SATÉLITES DE TELECOMUNICACIONES

DEFINICIÓN

La Real Academia Español de la Lengua define un satélite artificial como “(…) un

vehículo tripulado o no que se coloca en órbita alrededor de la tierra o de otros astros, y
que lleva aparatos apropiados para recoger información y retransmitirla”. Por lo tanto, en
el campo aeroespacial un satélite artificial es un dispositivo fabricado por el ser humano
con el fin de cumplir una amplia gama de funciones. Por otro lado, son enviados al espacio
mediante vehículos de lanzadadera o de lanzamiento, que constituyen un tipo de cohete
diseñado para enviar una carga útil al espacioexterior.

Pablo Lonnie Pacheco (2004) realizo un artículo para la revista POLARIS

denominado “Satélites Artificiales” en donde indico que los satélites se pueden clasificar
según su tamaño, tipo de órbita y la carga útil que poseen. De acuerdo con esto, se
clasifican en:

 Satélites de Comunicación
 Satélites de Navegación
 Satélites Meteorológicos
 Satélites de estudio de Recursos Terrestres y Marítimos
 Satélites Militares y de Espionaje
 Satélites Científicos

Con esta información se podría definir un satélite de comunicación como: “Un

repetidor de señales de radiofrecuencia que orbita la Tierra y aprovecha con esto la
capacidad para cubrir grandes regiones” Duarte, C.(2014). Dicho de otro modo, un
satélite de comunicación es un receptor de las señales que recibe de una estación de la
tierra, la cuales amplifica y las retransmite en diferentes frecuencias. Esta combinación de
receptor/transmisor se le conoce como transpondedor.
1
 En la ilustración 1, se presenta un diagrama de bloques de un transpondedor que
recibe desde la superficie espacial señales y las procesa para retransmitirlas hacia la
superficie.

Ilustración 1.Transpondedor
Fuente: Duarte, C (2014).

En el caso de los satélites de comunicación, tres de sus principales características

son el tipo de órbita en la que se ubican, (a su vez clasificadas de acuerdo a la distancia del
aparato con respecto a la superficie terrestre y su posición respecto al Plano Ecuatorial del
planeta), el tipo de carga útil que manejan y las bandas de frecuencia en que operan. A
continuación se describe en mayor detalle cada una de ellas:

2
TIPOS DE ÓRBITAS

Alejandro Figueredo (2015) en su libro titulado “Orbita y Navegación Satelital”

define la órbita como “(…) la trayectoria que describe un cuerpo astronómico al ser
afectado por la fuerza gravitatoria” (P.8).En otra palabras, una órbita es el recorrió de un
cuerpo a través del espacio bajo la influencia de fuerzas de atracción de un segundo
cuerpo. En base a la altitud de un satélite se pueden distinguir las siguientes clases de
orbitas:

1. Satélite de Órbita Terrestre Baja (LEO, LowEarthOrbit)

“Los satélites de órbita baja (conocidos como LowEarthOrbit – LEO) se

posicionan de 500 a 1,500 km” (Figueredo, P.11).Como la velocidad es mayor cuanto más
baja sea la órbita, los objetos situados en esta franja se mueven de una manera rápida
respecto de la superficie terrestre, cubriendo una gran parte del espacio en minuto. La
mayoría de los satélites que encuentran en esta posición cumplen las aplicaciones de
observación de la tierra, monitoreo del clima, astronomía, entre otros.

2. Satélite de Órbita Terrestre Media (MEO, Medium EarthOrbit)

“Está definida por la posición de entre 2,000 a 35,700 kilómetros. De este rango se
utiliza una órbita semi síncrona de una altitud aproximada de 20,200 km, con la que un
satélite orbitará a la Tierra cada 12 horas” (Figueredo, P.12). Los satélites que encuentran
en esta posición cumplen las aplicaciones de comunicaciones y navegación. La ventaja de
esta orbita es que permite a los países nórdicos establecer satélite de comunicaciones para
las regiones donde otras orbitas no pueden alcanzar.

3. Satélites de Órbita Geoestacionaria (GEO, GeoestationaryOrbit)

“Se localiza por sobre la línea del Ecuador (latitud 0º o inclinación nula), con una
altitud aproximada de 35,787 km, en una órbita circular” (Figueredo, P.9). Esta órbita

3
hace que los satélites parezcan inmóviles en el espacio ya que rotan con la misma
velocidad angular que la tierra.Todos los satélites que se encuentran en esta posición
cumplen las aplicaciones de comunicación ofreciendo internet, televisión, telefonía y datos
a distintas regiones del globo.

4. Satélites de Órbita Altamente Elíptica (HEO, HighlyEllipticOrbit)

“Se trata de aquellas órbitas utilizadas en misiones de investigación, y comúnmente

se ocupan previas a la maniobra de escape de la atracción terrestre. Su rango se ubica
entre 400 a 42,000 km” (Figueredo, A. P.13). Estas órbitas tienen aplicaciones sobre todo
en comunicaciones para cubrir regiones de la tierra cercanas a los polos.

En la Ilustración 2 se muestra la representación gráfica de la distribución de las

órbitas en el espacio ultraterrestre.

Ilustración 2. Distribución de las órbitas

4
 Informe de órbitas y satélites (2018)

CARGA ÚTIL

Otra forma de clasificar a los satélites es de acuerdo al tipo de carga útil que
poseen. “La carga útil se encarga de recibir las señales de radiofrecuencia (artificiales y/o
naturales), procesarlas, amplificarlas y/o cambiarlas de frecuencia, para entregarlas a las
antenas retransmitirlas” (Luque, 2013, p.4). En el caso de los satélites de
telecomunicaciones, esta consiste en el equipamiento encargado del manejo de la
información desde y hacia las estaciones terrenas.

La carga útil de los satélites de telecomunicaciones está conformada por dos

elementos principales: las antenas y los transpondedores.

Las antenas son dispositivos que se encargan de recibir señales de radiofrecuencia

provenientes de las estaciones terrenas transmisoras o de otros satélites, y después de que
son amplificadas y/o procesadas en el satélite, las transmiten de regreso hacia otro destino,
ya sea hacia la Tierra o hacia otro satélite, concentrada en un determinado haz de
potencia.Dentro de un satélite, las antenas son el puerto de entrada y salida de los
elementos electrónicos ubicados en el interior del satélite. Son la interface o etapa de
transformación entre las señales electromagnéticas que viajan por el espacio y las señales
que circulan dentro de sus subsistemas de comunicaciones y de rastreo, telemetría y
comando.

Un transpondedor es la serie de unidades interconectadas que forman un solo canal

de comunicaciones entre las antenas de recepción y transmisión en un satélite de
comunicaciones.

5
BANDAS DE FRECUENCIAS

De la misma manera que las comunicaciones terrestres, las comunicaciones

satelitales requieren de frecuencias portadoras con el objeto de separar sus transmisiones y
evitar interferencias. Éstas se definen como: “Los rangos del espectro electromagnético
entre los cuales se encuentran las ondas transmitidas desde y hacia los satélites,
asignadas a los diferentes usos de las radiocomunicaciones como radiodifusión, telefonía
móvil o radionavegación” (MyPress, 2017).

El espectro radioeléctrico satelital proporciona numerosas bandas que son utilizadas

en diferentes aplicaciones. El uso de estas bandas está regulado por la Unión Internacional
de Telecomunicaciones (UIT por sus siglas en inglés), la autoridad mundial en materia de
comunicaciones.

Carlos Duarte (2014) en su informe titulado “Frecuencia de Comunicación

Satelital” desglosa las diferentes bandas utilizadas en las comunicaciones satelitales:

1. Banda VHF
 136 – 138 MHz
En el pasado esta banda ha sido utilizada ampliamente por muchos satélites. En la
actualidad, la mayor actividad está restringida a 137-138 MHz y es usada por
satélites meteorológicos que transmiten datos e imágenes de baja resolución

 144 - 146 MHz

Esta banda es una de las más populares para comunicar satélites amateurs. La
mayoría de los enlaces se realizan en la parte alta de la banda.
 149.95 - 150.05 MHz
Esta banda es utilizada por satélites que proporcionan servicios de posicionamiento
y señales de tiempo y frecuencia.
 240 - 270 MHz

6
 Reservada para las comunicaciones satelitales militares.

2. Banda UHF
 399.9 - 403 MHz
Esta banda se utiliza para la navegación, posicionamiento, estándares de tiempo y
frecuencia y para satélites meteorológicos.
 432 - 438 MHz
En esta banda es utilizada por satélites amateurs y por algunos satélites de
observación de la tierra.
 460 - 470 MHz
Esta banda se utiliza para satélites meteorológicos y ambientales e incluye
frecuencias de subida para sensores de datos remotos.

3. Banda L

 1.2 - 1.8 GHz

Este rango de frecuencias se utiliza para una variedad amplia de satélites y contiene
muchas particiones. El rango incluye el GPS y otros GNSS (Sistemas Satelitales de
Navegación Global).
 1.67 - 1.71 GHz
Esta es una de las bandas principales para los enlaces de bajada utilizadas por
satélites meteorológicos de alta resolución.

4. Banda C
La banda C es útil para muchos servicios de satélite, en particular para la distribución
de televisión a los sistemas de televisión por cable y estaciones de TV.

 3.4 - 4.2 GHz

Utilizada para servicios de comunicaciones fijas por satélites (FSS) y difusión

(BSS), especialmente para señales de televisión.

 5.9 - 6.4 GHz

7
 Utilizada para los enlaces de subida de la banda anterior.

5. Banda KU
La banda Ku es una de las más versátiles del espectro de microondas ya que
proporciona servicios de banda ancha por satélite a través de platos pequeños (1 metro o
menos de diámetro) y de comunicaciones de datos de dos vías. Cualquier servicio de
video, de datos o de voz se puede proporcionar en esta banda.

 10.7 - 11.7 GHz

Servicios satelitales fijos (FSS)

 11.7 - 12.2 GHz

Frecuencias de bajada de los Servicios de Difusión por Satélite (BSS). Esta banda
se utiliza para las señales de televisión.

 14.5 - 14.8 GHz

Frecuencias de subida, para la banda Ku anterior.

 17.3 - 18.1 GHz

Banda alterna Ku para BSS

6. Banda Ka
Esta banda se está usando cada vez más para una multitud de servicios fijos,
radiodifusión y observación de la tierra, debido a que proporciona mayor ancho de banda
que las bandas de menor frecuencia. Una desventaja de esta banda es la absorción debida
al vapor de agua y la lluvia, por lo que no es muy útil para las regiones tropicales.

Algunos bandas como la Ku y la Ka no son compartidas con los servicios en tierra.

Esto es muy conveniente, ya que significa que los platos para estas bandas se pueden
instalar en cualquier lugar, mientras que los platos para una banda que es compartida con
servicios terrestres, tienen que estar ubicados cuidadosamente para evitar interferencias
con estaciones terrestres de microonda.