Bulimia
la adolescencia o al principio de la vida adulta;
La Bulimia o Bulimia nerviosa es un trastorno
alimentario y psicológico caracterizado por la
adopción de conductas en las cuales el
individuo se aleja de las pautas de
alimentación saludables consumiendo comida
en exceso en períodos de tiempo muy cortos,
también llamados atracones (lo que le genera
una sensación temporal de bienestar), para
después buscar o eliminar el exceso de
alimento a través de vómitos o laxantes. El
temor a engordar afecta directamente a los
sentimientos y emociones del enfermo,
influyendo de esta manera en su estado
anímico que en poco tiempo desembocará en
problemas depresivos.
Etimología
La palabra bulimia procede del latín būlīmia,
que a su vez proviene del griego βουλῑμια
(boulīmia), que se compone de βούς (bous),
buey y λῑμος (līmos), hambre y significa
hambre en exceso o hambre de buey. El
término Bulimia Nervosa fue nombrado y
descrito por primera vez por el psiquiatra
británico Gerald Russell en 1979.
Epidemiología
La población en riesgo está formada sobre
todo por mujeres de cualquier clase social en
países industrializados como los Estados
Unidos, América Latina en general, la Unión
Europea, Canadá, Australia, Japón, Nueva
Zelanda y Sudáfrica.
La bulimia nerviosa se inicia generalmente en
inferior a dos horas una cantidad de comida
generalmente en las mujeres (por cada 10
casos solo uno es un hombre). Los atracones
suelen empezar después o durante un periodo
de régimen dietético.
Otra de las causas es la presión sociocultural
ocupa un importante lugar; que induce a
adolescentes a alcanzar un cuerpo delgado y
esbelto. Esto se puede ver evidenciado en por
ejemplo comerciales donde aparecen mujeres
de esbeltas figuras, o la moda textil en donde
pareciera que sólo se fabrica ropa para
personas muy delgadas. Por lo general esta
enfermedad se da en adolescentes con
problemas en su autoestima, es decir
dependen de alguien ya sea un familiar o par,
muchas veces al perder esta autonomía, la
persona la compensa con un control excesivo
de la dieta.
La tasa de mortalidad se sitúa en un 5%. Un
estudio indica que el 20% de las mujeres con
bulimia siguen luchando contra el trastorno
después de diez años.
Una de sus características esenciales consiste
en que la persona sufre episodios de atracones
compulsivos, seguidos de un gran sentimiento
de culpabilidad, sensación de angustia y
pérdida de control mental por haber comido
en "exceso". Suele alternarse con episodios de
ayuno o de muy poca ingesta de alimentos,
pero al poco tiempo vuelven a surgir episodios
de ingestas compulsivas.
Un atracón consiste en ingerir en un tiempo
muy superior a la que la mayoría de individuos
comerían.
Otra característica esencial de este trastorno la
constituyen las conductas compensatorias
inapropiadas para evitar la ganancia de peso.
Muchos individuos usan diferentes medios
para intentar compensar los atracones: el más
habitual es la provocación del vómito. Este
método de purga (patrones cíclicos de
ingestión excesiva de alimentos y purgas) lo
emplean el 80-90 por ciento de los sujetos que
acuden a centros clínicos para recibir
tratamiento. Los efectos inmediatos de vomitar
consisten en la desaparición inmediata del
malestar físico y la disminución del miedo a
ganar peso. Otras conductas de purga son: el
uso excesivo de laxantes y de diuréticos,
enemas, realización de ejercicio físico muy
intenso y ayuno.
Algunos ejemplos de estas conductas no
saludables son vomitar, abusar de laxantes y
diuréticos, usar saunas o baños calientes para
perder liquido corporal, hacer ejercicio
excesivo, fumar para saciar el apetito, restringir
o evitar alimentos, tomar pastillas para
adelgazar y restringir el consumo de líquidos.
Estos trastornos alimentarios y otras conductas
para perder peso pueden causar problemas de
salud a corto o largo plazo tales como erosión
dental, deficiencias nutricionales,
irregularidades menstruales, baja densidad
ósea, deshidratación y estrés por calor. Se han
reportado arritmias cardiacas en personas con
anorexia nerviosa y bulimia nervosa [Mitchell
and Crow 2006; Palla and Litt 1988]. Los
trastornos renales, como cálculos renales e
insuficiencia renal, también se han reportado
en estas poblaciones [Jonat and Birmingham
2003; Inui et al. 1997; Copeland 1994; Palla
and Litt 1988].
Tanto el DSM-IV como el CIE-10 coinciden en
que, para poder diagnosticar la bulimia
nerviosa, los atracones y las conductas
compensatorias inapropiadas han de tener
lugar al menos 2 veces por semana durante
tres meses.
Para que una persona sea diagnosticada de
bulimia nerviosa los siguientes criterios deben
cumplirse (DSM-IV)A. Presencia de atracones
recurrentes. Un atracón se caracteriza por:
1.ingesta de alimento en un corto espacio de
tiempo (p. ej., en un período de 2 horas) en
cantidad superior a la que la mayoría de las
personas ingerirían en un período de tiempo
similar y en las mismas circunstancias
2.sensación de pérdida de control sobre la
ingesta del alimento (p. ej., sensación de no
poder parar de comer o no poder controlar el
tipo o la cantidad de comida que se está
ingiriendo)
B. Conductas compensatorias inapropiadas, de
manera repetida, con el fin de no ganar peso,
como son provocación del vómito; uso
excesivo de laxantes, diuréticos, enemas u
otros fármacos; ayuno, y ejercicio excesivo.
C. Los atracones y las conductas
compensatorias inapropiadas tienen lugar,
como promedio, al menos dos veces a la
semana durante un período de 3 meses.
D. La autoevaluación está exageradamente
influida por el peso y la silueta corporales.
E. La alteración no aparece exclusivamente en
el transcurso de la anorexia nerviosa.
En función del tipo de purga que utilizan para
compensar el atracón, tenemosTipo purgativo:
cuando se utiliza como conducta
compensatoria el vómito (emesis), los laxantes,
los diuréticos, enemas, jarabe de ipecacuana o
incluso la teniasis, (infestación por solium),
para eliminar lo más pronto posible el alimento
del organismo.
Tipo no purgativo: Entre el 6% y el 8% de los
casos de bulimia se llevan a cabo otras
conductas compensatorias, como el ejercicio
físico intenso, no hacer nada o ayunar mucho;
es un método menos efectivo para
contrarrestar y deshacerse de las calorías. El
tipo no purgativo se da solo en,
aproximadamente, el 6%-8% de los casos de
bulimia, ya que es un método menos efectivo
de eliminar del organismo un número tan
elevado de calorías. Este tipo de bulimia suele
presentarse también en quienes presentan el
tipo purgativo, pero es una forma secundaria
de control del peso.
Problemas psicológicos
La bulimia suele presentarse junto con un
fuerte sentimiento de inseguridad emocional y
con problemas graves en la autoestima, en
relación directa con el peso o con la imagen
corporal (autoimagen).
Es frecuente que las personas con bulimia
provengan de familias disfuncionales. Muchas
de estas personas presentan incluso alexitimia,
es decir, la incapacidad de experimentar y
expresar las emociones de manera consciente.
Trastornos de personalidad
Distintos autores han encontrado relación
entre la bulimia y la coexistencia de distintos
trastornos de personalidad, con un porcentaje
que oscila entre el 27-84% de los casos.18 Los
pacientes con conductas purgativas parecen
tener mayor incidencia de comorbilidad. La
presencia de un trastorno de personalidad es
indicador de peor pronóstico.18
El trastorno de personalidad más frecuente es
el trastorno límite de la personalidad,
oscilando entre el 9-40% de los casos.18 Las
diferentes metodologías en los estudios
conlleva distintos resultados en la prevalencia
de trastornos de personalidad específicos.
En general se observa altas puntuaciones en la
escala MCMI-II para los siguientes estilos de
personalidad:
Límite, Esquizoide, Autodestructiva, Pasivo-
agresiva, Evitativa, Dependiente, Histriónica.
Complicaciones
Aspiración (paso del contenido gástrico al árbol
bronquial).
Rotura esofágica o gástrica.
Neumomediastino o neumotorax (entrada de
aire al interior de la cavidad torácica).
Hipopotasemia (niveles bajos de potasio en la
sangre).
Arritmia cardíaca
Ansiedad o compulsión por comer.
Obsesión por mantener un peso corporal
debajo del normal
Abuso en el consumo de medicamentos
laxantes y diuréticos.
Seguimiento de regímenes dietéticos diversos.
Deshidratación
Alteraciones menstruales y amenorrea;
esterilidad.
Incremento y reducción bruscos de peso,
desestabilidad en el peso.
Aumento en la frecuencia de caries dentales.
Aumento del tamaño de las glándulas salivales
e infección de estas.
Pérdida de cabello, Desmayos muy frecuentes,
mareos.
Heridas de la mucosa bucal, Alteración o
pérdida esmalte dental.
Dolores de cabeza y migraña.
Dolores en la garganta (después de vomitar).
Piel seca, Debilidad en las piernas, Disfonía
Tratamiento
El tratamiento resulta más eficaz en las
primeras fases del desarrollo de este trastorno
pero, dado que la bulimia suele esconderse
fácilmente, el diagnóstico y el tratamiento no
suelen presentarse sólo hasta que este
problema ya se ha convertido en un
ingrediente permanente en la vida del
paciente.
En el pasado, las personas con bulimia eran
hospitalizadas con objeto de poner fin al
patrón de atracones y purgas, y se le daba de
alta en cuanto los síntomas habían
desaparecido. Pero este procedimiento ya no
es frecuente hoy en día, dado que de esa
manera sólo se ponía atención a lo más
superficial del problema y, poco después,
cuando los síntomas volvían, lo hacían con una
intensidad mucho mayor.
Varios centros de tratamiento en instituciones
(internamiento) ofrecen apoyo a largo plazo,
consejería e interrupción de los síntomas. La
forma más común de tratamiento actualmente
incluye terapia de grupo psicoterapia o terapia
cognitivo-conductual. Las personas con
anorexia o con bulimia suelen recibir el mismo
tipo de tratamiento y formar parte de los
mismos grupos de tratamiento. Esto se debe a
que, en muchos casos, los pacientes padecen
de ambas enfermedades de manera
simultánea. Algunos denominan a este
fenómeno "intercambio de síntomas". Estas
formas de terapia se centran tanto en los
síntomas que llevan al individuo a presentar
estos comportamientos, como en los síntomas
relacionados con la alimentación. Además los
psiquiatras suelen recetar antidepresivos o
antipsicóticos. Los antidepresivos se presentan
en diferentes formas, y el que ha mostrado
resultados más prometedores es la fluoxetina.
Los antipsicóticos no se utilizan, aquí, en dosis
menores que las que se aplican a los casos con
esquizofrenia. Con un trastorno de la
alimentación, el paciente percibe la realidad de
otra manera y tiene grandes dificultades para
comprender qué significa comer en
condiciones "normales". Desafortunadamente
aún no se sabe cuáles serán los resultados a
largo plazo de los tratamientos que han venido
aplicándose a muchos pacientes con este
problema. Por lo pronto, las investigaciones
más recientes indican que un 30 por ciento de
los pacientes recaen rápidamente, mientras
que el 40 por ciento presentan síntomas
crónicos.
La prontitud del tratamiento es uno de los
factores más importantes para mejorar el
pronóstico. Aquellas personas que lo reciban
en las primeras fases del trastorno, tendrán
una recuperación mejor y más permanente.
La doctora Sabine Naessén, del Instituto
Karolinska, descubrió que algunas mujeres con
este padecimiento tienen también un
desequilibrio hormonal que consiste en la
sobreproducción de testosterona (la hormona
que, aunque también está presente en el
cuerpo femenino, predomina en el organismo
de todo varón), y que, para tratarlas, el uso de
una píldora anticonceptiva que contiene
estrógenos da como resultado la reducción de
los síntomas de la bulimia.5 Por supuesto,
hacen falta más estudios para determinar la
eficacia de este tipo de tratamiento. Solo es
posible recuperarse de esta enfermedad si la
persona en cuestión toma la decisión de luchar
y cambiar (se trata de una enfermedad
mental).
Pronóstico
Los trastornos en la alimentación presentan
una de las tasas de mortalidad más altas
dentro del grupo de los trastornos
mentales[cita requerida]. Se sabe
relativamente poco acerca de los efectos o
consecuencias a largo plazo de la bulimia. Las
investigaciones más recientes sugieren que el
pronóstico es diverso. La bulimia puede
presentarse como un padecimiento a largo
plazo, fluctuante durante muchos años, o bien
como un problema de salud episódico,
precipitándose en función de los eventos y
crisis de la vida de quien la padece. A corto
plazo, algunos informes médicos sugieren que
hay una mejoría del 50 por ciento en el
comportamiento (en los atracones y en las
purgas) en aquellos pacientes que pueden
comprometerse con un tratamiento. Aún no
han podido identificarse factores consistentes
que permitan predecir el resultado del
tratamiento. Sin embargo, la gravedad de las
secuelas de las purgas puede ser un indicador
importante del pronóstico; los desequilibrios
electrolíticos, la esofagitis y la hiperamilasemia
reflejan el hecho de que las purgas fueron más
graves, y quizá generarán un pronóstico más
desalentador.21 En casos graves, la persona
puede fallecer como consecuencia de un
atracón muy grave, o incluso puede
suicidarse.22 En muchas ocasiones el enfermo
presenta síntomas como ansiedad y suele
ingerir ansiolíticos excesivamente para revertir
el síntoma.