Cultura y Emociones: Manifiesto Por Una Antropología de Las Emociones

30/11/22, 18:21 Cultura y emociones.
Josep Mª Fericgla

Cultura y emociones

Manifiesto por una Antropología de las emociones
Es algo ya sabido que las emociones constituyen un elemento esencial, a la vez paradójico y muy complejo de nuestra existencia humana.
Actualmente dedican sus recursos al estudio de las emociones ramas de la ciencia tan distantes como la biología, la psicología clínica y social, las
ciencias de la comunicación, la neurología, la farmacología y la bioquímica, la etología, las matemáticas y la robótica. Sin olvidar el arte y las
religiones que han constituido el campo tradicional de socialización de las emociones (además de la familia). En sentido contrario, la antropología y
la sociología, ciencias de la conducta que deberían tener las emociones en su punto de mira fundacional, parecen ignorarlas, incluso
menospreciarlas, aunque no es ninguna idea absurda organizar las culturas según las emociones básicas dominantes en cada una, más lo mucho
que deriva de ello. Por ejemplo, para entender una cultura cabría dirigir la atención tanto hacia su modelo emocional ideal, como hacia el modelo
emocional real que regula las relaciones sociales y el comportamiento. El cristianismo católico propone como emoción ideal el amor, la fraternidad y
la plenitud del gozo de vivir, pero el sentimiento real en el que encultura a las sociedades crecidas bajo sus nubes es el de la profunda culpa creada
por los judíos y transmitida a través del proceso primario de socialización. El miedo a la culpa y al castigo subsiguiente dominan el cielo cristiano.
Vayamos, pues, por partes. En el presente artículo trataré de caminar de lo más simple a lo más complejo, de lo más arcaico a lo más actual y de
una concepción estática de las emociones en la cultura a otra concepción más abierta y sistémica. Comencemos por ajustar los conceptos ¿Qué es
una emoción? ¿Cómo hay que entenderlas desde la antropología? ¿Hay espacio para una Antropología de las emociones o, como afirmó cierta
escuela francesa contemporánea, es un campo caótico que carece de interés para la antropología?
I.
Alguna idea inicial acertada sobre la naturaleza de las emociones humanas puede extraerse de la propia etimología del término. Nuestra palabra
“emoción” proviene del latín emotional, que significaba “acto de remover”; y del verbo emotio, que venía a significar “alejarse” y “moverse”. De ahí
los juegos de palabra ingleses actuales que parten de la raíz motion, moverse y emoción a la vez. Para nuestros ancestros latinos, pues, la emoción
tenía algo que ver con el movimiento, con la acción.
Para la biología, las emociones suponen un complejo proceso hormonal, fisiológico e incluso muscular que sirve para establecer y asentar la vida en
sociedad. Para la psicología, simplificando, las emociones suponen el impulso básico de la mente consciente además de una fuente de patologías
diversas si han sido mal socializadas. Para las grandes religiones –cristianismo, budismo, islamismo, hinduismo– las emociones son el objeto
central de su motivo de existir, consistente en socializar ciertos impulsos emocionales –como la ira o el terror a la muerte– para reorientarlos hacia
el amor y el gozo de existir. En definitiva, para favorecer la vida en sociedad. Desde la antropología, las emociones deben entenderse como el
campo básico sobre el cual se crea la red de conexiones y prácticas sociales que devienen en sistemas y contenidos culturales. Las emociones son
www.concienciasinfronteras.com/PAGINAS/CONCIENCIA/Fericgla_emociones.html 1/17
30/11/22, 18:21 Cultura y emociones. Josep Mª Fericgla
la matriz sobre la que se mueve la vida social, son tipos básicos de conductas relacionales sobre las que se da la comunicación necesaria para crear
los diversos mundos culturales. El amor, por ejemplo y en palabras del conocido biólogo Humberto Maturana, es el conjunto de conductas
relacionales a través de las que el otro, la otra o uno mismo surge como legítimo “otro” en convivencia con uno mismo. El amor es el resultado de
una forma de relacionarnos socialmente basada en el reconocimiento mutuo. En este sentido, las culturas que no alimentan el reconocimientos de
los demás, de su realidad existencial, por parte del poder y de cada sujeto en particular, no son culturas amorosas aunque lo afirmen en sus
declaraciones ideales.
Por otro lado, gracias el estudio de la mente y de la importancia que tiene en la construcción del mundo habitado por los humanos, cada día
aparecen más datos que permiten afirmar, sin lugar a dudas, la existencia de profundas relaciones entre el cáncer y el sistema endocrino (donde
residen principalmente las emociones); entre el estrés, las depresiones emocionales y el sistema inmunitario (a mayor estrés, menor eficacia
inmunológica); entre las alergias físicas, hasta ahora atribuidas de forma genérica al polen primaveral, y las fobias o miedos psicológicos, y un
largo etcétera más que hoy constituye el interesante objeto de estudio de la psicoinmunología.
Para poner otra ilustración del peso de las emociones y de la vida mental en los procesos biológicos, cabe citar la importancia del factor placebo en
la vida humana. Un estudio dirigido por el Dr. B. Materson del Veteran Affairs Medical Center de Miami, puso de relieve que el 20% aproximado de
los ancianos de Florida (EE.UU.) regulan su hipertensión con un fármaco placebo que estiman eficaz. Por otro lado, H. Beecher, de la Harvard
University demostró que con el uso de placebos podía erradicar la tos nerviosa y el asma a un 40% de sus pacientes. En estos casos, citados a
modo de simple ejemplo de otros muchos que se podrían mencionar, la mente desde su lado inconsciente y emocional –con un elevado
condicionamiento cultural– es la que regula procesos somáticos básicos y las interrelaciones sociales que derivan de ellos.
Entrando en campos propiamente antropológicos, también sabemos de la incuestionable relación que existe entre la tradición oral de transmisión
de conocimientos, ciertos patrones culturales específicos y la forma de vivir las emociones. La memoria está muy ligada a las emociones y las
personas socializadas en una tradición oral reviven las emociones como guión mnemotécnico de los aconteceres que sucedieron en su vida. Es
decir, no recuerdan los hechos del pasado en abstracto, como haría un occidental, sino que sus asociaciones son de carácter eminentemente
emocional. Para recordar con detalle algún evento pasado, evocan su mundo interior y reviven las emociones asociadas a ello. A través de los
cambios emocionales es como los pueblos de tradición oral pueden reconstruir los hechos en su mente. Sabemos también, por ejemplo y para
volver a un sentimiento ya citado, la gran relación existente entre el amor y la cultura. Cada sociedad genera una determinada ideación sobre la
importancia y naturaleza del amor y, desde luego, no se trata ni de una emoción universal ni de una noción intelectual. El amor –sea lo que sea que
se entienda con este término– puede concebirse como algo de valor, puede ser entendido como una emoción religiosa, como una atracción profana,
como objeto de consumo y de intereses asociados, como… En algunas sociedades se entiende el amor con lo que podríamos denominar con un
genérico “emoción espiritual”, en tanto que en otras es entendido como algo más carnal; e incluso el enamoramiento es interpretado como
enfermedad en diversas otras culturas (FERICGLA, 1997 y 2000). Los orientales, en especial la cultura japonesa, afirman que los occidentales
damos demasiada importancia al amor romántico, que no ocupa un lugar tan central como el que le damos en nuestras culturas. En cambio, en el
mundo tradicional persa se daba tal importancia a este sentimiento que se decía que las personas tenemos un camino fijado desde que nacemos y
que tan solo el amor o la muerte nos desvían de tal camino.
Todavía hay un largo etcétera más que podría incluir el amor y el desamor como justificación, en ciertas sociedades, de actos violentos, suicidios,
desajustes en sus prácticas cotidianas, locuras pasajeras o sacrificios espléndidos y altruistas. O en otras sociedades se observa simplemente la
inexistencia de algún comportamiento, culturalmente consensuado, asociado a lo que en castellano entendemos por amor. Todo ello ilustra un
campo de investigación antropológica de primera magnitud que aun está por explorar.
En este campo de estudio centrado en la consciencia y en las emociones, existe un ámbito de especial y fecunda profundidad para la antropología.
Me refiero al estudio de los Estados Modificados de la Consciencia (EMC) y a su larga relación con la cultura, el arte, la religión, las curaciones, la
historia de cada sociedad y las emociones. Y ello tanto si los EMC están inducidos por propulsores químicos (enteógenos, estupefacientes,
estimulantes emocionales) como si lo están por técnicas biomecánicas (respiraciones especiales, deprivación sensorial, danzas extáticas, ayunos
místicos). Más adelante me referiré de nuevo a los EMC y a su gran relación con la educación de las emociones en las culturas.
II.
Por un lado, las emociones impulsan y dan forma a nuestras reacciones frente a los estímulos que nos llegan; en especial, frente a los demás seres
humanos. Por otro lado, las emociones influyen profundamente en nuestras percepciones y procesos cognitivos; es decir, que afectan la memoria,
la capacidad de raciocinio, la de discriminación. Además, las emociones condicionan la forma en que cada ser humano establece sus relaciones con
los demás y consigo mismo. De ahí que podamos afirmar que las emociones están en la base del mundo en que cada uno vive inmerso y que la
desmedida emocional, sea en más o en menos, es uno de los pocos signos universales de anomalía.
El principal problema teórico que presentaba hasta ahora el estudio analítico de las emociones y su relación con la cultura era el mismo
interrogante del huevo o la gallina, o del bipedismo y la inteligencia. ¿Qué sucedió primero en la historia de nuestra especie: el bipedismo necesario
para usar las manos en menesteres más complejos, lo cual impulsaría el desarrollo del neocórtex; o vino primero el desarrollo del cerebro que
animó a aquellos no tan lejanos homínidos a levantar la cabeza del suelo? Con las emociones el problema es que, sabiendo que se trata de señales
que alimentan y son alimentadas a su vez por la vida en sociedad ¿qué estuvo antes, la expresión emocional como señal o la vivencia subjetiva de
cada emoción, tal vez aun inexpresada? De ahí la importancia que debe dar la antropología al proceso de enculturación de las emociones básicas.
Podemos reír, manifestar tristeza, incluso llorar para simular una emoción sin que haya una vivencia subjetiva previa; en sentido contrario,
podemos sentir una emoción muy profunda sin manifestar la menor señal externa de ello. Pero también sucede que el hecho de expresar
arbitrariamente una emoción moviendo los músculos que la manifiestan – reír o llorar- , acaba despertando la propia vivencia subjetiva. Así pues,
la forma de expresar las emociones depende en muy buena parte del proceso de socialización recibido pero ¿y la vivencia subjetiva emocional?
¿Cuánto de ello adquirimos con los valores sociales y cuánto es connatural en el hecho de ser humano? De nuevo nos hallamos en el límite
sistémico de la vida humana, donde la biología y la cultura se entrelazan de forma (casi) inseparable para mantener viva la historia de la
humanidad.
La biología ha puesto de relieve la existencia de un lenguaje bioquímico molecular de las emociones, los péptidos – se conocen unos 60 péptidos
distintos- , pero la antropología no ha hecho todavía su parte de estudiar cómo la cultura transforma estas pulsiones biológicas en modos de
cultura, en señales comunicativas. En este sentido, parece claro que las culturas modelan y educan las emociones por medio de los ritos y de los
mitos. En especial de los ritos. La existencia de la vida ritual constituye la columna vertebral de las sociedades no occidentales y, si seguimos las
propuestas el algunos teóricos, los ritos también son el centro de las actividades cotidianas más repetidas en la vida occidental. El verdadero rito en
acción sirve de marco para realizar pactos sociales y, a la vez, como estructura para vivir profundamente las emociones y educarlas ().
El proceso que cada colectivo usa para educar las emociones básicas de los recién llegados y, a la vez, enseñarles a sentir y a expresar
sentimientos culturalmente codificados, es un punto nuclear para comprender los factores esenciales del orden sistémico que es cada sociedad.
Repito, las emociones constituyen la red sobre la que se conforma la vida social
III.
Emociones y culturas
Según E.R. Dodds, reputado lingüista y especialista en el mundo clásico, los griegos áticos del siglo V a.C. y sus predecesores jonios, se referían al
“yo” con la palabra psykhé, traducible por el yo emocional más que el yo racional. Nuestros ya lejanos ancestros griegos consideraban la psykhé
como sede del valor, de la pasión y la compasión, de la ansiedad y del apetito animal. De hecho, nunca se mencionó la psykhé como sede de la
razón con anterioridad a Platón. Así por ejemplo, y citando el texto de Dodds, Anacreonte le dice a la mujer a quien amaba: “eres la dueña de mi
psykhé”; Simónides habla de: “hacer pasar un buen rato a su psykhé”; y en un epitafio en Eretria, del siglo VI a.C., el personaje enterrado se
lamentaba de que la profesión de marino: “da pocas satisfacciones a la psykhé”. Para los griegos clásicos, pues, no existía ningún antagonismo
entre la psykhé – las emociones- y el soma – el cuerpo. Para ellos, la psykhé era meramente el correlato mental del soma. El intelecto era
denominado con la palabra gnome y ambas dimensiones, la emocional y la intelectual, se englobaban bajo un término medio, el phrónema
(DODDS, 1999; 136-137).
En este sentido, los griegos del siglo V a.C. imaginaban la psykhé – las emociones- habitando algún lugar de las profundidades del organismo,
desde donde hablaban a su dueño con voz propia. La emociones griegas no eran prisioneras del cuerpo, como promulgó más tarde el mundo
cristiano, sino que eran entendidas justamente como la vida o el alma que anima el cuerpo. En él se sienten a gusto, como en su propia casa. Y no
es una mala forma de describirlo. Nuestra ciencia ha corroborado lo mismo a partir de los estudios de psicobiología y de neuroanatomía: las
emociones habitan el cuerpo de forma global, en forma de péptidos que se distribuyen por todos los órganos y tejidos. Es decir, todo el cuerpo
responde al lenguaje químico de las emociones, las vive. A pesar de ello, los modernos estudios de psicofarmacología financiados por las grandes
corporaciones farmacéuticas, solo se molestan en discriminar entre apetencia y rechazo ante un estímulo, medidos por el número de pestañeos, de
latidos cardíacos y de alguna otra variable biológica, para realizar los estudios que determinarán la validez o no de los psicofármacos ansiolíticos.
Los griegos clásicos, como la casi totalidad de sociedades no cristianas y no industrializadas, no creían en el más allá ni en un determinado orden
natural sino que sentían deliberadamente la vida. Las emociones primaban, eran la realidad a partir de la que se construían las relaciones con el
mundo. Así por ejemplo, los alimentos y juegos que dejaban los griegos en las tumbas de sus muertos – ya desde tiempos neolíticos- no era la
respuesta a una abstracta creencia en el más allá sino que era una respuesta directa a sus impulsos emocionales inmediatos, sin que mediase
ninguna teoría abstracta sobre la permanencia de las almas. Como cuando un niño da de comer tierna y cuidadosamente a su caballito de juguete:
se abstiene de matar su vivencia emocional aplicando criterios de racionalidad al objeto muerto; a pesar de ello, el niño sabe perfectamente que el
caballito es un juguete inerte.
No obstante la gran importancia de las emociones, estamos aun muy lejos de entender en su totalidad qué son y cómo se producen. Y estamos
más lejos aun de comprender hasta dónde configuran y son modeladas a la vez por cada cultura. Solo sabemos que juegan un papel básico en
nuestra producción cultural, lo mismo que los EMC. A pesar de ello, ha habido escasos intentos de clasificar las culturas partiendo del tratamiento y
socialización que dan a las emociones. Muy pocos trabajos antropológicos se han interesado en construir una Teoría Cultural de las Emociones y es
en este sentido que la actual psicología cultural-evolutiva está ocupando un territorio que hubiera debido labrar la antropología.
Algunos de los pocos casos mencionables como precursores de una antropología de las emociones son la antropóloga anglosajona Ruth Benedict
quien, en su obra El crisantemo y el sable, propuso dividir los pueblos en Culturas de vergüenza y Culturas de culpabilidad. Los griegos clásicos y la
mayoría de los pueblos indígenas americanos son ejemplos de Culturas de vergüenza. En ellas, todo lo que expone a un hombre al desprecio o a la
burla de los demás es vivido como algo insoportable, llegando incluso a propiciar el suicidio. Justo lo contrario de lo que sucede hoy, por ejemplo,
con la mayoría de nuestros políticos quienes sobreviven impermeables al desprecio y a las burlas de sus ciudadanos. No sienten vergüenza de sus
actos a pesar de que puedan ser objeto de la repulsa de muchos de sus conciudadanos. Esto sería la causa, siguiendo la propuesta de E.R. Dodds,
de que estas sociedades de la vergüenza acabaran proyectando en la intervención divina tanto los casos de fracaso moral – tal podría ser la pérdida
de dominio sobre uno mismo, por ejemplo- como también todos aquellos eventos externos que incitaban a la burla ajena – cual sería un mal
negocio o una batalla perdida. Los dioses habrían sido los causantes de tales actos vergonzosos y el ser humano solo era un juguete en sus manos.
Los avatares que jalonan los veinte años que dura el mítico regreso de Ulises a Itaca, en la Odisea, es un ejemplo ilustrativo fundamental de cómo
funciona una Cultura de la vergüenza en la cuenca mediterránea.
En otras sociedades, en cambio y según R. Benedict, el tono dominante es el sentimiento de culpa, son las Culturas de la culpa. El cristianismo es
el ejemplo más cercano que tenemos y no me alargaré sobre ello porque lo vivimos todos desde dentro con más o menos intensidad. En todo caso,
es ilustrativo del funcionamiento de estas sociedades de la culpabilidad uno de los últimos edictos del actual Papa del catolicismo, Juan Pablo II. En
él, el Sumo Pontífice de los católicos declaró que corregía el estado espiritual en que se hallaban todos los pueblos no cristianos. Hasta aquel
momento, las sociedades no-cristianas (que no significa ateas) no eran juzgadas por esta tremenda religión de la culpabilidad: quedaban al margen
de sus dictámenes y pecados. Pero desde hace unos pocos años, el Papa dispuso que no habría más marginalidad, que la Iglesia Católica debía
extenderse a todos los humanos. Por tanto, cada ser humano o bien está en gracia de Dios –del Dios cristiano, naturalmente– o es culpable de
ignorancia y está en pecado. Por tanto, todos los humanos no cristianos han sido unilateralmente declarados culpables de pecado: la cultura judaica
de la culpa lanza sus zarpas más allá de toda frontera geográfica o cultural. No es extraño el gran interés y las muchas páginas que S. Freud dedicó
al estudio de este sentimiento, de la culpa. Una ilustración rápida de cómo funciona la Cultura de la culpa nos viene dada por medio del popular
chiste sobre la madre judía: cada madre judía regala a su hijo, cuando cumple la edad juvenil, una corbata roja y otra azul. Si el hijo se pone la
corbata roja, la madre le hará el comentario: “…sabía que la corbata azul que te he regalado no te gustaría”; si el hijo se pone la corbata azul:
“sabía que la corbata roja que tu madre te regaló no te gustaría…”. Siempre se pierde y la culpabilidad se instala.
Además de esta propuesta de dividir las sociedades en Culturas de culpabilidad y culturas de vergüenza según se orientaran los patrones de control
social, Ruth Benedict también propuso dos nuevas tipologías según el trato que daba cada cultura al ámbito emocional extático.
Esta autora recibió la influencia de la escuela de historiadores de Dilthey y Spengler, y trató de aplicar la dicotomía de F. Nietzsche entre apolíneos
y dionisíacos al contraste existente entre los indios Zuñi, una etnia apolínea altamente formal perteneciente a los Pueblo del sudoeste de los
Estados Unidos, y dos grupos violentamente dionisíacos vecinos de los Zuñi: los indios de los llanos y los Penitentes mexicanos, ambos
consumidores regulares de peyote, el potente cactus visionario. A pesar de esta clasificación de las culturas entre apolíneas y dionisíacas, R.
Benedict no siguió literalmente la propuesta de F. Nietzsche, sino que las definió de la siguiente forma: “el dionisíaco persigue los valores de la
existencia aniquilando las cadenas y los límites de la existencia; en sus momentos más valiosos, éste trata de escapar de los límites que le imponen
sus cinco sentido, intenta penetrar en otro orden de la experiencia (…). El apolíneo desconfía de todo eso, y con frecuencia sabe muy poco de la
naturaleza de tales experiencias.
Encuentra los medios de proscribirlas de su consciencia” (BENEDICT, 1934). El punto clave de R. Benedict era analizar el trato que recibía la
experiencia extática en unas y otras comunidades. En su opinión, los pueblos dionisíacos consumían psicotropos y eran buscadores de experiencias
emocionales límite, descontroladas. En cambio, las sociedades apolíneas apostaban por la norma fría, seguían el dictado de sus patrones altamente
formalizados relegando a unos pocos especialistas, a chamanes y locos, la experiencia extática (para un comentario más extenso sobre este
importante punto entre las relaciones de la experiencia extática y la cultura, sugiero leer la propuesta de Stephen Larsen que resumo en mi libro
FERICGLA, 2000; o buscar el texto original, en LARSEN 1998, donde el autor propone cinco etapas evolutivas para entender la relación entre el
imaginario mítico o transpersonal y la cultura).
También se debe a uno de los padres fundadores de la moderna antropología cultural, Franz Boas, el haber realizado importantes observaciones
sobre la dimensión cultural de las emociones y la dimensión emocional de las culturas (BOAS, 1992). Boas afirmó que una diferencia importante
entre las sociedades orales y las industrializadas era que las primeras parecían organizar su mundo a partir de asociaciones emocionales, en tanto
que los modernos pueblos con escritura parecen crear su mundo a partir de asociaciones lógico-racionales.
Así mismo, sobre la importancia del miedo al ridículo como motivación cultural cabe destacar la obra El hombre primitivo como filósofo de Paul
Radin, el entrañable profesor californiano de mediados del siglo XX quien fue el primer antropólogo que escribió sobre el determinante uso de
enteógenos en las sociedades no occidentales. Él mismo fue, probablemente, uno de los primeros investigadores contemporáneos que se sumergió
en las visiones del peyote para estudiar el peso real de este cactus psicotropo, que actúa de amplificador emocional, en las cultura y la vidas de los
indios de Norteamérica.
Margaret Mead y Gregory Bateson también constituyen dos conocidas y fecundas excepciones al desinterés antropológico por lo emocional. M.
Mead investigó la hipotética universalidad de las propuestas psicoanalíticas de S. Freud, cuya obra leyó estando ella en pleno trabajo de campo, y
las discutió en sus clásicos textos sobre la sexualidad en Samoa. En especial cabe mencionar algunos artículos escritos en sus años ya maduros, los
de 1967 y 1978. Por su lado, el biólogo y antropólogo G. Bateson puso parte de las bases de lo que llegaría a ser la Teoría General de Sistemas y la
Teoría de la Comunicación, con especial énfasis en los aspectos cognitivos de la cultura. Su obra sobre la educación de los niños en Bali es un
modelo aun no seguido, y sus dos libros Pasos hacia una ecología de la mente y Una unidad sagrada son precursores de una auténtica antropología
de las emociones.
En la actualidad hay que mencionar algunos investigadores cercanos al tema que nos ocupa tales como M. Cole, R. G. D’Andrade, J. M. Ingam, C.
Geertz, Schweder, P. Kay, J. Bruner, R. A. Paul, W. La Barre, más otros que no cito por no alargar la lista. No obstante, el objeto de estudio de estos
y otros distinguidos autores no se centra tanto en una auténtica antropología de las emociones sino en una antropología cognitiva o psicológica, o
en una psicología antropológica. Para acabar con este pequeño repaso histórico –en absoluto exhaustivo– de precursores y textos sobre el tema
que nos ocupa, me permitiré citar una interesante novela contemporánea descriptiva de los sentimientos y de su peso en la cultura. Se trata de la
última obra del escritor checo Milan Kundera (KUNDERA, 2000), titulada La ignorancia. Es un interesante texto sobre las diferencias culturales
respecto y a partir de la nostalgia y la añoranza. El libro, a pesar de ser una novela, empieza con un capítulo dedicado al análisis etnolingüístico de
los términos equivalentes a nostalgia y añoranza en diversos idiomas, y lo que significa en y para cada pueblo el tener o carecer de categorías
lingüísticas para referirse a estos sentimientos. M. Kundera pone de relieve la importancia cultural de disponer de tales conceptos en la
conformación de las emociones y de los sentimientos tal y como son vividos subjetivamente.
Otros ejemplos de igual peso que se me ocurren para ilustrar este hecho, son el sentimiento de morriña que dicen sufrir los gallegos cuando están
lejos de su tierra. La morriña es una determinada añoranza de la lluvia, los olores y del verde especial que tiene la naturaleza en Galicia, al
noroeste de España, a lo que se añade una mezcla de tristeza, pena, angustia, desazón y otros sentimientos de difícil descripción en castellano. La
morriña es intraducible lingüística y culturalmente. Lo mismo puede afirmarse de la tuza, emoción típica de la Colombia andina, que experimentan
los denominados paisas. Sufren de tuza algunos hombres al ser abandonados por su amada y es – para intentar una traducción libre- una mezcla
de pena, rabia, frustración, sequedad interior, tristeza, abandono y temor infantil, casi me atrevo a decir que temor edípico. En sentido literal, la
tuza es la parte central, seca y leñosa, que queda de una mazorca de maíz al extraerle los granos. Los colombianos saben reconocer cuando
alguien está entuzado porque se embriaga de aguardiente y se pone a cantar una misma canción melancólica durante horas y horas, a veces
noches enteras, evocando el ser querido sin nombrarlo aunque todo el mundo lo sabe (lo cual forma parte esencial de la socialización de la tuza), y
a veces llorando. Alguna mujer ha estado también entuzada, pero generalmente son los hombres quienes experimentan este sentimiento. Ser
capaz de vivenciar subjetivamente la tuza, como toda experiencia emocional, no es solo una cuestión de modismos idiomáticos sino que se trata de
realidades culturales inexportables.
Pongamos aun otro ejemplo de la importancia de la cultura en el aprendizaje de las emociones, en su expresión y en la determinación que ejerce
en la red social. Para muchos europeos meridionales, la expresión emocional típica norteamericana es percibida como algo infantil, vacío y
totalmente carente de temple. Creen que la mayor parte del tiempo, los norteamericanos reprimen sus emociones verdaderas y se pasan el día
“con una sonrisa vacía en la boca”. De ahí que los sectores más críticos contra la Nueva Era –a los que me sumo–, vean en este movimiento
norteamericano de la “felicidad vacía de ser uno mismo sin dolor” una tendencia narcisista, ingenua e infantil. Una tendencia emocional propia de
personas atrapadas en una adolescencia permanente, con problemas de identidad y de expresión de sus emociones, y muy en especial en
referencia a la emoción del enojo o beligerancia. Los europeos meridionales, por su parte, valoran de forma positiva, en ciertos momentos, la
expresión de la ira; consideran que un hombre viril debe tener arrestos, y ello siempre contiene una buena dosis de rabia bien dirigida. Pero los
anglosajones la reprimen en extremo, impidiendo que sus hijos expresen la ira en todo momento. La emoción feisty – to be feisty- está mal
considerada en el mundo anglosajón. Por ello, estas sociedades frías sienten que los latinos y mediterráneos se dejan llevar en exceso por las
emociones, en especial por la ira. Generalmente, el norteamericano medio no puede soportar la intensidad emocional latina, viviendo la
expresividad mediterránea con desprecio y envidia a la vez. Todo ello, como es obvio, condiciona las relaciones sociales entre unos y otros. La red
social se construye sobre las emociones y sentimientos específicos en que ha sido enculturada cada sociedad. Lo que más nos acerca a los demás
humanos no es tanto compartir un mismo idioma, un mismo estatus social o habitar un mismo territorio, sino ser cómplices en las mismas
expresiones emocionales, en las mismas vivencias sentimentales. La cultura es una red cerrada de conversaciones que crean una realidad de
coordinaciones de comportamientos y de coordinaciones de coordinaciones en lo que H. Maturana denomina “emocionear”. El hecho de vivir en una
cultura nos condiciona para vivir de acuerdo a emociones determinadas, para emocionear de una forma concreta y no de otra. Nuestra experiencia
del mundo es cultural, y usamos la experiencia acumulada para explicar las nuevas experiencias por las que atravesamos; de ahí que, como
afirman las filosofías orientales, percepción e ilusión son indiferenciables. Las emociones están en el impasse entre la biología que hay en nosotros
y que nos viene dada, y la cultura que nos crea y a través de la que creamos el mundo.
Aprovecho este punto de mi aportación para realizar una importante aclaración terminológica: entenderé los sentimientos como emociones básicas
que han pasado por el filtro de la consciencia y, por tanto, de la cultura. Los sentimientos son emociones secundarias o derivadas, culturalmente
condicionadas y aprendidas, de las que el sujeto es consciente. Las emociones son solo seis pero los sentimientos derivados pueden contarse por
centenares, dependiendo de la cultura de que se trate.
IV.
Historia de una amnesia
Las emociones son una parte esencial de los mecanismos que regulan la vida social. En este sentido, son una foco crucial de interés en el proceso
de educación de todo pueblo humano y especie animal. Por ello, llegados a este punto cabe plantearse la pregunta directa ¿por qué la antropología
se ha mantenido tan alejada del estudio de las emociones? ¿Por qué las emociones se han entendido, casi exclusivamente, como fenómenos
psicobiológicos y no han formado parte de los objetos de estudio de las ciencias de la conducta y de la cultura hasta muy recientemente? A pesar
de las avanzadas propuestas decimonónicas del psicólogo William James (1890) y de Charles Darwin (1872), cuyos marcos teóricos sobre la
naturaleza de las emociones iluminaron tanto el mundo humano como el animal, ha tenido que pasar un siglo –hasta la década del 1970– para que
la investigación de las emociones iniciara su camino de una forma sistemática (IZAR, 1978; 1-2). Hasta entonces y con alguna contada excepción,
ni la psicología ni la biología, y menos la antropología o la sociología, se habían interesado por las emociones.
La reflexión sobre este vacío – que ahora no me alargaré en detallar- permite observar una de las facetas más antropocéntricas de la historia de las
ciencias de la conducta. El campo epistemológico en que se ha cultivado la lógica racional es radical: expulsa de su dominio toda hipótesis que
comprometa su discurso sobre el ser humano, entendiéndolo en tanto que perfecto y brillante creador del pensamiento lógico racional. De ahí el
áspero contraste de estos últimos tres siglos entre la razón y el sentimiento, entre la lógica y los instintos, entre la razón y las emociones ().
Hace pocos, muy pocos, años que se ha empezado a aceptar seriamente que somos animales y que como tales tenemos dos caras. Por un lado,
está la cara de las emociones, de los afectos y de los actos irracionales. Por otro, está la de la capacidad de procesamiento analítico. Y ambas
dimensiones de la mente humana se afectan mutuamente, son caras de una misma moneda. Hasta los años 1970-80 la cultura oficial oponía
emoción a conocimiento, lo emocional frente a lo proposicional (RIBA, 1989; 10 y ss.). De ahí, la soporífera postura del estructuralismo francés de
alejarse de las emociones por considerarlo algo irracional y caótico. En un tono más anecdótico, también cabe recordar que en muchos sectores de
las universidades anglosajonas y europeas, el epíteto “emocional” poseía –¡y aun posee!– connotaciones despectivas o, como mínimo, pocas veces
tiene un tono positivo. En cualquier Academia de Ciencias, decirle a alguien que es demasiado emocional implica una cierta acusación de que no
sirve para la ciencia, de lo cual deriva una cierta acusación implícita de que no sabe desarrollar su parte más elevadamente humana, la lógica
racional. La misma arbitraria oposición entre razón productiva y cálida emoción la observamos extendida hoy a categorías continentales.
Desde Europa, Canadá y los EE.UU. se habla “del sur” con cierto desprecio para referirse genéricamente a poblaciones poco productivas,
desordenadas y de sangre caliente. En definitiva, emocionales. Hay un disco de conocido cantautor catalán Joan Manel Serrat titulado El sur
también existe, en el que reivindica la validez de un sur emocional, rural, cálido y artístico frente al norte industrial, urbano, racional y frío. Este
contraste del norte frío y productivo frente a un sur emocional y desordenado lo observamos tanto en Europa (Alemania, Escandinavia, Gran
Bretaña… frente a las desordenadas y emocionales España, Portugal, Italia y Grecia; y toda Europa frente a la vecina África), como en América (los
productivos EE.UU. y Canadá frente a los países de sangre caliente de Centro y Sudamérica).
En resumidas cuentas, la escasa valoración cultural que recibieron las emociones y los afectos desde que Francis Bacon y Descartes declararan la
guerra a los fantasmas, a fin de obtener una pretendida objetividad a toda costa, contrasta con la soberanía del pensamiento analítico (RESTREPO,
1997). Y tal oposición ha supuesto una estrategia más –y ciertamente muy efectiva– para apoyar el magno proyecto de las áridas y controladas
sociedades urbanas estatales e industrializadas de la civilización occidental frente a cualquier otra forma de cultura humana. Por ahora, el Estado
ha vencido a las sociedades. Para las emociones y la naturaleza, cada persona es un ser individual, concreto y complejo, definido por su sentir;
pero para el Estado cada persona es tan solo una cifra de la que se calculan racionalmente los impuestos que debe entregar y la intención de su
voto para perpetuar al propio Estado.
Esta oposición entre emoción y lógica racional ha sido una de las estrategias más eficaces para consolidar, de una vez por todas, un desierto que
separara el animal y el ser humano, la sociedad industrial y la naturaleza. De ahí que la antropología y otras ciencias de la cultura y la conducta,
atrapadas por esta manifestación de la soberbia humana, hayan prestado mayor atención al estudio de los mecanismos de control social que a los
sentimientos, a las vertientes más codificadas y predecibles de la conducta que a los aspectos más vivos y cambiante vinculados a las emociones.
Por ello, me alegro especialmente de impartir esta conferencia en una universidad latinoamericana, donde las emociones y los afectos no han
sufrido este proceso demoledor de la industrialización y post industrialización, y donde los arrebatos extáticos o de ebriedad de todo tipo no son
mal vistos sino causan daño ajeno. Probablemente es aquí donde el terreno está más abonado para que nazca una deseable antropología de las
emociones.
V.
Emociones humanas y de otros animales
Siguiendo con la alienación de la antropología académica al ignorar el estudio de las emociones, hoy se observa una nueva situación triplemente
paradójica. Por un lado, el estudio de las emociones fue rechazado a la vez por la psicología humana y por la etología animal, debido a un doble
motivo. Como he comentado, hasta los años 1970 se consideraba que los animales carecían de emociones porque éstas selectas vivencias debían
ser patrimonio exclusivo del ser humano. Constituían el paisaje de fondo de un cosmos subjetivo que – se creía- falta completamente en los demás
organismos superiores. Las emociones nos hacen humanos, se decía popularmente. Pero en cambio y al mismo tiempo, las emociones humanas no
gozaban del favor de los científicos porque desvelaban “el rostro menos humano” del Homo sapiens sapiens, el rostro que entraba en conflicto con
el dominio de la lógica racional, del análisis proposicional que impulsaba el progreso. Y este es el escollo principal, aunque no el único, que ha
desviado cualquier intento de construir una teoría unitaria de las emociones (ibid, 13): ni se estudiaron en los animales porque eran algo
demasiado humano, ni tampoco se investigaron las emociones humanas porque es nuestra parte vergonzosamente animal. Como se dice en
España, los unos por los otros y la casa sin barrer.
En la actualidad, la situación ha cambiado rápidamente, y es aquí donde aparece el tercer pie de la paradoja. Finalmente se acepta que las
emociones son un ámbito propio – aunque no exclusivo- del ser humano. Entre otros eventos significativos en este sentido y solo para citar un
ejemplo, en los años 70 la psicología ve expandirse la escuela de la Gestalt donde se empuja a los pacientes a vivir y expresar sus emociones sin
traumas, a identificarse abiertamente con ellas como camino terapéutico, camino en el que los orientales nos llevan un adelanto de tres mil años a
los occidentales. Al mismo tiempo que esto se acepta por una mayoría académica, la etología y la neurofisiología ponen de relieve que los demás
mamíferos también son movidos por emociones. También ellos disfrutan de un sistema neuroanatómico y bioquímico que les capacita para tener
vivencias emocionales, y se observa en los mamíferos ciertas conductas expresivas cargadas de emoción en contextos eminentemente sociales, al
igual que entre los humanos (RIBA, 1988). Esto nos acerca más aun a los animales y a nuestra vertiente natural. En un momento u otro de la
historia contemporánea tenía que pasar.
Finalmente, uno de los últimos ataques a nuestra propia soberbia como especie ha venido, una vez más, dado por la investigación científica.
Estudios comparativos recientes sobre la composición genética de los chimpancés y los humanos están convergiendo en la conclusión de que hay
un máximo de un 1% de diferencia entre los genomas de una y otra especie animal. Incluso hay especialistas en genética, según los cuales este
pequeño porcentaje está distribuido de tal manera que hace inapropiado incluso hablar de genes humanos frente a genes de chimpancé (COLE,
1999;144). En el siglo XIX, Ch. Darwin afirmó que la diferencia entre humanos y homínidos es más de cantidad que de calidad. En su época, esta
afirmación, fue motivo de las burlas y críticas descarnadas que todos conocemos, y lo sigue siendo: en algunas universidades norteamericanas
actuales imperan afirmaciones metafóricas de la Biblia sobre los 10.000 años de antigüedad del ser humano como si se trata de hechos
incuestionables (¡y lo son, pero por dogma impuesto, no por verificación empírica!); y en los colegios de muchos estados de los EE.UU. está
prohibido explicar la teoría evolucionista por ir en contra de las afirmaciones bíblicas. En cambio, nuestros humildes y laboriosos primatólogos están
observando la presencia de cultura incluso entre los chimpancés en libertad. J. Goodall, la famosa erudita en comportamiento de los chimpancés
afirma que: “los chimpancés jóvenes aprenden los patrones de uso de herramientas de la comunidad durante la infancia, por medio de una mezcla
de facilitación social, observación, imitación y práctica, con una buena cantidad de ensayo y error añadida” (GOODALL, 1986; 561). Se sabe incluso
que hay modas simiescas y que cada comunidad de chimpancés puede construir las mimas cosas, por ejemplo elaborar herramientas destinadas a
un mismo fin, pero elaborarlas de forma distinta. Esto implica, ni más ni menos, la existencia de una cierta cultura.
Obviamente, aunque se observa un uso de herramientas entre los chimpancés en su hábitat natural, y existe una intensa vida social animal, esta
utilización y las normas sociales son extremadamente rudimentarias comparándolas con los patrones humanos. Pero discutir este problema nos
alejaría de nuestro recorrido actual, la cultura en las emociones.
Partiendo de lo expuesto hasta aquí, deriva otro hecho muy importante para la antropología. Tanto si aceptamos una definición amplia de la
emoción –por ejemplo, de carácter neuroanatómico- , como si nos atendemos a una definición más restringida –de carácter psicológico– hay un
hecho evidente en toda conducta emocional: en aquellas especies animales donde es incontestable la existencia de expresión emocional, ésta
contribuye a moldear el entorno característico de la especie. Una teoría sistémica y unitaria de la emoción debe partir del hecho de que, en buena
parte, estos motores del comportamiento esculpen el Umwelt o ambiente contextual que cada especie lleva impreso dentro y trata de reproducir en
su entorno. Es decir, las emociones tallan el mundo de significados y de acciones posibles en que se mueve cada animal social incluyendo,
naturalmente, a los seres humanos.
Dicho de otro modo, en la actualidad nuestra mente es interpretada, no como una suma de pensamientos, recuerdos y decisiones, sino como una
“práctica relacional” en la que los objetos, los recuerdos y los contextos se presentan juntos, formando parte de un único proceso bio-socio-cultural
de desarrollo. De ahí que numerosos especialistas contemporáneos en antropología y sociología usen la noción de “práctica” en los debates sobre el
pensamiento humano. “El conjunto de las prácticas de una sociedad proporciona el fundamento para la comunidad y el discurso” (COLE, 1999;
131). Hoy son las prácticas, en lugar de los roles, los constituyentes básicos del sistema social. Y, en muy buena parte, las prácticas están movidas
por emociones.
De esta misma concepción parte la noción de habitus, propuesta por P. Bourdieu hace ya dos largas décadas. El sociólogo francés define el habitus
en tanto que: “sistema de disposiciones duraderas transponibles que, integrando experiencias anteriores, funciona en todo momento como una
matriz de percepciones, apreciaciones y acciones, y hace posible el logro de tareas infinitamente diversificadas” (BOURDIEU, 1977;82-83). Pero
debemos reconocer que detrás de las prácticas y debajo de los hábitos que definen y dan forma a cada sociedad hay un propulsor emocional que
talla e impulsa la vida social, tanto en animales superiores como en la vida cultural de los seres humanos. El hecho de no haber reparado en ello
hasta ahora se debe, probable y justamente, a que se trata de algo totalmente esencial en la vida social compleja. El antiguo dicho castellano de
“tiran más dos tetas que dos carretas” es una de las expresiones más populares de este hecho, del mismo modo que el pez es el último en darse
cuenta que vive dentro del agua. La teoría de sistemas ha puesto de relieve que ningún sistema puede incluirse a sí mismo, en su totalidad, en la
explicación ni en la simple observación del propio sistema. Si nuestra matriz social básica es la de las expresiones y vivencias emocionales ¿cómo
incluirlo dentro de un marco analítico holístico?
VI.
Una cuerda de múltiple hilos
En el caso del ser humano, debe distinguirse entre sentimientos, motivaciones y emociones. Este trío es el núcleo propulsor de las prácticas que
nos definen como animales culturales. Es también en este trío – sentimientos, motivaciones y emociones- donde está el hilo múltiple y complejo
que entrelaza de forma sistémica la cultura y la naturaleza biológica humana en una sola cuerda.
Un ejemplo. Se sabe que el propulsor químico de diversas emociones es la adrenalina. Es el combustible material del miedo, la rabia, el estrés y la
sexualidad. En este sentido, se han realizado diversos experimentos de laboratorio inyectando adrenalina y placebo, por el método del doble ciego,
a voluntarios humanos divididos en dos grupos. El grupo A está formado por sujetos que reciben adrenalina – o placebo- , sin saber qué se les
inyecta. Durante el experimento se mantiene el grupo en un entorno emocionalmente neutro, sin ningún estímulo externo que induzca a reaccionar.
Por su lado, el grupo B también recibe adrenalina – o placebo- en las mismas cantidades y proporciones, pero durante el efecto del estimulante
químico se somete al grupo a ciertas situaciones experimentales, aparentemente espontáneas, que les producen determinas emociones –
agresividad, sexo o miedo. Tras el experimento, se informa del efecto que produjo la substancia en cada uno de los grupos. En el grupo A –sin
estímulos ambientales– , las respuestas son diversas y dispersas, se constata que el efecto estimulante de la adrenalina alimenta las expectativas
personales (un voluntario informa que con la substancia se ha sentido más agresivo, otro que sexualmente excitado aunque no haya habido ningún
estímulo erótico, otros informantes simplemente se han sentido incómodos o con dolor de cabeza). En cambio, en el grupo B sometido a cambios
manipulados de su entorno, la respuesta es casi unánime: la substancia ha producido una misma e intensa emoción –producto de la manipulación
ambiental inducida más el propulsor químico inyectado.
Otros experimentos de laboratorio con actores imitando un determinado estado emocional o con grabaciones de voz cuya emoción debe ser
reconocida por un tribunal, han permitido constatar que mientras la tristeza y la ira son emociones fácilmente reconocibles, el miedo y la alegría
son fácilmente confundibles (DANTZER, 1989). El miedo se confunde a menudo con la sorpresa o con la excitación y este hecho es consistente con
que el hecho de que sea la adrenalina el propulsor químico de ambas emociones.
Un individuo colocado en una situación dada y en un momento preciso de su existencia reacciona a los estímulos sensoriales y químicos a que ha
sido expuesto de acuerdo a su experiencia anterior y a sus expectativas. Dicho en otras palabras, la emoción —y en especial el sentimiento— nace
de la interpretación que cada uno hace de la situación en que está inmerso, no de la situación misma. Este hecho implica la existencia de una
relación muy estrecha entre las emociones, la cognición (en especial la memoria) y el entrenamiento cultural. Se trata de algo ya aceptado pero
que hay que recordar a menudo: a pesar de la unidad primordial de lo material y lo simbólico en los procesos cognitivos humanos, las personas
vivimos un mundo doble. Vivimos en el mundo factual y en el mundo mental que interactúan creándose y modelándose uno al otro. Como ya
escribió hace ya años, en 1959, el antropólogo Leslie White, unos de los padres de la antropología cognitiva: “un hacha tiene un componente
subjetivo, no tendría significado sin un concepto y una actitud. Por otra parte, un concepto o actitud no tendría significado sin la expresión abierta
en la conducta o en el habla (que es una forma de conducta). Todo elemento cultural, todo rasgo cultural, por tanto, tiene un aspecto subjetivo y
uno de objetivo” (WHITE, 1959; 236).
Resumiendo las diversas propuestas y aportaciones realizadas hasta aquí –y otras no mencionadas– cabe afirmar que tanto en antropología como
en psicología y en neurociencias se acepta sin discusión que los humanos nos movemos en situaciones concretas que podemos entender gracias a
los esquemas internos que tenemos de ellas, esquemas que hemos adquirido por medio del proceso de enculturación. El contexto es algo que
rodea a los humanos desde antes de su nacimiento y, a la vez, los humanos llevan genéticamente impreso el entorno que proyectarán sobre el
contexto modificándolo. Las personas somos, al mismo tiempo, objetos pasivos y sujetos activos de la doble realidad que nos rodea. Por medio de
las palabras y del recuerdo grupal, el entorno arrastra inevitablemente a cada ser humano hacia un mundo de significados que lo modela y le
permite entender el simple contexto. Como indicó el psicólogo A.R. Luria: “La enorme ventaja es que su mundo [el de las personas] se duplica. En
ausencia de palabras, los seres humanos tendrían que ocuparse solo de aquellas cosas que pueden percibir y manipular directamente. Con la ayuda
del lenguaje, pueden ocuparse de unas cosas que no han percibido siquiera indirectamente y de otras que eran parte de la experiencia de
generaciones anteriores. Así, la palabra añade otra dimensión al mundo de los humanos. Los animales tienen un solo mundo, el mundo de los
objetos y de las situaciones. Los humanos tienen un mundo doble” (LURIA, 1986; pág. 35 de la ed. original de 1981).
En este sentido, el mundo doble es el de las emociones y los sentimientos. Los sentimientos son emociones que han pasado por la razón y la
consciencia, son emociones culturalmente codificadas y, por tanto, tienen algo de “artefacto”, forman parte del mundo doble de los humanos. Las
emociones, en cambio, forman parte del mundo primero, del que se experimenta de forma inmediata. Los sentimientos pueden contarse por
decenas o por centenares, depende de cada cultura, pero el número y calidad de las emociones básicas es muy limitado. Varía en relación a la
escuela de que se trate, pero partiendo de mi propia experiencia tras observar más de un millar de personas que han vivido la explosión emocional
casi pura que sigue a los estados de catarsis de los Talleres de Integración Vivencial de la Propia Muerte que dirijo, creo poder afirmar que hay seis
emociones básicas: rabia o ira, miedo, tristeza, orgasmo sexual, éxtasis trascendente y alegría o gozo de vivir. Cada una de estas emociones
básicas tiene, en nosotros, una expresión animal y varias formas culturales a la vez. Algunas escuelas afirman que la envidia es también una
emoción básica, pero es solo pareja de los sentimientos de inferioridad, de culpa y de vergüenza (NARANJO, 1997;173).
VII.
Emociones culturales
Sigue ahora un ejemplo de proceso contemporáneo de aprendizaje cultural dirigido a expresar y reconocer emociones. Hasta la primera mitad del
siglo XX, todos los humanos debían – y podían- reconocer con facilidad la ira, la tristeza o la alegría de los que les rodeaban por medio de los
gritos, gestos, actitudes y exclamaciones del otro. Pero la difusión del teléfono como medio de comunicación obligó de inmediato a reaprender a
conocer y expresar estas emociones. La gesticulación facial y de las manos, y el resto de comunicación no verbal del interlocutor resultó, de pronto,
inaccesibles para organizar las propias reacciones frente al estado emocional del otro. Hoy todos descubrimos si nuestro interlocutor telefónico está
de buen o de mal humor y, para reconocerlo, no necesitamos parámetros visuales, pero esta información que antaño era imprescindible para
nosotros lo sigue siendo en las sociedades no entrenadas en el uso del teléfono. Sabemos reconocer la ira o la alegría del interlocutor por la
tonalidad de la voz, la gama de frecuencias usadas, la intensidad y el tempo con que habla (FRICK, 1985; 412-429). Los usuarios del teléfono
hemos aprendido a expresar y reconocer estas emociones de una forma automática e históricamente nueva, a pesar de que la mayoría seguimos
moviendo los brazos y gesticulando con la cara al hablar por teléfono, igual que si el interlocutor estuviera delante.
La gran pregunta que queda abierta se refiere, obviamente, a la intensidad de las vivencias emocionales en sí mismas. El avance de la tecnología
parece caminar a la par con la pérdida de expresividad emocional. En este sentido ¿la reducción de la tradicional gran expresividad emocional, tal
como amplios gestos de manos y brazos, sonoros lloros y risas, amenazas con los puños, enrojecimiento de la cara, erección de los pelos, risas de
carácter compulsivo acompañadas de abundante gesticulación corporal y todo lo demás que se ha perdido, ha rebajado a su vez la intensidad
subjetiva de la rabia o la alegría vivida por el sujeto? ¿La pérdida de la capacidad de función expresiva de las emociones, también implica que nos
estamos enculturando en una sociedad con menos intensidad emocional (lo cual no significa más estabilidad psicológica ni mayor temple)? En
Occidente, la gente ya no muere de añoranza amorosa, de un ataque de risa o mata a su maestro y consejero debido a un ataque de ira, como hizo
Alejandro Magno con su mentor Aristóteles.
Los impulsos emocionales básicos son pocos –miedo, ira, tristeza, gozo de vivir, placer orgásmico, asombro y trance extático– , pero los diversos y
numerosos sentimientos que brotan de estas emociones son producto del proceso de enculturación seguido por cada persona. Por tanto, se trata de
un campo en el que la naturaleza y la cultura se entrelazan formando un sistema único y básico en toda red social. Una cara de la realidad son los
umbrales y formas que adquiere la experiencia emocional – objeto de estudio de la neurofisiología, la neuroquímica y la psicología- , y otra cara
distinta son las normas que regulan la contingencia pública o social de las emociones y su expresión, transformándolas en sentimientos aprendidos
que disfrutan de algún sentido –lo cual debería ser objeto de estudio de la antropología.
Las emociones se consolidan en el habitus o las prácticas. Éstas modelan el contexto en que vive cada especie animal; y el contexto a su vez – en
el caso humano, contexto socio-eco-cultural- modela las emociones básicas y socializa los sentimientos hasta transformarlos en los juegos de
estímulo-respuesta que nos permiten y empujan a la vida social, cerrando así el sistema.
A pesar de lo anterior, el estudio de las emociones sigue siendo un problema esencial para la antropología. Este problema se resume en cómo dar
el salto de lo objetivo a lo subjetivo. La antropología es una ciencia natural y como tal sólo puede fundamentar sus afirmaciones en hechos visibles
y describibles, no en subjetivismos ajenos interpretados por el antropólogo. La tarea de interpretar lo subjetivo corresponde, en todo caso, al
psicólogo.
Los procesos emocionales, como sabemos, están constituidos por una experiencia subjetiva a menudo intransmisible de forma completa, y por
modificaciones químicas y fisiológicas objetiva que le son sincrónicas, sin saberse aun qué es primero. La rabia, por ejemplo, en su dimensión
objetiva está compuesta por una mímica facial, una contractura de los músculos de las mandíbulas, un aumento del ritmo cardíaco, de la
respiración y de la presión arterial, etc. Pero en la dimensión subjetiva se experimenta la sensación de ira de una forma intransmisible ya que la
expresión depende mucho de la personalidad de cada sujeto, y no se puede medir la intensidad de la emoción vivida por la intensidad de su
expresión. Una persona extrovertida comunica mucho más su rabia que una persona introvertida, pero ¿se puede decir que esta emoción sea más
acentuada en un sujeto que en otro? Si se inducen arbitrariamente los cambios fisiológicos resulta también activada la experiencia subjetiva. ¿Qué
debe centrar la atención del antropólogo: la expresión de la emoción, la declaración del sujeto al margen de su extroversión, la interpretación del
propio investigador…? Este es uno de los grandes problemas metodológicos a resolver.
Por otro lado aun, en la vivencia y expresión de las emociones intervienen importantísimos factores socioculturales. Cada cultura premia la
expresión de determinadas emociones y castiga otras. Algunas emociones están presentes desde el nacimiento, o aun desde antes, pero otras
aparecen tardíamente. En este sentido, se puede afirmar que aprendemos a reconocer cada una de las emociones y sentimientos a la vez en
nosotros mismos y a través de los demás. Para hablar de las emociones y usarlas para crear redes de interacción social – ya que esta es su
función- aprendemos a designarlas con palabras y por medio de la comunicación no verbal, a la vez que experimentamos su dimensión subjetiva.
Por ello, la frontera con que topa la observación –no la interpretación– de las experiencias emocionales de un individuo por parte de otro, es justo
la imposibilidad de conectar plenamente la subjetividad del científico –que se supone sometida a reglas y controles de verificación– con la
subjetividad del individuo observado. Si nos trasladamos a las emociones observadas en otras especies animales podemos admitir que son
distintas, pero eso es todo (lo cual no nos sirve para el análisis antropológico de las emociones humanas). El hecho de que el animal no hable y no
sea capaz de contarnos sus vivencias emocionales, es secundario. Lo significativo, como apuntó Wittgenstein, es que si los animales hablaran de
sus emociones tampoco les entenderíamos. Así pues, ya que humanos provenientes de realidades culturales distantes pueden reconocer las
emociones básicas de otro –pero no siempre los sentimientos– es de suponer que la experiencia emocional probablemente sea uno de los
universales humanos más básicos. Ello indicaría una dirección a seguir para buscar las leyes generales que regulan nuestra vida natural en su
interrelación con la cultura, el mundo primero y el mundo segundo, en expresión de Luria.
Antes he apuntado que las emociones son triplemente paradójicas. Por un lado, nos impulsan a vivir en sociedad. Sabemos que el no compartir ni
externalizar las emociones es fuente de aislamiento, enfermedad y tal vez pueda conducir hasta la muerte. Somos emocionales porque somos
seres sociales y al revés. Sentimos emociones, debemos compartirlas y a la vez ellas son el motor que nos impulsa a estar en sociedad. Pero por
otro lado y al mismo tiempo, son la expresión más individual de cada uno y de cada una de nosotros. Las emociones son la dimensión humana que
nos produce más problemas si no la hemos socializado correctamente. No se considera asocial quien sufre mermas cognitivas o físicas –por
ejemplo, tener mala memoria o andar cojo– , pero sí es marginante el hecho de que alguien esté siempre rabiando, extático o triste; el que alguien
no comparta nuestro cosmos emocional.
VIII.
Robots humanoides dotados de sentimientos, no de emociones
Una buena parte de los problemas que he apuntado en las líneas anteriores –y que nos debiéramos haber planteado los antropólogos hace
tiempo–, ahora están siendo tomados por otros especialistas científicamente lejanos a nosotros. Me refiero a los matemáticos y a los expertos en
robótica y en inteligencia artificial.
Los mejores expertos de todo el mundo en robótica se reunieron por primera vez el mes de septiembre del 2000 en Boston, en un gigantesco
congreso, para hablar exclusivamente de robots humanoides. A inicios del siglo XXI se han desarrollado ya diversos humanoides capaces de emular
funciones hasta ahora exclusivas de los seres humanos. Así por ejemplo, la empresa japonesa Honda ha fabricado el ya famoso humanoide bípedo
P3. Mide 1’60 metros y tiene un aspecto típicamente humano: dos piernas con pies que le sostienen y le trasladan, dos brazos multi articulados con
artefactos parecidos a las manos en los extremos… El P3 es capaz de caminar, subir y bajar escalones, reconocer el espacio y doblar esquinas ().
Esta capacidad de bipedestación implica un complejo reconocimiento del entorno y una auto evaluación permanente de las propias capacidades
respecto del entorno: ¿puedo subir este escalón? ¿Mantendré el equilibrio al inclinarme para descender?
Otro caso es el del humanoide Wasubo, creado por el especialista Ichiro Kato de la Universidad de Waseda, en Tokio. Este robot humanizado, ya en
la lejana Expo nipona de 1985 interpretó al piano una sonata de J.S. Bach acompañado por la orquesta NHK. Por otro lado, el Instituto de
Investigación Avanzada en Ciencia e Ingeniería de esta misma universidad japonesa, ha desarrollado la cabeza robótica WE-3RIII. Esta cabeza
robótica es capaz de expresar tristeza, sorpresa, enfado, miedo, felicidad y desagrado en respuesta a las acciones humanas. Percibe la presión y el
calor en su piel, sigue con la vista los movimientos que se dan a su alrededor, parpadea y es capaz de reconocer e identificar el origen de los
sonidos que le llegan.
El ingeniero A. Takanishi, uno de los creadores del humanoide WE-3RIII, afirmaba en una entrevista reciente que algo que define de forma única a
las personas son las emociones y los sentimientos, o al menos su expresión. De ahí que haya incorporado el estudio de las emociones entre sus
objetivos, y que se haya fundado una rama de la ciencia denominada cognobiótica en la que coinciden matemáticos, psicólogos e ingenieros para el
estudio de las emociones y aplicarlas a los humanoides. Entre los resultados de sus investigaciones que nos interesan ahora, cabe mencionar que el
humanoide WE-3RIII decide su estado emocional en función de valores aritméticos, de ciertas variables colocadas en un sistema de coordenadas
definido por tres ejes: el eje del placer, el de la activación y el de la certeza. Se trata de una ecuación que trata de reproducir las acciones y
reacciones emocionales de los humanos. Tal ecuación está trazada para que, tras recibir un estímulo agradable, el humanoide se sorprenda y suba
el eje del placer pero esta variable debe volver rápidamente al valor cero. La sorpresa no puede durar, lo cual plantea preguntas que han formado
parte de nuestras reflexiones filosóficas desde los albores de nuestras sociedades ¿y el placer? ¿Tampoco debe durar? ¿Y el sufrimiento? ¿En qué
medida la sublimación del sufrimiento constituye algo esencialmente humano – ya que no se conoce en los demás animales- o solo es una cuestión
cultural que cambia? Los expertos en cognobiótica plantean que, en el futuro, un problema importante pueda ser cómo identificar, educar y
disciplinar a los humanoides. En definitiva, los mismos problemas que se plantea cada generación de seres humanos con respecto a sus hijos.
Además de ello, también observo otras coincidencias importantes.
Ya en 1950, Alan Turing propuso un test que, en su opinión, debería ser superado por los robots para ser considerados verdaderos humanoides. El
test planteaba tres preguntas: 1) ¿Puede un ser humano distinguir si habla con un humanoide o con otro ser de carne y hueso?; 2) Cuando un
humanoide y un humano se den un apretón de manos ¿advertirá la persona algo extraño?, y 3) ¿Se comporta el humanoide correctamente, como
un humano, incluso en ausencia de humanos?
Si me permito la libertad de plantear algunas comparaciones interculturales, resulta que estas tres preguntas, aunque planteadas de distinta forma,
son aproximadamente las que se hace cualquier shuar amazónico cuando se encuentra con otra persona desconocida en medio de la selva (). En
lugar de pensar en un humanoide, el shuar concibe la existencia de wacánis o espectros de personas ya muertas que andan pululando por la selva.
Los shuar realizan un baile agresivo, acompañado de un interrogatorio cantado y amenazante a la vez, para distinguir la naturaleza del ser con
aspecto humano que encuentran por la selva. Su sistema de creencias les enseña que las personas, al morir, vagan un tiempo por la selva con
aspecto humano, pero solo se trata de un peligroso espectro sin emociones. Para ellos se hace necesario descifrar quién es quién, por razones que
ahora me alejarían del tema que nos interesa. En el caso de los humanoides parece una repetición de patrón ().
Si el bipedismo es un problema complejo de resolver en los humanoides, el pensamiento artificial y las emociones lo son mucho más. Los
ingenieros se preguntan ¿cómo construir algo similar a la estructura abierta que es nuestra mente? Las estrategias actuales van por dos caminos. O
bien fabricar robots que nazcan sabiendo; es decir, que salgan de la fábrica listos para desenvolverse en el contexto que les tocará (por ejemplo,
para cuidar ancianos se necesitarán humanoides poco inteligentes para evitar discusiones, pero muy hábiles en sus movimientos y en el
reconocimiento del entorno para evitar choques con los ancianos que deberán cuidar). O bien la estrategia se encamina a hacer humanoides-bebé
que aprendan poco a poco, a través de la interacción con los humanos. Las personas usamos ambas estrategias por igual: las emociones básicas y
los instintos responden a capacidades innatas genéticamente dadas, en tanto que los centenares de sentimientos y afectos que manifestamos, y
que nos sirven para la vida social inteligente, son adquiridos. A mayor riqueza de sentimientos, mayor inteligencia social.
Aunque la etnolingüística se ha dedicado poco al estudio del vocabulario emocional en las diferentes culturas, nuestra capacidad expresiva de
emociones es extremadamente rica. Psicólogos de la Universidad de Illinois han registrado casi 600 vocablos ingleses distintos para referirse a las
emociones y sentimientos (DANTZER, 1989;30). ¡Son muchas palabras para que la antropología no le preste mayor atención! Pero aun estamos
lejos de poder usar ambas estrategias de acción en los humanoides, solo tenemos un conocimiento muy difuso de la organización del cerebro
humano, y no se puede aplicar todo lo que la ciencia ha ido descubriendo de forma automática al diseño de robots. No obstante, se puede afirmar
que todo ello está configurando una nueva forma de ser humano y la antropología debe contribuir a la creación y al estudio de esta nueva forma de
ser humano, de la misma manera que hasta ahora ha dedicado sus esfuerzos a la investigación de las diversas maneras de ser humano que cada
cultura ha configurado en el pasado.
¿Cómo se socializan hoy las emociones en nuestras sociedades altamente tecnificadas, en especial en Europa, Japón y Norteamérica? La respuesta
es que de diversas formas, aunque cada vez más tal proceso de aprendizaje relacional sucede fuera de la familia: en el colegio, grupos callejeros,
discotecas, especialmente televisión y cine, e incluso a través de Internet. En estudios experimentales se ha verificado que los humanos también
proyectamos emociones y sentimientos hacia las máquinas, y en especial hacia los ordenadores, como si se tratara de personas. En nuestra mente,
los dotamos de una vida emocional. Otra situación experimental servirá de ejemplo.
Las personas hablamos con más neutralidad de otra persona estando frente a ella que si nos giramos de espaldas. Cuando alguien desaparece de
mi vista soy más realista en las apreciaciones y más duro en mis juicios… Con las computadoras sucede lo mismo: se ha verificado que las
cargamos de vida emocional hasta el punto de llegar a formar parte de nuestras redes sociales. Una persona se sitúa frente a un ordenador y le
habla en tono conciliador, pero cuando el sujeto experimental se gira de espaldas a la pantalla y sigue hablando de la computadora, se ha
observado que aumenta el tono crítico dirigido al aparato, al igual que haría con otra persona.
IX.
El éxtasis y la catarsis
Es probable, sólo probable, que el único espacio emocional inequívocamente humano sea el del trance extático, el de la catarsis; popularmente
conocido como consciencia cósmica o estado holorénico de consciencia (FERICGLA, 1989). Se trata de una experiencia emocional de primer orden
en todas las culturas, buscada por prácticamente todas las religiones y chamanismos clásicos. El trance extático o catártico es una implosión hacia
las vivencias emocionales más puras y limpias, probablemente previas al proceso de enculturación (“implosión” significa explotar hacia dentro). En
muchas culturas regionales la ebriedad es alimentada socialmente como mecanismo emocional negantrópico, y alrededor de la embriaguez se da
una parte importante de la producción cultural. Así por ejemplo, en Iberoamérica y al norte de la cuenca mediterránea está sancionado
positivamente el consumo de bebidas alcohólicas como medio para sacar penas del corazón, para compartir alegrías con las personas cercanas o
incluso desconocidas, para adquirir el valor necesario en eventos emocionalmente densos –desde pedir una chica en matrimonio hasta vengar con
violencia alguna afrenta– y también se acude a la ebriedad para dar forma y educar las emociones en su expresión más directa. De ahí que el
manejo de las emociones sea mucho más fluido y hábil entre los latinos que entre los puritanos anglosajones, donde la embriaguez es más un
estado liminal de inversión que una experiencia aceptada y consensuada. Si un anglo desea algo de otra personas es probable que recurra a los
razonamientos para convencerla; si es un latino, fácilmente entrará en el terreno de las emociones como estrategia para conseguir si objetivo
(seduciendo, ofuscando al otro, etc.).
No hace mucho, y para citar una ilustración etnográfica, al caer una tarde el autor estaba paseando por la calle de un pueblo de las islas Galápagos
y se topó con un taxista que había conocido días antes, durante un corto viaje en el que habíamos estado comentando la soledad del taxista que se
pasa buena parte del tiempo esperando a los viajeros. Cuando nos topamos aquella tarde, él estaba ebrio de alcohol en una pequeña calle céntrica
de Puerto Ayora. Literalmente, se tambaleaba buscando farolas de las que cogerse. Todo el mundo lo conocía, como sucede en los pueblos e islas
pequeñas, y lo respetaba mientras andaba sumergido en su embriaguez. El taxista, de mediana edad, no sentía ninguna vergüenza de su pública
ebriedad como hubiera pasado, con toda probabilidad, en cualquier ciudad anglosajona o centroeuropea. Al verme, y dado que el día antes
habíamos estado hablando de la soledad, me dijo que le apetecía tomar una tequila juntos, que él ganaba su dinero honradamente y le gustaba
gastarlo así. No robaba ni hacía daño a nadie.
Este taxista disfruta de buena reputación en Puerto Ayora, nadie le rechaza como chofer por su hábito de embriagarse. Simplemente, hoy está
bebido y ebrio, viviendo sus penas ante la mirada de los vecinos, nada más. Aquí los hombres hacen esto cuando lo necesitan. Lo dejé y se sentó
en una acera, medio llorando su soledad, medio encerrado en sus propios pensamientos. Implotando. Al día siguiente estaba de nuevo afable,
contento y eficaz en su taxi. En sociedades como la Europa post industrial y altamente formalizada, una persona que mantenga esta actitud es mal
considerada e incluso puede llegar a ser despedida de su trabajo por el solo hecho de buscar la ebriedad. Los recursos embriagantes y las
estrategias usadas en cada sociedad para educar las emociones son definitivos para dar forma a la red social sobre la que se construye cada
pueblo.
En nuestras sociedades postindustrializadas la televisión y el cine son los principales vehículos transmisores de valores, símbolos y aprendizaje
emocional. Tal vez esta sea también la única función profunda, la socialización emocional, que le queda a la estructura familiar después de haber
sido el centro de producción económica en el mundo agrícola, el punto central de la identidad individual en muchas sociedades tradicionales y de
haber sido también el principal espacio donde se educaba a los niños. En otras sociedades, como la mestiza latinoamericana, el uso del aguardiente
o de otras potentes substancias psicoactivas -ayahuasca, marihuana, borrachero o brugmansias, tabaco silvestre– es central para amplificar los
estados emocionales y crear sentimientos de complicidad, solidaridad, tristeza o alegría, rabia y orgasmo, lo cual permite a las personas educar sus
emociones por el proceso de vivirlas intensamente, compartirlas y, en definitiva, darles una forma cultural. En estas sociedades latinas y cálidas
también es básica la ebriedad aguardentera para enmarcar la transmisión de valores de género.

Para acabar, voy a enumerar una corta lista de epígrafes importante cuyo estudio en profundidad daría pie a una auténtica antropología de la
emociones de un pueblo indígena de la alta Amazonia ya mencionado, los shuar.
X.
Apuntes etnográfícos de los shuar y su relación

con las emociones y los enteógenos
Los shuar tienen diferentes términos para referirse a las emociones y sentimientos que llenan su panorama, pero carecen de palabra alguna para
decir “emoción” ni “emocional” en sentido abstracto, lejano a la propia experiencia vital concreta.
En ellos se observa un gran control emocional, dedicando importantes esfuerzos a este objetivo durante el proceso de enculturación. Se puede
decir, incluso, que tienen un excelente control en el descontrol de sus expresiones emocionales extremadas. Así por ejemplo, cuando alguien muere
las mujeres del clan familiar lloran ruidosamente la pérdida, pero a la vez que gritan fuerte y derraman lágrimas desconsoladas se espera de ellas
que relaten, con voz clara, las virtudes del muerto, su vida, su genealogía y demás. Esto supone una elevada educación emocional –ni bloqueo ni
desvarío– que permite exteriorizar y comunicar la tristeza de una manera a la vez altamente codificada y emocionalmente intensa. Es un
mecanismo de elaboración del duelo que en nuestras sociedades ha desaparecido (dicho sea de paso, generando continuos trastornos psicológicos
por carecer de camino de exteriorización y elaboración de tal tristeza). A los hombres shuar no se les permite llorar tanto como a las mujeres y
deben educarse en la contención del duelo, no en el bloqueo ni en ignorarlo sino en la contención. Se espera de ellos que no sean tan expresivos de
la tristeza, pero que lo sean más respecto de otras emociones como la ira.
Respecto de la rabia se observa una expresión emocional masculina que pudiera parecer muy alocada, pero que en realidad está también muy
codificada. Cuando un hombre se siente enojado dicen que “está cogido por la ira”. Entonces, el sujeto se queda quieto y va pronunciando una sola
sílaba en volumen quedo (¡am, am, am…!). La emite en tono grave, largo y suave pero claramente audible. Es una manera de decir: “no te
acerques, estoy muy rabioso, estoy enfadado y soy peligroso”. Los hombres se enojan y son conscientes de su estado, pero pueden retener la
expresión explosiva de su emoción todo lo que requiera la situación social. En ello hay también una elevada educación emocional. En su ¡am, am..!,
tranquilo aviso de que “¡cuidado, estoy muy enojado!”, hay un gran dosis de templanza. En sentido contrario, los shuar estimulan voluntariamente
la rabia cuando es necesario disponer de un buen caudal de esta emoción. Cuando un hombre shuar debe ir a pelearse o a discutir con alguien,
para lo cual necesita estar “bien cogido por la rabia”, come abundante ají para que esta tremenda variedad de pimiento picantísimo le queme la
boca y le aumente la rabia. Todos los hombres shuar acuden a tal estímulo hortícola para acrecentar su emoción de ira. Es como drogarse con
adrenalina para, una vez estimulado, dirigir este impulso emocional hacia algún fin prefijado.
Otra emoción muy importante es la risa, máxima expresión de alegría. Entre los shuar se sonríe menos que, por ejemplo, entre los occidentales,
pero se ríe mucho más. Es probable que se sonría menos porque hay un contacto cotidiano permanente: viven en comunidades y agrupaciones
familiares cuyos miembros pasan el día conjuntamente. En este sentido, la sonrisa tiene la función-señal de recibir amigablemente al otro dentro
de tu propio espacio – o de pedir que otro te reciba amistosamente- , pero esto deviene innecesario cuando un grupo de personas pasan la mayor
parte del tiempo diario juntas. La sonrisa es expresión de un sentimiento no de una emoción. Pero la risa plena, a carcajadas abiertas, es otra
realidad. La risa es expresión de una emoción básica. Antes, más que ahora, los shuar reían mucho y más los hombres que las mujeres. Es una risa
alegre, primaria, escandalosa y descarnada. Les saltan las lágrimas y se golpean las piernas al reír para ayudarse a expresar con mayor énfasis tal
estado emocional. ¿Tal vez la pérdida de la risa sea un signo de civilización? En Europa, lamentablemente, se ríe poco; es muy extraño ver a
alguien reír hasta provocarse el lagrimeo y, menos aun, se ve a las personas reír golpeándose las piernas; esto era antes de formalizar la sociedad
hasta el nivel de control y desconexión emocional (y neurótica) actual. Hasta tal punto ha desaparecido la expresión de esta emoción básica que en
España hay cursillos de risoterapia, de un fin de semana de duración, para aprender a reír y para reír. La expresión plena de la alegría es un buen
recurso terapéutico para descargar tensiones y para aliviar la entropía propia de las relaciones sociales. El altruismo primero y la risa en segundo
lugar son los mecanismos de defensa más adultos, los más elaborados y en psicología se considera que también son los más sanos (no quiero
ahora hacer más inferencias sobre el narcisismo egoísta y la pérdida de la risa abierta en la vida cotidiana de nuestras sociedades
postindustrializadas, pero resulta obvio para cualquier persona que quiera pensar sobre ello).
En general, los shuar disfrutan de una expresividad emocional muy firme y controlada por el propio sujeto. Se diría que ríen alegres o amenazan
rabiosos cuando quieren reír o amenazar, pero que nunca se les escapa una manifestación indeseada. El interlocutor jamás debe saber lo que
piensa el propio sujeto y menos aun lo que siente. La expresión de sus emociones permanece subyugada a su sentido del deber y de la
supervivencia que, a su vez, regula las relaciones sociales de este pueblo guerrero en extremo. Así por ejemplo, cuando los hombres van a cazar
deben estar atentos durante horas al menor movimiento de la presa y no se pueden permitir que una u otra emoción los arrastre fuera de este
entregado estado de atención. Si la presa escapa, la familia puede pasar hambre sin saber cuándo habrá más cacería. Esta necesidad permanente
implica una contención rígida de sus emociones pero los shuar saben, con detalle y en todo momento, cuál es su estado emocional. A diferencia de
ellos, muchos occidentales de hoy siguen algún proceso psicoterapéutico para saber, simplemente, qué sucede dentro suyo; necesitan aprenden a
reconocer su mundo subjetivo verdadero (la sonrisa es una señal de bienvenida pero no implica que el sujeto esté realmente alegre). En este
sentido, pues, la expresión emocional de los shuar es objeto de una importante y refinada educación –que no es lo mismo que una desconexión
emocional– consistente en no mostrar nunca sus emociones si no quieren hacerlo, y cuando expresan sus emociones lo hacen bajo una estricta
inspección del descontrol. La expresión emocional crea la red de relaciones y debe estar bajo mano todo el tiempo. Los hombres mayores hablan
mirando al suelo, a un metro de distancia, y con una mano tapando ligeramente la boca para esconder al máximo sus gestos inconscientes y su
expresión emocional. Cuando quieren, pueden permanecer como impenetrables y silenciosas estatuas de piedra durante mucho tiempo, incluso
soportando dolor, pero cuando desean soltar sus emociones las viven con una intensidad de expresión desconocida para la mayoría de occidentales.
Una parte muy importante y un potente recurso para su entrenamiento emocional proviene del consumo de ayahuasca y de otros enteógenos que,
en este caso, cabe entenderlos como amplificadores y desveladores emocionales. Los shuar consumen la mixtura visionaria de la ayahuasca,
diversas variedades de brugmansia y tabaco, todos ellos potentes alucinógenos. Ingieren estos enteógenos en ocasiones rituales para auscultar su
mundo interior, para tomar decisiones y para hacerse adultos (“atrapar el espíritu del arútam”, para los jóvenes shuar, viene a significar “atrapar la
visión transformadora producida por el enteógeno, que me hará adulto”). El consumo de enteógenos juega un papel capital en su desarrollo del
control emocional. Los psicotropos desempeñen un papel básico como mecanismos adaptógenos inespecíficos, tanto entre los shuar como entre
todos los pueblos que contemplan su uso tradicional o que lo han adquirido de forma reciente, como es el caso de nuestras sociedades occidentales
() .
Cabe mencionar también como parte de la estrategia educativa emocional la contención que se obliga a tener a los niños. En la vida tradicional
shuar es frecuente que el padre obligue a sus hijos púberes a salir a caminar por la selva durante las noches de más tormenta “para que el
sufrimiento aumente el poder del hijo”. También es frecuente que la idea de contención – no de frustración de los deseos- llene todo el panorama
educativo hasta los mínimos detalles: se prefiere el estreñimiento de las heces a la evacuación holgada; se castiga como las pena más grave el
quitar comida a otro niño (la comida se reparte de forma jerárquica: el padre come de una gran fuente, cuando está satisfecho pasa la comida a la
madre, ésta come y pasa el recipiente a los hijos mayores y así va pasando la comida hasta los niños menores, pero todo el mundo debe ser
consciente de la cantidad de comida que debe dejar en la fuente a la vista de los que le siguen en la jerarquía, aunque se tenga más hambre). A
veces, en plena noche, a las dos o las tres de la madrugada, el padre obliga a levantarse todos los niños y niñas de la casa – sean familiares o
invitados- para contarles hechos educativos propios de su sistema de valores. En especial cuando han llegado noticias de algún hecho importante
sucedido por los alrededores, el padre despierta a los niños para educarlos moral, emocional y socialmente sobre ello: “esto está bien, esto otro no,
si sucede este hecho hay que comportarse de esta forma, no es bueno sentir esto o aquello…”. Durante la madrugada, el padre alecciona sobre los
modelos adecuados e inadecuados de conducta y los niños deben mantenerse firmes asimilando la charla (esto me hace pensar en el método de
aprendizaje descubierto y formalizado por G. Lozanov: ciertos estados modificados de la mente de profunda relajación y en estado de somnolencia
consciente, permiten aprender y memorizar mucho más material que en estado de vigilia cotidiano, por ejemplo hasta quinientas nuevas palabras
en un estudiante de idiomas; OSTRANDER y SCHROEDER, 1992).
El consumo consensuado y ritualizado de enteógenos, tan habitual en las sociedades no occidentales, supone una experiencia emocional de primer
orden compartida por todos los individuos que participan en ello. De ahí que la expresión de tales profundísimas emociones compartidas sea casi
innecesaria: en todo caso, los mitos se encargan de esta difusión y los ritos permiten actualizarlas. Los enteógenos, substancias sagradas en la
mayoría de las culturas tradicionales, son amplificadores emocionales, pero no de su expresión y esta es una de las diferencias básicas con los
robots humanoides: en ellos se busca que haya expresión, no una vida emocional subjetiva. En este sentido, hay que admitir que la vivencia
emocional profunda es, en su mayor parte, una realidad relacionada con EMC. En este sentido, hoy son el cine y la televisión los mayores
vehiculadores de formas de expresión emocional; a través de estos medios de comunicación de masas se difunden nuevos sentimientos y nuevas
formas expresivas. Y el cine induce un ligero, pero claro, EMC. El espectador – en especial si es “una buena película”- deja de vivir su contexto
físico y psicológico inmediatos para vivir una realidad alternativa que hace suya pero que no es más que un juego de luces vacías proyectadas
sobre una pantalla de cristal, de cuarzo líquido o de tela sobre una pared. El televidente o el espectador de cine suda, se enoja, se deprime en
extremo, ríe, le sube la presión sanguínea, el corazón se desboca, descubre nuevos sentimientos… según el contenido emocional que la película le
está estimulando y socializando. Insisto, el cine y la televisión hoy son nuestros principales transmisores de valores y de pautas de comportamiento
emocional. Algo similar sucedió con los shuar: antes de su contacto habitual con los colonos, no sabían golpear con las manos ni dar puñetazos.
Cuando dos hombres se querían agredir, su expresión de la rabia extrema consistía en cogerse mutuamente de la cintura y zarandearse hasta
arrojarse al suelo. Los padres shuar tampoco golpeaban a los niños para castigarlos, no sabían hacerlo, la penalización más dura consistía en
fregarles con una variedad de muy irritante de ortigas. Así, los golpes tan frecuentes hoy como expresión de rabia y de enojo, han sido aprendidos
por ellos en los últimos cuarenta años.
X.
Comentario final
Caminamos de forma simultanea hacia una fusión de diversas ramas de la ciencia a la vez que nos vamos especializando en espacios conceptuales
cada vez más diminutos. Para trabajar en una antropología de las emociones es preciso hacerlo partiendo de las aportaciones de la neurología, la
fisiología comparada, la psicología y actualmente también la robótica. Tal vez así la antropología recupere su vocación inicial consistente en ser una
ciencia holística y transdisciplinaria.
Si la psicología evolutiva-cultural estudia cómo afecta la cultura en la mente, la antropología de la emociones debe estudiar como afecta la mente
emocional en la cultura, qué camino de transducción siguen las emociones hasta convertirse en la red expresiva y de vivencias subjetivas sobre la
que se construye la vida social de los pueblos humanos. Y el único camino seguro de exploración de que disponemos hoy es la teoría general de
sistemas y sus hijos de gabinete, la teoría de la comunicación y la teoría del caos.
Sabemos que las emociones son procesos mentales y físicos abiertos, muy complejos y básicos en nuestras vidas. Sabemos que tienen: a) una
dimensión fisiológica (ciertas emociones suben o bajan la presión arterial, estimulan las glándulas sudoríferas y los lagrimales, actúan sobre el
sistema hormonal, etc.), b) que tienen una dimensión psicológica (la vivencia que cada uno tiene de sus emociones), c) sabemos también que
tienen formas de expresión individual consecuencia de la estructura de personalidad, y d) también sabemos que tienen una dimensión cultural
resultado y causa a la vez del proceso de enculturación recibido. Los biólogos admiten que las emociones tienen un papel decisivo en la
organización de las conductas y que están regidas por un sistema químico autónomo dentro de nuestro cuerpo, sistema tan complejo como el
nervioso y que se comunica por medio de las macromoléculas denominadas péptidos. Parece que cada péptido se encarga de transmitir un tipo
específico de emoción en combinación con el entrenamiento facilitado por la cultura que estimula o inhibe ciertas vivencias y formas expresivas. Así
pues, ya que todo nuestro cuerpo está lleno de receptores de péptidos cabe decir que las emociones, aunque popularmente se sitúen en la cabeza
o en el corazón, realmente actúan en todo el cuerpo, estimulando ganglios, músculos, aparato perceptual y demás. Es decir: las emociones nos
afectan completamente tanto a través de la biología como de la cultura; mejor dicho, es en ellas que la cultura y la biología se entrelazan de forma
de forma inseparable.
También sabemos que la función de las emociones es actuar de mecanismo de interrelación social. Gracias a estos motores de nuestras vidas nos
sentimos atraídos o refractarios a un estímulo determinado, actuamos cuando algo nos produce ira o rabia, tratamos de mantener una situación o
una compañía cuando nos resulta grata y nos llena de alegría. Y nos jugamos la vida hasta límites insospechados para tener una experiencia
emocional extática, sea por medio de substancias enteógenas o por medio de prácticas deprivatorias o de otro tipo. De ahí que, a pesar de no
haberse construido aun una antropología de las emociones cabe reconocer que regulan nuestra vida sociocultural y también cabe reconocer que
nuestra percepción de todos los hechos está matizada por la vida emocional, de la misma forma que lo está nuestra capacidad de reacción y
nuestra conducta.
Un individuo colocado en una situación dada, en un momento preciso de su vida y en un contexto determinado, no reacciona a los estímulos
exteriores con la misma carga emocional que en otro momento de su camino biográfico o en otro contexto. En otras palabras, la emoción – y en
especial los sentimientos- nace de la interpretación de las situaciones, no de las situaciones en sí mismas y de ahí también que la vida emocional
debiera convertirse inmediatamente en objeto de estudio prioritario de la antropología cultural.
Por D. Josep Mª Fericgla
Dr. Josep Mª Fericgla

Societat d’Etnopsicologia Aplicada i Estudis Cognitius
BIBLIOGARFÍA
BATESON, Gregory, 1993, Una unidad sagrada, Gedisa, Barcelona.

BENEDICT, Ruth, 1934, “Anthropology and the Abnormal”, J. Gen., Psychol, 10, págs. 59-82. Citado en Bateson, 1993: 57.
BOAS, Franz, 1992, La mentalidad del hombre primitivo, Ed. Almagesto, Bs. As., Argentina.
BOURDIEU, Pierre, 1977, Outline of a Theory of Practice, Cambridge University Press, Nueva York.
COLE, Michael, 1999, Psicología cultural, Morata, Madrid.
DANTZER, R., 1989, Las emociones, Paidós, col. Studio núm. 74, Barcelona.
DIAZ CRUZ, Rodrigo, 1998, Archipiélago de rituales, Anthropos editorial y Universidad Autónoma Metropolitana de México, Barcelona.
DODDS, E.R. 1999, Los griegos y lo irracional, Alianza Editorial, col. Filosofía y pensamiento, núm. 142, Madrid (edición orig. 1951).
FERICGLA, Josep Mª, 1989, El sistema dinámico de la cultura y los diversos estados de la mente humana: bases para un
irracionalismo sistémico, Cuadernos A de Antropología, n. 9, ed. Anthropos, Barcelona.
FERICGLA, Josep Mª (ed), 1994, Plantas, chamanismo y estados de consciencia, Libros de la Liebre de Marzo, Barcelona.
FERICGLA, Josep Mª, 1997, Al trasluz de la ayahuasca, Libros de la Liebre de Marzo, Barcelona.
FERICGLA, Josep Mª, 2000, Los chamanismos a revisión, Kairós, Barcelona.
GOODALL, J., 1986, The Chimpanzees of Gombe: Patterns of Behavior, Harvard University Press, Cambridge, EEUU.
IZAR, C., 1978, Human Emotions, Plentum, Nueva York.
KUNDERA, Milan, 2000, La ignorancia, Tusquets editores, col. Andanzas, núm. 405, Barcelona.
LARSEN, Stephen, 1998, The Shaman’s Doorway, Inner Traditions, Vermont, EE.UU.
LURIA, A.R., 1986, Lenguaje y pensamiento, Martínez Roca, Barcelona.
MEAD, M., y Newton, N., 1967, “Cultural patterning of perinatal behavior”. En S. RICHARDSON y A. GUTTMACHER (eds.),
Childbearing: Its Social and Psychological Aspects, Morrow, Nueva York.
MEAD, M., 1978, “The evocation of psychologically relevant responses in ethnological field work”. En G.D. SPINDLER (ed.), The
Making of Psychological Anthropology, University of California Press, Berkeley.
NARANJO CLAUDIO, 1997, Autoconocimiento transformador. Los eneatipos en la vida, la literatura y la clínica, La Llave, Vitoria
(España).
OSTRANDER, Sheila y SCHROEDER, Lynn, 1992, Supermemoria, Grijalbo, Barcelona.
RESTREPO, Luís Carlos, 1997, El derecho a la ternura, Península, Barcelona.
RIBA, Carles, 1988, “Las emociones en los animales”, Luego, núm. 11-12, págs. 12-81, Facultad de BBAA, Barcelona.
RIBA, Carles, 1989, “Prólogo”, en DANTZER, 1989.
TURNER, Victor, 1990, La selva de los símbolos, Siglo XXI, México-Madrid.
WHITE, Leslie, 1959, “The concept of Culture”, American Anthropologist, 61, págs. 227-251.
Conferencia inaugural pronunciada por el autor en el III Seminario sobre Estados Modificados de la Consciencia y Cultura, organizado
por la Universidad de Caldas, Manizales (Colombia). Este Seminario, impartido en su totalidad por el propio autor, se realizó los días
23 a 26 de agosto del año 2000.
Un excelente trabajo sobre este tema: Victor TURNER, 1990, La selva de los símbolos, ed. Siglo XXI. Otro trabajo interesante es un
análisis histórico de las investigaciones sobre la naturaleza de los ritos, de Rodrigo DIAZ CRUZ, 1998, Archipiélago de rituales.
Por “razón”, aquí me refiero a la lógica racional exclusivamente. En la realidad, existen diversas lógicas con igual o equivalente
consistencia: la música tiene su lógica interna, la lógica musical; las emociones tienen su propia lógica; el inconsciente tiene otro tipo
de lógica, la de los símbolos; incluso en ciencia se acepta desde hace ya años la existencia de varios tipos de lógica, la sistémica, la
lógica difusa, la lineal y demás.
Parte de los datos que siguen provienen del libro de Peter Menzel y Faith D’Aluisio, Robots humanoides, MIT Press, 2000.
Los shuar, popularmente conocidos como jíbaros, habitan la alta Amazonia ecuatoriana. Actualmente son unos 45.000 individuos y
solo el 8% de ellos se mantienen en contacto habitual con los colonos blancos que van ocupando su territorio ancestral.
No obstante, los ingenieros saben que los seres humanos somos un ejemplo de ingeniería eficaz aun no copiable. Desde un cierto
punto de vista técnico, estamos construidos con más de 600 músculos, más de 200 huesos, miles de kilómetros de cableado en forma
de nervios y vasos sanguíneos, y venimos equipados con una infinidad de sensores de temperatura, luz, sonido, sustancias químicas…
que recogen información del entorno y la envían a un sistema central donde unas 100.000 millones de neuronas se ocupan de
procesarla en milisegundos. Sólo el cerebro, la unidad central de procesamiento, consume una media de 20 vatios de potencia de
forma continua (si trabaja intensamente, más), que saca de sus propios reservorios de energía: la grasa del cuerpo y la mielina.
Hasta ahora la fuente de energía usada por los humanoides no permite, ni de lejos, tales procesos. El P3, a pesar de cargar una
enorme batería en su “espalda”, no tiene más de veinte minutos de autonomía para moverse.
Algún especialista ha afirmado recientemente que mi propuesta de entender los enteógenos como elementos adaptógenos, que
favorecen los procesos adaptativos en un sentido activo, es como “patinar sobre el hielo”. A pesar de esta afirmación, un análisis
profundo de la función que juegan los psicotropos –tanto vegetales como las prácticas extáticas en general–, pone de relieve que el
ser humano ha consumido y consume psicotropos como recurso para tomar decisiones y para acceder a “las fuentes originales y
sagradas del saber” donde impera el imaginario inconsciente, que no es sino este estado cognitivo y emocional previo a la
socialización desde donde se puede recrear el mundo y la red emocional que nos sirva para relacionarnos con él. Bajo estos EMC el
sujeto puede “ver” sus errores y su situación original, sus emociones básicas y corregir o cambiar sus decisiones. Tal proceso es un
mecanismo de adaptación de primer orden. Más detalle en FERICGLA 1994, 1997 y 2000.
(artículo cedido por el autor)

Cultura y Emociones: Manifiesto Por Una Antropología de Las Emociones

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Cultura y Emociones: Manifiesto Por Una Antropología de Las Emociones

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

30/11/22, 18:21 Cultura y emociones.

Manifiesto por una Antropología de las emociones

funciona una Cultura de la vergüenza en la cuenca mediterránea.

naturaleza de tales experiencias.

realidades culturales inexportables.

centenares, dependiendo de la cultura de que se trate.

Historia de una amnesia

historia contemporánea tenía que pasar.

alejaría de nuestro recorrido actual, la cultura en las emociones.

naturalmente, a los seres humanos.

incluirlo dentro de un marco analítico holístico?

Una cuerda de múltiple hilos

interrelación con la cultura, el mundo primero y el mundo segundo, en expresión de Luria.

Robots humanoides dotados de sentimientos, no de emociones

robótica y en inteligencia artificial.

sonidos que le llegan.

gastarlo así. No robaba ni hacía daño a nadie.

también es básica la ebriedad aguardentera para enmarcar la transmisión de valores de género.

emociones de un pueblo indígena de la alta Amazonia ya mencionado, los shuar.

Apuntes etnográfícos de los shuar y su relación

en un estudiante de idiomas; OSTRANDER y SCHROEDER, 1992).

por ellos en los últimos cuarenta años.

debiera convertirse inmediatamente en objeto de estudio prioritario de la antropología cultural.

Por D. Josep Mª Fericgla

Dr. Josep Mª Fericgla

BATESON, Gregory, 1993, Una unidad sagrada, Gedisa, Barcelona.

(artículo cedido por el autor)

También podría gustarte