FUNDACIÓN EDUCACIONAL LUCILA GODOY

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS/BIOLOGÍA

Fósiles en Chile
Probablemente no sea una sorpresa que te digamos que existieron dinosaurios habitando nuestro país.
Hemos revisado el más reciente hallazgo de un dinosaurio acorazado en nuestro Chile ¡¡y vaya que hallazgo!!
Porque se han encontrado más del 80% de los huesos fósiles que lo componen, el más completo encontrado
hasta ahora en el mundo. Entonces, claramente si habían dinosaurios habitando nuestro país, hace millones
de años, pero ¿dónde estaban? ¿qué comían?¿cómo eran? Uno de los hallazgos más importantes de restos
fósiles de dinosaurios en nuestro país se produjo en el año 2004, pero no fue hasta el 2015 que salió a la luz
pública en una revista científica de fama mundial: la portada de la revista Nature decía “Dinosaurio de
aspecto rapaz es pariente vegetariano del T. Rex”. La noticia causó revuelo en Chile por más de un motivo: se
trataba del descubrimiento de un nuevo dinosaurio, desconocido hasta entonces, y había sido encontrado en
nuestro país por un niño chileno ¡Siiii, un niño!

La historia comienza con una expedición. Manuel Suárez y Rita de la Cruz son un matrimonio de geólogos
que en 2004 visitaba el sector de Mallín Grande, en la Región de Aysén. Estudiaban las relaciones entre
volcanismo y sedimentación, entre otras cosas, por lo que salían habitualmente a terreno. En una de esas
excursiones los acompañaron sus hijos, Macarena, de 18 años, y Diego, de 7. Mientras los mayores
trabajaban, ellos se entretenían jugando con lo que pudieran encontrar: piedras, palos, huesitos. “Estaba
buscando huesos de mamíferos, de los que conocía la textura: son huecos, livianos, medio verdosos”,
recuerda Diego. “Pero me encontré con estos que parecían más rocas. Me di cuenta de que estaban
fosilizados porque tenemos la casa llena de troncos fósiles”, explica el actual estudiante universitario. Una
vez que se reunió con sus
padres, Diego les entregó su
descubrimiento, pensando
que ellos podrían aclarar de
qué se trataba. “Les dije: ‘se
los paso con una condición:
que me los devuelvan
después’. ¡Nunca más los
vi!”, se ríe, pero reconoce
que ganó algo único: el
dinosaurio fue bautizado
como Chilesaurus
diegosuarezi,  en su honor.

El Chilesaurus
diegosuarezi es tan
particular que los
investigadores lo han
comparado con el
ornitorrinco, el mamífero
que pone huevos y que
parece estar armado con partes de diferentes animales ¡¡parece un puzzle!!
¿Cuáles son las características más importantes de este dinosaurio?
Tiene las manos, cabeza y dientes similares a las de los sauropodomorfos (dinosaurios de cuello
largo). La pelvis se parece a la de los ornitisquios (con cuernos). El cuello, la espalda y las patas
traseras, son como las de los terópodos (carnívoros bípedos, como el tiranosaurio y el
velocirraptor). Se sabe que era herbívoro por algunas de sus características: sus manos tenían dos
dedos, es decir, no servían para cazar, tenía un pico córneo y dientes espatulados, sin punta, que
no le habrían sido útiles para despedazar otros animales. En resumen, es una mezcla de muchos
tipos de dinosaurios que conocemos, haciendo que nuestro  Chilesaurus sea único ¡qué orgullo!
¿no te parece?

Así como la historia de este dinosaurio único en el mundo, podemos contar otras historias en los
años que vengan, con la ayuda de los científicos que siguen colaborando a que el registro fósil en
Chile y el mundo siga aumentando, y con ello, el conocimiento de la vida en la Tierra de hace
millones de años.

Importancia de los fósiles

Como hemos aprendido en esta lección, los fósiles son una de las principales fuentes de
conocimiento para obtener información acerca de la vida en la Tierra durante otras eras pasadas.
Gracias a ellos, se pudo develar la existencia de especies vegetales y animales ya extintas, y se
pudo conocer acerca de su comportamiento, modo de vida y distribución territorial. Además, nos
otorgan información acerca del clima y el ecosistema en el que habitaba cada ser vivo hallado.

La paleontología es la ciencia que se encarga, a lo largo de los siglos, de estudiar a los fósiles y,
basándose en la información que los fósiles guías brindan, se ha logrado establecer un orden
cronológico en la evolución de la fauna y flora del planeta y así obtener información geológica
sobre las características de la Tierra a lo largo de los años.

Además de todo esto, los fósiles nos han brindado la información que permitió deducir las
circunstancias ambientales que provocaron la extinción de ciertos seres vivos, en distintas épocas
de la vida en la Tierra. Así, se cree que algunas de las especies halladas pudieron haberse
extinguido por períodos de lluvia intensa, tornados o vientos huracanados, erupciones volcánicas
o períodos de enfriamiento o calentamiento global.

Las fotos que nos faltaban para dilucidar nuestro pasado y la vida en la Tierra hace millones de
años, llegaron en forma de fósiles, y con este registro, llegan también los recuerdos y el
conocimiento de las especies que alguna vez estuvieron mucho antes que nosotros.