Yixuan mantuvo un perfil político bajo, evitando inmiscuirse en asuntos de estado.

En
1860, Xianfeng decretó que Yixuan había de csasarse con Wanzhen, hermana menor
de Cixi, por entonces concubina de Xianfeng y madre del único hijo de éste. A la muerte de
Xianfeng en 1861, se desató una lucha soterrada por el control de la regencia del
emperador Tongzhi. Una facción estaba encabezada por Sushun y los
príncipes Duanhua y Zaiyuan, y la otra por el hermano de Yixuan, el príncipe Kung y las
emperatrices viudas Cixi y Ci'an. En noviembre de 1861, Yixuan tomó partido por su
hermano Kung, y encabezó el llamado golpe de Xinyou, por el que Sushun y sus colegas
fueron arrestados y ejecutados a instancias de Cixi. 
Tras el golpe de Xinyou, Yixuan se convirtió en uno de los nobles más influyentes de la
Corte Imperial. Poco imaginativo y ambicioso, Yixuan dejó las riendas del poder en manos
de su hermano el príncipe Kung y de las regentes Cixi y Ci'an, y mantuvo un perfil bajo,
aceptando labores militares y civiles. En 1872 fue ascendido a qinwang, príncipe de primer
rango. En 1874 fue despedido y degradado por el emperador Tongzhi, como parte de la
reacción del mismo al memorandum imperial encabezado por el príncipe Kung que
reclamaba que el emperador atendiera los asuntos de estado. A instancias de la
emperatriz viuda Cixi, su degradación fue rescindida rápidamente. 
A la muerte de Tongzhi, la emperatriz viuda Cixi impuso al segundo hijo de Yixuan, Zaitian,
como heredero y sucesor al trono de China. Esto constituía una sucesión anómala, dado
que el sucesor debía ser siempre miembro de una generación inferior a la del propio
emperador y Zaitian era primo de Tongzhi. Pese a ello, Cixi eligió a Zaitian, por entonces
de tres años de edad, posiblemente debido a varias razones: Zaitian era sobrino de la
propia Cixi (su hermana Wanzhen era la mujer de Yixuan); el propio Yixuan había sido
siempre un fiel aliado de Cixi; Zaitian era joven, con lo que Cixi podía ejercer la regencia
durante al menos 10 años. 
La sucesión de Zaitian como emperador Guangxu supuso un desastre para el propio
Yixuan. Como súbdito del emperador, un padre estaba obligado a postrarse ante el mismo.
Como padre, la piedad filial confuciana prohibía que el padre se postrara ante el hijo. Así,
una vez entronizado, Yixuan no tuvo más remedio que evitar todo problema protocolario
retirándose de la vida pública. 
Yixuan dimitió de todos su puestos de gobierno en 1875, y trató de retirarse de la vida
pública. Aun así, Cixi insistió en que se hiciera cargo de la educación de Guangxu, algo
que aceptó pese a la gran incomodidad de su propia situación. 
Además, tras la caída en desgracia del príncipe Kung en 1877, Yixuan se vio abocado a
convertirse en la segunda figura más importante del imperio después de la propia Cixi, que
demandó que todos los asuntos oficiales fueran discutidos con Yixuan antes de ser
aprobados. 
Yixuan fue un oficial resignado a seguir en todo a Cixi, y reacio a imponer directrices
políticas propias. A la muerte de la co-regente Ci'an en 1881, Yixuan, sospechoso de que
Cixi había envenenado a su colega en el trono, adoptó un perfil aún más bajo, y trataría
posteriormente de satisfacer en todo las exigencias de Cixi. 
En 1885, Cixi nombró a Yixuan gerente e intendente de la armada imperial China, con
directrices para modernizarla y expandirla en todo lo posible. Yixuan se dedicó a ello con
recursos cada vez más menguantes. En 1889, cuando su hijo Guangxu accedió al trono al
fin, Cixi se retiró al Palacio de Verano parcialmente reconstruido. Se ha dicho que Cixi
ordenó a Yixuan desviar fondos del fortalecimiento naval de China para la reconstrucción
de dicho Palacio, y que esto acarrearía graves consecuencias en los próximos años, sobre
todo durante la Primera guerra sino-japonesa(1894-95), donde la inferioridad naval China
supuso la pérdida del control chino sobre Corea. En verdad, parece que fue el propio
Guangxu quien ordenó recortar los fondos navales chinos a instancias de Weng Tonghe y
ante el desinterés de tanto Cixi como Yixuan.
Yixuan falleció el 1 de enero de 1891, poco antes de que acabaran las obras de
reconstrucción del Palacio de Verano. Fue sucedido por su hijo Zaifeng como segundo
príncipe Chun.

Referencias[editar]
 Genealogía Imperial Qing (清皇室四谱).
 Esbozo de la Historia de la Dinastía Qing (清史稿).
 Sterling Seagraves, "Dragon Lady" ISBN 0-679-73369-8.
 Marina Warner, "The Dragon Empress": Life and Times of