El sistema ADN genético controla la reproducción celular.

La reproducción celular es otro ejemplo del papel omnipresente que desempeña el

sistema genético del ADN en todos los procesos de la vida. Los genes y sus mecanismos

reguladores determinan las características del crecimiento celular y cuándo o si las células se

dividirán para formar nuevas células. De esta manera, el importantísimo sistema genético

controla cada etapa del desarrollo del ser humano, desde el óvulo fecundado unicelular hasta

todo el cuerpo en funcionamiento.

Ciclo de vida de la célula

El ciclo de vida de una célula es el período desde la reproducción celular hasta la

siguiente reproducción celular. Cuando las células de los mamíferos no se inhiben y se

reproducen tan rápido como pueden, este ciclo de vida puede ser de tan solo 10 a 30 horas. Está

terminado por una serie de eventos físicos distintos llamados mitosis que provocan la división de

la célula en dos nuevas células hijas. Sin embargo, la etapa real de la mitosis dura solo unos 30

minutos y, por lo tanto, más del 95% del ciclo de vida de las células que incluso se reproducen

rápidamente está representado por el intervalo entre la mitosis, llamado interfase. Excepto en

condiciones especiales de reproducción celular rápida, los factores inhibidores casi siempre

ralentizan o detienen el ciclo de vida desinhibido de la célula. Por lo tanto, diferentes células del

cuerpo en realidad tienen períodos de ciclo de vida que varían desde tan solo 10 horas para las

células de la médula ósea altamente estimuladas hasta una vida completa del cuerpo humano

para muchas células nerviosas.

La reproducción celular comienza con la replicación del ADN

El primer paso de la reproducción celular es replicación (duplicación) de todo el ADN

en los cromosomas. Solo después de que se haya producido esta replicación puede tener lugar la

mitosis.
 La replicación del ADN es probablemente uno de los trucos más impresionantes que

hace el ADN. Si lo piensas bien, cada célula contiene todo el ADN que necesita para fabricar las

demás células. De hecho, empezamos siendo una sola célula y terminamos con billones de

células. Y durante ese proceso de división celular, toda la información de una célula tiene que

ser copiada; y tiene que ser copiado a la perfección. Por tanto, el ADN es una molécula que

puede ser replicada para hacer copias casi perfectas de sí misma. Y eso es sorprendente teniendo

en cuenta que hay casi tres mil millones de pares de bases de ADN para ser copiadas. La

replicación del ADN utiliza polimerasas, que son moléculas dedicadas específicamente sólo a

copiar ADN. Replicar todo el ADN de una sola célula humana lleva varias horas, y al final de

este proceso, una vez que el ADN se ha replicado, en realidad la célula tiene el doble de la

cantidad de ADN que necesita. Entonces la célula se puede dividir y depositar la mitad de este

ADN en la célula hija, de manera que la célula hija y la original sean en muchos casos

absolutamente idénticas genéticamente.

CROMOSOMAS Y SU REPLICACIÓN

Las hélices de ADN del núcleo están empaquetadas en cromosomas. La célula humana

contiene 46 cromosomas dispuestos en 23 pares. La mayoría de los genes de los dos

cromosomas de cada par son idénticos o casi idénticos entre sí, por lo que se suele afirmar que

los diferentes genes también existen en pares, aunque en ocasiones no es así.

MITOSIS CELULAR

El proceso real por el cual la célula se divide en dos nuevas células se llama mitosis.

Una vez que cada cromosoma se ha replicado para formar las dos cromátidas, la mitosis sigue

automáticamente en 1 o 2 horas en muchas células.

Profase. La primera etapa de la mitosis, llamada profase. Mientras se forma el huso, los

cromosomas del núcleo (que en la interfase consisten en hebras sueltas enrolladas) se condensan

en cromosomas bien definidos.

 Prometafase. Durante la etapa de prometafase, (las espinas micro tubulares en

crecimiento del aster fragmentan la envoltura nuclear. Al mismo tiempo, múltiples microtúbulos

del aster se unen a las cromátidas en los centrómeros, donde las cromátidas emparejadas todavía

están unidas entre sí. Los túbulos luego tiran de una cromátida de cada par hacia un polo celular

y su pareja hacia el polo opuesto.

Metafase. Durante la etapa de metafase, las dos ásteres del aparato mitótico se separan

más. Se cree que este empuje ocurre porque las espinas micro tubulares de las dos ásteres, donde

se interdigitan entre sí para formar el huso mitótico.

Anafase. Durante la etapa anafase, las dos cromátidas de cada cromosoma se separan en

el centrómero. Los 46 pares de cromátidas están separados, formando dos conjuntos separados

de 46cromosomas hijas. Uno de estos conjuntos se tira hacia un áster mitótico y el otro se tira

hacia la otra áster, a medida que los dos polos respectivos de la celda divisoria se separan aún

más.

Telofase. En la etapa de telofase, los dos juegos de cromosomas hijos se separan por

completo. Luego, el aparato mitótico se disipa y se desarrolla una nueva membrana nuclear

alrededor de cada conjunto de cromosomas. Esta membrana está formada por porciones del

retículo endoplásmico que ya están presentes en el citoplasma. Poco después, la célula se

pellizca en dos, a medio camino entre los dos núcleos. Este pellizco es causado por la formación

de un anillo contráctil de microfilamentos compuesto de actina y probablemente miosina (las

dos proteínas contráctiles del músculo) en la unión de las células recién desarrolladas que las

separa entre sí.

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