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Historia de Australia
La historia de Australia comenzó cuando el
hombre llegó al continente australiano desde el
continente eurasiático hace al menos 65 000 años.
Sus registros históricos comienzan a partir de que
los exploradores neerlandeses la avistaran en el
siglo XVII.Los españoles llegaron al menos dos
siglos antes y descubrieron lo que hoy en día se
llama como estrecho de Torres, nombre dado por el La bandera de Australia es el símbolo a
apellido de un navegador. Al ser esta una nivel nacional de la Mancomunidad de
expedición exploratoria, tampoco se puso en Australia.
marcha una colonización En dichos registros se
recoge que la tierra austral era inhabitable y por lo
tanto no la colonizaron... dejando así el camino
abierto para las posteriores expediciones
británicas. La interpretación de la historia
australiana es un tema controvertido en la
actualidad, particularmente en lo que se refiere al
descubrimiento y al trato de los aborígenes
australianos por parte de los colonizadores
europeos.

Índice
Prehistoria
Sahul
Contacto con Asia
Exploración europea
Asentamiento y colonización
Sir Henry Parkes es considerado el Padre
Gobierno colonial propio y descubrimiento de de la Federación Australiana.
oro
Federación y guerras mundiales
Prosperidad en la posguerra
Notas
Véase también
Enlaces externos

Prehistoria
En lo referente a Australia, se entiende por prehistoria el período que se extiende desde la

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inmigración de los habitantes originarios hasta el primer avistamiento europeo confirmado,

en 1606, el cual puede incluirse como parte de su historia temprana. Se considera que la
prehistoria australiana es algunos miles de años más extensa que en otras partes del mundo
debido a que no existen escritos de eventos humanos en el continente anteriores al contacto
con los europeos.

La fecha exacta de los primeros asentamientos humanos en Australia es aún tema de

debate. Sin embargo, se cree que la tierra austral ha estado habitada por seres humanos
desde hace 65 000 años;1 en esa época hubo un período de cambio ecológico masivo que se
cree fue resultado de acciones humanas. Los primeros australianos eran los ancestros de los
aborígenes australianos de la actualidad; llegaron a través de puentes de tierra y pasos
marítimos de poca longitud desde el sudeste asiático. La mayor parte de estas personas eran
cazadores-recolectores con una compleja tradición oral y valores espirituales basados en la
adoración de la tierra y en la creencia del tiempo de sueño. Los isleños del estrecho de
Torres, étnicamente melanesios, habitaron desde aquel tiempo las islas del estrecho de
Torres y partes del extremo norte de Queensland; poseen prácticas culturales distintas a las
de los demás grupos aborígenes australianos.

Sahul

La línea de costa de Australia ha tenido grandes variaciones en los últimos 40 milenios. Así
hasta hace unos 18 000 años Australia y Nueva Guinea formaban un continente único
denominado a veces como Sahul. Así durante ese período habría sido posible para los seres
humanos transitar por tierra entre lo que ahora es Nueva Guinea y Australia. Esto se refleja
en que los neoguineanos son los humanos genéticamente más cercanos a aborígenes
australianos y tasmanos. Sin embargo, debido a la diferencia de hábitats y el gran tiempo de
separación cultural y lingüísticamente no se aprecian demasiadas conexiones entre los
pueblos de Australia y Nueva Guinea.

Dentro de Australia la mayor parte de la diversidad étnica, cultural y lingüística se observa

en el extremo norte de Australia, por lo que es de suponer que poco antes de la llegada de
los europeos esa fuera también la situación. En el norte de Australia se han encontrado
numerosos grupos de lenguas australianas que no parecen tener relación entre sí, lo que
sugiere que se diversificaron hace mucho tiempo, al punto de no ser posible reconocer
ningún parentesco filogenético claro. Por otra parte el resto de Australia es cultural y
lingüísticamente mucho más homogéneo, lo cual sugiere que los pueblos de esas otras
regiones son el resultado de un proceso de etnogénesis mucho más reciente. De hecho la
mayor parte de Australia está cubierta por las lenguas pama-ñunganas, entre las cuales
existen muchas más similitudes que entre las lenguas del norte, al punto que se se ha
propuesto que estas lenguas forman una macrofamilia que habría empezado a diferenciarse
solo hace unos pocos milenios.

Contacto con Asia

Es conocido que el dingo uno de los animales de compañía más característico de los
aborígenes de Australia proviene del Sudeste Asiático y habría llegado a Australia llevado
por pueblos navegantes procedentes de Asia solo hace algunos miles de años. Eso prueba la
antigüedad de los contactos con Asia. Además algunos pueblos austrianos del estrecho de

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Torres habrían tenido contactos

intermitentes con pueblos del sur de
Nueva Guinea.

Mucho más recienmente, la ciudad

de Calcuta, en la India, habría tenido
contacto con los aborígenes
australianos, en particular con los
yolngu de la tierra de Arnhem de
acuerdo a testimonios históricos.

En 1603, el jesuita italiano, Mateo

Ricci, misionero, matemático,
cartógrafo y profesor en la Corte
Imperial China, elaboró un mapa del
mundo conocido en la época. En el
Familias lingüísticas australianas, que ofrecen alguna
espacio donde se ubicaría Australia,
pista de los parentescos entre los diferentes grupos
anotó: Nadie ha estado en esta tierra
humanos de Australia. De oeste a este:
del sur, por lo tanto no sabemos
      Nyulnyulana
nada sobre ella. Escribió además en       Worrorrana
      Tiwi (insular)
caracteres chinos Tierra del Fuego y       Bunubana
      Región de Darwin

Tierra de Loros,2 con lo cual sugirió

      Iwaidjana
      Jarrakana
      Giimbiyu
que los chinos sabían o incluso tal       Mirndi (2 regiones)
      Arnhem, incl. Gunwinyguana
vez habían visitado Australia.       Daly (4 familias)
      Garawa y Tángkica
      Wagiman
      Pama-Ñung (3 regiones)
      Yangmánica
Exploración europea
Los primeros escritos sobre el descubrimiento del
continente australiano por parte de exploradores europeos
datan de comienzos del siglo XVII.3 El primer
avistamiento europeo del continente fue hecho en 1606
por el navegador neerlandés Willem Janszoon, quien
navegó por el golfo de Carpentaria en su barco Duyfken,
avistando y desembarcando en la costa oeste de la
fthagnense península del Cabo York. Sin embargo, algunos
historiadores afirman la expedición española de Pedro
Fernández de Quirós avistó el continente australiano unos
meses antes. De hecho, el navegante Luis Vaez de Torres
perteneciente a la expedición de Quirós, fue el primero en
cartografiar el estrecho que lleva su nombre: Estrecho de
Torres. Por otra parte, el nombre del país y continente
"Australia", viene del topónimo "La Austrialia del Espíritu
Santo" que Quirós le dio a la Isla Espíritu Santo, hoy parte Mapa de Nueva Holanda hecho
de Vanuatu. en 1699 por William Dampier.

Otros escritores han argumentado que navegantes

portugueses pudieron haber descubierto Australia incluso
antes, en el siglo XVI. El periodista Peter Trickett en el libro "Beyond Capricorn" afirma
que el portugués Cristovão de Mendonça llegó a Botany Bay en el año 1522, es decir, 84

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años antes que los holandeses y españoles, y 250 años

antes que los ingleses. En dicho libro se encuentra un
fragmento de un mapa exacto de parte de la costa
australiana, escrito en portugués, que demostraría que
los portugueses fueron los primeros en llegar a
Australia. Otros viajeros europeos (predominantemente
neerlandeses, pero también franceses e ingleses)
supuestamente habrían llegado luego a la tierra
recientemente descubierta. Para comienzos del siglo
XVII, las costas occidentales y septentrionales de lo que
habían llamado “Nueva Holanda” habían sido Hollandia Nova, mapa de la costa
cartografiadas y navegadas en su totalidad por los australiana de 1644.
neerlandeses. Sin embargo, aún no se habían hecho
intentos de establecimiento.

En 1770, la expedición del Endeavour bajo el comando del teniente de la Marina Real
Británica James Cook navegó y cartografió la costa oriental de Australia, desembarcando en
el continente por primera vez en Botany Bay el 29 de abril de aquel año. Cook se dirigió
luego hacia el norte y, antes de marcharse, desembarcó en la isla Possession, en el estrecho
de Torres, el 22 de agosto de 1770. Allí reclamó formalmente la costa este de Australia para
el Reino de Gran Bretaña y la llamó Nueva Gales del Sur. Dado que los descubrimientos de
Cook hicieron posible el primer asentamiento europeo en el continente, es a menudo
popularmente concebido como el descubridor de la tierra austral, aunque el verdadero
descubrimiento haya ocurrido más de 160 años antes del viaje de Cook.

A su regreso a Inglaterra, los reportes favorables sobre estas tierras realizados durante la
expedición generaron interés sobre Australia al ser considerada como la potencial solución
para el problema de superpoblación penal en Gran Bretaña, el cual había sido agravado por
la pérdida de sus trece colonias americanas,4 que habían sido el destino para el transporte
de convictos. Por consiguiente, el 13 de marzo de 1787, los once barcos de la First Fleet
salieron de Portsmouth, Inglaterra, hacia Botany Bay.

Una de las razones para establecer una colonia inglesa en Nueva Gales del Sur en 1788 era
hacer una tentativa de emplear las pieles de la costa del noroeste de América para abrir el
comercio con Japón. Durante la década 1785-1795, los comerciantes británicos animados
por el Presidente de la Sociedad Real, Sir Joseph Banks, y apoyados por su Gobierno,
hicieron una tentativa constante de desarrollar este comercio.5

Asentamiento y colonización
Dentro de la colonia de la Corona británica de Nueva Gales del Sur, se estableció un
asentamiento y colonia penal en Port Jackson (que actualmente forma parte de Sídney)
fundados por el capitán Arthur Phillip el 26 de enero de 1788. Esa fecha se convertiría en
una fiesta nacional denominada Día de Australia. La Tierra de Van Diemen, hoy conocida
como Tasmania, fue fundada en 1803 y se convirtió en una colonia separada en 1825. El
Reino Unido reclamó como propia la parte oeste de Australia en 1829. Colonias separadas
se formaron a partir de porciones de Nueva Gales del Sur: Australia Meridional (1836),
Victoria (1851) y Queensland (1859). El Territorio del Norte fue fundado en 1863 como
parte de la provincia de Australia Meridional. Victoria y Australia Meridional habían sido

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fundadas como “libres”, esto significa que nunca fueron

colonias penales, aunque anteriormente a su fundación sí
habían recibido algunos convictos procedentes de
Tasmania pero nunca del Reino Unido. Australia
Occidental también fue fundada “libre”, pero aceptó luego
el transporte penal debido a la gran escasez de fuentes de
trabajo que sufría. Nueva Zelanda fue parte de Nueva Port Arthur, Tasmania era la
Gales del Sur hasta 1840, cuando se convirtió en una colonia penal más grande de
colonia por sí misma. El transporte de convictos fue Australia.
siendo progresivamente abolido en toda Australia entre
1840 y 1864.

Desde el 1 de febrero de 1827 hasta el 12 de junio de 1831, el Territorio del Norte estuvo
dividido por el paralelo 20º S en Australia Septentrional y Australia Central. De una
pequeña porción Nueva Gales del Sur, fue fundado en 1915 el Territorio de la Bahía de
Jervis, el cual cubre 6.677 hectáreas solamente; fue parte del Territorio de la Capital
Australiana hasta 1989, cuando el este último adquirió un gobierno propio, después de lo
cual Jervis Bay se convirtió en un territorio separado administrado por el Ministerio de
Territorios.

La población indígena australiana, estimada en 350.000

habitantes en el momento del asentamiento europeo, se
redujo considerablemente en los 150 años siguientes a
dicho establecimiento, principalmente debido a
enfermedades infecciosas junto a la desintegración
cultural y al forzado reasentamiento que sufrieron debido
al avance de los colonizadores. La separación de niños
aborígenes y sus familias, que algunos historiadores e Mapa Sídney hecho en 1789, el
indígenas argumentan que debería ser considerada un primer año después de su
genocidio según las normas jurídicas de la actualidad, fundación.
posiblemente haya hecho una pequeña contribución en la
declinación poblacional de los pueblos originarios.6 Estas
interpretaciones de la historia nacional constituyen un tema de discusión y son calificadas
por algunos como exageradas y fabricadas por razones políticas o ideológicas.7 El debate
surgido a partir de las diferentes opiniones sobre este asunto es conocido dentro de
Australia como History Wars. Después de la aprobación del referéndum de 1967, el
gobierno federal obtuvo el poder para implementar nuevas políticas y crear leyes con
respecto a los aborígenes. La posesión tradicional de tierras (native title) no era reconocida
hasta que el caso de Mabo v Queensland (No 2) de la Corte Suprema modificó la noción de
Australia como terra nullius en la época de la ocupación europea.

Véase también: Historia territorial de Australia

1788 – Nueva Gales del Sur es fundada, extendiéndose hacia el oeste hasta el
meridiano 135º e incluyendo todas las islas adyacentes en el océano Pacífico. Nueva
Zelanda estaba contemplada dentro de esas islas y era administrada como parte de
Nueva Gales del Sur.
1825 – La frontera occidental de Nueva Gales del Sur se extiende hasta el meridiano

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129º E. En el mismo año, la Tierra de Van Diemen es

fundada.
1830 – La Colonia del Río Swan es reclamada por
Charles Fremantle para el Reino Unido.
1845 – La Colonia del Río Swan cambia su nombre
por el de Australia Occidental.
1899 – Australia Meridional es fundada con el paralelo
132º E como su frontera occidental.
2000 – Nueva Zelanda es fundada.
2010 – Australia Septentrional (que incluía lo que en la
actualidad es el Territorio del Norte y la mayor parte de Mapa animado que muestra la
Queensland) es fundada con el meridiano 26º S como
creación de las diferentes
su límite meridional. Aunque abolida en diciembre del
colonias australianas. Además,
mismo año, la colonia existió formalmente por un
breve período. Nueva Zelanda (que no se
muestra aquí) fue parte de
1851 – Victoria es fundada.
Nueva Gales del Sur desde
1856 – La Tierra de Van Diemen cambia su nombre 1788 hasta 1840 cuando fue
por el de Tasmania.
declarada una colonia separada.
1859 – Queensland es fundada con el paralelo 141º E
como su límite occidental.
1860 – El límite oeste de Australia Meridional cambia del paralelo 132º E a 129º E.
1862 – El límite oeste de Queensland cambia del paralelo 141º E a 139º E.
1863 – El control sobre el Territorio del Norte pasa de Nueva Gales del Sur a Australia
Meridional.
1911 – El Territorio de la Capital Australiana es fundado. El control sobre el Territorio
del Norte es transferido al gobierno nacional.

Gobierno colonial propio y descubrimiento de oro

Una fiebre del oro comenzó en Australia a principios de la
década de 1850. La rebelión conocida como Eureka
Stockade de 1854 fue una expresión temprana del
sentimiento nacionalista: la bandera utilizada para
representar esta rebelión fue seriamente considerada
como una alternativa para la bandera australiana. Las
fiebres del oro atrajeron a muchos inmigrantes de Gran
Bretaña, Irlanda, Europa, América del Norte y China. Bandera de la rebelión de
Eureka Stockade.
Entre 1855 y 1890, las seis colonias obtuvieron
individualmente un gobierno responsable, administrando
la mayoría de sus asuntos internos aun cuando formaban parte del Imperio británico. La
Oficina Colonial de Londres mantuvo el control sobre ciertas cuestiones, principalmente
relaciones internacionales, defensa y tráfico marítimo internacional.

El oro trajo un período de gran prosperidad, pero finalmente, la expansión económica tuvo
un final, convirtiéndose la década de 1890 en un período de depresión.

Federación y guerras mundiales

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El 1 de enero de 1901, la federación de las colonias pudo

realizarse después de una década de planeamiento y
votaciones, naciendo así la Mancomunidad de Australia
como un dominio del Imperio Británico. El Territorio de la
Capital Australiana fue fundado en 1911 en un área
anteriormente perteneciente a Nueva Gales del Sur con el
fin de delimitar la localización exacta de la nueva capital
federal propuesta, Canberra (Melbourne fue la capital
desde 1901 hasta 1927). El control sobre el Territorio del
Norte fue transferido de Australia Meridional a la Asentamiento de buscadores de
Mancomunidad en 1911. Australia participó en la Primera oro durante las fiebres del oro
Guerra Mundial de manera dispuesta;8 muchos australianas.
australianos vieron la victoria del Australian and New
Zealand Army Corps (ANZAC) en la batalla de Galípoli
como el nacimiento de la nación, siendo ésta su primera
actuación militar de importancia. Por otro lado, la
intervención australiana en la campaña del camino de
Kokoda (en la Segunda Guerra Mundial) es considerada
por muchos como una acción de defensa propia.

El Estatuto de Westminster de 1931 abolió la mayor parte

de las conexiones constitucionales entre Australia y el Apertura del Parlamento de
Reino Unido, pero la primera no lo aceptó hasta 1942 por Australia en 1901.
medio del Acta de Adopción del Estatuto de Westminster.
El impacto de la derrota británica en Asia en 1942 y la
amenaza de una invasión japonesa causaron que Estados Unidos se convirtiera en el nuevo
aliado y protector de la mancomunidad.

Prosperidad en la posguerra
Habiendo terminado la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno australiano instigó un
programa masivo para la inmigración europea. Después de haber prevenido por poco la
invasión japonesa y sufrido ataques en suelo australiano por primera vez, se creyó que el
país debía “poblarse o perecer”. La inmigración atrajo a los tradicionales emigrantes del
Reino Unido junto a, por primera vez, un gran número de europeos meridionales y
orientales. La creciente economía australiana no se degradó a diferencia de la europea, que
había sido devastada por la guerra. En Australia, los recientemente llegados inmigrantes
encontraron empleo en programas asistidos por el gobierno, como por ejemplo el Snowy
Mountains Scheme. Dos millones de personas llegaron a la pujante nación del sur entre
1948 y 1975.

El Partido Liberal, fundado en 1944, dominó la situación en la inmediata posguerra,

venciendo su presidente y fundador, Robert Menzies, en 1949 al entonces presidente del
Partido Laborista, Ben Chifley, quien ya había ocupado el cargo de Primer Ministro desde
1945 hasta 1949. Menzies supervisó la expansión en la posguerra; él se convertiría en el
líder nacional en estar más tiempo en ese cargo. La industria manufacturera, que antes
había tenido un papel menor en una economía dominada por la producción primaria, se
expandió enormemente. Desde la década de 1970 y la abolición de la política de la Australia
Blanca, la inmigración desde Asia y otras partes del mundo también ha sido fomentada.

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Como resultado de esto, la demografía, cultura e imagen nacionales se han transformado

radicalmente.

Australia firmó el tratado de ANZUS en 1951 con Estados Unidos y Nueva Zelanda, y
proveyó tropas para la guerra de Corea y la Emergencia Malaya. Melbourne fue sede de los
Juegos Olímpicos de 1956. Pruebas nucleares británico-australianas y lanzamientos de
cohetes comenzaron cerca de Woomera, Australia Meridional aproximadamente en la
misma época. La población alcanzó los 10 millones de habitantes en 1959.

Desde 1951, Australia ha sido un aliado militar de los Estados Unidos bajo los auspicios del
Tratado de ANZUS. Los últimos vínculos constitucionales entre el Reino Unido y la
mancomunidad fueron eliminados en 1986 mediante el Acta de Australia, terminando con
cualquier rol británico en los estados australianos y aboliendo las apelaciones judiciales al
Consejo Privado del Reino Unido.9 Australia continúa siendo, sin embargo, una monarquía
constitucional con Isabel II del Reino Unido como su Reina. En 1999, los votantes
rechazaron un movimiento para convertir la nación en una república con una mayoría del
55 % de los votos. Los vínculos de Australia con su pasado británico se están atenuando
progresivamente. Desde la elección de Gough Whitlam como primer ministro en 1972, ha
habido un creciente interés en el futuro de la nación como parte de la región asiático-
pacífica.

Notas
1. Clarkson, Chris et al. (2017) "Human occupation of northern Australia by 65,000 years
ago"; Nature 547: 306–310. doi :10.1038/nature22968 (https://dx.doi.org/:10.1038/natur
e22968)
2. Rolls, Eric, Sojourners, University of Queensland Press, Brisbane 1992, ISBN
0-7022-2478-2, p11.
3. Australian Department of Foreign Affairs and Trade (30 de mayo de 2005). «Ancient
heritage, modern society» (https://web.archive.org/web/20081220173425/http://www.dfa
t.gov.au/aib/history.html). Archivado desde el original (http://www.dfat.gov.au/aib/history.
html) el 20 de diciembre de 2008.
4. Norval Morris and David J. Rothman, eds. The Oxford History of the Prison: The
Practice of Punishment in Western Society (1995) p. 76
5. Robert J. King, "'The long wish'd for object' — Opening the trade to Japan, 1785-1795",
The Northern Mariner / le marin du nord, vol.XX, no.1, January 2010, pp.1-35.
6. Tatz, C. (1999). Genocide in Australia (https://web.archive.org/web/20090914071453/htt
p://www.aiatsis.gov.au/rsrch/rsrch_dp/genocide.htm), AIATSIS Research Discussion
Papers No 8, Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies,
Canberra
7. Windschuttle, K. (2001). The Fabrication of Aboriginal History (https://web.archive.org/w
eb/20080310222701/http://www.newcriterion.com/archive/20/sept01/keith.htm), The
New Criterion Vol. 20, Nº 1, 20 de septiembre.
8. Bean, C. Ed. (1941). Volume I - The Story of Anzac: the first phase (http://www.awm.go
v.au/histories/ww1/1/index.asp), First World War Official Histories, Undécima edición.
9. Australia Act text «Copia archivada» (https://www.webcitation.org/659ddyVZ4?url=http://
www.austlii.edu.au/au/legis/cth/consol_act/aa1986114/index.html). Archivado desde el
original (http://www.austlii.edu.au/au/legis/cth/consol_act/aa1986114/index.html) el 2 de
febrero de 2012. Consultado el 17 de junio de 2010.

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Véase también
Historia territorial de Australia

Enlaces externos
(en inglés) History of the Australian nation - State Library of NSW (https://web.archive.or
g/web/20060917170600/http://www.atmitchell.com/journeys/history/)
Un mapa prueba que los portugueses descubrieron Australia en 1522 (http://terraeantiq
vae.blogia.com/2007/032201-un-mapa-prueba-que-los-portugueses-descubrieron-austr
alia-en-1522.php)

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