Escenario

Los hechos narrados transcurren en el interior de El Sexto, una prisin situada en el centro de Lima, en la Av. Bolivia con Alfonso Ugarte. Al inicio del relato, el joven Gabriel cuenta su llegada luego de abandonar la Intendencia; tras cruzar un patio inmenso fue conducido hacia el tercer piso o pabelln de los presos polticos. En el primer piso se hallan los presos comunes ms peligrosos (asesinos, ladrones prontuariados) y en el segundo los no avezados (violadores, estafadores, ladrones primerizos). El nombre de la prisin se deba a que el edificio serva tambin de cuartel a la sexta zona policial de la Repblica.3

[editar] Personajes
[editar] Principales

Gabriel, el narrador-protagonista, es un joven estudiante, serrano, artista, idealista, apoltico. Es natural del pueblo de Larcay, cerca de Chalhuanca. No se alnea ni con los apristas ni con los comunistas, pues siente aversin por las doctrinas y disciplinas polticas que, segn l, limitan su libertad. Prefiere juzgar a los individuos no por sus diferencias polticas, sino por su personalidad, y es as como se hace amigo por igual del comunista Cmac y el aprista Mokontullo. Es muy sensible y le atormentan las terribles escenas que ve en la crcel. En los momentos de mayor angustia recuerda las bellas y apacibles imgenes de su tierra natal, a manera de paliativo. Alejandro Cmac, hombre maduro, alto, flaco, serrano, campesino de origen, carpintero de minas, sindicalista y comunista. En Morococha (regin minera en la sierra central del Per) haba sufrido encierro y torturas, antes de ser trasladado a Lima. Compaero de celda de Gabriel, quien llega a admirarle por su sentido de justicia, que estaba por encima de su militancia partidaria. Muere en prisin y sus camaradas le homenajean, sumndose incluso los apristas al acto, pues todos le reconocen como un gran luchador social. Pedro, el lder de los comunistas, pronuncia un discurso en su honor. Juan, apodado Mokontullo, joven, alto, blanco, arequipeo y aprista. Es la esperanza de su partido, aunque l se define solo como el msculo del mismo, siendo otros los cerebros. Empero, no es fantico y hace amistad con Gabriel. Francisco Estremadoyro, apodado Pacasmayo, por ser natural del puerto de ese nombre, situado en el departamento de La Libertad, donde tena un negocio de lanchas. Estaba como acusado de aprista, pero en realidad era apoltico y segn su versin su encierro era obra de un diputado liberteo a raz de una disputa por el amor de una mujer. Es muy jovial, conversador y lleno de energa, pero de pronto es aquejado de una extraa enfermedad que le hace enrojecer el rostro. Ello, sumado al deprimente espectculo de la prostitucin de un muchacho apodado Clavel en plena crcel, hace que enloquezca y se suicide arrojndose contra los barrotes de la celda del muchacho.

El piurano Policarpo Herrera, natural de Chulucanas. Es un hombre alto y fornido, pequeo propietario, agricultor caavelero, que segn su versin estaba en prisin por su enemistad personal con el subprefecto de su provincia. Como todo hombre andino siente aversin hacia la homosexualidad; detesta por eso al Rosita y a los violadores como el Pualada y su banda de negros. Marav, delincuente de alta peligrosidad, gordo, bajo y achinado. Es uno de los jefes de El Sexto, rivalizando con Rosita y Pualada por el control de los negocios en el interior del penal. Pualada, es un negro ladrn y asesino. Es alto, corpulento y con mirada de caballo. Es jefe de una de las bandas que existen dentro de la prisin. Es tambin el encargado de llamar a los presos desde la puerta del penal. Controla el negocio de prostituir a un joven llamado Clavel, as como el trfico de alcohol, hojas de coca y droga dentro de la prisin. Se enamora del Rosita pero ste lo rechaza. Rosita, homosexual y travestido, quien purga prisin por ladrn y asesino. Es otro de los lderes del Sexto, en rivalidad con Marav y Pualada. Es hbil con la navaja y muy respetado por todos. Su pasatiempo favorito es el canto que entona con delicada voz. Convive en su celda con el Sargento, un preso comn condenado por estupro.

[editar] Secundarios

Luis, preso poltico, natural de Cutervo en el departamento de Cajamarca. Es el lder de los apristas. Estos, que entre s se tratan de compaeros, son los ms numerosos (ms de 200). Pedro, preso poltico, viejo, limeo. Es el lder de los comunistas, que conforman una minora entre los presos polticos (unos 30 camaradas). Torralba, preso poltico, obrero fornido, serrano y comunista. El Clavel, un muchacho homosexual, de tez clara, que es trado de la calle y encerrado en una celda donde el Pualada y su gente lo prostituyen, cobrando a cada usuario diez soles. Enloquece y los guardias lo sacan de la prisin, desconocindose su final. Se deca que era hijo de unos inmigrantes serranos instalados en Cantagallo, quienes lo abandonaron aun nio. El Pianista o el Msico, es un preso vago, quien sufre de maltratos, humillaciones y violaciones de parte de Pualada y otros presos avezados, y termina por enloquecer. Se le ve en los pasillos simulando tocar el piano en el suelo y en los barrotes. Termina por enfermar gravemente y Gabriel trata de paliar su sufrimiento regalndole ropa y dndole comida, pero despus aparece muerto en su celda. Se contaba que antes de recalar en la prisin haba sido, en efecto, un estudiante de piano, que de da trabajaba de dependiente en una tienda. El Japons, es un preso vago, de ascendencia oriental, quien es objeto de la burla y el maltrato de parte del Pualada y otros presos. Una de las torturas a la que le someta el Pualada consista en impedirle que defecara tranquilamente, haciendo que se revolcara en su suciedad. Un negro idiota y exhibicionista, que ensea su enorme miembro viril a cambio de unos centavos. l es quien, al final de la novela, mata al Pualada cortndole en el cuello.

Libio Tasaico, un muchacho de 14 aos, serrano y sirviente, quien llega al Sexto acusado por su patrona de robar un anillo costoso. Llevado a una celda, es abusado sexualmente por Pualada y otros negros. Rechaza el dinero que Pualada le quiere dar. Se hace amigo de Gabriel, de quien era paisano. Al da siguiente sale en libertad pues su patrona avisa que ya encontr su anillo. El Pato, inspector de la polica y sopln (informante o delator al servicio del gobierno), odiado por los presos polticos, que es muerto de una cuchillada por el Piurano, al final de la novela. PateCabra, otro de los lderes del primer piso de El Sexto, aunque no tiene protagonismo en el relato. Los vagos, son presos comunes encerrados por vagancia y por andar indocumentados; algunos se ponen al servicio de los delincuentes ms avezados, como mandaderos o guardaespaldas. Los paqueteros, vagos al servicio de Pualada, Marav y el Rosita. El Comisario de la prisin, que es un mayor de la polica, algo loco y abusivo. El Cabo, el Sargento, el Teniente y los guardias de la prisin.

[editar] Resumen

Interior del penal El Sexto, Lima. Fue habilitado como crcel de presos polticos bajo el gobierno de Luis Snchez Cerro y clausurado en 1985, bajo el primer gobierno de Alan Garca.

La novela empieza con el ingreso del joven Gabriel a la prisin de El Sexto, en pleno centro de Lima, donde oye los cnticos de los presos polticos: los apristas cantan a todo pulmn La marsellesa aprista y los comunistas el himno de La Internacional. Gabriel es un estudiante universitario involucrado en una protesta contra la dictadura que rige al pas y por ello es conducido al pabelln destinado a los presos polticos, situado en el tercer piso

del penal. Es introducido en una celda, que compartir en adelante con Alejandro Cmac Jimnez, un sindicalista minero de la sierra central, preso por comunista. Cmac se convierte para Gabriel en el gua y consejero en ese submundo donde se encuentra lo peor y lo mejor del Per. La crcel est dividida en tres niveles: en el primer piso se encuentran los delincuentes ms peligrosos y prontuariados; en el segundo estn los delincuentes no avezados (violadores, ladrones primerizos, estafadores, etc.) y en el tercero se encuentran, como ya queda dicho, los presos polticos. Gabriel va conociendo uno por uno a los presidiarios. Pedro es el lder de los comunistas y Luis el de los apristas; estos ltimos son los ms numerosos (ms de 200, frente a 30 comunistas). Destacan tambin el aprista Juan o Mokontullo y el comunista Torralba. Otros polticos como el Pacasmayo y el piurano Policarpo Herrera se consideran apolticos y aducen estar en prisin por venganzas personales. De entre los delincuentes del piso inferior Gabriel conoce a los que son los amos del Sexto: Marav, el negro Pualada y el Rosita, ste ltimo un travestido. Otro grupo lo conforman los vagos, algunos de los cuales son pintorescos, como el negro que ensea su pene, inmenso como el de una bestia de carga, a cambio de diez centavos; pero otros son verdaderos espantajos humanos, vctimas de la burla y el sadismo de los ms avezados, como el Pianista, el Japons y el Clavel. Lo ocurrido en torno en torno a Clavel ejemplifica en su mxima expresin el horror carcelario. Clavel es un muchacho homosexual quien luego de ser violado por los presos, es encerrado por Pualada en una celda obligndolo a prostituirse, todo ello con la complicidad de los guardias y las autoridades penitenciarias. Clavel termina por enloquecer. Otra escena nos permite conocer el alma bondadosa de Gabriel. Cuando el Pianista agoniza en el pasillo vctima de los maltratos sufridos, Gabriel, con ayuda de Mokontullo, lo recoge, lo regresa a su celda y lo abriga con su ropa. Inesperadamente se acerca el Rosita ofreciendo ayuda y proteccin al Pianista. Pero ste aparece muerto al da siguiente y algunos presos acusan a Gabriel de ser responsable de su muerte, presumiendo que las ropas que le regal haban atrado la codicia de los vagos quienes en el forcejeo para quitrselas lo habran ahorcado. Esto provoca una disputa entre apristas y comunistas; los primeros acusan a los segundos de provocar el incidente, para enredar a Mokontullo con Rosita, y as ensuciar la trayectoria de quien era considerado como la esperanza del partido, por su juventud y entusiasmo. Este incidente provoca una serie de discusiones entre los militantes de cada partido. Los apristas se consideran los verdaderos representantes del pueblo peruano y acusan a los comunistas de estar al servicio de Mosc; por su parte, los comunistas acusan a los apristas de ser intrigantes y actuar solo como instrumentos de la clase oligrquica para frenar la revolucin autntica. Ante tal discusin, Gabriel no tiene reparos en decir abiertamente que no comulga con ideologas y disciplinas politizadas que, segn l, limitan la libertad natural del ser humano. Los dems comunistas le responden que es un idealista y soador, y que le faltaba compenetrarse ms con la doctrina del partido. Mientras tanto, el Clavel continua siendo prostituido en su celda, lo que conmueve y repugna a los presos polticos. El ms afectado es Pacasmayo, quien para colmo es presa de una extraa enfermedad que le hace enrojecer el rostro, ante la indiferencia del mdico

de la prisin, quien se limita a decirle que solo es un mal pasajero. El piurano tambin demuestra abiertamente su aversin hacia todos los actos homosexuales y de violencia sexual que se practican en la crcel. Los lderes de los presos polticos se ponen de acuerdo y solicitan una entrevista con el Comisario del penal; asimismo le envan un petitorio donde exigen que se ponga fin al trfico sexual y se trasladen a otra prisin al Pualada, Marav y Rosita. Firman la solicitud Pedro, Luis y Gabriel (ste ltimo en nombre de los universitarios e independientes). El Comisario llama a todos ellos a su despacho; luego de leer el petitorio, lo rechaza iracundo, aduciendo que la crcel era precisamente para eso, para que los presos se jodieran entre ellos, y que deban estar ms bien agradecidos los polticos de que no fueran encerrados en el primer piso, lo cual sera, segn l, el verdadero castigo, por traidores a la patria. Luis y Gabriel no se contienen y responden digna y airadamente; ante lo cual el Comisario llama a los guardias y ordena que los golpeen y los devuelvan a sus celdas. Poco despus fallece Alejandro Cmac en brazos de Gabriel. En los ltimos das su salud se haba quebrantado y perdido la visin de un ojo. Todos los polticos, apristas y comunitas rinden homenaje a quien consideran un gran luchador social. Pedro da un vibrante discurso. El cadver es sacado y los presos lo despiden cantando a toda voz sus himnos respectivos. El teniente es enviado a acallar a los presos, pero no logra su cometido. La muerte de Cmac coincide con la del Japons, vctima del hambre y los golpes; ambos cuerpos son sacados del penal en el mismo camin. Otro suceso que conmueve a Gabriel es el ocurrido en torno a Libio Tasaico, un muchacho serrano y sirviente, de 14 aos, quien llega a la crcel acusado por su patrona de robarle una joya costosa. Esa misma noche Pualada y otros negros violan al muchacho, quien amanece llorando desconsoladamente. Gabriel trata de calmarlo; lo lleva a su celda y le cuenta sobre la vida de su pueblo situado tambin en las serranas, donde los hombres son valientes y no lloran a pesar de latiguearse en las festividades patronales. Libio siente entonces alivio al encontrar a una persona que le habla con el idioma del corazn. Poco despus la patrona del muchacho avisa que ya encontr la joya perdida y pide que le entreguen a Libio, pero ste no quiere regresar donde ella. Gabriel le convence entonces para se vaya de la prisin y lo despide afectuosamente, dndole la direccin de un amigo donde lo alojaran y daran trabajo. Este ltimo incidente convence a Gabriel que el negro Pualada deba morir y pide al Piurano que lo asesine. El piurano promete hacerlo y se consigue un enorme cuchillo. Una noche, Gabriel escucha los gritos de Pacasmayo; al asomarse por la baranda, lo ve arrojarse desde lo alto contra las rejas de la celda del Clavel, rompindose el cuello. No repuesto de la impresin, al poco rato Gabriel escucha al Pualada gritando de dolor y lo ve desplomarse sangrando, con un enorme corte en el cuello. Gabriel cree al principio que es obra del piurano pero ste se acerca y le asegura que otro se le haba adelantado. El teniente, el cabo y los guardias irrumpen y encuentran al negro exhibicionista con un cuchillo en la mano; asumen que es el asesino del Pualada y lo arrestan. Tambin llevan como testigos a Gabriel y al piurano; Gabriel cuenta a los policas que Pacasmayo se quit la vida al no poder soportar el abominable espectculo del muchacho prostituido, pero el cabo supone que el motivo ms probable sera un sentimiento de celos por el maricn, lo cual indigna a Gabriel y al piurano. Ambos son devueltos a la crcel, pero cuando

atraviesan el patio se les acerca el Pato, un inspector, quien pistola en mano amenaza al piurano y lo insulta, llamndolo cholo asqueroso. El Pato era un sopln o delator al servicio del gobierno y como tal odiado por los presos polticos; el piurano no soporta la ofensa y con un movimiento veloz saca su cuchillo y le da un tajo en el cuello. El Pato se desploma muerto ante la estupefaccin de todos. Gabriel sube al tercer piso y anuncia a toda voz el suceso; todos celebran y dan vivas al piurano. El relato termina cuando, al amanecer siguiente, Gabriel despierta al escuchar una voz que llamaba a los presos desde la puerta de la prisin, imitando al Pualada. Era un negro joven, que relevaba as al amo fallecido.

[editar] Crtica
Segn el anlisis de Vargas Llosa, desde un punto de vista formal esta novela es la ms imperfecta de las que escribi Arguedas. Hace notar que en lo que respecta a la ancdota, hay demasiados cabos sueltos, episodios como la disputa entre los apristas y comunistas por el incidente del Pianista, que carecen de poder de persuasin, o que no armonizan con el contexto como el discurso a la muerte de Cmac, o momentos que debieron ser de gran dramatismo pero que no lo son por estar mal resueltos, como la muerte de Pualada a manos del negro que exhibe su miembro viril. Agrega tambin que muchos de los personajes son borrosos y que la historia transcurre sin soltura, pues el tiempo narrativo no est bien estructurado. Empero, Vargas Llosa seala tambin sus aciertos. Segn su criterio, lo mejor sera la parte esttica del libro, el ambiente de rutina embrutecedora, envilecimiento y podredumbre que sirve de marco a la accin. Otro de los aciertos seran los personajes colectivos, entidades gregarias en las que el individuo es absorbido y borrado por el conjunto, que funciona como el sincronismo de un ballet. Entre esas tropas humanas la ms vvidamente representada sera la de los vagos, en quienes, pese a su repulsin, Arguedas consigue preservar un relente de humanidad, y sus apariciones provocan, adems de disgusto y pavor, compasin y hasta ternura.4
El libro ha sido construido a base de dilogos; la parte descriptiva es menos importante que la oral. Esto signific un cambio en la narrativa de Arguedas. En Yawar Fiesta haba ensayado con acierto una reelaboracin castellana del quechua para hacer hablar a sus personajes indios, y ese estilo mestizo alcanzaba un alto nivel artstico en Los ros profundos. En El Sexto, con una sola excepcin, quienes hablan no son indios sino limeos, serranos que se expresan ordinariamente en espaol y gentes de otras provincias de la costa. Arguedas trat de reproducir las variedades regionales y sociales el castellano de los piuranos, de los serranos, de los zambos, de los criollos ms o menos educados mediante la escritura fontica, a la manera de la literatura costumbrista, y aunque en algunos momentos acert (por ejemplo, en el caso de Cmac), en otros fracas y cay en el manierismo y la parodia. Esto es evidente cuando hablan los zambos o don Policarpo; esas expresiones argticas, deformaciones de palabras trasladadas en bruto, sin recreacin artstica, consiguen un efecto contrario al que buscan (fue el vicio capital del costumbrismo): parecen artificios, voces gangosas o en falsete. De todos modos, aun con estas limitaciones, por su rica emotividad, sus hbiles contrastes y sus relmpagos de poesa, el libro deja al final de la lectura, como todo lo que Arguedas escribi, una impresin de belleza y de vida.5

[editar] Mensaje
Arguedas define a El Sexto como una escuela del vicio, pero a la vez como una escuela de generosidad. Y es que en ese lugar el escritor encontr lo peor que la sociedad ha parido pero a la vez la esperanza de quienes luchaban por cambiarla, sufriendo no solo la privacin de la libertad sino torturas y sufrimientos. Al margen de las menudas disputas doctrinarias que se dan entre los presos polticos, existe ideales comunes que en determinados momentos hermana a todos ellos: la lucha contra una dictadura totalitaria y el deseo por implantar en el pas la justicia social.