PROSPECCIÓN MAGNETOMETRICA

INTRODUCCIÓN.

Considerado como el Método de prospección geofísica más antiguo, este Método se basa en
las propiedades magnéticas de la tierra. La tierra se comporta como un gran dínamo; posee
un núcleo metálico que, en contacto con un manto interno viscoso en movimiento, genera un
campo eléctrico que a su vez induce un campo magnético. Los sensores usados en la
prospección magneto métrica detectan anomalías o desviaciones del valor normal del campo
geomagnético debido a la presencia de materiales ferromagnéticos diamagnéticos y/o
paramagnéticos presentes en las rocas

La susceptibilidad magnética es el grado de magnetización de un material, en respuesta a un

campo magnético.

Depende del contenido por ciento en volumen de magnetita que es un mineral ferro-
magnético de susceptibilidad relativamente alta. Es un mineral común en las rocas ígneas y
metamórficas y en menores cantidades en rocas sedimentarias.

CAMPO Y POTENCIAL GEOMAGNÉTICO.

El campo magnético terrestre (también llamado campo geomagnético), es el campo de

fuerza magnética que rodea la Tierra. Se atribuye al efecto combinado de la rotación
planetaria y el movimiento del hierro fundido en el núcleo del planeta.

Las brújulas son instrumentos que se alinean con los polos magnéticos de la Tierra y que se
han utilizado en navegación durante siglos. Algunas aves (sobre todo las migratorias) y otros
animales se sirven del campo geomagnético para orientarse
Simulación por computadora de las líneas del campo terrestre en un periodo estándar entre
inversiones (azules cuando el campo apunta hacia el centro y amarillas cuando apunta hacia
fuera); el eje de rotación de la tierra está centrado y en la vertical; la distribución más
compleja de líneas corresponde a la parte líquida del núcleo terrestre.

PROPIEDADES MAGNÉTICAS DE LAS ROCAS Y MINERALES.

El magnetismo de las rocas se relaciona con las propiedades magnéticas de los minerales,

su comprensión es importante en el método magnético de prospección geofísica.

La mayoría de los minerales formadores de roca exhiben una susceptibilidad magnética muy

baja y las rocas deben su carácter magnético a la proporción generalmente pequeña de
minerales magnéticos que contienen.
Solo hay dos grupos geoquímicos que proporcionan dichos minerales y magnetismo a las
rocas.

El grupo hierro-titanio-oxígeno posee una serie de soluciones sólidas de minerales

magnéticos desde magnetita (Fe3O4) hasta ulvöspinel (Fe2TiO4).

El otro óxido de hierro común, la hematita (Fe2O3), es antiferromagnético y, por lo tanto, no

da lugar a anomalías magnéticas.

El grupo hierro-azufre proporciona la pirrotita mineral magnética (FeS1 + x, 0 <x <0.15) cuya
susceptibilidad magnética depende de la composición real.

Con mucho, el mineral magnético más común es la magnetita, que tiene una temperatura de
Curie de 578 ° C.
Aunque el tamaño, la forma y la dispersión de los granos de magnetita dentro de una roca
afectan su carácter magnético, es razonable clasificar el comportamiento magnético de las
rocas según su contenido general de magnetita.

Histograma que ilustra las susceptibilidades de los tipos de roca comunes.

Histograma que muestra los valores medios y los rangos de susceptibilidad de los tipos de
roca comunes que sirven de referencia para el magnetismo de las rocas

Las rocas ígneas básicas suelen ser altamente magnéticas debido a su contenido de
magnetita que es relativamente alto.

La proporción de magnetita en las rocas ígneas tiende a disminuir a medida que aumenta la
acidez, de modo que las rocas ígneas ácidas, aunque varían en su comportamiento
magnético, suelen ser menos magnéticas que las rocas básicas.

Las rocas metamórficas también son variables en su carácter magnético.

Si la presión parcial de oxígeno es relativamente baja, la magnetita se reabsorbe y el hierro y

el oxígeno se incorporan a otras fases minerales a medida que aumenta el grado de
metamorfismo.
Sin embargo, una presión parcial de oxígeno relativamente alta puede dar como resultado la
formación de magnetita como un mineral accesorio en las reacciones metamórficas.

En general, el contenido de magnetita y, por lo tanto, la susceptibilidad de las rocas es

extremadamente variable y puede haber una superposición considerable entre las diferentes
litologías.

Usualmente, no es posible identificar con certeza la litología causante de cualquier anomalía

a partir de la información magnética solamente.

Sin embargo, las rocas sedimentarias son efectivamente no magnéticas a menos que
contengan una cantidad significativa de magnetita en la fracción mineral pesada.

Cuando se observan anomalías magnéticas sobre áreas cubiertas de sedimentos, las

anomalías generalmente son causadas por un basamento ígneo o metamórfico subyacente,
o por intrusiones en los sedimentos.

Las causas comunes de anomalías magnéticas incluyen diques, fallas, pliegues o truncados
y flujos de lava, intrusiones masivas básicas, rocas de metamórficas de basamento y cuerpos
de mineral de magnetita.

Las anomalías magnéticas varían en amplitud desde unas pocas decenas de nT sobre un
basamento metamórfico profundo hasta varios cientos de nT sobre intrusiones básicas y
pueden alcanzar una amplitud de varios miles de nT sobre minerales de magnetita.

APLICACIONES.

En la prospección petrolífera el método magnético entrega informaciones acerca de la

profundidad de las rocas pertenecientes al basamento. A partir de estos conocimientos se
puede localizar y definir la extensión de las cuencas sedimentarias ubicadas encima del
basamento, que posiblemente contienen reservas de petróleo.
Aún no siempre con éxito se lo aplica en el levantamiento de la topografía del basamento,
que puede influir la estructura de los sedimentos superpuestos.

Se lo emplea en la delineación de depósitos magnéticos intrasedimentarios como rocas

subvolcánicas e intrusiones emplazadas en somera profundidad, que cortan la secuencia
sedimentaria normal. Como las rocas sedimentarias generalmente ejercen un efecto
magnético desapreciado en comparación con el efecto magnético generado por las rocas
ígneas la mayoría de las variaciones de la intensidad magnética medidas a la superficie
terrestre resulta de cambios litológicos o topográficos asociados con rocas ígneas o con
rocas del basamento. El desarrollo reciente de magnetómetros de alta precisión posibilita
ahora la definición de pequeñas repuestas magnéticas de alta frecuencia y la detección de
variaciones muy pequeñas de la intensidad magnética, que podrían ser relacionadas con
variaciones diminutas en el carácter magnético de rocas sedimentarias yacentes en
profundidad somera con respecto a la superficie terrestre. Las variaciones magnéticas muy
pequeñas en el contenido en minerales magnéticos se refieren a valores alrededor de 0,1
gamma.

En las exploraciones mineras se aplica el método magnético en la búsqueda directa de

minerales magnéticos y en la búsqueda de minerales no magnéticos asociados con los
minerales, que ejercen un efecto magnético mensurable en la superficie terrestre.

Además, el método magnético se puede emplear en la búsqueda de agua subterránea. Por

medio de estudios aeromagnéticos se puede localizar zonas de fallas, de cizallamiento y de
fracturas, que pueden albergar una variedad grande de minerales y dirigir a una
mineralización epigenética, relacionada con estress de las rocas adyacentes. El
conocimiento de sistemas de fracturas y de acuíferos en rocas solidificadas cubiertas por una
capa de depósitos aluviales puede facilitar la búsqueda y explotación de agua subterránea.

A través del método magnético se puede levantar las discordancias y las superficies
terrestres antiguas ahora cubiertas por rocas más jóvenes con el fin de explorar minerales
detríticos y/o minerales de uranio relacionados con discordancias.

Hasta el medio de la quinta década de este siglo prácticamente solo se llevaron a cabo los
métodos magnéticos de exploración en la superficie terrestre. Hoy día en la prospección
petrolífera se emplean casi exclusivamente magnetómetros instalados en aviones y en
barcos. En los estudios de reconocimiento de depósitos minerales se emplean
magnetómetros aeroportados.

ALCANCE

Las anomalías magnéticas detectadas a través de estudios magnéticos en terreno se

explican con variaciones en las propiedades físicas de las rocas como la susceptibilidad
magnética y/o la imantación remanente de las rocas. Estas propiedades físicas solo existen a
temperaturas debajo de la temperatura de Curie. En consecuencia los generadores de las
anomalías magnéticas podemos hallar hasta una profundidad máxima de 30 a 40 km.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

La primera desventaja es el hecho que se desprecia la imantación remanente, la que a veces

puede ser muy importante. Esto da un cierto grado de incertidumbre a la interpretación. Otra
es el amplio rango de variación de la susceptibilidad magnética para los distintos tipos de
rocas, y no hay garantías de que la magnetización esté uniformemente distribuida.
Recordemos que en un flujo basáltico la susceptibilidad es bastante alta debido a la
abundante magnetita. Sin embargo, esta se acumula a veces en bolsones que dan
anomalías discontinuas cuando el relevamiento es a gran escala o de gran detalle. En
síntesis, las desventajas del método provienen de la fuerte dependencia de la anomalía
respecto de las características propias de la anomalía y de la dirección de magnetización.
Pero la gran ventaja del método está en el relativamente bajo costo de exploración por área
de investigación. Muy especialmente cuando se trata de relevamientos aéreos. Por ello es
generalmente el primero de los métodos que se utiliza para delimitar zonas de interés, y
fundamentalmente ahorrar recursos en el uso de otros métodos más costosos. El
desconocimiento de la verdadera orientación y las propiedades de la anomalía es una
desventaja del método, pero no es grave porque es constante en toda el área de exploración.
Puesto que las susceptibilidades son tan bajas en la mayoría de las rocas, es mejor focalizar
la investigación a grandes anomalías, ya que las altas susceptibilidades se encuentran en un
reducido tipo de rocas. Como veremos, pueden relacionarse los potenciales magnéticos y
gravimétricos de manera tal que los datos magnéticos podrán ser transformados en pseudo-
gravimétricos. Concretamente, un mapa de anomalías magnéticas de componente vertical
puede transformarse en uno de gradiente vertical de anomalías pseudo-gravimétricas. Esto
hace menos complejo el análisis y permite que se comparen con los datos gravimétricos si
están disponibles. Una buena correlación entre ambas anomalías indica una misma fuente
para las dos y permite mayor definición en la interpretación. Muchas de las técnicas de
procesamiento de los datos usadas en gravimetría, fueron adaptadas para magnetometría,
tanto los de 2D, 3D, los de separación de tendencias regionales, segundas derivadas y los
de continuación hacia arriba y hacia abajo.