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Diversos fechamientos isotópicos obtenidos en las últimas dos décadas, sustentan que
laindividualización de la FVTM como una entidad geológica distintiva ocurrió durante
el Mioceno medio y tardío, como resultado de una rotación antihoraria del arco que
formó laSierra Madre Occidental (Ferrari et al., 1999).
La historia geológica de la FVTM se puede dividir en cuatro episodios principales (Figura 2):
(1)la instauración de un arco de composición intermedia en el Mioceno medio y tardío,
(2) unepisodio máfico del Mioceno tardío, (3) un episodio silícico de finales de Mioceno
que llega a ser bimodal en el Plioceno temprano, y (4) la reinstauración de un arco con gran
variabilidadcomposicional a partir del Plioceno tardío.
Figura 2. Principales episodios evolutivos de la Faja Volcánica Transmexicana. (a) Arco del
Mioceno medio ytardío (~19-10 Ma); (b) Episodio máfico del Mioceno tardío; (c) Volcanismo silícico
(~7.5-5 Ma) y bimodal (5-3 Ma); y (d) Arco Plioceno tardío-Cuaternario.
En la actualidad, la porción occidental del arco se encuentra subyacida por la placa de Rivera,
mientras que la porción central y oriental se encuentran subyacidas por la placa de Cocos
(Figura 3). Aunque existen algunas divergencias en cuanto a las edades absolutas de las placas
oceánicas y las velocidades de convergencia, todos los autores coinciden en afirmar que
laplaca de Rivera es relativamente más joven y converge a una velocidad menor que la placa
de Cocos. La placa de Rivera tiene aparentemente una edad menor a los 13 Ma a lo largo de
la trinchera, y su velocidad de convergencia varía entre 1.7 y 2.2 cm/año (DeMets et al., 1994)
o 4y 4.9 cm/año (Kostoglodov y Bandy, 1995), según el modelo que se utilice. En cambio, la
edad de la placa de Cocos varía entre los 12.7 y 16 Ma, mostrando un incremento gradual
hacia laporción oriental de la trinchera. La velocidad de convergencia también se incrementa
hacia eloriente y varía desde ~4.7 hasta ~6.7 cm/año.