Australia, oficialmente la 

Mancomunidad de Australia (en inglés: Commonwealth of
Australia, AFI: /ˈkɒmənˌwelθ əv ɒˈstreɪljə/), es un país soberano que comprende la parte
continental del continente australiano o Sahul, la isla de Tasmania y numerosas islas menores.
Su capital es Canberra y su ciudad más poblada es Sídney. Con una superficie de 7 741 220
km², Australia es el país más grande de Oceanía y el sexto más grande del mundo. Asimismo,
es el continente habitado más antiguo,6 más plano7 y más seco,8 con los suelos menos
fértiles.9 Es un país megadiverso, y su tamaño le confiere una gran variedad de paisajes y
climas, con desiertos en el centro, selvas tropicales en el noreste y cordilleras en el sureste.
Australia es considerado uno de los países más desarrollados del mundo, posicionándose alto
constantemente en diferentes listas internaciones de calidad de vida.
Los antepasados de los aborígenes australianos empezaron a llegar desde el sudeste asiático
hace aproximadamente 65 000 años, durante la última glaciación. Llegaron por mar, se
asentaron en el continente y formaron unos 250 grupos lingüísticos distintos en la época de la
colonización europea, manteniendo algunas de las tradiciones artísticas y religiosas más
antiguas del mundo.10 La historia escrita de Australia comenzó con la exploración marítima
europea de Australia. El navegante holandés Willem Janszoon fue el primer europeo conocido
que llegó a Australia, en 1606. En 1770, el explorador británico James Cook cartografió y
reclamó la costa oriental de Australia para Gran Bretaña, y la primera flota de barcos
británicos llegó a Sídney en 1788 para establecer la colonia penal de Nueva Gales del Sur. La
población europea creció en las décadas siguientes y, al final de la fiebre del oro, la mayor
parte del continente había sido explorada por colonos europeos y se habían establecido otras
cinco colonias británicas autónomas. A lo largo del siglo XIX se fueron estableciendo
parlamentos democráticos, que culminaron con la votación para la federación de las seis
colonias y la fundación de la Mancomunidad de Australia el 1 de enero de 1901.
Desde el punto de vista político, Australia es una monarquía
constitucional parlamentaria federal, compuesta por seis estados y diez territorios. La
población australiana, de casi 26 millones de habitantes, está muy urbanizada y se concentra
en la costa oriental.11 Canberra es la capital del país, mientras que su ciudad más poblada y
centro financiero es Sídney. Las siguientes cuatro ciudades más grandes
son Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida. La demografía australiana ha sido moldeada
por siglos de inmigración: los inmigrantes representan el 30 % de la población del país, y casi
la mitad de los australianos tienen al menos un progenitor nacido en el extranjero. 12 Los
abundantes recursos naturales de Australia y sus bien desarrolladas relaciones comerciales
internacionales son cruciales para la economía del país, que genera sus ingresos a partir de
diversas fuentes, como los servicios, las exportaciones mineras, la banca, la industria
manufacturera, la agricultura y la educación internacional.1314
Australia es un país desarrollado con una economía de altos ingresos. En 2022, según
el Fondo Monetario Internacional, era la decimotercera economía del mundo con
la decimotercera renta per cápita más alta.15 En 2021, ocupó el quinto lugar en el índice de
desarrollo humano.16 Australia es una potencia regional y tiene el décimo mayor gasto militar
del mundo.17 Australia se encuentra entre los primeros puestos del mundo en cuanto a calidad
de vida, democracia, sanidad, educación, libertades civiles, seguridad y derechos civiles y
políticos.18 Es miembro de agrupaciones internacionales como las Naciones Unidas, el G20,
la OCDE, la OMC, ANZUS, AUKUS, Cinco Ojos, el Quad, APEC, el Foro de las Islas del
Pacífico, la Comunidad del Pacífico y la Mancomunidad de Naciones.

Etimología[editar]
Mapa de 1618 que incluye al continente imaginario Terra Australis, inicialmente confundido con el
territorio australiano.

El nombre Australia (pronunciado /əˈstreɪliə/ en inglés australiano) deriva del latín Terra

Australis (Tierra del Sur), nombre utilizado desde la antigüedad para designar un hipotético
continente del hemisferio sur.19 Varios cartógrafos del siglo XVI utilizaron la palabra Australia
en los mapas, pero no para identificar la Australia moderna. 20 Cuando los europeos
empezaron a visitar y cartografiar Australia en el siglo XVII, el nombre Terra Australis se aplicó
de forma natural a los nuevos territorios.
La primera aplicación concreta del nombre Australia corresponde a la expedición española del
portugués Pedro Fernández de Quirós, quien descubrió el archipiélago de las Nuevas
Hébridas (actual Vanuatu) en 1606, cuya isla mayor fue denominada «Australia (sic) del
Espíritu Santo»,2122 nombre que el propio Quirós escogió en referencia a la fiesta del Espíritu
Santo y, en menor medida, a la Casa de Austria (Austria con el sufijo de pertenencia; lia), a la
cual pertenecía el monarca español. 22 En este topónimo algunos autores ven un juego de
palabras o una confusión entre el adjetivo austral y el nombre dinástico: Austria. Australia se
referiría a la vez a la tierra del sur y a la familia reinante en España, Portugal y las Indias. De
hecho, el documento en inglés más antiguo que contiene la palabra Australia data de 1625. Se
trata de A note of Austrialia del Espíritu Santo, written by Sir Richard Hakluyt, publicado
por Samuel Purchas en Hakluytus Posthumus, que hace referencia a la mencionada isla del
archipiélago descubierto por Quirós.22
Hasta principios del siglo XIX, sin embargo, Australia era más conocida como Nueva Holanda,
nombre aplicado por primera vez por el explorador holandés Abel Tasman en 1644 (como
Nieuw-Holland) y posteriormente anglicismo. Terra Australis seguía utilizándose
ocasionalmente, por ejemplo en textos científicos. El nombre de Australia fue popularizado por
el explorador Matthew Flinders, quien afirmó que era «más agradable al oído y una
asimilación a los nombres de las otras grandes porciones de la Tierra». 23 La primera vez que
Australia parece haber sido utilizada oficialmente fue en abril de 1817, cuando el
gobernador Lachlan Macquarie acusó recibo de las cartas de Australia de Flinders a Lord
Bathurst.24 En diciembre de 1817, Macquarie recomendó a la Oficina Colonial su adopción
oficial. En 1824, el Almirantazgo aceptó que el continente se conociera oficialmente con ese
nombre.25 El primer uso oficial publicado del nuevo nombre se produjo con la publicación en
1830 de The Australia Directory por la Oficina Hidrográfica.26Los nombres coloquiales de
Australia incluyen «Oz» y «the Land Down Under» (en español: la Tierra de Abajo),
normalmente abreviado como «Down Under». Otros epítetos son «the Great Southern Land»
(la Gran Tierra del Sur), «the Lucky Country» (el País Suertudo), «the Sunburnt Country» (el
País Quemado por el Sol) y «the Wide Brown Land» (la Amplia Tierra Marrón). Los dos
últimos proceden del poema de Dorothea Mackellar de 1908 titulado My Country (Mi País).