Puntos cardinales

Los puntos cardinales

Los puntos cardinales representan las 4 direcciones principales en un sistema cartesiano o, en este caso, en un
sistema de referencia respecto a dos ejes (un plano) perpendiculares entre sí y que se cortan en un punto
llamado origen de coordenadas. Estos dos ejes son un eje vertical que recorre la dirección Norte (N) - Sur (S), y
un eje horizontal que recorre la dirección Este (E) - Oeste (O), como podemos ver en la siguiente imagen.

Puntos cardinales de Dnu72 (CC BY-SA 4.0)

Por tanto, este sistema de puntos cardinales hace referencia a las 4 direcciones principales que se generan
del movimiento de rotación de la Tierra, y cuando se representan en un plano cartesiano, permiten ubicar
cualquier posición. En concreto, los puntos cardinales indican 4 posiciones:
 Norte (north o septentrional o boreal), señala la dirección hacia el Polo Norte de la Tierra.
 Sur (south o meridional o austral), señala la dirección hacia el Polo Sur de la Tierra.
 Este (east u oriente o levante), señala la dirección desde donde sale el Sol.
 Oeste (west u occidente o poniente), señala la dirección desde donde se oculta el Sol.
 
Los puntos laterales o secundarios
Como acabamos de ver, los cuatro puntos cardinales surgen de un sistema de referencia respecto a dos ejes
perpendiculares entre sí. Estos dos ejes forman cuatro ángulos rectos, los cuales, al ser divididos por sus
bisectrices (semirrecta que divide el ángulo en dos partes iguales) generan 4 puntos adicionales llamados
puntos secundarios o laterales:
 Noroeste (NO): entre el Norte y el Oeste.
 Suroeste (SO): entre el Sur y el Oeste.
 Noreste (NE): entre el Norte y el Este.
 Sureste (SE): entre el Sur y el Este.   
Estos puntos secundarios o laterales son, por tanto, equidistantes a los puntos principales entre los cuales se
ubican. Por ejemplo, el NO se encuentra a la misma distancia del Norte que del Oeste. Podemos verlo más
claramente en la siguiente imagen.
 Puntos laterales de Dnu72 (CC BY-SA 4.0)
 
Los puntos colaterales
Además de los puntos cardinales y puntos laterales, todavía hay otros 8 puntos más que son el resultado de
volver a dividir los ángulos de los 4 ejes anteriores en mitades iguales. Estos puntos colaterales tienen, por
tanto, un mayor grado de precisión, y reciben las siguientes denominaciones: 
 Nor Noreste (NNE), que se encuentra entre el Norte y el Noreste.
 Este Noreste (ENE), ubicado entre en Noreste y el Este.
 Este Sureste (ESE), localizado entre el Este y el Sureste.
 Sur Sureste (SSE), que está entre el Sureste y el Sur.
 Sur Suroeste (SSO), situado entre el Suroeste y el Sur.
 Oeste Suroeste (OSO), que se encuentra en el Suroeste y el Oeste.
 Oeste Noroeste (ONO), localizado entre el Oeste y el Noroeste.
 Nor Noroeste (NNO), ubicado entre el Noroeste y el Norte.

Puntos colaterales de Dnu72 (CC BY-SA 4.0)

 
La Rosa de los vientos
La rosa de los vientos puede considerarse como la antecesora de la brújula. Es una figura que permite la
orientación geográfica en un mapa gracias a la representación de los puntos cardinales, laterales y colaterales.
Su invención se le atribuye al español Ramón Llul. 
Su nombre se debe a que señala la dirección de los 4 vientos principales que se usaban antiguamente en la
navegación, y que coinciden con los puntos cardinales:
 Tramontana, que es el viento del Norte.
 Messogiorno u Ostro, que es el viento del Sur.
 Levante, que es el viento del Este.
  Ponente, que es el viento del Oeste.
Debido a las exigencias de la navegación, la rosa de los vientos también representa los vientos laterales,
dando lugar a los puntos laterales:
 Greco o Grecale, entre Norte y Este.
 Sirocco, entre Sur y Este.
 Libeccio o Garbin, entre Sur y Oeste.
 Maestro o Mistral, entre Norte y Oeste.

Propiedades y características del círculo unitario (seno, consenso)

El círculo unitario es un círculo de radio igual a 1, que por lo general está centrado en el punto (0,0) del
sistema de coordenadas cartesianas xy. Se emplea para definir fácilmente las razones trigonométricas de los
ángulos mediante triángulos rectángulos.
La ecuación del círculo unitario centrado en el origen es:
x2 + y2 = 1

Figura 1. El círculo unitario. Fuente: Wikimedia Commons.

En la figura 1 tenemos el círculo unitario, en el que cada cuarto está en un cuadrante. Los cuadrantes se
numeran con números romanos y se cuentan en sentido antihorario.
En el primer cuadrante hay un triángulo. Los catetos, en rojo y en azul miden respectivamente 0.8 y 0.6,
mientras que la hipotenusa en verde mide 1, pues es un radio.
El ángulo agudo α es un ángulo central en posición estándar, lo cual significa que su vértice coincide con el
punto (0,0) y su lado inicial con el eje x positivo. El ángulo se mide en sentido contrario al de las manecillas del
reloj y por convención se le asigna signo positivo.
Pues bien, en el círculo unitario, las coordenadas de coseno y seno de α son respectivamente las coordenadas
x e y del punto B, que en el ejemplo mostrado son 0.8 y 0.6.
A partir de estas dos se definen:
 tg α = sen α/cos α = 0.6/0.8 = 0.75
 sec α = 1/ cos α = 1/0.8 = 1.25
 cosec α = 1 / sen α = 1/0.6 = 1.66…
 ctg α = 1/tg  = 0.8/0.6 = 1.33…
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Aplicaciones del círculo unitario
Si nos limitamos a los triángulos rectángulos, las razones trigonométricas se aplicarían únicamente a los
ángulos agudos. Sin embargo, con ayuda del círculo unitario, se extiende el cálculo de las razones
trigonométricas a cualquier ángulo α.
Para ello se requiere definir en primer lugar el  concepto de ángulo de referencia αR:
Ángulo de referencia
Sea α un ángulo en posición estándar (aquel cuyo lado inicial coincide con el eje x positivo), su ángulo de
referencia αR está entre su lado terminal y el eje x. La figura 2 muestra el ángulo de referencia para ángulos en
I, II, III y IV cuadrante.
Para cada cuadrante, el ángulo de referencia se calcula así:
-Primer cuadrante: αR = α
-Segundo cuadrante: αR = 180º – α
-Tercer cuadrante: αR = α – 180º
-Cuarto cuadrante: αR = 360º – α
Nótese que el primer cuadrante el ángulo α coincide con su ángulo de referencia. Pues bien, las razones
trigonométricas del ángulo α son las mismas de su ángulo de referencia, con los signos de acuerdo a los que
tengan los cuadrantes en que caiga el lado terminal de α.
En otras palabras, las razones trigonométricas coseno y seno del ángulo α coinciden con las coordenadas del
punto P, de acuerdo a la figura 2.
En la siguiente figura vemos las razones trigonométricas de algunos ángulos notables, tal como se deducen a
partir del círculo unitario.

Las razones coseno y seno de cualquier ángulo en el I cuadrante son todas positivas. Para α = 60º tenemos las
coordenadas (1/2; √3/2), que corresponden respectivamente a cos 60º y sen 60º.
Las coordenadas de α = 120º son (-1/2; √3/2), ya que al encontrarse en el segundo cuadrante, la coordenada x
es negativa.

Trazado de las gráficas de coseno y seno

Con ayuda del círculo unitario y las coordenadas de los puntos P sobre él, es posible trazar las gráficas de las
funciones cos t y sen t, como veremos a continuación.
Para ello se ubican varias posiciones del punto P(t) en el círculo unitario. Comenzaremos por la gráfica de la
función f(t) = sen t.
Podemos observar que cuando vamos desde t = 0 hasta t = π/2 (90º) el valor de sen t va aumentando hasta
llegar a 1, que es el valor máximo.

En cambio, desde t= π/2 hasta t = 3π/2 el valor de sen t disminuye desde 1, pasando por 0 en t =  π hasta
llegar a su mínimo de -1 en t = 3π/2.

En la figura se muestra la gráfica del primer ciclo de f(t) = sen t que corresponde con la primera vuelta al
círculo unitario, dicha función es periódica de período 2π.

Se puede llevar a cabo un procedimiento análogo para obtener la gráfica de la función f(t) = cos t, como se
muestra en la siguiente animación:

Propiedades de las funciones seno y coseno

-Ambas funciones son continuas en el conjunto de los números reales y además periódicas, de período 2π.
-El dominio de las funciones f (t) = sen t y f(t) = cos t son todos los números reales: (-∞,∞).
-Para el rango o recorrido de seno y coseno se tiene el intervalo [-1,1]. Los corchetes indican que -1 y 1 están
incluidos.
– Los ceros de sen t son los valores que corresponden a nπ con n entero, mientras que los ceros de cos t son
[(2n+1)/2] con n también entero.
-La función f(t) = sen t es impar, tiene simetría respecto al origen mientras que la función cos t es par, su
simetría es respecto al eje vertical.