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entre los siglos III y XV. Los mayas no constituan un estado unificado, sino que se organizaban en varias ciudades-estado independientes entre si que controlaban un territorio ms o menos amplio. Tampoco hablaban una nica lengua.
Las construcciones mayas se hicieron de madera y piedra bsicamente. Entre las maderas se prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a los ataques de las termitas. Entre las piedras se usaron caliza, arenisca, mrmol, etc. Realizaron todo tipo de construcciones: palacios rectangulares y alargados, templos, juegos de pelota, calzadas (sacbeob) que unan las ciudades principales, fortificaciones, baos de vapor (temazcal). Se conservan importantes pirmides escalonadas en piedra. En lo alto de stas se colocaba el templo. Estaban decoradas con pinturas de una variada gama de colores, y relieves. Algunos de estos son
inscripciones de la escritura jeroglfica maya, aun no descifrada completamente. Las construcciones ms importantes de esta poca fueron Copn, Quirigu, Piedras Negras, Palenque y Tikal.
Cultura: Escritura
Los mayas desarrollaron el sistema de escritura ms completo de todos los pueblos indgenas americanos. Con l escribieron todo tipo de textos: de medicina, de botnica, de historia, de matemticas, de astronoma... Se conservan, adems de las inscripciones, algunos cdices:
El Cdice de Pars: posiblemente del siglo XIII. Contiene profecas y adivinaciones. El Cdice de Madrid: Contiene horscopos y almanaques. El Cdice Grolier: Muy mal conservado. Contiene un calendario completo.
Utilizaban un sistema de numeracin vigesimal posicional. Tambin tenan un signo para representar el cero, y
as poder realizar operaciones matemticas complejas. El punto tiene un valor numrico de 1 y la raya de 5. As podan contar hasta 19. Para hacer nmeros mayores (igual que nosotros para hacer nmeros mayores de 9) tenan que colocar esos signos en determinadas posiciones. Al ser un sistema vigesimal, o sea, que considera el 20 como unidad bsica para la cuenta, cada espacio que se avanza en el nmero representa 20 veces ms que el espacio anterior. Esto se entiende mejor si lo comparamos con el sistema que usamos nosotros. El nuestro es un sistema decimal, o sea, que nuestra nidad bsica de cuenta es el 10. Tenemos, por tanto, signos numricos para contar del hasta 9. Si queremos contar ms all necesitamos jugar con las posiciones y colocar al menos dos signos numricos, uno en primera posicin y otro en segunda. La primera posicin son las unidades y la segunda, como es un sistema decimal, representa 10 veces ms que la primera, esto es las decenas. As veinticinco nosotros lo escribimos 25 5 de unidades ms 2 de unidades por 10 (2x10=20). Un maya hara lo siguiente. ______ La raya ocupa la primera posicin, que son unidades, y por tanto es 5. El punto ocupa la segunda posicin que significa 20 veces ms de las unidades. Por tanto un punto en segunda posicin vale 20 (y dos puntos valdran 40).
Sociedad
La elite social la constituan los sacerdotes y los nobles, que residan en la ciudad (que era tambin el centro religioso). Los campesinos vivan en las zonas rurales cercanas a la ciudad.La base de la economa era la agricultura y frecuentemente se desbrozaban trozos de selva para realizar nuevos cultivos. Los principales fueron el maz, el algodn y el cacao.Este ltimo tuvo tanta importancia que lleg a ser utilizado como moneda. Exista la esclavitud. Se supone que esos esclavos seran la mano de obra para la construccin de las pirmides colosales, pero ayudados por los campesinos. Tambin debieron existir grupos de artesanos especializados
. Segn algunos investigadores, los jugadores eran los prisioneros de guerra y se decapitaba a los que perdan. Pero en realidad era ms que un simple juego. Era un ceremonial religioso que representaba el paso de los astros y el sol (representado por la pelota), que es fuente de vida.
SISTEMA DE NUMERACION
hemos explicado ya con detalle el mecanismo de funcionamiento del sistema de numeracin maya, un sistema de base vigesimal muy sencillo que se representa mediante puntos y rayas. Decamos que para escribir un nmero mayor de veinte se usan los mismos smbolos, pero cambian su valor dependiendo de la posicin en la que se pongan. Los nmeros mayas se escriben de abajo hacia arriba: En el primer orden (el inferior) se escriben las unidades del 0 al 19. En el segundo nivel se representan grupos de 20 elementos, es decir cada signo tiene un valor equivalente a multiplicar por 20 su propio valor (20 x 1). Del mismo modo, en el tercer nivel cada signo tiene un valor equivalente a multiplicar
por 400 su propio valor (20 x 20 x 1). En el cuarto nivel un punto equivaldr a 20 x 20 x 20 x 1, es decir 8.000. Este sistema de numeracin es aditivo, porque se suman los valores de los smbolos para conocer un nmero. El punto no se repite ms de 4 veces. Si se necesitan 5 puntos, entonces se sustituyen por una raya. La raya no aparece ms de 3 veces. Si se necesitan 4 rayas, entonces quiere decir que se quiere escribir un nmero igual o mayor que 20.
Hay que advertir, no obstante, que el sistema de numeracin maya presenta una irregularidad cuando se utiliza para indicar fechas. En este caso, los smbolos que se escriben en el tercer nivel valen 18201; esto quiere decir que cada punto vale 360 unidades y la raya por tanto equivaldra a 360 x 5=1.800. Esta irregularidad tiene que ver con el hecho de que los aos mayas estn formados por 360 das, el mltiplo de 20 ms cercano a 365. En resumen, para el cmputo de fechas el punto en el tercer nivel vale 360 y para los dems casos 400. Sealar asimismo que el cuarto nivel es prcticamente inusitado, teniendo en cuenta que el sistema de numeracin maya se vinculaba bsicamente con el cmputo del tiempo: as, los nmeros del primer orden estaran vinculados a los das, los del segundo orden a los meses y los del tercer orden a los aos.
INTRODUCCIN
Fray Diego de Landa, fraile Franciscano que lleg a Yucatn en 1549 y muri all en 1579, despus de haber destruido cdices, testimonios en piel de venado, dolos de diversos formas y objetos adems de otros artculos mayas y afrontado un juicio por su crueldad con los indgenas, decidi estudiar esa cultura y escribir Relacin de las cosas de Yucatn, con
la que parcialmente reivindica su nombre. En esta obra, al referirse al sistema numrico maya comenta: "Que su contar es de 5 en 5 hasta 20, y de 20 en 20 hasta 100, y de 100 en 100 hasta 400, y de 400 en 400 hasta 8 mil; y de esta cuenta se servan mucho para la contratacin del cacao. Tienen otras cuentas muy largas y que las extienden ad infinitum contando 8 mil 20 veces, que son 160 mil, y tornando a 20, duplican estas 160 mil, y despus de irlo as duplicando hasta que hacen un incontable nmero, cuentan en el suelo o cosa llana." De esta manera sencilla, sin sorprenderse del sistema numrico maya y probablemente sin realmente comprenderlo ni interesarse, Fray Diego de Landa indica que los mayas podan efectuar operaciones con nmeros pequeos para sus asuntos domsticos y con nmeros infinitamente grandes, como los necesarios para los clculos astronmicos. Tambin reporta la razn de que no haya registros detallados de operaciones matemticas: "cuentan en el suelo o cosa llana". No obstante, se encuentran muchos numerales en el Cdice de Dresde y en el Cdice Madrid. Un sistema numrico es un conjunto de caracteres y reglas matemticas que se usan para representar un nmero o numeral. El principal sistema usado actualmente es el decimal (base 10) aunque tambin se utilizan el binario (base 2), el octal (base 8) y el hexadecimal (base 16), estos tres ltimos en computacin. Est ampliamente demostrado que los mayas utilizaron el sistema vigesimal, basado en el nmero 20. Los aspectos bsicos del sistema numrico maya son: a) la representacin de los nmeros 0 al 19, por medio de tres smbolos , y ,
b) la escritura de nmeros mayores a 19 en una cuadrcula donde cada rengln (leyendo de abajo hacia arriba) corresponde a un nmero creciente de potencias de 20 (200, 201, , 20n) y c) la utilizacin de dicha cuadrcula para realizar operaciones. Caldern, en su magnfico trabajo "Matemtica Maya", describe la obtencin de races cuadradas y cbicas, aqu nos limitaremos a las cuatro operaciones bsicas; suma, resta, multiplicacin y divisin. En este trabajo se demuestra que las reglas matemticas mayas para realizar operaciones aritmticas son aplicables a cualquier otro sistema numrico, lo cual es una evidencia del alto desarrollo matemtico logrado por ese pueblo.
2= 3=
9= 10 =
16 = 17 =
4= 5= 6= 7=
11 = 12 = 13 = 14 =
18 = 19 = 0=
En los sistemas numricos maya y decimal existe el "principio de posicin" en el cual cada smbolo numrico adquiere un valor determinado dependiendo de su posicin en el numeral. Por ejemplo, en el sistema decimal el smbolo 5 implica cinco unidades pero si se le agrega un cero a la derecha, 50, entonces significa cincuenta unidades. A continuacin se explica el mismo principio en el sistema maya. En la cuadrcula de la Fig. 1 se indica: el nmero de cada rengln; las potencias de veinte correspondientes a cada rengln (que son el nmero de veces que 20 se multiplica por s mismo); el valor de esas potencias en sistema decimal y el nmero maya indicativo de una unidad en cada posicin. El rengln indicado con el nmero 0, corresponde a 20 y tiene un valor decimal de 1; si se multiplica este valor por el nmero de veces indicado por el nmero maya entonces el valor decimal es 1 x 1 = 1. El rengln nmero 1 indica 201 = 20, que multiplicado por da un valor decimal de 20 x 1 = 20, y as sucesivamente. De este modo el valor de cada unidad maya depende de la posicin en la que se encuentre ubicada dentro de la cuadrcula. Figura 1. Valor de la unidad maya dependiendo de su posicin en la cuadrcula. Nmero de rengln 6 5 4 3 2 1 0 Potencias de veinte Nmero maya Valor decimal
206 = 64 000 000 205 = 3 200 000 204 = 160 000 203 = 8 000 202 = 400 201 = 20 200 = 1
Como en la numeracin actual, los nmeros mayas se pueden escribir vertical u horizontalmente. Para transcribir cualquier nmero decimal al sistema numrico maya se presentan dos mtodos, utilizando como ejemplo a 117 206: a) En el primer mtodo se procede de arriba hacia abajo:
Se ubica el nmero a transcribir entre los valores decimales de las potencias de veinte adecuadas, Fig. 1. En este caso 117 206 es mayor que 8 000 (tercer rengln, 203) y menor que 160 000 (cuarto rengln, 204), por lo que el nmero a transcribir se puede expresar como las veces que 8 000 = 203 cabe entero en el nmero del ejemplo, 117 206. Se divide 117 206 entre 8 000: 117 206 / 8 000 = 14.65075, Se coloca el nmero maya 14, , en la casilla correspondiente a
203 = 8 000, lo cual equivale a escribir 14 veces 8 000 = 112 000, La diferencia entre el valor exacto de la potencia de 20 obtenida y el nmero que se est transcribiendo al sistema maya es: 117 206 - 112 000 = 5 206, Se divide 5 206 entre el siguiente valor inferior de potencia, 202 = 400, quedando 5 206/400 = 13.015, el entero 200 se coloca en la casilla de 202 = 400, lo que equivale a 13 veces 400 = 5
Se resta 5 206 - 5 200 = 6. Al dividir este nmero entre 20 no se obtienen valores enteros por lo que se coloca en la casilla correspondiente a 201 y el 6, lo que se termina de escribir el nmero 117 206. b) En el segundo mtodo se procede de abajo hacia arriba. Se divide 117 206 entre 20: , en la casilla de 200 = 1, con
el 6 del residuo se coloca en la posicin 200 , El cociente 5 860 se divide entre 20:
El residuo, cero
En la casilla 202 = 400 se coloca el residuo 13, d) el cociente de c), 14, se divide entre 20,
Por ltimo, en la casilla 203 = 8 000 se coloca el residuo 14, los resultados de ambos mtodos se presentan en la cuadrcula maya: Potencia 203 = 8 000 Valor decimal 14 x 8 000 = 112 000 13 x 400 = 5 200 0 x 20 = 0 6x1=6 Numeral maya
TOTAL 117 206 OPERACIONES DE SUMA Y RESTA DE LOS MAYAS El tercer aspecto del sistema numrico maya es la utilizacin de una cuadrcula matemtica para efectuar cualquier operacin, tanto en el sistema vigesimal como en cualquier sistema con otras bases. Lamentablemente existen pocos vestigios de estas cuadrculas debido principalmente a su realizacin con materiales degradables y, tal vez, a no tener la necesidad de guardar la huella de estas operaciones. Se recomienda al lector efectuar los pasos indicados en cada operacin para una mejor comprensin. 1. LA SUMA. Para sumar, por ejemplo, 11 + 3, se coloca el primer sumando en la primera columna y el segundo en la siguiente. En la tercera columna se indican las sumas de los puntos y las rayas
11
+3
= 14
La suma de nmeros mayores sigue la misma lgica con ciertas reglas: Se comienza a sumar del escaln de abajo hacia arriba. Cada 5 puntos se transforman en una lnea. Cada cuatro lneas, o sea una veintena, se convierten en un punto del escaln de arriba. Durante todo este artculo se muestra un paso intermedio, producto de la operacin matemtica que se est efectuando, que llamaremos columna de trabajo, CT. En la siguiente columna estn los nmeros escritos siguiendo las reglas de escritura maya. Se desea sumar 526 + 3 470 + 9 837 = 13 833, se representan en la cuadrcula maya: 526 + 3 470 + 203 = 8 000 202 = 400 9 837 CT
201 = 20
200 = 1 + 1 x 13 = 13
Suma 13 833 La lgica de este sistema numrico permite realizar operaciones en sistemas basados en otros nmeros, la diferencia estriba en que en vez de que cada rengln de la cuadrcula corresponda a un valor diferente de potencia de 20, corresponder a una potencia del nmero seleccionado como base. Por ejemplo: a) Sistema decimal, base 10
En el sistema que usamos cotidianamente es ms evidente que la lgica del sistema maya es similar a la actual. Como en este caso la base es diez; cuando se tienen diez unidades en una casilla que se transforman en un punto en la casilla inmediata superior. Se presenta la suma anterior. 526 104 = 10 000 103 = 1 000 3 470 7 837 CT 10 000 x 1 = 10 000 1 000 x 3 = 3 000
102 = 100
100 x 8 = 800
101 = 10
10 x 3 = 30
100 = 1
1x3=3
Suma 13 833 b) Sistema octal (base 8) En este sistema, al obtener ocho unidades en una casilla se cambian por un punto en la casilla inmediata superior. Para ejemplificar este sistema se realizar la misma suma que en el sistema anterior. 526 + 3 470 + 84 = 4 096 83 = 512 9 837 CT
82 = 64
64 x 0 = 0
81 = 8
8x1=8
80 = 1
1x1=1
Suma 13 833 En el primer rengln (80 = 1) de la columna de trabajo se obtienen 17 unidades por lo que 16 suben como dos puntos al rengln superior (81 = 8) y el remanente queda en la misma posicin. Los dos puntos que subieron al rengln (81 = 8) sumados a los siete que ya estn dan un total de 9 por lo que sube un punto al rengln (82 = 64) y queda uno en (81 = 8), se contina as hasta terminar la operacin. c) Sistema hexadecimal, base 16 La base de este sistema es 16, por lo que cada vez que se obtengan 16 unidades se transforman en un punto de la casilla superior, as esta suma es: 526 + 3 470 + 163 = 4 096 162 = 256 + 9 837 CT
161 = 16
16 x 0 = 0
160= 1 + +
1x9=9
Suma 13 833 2. LA RESTA Para efectuar esta operacin, en la primera columna de una cuadrcula se coloca el minuendo y en la segunda el sustraendo; se realizan los pasos contrarios a la suma, es decir, se restan puntos de los puntos y rayas de las rayas. Si, en el sistema vigesimal, se tiene menor cantidad de puntos en el minuendo que en el sustraendo, una raya se transforma en 5 puntos y si an
no es suficiente un punto de la casilla superior se transforma en 4 cuatro rayas al descender a la casilla de inters. Se desea restar 5 520 de 8 642, indicados en la cuadrcula maya. Se efectuarn las operaciones nicamente en sistema vigesimal ya que se sigue la misma metodologa para los otros sistemas, con las particularidades mencionadas en cada uno. CT CT 8 642 - 5 520 = 8 642 203 = 8 000 202 = 400 400 x 7 = 2 800 - 5 520 Resta
201 = 20
20 x 16 = 320
200 = 1
1x2=2
Resta 3 122