I.E.
P “RENACER”
EL MEDIO FÍSICO DE EUROPA
Europa es una masa continental relativamente
pequeña que está rodeada en gran parte por el
mar: Algunas de las características
fundamentales del territorio europeo es que
posee una latitud media y una escasa altura.
El relieve de Europa
El territorio europeo es predominantemente
llano, lo que explica la baja altitud media (350
metros). Teniendo en cuenta su origen y
estructura, este continente presenta tres grandes
unidades de relieve o franjas diferenciadas:
- Las montañas, macizos y mesetas
antiguos. Las montañas más antiguas se
localizan en el noroeste y este del
continente. Entre estos relieves,
desgastados por la erosión, destacan por su
magnitud los montes Escandinavos y los
montes Urales. Estos últimos marcan la
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frontera con el continente asiático, En el
centro del territorio, se alzan pequeños
macizos montañosos y mesetas de poca
altitud y formas redondeadas, como el
macizo central francés.
- Las grandes llanuras. Se extienden por el
centro y este del continente, desde el norte
de Francia hasta la Rusia europea, donde
esta forma de relieve ocupa la casi
totalidad del territorio. Los ríos más
importantes de Europa atraviesan esta
vasta región natural.
- Las cordilleras alpinas son las montañas
más recientes. Se sitúan a lo largo de la
costa mediterránea y son montañas altas y
poco erosionadas, Entre ellas destacan los
Pirineos, los Alpes, los Balcanes, los
Cárpatos y la cordillera del Cáucaso, que
cierra el continente por el sureste. En el
Cáucaso se encuentra el volcán Elbrus, el
pico más alto de Europa (5642 metros).
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Un espacio propicio para el poblamiento
La escasa altitud del terreno y el predominio de
formas suaves hacen que, en general, el relieve
europeo no constituya un obstáculo para el
asentamiento de la población y el desarrollo de
sus actividades. Sin embargo, en algunos
lugares ha sido necesario construir puentes y
túneles para facilitar las comunicaciones, así
como terrazas donde el terreno accidentado
limitaba la agricultura.
Las costas europeas
Las costas europeas son muy recortadas.
Europa está limitada por dos océanos: al norte,
el océano Glaciar Ártico; al oeste, el océano
Atlántico y sus mares anexos (mar del Norte,
mar Báltico y mar de Noruega) bañan el área
occidental. Al sur se encuentra el mar
Mediterráneo, que separa Europa de África y
está dividido en pequeños mares por las
penínsulas meridionales. El abundante número
de penínsulas determina una configuración
física muy peculiar. El mar Báltico se encuentra
cerrado por la península escandinava, y el mar
Negro por la península de Anatolia, Otras
penínsulas meridionales importantes son la
ibérica, la itálica y la balcánica.
Costa amalfitana (Italia) frente al mar
Mediterráneo
Los 43000 kilómetros de costa europea se
caracterizan por:
- La abundancia de istmos, que van
disminuyendo de tamaño de éste a oeste.
- La existencia de fiordos o entrantes
profundos y estrechos del mar a lo largo de
la costa de la península escandinava.
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Las islas son numerosas. Entre ellas se
encuentran Islandia, las islas británicas, las
islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta
y Chipre.
Los ríos y lagos de Europa
Por Europa fluyen numerosos e importantes
ríos. Además de aprovechar sus aguas para el
consumo humano y agropecuario, el abundante
caudal de muchos de ellos y el relieve llano por
el que discurren los convierten en vías de
transporte fundamentales. Por eso, en torno
a los ríos se concentra gran parte de la
población del continente.
Las características de los ríos europeos varían
mucho de una región a otra:
- Los ríos de la vertiente ártica, como el
Pechora y el Dvina Septentrional, tienen
un abundante caudal, Las frías
temperaturas invernales hacen que sus
aguas permanezcan heladas durante el
invierno.
- Los ríos de la vertiente atlántica, como el
Vístula, Elba, Rin y Sena, son muy
caudalosos y utilizados para la navegación.
El Rin es el principal río navegable.
- Los ríos de la vertiente mediterránea
tienen caudales pequeños e irregulares.
- Los ríos que vierten al mar Negro, como
el Don, Dniéper, Dniéster y Danubio,
forman un importante eje de comunicación
entre Europa central y Europa oriental.
- Los ríos que vierten al mar Caspio son el
Volga, que es el más largo y caudaloso de
Europa, y el Ural, que separa el continente
europeo del asiático.
Además de facilitar el transporte y las
comunicaciones, ríos como el Volga, el
Danubio, el Rin o el Ródano permiten un
importante aprovechamiento hidroeléctrico.
La mayoría de los lagos europeos son de origen
glaciar. Los dos lagos más grandes se
encuentran en el noroeste de Rusia: el Ladoga,
que es el más extenso de Europa, y el Onega.
En la meseta de Finlandia existen miles de
lagos, pero son de pequeño tamaño.
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ACTIVIDADES A DESARROLLAR
1. Revisa la información del texto y completa el siguiente mapa físico de Europa según estos aspectos:

- Señala los límites de Europa. Ubica y escribe los nombres de los montes Urales, el Cáucaso,
los Balcanes, los Cárpatos, los montes escandinavos, los Alpes, los Apeninos y los Pirineos.

- Escribe la ubicación del Mont Blanc, el Moldoveanu y el Teide.

- Traza el recorrido de los ríos Volga, Don, Danubio, Elba, Sena y Dniéper.

2. Analiza los mapas físico y político de Europa y determina en qué países se ubican los ríos y las
formas de relieve señaladas a continuación:

a. Los montes escandinavos:

b. Los montes Cárpatos:
c. Los Alpes:
d. Elba:
e. Danubio:
f. Dniéper:
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3. Observa los mapas físico y político del continente europeo e indica en qué tipos de relieve se han
asentado las principales ciudades y cómo han influido en el desarrollo de estas.

4. En el siguiente cuadro, indica las actividades económicas que ha desarrollado el ser humano en los
distintos relieves de Europa y cuáles han sido las condiciones que le ha ofrecido el medio para
hacerlo.

5. Lee el siguiente texto y responde las preguntas.

El monte Vesubio es un volcán activo que pertenece a la cadena montañosa de los montes Apeninos
(Italia). Su fama se debe a una gran erupción que tuvo lugar hacia el año 79 d. C. y afectó
severamente a la ciudad de Pompeya. Durante el siglo XX, las erupciones han continuado, aunque
no con tanta magnitud; aun así, existen ciudades como Nápoles, a pocos kilómetros de distancia
del volcán, que correrían riesgo ante una erupción.

- ¿De qué maneras afectó la erupción del Vesubio a la ciudad de Pompeya?

- ¿Qué precauciones crees que habrán tomado las autoridades y la población actual de Nápoles
para evitar una tragedia como la de Pompeya?