Leslie White

Leslie White fue un antropólogo norteamericano que elaboró teorías sobre la evolución cultural,
la evolución sociocultural y, sobre todo, el neoevolucionismo.

Leslie White se inicia en la antropología formándose en el particularismo histórico de Boas que

era de especial influencia en su momento, a raiz de no poder exponer y fundamentar a sus
alumnos las teorias de Boas centra sus estudios en los evolucionistas y especialmente en la obra
de Lewis Morgan de la cual realizó extensas investigaciones. Es White, superando la presión de
las teorías Boasnianas, quien con una visión evolucionista propone una «teoría» de la evolución
cultural, siendo su fundamento la utilización de la energía por parte de las culturas a través de la
evolución de la tecnología, lo cual supone que las culturas para desarrollarse más aprovechen
mejor la energía de la naturaleza o desarrollen una tecnología más eficiente. «La cultura se
desarrolla según aumenta la cantidad de energía aprovechada per cápita por año, o según
aumenta la eficacia de los medios instrumentales que ponen la energía en funcionamiento»
DIAPO

La definición de cultura de White propone que se puede subdividir la cultura en tres niveles
(tecnológico, sociológico e ideológico), lo que denota su influencia marxista. Su propósito fue
relacionar estos tres aspectos y formular leyes de lo que él llamó la ciencia de la cultura o
Culturología. Para White, la tecnología es el nivel fundamental, puesto que las formas culturales
están determinadas por el modo como una sociedad utiliza la energía. La tecnología intenta
facilitar la supervivencia humana en el medio, para lo que hay que capturarla y diversificarla; las
sociedades que capturan más energía y la usan más eficientemente tienen ventaja sobre otras
sociedades, y, en sentido evolutivo, son más avanzadas. Por tanto, la principal función de la
cultura y la que determina su desarrollo es procurar el mayor aprovechamiento y control posibles
de la energía. White formuló una ley (ley de White) sobre la evolución cultural que consiste en
afirmar que la cultura se hace más y más compleja en la medida en que la energía utilizada per
cápita aumenta o cuando mejora la eficiencia en la utilización de la energía. DIAPO

Leslie White se presenta como un teórico de la cultura, entiende la cultura como un sistema con
sus propias leyes, no como un proceso diseñado para servir a las necesidades del hombre. La
culturología de White se define como el estudio de la cultura como una nueva ciencia con una
metodología de estudio propia.
White estuvo interesado por el desarrollo tecnológico, especialmente en los avances y su relación
con los efectos en la cultura, “la cultura avanza cuando la suma total de la energía se almacena
de acuerdo al incremento per capita por año, o por la eficacia de la economía que puede controlar
los recursos energéticos y su incremento, o ambos”.

White creyó que la tecnología es el principal factor dentro de los sistemas culturales. White hizo
muchos aportes a la antropología en el campo de investigación a través de ensayos y
conferencias, pero la mayoría fueron recoplilados como su gran contribución en una serie de
ensayos que llamó “la ciencia de la cultura”.

Su obra presenta dos perspectivas difíciles de combinar: su evolucionismo y su “culturología”.

En su obra evolutiva (materialista) afirma que la mayor parte de la cultura son epifenómenos de
una base material que están determinados por la tecnología y las instituciones económicas. En su
teoría culturológica defiende que la cultura tiene una vida por sí misma y es muy autónoma. FIN

Preguntas:

¿Como se llama la obra de Leslie White que creo sobre su teoría de la cultura?
A. Teoría y análisis de la cultura
B. La cultura organizacional: Eje de acción en la gestión humana
C. La ciencia de la cultura: un estudio sobre el hombre y la civilización
D. Estudios sobre la cultura y las identidades sociales

¿Según Leslie White, como se subdivide la cultura?

A. Nómadas, Industriales, Ágrafas

B. Tecnológico, Sociológico e Ideológico
C. Creencias, Arte y Leyes
D. Educación, Valores, Conocimientos