Demografa. Estudio de las tendencias de las poblaciones (crecimiento, movimientos , cambios, etc.) Densidad demogrfica.

Nmero de habitantes por unidad de rea. Deposicin cida. Cualquier forma de precipitacin cida combinada con la cada de partcul s cidas secas. Depredador. Animal que se alimenta de otro. Desalinizacin. Purificacin del agua de mar por destilacin o microfiltracin para hace rla potable. Descomponedores. Organismo cuya alimentacin produce la descomposicin de la materia orgnica. Los principales son hongos y bacterias. Desechos. En los ecosistemas, la cobertura natural de hojas, ramas y otras parte s vegetales secas. Est sujeta a descomposicin y reciclajes rpidos, a diferencia de los desechos humanos, como botellas, latas y plsticos. Desechos municipales slidos. Conjunto de toda la basura generada por la comunidad de hogares y empresas. Desechos que el municipio se encarga de recoger y elimin ar, a diferencia de los desechos agrcolas e industriales. Desechos slidos. Materiales descartados como basura y manejados como slidos, a dif erencia de los lquidos que fluyen por el sistema de alcantarillado. Desechos slidos domsticos. Desperdicios de hogares, oficinas, escuelas, tiendas, e tc., a diferencia de los que generan las industrias y la agricultura. Desnitrificacin. Proceso de convertir los compuestos de nitrgeno del suelo o el ag ua en gas nitrgeno atmosfrico. Es un proceso natural que realizan ciertas bacteria s y se aprovecha en el tratamiento de las aguas residuales. Detritos. Materia orgnica muerta, como hojas y ramas secas y otros desechos veget ales y animales que se encuentran en cualquier ecosistema. Digestin anaerobia. Descomposicin que ciertos organismos hacen de la materia orgnic a en ausencia de oxgeno. En el proceso se desprenden metano y productos de desech o. Dixido de azufre. (SO2) Gas txico contaminante del aire que se forma de la combust in del azufre. Las principales fuentes son la quema de carbn que tiene algo de azu fre (en las plantas generadoras de electricidad) y las plantas refinadoras. Dioxina. Sustancia orgnica sinttica de la clase de los hidrocarburos clorados. Es uno de los compuestos ms txicos para los seres humanos. Entre sus muchos efectos n ocivos se encuentran el cncer y los defectos congnitos, incluso en concentraciones diminutas. Se ha convertido en un contaminante muy difundido por su uso en cier tos herbicidas. Ecosistema. Conjunto de vegetales, animales y otros organismos que se relacionan entre s y con su entorno de modo que se mantiene ms o menos indefinidamente. Pose e formas caractersticas: desiertos, pastizales, tundra, bosques de hoja caduca y tropicales. Ecotono. Regin de transicin entre dos ecosistemas que contiene especies y caracters ticas de stos as como propias. Efecto invernadero. Incremento de la temperatura atmosfrica causado por el aument o de las concentraciones de dixido de carbono y otros gases que absorben y retien en la radiacin trmica que por lo regular escapa de la Tierra. Emisiones de hidrocarburos. Escape de diversos compuestos de hidrogencarburos de bido a la quema incompleta del combustible. Son el principal factor del smog fot oqumico. Enemigos naturales. Depredadores y parsitos que se alimentan de cierto organismo. Especies utilizadas para controlar por depredacin o parasitismo determinada plag a. Energa de la biomasa. Energa o combustibles generados por la produccin fotosinttica de la materia biolgica. Energa. Capacidad de realizar un trabajo. Las formas ms comunes son la luz, el cal or, la electricidad, el movimiento y la energa qumica de compuestos como el azcar, la gasolina y otros combustibles. Energa cintica. Energa inherente en el movimiento, incluyendo el molecular (calor) y el de las ondas, de ah la radiacin que incluye a la luz. Energa geotrmica. Energa aprovechable del calor interior de la Tierra. Energa hidroelctrica. Electricidad que producen las presas hidroelctricas o, en alg

unos casos, las cadas de agua. Energa nuclear. Electricidad que se genera en un reactor nuclear que pone agua en ebullicin para producir el vapor que impulsa el turbogenerador. Energa potencial. Capacidad de realizar un trabajo que est almacenada en algn estad o fsico o qumico. Por ejemplo, la gasolina es una forma de energa potencial, su cap acidad de efectuar un trabajo est almacenada en estado qumico y se libera cuando s e consume en el motor. Energa qumica. Energa potencial contenida en ciertas sustancias qumicas. Energa de lo s compuestos orgnicos, como los alimentos o los combustibles, que se libera con l a respiracin o el consumo. Energa renovable. Fuentes de energa (solar, elica, y geotrmica) que no se agotan. Energa solar. Energa derivada del sol. Comprende la energa solar directa (el uso de la luz para calentar o generar electricidad) y la indirecta (el aprovechamiento del viento que es el resultado del calentamiento de la atmsfera, y de materiales biolgicos como la madera, que proviene de la fotosntesis) Enlace covalente. Unin qumica entre dos tomos que comparten electrones. Los tomos de los compuestos orgnicos estn unidos por enlaces covalentes. Enlace de hidrgeno. Fuerza dbil de atraccin entre un tomo de hidrgeno de una molcula (por lo regular) uno de hidrgeno de otra. Es la causa de que las molculas de agua . Entropa. Medida del desorden: mayor entropa significa mayor desorden. Erosin. Desprendimiento y arrastre de partculas del suelo por el viento o el agua. La erosin comienza con partculas muy pequeas y degrada el suelo dndole una textura s pera de arena y roca. Erosin del suelo. Prdida del suelo por arrastre del viento o el agua de las partcul as. Especie. Todos los organismos (vegetales, animales, hongos, y microbios) de la m isma clase, determinada por la similitud de apariencia y por el hecho de que sus miembros estn en condiciones de aparearse y tener descendientes frtiles. Diferenc ias fsicas, qumicas o conductuales impiden el cruzamiento de especies. Especie amenazada. Especie cuya poblacin declina con rapidez a causa de los impac tos humanos directos e indirectos. Especie clave. Especie cuya funcin es esencial para la sobrevivencia de otras en el ecosistema. Especie en peligro de extincin. Especie cuya poblacin declina al grado de que corr e el riesgo de extinguirse. Especie extica. Especie introducida a un rea de la que no es nativa. Estoma. Poros microscpicos en las hojas, sobre todo bajo la superficie, que permi ten el paso de dixido de carbono y oxgeno as como la prdida de vapor de agua. Estuario. Baha abierta al ocano por un lado y que recibe agua dulce de un ro en el otro, con lo que sus aguas se mezclan (salobres) Eutroficacin. Proceso de enriquecerse las aguas de nutrientes, al grado de no dej ar pasar la luz para que subsistan las especies subacuticas. Eutroficacin cultural. Aceleracin del proceso de eutroficacin natural por las activ idades humanas. Eutrfico. Dcese del cuerpo de agua rico en nutrientes caracterizado por el crecimi ento abundante de algas u otros organismos acuticos en la superficie. En el fondo hay poco o nada de oxgeno disuelto. Evaluacin de impacto ambiental. Estudio de los efectos ambientales probables de l os proyectos de urbanizacin. Se requiere antes de iniciar los trabajos. Explosin poblacional. Aumento exponencial en el nmero de los componentes en una co munidad cuando las condiciones son tales que muchos descendientes sobreviven y s e reproducen. Con frecuencia lleva a la explotacin excesiva de los recursos, el t rastorno y ruina del ecosistema. Tambin, estadsticamente hablando de los humanos, explosin demogrfica. Extincin. Desaparicin de todos los individuos de una especie. Todos lo genes de es ta lnea se pierden para siempre. Fertilizante. Material aplicado a los vegetales o el suelo para suministrarles n utrientes, sobre todo nitrgeno, fsforo y potasio, pero tambin otros ms. Los fertiliz antes orgnicos son materia orgnica natural, como el estircol, que liberan nutriente

s conforme se descomponen. Los fertilizantes inorgnicos, tambin llamados qumicos, s on una mezcla de uno o ms de los nutrientes necesarios. Fijacin d e nitrgeno. Proceso qumico de convertir el gas nitrgeno (N2) del aire en c ompuestos como nitratos (NO3) o amoniaco que los vegetales aprovechan para sinte tizar aminocidos y otras molculas que contienen nitrgeno. Filtracin. Paso del agua (u otro lquido) por un filtro para remover ciertas impure zas. Fisin. Divisin de tomos grandes (por ejemplo de uranio o plutonio) en otros muy peq ueos. Libera grandes cantidades de energa. Fitoplancton. Cualquiera de las muchas especies de algas, unicelulares o compues tas por pequeos grupos de clulas, que viven suspendidas en el agua cerca de la sup erficie. Con nutrientes abundantes, se hace tan numerosos que da al agua una col oracin verdosa o de un verdn espeso. Fotosntesis. Proceso qumico que realizan las plantas verdes para producir con la e nerga del sol glucosa a partir de agua y dixido de carbono. Se libera oxgeno como s ubproducto. Fuente secundaria de energa. Forma de energa, como la electricidad, que debe ser p roducida con una fuente primaria, como el carbn o las sustancias radiactivas. Fuentes difusas. Fuentes difundidas de contaminacin, como los escurrimientos agrco las y urbanos. Fuentes no puntuales. Fuentes de contaminacin como el escurrimiento general de nu trientes, fertilizantes, pesticidas y otros materiales de las granjas y reas urba nas, a diferencia de los puntos fijos de descarga, como las fbricas. Tambin se les llama fuentes difusas. Fuentes primarias de energa. Combustibles fsiles, materiales radiactivos y energa s olar, elica, hidrulica y de otras formas que se encuentran como recursos naturales . Fuentes puntuales. Puntos fijos de origen de los contaminantes, como los desages o los escapes de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Fuentes renovables. Recursos biolgicos, como los rboles, que se renuevan por repro duccin y crecimiento. Es necesario conservarlas para evitar la explotacin excesiva y para proteger el ambiente. Fusin. Unin de dos tomos para formar uno de un elemento ms pesado. Se liberan cantid ades enormes de energa.