Tsunami de la Bahía Lituya.

El tsunami de Bahía Lituya fue un desastre

natural ocurrido el 9 de julio de 1958 en la bahía
Lituya, al noreste del golfo de Alaska. Un
fuerte sismo de magnitud 8,3 hizo que se generara
una ola de 520 metros, convirtiéndose en la ola
gigante más grande de la que se tenga registro en el
mundo, llegando a calificarse el suceso de mega
tsunami más grande de la historia.
El 9 de julio de 1958, a las 22:15 (hora local), un
gran terremoto de magnitud de momento de 7.8 y
una intensidad máxima percibida de XI (Extremo) en
la escala de Mercalli tuvo su epicentro en la latitud
58.37° N, longitud 136.67° O, cerca de la cordillera
Fairweather, a 21 km al sureste de la bahía Lituya.El
sismo se sintió en ciudades alrededor del sudeste
de Alaska, en un área de 1 millón de km cuadrados,
entre Seattle por el sur, Whitehorse por el este de
Alaska. Menos de dos minutos después,
se desprendieron más de 30 millones de metros
cúbicos de tierra y rocas del glaciar Lituya, al fondo
de la bahía. El impacto hizo que se levantara una
columna de agua de 520 metros de altura, que
avanzó a la entrada de la bahía con una velocidad
cercana a los 200 km por hora
Geología del sismo

Lo que ocurrió en Lituya cae en la característica

especial de los denominados mega tsunamis. Solo
las olas de más de 100 metros entran en esa
clasificación. La región de Alaska donde ocurrió el
sismo se encuentra sobre una falla tectónica, cuyo
movimiento causó el gran terremoto. La zona de la
bahía de Lituya tiene una historia de eventos de
mega tsunami, pero el evento de 1958 fue el
primero para el cual se registraron datos suficientes
hasta ese momento.
Si bien hay aún discusiones acerca de qué
combinación de factores produjo una ola de tal
envergadura, sí está claro que fue el sismo lo que
provocó el desprendimiento de 30 millones de
metros cúbicos de material del glaciar. Además, la
ensenada tiene una entrada muy pequeña, que
deriva en que una considerable masa de agua esté
prácticamente encerrada entre montañas. Un
terreno con esas características posee una
tendencia inherente a provocar olas gigantes, ya
sea por corrimientos de tierra o por terremotos. Un
estudio de 2010, concluyó que era más probable un
evento de "doble deslizamiento": la caída de rocas,
que impacta muy cerca de la cabecera del glaciar
Lituya, causó la ruptura de alrededor de 400 metros
cúbicos de hielo del dedo del frente glaciar (como
se muestra en fotografías de la época), y
posiblemente inyectó una considerable cantidad de
agua debajo del glaciar. El glaciar, aligerado, se
levantó antes de estabilizarse en el agua, y una gran
cantidad de relleno atrapado (sedimento subglacial
y preglaciar) que quedó atrapado debajo del glaciar
y que ya se había soltado por el terremoto, se liberó
como un segundo y mayor corrimiento, casi
inmediatamente.