Inspección de extintores, factor clave para la seguridad de las empresas

Implementar de manera constante y regular un adecuado plan de inspección de

extintores es fundamental para prevenir accidentes graves y proteger la vida de los
trabajadores.
Aunque suelen pasar inadvertidos para la gran mayoría de las personas, los extintores
portátiles constituyen la primera línea de defensa contra incendios en empresas y
oficinas. Por ello, y al igual que todo equipo de seguridad, deben estar siempre
operativos.
Esta condición sólo puede garantizarse, si el personal a cargo de su mantenimiento
cuenta con adecuados protocolos de inspección, revisión y prueba.

¿Por qué implementar una correcta inspección de extintores?

La inspección regular de los extintores es esencial en todo programa de seguridad, e
incluye tanto las tareas de mantenimiento como las pruebas de su capacidad operativa.
Dicha tarea está a cargo del Ingeniero de Supervisor (Inspeccionar en forma Mensual
los extintores y luces de emergencia) E-COR-SIB-10.01 - SEGURIDAD EN OFICINAS,
P-COR-SIB-05.03 – COMPROMISO Y LIDERAZGO DEL PROGRAMA
Esta importancia nace de la certeza de que más del 90% de los incendios en propiedades
comerciales, pueden extinguirse rápidamente, si el mismo personal de la compañía lo
enfrenta de inmediato mediante los extintores portátiles.
Por ello, si existe un solo extintor defectuoso, se pone en riesgo tanto la infraestructura
y los equipos de la compañía, como las vidas de su personal.
Debido a ello, es fundamental que el equipo encargado, así como los supervisores y todo
el personal, sepan realizar esta inspección de manera eficiente y efectiva. Dicho objetivo
implica estar al tanto de los problemas más comunes que pueden identificarse durante
una inspección y, al mismo tiempo, saber cómo resolverlos.

Frecuencia de las inspecciones de extintores

Como regla general, los extintores de incendios deben revisarse durante la primera
instalación y, a partir de entonces, con periodicidad mensual. P-COR-SIB-05.03 –
INSPECCIONES. Adicionalmente, esta frecuencia puede ajustarse de acuerdo con las
necesidades de cada empresa, incluyendo las características del entorno físico, o la
naturaleza de las actividades realizadas.
Esto implica que se deben realizar inspecciones mucho más frecuentes, si el área donde
se almacenan los extintores representa riesgo de daños en sus componentes. Esto puede
deberse a múltiples factores como la presencia de ácidos, óxidos, elementos corrosivos
o factores ambientales que aceleren la degradación de los metales, entre otras
posibilidades.
¿Cómo realizar una inspección de extintores rápida y efectiva?
Todo proceso de inspección mensual de extintores, deben seguir los siguientes pasos
clave.

Verificar la accesibilidad
En primer lugar, hay que verificar si el extintor de incendios es fácilmente visible por
todo el personal cercano, y comprobar que el acceso a él no esté bloqueado por ningún
otro equipo u objeto. Este aspecto es crucial para responder rápidamente ante una
emergencia.

Examinar el estado físico

Se debe verificar en detalle el etiquetado, estado general y posibles defectos físicos del
extintor, siguiendo la siguiente pauta:

• Buscar el número de serie y comprobar si la etiqueta del extintor es legible.

• Comprobar si el cilindro y otras partes metálicas externas están libres de
corrosión, abolladuras u otros signos de daño.
• Verificar que la conexión entre manguera y cilindro sea segura.
• Inspeccionar la presencia de grietas en la manguera, o de fugas en la boquilla.
• Comprobar si el pasador de bloqueo atraviesa los orificios de la palanca de
descarga y la manija, y verificar si el pasador está bien asegurado por el sello.
Hay que recordar que este pasador bloquea la palanca de descarga, y evita
descargas accidentales.

Revisar el estado del manómetro

Se debe examinar la posición de la aguja de calibre. Si está dentro de la zona verde todo
está correcto. Si, por el contrario, se ubica en la zona roja izquierda, significa que el
extintor está subcargado y necesita una recarga. A su vez, si la aguja está en la zona roja
derecha, indica peligro de sobrecarga.

Observar la etiqueta de inspección

Si el equipo cuenta con una etiqueta de inspección. Esta siempre debe indicar la
presencia de otras inspecciones regulares. Si no es así, entonces es conveniente cambiar
el equipo.

Generar informes y recomendar planes de acción

Una vez terminada la inspección, hay que resumir las observaciones y el eventual plan
de acción. Además, se debe firmar la etiqueta de inspección del extintor indicando
nombre del encargado, firma y fecha de inspección.
Es importante archivar que esta guía de inspección en una zona accesible a todos los
colaboradores de la organización, de modo que sea más fácil recordar los pasos a seguir
cada vez que se realiza una nueva verificación del estado del equipo
¿Cómo actuar ante fallas o desperfecto?
Si bien es importante practicar en forma regular una inspección adecuada y minuciosa,
también lo es conocer los problemas más comunes que se identifican durante este
proceso, y cómo solucionarlos.
Algunas de estas contingencias, y sus respectivas soluciones, son los siguientes:

“La ubicación del extintor de incendios está obstruida”

Problema: Hay que prestar atención a los casos en que un extintor portátil esté
“escondido” detrás o debajo de muebles, equipos de oficina, puertas, escritorios o
fregaderos.
Acción: Deben eliminarse inmediatamente las obstrucciones, o reubicar el extintor
donde todos puedan verlo fácilmente. Puede ser a lo largo de un pasillo, o cerca de una
entrada/salida. También hay que preocuparse de instalarlo cerca de una señalización
clara y precisa.

“Cilindro con abolladuras y/o óxido”

Problema: Como los extintores de incendios no se utilizan a menudo, pueden
deteriorarse debido al ambiente húmedo o corrosivo, las transferencias constantes, o los
golpes accidentales. Estos defectos físicos pueden provocar averías e, incluso,
explosiones.
Acción: Se debe enviar inmediatamente el cilindro almacén para que deriven a la
empresa especializada en extintores para realizar la prueba hidrostática.

Extintor sobrecargado o subcargado

Problema: Si el extintor tiene buena carga, dispondrá de la velocidad suficiente para
controlar un principio de incendio. Por el contrario, un cilindro con poca carga será
incapaz de extinguir el fuego. A su vez, si está sobrecargado tendrá fugas o, incluso,
puede explotar, hiriendo a quien lo manipule.
Acción: Hay que enviar inmediatamente el cilindro almacén para su reemplazo o
recarga, según corresponda.

“Falta el pasador de bloqueo o el sello está roto”

Problema: Los pasadores de bloqueo y los sellos son metal o plástico, y pueden
desaparecer después de un ejercicio de entrenamiento, un proceso de limpieza, o alguna
manipulación inesperada. Ambos componentes siempre deben ir juntos, ya que evitan
que se presione accidentalmente la palanca, y se libere el contenido del extintor.
Acción: Si falta alguna de estas piezas, se debe obtener inmediatamente un repuesto. Si
no está disponible, concurra a la empresa de mantenimiento de extintores para realizar
un reemplazo temporal, hasta conseguir la refacción definitiva con el fabricante.
“Extintor muy cerca del suelo”
Problema: Un extintor depositado directamente en el piso puede ser golpeado
accidentalmente por quienes transitan en el lugar de trabajo. Esto puede causar más
abolladuras en el cilindro. Tampoco hay que olvidar que la temperatura variable del piso
puede causar cambios inesperados en la presión del extintor.
Acción: La práctica estándar es montarlo en una pared, mediante soportes metálicos, a
una altura de entre 1,00 a 1,50 metros del suelo. Alternativamente, se pueden usar
soportes de madera o acero.
Dentro de nuestras instalaciones de Cía. Minera Coimolache S.A tenemos un estándar
de Extintores Portátiles (E-TAN-SE-03.02) V2, el cual debe cumplirse al 100%