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Edmund
Cartwright, crea Robert Fulton, crea Joseph Henry Segunda
la máquina de el barco a vapor construye el telégrafo Revolución
hilar (1764) (1802) (1829) Industrial
(1850 – 1970)
Antecedentes de la Revolución Industrial.
La Economía de Europa dependía de la agricultura y la artesanía para la mitad del
siglo XVII. La agricultura no se había desarrollado a gran escala y solo se producía lo
necesario para subsistir y pagar los gastos. De manera que la agricultura era una
actividad que se basaba principalmente en el autoconsumo y era escasa la
comercialización.
Al mismo tiempo, las urbes eran de menor tamaño y había escaso crecimiento
demográfico. La necesidad de que las condiciones de vida mejoraran fue el motor
principal para impulsar el desarrollo industrial.
En realidad , debería tenerse en cuenta que las hilaturas y los tejidos, la alfarería y la
rueda del alfarero, la molienda del grano con mecanismos complejos, el movimiento
de las maquinas mediante molinos de vientos y las ruedas hidráulicas, la transmisión
de la energía por ejes y engranajes , la acción de bombas de aire y de agua, y los
procesos fundamentales de la metalurgia, fueron transmitidos desde los tiempos
antiguos al hombre actual y se desarrollaron y depuraron en la Europa continental.
Por esta circunstancia, Inglaterra contaba, entre 1750 y 1850, con varias ventajas que
se conjugaron con una coyuntura perfecta para llevar a cabo un rápido cambio
industrial, desde donde habría de expandirse al resto de Europa y del mundo.
Características de la Primera Revolución Industrial.
- El mayor desarrollo tecnológico del siglo XVIII fue la máquina de vapor, cuya
patente se le debe a James Watt para el año 1769.
Esta máquina requería de carbón para su funcionamiento, el mineral sustituyó el uso
extendido de la madera y la inevitable deforestación que traía consigo esta práctica.
La máquina de vapor convertía el calor que se producía en una caldera en fuerza de
movimiento. Se requería de carbón para alimentar la caldera. Esta invención fue lo
que dio origen a otras tecnologías como los trenes, los barcos a vapor y diversos
mecanismos para la producción más veloces y potentes.
- Joseph Henry construye el telégrafo en 1829, pero es Samuel Morse quien inventa el
código que permitió transmitir mensajes a través de este aparto. Se usó primero para
transmitir mensajes entre distancias cortas, como de una ciudad a otra. Pero con el
paso del tiempo, se hizo necesario aumentar la distancia en que operaba.
- Robert Fulton este año lanza al río Sena un barco que tiene un propulsor
conformado por una rueda con paletas que se mueve gracias a una máquina de vapor.
Aunque el invento no fue acogido favorablemente en Francia, Fulton prosigue con los
experimentos en Estados Unidos.
Este buque, conocido por pocos como piróscafo, es un barco propulsado por
máquinas o turbinas a vapor. La aparición de estas embarcaciones supuso un adelanto
gigantesco en la navegación marítima a nivel mundial, puesto que no dependían de los
vientos ni las corrientes para avanzar. Los primeros transatlánticos fueron de vapor.
Años después, en 1814, George Stephenson fabricó una locomotora que utilizaba la
tecnología de la máquina de vapor para moverse, la cual sí se puso en práctica. Este
ferrocarril fue un símbolo de progreso. Era un medio de trasporte cómodo y barato y
permitía una velocidad desconocida hasta la fecha. Facilitó los desplazamientos de
las personas y los intercambios comerciales, por lo que también supuso un cambio en
la forma de vida y modificó los hábitos alimentarios al permitir que llegaran
productos procedentes de lugares lejanos a los mercados.
Expansión del ferrocarril en el mundo.
A partir de 1815, después de la creación de la locomotora llamada Blucher, diseñada
por el ingeniero británico George Stephenson, la máquina de vapor fue tomando cada
vez más fuerza y comenzó a utilizarse en las minas.
Posteriormente, en el año 1821, el mismo Stephenson elaboró unos raíles con hierro
colado de un metro de largo a fin de darle fortaleza a su máquina de vapor. Luego,
hizo un pequeño ajuste en estos raíles, aumentando su tamaño a cinco metros de
longitud, para lo cual se encargó John Birkinshaw.
En el año 1830, da inicio la era del ferrocarril, ya que se comenzó a utilizar esta
máquina como transporte de objetos y personas a distancias más largas. En este
año aparece la primera línea de tren que iba desde la ciudad de Liverpool hasta
Manchester. Con este invento se logró convertir el vapor en combustible para mover
la máquina, permitiendo que el viaje sea más rápido que a pie o a caballo.
A pesar de los obstáculos presentados por la prensa y otras personas influyentes,
George Stephenson estaba confiado de que su invento revolucionaría la forma de
viajar y optimizaría en gran medida el uso del tiempo. En el año 1828, su hijo Robert
Stephenson se hallaba trabajando en la invención de una locomotora llamada The
Rocket. Esta nueva locomotora logró establecer un nuevo récord de 90 km de
distancia a 45 km/h.
Poco a poco, fueron surgiendo otros fabricantes de ferrocarriles. En la línea que iba
de la ciudad belga Lieja hasta Namour, funcionaba un ferrocarril que podía superar
los 100 km/h. Además, el ingeniero británico Thomas Russell Crampton diseñó la
máquina de vapor llamada Liverpool en el año 1848, la cual funcionó en la línea de
tren desde Londres hasta Wolverton.
Tan sólo diez años más tarde, en el año 1858 se inventa la iluminación en los vagones
con lámparas de gas. Finalmente, en el año 1865 George Pullman inventa el conocido
coche cama, que permitió a los viajeros disfrutar de lujos mientras realizaban sus
viajes.
El tren bala, una evolución moderna a partir de los primeros trenes, ha llegado a
convertirse en un medio de transporte poderoso y seguro en distintos países del
mundo como Japón, Alemania, China, Corea y Francia.