CUÁL ES LA COMPOSICIÓN

QUÍMICA DEL CEMENTO Y CÓMO

AFECTA SUS PROPIEDADES

Las materias primas empleadas para la producción de clinker deben contener Calcio
(Ca), Sílice (Si), Aluminio (Al) y Hierro (Fe). Estos se encuentran en forma de óxidos
en las materias primas y estos óxidos son los siguientes: óxido de calcio o cal (CaO),
dióxido de sílice o silicato (SiO2), óxido de aluminio o aluminato (Al2O3) y óxido de
hierro (Fe2O3).
Cuando se habla de la química del cemento se emplea una abreviatura basada en los
óxidos ya mencionados que son transformados en productos más complejos en el
proceso de clinkerización, los principales compuestos del cemento y su abreviatura se
encuentran en la Tabla 1.

Tabla 1. Principales compuestos del cemento. Fuente: elaboración propia

 
Ya que estos compuestos no se encuentran de manera aislada en el cemento se habla de
fases del cemento, estas fases tienen una alta proporción de alguno de los componentes
con algún porcentaje de impurezas. Las fases del cemento son la alita (C3S), la belita
(C2S), celita o compuestos de aluminato (C3A) y la felita (C4AF), que es rica en ferritos
y aluminatos de calcio.
Cada fase aporta diferentes propiedades al cemento las cuales se describen a
continuación:

 Alita: Compuesta por silicato tricálcico y la fase principal ya que constituye del
50% al 70% del clinker, genera alto calor de hidratación y es responsable, en gran
parte, por el inicio de fraguado y las resistencias tempranas.
 Belita: Compuesta de silicato dicálcico constituyendo entre el 15% y el 30% del
clinker, a comparación de la alita la belita tiene un bajo calor de hidratación y se
hidrata y endurece de manera más lenta así que contribuye a las resistencias a partir
de los 7 días.
 Celita o compuestos de aluminato: La fase compuesta principalmente por el
aluminato tricálcico genera un alto calor de hidratación. La cual constituye del 5%
al 10% del clinker.
 
 El aluminato tricálcico reacciona con los sulfatos y se produce sulfoaluminato de calcio
hidratado o etringita. La etringita siempre se forma en el proceso de hidratación ya que
el yeso que se agrega al cemento para regular el fraguado es sulfato de calcio, esta
etringita se denomina primaria. Sin embargo, el cemento podría reaccionar con sulfatos
externos que lo penetran o que sea adicionado posteriormente y se formaría etringita
secundaria, generando una reacción expansiva y pudiendo producir fisuras y pérdida de
resistencia. Debido a lo anterior, para algunos tipos de cemento se regula su contenido.

En la imagen 1 se muestra la forma microscópica de la etringita en el cemento.

Imagen 1. Imagen microscópica de la etringita. Fuente: Giraldo M, (2006). Evolución

mineralógica del cemento portland durante el proceso de hidratación. Dyna, 73(148),
69-81,http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0012-
73532006000100007, 03-01-2021 

 Felita: Esta fase constituye del 5% al 15% del clinker, contribuye a la reducción de
la temperatura de clinkerización durante la fabricación del cemento y muy poco a
la resistencia del cemento, por otro lado, influye en el color gris que caracteriza los
cementos.
En la imagen 2 se puede observar y distinguir cada una de las fases del clinker
anteriormente mencionadas.
 Imagen 2.  Los colores son: rojo – silicato tricálcico, azul claro – silicato dicálcico,
verde – aluminato tricálcico, amarillo – ferroaluminato tetracálcico. Fuente: Diseño y
Control de Mezclas de Concreto, PCA, 06-01-2021

Como se pudo observar cada fase aporta diferentes propiedades al cemento las cuales
están ilustradas en las Figuras 1 y 2 en donde se muestra el comportamiento individual
de cada una respecto a la resistencia del cemento y al calor de hidratación.

Figura 1. Desarrollo de la resistencia de compuestos puros. Fuente: Tecnología del

concreto, Neville, A., 06-01-2021

 
 Figura 2. Calor de hidratación de los principales compuestos del clinker. Fuente:
Tecnología de concreto: Tomo 1 Materiales, propiedades y diseño de mezclas,
ASOCRETO, 06-01-2021

En Colombia los cementos se clasifican según la NTC 121 la cual es la adaptación de la

ASTM C 1157, En la cual se clasifican los cementos hidráulicos por su desempeño. La
ASTM C150 clasifica los cementos Portland  por su composición química.

La NTC 31 define al cemento hidráulico y al cemento portland de la siguiente manera:

 Cemento hidráulico: Cemento que fragua y se endurece mediante una reacción

química con el agua, y que es capaz de hacerlo inclusive bajo el agua.
 Cemento Portland: Cemento hidráulico producido mediante la pulverización de
clínker, compuesto esencialmente de silicatos de calcio hidráulico cristalino y que
usualmente contiene uno o más de los siguientes elementos: agua, sulfato de
calcio, hasta el 5% de caliza y de adiciones de proceso.ICONTEC (2020),
Cementos. Terminología relacionada con el cemento hidráulico y otros cementos
inorgánicos
En la Tabla 2 se encuentran los tipos de cemento dependiendo de su aplicación.

Tabla 2. Aplicaciones para los cementos dependiendo de su clasificación. Fuente:

Diseño y Control de Mezclas de Concreto, PCA, 06-01-2021

 
La NTC 121 no establece especificaciones químicas para los cementos hidráulicos, pero
teniendo en cuenta la clasificación de los cementos mostrada en la Tabla 2 y la
información de cada fase se puede concluir que fase debe ser analizada en la
composición del clinker teniendo en cuenta el porcentaje en masa en el cual se
encuentra.

Tabla 3.Concentración de las fases en el clinker dependiendo de su aplicación. Fuente:

elaboración propia
 
Si bien la norma colombiana no especifica la composición química de los cementos
hidráulicos, es importante conocer qué componentes impactan en qué propiedades y de
esta manera hacer una lectura adecuada de resultados de análisis químicos que se hacen
con fines informativos.