Australia (pronunciación en inglés: /əˈstɹæɪljə/ (  escuchar)), oficialmente Mancomunidad de

Australia (en inglés, Commonwealth of Australia, pronunciado /ˈkɒmənwelθ ɒv əˈstɹæɪljə/), es

un país soberano de Oceanía, cuya forma de gobierno es la monarquía
constitucional federal parlamentaria.
El país ocupa la principal masa continental de la plataforma llamada Sahul, además de
algunas islas en los océanos Pacífico, Índico y Antártico. Los países más cercanos a
Australia son Indonesia, Timor Oriental y Papúa Nueva Guinea al norte, las Islas
Salomón, Vanuatu y la dependencia francesa de Nueva Caledonia al noreste, y Nueva
Zelanda al sureste. Australia es el sexto país más grande del mundo con una superficie de
7 741 220 km².1 Su capital, Canberra, se encuentra en el Territorio de la Capital
Australiana. La población del país (según la estimación para 2020)5 es de más de 25
millones de habitantes, concentrados principalmente en las grandes ciudades
costeras: Sídney, Melbourne, Brisbane, Perth, Adelaida y la capital Canberra.
Australia ha estado habitada desde hace por lo menos cuarenta y seis mil años6 por
los aborígenes australianos. Su descubrimiento se habría producido tras las esporádicas
visitas de españoles y portugueses que exploraron la costa septentrional y occidental de
Australia, aunque sin avanzar hacia el interior por el escaso número de exploradores.789
Las exploraciones iniciadas en el siglo XVII fueron continuadas por pescadores
neerlandeses, exploradores y comerciantes europeos. Hasta ahora se sostiene que el
primero en desembarcar en las costas orientales fue el navegante británico James Cook,
que llegó en 1769 a Nueva Zelanda y en 1770 a tierras australianas.10 Debido a ello, la
mitad oriental del continente fue reclamada por Gran Bretaña en 1770, y en 1788 se
estableció una colonia penal en Nueva Gales del Sur. Debido al asentamiento de colonos,
a su crecimiento demográfico y a la exploración de nuevas áreas, durante el siglo XIX se
establecieron otras cinco colonias británicas más. El 1 de enero de 1901, las seis colonias
se federaron formando la Confederación de Australia. Desde su institución ha mantenido
un sistema político democrático liberal y ha continuado siendo una monarquía dentro de
la Comunidad Británica de Naciones.
En la división convencional en continentes, Australia se engloba en Oceanía, que agrupa
también las islas del Pacífico. Sin embargo, los anglohablantes suelen hablar del
«continente australiano» sin que Australia, desde un punto de vista geológico, constituya
un continente. Nueva Zelanda y las islas adyacentes tampoco conforman un continente
con Australia al no pertenecer a la plataforma Sahul, sino que se suelen asociar con esta
por cercanía histórica y política.