Insecto perjudicial y benefico.

Descripción: Los chapulines o saltamontes son generalmente insectos alargados con alas

delgadas y apergaminadas. Pero también hay chapulines con alas largas, membranosas que
son capaces de volar. Las piezas bucales del chapulín son masticadoras. Sus patas traseras
son grandes y están adaptadas para saltar. Los chapulines varían en color, de un color
verduzco amarillo, al un gris, o un café hasta un marrón-negruzco. También varían en
tamaño alcanzando un largo de 1¼ pulgada cuando han terminado de crecer. Los
chapulines inmaduros o jóvenes son más pequeños, se parecen a los adultos pero no tienen
alas.

Su cuerpo adulto es robusto, aguzado hacia los extremos anterior y posterior (fusiforme), apenas
tiene vestigios de alas (son braquípteros). De color verde olivo brillante a pardo con manchas
negras en todo el cuerpo. El macho es notoriamente más delgado (0,8 cm de en su parte más
ancha) que la hembra (hasta 1,5 cm). Miden en promedio 2 cm de largo. Los ojos son
prominentes; la cabeza es de forma triangular, más ancha que larga; las antenas son más
alargadas que en el macho y constan de 14 artejos; las patas son robustas en el macho y más
gráciles en la hembra. Vive entre las plantas y prefiere alimentarse del girasol silvestre (Helianthus
annus L.), del que consume tanto las hojas como las ramas y pétalos.

Reproducción
Apareamiento

Se acoplan uniendo las partes terminales del abdomen, el macho se monta sobre la hembra y el
acoplamiento dura de 6 a 7 horas.

La hembra deposita la ooteca introduciendo su abdomen en el suelo y enterrándolas a una

profundidad de 3 a 5 cm, en suelos no intervenidos, a orillas de los caminos, drenajes, márgenes y
camellones. Cuando las hembras han ovipositado sufren cambio de coloración de verde a pardo.

Los huevecillos miden 0,4 mm de longitud, son ovalados y de color pardo brillante, mientras que
en sus polos (extremos) se encuentran más obscurecidas. Cada ooteca puede contener unos 30
huevecillos.

Metamorfosis

En un primer estadio, del huevecillo nace una ninfa muy pequeña de unos 0,6 mm, de color pardo
pálido con manchas obscuras. El sexo puede identificarse ya en los machos, en los que se ve
claramente la placa subgenital. En un segundo estadio la cabeza de la ninfa es más alargada, la
coloración es más obscura con manchas más marcadas y se nota un desarrollo de las patas. En un
tercer estadio, las manchas obscuras, antes de forma de circular, se vuelven irregulares y asumen
diversas tonalidades de verde, amarillo, gris o negro; aparecen los vestigios alares; las patas se ven
más largas y los genitales aumentan de tamaño, facilitando la diferenciación del sexo. En un cuarto
estadio el cuerpo se ensancha en la parte media hasta 16 mm; las antenas ya presentan los 14
artejos; los ojos presentan rayas pardas y amarillas sobre fondo pardo claro; las patas se
aumentan de grosor y los genitales externos se hacen aún más evidentes. En un quinto estadio el
cuerpo de la ninfa se alarga por la distensión de los segmentos abdominales; los ojos son más
grandes y de color negro; los vestigios alares son más evidentes; las patas se observan más
desarrolladas.

Utilización

Es recolectado desde tiempos inmemoriales para la alimentación humana. Su contenido

de proteínas supera el 70%. Su recolección, procesamiento y comercialización como platillo típico
es una fuente de ingresos significativa para las comunidades rurales. Su aprovechamiento se hace
desde el tercer estadio de la ninfa, aunque el producto más cotizado desde el quinto estadio y
como adulto. generalmente es cocido y luego tostado y se consume en diferentes recetas; molido
se usa para hacer tortas. Otras 19 especies de chapulines son usadas para la alimentación.

Como los agricultores y especialmente las empresas agrícolas consideran esta especie como una
plaga e inclusive, de acuerdo a las autoridades fitosanitarias, está catalogada como la plaga más
importante en el estado de Tlaxcala, la recolección de los chapulines de milpa para la alimentación
puede convertirse en un método de control alternativo eficaz y rentable.

Referencias

 Alfaro, Lemus A. L. 1995. "Biología de Sphenarium purpurascens. Charp. (Orthoptera:

Acrididae) y patogenicidad de Beauveria bassiana (Bals.) Vuill. en laboratorio, Chapingo,
México". Tes. Lic. U.A.CH.
Sphenarium purpurascens

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Clase: Insecta

Orden: Orthoptera

Suborden: Caelifera

Infraorden: Acrididea

Superfamilia: Pyrgomorphoidea

Familia: Pyrgomorphidae

Género: Sphenarium

S. purpurascens
Especie:
Charpentier, 1845

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