Masa atómica promedio

¿En qué unidad se expresa la masa de un átomo?

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        Dado que  los átomos tienen masas muy pequeñas resulta inapropiado expresar sus
valores en gramos. Para que te des una idea, la masa promedio del átomo del elemento más
pesado que contiene la corteza terrestre, el uranio (U), obtendríamos un valor de 3,9x10 -22. Por
este motivo, Dalton sugirió tomar como unidad adecuada para expresar la masa de los átomos
de los distintos elementos a la masa del átomo del elemento más liviano, el hidrógeno. De ese
modo, resultan valores superiores a la unidad para las masas de los restantes elementos.

        Con el correr del tiempo, dificultades de diverso tipo hicieron modificar al elemento
tomado como referencia para la escala de masas atómicas. Actualmente, es
el carbono, y a esta nueva unidad se la llamó unidad de masa atómica. Se simboliza
con la letra "u" y se la define como la doceava parte de la masa de un átomo del isótopo
de carbono-12 (12C).

        La masa de un átomo de 12C es 1.993x10-23g, por lo tanto, una unidad de masa

atómica equivale a:

                                        12 u ___________ 1.993x10-23g

                                          1 u ___________ x = 1,66x10-24  g
  Por lo tanto, el valor de una unidad de masa atómica expresado en gramos es:

                                             

        Si una unidad de masa atómica es la doceava parte (1/12) de la masa de un átomo

de  12C, es evidente que la masa de un átomo de  12C es exactamente igual a 12u.