Blackout (álbum de Scorpions)

Blackout es el octavo álbum de estudio de la banda alemana de hard rock y heavy

metal Scorpions, publicado en 1982 en Europa por los sellos Harvest/EMI y en los Estados
Unidos por Mercury Records. El proceso de grabación comenzó a principios de 1981
en Grasse (Francia), pero tuvieron que suspenderlo después de que Klaus Meine presentara
un problema en su voz. Primeramente se sometió a un tratamiento y a una operación, pero en
mayo de 1981 le encontraron nódulos en sus cuerdas vocales. Aun cuando pensó en
renunciar, sus compañeros lo alentaron para que buscase a otros especialistas y así encontró
a un médico experto en cantantes en Austria. Después de una segunda operación y un largo
reentrenamiento de cerca de seis meses, el vocalista salió triunfante del problema.
Mientras Meine se recuperaba, los demás integrantes aprovecharon de descansar, a
excepción del baterista Herman Rarebell que, junto con otros músicos, grabó su primer álbum
solista Nip in the Bud. En el cuarto cuatrimestre se reunieron en los estudios de Dieter
Dierks en Colonia, pero como el vocalista aún no estaba en condiciones, el productor recurrió
a Don Dokken para que cantara los tonos altos de los coros en determinadas canciones. No
obstante, a finales de 1981, Meine, con su voz recuperada, grabó todas las partes vocales —
incluidos los tonos altos—, por lo que el estadounidense señaló que es difícil saber si su voz
quedó en la grabación final o no.
Blackout recibió reseñas positivas por parte de la prensa especializada y es considerado uno
de los mejores álbumes de su carrera, como también uno de los mejores del hard
rock y heavy metal, en general. Además, la crítica destacó la producción, la voz de Meine, la
calidad de las composiciones, el sonido de la banda y la portada; obra del artista
austriaco Gottfried Helnwein. Asimismo, significó para la banda un gran avance comercial en
los principales mercados mundiales, por ejemplo llegó al primer lugar en la lista musical
de Francia, al décimo en Alemania, al undécimo en Canadá y el Reino Unido, y marcó el
debut de Scorpions en los conteos de los Países Bajos y Finlandia. Por su parte, llegó a ser su
primer álbum en entrar entre los diez más vendidos en el Billboard 200 de los Estados Unidos,
como también el primero en lograr una certificación discográfica por parte de la Recording
Industry Association of America (RIAA).
Para promocionarlo se publicaron tres sencillos: «Now!» —editado solo en Japón—, «Can't
Live Without You» y «No One Like You». Este último llegó hasta el primer lugar en
el Mainstream Rock Tracks y logró ser el primer sencillo de Scorpions en entrar en
el Billboard Hot 100. Por su parte, en febrero de 1982 iniciaron su gira Blackout Tour, que les
permitió tocar por Europa, Norteamérica y Japón, y presentarse por primera vez en vivo en
Finlandia, España e Italia. Por otro lado, en 2015, como parte de la celebración del 50°
aniversario de la banda, se remasterizó con cuatro pistas adicionales: las versiones demo de
«Blackout» y de tres canciones descartadas, un DVD con un concierto en vivo y
los videoclips de «No One Like You» y «Arizona».

Índice

 1Antecedentes
 2Grabación y la participación de Don Dokken
 3Composición
 4Lanzamiento y portada
 5Promoción
 o 5.1Sencillos
o 5.2Gira de conciertos
 6Recepción
o 6.1Crítica especializada
 6.1.1Reconocimientos
o 6.2Comercial
 7Edición 50° aniversario de la banda
 8Lista de canciones
o 8.1DVD - Edición 50th Anniversary
 9Posicionamiento en listas musicales
o 9.1Semanales
o 9.2Anuales
 10Certificaciones
 11Créditos
o 11.1Músicos
o 11.2Producción
 12Notas
 13Referencias
 14Bibliografía

Antecedentes[editar]

El problema vocal que sufrió Klaus Meine lo devastó tanto, que pensó en dejar la banda en 1981

Entre diciembre de 1979 y febrero de 1980 la banda trabajó en Animal Magnetism, cuya
grabación —a diferencia de sus álbumes anteriores— se realizó en la sala dos de los Dierks
Studios porque la principal estaba en remodelación.1 A pesar de que era más pequeño que el
estudio uno, se vieron obligados a trabajar en él porque gran parte de su gira promocional ya
estaba programada, incluso antes de que la grabación comenzara.2 Con más de cien
presentaciones por Europa y Norteamérica, el tour culminó el 28 de octubre de 1980
en Londres.3 Después de un descanso, a principios de 1981 la banda se trasladó al sur
de Francia para trabajar en su nueva producción.4 Mientras estaba en ese país, Klaus
Meine comenzó a tener problemas con su voz. Al principio le dificultaba alcanzar los tonos
altos y mantener su registro, pero la situación empeoró con el paso de los días hasta el punto
que ya no podía hablar.56
De regreso en Alemania, Meine empezó un tratamiento en el Hospital de la Universidad de
Colonia, pero el daño era tan severo que tuvieron que operarlo. A pesar de que la cirugía fue
un éxito, en mayo de 1981 le encontraron nódulos en sus cuerdas vocales.4 Aun cuando
pensó en renunciar, el resto de la banda —sobre todo Rudolf Schenker— optó por paralizar el
proceso de composición y lo motivaron para que buscara otros especialistas. Con el apoyo de
sus compañeros y de su familia, Meine viajó a Austria para tratarse con un médico experto en
cantantes. Después de una segunda operación y un largo reentrenamiento de cerca de seis
meses, Meine salió triunfante del problema.7 De acuerdo con el baterista Herman Rarebell,
todo el proceso, desde que el vocalista presentó los primeros síntomas hasta que estuvo
recuperado del todo, duró alrededor de nueve meses.6
En 2012, en una entrevista concedida a la página Noise Creep, Meine atribuyó su problema
vocal a los primeros días de Scorpions: «Cuando estaba Michael [Schenker] en la banda, mi
voz sonaba muy agradable y limpia. Pero estábamos tocando covers de rock y quería que mi
voz sonara más sucia. Así que empecé a romper mi voz gritando durante esos días varias
horas». Además, señaló que en esos años tocaban de cinco a seis horas por noche con solo
breves descansos y que eso, junto con las giras y las horas en los estudios de grabación, le
pasaron factura.8 Desde el punto de vista del bajista Francis Buchholz, Meine
inconscientemente afectó su voz porque «iba de cero a cien en un minuto», sin calentarla ni
prepararla antes de los conciertos.4

Grabación y la participación de Don Dokken [editar]

Gracias a la intervención del productor, Don Dokken ayudó con los tonos altos de los coros en ciertas
canciones

En febrero de 1981 la banda arrendó una casa en la Villa San Pecaire de Saint Jacques
en Grasse, al sur de Francia, con la finalidad de trabajar en un recinto al aire libre y no en el
típico estudio de grabación. Allí escribieron las primeras maquetas con la ayuda del estudio
móvil del productor Dieter Dierks, pero el problema vocal de Meine los obligó a paralizar el
proceso a finales de marzo.9 Mientras el vocalista buscaba una solución a su dilema, los
demás integrantes aprovecharon de tomar un descanso. Por ejemplo, el guitarrista Rudolf
Schenker se fue de vacaciones a Filipinas y descubrió que gracias al mercado negro sus
canciones era populares en ese país, en especial la power ballad «Holiday».10 Por su parte, el
baterista Herman Rarebell junto con otros músicos grabó su primer álbum solista, Nip in the
Bud, que salió a la venta en 1981 solo en Europa y Japón, mientras que en los Estados
Unidos se publicó en 1986.6
De acuerdo con Schenker, en septiembre o en octubre se volvieron a reunir, pero esta vez en
los estudios Dierks en Colonia (Alemania).11 Como Meine aún no estaba en condiciones, el
productor recurrió al cantante Don Dokken, a quien conoció por intermedio de Niko,
el intérprete de Scorpions en su primera gira por los Estados Unidos. Dierks presenció uno de
sus conciertos en un club de los Estados Unidos y, aunque no le agradó mucho la banda,
consideró que su voz era muy buena y tenía similitudes con la de Meine. Semanas más tarde,
lo invitó para que cantara los tonos altos de los coros en las canciones «No One Like You»,
«Dynamite» y «You Give Me All I Need», y a cambio le prestó las instalaciones de su estudio
por una semana para que hiciera un demo. Como también estaban presente en el lugar la
agrupación Accept y su mánager Gaby Hauke, ella presentó la cinta a Carrere Records y
así Dokken pudo publicar en el mismo año su álbum debut Breaking the Chains.11
Tanto la grabación como la mezcla se realizaron entre noviembre de 1981 y enero de 1982 en
los estudios Dierks, mientras que la masterización se llevó a cabo en Masterdisk en Nueva
York.12 Meine —ya con su voz recuperada— grabó todas las partes vocales, incluidos los
tonos altos de los coros;13 es por esa razón que Don ha señalado que es difícil saber si su voz
terminó en las pistas o no.11 Aunque existió rumores de que el estadounidense sería el nuevo
cantante de Scorpions, él las ha desmentido afirmando que nunca le ofrecieron su lugar ni
tampoco se le pasó por la mente reemplazarlo.11 Más tarde, él dijo a la revista en línea Metal
Rules: «Incluso si me hubieran pedido que lo reemplazara, habría dicho ¿Estás loco? Si me
pidieran cantar en Scorpions, lo cual sería un sueño, diría que no porque no puedes tener
Scorpions sin Klaus».13

Composición[editar]

El guitarrista Rudolf Schenker compuso la música de todas las canciones

Las letras de las canciones tratan sobre asuntos personales de los músicos, como disgustos
amorosos y las experiencias vividas durante las giras de conciertos. En cambio,
la música mezcla los dos lados sonoros característicos de la banda: por un lado, canciones
rápidas (heavy metal) y roqueras (hard rock), y por el otro, lentas y melódicas (power ballad).14
El disco parte con «Blackout», que está basada en una situación que le ocurrió a Schenker
mientras estaban de gira con Judas Priest y Def Leppard por los Estados Unidos. De acuerdo
con el guitarrista se encontraban en Cleveland compartiendo unos tragos con K. K.
Downing y Glenn Tipton, y se les ocurrió mezclar cerveza, whisky y vino. Estando ebrios,
fueron a la habitación de los integrantes de Def Leppard y una vez que Schenker los encontró
mirando la televisión, arrojó su trago sobre el televisor haciéndolo fallar.n. 1 Al día siguiente, sin
recordar lo que había pasado, Rarebell le comentó que había tenido un blackout —término en
inglés para referirse a la pérdida de memoria por el alto nivel de alcohol—, a lo que él les
respondió «que buen título para un álbum».16 Durante el proceso de composición, se
acordaron del hecho y entre Meine, Rarebell y Sonja Kittelsen —novia del baterista—
escribieron la letra.17 El crítico Martin Popoff la consideró como «pieza central» del álbum con
«sus versos suaves y melódicos, y riffs feroces y contundentes».14 «Blackout» termina con
una muestra de unos cristales quebrándose, una representación sonora de la portada del
disco.18
«Can't Live Without You» nació de un riff de guitarra que escribió Schenker mientras veía la
televisión y su letra, inspirada por su «vida en la carretera» y motivada por la «devoción de
sus seguidores», trata sobre la relación de la banda con sus fanáticos.19 «No One Like You»
tardó cuatro años en conseguir la calidad suficiente como para trabajar en ella, porque según
Schenker, siempre había algo que no les gustaba a los demás músicos cuando se las
presentaba. Meine era el más titubeante, pero después de que sus compañeros lo
convencieron, al final terminó escribiendo la letra.20 Aunque en ocasiones es considerada
como el arquetipo de las «idiosincráticas power ballads» de la banda, gracias a sus «power
chords directos, mordaces y memorables», y a su «maravilloso solo de guitarra» interpretado
por Matthias Jabs, la alejan lo suficiente de esa denominación, según Popoff.17 Jabs es quien
tiene el mayor protagonismo, puesto que interpreta una doble armonía tanto en
la introducción como en el solo.17 Con la misma dirección que su predecesora, «You Give Me
All I Need», es una de las canciones del disco que trata de «amor y dolor en el corazón», y
está basada en las experiencias personales de Rarebell.6 Schenker añadió la música al poco
tiempo de volver de vacaciones de Filipinas y presenta una «melodía que bordea el pop rock»,
aunque cuenta con «al menos un mínimo de la seriedad del rock europeo».21
«Now!» fue la última que escribieron y la crearon después de que el productor Dieter Dierks
les solicitara una canción rápida. Schenker compuso el riff principal y le pidió a Rarebell que le
«diera un gran ritmo»; una vez que consiguieron lo que querían, Meine compuso la letra con la
ayuda del baterista.22 Igual de rápida y agresiva, «Dynamite» la escribió Schenker mientras
estaba de vacaciones en Filipinas.11 Rarebell señaló que desde un principio se pensó para ser
interpretada en vivo y está basada en los conciertos y en «estar en la carretera».6 Popoff
señaló que, similar a «Now!», su letra trata de «sexo, fiestas y rock and roll».22 El crítico,
además, comentó que su música posee un «speed metal ajustado, conciso y moderno para su
tiempo», y que es mucho más veloz cuando Rarebell le añade un bombo doble en las
presentaciones en vivo.23 Por su parte, «Arizona» relata sin muchos detalles una loca aventura
que le ocurrió al baterista en el estado estadounidense homónimo. Según él, una noche
después de presentarse en una de las ciudades de ese estado, una mujer lo llevó en su
automóvil hacia las montañas y tuvieron sexo bajo las estrellas.22
Con la duración más extensa del álbum, «China White» es una canción de heavy metal con
una «atmósfera pesada, siniestra y desgarradora».6 Schenker la escribió en Filipinas y, a
diferencia de las demás canciones, fungió como el guitarrista líder.24 Inicialmente tocó dos
solos de guitarra y como no estaba seguro de cual de ellos dejar en la grabación final, decidió
publicar uno en la versión estadounidense del disco y el otro en la europea.14 Aunque «China
White» es el apodo en inglés de la droga alfa-metilfentanil (una mezcla de heroína y fentanilo),
Meine «clama y grita por el triunfo del bien sobre el mal», a no ser de que si trate de un adicto
a la heroína —como sugiere Rarebell— con una letra «extremadamente solapada», según
Popoff.14 El álbum cierra con la power ballad «When the Smoke is Going Down», compuesta
por Schenker en la casa que arrendaron en Francia. Cuando la presentó al resto, Rarebell le
dijo que «no era tan fuerte como "Holiday"», a lo que él respondió riéndose «sí sé, pero que le
voy hacer». Fue entonces cuando Meine llegó con la idea de hablar sobre la atmósfera
postconcierto, «porque cuando termina el espectáculo, la vibra que todavía está en el recinto
tiene algo que es muy intenso» según el guitarrista. No obstante, Schenker ha señalado que
mucha gente cree que hablan de la marihuana.25
Lanzamiento y portada[editar]

La portada es un autorretrato del artista Gottfried Helnwein, que durante los últimos años ha incluido la
sesión fotográfica completa en sus exposiciones. En la imagen, el personaje de Blackout en la
exposición de Helnwein en el Museo Nacional de San Carlos

Blackout salió a la venta el 29 de marzo de 1982 por los sellos Harvest/EMI para Europa y

por Mercury Records para los Estados Unidos.26 Su portada es una obra del artista Gottfried
Helnwein, a quien Schenker conoció por medio de la revista Stern. La imagen muestra al
austríaco cegado en ambos ojos por tenedores y utilizando una venda en su cabeza. Por
sugerencia de la banda, Helwein la modificó ligeramente para aparecer delante de un fondo
azul gritando y rompiendo un vidrio de cristal. Según el canal de televisión alemán SWR
Fernsehen, «la portada parece expresar el miedo, la desesperación y la ira de ese tiempo»
luego del problema vocal de Klaus Meine.27 El periódico alemán Stuttgarter Zeitung sugiere
que la inclusión de su trabajo en un álbum de Scorpions, ayudó a Helnwein «a llegar a
muchas personas que no estaban particularmente interesadas en el arte moderno».28
Esta fue la primera portada de la banda desde la de Fly to the Rainbow (1974) que no sufrió
censura o modificaciones severas debido a su contenido.29 La única variación que hubo
ocurrió en Filipinas, puesto que RCA Records —distribuidor de Scorpions en Asia— editó una
edición especial para radio con el fondo naranjo en vez del azul.30 Por años, Helnwein no
quiso vender el autorretrato original,29 hasta que en julio de 2012 se subastó para la caridad.
Con una medida de 82 x 120 cm, la pieza estaba firmada por los cinco miembros de Scorpions
de aquel entonces —Klaus Meine, Rudolf Schenker, Matthias Jabs, James Kottak y Paweł
Mąciwoda— y las ganancias se destinaron a la fundación alemana Agapedia, que ayuda a los
niños más necesitados.3132