artesanalmente por un sinnúmero de pequeños propietarios y pirquineros que
operaban las mismas vetas y piques que, desde épocas prehispánicas, habían
originado la actividad minera en esta área (Núñez, 2003). Ya en el año 1900,
ingenieros a cargo de Dan Guggenheim habían previsto la importancia de este
yacimiento, pero tendrían que pasar cerca de diez años para que el mayor
yacimiento de cobre de Chile fuera finalmente adquirido por la Guggenheim
Brothers, a través de su subsidiaria Chile Exploration Company.

Esta pequeña anécdota refleja el grado de especulación y la falta de certezas

que muchas veces las empresas mineras tenían en ese entonces. En el
comienzo de la segunda década del siglo XX, la mayor demanda del cobre era
evidente, lo cual se incrementaría enormemente al inicio de la Segunda Guerra
Mundial. “Los Aliados presentaron sus demandas a los Guggenheim,
requiriendo todo el cobre que sus minas y fundiciones produjeran. Para cubrir
las necesidades de Europa, Dan apuró el desarrollo de un gran yacimiento en
el desierto chileno, conocido como Chuquicamata. Es así como se
constituyeron los primeros campamentos de alojamiento a los trabajadores que
demandaba esta empresa.

(Vista aérea del Campamento Americano, Chuquicamata, 1965. Fotografía: Emil de Bruyne).
(Plano perteneciente al informe hecho por Chile Exploration Company 18 de mayo
1915).