BIODIVERCIDAD

La pérdida de biodiversidad es la disminución considerable de la flora y fauna de un

ecosistema debido a las transformaciones llevadas a cabo por los humanos en la
naturaleza o a eventos naturales que afectan la habitabilidad de un territorio específico.

Entre las actividades humanas que generan perdida de biodiversidad encontramos

terrenos que son convertidos en campos agrícolas, campos ganaderos, carreteras y zonas
urbanas, destruyendo el hábitat de miles de especies.

Muchas veces la transformación de un territorio no es completa, pero se presenta un

deterioro de la composición, estructura y función de los ecosistemas y biomas que
terminan impactando a las especies animales y vegetales.

El 22 de mayo de cada año se conmemora el Día Mundial de la Diversidad Biológica;

esta fecha fue instituida en 1994 por la Asamblea General de las Naciones Unidas con el
fin de concienciar a la población sobre la necesidad de preservar la biodiversidad, cuya
riqueza y variedad de formas de vida hacen posible servicios ecosistémicos que
satisfacen nuestras necesidades más apremiantes como el agua potable, la alimentación,
resguardo, medicamentos y ropa.

El término biodiversidad se aplica comúnmente para describir la cantidad, variedad y

variabilidad de los organismos vivos. Según la Lista Roja de la Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza del 2014, América del Sur tiene 15.651 especies.
A su vez, de estas hay un total de 4.748 especies amenazadas (407 especies más que en
el año 2011). El total de especies extintas es de 35, 14 extintas en estado silvestre, 749
en peligro crítico y 1.518 en peligro. Además, el total de Vulnerables es de 2.481, 1.042
de casi amenazadas, 2.328 que no tienen datos suficientes y 7.444 en estado de
preocupación menor.

 Causas de la pérdida de biodiversidad

Las causas de la pérdida de biodiversidad son variadas, aunque solemos enfocarnos en
su mayoría en las actividades humanas como la tala de árboles, las actividades
agrícolas, la sobreexplotación de recursos naturales, la introducción de especies
invasoras y la caza ilegal.

1. Actividades humanas
La principal causa de la pérdida de biodiversidad son las distintas actividades humanas
que perjudican el medio ambiente.

Entre ellas están la tala excesiva de plantas leñosas, las actividades agrícolas, las
actividades petroleras, la extracción de materiales para la construcción, la
implementación de vertederos de basura a cielo abierto, la introducción y la
sobreexplotación de especies exóticas y el comercio ilegal de fauna.

El deterioro de los hábitats es la principal causa de la pérdida de biodiversidad. Los

efectos de nuestras actividades, que durante gran parte de la historia han sido de una
escala pequeña, están ahora llegando a afectar el clima de todo el planeta, haciendo que
el cambio climático global se haya convertido en una de las principales amenazas a la
biodiversidad.

2. Introducción de especies invasoras

Se les llama especies invasoras a aquellas que se desplazan de su hábitat natural y
afectan negativamente la biodiversidad en un ecosistema nuevo. La introducción de
especies no nativas (exóticas) que se convierten en invasoras (plagas) es una causa muy
importante de pérdida de biodiversidad.

Estas especies (insectos, animales y plantas) provienen de otros lugares y su inserción

en el hábitat local puede ser de forma accidental o deliberada; depredan a las especies
nativas, compiten con ellas, y transmiten enfermedades y parásitos. Además, modifican
los hábitats causando problemas ambientales, económicos y sociales.

3. Sobreexplotación de los recursos naturales

La sobreexplotación de los recursos naturales se produce cuando se extraen recursos de
los ecosistemas a un ritmo mayor que el de su regeneración natural.

Son varias las actividades que ocasionan este problema llegando incluso a la extinción
del recurso, lo cual tiene otras consecuencias, tanto ambientales (por ejemplo la
interrupción de la cadenas tróficas) como socioeconómicas, perdiendo una fuente
importante de ingresos.

Debido a las actividades de cacería, pesca, cosecha o comercio ilegal, se afecta a las
especies al sobreexplotar sus poblaciones. Algunas especies que se han explotado por
distintas razones como las ballenas, peces, venados, cactus y orquídeas se encuentran
ahora en peligro de extinción.

Algunas especies son más vulnerables que otras por sus características biológicas.
Tienen, por ejemplo, distribuciones restringida, abundancia baja, tasa alta de
mortalidad, tasa reproductiva baja, alta congregación de la población, entre otras. Los
compradores de organismos y productos ilegales son cómplices de esta
sobreexplotación.

4. Caza ilegal
La mayoría de los países se han propuesto la creación de leyes para detener o limitar la
caza de especies en peligro de extinción. De hecho existe un tratado conocido como la
Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora
Silvestres (CITES), que ha sido firmado por la mayoría de los países.

Aunque muchos animales están protegidos contra la caza, eso no detiene a algunas
personas inescrupulosas que practican la caza ilegal de animales. Esta se conoce como
caza furtiva y en muchos lugares representa una actividad lucrativa gracias a los altos
precios que tienen los cuernos, el marfil y la piel de estos animales protegidos.

Incluso ante la presencia de los guardas de caza contratados para patrullar las áreas
protegidas, los cazadores furtivos se las ingenian para ganar ventaja durante la noche
haciendo uso de mejores tecnologías como cámaras de visión nocturna. Estas zonas son
extensiones de tierra muy grandes y es difícil protegerlas como se desea. Otro
inconveniente es que los cazadores furtivos que van tras la caza de presas grandes,
como elefantes y rinocerontes, emplean armas potentes y por lo general pertenecen a
organizaciones criminales dedicadas a este negocio.

La caza furtiva no sólo ocurre en África o Asia; se conoce que actos de este tipo
también tienen lugar en Parques Nacionales de todo el mundo, con casos de personas
que roban árboles y tortugas, entre otros. Ese es un problema frustrante para aquellos
que desean proteger criaturas en peligro de extinción.

 Consecuencias de la pérdida de biodiversidad

Una de las principales consecuencias de la pérdida de biodiversidad es la disminución
de las especies de animales, vegetales y microorganismos en el planeta, rompiendo el
equilibrio natural entre los seres vivos y el lugar que habitan (biotopo).

1. Contaminación
La pérdida de biodiversidad puede darse de manera natural o de manera artificial, y
tiene efectos directos e indirectos en los ecosistemas.

La primera se refiere a aquella creada por la propia naturaleza, sin la interferencia del
hombre. Por su parte, los hábitats artificiales son aquellos construidos por el hombre y
tienen como función principal hacer que el ser vivo se sienta como en su verdadero
hábitat, reproduciéndose y desarrollándose normalmente. Las especies de gran
movilidad pueden verse amenazadas por la reducción de su ecosistema.

El aumento en la presencia de sustancias químicas en el ambiente como resultado de las

actividades humanas tiene graves consecuencias para muchas especies.

Las actividades industriales, agrícolas, ganaderas y urbanas contribuyen

sustancialmente a la contaminación del aire, la contaminación del agua y de los suelos,
y afectan directamente a muchos organismos aun en lugares remotos. Además, el uso de
fertilizantes, pesticidas, plástico y el vertido de desechos agrícolas y ambientales, así
como la quema de combustibles fósiles están amenazando los ecosistemas terrestres y
acuáticos.

2. Cambio climático
Por la pérdida de biodiversidad, los animales no tienen más remedio que adaptarse a los
cambios de su entorno; lagos y lagunas se han convertido en grandes bodegas de basura
acumulada y los ríos son apenas pequeños chorros de manguera circulando con agentes
tóxicos debido a que muchas personas los usan como baños, lavaderos e inodoros. Este
proceso altera gravemente el organismo de los animales así como también altera la
cadena alimenticia de muchas especies.

Las especies de fuentes acuíferas contaminadas deben adaptarse a estos componentes

contaminantes o, por el contrario, tenderán a desaparecer. Por consiguiente, cuando un
ecosistema es contaminado por basura, deforestado o quemado, las especies animales
como insectos, mamíferos, aves y reptiles, se ven obligados a migrar a otros lugares
cercanos, los cuales muchas veces son destruidos nuevamente por la acción de los
humanos.

Las consecuencias son cambios radicales en la distribución de ecosistemas y especies,

aumento en el nivel del mar, desaparición de glaciares y de grandes extensiones de
corales, climas impredecibles y extremos como sequías y tormentas.

El cambio climático afecta a todos los organismos del planeta, y muchos de ellos ya
están respondiendo a esta nueva dinámica a través de cambios en sus patrones de
distribución y sus migraciones.

Otro efecto del cambio climático es el derretimiento de los casquetes polares. Las
especies víctimas del cambio climático están obligadas a adaptarse o morir en el intento.
Esto es debido a la acumulación de gases de efecto invernadero, como el dióxido de
carbono, que afectan la atmósfera, produciendo cambios de temperatura y presión
atmosférica, vientos, humedad y precipitaciones.

 Soluciones a la pérdida de biodiversidad

Se deben tomar una serie de medidas para disminuir la pérdida de biodiversidad. A
nivel individual, pueden ser buenos inicios no tirar basura en lugares inapropiados, no
quemar ni talar plantas o árboles y crear conciencia ciudadana sobre este problema
ambiental.

1. Controlar las especies invasoras

Adoptar de forma inmediata la creación de un área para el control de las especies
exóticas invasoras que centralice todas las informaciones para detectar y controlar las
especies exóticas invasoras. Además, de no conceder tipo algunos de permisos para la
realización de introducciones, reintroducciones o repoblaciones con especies exóticas.

Otra forma de solucionar este problema es que se prohíba la construcción, y se

clausuren las existentes granjas o instalaciones de cría de especies exóticas existentes.
La existencia de estas instalaciones ha venido provocando la fuga o liberaciones
intencionadas de estas especies.

2. Evitar la sobreexplotación de los recursos naturales

Se puede implementar programas para el tratamiento de las aguas residuales para poder
ser ingeridas por el ser humano y hacer que las plantaciones necesiten menos agua.
Además, se puede hacer uso de energías que no emitan CO2 para producir carne con un
consumo mucho menor de recursos.

Por último, no usar aerosoles que dañen la capa de ozono ni quemar hojas ni basura, ya
que su combustión genera contaminantes que terminan en la atmósfera.

3. Reducir la contaminación
La utilización de catalizadores en los coches para disminuir los gases contaminantes que
despiden, sumado al uso regular del transporte público y medios ecológicos para
contaminar menos puede servir en este propósito.
Es necesaria de igual manera la eliminación de la acumulación de nutrientes en lagos
pequeños; estos nutrientes provienen de restos de plantas muertas que podrían provocar
eutrofización del agua. Además, es importante no abusar de fertilizantes y pesticidas en
cultivos y cosechas, pues para poder eliminar el nitrato del suelo se utilizan métodos
biológicos como el cultivo de bacterias desnitrificantes.

4. Frenar el cambio climático

Es posible prevenir el calentamiento global si se establecen límites a la contaminación
de los gases de invernadero. Se requiere que los gobiernos limiten las emisiones de
carbono y obliguen a pagar a aquellos que contaminan con gases causantes del
calentamiento global.

También, construir y modificar edificios y viviendas de manera que sean más eficientes
en su rendimiento energético puede combinarse con normas para maximizar el ahorro
de energía. Las construcciones y espacios comerciales existentes deben adaptarse para
ahorrar energía mediante la instalación de sistemas de calefacción, aire e iluminación de
mejor rendimiento.

5. Combatir la caza ilegal

Para este propósito, lo requerido es nunca comprar, vender o poseer cualquier artículo
hecho de marfil, pues incluso las ventas legales de marfil impulsan la caza furtiva.
Recuerda que todo marfil representa la muerte de un animal, ya sea un elefante o una
morsa.

Tampoco mantengas animales exóticos como mascotas, incluso si los ves en una tienda
de mascotas. El comercio de animales exóticos no está regulado en todos los países del
mundo, así que comprarlos estimula la captura de esas especies. Lo mejor es dejar a los
animales en su hábitat natural.

 Tipos de Biodiversidad
Ahora que sabes qué es la biodiversidad, debes estar al tanto de que existen tres tipos:

 La diversidad genética
Nos indica que cada ser vivo, animal o vegetal, contiene una composición genética
única. Esta realidad da pie a miles de combinaciones posibles donde no hay lugar para
la repetición. Cuanto más variada sea una especie, mayor será su posibilidad de
perpetuarse.

 La diversidad de especies
Abarca a las distintas especies que poseen características comunes y que comparten un
ecosistema determinado. Por ejemplo, si pensamos en un río de agua dulce, veremos
que las plantas, los árboles, las rocas, los peces, los pájaros, los insectos y los anfibios
comparten en este espacio vital.

 Diversidad de ecosistemas
Describe áreas geográficas específicas, que cuentan con características únicas que
permiten el crecimiento y el sustento de un grupo de especies. Estas especies dependen
directamente del ecosistema donde se encuentran. Podemos diferenciar además dos
tipos de ecosistemas, los terrestres y los marinos.

o Ecosistemas terrestres: la mayoría de los seres vivos están adaptados para un

hábitat en el que predomina el terreno o suelo. Estas zonas dónde la actividad de
los seres vivos se desarrolla sobre la superficie de la tierra se llama biosfera. Es
uno de los tipos de hábitat biológicamente más diversos y ricos; dependen de la
cantidad de la humedad, la latitud y altitud o la temperatura. Estos últimos
factores determinarán su clasificación, para ser englobados como desiertos,
paramos, sabanas o bosques.
o Ecosistemas marinos: Son un tipo de ecosistema acuático, caracterizados por la
presencia de agua salada como su principal componente. Dentro de los
ecosistemas marinos se incluyen, a su vez, diferentes ecosistemas, como los
océanos, mares, marismas, arrecifes, aguas someras litorales, estuarios, lagunas
costeras de agua salada, costas rocosas y las zonas costeras.