Nikola  IEEE

 Academia de las Artes y de las Ciencias

Miembro de
de Serbia (1894-1937)
 Academia de las Artes y de las Ciencias
de Serbia (1937-1943)

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Museo Nikola Tesla

Nikola Tesla (en cirílico serbio: Никола Тесла; Smiljan, Imperio austríaco,

actual Croacia; 10 de julio de 1856-Nueva York, 7 de enero de 1943) fue
un inventor, ingeniero eléctrico y mecánico serbio-
croata nacionalizado estadounidense,123 célebre por sus contribuciones al
diseño del moderno suministro de electricidad de corriente alterna (CA).4
Tesla, que nació y se crio en el Imperio austríaco, estudió ingeniería y física en
la década de 1870 sin obtener un título, aunque adquirió experiencia práctica a
principios de la década de 1880 trabajando en telefonía para la empresa
Continental Edison, que por entonces lideraba la nueva industria de la energía
eléctrica. En 1884 emigró a Estados Unidos, donde adquirió la doble
nacionalidad. Trabajó durante un corto tiempo en Edison Machine Works en
Nueva York antes de emprender el camino por su cuenta. Con la ayuda de
socios para financiar y comercializar sus ideas, Tesla fundó laboratorios y
empresas en Nueva York para desarrollar dispositivos eléctricos y mecánicos.
Su motor asíncrono de corriente alterna (CA) y las patentes relacionadas con
el sistema polifásico, licenciadas por Westinghouse Electric en 1888, le
reportaron grandes sumas de dinero y además se convirtieron en la piedra
angular del sistema polifásico finalmente comercializado por esta empresa.
En sus intentos por desarrollar inventos que pudiera patentar y comercializar,
Tesla realizó experimentos con osciladores/generadores mecánicos, tubos de
descarga eléctrica y las primeras imágenes de rayos X. También construyó uno
de los primeros barcos con control remoto inalámbrico. Adquirió fama como
inventor, mostrando en su laboratorio los logros a numerosas personalidades y
patrocinadores adinerados, además de sobresalir por su talento para el
espectáculo en conferencias públicas. A lo largo de la década de 1890, Tesla
siguió investigando sobre iluminación inalámbrica y la distribución inalámbrica
de energía eléctrica por todo el mundo a través de sus experimentos con
energía de alta tensión y alta frecuencia en Nueva York y Colorado Springs. En
1893 anunció la posibilidad de establecer comunicación inalámbrica con sus
dispositivos y trató de ponerlo en práctica en su proyecto inconcluso de
la Wardenclyffe Tower, un transmisor de potencia y comunicación inalámbrica
intercontinental, pero se quedó sin fondos antes de poder completarlo. 5
Después, Tesla experimentó con otras invenciones en las décadas de 1910 y
1920 con diverso éxito. Tras gastar la mayor parte de su dinero, vivió en varios
hoteles de Nueva York, en los que dejó facturas sin abonar. Murió en esa
ciudad en enero de 1943.6 El trabajo de Tesla cayó en un relativo olvido
después de su muerte, pero en 1960 la unidad de inducción
electromagnética en el Sistema Internacional de Unidades fue
nombrada tesla en su honor.7 Desde la década de 1990 hay un claro
resurgimiento del reconocimiento de sus aportaciones a la ciencia. 8

Índice

 1Semblanza general
 2Primeros años
o 2.1Trabajador de la Compañía Edison
o 2.2Tesla Electric Light & Manufacturing
 3Laboratorios de Nueva York
o 3.1Bobina Tesla
o 3.2Iluminación inalámbrica
o 3.3Generador oscilador a vapor
o 3.4Sistema polifásico y la Exposición de Chicago
o 3.5Consultoría en Niágara
 o 3.6La Compañía Nikola Tesla
o 3.7Incendio del laboratorio
o 3.8Experimentos con rayos X
o 3.9Radiocontrol remoto
 4Transmisión de energía eléctrica sin cables
o 4.1Colorado Springs
o 4.2Wardenclyffe
 5Años posteriores
o 5.1Turbina sin álabes
o 5.2Demandas acerca de sistemas inalámbricos
o 5.3Rumores sobre el Premio Nobel
o 5.4Otras ideas
 6Muerte
o 6.1Posesiones
 7Personalidad
o 7.1Modo de vida
o 7.2Conferencias de prensa de cumpleaños
o 7.3Costumbres
o 7.4Apariencia
o 7.5Memoria eidética
o 7.6Hábitos de sueño
o 7.7Relaciones personales
o 7.8Creencias
 7.8.1Sobre la física experimental y teórica
 7.8.2Sobre la sociedad
 7.8.3Sobre la religión
 8Inventos y descubrimientos destacables
 9Premios y reconocimientos
 10Apariciones en los medios
o 10.1Cine
o 10.2Literatura
o 10.3Filmografía sobre su vida
o 10.4Anime
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Semblanza general
Nikola Tesla, de etnia serbia,910 nació en el pueblo de Smiljan (actualmente
en Croacia), en el entonces Imperio austrohúngaro, y tiempo después se
nacionalizaría estadounidense.11
Tras su demostración de la comunicación inalámbrica por medio de ondas de
radio en 189412 y después de su victoria en la guerra de las corrientes, se le
reconoció ampliamente como uno de los más grandes ingenieros eléctricos de
los Estados Unidos.13 Durante este periodo la fama de Tesla rivalizaba con la
de cualquier inventor o científico de la historia o la cultura popular,14 pero
debido a su personalidad excéntrica y a sus afirmaciones increíbles —a veces
totalmente inverosímiles, y en ocasiones, falsas— acerca del posible desarrollo
de innovaciones científicas y tecnológicas, Tesla terminó relegado al
ostracismo y considerado un científico loco.15 Nunca prestó especial atención a
sus finanzas y se dice que murió empobrecido a los 86 años. 16
Además de su trabajo en electromagnetismo e ingeniería electromecánica, el
trabajo de Tesla más tarde sirvió en diferente medida al desarrollo de
la robótica, el control remoto, el radar, las ciencias de la computación,
la balística, la física nuclear17 y la física teórica. Llevó adelante estudios que
permitirían desarrollar la radio, pero nunca desarrolló este concepto debido a
que no entendía del todo la física inherente a este fenómeno. Posteriormente,
cuando Guillermo Marconi reclamó los derechos de uso de la radio en
plena Segunda Guerra Mundial, la Corte Suprema de los Estados Unidos
rechazó la solicitud, incluyendo en su decisión la restauración de ciertas
patentes previas a la de Marconi, entre ellas algunas de Tesla. 18
La unidad de medida del campo magnético (B) del Sistema Internacional de
Unidades (también denominado densidad de flujo magnético o inducción
magnética), el tesla (T), fue llamado así en su honor en la Conferencia General
de Pesas y Medidas de París en 1960.19
Su personalidad, su carácter excéntrico y la historia de su experimento sobre
transmisión inalámbrica, son utilizados por aficionados a las teorías
conspirativas para justificar varias pseudociencias, atribuyéndole inventos,
hechos y/o investigaciones que no se corresponden con la realidad. 20

Primeros años

Milutin Tesla, sacerdote ortodoxo, padre de Nikola Tesla. Nikola Tesla en 1879, a la edad de 23 años.
 
Partida de nacimiento de Tesla (1883)

Reconstrucción de la casa natal de Tesla. Centro Memorial Nikola Tesla en Similjan, Croacia.

Nikola Tesla era hijo de padres serbios.21 Nació en el pueblo de Smiljan, en

el Imperio austrohúngaro, cerca de la ciudad de Gospić, perteneciente al
territorio de la actual Croacia. Su certificado de bautismo afirma que nació el 28
de junio de 1856 del calendario juliano, correspondiente al 10 de julio
del calendario gregoriano en uso actualmente. Su padre fue Milutin Tesla,
sacerdote de la iglesia ortodoxa serbia en la jurisdicción de Sremski Karlovci, y
su madre, Đuka Mandić, ama de casa de ascendencia serbia,21 que dedicaba
parte de su tiempo como científica autodidacta al desarrollo de pequeños
aparatos caseros.122
Se cree que su origen paterno proviene de alguno de los clanes serbios del
valle del río Tara, o bien del noble herzegovino Pavle Orlović.23 Su madre,
Đuka, provenía de una familia ortodoxa domiciliada en Lika y Banija, pero con
profundos orígenes en Kosovo.24 Era competente fabricando herramientas
artesanales caseras y había aprendido de memoria numerosos poemas épicos
serbios, pero nunca aprendió a leer.25
La familia se trasladó a Gospić en 1862. Tesla asistió
al gymnasium de Karlovac, donde completó el plan de estudios de cuatro años
en tres.26
Más tarde comenzó los estudios de ingeniería eléctrica en la Universidad de
Graz, en la ciudad del mismo nombre, en 1875. Mientras estuvo allí, estudió los
usos de la corriente alterna. Algunas fuentes afirman que se licenció por la
Universidad de Graz,272829 aunque la universidad afirma que no recibió ningún
grado y que no continuó más allá del segundo semestre del tercer año, durante
el cual dejó de asistir a las clases.30313233
Respecto a su época en Graz, Tesla afirmaba que "trabajaba desde las 3 a.m.
a las 11 p.m., incluso domingos y días festivos".12 Después de la muerte de su
padre en 1879, Tesla encontró un paquete de cartas de sus profesores a su
padre, advirtiéndole de que, a menos que lo sacaran de la escuela, su hijo
moriría por exceso de trabajo. Al final de su segundo año perdió su beca y se
volvió adicto al juego.12 Durante su tercer año perdió su asignación y el dinero
de su matrícula, aunque más adelante se recuperó de sus pérdidas iniciales y
devolvió el saldo a su familia. Afirmaba que "pudo dominar [su] pasión en ese
momento", pero más tarde en los EE. UU. fue nuevamente conocido por jugar
al billar.34
En diciembre de 1878 abandonó Graz y dejó de relacionarse con sus
familiares. Sus amigos pensaban que se había ahogado en el río Mura. Se
dirigió a Maribor (hoy Eslovenia), donde obtuvo su primer empleo como
ayudante de ingeniería, trabajo que desempeñó durante un año. Durante este
periodo sufrió una crisis nerviosa. Posteriormente fue persuadido por su padre
para continuar sus estudios en la Universidad Carolina en Praga, a la que
asistió durante el verano de 1880. Allí fue influido por Ernst Mach. Sin embargo,
después de que su padre falleciera dejó la Universidad, completando
solamente un curso.35
Tesla pasaba el tiempo leyendo muchas obras y memorizando libros
completos, ya que supuestamente poseía una memoria fotográfica.36 En su
autobiografía relató que en ciertas ocasiones experimentó determinados
momentos de inspiración. Durante su infancia sufrió varios episodios de una
enfermedad muy peculiar, que le provocaba que cegadores haces de luz
apareciesen ante sus ojos, a menudo acompañados de alucinaciones.
Normalmente las visiones estaban asociadas a una palabra o idea que le
rondaba la cabeza. Otras veces, estas le daban la solución a problemas que se
le habían planteado. Simplemente con escuchar el nombre de un objeto era
capaz de visualizarlo de forma muy realista. Actualmente la sinestesia presenta
síntomas similares. Tesla podía visualizar una invención en su cerebro con
precisión extrema, incluyendo todas las dimensiones, antes de iniciar la etapa
de construcción; una técnica algunas veces conocida como pensamiento
visual. No solía dibujar esquemas; en lugar de eso concebía todas las ideas
solo con la mente. También en ocasiones tenía reminiscencias de hechos que
le habían sucedido previamente en su vida, fenómeno este que se inició
durante su infancia.36
En 1880 se trasladó a Budapest para trabajar bajo las órdenes de Tivadar
Puskás en una compañía de telégrafos,37 la compañía nacional de teléfonos.
Allí conoció a Nebojša Petrović, un joven inventor serbio que vivía en Austria. A
pesar de que su encuentro fue breve, trabajaron juntos en un proyecto usando
turbinas gemelas para generar energía continua. Para cuando se produjo la
apertura de la central telefónica en 1881 en Budapest, Tesla se había
convertido en el jefe de electricistas de la compañía, y fue más tarde ingeniero
del primer sistema telefónico del país. También desarrolló un dispositivo que,
de acuerdo con ciertas fuentes, era un repetidor telefónico o amplificador, pero
que, según otros, pudo haber sido el primer altavoz.38