Serie Imperial 02 M.K. Eidem Victoria'S Challenge: Página

SERIE IMPERIAL 02
M.K. EIDEM
VICTORIA’S CHALLENGE
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SERIE IMPERIAL 02
M.K. EIDEM
Índice
Argumento ........................................................................................................................ 3
Capítulo 1 ......................................................................................................................... 4
Capítulo 2 ....................................................................................................................... 11
Capítulo 3 ....................................................................................................................... 24
Capítulo 4 ....................................................................................................................... 36
Capítulo 5 ....................................................................................................................... 46
Capítulo 6 ....................................................................................................................... 60
Capítulo 7 ....................................................................................................................... 75
Capítulo 8 ....................................................................................................................... 86
Capítulo 9 ....................................................................................................................... 97
Capítulo 10 ................................................................................................................... 111
Capítulo 11 ................................................................................................................... 129
Capítulo 12 ................................................................................................................... 144
Capítulo 13 ................................................................................................................... 158
Capítulo 14 ................................................................................................................... 172
Capítulo 15 ................................................................................................................... 187
Capítulo 16 ................................................................................................................... 204
Capítulo 17 ................................................................................................................... 221
Capítulo 18 ................................................................................................................... 234
Capítulo 19 ................................................................................................................... 246
Capítulo 20 ................................................................................................................... 261
Capítulo 21 ................................................................................................................... 281
Capítulo 22 ................................................................................................................... 297
Capítulo 23 ................................................................................................................... 311
Capítulo 24 ................................................................................................................... 324
Capítulo 25 ................................................................................................................... 335
Capítulo 26 ................................................................................................................... 349
Capítulo 27 ................................................................................................................... 363
Capítulo 28 ................................................................................................................... 376
Capítulo 29 ................................................................................................................... 384
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Argumento
Victoria Lynn Chamberlain.... a los dos años, fue secuestrada por una raza alienígena, los
Regulians.... a los nueve, su mundo literalmente explota cuando los Regulians regresan,
destruyendo la Tierra. Ella y su tía son las únicas supervivientes gracias a otra raza
alienígena, los Carinianos. Ahora tiene dieciocho años, se ha graduado en la mejor escuela
de Medicina y está lista para reclamar a su compañero de vida. Lucas, el guapo piloto
cariniano que la salvó todos estos años.... ciclos... hace... tiempo.
El Mayor Lucas Matthew Zafar es un piloto condecorado de la Coalición que ha trabajado
duro para cada promoción, se ha ganado todas las condecoraciones, a pesar de que su
padre era Alto Almirante. Hace nueve ciclos, se estrelló en un mundo alienígena y descubrió
a su compañera de vida, una chica de nueve ciclos con el pelo rojo brillante y ojos verdes
brillantes. Ella cautiva a todos los que la rodean con su fuerza y determinación. Ella es su
mundo, o lo será cuando crezca. Cuando se lesiona en una explosión, descubre que su
espera ha terminado, ya que Victoria es más que adulta.
Juntos descubren lo que realmente significa ser compañeros de vida. Se trata de hacer lo
mejor para el otro, aunque no sea lo mejor para ti. Que tienes que hacer algo más que amar,
tienes que confiar y estar dispuesto a sacrificar las cosas que nunca pensaste que tendrías
que sacrificar. Y si tienes suerte y los antepasados te protegen, es posible que consigas todo
lo que siempre has soñado....
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 1
“Victoria Lynn Chamberlain”
Respirando hondo, Victoria atravesó la plataforma para recibir su diploma. Lo había
conseguido. No sólo alcanzó a sus contemporáneos, sino que les superó. Hoy cumple
dieciocho años y es la persona más joven que se ha graduado en Montreux. Sonriendo a la
Académica Nesvold, acepta el diploma, mira a la multitud y saluda a su familia.
Habían venido todos. No estaba sorprendida. Ella sólo sabe la cantidad de trabajo que se
necesita para reunirse en público cuando tu tía es la Reina de la Casa del Conocimiento y
tu tío el Alto Almirante de la Coalición. Lo lograron, bueno, todos menos Lucas. Al sacarlo
de su mente, se concentra en disfrutar de quién está aquí.
"¡Victoria, estamos muy orgullosos de ti!" Cassandra se acerca, los guardias se cierran
alrededor del grupo.
"Gracias, tía Cassie y tío William. Hola, mequetrefe, ¿cómo estás?" Inclinada, abraza a sus
"hermanos".
"¡Bien!" Le responden en coro.
Mirándolos, ella no puede evitar pensar que se están haciendo mayores, especialmente
Kayden. A los ocho años, ya mide 1,70 m y es sólido. Muchas cosas han cambiado en los
últimos nueve ciclos y ahora están cambiando de nuevo. No puede evitar sonreír ante la
idea. Ahora tiene dieciocho años, ya no es una niña.
"Entonces, ¿nos seguirá a corta distancia en tu trasbordador?" La tía Cassie llama su
atención.
Victoria sabe que habían hecho arreglos para que pasara algún tiempo con sus amigos
después de la ceremonia y enviaron un segundo trasbordador. Pero ahora lo está
reconsiderando. Mirando a la gente fuera de su seguridad, se da cuenta de que no hay nadie
aquí con quien necesite hablar.
"¿Tienes sitio para una más?", pregunta y ve el placer florecer en los ojos de su tía.
"Siempre".
"Entonces estoy lista para irme a casa"
∗∗∗∗∗∗∗
El vuelo no es lo suficientemente largo para la forma de pensar de Victoria. Es tan raro
reunir a todos donde puedan estar juntos, a diferencia de los primeros meses cuando ella
y la tía Cassie fueron rescatadas de la Tierra. Primero en la Retribution, y luego bajo la
protección del Rey Jotham, habían estado juntos todos los días. No se había dado cuenta
entonces, pero era un momento especial, incluso con todo el peligro y la tristeza.
Ahora sólo se reunían en ocasiones especiales, la última fue la unión de Kyle con Kira hacía
más de dos ciclos. Esa fue la última vez que vio a Lucas. Se veía tan guapo con su uniforme
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blanco, los herrajes de nuevo Mayor en el cuello y sus medallas brillando en el pecho.
Sacudiendo la cabeza, Victoria regresó al presente.
"Pazel se superó a sí mismo en tu vestido por esta noche" Cassandra se lo dijo.
"¿De qué color?" Victoria preguntó.
"Tendrás que sorprenderte" Cassandra le dio una sonrisa engreída.
"Sabes que no tenías que celebrar un Baile"
"No todos los días mi sobrina se gradúa como la mejor de su clase y cumple dieciocho años,
todo en el mismo día. Dieciocho... ¿a dónde se ha ido el tiempo?" Cassandra la mira, un
poco triste.
"Bueno, veamos..." Victoria no va a dejar que se ponga triste. "En los últimos nueve ciclos,
has tenido una Unión, te has convertido en Reina, y oh sí, has tenido tres hijos. Yo no diría
que el tiempo se ha perdido en alguna parte. Ha sido bien utilizado".
"Te has olvidado de que te has convertido en una hermosa y joven mujer. Te pareces
muchísimo a Cyndy". Cassandra no puede evitar tocar el cabello de su sobrina.
"Un poco más alta, gracias a los antepasados", dice Victoria, haciendo sonreír a ambas.
"Cualquiera sería más alta que Cyndy", dijo Cassandra. La madre de Victoria sólo medía
1,70 m, mientras que su padre, el hermano de Cassandra, medía 1,90 m. Victoria había
llegado a la cima con un metro sesenta y cinco.
"Han sido buenos ciclos, tía Cassie. Nos los hemos merecido".
"Sí, lo han sido y nosotros lo hicimos" Cassandra miró a su marido y a sus hijos. Sintiendo
su mirada, William salió al encuentro de su mirada. El amor en sus ojos era evidente.
Esa conexión es lo que Victoria quería. Saber que hay alguien que podría amarla como
William ama a Cassandra. Que con sólo una mirada, sabría lo que el otro está pensando y
necesitando.
"Es un buen hombre".
"El mejor". Cassandra está de acuerdo en volver a Victoria. "Tu hora llegará"
"Eso espero" A los nueve años, Victoria le había dicho a su tía que Lucas, el primogénito del
tío William, era su compañero de vida. Ella lo sabía, pero tuvo que esperar. Necesitaba
crecer antes de poder reclamarle. Ahora tiene dieciocho años, y ha esperado lo suficiente.
∗∗∗∗∗∗∗
La sala está llena de música y gente cuando llega la familia real. La Reina Cassandra y el
Alto Almirante Zafar. Su segundo hijo, Kyle, con su esposa, Kira. Y la persona de honor,
Victoria. Al entrar, la música cambia y William se vuelve hacia su "hija".
"¿Me permites este Valsa?", pregunta.
La sonrisa que saluda su petición es brillante.
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"Me encantaría".
Cassandra observa a su marido, que casi una década más tarde todavía hace que su
corazón se acelere, llegar a la pista con Victoria. Hacía nueve ciclos, le había enseñado a
Victoria el baile consiguiendo que no tropezara. Hoy en día, se movían confiadamente
juntos.
∗∗∗∗∗∗∗
"Estoy muy orgulloso de ti, Victoria" William la guiaba por la sala.
"Gracias, tío William. No podría haberlo hecho sin ti. Sin tí y la tía Cassie".
"Lo hiciste tú misma".
"Eso no es de lo que estoy hablando" Los ojos de Victoria están serios cuando le mira. "Estoy
hablando de todo lo demás. La Tierra, la Retribution, el 'Hombre de Purpurina'. Arriesgaste
todo por nosotros. Nos protegiste cuando no tenías que hacerlo".
"Tuve que hacerlo, Victoria", los ojos de William estaban tan serios como los de ella. "Eres
tan mía como de Cassandra. Te amo. Perder a cualquiera de vosotras me destruiría"
"Lo sé, pero los riesgos y los sacrificios..."
"Cuando amas a alguien, no es un sacrificio. Nunca hay un riesgo demasiado alto, no si eso
os mantiene a salvo".
"Haces que parezca fácil. Los dos"
"No lo es. Somos dos personas muy diferentes con trabajos exigentes. Discrepamos,
discutimos, pero nunca sobre las cosas realmente importantes. Porque al final del día,
somos sólo nosotros"
Victoria había sido testigo de algunos de sus desacuerdos, y él tenía razón. Discutían, a
veces en voz alta, pero nunca los dividía.
"Quiero eso"
"No es algo que se te pueda dar, Victoria."
"Lo sé. ¿Has pensado en mi propuesta?" Ella le da esa sonrisa que le dice que está
maquinando de nuevo.
"Cassandra no va a estar contenta. Ella espera pasar algún tiempo contigo"
"Ella lo entenderá".
"Lo hará, pero no estará contenta". Con el final de la música, el Alto Almirante la saca de la
pista.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas ve a su padre bailar con Victoria. Ella es una visión en verde esmeralda. Mientras
que su corpiño es de corte modesto, su forma se adapta a sus generosas curvas. Con una
abertura en el lateral, llega hasta justo por encima de la rodilla, revelando unas piernas
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suaves y tonificadas. Su pelo rojo-llama está recogido hacia arriba dejando sus hombros y
cuello al descubierto, rogando que la besen.
Con el final de la música, se abre camino a través de la habitación. Ha llegado tarde. Quería
haber estado en la ceremonia, pero los Regulians no habían cooperado. Acercándose más,
ve a Cassie salir de la pista de baile con su padre, comenzando oficialmente el Baile.
"Kyle, baila con tu esposa. Estoy bien", insiste Victoria.
"Tienes que estar bailando", dice Kyle.
"Lo estará".
El corazón de Victoria salta ante la voz de Lucas. Él está aquí. Volviéndose, ve a su
compañero de vida. "Estás aquí." Su sonrisa brilla.
"¿Dónde más podría estar? ¿Vamos?" Los hombres Zafar restantes llevan a sus mujeres a
la pista.
"William..." La mano de Cassandra se aprieta en su hombro.
"Ya veo"
"Le tienes aquí" Ella frota su dedo sobre su anillo. "Victoria estará encantada. Estoy
emocionada"
"Cassandra..." William advierte.
"Lo sé. Me mantendré al margen". Ella arquea una ceja. "Pero aparentemente tú no lo harás"
"¿Qué quieres decir?", pregunta él con demasiada inocencia.
"Victoria quiere instruirse en la Retribution".
"¿Cómo te has enterado?"
"¿De que ella te lo haya pedido o de que estés de acuerdo?"
“Ambas cosas” William la acercó.
“Tengo mis maneras” Le miró a los ojos. “Sí, estaré molesta, pero esto necesita ser hecho,
por ambos. Sólo espero que no se lastimen demasiado".
"Encontrarán su camino."
"Sí, igual que nosotros".
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Cómo llegaste aquí?" El corazón de Victoria palpita mientras Lucas la lleva a la pista.
Dios, está tan guapo con los pantalones violetas y la chaqueta blanca de su uniforme de
gala. Las medallas decoran su amplio pecho, pero es su rostro lo que la deja sin aliento. Es
un macho cariniano en la flor de la vida. Su cabello oscuro, un poco más largo de lo normal,
tiene los dedos de ella deseosos de jugar con él. Compensa perfectamente el color violeta de
sus ojos que revela que es un Royal de la Casa de Protección. Lo mismo ocurre con la marca
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de nacimiento en forma de flecha en su brazo, actualmente cubierta por su chaqueta.

También es el símbolo de la Casa de Protección.
Es una versión más joven de su padre, aunque con dos metros de altura, es varios
centímetros más bajo. Cuando él la atrae a sus brazos, el deseo la deja sin aliento mientras
sus senos presionan contra su pecho.
"Papá envió una nave", responde Lucas, forzándose a poner una distancia adecuada entre
ellos cuando todo lo que quiere es mantenerla cerca.
"¿La Phoenix?", pregunta ella, intentando no sonar tan sin aliento como ella siente.
"¿Cómo supiste lo de la Phoenix?" La mira sorprendido.
"He volado con ella. Es una nave preciosa".
"Tú.... ¿qué?" Lucas no puede mantener la sorpresa fuera de su voz.
"Lucas, tengo mi certificado de piloto desde hace tres ciclos"
"Yo... no lo sabía" Frunciendo el ceño, se pregunta qué más no sabe.
∗∗∗∗∗∗∗
Mientras el baile continúa, Lucas observa a todos los hombres de la sala compitiendo por
la atención de Victoria. ¿Por qué no lo harían? Es brillante, vivaz, es lo más hermoso de la
estancia.
"Ha crecido muy bien", el comentario en voz baja sorprende a Lucas.
"Barek, no sabía que estabas aquí" Lucas se dirige a su amigo, el hombre que algún día
será Rey de la Casa de Protección.
"Mi padre y yo acabamos de llegar" Barek vuelve a prestar atención a Victoria. "Es realmente
hermosa y la primera de su clase en Montreux. Belleza y cerebro, una combinación
increíble".
"Es una niña", frunce el ceño.
"Tiene dieciocho años, ya no es una niña" Barek vuelve a mirar a su amigo. "No ha sido una
niña desde que se paró frente a toda la Asamblea para enfrentarse a Audric"
"Dieciocho... sólo dieciocho", dijo Lucas otra vez.
"Y tiene a todos los hombres elegibles olfateando a su alrededor", Barek se burla de él.
"Ya lo veo"
"¿Vas a mirarlos fijamente a todos, hermano mayor?"
"No soy su hermano" La mirada de Lucas hace que Barek se detenga.
"No, no lo eres. Ninguna relación de sangre en absoluto" Ambos observan la multitud
separarse cuando se acerca el rey Jotham. Al verlo, la sonrisa de Victoria crece. Ignorando
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el protocolo, ella apoya sus manos en el pecho de él, estirándolas hacia arriba para besar
la mejilla del Rey.
"Rey Jotham, ¡es maravilloso que hayas venido!" La alegría y el afecto honesto en sus ojos
es fácil de ver.
"No me lo habría perdido. ¿Vamos?"
Al meter la mano en la suya, Victoria le permite llevarla a la pista de baile.
∗∗∗∗∗∗∗
"Ella lo ha tenido encantado desde que llegó hace tantos ciclos", se ríe Barek mientras
observa a su padre.
"¿A quién no le ha encantado?" Lucas replica irritadamente.
"Ha habido algunos. Está más que dispuesta a llamar tonto a un tonto. Por lo general
educadamente, pero no siempre".
"¿De qué estás hablando?" Lucas se vuelve hacia su amigo.
"El hijo del asambleísta Stannic, Gad, por ejemplo. Aparentemente pensó que ella debería
ser más amable con él, ya que su padre es quien es. Ella no apreciaba que no aceptara un
no por respuesta, especialmente cuando la acorraló fuera de su habitación. Usó uno de los
movimientos de su padre para convencerle".
"¡¿Ella qué?! ¿Cómo...?" Lucas echaba chispas, sus ojos buscando a Victoria. "¿Cuándo
ocurrió esto?"
"Joder, Lucas, fue hace más de dos ciclos. ¿No hablas con ella?" Los ojos de Barek están
evaluando.
"¡Claro que sí!", responde enfadado.
"Aparentemente no. Tal vez deberías empezar. Ahora, si me disculpas, voy a bailar con
Victoria".
∗∗∗∗∗∗∗
El aire fresco de la noche acaricia su piel mientras Victoria camina por el Jardín de la Reina.
Ha sido una noche increíble. Bailó, habló y se rió, pero aún quedaba una cosa por hacer.
"Hola, mamá, papá, abuelo Jacob, hermanito". Sentada en el banco que la tía Cassie había
colocado en el Jardín de la Memoria, miró las piedras grabadas bajo la luz de la luna. "Hoy
ha sido un día maravilloso. La tía Cassie se aseguró de ello"
Lucas está en las sombras escuchando a Victoria contarle a su familia sobre su día. Siempre
había hecho esto. Ella hablaba con ellos y sobre ellos, al menos con la familia. Podrían
haber muerto en la Tierra, pero su memoria sobrevivía, aquí en Carinia.
Había estado allí ese día, el día en que los Regulians destruyeron la Tierra. La había
abrazado mientras ella lloraba por ellos, pero no había sido capaz de calmar sus pesadillas.
Mientras ella se levanta para irse, él se adentro más profundamente en las sombras
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dejándola pasar, permaneciendo invisible. Pronto él podría reclamarla porque ya era casi
adulta.
Una vez que lo hiciera, no volvería a dar un paso atrás.
Nunca se haría a un lado.
Ella sería suya.
∗∗∗∗∗∗∗
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La Retribution no había cambiado mucho, al menos no en la forma de pensar de Victoria.
Seguía siendo el orgullo de la Coalición sólo que ahora el Almirante Quinn Tar lo
comandaba. Al instalarse en sus aposentos, Victoria los evaluó. Eran más pequeños que
los que ella y la tía Cassie habían compartido cuando llegaron. Lucas había obtenido sus
habitaciones, encontrando los últimos disponibles en la Cubierta G. También eran
pequeños, pero funcionarían. Ni ella ni la tía Cassandra eran consideradas grandes, no
para los estándares carinianos. Ahora era una educadora, no una refugiada. Estaba aquí
para enseñar a los niños de la tripulación que estaba en la cubierta E, la sección que
albergaba al personal no operativo.
Ella lo había conseguido. No pudo evitar abrazarse a sí misma. Se había metido en la
Retribution con Lucas. Ella lo iba a ver todos los días, ya no una vez cada dos o tres ciclos.
Ella tendría tiempo. Pasaría aquí seis ciclos lunares. Era hora de que Lucas la viera como
su compañera de vida. Pero primero, necesitaba prepararse para su primera clase. La
educadora anterior dejó sus notas y evaluaciones para cada niño. Era hora de sentarse y
conocer a sus alumnos.
Lo que encuentra en los archivos no es sorprendente. Hubo pocos problemas disciplinarios
con los hijos de los miembros de la tripulación, la mayoría de los cuales querían ir a la
Academia. Cualquier marca en su expediente permanente significaba que podrían no ser
aceptados.
Leyendo el siguiente archivo, frunce el ceño. Volviendo a la parte delantera del archivo, ella
mira la imagen de un niño de nueve ciclos sin sonreír. Sus ojos marrones son planos y
solemnes. Cade Reymont. Sus marcas habían sido excelentes hasta hace seis ciclos lunares.
Ahora, él es poco comunicativo o perturbador. Leyendo más allá, descubre que su madre
fue asesinada seis ciclos lunares antes en un ataque Regulians.
Recostada hacia atrás, Victoria suspira. Otra víctima de los Regulians. Ella sabía lo que era
perder una madre por ellos. ¿Podría ayudarle?
∗∗∗∗∗∗∗
Una semana después, Victoria suspira, frotándose la nuca. Está sorprendida de lo
estresante que ha sido. Está acostumbrada a estar al otro lado del escritorio. Sus
estudiantes son brillantes y están ansiosos por aprender, la mayoría de los cuales están a
la altura de los desafíos que ella les ha planteado. Sólo que Cade no ha respondido.
Su interacción con los padres es otra cosa. La mayoría sabe quién es, y si eso no es
suficiente para que sean cautelosos, lo es su edad. La mayoría están más cerca de la edad
de Lucas que de la de ella. No están seguros de que deba enseñar a sus hijos. Tendría que
demostrarles que están equivocados. Al cerrar el aula, se dirige al pasillo y ve a Cade con
su padre.
"Cabo Reymont", dice Victoria. Cuando él se detiene, ella se le acerca. "Hola, Cade" Ella
sonríe, pero no recibe respuesta.
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"¡Cade!" Reymont golpea a su hijo en el hombro.

"Madame Chamberlain", responde Cade.
"Cabo, esperaba poder hablar con usted si tiene tiempo"
"Nos dirigimos a la cubierta F para que Cade se desahogue".
"¿Le importaría si me uno a ustedes?" Observa cómo se elevan las cejas del hombre antes
de que asienta con la cabeza. Al entrar en el área de juegos de la cubierta F, Victoria mira
a su alrededor. No ha cambiado desde que jugó aquí hacía nueve ciclos.
"¿Qué ha hecho Cade ahora?" Reymont exige.
Frunciendo el ceño, Victoria mira hacia abajo al niño que sigue de pie con ellos. "Cade no
ha hecho nada, pero me gustaría hablar con usted mientras juega" Ella mira fijamente a
sus ojos duros.
"Cade, ve a jugar", ordena él.
"Sí, señor." Cade la mira y luego se aleja lentamente.
"¿Qué le pasa a Cade?"
"A Cade no le pasa nada, cabo. He leído su expediente. Es un niño excepcionalmente
brillante, pero recientemente ha estado en apuros".
Reymont no responde.
"Espero no estar exagerando, pero sé que recientemente perdió a su esposa" Ella ve al
hombre endurecerse.
"¿Qué pasa con eso?"
"Esperaba que me dejara hablar con Cade sobre ello. Sé lo que es que los Regulians maten
a tu madre. Puede que le ayude tener a alguien más con quien hablar de ello".
"¿Quién dice que hablamos de ello? Ella se ha ido. ¡No hay nada de qué hablar!"
Victoria se quedó conmocionada, pero fueron interrumpidos antes de que ella pudiera
responder.
"Hola, Tabor" Un hombre sonriente se les acerca. "¿Qué pasa?"
Victoria se da la vuelta, no contenta con la interrupción pero evita que se vea en su cara.
"Jager. Ella es la Sra. Chamberlain, la educadora de Cade. Madame Chamberlain, mi
cuñado, el alférez Jager".
"Hola." La sonrisa de Victoria es educada.
"¿Problemas?" pregunta Jager.
"Cade, por supuesto", dice Reymont.
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"Cabo..." Los ojos de Victoria se abren de par en par ante la total indiferencia de Reymont
por lo que está pasando su hijo. Si la tía Cassie hubiera hecho eso...
"Creo que es una pérdida de tiempo. El niño necesita endurecerse, pero es el momento de
usted", dice Reymont, disgustado con su hijo.
"Sí, lo es", Victoria mantuvo su voz fría y nítida. "Hablaré con él después de la próxima clase
y le acompañaré a sus aposentos después. Si le parece bien"
"¡Bien!" Reymont dice, despidiéndola.
"Gracias, cabo. Alférez." Con un movimiento de cabeza, se da la vuelta y se va.
∗∗∗∗∗∗∗
Sentada en la tercera comida, Victoria sigue frunciendo el ceño. Ella sabía que hablar con
Reymont iba a ser difícil, pero su total falta de empatía por su hijo la sorprendió. No es de
extrañar que Cade esté luchando si su padre le dice que se endurezca.
"¿Qué te hace fruncir el ceño?" Lucas se sienta frente a ella. Ha estado tratando de
mantenerse alejado de ella, comiendo en raras ocasiones. Casi se había girado y se había
ido cuando la vio por primera vez, pero el ceño fruncido le detuvo.
"¿Qué?" El ceño fruncido se convirtió en una sonrisa brillante. Han pasado días desde que
ella le había visto. "Hola"
"¿Cuál es el problema?", repitió él.
"No hay problema. Sólo me preocupo por un estudiante". Victoria procede a contarle sobre
Reymont y su hijo. Siempre le ha contado todo. Lucas frunce el ceño, escuchándola.
"¿Estás segura de que esto es algo que deberías estar haciendo?" Lucas ha oído hablar de
Reymont y no le había gustado lo que había oído.
"Alguien tiene que hacerlo. Cade es un niño brillante. Siempre marcaba alto antes de la
muerte de su madre. Ahora parece que no le importa". Lucas ve la preocupación sincera en
sus ojos, y eso le preocupa.
"Para eso están los médicos, no los educadores" Él ve el shock en sus ojos.
"Pero..."
"Mayor Zafar, preséntese en la cubierta de vuelo", anuncia la comunicación.
"Tengo que irme" Lucas no se da cuenta de los ojos confundidos que le siguen.
¿Por qué Lucas diría algo así? Pensó Victoria. Él fue a su Baile de Graduación. Ella es
médico.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Qué pasa, Dodge?" Al entrar en la cubierta de vuelo, encuentra a Dodge trabajando en
una Blade.
"Tenemos un problema con los conectores del sistema láser", dijo Dodge.
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"¿Qué quieres decir con un problema?" El tono de Lucas se vuelve gélido.

"Más de la mitad de ellos están defectuosos"
"¿Qué? ¿Quién los firmó?"
Dodge mira el papeleo. "Un cabo Reymont".
"¡Traigan su trasero aquí! ¡Ahora! ¿Cuántos se han instalado?", exige.
"Ninguno, Lorre se dio cuenta antes de meterlos"
"Bien".
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas está sentado detrás de su escritorio. El teniente Bakke, supervisor de Reymont, de
pie firme y atento, esperando en silencio la llegada de Reymont. Cuando finalmente éste lo
hizo, era fácil decir que había estado bebiendo.
"¡Atención, cabo!" exigió Lucas.
"Señor", Reymont se paró al lado de Bakke.
"Mayor", empieza Bakke. "¿Puedo preguntar por qué nos han llamado aquí?"
"¡Estáis aquí porque cada uno de los conectores que Reymont hizo para el sistema láser
Blade está defectuoso!"
"¿Qué?" Bakke palideció. "Pero..."
"Eres su supervisor, ¿no?"
"Señor, sí, señor"
"Entonces eres tan responsable como él" Lucas dirigió su atención a Reymont. "Quiero una
explicación, cabo".
"Los hice de acuerdo a las especificaciones," Reymont respondió beligerantemente, sus ojos
mirando a Lucas.
"¿En serio? Las especificaciones establecen claramente un conector hecho de ochenta
milímetros de Wolframio. ¡Los tuyos contienen ocho!"
"¡Si contienen ocho entonces eso es lo que mis especificaciones dicen!" La cara de Reymont
se puso roja de rabia.
"¿Teniente?" Lucas le miró.
"Mayor, las especificaciones fueron muy específicas" Bakke miró a Reymont. "Ochenta
milímetros, de lo contrario, disparar el láser causaría una fusión"
"Correcto".
"¡Eso es una mierda!" Reymont se volvió contra Bakke. "¡No me vas a cargar con esto!"
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"¡Está por encima de usted, cabo!" No cabía duda de la rabia en la voz de Lucas. "Usted
malinterpretó las especificaciones, usted hizo las piezas defectuosas y usted las envió para
que las instalaran. Si no lo hubiéramos visto a tiempo, podríamos haber perdido a la mitad
de nuestros pilotos".
Reymont abrió la boca y luego la cerró con un destello de odio que le salió por los ojos.
"¡Bakke, alguien inspecciona el trabajo de tus hombres!" exige Lucas.
"Señor..." Bakke tartamudea.
"Los tiene inspeccionados, ¿verdad, teniente?"
"Señor, comprobación por muestreo"
"¿Y quién hizo la de Reymont?"
"Señor, tendría que comprobarlo"
"No te molestes, ya lo hice yo. ¡Nadie!"
"¿Señor?"
"¡Nadie inspeccionó su trabajo!"
"Eso no es posible, señor, es el procedimiento. Todo el trabajo se comprueba al azar."
"¡Nadie necesita inspeccionar mi trabajo!" Reymont siseó a través de los dientes apretados.
"¿Deliberadamente se saltó el procedimiento, cabo?" Los ojos de Lucas echaban chispas
mientras se volvía hacia Reymont.
Reymont no se daba cuenta de que está en serios problemas.
"¡Soy el maquinista principal, maldito patán!"
"¡No por mucho tiempo!" Lucas cerró el puño, ignorando el insulto. "No sólo estás haciendo
piezas defectuosas, sino que estás borracho y eres un insubordinado."
"¡Lo que hago fuera de servicio no es asunto suyo, Zafar!"
"Lo es cuando afecta a mis hombres. ¡Puede retirarse, cabo!" Cuando Reymont no se fue
inmediatamente, Lucas se puso de pie lentamente. Se elevó fácilmente sobre Reymont.
Reymont se giró y se precipitó por la compuerta abierta. De repente, se da cuenta de que
toda la Cubierta de Vuelo ha oído que le habían estado regañando. Con la cara roja y
murmurando, se apresuró a salir.
"Bakke, quiero que todas las partes que Reymont hizo o autorizó sean inspeccionadas
personalmente por usted. ¿Está entendido?"
"¡Señor, sí, señor!" Bakke trató de no agobiarse por la cantidad de trabajo que se le acaba
de asignar.
"Enviaré mi informe y recomendación al Almirante en una hora. Será mejor que se prepares
para una investigación completa. ¡Retírese!"
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"¡Sí, señor!"
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Lo que Victoria no había entrenado atacando el saco, lo hacía en la cinta de correr. No se
había dado cuenta de cómo trabajar con Cade podía despertar tantos recuerdos. Recuerdos
de los Regulians, de la Tierra. Pensó que había llegado a un acuerdo con ellos hacía mucho
tiempo. Había sido difícil perder a su familia. A veces soñaba con que estaban vivos, pero
sabía que era sólo eso, un sueño. Limpiando el sudor de su cara con una toalla, se bajó de
la máquina para encontrar a Lucas observándola. Sonriendo, se acercó.
"Hola, ¿qué pasa?"
"Oí que te estabas golpeando muy fuerte aquí abajo. ¿Qué pasa?", exigió.
"¿Qué?"
"Dodge dijo que estabas destruyendo el saco"
"Oh, he estado trabajando con Cade. Me conmovió más de lo que pensaba"
"¡Maldita sea, Victoria!" Lucas pasa una mano frustrada por su grueso y negro cabello. "Te
dije que dejaras que un médico se encargara"
"Lucas, ¿qué está pasando?" Ella le dirigió una mirada sinceramente confusa.
"¿Qué quieres decir?" Los ojos enojados se encontraron con los suyos.
"Te conozco. Tú no olvidas las cosas".
"Aquí no." Tomando su brazo, la sacó de Mantenimiento y la llevó a una sala de observación,
cerrando de golpe la compuerta.
"Aclaremos una cosa". La miró con furia. "Tú no me conoces, Victoria. ¡Yo no te conozco!"
"¿Qué...?" Ella retrocedió un paso sorprendida.
"¡Madura!" La mirada afligida en sus ojos sólo le enfureció más. "Soy un hombre adulto.
Tienes esta pequeña fantasía en tu mente de que soy una especie de héroe. ¡Eso no es lo
que soy!"
“Yo…” La mente de Victoria se sentía lenta para procesar lo que decía. Lucas la estaba
atacando. Lucas, su compañero de vida. Por supuesto, ella le conoce. Por supuesto, él la
conoce. Ella se aseguró de ello. Ella le contaba todo l en esas comunicaciones... pero él no
sabía que ella tenía su certificado de piloto. Él no sabe que ella es médico. ¿Cómo puede no
saberlo? Un pensamiento enfermizo comienza a crecer.
"Las comunicaciones... nunca las escuchaste", susurra.
"No", su voz era dura.
"¿Por qué?" Ella no podía entenderlo.
"No quería hacerlo". Él vio el shock invadir sus ojos antes de que ella se alejara mirando a
las estrellas.
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M.K. EIDEM
Se frota los dedos contra la sien, intenta pensar, respirar. ¿Qué está pasando? ¿Qué está
él diciendo? Piensa, Victoria. Después de que él se fue, ella le envió comunicaciones
semanales diciéndole lo que estaba pasando en su vida, sus problemas y sus éxitos.
Necesitaba llegar a la única persona que sabía que siempre estaría ahí para ella.
Ahora él le estaba diciendo que nunca las había escuchado, que no había querido hacerlo.
¿Qué significaba eso? Ella sentía que la vida se le estaba acabando. A él ella nunca le había
importado, no como a ella se había preocupado por él, no como compañeros de vida. ¿Cómo
podía ser eso? Había estado dispuesto a protegerla durante el Desafío, a hacerla su
prioridad. Como la tía Cassie era del tío William, pero ahora....
Las lágrimas llenaron sus ojos. Por supuesto, él no la amaba. ¿Cómo podría él con ella
siendo lo que es? Se frotó el corazón dolorido. Ella no es cariniana, y se hizo creer que eso
no importaba. No para él, que era diferente de los demás. Para él sí importaba. ¿Por qué a
él no debería hacerlo? Ella no encajaba con él, no encajaba en ninguna parte. Ella era
demasiado diferente.
Él tenía razón. Ella no le conoce porque él no quería que lo hiciera. Ella construyó esta
fantasía que les rodeaba... a ellos, porque lo necesitaba para sobrevivir. Él, en cambio, no
lo había hecho. Este es el mundo de él. Por eso ella le había visto tan poco. Por eso no le
habían hablado de su ceremonia de ascenso.
Con voz firme, preguntó "Tu ceremonia de ascenso. Le pediste a la tía Cassie y a tu padre
que no me lo dijeran. No me querías allí." Ella cerró los ojos esperando su respuesta.
"No, no lo quería"
Las palabras arruinaron su última esperanza.
Lucas observó su cuerpo relajarse. Necesitaba que ella entendiera que no era ningún héroe
de la infancia. Él es un hombre, con las necesidades de un hombre, y necesita que ella lo
viera de esa manera. Todo su futuro dependía de que ella lo viera de esa manera. Si no
podía, nunca seguirían adelante. Eso es todo lo que quería, pero de repente todo estaba
saliendo muy mal.
"Has estado en casa tan poco en los últimos nueve ciclos. Sólo para funciones oficiales de
las que no podías librarte. Siempre pensé que era tu dedicación a la Coalición. No lo fue,
¿verdad? Fue porque no querías verme".
"Sí," le dijo Lucas, y de repente, es como si una pared invisible se hubiera caído entre ellos.
Cuando ella se dio la vuelta, sus ojos estaban secos y sin expresión, su voz cortésmente
fría.
"Me disculpo. Si hubiera sabido que mi presencia te mantenía alejado de tu familia, habría
rectificado el asunto". Lentamente camina hacia él. "Deberías haber dicho algo antes. Ya no
será un problema".
Lucas de repente se dio cuenta de que ella lo trataba como a un extraño. Ella siempre le
había dejado entrar. Había sido, si acaso, demasiado abierta con él. Ahora es como si fuera
una extraña. Alargando la mano, la cogió del brazo. "Victoria".
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“¡No me toques!” La dureza de su tono hizo que la soltara inmediatamente. "Te quedan
menos de cuatro ciclos lunares en esta misión, ¿es correcto?" Ella controló rápidamente su
voz y se alejó de su alcance.
"Sí" Apretó los puños, sin entender por qué ella preguntaba.
"Desafortunadamente, no puedo cambiar la nave en la que estoy. Si hubiera sido consciente
de tus sentimientos, habría tratado de subirme a otra, pero me mantendré fuera de tu
camino. Es lo menos que puedo hacer por todos los inconvenientes que te he causado.
Cuando termine la misión, deberías ir a ver a tu familia. Te han echado de menos. Kayden,
especialmente, necesita a su hermano mayor ahora. Tengo otros planes, así que no tendrás
que tratar de evitarme".
"¿Qué? ¿Dónde estarás?" Mirándola a los ojos, no pudo encontrarla.
"Eso no es asunto tuyo". Pasando junto a él, se detuvo en la compuerta. Ella tenía que
saberlo. "Las comunicaciones... ¿todavía las tienes?"
"Las destruí"
"Bien". Mientras su voz se rompía, abrió la compuerta, corriendo antes de que sus lágrimas
cayesen.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas tuvo que sentarse. ¿Qué es lo que acaba de pasar? Se frotó el rostro con las manos.
Todo lo que quería era que ella lo viera como un hombre, no como un héroe. Su enojo con
ella por tratar de lidiar con un estudiante problemático, cuya situación obviamente le traía
recuerdos dolorosos, le hizo arremeter contra ella. Algo que nunca quiso hacer.
Le dijo más de lo que quería. No podía mentirle, pero las respuestas hicieron que pareciera
que no le importaba en absoluto. ¿Qué había dicho ella? Habría rectificado el asunto si lo
hubiera sabido. Ella había pensado que era una molestia para él. Ella, su compañera de
vida. Y que se mantendría alejada de su familia.
Entonces ella le dejó fuera. No dejó que la tocara. ¿No se dio cuenta de que era el único
consuelo que había tenido estos últimos nueve ciclos, poder tocarla? Uno que rara vez se
permitía a sí mismo y sólo en grupo. Ella nunca lo había dejado fuera antes. No sabía lo
mucho que le podía doler, estar realmente aislado de ella, ser tratado como a un extraño.
Nunca escuchó sus transmisiones porque oír su voz lo hacía más difícil, no más fácil. Cada
vez que la dejaba, le dolía un poco más. Así que dejó de volver. Sin embargo, que ella las
enviara... había significado mucho. Le daría tiempo para llegar a un acuerdo. Entonces se
daría cuenta de lo que él intentaba decir, y ella vendría a él... ¿o no sería así?
∗∗∗∗∗∗∗
Asegurando su compuerta, Victoria se resbaló al suelo. Oh, Dios. Oh, Dios. ¿Qué es lo que
acababa de pasar? ¡Le había perdido! ¿Perdido? Ella nunca le tuvo. Todos estos ciclos....
sólo pensar en él la había hecho pasar por tantos malos momentos. Pero todo había estado
en su mente, una fantasía. ¿Cómo había ocurrido esto?
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¿Cómo pudo la tía Cassie ocultárselo? Sabía que Lucas no la quería. Ella sabía que Victoria
creía que él era su compañero de vida. Si ella lo supiera... El tío William lo sabía. No se
guardaban secretos entre ellos.
El tío William sabía que estaba enamorada de su hijo. Sabía que Lucas no la amaba. A eso
se refería cuando dijo que no podía dársela a él. ¿Por qué no le dijeron la verdad? ¿Era tan
patética? El sonido del comunicador hizo que lo mirara a ciegas. Cuando la grabadora se
conectó, oyó la voz de su tía.
"Tori... ¿estás ahí?", su tía hizo una pausa. "Bueno, espero que estés fuera divirtiéndote.
Sólo te llamo para decirte que no podré tomar tu transmisión como de costumbre. Voy a
estar en una reunión. Te llamaré a las 21:00 después de tu último día de clase de la semana.
Si eso no funciona, llámame y avísame. Nos pondremos de acuerdo en una hora. Te quiero,
Tori. Ten cuidado"
Ella suena igual. ¿Cómo es posible?
El mundo de Victoria se ha derrumbado de nuevo. Sólo que esta vez, realmente estaba sola.
No podía preguntarle a la tía Cassie, no podía confiar en su respuesta. ¿Cómo podría
hacerlo? No cuando ella era la que animaba a Victoria a enviar las transmisiones. Le hizo
creer que a Lucas le importaba... ¿por qué? Demasiado cansada para pensar, se levantó y
se derrumbó sobre la cama.
∗∗∗∗∗∗∗
Los ojos de Victoria se movieron alrededor de la mesa mientras intentaba seguir las
múltiples conversaciones. Entró en Emans, uno de los varios destinos fuera de servicio a
bordo de la Retribution, sola. Esperaba que unas horas fuera de las habitaciones le
ayudaran a decidir qué decir cuando la tía Cassie llamara más tarde.
Cuando Jager se acercó, invitándola a unirse a una mesa de tripulantes, se sorprendió y
descubrió que se estaba divirtiendo. Al menos hasta que apareció Lucas.
"Victoria, ¿quieres otra copa?"
"¿Qué?" Se volvió hacia la voz y se dio cuenta de que Jager estaba hablando con ella.
"¿Otro trago?" Él le sonríe.
"No... no, gracias." Ella le devolvió distraídamente la sonrisa, mirando su reloj. "Tengo que
irme"
"¡Qué! No, quédate más tiempo", suplicó Jager.
"Tengo una transmisión a las 21:00. Lo siento" Ella mira al grupo alrededor de la mesa.
"Fue un placer conoceros a todos. Buenas noches" De pie, caminó hacia la puerta.
∗∗∗∗∗∗∗
"Yo traigo las bebidas, tú coge una mesa", le dijo Dodge a Lucas.
"Sí, claro"
Cuando Dodge cruzó el bar, vio a Victoria caminando hacia la puerta. "¡Victoria!"
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"Teniente", su tono frío sorprendió a Dodge, al igual que su dirección.

"Lucas y yo estamos tomando una copa. ¿Por qué no te unes a nosotros?"
"No, gracias. Buenas noches" Pasando junto a él, ella dejó el bar.
Lucas observó a Victoria detenerse a hablar con Dodge y luego seguir adelante, sin mirar
nunca en su dirección. No la había visto ni sabido nada de ella en cuatro días. Estaba muy
seguro de que ella acudiría a él. Siempre lo había hecho en el pasado. ¿Qué es lo que iba a
hacer?
"Qué extraño" Dodge se sentó y le dio un trago.
"¿El qué?" La mirada de Lucas aún estaba en la puerta por la que Victoria salió.
"Victoria. Ni siquiera pude sacarle una sonrisa. Me llamó Teniente". Cuando Lucas no
respondió, Dodge le miró. Él llevaba días de mal humor. Esperaba que sacarle ayudaría.
En cambio, parecía que lo había empeorado.
"¿Qué está pasando, Lucas?"
"Nada. Mira, no estoy de humor. Te veré mañana." Dejando su bebida intacta, Lucas deja
Emans.
∗∗∗∗∗∗∗
La comunicación estaba sonando cuando Victoria entró en su habitación.
"Chamberlain".
"¡Victoria! ¡Hola!" El tono alegre de la Reina la recibió.
"Hola. ¿Cómo estás?" Ante la fría respuesta, hubo una pausa.
"Estoy bien. ¿Qué pasa?" exigió Cassandra.
"No pasa nada malo" Victoria ha estado pensando en ello toda la semana y decidió ir al
grano. "¿Cuándo ibas a decírmelo?"
"¿Decirte qué?"
"Que Lucas me ha estado evitando todos estos ciclos. Que exigió que no estuviera en su
ceremonia de ascenso" Victoria no puede mantener el dolor fuera de su voz.
"Victoria..."
"Lo sabías," le disparó Victoria, "¡y aun así me dejas hacer el ridículo!"
"¡No has hecho tal cosa!" Cassandra lo negó vehementemente.
"¿Cómo lo llamarías?", exige. "Te dije hace unos ciclos que Lucas era mi compañero de vida,
y tú sabías que él no se sentía de la misma manera, sabías que estaba evitando el Palacio,
a los chicos, ¡por mi culpa!"
"Lucas toma sus propias decisiones..." Cassandra lo intentó de nuevo.
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"Le dijiste al tío William lo que dije, ¿no?" Cuando el silencio la acogió, supo que tiene razón.
"Así que durante todo este tiempo, él supo lo que sentía por su hijo. Sabía que lo mantenía
alejado de sus hermanos, y no creías que yo tenía derecho a saberlo", exige.
"Victoria, ¿qué está pasando?"
"Lucas y yo tuvimos una interesante discusión. Descubrí mucho. Cosas que debería haber
sabido desde el principio. No tenías derecho, tía Cassie, a no decirme por qué se mantenía
alejado. No tenías derecho a decirle al Alto Almirante lo que te dije en confianza".
"¿El Alto Almirante?" Cassandra preguntó en voz baja.
"Cuando termine esta misión, voy a pasar un tiempo con Amina. El Mayor va a ir al Palacio
a pasar un tiempo con su padre y sus hermanos, sin tener que preocuparse de evitarme".
"Su padre... sus hermanos..." Cassandra susurró.
"Sí. Te agradecería que, en el futuro, me avisaras cuando el Mayor va a estar en el Palacio
para que pueda limitar mis visitas. Es lo menos que puedo hacer".
"Espera un momento. ¡Esta es tu casa!"
"No, tía Cassie," le dijo en voz baja, "Es tuya. Tuya y la de tu familia. Mi hogar estaba en la
Tierra. Siempre lo estará"
"Victoria..."
"Te quiero, tía Cassie. Tú y tu marido habéis sacrificado mucho por mí. Lo sé, y siempre te
estaré agradecida. Pero es hora de que me independice. Necesitas cuidar de tu familia, y
eso incluye al Mayor".
"¡Eres familia, Victoria, tanto como Lucas!"
"Tía Cassie.... has hecho más de lo que mamá y papá podrían haber esperado. Tienes un
marido, dos hijastros, una nuera, una nieta y tres hijos. Todos quienes necesitan tu ayuda,
guía y atención. He crecido. Has cumplido con tu deber".
"¡DEBER! ¡Victoria Lynn! No me insultes"
"Me disculpo. Nunca fue mi intención" Victoria respira temblorosamente. "Necesito dar un
paso atrás, tía Cassie. Obtener una imagen más clara de lo que quiero, por qué lo quiero y
hacia dónde quiero ir. Necesito que entiendas y me des ese espacio. Por favor"
“Cuéntame qué ha sucedido ¿Qué te ha dicho Lucas?”
“Sólo la verdad. Una verdad que yo no quería oír.
No deberías haberme dejado engañar durante todos estos ciclos, tía Cassie", la voz de
Victoria finalmente se rompió mientras las lágrimas fluían por sus mejillas. "Sólo iba a ser
un sueño, y tú lo sabías. Sabías que no era posible, pero me dejaste creer..." Se dio cuenta
de que no podía seguir adelante.
"Victoria..."
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"Dale a los chicos un abrazo de mi parte, ¿de acuerdo? Diles que hablaré con ellos pronto.
Te quiero, tía Cassie". Se desconectó rápidamente.
∗∗∗∗∗∗∗
William entró en la Suite Real y suspiró. Le hacía sentir muy bien estar en casa. Fue un día
largo y cansado de reuniones interminables, pero finalmente, estaba en casa. Al encontrar
la sala de estar vacía, se dirigió a sus habitaciones privadas. Sus ojos inmediatamente
encontraron a su esposa sentada en el asiento de la ventana. Al acercarse, comenzó a
sonreír hasta que vio las lágrimas que caían por sus mejillas.
"¡Cassandra! ¿Qué es esto?" Él se precipitó a su lado.
"Algo anda mal", susurra.
"¿Qué? ¿El bebé? ¡Llamaré a Bliant!" Antes de que empezara correr hacia el comunicador,
la voz de ella le detuvo.
"¡No! No es el bebé ni yo. Es Victoria".
Tratando de calmar su corazón acelerado, se sentó junto a ella. "¿Qué quieres decir? Ella
está bien. Está en la Retribution"
"Está en la Retribution, pero está lejos de estar bien. Acabo de hablar con ella". Ella se
apoyó en su pecho.
"¿Qué ha pasado?"
"Ella no me lo dijo".
"Llamaré a Lucas, él lo sabrá"
"William..." Esperó a que la mirara. "Creo que Lucas es el problema. Le dijo algo a ella. No
puedo creer que lo dijera en serio, pero..."
"¿Le dijo que era su compañera de vida?"
"No.... le dijo que se ha mantenido alejado por su culpa"
"Bueno, él lo ha hecho"
"No, William. Por causa de ella. Le contó que había exigido que no estuviera en su ceremonia
de ascenso, que no la quería allí. Cree que la hemos dejado en ridículo todos estos ciclos".
"¡Ella no ha hecho tal cosa!"
"Sabe que te conté... sobre sus sentimientos por Lucas" Cerrando los ojos, William suspiró
pesadamente. "Ella me acusó de romper una confianza privada"
Ahora sus ojos se dirigieron a los de ella.
"No tenía derecho a decirte eso"
"Lo hace porque lo hice. William.... ella no va a volver"
"¿Qué quieres decir con no volver?" Su voz fue calmada.
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"Después de la misión, le dijo a Lucas que debía venir a casa y pasar tiempo con su padre
y sus hermanos sin tener que preocuparse por su intromisión" Las lágrimas de Cassandra
comenzaron a fluir de nuevo. "William, cuando le dije que esta era su casa, dijo que no, que
no lo es. Que su hogar estaba en la Tierra. Se está alejando, dejándome ir"
"No se lo permitiremos".
"Dijo que hemos cumplido con nuestro deber, y que era hora de concentrarnos en nuestra
propia familia"
"¿Qué?"
"William... ella no quiso decir el nombre de Lucas, le llamó Mayor..."
"¿Qué más?" se dió cuenta de que había más y no estaba seguro de querer saberlo.
"Cassandra, dime"
"Ella no te llamó tío. Era siempre el Alto Almirante, el padre del Mayor, el padre del niño o
mi marido. Lo que sea que se haya dicho la hace creer que está interfiriendo en el resto de
la vida de la familia. Que si ella está involucrada, todos sufrimos"
William no sabía que su corazón podía doler así. Todavía recordaba el día en que ella le
preguntó si podía llamarle tío porque eso le hacía especial. Ahora intentaba quitárselo. No
lo permitiría.
"Contactaré con Lucas. Averiguaré qué pasó".
La mano de Cassandra lo detuvo cuando iba a levantarse.
"No puedes. Me pidió que le diera espacio. Que le diera tiempo para decidir lo que quiere
hacer ahora que sabe la verdad".
"Pero no la sabe. Ella no sabe que él la ama"
"Y eso no nos corresponde a nosotros decirlo. William, si te pones en contacto con él, no
volverá a confiar en nosotros. Tú lo sabes. Entonces la perderemos de verdad".
"Qué desastre" William llevó a su compañero de vida a sus brazos, y juntos miraron la salida
de la luna cariniana.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 3
"Muy bien, Cade" El niño de nueve ciclos sonrió abiertamente hacia ella mientras ella le
entregaba su trabajo. "Ahora, ya que todos hicisteis un trabajo tan maravilloso en estos
escritos, os voy a dar un descanso..." Ella sonrió ante los ansiosos ojos. "No habrá deberes
para el fin de semana" Los gritos de entusiasmo que recibió hicieron que moviera la cabeza.
"Iros. Disfrutad tu tiempo libre"
Al abrir la compuerta, sonrió ante el éxodo masivo de sus alumnos del aula. Cuando tenía
esa edad, un fin de semana sin deberes hubiera sido un castigo, no una recompensa.
Negando con la cabeza, limpió la habitación antes de recoger sus cosas.
∗∗∗∗∗∗∗
Dodge ya había tenido suficiente. Lucas estaba volviendo locas a las tripulaciones de vuelo.
Llamando a las inspecciones de última hora. Cambiando de patrulla. Regañando a la gente
sin razón. Todo el mundo estaba en un estado de emergencia. Había estado así durante dos
semanas. No era el estilo del Mayor.
"¡Qué coño pasa!", exigió, entrando en la oficina.
"¿Qué quieres decir?" Lucas se inclinó hacia atrás, con unos ojos de acero clavados a Dodge.
"¡Le estás dando por el culo a todo el mundo como si fuéramos cadetes de primer ciclo! Los
marineros tienen miedo de contar un chiste. ¡Has reprendido a Flash por ir demasiado
rápido! ¿Qué está pasando?"
"¿Me estás cuestionando, Dodge?" Su voz era fría como el hielo.
"Cuando te comportas así, ¡SI! No es tu estilo intimidar, acosar y ser simplemente mezquino,
Lucas. Así que sí, te estoy cuestionando"
Lucas se puso de pie, pero Dodge se negó a retroceder y le clavó los ojos hasta que Lucas,
con un fuerte suspiro, se dio la vuelta y se frotó el cuello. Pasando a sus gráficos, Lucas los
miró sin verlos. Sabía que había estado molestando a la gente, que había sido exigente, pero
no se había dado cuenta de que se había puesto tan difícil. Han pasado más de dos semanas
desde que habló con Victoria. No podría aguantar mucho más.
"¿He sido tan terrible?"
"¡Joder, sí!"
"Mierda".
"¿Qué se te metió por el culo?"
"Nada. Mira, lo siento..." Antes de que pudiera terminar, una explosión atravesó la Cubierta
de Vuelo seguida de gritos y alarmas.
Ambos hombres corrieron hacia la compuerta.
∗∗∗∗∗∗∗
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"Tori, ¿vas a ir a Emans esta noche?" Jager se puso cerca mientras ella asegura la
compuerta a la estancia de clases.
"¿Emans?" Victoria lo miró por encima del hombro. "No lo sé. No he pensado en ello. ¿El
mismo grupo?" Caminaron hacia sus aposentos.
"Sí, bueno, excepto Tank. Aún está en la cubierta de vuelo limpiando la explosión".
"¿Explosión? ¿Qué explosión?" Llegaron a sus aposentos.
"Uno de los marineros sobrecargó una Blade con un piloto dentro. Hot Dog. "¿Lo entiendes?"
Se ríe de su chiste, puesto que el piloto que la ocupaba era Hot Dog. Cuando Victoria no se
rió, continuó rápidamente. "El tanque explotó. Zafar apenas lo sacó antes de ser asado.
Ambos fueron llevados a la Enfermería".
"¡¿Lucas está herido?!"
Jager se sorprendió de la intensidad de su demanda. "Eso he oído. Mierda, olvidé que es tu
hermano".
"No es mi hermano", le corrige. "Mira, Jager, tengo que irme. Tal vez te vea más tarde".
Abriendo su compuerta, ella se la cerró en la cara.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas está herido.
Él está herido.
Dejando caer sus libros, tiene que sentarse, y luego se puso de pie para caminar. Nadie la
llamó. Él no la llamó. Por supuesto, él no la llamaría. No puede ser malo si nadie la llamó.
¿Verdad? Paseando, se pasa los dedos temblorosos por el pelo.
¿Iría a averiguarlo?
¿Eso sería excederse?
¡Oh, al diablo! Puede que no la quiera, pero sigue siendo de la familia de la tía Cassie. Se
puso pantalones vaqueros y una camisa y se dirigió a la clínica.
∗∗∗∗∗∗∗
"Y te lo dije, no me quedaré aquí. Tengo más rango que tú. ¡Así que tráeme mi maldita ropa!"
Al escuchar la voz de Lucas, el corazón de Victoria se calmó. Corriendo la cortina, ella lo
encontró sentado de espaldas a ella discutiendo con Gabor. Espiando sus ropas quemadas
y rasgadas en el suelo, las recoge entre dos dedos.
"¿Te refieres a esto?" Con su voz, la cabeza de Lucas giró. No la ha visto desde Emans.
Mientras él lo hacia, ella ve sus manos vendadas y se tragó un grito ahogado antes de
mirarle a los ojos. "¿Cómo de malo?"
"No es nada", empezó a negar.
"Sí, eso es lo que parece". Dejando caer la ropa, recoge el biombo al final de la cama.
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"¿Qué crees que estás haciendo?"

Ignorándole, ella leyó el gráfico.
"¿Sólo segundo grado?" Frunciendo el ceño, mira al asistente. "Es Gabor, ¿verdad?"
"Sí, es Gabor." Gabor estaba sorprendido de que la chica lo recordara. "Y sí, sólo de segundo
grado. Manos y brazos hasta los codos. Tiene quemaduras en los muslos y el pecho, pero
no en las zonas vitales".
"¡Disculpad, estoy aquí!" Sus ojos brillaban furiosos sobre Gabor.
"Cállese, Mayor". La absoluta calma y autoridad en la voz de Victoria le conmocionó tanto
a él como a Gabor. "¿Sólo 3 mg de Turpidian? ¿Por qué no 6? continuó cuestionando.
"Tiene una leve conmoción cerebral. La segunda explosión los arrojó a ambos a la cubierta"
"Cayó de cabeza, ¿eh? Probablemente hizo mella en la cubierta de vuelo".
Gabor no pudo evitar sonreír.
"Mira, no sé qué crees que estás haciendo, pero...", empezó Lucas.
"¿Cómo está Hot Dog?" Victoria le ignoró, mirando a Gabor.
"Sobre todo segundo grado. Su traje de vuelo le protegió. Un tercio en sus extremidades
inferiores. Habría sido mucho peor si el mayor no lo hubiera sacado cuando lo hizo".
"¿Lo tienes en la manta de quemados? ¿Dándole sapofina?"
"Sí...." Gabor la miró con consideración. "¿Quieres hablar con el Dr. Magnes? Ahora está
con él".
"Sí, lo haría. Este puede esperar".
"Ahora sólo un minuto..." Lucas ya había tenido suficiente de ser ignorado.
"Mayor, deja de mostrar tu culo desnudo y acuéstate. Me encargaré de ti en un minuto".
Cuando abrió la boca para discutir, ella le clavó unos ojos duros en respuesta y luego siguió
a Gabor hasta la sala de examen privado.
∗∗∗∗∗∗∗
¿Qué coño fue eso? Recostado, Lucas descubre que ella no está mintiendo. ¡Su culo cuelga
fuera de la maldita bata! Ella actuaba como si supiera de lo que hablaba e incluso Gabor
la escuchaba. ¿Cómo coño ella se había acordado de Gabor?
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en la sala de examen, Victoria recordó la última vez que estuvo aquí. Fue después
de otra explosión que casi mata a la tía Cassie. Aunque estaba herida, le había ido mucho
mejor que a Hot Dog. Al ver que está envuelto en la manta de quemaduras desde los
hombros a los pies, Victoria tiene que depender de los monitores para medir sus lesiones.
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Sus extremidades inferiores están demasiado calientes. Pasando a los controles, ella ajusta
la manta.
"¿Qué carajo crees que estás haciendo?" Magnes exige.
"No tienes el cuadrante inferior bien ajustado. Su quemadura aún se está extendiendo.
Necesita ser monitoreado más de cerca"
Revisando el monitor, él encuentra que ella tiene razón.
"Eres Chamberlain. ¿Cómo te enteraste de la reducción de quemaduras?"
"He estado haciendo prácticas con la Dra. Selfridge en Camotes durante los últimos tres
ciclos."
"Pensé que eras una educadora."
"En un año sabático. Tratando de decidir si quiero cambiar de especialidad. ¿Puedo ver su
historial?"
Magnes se lo entrega, evaluándola mientras ella lee.
"¿Hacia dónde lo envías?"
"Para Camotes. Se va en menos de una hora"
"Avisa a Selfridge. Asegúrate de decirle que son quemaduras de vapor del combustible. Ella
es su mejor oportunidad de volver a la cabina. Ella lo aceptará". Viendo que Hot Dog está
escuchando, ella se inclina por encima de él.
"Tiene debilidad por los pilotos guapos" Victoria le guiña el ojo y sólo recibe una media
sonrisa del piloto normalmente coqueto. "Ella es la mejor, Hot Dog. Te tendrá persiguiendo
a los médicos antes de que te des cuenta. Pero no le pellizques el culo. Su marido la protege
mucho". Eso le dio una sonrisa completa.
"¿Tienes algo de Regison?" Ella miró hacia atrás a Magnes.
"Sí, ¿por qué?"
"Necesitarás aclararlo con Selfridge primero, pero ella querrá que lo añadas a los fluidos de
su catéter, 5 mg por bolsa. Es su nuevo tratamiento para terceros. Ayudará con la
regeneración celular, especialmente cuando se inicia tan pronto".
"Lo confirmaré con ella".
"¿Qué quieres hacer con Zafar?"
Magnes levanta una ceja y luego responde: "Tiene una leve conmoción cerebral. Necesitará
estar en observación al menos 24 horas. Su nivel de dolor necesita ser monitoreado, y va a
ser..."
"Un gran dolor en el culo", Victoria terminó por él. "Sí, lo sé. Entonces, ¿dónde lo quieres?
¿Aquí o en sus aposentos?"
"¿Estás dispuesta a monitorearlo?" preguntó Magnes.
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"Si estás dispuesto a confiarme sus fármacos, me lo llevaré fuera de tu pelo".

"Fuera de mi pelo..."
"Lo siento, expresión de la Tierra. Fuera de tu camino"
"Si hay algún cambio..."
“Serás el primero en saberlo” le aseguró ella.
"Quítamelo de encima. Creo que me gusta eso, fuera de mi pelo" Magnes le sonríe, frotando
su cabeza calva. "Buena suerte"
∗∗∗∗∗∗∗
De pie con los brazos cruzados, mira a Lucas. Dios, había tenido suerte hoy. Podría haber
sido mucho peor. No lo creerá, pero podría haberlo hecho. Tomando un escáner de mano,
ella lo mueve sobre sus brazos vendados para ver por primera vez las heridas ocultas.
Definitivamente segundo grado en sus brazos y manos. No profundo, pero son sus dedos
los que la tienen preocupada. No le lleva mucho llegar hasta allí.
"¿Qué estás haciendo?" El olor de ella lo tiene abriendo los ojos.
"Mirando tus heridas"
"¿Cómo está Hot Dog?"
"Preparándole mientras hablamos. Tiene muchas posibilidades de volver a sentarse en el
asiento".
"¡Joder!" Lucas va a pasar una mano por su pelo y hace una mueca
"¿Quién es Selfridge?"
"La mejor médico de quemados de Carinia", le informa. "Va directamente a ella. Ahora
hablemos de ti".
"Estoy bien"
"No, no lo estás, pero lo estarás. La pregunta es, ¿dónde quieres recuperarte?"
"Aquí no"
"Bien, entonces este es el trato. Te llevaremos a tus aposentos. Serás monitoreado para ver
si tienes una conmoción cerebral. Debido a eso, tus medicamentos para el dolor tendrán
que ser reducidos. Vas a estar incómodo, y estoy segura de que serás una perra".
"No me pongo quejica", dice en un tono quejoso que hace que Victoria levante una ceja.
"Correcto y mido 1,80 metros. De cualquier manera, conseguiremos una silla, te llevaremos
a tus aposentos y te meteremos en la cama. Luego veremos la tercera comida, algo ligero.
¿Alguna pregunta?"
"No. Déjame decirte cómo va a funcionar. Alguien me va a traer mi ropa", gritó detrás de
ella.
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"¡Voy a caminar a mi Cubierta de Vuelo!"

"¡Y cuando esté listo!"
"¡Iré a mis aposentos y me iré a la cama!" Para cuando terminó, todo el centro médico está
encogiéndose.
Todos menos Victoria.
"Oh, ¿en serio? Toma" Ella recoge su ropa arruinada y se la tira. "Póntela". Esperando, ella
le ve sólo mirando la ropa. "Vamos. Veamos cómo la coges". Los ojos de Victoria son duros
y brillantes. "¿Qué? ¿No puedes hacerlo?" Ella saca las sábanas del catre revelando su
frente apenas cubierto.
"¡Deja de hacer eso! ¿Qué es lo que te pasa?" Él cogió la sábana, gimiendo por el dolor que
le causa.
"¡A mí! ¿A mí? ¡¡¿Qué demonios te pasa a tí?!!"
"¡Tienes quemaduras de segundo grado, eres demasiado testarudo para admitir que tienes
dolor, y no tiene nada que ver con el golpe en la cabeza! Tu cuerpo necesita tiempo para
recuperarse, Mayor, ¡y tú le vas a dar ese tiempo! Eso significa que durante unos días tú
vas a cerrar la boca y a cumplir órdenes, o cuando yo te vuele la cabeza, tendrás una
verdadera contusión cerebral. ¿Has entendido? Nadie habló en el centro médico.
“Bien. Ahora voy a encontrarte unos pantalones porque no importa lo mono que sea tu
trasero, nadie quiere verlo colgando de una bata".
Lucas se quedó mirándola salir, con la boca abierta. ¿Qué había sido eso? ¿De dónde
diablos salió eso? Tiene 18 años, por el amor de Dios. ¿Cuándo se había vuelto tan dura?
Su mente lo empuja a recordar otra vez cuando ella se paró frente a la Asamblea en pleno,
con nueve ciclos, exigiendo su derecho a ser escuchada. Declarando su caso por el
encarcelamiento de Audric en lugar de la muerte, diciéndole a Audric que esperaba que
viviera una larga, larga vida. Se había defendido a sí misma, a su familia y a sus creencias.
∗∗∗∗∗∗∗
Empujando la silla, Victoria esperaba detrás de la cortina a que Wingate ayudara a Lucas
a ponerse los pantalones para dormir que encontraron. No iba a tentar su suerte
ayudándole ella misma. Cuando la cortina se corrió hacia atrás, ella movió la silla hasta
donde Lucas estaba apoyado en la cama.
"Siéntate". Ella hizo un gesto a la silla.
"Puedo caminar" No va a admitir que le está empezando a doler tanto que no está seguro
de poder caminar.
"Siéntate, Mayor". Victoria puede ver que él está presionando. Está pálido y sudando. Si
cae, se hará daño. "Por favor". Es el por favor el que parece llegar a él.
Retorciéndose, se sienta, diciéndose a sí mismo que sus rodillas no acababan de ceder.
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Dejando que Wingate empujara la silla, cogió la bolsa de suministros que Gabor preparó y
les siguió. Al llegar a sus aposentos, ella se traslada al panel de seguridad.
"¿Cuál es tu código, Mayor?"
"¿Mi qué?" Mirándolo, ella vió que el dolor está tomando ventaja.
"El código de la puerta".
"Lo conseguiré." Levantando las manos, sólo las mira. No puede introducir el código.
"Dame el código", murmura ella.
“16-03-5254.” Al ingresar el código, se pregunta por qué esos números le son tan familiares.
"Llevémoslo a la cama, Wingate".
"Estoy bien"
"Por supuesto que sí", afirma Victoria, y luego mira a Wingate. "¿Quieres quedarte o tomar
sopa?"
"Sopa", Wingate no duda. Victoria le da una sonrisa comprensiva. Con Lucas sentado en la
cama, él hace un retiro apresurado.
"Mayor, vamos a darte algo para el dolor"
"¡Estoy bien!"
"No lo estás. Estás sufriendo, y es un desperdicio de energía. Energía que tu cuerpo podría
estar utilizando para sanar. Por lo tanto, voy a darte una oportunidad. Te vas a acostar y
descansar hasta que Wingate traiga la tercera comida. Entonces comerás".
"Tú no vas a decirme qué hacer."
Victoria le levantó la manga y le puso la inyección. "Lo estoy haciendo. Ahora recuéstate".
"No, y deja de llamarme Mayor". Sin embargo, el más ligero de los empujones destruye su
resistencia y con un suspiro de cansancio, se recuesta. Su cuerpo está exhausto. Poniendo
sus brazos sobre una almohada, ella lo cubre con una manta. Está dormido antes de que
ella termine. Satisfecha con sus signos vitales, atenúa las luces.
Al mirarle, ella no puede evitar que sus dedos rocen suavemente el cabello que ha caído
sobre su frente. Dos semanas. Durante dos semanas apenas le ha visto, se ha dicho a sí
misma que no lo amaba. Era sólo una fantasía que había construido en su mente. Nadie
podía amarla, no después de lo que había hecho. Después de lo que había causado. Eso
también había sido una mentira, porque todo lo que hizo falta fue que Lucas cayera herido
para que ella se diera cuenta de que le amaba, la amara él o no. Sabiendo que iba a ser una
larga noche, se dio la vuelta y esperó a Wingate.
∗∗∗∗∗∗∗
"Abre, Mayor". La mirada en los ojos de Lucas es una que se ha vuelto muy familiar en el
último día y medio. Significa que va a luchar contra ella. "Necesitas comer"
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"¡Entonces dame algo de comer, no esa maldita sopa!"

Suspirando, bajó la cuchara.
"Ya hemos hablado de esto. Mañana volverás con sólidos". Sentada en el sofá, ella le mira.
Ella sabe que él está frustrado por tener que confiar en ella, pero sabe que nadie más le
hará frente. Sólo tiene que aguantar un poco más de tiempo.
"Mira, no tienes efectos secundarios de conmoción cerebral y mañana Magnes te quitará
las vendas. Tendrás algo de movilidad, y luego podrás ir a la cubierta de vuelo, al menos.
Mientras todo se vea bien. Entonces puedes empezar con la máquina de rehabilitación".
"No voy a necesitar rehabilitación"
"Lo necesitarás si quieres volar de nuevo. Acéptalo". El timbre de su comunicador detiene
cualquier respuesta cuando ella se gira para contestar.
" Chamberlain".
Lucas ve cómo se queda muy quieta, frunciendo el ceño al ver cómo se dirige a su padre.
"Alto Almirante. Sí, eso lo resume todo. ¿Le gustaría hablar con él? Sí, estoy bien. Gracias
por preguntar". Se quita los auriculares y ella se acerca a él.
"Voy a ir a las habitaciones mientras hablas con tu padre" Ajustando los auriculares, ella
se dio la vuelta y se fue.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Cómo estás, hijo?" pregunta William.
"¡Oh, genial! ¡De maravilla! Estoy sentado aquí con las manos vendadas hasta los codos,
siendo alimentado como si fuera un niño. ¡Estoy jodidamente bien!"
El Alto Almirante se recuesta en su silla. Victoria está muy ocupada.
"Es bueno saberlo. Pensé que querrías saber que Selfridge está volando para interceptar a
la Phocion. Trae su propio arsenal. El informe de Victoria sobre el alcance de los daños de
Hot Dog tiene sus manos deseosas lo antes posible"
"¿El informe de Victoria?" Preguntó Lucas.
"Lucas, ella contactó a Selfridge personalmente dándole una evaluación de su condición"
"¿Cuándo hizo eso?"
"Supongo que cuando estabas durmiendo"
"¡Durmiendo! ¿Quién puede dormir con ella despertándome cada maldita hora?"
"Tiene que estar despierta para despertarte. No seas tan duro con ella, Lucas. Parecía
exhausta".
"No, no lo está", discutió él.
"Sí, lo está. No estás prestando atención. Siempre has sido un paciente desagradable".
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"Mira, papá, ellos no te quitarán estas vendas. Me están dando sopa, fingiendo que es
comida, y están tratando de decirme que necesito rehabilitación".
"Cosa que harás".
"¡Al diablo con eso!"
William ya ha tenido suficiente. Si esto es lo que Victoria ha estado soportando, junto con
todo lo demás, se merecía una medalla.
"¡Ya basta, Mayor! Harás lo que te digan. No sabes la suerte que tienes, tú y Hot Dog".
"Sé que la explosión pudo haber sido mucho peor, más gente…"
"No estoy hablando de la explosión. Estoy hablando de tener a Victoria allí. Si no hubiera
estado, las posibilidades de que Hot Dog volviera a volar habrían sido nulas. ¿Me has
entendido? Ella encontró problemas que otros no detectaron y lo puso en marcha con
protocolos que son tan nuevos que sólo un puñado de personas en el planeta los conocen,
y mucho menos saben cómo implementarlos. ¿Por qué crees que Selfridge os está
interceptando? El tiempo es vital. Victoria le compró a él ese tiempo"
"¿Cómo diablos sabe esto, papá? Tiene dieciocho años".
"Lucas, se graduó la primera de su clase. Tiene todas las instalaciones médicas del planeta
pujando por ella".
"¿Qué quieres decir? Sí, se graduó temprano, pero esto..."
"Lucas.... se graduó en la Escuela de Medicina de Montreux"
"¿Qué? No. Eso no puede ser..."
"Ella es doctora. Está tratando de decidir si quiere especializarse en víctimas de
quemaduras".
"Yo... ¿cómo podría no haber sabido esto?" Lucas sonaba como si estuviera tambaleándose.
"Porque no querías saberlo. Desde el Desafío, te has asegurado de mantener las distancias
hasta el punto de alejarte de todo lo que involucre a Victoria".
"Ya sabes por qué"
"Sí, pero fuiste al extremo", reprendió William.
"Tuve que hacerlo. No podría soportarlo de otra manera. ¿Podrías haber estado involucrado
en la vida de Cassie pero sin estar involucrado?"
"Así que en vez de eso, os habéis convertido en extraños. ¿Ha ayudado?"
"No" Suspiró profundamente. "Es hermosa, papá".
"Sí, lo es. Por dentro y por fuera. Además, ella no se merece que tu mal humor la martillee.
Ella sabe lo que hace, hijo. Déjala, confía en ella".
"Tiene dieciocho años. ¿Cómo puedo confiar en eso?"
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William se dio cuenta de que acaban de llegar al centro del problema. Lucas confiando en
los sentimientos de Victoria por él.
"Tendrás que averiguarlo por ti mismo. Lucas..." William dudóa, preguntándose si debería
interferir, pero ¡maldita sea, era su hija!
"¿Qué?"
"No sé qué está pasando ahí fuera, y hasta cierto punto, no es asunto mío..."
"¿De qué estás hablando?"
"Le dijiste algo a Victoria. No sé qué, pero sea lo que sea, la hace dudar de todos, incluso
de Cassandra, y eso no lo toleraré. Si has decidido que no es para ti, eso es una cosa, pero
siempre será parte de nuestra familia".
"¡Nunca dije eso!" exclama Lucas.
"Entonces arregla lo que sea que hayas dicho porque si realmente la amas, no querrás
perderla por un malentendido"
∗∗∗∗∗∗∗
Respirando hondo, Victoria abrió la compuerta de la habitación de Lucas. Ella sería capaz
de hacer esto. Es sólo Lucas. Lucas teniendo un par de días muy, muy malos. Al entrar,
ella lo encuentra durmiendo en el sofá, con los brazos apoyados frente a él, un tazón de
sopa intacto sobre la mesa. Suspirando, lo cogió y lo tira al fregadero. Si fuera otra persona,
se lo metería por la garganta. Pero no puede obligarse a hacerle eso a Lucas, ni siquiera
ahora.
Recogiendo el escáner, ella lo pasa por encima de sus manos y frunce el ceño. Los músculos
ya están empezando a tensarse. Necesitan que empiece la rehabilitación pronto.
Bosteza, la falta de sueño finalmente la alcanza y se acurruca en una silla. Antes de darse
cuenta, está dormida.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Qué vas a hacer?" Victoria abre los ojos y se encuentra sentada alrededor de una fogata.
"¿Abuelo?"
"Hola, Mequetrefe". Jacob Chamberlain sonríe a su nieta.
"¿Qué está pasando?"
"Esa es mi mequetrefe, siempre cuestionando".
"¿De qué otra forma voy a aprender si no cuestiono?"
"Mira a lo que me refiero. Entonces, ¿qué vas a hacer?"
"¿Sobre qué?" Jacob hace un gesto a sus manos.
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Mirando hacia abajo, ve un halcón ahuecado en sus manos. "Abuelo, es hermoso." Ella mira
a los increíbles ojos del pájaro.
"Sí, lo es, pero está herido" Victoria nota el ala rota.
"¿Qué pasó?"
"No lo sé, lo encontraste. Entonces, ¿qué vas a hacer? pregunta pacientemente por tercera
vez.
"¿Hacer?"
"¿Vas a ayudarlo a sanar? Sabes que puedes".
"Le hará daño"
"Cierto".
"Se irá volando una vez que esté curado"
"Sí"
“Nunca le veré de nuevo”
“Posiblemente”
“Dime qué hacer, abuelo”
“No puedo, mequetrefe. Para que sea lo que está destinado a ser, tienes que curarlo. Para
curarlo, tienes que lastimarlo. Al lastimarlo, puede que nunca vuelva a confiar en ti. O
puedes dejarlo estar, mantenerlo cerca y verlo sufrir por el resto de su vida, sabiendo que
no volverá a volar".
"Eso sería cruel"
"¿Más cruel que lastimarlo?"
"No", susurró en voz baja.
"¿Estás dispuesta a arriesgarte a que te deje cuando ya no te necesite?"
"Me dejaste, abuelo..." Las lágrimas llenaron los ojos de Victoria mientras mira al otro lado
del fuego moribundo.
"Nunca. Siempre he estado contigo. Eres mi mequetrefe. Te amo"
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria abrió los ojos. ¿Dónde estaba? ¿Dónde está el abuelo? Sentada, miró
frenéticamente a su alrededor. ¿Dónde está ella? Un ronquido la hizo mirar al sofá. Lucas.
Había estado soñando, soñando con el abuelo y un.... un halcón, un halcón herido, un
halcón con hermosos ojos.
Lucas.
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Levantándose, ella se acerca a verle dormir. Ella sabe lo que significa su sueño, lo que el
abuelo está tratando de decirle. ¿Sería lo suficientemente fuerte? ¿Le amaría lo suficiente,
incluso cuando él no la ama? ¿Lo suficiente para querer lo mejor para él, incluso cuando
no es lo mejor para ella?
Escaneando sus manos de nuevo, ella recogió el auricular que se le había caído a él en la
mesa. Caminando hacia el centro de comunicaciones, se conectó con el Dr. Magnes.
"Voy a llevar al Mayor. Necesita que le quiten las vendas. Ahora. Ten el manipulador listo".
Bajando los auriculares, vio que Lucas estaba despierto y escuchando.
"¿Qué pasa?"
"Nada todavía. Los músculos de las manos y los dedos están empezando a tensarse.
Tenemos que mantenerlos flexibles. Se está cumpliendo tu deseo, Mayor. Las vendas se
están cayendo. Vamos a vestirte".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 4
En Medicina, Magnes espera en la sala de examen privado sabiendo que esto va a ser difícil
para todos. Cuando Zafar entró, pudo ver que está descansado y tranquilo. Chamberlain le
sigue, la mirada en sus ojos diciéndole que ella sabe lo que está a punto de suceder.
"Bueno, Zafar. Quitémosle esto".
"Ya era hora, las malditas cosas pican" Lucas se sienta en el catre.
"Es una buena señal. Significa que te estás curando". Con cuidado, Magnes quita los
vendajes, contento de no encontrar ninguna infección en sus brazos. Desenvolviéndole las
manos con cuidado, los ojos de Magnes le disparan a Victoria y ve que ya lo sabe.
Lucas observa las vendas que se quitan. Mientras creía que estaba preparado para lo que
vería, se queda conmocionado. Su piel está enrojecida y en carne viva con heridas furiosas
donde las llamas habían mordido profundamente. Sus manos están rojas e hinchadas, con
partes de su piel peladas hacia atrás, donde han aparecido ampollas. Pero son sus dedos
los que le impactan. Aunque han sido dolorosas, no se había dado cuenta de que se estaban
doblando en ángulos inusuales.
Victoria observa atentamente a Lucas, con el corazón dolorido al pensar en lo que va a tener
que pasar para volver a subirse en una Blade. Su sueño había sido correcto.
"¿Qué le pasa a mis dedos?"
"Nada fuera de lo común".
"¿Qué coño quieres decir? ¡Míralos!" Lucas exige.
"Mayor, tus tendones se están tensando debido al trauma y a la hinchazón", le informa
Victoria con calma. "Es común para tus heridas. Por eso necesitas rehabilitación. ¿Dónde
está tu unidad?" Magnes hace un gesto a la mesa detrás de él mientras sigue examinando
las heridas de Zafar.
"Dr. Magnes", Victoria llama su atención, su voz inquietantemente tranquila. "¿Podría
hablar con usted fuera, por favor?"
"En un minuto".
"Ahora, Dr. Magnes. Volveremos en un minuto, Mayor." Liderándo el camino, Victoria
espera hasta que la puerta se cierra antes de entrar en erupción. "¿Qué carajo es esa
máquina?"
"Es nuestra máquina de rehabilitación". Magnes la mira sorprendida.
"¿Qué está rehabilitando? ¡Un maldito Blade!" Da dos pasos enfadada antes de volverse
hacia Magnes.
"¡Es lo que tenemos, doctora!"
"¡Joder! ¡Mierda! ¡Mierda! ¿Por qué no pregunté? Debería haber estado en la Phocion"
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"No lo entiendo. Usamos esta máquina todo el tiempo para la rehabilitación".

"Para dedos y manos rotos, ¿correcto?"
"Sí, por supuesto"
"Las quemaduras tienen que ser tratadas de forma diferente. Cada músculo tiene que ser
trabajado igual y sistemáticamente, o uno vencerá al otro". Victoria se rastrilla el pelo con
las manos.
"¿Podemos enviar por uno?"
"No hay tiempo. Viste sus dedos". Cerrando los ojos, toma una decisión. Respirando hondo,
sus ojos verdes penetraron en Magnes. "Voy a necesitar toda la solución buriónica que
tengas. Jeringas de presión ajustable con Sapophine, Turpidian, y Afritic en ellas.
Necesitaré frenos para mantener sus dedos donde los quiero. Oh, y necesitaré guantes
protectores, tamaña mediano."
"¿Qué vas a hacer?"
"Manipulación manual".
Magnes palidece ante la idea. "¿Sabes lo que se necesita...?"
"Sí, todo lo que acabo de decirte. Lo he hecho antes" Victoria levanta las manos. "El beneficio
de tener manos pequeñas"
"Te va a odiar por el resto de su vida", advierte Magnes.
"Está bien, ya lo hace" Victoria, pensando en su sueño, extraña la mirada de sorpresa de
Magnes. Esta es la elección correcta. Ella tiene que hacerlo. "Pero no lo haré aquí. No
apreciará que nadie lo escuche. Haz que lo preparen, Magnes. Se lo diré"
"No lo entenderá".
"Al principio no, pero lo hará." Volviéndose, regresa a la sala de examen.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Qué pasa, Victoria?" Lucas la observa vacilando. "La verdad". Ojos cautelosos se
encuentran con los suyos.
"Necesitas rehabilitación inmediata si quieres usar las manos y los dedos al máximo. Esa
máquina de rehabilitación es inútil para ti". Le echa una mirada de asco. "Tendremos que
hacer manipulación manual"
"Vale..."
"Es un proceso largo y doloroso. Cada sesión durará de tres a cinco horas. Necesitarás una
sesión al día. Luego tus manos y muñecas serán entablilladas y reforzadas para
mantenerlas donde queremos"
"¿Cuánto tiempo?" Lucas tragó saliva fuerte.
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"Dependerá de lo bien que respondas a la manipulación. Dos semanas mínimo. Magnes

está reuniendo los suministros"
"Muy bien, empecemos". Victoria se movió, vendándole las manos.
"¿Qué estás haciendo?"
"Vamos a hacer los tratamientos en tu habitación"
"¿Por qué?"
"Porque ahí es donde quiero que se hagan".
Lucas finalmente se da cuenta de lo que está pasando.
"Vas a llevar a cabo el tratamiento".
"Sí. Magnes no está entrenado para eso"
"Pero tú lo estás"
"Ya lo he hecho antes, sí" Terminando con las vendas, ella levantó la mirada para ver a
Magnes entrando con una bolsa. Revisándolo, ella lo mira.
"¿Aparatos ortopédicos?"
Caminando detrás de ella, abrió un gabinete y los sacó.
"¿Quieres un asistente?"
Victoria le da a Lucas una mirada seria. Cuanta menos gente le oiga, mejor.
"No. Te llamaré si necesito uno" Quitando los frenos, ella puso la bolsa. "¿Listo, Mayor?"
"Cuanto antes empecemos, antes terminaremos"
∗∗∗∗∗∗∗
En los aposentos de Lucas, Victoria se dirigió directamente al baño. Después de esterilizar
el lavabo, lo llenó con agua caliente para calentarlo y vertió parte de la solución buriónica.
Girando, se encontró a Lucas mirándola, con los ojos interrogantes.
"Necesito coger una silla. Vas a querer sentarte".
"¿Qué hay de ti?"
"Necesito estar de pie. ¿En qué quieres dormir?"
"¿Qué?"
"Una vez que el tratamiento esté hecho, vas a querer dormir"
"Victoria".
"Confía en mí, lo harás. Entonces, ¿a los pies?"
"Sí. Victoria..." Esperó a que ella le mirase. "Confío en ti".
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Mirándole, incluso herido, ella vio todo lo que siempre quiso, soñado, pero que nunca
tendría. No después de esto. Asintiendo con la cabeza, se giró para asegurarse de que todo
estaba organizado. Una vez que Lucas estuvo listo, sacó la jeringa de Sapophine, la ajustó
a la dosis que ella quería, y se la puso en el brazo.
"¿Qué es y por qué?"
"Sapofina para el dolor. Tienes que avisarme cuando sea demasiado". Ella levanta los ojos
hacia los de él. "Hablo en serio. Necesitamos controlar el dolor. Cuando sea demasiado,
puedo darte Turpidian"
"Hey, soy duro", bromeó Lucas, tratando de romper su creciente tensión.
"Nadie es tan duro". Ella no le devolvió la sonrisa mientras le ponía la inyección. "Siéntate".
Ella se puso los guantes y se colocó delante de él, desenvolviendo cuidadosamente una
mano. Con una última mirada en sus ojos, sabiendo que nunca más la vería de la misma
manera, ella se giró y bajó su mano hasta la solución.
"¡Qué diablos!" Lucas se tensó detrás de ella. Se sentía como si su mano estuviera en agua
hirviendo.
"Relájate, Mayor", le dijo.
"¿Cómo se supone que voy a hacer eso?" Tiene que forzarse para no apartar la mano. "¡Y
deja de llamarme Mayor! ¡Joder! ¿Qué estás haciendo?" Se percibía como si ella estuviera
clavando clavos en sus manos.
"Estoy manipulando los tendones, aflojándolos"
"¿Por qué no los arrancas de una puta vez?"
El corazón de Victoria se rompió por el dolor que le estaba causando.
"Háblame. Háblame de volver a la Flota después del Desafío. ¿A qué nave te asignaron?"
Apretando los dientes, Lucas habló mientras ella trabajaba cada tendón, cada músculo,
haciendo preguntas cuando él flaqueaba. Tratando de mantener su mente ocupada.
Cuando ella percibió que él empezaba a temblar, levantó la vista. Estaba pálido y sudoroso,
sus pupilas dilatadas.
"¡Maldita sea, Lucas! Te dije que me lo hicieras saber"
"¡Sólo termina!" Alcanzando el Turpidian, ella le administró la medicación para el dolor.
Observando de cerca, ella puede saber cuándo comenzó a funcionar. Volviéndose a girar,
ella terminó de trabajar con su pulgar. Evaluando toda la mano, encontrando que puede
moverla todo correctamente, la secó cuidadosamente y la vendó antes de sujetarla a la
tabla.
Cuando el lavabo se vació, ella estiró la espalda. Lo esterilizó de nuevo, lo llenó, se cambió
los guantes y le desenvolvió el otro brazo.
"Victoria..." Mirándole, Victoria vio su dolor. Podía sentirlo en su interior, y casi la aplasta
porque no puede hacer que se detuviera. No lo haría. Esto es lo que había que hacer si iba
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a volver a volar. Para que tenga la vida que quiere, aunque sea una sin ella. Luchando
contra el dolor, ella le cogió la otra mano.
"Hay que hacerlo". Con los labios apretados, él asintió con la cabeza. "Dime esta vez cuando
necesites una inyección" Metiendo su mano en el agua tratada, ella lo oyó gemir.
"¿Qué pasó en el Rodham?" Cuando él no respondió, ella presionó. "Vamos, Lucas, háblame.
Te ayudaré a superar esto. Oí rumores de que era la fiesta para vencer a todas las fiestas".
Poco a poco, empezó a hablarle del equivalente cariniano de la Nochevieja de la Tierra.
Habían atracado en la Estación Espacial Rodham, y se rumoreaba que no se les permitía
regresar. En algún momento durante el relato, Lucas se las arregló para acercarse a ella.
Con su brazo vendado en un lado, el otro en la solución, apoya la cabeza en la espalda de
ella, buscando su silenciosa comodidad y fuerza.
"Lucas". Estaba preocupada por su silencio.
"¿Qué?" Girando, su cabeza descansa sobre el pecho de ella.
"Déjame ayudar"
Los ojos llenos de dolor perforan los suyos. "¡No podré soportar mucho más tu ayuda!"
Ojos devastados acogieron su declaración antes de que se quedaran en blanco. Poniéndole
otro pinchazo, ella se volvió hacia el lavabo.
"Victoria..." No había llegado tan lejos como para no darse cuenta de que la había herido.
"Así que Dodge estaba bailando..." Ella no iba a llorar. Ella sabía que esto pasaría. Es
doctora, por el amor de Dios. Ella es más dura que esto. Si no lo era, entonces necesitaba
reconsiderar su elección de carrera. Menos mal que le contó sus sentimientos antes del
accidente, de lo contrario....
Al poco tiempo, ella notó que él volvía a apoyarse en ella. Sujetando sus piernas, ella acogió
más peso del que él no sabía que le estaba cargando. Al terminar, finalmente, ella repitió el
envoltorio y el refuerzo de su mano.
"Vamos, te llevaremos a la cama"
"¿Qué?", preguntó él, con la voz distorsionada.
"Hemos terminado. Necesitas descansar. Vamos" Al levantarlo, se dio cuenta de que debería
haber pedido ayuda. Si se hundió...
"Un paso a la vez. Eso es, ya casi está. Siéntate. Ahí lo tienes. Ahora recuéstate, bien" Una
vez que él está situado, ella regresa al baño para ir a por el Afritic.
"¿Qué es eso?" Los ojos llenos de dolor la miraron.
"Algo que te ayude a dormir".
"No lo quiero".
"Lástima, lo vas a tener"
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"¡Maldita sea! ¿No has hecho suficiente?"

Victoria no puede hablar mientras las lágrimas llenan sus ojos. Al ponerle la inyección, ella
observa cómo se le cierran los ojos mientras los suyos finalmente se desbordan.
∗∗∗∗∗∗∗
Después de una larga noche de reajustar las férulas, monitorear los analgésicos y
escucharle hablar mientras dormía, Victoria está más que lista para llamar a Magnes y
hacer arreglos para que alguien se quedara con Lucas mientras ella está en la clase.
Gimiendo, él trató de sentarse.
"Relájate. Aquí, déjame ayudarte"
Abriendo los ojos, encontró unos ojos verdes y fatigados.
"¿Victoria?" Miró a su alrededor confundido.
"Sí"
"¿Qué hora es?"
"Temprano, alrededor de las 05:30. Toma, bebe un poco de esto. Es sólo agua, prometido",
le dice cuando él la miró. Bebiendo, se dio cuenta de que estaba sediento. "¿Más?"
"Sí" Después de terminar un segundo vaso, se reclinó cerrando los ojos. Dios, se siente tan
débil, tan agotado.
"Lo estarás por un tiempo" Asustado, la miró. No se había dado cuenta de que había hablado
en voz alta. "Magnes terminará pronto. Te va a monitorear por el resto del día, te va a ayudar
a comer, cosas así".
"¡No necesito una maldita niñera!" Los ojos enojados se encontraron con los de ella.
"¡Bueno, vas a tener uno!" Levantándose, ella tuvo que alejarse. Esta no era la manera de
manejar a Lucas.
"Maldita sea, Victoria..."
"Mira" Volviendo hacia atrás, sus ojos eran planos y cerrados. "Hay cosas que no podré, o
tú no me dejarás ayudarte. Como utilizar el baño o secarte de la ducha. Pero dejarás que lo
haga Magnes. Él te ayudará con eso y te ayudará a comer". Levantó una mano para
interrumpirle. "Comida de verdad, pero tendrá que cortarla para ti, alimentarte. No quiero
que esas tablillas se muevan. ¿Me escuchas? Come todo lo que puedas. Tu cuerpo lo
necesita. Descansa, tu cuerpo también lo necesita. Más tarde esta noche, te daré tu segundo
tratamiento".
Lucas palidece ante la idea de volver a pasar por aquello. Ella le había dicho un mínimo de
dos semanas. Son catorce tratamientos.
"No pienses en ello. Todo lo que tienes que hacer es pasar hoy, sólo hoy". Ella sabía lo que
estaba pensando.
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"Como si eso ayudara", responde sarcásticamente.

"Lo hará. Sólo hoy, concéntrate en el día de hoy"
"¿Dónde vas a estar hoy cuando todo esto esté pasando?", exigió, dándose cuenta de que la
quería con él. Ella le consuela.
"En el aula, es día de escuela"
"Victoria, has estado despierta toda la noche"
"Estoy bien" Un golpe en la compuerta le impidió discutir. "Ese es Magnes" Abriendo la
compuerta, ella lo dejó entrar. A regañadientes se fue después de dar a ambos hombres
instrucciones detalladas de lo que quería que se hiciera, y no se hiciera, mientras ella no
estuviera.
∗∗∗∗∗∗∗
En los días siguientes, desarrollan una rutina. Tratamiento por la noche, alguien que se
queda con él durante el día. Victoria está durmiendo muy poco, pero está contenta con los
resultados que está empezando a ver. No tiene que entablillar con tanta fuerza entre los
tratamientos. Lucas está empezando a mover sus dedos por su cuenta sin necesitar tanta
medicación para el dolor durante los tratamientos.
"Lo estás haciendo bien." Victoria está en su sexto tratamiento, contenta de que no haya
escuela mañana.
"¡Al diablo con eso! ¡Carajo! Simplemente córtalas", jura Lucas.
"Así que el nuevo sistema láser...", dice ella.
"¿Qué?"
"Estabas hablando del nuevo sistema láser en las Blades", dijo para distraerle mientras
trabajaba en un área problemática.
"¿A quién le importa?"
"A tí te importa, salva vidas. Vamos, háblame, Mayor" Finalmente rindiéndose, empezó, y
para su sorpresa, eso ayudó. También lo hacía el poner su cabeza contra su espalda,
escuchar los latidos de su corazón, absorber su calma.
"Ya está, hecho por hoy. Vamos a levantarte"
"Puedo hacerlo yo mismo". Mirando para asegurarse de que él estaba bien, ella se paró en
la puerta del baño, pero en vez de la cama se dirigió al sofá.
"¿Qué estás haciendo?"
"Estoy cansado de estar en esa maldita cama"
"De acuerdo". En el baño, ella limpia por la noche. Al regresar, se da cuenta de que se sentía
frustrado.
"¿Qué puedo hacer por ti?" Le salió antes de que pudiera detenerlo.
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"Puedes dejarme en paz. ¡Estoy tan cansado de que estés aquí todo el tiempo!" Le estaba
matando estar cerca de ella y no poder tocarla. Nunca tenerla diciendo su nombre y siendo
tratado como un niño enfermo. Viendo cómo ella se agota mientras él duerme en la cama.
Palideciendo, ella inhaló profundamente. Eso se la había clavado profundamente. Pensó
que sabría qué esperar. Ella había hecho este tratamiento antes, pero nunca a alguien que
conociera, alguien a quien amara. Que él diga que.... Ella había sobrevivido a tanto, pero
no estaba segura de que sobreviviría a esto.
"Llamaré a Dodge".
"¡Haz eso y luego lárgate de aquí!"
Caminando con cuidado hacia el comunicador, se conectó con Dodge. Después de confirmar
que estaría allí en menos de una hora, ella se desconectó. Lucas echó la cabeza hacia atrás,
cerró los ojos, la dejó fuera, pero los abrió cuando volvió a sonar el comunicador.
" Chamberlain. ¿Dra. Selfridge? No, acabo de terminar el sexto tratamiento". Frunciendo el
ceño, ella se reclinó "¿Los resultados?" Lucas observó cómo trabajaba su mente, vio la leve
sonrisa. "Va realmente bien, ¿en general?" Cualquier cosa que le estuvieran diciendo le
gustó, luego perdió su sonrisa.
"Bien. Es lo que esperaba. Lo estoy manejando. Si se convierte en un problema, serás la
primera en saberlo".
Lucas descubre que quiere saber qué preguntas está respondiendo.
"Lo haré en breve. Viene un amigo para acá. ¿Qué?" Ahora ella lo mira. "No sé... Si crees
que ayudará, se lo preguntaré." Poniendo a Selfridge en espera, ella miró a Lucas.
"¿Estás preparado para hablar con Hot Dog? Está teniendo algunos problemas. La Dra.
Selfridge cree que le ayudará comunicarse con la base".
"¡Dame esa cosa!" Lucas empezó a levantarse.
"¡Siéntate!" La fragilidad de su tono le dejó helado.
"¿Doctora? Está dispuesto. Te lo pondré al teléfono". Al acercarse, ella reajusta
cuidadosamente el auricular para que se ajuste a él, acercando el micrófono a los labios
llenos que quiere besar. Forzando sus manos para que no se detengan, se aleja.
"¡Hot Dog! ¿Cómo estás, hombre?" Lucas obliga a su voz a ser optimista.
"He estado mejor", es la descorazonada respuesta.
"Sí, te oigo ahí", está de acuerdo Lucas.
"¿Cuántas sesiones de tortura has pasado?" Lucas levanta una ceja. Esto no es lo que
esperaba.
"Acabo de terminar la número seis", le dice Lucas.
"Estoy en el dos. Joder, tío, sé que es como tu hermana y todo eso, pero si estuviera aquí,
le rompería el cuello con gusto".
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"Hot Dog..." Lucas está horrorizado.

"Esa maldita máquina de manipulación que ella ayudó a diseñar. "Si los Regulians la
tuvieran, la Coalición se rendiría". La rabia en la voz de Hot Dog ha dejado atónito a Lucas.
"Vamos, no puede ser tan malo."
"¡No está mal! Te ponen en esta habitación, conectan la máquina y te dejan gritando".
"¿No estás tomando analgésicos?"
"¡Como si me ayudaran!"
"¿No estás siendo monitoreado?"
"Como si les importara. Tratan de hacer que hables de estupideces. Te dicen que pienses
en el día de hoy, que te preocupes sólo del día de hoy. ¡Al diablo con eso!" Hot Dog es de
todo menos gritar.
"Escúchalos, Hot Dog. Funciona, ayuda".
"Claro que sí, joder. ¿Qué demonios te tienen haciendo para que puedas decir eso? ¿Estás
en alguna máquina especial? Apuesto a que el hijo del gran Zafar tiene una máquina
especial. ¡Por eso me enviaron fuera!"
"No, Hot Dog, no hay máquina. Victoria está haciendo lo que se llama manipulación manual.
Es lo que solían hacer antes de la máquina".
"¿En serio? ¡Bien! ¡Espero que la mate como a la otra!"
"¿De qué coño estás hablando?" Los ojos de Lucas se dirigieron a Victoria.
"Dejaron de hacer esa cosa manual porque era demasiado difícil para los pobres médicos.
Alguna mierda sobre no ser capaz de lidiar con causar tanto dolor. Como si supieran lo que
es el verdadero dolor. Hace tres ciclos, uno de los internos se suicidó por ello"
"¡Qué!"
"Sí, bueno, que te vaya bien".
"Están tratando de ayudar, Hot Dog"
"¡Al carajo con eso!"
"¿Mayor Zafar?"
"Sí, ¿con quién estoy hablando?"
"Soy la Dra. Selfridge. Le cogí los auriculares a Hot Dog. Esperaba que hablar contigo
ayudaría. Victoria dice que estás haciendo un progreso notable, manejando la manipulación
manual extremadamente bien. Sé que es el camino más difícil de tomar. Esperaba que
pudieras transmitir eso a Hot Dog. Y que entendería que esto es parte del proceso. Pero él
está demasiado atrapado en el dolor ahora mismo. Espero que esto no te haga retroceder.
La actitud de una persona en el proceso de recuperación es tan importante como el
tratamiento en sí. Dígale a Victoria que me pondré en contacto con ella más tarde"
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Lucas pudo oír a Hot Dog gritando al fondo antes de que se desconectara. Enganchando el
auricular con su ortesis, Lucas se lo quitó de la cabeza y lo lanzó a través de la habitación.
Al recogerlo, Victoria lo puso en su escritorio y luego se dio la vuelta para responder a la
compuerta.
"Hola, Teniente".
"Victoria. Entonces, ¿cómo está el viejo?"
"Cansado de mirarme, necesitando tiempo de hombres"
"¿Seguro que no tiene daño cerebral?" Dodge le sonrió. "Nunca me cansaría de mirarte"
"Eres tan dulce al hablar". Ella le da una sonrisa cansada. "Está en el sofá. Voy a hacer
algunas cosas, y luego estaré en mis aposentos. Llámame cuando te vayas y volveré".
"Victoria, puedo tomar el turno de noche. Duerme"
"¿Estás seguro?"
"Estás agotada. Te llamaré si hay algún problema, lo prometo"
"Sí, está bien. Me vendría bien un poco de tiempo. Le han puesto un analgésico. Eso lo
mantendrá hasta mañana. Si no, llama".
"Lo haré. Vete" La empuja a través de la compuerta y se la cerró en la cara. Caminando,
cayó en una de las sillas evaluando a su amigo.
"Te ves mejor de lo que pensé que te verías"
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 5
Lucas vio a Dodge coquetear con Victoria y la vio sonreírle. Ya ella nunca le sonreía.
"Oh, estoy genial. Lo estoy pasando como nunca. Gracias"
"Veo que ese golpe no hizo nada para cambiar tu actitud"
"Vete a la mierda, Dodge".
"Sí, el mismo Hawk de siempre" Lucas trata de cerrar el puño e hizo una mueca. Dejando
escapar un profundo suspiro, se hundió de nuevo en el sofá.
"Esto es letal, Nick. Pensé que era duro, que no había nada que no pudiera manejar, pero
esto.... me quedan al menos ocho tratamientos. No sé si lo conseguiré".
"Lo harás. Poco a poco" Dodge asintió.
"Eso es lo que dice Victoria, el hoy es todo lo que tengo que hacer".
"Buen consejo. Acéptalo"
"He estado hablando con Hot Dog. No lo está haciendo muy bien".
"Eso no es lo que he oído"
"Joder, Nick, deberías haberle oído. Gritaba, diciendo estupideces sobre Victoria".
"Tiene que culpar a alguien, concentrarse en alguien. Suena como si fuera Victoria. Una
vez que avance en los tratamientos, comenzará a ver las cosas con más claridad", dijo Dodge
con conocimiento de causa.
"¿Cómo lo sabes?"
"No te acuerdas, ¿verdad?" Levantó una ceja a Lucas.
"¿Acordarme? ¿Acordarme de qué?"
"De mi hermano, Tanner. Estuvo en ese incendio unos tres ciclos atrás. Me fui durante dos
ciclos lunares"
"Mierda, lo había olvidado. ¿Lo está haciendo bien?"
"Sí, ahora lo está haciendo bien. No lo estaba al principio. Tenía segundo grado en sus
manos y brazos, como tú. El estúpido chico estaba echando combustible sobre leña mojada
para hacer fuego. Explotó sobre él. Pasaron doce horas antes de que alguien lo encontrara.
Para entonces las quemaduras se habían extendido. Lo llevaron a Camotes". Nick miró a
Lucas. "Para cuando llegué, había pasado una semana. Lo tuvieron vendado como a ti
durante una semana. Tuve la alegría de ver cómo se las quitaban. Sus dedos estaban tan
doblados que no podía verlos. Empezaron la rehabilitación ese día. Entonces todavía se
hacía la manipulación manual. Tuvieron que atarlo para hacerlo. Las cosas que gritó. Sabía
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palabrotas que yo ni siquiera sabía. Tuvieron que impedirme entrar para impedir que el
doctor trabajara en él. Joder, quería matar a ese Doctor".
"De vuelta en su habitación, me rogó que le matara. Joder, Lucas, lo consideré. ¿Cómo se
suponía que él iba asimilar aquello? Más tarde, estaba sentado fuera, tratando de averiguar
qué hacer y Victoria se sentó a mi lado. Me desahogué con ella" Nick levantó los ojos llenos
de remordimiento hacia Lucas. "Mierda, ¿cuántos años tenía, quince, dieciséis como
máximo? La regañé como nunca regañé a nadie en mi vida. Se sentó y lo aceptó. Cuando
terminé, empezó a contarme lo que estaba pasando. Por qué estaba pasando y qué faltaba
por hacer si Tanner quería poder volver a utilizar sus manos".
"Luego me dijo que estaban trabajando en un nuevo protocolo, y que le gustaría intentarlo
con Tanner. Se trataba de la administración de diferentes medicamentos en diferentes
momentos para ayudar a controlar el dolor y tener las manos sumergidas en una solución
especial durante la manipulación para ayudar a prevenir la infección y acelerar la
regeneración muscular".
"Ella fue sincera conmigo, Lucas. Me dijo que dolería como el infierno, pero no había forma
de evitarlo. Los músculos y tendones de sus manos estaban mal contraídos. No había
garantía de que pudiera volver a la normalidad, pero haría todo lo que pudiera. ¿Lo puedes
creer? Después de que la destrocé, ella seguía dispuesta a ayudar".
"Esa es Victoria".
"Sí, lo es. De todos modos, se enfrentó a Tanner. Todos los días, durante ocho horas, ella
trabajó en él. No sé cómo lo hizo. Nunca llegué a pasar por un tratamiento completo. No
podía soportar verle con tanto dolor. Después de unas tres semanas, estaba empezando a
mejorar, y me encontré con Victoria y Selfridge discutiendo en el pasillo. Selfridge le exigía
que suspendiera los tratamientos. ¡No podía creerlo! Tú me conoces. Me metí de lleno.
Gritando, diciéndoles que no podían parar. Selfridge me devolvió el golpe y me hizo mirar
las manos de Victoria".
"¿Qué?"
"Estaban en carne viva, Lucas. La solución que ayudaba a las manos de Tanner se estaba
comiendo las suyas. Luego hubo un suicidio. Un interno de 22 ciclos no pudo soportarlo
más. Selfridge estaba preocupada por Victoria. Victoria argumentó que estaba bien y que
se pondría guantes, pero no pararía. Joder, esa chica es un espectáculo para ver cuando
defiende lo que cree".
"Sí"
"De todos modos, ella le hizo trabajar, le hizo trabajar duro. Tanner la odiaba y las cosas
que decía... nunca la perturbaron. Cuando me fui, Tanner se estaba alimentando solo".
"Le tomó dos ciclos lunares alimentarse de nuevo". Lucas no pudo ocultar su asombro.
"Sí"
"Pero ahora entiende por qué ella hizo lo que hizo"
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"Sí, pero, Lucas. Aunque lo entienda, nunca le dará las gracias, nunca la considerará una
amiga".
"Eso es…"
"Así son las cosas. Intenté que le diera las gracias antes de irme, y peleé con él por ello. No
lo haría. Así que lo hice por él, diciéndole que un día él también lo haría. Por un momento
tuvo una mirada muy triste en sus ojos, y luego me dijo a fondo que no, que no lo haría.
Siempre la asociaría con el dolor, y no le agradeces a nadie el producirte dolor".
"Pero ella le ayudó."
"Lo sé. Me alegro de que no se acuerde de mí increpándola".
Lucas mira a su amigo y decidió no decirle que Victoria lo recordaba todo.
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria finalmente amaneció a las 07:00. Sabía que estaba cansada, pero en realidad, ¿diez
horas? Saliendo de la cama, se dirigió al comunicador. No, Dodge habría llamado si hubiera
habido un problema o tuviera que irse. Girando, se dirigió a la ducha dejando que el calor
le relajara sus músculos doloridos. Hacía tiempo que no había hecho tanta manipulación
manual. Por lo general, si era necesario, era sólo para un tratamiento o dos para preparar
al paciente para la máquina de rehabilitación. Mirando sus brazos, se alegra de ver sólo
unos pocos puntos en carne viva, todos por encima de la línea de los guantes. Eso era de
esperar.
Secándose, se fue a trabajar su cabello. Siempre era un dolor de cabeza hacerlo. Algún día
se atrevería a cortárselo, pero hoy no. Cuando su estómago retumbó, se vistió y se fue a
comer algo.
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Hey, Chamberlain! ¡Cuánto tiempo sin vernos!" Jager se sentó frente a ella.
"Hola, Jager. Sí, he estado ocupada".
"Eso escuché. Ayudando a tu hermano".
"No es mi hermano", subrayó Victoria.
"Bien.... ¿estás libre esta noche?" Ojos esperanzados la miran.
"Aún no lo sé. ¿Por qué?", pregunta ella, dando un bocado.
"Tengo un grupo que va a Emans"
Masticando, Victoria piensa en ello. Podría ser bueno para ella salir, darle un poco de
perspectiva y darle a Lucas un poco de espacio. Se estaba recuperando muy rápido. No está
segura de que vaya a necesitar catorce tratamientos. Mirando a Jager, se da cuenta de que
está esperando su respuesta.
"¿A qué hora? Intentaré llegar".
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"Te recogeré", su voz ávida hace que Victoria le mire. Mierda, estaba interesado.
Deteniéndose, ella le mira, realmente le mira. Es atractivo, en cierto modo rubio. Es delgado
y sólo mide 1,90 metros, diminuto para un cariniano, pero también es atractivo y agradable.
Tal vez era hora de que empezara a mirar hacia otro lado.
"Gracias, pero aún no estoy segura de que vaya a ir. A qué hora y veré si puedo llegar".
“20:00. Te guardaré un baile".
"Ya veremos" Mirando la hora, se puso de pie. "Tengo que irme. Más tarde"
∗∗∗∗∗∗∗
"Aprendí unas cuantas palabras nuevas anoche" Dodge miró a Lucas mientras le daba de
comer.
"¿Cuáles?" Lucas pregunta después de tragar.
"Hablas en sueños o debería decir, jurar y quejarte"
"¡No lo hago!" Lucas lo negó.
"Tanner también lo hacía. Dijeron que era la mente tratando de procesar el dolor".
"¿Qué he dicho?", exige.
"No creo que quieras saberlo. Es un milagro que Victoria no te haya amordazado".
Levantando el cubierto, esperó, pero Lucas lo ignoró.
"Ya me ha oído decir palabrotas antes" Lucas le observaba.
"No eran los insultos. Es lo que decías de ella".
Lucas palidece, su mente se acelera.
"¿Qué estaba diciendo?"
"Lucas..."
"Si he estado hablando las últimas ocho noches, necesito saber qué está escuchando"
"Mira, ella sabe que no lo dices en serio"
"¿Lo hizo Tanner? ¿Qué estoy diciendo?", exige.
"Estúpida mierda como por qué no me matas y así me agradeces por protegerte. Mierdas
como esas"
"Ella nunca dijo una palabra, ni una maldita palabra" Tiene que moverse. De pie, caminó.
"¿Piensas que lo haría? Estoy seguro de que ya lo ha oído todo antes"
"No de mí. No sobre cosas de su pasado, cosas que pasaron entre nosotros. ¡Joder!" Un
golpe en la compuerta salvó a Dodge de tener que decir más. Abriendo la compuerta, se
encontró a Victoria al otro lado. Perfecto.
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"¿Qué pasa?" Pasó por delante de Dodge para encontrar a Lucas en el otro lado de la
habitación con cara de cabreado y con una comida a medio comer en la mesa. "¿Necesitas
un analgésico?"
"No"
Busca ayuda en Dodge. Sólo se encogió de hombros ante ella.
" Durmió toda la noche. Se ha duchado, ha comido la mayor parte de la primera comida y
luego se ha cabreado".
"Él tiende a hacerlo. ¿Qué más?"
"Estoy aquí mismo, pregúntame" Lucas odiaba que actuaran como si no estuviera en la
habitación.
"Cierto". Los ojos verdes le inmovilizaron antes de volverse hacia Dodge. "¿Sin fiebre, dolor
inusual?"
"No que él dijera. Te ves mejor." Incluso Lucas podía ver que se veía descansada.
"Me siento mejor. Gracias por la ayuda."
"Cuando quieras. ¿Quieres que vuelva para el turno de noche esta noche?"
"¿Puedo pedírtelo? Creo que esta noche podremos quitarle las tablillas".
"¡En serio! ¿Tan pronto?" pregunta Dodge.
"Sí, está respondiendo bien a los tratamientos. ¿Cómo está Tanner?"
"Bien, muy bien. Operativo total". Dodge pareció sorprendido de que lo recordara.
"Es bueno oír eso. Te lo haré saber a las 16:00, ¿es suficientemente pronto?"
"Eso está bien. Hasta luego, Lucas".
∗∗∗∗∗∗∗
"Creía que no te acordarías" Lucas observaba a Victoria cuidadosamente.
"¿Acordarme de qué?" Se acercó a su plato. "Necesitas comer más", le reprendió.
"Estoy bien. Tanner, él"
"¿Por qué no me acordaría?" Rindiéndose, ella limpió los platos y los puso en la bandeja.
"Creo que era más bien la esperanza de que no recordaras que te regañó"
"Sólo necesitaba desahogarse. No significó nada". Volviéndose, ella le mira. "¿Vas a decirme
qué pasa?"
"¿Por qué no me lo dijiste?" Moviéndose, se detuvo a centímetros de ella.
"¿Decirte qué?" Victoria se quedó sin aliento. Apenas podía pensar cuando él estaba tan
cerca.
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"Que estoy hablando en sueños" Si no hubiera estado observando tan de cerca, se lo habría
perdido, el destello de un dolor intenso.
"Es común, la mente..."
"Está lidiando con el dolor", la interrumpió, "sí, Dodge me lo dijo. ¿Por qué no lo hiciste?"
Levantando una mano entablillada, tocó la mejilla de ella con sus nudillos. Sus ojos verdes
se abrieron de par en par antes de alejarse.
"No había razón para hacerlo. Tienes derecho a decir lo que quieras". Su garganta se había
tensado por su toque
"No cuando te hace daño"
"Estoy bien, Mayor". Al alejarse, respira profundamente. Él la había puesto nerviosa, y ella
necesitaba calmarse, para mantener su mente despejada y concentrada.
"¡Deja de llamarme Mayor! ¡Sabes mi nombre!"
"¿Así que tuviste una buena noche sin medicamentos adicionales?" Ella le ignoró.
"Victoria..."
"Déjalo ir. Permíteme hacer lo que hay que hacer. Por favor"
Es el por favor lo que le detiene, haciéndole saber que ella está más molesta de lo que dice.
"Por ahora, pero volveremos a hablar de ello"
No si podía evitarlo, pensó ella. No está segura de que pudiera soportar que él le 'hablara'
de nuevo. No después de la otra noche.
"Bien, siéntate." Señalando el sofá, reunió sus suministros.
Sentada en la mesa baja, con la almohada en su regazo, ella cogió uno de sus brazos. Cortó
con cuidado los vendajes y quitó las tablillas.
"¿Cómo estás?" Sus ojos serios se encontraron con los de él.
"Bien" Él observaba mientras ella quitaba cuidadosamente los apósitos. Con las manos
enguantadas, ella las acunó, levantándolas para escudriñar cada una de las heridas.
"Dobla tu dedo índice", ordenó ella.
"¿Qué?" La confusión tiñó su respuesta.
"Dóblalo". Ella mantuvo sus ojos fijos en el dedo de él. Cuando se movió, ella asintió. "Ahora
este de aquí" Ella toca el nudillo del medio. Sudando un poco, él obedeció.
"¿Cómo se siente?" Victoria levanta los ojos hacia él.
"Tenso".
"¿Sólo tenso?" Quería una aclaración. "¿Sin dolor?"
"En realidad no. Se siente tenso, como si nunca lo hubiera utilizado antes".
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"No lo has hecho. Tienes mucho tendón y músculo recién sanados. Necesitan que se les
muestre lo que tienen que hacer". Ella repitió el procedimiento con el resto de sus dedos y
el pulgar.
"Bien, ahora trata de hacer esto" Victoria se toca el pulgar y el meñique juntos. Observando
mientras lo intentaba, sólo pudo llegar a la mitad del camino. Ella le dio una sonrisa
brillante, sus ojos brillantes.
“Eso ha sido genial, Lucas”
"¿Qué diablos tiene de genial?" Vio desaparecer su sonrisa. Sus ojos se veían planos.
"Victoria..."
"Tienes movimiento en cada músculo y tendón" Con cuidado, ella bajo la mano. "Revisemos
la otra"
Levantando su mano sin vendas, él alcanzó a tocarla.
"¡No!" Se alejó ella. Tomando su otra mano, ella repite el procedimiento.
Mirándola, Lucas hizo lo que ella le pidió, descubriendo que no podía hablar. Tenerla lejos
de él, de su contacto, dolía. Dolía más que los tratamientos que ella le estaba dando, algo
que él nunca pensó que fuera posible. Ella es la única persona a la que amará, y se estaba
alejando de él.
"Está progresando bien, Mayor" Con las manos descansando en su regazo, ella se levantó,
guardando los suministros. Mirando la hora, vio que ya eran 12:00. "¿Estás listo para la
segunda comida? Puedo envolverte las manos y los dedos para que puedas alimentarte.
Recomendaría algo que no implique cortar, pero depende de ti".
La idea de alimentarse a sí mismo le distrajo de cualquier pensamiento que hubiera tenido,
como ella esperaba. Ella no quería discutir con él.
"¿Estoy listo para eso?" Lucas no puede ocultar su sorpresa. "A Tanner le llevó dos ciclos
lunares"
"He dicho que lo intentes". La sonrisa que ella le dio fue forzada. "Va a ser un lío, pero se
consideraría terapia"
"Sí, me gustaría intentarlo. Victoria..."
"Déjalo en paz". Al regresar, ella le envolvió los dedos, las manos y los brazos hasta los
codos. "Conseguiré la comida. No levantarás nada mientras yo no esté". Ante su mirada, los
ojos de ella se endurecieron. "Si lo haces, podrías desgarrar un tendón o un músculo.
Todavía están delicados. Si lo haces, volverás al primer tratamiento. Es así de serio."
Al mirarla, se dio cuenta de que lo decía en serio.
"Me sentaré aquí como un buen niño", le dijo, haciendo que sus labios se curvaran
"Dudo que alguna vez hayas sido un buen niño" Levantándose, fue a por la segunda comida.
∗∗∗∗∗∗∗
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Esperando, Lucas no pudo hacer nada más que pensar. Pensar en la explosión. Pensar en
Hot Dog. Pensar en los tratamientos. Pensar en Victoria. Victoria. Suspirando, reclinó la
cabeza hacia atrás. ¿Qué iba a hacer con
Victoria?
Sabía lo que quería hacer. Diablos, él es un hombre, ella es una mujer. Una mujer. ¿Cuándo
dejó de pensar en ella como una niña?
¿En la sala de mantenimiento?
¿Después de la explosión cuando ella llegó a la Enfermería y tomó el control?
Cuando hizo lo que había que hacer, sabiendo que le iba a doler. A hacerle daño. A
lastimarle durante los tratamientos. Esos malditos tratamientos dolorosos cuando ella le
dejaba apoyarse en ella, literalmente, consolándolo de la única manera que podía. Sabiendo
que ella estaba causando el insoportable dolor.
Si se hubieran conocido, aquí, ahora, en la Retribution, él la querría y la perseguiría. se
enamoraría de ella. Entonces, ¿por qué no lo hacía? Porque no quería que le hiciera daño,
daño si ella elegía a otra persona. ¿Y si ella no siente lo mismo que él o si se trata de la
adoración de un héroe? Le destruiría. Riendo en silencio, cerró los ojos.
¿Podría haber algo peor que tenerla lejos de él?
∗∗∗∗∗∗∗
"Podría doler". Matthew Zafar miró a su nieto.
"¿Qué? ¿Abuelo?" Lucas mira a los ojos que no ha visto en ciclos. Mirando a su alrededor,
descubrió que se encontraban en la orilla alta del lago, cerca de la cabaña familiar.
"Hola, Lucas"
"Estás pensando en dar el salto. Podría doler".
"¿De qué estás hablando?" Matthew hace un gesto a la cuerda en su mano.
Al darse cuenta de que lleva su traje de baño, Lucas sonríe. El salto Zafar. Desplazarse por
la orilla a través de las rocas hacia las frescas y profundas aguas del lago. Todos los Zafar
lo han hecho antes de entrar en la Academia.
"Es un riesgo, innecesario. Podrías lastimarte".
"Siempre dices que vivir es un riesgo" Lucas miró hacia atrás a su abuelo.
"Cierto. ¿Estás seguro de que la cuerda te sujetará? ¿Y si se rompe?"
"No se romperá", le dice con confianza.
"¿Cómo lo sabes?"
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"Porque pusiste esa cuerda ahí, sabiendo que yo la utilizaría. Nunca harías nada para
perjudicarme"
"Recuerdo haberte dado unos azotes una o dos veces"
"Bueno, sí, pero eso es diferente. Fue por mi propio bien".
"No lo creías en ese momento."
"No, pero ahora soy mayor"
"Sigue siendo un riesgo innecesario. Tu vida no terminará si no lo haces".
"Pero entonces siempre me preguntaré si debería haberlo hecho, y eso sería peor que salir
herido. Al menos, entonces lo sabré con seguridad." Matthew asintió con la cabeza.
"Siempre es mejor saberlo, aunque no te guste la respuesta. Tienes que confiar en ti mismo,
Lucas. Confía en la cuerda que no se romperá. Agárrate bien".
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Lucas?" Victoria le tocó suavemente el hombro. La forma en que sus manos se estaban
moviendo le preocupaba. "Lucas". Poniendo una rodilla en el sofá, ella se inclina sobre él,
lista para darle una buena sacudida cuando sus ojos se abrieron, clavándose en los de ella.
Ella no sabía lo que veía, pero no era dolor.
"¿Qué?" Utilizando un brazo, la llevó a su regazo.
"¡Lucas! ¿Qué estás haciendo?"
"Cállate un minuto, ¿de acuerdo? Sólo dame un minuto". Ella encajaba perfectamente en
su regazo, en sus brazos. Acercándola más, apoya la cabeza sobre la de ella y la respiró.
Sabía lo que su sueño le estaba diciendo. Necesitaba decidir si estaba dispuesto a
arriesgarse a que ella le rechace. Confiar en que el vínculo que forjaron todos esos ciclos
hacía tiempo todavía estaba ahí y se mantendría. Sabía que le había hecho daño, pero podía
arreglarlo, ¿no? Sólo necesita decirle la verdad, toda la verdad.
∗∗∗∗∗∗∗
Oh, Dios, estaba en sus brazos. Cerrando los ojos, ella inhaló su aroma. Lucas, su
compañero de vida. No se había equivocado en todos esos ciclos. Este era el hombre para
ella. ¿Cómo eba a sobrevivir a esto? Sobrevivir no sólo perdiéndolo sino haciendo que él la
odiara. Sintiendo que las lágrimas empezaban a brotar, ella sabía que tenía que moverse.
Si la veía llorar, pensaría que es una incompetente. Entonces ella no podría ayudarle.
"Deja que me levante"
"En un minuto".
"No, ahora" El tono de ella le hizo abrir los brazos. Ella se puso de pie rápidamente, yendo
a la bandeja para recoger su plato.
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"¿Tenedor o cuchara?" Los ojos que ella levanta hacia él están en blanco y sin expresión.
Dios, ¿Cómo la había lastimado ahora? "Mayor..."
"¡Tenedor, y es Lucas!"
"No vas a ser capaz de sujetarlo como estás acostumbrado, no todavía. Piensa en esto como
una misión de entrenamiento. No fuerces nada". Ella ignoró su último comentario.
"¡Cállate y déjame averiguarlo!" Su frustración estaba sacando lo peor de él. ¡Maldición! Él
la vio alejarse. Volviendo a mirar su plato, intentó recoger algo de comida. No pudo coger
bien el tenedor y se le escapó de la mano. Le costó tres intentos cogerlo. Esta vez, lo encajó
entre dos dedos como un balancín. Utilizando su pulgar, lo preparó para que se deslizara
debajo de las verduras de su plato. La mitad llegó a su boca. Regresó a por más.
Al observar, Victoria sentía su creciente frustración, pero no se da por vencido. Ese era
Lucas. Una vez que había decidido algo, eso era todo. Justo como él había decidido, ella no
iba a ser parte de su vida. Cómo le dolía el corazón al pensarlo, pero así eran las cosas.
Especialmente ahora, después de los tratamientos. Puede que la tolerase, pero nunca la
amaría. Aprendería a vivir con ello al final. Cuando él finalmente se reclinó, ella dio un paso
al frente.
"¿Quieres ayuda para terminar?"
"No" Sus ojos arden en los de ella.
"Bien. ¿Cómo sientes la mano? La verdad"
"Me duele" Con los guantes puestos, desenvuelve cuidadosamente un brazo.
"¿Calambres?"
"No"
Levantando su mano, ella empuja el lugar donde el tenedor había estado descansando.
"¡Joder! ¡Deja de hacer eso!" Alejó la mano de un tirón.
"Necesitas tratamiento para relajar ese tendón" Ella le miró a los ojos con calma.
"¡Al cuerno con eso!"
"Si se rompe, vuelves al principio" Ella ve la ira en sus ojos, la ira dirigida hacia ella. "Es
decisión tuya".
¡Cómo podía pedirle eso a él! ¡¿No sabía lo mucho que duelen esos tratamientos?!
¿Disfrutaba haciéndole daño? A través de su ira, oyó la voz de su abuelo: "Te pateé el trasero
unas cuantas veces", por su propio bien, para ayudarle. Cerrando los ojos, respiró
profundamente. Tal como Victoria lo estaba haciendo, ayudándole. Él lo sabía, lo sabía.
Ella sabía exactamente lo que los tratamientos le estaban haciendo, y le dolía tanto a ella
como a él, pero no dejaba que eso la detuviera porque era necesario ayudarle.
"Tratamiento". Abriendo los ojos, la mira. "Lo siento"
"Nada que lamentar, Mayor", su tono es enérgico, sus ojos cerrados. "Prepararé el lavabo".
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∗∗∗∗∗∗∗
De pie en la entrada, él la observa prepararse para el tratamiento. Ella es precisa y eficiente,
sabiendo exactamente lo que hay que hacer. Recogiendo la jeringa, ella se acerca a él.
"¿Cuánto tiempo más voy a estar tomando estas cosas?", preguntó.
"Depende". Al ponerle la inyección, ella se dio la vuelta.
"Esa no es una respuesta"
"Es la única que puedo darte. Depende de cuántos tratamientos más necesites. Una vez
que ya no necesites más tratamientos, tus medicamentos se reducirán. Necesitarás algo
para rehabilitación y entrenamiento de fuerza, pero no debería ser mucho".
"¿Cuándo?"
"Cuando dejes los tratamientos. Es la única respuesta que puedo darte porque es todo lo
que sé. Siéntate"
Girando, ella cogió su mano desenvuelta para comenzar el tratamiento. Siseando, Lucas
tuvo que evitar insultarla.
"Las palabrotas ayudan".
Lucas la ignoró. "¿Por qué duele tanto?", preguntó a través de los dientes apretados.
"¿Qué?" Momentáneamente distraída, ella le miró de nuevo.
"Se siente como la primera vez"
"Has empezado a usar tu mano otra vez" Ella volvió a mirar su tarea. "Estás estresando los
tendones y los músculos, se han vuelto a tensar. Piensa en ello como si no hubieras hecho
ejercicio durante un ciclo y luego te vas a correr. Cuando te detienes, tus músculos se
tensan".
"Sabías que esto pasaría", la acusó.
"Sí" Empezó a trabajar en el punto más sensible.
"¡Joder, Victoria!" Esta vez, no pudo retenerlo.
Tuvo que morderse la lengua para no decir que lo sentía. Ella no lo sentía. Ayudaría a que
se recuperara. Todo el camino de regreso. Ella sintió como él apoyaba su cabeza sobre su
espalda en busca de consuelo.
" Habla, Mayor, háblame. Dime algo que no sepa".
"Tú lo sabes todo"
"No, no lo sé. Háblame de tus hombres. ¿Son realmente los mejores de la flota?"
"Claro que lo son", el orgullo se oye fácilmente en su voz.
"¿Cómo llegaron a ser así?" Mientras él le hablaba de sus hombres, ella continuaba su
trabajo. Al principio le había preocupado que le hubiera dejado hacer demasiado, que los
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tendones se hubieran tensado demasiado. Pero estuvieron relajados y le permitieron

finalmente manipularlos fácilmente. Levantando su mano, ella la secó cuidadosamente, sin
ver nuevas roturas en la piel. Envolviendo cada dedo, ella prosiguió con su mano y brazo.
Se había apoyado en ella todo el tiempo. Girando, ella encuentra su mandíbula apretada y
el músculo debajo de su ojo temblando.
"¡Maldita sea! ¿No has aprendido nada? No hay razón para que tengas tanto dolor". Al llegar
detrás de él, ella cogió la segunda jeringa y le puso la inyección.
"Quería ver cuánto podía soportar. A ver si gritaba como Hot Dog".
"¿Qué?" Ella le miró confundida.
"Estaba gritando... en el comunicador"
"Oh, Dios..." Tuvo que cerrar los ojos.
"Necesitaba saberlo"
"Necesitabas saber..." Sus ojos ardían cuando los abrió. "¡Malditos hombres! Cada uno es
diferente. Cada quemadura es diferente. Depende de dónde esté, de cuán profunda sea, de
cuánto tiempo haya pasado antes de que se inicie el tratamiento, y a la mierda, de la
voluntad de la persona". Cuando ella va a alejarse, él saca un brazo, parándola, sabiendo
que ella no querría hacerle daño.
"Victoria. Mírame. Por favor." Ojos enojados se encontraron con los suyos. Él aceptó la
cortesía fría e impersonal de cualquier día. "Necesitaba saber si diría las cosas que Hot Dog
dijo de ti. Necesitaba saber si esa ira estaba en mí. No sé lo que he estado diciendo en
sueños, pero sé que te ha dolido. Nunca quise hacer eso"
"Por supuesto que no, Mayor. Lo creas o no, sé la clase de hombre que eres". Los ojos de
Victoria brillaron antes de quedarse sin expresión. "Pero todo lo que has dicho es también
la verdad, tu verdad. Tienes derecho a decirlo. Ahora déjame preparar el lavabo y
terminaremos el tratamiento".
"¿Por qué insistes en hacer eso?" La frustración se podía escuchar a través de su voz.
"¿Preparar el lavabo? Detiene la infección". Ella miró hacia otro lado.
"Eso no, maldita sea. ¡Llamándome Mayor! ¡Sabes mi maldito nombre!"
"Siempre he pensado que el uso del nombre de pila de alguien debe reservarse para la
familia y los amigos" Sus ojos se cerraron cuando se encontraron con los de él. "Has dejado
claro que no somos ninguna de las dos cosas. Soy tu médico"
Lucas está aturdido. Ella no podía creer tal cosa, ¿verdad?
Desenvolviéndole con cuidado la mano izquierda, ella la puso en la solución.
"No puedes creer eso..", siseó mientras ella tocaba un punto sensible.
"¿Tierno allí?"
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"Sí" Después de unos minutos de que sus dedos trabajaran el punto, la tensión disminuyó.
Él se relajó de nuevo.
"Victoria..." Él la observó fruncir el ceño.
"¿Qué?", replicó distraída.
"¿Por qué dirías eso?"
"¿Decir qué?" Los ojos que le miran por encima del hombro son intensos.
"Que no somos familia, ni amigos"
"Porque no lo somos" Ella mira de nuevo a su mano. "Necesito concentrarme aquí si quieres
volver a una Blade".
"¿Crees que eso me importa más que tú?" ¿Es eso con lo que ella se quedó de su
conversación? ¿Es por eso que ella nunca vino a hablar con él? Cree que no le importa. Él
tocó su muslo y sintió que sus dedos se detenían momentáneamente.
"Victoria", susurra.
"¿Cómo va el dolor?" Se negaba a que él la distrajera.
"No tan malo como el otro", se da cuenta y frunce el ceño. "¿Por qué es eso?"
"Uno, la inyección, y dos, no lo usaste tanto. Tendremos que cambiar eso, pero no hoy".
Levantando su mano, ella la inspeccionó. Satisfecha, la secó suavemente y la envolvió.
Cuando ella se fue a mover, él la atrapó.
"Responde la pregunta", exige.
Victoria mira a los ojos que amaba, viendo la demanda y la preocupación que había allí.
¿Era preocupación? Ya no confiaba en sus instintos con respecto a él.
Lucas no vio nada más que unos ojos planos y verdes.
"No somos familia ni amigos, Mayor. Por supuesto, te importa. Ese es el tipo de hombre que
eres. Sin embargo, también quiere volar de nuevo. Por eso estás tolerando los tratamientos
y a mí. Siempre has estado dispuesto a hacer lo que sea necesario para alcanzar tu meta".
"Eso es..." Lucas encuentra que no puede respirar.
"La verdad. Y sincero" Ella le mira directamente a los ojos. "Te llevaré de vuelta a una Blade,
Mayor. Te lo debo a ti y al Alto Almirante".
"Deber...."
"Por todo lo que has hecho y soportado durante los últimos nueve ciclos"
"¡Crees que hemos estado llevando un registro!" Lucas no estaba seguro de si estaba más
sorprendido o enojado. "¿Para que un día puedas devolvernos el dinero? ¡Así no es como
funcionan las familias!"
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"¡Pero no somos familia! Somos extraños, ¿verdad? Crecí." Esta vez, cuando ella se movió
no la detuvo.
¿Qué es lo que había hecho? En su ira, en sus medias verdades, en protegerse a sí mismo,
la ha llevado a creer que no se preocupaba por ella. Que nunca lo había hecho. Esto es lo
que su padre había estado tratando de decirle. Ella le llamó Alto Almirante, no tío. Cómo
debía haber herido a su padre. Lucas sabía que la amaba como a una hija. Para que ella le
lanzara eso, para que sintiera que tenía que hacerlo.... Cuánto la había herido.
Levantándose, él fue a buscarla, pero en vez de eso se encontró una habitación vacía.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 6
Al entrar en Emans, Victoria se acercó al bar. Ella no sabe por qué está aquí. Sólo sabe que
no puede volver a sus aposentos.
"¿Qué te traigo?", pregunta el camarero.
"Cerveza Cariniana".
"Que sean dos" Girando, se encontró a Dodge deslizándose sobre el taburete a su lado.
"Teniente".
" Chamberlain". Cuando llegaron las bebidas, él pagó antes que ella.
"Gracias"
"No hay problema. ¿O sí lo hay?" Dodge se dio la vuelta, sin dejar que ella rompiera su
mirada mientras bebía su bebida.
"¿Por qué habría un problema, Teniente?" Sus ojos permanecieron sin emoción.
"Porque solías llamarme Dodge"
"Ese fue mi error. Así es como tus amigos y colegas te llaman".
"¿Y tú no eres una de ellos?"
"No soy un miembro de la tripulación, en cuanto a un amigo..." hizo una pequeña mueca.
"Eso es dudoso después de lo que le hice a Tanner."
"¿Te refieres a devolverle el uso de sus manos?"
"Me refiero a todo el dolor que le causé" Ella dio un sorbo. Dodge la miró y luego se decidió
a arriesgarse.
"Recuerdo la primera vez que te vi" Su rigidez le decía que tenía su atención. "Estabas
parada en ese prado, rodeada de llamas, asustada. Sabía que no había forma de que pudiera
bajar ese Raptor. Sabía que iba a verte morir, horriblemente. Entonces tu tía estaba colgada
boca abajo, fuera del Raptor, cogiéndote. El Almirante luchando por mantenerla." Él vio el
recuerdo en sus ojos.
"Lo siguiente que sé es que ella te subió y tú estando en los brazos de Lucas. Desde
entonces, nunca estuviste lejos de su lado. Nunca estuvo lejos del tuyo".
"Yo era una niña", dice despectivamente.
"Ahora no lo eres." Él percibió la rigidez de su voz.
"No, no lo soy"
"Seré sincero..."
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"Oh, por favor, parece que eso está en el menú últimamente" La agudeza de su voz le dijo
que ha tocado un nervio.
"Vale, me sorprende que tú y Lucas no os hayáis juntado todavía. El hombre ha estado
enamorado de ti desde el principio". El destello de dolor que ve en sus ojos, antes de que se
aplaste, le conmociona y le sorprende.
" Evidentemente no lo conoces tan bien como crees" Terminando su trago, se va a levantar.
"¡Espera!" Dodge la coge del brazo y se niega a soltarla hasta que ella le mira. "Lo conozco
desde que éramos cadetes de primer ciclo"
"Más de veinte ciclos." Lentamente se sienta de nuevo.
"Sí, yo estaba allí cuando regresó a la Retribución después del Desafío. Le he visto esperar
a que crezcas". Levanta la mano y pide dos tragos más.
"Mira, sé que estás tratando de ayudar a tu amigo"
Dodge la interrumpe: "Te considero mi amiga".
"No me conoces"
Después de un momento, Dodge extiende su mano. "Hola, soy el teniente Nick Alders. Mis
amigos me llaman Dodge" Él observa su lucha y luego toma una decisión.
"Victoria Lynn Chamberlain, mis amigos me llaman Tori" Ella mete su mano en la de él y
sonríe, la primera sonrisa natural que ha tenido en lo que parece mucho, mucho tiempo.
"¿Victoria?" Distraída, se da la vuelta y encuentra a Jager de pie detrás de ella.
"¿Jager?"
"Sí, vine temprano a buscar una mesa. Puedes venir conmigo ahora" Mira a Dodge con
enojo.
"¿Qué? Oh, tal vez más tarde, gracias" Sin darse cuenta de que lo está despidiendo, regresa
a Dodge.
"Pero..."
"Ella dijo que tal vez más tarde" Victoria frunce el ceño mientras los dos hombres se miran
el uno al otro antes de que Jager retroceda y se aleje. "Te llama Victoria"
"¿Qué?" Ella le da una mirada confusa antes de darse cuenta a dónde va. "Es el tío de uno
de mis alumnos"
"¿Y tu punto?"
"Cree que me conoce".
"Te ha pasado muchas veces, ¿verdad?" Dodge mira mientras ella sólo le mira. "Por lo que
eres y por lo que hiciste ante la Asamblea. Todo el mundo lo vio y por eso creen que te
conocen".
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"A veces"
"Debe hacer que sea difícil tener amigos de verdad", insiste Dodge.
"A veces"
"¿Alguna vez te quejas?"
"A veces." Ella le sonríe.
Al otro lado de la habitación, nadie nota el brillo de Jager.
Victoria mira su reloj. "Tengo que preparar las manos del Mayor para esta noche".
"Iré contigo". Dodge se levanta con ella. "Lo está haciendo muy bien"
"Sí, lo hace", está de acuerdo.
"¿Cuál es la diferencia?" Dodge no puede dejar de preguntar.
"¿Entre el Mayor y Tanner?"
"Sí"
"Cronometraje".
"¿Qué?" Dodge no puede contener su impacto.
"Pasaron más de doce horas antes de que alguien encontrara a Tanner, Dodge. Luego otras
doce antes de que lo llevaran a Camotes. Debido al retraso, desarrolló una infección que
retrasó el inicio de sus tratamientos. Estuvo allí casi diez días antes de su primer
tratamiento. Todavía no he visto que los tendones que se contrajeron regresen. Lo siento."
Ella le dio una mirada tímida.
"No" Él hizo un gesto con la mano. "Adelante".
"¿Estás seguro?" Al asentir él con la cabeza, ella continuó. "Con el Mayor, estuvo en la
enfermería en veinte minutos, recibiendo líquidos y estimulantes. No tenía ninguna
infección, sólo una leve conmoción cerebral. Comenzó los tratamientos a las cuarenta y
ocho horas de las quemaduras. Por lo tanto, aunque sus tendones no estaban tan tensos
como los de Tanner, tenía quemaduras en carne viva. Es difícil saber qué es peor, que
alguien toque quemaduras en carne viva o tendones tensos ".
"¿Tan grande es la diferencia? El tiempo desde la lesión hasta el tratamiento".
"Es enorme durante todo el proceso de recuperación"
"¿Hubiera ayudado a Tanner?"
"Tremendamente. También habría ayudado si hubiera podido hablar durante los
tratamientos. Si consigues que el paciente hable, su mente se despeja del dolor".
"Tanner no podía hacer eso"
"Era muy joven en ese momento, Dodge. El Mayor y tú sois miembros de la Coalición. Has
sido entrenado para manejar el dolor y el estrés"
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"Tanner es un ciclo mayor que tú, Tori"

"Dodge..."
"¿Qué?" Se da cuenta de que ella va a discutir. "Tori..."
"Mira, no he sido una niña desde que tenía dos años, y dejé de ser joven cuando tenía
nueve. Tu hermano y yo ni siquiera tenemos la misma edad".
Dodge la miró, ve que es seria y se da cuenta de que tiene razón. Recuerda haberla visto de
pie ante la Asamblea, una niña de nueve años, pero ya tenía mucho más.
"Supongo que nunca lo he pensado de esa manera"
"No hay razón para que lo hicieras". Al descubrir que están en la compuerta de Lucas, ella
ingresa su código.
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en la habitación, se congeló. Le dolió. ¡Oh, Dios! Ella nunca creyó que pudiera
doler así. Lucas, su compañero de vida, tenía a otra mujer contra él. Ella tiene sus manos
bajo su camisa, acariciando su pecho, como Victoria sólo soñaba con hacer.
"¡Lo siento!" Girándose para huir, se encontró con Dodge. Sus brazos la rodearon
instintivamente. Después de varios segundos, ella puso rígida la espalda y se obligó a
alejarse de Dodge. Lucas era un hombre. Le gustaban las mujeres, pero no ella.
"Lo siento, debería haber llamado". Se dió vuelta para enfrentar su dolor.
"Lorre, no sabía que estabas aquí", dijo Dodge a la mujer.
"El Mayor me pidió que le trajera unos informes para leerlos. Tenía comezón", la voz de
Lorre está tensa mientras se aleja de Lucas.
"Estoy seguro de que lo hizo", la voz de Dodge es fría, sus ojos letales.
"Eso es bueno, siempre y cuando no intente firmar nada" Victoria caminó hacia la pareja.
Ella podía manejar esto. Es una maldita doctora. "Esto no debería llevar mucho tiempo.
Quiero examinar tus manos para la noche"
"¿Qué? ¿Por qué?" Lucas la miró y luego miró a Dodge, tratando de averiguar qué estaba
pasando.
"Tus manos se curvaron antes mientras dormías. Quiero entablillarlas, sin apretar, para
que no hagas algo mientras duermes. Quince minutos máximo".
"Me apartaré de tu camino." Lorre se movió hacia la puerta.
"No necesitas irte. Una vez que termine, puedes terminar con tus informes". Victoria se
sentía orgullosa de que su tono nunca cambiara. Ella estaba consiguiendo manejarlo.
"¿Me necesitas aquí, Tori?" La voz de Dodge era muy tensa.
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"¿Qué?" Mirándole, ella puede ver que está batallando. Ella no podía lidiar con eso ahora.
"No, gracias, Dodge" Recogiendo sus suministros, se mueve para sentarse frente al sofá,
esperando.
Poco a poco, Lucas se acerca y se sienta. Victoria había estado en los brazos de Dodge. Ella
había venido a su habitación con Dodge. Ella le llamaba Dodge, no teniente.
"¿Qué hiciste esta noche?" Extiende un brazo, confiando en ella.
"Fui a Emans a tomar una copa"
"¿De verdad... tú y Dodge?"
Al reajustar la férula, ella se perdió su insinuación.
"No. Apareció más tarde" Con ambas ajustadas, ella se puso de pie, sin mirarle a los ojos.
"Estás bien para irte, Mayor. Si hay algún problema, llámame". La última declaración estaba
dirigida a Lorre. "De lo contrario, te veré mañana" Ella estaba fuera de la compuerta antes
de que se dijera otra palabra.
∗∗∗∗∗∗∗
Ella lo sabía. Victoria se patearía su propio trasero si pudiera. Sabía que Lucas no la quería,
no como mujer. Lo había dejado perfectamente claro. Entonces, ¿por qué aún le dolía tanto?
No debería haber entrado sin más. ¿Quién diablos se había creído que era?
Nunca lo habría hecho con ningún otro paciente, ni siquiera lo consideraría. Ella es su
médico, no su amiga. Sabe que tiene que separarse de ellos si quiere hacer su trabajo
correctamente. Para hacer lo mejor para ellos. Olvidó eso con Lucas y le dejó entrar.
Necesitaba contactar con Selfridge. Ella estaba en problemas.
"Victoria". Distraída, se dio la vuelta y no registró la voz distorsionada.
"¿Jager?" Es tan lejos como ella llega antes de que él se balancee. Instintivamente ella se
agacha, levantando los puños. Golpeándole la mandíbula, ella se comprueba a sí misma en
el último segundo. No puede lastimarse las manos. Ella no podría hacer los tratamientos.
La vacilación le cuesta que Jager la golpee con el dorso de las manos.
El dolor se irradia a través de su mejilla, pero el entrenamiento se inicia rápidamente.
Agachándose de nuevo, ella entierra su puño en su vientre. Mientras él se dobla, ella levanta
la rodilla conectando con su mandíbula, enviándolo de espaldas. Sujetándose contra el
mamparo, Victoria intenta recuperar el aliento. ¿Qué acababa de pasar?
"¿Estás bien?" Victoria se pone en posición de combate ante la voz desconocida. "Whoa..."
el soldado levanta las manos.
"Lo siento".
"No hay problema." El soldado duda. "Estás sangrando"
"¿Qué?" Poniendo una mano en su mejilla, se le mancha de sangre.
"Hemos llamado a los guardias", le dice. "Vimos lo que pasó. Acaba de atacarte".
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"Yo..." Se balancea sobre sus pies.

"Oye, siéntate"
"No..." Ella respiró profundamente. Aguanta, Victoria, piensa ella. "Estoy bien. Gracias"
"Yo no hice nada"
"No miraste hacia otro lado". Respirando profundamente, ella observó cómo los guardias de
la Coalición se acercaban rápidamente.
∗∗∗∗∗∗∗
Tres horas más tarde, se inclina contra la compuerta cerrada. Por fin había vuelto a sus
aposentos. Qué noche tan jodida. Al ir al baño, se miró el ojo. Dolía, palpitaba, y ya estaba
floreciendo maravillosamente. ¡Mierda! Había sido entrevistada, interrogada y, finalmente,
gracias a otros, capaz de demostrar que no había provocado el ataque. Sólo se había
defendido.
Querían llamar a alguien para que la recogiera, pero no había nadie. Nadie a quien pudiera
llamar. En vez de eso, los guardias la escoltaron de vuelta a su habitación. Las lágrimas
finalmente fluyeron mientras ella se metía en la cama, cayendo en un sueño agotador.
∗∗∗∗∗∗∗
Nadie que viera el paso enojado de Dodge estaba dispuesto a interponerse en su camino.
En la compuerta de Lucas, golpeó la puerta hasta que se abrió y entró a empujones.
"¿Dónde está ella?", exigió.
"¿Quién? ¿De qué estás hablando?" Lucas todavía está con la ropa de la noche anterior.
"Tori".
"¿Por qué estaría Victoria aquí?"
"Después de anoche, ¿dónde más podría estar?" Dodge le miró atónito. No podía creerlo.
"¿No fuiste a buscarla? ¿Qué coño te pasa? ¡Debería haberme llamado!"
"¿De qué estás hablando?" Lucas le enganchó del brazo y le detuvo. "¿Por qué llamaría
Victoria?"
"¿No lo sabes?" Dodge respiró hondo, tratando de calmarse.
"¿Saber qué?"
"Anoche..."
"¿Qué hay de anoche?"
"Lucas, Tori fue atacada anoche"
"¿Qué?" Lucas palideció.
"Ella está bien. Ella está bien, Lucas", repitió "Creí que te había llamado para que la
recogieras"
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"No. Ella no me llamaría. ¡Joder! ¿Quién?"

"Un alférez que está enamorado. Al parecer, cuando nos vio tomando un trago anoche,
enloqueció. La asaltó en el pasillo. Hubo testigos. Ella le tumbó".
Lucas se dirigió a la puerta.
"¿A dónde vamos?"
"Está en sus aposentos. Lidiando con ello por su cuenta como siempre ha hecho"
∗∗∗∗∗∗∗
"Golpea más fuerte", ordenó Lucas a Dodge fuera de los aposentos de Victoria.
"Ya lo hago".
"Al diablo con esto. Voy a llamar al Almirante, para que busque el código de ella". Mientras
hablaban, oyeron cómo se desactivaba la cerradura.
"¿Dodge?" Victoria abrió la compuerta. Trató de ignorar los golpes, pero una vez que se dio
cuenta de que quienquiera que fuera no se iba a ir, se arrastró fuera de la cama.
"Tori, ¿estás bien?" Él pudo ver que ella estaba vestida con algún tipo de bata verde. Lucas
abrió la compuerta con el hombro.
"¿Mayor? ¿Por qué estás aquí?"
"¿Por qué coño crees que estoy aquí?"
"Estoy bien" Se alejó cerrando apretadamente su bata, una bata muy corta.
"Dodge, fuera. Es una orden".
"No puedes ordenarme eso, Lucas" Lucas rodeó a su amigo de toda la vida.
"Dodge", suspiró Victoria, sabiendo que no había forma de evitarlo. "Está bien. Vete."
"¿Estás segura?"
"Sí, gracias." Asintiendo, se fue.
∗∗∗∗∗∗∗
Asegurando la compuerta, Victoria respiró hondo antes de enfrentarse a Lucas. Era hora
de tomar la ofensiva.
"¿Por qué estás aquí?" Ella se vuelve hacia él.
"¡Quita esto!"
"¿Qué?"
"¡Quita estas malditas tablas!" Cuando ella no se movió, él empezó a deshacer los nudos
con los dientes.
"¡Alto! Déjame a mí"
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"¡Entonces hazlo, joder!"

"Siéntate". Señaló el sofá y se sentó a su lado.
Mientras ella deshacía los nudos, él la miró. Llevaba una bata con el color verde esmeralda
de sus ojos. Estaba hecho del mismo tejido sedoso que Cassie prefería, sólo que más corto;
mucho, mucho más corto, revelando unas piernas largas y blancas. Tan pronto como le
quitó las tablas, él hundió sus dedos en el cabello de ella, inclinando la cara de ella para
poder ver mejor su rostro.
"¿Por qué coño no me has llamado?"
"No había razón para hacerlo" Tratando de levantarse, se dio cuenta de que no podía.
"¿Qué quieres decir con 'no había razón'? ¿Te has mirado la cara?"
"Sí, lo he hecho. ¿Qué ibas a hacer al respecto? Nada. Está hecho y lo estoy manejando.
Necesitas concentrarte en tu... recuperación", tartamudeó mientras su pulgar acariciaba
suavemente su mejilla.
"¡No está hecho! Y no te encargarás de esto sola, no mientras yo esté aquí"
"Mayor.... este no es tu problema"
Inclinado hacia abajo para estar a sólo un pelo de distancia, sus ojos violetas brillaron en
los de ella. "Es Lucas, y lo estoy convirtiendo en mi problema" Sus labios capturaron los de
ella en un beso ardiente.
Aturdida, las manos de Victoria se curvaron entre los muslos de él. ¿Qué estaba pasando?
Lucas cambió el ángulo del beso, y ella gimió, permitiendo que la lengua de él se deslizara
dentro de la boca de ella jugueteando con la de ella.
Su lengua jugaba tímidamente con la suya, haciéndole darse cuenta de que nunca antes la
habían besado así. Retrocediendo un poco, él suavizó el beso y dejó que ella tomara la
iniciativa.
Queriendo saborearlo, ella deslizó su lengua a través de sus dientes para deslizarse en el
interior de su boca. Esto es lo que ha querido toda su vida. Él. Envolviendo sus brazos
alrededor de su espalda, ella lo acercó más.
Con sus brazos alrededor de él, Lucas sabe que él había encontrado su lugar. Su compañera
de vida. No había ninguna duda. Presionándola de nuevo en el sofá, él quería explorarla a
toda ella, sólo que sus manos protestaron.
" ¡Mierda!" separó su boca, siseando.
"Lucas..." Los ojos llenos de deseo buscaron los suyos. ¿Por qué se había alejado? ¿Qué
había hecho mal? Mirándole a los ojos, Victoria vio el deseo.... y el dolor. ¿Dolor? Sólo le
llevó un momento darse cuenta... ¡sus manos!
"¡Oh, mierda, déjame levantarme!" Presionando contra su pecho, ella se sentó.
"Estoy bien"
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"Sí, lo estás. Ahora déjame ver tus manos" Sorprendido, sin saber si sabe lo que acaba de
decir, le dejó coger una mano. Mientras ella la examinaba, él examinó toda la piel blanca y
cremosa expuesta por su bata abierta.
"Todo parece estar bien, pero todavía tengo que desenvolverlas para asegurarme" Antes de
que pudiera decir más, su comunicador sonó.
"Deja que suene".
"No puedo" Estirándose, pulsó el intercomunicador " Chamberlain".
"Victoria, soy Barek."
"¿Barek?"
"Necesito que vengas para una entrevista".
"¿Qué?"
"Jager está exigiendo una entrevista. Está reclamando una pelea de amantes"
"Eso es ridículo. Apenas le conozco".
"Por eso necesito interrogarte"
"¿Cuándo y dónde?" Se frotó los ojos con cansancio.
"Una hora, en la sala de observación del calabozo. ¿Conoces el camino?"
"La llevaré allí", dice Lucas.
"¿Lucas?"
"Sí, nos vemos en 60 minutos"
Los ojos de Victoria se clavaron en los suyos cuando Barek se desconectó.
"No estás involucrado en esto"
"Estoy involucrado" Acercándose, la sujetó contra el escritorio. "Involucrado contigo".
"No, no lo estás" La mente de Victoria estaba empezando a funcionar de nuevo, pero todavía
no entendía lo que estaba pasando.
"Nos estamos involucrando el uno con el otro" Los ojos que se encuentran con los suyos ya
no muestran el deseo que mostraban minutos antes. Están encofradas y sin expresión.
"No estamos involucrados, Mayor. Esto...", gesticula, "fue un error. Ahora necesito
cambiarme, y tú tienes que irte".
Los ojos de Lucas se endurecieron, su voz era heladora. "Voy a ir, así que puedes prepararte.
Me esperarás antes de ir al calabozo ¡y esto no es un error! Estoy muy cuerdo, Victoria.
Acéptalo". Capturando sus labios, le dio un beso duro y luego se fue.
∗∗∗∗∗∗∗
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¿En qué había podido estar pensando ella? ¿Eso le había confundido el cerebro?
Empujando su cabeza contra la corriente caliente, quiere golpear su cabeza contra la pared.
Transferencia. Lucas estaba experimentando una transferencia.
¿Cómo pudo dejar que esto pasara? Ella conocía las señales. Había sido entrenada para
vigilarlas. Pero con Lucas, ella las ignoró. Cuando él se apoyó en ella durante los
tratamientos, buscando consuelo, ella lo permitió. Lo disfrutó. Ella lo había querido toda
su vida. Sin embargo, ella sabía que no era así.
Dejó perfectamente claro, semanas antes, que no estaba interesado. Lo dejó claro durante
los últimos nueve ciclos, aislándose de su familia para no verla. ¿Lo había hecho a
propósito? Ella se lo preguntaba. ¿Porque ella quería tanto que él la amara? Tenía que
arreglar esto.
Secándose, cogió algo de ropa. Lucas tendrá que esperar. Necesitaba tratar con Barek y ese
imbécil de Jager.
∗∗∗∗∗∗∗
¡Error, mi culo! Lucas atravesó los pasillos de la Retribution. La ha esperado nueve ciclos.
Ya no va a esperar más. Iba a seguir el consejo de su abuelo. Él estaba recibiendo un buen
agarrón. Un agarrón sobre Victoria y él va a confiar en ese vínculo. Ha hecho todo lo posible
por destruirlo en los últimos nueve ciclos y de nuevo hace tres semanas, pero conoce a
Victoria. Él sabe que ella le ama. Sólo necesita hacerla creer que él la ama.
De vuelta en sus habitaciones, contacta con Dodge. "Necesito tu ayuda". Cuarenta y cinco
minutos después, se dirige de vuelta a los aposentos de Victoria.
Al no recibir respuesta de su compuerta, jura. Se fue sin él después de que él le dijera
específicamente que esperara. ¡Maldita sea, esa mujer! ¡Su mujer! Dándose la vuelta, se
encontró con Dodge detrás de él.
"Está en el calabozo", le dice Lucas. Codo con codo, atravesaron los pasillos de la
Retribution y los miembros de la tripulación saltaban fuera de su camino. Porque aunque
la mayoría de los pilotos son conocidos por sus actitudes, Zafar no es uno de ellos. Es el
hijo de su padre. Tranquilo, frío y reservado, hasta que no lo está, y entonces nadie quiere
estar en su línea de fuego.
∗∗∗∗∗∗∗
"Pensé que Lucas iba a venir contigo" Barek levantó la vista cuando Victoria entró en la
habitación.
"Gracias, Sargento". Victoria esperó hasta que la puerta se cerró. "Esto no lo involucra a él.
Necesita concentrarse en su recuperación".
"Victoria, Lucas puede ayudar"
"No tiene que ver con él, Barek"
"Al diablo con eso". Lucas irrumpió en la habitación.
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"Hola, Lucas, Dodge. Empecemos este interrogatorio". Barek se volvió hacia Victoria. "Sra.
Chamberlain, esta conversación es para reunir información sobre el incidente que ocurrió
en el 2115 anoche. El alférez Jager ha pedido una audiencia. Afirmando que fue una pelea
de amantes que se les fue de las manos. Que tú y él han tenido una relación secreta e
íntima por más de un ciclo"
"¿Qué?" Victoria no intenta ocultar su sorpresa.
"¿Cuál es tu respuesta?" Barek ha entrado en modo interrogatorio.
"¡Eso es mentira!"
"Esa no es una respuesta suficiente, Sra. Chamberlain"
"Entonces hazme una pregunta"
"¿Cuándo conociste a Wells?"
"¿A quién?"
"Al Alférez Wells, Jager"
"¿Ése es su nombre de pila?" Victoria sacudió la cabeza, aclarándola. "Es el tío de uno de
mis alumnos. Estaba con el cabo Reymont cuando le hablé de mis preocupaciones por su
hijo, Cade".
"¿Cuándo fue eso?"
"Llevaba a bordo siete días. Fue después de mi primera semana como educadora. Le
pregunté si podía reunirme con Reymont. Cade estaba desinteresado y perturbador en
clase. Me enteré de que su madre había sido asesinada seis ciclos lunares antes en un
ataque Regulian. Pensé que mi experiencia personal en el área le ayudaría a aceptar el
asunto. Nos conocimos en la cubierta F para que Cade pudiera jugar".
"Así que por aclararlo, hace seis semanas"
"Un día más o menos".
"¿No tuviste contacto con él antes de tu llegada a la Retribution?"
"No"
"El Alférez Jager dice que él es la razón por la que le pediste a tu tío, el Alto Almirante, que
fuera nombrada educadora de la Retribution."
"¡Absolutamente no!"
"No, no se lo pediste a tu tío. O no, no fue por el alférez Jager".
"No, no fue por Jager. Ni siquiera le conocía"
"Pero tú le pediste al Alto Almirante."
"Sí", admite Victoria.
"¿Por qué?"
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De pie, Victoria se dio la vuelta para encontrar a Lucas directamente detrás de ella, pero
ella rápidamente miró hacia otro lado.
"Por varias razones"
"Necesito saber cuáles eran"
Suspirando, se volvió hacia Barek y se sentó.
"Acababa de terminar mis estudios"
"Eso está registrado"
"Durante los últimos tres ciclos, he estado haciendo prácticas en Camotes con la Dra.
Selfridge, especializada en víctimas de quemaduras. Me ofrecieron un puesto permanente
al graduarme. No estaba segura de querer aceptar, así que me tomé un año sabático. Le
pedí al Alto Almirante que me permitiera volver a la Retribution como educadora por razones
personales".
"¿Serán esas razones el Alférez Jager?"
"¡No!" Victoria se pasó una mano por el pelo. "He estado considerando un camino médico
alternativo. La posición en la Retribution me permitía explorarlo"
"Tienes que explicarte mejor."
"¿Por qué necesitas saberlo? ¡Es personal!"
"Justo lo que el Alférez Jager está diciendo"
"¡Joder! ¡Bien! Estoy considerando unirme al Servicio Médico Civil de la Coalición" Ella oyó
a Lucas aspirar aire detrás de ella. "Pero debido a mis experiencias pasadas, no estaba
segura de cómo manejaría la exposición espacial a largo plazo. La posición de educadora de
ciclo de seis lunas parecía el compromiso perfecto. Podía ver cómo reaccionaría no sólo al
combate, sino al tiempo mismo sin la presión añadida de practicar la medicina". Levanta
una mano para detener el comentario de Barek. "No, no resultó de esa manera" Los ojos de
Victoria se clavaron en los suyos. "Así que se lo pedí al Alto Almirante. Comprendió mis
preocupaciones, creyó que el período de prueba de seis lunas era suficiente, y que si elegía
la Coalición, beneficiaría a sus hombres".
"¿Por qué el Servicio Médico Civil?"
"No cumplo con los requisitos de la Coalición para el servicio militar".
"¿Qué requisitos?"
"La altura para empezar, pero la mayor es que no soy cariniana"
"Eres una Royal".
"Mi tía es una Royal lo que la hace cariniana. Yo no"
"Que por defecto te convierte en una Royal"
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"Sólo si llevo la marca imperial, que no llevo. La tía Cassie no es la única que estudió
Derecho Cariniano, Coronel Tibullus".
Barek se reclinó hacia atrás, evaluándola.
"¿Cuándo fue la primera vez que se reunió con el Alférez Jager en privado?", él retomó el
tema.
"¿En privado? ¿Como en una habitación sola?"
"Sí."
"Nunca".
"¿Recuerdas cuando te has reunido con él?" La miró fijamente.
"De vez en cuando, recogía a Cade. Siempre había otros padres y niños alrededor. No
recuerdo haber hablado con él. Hace tres semanas, fui a Emans"
"¿Fue tu primera vez allí?"
"Sí. Durante mis primeras semanas en la Retribution, me estaba instalando, conociendo a
mis estudiantes. Decidí que si iba a tomar una decisión informada sobre mi futuro,
necesitaba socializar. Para ver si podía encajar aquí"
"¿Por qué no lo harías?"
"Mi tía es una reina, su marido es Alto Almirante, y luego estoy yo.... alguien que no es de
Carinia. Algunos encuentran eso... incómodo. Por lo tanto, cuando entré en Emans y me
invitaron a unirme a una mesa, me alegré. El Alférez Jager era uno de los que estaban en
la mesa"
"¿Regresaste a tus aposentos con él esa noche?"
"¡No! Estuve allí tal vez dos horas. Me fui sola. Esperaba una transmisión de mi tía a las
21:00. Revisa los registros. Una semana después, el Alférez Jager estaba en el pasillo
mientras yo cerraba la clase. Me preguntó si iba a ir a Emans. Le informé que no estaba
segura. Hablamos mientras caminábamos a mis aposentos. Fuera de mis aposentos, hizo
un comentario sobre una explosión en la cubierta de vuelo. Entré sola a mi habitación, me
cambié de ropa y fui a la Enfermería para ver si podía ser de ayuda".
"¿Aquí es cuando empezó a tratar al mayor Zafar?"
"Sí. Tuvo una conmoción cerebral, que implicó despertarlo cada dos horas durante las
primeras veinticuatro horas. Su medicación para el dolor necesitaba ser monitoreada de
cerca. Treinta y seis horas más tarde, se iniciaron tratamientos de manipulación manual
para rehabilitar sus manos y dedos. Estuve allí hasta las 06:00 de la tercera mañana
cuando el Dr. Magnes me relevó para que pudiera prepararme para la clase".
"Ese fue el procedimiento para las siguientes cuatro noches. En la quinta, Dodge pasó la
noche para que yo pudiera conseguir unas diez horas ininterrumpidas. Después de
despertarme, fui a comer por primera vez a la cubierta G. El alférez Jager se sentó frente a
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mí. Me informó que había un grupo que iba a Emans esa noche. Se ofreció a recogerme. Le
dije que no estaba segura de si estaría disponible. Le pregunté la hora, dijo 20:00".
"Luc.... La recuperación del Mayor Zafar ha ido tan bien que no sentí que necesitara ser
observado las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Por lo tanto, dejé sus aposentos.
Después de ponerme al día con los informes de los estudiantes, decidí que quería un trago.
Fui a Emans aproximadamente a las 19:00. Puedes comprobar las grabaciones. Dodge
apareció poco después. Compartimos un par de tragos"
"¿Nunca viste a Jager?"
"Lo hice. Se detuvo en el bar, diciendo que estaba buscando una mesa, y que podía
acompañarlo. Dije que quizá más tarde"
"¿Y lo hiciste? ¿Unirte a él?"
"No. Me di cuenta de la hora, 21:00. Necesitaba abordar las manos del mayor Zafar por la
noche. Dodge caminó conmigo. Entablillé las manos del Mayor y me fui para volver a mis
aposentos. Fue entonces cuando el Alférez Jager me atacó"
"¿Fuisteis tú y Dodge directamente a casa del mayor Zafar?"
"¿Qué?"
"¿Estáis tú y Dodge íntimamente involucrados?" exigió Barek.
"¡No!"
"¿De qué estaban hablando?"
"Es información privilegiada".
"¿Disculpa?" pregunta Barek con arrogancia.
"Privilegiada. Usted entiende lo que eso significa, ¿verdad, Coronel Tibullus?"
"Era sobre mi hermano, Tanner. Victoria lo trató hace tres ciclos", dice Dodge.
"¡Eso no es asunto suyo, Dodge!", escupió enojada.
"Pero tampoco es un secreto", le dijo en voz baja.
"Sólo para que quede claro. Dices que nunca has intimado con Dodge, el Alférez Jager o
cualquier otro miembro de esta tripulación".
Victoria ya había tenido suficiente.
"Le diré algo mejor, coronel Tibullus. Nunca he intimado con nadie en mi vida. Y si quiere
pruebas de ello, me someteré a un examen del Dr. Magnes". El silencio que acogió su
declaración fue estruendoso. Por segunda vez en su vida, Barek se encontró tartamudeando
a causa de una Chamberlain.
"No creo que eso sea necesario. Gracias, Sra. Chamberlain. Grabación fuera"
"¿Hemos terminado aquí?" Victoria exige.
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"Sí, lo hemos hecho. Victoria..."

"Vale. Atrapa al hijo de puta, Barek, antes de que él mate a alguien". De pie, ella rodeó a
Lucas. "Necesitas comida, rehabilitación y tratamiento. Te veré en tu habitación en noventa
minutos" El cierre silencioso de la puerta sonó como una bomba para los tres hombres.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 7
"¡Joder! ¿Era necesario, Barek?" exigió Lucas. Quería arrancarle la cabeza a su amigo.
"Sí." Barek se puso de pie. Necesitaba moverse. "Es como follarme a Falco otra vez. Victoria
tiene razón. Necesita ser manejado o matará a alguien y ahora mismo, ese alguien es
Victoria. Necesito que veas algo" Barek reprodujo la grabación del ataque.
"¿Qué demonios?" Lucas jura. "Ella no utilizó su puñetazo"
"Sí, lo hizo. Jager puede decir que es porque no quería hacerle daño".
"No fue por eso", dice Dodge.
"¿Entonces por qué?" Barek le mira a él.
"No quería lastimarse la mano. No puede darle a Lucas tratamientos con la mano
magullada".
"Eso es estúpido..." Lucas palideció. "Eso es…"
"Victoria. Ella recibió el golpe, luego lo golpeó en un punto blando y usó su rodilla", explica
Dodge.
Barek asintió con la cabeza. "Puedo trabajar en eso. Buena llamada de atención, Dodge".
"No ha sido tan difícil, especialmente cuando se trata de Lucas"
"Cierto". Ambos hombres miraron a Lucas.
"¡No necesito que me protejan! ¡Joder!"
"No creo que tengas elección en este asunto. Las mujeres Chamberlain protegen a sus seres
queridos, lo quieran o no. Deberías considerarte afortunado", le dijo Barek en voz baja.
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria se puso su ropa de entrenamiento. Necesita liberarse de esta ira. En la sala de
mantenimiento, mira la bolsa y se dio la vuelta. En el estado de ánimo que tenia, se dañaría
las manos. La cinta es lo que necesitaba, y cuarenta y cinco minutos después, estaba lista.
Respirando fuerte, se limpió el sudor de la cara. Necesitaba eso, necesitaba sacar la rabia
y la vergüenza de su organismo. Acababa de decir a tres hombres que era virgen. Hombres
que se habían vuelto importantes en su vida. ¡En acta! ¡Mierda!
Necesitaba superarlo. Ella tenía un trabajo que hacer. Lucas todavía necesita tratamiento
de rehabilitación y luego podía esconderse en su habitación.
Ante la compuerta de Lucas, respira hondo y golpea. ¡Era una doctora, maldita sea! Necesita
empezar a actuar como tal.
Dodge abre la puerta.
"Hola"
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"Hola, Dodge." Entrando, encuentra a Lucas sentado en el sofá, con los platos delante de
él, una expresión de enojo en su cara.
"Bien, parece que has comido".
"Llegas tarde"
"¿Lo he hecho? Tuve que recoger algunas cosas"
"¿Adónde fuiste?" exigió Lucas.
"No es relevante. Así que empecemos con la rehabilitación".
"Me apartaré de tu camino." Dodge se dirigió a la escotilla.
"No, Dodge, quédate. Ayudará a mantenerlo ocupado". Despejando los platos, desenrolló
una larga almohadilla.
"¿Qué demonios es eso?" Lucas mira horrorizado un teclado portátil.
"Sabes exactamente lo que es"
"Lucas, ¿tú tocas?" Dodge soltó una risita.
"No"
"¿De verdad?" Victoria arqueó una ceja. "¿Lecciones dos veces a la semana durante cinco
ciclos no están funcionando?"
"¿Cómo sabes eso?" Lucas la miró un poco avergonzado. "Mataré a Kyle".
"Deberías estar agradeciéndole. El piano es el ejercicio perfecto para los dedos y las
muñecas, especialmente para la izquierda. Los mantendrá ágiles con la menor cantidad de
esfuerzo. Así que juega".
"No"
"Si quieres volver a subirte a una Blade, tocarás". Dodge observó la silenciosa guerra de
voluntades entre los dos, sin saber quién ganaría. "¿Canción o escalas?"
"Mierda, no he tocado en ciclos." Sus ojos se dispararon hacia Dodge. "¡Si oigo algo sobre
esto en alguna parte, estás muerto!"
"Mano izquierda". Durante los siguientes treinta minutos, Lucas toca la escala que su
madre le perforó, a tientas y maldiciendo todo el tiempo.
"Realmente eres un paciente desagradable, Lucas. Tori merece una medalla".
"Es suficiente. Déjame ver." Extiende su mano, ella esperó, con los ojos cuidadosamente en
blanco. Al girar su mano, ella vió una ligera hinchazón. "Necesitas un tratamiento"
"¡Muy bien, joder!" Ignorándole, ella se fue a preparar el baño.
"Mira, si me quieres fuera de aquí, me voy", le dice Dodge.
"Victoria obviamente te quiere aquí, así que quédate. Pero esto no va a ser bonito"
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"Lo he visto antes"

"Estoy lista" Victoria vuelve a la habitación con la jeringa de presión.
"No quiero eso. He pasado todo el día sin necesitar una"
"Bien, pero ahora tendrás una" Sin esperar, ella le puso la inyección. "¿Te quedas, Dodge?"
"Si eso está bien"
"Lo es. Le dará al Mayor alguien con quien hablar. Quiero la mano izquierda primero"
Dodge observó a Lucas sentado en el lavabo, Victoria de pie delante, con las piernas a
horcajadas sobre ella. Le dio a Victoria su mano izquierda, se puso rígido y juró.
"Habla con él, Dodge", le dice Victoria cuando empieza.
"¿Por qué no está atado?"
"¿Qué?" Lucas mira a Dodge con los ojos llenos de dolor. "Esa es una buena idea"
"Con Tanner, tuviste que amarrarlo para hacer los tratamientos. La única vez que se soltó
intentó tirarte al otro lado de la habitación".
"Lo recuerdo"
"Así que todo lo que dijiste antes... No creí que pudiera hacer tanta diferencia, pero
realmente lo hay", dijo Dodge con incredulidad.
"Habla con el Mayor, Dodge. Estoy trabajando aquí" Manipuló los tendones apretados, sólo
la mitad escuchando la conversación. Le había ido bien con la rehabilitación. Él lo manejó
mejor de lo que esperaba cuando le pidió a Dodge que se quedara.
Necesita que otros le ayuden. Un médico nunca trataba al paciente durante todo el proceso.
Eso protegía tanto al paciente como al médico. Ella ignoró esa regla con Lucas, no confiando
en nadie más para su recuperación. Incluso si hubiera habido alguien más, ella lo habría
hecho, para asegurarse de que se hiciera bien a pesar del dolor que le causaba.
"Se ve muy bien". Secando y envolviendo, ella le evaluó. Estaba pálido, pero había estado
peor. Tenía dolor en los ojos, pero eso también había sido peor. "¿Necesitas la segunda
inyección? La verdad"
"No. Te lo haré saber si la necesita"
Asintiendo, ella trata su mano derecha. Estaba yendo bien, muy bien. A este ritmo, sólo
necesitará unos pocos tratamientos más.
"¡Estado de Alerta Uno en toda la nave! Repito, Estado de Alerta Uno. ¡Se acercan naves
regulians!"
"¡Mierda!"
"Dodge, ¡VAMOS!" Órdenó Lucas. Poniéndose en pie, se movió para coger una camisa.
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"¡Mi trabajo!"
"¡De eso nada!"
"No voy a quedarme aquí a discutir contigo...."
"Bien, porque perderás. No estás listo para volver a subirte en una Blade. No podrás
controlarlo. ¡Costará vidas!"
"¡No voy a quedarme aquí sentado!"
"No dije que tuvieras que hacerlo. Siéntate!" Ella cogió su camisa y esperó. "Si quieres llegar
a tu Cubierta de Vuelo antes de que esto termine, ¡siéntate!" Mientras él lo hacía, ella le
puso la camisa por los brazos y por encima de la cabeza. "¡Ni siquiera lo pienses!" le dijo
ella mientras él se ponía de pie.
"Voy a entablillar tus manos. Te impedirá hacer cualquier estupidez"
"¿Cómo se supone que voy a hacer algo con estas cosas puestas?"
"Eres bueno dando órdenes. Ordena a la gente, pero no trates de ayudar. Lastimarás a otros
porque pensarán que puedes manejar el trabajo. No puedes, todavía no" Entablillando sus
manos, ella se puso de pie.
"Espero que estén en las mismas condiciones cuando te vea de nuevo" Enmarcando el rostro
de él con las manos, ella no pudo evitar darle un beso fuerte y luego abrió la compuerta.
"¡VE!"
"¡Quédate aquí!", ordenó él y se fue.
∗∗∗∗∗∗∗
" ¿Queréis un par de manos extra?" Victoria encontró a Magnes en Medicina.
"Claro que sí, maldita sea. Ve con Gabor. Ella te mostrará dónde está todo. Si tenemos
suerte, no te necesitaremos".
No tuvieron suerte. Fue un ataque completo de los Regulians, el primero desde que Victoria
había vuelto a la Retribution. Escuchando el fuego de las armas, tuvo que cerrar los ojos.
Había olvidado cómo resonaba el sonido en toda la nave. La tía Cassie también la había
distraído cada vez que ocurría, y Amina también había estado allí. Ahora estaba sola.
"¿Estás bien?" preguntó Gabor.
"Sí" No, no estaba sola. "Sólo ha pasado un tiempo"
"Me gustaría decir que te acostumbras, pero nunca lo haces"
"Has estado a bordo mucho tiempo."
"Diez ciclos. Mi marido está en defensa. Es él el de las armas".
"Entonces estamos en buenas manos"
"Sí, lo estamos. Hof es un infierno con un arma. Nunca falla"
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"Es bueno saberlo". En ese momento, la nave se sacudió por un golpe.

"Eso ha sido en la popa, Hof está en el puerto." Victoria asiente con la cabeza. Minutos más
tarde, los heridos comienzan a llegar.
∗∗∗∗∗∗∗
Había pasado mucho tiempo desde que Victoria había trabajado a un ritmo tan intenso. Se
ocupó de las víctimas de quemaduras, y aunque intenso, siempre se concentró en una
persona a la vez. Esto es tratar con varios al mismo tiempo, y no confundirlos. Era un reto
diferente. Le gustó hasta que Lorre terminó en su camilla.
"Lorre, háblame" Victoria miró sus heridas, principalmente metralla en el torso. "¡Lorre,
quédate conmigo! ¡Tijeras!" A medida que le fue quitando la ropa para echar un vistazo, ¡la
sangre empiezó a chorrear! ¡Arteria! "¡Necesito pinzas! ¡Ahora!" Alcanzando el abdomen de
Lorre, pinzó la arteria con sus dedos.
"¡Consígueme una maldita pinza! Lo estás haciendo bien, Lorre". Gabor se apresuró con
una pinza. "Llévala a Magnes. Dile que ella es una prioridad, arteria abdominal cortada".
Girando, encuentró a Dodge.
"Dodge, ¿estás herido?"
"No, traje a Lorre." De repente, ella lo entendió. Dodge estaba enamorado de Lorre.
"Dodge.... tiene una hemorragia. Dime qué pasó, podría ayudar".
"Nos dieron un golpe. La metralla la tiró de la escalera. No pude atraparla".
"¿Qué tan alto?"
"¿Qué?"
"¿De qué altura se cayó?"
"Veinte pies"
"¿En qué aterrizó?"
"¿Qué?"
"¡Dodge, mírame!" Ella le cogió el rostro, forzándole a mirarla. "¿En qué aterrizó?"
"En la cubierta".
"¿No se golpeó la cabeza?"
"No" Victoria se apresuró a Magnes.
"¡Se cayó desde veinte pies!"
"¿Qué?" Los ojos de Magnes volaron hacia los de ella.
"No se observan heridas en la cabeza"
"Lo tengo. Fuera de aquí".
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"Dodge", Victoria lo encontró detrás de ella. "¿Alguien más resultó herido?"

"¿Qué?" Él la miró. "Lucas está bien"
Ella cerró los ojos. "Ella tardará un rato. Puedo tenerte informado"
"Me quedo". Agarrándole el brazo, ella lo apartó.
"Entonces siéntate aquí" Cuando él intentó levantarse, ella le empujó hacia abajo con los
guantes ensangrentados. "¡Siéntate! Verás cómo la salvan. Puedes seguirles hasta la cama
indicada. Si me entero de algo, te lo haré saber. Dodge", ella salió al encuentro de sus ojos
asustados. "Es fuerte, está sana, y la trajiste aquí a tiempo. Pero ella te va a necesitar,
necesita que seas fuerte por ella. No puedes hacer eso si te rompes. ¿Te vas a romper?"
"No"
"Entonces siéntate. Reza. Envíale todas tus fuerzas. Volveré tan pronto como pueda"
Asintiendo, Dodge no la vio irse.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas caminaba por la cubierta de vuelo, frustrado. Hubiera preferido estar en una Blade,
no atrapado aquí con las malditas manos entablilladas. ¿Y dónde coño estaba Dodge? Lo
había visto volver a armarse, pero su nave seguía aterrizada en cubierta. ¡Mierda!
Levantando el brazo hasta la boca, Lucas estuvo a punto de soltar los nudos cuando las
palabras de Victoria volvieron a él. Otros resultarán heridos si creen que has recuperado
toda tu fuerza, y él no lo había hecho. Podía admitirlo ante sí mismo. Aún no habían perdido
a nadie, y él no sería la razón por la que lo hicieran.
De repente, las persianas de la Retribution se cerraron violentamente y varios de los
tripulantes tropezaron. Las alarmas de rotura del casco sonaron antes de que quedaran
silenciadas rápidamente.
"¿Dónde?" exigió por el comunicador.
"Cubierta E, descompresión momentánea. Controlado".
"¿Cubierta E?" La visión de Lucas se estrecha de repente. Los aposentos de Victoria estaban
en la cubierta E. Ella no estaría allí, por supuesto. Estaría en sus aposentos, a salvo. ¿O
no? Le dijo que se quedara allí. ¡Mierda! ¿Cuándo ha hecho ella lo que él le ha dicho?
Sabiendo que la comunicación de combate no se conectará con sus aposentos personales,
se trasladó a su oficina. Tenía que saber que ella estaba bien, no sobrevivirá si no lo estaba.
"Mayor, tenemos una nave dañada en camino"
Congelado, Lucas se dio cuenta de que no podía irse. Incluso heridos, otros dependían de
él. Si no hacía su trabajo, la gente moría. Gente como Victoria. Jurando, envió una oración
desesperada a los antepasados pidiéndoles que mantuvieran a salvo a su compañero de
vida y luego hizo su trabajo.
"Prepara al equipo de rescate", ordenó.
∗∗∗∗∗∗∗
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"Necesito ayuda por aquí". Victoria ve a Barek ayudando a un tripulante herido a entrar en
la Enfermería.
"¡Por aquí! Ponlo ahí". Señaló una camilla. Cogiendo unos guantes limpios, encontró la caja
vacía. "¡Mierda! Barek, ¿estás herido?"
"No, golpes y moratones."
"Bien. Ve a la habitación de Lucas. En el baño hay una caja de guantes. Los necesito. El
código es..."
"Conozco el código, vuelvo en un minuto"
Asintiendo, Victoria se volvió hacia el miembro de la tripulación y se puso a trabajar.
Después de cerrar numerosos cortes y una fea herida en la frente del alférez Pat, ella lo
consideró estabilizado.
"Va a estar bien, Alférez. Quiero que se quede aquí para asegurarnos de que no haya efectos
secundarios. Volveré para ver cómo está en un momento".
Girando, vio a Dodge de pie junto a una camilla. Caminando hacia allí, ella cogió el historial.
La metralla había hecho mucho daño, siendo el principal el de la arteria. Lorre se
encontraba en condición estable pero grave. Habría que prolongar el tiempo de
recuperación.
"Ella está bien, Dodge. La cirugía salió bien. Está estable".
"¿Por qué no se está despertando?"
"Está muy medicada. Va a tener mucho dolor cuando se despierte. Cuanto más tiempo esté
anestesiada, mejor será para ella. Coge una silla. Siéntate con ella. Habla con ella. Ella te
escuchará" Volviendo a poner el historial en su lugar, les dejó solos.
∗∗∗∗∗∗∗
Al encontrar su compuerta abierta, Lucas frunció el ceño. Al entrar, encontró a Barek
saliendo del baño. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Dónde está Victoria?"
"Está en Medicina".
"¿Por qué? ¿Qué pasó? ¿Qué tan mal herida está?"
"¡Para!" Si Barek alguna vez hubiera dudado de los sentimientos de Lucas por Victoria, ya
no lo haría. "¡Ella está bien! Está trabajando con los heridos. Necesita guantes". Barek le
mostró la caja que llevaba.
"¡Mierda!" Lucas tuvo que respirar hondo. "¿Ella está realmente bien?"
"Lo estaba cuando me fui. Estaba trabajando en un alférez. "¿Cómo estás?"
"Bien, estoy bien"
"¿Cuándo vas a decirle que estás enamorado de ella?" Lucas sólo le miró fijamente. "Mierda,
Lucas, lo has estado durante ciclos"
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"Es entre nosotros, Barek. Mantente al margen".

Barek le da una mirada de reflexión. "Lo haré por ahora. Sin embargo, si le haces daño,
Lucas, te patearé el trasero. Necesito llevarle esto".
"Voy contigo". Los dos hombres se fueron juntos.
∗∗∗∗∗∗∗
Levantando la mirada, Victoria vio a Barek y a Lucas entrar en Medicina. Oh, gracias a los
ancestros. Cerrando los ojos brevemente, respiró profundamente. Está bien y sólo se ve un
poco peor por el cansancio.
"¡Abrid paso!" Ambos hombres saltan fuera del camino, mientras una camilla se apresura
a entrar. Corriendo sobre ella, Victoria hizo una evaluación rápida.
"¡Necesito ayuda aquí! ¡Barek! ¡Guantes! ¡Gabor, escanea sus etiquetas en busca de no-
medicinas!" Cogiendo la caja que Barek le arroja, se pone los guantes antes de abrirle la
camisa, descubriendo que está lleno de agujeros. Lucas y Barek la ven ocuparse de las
heridas, cerrándolas rápida y eficientemente.
"¡Está colapsando!" Mirando los monitores, Victoria lo verifica.
"¡Consígueme el resucitador!" Sin esperar, salta a la camilla, comenzando compresiones
torácicas manuales para ver por primera vez la cara de su paciente, Jager. "¡Joder! ¡Trae a
Magnes! ¡Atrápenlo ahora! ¡Vamos, Jager, aguanta!"
"¿Qué tienes?" Magnes exige.
"Metralla en el torso, perforaciones por todas partes, pérdida masiva de sangre. Necesito
una vía". Mientras Victoria da su opinión, Magnes hace lo suyo. El hombre es más agujeros
que carne, ambos pulmones colapsados.
"Se ha ido, Chamberlain, déjalo"
“No puedo”
“¿Por qué diablos no?”
“Es el alférez Jager” Victoria continuó las compresiones mientras ella se encontraba con
sus ojos. Magnes observaba mientras ella intentaba salvar la vida del hombre que la había
asaltado justo la noche anterior.
"Muévete." Magnes se encarga de las compresiones. "Atrás. ¡Gabor! ¡Quiero 3 mg de
adrenalina!" Apartándose del camino, Victoria observa impotente, la sangre goteando de
sus guantes. Magnes lo trabaja durante otros cinco minutos antes de desistir. Quitándose
los guantes, ella se dio la vuelta y los tiró a la basura.
"Hiciste todo lo que pudiste", le dijo Magnes. "Nunca tuvo una oportunidad" Evaluándola,
tomó una decisión. "Has terminado. Gracias por la ayuda. ¡Fuera de aquí!"
"¿Qué? Todavía hay pacientes"
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"Y nosotros nos encargaremos de ellos. Mayor", Magnes se volvió hacia Lucas. "Sácala de
aquí". Volviéndose, se dirigió a su siguiente paciente.
"Bueno, mierda." Nunca antes la habían echado.
"Victoria, vamos, ya has hecho suficiente" Ambos hombres podían ver la tensión en sus
ojos.
"Él Todavía necesita ayuda"
"Tiene su personal. Vamos", le aseguró Barek mientras él y Lucas la flanqueaban, sacándola
de Medicina. Los pasillos de la Retribution estaban ocupados mientras se hacían las
reparaciones y se limpiaban los daños. Al girar, Victoria se detuvo bruscamente.
"Este no es el camino a mis aposentos."
"No, vamos a los míos", le dijo Lucas.
"¡Me voy a mis aposentos!"
"Victoria", interrumpió Barek, sintiendo que la lucha iba a ir en aumento. "La cubierta E
recibió un golpe durante la batalla. No se te permitirá regresar hasta que se complete la
reparación del casco".
"¿Qué?"
"Hubo una pequeña descompresión. Debería estar arreglado en veinticuatro horas."
"Bueno, maldita sea" Se pasó una mano por el pelo. Quería estar sola, relajarse. "Conseguiré
otras habitaciones"
"¡No lo harás!" ¿Por qué era tan terca con esto? Lucas estaba listo para explotar.
"Victoria, vamos a los aposentos de Lucas", tranquilizó la voz de Barek, "son sólo
veinticuatro horas. Tardarán eso en encontrarte un alojamiento temporal". Esta vez, Barek
le pone una mano en la parte baja de la espalda. "Vamos, cariño.
"No" No podía ir allí, no ahora. "Tengo una muda de ropa en mi casillero de Mantenimiento"
Girando en la dirección opuesta, ella les dejó mirando.
"¿Qué carajo le has hecho?" Barek observó fijamente a Lucas. La mirada en los ojos de
Lucas lo detuvo.
"Ve tras ella, Barek." El dolor en su voz era inconfundible. "Ella hablará contigo"
∗∗∗∗∗∗∗
Barek la encontró sentada en un alféizar observando, mirando las estrellas. Debió haberse
duchado en un tiempo récord, ya que llevaba ropa de gimnasia y su cabello estaba húmedo.
Él observó cómo ella extendía la mano, tocando una de las estrellas que parpadeaba al otro
lado del cristal.
"Son hermosas, ¿no?", preguntó ella, sin mirar hacia él.
"Sí", estuvo de acuerdo, sentado a su lado.
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"¿Cómo afectará esto a la investigación?" Los ojos verdes y distantes le miran.

"Victoria, hiciste todo lo que pudiste".
"Tú y yo sabemos que eso no importa. Podría decirse que le dejé morir".
"No desististe. Magnes lo hizo. Entregaste la atención tan pronto como te diste cuenta de
quién era. Valdrá".
"¿Estás seguro?"
"Sí. No sólo Lucas y yo lo presenciamos, sino también Gabor. Valdrá".
Asintiendo, inclinó la cabeza hacia atrás. "Mierda, estoy cansada"
"Yo diría que tienes derecho a estarlo" La miró, preguntándose si debería preguntarle.
"Haz tu pregunta, Barek"
"Sabes, soy conocido por ser ilegible" Eso le hizo sonreír un poco. "¿Qué pasa entre tú y
Lucas?"
"Nada. Lo estoy tratando" Ella volvió a mirar hacia las estrellas.
Cambió la pregunta. "¿Por qué no estás en ello? Eres mayor de edad".
"Porque eso es lo que él quiere. Déjalo correr, Barek".
"Victoria.... Lucas te ha esperado nueve ciclos"
"Se ha mantenido alejado de su familia durante nueve ciclos por mi culpa. Hay una
diferencia"
"Su familia.... es tu familia también"
"Mi familia murió en la Tierra. La del Mayor está en Carina".
"El Mayor..." La mente de Barek se apresura a escuchar los comentarios que hizo durante
la entrevista. Sobre que ella no era cariniana, sobre que era diferente, y que eso hacía que
la gente se sintiera incómoda. No podía creer que eso le importara a Lucas, ¿verdad?
"¿Qué coño te ha dicho?" Exigió enfurecido.
"Sólo la verdad. Me hizo enfrentarme a la realidad. Es algo que debería haber hecho hace
mucho tiempo. Déjalo estar".
"No lo haré. No tenía derecho".
"Tenía todo el derecho cuando eso afecta a su vida" Ella vio que él iba a discutir. "¿Has
considerado lo que tendría que soportar si yo estuviera en su vida? Las miradas, los
comentarios, los chismes sarcásticos y eso es sólo dentro de la Flota. Su carrera sufriría
por ello"
"Eso es ridículo."
"No lo es. ¿Qué haría tu padre?" Ella iba ir al grano, "¿Si estuviéramos involucrados?"
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"Mi padre te adora" Sin embargo, Barek tuvo una sensación de malestar en el estómago.
"Y es mutuo. Pero si tú y yo nos involucráramos, él lo dejaría de lado y te aconsejaría que
no lo hicieras. Pondría primero lo mejor para la Casa de Protección. Eso es lo que hace un
Rey, y algún día serás Rey".
A Barek le hubiera gustado discutírselo, pero no pudo. Ella tenía razón.
"Involucrarse conmigo es más problemático de lo que merece la pena", suspiró Victoria.
"Nunca creeré que eso es lo que Lucas piensa"
"No importa lo que creas, Barek." Recostada hacia atrás, cerró los ojos.
Barek observó la fatiga en su rostro. Estaba agotada, y aquí está él discutiendo con ella.
"Victoria, necesitas dormir"
"Lo sé"
"Déjame llevarte con Lucas. Es donde tienes que estar".
"Sí, necesito revisar sus manos de todos modos. No debería haber hecho tanto escándalo
por eso. Lo siento" Ella le mostró una sonrisa triste y luego se puso de pie.
"Victoria..." Barek puso una mano en su brazo. "No importa lo que digan o piensen los
demás, tú eres cariniana. Puede que no hayas nacido allí, pero eres lo que todos queremos
ser".
"Gracias, Barek." Sin embargo, pudo ver que ella no le creía.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 8
Fuera de la compuerta de Lucas, Victoria puso una mano en el brazo de Barek mientras se
movía para introducir el código.
"Toca. Puede que no esté solo"
"Por supuesto que lo está", Barek frunció el ceño. "Te está esperando"
"Por favor". Finalmente, asintiendo, golpeó. La compuerta se abrió inmediatamente, y la
mirada de Lucas no dejó dudas en la mente de Barek sobre sus sentimientos por Victoria.
Sin decir nada, Lucas dio un paso atrás y les deja entrar.
"Victoria necesita dormir", Barek rompió el silencio.
"Necesito revisar las manos del Mayor primero"
"Están bien" La voz de Lucas era ronca. Sus ojos la siguieron mientras ella iba a recoger
sus suministros, ignorándole.
"Déjala hacer lo que tenga que hacer, Lucas". Los ojos de Barek le inmovilizaron.
Caminando hacia Victoria, le frotó suavemente los brazos. "Necesito escribir mi informe
para que puedas dejar esto atrás. ¿Descansarás?"
"Tan pronto como termine. Gracias, Barek" Mirándole a los ojos, ella le sonrió un poco.
"No tienes por qué darlas". Girando, miró a Lucas. "Hablaremos más tarde". Luego se fue.
Lucas observó la interacción entre Barek y Victoria. Ella había llamado a Barek por su
nombre, lo consideraba un amigo. A él, ella aún le llamaba Mayor. La estaba perdiendo.
Podía sentirlo, como temía que pasaría. Y todo por culpa suya.
"Tienes que sentarte para que pueda revisar tus manos" Victoria se le acercó con la cara
sin expresión. Sin decir nada, él se dio la vuelta y se sentó.
Sentada frente a él, le cogió el brazo. "¿Sin calambres ni dolor?", preguntó ella, quitando
cuidadosamente los vendajes.
"No"
"¿Te golpeaste con algo?"
"No"
Al inspeccionarlos, no pudo encontrar nuevos desgarros o moratones. Se veían bien, la
curación profunda casi completa. No habría mucho más que ella pudiera hacer por él, en
lo que respecta al tratamiento, a menos que empezara a tener calambres.
"Se ven bien. El Dr. Magnes tendrá que verificarlo, pero deberías poder volver al trabajo
ligero. Nada de volar, no hasta que la fuerza de tus manos se recupere. Una semana o dos,
creo. Magnes debe tener unos guantes protectores que puedes ponerte. De esa manera, no
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tendrás que estar vendado todo el tiempo. Dejarán que tu piel respire mientras mantienen
la suciedad y los escombros fuera".
"¿Hablas en serio? ¿Puedo volver a trabajar?" Estaba conmocionado.
"Mientras tengas cuidado, no veo ningún problema. Tendrás que hacer rehabilitación. Las
teclas del piano son tu mejor opción para la destreza. Veré si Magnes tiene bolas de fuerza.
Puedes usarlas en cualquier momento. Sabes lo que se siente cuando los tendones están
demasiado apretados. Si eso sucede, házmelo saber, y te aplicaré un tratamiento".
"¿No más tratamientos?"
"No, a menos que sientas que lo necesitas" Unos ojos serios se lo quedaron mirando. "No
dejes que llegue tan lejos. No si quieres volver a estar en una Blade".
"Victoria..." La mirada de él pasó de sus manos a ella. "Nunca pensé que sería tan pronto"
"En gran medida, no luchaste contra los tratamientos y escuchaste. Eso ha marcado una
gran diferencia. Me gustaría envolver tus manos si te parece bien. Mantendrá la suciedad
fuera"
"Sí, claro" Viéndola, Lucas está en shock. Le había curado en un tiempo récord. Él lo sabía.
Hablando con Dodge, pensó que tardaría meses.
"Estás listo para funcionar. Me gustaría esperar hasta mañana para hablar con Magnes,
pero por lo demás..."
"Victoria..." Esperó a que ella le mirase. "Gracias." Suavemente, tocó su mejilla magullada.
"Te lo debía". Ella se alejó.
"¡No!" Dios, ¿Cómo podía doler tanto algo? Cuando ella se puso de pie, la vio pálida.
"¡Maldita sea, Victoria!" La atrapó mientras caía.
"¡Tus manos!", protestó.
"Están bien, tú no lo estás"
"Sólo necesito sentarme un minuto"
"Necesitas acostarte. Vamos, te llevaré a la cama".
"El sofá está bien"
"No" La tumbaría en su cama. Sujetándola, la llevó al otro lado de la habitación. Cuando
ella tropezó, él la cogió en sus brazos.
"Lucas, bájame", su voz farfullando debido al cansancio. No se dio cuenta de que le había
llamado por su nombre.
Él sí se dio cuenta, y oírlo de sus labios le causó lágrimas. "Shhhh...." susurró roncamente,
acostándola mientras le quitaba lentamente las botas. "Duerme, Victoria". Deslizó las
piernas de ella bajo las mantas mientras tiraba de ellas hacia arriba, colocándolas alrededor
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de ella. Mirándola, Lucas no puede evitar inclinarse, besando suavemente su mejilla

magullada. Se había hecho ese moratón por él porque no había querido dañarse las manos.
Al levantarse, aseguró la compuerta, oscureció las luces y se puso los pantalones de dormir.
Volviendo a la cama, se deslizó junto a ella, poniéndose entre ella y la compuerta.
Apoyándose en un codo, se dio el gusto y la miró.
Era la cosa más hermosa que había visto en su vida, incluso magullada y exhausta. Tenía
dieciocho años.
¿Podría ser cierto?
Se hablará de ello.
Ella tenía la mitad de su edad.
¿A él le importaba?
No. Acababa de pasar un ciclo lunar con ella cerca, pero fuera de su alcance. Y esta vez,
fue culpa suya. Había hecho que ella dudara de él, de su padre y de sí misma. Todo por su
propio miedo. El temor de que era demasiado joven para conocerlo como hombre.
Ella le había demostrado que estaba equivocado, una y otra vez. La había herido, y aún así
ella le ayudó. Había sido atacada y aun así intentó salvar la vida de Jager. Sinceramente
molesta cuando no pudo. Su padre tenía razón. Había llegado al extremo al tratar de
mantenerse alejado de ella y al hacerlo, él era quien no la conocía. No la conocía ni sabía
por lo que había tenido que pasar para llegar a este punto. Los había convertido en extraños.
Él corregiría eso. Tenía que hacerlo. No podría vivir sin ella nunca más. No lo haría.
Acostándose, le puso un brazo alrededor de la cintura y frunció el ceño. Estaba demasiado
delgada. Siempre había sido pequeña, pero no esto. Cuidadosamente escanea su cara y se
dio cuenta de que sus pómulos estaban más pronunciados, sus ojos hundidos. Apoyando
su frente contra la de ella, suspiró. Necesitaba cuidarla mejor.
"Lucas..." murmuró ella en su sueño, "¿qué pasa?" Ojos verdes, más dormidos que
despiertos, revisaron los suyos.
"Shhh.... duerme, nena. Estoy contigo. Te amo, Victoria". Besando sus labios suavizados
por el sueño, él la acercó.
"¿Qué?"
"Duerme". Con un suspiro, ella apoyó la cabeza en el pecho de él, rodeándole la cintura con
un brazo. Sintiéndola relajada, los ojos de Lucas se anegaron. Aquí, en sus brazos, está
todo lo que había querido durante nueve ciclos. Se aferró a ella, confiando en ella. Cerrando
los ojos, se quedó dormido.
∗∗∗∗∗∗∗
Despertando lentamente, Victoria deslizó su mano a lo largo de la cama y frunció el ceño.
¿Desde cuándo una cama se movía? ¿Qué era ese sonido? Abriendo los ojos, descubrió que
estaba acostada sobre el pecho de Lucas, con la mano acariciando su costado. ¿Qué está
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pasando? ¿Cómo había llegado hasta aquí? O una pregunta mejor, ¿cómo iba a salir de
ahí?
"¿Qué pasa?" Ojos adormilados y violetas miraban a los suyos mientras levantaba la cabeza,
con los brazos apretados a su alrededor.
"Yo... necesito levantarme" Ella empujó contra su pecho y luego retiró rápidamente la mano.
¡Oh, Dios! No lleva camisa.
"Necesitas descansar más tiempo" Tiró de ella hacia abajo.
"Quiero levantarme". Al escuchar el creciente pánico en su voz, el apretón de Lucas se relajó
instantáneamente.
"Vale, espera" Deslizándose de la cama, abrió las luces y luego extendió la mano.
Dios, mírale, es todo lo que ella podía pensar. Es el hombre más hermoso que había visto,
pero no era suyo. Ignorando su mano, ella se levantó de la cama.
"Victoria..."
"Me voy a mis aposentos" Pudo sentir cómo ella se estaba retirando de él.
"No, no lo harás. Aún no es seguro". Se acercó y la acorraló. "¿Cuándo comiste por última
vez?"
"¿Qué?"
"Has perdido peso." Ella oyó la ira en su voz.
"No es tu problema", respondió.
"Sí lo es", le informa. "Vamos a comer algo. Juntos, así sabré que lo haces" Volviendo a su
armario, se puso una camisa. Cuando se quitó los pantalones, Victoria se dio la vuelta
rápidamente. ¡Maldición! Tenía un bonito trasero.
"Victoria..."
"Mira, Mayor, no sé..." Es lo más lejos que llega antes de volver a estar en sus brazos.
"¡No empieces con esa mierda otra vez!" Sus ojos se abren de par en par ante la furia de él.
"Sé que te he hecho daño, pero maldita sea, Victoria, ¡no me dejes fuera! ¡No puedo
soportarlo!" Levantándola, él captura sus labios para un beso fuerte. "Tengo una buena
esperanza, y confío en ella"
"Tú.... y yo"
"No hay un tú y un yo"
"¡Y un demonio que no!" Le dio una sacudida. "Sé que no te he dado ninguna razón para
confiar en mí, pero te pido, no, te ruego que me des una oportunidad"
"¿Una oportunidad para qué?"
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"Para demostrarte cuánto te amo" Observó como el dolor llenaba los ojos de ella antes de
que le dejaran fuera. Sintiendo que ella empezaba a temblar, él juró. "Vamos. Necesitas
comer." La arrastró a la compuerta.
"¡Para! No puedo ir así" Ella hizo un gesto a su ropa de deporte. Pasando sus ojos por encima
de ella, disfrutó de sus curvas compactas pero se dio cuenta de que no quería que nadie
más las viera.
Girando, saca una camisa de su armario. "Vuélvete", ordenó él, y luego le deslizó la camisa
abotonada por los brazos. "Ahí". Al juntar la camisa, él la acerca. "Eres mía, Victoria. Soy
tuyo. Ahora vas a comer aunque tenga que metértelo por la garganta".
Los ojos de Victoria se entrecerraron ante la suposición de que él podía hacer que ella
hiciera cualquier cosa. Ella no era una niña. Él no era su hombre. Ella podía hacer lo que
quisiera, igual que él.
"No me amenaces, Mayor," Victoria enfatizó la última palabra.
"Eso no fue una amenaza, Victoria. Era una promesa. Y ayúdame, si me llamas Mayor una
vez más..." Se calló cuando finalmente la miró bien. Estaba sonrojada y temblando, y no
con deseo. Pasándose una mano por el rostro, suspiró profundamente. "Lo siento."
Victoria le miró sorprendida. ¿Qué le había pasado?
"Por favor, ¿podemos ir a la primera comida? Necesito saber que estás comiendo, que estás
a salvo. Cuando la cubierta E fue golpeada ayer..." se dio cuenta de que no podía seguir
adelante, con la voz rota.
"Yo no estaba allí, Lucas" Le puso una mano tranquilizadora en el brazo. Rápidamente la
cubrió con la suya y su ira se disolvió bajo la angustia de sus ojos.
"No podía estar seguro. No contestaste cuando te llamé. No estabas aquí".
"Estoy bien", le dijo de nuevo. Después de varios largos segundos de sus ojos registrando
los de ella, como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo de que lo estaba, él asintió
con la cabeza y luego la sacó de la habitación.
∗∗∗∗∗∗∗
Las cabezas se giraron cuando entraron para la primera comida. Cuando ella vaciló, él le
puso una mano en la parte baja de la espalda guiándola hacia la fila. Él frunció el ceño
mientras ella miraba qué tomar.
"Necesitas más que eso", criticó él.
"Tomaré lo que quiera". Sabiendo que ella no quería una escena, él añadió más a su bandeja
para ella. Buscando un lugar para sentarse, Lucas vio a Dodge sentado solo.
"Por allí" La empujó hacia Dodge.
"Dodge..." Victoria se sentó a su lado, ignorando su comida. "¿Qué pasa?"
"Me echaron"
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"¿Qué?"
"Dijeron que no era de la familia y me echaron" Los ojos devastados se encontraron con los
suyos.
"Dodge, te haré volver a entrar"
"¿Qué está pasando?" Sentado frente a Dodge, él miró a Victoria.
"Lorre". Los ojos atormentados se vuelven hacia Lucas.
"¿Qué pasa con Lorre?" Él observó cómo los ojos de Victoria se quedaron sin expresión.
"Ella resultó herida en el ataque", le dijo Victoria. "Dodge la trajo a Medicina".
"Aún no se ha despertado, Tori. ¿Por qué no se ha despertado?"
"No lo sé. Lo comprobaré"
"¡No!" Lucas puso una mano en su brazo. "Comerás primero".
"Mira...."
“¿Cuándo comiste por última vez?” pregunto exigentemente Lucas.
Dodge frunció el ceñó y echó un buen vistazo a Tori.
“Tori, Lucas tiene razón. Come”
Sabiendo que ella no podía luchar contra ambos, suspiró, cogió su cuchara y comió. Dodge
miró a Lucas mientras Tori comía. Algo había cambiado ahí. Luego miró las manos de
Lucas.
“Te estás alimentando solo” Sus ojos se dispararon hacia los de Lucas.
“Sí, Victoria dice que estoy listo para tareas ligeras”
“¡Qué! ¿En sólo dos semanas?” Unos ojos llenos de asombro volaron hacia Tori.
“Tareas ligeras, no volar. Tardará un par de semanas más en recuperar la fuerza de sus
manos", le dijo.
"Esas son grandes noticias, hombre"
"Sí. Háblame de Lorre", dijo Lucas, notando la pequeña pausa de Victoria antes de volver a
comer. Mientras Dodge hablaba, Lucas llevó algo de comida de su bandeja a la de Victoria.
"Para con eso" Sus ojos se dirigieron a los de él.
"Necesitas comer más". En vez de responder, ella se levantó.
"Voy a ir a Medicina a ver a Lorre." Cuando Lucas la cogió del brazo, ella hizo un gesto de
dolor. Inmediatamente la soltó.
"Victoria..." le estaba hablando a su espalda.
"¿Qué fue eso?" exigió Dodge.
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"No lo sé, pero voy a averiguarlo." Levantándose, la siguió.
∗∗∗∗∗∗∗
Leyendo la pantalla, Victoria frunció el ceño. Las lesiones internas de Lorre, aunque
severas, han sido tratadas eficientemente. Sus medicinas han sido reducidas y debería estar
despertando. Mirando hacia arriba, comprobó sus signos vitales. Todo estaban dentro de
los niveles normales.
"¿Investigándome?" Magnes se acercó a la cama.
"Amiga de un amigo", respondió Victoria. "Todo se ve bien"
"Sí, pero no se despierta".
"¿Podría haber habido una herida en la cabeza?"
"Pensé en eso. El escáner dio negativo".
"Dodge", Victoria volvió, sabiendo que él y Lucas estaban allí. "Toma una silla, siéntate y
habla con ella."
"¿Es de la familia?" pregunta Magnes.
"Ella le importa a él. Es lo suficientemente cercano" Asintiendo, Magnes retrocedió. "Me
aseguraré de que lo autoricen".
"Gracias, Doc." Dodge se sentó.
"¿Tiene un minuto para echar un vistazo al Mayor?" Victoria se volvió hacia Magnes.
Magnes mira de ella a Lucas y luego se dio cuenta de que tenía las manos libres y sin tablas.
"Sí, tengo tiempo". Al entrar en la sala privada de examen, Magnes espera.
"Creo que el Mayor está listo para volver al trabajo ligero. Ha respondido excepcionalmente
bien a los tratamientos, y aunque ha recuperado el uso completo de sus manos, todavía
necesita reconstruir sus fuerzas. Usted es Jefe Médico, usted tiene la última palabra", le
dice Victoria a Magnes.
"Siéntese, Mayor". Magnes señaló la cama mientras se volvía para recoger sus suministros.
Desenvolviendo sus manos, los ojos de Magnes se abrieron de par en par ante el alcance de
la curación que se había producido. Nunca había visto que las quemaduras se curaran tan
rápido. Al someter a Lucas a los mismos ejercicios que Victoria, su respeto por la joven
médico creció.
"Estoy de acuerdo con tu evaluación, Dr. Chamberlain" Él la miró. "¿No sientes la necesidad
de más tratamientos?"
"No a menos que empiece a tener calambres" Los ojos de Victoria se giraron hacia Lucas.
"Eso no va a pasar porque se fortalecerá lentamente. Las pelotas de fuerza serían lo mejor".
"Estoy de acuerdo con eso. Tengo guantes de quemadura que puede llevar en cubierta".
"Pensé que los tendría".
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"Está de vuelta al trabajo ligero, Mayor. Espero que te registres todos los días para que
pueda evaluar tu progreso".
"Sí, señor", responde Lucas.
"Ahora déjame revisar tus brazos" Magnes se volvió hacia Victoria. Lucas frunció el ceño.
"Estoy bien"
"Quítate la camisa, Chamberlain", ordenó Magnes. Suspirando, se quitó la camisa de Lucas
y extendió sus brazos para la inspección de Magnes. Cuando los giró, Lucas vio las manchas
en carne viva.
"¡Qué diablos!" Los ojos de Lucas estaban enfurecidos. Por eso había hecho una mueca de
dolor antes.
"¿Por qué no te has estado tratando esto?" Magnes fue a un armario sacando un tubo de
crema.
"Si la crema entra en contacto con la solución buriónica, reduce drásticamente su
capacidad de regeneración celular"
"¡Así que los dejaste sin tratar!" Lucas se puso frente a ella inspeccionando su brazo, y
mientras su tacto era suave, su ira es visible.
"Mayor, necesito tratarla". Magnes le hizo a un lado, sin dudar de los sentimientos del Mayor
por Chamberlain. Lucas se apartó, pero se quedó mirando a Magnes tratar y envolver sus
brazos.
"Sabes lo que tienes que hacer." Magnes le entregó el tubo. Asintiendo, ella lo cogió.
"Dime lo que se necesita hacer", exige Lucas.
"Mantenerlo limpio, mantener la crema sobre la herida, cambiar los apósitos. Se curará en
una semana".
"¿Con qué frecuencia necesitan ser cambiados?"
"Un par de veces al día". Lucas asintió con la cabeza.
"Se hará".
"Disculpa, conozco el tratamiento" Los ojos de Victoria se dirigieron a los suyos.
"Y no lo has estado haciendo. Me aseguraré de que se haga".
"¡Tori! ¡Se está despertando!" Dodge mete la cabeza y se fue rápidamente. Los tres se
apresuraron a seguirle.
∗∗∗∗∗∗∗
"Bueno, Lorre, es bueno tenerte de vuelta con nosotros", Magnes le sonrió.
"¿Qué? ¿Qué ha pasado?" Miró a su alrededor y vio al Mayor, a Chamberlain y a Dodge
dando vueltas alrededor de su cama.
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"Resultaste herida en el ataque. Vas a estar bien. Sólo necesitas descansar", le dijo Magnes.
"¿Yo.... Mayor?" Lorre miró a Lucas.
"Vas a estar bien, Lorre." Lucas ve a su viejo amigo tomar la mano de Lorre y se da cuenta
de que estaba enamorado de ella. "Sólo descansa. Dodge se quedará contigo".
"¿Dodge?" Ojos confusos miraron a Dodge, que le apretó la mano.
"Hola. Nos diste un susto a todos".
"¿Lo hice?"
"Sí." Dodge y Lorre no se dieron cuenta cuando los otros tres se fueron en silencio.
∗∗∗∗∗∗∗
Poniéndose la camisa de Lucas, Victoria descubrió que estaba ahí para ayudarla.
"Gracias", murmuró, suspirando mientras las manos de él descansaban sobre sus hombros.
"Deberías habérmelo dicho".
"No había razón para hacerlo. Necesitabas concentrarte en tu recuperación". Ella sintió que
sus manos se tensaban.
"Maldita sea, Victoria."
"Déjalo estar". Al alejarse de él, ella se dirigió a la puerta.
"¿A dónde crees que vas?"
"A mis aposentos. Necesito cambiarme"
"Veremos si ya está despejado"
"Ha sido autorizado para trabajos ligeros, Mayor. Debe presentarse en la cubierta de vuelo,
especialmente con Dodge y Lorre en la Enfermería".
"Llegaré allí. Tú vas primero. ¡Y es Lucas!" Con su mano en la parte baja de su espalda, la
guió fuera de Medicina.
∗∗∗∗∗∗∗
Con la cubierta E despejada, Lucas la acompañó a sus aposentos. Introduciendo su código,
ella empujó la compuerta para abrirla.
"Vale. Yo estoy aquí. Has cumplido con tu deber. Ahora haz tu trabajo".
"Deber..." La voz de Lucas es muy baja cuando cierra la compuerta. "¿Crees que eres un
'deber' para mí?"
"Creo que te sientes agradecido por mi ayuda, y lo estás confundiendo con otra cosa"
"Confundiendo..."
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"Se llama transferencia. Debería haber tomado precauciones. No pensé que se convertiría
en un problema. No contigo"
"¿Crees que la única razón por la que siento algo por ti es porque me trataste? ¿Porque me
curaste?"
"Dejaste tus sentimientos por mí perfectamente claros antes de que te hirieran. No eres de
los que cambian de opinión una vez que han decidido algo. Esto no es diferente"
Lucas se frotó el rostro con las manos, las manos que ella había curado. La razón por la
que ella no cree que él la quiera. "Estás equivocada" Sus ojos se encontraron con los de ella.
"No podrías estar más equivocada, Victoria. Te he esperado nueve ciclos".
"Lo sé, para que yo creciera y pudieras dejar de evitar a tu familia. Bueno, yo lo he hecho y
tú ya puedes hacerlo". Ella tuvo que darse la vuelta, para que él no viera el dolor en sus
ojos. "Ya no seré un problema"
"¡Maldita sea, Victoria! ¡Eso nunca fue lo que quise decir! ¡Tienes que saber eso! ¡Te amo!"
Agarrándole el brazo, la empujó. Cuando ella siseó, se dio cuenta de que la había cogido del
lugar donde estaba herida. "¡Joder! Dios, ¡lo siento!" Inmediatamente la liberó.
"Mayor Zafar a la Cubierta de Vuelo. Mayor Zafar, preséntese en la Cubierta de Vuelo",
anunció el comunicador.
"Tiene que irse, Mayor" Los ojos de Victoria se cerraron.
"Maldita sea, Victoria. ¡Tenemos que terminar esto!"
"Lo hemos hecho". Ella abrió la compuerta.
"No, no lo hemos hecho" Cogiéndole el rostro, lo levantó para darle un beso fuerte. "Pero lo
haremos. No te estoy perdiendo. Ahora no" Soltándola, atravesó la compuerta y oyó que las
cerraduras se activaban, dejándole fuera.
∗∗∗∗∗∗∗
¡Oh, Dios! Victoria se acercó y se dejó caer en el sofá. ¿Cómo iba a sobrevivir a esto? Ella
sabe que Lucas entrará en razón y se dará cuenta de que no la quiere. Sólo tenía que
mantenerse alejada de él hasta que lo hiciera, porque sabe que no sobrevivirá a perderle de
nuevo. No después de que ella haya estado en sus brazos, durmiendo en su cama. Cerrando
los ojos, recordó la sensación de él bajo ella, su calor, su olor. Levantando el dobladillo de
su camisa, inhaló profundamente. Todavía llevaba su olor.
Dejándolo caer, se puso de pie y miró a su alrededor. Qué desastre. Es hora de volver a la
vida real. Una vida sin Lucas. Caminando por la habitación, comenzó a recoger los objetos
desalojados por la descompresión.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Qué tienes, Tank?" Lucas entró en la Cubierta de Vuelo.
"Mayor, tengo dos Blades severamente dañados y un marinero desaparecido. Lorre"
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"Está en estado grave. Pasará un tiempo antes de que vuelva. Haz correr la voz. Todo el
mundo la reemplaza."
"Sí, señor. ¿Señor?"
"¿Qué?"
"¿Ha vuelto, señor?"
"Autorizado para trabajos ligeros. ¿Quién está trabajando en las Blades...?" Mientras Tank
le informa, Lucas se da cuenta de que les espera un largo día.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 9
"¿Dónde me quieres?" Dodge encontró a Lucas dando órdenes en la Cubierta de Vuelo.
"¿Qué haces aquí?", exigió.
"Lorre me echó. Me dijo que fuera a hacer mi trabajo"
"¿Cómo está ella?"
"Igual".
"Quiero que ese Blade esté listo y funcionando a las 18:00. ¿Puedes manejarlo?"
"Sí. ¿Cómo se sienten las manos?"
" Doloridas", Lucas tiene que ser sincero con su segundo al mando.
"Entonces tómate un descanso. Tori nos matará a los dos si tienes un contratiempo".
Cuando no recibió respuesta, miró a su amigo. "¿Lucas?"
"Sí, te escucho" Girando, entró en su oficina y cerró la compuerta. ¿Qué iba a hacer con el
lío que había armado con Victoria? Necesitaba consejo. Antes de que pudiera detenerse,
introduce un código y tiró del auricular.
"Zafar".
"Papá, soy Lucas"
"¿Qué pasa?"
"Necesito tu consejo" Recostado hacia atrás, le contó todo a su padre.
"Joder, Lucas, ¿podrías haberlo arruinado más?" William suspiró.
"Lo sé. Sólo quería que me viera como un hombre, no como un héroe de la infancia. Y de
alguna manera salió mal"
"Salió mal porque no sabes por lo que ha pasado desde que te fuiste. La mierda que ha
tenido que aguantar".
"¿Qué quieres decir?" Lucas se sentó rígidamente. "Prometiste protegerla"
"¡Y lo hice! ¡Cassandra lo hizo! Sin embargo, sabes que eso sólo llega hasta cierto punto.
¿Pude protegerte en la Academia? ¿En la Flota? ¿De los comentarios o de las calumnias?"
"¿Me estás diciendo que Victoria tuvo que aguantar esa mierda?"
"Es peor que eso, Lucas. Hay quienes dicen que no es cariniana y que por eso no tiene
derechos".
"¡Eso es una mierda!"
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"Lo es, pero ella lo ha oído. No había forma de que no lo hiciera, y no íbamos a dejarla sin
preparar".
"¿Le dijiste?"
"Sí. No podíamos enviarla a la escuela sin saber a qué se enfrentaba. La hizo selectiva, muy
selectiva, de a quién revelaría su verdadero yo. Ella siempre interactuaba, pero pocos o
ninguno se hacían amigos. Nunca trajo a un amigo a casa. Y cuando ella sobresalió más
allá de lo que hasta Cassandra esperaba, bueno, eso presentó un nuevo conjunto de
complicaciones".
"¿Complicaciones?"
"Lucas, tenía 15 años compitiendo con gente de 22 ciclos por puestos. Hombres y mujeres
adultos, y ella era mejor que ellos. No sentó muy bien. Causó muchos resentimientos. Se
hicieron comentarios acerca de por qué fue aceptada. Tú, de entre todas las personas,
deberías entender eso"
"¿Y no pudiste haber hecho nada?"
"¿Te habría ayudado?"
"No", suspira pesadamente. "Lo habría empeorado"
"Sí, así que cuando sentíamos que se estaba volviendo demasiado, que necesitaba algo, te
obligábamos a volver a casa"
"¿Qué? ¡Apenas pasé tiempo con ella!"
"Pero lo que hiciste, ya sea para un visual oficial o sólo para un valsa, le dio lo que
necesitaba para sobrevivir. Como hiciste durante el Desafío. Ahora se lo has quitado.
Hacerla dudar de todo y de todos, incluso de sí misma. Haciendo que se pregunte si esa
gente tenía razón y que ella no pertenece aquí con nosotros".
"Dios, papá, ¿qué hago?"
"¡Arréglalo tú!"
"¿Cómo? Le he dicho que la amo. Ella no se lo cree. Cree que es la transferencia de los
tratamientos".
"Haz que te crea, y si no lo hace, se lo sigues diciendo hasta que lo haga. Y, Lucas, el
problema es que ella quiere creerte. Por eso está luchando tanto. No sobrevivirá a perderte
dos veces".
"Empezó porque le dije la verdad, al menos parte de ella"
"Entonces dile el resto y, Lucas, va a llevar tiempo. Tienes que recuperar su confianza".
"Lo sé", Lucas hizo una pausa. "Así que supongo que no puedo ganar si finjo necesitar
tratamientos"
"¿Qué quieres decir con fingir?" William exigió. "¿Me estás diciendo que has completado tus
tratamientos?"
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"Hoy mismo. Magnes me dio el visto bueno para trabajos ligeros. Todavía tengo que
reconstruir la fuerza de mis manos. Victoria dice que un par de semanas. Entonces debería
estar de vuelta en una Blade"
"¿Tienes un uso completo de tus manos?"
"Sí." El aturdido silencio de su padre hizo que Lucas mirara sus manos con cicatrices.
"Le debo a esa chica más de lo que puedo devolverle"
"Si se lo dices, ella dirá que te lo debe"
"¡Me debe!" Lucas escuchó la rabia en la voz de su padre.
"Te molesta, ¿no?" Lucas se lo dice a su padre. "Que piense que llevamos la cuenta"
“Arregla esto Lucas” ordenó William. “Quiero a mi hija de vuelta”
“Confía en mí, papá, lo haré. Tengo una buena corazonada, y confío en ella”
“¿Qué?”
“Es una larga historia. Dale a Cassie y a los chicos mi amor”
“Lo haré. Espero saber de ti pronto” Con eso, el Alto Almirante desconectó.
∗∗∗∗∗∗∗
"Dodge, ¿ya está arreglada esa Blade?" preguntó Lucas.
"En gran parte".
"¡En su mayoría! ¿Qué coño significa eso?"
"Significa que volará, pero no lo recomendaría. ¡Su sistema láser está jodido! Necesita una
revisión completa"
"¿Cuánto tiempo?"
"Veinticuatro, si Lorre lo hacía. Cuarenta y ocho para cualquier otro".
"¡Joder! Empieza y ya está".
"De acuerdo"
"¿Vas por la tercera comida?"
"Más tarde. Quiero ver cómo está Lorre".
"Dile que la extrañamos. Tú y yo necesitamos hablar alguna vez"
"Te escucho. ¿Va a ser un problema?"
"No conmigo".
∗∗∗∗∗∗∗
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Ante la compuerta de Victoria, Lucas golpetea. Maldita sea. Si ella no contesta, está
contactando con el Almirante por el código. No va a dejarle fuera. Finalmente, escucha la
desbloqueo de la cerradura. Cuando se abre, se abre paso.
"¿Por qué tardaste tanto?"
"Estaba en el baño" Se da cuenta de que está enfadada. Mirando hacia abajo, ve que ella
está en medio del tratamiento de sus brazos.
"Vamos, te ayudaré".
"Puedo hacerlo". Volviendo al baño, ella sabe que él la seguirá. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Llevándote a la tercera comida después de que te hayamos tratado los brazos"
"Ya te lo he dicho, puedo hacerlo"
"Y yo ayudaré" Entrando al baño de ella, se dio cuenta de que es más pequeño que el suyo.
Nunca habrían podido hacer tratamientos en este caso. Había olvidado que los cuartos eran
mucho más pequeños para el personal de apoyo que para la tripulación activa. Viéndola
coger el tubo, él se lo quita.
"Aquí, déjame hacer eso" Después de haber observado a Magnes cuidadosamente, Lucas
esparce la cantidad correcta de crema suavemente sobre su piel en carne viva. Sintió el
ligero temblor en su brazo mientras sus dedos se deslizaban sobre su piel. "¿Dónde está el
vendaje?" Lucas preguntó en voz baja, mirando a los ojos confundidos y verdes.
"Detrás de ti." Ella asiente hacia el estante detrás de él. Al cogerlo, le envuelve el brazo con
cuidado.
"¿Suficientemente apretado?"
"Sí, está bien. Gracias" Cuando ella se va a alejar, él se acerca. "¿Qué estás haciendo?" Su
voz es ronca.
"Te voy a besar, Victoria". Es toda la advertencia que recibe antes de que sus brazos la
rodeen y su boca descienda.
No tuvo tiempo de prepararse, de construir su muro. Su tacto suave la hizo temblar
mientras que su beso duro la dejó jadeante.
Acercándola aún más, Lucas aprovechó su grito de asombro para deslizar su lengua en su
boca, profundizando el beso. Dios, era picante, dulce e inocente. Cuando su lengua toca la
suya, él gimió. Deslizando una mano bajo su camisa, acaricia la suave piel de su espalda.
"Lucas..." Victoria finalmente apartó su boca de la de él. Esto tenía que parar.
"¿Qué?" Él levanta los ojos pesados hacia los de ella.
"Yo... pensé que me ibas a dar de comer" Se aferra a la única cosa que sabía que le detendría.
"¿Qué?" Lentamente sus ojos se enfocaron en ella, y él vio su necesidad, su necesidad por
algo de espacio. Ella no confiaba en él. No confiaba en que esto fuera real.
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"Dijiste tercera comida" Ella observó cómo él ocultaba su deseo.

"Lo hice" Levantando un dedo, acaricia suavemente su moratón que se iba desvaneciendo.
"Vamos"
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas observó de cerca cuando entraron en la tercera comida. Las cosas que dijo su padre
estaban empezando a tener sentido. Las cabezas se giraban al verla entrar, los susurros
iniciándose. ¿Cómo es que nunca se había dado cuenta antes? Probablemente porque él
siempre la vigilaba a ella, no a los demás. Bueno, ya no estaba sola, nunca lo estaría.
Poniendo una mano sobre su espalda, él la guió a la fila. La mirada que se levantó hacia él
estaba cerrada, pero pudo ver la confusión que había en ellos.
"Vamos. Llena tu bandeja" Lucas le dio un empujoncito. Sin decir nada, ella hizo lo que él
le pidió, sacando lo que quería de la fila.
"Ni siquiera lo pienses", le dijo mientras él fue a añadir algo a su bandeja.
La luz medio burlona en sus ojos le hizo detenerse. Cuando se dio cuenta de lo que había
hecho, hizo que sus ojos quedaran sin expresión.
Dios, la amaba cuando se burlaba. No se había dado cuenta hasta ahora. Tenía que
asegurarse de que lo hiciera más a menudo. Siguiéndola, dejó de guiarlos hasta una mesa
en el borde de la habitación que sólo tenía capacidad para dos personas. La gente asintió
con la cabeza y habló con él de pasada, pero nadie le decía nada a ella. Tampoco había
notado eso.
"¿La mesa de siempre?", preguntó sentado.
"Funciona".
"Así es" Lucas la miró mientras comía. "¿Qué hiciste hoy?"
"¿Qué?"
"¿Qué... qué... hiciste... hoy?"
"Limpié mis habitaciones y trabajé en el aula. Las cosas estaban un poco desordenadas".
"¿Algo roto?"
"No"
"Bien". Cuando él fue a dar un mordisco, se le escapó el tenedor de los dedos.
Los ojos de Victoria se dirigen inmediatamente a los suyos.
"¿Qué pasa?", preguntó ella.
"Nada, se resbaló"
"Lucas..."
"Están cansados, eso es todo. No les hice nada".
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"¿Tienen calambres?"
"¡No! Déjalo estar. Si quieres, puedes revisarlos después de comer". Queriendo discutir con
él, se dio cuenta de que este no era el lugar. Asintiendo con la cabeza, siguió comiendo.
Terminando primero, se reclinó en el asiento observándole.
¿Qué estaba tramando? Había venido a su habitación insistiendo en tratarla, la besaba sin
sentido y ahora se aseguraba de que comiera. Necesitaba poner un poco de espacio entre
ellos, darle tiempo para que se diera cuenta de su error.
"No va a pasar." Lucas la miró.
"¿Qué?" Victoria sabía que no había hablado en voz alta.
"No voy a cambiar de opinión, Victoria" Él ve el impacto en sus ojos. "Te conozco. Tú me
conoces. Me voy a quedar contigo" Él observó el rápido destello de necesidad en sus ojos
antes de que desapareciera y se quedaran en blanco.
"Voy a ver a Lorre", cambió ella de tema.
"Iré contigo. Dodge está allí"
∗∗∗∗∗∗∗
En Medicina, encontraron a Dodge cogiendo la mano dormida de Lorre. Al echarle un vistazo
a la pantalla, Victoria está contenta con lo que lee. Lorre pasa despierta más tiempo y
mientras aún toma líquidos se va fortaleciendo.
"Le va bien, Dodge. Sólo va a llevar algún tiempo".
"Sí, lo sé"
Volviéndose para irse, Victoria miró las manos enguantadas de Lucas.
"¿Quieres que te revise las manos?" Ella le miró. Sus ojos están cuidadosamente en blanco.
"Sí, supongo que deberías, aunque sólo están cansados".
" Utilizaremos la oficina de Magnes aprovechando que estamos aquí" Ella se giró,
perdiéndose su ceño fruncido. ¿Por qué no lo hacían en sus aposentos?
Lucas se sentó, mirándola mientras se quitaba cuidadosamente uno de los guantes para
quemaduras que llevaba puestos. Su concentración siempre le asombraba. Podía aislarse
de todo, menos de lo que estaba haciendo. Quería eso, dirigido a él como hombre, no como
paciente.
Forzándose a concentrarse, Victoria examinó su mano, sondeando suavemente áreas que
parecen hinchadas. Cuando ella no siente que él hace un gesto de dolor o se retira, está
satisfecha de que él le haya estado diciendo la verdad. Apoyándola, ella comprobó la otra
mano. Ella lo encontró igual. Satisfecha, ella le mira.
"Se ven bien. Deberías descansar un rato. ¿Te dio Magnes guantes extra?"
"Sí, están en mis aposentos"
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"Puedes dejarlos por ahora si vas a estar en las habitaciones. Si no, me los pondría. Te
darán una protección extra".
"Puedo hacer eso. ¿Qué planes tienes para esta noche?"
"¿Qué?" Él vio el shock en sus ojos.
"Ven a mis aposentos, hablaremos" No cree que haya visto nunca una mirada tan aturdida
en su cara antes.
"No" Cuando ella comenzó a levantarse, él le cogió la mano.
"Victoria..."
"Tengo clase mañana. Necesito prepararme para ello"
"Bien. Te acompaño a tus aposentos".
"Puedo llegar allí yo sola".
"La última vez que lo hiciste, te atacaron. ¡No discutas conmigo en esto!" De pie, le puso
una mano en la espalda, guiándola fuera de la Enfermería.
Victoria permaneció en silencio mientras caminaban hacia sus aposentos. Ella era muy
consciente de las miradas que estaban recibiendo. Abriendo la compuerta, se volvió hacia
Lucas.
"Gracias por acompañarme".
"Dame un beso de buenas noches". Se apoyó en la compuerta.
"¿Qué?"
"Bésame, Victoria".
"Has perdido la cabeza" Entrando en su habitación, ella le habría dejado fuera. En vez de
eso, entró y cerró la compuerta.
"Mi mente está bien. He perdido mi corazón. Por ti hace nueve ciclos". La observó luchar
con lo que le decía. Vio el resplandor de la esperanza antes de que desapareciera. "Te he
amado durante mucho tiempo, Victoria. Por eso me mantuve alejado, no porque no me
importara". Al hundir sus dedos en el cabello de ella, él levantó su rostro dándole suaves
besos alrededor de su boca hasta que ella finalmente se vuelve para tocar sus labios con
los de él.
Su tímida respuesta hizo que su sangre latiera con fuerza. Dios, la amaba. Lentamente, él
profundizó el beso, dejando que su lengua jugara con la de ella. Cuando ella se acercó, sus
brazos la envolvieron, levantándola contra él.
Las sensaciones la inundaron. Él le estaba diciendo todo lo que siempre quiso oír. Esto es
lo que ella siempre creyó que pasaría. Lo que ella esperaba que pasara. Pero no era real, no
podía serlo.
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Lucas la sintió rígida y levantó la cabeza para ver el dolor en sus ojos antes de que
desapareciera. "Victoria..."
"Suéltame, Lucas", ella luchó por controlar su voz.
"¿Qué pasa?" Poco a poco, la dejó en el suelo, pero no la soltó.
"Suéltame, Lucas. Esto está mal"
En lugar de soltarla, la levantó sobre las puntas de los pies.
"¡Esto es lo correcto, Victoria! La primera cosa correcta que he hecho en mucho tiempo."
Los ojos violetas chocaron con los verdes. No la iba a perder.
"Suéltame, Lucas" Sintió que ella empezaba a temblar. "Por favor..." Es el por favor lo que
le molesta, decirle que está en un punto de ruptura. Lentamente la libera. Cuando lo hace,
ella está rápidamente cruzando la habitación, poniendo tanta distancia entre ellos como la
pequeña habitación lo permite.
"Dime en qué estás pensando, por favor, Victoria" No se mueve, pero la súplica en su voz la
atrae.
"Creo que tienes que irte", su voz es temblorosa.
"Te amo, Victoria". Observa cómo sus ojos verdes se anegan.
"Por favor, Lucas, vete. Necesito que te vayas..." Al dar un paso adelante, se congela cuando
ella da un paso atrás inmediatamente. "Por favor..." susurra. Asintiendo rígidamente, se
volvió hacia la compuerta y luego se detuvo, mirando por encima de su hombro.
"Me iré por ahora, pero esto no ha terminado, Victoria. Sé que la he cagado, que necesitas
tiempo para volver a confiar en mí. Te voy a dar ese tiempo. Pero no me alejaré más. No
puedo. Te amo. Asegura la compuerta". En el pasillo, esperó hasta oír que las cerraduras
se activaban.
∗∗∗∗∗∗∗
"Tenemos que hablar" Lucas la encontró en la Sala de Mantenimiento, corriendo sobre la
cinta.
"Tengo otros quince aquí."
"Esperaré." Asintiendo, Victoria volvió a prestar atención a su carrera. Ella había sido capaz
de evitarlo esta última semana, cambiando cuando come, asegurándose de estar fuera de
sus habitaciones. No siempre había funcionado. Lucas era sobre todo persistente, pero
esperaba que le diera tiempo para darse cuenta de la verdad. Al terminar, cogió una toalla
y se limpió el sudor de la cara antes de girarse.
"¿Qué pasa?", pregunta.
"Aquí no" Poniendo una mano en la parte baja de su espalda, la guió a la sala de
observación.
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"¿Necesitas un tratamiento?" Ella iba a mantener esto en modo profesional.

"No" Volviéndose, ella esperó. "Me estás evitando"
"He estado ocupada"
"Victoria, eso no va a pasar" Se acercó a ella invadiendo su espacio.
"¿Qué no va a pasar?"
"He estado enamorado de ti desde que te conocí. No va a cambiar ahora"
"Lucas..." Volviéndose hacia otro lado, miró las estrellas que solía mirar hacia arriba y
preguntarse dónde estaría él. Ahora ella está aquí con él, y él nunca ha parecido más lejano.
"Háblame" Él le tocó ligeramente el pelo.
"No hay nada de qué hablar" Suspirando, ella se volvió hacia él, sin darse cuenta de que se
había acercado mucho. "Nunca habría funcionado. Siempre lo has sabido. Ahora yo
también. Déjalo estar"
"¡Maldita sea, Victoria!" Agarrándola de los brazos, la levanta con la intención de discutir
cuando varios miembros de la tripulación entraron en la habitación. Lentamente, la liberó.
"Adiós, Lucas." Se fue rápidamente mientras aún podía.
Oh, esto no estaba pasando, pensaba Lucas mientras se volvía para seguirla. No le iba a
decir adiós.
"Mayor Zafar a la Cubierta de Vuelo. Mayor Zafar a la Cubierta de Vuelo", anuncia el
comunicador. Sabiendo que Victoria tendrá que esperar, se dirige a la Cubierta de Vuelo.
∗∗∗∗∗∗∗
Sentada en su habitación, Victoria sacó una imagen de un cajón. Mostraba a los hombres
Zafar en la Unión de Kyle. Lucas y el tío William, con sus uniformes blancos de la Casa de
Protection púrpura, se veían muy apuestos. Kyle iba de blanco del novio, los chicos de
negro.
Mirándoles, se dio cuenta de cuánto los amaba a todos y cada uno de ellos. Ellos eran su
familia. Ella sabe que la aman, incondicionalmente. Reaccionó exageradamente, pero
estaba muy herida.
¿Qué hacía ahora? Sin darse tiempo para pensarlo dos veces, hizo la llamada.
∗∗∗∗∗∗∗
¿"Victoria"?
"Lo siento"
Cassandra cerró los ojos, rezando una oración de agradecimiento.
"Está bien"
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"No, no lo está. Nada de esto es culpa tuya. Sé que siempre me has apoyado. Hiciste lo que
pensaste que era mejor para mí. Tú y el tío William. No tenía derecho a lastimarte así, tía
Cassie".
Tío William, gracias a Dios, pensó Cassandra. "Has tenido mucho que manejar desde el
Desafío y nunca te vi quebrar. Tenías derecho a hacerlo en algún momento".
"Tal vez, pero esto era diferente"
"Cuando es alguien a quien amas, siempre lo es"
"Sí" Cassandra esperó, conocía a su sobrina.
"Tía Cassie, ¿qué hago?"
"Tienes que decidir eso por ti misma, Victoria"
Victoria suspira en voz alta, dejando caer su cabeza sobre el respaldo de la silla. "Eso no
ayuda"
"¿Qué quieres que diga? Es para que tú decidas cómo vivir tu vida. Para que decidas a quién
dejas entrar, a quién mantienes fuera. Y, Tori, has mantenido a casi todos fuera".
"Ya sabes por qué"
"Sí, pero eso hace que la vida sea solitaria. Me doy cuenta de que era difícil hacer amigos
en la escuela cuando todo el mundo tenía ocho ciclos más que tú, pero ahí no es donde
estás ahora", le recuerda Cassandra.
"No sé qué decirles. No tengo nada en común con ellos"
"Tienes a Lucas".
"¿Lo hago?"
"Victoria, siempre has tenido a Lucas. Lo sabes en el fondo. Siempre lo has sabido. Desde
el primer día en la cabaña cuando no pudiste alejarte de él. Fue un shock para todos".
"Él me fascinó", susurró ella, "todavía lo hace".
"¿Como qué? ¿Alguien que cayó del cielo? ¿Tu protector? ¿Tu héroe o como hombre?"
"Todo lo anterior. Sé que no es perfecto, tía Cassie. Es un grano en el culo cuando está
herido o simplemente irritado, pero..."
"¿Pero?"
"Le amo. Cada parte de él"
"¿Vas a dejar que Audric gane?" Cassandra decide tomar la línea dura porque Victoria no
está conectando los puntos.
"¿Audric? ¿De qué estás hablando?" Victoria se siente totalmente confundida.
"Era un hombre adulto que te hizo daño", le recuerda Cassandra.
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"Tía Cassie, acepté terminar con aquello hace mucho tiempo", intentó sonar como si no lo
aceptara.
"¿Lo hiciste?" preguntó Cassie. "Lucas es un hombre grande, más grande que Audric. Lucas
te lastimó, no físicamente, lo sé, pero de una manera que nunca creíste posible. Igual que
Audric. Reaccionaste exageradamente por lo que Audric hizo".
"¿Por eso duele tanto?" Victoria susurra.
"No, eso es porque es Lucas. Pero la razón por la que no le perdonas, no confías en él, es
Audric".
“Yo…” Victoria frunció el ceño, pensando en lo que Cassie había dicho. ¿Es eso cierto?
¿Estaba juzgando a Lucas por Audric? ¿A causa de que la secuestró cuando ella tenía dos
años, porque la tocó, la hirió, destruyó a su familia y su planeta? Lucas no era nada de eso.
Ella lo sabía. Audric era malvado, mientras que Lucas.... Lucas lo era todo. Todo lo que
siempre quiso, incluso cuando era demasiado joven para saber lo que eso significaba.
"¿Cómo arreglo esto?"
"Dudo que lleve mucho tiempo. Pero, Victoria, si decides dejarlo volver a tu vida, tienes que
estar segura. No eres la única que tiene problemas de confianza. Sabes que se dirán cosas.
También lo hará Lucas. Realmente tienes que confiar en él con todo. Es la única forma en
que funcionará".
"Como tú y el tío William confían el uno en el otro. No significa que no estés en desacuerdo,
que no discutas, pero nunca afecta al 'tú' en el que os habéis convertido".
Cassandra se reclinó hacia atrás. No se había dado cuenta de que Victoria había estado
prestando tanta atención. Debería haberlo sabido mejor. "Tienes razón, y te diré un pequeño
secreto sobre los hombres Zafar, al menos del mío"
Victoria se sentó derecha. "¿Qué?"
"Realmente les gusta el eadai sexy"
"¿De verdad?" La mente de Victoria comenzó a correr. Había un paquete en sus maletas
cuando llegó que contenía todo nuevo, muchos eadai de encaje.
"Confía en mí. No hay nada mejor que tenerles intentando adivinar qué hay debajo de tu
ropa".
"Lo tendré en cuenta. Te quiero, tía Cassie".
"Yo también te quiero, cariño".
∗∗∗∗∗∗∗
Después de desconectarse, Victoria se tomó su tiempo para pensar en lo que dijo la tía
Cassie y lo que había dicho Lucas. Se dio cuenta de lo que realmente quería, y lo que quería
era a Lucas, el hombre, como su amante y tal vez algún día su marido. Así que se arriesgaría
a no arruinarlo con sus dudas. Sobre que realmente la ama. Ella también sabe cómo tener
buenas corazonadas. Fue a su armario y sonrió.
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∗∗∗∗∗∗∗
En la Cubierta de Vuelo, se dirigió directamente a la oficina de Lucas, sin notar los ojos que
la seguían. Al entrar por la compuerta abierta, se encontró a Dodge y Lucas inclinados
sobre los planos.
Dodge fue el primero en advertirla. Él pudo darse cuenta de que algo estaba pasando.
"Tori".
"Hola, Dodge. ¿Cómo está Lorre?" Lucas se enderezó, pero no se giró.
"Bien, muy bien", le dijo Dodge, sus ojos se movían de Lucas a ella.
"Me alegro. Te importaría darme unos minutos con Lucas", pregunta, sin moverse de la
compuerta.
"Claro", Dodge le sonríe antes de mirar a Lucas. "Informaré a los demás".
Al salir, Victoria aseguró la compuerta. Girando, se dio cuenta de que Lucas se había
movido para sentarse detrás de su escritorio y poner cosas entre ellos. Bueno, ella ya se
ocuparía de eso.
"¿Por qué estás aquí, Victoria?" La miró con los ojos entrecerrados mientras ella camina
para apoyarse en el escritorio, acosándole.
Oh, está enfadado, se nota, pero también está herido. Eso tenía que corregirlo. "Nos
interrumpieron antes. Así que decidí que deberíamos terminarlo, de una vez por todas"
Saltando, ella se sentó despreocupadamente en su escritorio.
Levantando una ceja ante su movimiento, Lucas preguntó: "¿Lo has decidido ahora?"
"Sí, necesito una respuesta sincera de ti, Lucas. Aunque no me guste, necesito la verdad.
¿Harías eso por mí?"
Ella le estaba pidiendo la verdad, para ser honesto con ella. Él ya lo había prometido, pero
aún no se lo creía. "Sí"
"¿Por qué no escuchaste mis transmisiones?" Ella le miró cerrar los ojos antes de los abriera
clavados en los de ella.
"No pude. No podía saber lo que estabas haciendo y no quería ser parte de ello, y no podía
ser parte de ello".
"¿Por qué?"
"Porque no quería ser tu confidente de la infancia. No si algún día quería ser tu amante".
Fue brutalmente sincero. Victoria se deslizó ligeramente, apoyando un pie a cada lado de
su silla, enjaulándolo mientras ella se inclinaba hacia aelante.
"¿Estás seguro de que eso es lo que quieres? ¿Qué no es sólo un sentido de responsabilidad
fuera de lugar?"
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"¡Debería darte unos azotes por decir eso!" Ella vio la indignación en sus ojos y sonrió con
una sonrisa plena y real.
Lucas estaba a punto de continuar, pero la sonrisa le cortó en seco. Dentro de su pecho,
su corazón comenzó a temblar. "Victoria..."
"Siempre serás mi héroe, Lucas. Te guste o no. Pero no es a él a quien amo. Me encanta el
hombre que acaba de amenazar con darme en el culo. Él es brusco, grosero y testarudo.
También es el hombre más leal, cariñoso y bondadoso que he conocido". Cuando las manos
de él la cogieron de las caderas y la quitaron de su escritorio, ella se sentó a horcajadas
sobre él.
"Vamos a pelear, a estar en desacuerdo, y eso está bien siempre y cuando al final del día,
seamos solo nosotros" Enmarcando su cara, ella miró fijamente la de él, sus sentimientos
eran fáciles de leer. "Te amo, Lucas Zafar. Te confío todo lo que soy". Sumergiéndose, ella
capturó sus labios.
Lucas la rodeó con los brazos, atrayéndola contra él. Ella justo le estaba dando todo lo que
siempre había querido. "Te amo, Victoria. Te amaré más allá de toda la eternidad", murmuró
contra sus labios. A medida que el beso se hace más profundo, ella necesitó más. Deslizando
sus manos entre sus cuerpos, sus talentosos dedos se dirigieron a trabajar en su chaqueta,
deslizándolos por debajo y tirando de su camisa.
"Victoria..."
"Te deseo, Lucas. Quiero tocarte"
"La compuerta..." gimió cuando ella encontró piel.
"La aseguré" Pasando sus manos por su pecho, fue su turno de gemir. Maldición, el hombre
está muy bien formado.
"En ese caso" Cogiendo el dobladillo de la camisa de ella, él se la sacó por la cabeza, dejando
al descubierto los pechos blancos y cremosos cubiertos de encaje negro. Sus ojos saltaron
hacia los de ella encontrando una sonrisa secreta en sus labios.
"¿Te gusta?" Ella se dio cuenta de que sí.
"Oh, sí.
"Entonces deberías ver la otra mitad" Sus ojos se abrieron ante ese pensamiento, y luego la
acercó para amamantar un pecho.
"Ohh...." La cabeza de Victoria cayó hacia atrás cuando el placer explotó a través de ella.
Su cuerpo nunca se había sentido así antes. "Lucas..." No pudo evitar que sus caderas se
balancearan contra él.
Dios, ella era receptiva. Lucas sabe que es inocente. Él es su única experiencia. Para que
ella respondiera así... él necesitaba más. La deseaba. Dirigiendo su atención al otro seno,
él la siente que empieza a temblar.
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Retrocediendo, la miró. Está sonrojada, su piel pálida ahora rosada de deseo y placer. El
deseo y el placer que le está dando. Los ojos que ella levanta hacia él están indefensos,
llenos de amor, confianza y deseo por él.
"Victoria..."
"Se decreta el Estado de Alerta 2 en toda la nave", dijo el comunicador. "Repito, Estado de
Alerta 2".
"¡Mierda!" Lucas apoya la cabeza hacia atrás, tirando de ella hacia su pecho.
"Lucas..." Victoria colapsó sobre su pecho.
"Sólo dame un minuto". Respirando hondo, él acarició la espalda de ella, reverentemente
ahuecando un pecho mientras cogía su camisa del escritorio. "Te quiero en mis aposentos
esta noche, en mi cama" Los ojos de él están repletos de un deseo apenas controlado.
"Sí" Tomando aire pausadamente, ella se deslizó fuera de su regazo, tratando de no
sonrojarse mientras se ponía la camisa. De pie, él se dirigió a su casillero, sacando su traje
de vuelo.
"¿Vas a volar?"
"Magnes me liberó esta mañana" Caminando, él enmarcó su rostro y vio el miedo en sus
ojos antes de que ella lo escondiera. "Esto es lo que hago, Victoria".
"Lo sé" Ella le tocó suavemente la mejilla. "Estoy bien. Sólo asegúrate de volver. Tenemos
una cita". Ante un golpe en la compuerta, Victoria la abrió mientras Lucas se ponía el traje.
"¿Todos listos?" Él miró a Dodge.
"Todo el mundo está esperando"
"Vamos allí directamente". Caminando, se detuvo frente a Victoria. "Ve a mis aposentos. No
te quiero en la cubierta E. No me importa lo buenas que digan que son las reparaciones.
Volveré en seguida. Te amo" Con un último beso fuerte, fue a hacer su trabajo.
Observándole, supo que necesitaba salir de la Cubierta de Vuelo. Ella sólo está de camino
aquí. No estaría en la Enfermería, pero primero iría a sus aposentos. Sólo es la Alerta 2, y
ella quería hacer la maleta. Ella no planea dejar los aposentos de Lucas en un futuro
cercano. Con una sonrisa en la cara, abandona la Cubierta de Vuelo.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 10
Habiendo preparado lo que creía que podría querer, incluyendo artículos personales,
Victoria se dirigió a los aposentos de Lucas. Introduciendo su código, ella tuvo que respirar
hondo antes de entrar. ¿Qué estaba mal con ella? Ha estado aquí docenas de veces. Esta
vez, sin embargo.... esta vez es diferente. Esta vez, no es como una doctora, no como una
amiga, es como una amante que pronto lo será. Mirando la habitación con ojos nuevos, no
pudo evitar sonreír. Iba a ser la amante de Lucas... Su corazón se llenó con ese pensamiento
mientras su cuerpo empezaba a sentir un hormigueo.
"¡Se establece Estado de Alerta Uno en toda la nave! Estado de Alerta Uno. ¡Regulians
entrando! ¡Lancen a todos los cazas!" Arrojando su bolso, aseguró la puerta y luego se
detuvo para poner una mano temblorosa sobre su corazón, enviando una oración a los
antepasados para que les protegieran de los Regulians y que protegieran especialmente a
Lucas. Porque sin él, su vida estaría acabada. Terminando su oración, se dirigió a Medicina
para hacer su trabajo.
∗∗∗∗∗∗∗
La batalla fue corta pero intensa, y los navíos de guerra fueron los más afectados por el
bombardeo. Sólo un impacto pasa a través de las defensas de la Retribution, impactando
de nuevo en la cubierta E. Pero esta vez, la descompresión está más extendida.
"Listos para más lesiones traumáticas, contusiones e impactos", le dice Magnes a Victoria.
"Sí, doctor. ¿Algo más que necesite saber?"
"Hay que estar atentos a los estados mentales alterados a causa de la descompresión"
"¿Tratamiento?"
" Utiliza la máscara y una inyección de Compision, luego monitorea".
"Sí, Doctor." Mientras acaba de decirlo, llega el primero de los heridos.
∗∗∗∗∗∗∗
"Están huyendo, Hawk", la voz de Dodge se oyó en el comunicador.
"Siempre lo hacen", respondió Lucas. "Hawk a Retribution. Los Regulians se están
retirando"
"Confirmado, regreso a la base. Todos los cazas regresen a la base"
"Vamos a casa, Dodge"
"¡Oído!"
En la Ready Room, Lucas hizo un reporte de sus hombres. Todos regresaron a salvo con
una sola nave dañada.
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"Lo hicisteis bien. Habéis demostrado una vez más que sois los mejores de la Flota.
Comprobadlo con vuestros equipos de tierra. Aseguraos de que vuestras naves estén
preparadas. ¡Buen trabajo!" Con un rugido de éxito, los hombres se fueron.
"¿Quieres que lo escriba yo?" Dodge se acercó a Lucas.
"¿Desde cuándo estás al mando?"
"Desde que Victoria y tú os reconciliasteis" Lucas miró a su mejor y más antiguo amigo.
"¿Qué te hace pensar eso?" Su sonrisa le dijo a Dodge todo lo que necesitaba saber.
"Porque has sido un gilipollas feliz esta noche"
"Sí, sí, lo era. Pero escribiré mis propios informes. Ve a ver a Lorre".
"¿Estás seguro?"
"Sí, pero puedes tomar el turno de mañana temprano".
"Puedo hacerlo". Dodge comenzó a irse y luego dudó.
"¿Qué?"
"¿Cómo estás tan seguro?"
"¿Sobre Victoria?"
"De que va a funcionar"
"No lo estoy, no estoy seguro. No estoy pidiendo que sea fácil, que sea perfecto. ¿Qué tan
aburrido sería eso? Sé que pelearemos. En realidad, estoy deseando que eso llegue. Porque,
Dodge, si no peleas, ¿cómo puedes hacer las paces?"
"Mierda, nunca lo pensé de esa manera"
"Nick, somos pilotos de combate. Arriesgamos nuestras vidas todos los días. Arriesgaré todo
lo que soy por un día con Victoria. Así es como lo sabes".
"¿Un día?" Dodge sonrió a Lucas. Él le devolvió la sonrisa.
"Fuera de aquí"
∗∗∗∗∗∗∗
Los heridos no cesaban de llegar. Pocos eran graves, pero lo compensaban en cantidad.
Después de cuatro horas, finalmente se estaba ralentizando.
"No ha sido tan malo como pensé que sería", dijo Gabor mientras caminaba hacia Victoria.
"No, no tanto como la última vez", dice Victoria.
"Has aguantado. En tiempos difíciles, has aguantado. No sé por qué me sorprende", suspiró
Gabor con cansancio.
"No me conoces realmente", responde Victoria en voz baja.
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"Estuve aquí hace nueve ciclos cuando el Almirante te trajo a bordo. Te vi luchar contra el
envenenamiento por Xifrina. Vi a tu tía pelear por ti. Te he visto presentarte ante la
Asamblea exigiendo tu derecho a ser escuchada. Luchas por quién y en lo que crees.
Cualquier nave se beneficiaría de tenerte a bordo".
"Yo... gracias, Gabor. Eso significa mucho".
"La simple verdad. Y aquí hay otra"
"¿Cuál?"
"Hay un hombre impaciente buscándote" Gabor asintió hacia la compuerta.
"¿Qué?" Girando, vio a Lucas y no pudo evitar sonreír.
"Vete, recuerdo lo que era ser joven"
"Pero..."
"Te das cuenta de que esta no es tu puesto asignado. Todavía no. Vete mientras puedas".
"Gracias, Gabor" Dándole un abrazo rápido a la mujer mayor, se dirigió a Lucas.
∗∗∗∗∗∗∗
"No estabas en mis aposentos" Nunca olvidaría el miedo que sintió hasta que vio la bolsa.
"Yo también tengo un trabajo que hacer". Ella le amaba, pero quería igualdad de
condiciones.
"Lo sé, y eres muy buena en eso. ¿Has terminado aquí?"
"Sí, Gabor me soltó".
"¿Algún plan para esta noche?" Le abrió la compuerta.
"En realidad, estoy ocupada. Tengo una cita tórrida..." No llegó más lejos cuando Lucas la
arrastró a un pasillo vacío, besándola hasta dejarla sin sentido. "Bueno, supongo que podría
ser persuadida de no ir...."
"Oh, vas a ir. Te voy a llevar".
"¿Lo prometes?" Sus ojos brillaban mientras la guiaba impaciente hacia su habitación.
∗∗∗∗∗∗∗
Asegurando su compuerta, la llevó de vuelta a sus brazos. Había esperado nueve ciclos para
que ella llegara allí. No iba a esperar más. Quitándole la camisa, Victoria hizo lo mismo, así
que estuvieron piel con piel, labio con labio.
Sin romper el beso, la llevó de espaldas a la cama. Las manos de él se deslizaron hacia
abajo para desabrocharle los pantalones. Quería ver la otra mitad de ese eadai.
Deslizándolos por sus estrechas caderas, acarició la piel cubierta de encaje. Gimiendo, la
presionó en el centro de su cama.
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Rompiendo el beso, él se desplazó a su lado para mirarla. El enredado pelo rojo enmarcaba
un rostro sonrojado con ojos brillantes y verdes. Su piel cremosa no tenía marcas, salvo
dos tiras negras. Mientras llenaba su mano con un pecho cubierto de encaje, ella le bajó la
cabeza para darle un beso ardiente.
"Lucas", murmura en su boca mientras él la acariciaba. Ella estaba ardiendo. Deseaba más,
más de él. Enganchando una pierna con la de él, le acercó más. El sonido del comunicador
en su escritorio hizo que Lucas apartara la boca de ella jurando.
"¡Joder!" Mirándolo con ira, supo que tiene que responder. De lo contrario, alguien vendría
a buscarle. "Enseguida vuelvo." Saliendo de la cama, dejo que su mano siguiera el rastro a
lo largo de su abdomen.
"¡Zafar!" Puso la llamada en el altavoz.
"Mayor, ¿hay algún problema?" pregunta el Almirante Tar.
"¿Almirante?" Lucas tuvo que respirar hondo. "No, señor, no hay problema"
"Tengo algunas preguntas sobre su informe"
"Sí, señor"
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria rodó hasta ponerse de costado, observando a Lucas responder a las preguntas de
Tar. Dios, era un hombre apuesto. Su hombre. Se había sentado, medio desnudo, a gusto
y confiado con quien es y en lo que hace. Sabía que él tenía experiencia con las mujeres y
se dio cuenta de que no le molestaba. Tuvo una vida antes que ella. Quienquiera que haya
sido ayudó a convertirlo en el hombre que ella ama, pero ahora es sólo suyo.
Aunque ella no tiene la experiencia que él tiene, aprendía rápido. Pensando en cómo su
eadai le había afectado, ella sonrió, la sonrisa de una mujer. La tía Cassie tenía razón.
Levantándose de la cama, camina con confianza hacia Lucas.
∗∗∗∗∗∗∗
"Sí, señor. Estoy de acuerdo con esa evaluación" Lucas observó a Victoria levantarse de su
cama, caminando hacia él como una diosa de la antigüedad.
"¿Qué, señor?" Trató de concentrarse en lo que Tar estaba diciendo mientras sus ojos nunca
dejaron a Victoria. "Sí, la cuchilla debería estar operativa en 24" Él giró su silla a medida
que ella rodeaba la esquina del escritorio, la sonrisa en su rostro haciendo que su sangre
bombeara más rápido. Cuando ella se sentó a horcajadas sobre él, él supo que estaba en
problemas.
"Sí, señor," la voz de Lucas es áspera mientras Victoria se inclina para besar su mandíbula,
sus ojos brillando con malicia y deseo.
"¿Seguro que está bien, Mayor?", preguntó el Almirante.
Alcanzando detrás de ella, Victoria desató la parte superior de su eadai dejándola caer en
su regazo.
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"Sí, señor. Nunca he estado mejor en mi vida"

Ella se arquea contra él mientras él le acunó un pecho.
"Le dejo en paz, Mayor. Tenga cuidado."
"Sí, Almirante" Su boca reemplazó su mano mientras desconectaba rápidamente la llamada.
Rodeando con sus brazos sus caderas de ella, él embistió contra ella.
"Lucas..." Ante su obvio deseo, él deslizó sus pulgares bajo el eadai que le queda,
encontrándola caliente y húmeda. Tenía que tenerla. Alejándose del escritorio, su pie patea
algo. Congelado, se dio cuenta de lo que es.
"Joder, oh mierda" Apartó su boca del pecho de ella. ¡El jugo de Ollali! Sus ojos se
dispararon hacia los de ella. ¿Cómo había podido olvidarlo?
"¿Lucas?" Al sentir un cambio, la preocupación invadió los ojos de Victoria. ¿Qué había
hecho mal?
"Yo... Victoria..."
"¿Qué pasa? ¿Tus manos?", preguntó ella de inmediato.
"¡No! ¡Mierda!" Retrocediendo, la acercó más, torturándose con la sensación de sus senos
desnudos contra su pecho.
"Lo siento" Ella debería haber sabido que no debería haberle provocado, especialmente
mientras hablaba con Tar, pero eso le había parecido muy correcto.
"¿Qué?" Él puso una mano bajo su mentón haciendo que sus ojos se encontraran con los
de él y lo que él vio le sorprendió. Había inseguridad y duda.
"¡No! ¡No se trata de tí! No tienes nada que lamentar, Victoria, soy yo. No he tomado el zumo
de Ollali." Vio un momento de confusión antes de que despuntara la comprensión.
"Eso no importa..."
"¡Sí, sí importa! ¡No voy a arriesgarte! He esperado mucho tiempo, puedo esperar un día
más. Te protegeré, Victoria" Corriendo una mano por la curva de su espalda, él siente su
temblor. Debería haber recordado el jugo de Ollali. Dentro de las veinticuatro horas de
haberlo tomado, prevendría la concepción y continuaría haciéndolo cuando se tomara
diariamente. Victoria es joven e inocente. Y él había hecho lo impensable... comenzando
algo que no podía terminar, y ella estaba sufriendo por ello. Debería estar furiosa. En vez
de eso, se estaba culpando a sí misma.
"Victoria, ¿confías en mí?" Vio que sus ojos se abrieron de par en par ante la pregunta.
"Sí", respondió inmediatamente.
"Entonces métete en la cama" Él asintió hacia ésta. "Estaré allí en un minuto" Al levantarse,
la dejó deslizarse por su cuerpo. Se dio cuenta de que ella quería discutir. En vez de eso,
ella asintió con la cabeza y se dio la vuelta.
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Inclinado, cogió la botella que encontró en su mochila cuando regresó a la Retribution. Su

padre quería que estuviera preparado. Abriéndola, vertió un poco en un vaso y bebió.
Acostada en la cama, Victoria le observa. Él tiene razón. A ella no le gusta, pero él tiene
razón. No están ni mucho menos cerca de estar listos para un niño. Necesitan tiempo.
Tiempo para acostumbrarse a los cambios en sus vidas, para establecer una vida juntos.
Pero, oh, cómo le deseaba ella. Estaba temblando con ello. Bueno, tendría que calmarse.
Hay más en una relación que el sexo.
Poniendo la botella en un cajón, Lucas se dio la vuelta, mirándola mientras se acercaba.
Ella estaba tumbada de lado, con la cabeza apoyada en una mano mirándole. Esos
hermosos y verdes ojos eran limpios y abiertos, permitiéndole ver su deseo. Sentado, se
inclinó para darle un duro beso. "Lo siento"
"Está bien" Alargando la mano, ella acarició suavemente su mejilla. "Ven a la cama. Ha sido
un largo día".
"Victoria, hay otras maneras" Extendiéndose a su lado, él pasó los dedos con cicatrices a lo
largo de sus curvas, sintiendo el más mínimo temblor.
"¿Otras formas de qué?" El sincero desconcierto en su pregunta le recordó lo inocente que
es.
"Déjame mostrarte" Presionándola sobre su espalda, sus labios le acariciaron el cuello
explorando la piel sensible, causándole escalofríos.
"¿Lucas?", pregunta temblorosamente.
"Shhhh.... sólo siente, Victoria" Con su boca trabajando a lo largo de la clavícula, su mano
rozó su abdomen dejando un rastro de terminaciones nerviosas temblando a su paso.
Victoria se arqueó mientras su lengua prodigaba atenciones en su pecho antes de que su
boca se cerrara alrededor del tenso pezón, amamantándole. Jadeando, ella hundió sus
dedos en su cabello, acercándolo aún más mientras se perdía en las nuevas sensaciones
que se acumulaban en ella. Cuando él le soltó el pezón, ella siseó su decepción sólo para
gemir cuando su otro seno recibió la misma atención.
Trabajando hasta llegar a su tenso vientre, las manos de Lucas deslizaron lentamente el
último trozo de encaje por sus largas piernas. Su boca siguió saboreando y mostrando. Se
tomó su tiempo, saboreando cada respuesta y cada descubrimiento. El lunar en su cadera
derecha, una marca que le produjo cosquillas en la parte de atrás de su rodilla. Cuando él
presionó sus labios contra el arco de su pie, sus ojos se oscurecieron, haciéndole saber que
ella quería más.
"¿Te gusta esto?", preguntó él rozando ligeramente los dientes sobre la piel sensible de su
arco.
"Sí", jadeó ella.
"Bien". Besando el interior de su tobillo, lentamente se abrió camino hacia las pantorrillas
tonificadas, dándoles la atención que se merecían. Y luego la suave piel de sus rodillas
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internas antes de deslizarlas sobre sus hombros, de modo que estaba a un suspiro del lugar
con el que había estado soñando.
"¿Lucas?"
El desasosiego en la voz de su compañera de vida es lo único que podría haber sacado la
mirada de Lucas del festín que tenía ante él. Lo que él vio en sus ojos casi le desarma. Había
deseo, necesidad, anhelo, amor y miedo.
"Victoria, todo está bien". Él besó suavemente su montículo. "Está bien. No tenemos que ir
más allá, Victoria. No hasta que estés lista" la tranquiliza titubeantemente.
"No es eso. Quiero hacerlo", le dice ella rápidamente, "es sólo..."
"¿Qué, Victoria? Puedes contarme cualquier cosa" Sus ojos buscando los de ella.
"No sé qué hacer", susurra. "Quiero decir, sé..."
"Esto no es una prueba, nena" Lucas conoce a su compañera de vida. Ella odiaba no saber.
"No hay nota, ni lo correcto ni lo incorrecto. Sólo somos nosotros"
"Ya lo sé", dijo ella un poco tímidamente.
“Entonces que sepas que lo único que tienes que hacer es sentir, sentir y disfrutar” Con
eso, Lucas saboreó a su compañera de vida por primera vez.
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria no puede creer lo que Lucas le está haciendo. Sí, ha leído sobre ello, ha escuchado
por casualidad las historias que otros residentes contaban sobre el sexo apasionado que
tendrían, cuando y dondequiera que pudieran. Pero esto no era eso. Esto era Lucas
lamiéndola como si fuera la más rara de todas las golosinas. Algo tan delicioso que tenía
que saborearla. Sus dedos apretaban desesperadamente las sábanas mientras él se movía
levemente, dándole a su clítoris la misma intensa de las atenciones.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas no podía creer lo receptiva que ella es, lo bien que sabe. Tan dulce y picante y toda
de él. Los sacrificios de los últimos nueve ciclos se desvanecieron hasta la nada. Fueron
necesarios para llegar aquí. Ahora el universo es suyo.
"Dios, Lucas... esto se siente muy bien", gimió, sus caderas se levantaron instintivamente
y le ofrecieron más.
Él lo aceptó, deslizando una mano bajo sus caderas para sujetarla donde él la quería.
Recubriendo sus dedos con los jugos de ella, entró cuidadosamente en el lugar donde
ningún hombre había estado jamás.
"¡Lucas!", jadeó, arqueándose aún más a medida que su cuerpo respondía a la invasión de
él, sus talones presionando en su espalda. "Más, Lucas", le suplicó, con el cuerpo apretado
a su alrededor.
Lucas respondió retorciendo los dedos mientras se adentraba en las profundidades de ella,
encontrando el lugar que sabe que la volverá loca y hará que explote.
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"¡Lucas!" Atacando salvajemente contra su boca, el cuerpo de Victoria se incendió. No podía

respirar, no quería hacerlo. Todo lo que quería es que Lucas nunca se detuviera. Que nunca
deje de tocar ese lugar. Que nunca dejara de amarla.
Cuando un tercer dedo se unió a los otros dos, estirando, retorciendo y jugando, ella
comienza a temblar. Algo se está construyendo dentro de ella, algo que no puede controlar.
Cuando Lucas muerde suavemente su clítoris mientras frota profundamente en su interior,
grita mientras su mundo explota.
∗∗∗∗∗∗∗
Pasando una mano temblorosa por su espalda, Lucas la abrazó mientras ella seguía
temblando. ¿Tiene idea de lo que le hace a un hombre que una mujer responda así? Una
respuesta confiada, sincera y abierta. Él le había dado un gran placer. Su primero, pero se
aseguraría de que no fuera el último. Cuando ella levantó la cabeza de su pecho, él vio
alegría y sólo un poco de vergüenza.
"¿Qué?" preguntó él acariciando su mejilla.
"Grité"
"Lo sé. Gracias"
"¿Qué?" La confusión entra en sus ojos.
"Te confiaste a mí cuando estabas más vulnerable. Te entregaste a mí".
"Siempre confiaré en ti. Te amo" La simple afirmación le conmovió como ninguna otra cosa.
Acercándola aún más, él apagó las luces. "¿Lucas?"
"Duerme, Victoria".
"Pero tú..."
"Estoy bien. Quiero abrazarte mientras duermes". Con sus brazos alrededor de ella, Victoria
está justo donde siempre ha querido estar. Con un suspiro, ella deja que los latidos de su
corazón la adormecieran.
∗∗∗∗∗∗∗
Todo lo que oye son los latidos de su propio corazón. Todo lo que ve es devastación.
Devastación bajo un cielo amarillo verdoso y enfermizo hasta donde alcanza la vista. Al
quitarse el casco, respira un poco de aire sucio. Tosiendo, se cubre la boca y no oye nada.
El silencio es ensordecedor. Ni pájaros, ni insectos, nada.
"¿No es muy bonito, mequetrefe?" Girando, encontró al abuelo Jacob sentado sobre una
piedra tallada en un pedazo de madera.
"¿Dónde estamos, abuelo?"
"En el prado".
"¿El prado? ¿Nuestro prado en la Tierra?"
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"Sí"
"Pero..."
"Cassie tenía razón. Lo que la bomba no destruyó, lo hicieron los escombros de la luna".
"¿Por qué estoy aquí?"
"Necesito que veas algo"
"¿Qué? No hay nada que ver"
"No estás mirando lo suficientemente cerca"
Al acercarse, levantó un polvo fino que la hizo toser de nuevo. Mirando detrás de la roca,
encontró tres tumbas, cada una con un marcador.
"¿Qué?" Ella no quiere saber lo que encontrará, y aún así sus pies se mueven hacia ellos.
"Jacob Chamberlain", leyendo en voz alta, mira a su abuelo que se encoge de hombros.
"Sabes lo que he pasado. Si no lo hubiera hecho, ¿cómo podría estar hablando contigo?"
"Cassandra Chamberlain. Victoria Lynn Chamberlain", continuó ella, y luego le dirigió una
mirada confusa. "Pero no estoy muerta. Tampoco lo está la tía Cassie".
"Algunos creen que sí"
"Pero..."
"Piensa, Victoria". Jacob le mostró una mirada dura.
"¿Cómo...? ¿Quién...?" Si hay tumbas, significa que alguien está vivo. Vivo en la Tierra.
"Sí, pero no por mucho tiempo"
"¿Qué quieres decir?" Cuando él no respondió, ella se le acercó. "Abuelo..."
Cuidadosamente, ella toma la madera de sus manos.
"Brett..." susurra, "mi hermano". Sus ojos se dispararon hacia él. "Está vivo".
"Sí"
"¿Pero cómo?"
"Lo sabes. Siempre lo has sabido. Sólo lo has olvidado"
"¿Qué? ¿Qué he olvidado?" De repente hay sonido por todas partes. Viene algo
desagradable.
"Ponte el casco, Tori. La tormenta te enfermará". Haciendo lo que le dicen, oye sus últimas
palabras. "Tienes que darte prisa. Si quieres salvarlos, tienes que darte prisa. Te amo"
Cuando el cielo se abre, todo lo que oye es la lluvia.
∗∗∗∗∗∗∗
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Sentada erguida en la cama, sus ojos buscan frenéticamente al abuelo Jacob. ¿A donde
fue? De repente, se da cuenta de que está en la cama, en la cama de Lucas, sola. Fue sólo
un sueño. Un sueño.... ¿no? ¿Dónde está Lucas? El sonido del agua corriente le hace darse
cuenta de que está en la ducha. Mirando el reloj, ve que apenas ha pasado el tiempo. ¿Por
qué está Lucas en la ducha? Levantándose, va a averiguarlo.
∗∗∗∗∗∗∗
Con los brazos apoyados en la pared de la ducha, Lucas trata de controlarse. No podía
quedarse a su lado, no sin desearla. Quería despertarla, tenerla. Había sido tan abierta, tan
receptiva. Ella gritó cuando su liberación la golpeó. ¿Qué haría ella cuando él estuviera
enfundado dentro de ella?
Joder, tenía que dejar de pensar en ello. Metiendo la cabeza bajo el agua, intentó ahogar su
deseo. Son sólo veinticuatro horas. Después de nueve ciclos, podía alargarlo un poco más.
∗∗∗∗∗∗∗
Dios, míralo. Estaba apoyado en la pared más lejana, el agua fluyendo por encima de sus
hombros, bajando por una espalda bien definida y pasando por su bonito trasero. Le
hormigueaban los dedos por tocarle, acariciarle como él lo había hecho con ella, para
aprender a complacerlo. Deslizándose en la ducha, ella pasó sus manos por encima de sus
hombros, siguiendo la curva de su columna vertebral, extendiendo sus dedos sobre sus
músculos endurecidos por el trabajo.
Atrapada en la sensación de él, ella no se dio cuenta de su absoluta inmovilidad o tensión
creciente. Continuando su búsqueda, sus dedos se deslizaron a lo largo de sus lados
explorando la curva de su fino trasero. Deslizándose para tocarlo, ella sintió que se
sobresaltaba.
"¡No me toques, joder!" Con su voz resonando en las paredes, las manos de Victoria se
congelaron. Ella ha escuchado eso de él antes, en ese tono, en esta misma habitación. ¡Oh,
Dios! ¿Qué había hecho ella? Vino aquí para estar solo, para alejarse de ella, ¿por qué no
había respetado eso?
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas resistió su contacto durante todo el tiempo que pudo, pero supo que si ella le tocaba
íntimamente, su control se rompería. Dándole la vuelta, quiere decirle eso hasta que ve la
mirada devastada en su rostro y se da cuenta de lo que ha hecho.
"Victoria..." Observa cómo su cara queda sin expresión mientras sus manos se alejan de él.
Ella retrocede rápidamente chocando contra la otra pared.
"Yo... yo..." Al descubrir que no puede hablar, se mueve para escapar.
"¡No! ¡Dios, no!" Cogiéndola, Lucas la envolvió con sus brazos su cuerpo rígido tirando de
ella. ¿Qué es lo que había hecho? Ella había acudido a él. Abierta, honestamente,
deseándolo. Sólo quería darle placer y la había rechazado. Besando un hombro húmedo,
sintiendo cómo ella intentaba encogerse, él respiró profundamente.
"Lo siento. Soy un idiota", murmuró contra su hombro tratando de quitarle el dolor.
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"No, lo siento. Viniste aquí para estar solo. Me inmiscuí", su voz está tan rígida como su
cuerpo, sin llevar ninguna emoción. "Déjame salir de aquí, fuera de tu camino"
"¡No! ¡Mierda, Victoria! ¡Grítame! ¡Grítame! No tenía derecho a decirte eso".
"Tienes derecho a decir lo que quieras. Déjame ir, Lucas"
"¡NUNCA!" Girándola, inclina su cara hacia la de él para susurrar suavemente. "Nunca,
Victoria. Nunca más ¡No eres tú! ¡Soy yo! Te deseo tanto ahora que no confío en mi control".
"Querías estar solo. No respeté eso. Lo entiendo. No debí haberte tocado. Debería haberme
dado cuenta de que es diferente para un hombre". La total falta de emoción en su voz le
asusta. Sólo hablaba así cuando está increíblemente herida. Herida por él. Ella es inocente,
y aún así le confió su cuerpo a él. Pero cuando ella le pide lo mismo, él la rechaza.
"Tócame, Victoria". Cuando todo lo que hace es mover la cabeza, él le levanta su puño y se
lo aprieta contra el pecho. "Te deseo, Victoria Lynn. Con todo lo que soy, te quiero. Tócame,
por favor, tócame. He esperado ciclos para que me toques"
Desenrollando los dedos temblorosos, ella dejó que se extendieran bajo su mano, sintiendo
su corazón que latía rápidamente. Sus ojos inseguros salieron al encuentro de los de él.
"Siente lo que me haces". Atrayéndola hacia él, se aseguró de que no hubiera
malentendidos. "Sólo tú me haces esto, Victoria. Ha sido así durante nueve ciclos". Tenía
que ser brutalmente honesto. "No he estado con nadie desde que me derribaron en la Tierra.
Desde el día en que te vi por primera vez"
"Lucas..." Victoria no sabe qué decir, qué pensar. Ella nunca había esperado esto. Cuando
él dijo que había esperado, ella siempre había pensado que él quería decir a que ella
alcanzara la mayoría de edad, no que él esperase.
"¿Lo entiendes ahora? Te deseo muchísimo, Victoria. Podría tomarte aquí, ahora mismo,
¡contra esta maldita pared!" Ella vio la verdad rabiando en sus ojos. "Pero no es así como
quiero que sea tu primera vez. Tiene que ser especial".
"Lo será. Estaré contigo". La simple honestidad de la declaración le tuvo cerrando los ojos.
"Lucas, hay otras maneras" Ella le tocó el muslo con una mano tímida.
"Sé que hay..." El inspiró mientras ella acariciaba su cadera. "Pero si me tocas, Victoria...
no sé si podré controlarme"
"¿Así que antes estabas controlándote cuando grité?" Su otra mano comenzó un lento viaje
por su pecho.
"Eso es diferente y no me mires así. Lo es. Podría hacerte daño, Victoria".
"Nunca lo harías, Lucas. Nunca" La fe que brilla en sus ojos le humilla.
"Lo hice, hace un minuto"
"Nunca me lastimarías físicamente." Ella percibió que él se ponía rígido cuando sus manos
se cerraron. "Depende de ti, Lucas"
"¿Y si pierdo el control?" El deseo ardía en sus ojos.
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"Te lo agradeceré más tarde" Ella le sonrió con una sonrisa muy sexy.
Tragó fuerte, asintiendo con la cabeza. "Tócame, Victoria. Dios, por favor, necesito tu toque"
Besando su pecho, ella lentamente movió sus manos entre sus piernas, suavemente le
ahuecó. Un suspiro tembloroso es su única reacción. Ella sabe que está luchando por el
control. Cuando ella acaricia su asta, él golpea una mano contra la pared, apoyándose
mientras empieza a temblar. Le emociona que ella pueda hacerle temblar, que su toque
amenace su control.
"No te detengas", jadea y luego puso su otra mano sobre la de ella, moviéndola hacia arriba
y hacia abajo, apretando y soltando, mostrándole a ella cómo complacerle. Cuando ella
añadió su propio giro, él gimió. Al soltarla, necesitó ambas manos para sujetarse. "¡Victoria!"
"Confía en mí, Lucas", susurró inclinándose hacia adelante para besarle el pecho. Ella
apretó un poco su agarre, aumentando el ritmo. Imposiblemente, se volvió aún más grueso,
más largo y más duro a medida que se acercaba su liberación. Victoria sintió un espasmo
en su útero pensando en que él lo hiciera dentro de ella. Recostada hacia atrás, ella observó
cómo sus ojos se fueron oscureciendo, se volvieran salvajes, luego ciegos, y con un profundo
gemido, él se derramó en sus manos.
Lucas no estaba seguro de si habían pasado minutos u horas desde su liberación. Sintiendo
a Victoria besar su pecho, él se separó de la pared, envolviéndola con sus brazos.
"Te amo" La sonrisa que ella le dio fue la cosa más hermosa que había visto. "Dios, que
hermosa eres" La levantó y la besó hasta dejarla sin sentido.
∗∗∗∗∗∗∗
"Supongo que si alguna vez vamos a dormir, debería ponerme algo"
"¿Crees que eso hará alguna diferencia?" preguntó Lucas mientras le pasaba un nudillo por
el pecho.
"Podría ralentizarte un poco". Ella sonrió, pellizcando su trasero.
"Ouch. No está pasando, pero puedes intentarlo"
Envuelta en una toalla, Victoria salió del baño y se dirigió a su bolsa. Tirando de su camisón
verde, se quitó la toalla. Girando, encontró a Lucas apoyado en la puerta mirándola.
"Oh sí, eso ayudará" Él cogió la toalla que ella le tiró.
"Ponte unos pantalones, idiota" Cogiendo un peine, ella se dirigió al baño. Era hora de
arreglar esa fregona.
Con los pantalones de dormir puestos, Lucas miró la cama y frunció el ceño. Lo enderezó
cuando salió, sin querer que ella se enfriara. Ahora era un lío enredado.
"¿Qué ha pasado?", preguntó él, quitándole el peine y trabajando él mismo en su pelo.
"¿Qué?" Los ojos sorprendidos se encontraron con los suyos en el espejo.
"Antes. ¿Por qué te despertaste?"
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"Oh, una pesadilla"

Se detuvo a mitad de un cepillado. "¿Tuviste una pesadilla?", exigió. "¿Audric?" Pensaba
que aquello había desaparecido.
"No", le tranquilizó. "Fue más rara que mala. Hablaba con el abuelo Jacob". Él vio la tristeza
en sus ojos. "Estábamos en la Tierra. Después de…" Ella no tuvo que terminar para que él
lo entendiera.
"¿Estás bien?"
"Sí, sólo quería estar contigo, así que me levanté".
Le dio la vuelta y le levantó la barbilla. "Siempre ven a mí, Victoria" Los serios ojos violetas
se clavaron en los suyos. "No importa lo que esté pasando, estoy aquí para ti. Siempre serás
lo primero".
"Lucas..." Al estirarse, ella le dio un beso de agradecimiento. Aliviándola, le dio la espalda
para terminar de peinarla.
"Debería cortarlo. Siempre es un desastre".
"¡No!" Los ojos esmeralda asustados se encontraron con los horrorizados de él en el espejo.
"¿Has visto alguna vez una imagen del Amanecer de una Tempestad Cariniana?"
"¿El qué?" Nunca había oído hablar de ello.
"Es un amanecer, un amanecer muy raro y hermoso. Cada diez ciclos, los tres soles
carinianos salen juntos. Es hermoso en sí mismo, pero de vez en cuando, tal vez una vez
cada cien ciclos, las condiciones son las correctas. Los rayos del sol se disparan, se
enroscan unos alrededor de otros en todos los brillantes tonos del rojo". Tocó
reverentemente su cabello. "Es como verlos jugar entre ellos. Tu pelo me recuerda a eso.
Algo muy raro y único. Como tú"
Victoria se quedó sin habla. Nunca antes había oído a Lucas hablar así. Ella nunca había
sabido que él pensara en ella así.
"¿Cuándo fue la última vez?", susurró.
"Justo antes de que la Retribution partiera para su gira. Hace casi diez ciclos. Me senté en
una roca en la cabaña y lo miré, sabiendo que nunca volvería a ver algo tan hermoso.
Entonces te conocí" Él la miró, el amor colmando sus ojos. "Y descubrí que estaba
equivocado" Observó cómo una sola lágrima corrió por su mejilla.
"Te amo, Lucas"
"Lo sé. Me convierte en el hombre más afortunado del Universo". Besándole la parte superior
de la cabeza, le devolvió el peine. "Vamos a la cama"
∗∗∗∗∗∗∗
"Hmm...." Victoria acarició el pecho de Lucas. Levantando la cabeza, vio que apenas si él
está despierto. En sus ojos despreocupados, violetas, ella vio su amor y la alegría de
despertar con ella en sus brazos. Estirándose, ella le besó.
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"Buenos días"
"Lo son", su voz es ronca por el sueño. Subiendo una mano por la pierna que ella le había
puesto encima mientras dormía, él la desliza bajo su camisón para acariciarle un pecho.
"Te dije que no me frenaría"
"No me quejo". Ella se arqueó contra él. Girándola sobre su espalda, él la cubrió, su boca
rápidamente capturó la de ella. Caliente, exigente y un poco salvaje. Cogiéndole de la
espalda, ella se aferró, gimiendo mientras sentía su erección contra su pierna.
Instintivamente, ella se abrió para él.
"Victoria..." gimiendo, se echó hacia atrás. "No podemos, aún no. Esta noche" Los ojos que
le miraron casi le hacen cambiar de opinión. Estaban llenos de hambre y deseo, pero él iba
a protegerla.
"Te amo, Lucas"
"Lo sé y esta noche seremos uno. Cuando sepa que estás protegida. No antes"
Suspirando, Victoria acarició su mejilla.
"La tía Cassie siempre dijo que los hombres Zafar son testarudos cuando se trata de
protección"
"Ella tiene que saberlo". Capturando su mano, le besó la palma de la mano. "No será por
mucho tiempo"
"Te tomo la palabra, Lucas Matthew Zafar"
"Es una cita" La sonrisa que ella le mostró hizo que su corazón se acelerara.
"¿Una cita? Eso significa que tendré que usar algo especial".
"¿Especial?" Su mente empieza a correr. "¿Como qué?"
"Eso es para que yo lo sepa y tú lo imagines". Los ojos de ella brillaban.
Dios, él la amaba, especialmente cuando era juguetona. Al levantarse de la cama, le tiende
una mano a su compañera de vida porque sabe que lo es. Así como él sabe que algún día,
ella será la madre de sus hijos. Hay cosas que se saben.
Aceptando su mano, ella dejó que la sacara de su cama. La de ellos. Nunca se había dado
cuenta de que él era romántico, pero lo era. Era una mujer muy afortunada.
"¿Estás de servicio hoy?"
"Más tarde".
"¿Hora de la primera comida?"
"Sí" La sonrisa que ella le muestra es más brillante que los soles nacientes de Carinia.
"Voy a cambiarme al baño". Ante la ceja levantada de ella, él se dio una satisfacción
acariciando su mejilla. "Es la única forma de llegar a hacer la primera comida" Asintiendo,
ella le observó cogiendo su ropa y dirigiéndose a la otra habitación.
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∗∗∗∗∗∗∗
La primera comida está llena de gente. Normalmente lo está. Cogiendo sus bandejas, se
pusieron en la fila. "Necesitas más que eso" Lucas puso más en su bandeja.
"Si lo hubiera querido, lo habría cogido" Ella lo volvió a poner en su sitio.
"Mira, mira... es de Tori la galleta" (En inglés rima como un verso)
"Hola, Kip, ¿cómo estás?"
"Bien contigo en mi fila. ¿Qué necesitas, dulzura mía?"
"Creo que estoy bien por ahora. Gracias"
"¿Estás segura?"
"Lo estoy. Nos vemos luego"
"Puedes contar con eso, dulzura", Kip le sonríe.
Lucas se queda callado durante el intercambio, frunciendo el ceño. ¿Quién diablos es este
tipo? Coqueteando con Victoria justo enfrente de él. Siguiéndola a una mesa, se sienta con
dureza.
"¿Qué pasa?" Ella puede sentir el cambio en él.
"¿Quién era ese?", le siseó.
"¿Quién? ¿Te refieres a Kip?" Ella le mostró una mirada de perplejidad. "Lucas, ese es el
sobrino de Hutu. Ha estado en la Retribution durante tres ciclos. ¿Cómo es posible que no
le conozcas?"
“Yo…”
Inclinada sobre su plato, ella le sonrió. "Estás celoso", susurra.
"¡No lo estoy!", negó en voz alta. Cuando giró la cabeza, se calmó a sí mismo. "Eres mía,
Victoria", le susurró.
"Sí, sí, lo soy. Pero tengo que admitir que disfruto el hecho de que pienses que alguien más
esté interesado" Al darse cuenta de lo que acaba de decir, baja los ojos. "Lo siento, eso no
fue exactamente un cumplido"
"¿Victoria?" Nunca pensó que ella pudiera dudar de sí misma así.
Los ojos de ella recorrieron la estancia. “Por favor… déjalo estar” Sabiendo que hay oídos
escuchando, asintió con la cabeza.
"Hablaremos de ello más tarde" Sus ojos son duros cuando salen al encuentro de los de
ella.
Sabiendo que sólo ganaba algo de tiempo, asintió con la cabeza y luego empezó a comer.
∗∗∗∗∗∗∗
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"¿Qué haces aquí hoy?" Magnes se acercó a Victoria mientras ella leía una gráfica.
"Necesito algo que hacer. Las clases se han cancelado debido a la descompresión".
"¿Puedo hablar contigo en mi oficina?", preguntó él.
"Yo... seguro" Siguiéndole, se preguntó qué pasaría. Cuando él cerró la puerta, su corazón
saltó. "¿Es Hot Dog?"
"¿Qué? No. Lo último que supe es que le iba muy bien y empezaba a responder". Magnes le
echó una mirada de preocupación. "Pero él es el que empezó esto, él y Zafar." Sentado, hizo
un gesto a Victoria para que hiciera lo mismo.
"Zafar ha tenido una recuperación notable"
"No luchó contra los tratamientos y el tiempo fue un factor"
"Estoy de acuerdo. Por eso quiero hablar contigo. Se rumorea que estás pensando en unirte
al Servicio Médico Civil de la Coalición". Los ojos asombrados se encontraron con los de él.
"Hay pocos secretos en una Battle Star"
"¿Por qué lo pregunta?" Su tono era frío.
"Porque el resto del rumor es que estás pensando en dejar el tratamiento de quemaduras"
Cuando ella no respondió, él continuó. "Creo que eso sería un gran error"
"¿Disculpe?"
"No me malinterpretes. Cualquier nave se beneficiaría de tenerte a bordo. Tú salvas vidas.
Eres buena, y te preocupas, tal vez demasiado"
"¿Qué?"
"Cuando tratas a un paciente quemado, levantas una pared. Sabes que va a ser dura y
prolongada, y vas a recibir algunos golpes. No les dejas entrar, pero cuando trabajas en
urgencias… dejas entrar a todos, lo haces personal. No sobrevivirás mucho tiempo de esa
manera"
"Entonces tendré que aprender", le dijo.
"Esa es una opción, pero me gustaría sugerir otra. Quédate en el campo en el que
naturalmente sobresales". Levanta una mano y la interrumpió en seco. "En la Retribution,
imponte un programa. Un programa de grabación que incorpore todo lo que sabes. Todo lo
que has aprendido de tu experiencia en el tratamiento de Zafar. Lo que has hecho con él es
un milagro médico. Hiciste algo que nunca se ha hecho. Lo trataste antes de que las
quemaduras sanaran y por eso, en un ciclo lunar, está de vuelta en una Blade. No un ciclo
completo como el que se necesita para Hot Dog".
"Las heridas de Hot Dog fueron más extensas"
"¡No en sus manos!" negó Magnes. "¿Sabes cuántas víctimas de quemaduras tenemos en
cada ciclo que nunca se recuperan? Podrías marcar la diferencia. Una diferencia
significativa en ese número"
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"Nunca podría hacerlo sola. Lucas es un caso especial"

"Me doy cuenta de eso" Ante su mirada de asombro, él sonrió. "Pocos secretos, ¿recuerdas?"
Cuando ella miró hacia otro lado, de repente él se dio cuenta de que ésta es un área en la
que ella no está segura. La primera vez que lo ve. "Nunca será un problema, no aquí.
Victoria, lo siento. ¿Puedo llamarte así?"
"Tori".
"Estás en una posición única. Tienes las habilidades necesarias para hacer una gran
diferencia para los miembros de la Coalición. Tienes los contactos para hacer que suceda,
y probablemente lo más importante, quieres estar aquí por Lucas".
"¿Y si no tengo pacientes que tratar?"
"Siempre serás necesaria durante la batalla. Tú lo sabes. Te equilibraría"
"Ha pensado mucho en esto" Ella le miró especulativamente.
"Desde que descubrí tu especialidad, sí. No conoces mi historia". Ella vio que la tristeza
apareció en sus ojos. "Hace 20 ciclos, yo era un nuevo médico en la Sentinel. Mi esposa,
Krinsten, estaba en la nave conmigo. Habíamos sufrido un fuerte ataque durante nuestra
primera travesía y sentíamos que estábamos sanos y salvos. En la segunda, lanzaron
bombas nucleares. Una le dio a la Sentinel. Estaba en Medicina tratando a los heridos
cuando la trajeron. Tenía segundo y tercer grado en más del cincuenta por ciento de su
cuerpo".
"¿En el cincuenta por ciento?" Victoria aspiró antes de susurrar.
"Fuimos unos ingenuos. Nos dijeron que necesitaba estar en Carinia. Que estaría bien" Sus
ojos aún mostraban la culpa. "Les creímos. La dejé ir sola. Ella nunca lo logró. Murió sola
en una nave donde nadie sabía qué hacer por ella".
"Lo siento mucho".
"Ves, esa es la diferencia... realmente tú lo habrías sido. Para una mujer que sufrió y murió
hace más de veinte ciclos".
"Nadie debe sufrir innecesariamente"
"Puedes cambiar eso" Victoria le miró. Le acababa de presentar todo lo que ella siempre
quiso, ayudar a las víctimas de quemaduras a la vez que estaba con Lucas.
"¿De verdad cree que habría lugar para eso en la Flota?"
"Lo habría. Tu protocolo de tratamiento temprano aliviará el dolor y el sufrimiento. Permite
que las familias permanezcan juntas. Sabes que eso marca la diferencia".
"Así es", no podía discutírselo. El apoyo de la familia hace toda la diferencia. Ella es la
prueba viviente de ello. "Necesito pensarlo. Vine aquí para alejarme de las víctimas de
quemaduras".
"Elegiste el lugar equivocado", le dijo Magnes.
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"Eso parece, pero no me arrepiento"

"Nunca te arrepientes de marcar la diferencia"
"¡Dr. Magnes! ¡Le necesitamos!" El pánico en la voz de Gabor les puso a ambos en marcha.
En un catre en el hospital está Cade Reymont.
"¿Qué ha pasado?", le exigió él a Gabor.
"Sobredosis, Xifrina, autoadministrada"
"¡Dios, no!" Victoria corrió al lado de Cade, cogiéndole la mano. "Cade". ¿Me oyes? Vamos,
Cade. Regresa" Mientras Magnes conseguía el antídoto, Victoria miró alrededor. "¿Dónde
está su padre?"
"Por allí". Gabor señaló el rincón más alejado de la habitación.
"¡Reymont! ¡Venga aquí!" Asumiendo que él había pensado que no se le permitiría, Victoria
volvió a Cade. "¡Vamos, Cade! Abre los ojos. Tu padre está aquí." Mirando por encima de su
hombro, ve que él no se había movido. "¡Reymont!" Viendo la negativa en sus ojos, ella le
doy toda su concentración a Cade.
"¡Escúchame, Cade! ¡Escúchame! ¡Estoy aquí! ¡No me voy a ir!" Frotando sus nudillos en el
esternón de él, ella obtuvo unas mínima respuesta. "Ahí estás, Cade. Escúchame... vuelve.
¡Escúchame, Cade, sólo a mí!" Las alarmas sonaron en los monitores.
"¡No, Cade! ¡No las escuches, Cade! ¡Escúchame!" Frotando su pecho de nuevo, no obtuvo
ninguna respuesta.
"Chamberlain, apártate", ordenó Magnes.
"¡No! Aún no se ha ido. Todavía puede volver", discutió.
"No" Magnes puso una mano suave en su espalda. "Se ha ido. Ha hecho su elección"
"¡Es demasiado joven para tomar esa decisión!" negó Victoria.
"Pero lo ha hecho. ¡Gabor!"
"Vamos, Tori..." Gabor la cogió del brazo y se la llevó. Levantando la cabeza, vio a Reymont.
"¡Podría haberle salvado!", le acusó. "¡Ni siquiera lo intentó!" Soltándose de la mano de
Gabor, se fue de la clínica.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 11
"¡Zafar!" Dodge mira alrededor de la Cubierta de Vuelo. "¡LUCAS!"
"¿Qué?" Lucas se desliza por debajo de una Blade.
"¡Comunicador!"
"¡Estoy ocupado!"
"¡Es Magnes! "¡Dice que es importante!"
"¡Joder!" Levantándose, avanzó a zancadas cogiendo los auriculares de Dodge.
"¡Zafar!"
"Mayor, ¿se ha puesto Victoria en contacto con usted?"
"¿Qué?" Se trasladó a una parte más tranquila de la Cubierta de Vuelo, tapándose un oído.
"¿Ha contactado Victoria con usted?" preguntó exigentemente otra vez Magnes.
"¿Victoria? No, está en Medicina". De repente, sus tripas se tensan. "¿Qué pasó?"
"Tuvimos un suicidio"
"¿Quién?"
"Cade Reymont. Mayor, era Xifrina".
"¡Joder!" Recordó cuando Victoria había sido envenenada con la misma droga.
"Se fue de la clínica muy disgustada".
"Me encargaré de ello" Desconectando, se encontró a Dodge esperando.
"Tú estás al mando", le dijo Lucas. "Pon esa Blade en marcha. No quiero que se pongan en
contacto conmigo a menos que los Regulians estén atacando. ¿Entendido?"
"Sí, señor"
∗∗∗∗∗∗∗
Él sabía dónde ella podría estar. Al menos espera que lo sepa. En sus habitaciones. Querría
estar sola. Al abrir la compuerta, encontró las luces encendidas pero la habitación vacía.
¿Se había equivocado? Al oír la ducha, vio la puerta parcialmente cerrada. Aliviado, aseguró
la compuerta. Luego la oyó. Sollozando, ella nunca lloraba. Corriendo al baño, se congeló
ante lo que encontró. Estaba completamente vestida en el suelo de la ducha, abrazando sus
rodillas al pecho, sollozando incontroladamente. ¡Oh, Ancestros!
"Victoria". Cuando ella no respondió, él cerró el agua. Ella no se dio cuenta. Arrodillándose
como si fuera un animal asustadizo, él lo intentó de nuevo.
"Victoria".
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"¿Por qué? ¿Por qué lo escuchó? ¿Por qué no pude encontrarlo?", susurró ella.
"¿Qué? Victoria..."
"Está solo en esa oscuridad... ¿Por qué no pude encontrarlo?" Mientras continuaba
sollozando, Lucas se da cuenta de que no hablaba con él. Se había ido a algún lugar de su
mente. "¿Por qué no regresó? Está tan oscuro allí. ¿Por qué le escuchó a él?"
"Victoria..." Ella le estaba asustando. Alargando la mano, le cogió la suya, encontrándola
fría a pesar del calor del agua. "Victoria, vuelve a mí. Victoria... vuelve..." le ordenó
duramente. Levantando la cabeza de sus rodillas, ella le mira con ojos perdidos y
desenfocados.
"Victoria, estoy aquí. Te tengo. Vuelve a mí". Poco a poco la observó escucharle, verle.
"¿Lucas?" Ella le miró de forma confusa.
"Estoy aquí, nena".
"¿Qué?" Ella le miró y de repente se dio cuenta de que estaba completamente vestida,
empapada y sentada en el suelo de la ducha. "¡Oh, mierda!" Apoyó su cabeza contra la
pared.
"Vamos. Vamos a sacarte de aquí" Rápidamente le quitó la ropa mojada, la secó y le puso
el camisón por la cabeza. La cogió en sus brazos, la llevó al sofá y la acunó en su regazo. El
silencio de ella durante todo el proceso le preocupó.
"Victoria... háblame".
"Cade está muerto", susurró.
"Lo sé. Lo siento"
"Tomó Xyphrine, Lucas. Tenía nueve años y se suicidó. ¡Oh, Dios!" Ella se acurrucó en él.
"Hiciste todo lo que pudiste, Victoria". Cuando ella no contestó, él inclinó su barbilla hacia
él. "¿De qué hablabas antes, de la oscuridad?"
"No pude alcanzarlo. Debería haber sido capaz de hacerlo. Sé lo que es estar allí, en ese
lugar oscuro, para oírle decir sus mentiras. Estuve allí... cuando tenía nueve años".
"Estás hablando de cuando fuiste envenenada".
"Sí, estaba tan asustada. Sabía que había algo ahí fuera, en esa oscuridad de tinta. Que si
me quedaba muy quieta, no me encontraría. Susurraría cosas, cosas que eran mentiras
pero verdaderas al mismo tiempo. Estaba tan confundida. Sólo quería irme a casa. Me dijo
que podía. Todo lo que tenía que hacer era encontrarle, pero me asustaba. Así que no me
moví". Cerró los ojos, temblando.
"Shhh... está bien, estoy aquí" Le frotó el brazo.
"Shhh... está bien, estoy aquí." Le frotó el brazo.
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"Tú también estabas allí". Abriendo sus ojos, ella miró fijamente los suyos. "En la oscuridad
pude oírte. A tí y a la tía Cassie. Podía oírte, pero no podía entender lo que decías. Intenté
concentrarme, escuchar, pero cuanto más lo hacía, más fuerte se hacía. Se estaba
acercando mucho, y sabía que tenía que moverme o me encontraría. Así que me acerqué a
tu voz. No importaba lo que estuvieras diciendo. Sólo sabía que no me mentirías".
Lucas escuchaba, sin saber qué decir. Recordó lo asustado que estaba durante ese tiempo.
Cogiéndole la mano, hablándole, pensando que podría perderla antes de tenerla realmente.
Cassie nunca se apartó de su lado, hablando hasta que se quedó ronca. Le dijo que tenía
que seguir hablándole, que le hiciera saber que estaban allí, que la mantuviera con ellos.
Ella tenía razón.
"Fue entonces cuando vi la luz. Tuya, de la tía Cassie, del tío William. Estaba alejando la
oscuridad, y estaba tan enfadada por ello... tan enfadada. Me acerqué, sabía que si podía
alcanzar la luz, me mantendríais a salvo. Entonces fue cuando dijo..."
"¿Qué dijo, Victoria?" Lucas no estaba seguro de querer saberlo.
"Que si llegaba a la luz, nunca volvería a ver a mi familia. Mi verdadera familia. Los que
realmente me amaban. Me quedé helada". Ella vió la conmoción en los ojos de Lucas. "Te
dije que mentía con la verdad. Esa cosa sabía que yo quería a mi mamá y a mi papá, y dijo
lo único que podía detenerme. No sabía qué hacer, a quién creer".
"Entonces escuché el canto". Levantando la mano, le tocó suavemente los labios, dándole
una ligera sonrisa. "Podía oír a la tía Cassie cantándome. La canción que mamá siempre
cantaba cuando yo tenía miedo. La tía Cassie siempre la fastidiaba. Creo que lo hacía a
propósito, para que yo la corrigiera. Fue entonces cuando supe que estaba mintiendo. Mi
madre y mi padre no estaban allí. Mi familia, la gente que me quería, me llamaba, intentaba
encontrarme, así que corrí tan rápido como pude hacia la luz. La cosa gritó. Cuando abrí
los ojos, tú estabas allí".
Lucas no podía hablar. No sabía qué decir. Siempre supo que estuvieron a punto de perderla
ese día hacía mucho tiempo, pero no sabía que ella recordara algo al respecto. No sabía la
batalla que había librado sola, de niña, sola en la oscuridad. Una lucha que Cade perdió.
"Lucas, el padre de Cade. Él no ayudó"
"¿Qué?" Unos ojos confusos se encontraron con los de ella.
"En Medicina, no ayudó. Se quedó ahí parado. No le hablaba, no le tocaba. Sólo le dejó ir".
La ira que sentía regresó. "¿Cómo pudo hacer eso? ¡Era su hijo!"
"No lo sé, nena, es impensable. Pero sé que hiciste todo lo que pudiste. No es tu culpa que
Cade eligiera no volver".
"Lo sé, pero aun así..."
"No, no hay ningún 'pero' aquí. Si hubieras podido, habrías vuelto a esa oscuridad y le
habrías encontrado. Yo lo sé, y tú también. No podrías haber hecho más de lo que hiciste.
A veces la cosa gana". Asintiendo con la cabeza, ella puso su cabeza sobre su pecho, dejando
que el latido de su corazón la consolara.
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∗∗∗∗∗∗∗
"Lucas..."
"¿Si?"
"Siento lo de antes".
"No importa".
"Lo hace. Te he hecho daño. El no creerte, el confiar en ti, te hizo daño".
"Te di una razón".
"No, no lo hiciste. No confío en mucha gente". Ella le miró a los ojos. "Soy buena para dejar
fuera a la gente, pero nunca quise hacértelo a ti".
"¿Por qué lo hiciste?" Lucas se dio cuenta de que necesitaban hablar de esto si iban a hacer
que esto funcionara. Y lo hicieron, maldita sea. Necesitaban ser honestos el uno con el otro.
"No sé si puedo explicarlo".
"Inténtalo, por favor. Necesitamos entendernos, Victoria". Él suavemente le acunó la mejilla.
"Lo sé, y tal vez eso es parte de ello. Que si me entiendes, quién soy, cambiarás de opinión
y te irás... como lo hiciste antes"
"Como lo hice antes..." Lucas se dio cuenta de que está hablando de después del Desafío y
palideció. Nunca consideró que ella se sentiría abandonada por él. Nunca lo supo. "Me lo
dijiste en las transmisiones, las que nunca escuché". Él vio la verdad en sus ojos. Cerrando
los suyos, apoyó su frente contra la de ella. "Lo siento".
"Era lo correcto para los dos. Ahora lo sé, pero, Lucas, es más que eso. Siempre ha habido
charlas, comentarios, desde el Desafío". Ella le miró a los ojos. "Se me considera diferente,
algo rara. Hay un grupo que sentía que no se me debía permitir interactuar con sus hijos.
Trataron de mantenerme fuera de la escuela, fuera de Montreux"
"¡Eso es ridículo!" La furia sincera en sus ojos alivió la tensión de ella.
"Tal vez, pero está sucediendo. La tía Cassie siempre ha tratado de minimizarlo, por mi
bien, pero no hay mucho que pueda hacer. Especialmente, cuando se trata de los
Asambleístas".
"Te rechazaron".
"En su gran mayoría, y aquellos que no querían nada. Era más fácil ignorarles. Eso no
ayudaba a las cosas".
"Gad".
"¿Qué?"
"Gad Stannic". Ante su mirada de sorpresa, él continuó. "Barek me contó. Pensaba que
deberías ser más 'amigable' con él por quien era su padre. Él no quería amistad". La furia
le invadía. Había sido atacada de nuevo, y él no había estado allí para protegerla.
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"No, no quería amistad". Dejándola con cuidado, se puso a pasear de un lado a otro.
"¡Joder, Victoria!" Se pasó una mano enojada por el pelo.
"Él salió peor por ello. Consiguió una mancha en su expediente de la Academia. Su padre
no pudo evitarlo. Había evidencias visuales".
"¿Está en la Academia?" Lucas se movió para mirarla.
"Se graduó".
"Eso significa que está en algún lugar de la Flota".
"Supongo". El brillo en los ojos de Lucas la tenía preocupada. "Lucas... fue manejado".
"Tal vez". Él vio la preocupación en su cara. Poniéndose en cuclillas, él le cogió las manos.
"¿Qué más? Victoria, confía en mí. No voy a dejarte otra vez".
"Se hablará de que tú y yo estamos involucrados. Podría ponerse feo. Afectaría a tu carrera".
"Mi carrera..." Sus ojos se endurecieron "¿Crees que me importa lo que la gente diga de mí?
¿Que mi carrera sería más importante que tú?"
"¡A mi me importa! No deberías tener que soportarlo. ¡No deberías tener que preocuparte
por tu carrera! ¡No por mí!"
Mirando a los ojos verdes y enojados, Lucas finalmente lo comprendió. Estaba tratando de
protegerle. Tenía dieciocho años e intentaba protegerle. Como lo hizo durante los
tratamientos. No debería sorprenderle, Cassie es su tía, después de todo. Levantando sus
manos, las besó.
"Victoria, te amo. Te he amado desde el momento en que te vi. Lo que sea que se diga, lo
gestionaremos juntos. Me estoy aferrando, a ti, a nosotros. No hay nada más importante".
"Te amo, Lucas". Ella enmarcó su rostro, mirándolo profundamente a los ojos. "Nunca lo
dudes".
"Nunca". De pie, la cogió en sus brazos capturando sus labios, sellando su promesa. Con
los brazos alrededor de su cuello, ella se presionó contra él. Ella también se estaba
aferrando, a él, a ellos. Ambos están sin aliento cuando el beso termina.
"Lucas..." Los ojos llenos de deseo se elevan a los suyos.
"Esta noche". Sus ojos son firmes. "Ha habido demasiadas veces en las que no he sido capaz
de protegerte, Victoria. Esta no va a ser una de ellas"
Suspirando, ella puso la cabeza en su pecho sabiendo que esto era importante para él.
"Vale..." De repente sus ojos se encontraron con los de él.
"¿Qué?"
"¿No se supone que estás de servicio?"
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"Dodge me está cubriendo". Acariciando su mejilla, la estudió. Sus hermosos ojos verdes
son claros, mostrando sólo un toque de fatiga.
"Tiene que volver, Mayor. Estoy bien, gracias a tí"
"Si vuelvo, ¿descansarás?"
"No me importaría acostarme un rato" Ella le dio una sonrisa juguetona. "Tengo una cita
caliente esta noche".
"La tienes". Sus ojos se iluminaron ante sus burlas. Caminando con él hacia la compuerta,
ella levantó la mano y le bajó la cabeza para darle un profundo beso. "¿Te veré para la
tercera comida?"
"Sí". Él se sumergió de nuevo en otro beso, rompiéndolo mientras pudo. "Asegura la
compuerta", ordenó salir.
∗∗∗∗∗∗∗
"Vamos a Emans a tomar una copa. ¿Queréis uniros a nosotros?" Dodge miró a Lucas y
Victoria. Él y Lorre se habían unido a ellos para la tercera comida. Lucas miró a Victoria,
ve la ligera sombra que se le cruza en los ojos antes de que desaparezca, y se da cuenta de
que ella está nerviosa por ello. Sobre cómo será tratada cuando se descubra que son pareja.
Es hora de trabajar para calmar esos miedos.
"Me parece bien. ¿Victoria?"
"Por supuesto".
∗∗∗∗∗∗∗
Con una mano en la parte baja de su espalda, Lucas sentía su ligera tensión cuando
entraron en Emans y las cabezas se giraron.
"¿Cerveza?" Lucas miró a Victoria cuando todos estuvieron sentados.
"Suena bien". Victoria se volvió hacia Lorre mientras los hombres salían a buscar las
bebidas. Ella podía hacer esto. Ella sabía cómo hacer una pequeña charla y estos son los
amigos de Lucas. Todo irá bien.
"Dodge me ha dicho que te conoce desde el ataque de los Regulians a la Tierra". Los ojos de
Lorre son curiosos. Esto no es de lo que Victoria había pensado que estarían hablando.
"Era uno de los pilotos del Raptor, sí", dijo ella de forma neutral.
"¿Estabas atrapada en un prado en llamas?" Lorre continuó.
"Sí". Sus ojos se cerraron.
"Dice que fue toda una experiencia, volar para rescatar a Hawk con el Alto Almirante a
bordo. Bueno, no era el Alto Almirante entonces, pero aún así. Luego, al descubrir que
había ayudado a rescatar a la futura Reina de la Casa del Conocimiento. Yo todavía estaba
en la Academia en ese momento y me perdí toda la diversión".
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"Diversión..." El tono gélido de Victoria finalmente llega a Lorre, que se encogió de hombros.
"¡Oh, mierda! Lo siento. Eso estuvo totalmente mal e insensible y no es lo que quise decir
en absoluto. ¡Mierda! Sólo estaba..." Lorre se detuvo, dándole una mirada suplicante. "Lo
siento. Estoy nerviosa. Dodge y yo no hemos salido juntos como pareja antes. Hemos estado
guardando silencio. Entonces él decide que deberíamos salir con el Mayor, de entre todas
las personas".
"Son amigos desde hace mucho tiempo".
"Lo sé. Por eso..." Lorre se detiene cuando los hombres regresan.
"Ya estamos de vuelta, señoritas". Entregando a Victoria su bebida, Lucas se deslizóa a su
lado, notando inmediatamente su tensión. Echando una mirada a Lorre, encontró que ella
se veía incómoda. ¡Mierda! ¿Qué había pasado? Dodge también notó el silencio entre ellos.
"Gracias". Victoria forzó una sonrisa mientras tomaba un sorbo de su cerveza. "Entonces,
Lorre, ¿ya estás de vuelta al servicio?"
"Sólo para trabajos ligeros". Ella le mostró a ella una mirada de agradecimiento. "Esperemos
que pronto".
La conversación empezó a fluir con Dodge y Lucas haciendo la mayor parte de la charla y
las mujeres comentando de vez en cuando, pero sobre todo escuchando. Riéndose de una
historia que Dodge estaba contando, Lucas puso su brazo detrás de Victoria, sus dedos
distraídos jugando con su pelo.
"¿Listos para otro trago?" Dodge mira alrededor de la mesa.
"Yo sí", habló Lorre primero.
"¿Victoria?" Aunque ha perdido algo de su tensión, Lucas sabe que todavía no está muy
relajada. Puede verlo en los ojos que se vuelven hacia él.
"Claro". Debajo de la mesa, ella le da un ligero apretón a su muslo haciéndole saber que
está bien. Asintiendo con la cabeza, se levanta para seguir a Dodge.
Viéndole moverse por la habitación, Victoria se da cuenta de que Emans se ha ocupado
mientras hablaban. La música era más fuerte con las parejas moviéndose hacia la pista de
baile.
"No lo sabía. Dodge nunca dijo una palabra".
Victoria mira hacia atrás a Lorre.
"¿Sobre?"
"Tú y el Mayor. Que es más que sólo tú volviéndolo a meter en una Blade. Creía que tú y
Jager... mierda. Lo estoy haciendo de nuevo. Tiendo a balbucear cuando estoy nerviosa.
Dodge me va a matar".
"¿Qué es lo que estás escarbando, Lorre?"
"Escarbando... Crees..." Sus ojos están horrorizados.
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"No serías la primera". Los ojos de Victoria se pusieron duros.

"¡Nada! Joder, estoy la estoy jodiendo. Sólo estoy tratando de encontrar mi camino. Dodge
habla de ti. Sobre lo valiente que fuiste de niña. Lo que hiciste por su hermano. Lo que
haces por su amigo. ¡Él piensa que eres genial! ¿Cómo puedo competir con eso?"
"¿Competir?" Victoria no escondió su shock. "¿Por qué crees que tienes que hacerlo?"
"Oh, no lo sé. Eres joven, inteligente y asombrosamente hermosa. Enseñas a los niños,
salvas vidas, siendo una la mía. Puedes protegerte a ti misma, oh, y tu tío es el Alto
Almirante y tu tía, la más poderosa Reina de Carinia que jamás se haya visto".
"¿Y qué?"
"Soy un marinero de cubierta", dice Lorre como si eso lo explicara.
"Lorre, Dodge te ama", enfatiza.
"Yo... sé que lo hace. Por lo menos dice que lo hace"
"¿No le crees?"
"Lo estoy intentando, pero mierda! Es un piloto condecorado".
"Eres un miembro de la mejor tripulación de vuelo de la Flota. No lo serías si no fueras una
de las mejores. Te aseguras de que los mejores de los mejores estén ahí fuera protegiendo
a la Coalición todos los días. Si no haces tu trabajo, la gente muere. Dodge lo sabe. Puedes
creer que respeta lo que haces". Sentada, Victoria se sorprende de que Lorre pueda ser tan
insegura. Ella pensó que era la única. Tal vez las dos tenían más en común que sus
hombres.
"Yo... yo nunca lo había pensado así. Dodge quería mantenerlo en secreto y cuando os
invitó..." Lorre fue bajando la voz.
"No me invitó a mí, invitó a Lucas. Supongo que quiere que conozcas a Lucas, como su
amigo, no como el Mayor. Hay una diferencia. En cuanto a mantenerlo en secreto, hay pocos
secretos en una Battle Star".
"Hubo hasta esta noche cuando entraste aquí con el Mayor... Lucas. Nadie sabía de vosotros
dos". Antes de que Victoria pudiera responder, los hombres habían vuelto.
"¿Quieres bailar?" le preguntó Dodge a Lorre. Victoria en el proceso de tomar un trago, se
ahogó, con sus ojos dirigiéndose a Dodge.
"¡Victoria! ¿Estás bien?" Lucas la golpea en la espalda.
"Sí..." Los ojos que se encuentran con los suyos están llenos de risas. "Acabo de tener la
imagen... de Dodge... bailando" No puede evitarlo. Se ríe a carcajadas y luego presiona su
cara contra el pecho de él tratando de controlarse. Los brazos de Lucas la rodean.
"¿Qué?" Lorre está confundida cuando Dodge frunce el ceño de repente.
"No es nada". Dodge empieza a ponerse de pie. "¡Estás muerto, Zafar!"
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"¿No se lo dijiste a Lorre?" Los ojos verdes de Victoria brillaron cuando miró de Dodge a
Lorre. "¿No lo sabes? ¡Oh, Dios!" Ella estalla en otro ataque de risa que tiene las cabezas
girando por toda la habitación.
"¡Lucas, controla a tu mujer!" Sin embargo, no hay mucho calor en la demanda. Agarrando
la mano de Lorre, Dodge sonríe mientras la lleva a la pista de baile.
"Oh, tengo que parar, me duele el estómago". Empujando contra el pecho de Lucas, se
sentó, limpiándose las lágrimas de los ojos. Recogió su bebida, bebió a sorbos y siguió
moviendo la cabeza. "No habrá ninguna imagen grabada de ese baile, ¿verdad?" Sus ojos
aún están brillantes.
"No". Mírala. Era la cosa más hermosa que había visto nunca. Parte del dolor había dejado
su corazón. Todavía puede reírse así después de toda la mierda por la que ha pasado.
Todavía puede disfrutar de las pequeñas cosas.
"¿Lucas?"
"Eres hermosa". La lleva de vuelta bajo su brazo. "¿Quieres bailar?" Observa cómo sus ojos
van de él a la masa saltarina de la pista de baile y luego de vuelta.
"No a menos que tú quieras".
Él ve la reticencia en sus ojos. "Yo no, pero ¿por qué no lo haces tú? Te encanta bailar".
"Sí". Pero eso... ¿es eso bailar?" Sus ojos verdes son honestamente cuestionables. "Me
gustaría tener un valsa contigo en cualquier momento, un valsa muy lento y muy pegados".
Ella le metió una mano en la parte interna del muslo.
"¿En serio?" Lucas se tensa ante su toque.
"Realmente. Lucas..." Sus talentosos dedos dejan de tocarle.
"¿Sí?" Su voz es ruda, los ojos se oscurecen.
"¿Podemos irnos a casa ya?"
"¿Qué?"
"Quiero ser tu mujer".
¿Lo sabe ella? ¿Puede saber lo que le hace a un hombre ser deseado de esta manera? Que
se le diga. Sabiendo que él será su primero y su último.
"Pronto", le susurra al oído, sintiendo su asentimiento. Buscando su bebida, se derrama
cuando alguien choca contra la mesa. Mirando hacia arriba, encuentran a un Reymont muy
borracho mirándoles fijamente.
"¿¡Qué coño estás haciendo aquí!?", dice. "¡Puta! Mataste a Jager. ¡Mataste a mi hijo!" Lucas
se puso de pie, bloqueando a Reymont mientras se tambaleaba a por Victoria. De repente,
Dodge está allí, alejando a Reymont de la mesa mientras otros le agarran.
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"No quieres estar aquí, Reymont", la voz de Dodge es mortalmente fría. "Yo lo sacaría de
aquí". Se fija en los que le retienen. Reymont se sacude y con una última mirada llena de
odio a Victoria, desató una tormenta en Emans, derribando mesas a medida que avanza.
∗∗∗∗∗∗∗
"Victoria". Lucas miró a los ojos que hacía apenas unos momentos eran juguetones y
estaban llenos de deseo. Ahora, no tienen expresión y están cerrados. "Eso no fue culpa
tuya. Nada de eso"
"Victoria..." Lorre le cogió la mano, sorprendida de lo fría que está. "Reymont es un imbécil.
Siempre lo ha sido, siempre lo será. Debería haber salido de la Flota hace mucho tiempo".
"Sentaos, terminad vuestras bebidas. Por favor", la voz de Victoria es fría.
"Victoria..." Lucas inclina la cara de ella hacia la suya.
"Estoy bien". Los ojos que se encuentran con los suyos están furiosos pero también llenos
de determinación. "No voy a dejar que me expulse, Lucas. No le voy a dar ese poder".
"Bien", le dice, "terminaremos nuestros tragos y terminaremos la noche".
Asintiendo con la cabeza, se volvió hacia Lorre. "Entonces, ¿te lo contó?"
"¿Contarme?" Lorre no la seguía.
"Sobre el baile en el Rodham".
"¿Fuiste tú?" Los ojos de Lorre se abrieron de par en par cuando miró a Dodge. "He oído
todo sobre eso. Mi primo estaba allí, pero nunca me dijo el nombre" Sus ojos adoptaron una
mirada pensativa mientras evaluaba a Dodge. "Él dijo que tú..."
Dodge rápidamente le cubrió la boca.
"¡Ni una palabra, ni una maldita palabra! Y tú", señaló a Lucas, "vas a pagar. ¡A lo grande!"
"Cuando te lo cuente, quiero todos los detalles", le dijo Victoria a Lorre conspirando.
"Serás puntualmente informada". Mientras las dos mujeres sonríen, los hombres se miran
con inquietud.
"Ya es suficiente". Lucas trata de poner los ojos duros pero en realidad se siente aliviado de
que Victoria esté manejando esto tan bien. "Vosotras dos no os vais a confabular contra
nosotros".
"¿Quieres apostar?" Al acercarse más a él, sintió cómo él puso un brazo protector a su
alrededor. No pasó desapercibido en Emans.
Victoria escuchaba mientras los otros tres discutían sobre cosas pequeñas y cotidianas:
horarios, reuniones e inventario. Sonriendo, se terminó su bebida.
"¿Lista para irnos?" Lucas se inclina acercándose mirándola.
"Sí. Dodge, Lorre, gracias por invitarnos. Disfruté mucho" Con la mirada de Lorre, ella se
corrigió. "Vale, la mayor parte, pero me gustaría hacerlo de nuevo"
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"Lo haremos", le dijo Lorre.

"Hasta mañana, Dodge. Buenas noches, Lorre" De pie, ayudó a Victoria a salir del reservado.
Con las despedidas hechas, se dirigieron a los aposentos.
∗∗∗∗∗∗∗
Ambos están en silencio durante el camino. Lucas está pensando en Reymont. Está fuera
de control. Peor que Jager, y está culpando a Victoria por la muerte de su hijo. Es una
amenaza. Hay que hacer algo. Viendo al Almirante acercarse, lo toma como una señal.
"Almirante", grita Lucas antes de que Tar haga el giro a sus aposentos.
"Lucas, Victoria", no dice nada de verlos juntos.
"Me gustaría reunirme contigo mañana, si es posible"
"¿Respecto a?"
"Un problema que me ha llamado la atención".
“14:00. En mi Despacho".
"Gracias, señor".
"Victoria, siento lo de Cade. Sé que hiciste todo lo que pudiste".
"Gracias, Almirante".
"Que tengan una buena noche, los dos".
∗∗∗∗∗∗∗
Con el sonido y la iluminación ajustados, Lucas camina hacia Victoria, su leve sonrisa y
ceja levantada interrogándole. Él observa la maravilla y la alegría que llenan sus ojos
esmeralda cuando la música comienza. Tomándola en sus brazos, baila un valsa.
A medida que la música continúa, se acercan más y más hasta que Victoria tiene el valsa
lento y cercano que pidió en Emans. Acercándola aún más, Lucas bajó la cabeza para
capturar su boca en un profundo y prometedor beso.
Envolviendo sus brazos alrededor de su cintura, Victoria le devuelve el beso. Ella nunca
supo que podía haber tanto amor, tanta alegría, en algo tan simple. Pero pronto no es
suficiente. El deseo, que ella creía satisfecho anoche, vuelve rugiendo. Le necesitaba.
Moviendo sus manos por su trasero, las deslizó alrededor para acariciarle.
El rápido movimiento de sus manos al capturarlo toma a Lucas por sorpresa. Él estaba
tratando de ir despacio. Para mostrarle cuánto la ama, pero ella está destrozando su control.
"¡Victoria!" Él aparó la boca de la de ella.
"Te necesito, Lucas". Sus ojos brillaban en los suyos, mientras sus talentosos dedos van a
trabajar en sus pantalones. Lucas apenas los captura antes de que ella se los quite.
"Victoria, tenemos que ir más despacio. No quiero hacerte daño".
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"Te necesito". La urgencia en su tono, el fuego en sus ojos, le dice que está totalmente
excitada.
Gruñendo, le coge de los muslos, levantándolos para envolverlos alrededor de su cintura.
Inmediatamente ella se presionó más cerca, deslizándose por su eje mientras su boca
mordisqueaba y lamía su cuello. Durante todo el día, él ha planeado cuidadosamente lo que
le va a hacer. Cómo lo va a hacer. Quiere adorar cada centímetro de su hermoso cuerpo,
mostrarle cuánto la ama tomándose su tiempo, diciéndoselo. Pero ella ha destruido todos
esos planes. Atravesando la habitación hasta su cama, él la presionó en ella.
"¡Si!" Ella se apartó de su boca, tirando de su camisa. ¡Tenía que llegar a su piel! ¡Tenía que
tenerla contra la de ella!
Lucas no puede ser tan reservado. Ha esperado demasiado tiempo. Con un solo tirón, le
arranca la camisa, su boca ataca un pecho cubierto de encaje mientras sus manos tiran de
los pantalones de ella. De pie, se quita la camisa y la sigue con su propia ropa. Listo para
deslizarse entre sus piernas y tomarla, su cerebro finalmente registra lo que él le ha dejado
puesto.
El eadai, pequeños trozos de encaje violeta que apenas la cubren. En algún lugar en lo
profundo de su interior, la bestia primitiva que quiere conquistar y reclamar se echa atrás,
permitiéndole verla.
Ella es una diosa de la antigüedad, acostada en su cama, con el pelo rojo fuego enmarcando
un rostro lleno de deseo, con sus ardientes ojos verdes brillando en los suyos. Él le puso
las manos en el cuello, sintiendo su atronador pulso antes de bajarlas para capturar sus
pechos. Cuando ella se mueve para envolver sus piernas alrededor de él, él las atrapa entre
las suyas, negando silenciosamente con la cabeza. Ella no le apresura.
Observándola, él deslizó lentamente sus pulgares bajo el encaje para acariciar los pezones
tensos. El sonido que ella emitió fue desde muy adentro, haciendo que él rasgara el encaje
para liberar sus pechos. Ella se arqueó mientras su boca descendía haciendo estragos.
Las manos intentan acercarlo, pero él no se negará, moviendo su boca por la piel temblorosa
de su estómago hasta que alcanza el otro trozo de encaje. Levantando los codos de ella, ella
observa cómo él utiliza sus dientes para tirar de ello hacia abajo, y ella, arqueando las
caderas, le invitaba a tomar más.
Con ella totalmente revelada, finalmente se deslizó entre sus piernas pasando sus manos
por su sonrojada y suave piel, continuando su ataque a sus sentidos. Presionando la cabeza
de su verga contra la entrada de ella, se detuvo. Observando.
Está perdida, perdida en la luz que es el amor de él. Ella pensó que lo sabía, que entendía
lo que sería estar con Lucas, su compañero de vida, pero no fue así. Esto era mucho más.
Esto era la vida. Ella siempre correría hacia ella, hacia él.
"Por favor, Lucas ..." Los ojos verdes miraban a los violeta, viendo el amor, el compromiso,
el deseo y la pasión que cada uno de ellos tiene.
Empujando hacia abajo mientras ella empujaba hacia arriba, él sintió cómo su inocencia
cedía, escuchó su grito de sorpresa. Con sus dedos entrelazados con los de ella, se quedó
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congelado, sus brazos temblaban mientras soportaban su peso. Ella está apretada, más
apretada de lo que él nunca imaginó pero con un calor húmedo y caliente cercano al fuego,
queriendo quemarse.
"Lucas..." Él podía decir que ella se sentía incómoda.
"Shhh... tómate tu tiempo" Sus ojos brillaron en los de ella, apenas controlados. "Tenemos
tiempo, Victoria. Relájate, siénteme". Sus labios se movieron suavemente por la mejilla de
ella, a lo largo de su mandíbula, jugueteando sobre sus labios con su aliento. Él se apartó
provocadoramente del alcance de ella mientras los labios de ella se estiraban hacia los de
él.
El fulgor que entró en sus ojos le dice que está lista, y mientras ella captura sus labios, él
se desliza más profundamente en su calor. Esta vez, su boca capturó su grito de placer.
Retirándose, sus piernas lo envolvieron, trayéndolo de vuelta, trayéndolo a casa.
Decidido a darle placer primero, separó su boca, observándola mientras se movía. Los ojos
de ella, generalmente tan claros, perdieron el enfoque mientras su cuerpo respondía
instintivamente al de él. Ella está temblando, su cuerpo buscando alivio.
"Confía en mí, Victoria. Estoy contigo. Estoy aguantando. Déjate ir. Déjame verte volar".
Ella no puede detenerse. No puede controlarlo. Su cuerpo sabe lo que quiere, cómo
conseguirlo. En algún lugar en lo profundo de su interior, algo está luchando por salir, por
conectarse. Está atacando su última pared desde el interior. Una que ni siquiera sabía que
tenía, fue construida hacía mucho tiempo. Ese último muro que protegía su alma de los
hombres, de los hombres grandes. Hombres que lastiman a niñas de dos años. Ella
voluntariamente la deja caer por Lucas, un hombre grande que su alma reconoce como su
alma gemela.
Lucas puede sentir que algo se desata, mientras ella le clava las uñas en la espalda. Sus
ojos nunca dejan los de ella mientras aumenta el ritmo, penetrándola más profundamente,
con más fuerza. Ahí está ella, él escucha su propia alma suspirar, la que ha esperado tanto
tiempo. La que le completa. Juntos se mueven como uno solo, como si siempre lo hubieran
hecho. Juntos sus cuerpos explotan y sus almas se unen.
∗∗∗∗∗∗∗
Ciclos, días, horas, minutos. Victoria no sabe ni le importa cuánto tiempo ha pasado. Está
donde siempre ha querido estar. Donde se suponía que debía estar. Con Lucas. Todo lo que
ha perdido, todo lo que ha tenido que soportar, está compensado en este momento. No se
da cuenta de que las lágrimas le caen por la cara, perdidas en un pelo ardiente que nunca
se apagará.
Lucas levanta su cabeza del pecho de ella para tratar de expresar lo que siente y ve sus
lágrimas. ¿Qué es lo que ha hecho? La ha herido. Ella es tan pequeña. Debería haberse
dado cuenta. Cuidadosamente, busca una pierna que aún está envuelta a su alrededor.
Sintiendo el cambio, Victoria abre los ojos y lo que ve la sorprende. Se arrepiente.
"¿Lucas?"
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"Shhh... está bien. Sé que estás sufriendo. Yo..." Se da cuenta de que no puede ver sus ojos.
"Debería haber tenido más control. Debería haber sido más amable".
"Lucas, ¿de qué estás hablando?" Ella le coge la cara, obligándolo a mirarla. Lo que ve es
confusión.
"Estás herida. Te he hecho daño. Estás llorando".
"No, no lo estoy". Para demostrarlo, se pasó una mano por una mejilla. Cuando la encuentra
mojada, frunció el ceño. "Yo... Lucas, no me has hecho daño. No de la manera que quieres
decir. Por favor..." Ella siente que él se aleja "No te vayas..."
"No lo hago. Dios, nunca lo haré. Shhh..." Rodando a su lado, la acercó. Inmediatamente
ella le pone una pierna encima, acercándole.
"No es lo que piensas. Las lágrimas..." Levantando la cabeza, sus ojos le suplican.
"Victoria, fue tu primera vez. Debí haber tenido más cuidado".
"¡Lo hiciste! Lucas, lo que hicimos, no me hizo daño... me liberó" Ella le miró mientras él le
fruncía el ceño. "No lo sabía, nunca me di cuenta..."
"¿El qué? Dímelo, Victoria, sin secretos", suplicó.
"Que Audric me había asustado tanto" Ella ve los ojos de Lucas brillar por causa de ese
nombre. "Pensé que había llegado a un acuerdo con él. Que tenerlo expuesto, condenado y
encarcelado era el final de todo. Me había enfrentado a ello. Estaba decidida. Ya no tenía
ningún poder sobre mí". Levantándose, se sentó frente a él, sin preocuparse por su
desnudez. "Me equivoqué". Alargando la mano, le toca los labios. "No me había dado cuenta
de que todavía había una niña de dos años aterrorizada en mí. Aterrorizada por los hombres
enormes y por cómo podrían hacerme daño". Ella observa como el shock, el miedo y
finalmente el pavor entra en los ojos de su alma gemela. "¡No así! Él NUNCA me tocó así!
No pienses eso, Lucas. Era impersonal, rápido y frío, pero era muy grande. Tal vez no para
los estándares de Carinia, pero para una niña de dos años..."
"Dímelo".
"No sé qué decir. Ni siquiera me di cuenta hasta ahora. Recuerdo lo sorprendidos que
estaban todos después de que la tía Cassie te llevara a la cabaña, y no me escapé gritando.
Papá y el abuelo eran los únicos hombres a los que me acercaba, incluso entonces".
"Por eso Cassie sabía que no dejarías que papá te cogiera... en el prado".
"Habría corrido voluntariamente hacia las llamas si no fuera por ella" Lucas se cerró ante
el pensamiento.
"Continúa".
"Te dejé que me sostuvieras en el Raptor, me senté a tu lado en la camilla para ir al médico.
Dejé que el tío William me llevara después de una pesadilla. Pensé que lo había superado.
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Que había aceptado lo que había pasado, que lo había dejado atrás. Me dije eso, me hice
creer porque estaría condenada si dejaba que Audric controlara mi vida".
"Suena a tí".
"Pero me equivoqué, y ni siquiera lo supe hasta que hicimos el amor. Había bloqueado algo,
algo de mí misma. El miedo. Miedo de no poder intimar con un hombre de Carinia...,
contigo. Eres un poco más grande que yo, Lucas". Cariñosamente ella acarició su mejilla.
"Pero no me asustas. Nunca lo has hecho, ni siquiera el primer día. Sabía que eras mi alma
gemela, y eso es lo que pasó esta noche. Liberaste mi alma del miedo, para amar sin miedo,
para amarte". Las lágrimas empezaron a fluir de nuevo.
Al secar sus lágrimas, Lucas se siente humillado. ¿Había entendido alguna vez lo que ella
había pasado en la Tierra y después? Se había frenado a sí mismo, negándose a escuchar
las grabaciones, todo en nombre del auto-sacrificio y ella sufrió por ello. Ahora ella le ofrece
el último regalo. El suyo propio.
Al principio, su silencio no la molesta. Ella puede ver que él está pensando. Pero ver que
las lágrimas brotan de sus ojos... eso la asusta. "¿Lucas?"
"Eres mi compañera de vida, Victoria, mi alma gemela. Nunca te daré una razón para
temerme, y te juro que nunca utilizaré mi tamaño en tu contra" Acercándose a ella, la besó
hasta que ambos quedaron sin aliento.
"A menos que..."
"¿Qué?" Lucas se tensó.
"Me imagino que quieres enmendar esa última parte. Nunca utilizarás tu talla contra mí a
menos que creas que es por mi propio bien". Mientras sus ojos están todavía húmedos, le
brillan hacia él. "He aprendido algunas cosas sobre los hombres Zafar que viven en el
Palacio".
Lucas se relajó, tirando de ella contra él. Ella está bien y lo entiende mejor de lo que él a
veces se conoce a sí mismo.
"Aceptaré esa enmienda".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 12
La Cubierta de Vuelo está llena de rumores sobre Emans, y los rumores vuelan. ¿Había
salido realmente el Mayor con Chamberlain? ¿Qué estaba pasando? Estaban relacionados...
¿no es así? Era la sobrina de la Reina. Él es el hijo del Alto Almirante. ¿Realmente había
intentado Reymont atacarles?
"¿Cuál es el estado de esa Blade, TanK?" Zafar camina detrás del piloto.
"¿Señor?" Tank se sobresaltó.
"La Blade".
"Oh, lo siento, señor. Todavía trabajando en la línea de combustible, un par de horas más",
informa Tank.
"No más que eso. Quiero esa Blade completamente operativa para las 12:00".
"Señor, sí, señor" Tank se queda ahí parado mirándole.
Lucas levanta una ceja.
"¿Problemas, Tank?"
"No, señor. Estará lista a las 12:00". Tank se gira para volver al trabajo.
Lucas mira alrededor de la cubierta mientras camina de vuelta a su oficina. Ha estado así
todo el día. Gente sobresaltada, dándole miradas extrañas. Algo pasa.
"Dodge".
"¡Sí!"
"¡A mi oficina!"
"¿Qué pasa?" preguntó Dodge, encontrándolo apoyado en su escritorio.
"Eso es lo que quiero saber. Todos están nerviosos".
"Se enteraron de lo de Emans anoche. Tú y Victoria, Reymont. Los rumores vuelan"
Lucas frunció el ceño.
"Reymont", lo entiendo. Pero, ¿qué pasa con Victoria y conmigo?"
"Lucas, sólo ha cogido a algunos con la guardia baja, eso es todo"
"¿Por qué debería?"
"Bueno..."
"Escúpelo, Dodge". Lucas estaba empezando a enfadarse.
"Parte de ello es Victoria. La leyenda de Victoria de pie ante la Asamblea exigiendo su
derecho a decidir el castigo de Audric. ¡Mierda, Lucas, tenía nueve años!"
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"Sé cuántos años tenía. Yo estaba allí"

"Intimida a algunos".
"¿Cual es el resto?" Puede decir por la vacilación de Dodge que no le va a gustar.
"Algunos piensan que son parientes. Como hermano y hermana".
"¡Joder! ¡Qué estúpidos son algunos! ¡No es mi hermana!"
"Lo sé". Dodge pone una mano en su hombro. "Algunos simplemente no lo han pensado
bien. Mira, ya pasará. Dales tiempo".
"No debería tener que hacerlo. Lo que pase entre Victoria y yo es asunto nuestro, de nadie
más".
"¿Crees eso? ¿Qué vosotros dos podéis ser como todos los demás?" Dodge le dirigió una
mirada incrédula.
"¿De qué coño estás hablando? ¡Lo somos!"
"Lucas, somos amigos desde la Academia. Sabes que hay veces que te han tratado diferente
por culpa de tu padre. ¡Espera!" Dodge levanta una mano, cortándole el paso. "Déjame
terminar". Esperó hasta que Lucas asintió con la cabeza. "Nunca has pedido un trato
especial. Te has ganado tu posición y todas las condecoraciones. Ya lo sé. Y tú también. En
todo caso, trabajas el doble para compensarlo. Dicho esto, también sabes que hay quienes
nunca se lo creerán. No pueden hacer lo que haces, así que intentan desacreditarte diciendo
que es sólo por tu padre. Siempre lo has sabido. Simplemente les has ignorado".
Lucas sabía que Dodge tiene razón. Ha habido momentos en su carrera en los que se han
hecho comentarios, preguntas, incluso en la Academia cuando su padre era sólo un
Capitán.
"Victoria es la sobrina de la Reina, la Princesa perdida. Fueron rescatadas de un planeta
lejano por tí y tu padre. Ayudaron a revelar a un traidor que amenazaba a toda la Coalición.
Victoria se paró frente a una Asamblea completa, vista por toda la Coalición, y exigió sus
derechos. Habla Regulian, se graduó en la Escuela de Medicina de Montreux a los dieciocho
años. Llama al Alto Almirante, a tu padre, tío. Puedes ver cómo algunas personas puedan
sentirse confundidas e intimidadas".
"Mierda". Lucas se frotó el cuello. Creyó que entendía lo que Victoria le había estado
diciendo. Parece que no lo había hecho.
"Empiezas a entender, ¿verdad? Nunca seréis una pareja como las demás. Siempre habrá
quienes traten de separaros".
"No tendrán suerte". Los ojos de Lucas son difíciles de ver cuando se encuentran con los de
Dodge. "Ella es mía".
"Como que lo conseguí anoche. Me alegro por ti, tío. Ella está en ello".
"Ella lo hace, pero no sola. Ya no. No mientras haya un aliento en mi cuerpo".
"¿Ella está bien? ¿Después de anoche? Lorre quería que me asegurara. Estaba preocupada".
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"¿Qué?" Lucas frunció el ceño. ¿Por qué Lorre estaría preocupada por cómo estaba Victoria
después de pasar la noche con él?
"Le preocupaba que la hubiera molestado más temprano en la noche. Lorre hizo algunos
comentarios sobre la Tierra. Cuando está nerviosa, tiende a balbucear".
"Ella nunca dijo nada. Estoy seguro de que está bien". Eso explicaba la tensión desde el
principio. "Tengo una reunión con Tar a las 14:00".
"¿Reymont?"
"Sí, es una amenaza para Victoria. Hay que hacer algo".
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Ella piensa que puede salirse con la suya!" Tank mira desesperadamente sobre su hombro,
esperando que la voz de Reymont no se oiga.
"Mira, Reymont, este no es el mejor momento, hombre. Tengo trabajo que hacer. Si el Mayor
te escucha..."
"¡Joder, el Gran Mayor Zafar!" Esta vez, se le oye fácilmente por la Cubierta y las cabezas
giran. "Está acostándose con su maldita hermana y ¿alguien dice algo? ¡No! Ella lleva a
Jager a que lo maten, pero como ayudó al Gran Zafar, ¡la felicitan! ¡Maldita perra!"
"¿Problemas, Tank?" la voz gélida hace que Tank gire.
"¡Vete a la mierda, Zafar! Estoy teniendo una conversación con Tank", dijo Reymont.
"Tank está trabajando. Ve a cuidar de tu hijo, Reymont"
Los ojos de Reymont se enfurecen cuando va hacia Lucas. "Tu maldita perra mató a mi hijo.
Igual que mató a Jager". Él se resbaló.
Lucas lo vio venir fácilmente y se alegró por ello. Se agachó y dejó que el impulso de Reymont
le propulsara por la cubierta.
"Victoria trató de salvar a Cade, que es más de lo que tú hiciste, ¡miserable excusa de
padre!" Lucas escupió con asco. "Estás borracho, Reymont. Dodge, llama a seguridad".
"¡Que te jodan! "La tripulación sujetó a Reymont mientras intentaba cargar contra Lucas
otra vez.
"Dodge, sácalo de mi Cubierta de Vuelo". Lucas se giró para irse.
"Así es, pedazo de mierda. Llama a seguridad. Deja que alguien más resuelva tus problemas.
¡Te estás acostando con tu hermana y me voy a asegurar de que todos lo sepan!"
Lucas se congeló a mitad de camino. Lentamente, se volvió para enfrentar a Reymont. La
rabia controlada en su cara silenció toda la cubierta. Deliberadamente, volvió a caminar
hacia Reymont.
"No tengo una hermana, Reymont".
"¡Esa perra, Chamberlain!" Reymont se niega a echarse atrás. "¡Va a caer!"
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"¿Es una amenaza, Reymont?" Lucas se movió hasta que estuvieron nariz con nariz.
"¿Acabas de amenazar a mi compañera de vida? Porque si lo hiciste, no hay lugar en este
Universo en el que no te encuentre". Al no recibir respuesta, miró a Dodge. "¡Sacadlo de
aquí!"
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Quería verme?" Victoria entró en la oficina de Magnes.
"Siéntate. ¿Cómo estás?"
"Bien, y aunque aprecio que contactes con Lucas, no necesito que me cuiden como a una
niña".
"Cada uno de nosotros tiene situaciones que golpean cerca del alma. Ayer fue una para ti.
Necesitabas a alguien que te comprendiera". Le dio una pantalla. "Este es el informe final
sobre la muerte de Cade Reymont". Los ojos fijos se encuentran con los suyos mientras
Victoria toma la pantalla y comienza a leer.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas entra en el Centro de Mando, sus ojos encontraron inmediatamente a Tar.
Caminando, esperó mientras el Almirante terminó de hablar con Paxton, su segundo al
mando.
"Mayor, dije a las 14:00". Tar evaluó a Lucas y vio la ira apenas controlada.
"Sí, señor, pero ha habido un nuevo acontecimiento".
"Está bien". Quinn caminó para sentarse detrás de su escritorio. Lucas le siguió.
"Almirante, ¿la pantalla de privacidad?"
Tar levantó una ceja. "¿Lo consideras necesario?"
Después de un momento, Tar desplegó la pantalla y exigió "¡Qué mierda pasa, Lucas!"
"Reymont necesita ser removido de la Retribution."
"¡Disculpa!"
"Es una amenaza para Victoria. La culpa de la muerte de Jager y de su hijo. Anoche en
Emans, intentó agredirla. Hoy, estaba en mi Cubierta de Vuelo, borracho y amenazó
verbalmente con "acabar" con ella. Está fuera de control. Lo entregué a seguridad".
"Ha perdido a su esposa, cuñado e hijo".
"Y nada de eso es culpa de Victoria".
"No. ¿Qué más?"
"¿Señor?"
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"¿Qué más está diciendo? Estás enojado, Lucas. Lo que ha hecho es suficiente para
preocuparte, pero para hacerte enojar, es algo más que eso"
Lucas se pasó una mano por el pelo.
"Está diciendo que me estoy acostando con mi hermana. A todo el que escuche"
"No es tu hermana".
"No, ella es mi compañera de vida, Quinn. Siempre lo ha sido. No va a calumniarla de esta
manera, no mientras yo esté cerca. Ya ha tenido que aguantar bastantes tonterías. No esto".
"¿No crees que ella pueda manejarlo?"
"Ella se encarga de todo, pero ya no está sola"
"No, no lo está. Reymont será controlado." Levantándose, Tar se apoyó en el frente de su
escritorio cruzando sus brazos. "¿Cuándo vas a hacer el examen de capitán?"
"¿Qué?"
"Es hora de que sigas adelante, Lucas. Ascender".
"Me gusta donde estoy. Soy un maldito y buen piloto".
"Lo eres. También eres un buen líder. Serás un buen Capitán. Los necesitamos".
"Joder, Quinn. ¿Me ves comandando un acorazado?"
"Sí. Es como una Blade, Lucas, pero más grande" Entonces Quinn jugó su carta de triunfo.
"Facilitaría las cosas a Victoria. Menos posibilidades de que termines en una de sus
camillas".
"¿Dijo algo?" Lucas no puede ocultar su sorpresa.
"Joder, no. Nunca he oído a esa chica quejarse. Ni una sola vez, ni siquiera cuando tenía
derecho a hacerlo".
"Mira, Quinn, lo pensaré"
"No esperes demasiado". Quinn se volvió hacia su comunicador cuando sonó.
"Tar".
"Almirante, tenemos un percance en la Enfermería"
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Has verificado esto?" Los duros y fríos ojos de Victoria se encuentran con los de Magnes.
"Sí. Pensé que te gustaría saberlo".
"¡Ese hijo de puta!" Saliendo de su silla, estaba a punto de decir más cuando hubo una
repentina conmoción en el área médica.
"Quédate aquí", ordenó Magnes mientras se dirigía a la puerta.
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"¿Dónde está ella? ¡Traigan a esa perra aquí!" Al entrar en la zona de tratamiento, Magnes
encontró el caos. Un guardia de seguridad había caído. Otro tenía su arma apuntando a
Reymont, que estaba sujetando a Gabor, un aturdidor en su garganta.
"¡Déjala ir, Reymont!", ordenó el guardia.
"¡Vete a la mierda! ¿Dónde está?", grita.
"¿Qué coño está pasando?" exigió Magnes.
"¿Dónde está Chamberlain?" Reymont se dio la vuelta pero mantuvo a Gabor entre él y el
guardia.
"Chamberlain no está aquí. Deja que Gabor se vaya", le dijo Magnes.
"¡Entonces tráela aquí!"
"La Retribution es una gran nave. Llevará algún tiempo localizarla". Intentó calmar a
Reymont.
"¡No seas condescendiente conmigo! ¡Trae a esa perra aquí o esta muere!" Reymont se da la
vuelta cuando se abren las puertas de Medicina. La seguridad entra en juego, seguida de
Lucas y el Almirante.
"¡Maldito mentiroso!" sus ojos se vuelven hacia Magnes. "¡Si él está aquí, ella también!"
Reymont asiente con la cabeza a Lucas. "¡Tiene cinco segundos o es responsable de matar
a alguien más!" Gabor grita mientras presiona el aturdidor más profundamente en su
cuello.
"Estoy aquí mismo". Victoria se había escabullido de la oficina, sin ser vista, durante la
conmoción. Ahora ella caminó alrededor de Magnes. Bloqueó el miedo que ve en los ojos de
Gabor, concentrándose en Reymont.
¿Qué cree que está haciendo? El miedo se apodera del corazón de Lucas.
"¡Puta! Crees que puedes irte después de matar a Jager. Salir a beber y a bailar después de
matar a mi hijo?"
"No maté a ninguno de los dos", la voz de Victoria es tranquila y controlada mientras camina
hacia la izquierda, sus ojos nunca lo abandonaron. Necesitaba que se girara para que
alguien pueda disparar.
"¡Te crees tan jodidamente especial! ¿Qué puedes hacer lo que quieras? ¡Diciéndole a Cade
que entendías por lo que estaba pasando!"
"Lo entendía". Se movió un poco más. "Deja que Gabor se vaya. Ella no tiene nada que ver
con esto"
"¿Crees que soy estúpido?" Se giró ligeramente. "Ella es tu amiga. ¡No te mereces ninguna!"
"¿Por qué?" Victoria iba a mantenerle hablando, confiando en que Lucas y el Almirante le
derribarían.
"Porque no perteneces a este lugar, ¡perra! Ni siquiera eres una Cariniana"
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"Eso puede ser cierto, pero yo no maté a Cade. Lo hiciste tú!" La rabia de Victoria se escuchó
fácilmente.
"¡Vete a la mierda!" Reymont giró más pero no lo suficiente.
"¡No! ¡Jódete, hijo de puta!" Victoria caminó enojada hacia él. "Cade no se suicidó, le
inyectaron Xyphrine! ¡Por ti! ¡Luego lo trajiste y le dejaste morir! ¡No eres más que un pedazo
de mierda! Asesinaste a tu hijo. ¡Y ahora, te escondes detrás de una mujer! ¡Jager al menos
tuvo las agallas de disparar directamente!"
Reymont aulló de rabia y apartó el aturdidor del cuello de Gabor, empujándolo antes de
girar el aturdidor sobre Victoria. Los guardias han estado esperando la apertura. Derribaron
a Reymont y le rodearon al instante.
"¡Gabor!" Victoria cayó al suelo junto a su amiga. "Gabor", susurró Victoria, poniendo una
mano vacilante sobre su hombro.
"Estoy bien". Gabor levantó la cabeza. Su cara estaba pálida pero los ojos fijos se
encontraron con Victoria. "¿El guardia?"
"No lo sé. Vamos, averigüémoslo". Las manos estuvieron ahí para ayudar a las dos mujeres
a levantarse del suelo. Victoria no necesitó mirar para reconocer el toque de Lucas.
Magnes está con el alférez Niles, que acaba de recobrarse. "Vas a estar bien, Alférez".
"¡Informe, Alférez!", exigió el Almirante.
"¿Señor?"
"¡Quiero saber cómo diablos pasó esto! ¿Cómo consiguió tu prisionero tu aturdidor? ¿Por
qué estabas en la Enfermería?"
"Almirante, respondimos a una llamada de disturbios en la Cubierta de Vuelo". Hizo una
mueca cuando Magnes le presionó el hombro. "Al llegar, el prisionero estaba siendo retenido
por varios miembros de la tripulación. Reymont estaba evidentemente borracho, señor. Le
pusimos las esposas y se dirigía a la celda cuando empezó a doblarse, quejándose de que
iba a vomitar. Como estábamos cerca de la Enfermería, le trajimos".
"¿Es ese el procedimiento, Alférez?" El tono del Almirante es gélido.
"No, señor, pero bajo las circunstancias..."
"¿Qué circunstancias, Alférez?"
"Señor". Niles se ve incómodo y no por el golpe de aturdimiento. "Antes de que se doblara,
Reymont... quiero decir el prisionero... estaba gritando y chillando sobre cómo su cuñado
había sido asesinado, su hijo asesinado, sobre el tratamiento especial para algunos". Niles
mira a Victoria y Lucas. "Cómo estaba siendo atacado porque estaba dispuesto a decir la
verdad".
"¿Conoce al prisionero, Alférez?" Preguntó Tar. "¿Personalmente?"
"Sí, señor".
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"Así que en lugar de llevarlo al calabozo, como ordenó un oficial superior, dejó que su opinión
personal le influenciara y le trajo aquí?"
"Señor, estaba tratando de darle un respiro. Ha recibido algunos golpes duros
últimamente".
"¿Un respiro?" ¡Para un hombre que inyectó a su propio hijo con Xifrina!"
"¿Qué?" Niles palideció.
"¡Castel!" Tar se volvió hacia el otro guardia. "¿Este es tu informe?"
"Sí, señor, para darle un respiro. Sé que no es el procedimiento, señor, pero pasábamos por
aquí. Me pareció... conveniente traerlo aquí primero y hacer que le revisaran".
"¡Tu conveniencia casi hace que dos mujeres mueran! ¡Maestro de armas!"
"¡Señor!"
"¡Quiero a estos dos en el informe! Además, quiero una investigación completa de su
conducta y una revisión completa con toda la seguridad sobre el manejo adecuado de los
prisioneros! ¿Entendido?"
"¡Sí, señor!", respondió el Maestro de Armas.
∗∗∗∗∗∗∗
"Magnes, ¿estado de Reymont?", exigió el Almirante.
"Crítico".
"Quiero que lo retengan en todo momento. Nadie está a solas con él. ¿Entendido?"
"Sí, Almirante".
"Gabor", la voz del Almirante se suavizó, "Hof está en camino. Volverá a sus aposentos.
Descanse hasta que le tomen declaración. ¿Entendido?"
"Sí, Almirante".
"Victoria". La miró. "Lo que dijiste sobre Cade. ¿Tienes pruebas de que no fue suicidio?"
"Acababa de mostrarle el informe final, Almirante, cuando esto sucedió", habló Magnes
primero. "Sentí que ella tenía el derecho de saber"
"¡Quiero que me envíen una copia inmediatamente!"
"Sí, Almirante".
"Mayor". Mira a Lucas. "Parece que tus instintos estaban bien encaminados. Una buena
cosa de tener" Tar se volvió, saliendo de Medicina.
∗∗∗∗∗∗∗
El camino a los aposentos es silencioso, pero una vez que la compuerta está asegurada,
Lucas explota.
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"¿Qué coño creías que estabas haciendo?" Agarrando los brazos de Victoria, le dio una
fuerte sacudida.
"¡Reymont no sabía que estabas allí! ¡No había razón para que te arriesgaras así!" Lucas no
puede olvidar el miedo que sintió cuando ella salió de detrás de Magnes.
"Tenía a Gabor", dijo como si eso lo explicara todo.
"¡Pero no te tenía a ti! Te pusiste en su punto de mira".
"Sí, y lo haría de nuevo. Sabía que todo lo que tenía que hacer era que se diera la vuelta, y
los guardias le derribarían"
"¡Podría haberte golpeado primero!"
"Era un riesgo necesario".
"¡No, no lo era!" La puso de puntillas. "¡No te arriesgarás así otra vez!"
"¡No me dirás lo que puedo y no puedo hacer, Lucas Zafar! ¡Te arriesgas todos los días
volando con una Blade! ¿Y yo te digo que no puedes?" Los ojos de Victoria se dirigieron a
los suyos. "¡Te quiero, pero eso no significa que me controles o que vaya a cambiar lo que
soy por ti!" Se apartó de él, caminando a zancadas por la habitación. "Haré lo que considere
necesario".
Lucas no se movió. ¿Es eso lo que estás haciendo? ¿Pedirle que cambie? ¿Que cambie por
él? Él la amaba por lo que es, y por su coraje inquebrantable para defender lo que ella cree.
Le había dado un susto de muerte.
"Victoria". Se acercó, frotando suavemente sus brazos. "No te pido que cambies. Me encanta
como eres". La giró para que se enfrentara a él, levantándole la barbilla. "Me asustó verte
ahí de pie, sabiendo que no podía protegerte. Ha habido demasiadas veces en las que no he
sido capaz de hacerlo". Los ojos que se encuentran con los de él, aunque enfadados, no le
habían dejado fuera.
"¡Lo sé, y lo siento! Pero, Lucas, todos los días sales en una Blade arriesgándote, y no puedo
protegerte. Tengo que confiar en ti. Confiar en que volverás a salvo".
Lucas cerró los ojos, apoyando su frente contra la de ella, y se dio cuenta de que ella tenía
razón. Tiene que confiar en ella, confiar en sus habilidades, en su juicio.
"Tienes razón". Él vio el shock en sus ojos. "Sí, puedo admitir cuando me equivoco" Le
mostró una ligera sonrisa. "Te amo. Confío en ti. Sé que puedes manejar cualquier cosa,
pero no por ti misma. Ya no. Estoy aquí ahora, y es mi derecho protegerte".
"Bien". Ella acarició su mejilla. "Siempre y cuando funcione en ambos sentidos". Asintiendo
con la cabeza, Lucas le dio un beso duro que rápidamente se profundizó.
"Mayor Zafar a la Cubierta de Vuelo. Mayor Zafar a la Cubierta de Vuelo."
"Su trabajo le llama, Mayor", le dijo Victoria de forma jadeante.
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"Sí". Tratando de recuperar algo de control, él la liberó. "Te veré en la tercera comida".
"Estaré esperando". Con un último y duro beso, Lucas dejó sus habitaciones.
∗∗∗∗∗∗∗
Golpeando el saco, Victoria intenta quemar algo de su ira. No puede concentrarse en ello.
¿Por qué? ¿Por qué lo hizo Reymont? Cade era su hijo. ¿Cómo pudo inyectarle Xyphrine?
¿Cómo pudo enviarle a un lugar tan oscuro? ¡Ella no lo entendía! Ella golpeó más fuerte.
"¿Victoria?" Los ojos duros y enojados se volvieron hacia Lorre, con los puños todavía
levantados. Lorre dio un rápido paso atrás. "Whoa... Hey, voy en plan amistoso"
"¿Qué?" Victoria miró hacia abajo e hizo una mueca, bajando los puños. "Lo siento, estaba
en otra parte".
"No debería haber interrumpido".
"No, está bien". Victoria se inclinó, poniendo las manos en las rodillas, tratando de
recuperar el aliento. "Necesitaba parar".
"Me enteré de lo que pasó. Pensé que te gustaría hablar"
"No sé si hay mucho de lo que hablar". Levantándose, miró a Lorre y sólo vio una
preocupación sincera. "No lo entiendo. No puedo entenderlo"
"No siempre puedes entenderlo todo". Lorre le dio una toalla a Victoria. "Mira, no nos
conocemos muy bien, pero te he visto en acción. Te apasiona lo que haces. Crees en ello.
Te tomas el fracaso como algo personal, aunque no seas tú quien ha fracasado. No perdiste
a Cade. Nunca tuviste una oportunidad con él. Tampoco tienes la culpa de la fijación de
Jager contigo. Tú no la pediste. Todo lo que has hecho es ayudar. A los niños, a los heridos
y al Mayor. Pero a veces, no es suficiente. A veces, la mierda simplemente sucede".
"No me lo creo". Victoria se envolvió una toalla alrededor del cuello. "Creo que cada elección
que una persona hace afecta a todos los demás. Puede que no sepas cuándo o cómo, pero
lo hace. Algo que hice, hizo que Jager pensara que estaba interesada. Esa creencia hizo que
me atacara. Si no hubiera estado en esa celda, no habría sido herido y muerto en el ataque
de los Regulians".
"No lo sabes", argumenta Lorre. "Espera, escúchame. Estaré de acuerdo en que cada
decisión que tomemos afecta a todos los demás. Pero dicho esto, Jager tomó sus propias
decisiones. Malas decisiones que lo llevaron a estar en esa celda en ese momento. Sus
decisiones, Victoria". Lorre está un poco sorprendida por el dolor que ve en los ojos de
Victoria.
"¿Qué podría haber hecho para cambiarlo?"
"Nada". Sólo eres responsable de tus decisiones. No hagas la vida más difícil asumiendo las
de los demás".
"¿Es eso lo que estoy haciendo?"
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"Intentas controlar tu vida porque te quitaron muchas cosas de niña. Te sientes

responsable. No lo eres. Otros también tomaron esas decisiones".
“Yo…” Victoria no está segura de qué decir. Nunca lo había pensado de esa manera antes.
"Nadie te conoce mejor que tú, Victoria. Date el beneficio de la duda".
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Esa Blade finalmente está lista, Tank?"
"Sí, señor, Mayor". Tank no pudo esperar más. "Mayor... sobre Reymont". Al ver la furia
acumulada en los ojos del Mayor, tiene que tragar con fuerza. "Debí haberlo sacado de la
Cubierta de Vuelo, señor. Lo siento. Sabía que estaba borracho".
"Es responsable de sí mismo".
"Señor, sí, señor. Pero lo que estaba diciendo... Señor, nadie le cree. Estamos con usted,
señor"
"Yo... gracias, Tank. Que tengas una buena noche". Girando, Lucas se dirigió a su oficina.
Sentado detrás de su escritorio, Lucas se inclinó hacia atrás cerrando los ojos para pensar.
Hoy es el primer día de su vida juntos con Victoria. Ha sido un día lleno de acontecimientos.
La última vez que se sintió tan impotente fue cuando Victoria fue envenenada. Ella le dijo
que él había sido una de las razones por las que ella había regresado. Por su amor por él.
Ella temía por él. Cada vez que él salía a patrullar, ella temía que no volviera. Pero aún así,
se aseguró de que él pudiera volver a entrar en una Blade, sabiendo que era lo que él quería.
Él podía cambiar eso. Ella nunca se lo pediría, pero él podría. ¿Estaba dispuesto a cambiar
para mejorar sus vidas? ¿Sería realmente un sacrificio?
"¿Lucas?" Abriendo los ojos, encontró a Dodge parado en la compuerta.
"¿Qué pasa?"
"Nada". Sólo me estoy registrando antes de irme. He quedado con Lorre para la tercera
comida. ¿Victoria y tú queréis uniros a nosotros?"
“¿18:00?”
Dodge asintió.
"Suena bien. Nos vemos allí"
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en sus habitaciones, Lucas encontró a Victoria sentada en el sofá, leyendo una
pantalla y frunciendo el ceño. Una hermosa sonrisa se dibujó en su rostro cuando le vio.
"¿En qué estás trabajando?" Inclinándose, le dio un profundo beso. Cuando él fue a alejarse,
ella le mantuvo cerca, su lengua jugueteó con la de él. Pronto, él la estaba presionando en
el sofá.
"Lucas". Victoria deslizó sus manos bajo su camisa acariciándole la espalda.
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"Victoria..." Lucas enmarcó su rostro, vio su deseo, pero también vio la fatiga. Sentado, la
lleva con él. "¿Tuviste una segunda comida?"
"¿Qué?"
"¿Cuándo comiste por última vez?"
“Yo…”
"Eso es lo que pensé. Vamos. Vamos a tener la tercera comida juntos. Así sé que estás
comiendo".
"Pero..." Ella no puede hacer nada más que ponerse de pie mientras él la tiró del sofá. Lucas
la silenció con un duro beso.
"Si tú no te cuidas, lo haré yo. Eso incluye comer. Dodge y Lorre se reunirán con nosotros".
Abriendo la compuerta, la empujó hacia afuera.
"¿No te alegra que hayas aceptado esa encomienda?" Victoria le mostró una mirada
frustrada mientras él la empujaba por el pasillo, con una mano en la espalda.
"¿Qué?" Es entonces cuando Lucas se dio cuenta de que casi la había sacado de sus
habitaciones. "Sí, diría que esto satisface los requisitos"
"Tal vez no tenga hambre".
"Tal vez vas a necesitar tu energía esta noche". Su mirada le dice que no va a dormir.
"Oh..." Mientras siente que el calor sube por su cuello, sus ojos brillan ante el pensamiento.
"En eso, estoy consigo. Hola, Lorre. Dodge."
∗∗∗∗∗∗∗
En la tercera comida hay lleno total, las cabezas giran al entrar los cuatro. Victoria siente
el peso de los ojos pero lo ignora. Está acostumbrada. Coge una bandeja y se da cuenta de
que está en la línea de Kip.
"Hola, Kip".
"Hey, niña Tori. ¿Cómo estás?"
"Ahí voy. ¿Qué tienes esta noche?"
"Para ti, tengo algo especial. Te veré al final de la fila"
"Vale, está bien..." ella descubrió que le hablaba a su espalda.
"¿Victoria?" Lucas vigila el intercambio.
"Eso ha sido muy raro". Encogiéndose de hombros, ella escogió su comida.
"Necesitas más que eso". Lucas frunció el ceño ante lo que ella ha cogido.
"En caso de que no lo hayas notado, no soy tan grande como tú. No necesito tanto como
tú". Lucas escuchó a Dodge reírse detrás de él.
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"Aquí tienes, niña Tori. Hecho especialmente para ti. Hutu me dijo que sabría cuando las
querrías"
"¿Hutu?" Al abrir la bolsa, Victoria sintió que sus ojos empezaban a anegarse. Parpadeando
rápidamente, le dio a Kip una sonrisa radiante. "Gracias, Kip". Cuando los demás
terminaron, encontraron una mesa. Lucas miró de la bolsa a Victoria. Sabiendo que se lo
está preguntando, Victoria abre la bolsa.
"Sabes que ha sido un día muy, muy malo, así que creo que tenemos que empezar con el
postre primero" Metiendo la mano en la bolsa, Victoria saca una oblea de fudge y le da una
a cada uno.
"¿Obleas de Fudge?" ¿Cómo el Fudge real?" Lorre cogió una con reverencia.
"Sí, soy un poco chocolatosa". Victoria parece un poco avergonzada. "Hutu lo sabe. Debe
habérselo dicho a Kip"
Lucas observó cómo sus ojos se cerraban con placer mientras daba un mordisco. Había
olvidado lo mucho que le gustaban cuando era niña. No volvería a olvidarlo.
"Recuerdo la primera vez que las tuviste", Lucas sonrió al recordarlo. "Creí que tú y Amina
ibais a comer hasta enfermar".
"En la Unión. Sí, Javiera finalmente nos quitó la bandeja. No pude conseguir que Hutu se
acercara sigilosamente". Sonriendo, Victoria terminó la suya. "Eso me recuerda que necesito
contactar con Amina. Su cumpleaños se acerca"
"¿Dónde está ella?"
"Comenzando clases en Ingeniería Montreux".
"¿En serio?"
"Hmm, ella es genial diseñando nuevos sistemas"
"¿Ella es la hija de Michelakakis?" Dodge preguntó.
"Sí", le dijo Victoria.
"Parece extraño que ya sea tan mayor". Dodge de repente se da cuenta de que todo el mundo
le está mirando. "¿Qué?"
"Ella y Victoria tienen la misma edad, Dodge", le informa Lucas.
"¡¿En serio?!" Dodge miró a Victoria. "No me había dado cuenta de eso".
"A veces, Dodge, eres un idiota", dice Lorre.
"¡Eh!" sonriéndoles, Victoria siguió comiendo.
∗∗∗∗∗∗∗
Volviendo a los aposentos, Victoria está perdida en sus pensamientos. Había sido bueno
que Lucas la hubiera sacado para la tercera comida. Necesitaba estar rodeada de gente,
hablar de cosas normales. Había sido bueno bromear después de todo lo que había pasado.
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Necesitaba contactar con Amina. En la compuerta, observó cómo Lucas introducía el código
16-03-5254. ¿Por qué me resulta tan familiar? De repente, se dio cuenta de lo que
significaba.
Asegurando la puerta, Lucas se giró para encontrar a Victoria mirándole con una extraña
mirada en sus ojos. "¿Qué?", preguntó él.
"Tu código. Es el día en que la Tierra fue destruida".
"No, es el día en que te encontré", corrigió, viendo cómo abría los ojos. Acariciando su
mejilla, él inclinó su cara levantándola. "Sé que no te gusta recordar ese día, pero fue el día
en que encontré a mi compañera de vida. Es una fecha que aprecio mucho". Inclinándose
hacia abajo, la besó.
Acercándose a él, Victoria se sumergió en el beso. No podía creer lo mucho que amaba a
este hombre. Él le había dado un regalo. Una forma diferente de ver ese terrible día. Algo
bueno había salido de él.
Él.
Cambiando el ángulo del beso, Lucas la levantó contra él. Podría haberla perdido hoy. Sus
brazos se estrecharon alrededor de ella. Acababan de empezar a descubrirse el uno al otro,
y él podría haberla perdido.
Bajándola sobre la cama, él levantó la cabeza para ver el deseo en sus ojos. ¿Cómo había
vivido sin ella? Haciendo un trabajo rápido con sus ropas, estuvieron piel con piel.
"Lucas..." suplicó ella, hundiendo sus dedos en su pelo y llevando su boca de nuevo a la de
ella mientras sus piernas le rodeaban, llevándole a casa. Su lengua se hundió en su boca
mientras su polla se hundía en ella. Nunca ella se había sentido así, como si finalmente
estuviera completa. Lucas la hacía sentir así. Él era su hogar.
Ninguno de los dos duró mucho tiempo cuando su pasión estalló, quemando lejos los
acontecimientos del día. Dejando a los dos con sólo sus necesidades, sus deseos, y juntos
explotaron.
∗∗∗∗∗∗∗
“Te amo, Victoria” atrayendo su tembloroso cuerpo hacia el de él, Lucas intentó recuperar
la respiración. ¿Quién hubiera sabido que ella contenía tanta pasión? Pasión por él. Que
ella podía aceptarle, a todo él cuando era tan pequeña... Él nunca pensó que fuera posible,
pero con ella, todo es posible.
"Te amo, Lucas", murmuró Victoria, besando su pecho.
"Duerme, Victoria. Estoy contigo" Al apretar sus brazos, sintió que su respiración se
estabilizaba mientras ella ponía su cabeza sobre su corazón, llevándola al sueño.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 13
Algo se está quemando. Al entrar en la cocina, Victoria se congela.
"¿Abuelo?"
"Hola, mequetrefe. ¿Lista para el desayuno?" Jacob se volvió de la cocina poniendo las
tortitas quemadas en un plato. "Tu favorito. Coge la leche de la nevera"
"Pero, abuelo..."
"Come primero, habla después. Leche" Sabiendo que no iba a cambiar la opinión de su
abuelo una vez que lo había hecho, Victoria se giró para conseguir la leche. Sentada en la
mesa, la puso entre ellos.
"Abuelo, ¿qué está pasando?"
"Tienes que darte prisa, mequetrefe".
"¿Qué?"
"Necesitas recordar".
"¿Recordar qué, abuelo?"
"Come". Él miró el plato de ella.
Mirando hacia abajo, ve las tortitas "especiales" que el abuelo siempre hacía para ella. Esta
vez, eran un muñeco de nieve.
"No es invierno, abuelo".
"No, no lo es". Sus ojos son firmes cuando miran a los de ella.
Victoria miró su plato. Le había hecho tortitas de muñeco de nieve esa mañana. La mañana
en que los Regulians destruyeron la Tierra.
"¿Por qué?"
"Tienes que recordar. El tiempo se está acabando" De pie, Jacob camina hacia la puerta
trasera de la cabaña, y Victoria se da cuenta de repente de que es ahí donde está, en la
cocina de la cabaña. De pie, va a buscar a su abuelo, pero cuando llega a la puerta lo único
que ve es la devastación.
"¡Abuelo! ¡Abuelo! ¿Dónde estás?"
∗∗∗∗∗∗∗
"Victoria", Lucas la toma en sus brazos, dándole una sacudida. Ella se apresuró a salir de
sus brazos como si hubiera sido golpeada por un aturdidor. "¡Victoria, despierta!" Ella le
estaba asustando.
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"¿Qué? ¿Lucas? ¿Dónde está el abuelo Jacob?" Sus ojos buscan frenéticamente en los de
él.
"Estabas soñando". La puso contra su pecho mientras empezaba a temblar. "Sólo una
pesadilla".
"Pero no fue..." Victoria puso su cabeza sobre su pecho, escuchando el rápido latido de su
corazón. Ella le había asustado. No se había dado cuenta. "Lo siento".
"No tienes nada que lamentar. Vamos, acuéstate" Sosteniéndola cerca, le pasa una mano
por la temblorosa espalda tratando de calmarla y después de varios minutos, se relajó.
"¿Lucas?"
"¿Si?" Él escuchó la vacilación en su voz. Frunciendo el ceño, miró hacia abajo. ¿Por qué
dudaría ella en decirle algo?
"¿Crees en los sueños?" Se levantó lo suficiente para mirarle a los ojos.
"¿Qué quieres decir?"
"¿Que a veces están tratando de decirte algo?" Ella siente que se pone tieso.
Sentado para apoyarse en la pared, él tira de su cuerpo desnudo sobre su regazo. "Estás
hablando de tener un encuentro con los ancestros".
"Sí. La abuela siempre decía que deberías escuchar tus sueños. Te dirán lo que necesitas
saber. Los escuché con Audric, escuché lo que dijo".
"Pero eso era un recuerdo, Victoria".
Mirándolo a los ojos, no está segura de lo que ve.
"Así que no crees en ellos".
"No he dicho eso". Él ve que la duda entra en sus ojos. Le dijo que no quería que hubiera
secretos entre ellos. Eso funcionaba en ambos sentidos. "Creo en ellos. Es sólo que..." Lucas
se siente incómodo diciéndole esto.
"No importa, Lucas". Era fácil ver que no quería compartir esto con ella. Dolía, pero eran
dos personas distintas. Tenía derecho a su privacidad.
"Para, lo es". Había visto el parpadeo de dolor en sus ojos y podía darse una patada. Ella
siempre había sido abierta con él. "Tuve un sueño no hace mucho tiempo. Mi abuelo y yo
estábamos en el lago junto a la cabaña. Era un día hermoso, e iba a dar mi salto".
"¿Tu qué?" En medio de toda su confusión, le dio una ligera sonrisa.
"El salto Zafar. Es una tradición masculina antes de ir a la Academia. Te paras en el borde
de la orilla. Hay una cuerda atada a la rama de un árbol. Te balanceas a través de las rocas
y saltas al lago". Él ve que ella está escuchando. "Es una lección de confianza para lo que
está por venir. Confiar en la cuerda. Confiar en ti mismo. Tuve el sueño cuando me dabas
los tratamientos".
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"Cuando te estaba haciendo daño..." La garganta de Victoria se estrechó.

"¡Estabas haciendo lo que había que hacer, ayudándome! Nunca pienses que te culpo por
eso, Victoria" Sus ojos se clavaron en los de ella.
"Pero no confiabas en mí". Debería haberse dado cuenta de que ella se iba a meter en eso
rápidamente. "Eso es lo que tu sueño te decía".
"Victoria, esa no eres tú. No tiene nada que ver contigo". Enmarcando su rostro, la obligó a
encontrarse con sus ojos, para ver la verdad en ellos. "Tiene que ver con mi madre".
"¿Salish?"
"Sí. Le mintió a mi padre sobre haber concebido".
"Lo sé", susurró ella.
"¿Qué? ¿Cómo es posible que... Victoria..."
"Lo oí por casualidad..." Ella le puso una mano en la mejilla.
"¿Hay algo que no hayas oído por casualidad?", le preguntó negando con la cabeza.
"No fue culpa mía", dice un poco enfadada, pero desapareció rápidamente. "No creía que tú
lo supieras. Lo siento, Lucas, que te duela. Pero no puedo lamentar lo que hizo".
"¿Cómo puedes decir eso?" Le cogió la cara con más fuerza. "¡Ella mintió! Ella mintió sobre
todo. Papá nunca volvió a confiar en ella". No podía creer que ella pensara que esto estaba
bien.
"Sí, lo hizo, y estuvo mal. Pero, Lucas, si no lo hubiera hecho... nunca habríamos sido".
"¿Qué?" Se quedó inmóvil.
"Si Salish no hubiera mentido, si tu padre no la hubiera hecho su esposa, ¿habrías sido
concebido? Si no hubieras sido concebido, ¿cómo habrías podido estrellarte en la Tierra?
¿Cómo habrías sido rescatado? ¿Cómo habrías podido rescatarnos? Habríamos muerto en
la Tierra, la tía Cassie y yo, si no fuera por ti. No os habría encontrado si Salish no hubiera
mentido". Victoria vio el shock en los ojos de Lucas. Nunca lo había pensado de esa manera
antes. "Perdónala, Lucas", susurra Victoria. "Ella te amaba".
Acercándose a ella, Lucas cerró los ojos. ¿Cómo no se había dado cuenta? Toda su vida se
había sentido responsable de los problemas de su madre y su padre, de su infelicidad. Pero
no lo era. Eso es lo que su padre había estado tratando de decirle. Había sido necesario
llegar a donde estaba ahora, para llevarle a Victoria. Ahora son sus decisiones las que
decidirían su futuro, bueno o malo. ¿Dudaría de Victoria por lo que su madre había hecho?
No. El peso que no sabía que había estado cargando desapareció.
Los ojos que miran a los de Victoria son brillantes y están llenos de amor. "Te amo, Victoria
Lynn. Te confío todo lo que soy. Tengo un buen apretón de manos, no voy a dejarlo ir. Ni a
ti, ni a nosotros". Al besarla, selló su voto.
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Victoria se sumergió en el beso dejando que fluyera a través de ella. Su compañero de vida
es un hombre muy fuerte y apasionado. Oculta mucho en su interior, llevándolo solo. Pero
ya no, ahora lo compartiría con ella.
"Victoria", él gimió mientras ella se movía, poniéndose a horcajadas en su regazo,
moviéndose de forma que ella atrapó su gruesa polla entre sus cuerpos. Doblando su
espalda, él capturó el duro pezón que jugueteaba en su pecho, tirando de él profundamente
con su boca.
"Oh..." Victoria gritó, sintiendo el espasmo de su útero como respuesta.
Cogiéndola de las caderas, Lucas la subió por su cuerpo sintiendo que ella le cubría con su
excitación. Luego la empaló en él. La sujetó con fuerza contra él, y se balanceó contra ella
tratando de llegar más profundo.
"¡Lucas!", gritó.
"¡Móntame, Victoria!" Sus dedos se clavaban mientras le mostraba lo que quería.
"¡Si!" Victoria gritó, el placer irrumpiendo en su cuerpo mientras Lucas le enseñaba a dar
placer a ambos.
∗∗∗∗∗∗∗
Más tarde, después de que ambos se quedaran sin aliento y satisfechos, Lucas recordó lo
que había comenzado toda la conversación. Ella había tenido un sueño, un sueño sobre su
abuelo.
"Victoria". Su mano siguió acariciando su espalda.
"¿Hmm?"
"Háblame de tu sueño". La sintió tensarse. "No hay secretos, no entre nosotros. No pude
ayudar cuando eras más joven. Déjame ayudar ahora".
Acostada sobre su pecho, ella miró a los ojos de su compañero de vida. Nunca se dio cuenta
de cómo le había dolido que no pudiera ayudarla con sus pesadillas del 'Hombre de
Purpurina'. ¿Cómo se sentiría ella si él se dirigiera a otra persona para que la consolara?
"No sé si hay algo con lo que ayudar, Lucas".
"Dímelo de todas formas".
"He tenido este sueño desde que llegamos a Carinia. Comenzó un par de ciclos lunares
antes de que naciera Kayden. Siempre se trata de mi hermano".
"Lo siento, nena". Sabía que le dolía, la pérdida de su hermano no nacido.
"Lucas... sé su nombre..." Ella le mira con recelo. "Es Brett".
"¿Qué?"
"Lo sé... sólo lo sé. Cada ciclo, sueño con él, con que crezca y sea un ciclo más viejo. Solía
pensar que tenía que ver con que Kayden creciera, pero ahora... Ahora, no sé qué pensar".
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"¿Por qué ya no estás segura?"

"Por los sueños que he estado teniendo en la Retribution. Es el abuelo Jacob. Sigue
diciéndome que tengo que darme prisa. Si quiero salvar a Brett, tengo que recordar". Sus
ojos le suplican comprensión.
"Victoria, te creo, pero nada podría haber sobrevivido en la superficie de la Tierra. Han
estado enviando una sonda cada ciclo".
"Han estado enviando dos... Resulta que oí por casualidad..." Lucas no puede hacer nada
más que negar con la cabeza. Las cosas que ella oía. "El tío William no quiere que la tía
Cassie lo sepa. Siempre le resulta difícil esperar los datos".
"Lo sé. Hemos hablado de ello. Entonces, ¿sabes lo que ha habido en esos datos?"
"Sí". Las lágrimas llenaron sus ojos. "Lo sé. Al igual que sé que no tiene sentido. Pero en mi
corazón, sé que está vivo. El abuelo sigue diciendo que necesito recordar, pero no sé qué se
supone que debo recordar". Mientras las lágrimas corren por sus mejillas, Lucas las limpia
suavemente.
"Shhh... está bien. Lo resolveremos"
"¿Cómo?"
"No lo sé, pero lo haremos. Estamos juntos en esto, Victoria. Lo resolveremos, pero no esta
noche. Duerme. Mañana intentaremos resolverlo".
"Te quiero, Lucas".
"Lo sé. Yo también te quiero. Duerme."
∗∗∗∗∗∗∗
"Victoria". Lucas apoya un hombro en la puerta, observando cómo ella se quita el pelo de
la cara. "Mueve el resto de tus cosas aquí".
"¿Qué?" Sus manos se quedaron quietas cuando se giró para mirarle.
"Te quiero aquí. Toda tú conmigo".
"Lucas..."
"He tenido que alejarme de ti durante nueve ciclos, Victoria. Te quiero conmigo ahora. Cerca
de mí. Te necesito aquí". Deslizando sus dedos en el pelo de ella, inclina su cabeza para que
sus ojos se encontraran con los de él. "La cubierta E no es segura. No es suficiente, no para
ti. Esta sección está construida como un búnker de municiones. Te quiero aquí".
"¿Estás seguro? Se hablará sobre ello..."
"¿Tratando de protegerme?" Le acarició la mejilla.
"Es mi derecho". Él ve la preocupación y el fuego en sus ojos, todo por él.
"Lo es, y es mío para protegerte. No me importa lo que diga la gente, Victoria, siempre y
cuando tú estés bien".
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"Empezaré a empaquetar las cosas hoy". La sonrisa que ella le da le robó el aliento.
Inclinándose hacia abajo, él la captura.
"Primera comida", gruñó contra sus labios.
"Lo sé..." Ojos verdes y brumosos miraban a los suyos.
"Vamos entonces, termina" Girando, salió del baño mientras pudo. Minutos después, están
en el pasillo dirigiéndose a comer.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Estás de guardia todo el día?" preguntó Victoria mientras comían.
"Sí, ¿vas a ir a Medicina?"
"No, no hay ninguna razón. Pensé en empezar a preparar mis cosas". La mirada que él le
dirige hace que se ruborice.
"Creo que es una buena idea. Cuando me desocupe, ayudaré"
"No hay mucho".
"Ayudaré". ¿Quieres que nos encontremos para la segunda comida?"
"¿Tendrás tiempo?"
"Haré tiempo". Ver la felicidad en sus ojos le hizo darse cuenta de que siempre se trata de
las pequeñas cosas con ella. “¿13:00?”
"Suena bien".
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en su habitación en la cubierta E, Victoria miró a su alrededor. Trató de verla
como suya, pero en realidad, sólo había estado en la Retribution seis semanas antes de que
Lucas se hubiera lesionado. Desde entonces, ha pasado poco tiempo aquí. Al ir a su
armario, sacó el resto de su ropa. No sabía qué llevar. Obviamente, había dejado sus ropas
formales y "reales" en Carinia. Pero aún así se las arregló para llenar el armario. ¿Cómo
harían para que encajaron? Tal vez debería dejar algo. No es que vayan a hacer de esto un
movimiento oficial o a ponerlo en los rollos. ¿Verdad?
Abriendo un cajón, ella sonrió. Oh, se iba a llevar todos sus eadai. Ninguno de ellos se va a
quedar atrás. Lucas los disfrutaba demasiado. Tendría que contactar con Kai y pedir más.
Tal vez un poco más de ropa de noche también. Si van a compartir los aposentos, ella iba
a querer sorprender a Lucas algunas veces.
Con la bolsa llena, miró el resto de la habitación. Había material de clase que necesitaba
mover y algunas imágenes que tenía en el escritorio, pero eso podía esperar. En el baño,
miró los artículos personales restantes, algo de jabón y champú. Nada que no pudiera
esperar.
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Lucas pareció insistir en que él ayudaría para que ella se los dejara a él. Girando, ella se
fue, asegurando la puerta. Llevando su bolsa sobre un hombro, se dirigió a las habitaciones
de Lucas. Pasando a través de una compuerta, miró la estructura de la Retribution.
Lucas estaba preocupado por que la Cubierta E no fuera segura. Ella sabía que había
recibido algunos ataques últimamente, pero a ella le parecía bien. Mientras se dirigía a la
Cubierta G, notó una diferencia en el grosor de las compuertas.
Pensando en su comentario sobre que esta área es tan segura como un búnker, ella sonríe,
entrando en sus aposentos. Él la quería a salvo, por si acaso.
Por si acaso... Palideciendo, Victoria dejó caer su bolsa al suelo y luego la siguió hacia abajo
mientras recordaba.
∗∗∗∗∗∗∗
"Peter, quiero que lleves a Cyndy y a Tori al refugio, por si acaso. Esperaré a Cassandra.
Entonces os seguiremos".
"Papá..."
"Peter, estás herido. Te va a llevar más tiempo. Necesitas proteger a tu familia. Por si acaso".
Ella se había escabullido por la cocina pasando por la mesa que aún tenía los panqueques
especiales del abuelo. No los había terminado porque la tía Cassie trajo a un hombre grande
que había caído del cielo. Él la había fascinado. No sabía por qué, pero quería verle por
última vez. Se había escabullido por la puerta trasera de la cabaña siguiendo a la tía Cassie.
∗∗∗∗∗∗∗
El refugio... ¿cómo podía haber olvidado el refugio? Ellos fueron al refugio. Por si acaso, los
Regulians habían captado la transmisión de Lucas. ¡Oh, Dios! El abuelo Jacob había
esperado. A la tía Cassie... a ella. Por eso está soñando con él. Está muerto. Había estado
en la superficie. Había esperado y no pudo llegar al refugio. ¡Oh, Dios! ¡Oh, Dios! ¡Están
vivos! ¡Están vivos en el refugio!
Temblando, se levantó. Caminando hacia el comunicador, presiona un botón.
"Tar".
"Almirante, soy Victoria".
"¿Qué pasa?" Quinn conoce a esta chica desde que tenía nueve años, y nunca en todo ese
tiempo, la ha escuchado tan perturbada. Ni siquiera durante el Desafío.
"Necesito contactar con el Alto Almirante. Necesito hacerlo con su seguridad, seguridad
total".
"¿Victoria? ¿Qué pasa?"
"¡Te necesito allí, a ti y a Lucas, por favor!"
"Contactaré con Lucas y me comunicaré con el Alto Almirante. ¿Dónde estás?"
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"En la habitación. Puedo estar en tu despacho en cinco minutos".

"Estaré esperando".
∗∗∗∗∗∗∗
"Zafar". Lucas golpeó su comunicador sin quitarle los ojos de encima al informe que estaba
leyendo.
"¡Lucas, te necesito en mi despacho inmediatamente!"
"¿Almirante? ¿Qué pasa?"
"Dímelo tú. Victoria quiere hablar con el Alto Almirante bajo total seguridad".
"¡Que!" Dejó caer el informe. "¡Qué mierda! Acabamos de tener nuestra primera comida
juntos. Ella estaba bien"
"Bueno, ahora no lo está. ¡Ven aquí!"
"¡En camino!" Al pasar por la compuerta, se encuentró con Dodge. "Estás al mando, Dodge.
No sé cuándo volveré". Al entrar en Despacho del Almirante, Lucas encontró una pálida
Victoria sentada en una silla. Acurrucado frente a ella, le tocó suavemente la mejilla.
"Victoria, ¿qué pasa?" La mirada en sus ojos le confunde. Parece perdida, culpable y
decidida. Todo al mismo tiempo.
"Me acordé".
"¿Te acordaste? ¿Acordaste de qué?"
"Lo que el abuelo Jacob quería que hiciera. Están vivos, Lucas". El zumbido de la
comunicación del Almirante impide que Victoria diga más.
Sentado, Quinn responde, "Tar".
"Quinn, ¿qué pasa?", exige el Alto Almirante.
"Tendrás que preguntarle a Victoria. Ella pidió esto".
"¿Victoria?"
"Ella está aquí con Lucas".
"Victoria, ¿qué está pasando?"
"Necesito ir a la Tierra". Un silencio aturdido siguió a su declaración.
"Explica".
"Están vivos. Mamá, papá y Brett".
"¿Qué? ¿Quién es Brett?"
"Mi hermano".
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"Victoria..." Ella le oyó respirar profundamente. "Nadie podría haber sobrevivido en la

superficie. Hemos estado enviando sondas".
"Lo sé, dos por ciclo. Pero tío William, no están en la superficie, ¡están en el refugio!"
"¿De qué estás hablando? ¿Qué es un refugio?"
"Un búnker. El abuelo tenía un búnker". Se pasó una mano temblorosa por el pelo. "Fue
construido en la montaña. Cada generación se añadió a él. Estaba como a media milla de
la cabaña"
"Incluso si lo hizo, Victoria, han pasado nueve ciclos".
"Estaba completamente abastecido, y era autosuficiente para mantener a cinco adultos
durante cuatro ciclos".
"Ahí, ya ves..."
"¡Pero no había cinco adultos! Había dos, mamá y papá, y un niño. El abuelo está muerto,
lo sé. ¡Pero no mamá, papá y Brett!"
"¿Cómo es posible que sepas eso?"
"Por mi sueño".
"Victoria..."
"¡Escúchame, por favor!"
"Continúa".
"He soñado con Brett desde antes de que naciera Kayden. Cada ciclo en su cumpleaños. Él
crece cada ciclo. Asumí que era una ilusión, pero ahora sé que no lo es. Entonces soñé con
la pradera, la de la Tierra. Llevaba un traje protector. Me quité el casco y no había nada.
No había ruido, ni vida, y el aire estaba viciado. Me dolía respirar". Lucas, que se ha sentado
a su lado, le cogió la mano dándole su apoyo.
"El abuelo Jacob estaba sentado en la roca tallando un trozo de madera. Dijo que necesitaba
que viera algo, pero no había nada que ver. No hasta que miré detrás de la roca. Había tres
tumbas con marcadores: Jacob Chamberlain, Cassandra Chamberlain, Victoria
Chamberlain, y una a medio excavar".
"Victoria, estás proyectando".
"No. Sé que no estoy muerta. Tampoco lo está la tía Cassie. Si estuviera proyectando,
habrían sido Cyndy y Peter en las tumbas. Pero además de eso, ¿quién las cavó? Alguien
tenía que estar vivo para cavar una tumba". Hizo una pausa mirando a Lucas. "Tío William,
¿alguna vez has sabido algo sin pruebas, sin una razón lógica para creer que pudiera ser,
pero aún así lo sabes?"
William se quedó en silencio en el otro extremo, pensando en todo lo que Victoria había
dicho. Y recordó sus propios sueños con Kayden, el antiguo antepasado cuyo nombre le
pusieron a su hijo. Y los sueños de Cassandra con Sabah... No tenían pruebas de que fueran
verdad, pero sí de que lo eran.
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"¿Qué quieres, Victoria?"

"La Phoenix". Dejó salir un grito de asombro. "Oh, Dios, la Phoenix. ¿Te dijo alguna vez la
tía Cassie lo que eso significaba en la Tierra?"
"Era un pájaro mitológico en la Tierra. Moría en un estallido de llamas y luego se levantó
de..."
"Se levantó de sus cenizas renacido. Vivo. ¿Puedes ignorar todas las coincidencias? Tengo
dieciocho años. La tía Cassie tenía dieciocho años cuando Audric me abdujo. Brett tendrá
nueve. Yo tenía nueve cuando la Tierra fue destruida. Los Regulians, no se dieron cuenta
de la transmisión de Lucas a ti, se dieron cuenta del hilo de mi brazo. Por eso atacaron la
pradera. Si hubiera estado en el refugio, habrían tirado la bomba allí, no en la pradera. No
habrían sobrevivido a un impacto directo. Yo no habría sobrevivido si Lucas no se hubiera
estrellado".
"Victoria, no puedo enviar una tripulación de la Coalición a la Zona Restringida, ni siquiera
en la Phoenix".
"No es necesario. Sólo hazla traer aquí, yo puedo pilotarla". Cuando su comentario es
recibido con silencio, ella presionó. "Tú mismo me enseñaste. Sabes que puedo manejarla".
"Pero no puedes volar al Raptor hasta la superficie", le dijo William.
"Yo puedo", Lucas habló por primera vez. La cabeza de Victoria giró inmediatamente hacia
él.
"No, no puedes", niega.
"Esa no es decisión tuya", le dijo. "¿Papá?"
"Todavía se consideraría la Coalición, Lucas"
"¿Cómo? Si estoy acompañando a mi compañera de vida en un viaje... ¿un viaje a su mundo
natal?" El silencio en ambos lados es impresionante.
"¿Estás reclamando a Victoria?"
"Ya lo he hecho. Está hecho, papá".
"¿Victoria?" preguntó William. Lucas la miró a los ojos, esperando. Ella nunca lo negaría.
"Lucas es mi compañero de vida".
"Necesito pensar en esto. ¡Espera!" William conoce bien a Victoria. Su boca ya está abierta,
lista para discutir. "Hay más cosas en juego aquí que enviar la Phoenix. Cassandra..."
"No puedes decírselo", ahora Victoria habló.
"¡No le oculto las cosas de la familia!"
"Nunca le has dicho que envías una segunda sonda", Victoria lo desafió, y William no dijo
nada. "No le dijiste porque sabías que se preocuparía mucho hasta que llegaran los datos.
Esto es lo mismo".
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"No, no lo es. ¡Estaréis en peligro, los dos!"

"Razón de más para no decírselo. Especialmente ahora"
"¿Qué quieres decir?" La falta total de inflexión en la voz del Alto Almirante hizo que tanto
Quinn como Lucas se pusieran en guardia.
"Tío William, ¿crees que después de tanto tiempo no sé cuándo ha concebido mi tía?"
"¿Qué?" Lucas miró a Victoria. "Papá, ¿por qué no has dicho nada?"
"Estamos tratando de mantenerlo en un nivel bajo. Este es diferente"
"Diferente, ¿qué quieres decir con diferente?" Lucas exigió.
"Es una niña..." Victoria susurra, comprendiendo de repente. La tía Cassie lleva a la futura
Reina de la Casa del Conocimiento. "No puedes decírselo, tío William. No hasta que se
confirme. No sólo se preocupará mucho, sino que se culpará por no pensar en el refugio.
Ella sabía que estaba allí, pero nunca supo que el abuelo Jacob le dijo a papá que fuera
allí, que llevara a su familia y la protegiera, por si acaso. Tú tienes que hacer lo mismo".
"¡Sé cómo proteger a mi familia!" rugió William.
"Papá, Victoria lo sabe. La has estado protegiendo durante ciclos. Ahora es mi turno".
"Tío William, no dudo de ti. ¡Nunca! Sé que tú y la tía Cassie se cuentan todo. Pero esto...
Le llevará al Phoenix, ¿cuánto?... ¿tres días para llegar a la Tierra? Un par de días allá, tres
días de regreso. Entonces lo sabremos con seguridad. Es sólo una semana. Pero para ella..."
"Será toda una vida".
"Sí".
"Todavía necesito algo de tiempo".
"Es lo único que nos falta. Se me está acabando el tiempo, tío William. Me ha llevado
demasiado tiempo recordar".
"No, recordaste cuando era el momento adecuado. Si realmente crees que ciertas cosas
tuvieron que pasar para llegar a donde estás, Victoria, entonces tienes que aceptarlo".
"Gracias, tío William".
"Tendré la Phoenix preparada y en camino hacia ti. Pero no prometo que no la llamaré de
regreso".
"Entendido. ¿Podrías...?" Victoria dudó.
"¿Qué, Victoria?"
"¿Hay una reserva de medicamentos para la enfermedad por radiación a bordo? Van a estar
enfermos, tío William".
"Entendido. Quinn".
"Aquí".
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"¿Puedes prescindir de Lucas?"

"No creo que tenga elección, pero sí. Dodge puede manejar el escuadrón. Será una buena
experiencia para él".
"Prepararé la Phoenix. Estará lista en doce horas. Te haré saber mi decisión en veinticuatro
horas".
"Gracias, tío William. Necesito que sepas... No importa lo que decidas, te quiero. Eres mi
segundo padre".
"Y tú eres mi primera hija". Cuando se desconectó, Victoria se reclinó en su silla.
∗∗∗∗∗∗∗
"Lucas, lleva a tu compañera de vida a casa", le dijo Quinn.
"Almirante..." Empezó Victoria.
"Victoria, hay muchas cosas que necesitan hacerse. Mucho que necesita ser decidido"
"Lo sé". Ella miró a los ojos del hombre que había protegido a su Segundo Padre. "Yo..." no
sabe qué decir, así que sólo actuó. Caminando alrededor de su escritorio, se inclina para
abrazarlo, besándolo en la mejilla. "Gracias. No tenías por qué tolerar todo esto".
"Victoria", Quinn la abrazó con cuidado. "Espero que no te sientas insultada. Nunca he
tenido una hija, pero sería un honor reclamarte como mía".
Él vio que las lágrimas brotaron de sus ojos.
"El honor es todo mío, Quinn. He sido verdaderamente bendecida con los hombres de mi
vida".
"Te lo mereces después de lo de Audric", le dijo bruscamente. "Lucas, sácala de aquí. Ambos
están fuera de servicio hasta que el Alto Almirante tome una decisión".
Asintiendo con la cabeza, Lucas le puso un brazo en la espalda. "Vamos, Victoria. Tenemos
que irnos". Viendo que ella no quería, sus manos se reafirmaron en su espalda. "Vamos a
terminar tu traslado".
"Está casi hecho".
"¿Victoria se está mudando a tus aposentos?" Preguntó Tar.
"Lo hará".
"Lo harás oficial". Tar y Lucas saben que la protegerá.
"Sí".
"Bien. Lo firmaré. Ahora fuera. Tengo trabajo que hacer".
“Gracias, Quinn”
∗∗∗∗∗∗∗
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Caminando por los pasillos de la Retribution, Lucas la mantuvo cerca. No puede no hacerlo,
y no le importaba quién miraba o qué decían.
"Lucas..." Victoria le miró mientras él la llevaba casi pegada a su costado.
"No. No me pidas que te dé espacio". Frunció el ceño cuando alguien buscó detenerles. "No
puedo". Entrando en sus habitaciones, aseguró la compuerta y luego la cogió en sus brazos.
"¿Realmente pensaste que te dejaría ir sin mí?" La presionó contra la compuerta.
"No pensé en absoluto. No podía, Lucas. ¡Oh, Dios!" Cogiéndose a él, empezó a temblar.
"Todo ha sucedido tan rápido. Están vivos, Lucas. Lo sé tan seguro como sé que me estás
sujetando".
"Shhh... todo estará bien", le susurró en su pelo.
"¿Lo estará? ¿Estará de acuerdo el tío William en que merece la pena arriesgarse? Porque,
Lucas, mentí" Los ojos verde esmeralda se encontraron con los violeta.
"¿Sobre qué mentiste? ¡Detente! ¡No te alejes de mí!" Su abrazo se estrechó. "¿Sobre qué
estás mintiendo?"
"No importa lo que él decida, yo voy a ir. En la Phoenix, en un Raptor, o una Blade. Tengo
que hacerlo".
"Victoria..."
"Lucas, ¿me crees cuando digo que liberaste mi alma al amarme?" Sus ojos suplicaron a
los de él.
"Sí", susurró él.
"Entonces créeme. Si no lo intento al menos, mi alma morirá. Ellos están vivos. Estoy tan
segura de eso como de que me amas. Si llego demasiado tarde..."
"No lo haremos, Victoria. Llegaremos a la Tierra". Creía que había entendido lo mucho que
esto significaba para ella, pero cuando ella se derrumbó en sus brazos, se dio cuenta de
que no tenía ni idea.
"Victoria... mírame". Finalmente, levantó los ojos inundados. La miró profundamente. "Tú
eres mía. Yo soy tuyo. Nunca irás a ningún lugar donde no pueda seguirte. Iremos a la
Tierra. Papá no te lo negará... porque hacerlo sería como negar a Cassandra, y nunca lo ha
hecho. No cuando es importante, y no cuando se trata de tí". Lucas le mostró una sonrisa
algo indulgente. "Lo has tenido envuelto alrededor de tu dedo meñique desde que tenías
nueve años".
"Me estás confundiendo con la tía Cassie".
"No, no lo estoy. Y lo confirmó hoy. Tú eres su hija, no importa lo que se diga al respecto.
Él te ama de esa manera".
"Ya lo sé. Pero para que él se arriesgue..."
"Eso es lo que es el amor, un riesgo".
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"Pero no debería ser así, no para él, no para mí. Tiene sus propios hijos de los que
preocuparse".
"Victoria... ¿realmente crees que él ve la diferencia?"
"Yo... no... no lo hace. Pero Lucas arriesgarte a ti..." Su miedo es palpable.
"No te irás sin mí, Victoria". Los ojos de Lucas se endurecieron. "Prométemelo". Cuando ella
no respondió inmediatamente, él le dio una fuerte sacudida. "¡Prométemelo!"
"Lo prometo". Cuando él no relajó inmediatamente su apretón, ella le tocó la mejilla. "No te
mentiré, Lucas. Te quiero"
Asintiendo con la cabeza, la liberó. Girando, vio su bolsa en el suelo.
"¿Hiciste las maletas?"
"Sólo mi ropa. Todavía hay algunas cosas pero no muchas. Pueden esperar" Pasando por
delante de él, se dejó caer en el sofá.
"¿Por qué esperar?"
"¿Hmm?" Ella le da una mirada distraída. "Si nos vamos a la Tierra, no tiene sentido".
Sentado a su lado, le mete un mechón de pelo detrás de la oreja.
"No estás cambiando de opinión, ¿verdad?"
"¿Cambiando de opinión... sobre mudarme contigo? ¡No!" Dándose la vuelta, vio la pregunta
en sus ojos, la inseguridad. A horcajadas en su regazo, le enmarcó la cara. "No, Lucas, aquí
es donde quiero estar. Contigo. Lo que queda en mi antigua habitación son sólo cosas.
Trabajos de clase, algunas imágenes, nada que importe. Eso es todo lo que quería decir"
Inclinándole hacia abajo, ella le besó. Él es lo más importante en su vida. Que él dude de
que ella quiera estar con él es intolerable. Trabajando para abrirle su chaqueta, sus rápidos
dedos tiraron de su camisa hasta que encontró piel.
cogiéndola delas caderas, él la atrajo contra él, haciéndole saber que estaba completamente
excitado. Mientras ella lo liberaba, él gimió y luego rápidamente le bajó los pantalones.
Al ver que sus ojos se volvían un poco salvajes, ella lo acogió lentamente, con una sonrisa
seductora en sus labios mientras empezó a mecerse contra él. Es la sonrisa la que llevó a
Lucas al límite. Retorciéndose debajo de él, la llenó completamente.
"¡Lucas!" El ritmo que él establece la tiene jadeando mientras la lleva hacia arriba y hacia
arriba.
"¡Otra vez!", le exigió él, continuando su penetración. Cogiéndole el pelo, le echó la cabeza
hacia atrás atacando su cuello.
Victoria no podía respirar mientras su cuerpo comenzó a tensarse de nuevo. "¡Más, Lucas,
más!" Esta vez, cuando su cuerpo explotó, él lo hizo con ella.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 14
La llegada de la Phoenix crea un gran revuelo en la Flota, especialmente cuando sólo hay
pilotos y un educador a bordo. Es el transporte privado del Alto Almirante. El transporte
personal más rápido de la galaxia capaz de alcanzar velocidades comparables a las de las
naves más rápidas de la Coalición, incluyendo la Retribution. Se rumorea que incluso es
más rápida. La Reina Cassandra la diseñó especialmente para que el Alto Almirante
redujera su tiempo lejos de ella.
En Medicina, Victoria lleva una bolsa de suministros, tratando de anticipar lo que su familia
pueda necesitar. Magnes observaba en silencio. Percibía que algo grande estaba pasando.
"¿Vas a decirme por qué?", preguntó finalmente mientras ella cerraba la bolsa.
"Mejor si no lo sabe". Victoria vaciló cuando se dio la vuelta. "Quiero agradecerle, Dr.
Magnes, y saber que aún estoy considerando su sugerencia".
"Eso es bueno. Hablaremos más cuando vuelvas". Cuando todo lo que ella hizo fue girar
para irse, él la cogió del brazo. "Vas a volver, ¿verdad?"
"Tengo toda la intención de hacerlo. Nos vemos pronto" Dándole una sonrisa de oreja a
oreja, ella se dirigió a la cubierta de vuelo.
∗∗∗∗∗∗∗
"Dodge, ¿está todo preparado?"
"Sí, lo está. ¿Cuándo vas a decirme qué está pasando?"
"No lo voy a hacer". Estás al mando del escuadrón. Mantenlos alerta".
"Lo haré hasta que vuelvas". Cuando no obtiene respuesta, Dodge le cogió del brazo. "Vas
a volver, ¿verdad?"
"Ese es el plan". Lucas observó a Victoria caminar a zancadas por la Cubierta de Vuelo
hacia ellos. Su ritmo es constante y confiado. "¿Conseguiste todo lo que querías?", le
preguntó cogiéndole la bolsa.
"Sí. Hola, Dodge"
"Tori".
"¿Lista?" Dodge observa mientras Victoria respira profundamente y asiente con la cabeza.
"Sí. Hasta luego, Dodge. Dile adiós a Lorre de mi parte".
"Díselo tú misma". Él asintió con la cabeza detrás de ella. Girando, ella vio a Lorre
acercándose.
"¿Os vais sin decir adiós?"
"No sabía que volvías a estar de servicio. ¿Cómo te sientes?"
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"Bien. Entonces, ¿qué está pasando?" Cuando nadie responde, sus ojos se agudizan.
"¿Tori?"
"Está relacionado con la familia. No puedo decir más que eso". Le dio un fuerte abrazo.
"Mantén a Dodge a raya mientras no estamos".
"Eso, puedo hacerlo". Victoria ve la preocupación en sus ojos, le muestra a Lorre una
sonrisa tranquilizadora, y luego se dio la vuelta y entró en la Phoenix.
∗∗∗∗∗∗∗
"Mando, esta es la Phoenix, listo para salir". Lucas observa mientras Victoria asegura su
arnés en el asiento del copiloto. Sus ojos se quedan fijos cuando se encuentran con los de
él.
"Phoenix, tienes permiso".
"Afirmativo, Mando. Un momento", le dice, y luego activa los motores y lanza la Phoenix.
En el Mando, el Almirante Tar observa las pantallas. "Navegador, inicie la secuencia Ojo
Ciego".
"Sí, señor". A medida que se ejecuta la secuencia, las pantallas y los sensores de toda la
flota se apagan. Lucas activa el motor warp de la Phoenix y vuela hacia la Zona Restringida.
Mirando el reloj, Tar espera. "Navegador, inicie la secuencia Ojo abierto". Todos los sensores
y pantallas se vuelven a conectar. Que los ancestros os cuiden, envió Tar en una oración
silenciosa.
∗∗∗∗∗∗∗
En la Phoenix, Victoria dejó salir un profundo suspiro.
“¿Estás bien?” Lucas le dirigió una rápida mirada.
“Sí, Supongo que seguía esperando que algo saliera mal. Para que el tío William cambiara
de opinión".
"Eso no iba a suceder". Comprobando los sensores, puso la Phoenix en piloto automático.
"Vamos a comer algo. No tocaste la primera comida".
"Sí lo hice", negó.
"Sólo para ponerlo alrededor de tu plato". Soltando su arnés, giró su silla. "Vamos. Ella está
bien por ahora" Extendiendo una mano, esperó a que ella hiciera lo mismo.
Poniendo su mano en la de él, le dejó llevarla de vuelta al área de residencia de la Phoenix.
Estando tranquilos mientras comen, habiendo ya discutido todo a fondo en los tres días
que esperan al Fénix. Todo excepto una cosa.
"¿Vas a decírmelo?" Victoria aparta su plato, esperando.
"¿Qué te diría?"
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"Por qué el localizador está apagado". Debería haberse dado cuenta de que ella se daría
cuenta.
"Evitará que los sensores de los Regulians nos detecten".
"La Coalición también".
"Sí".
"Eso no cumple el reglamento".
"Nada de esto lo hace. Si tenemos problemas, estamos solos".
"A menos que activemos el localizador".
"Sí, pero los Regulians lo captarán antes de que las fuerzas de la Coalición puedan ayudar".
"Bien". Ella le miró. "Entonces, ¿me vas a dejar pilotarla?" La luz en sus ojos le dice que va
en serio.
"¿Quieres pilotar la Phoenix?"
"Oye, yo la piloté antes que tú".
"Así que lo hiciste. Veamos qué puedes hacer".
"Oh, confía en mí, puedo hacer mucho". El brillo de sus ojos le están diciendo que no sólo
habla de volar.
"Siempre confío en ti". Sin embargo, ella le sorprendió. Es una piloto natural, con facilidad
con los controles, sabiendo cuando hacer pequeños ajustes.
"Eres buena".
Ella le sonrió. "Tuve un buen maestro, aunque creo que le provoqué unas cuantas canas
más". Lucas se rió, pensando en su padre enseñando a Victoria.
"Tendré que preguntárselo a él".
∗∗∗∗∗∗∗
En los próximos días, cayeron en una rutina. Cada uno pilotando cada cierto tiempo,
comiendo juntos, durmiendo, amándose, hablando y aprendiendo más sobre el otro. Al
entrar en el sistema solar de la Tierra, Lucas pudo sentir aumentar su tensión.
"Relájate, pronto lo sabremos". Levantando su mano de los controles, la besó.
"Lo sé. Por eso estoy tensa. ¿Y si me equivoco?" Los ojos desesperados miraron a los suyos.
"¿Lo crees?" Su mirada firme la calma.
"No, no lo creo". Volviendo a mirar a través del vidrio, ella vio aumentar la Tierra. "Oh, Dios,
Lucas. ¡Mírala!" El que una vez fue un planeta azul es ahora una mezcla arremolinada de
verdes y amarillos enfermizos. Su luna ya no es redonda.
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"Vamos a tener que tener cuidado. Todavía hay muchos escombros flotando alrededor. Es
una maravilla que las sondas hayan podido atravesarlos". Al ralentizar la Phoenix, Lucas
exploró el área para encontrar una ruta segura.
"Comienza a escanear". Localiza donde estaba la cabaña, y luego encontraremos un camino
hacia ella" Cuando no recibe respuesta, vuelve la mirada aguda a Victoria, encontrando
lágrimas rodando por sus mejillas. "¡Victoria!" Sabe que está sufriendo, pero ahora no es el
momento. "Vamos, nena. Escanea el planeta".
"Sí, está bien". Girando su silla, Victoria inicia los escaneos necesarios. A mitad de camino,
hay un sonido de raspado fuera del casco del Fénix. Las alarmas se disparan.
"¡Joder! Se ha perdido una."
"Estamos bien". Victoria comprueba sus lecturas. "Todos los sistemas están operativos".
"Golpeó algo". Comprobó dos veces sus lecturas.
"Antena de largo alcance. Estamos bien". Ella puede sentir la frustración de Lucas.
"Estamos bien, déjalo ir".
"No vamos a poder poner la Phoenix en órbita y salir con todos estos escombros".
"¿En qué estás pensando?"
"Ponerla en la luna. Hay menos posibilidades de un golpe". Victoria explora la luna.
"Hay un punto en el sur que está despejado".
"¿Has encontrado la cabaña?"
"Sí. Tendremos que ir cerca del Polo y trabajar para bajar" Asintiendo con la cabeza, Lucas
giró la Phoenix hacia la luna. Aterrizando, apagó los motores.
El silencio es ensordecedor. Girando, Lucas la mira. Esperando. Al encontrarse con sus
ojos, ella ve todo su amor y preocupación por ella.
"Te amo, Lucas. Estaré bien sin importar lo que encontremos, siempre y cuando estés
conmigo". Asintiendo con la cabeza, se levantó ofreciéndole la mano.
"Entonces vamos a buscar a tu familia". Aceptando su mano, ella le deja llevarla al Raptor.
∗∗∗∗∗∗∗
"Aquí", Victoria señala sus once en punto. "Hay menos turbulencias por ahí".
"Lo tengo. ¿Está tu arnés seguro?"
"Por tercera vez, sí. Deja de preocuparte por mí".
"Eso nunca va a suceder. Aguarda." Al chocar con las turbulencias, Lucas tiene que apretar
los controles para evitar que se le salgan de las manos.
"Mierda, pensé que estaría más claro".
"Lo está. Simplemente es el primer plano"
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"Está en espiral, ahí! A las dos en punto. Intenta seguirlo hacia abajo". Mientras lo hace, el
Raptor deja de temblar. Trabajando con sus sensores, Victoria intenta averiguar dónde
están.
"Háblame, Victoria".
"Texas, estamos sobre Texas. Tenemos que ir derecho durante unos diez minutos. Nos
llevará cerca. Necesito recalcular un par de cosas. La Tierra está un poco inclinada. Necesito
compensar".
Confiando en ella, Lucas pilota el Raptor. Mirando a la superficie, recuerda lo exuberante y
viva que estaba cuando la sobrevoló hacía sólo nueve ciclos, antes del ataque de los
Regulians. ¿Cómo se sentiría si fuera Carinia la que estuviera sobrevolando? Él estaría
tratando de encontrar su hogar.
Es tan fácil olvidar lo que Victoria está pasando. Ella lo hace fácil. Necesita estar más atento
a ella. Ella lo va a necesitar.
"Once en punto durante tres minutos. Eso nos pondrá por encima de Chester. Entonces
deberías poder ver las montañas".
"Victoria, la visibilidad a larga distancia apesta".
"Se despejará".
"¿Cómo puedes saber eso?" Sus ojos se dirigen a los de ella para ver que ha dejado de
depender de la instrumentación y está mirando hacia la parte delantera de la cúpula.
"Sólo lo hago. Ahí, ves, ahí está el comienzo del contorno" Siguiendo su dedo, él ve que ella
tiene razón. Se estaban acercando.
"Apunta al pico medio. Ahí es donde está el refugio, en esa montaña"
Confiando en ella, Lucas hizo girar el Raptor, reduciendo su velocidad.
"¿Dónde está el prado, Victoria?"
"Ahí". Victoria apunta a un lugar que se ve exactamente como el paisaje circundante.
Estéril, excepto por una gran roca. Al bajar el Raptor, esperan a que el polvo se asiente.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Está tu casco seguro?" Lucas se giró para mirarla en su traje de protección.
"Sí". Alargando la mano, él le tocó la mejilla, y luego bajó el escudo él mismo.
"Comprobación de comunicaciones", Lucas habla por su micrófono.
"Te escucho".
"Bien". Bajando el suyo, repiten el procedimiento. Permaneciendo juntos, van a la
compuerta del Raptor.
"Te quedarás cerca de mí, Victoria. Sin discutir".
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"No iba a hacerlo. Tenemos que ir hacia la roca. Necesito saber". Asintiendo con la cabeza,
abrió la compuerta. Saliendo, él levantó el fino polvo que apenas se ha asentado.
Volviéndose hacia ella, esperó. Victoria está de pie en la escotilla del Raptor. La tierra es
estéril, sin signos de vida, y el único sonido que oye es el latido de su corazón.
"Victoria". Saltando, ella ve la mirada de preocupación de Lucas. No está sola. Esto no es
un sueño.
"Estoy bien". Ella le da una rápida sonrisa. "Está aquí. Por ahí" Ella señala la roca. Juntos
se mueven hacia ella.
Al rodear la roca, Lucas no ve nada. No hay marcas y no hay tumbas. Pero Victoria sigue
adelante, deteniéndose cuando su pie patea algo. Arrodillada, agita su mano moviendo el
polvo para encontrar lo que está buscando, sacando un trozo de madera. Con dedos
temblorosos, lo limpia. De pie, se vuelve hacia Lucas.
Viendo a Victoria girar con un trozo de lo que parece ser madera, su respiración se detiene.
"Victoria Lynn Chamberlain", lee. Los ojos temblorosos se dirigen a los de ella.
"Victoria..." Él observa cómo la sonrisa comienza a formarse en sus labios, y de repente
siente que ha sido golpeado por un aturdidor. Detrás de Victoria, emergen tres figuras, una
de las cuales lleva un arma. Dando un paso adelante para proteger a Victoria, de repente
mira hacia un cielo verde-amarillo enfermo.
"¡Lucas!" Dejando caer la madera, Victoria corre a su lado. Inmediatamente, ella ve la sangre
empapando la pierna de su traje. "¡No!" Presionando sus manos contra la herida, intenta
detener el flujo.
"¡Detrás de ti!" Lucas lucha por levantarse. Girando, Victoria ve que las tres figuras se
acercan.
"¡NO!" Victoria se desliza delante de él de rodillas, con las manos abiertas. Al darse cuenta
de que no pueden oírla, sus dedos vuelan hacia la liberación en su casco.
"¡Victoria, no!" Lucas ordena, pero ella lo ignora.
"¡Alto!" Dejando caer su casco, Victoria mira a los ojos de la figura más alta con el arma.
Ella conoce esos ojos. "¡Papá! ¡No!" Se quita la gorra que cubre su cabello y se la sacude.
"¡Soy yo! ¡Victoria! ¡No estoy muerta!" Las figuras se congelan pero el arma no baja.
"¡Mamá! ¡Volvimos a buscaros! ¡Para sacaros de aquí! ¡Soy yo, Tori!"
"¿Peter?" Una voz ronca pero familiar pregunta.
"Es un truco", responde la figura más grande.
"Papi, estás herido. Llegaste a la cabaña dos días antes de que aparecieran los Regulians.
Estaba tan emocionada. Salté a tus brazos y empezaste a sangrar. El abuelo Jacob tuvo
que coserte de nuevo".
"¿Tori?"
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"Sí, soy yo, papá. Estoy viva, y la tía Cassie también. Lucas", dice Victoria mirándolo, "y su
padre nos mantuvo a salvo".
"No. Él es la razón por la que nos encontraron". Peter apunta el arma de vuelta a Lucas.
"No". Victoria vuelve a pisar su línea de fuego. "Lucas no tiene la culpa, yo sí. Papá, no
puedo explicarlo, no ahora mismo. Pero la única forma en que voy a morir en la Tierra es si
me disparas".
"Peter, es Victoria. Mírala." De repente, Cyndy empieza a toser. Le destroza su cuerpo ligero.
"¡Mamá!" De repente hay sonido por todas partes. Mirando hacia arriba, Victoria ve la
tormenta que se avecina.
"¡Tenemos que irnos!" Girando, ella ayuda a Lucas a ponerse de pie.
"¡Por aquí!" Peter empieza a girar.
"¡NO!" El tono de Victoria los detiene. "Por aquí. Tenemos que entrar en el Raptor. No
sobrevivirá a esta tormenta".
"¡Vamos al refugio!"
"¡Mamá! Si quieres salir de este planeta, si quieres que Brett sobreviva, tienes que venir con
nosotros. ¡AHORA!" Cuando no se mueven, lo intenta de nuevo. "¡Se os acabó la comida! ¡El
abuelo sólo la tuvo almacenada durante cuatro años! ¡Han pasado más de nueve! No
encontrareis nada en la superficie. Está muerto. ¡Todo está así! ¡Por favor! ¡Venid con
nosotros!"
“Peter…”
“Puede ser una trampa”
"¿Puedes realmente permitirte el lujo de cuestionarlo?" Dijo Victoria con impaciencia. "Papá,
pesca o corta el cebo".
"¡¿Qué?!"
"Victoria, tenemos que irnos", la voz de Lucas está llena de dolor.
"Lo sé. Os quiero, mamá y papá. Volvimos por vosotros, pero no sacrificaré a Lucas, mi
alma gemela, ni siquiera por vosotros. Es vuestra decisión". Al girar, desliza su hombro
debajo de uno de los de Lucas para que él pudiera usarla como muleta. "Vamos, Lucas,
apóyate en mí. Nos vamos" Es una lucha porque ella es casi un pie más baja que él y el
ruido está creciendo. "Ya casi", le dice ella, luchando por respirar. Dios, le dolía respirar.
Lucas teclea el código abriendo la escotilla y luego sube los escalones con su pierna buena.
"Victoria..." Al girar, se da cuenta de que su familia la ha seguido. Cerrando los ojos,
agradeció a los ancestros.
"Vamos. Tenemos que irnos." Ayudándoles a entrar, ella aseguró la compuerta. "Sentaos",
les dice. "Poneos los arneses. ¿Lucas?"
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"Instálales, y luego sube aquí. Voy a necesitar ayuda". Al arrancar los motores, Victoria
trabaja en los arneses.
"Estoy apretando estos para que no acabéis lanzados por la cabina. Vamos a tener muchas
turbulencias. Todo saldrá bien." Con una última sonrisa, se sentó al lado de Lucas,
asegurando su arnés mientras el Raptor se eleva.
"¿Qué necesitas que haga?"
"¡Encuéntrame una forma de salir de esta mierda!" El Raptor se estremece cuando la
tormenta golpea.
"Allí a las tres en punto hay un remolino. Sigue adelante".
"Ayúdame con los pedales. No puedo... ¡joder!"
"¡Lo tengo, vamos!" Dando el acelerador al máximo, Lucas sigue las nubes arremolinadas
hacia arriba. En minutos, están fuera de la atmósfera.
"Aún no estamos a salvo".
"Lo sé". Se necesitan otros diez minutos navegando entre los escombros antes de que Lucas
apunte el Raptor hacia la Phoenix.
"Abrir bahía de carga".
"Apertura de puertas". Al aterrizar el Raptor en la Phoenix, Lucas lanza un profundo gemido.
"Puertas cerrándose. La atmósfera se está estabilizando."
"Victoria". Lucas se quita el casco. Una mirada a su cara pálida y sudorosa la hace
sobresaltarse.
"¿Qué tan malo es?" Una mirada le dice que es malo. "Vamos, vamos a levantarte".
Agarrando el kit médico, ella ayudó a Lucas a ponerse de pie. "Papá, desabrocha tu arnés.
Ayuda a mamá y a Brett". Abriendo la escotilla, ella ayuda a Lucas a bajar los escalones.
"Todos necesitamos descontaminarnos. Os trataré allí." Asintiendo con la cabeza, Lucas se
concentró en caminar. Al entrar en la cámara, se apoya contra la pared.
"Te traeré una silla, espera". Agarrando la silla, Victoria ve a su familia parada justo afuera
del Raptor. "Papá, estamos todos cubiertos de radiación del planeta. Necesitamos
descontaminarnos para no propagarla más o enfermaremos por ello. Hay una cámara",
señala donde está Lucas. "Es como una ducha gigante. Entraremos todos juntos. Te
explicaré el resto dentro. Necesito tratar la herida de Lucas. Vamos"
Cuando no le siguen inmediatamente, ella les muestra una mirada de frustración. "¡Papá!
Solías entrenar para los ataques nucleares. Las secuelas, esto es parte de ello. Ya lo sabes."
Lentamente, entran en la cámara. Cuando Victoria la sella, se activa.
"Tenéis que empezar a quitaros la ropa. Tiradlas en eso". Señala un cubo de basura. "Poneos
bajo las duchas. Estaré en el otro extremo con Lucas". Esperando que hubieran escuchado,
ella enfocó su atención en Lucas.
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"Aquí, siéntate". Ella desliza la silla a su lado. Ha empezado a quitarse el traje de protección.
"Déjame tratar tu pierna primero, y luego te la quitaremos, ¿vale?" Asintiendo con la cabeza,
se deslizó en la silla. Sin perder tiempo, ella cortó la pierna de su traje dándole acceso
completo a la herida. Al escanearla, envía una oración de agradecimiento.
"Pasó directamente a través. No golpeó ningún hueso o arteria principal, pero has perdido
mucha sangre. Voy a esterilizarla". Mirando a través del chorro, ella le ve asentir con la
cabeza.
∗∗∗∗∗∗∗
Pedro observaba mientras esta mujer, que decía ser su hija, trabaja competentemente en el
gran hombre, Lucas. ¿Es realmente su hija? Ella siempre ha tenido miedo de los hombres
grandes, desde su secuestro. Al girar, sus ojos se encontraron con los de él. Son los claros,
verdes esmeralda que él recordaba.
"Papá, empieza a desnudarte. No tienes que quitarte la ropa interior, todavía no. Pero cuanto
más tiempo la tengas puesta, más tiempo nos llevará". Se volvió hacia el hombre, con un
dispositivo en la mano.
"¡Joder!" El hombre juró mientras ella le enciende el dispositivo.
"Lo sé, lo siento, pero ya está hecho. No hay infección. Lo cerraré y luego terminaremos".
Viéndola alcanzar otro dispositivo, la vio correr por el agujero de bala y sorprendentemente,
la herida se cierra. De pie, se quita el pelo de la cara.
"Hecho". Ahora un refuerzo y medicinas para la radiación".
"Tú primero".
"Lucas..."
"¡Maldita sea, Victoria! ¡Te has quitado el casco! ¡Quítate la ropa y tómate los medicamentos!
¡Quítatelas!", ordenó enfadado.
"¡Bien!" Sabiendo que no va a ceder, Victoria se desnuda rápidamente hasta su eadai,
agradecida de que no hayan sido uno de sus 'especiales'. Está totalmente cubierta. Coge la
jeringuilla de presión, se da los medicamentos. "Ahora vamos a trabajar en ti".
Los dedos de ella trabajan brevemente en las botas de él mientras él trabaja en el resto del
traje. "¿Puedes ponerte de pie?"
"Sí". Le quita la ropa y le deja en sus calzoncillos. Cogiendo la jeringa, le da sus medicinas.
"¿Qué tal estás?" Sus ojos preocupados se encuentran con los de él.
"Mejor, gracias a ti. Escanéame, a ver si estoy limpio". Haciendo lo que Lucas dice, ella
sonríe.
"Estás listo para irte. Hay toallas y ropa del otro lado. Voy a trabajar con mamá a
continuación".
"Me vestiré. ¿Dónde los quieres? ¿En la sala de estar?"
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"Sí". Levantando la mano, le acaricia la mejilla. "Gracias". Inclinándose hacia abajo, capturó
sus labios para un duro beso y luego, perdiendo sus calzoncillos, entra en la siguiente
cámara. Girando, Victoria se enfrentó a su familia.
∗∗∗∗∗∗∗
"Vamos, mamá, déjame ayudarte. Siéntate. Tenemos que quitarte esto".
"Victoria..." Cyndy se deja llevar a la silla. "No tengo..." Mirando de su madre al resto de su
familia, Victoria de repente entiende la reticencia de su madre. De pie, se acerca a ellos.
"Papá, empieza a ayudar a Brett. Hará que las cosas vayan más rápido". Luego corre la
cortina, dándole a su madre algo de privacidad.
Ayudando a su madre a quitarse la ropa, Victoria abre los ojos ante lo que encuentra. Cyndy
nunca había sido una mujer grande. Con un metro y medio de estatura, apenas pesaba 115
libras. Pero ahora, si pesaba 85 libras, Victoria se sorprendería. Sus huesos son tan
prominentes que duele verlos. Finalmente, le quita la gorra que cubre la cabeza de su madre
revelando su desnudez.
"Oh, mamá..." Los ojos verdes claros se encuentran con los verdes anegados.
"Estoy bien". De repente, la tos la atormenta.
"No, no es así. Pero lo estarás, te lo prometo. Esta es una jeringa de presión". Le muestra el
dispositivo. "Contiene medicina para ayudarte. No dolerá". Cuando asiente con la cabeza,
Victoria le pone la inyección.
"Ahora voy a escanearte. No sentirás nada. Me dirá qué más necesitas". Victoria apenas
puede respirar mientras lee los resultados. No hay nada que no necesite.
"Mamá, tu pelo. ¿Cuándo?"
"No lo sé, no hace mucho tiempo. Después de que pudimos dejar el refugio" Cyndy se
extiende, tocando el pelo largo y rojo de Victoria. Cabello que ella solía tener. Victoria lo
captura, besando su palma.
"Volverá a crecer. Ahora, un último escaneo para confirmar que estás limpia". Pasan varios
segundos. "Bien". Sonriendo ante los resultados, ayuda a su madre a ponerse de pie. "Lucas
va a estar en el otro lado". Victoria ve su preocupación. "Está bien, mamá. Hay una toalla
allí con la que puedes envolverte. Deja que Lucas te ayude. Sé que no le conoces, pero yo
sí. Nunca te haría daño. Hay ropa para que te pongas. Serán demasiado grandes, pero te
cubrirán por ahora".
"Brett... ¿Cómo supiste su nombre?" Cyndy pregunta en voz baja.
"He soñado con él durante años, mamá. Puedes confiar en mí. Yo le cuidaré. ¿Lista?"
Juntas, caminan hacia la puerta. "¿Lucas?"
"Estoy aquí".
"Mamá está pasando. Ten una toalla lista. Ahora traeré a Brett".
"Entendido".
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"Volverá a crecer. Ahora, un último escaneo para confirmar que estás limpia". Pasan varios
segundos. "Bien". Sonriendo ante los resultados, ayuda a su madre a ponerse de pie. "Lucas
va a estar en el otro lado". Victoria ve su preocupación. "Está bien, mamá. Hay una toalla
allí con la que puedes envolverte. Deja que Lucas te ayude. Sé que no le conoces, pero yo
sí. Nunca te haría daño. Hay ropa para que te pongas. Serán demasiado grandes, pero te
cubrirán por ahora".
"Brett... ¿Cómo supiste su nombre?" Cyndy pregunta en voz baja.
"He soñado con él durante años, mamá. Puedes confiar en mí. Yo le cuidaré. ¿Lista?"
Juntas, caminan hacia la puerta. "¿Lucas?"
"Estoy aquí".
"Mamá está pasando. Ten una toalla lista. Ahora traeré a Brett".
"Entendido".
Bajando el cortinaje, Victoria está feliz de ver que la han escuchado, hasta cierto punto.
"¿Dónde está Cyndy?" pregunta exigente Peter.
"Con Lucas". Ella le coge del brazo mientras él intenta pasar por delante de ella. "Ella está
bien, papá, y cuanto antes acabemos con vosotros dos, antes la verás. Ahora esto es un
escáner", les muestra como lo hizo con su madre. "Me va a decir lo enfermo que estás para
que pueda ayudarte, pero primero, tienes que desnudarte. Brett, tú eres el primero". A
medida que sus manos se dirigen a la ropa que le queda, el chico se encoge.
"Brett, soy tu hermana y soy médico. Me doy cuenta de que esto puede avergonzarte, pero
tiene que hacerse. Esto", le muestra a él y a su padre la jeringa, "está lleno de medicina
para ayudarte a mejorar, para sacar la radiación de tu sistema. No te dolerá".
"¿Papá?" Brett miró a su padre.
"Deja que te ponga la medicina, Brett".
"Mira, no te ha dolido. Ahora tú, papá". Ella le puso la inyección. Escaneando a Brett, ella
guarda las lecturas y sonríe mientras sus lecturas salen limpias.
"Bien. Ahora puedes ir con mamá. Esto es lo que va a pasar. Lucas está en el otro lado, y
va a ayudarte. Sé que es un hombre grande, pero no te hará daño. Hay ropa limpia para
que te pongas. Póntela y Lucas te llevará con mamá. Papá no estará muy lejos de ti".
"¿Papá?" Brett se vuelve hacia su padre.
"Haz lo que se te dice, Brett. Cuida de tu madre".
"Sí, señor".
"¿Lucas?"
"Aquí".
"Ahí va Brett". Al cerrarse la puerta, se volvió hacia su padre.
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"No me voy a desnudar delante de mi hija". Suspirando, Victoria regresó

"Papá..." Al mirarle, ella tiene que cerrar los ojos. Está tan delgado como su madre. Ya no
es el bien musculado líder de las Fuerzas Especiales. Ahora parece frágil. "No puedes dejar
esta cámara hasta que estés descontaminado. De lo contrario, harás que todos nos
enfermemos, que mamá se enferme más. ¿Tienes algo debajo de esos pantalones?"
"No".
"Bien..." Ella escanea su frente. Está limpio de la cintura para arriba. "Mira, me daré la
vuelta. Quítatelos", señaló sus pantalones. "Date la vuelta y mira hacia la puerta. Te
escanearé por detrás. Si sales limpio, estás listo para irte. Si no... dime cuando estés listo".
Se dió la vuelta.
"Está bien". Girando, Victoria le escaneó rápidamente, tratando de ignorar los pronunciados
huesos que se ven en su espalda.
"Estás limpio. Dirígete a la puerta. ¡Lucas! Ahí va papá".
"Vale. Termina y sal de aquí. Llevas demasiado tiempo ahí dentro".
"Sí, lo sé". Al girar, recoge sus suministros, se desnuda y escanea. Al salir limpia, se dirige
a la puerta, pasando por ella para encontrar a Lucas esperando. Dando alcance a una
toalla, se seca rápidamente.
"¿Cómo lo están haciendo?"
"Aturdidos y exhaustos". Recogiendo otra toalla, Lucas empieza a peinarla.
"No me sorprende. Joder, Lucas, apenas están vivos. No sé cómo están de pie".
"Arreglaremos eso. ¿Cómo estás?" Él inclina su cara hacia arriba, viendo el dolor en sus
ojos. "Todo va a estar bien". La tomó en sus brazos.
Apoyando su cabeza contra su pecho, ella se deja relajar por un momento, aprovechando
su fuerza. "Necesito descargar estos escaneos para que la computadora pueda calcular los
suplementos nutricionales que necesitan". Ella se alejó.
"Lo haré mientras te vistes. No tardes mucho". Tocando su mejilla, él se alejó cojeando.
Tirando de su ropa, ella le siguió rápidamente.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas está en la consola de comunicaciones cuando Victoria entra en la sala de estar, su
familia parecen como refugiados perdidos acurrucados juntos en un sofá. ¿Ella y la tía
Cassie tenían ese aspecto cuando llegaron a la Retribution?
"Vamos a conseguirles algo de comer". Al entrar en la cocina, regresa con una bandeja de
tazas grandes. "Esta es una sopa fortificada". Al colocar la bandeja, le da una cuchara a
cada uno. "La textura puede parecer extraña al principio, pero..." No debería haberse
molestado. Las tres cabezas se inclinaron para comer. Se estaban muriendo de hambre.
Cerrando los ojos, sintió que Lucas le tocaba el hombro, entendiendo.
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"Necesitas descansar tu pierna. ¿Por favor?", añade antes de que él pueda discutir.
Sabiendo que la ayudará si lo hace, asiente y se sienta en una de las sillas. Con una mirada
agradecida, se volvió hacia su familia. Frunciendo el ceño, ve a su padre verter un poco de
su sopa en la taza de Brett.
"Papá, hay mucha. No hagas eso". De pie, se dirige a por tres tazas más. "Aquí. Necesitáis
comer todo lo que podáis. Comed tanto como podáis". Tomando su taza vacía, ella le dio
una llena. "¿Mamá? ¿Brett?"
Mientras comen, Victoria se acerca a Lucas. Ella puede ver la fatiga en sus ojos. Ha salido
lastimado ayudando a salvar a su familia, pero sigue a su lado. Tocando su cara, su pulgar
acaricia suavemente su mejilla. Girando su cabeza, él besa la palma de su mano.
"Siéntate un rato. Estás cansada", dice él en voz baja.
"Estoy bien. ¿Cómo se siente la pierna? La verdad".
"Dolorida, pero mejor".
"¿Quieres medicinas para el dolor?"
"No". Sus ojos están fijos cuando se encuentran con los de ella. "He asegurado la cabina de
mando".
"¿Qué? ¿Por qué?" Ella le frunció el ceño.
"¿Dedos curiosos? ¿Por qué arriesgarse?"
"Yo... Tienes razón. Debería haberlo pensado"
"Para eso estoy aquí. Concéntrate en tu familia". Él echó un vistazo sobre su cabeza. "Parece
que están llenos". Girando, Victoria vio que tiene razón. Han dejado sus tazas a un lado y
ahora parecen totalmente agotados.
"¿Queréis más? ¿Brett?"
"No", contestó su hermano mientras bajaba la cabeza al regazo de su madre.
"Bien, una cosa más, y luego te dejaremos descansar. Los escaneos que hice antes me
permitieron saber qué nutrientes os faltan en vuestros cuerpos. Voy a darles una
oportunidad para empezar a reemplazarlos. Os ayudará a recuperaros más rápido". Al ir a
la computadora, estudia los resultados y luego carga las jeringas.
Con las inyecciones, sonríe. "Ahora dormid, vuestros cuerpos lo necesitan. Los cuartos
están por aquí. Papá, si tú ayudas a Brett, yo ayudaré a mamá". En la habitación, ella rezó
por poder utilizarla, llevó a Cyndy a la cama y la ayudó a sentarse.
"Hay un baño a través de esa puerta", señaló. "El sofá es lo suficientemente grande para
Brett. Esto es agua, agua potable". Victoria les muestra cómo abrir la botella. "Tenéis todo
lo que queráis. Os revisaré cada dos horas y haré más exámenes para ver cómo vuestros
cuerpos están absorbiendo los nutrientes y así poder ajustar vuestras próximas tomas".
"Victoria..." Viendo las lágrimas en los ojos de su madre, Victoria se sentó, atrayéndola a
sus brazos, dejando que sus lágrimas fluyeran.
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"Lo sé, mamá, pero ahora estáis a salvo. Todo el mundo está a salvo. Tenemos tiempo para
hablar, para entender lo que ha pasado, para conocernos de nuevo. Así que ahora mismo,
todo lo que tienes que hacer es descansar y recuperarte. ¿De acuerdo?" Sintiendo su
asentimiento, Victoria besó la parte superior de su cabeza.
"Ahora acuéstate, estás exhausta. Papá, tú y Brett también. Aquí están los controles de la
luz". Ella le mostró a su padre cómo funcionan. "Encenderé la luz del baño". Al hacerlo, se
acercó a su padre y le rodeó la cintura con sus brazos, apoyando la cabeza en su pecho
huesudo.
"Te quiero, papá". Ella miró los ojos agotados de su padre. "Descansa, por favor" Cuando él
finalmente asiente, ella le da una sonrisa abierta, y luego, cerrando la puerta, camina
directamente a los brazos de Lucas.
∗∗∗∗∗∗∗
Levantando los ojos llenos de lágrimas del pecho de Lucas, se preguntó cómo había
terminado en su cama. Mirando a su compañero de vida, ve simpatía y comprensión.
"Necesitas descansar, cariño". Acarició su mejilla y luego puso su cabeza de nuevo en su
pecho. Sabiendo que él tenía razón, ella trató de relajarse, deslizando una mano bajo su
camisa para acariciar su abdomen. Ella necesitaba el contacto.
"Están mucho peor de lo que pensé que estarían, Lucas. ¿Viste a mamá?" Sus lágrimas
empezaron de nuevo.
"La vi. Ella y tu padre se han estado asegurando de que Brett tuviera suficiente".
"Lo sé, pero él sigue estando desnutrido".
"Sí, no había mucho que pudieran hacer. Eso es amor, Victoria. Se morían de hambre para
salvar a su hijo. No se parecen en nada a Reymont".
"No, no lo son".
"Ahora te tienen a ti. Sabes cómo ayudarles. Sólo llevará un tiempo".
"Tenemos eso".
"Victoria..."
"Hmm...?"
"Lo que dijiste... en la superficie..."
Levantando la cabeza, miró a su compañero de vida.
"¿Sobre ti? ¿Cómo te enteraste? Tenías el casco puesto".
"Tu micrófono todavía estaba activo. Podía oírte. ¿Lo habrías hecho?" Tuvo que preguntar.
"¿Dejarles?" Victoria vio su horror ante la idea. "Me habría perseguido el resto de mi vida,
pero todos tomamos nuestras propias decisiones. La mía siempre serás tú". Se estiró y lo
besó. "Tú eres mi vida. Tú eres lo primero".
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Incapaz de hablar, Lucas la acercó. Ella habría abandonado a su familia por él, una familia
por la que había viajado a través del universo para encontrarla. ¿Había sabido alguna vez
lo que era el verdadero amor antes de ahora?
“Duérmete” finalmente fue capaz de forzarse a decir. “Te amo, Victoria Lynn”
“Yo también te amo”, le llegó su adormilada contestación.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 15
Sentada en la cama, Victoria miró a su alrededor.
"¿Qué es?" Lucas preguntó mientras ella trepaba sobre él.
"Algo está mal". Se mueve rápidamente hacia la compuerta. Al entrar en las habitaciones
de su familia, encontró a Brett y a su padre durmiendo. Su madre no se encontraba en
ninguna parte. Viendo la puerta del baño cerrada, se dirigió hacia ella.
"¿Mamá?" Al abrir la puerta, la encontró tirada en el suelo. "¡Mamá!" Inmediatamente,
estuvo a su lado. "Mamá, háblame".
"¿Tori?" Los ojos vidriosos se encontraron con los suyos mientras que un ataque de tos
arrancaba su frágil cuerpo. Alejando su mano, está llena de glóbulos negros.
"Vamos, mamá, siéntate. Así será más fácil".
"Despertaré a tu padre", jadeó.
"Iremos a la sala de estar. Vamos. Te ayudaré a levantarte".
"Victoria, déjame llevarla" Girando, ella vio que Lucas la había seguido.
"Tu pierna..."
"Estoy bien. No pesa nada. Señora Chamberlain", Lucas se puso de cuclillas delante de ella,
ignorando la protesta de su pierna. "¿Estarás bien si te cojo?" Cuando ella asiente, él la
cogió. "Coge la compuerta, Victoria". Al entrar en la sala, Lucas la colocó suavemente en el
sofá.
Victoria la escanea rápidamente y prepara una jeringa. "Esto ayudará, mamá".
"Tori... estoy muy cansada"
"Lo sé, mamá. Has estado luchando durante mucho tiempo, pero ahora estoy aquí. Tus
pulmones, han sido dañados por el polvo. Está bloqueando tu capacidad de obtener
suficiente oxígeno. Los medicamentos que te he dado están tratando de reparar el daño.
Pero para hacerlo, necesitas deshacerte de la materia extraña. Eso es lo que estás tosiendo.
Es algo bueno".
"No sé si podré". Incluso Lucas pudo oír la derrota y el agotamiento en su voz. Se estaba
rindiendo.
"No, mamá. No puedes rendirte. ¡No ahora!" Sentada a su lado, Victoria la acercó. "Estoy
aquí, mamá. No estás luchando sola. Siénteme". Tomando la mano de su madre, la lleva
contra su corazón.
"¿Recuerdas en Kayseri, después de que me secuestraran, cómo no dormía? ¿Cómo tan
pronto como lo hacía, empezaba a gritar?" Sintiendo la inclinación de su madre, continuó.
"Ese doctor, te dijo que nunca mejoraría, que deberías renunciar a mí. Que me dejaras en
algún lugar, que te olvidaras de mí. ¿Recuerdas lo que le dijiste?"
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"Le alejé", fue la débil respuesta. "Le dije que no conocía a mi hija".
"Y me llevaste a casa. Me llevaste a casa y me abrazaste. Me dijiste que no estaba sola y
que no me dejarías. Que podía dormir y que me abrazarías si tenía una pesadilla. Tú serías
mi fuerza".
"Eras tan pequeña..."
"Fue así durante meses. No dejaba que papá o el abuelo se me acercaran. Me hablabas. Me
cantabas. Me decías que todo iba a estar bien porque estábamos juntas, que todo lo que
tenía que hacer era confiar en ti. ¿Recuerdas?"
"Sí".
"Ahora me toca a mí, mamá. Yo seré tu fuerza. No estás sola. No te voy a dejar. Todo va a
estar bien. Te lo prometo. Estamos juntas de nuevo. Siempre hemos sido más fuertes
juntas. Todo lo que tienes que hacer es dormir y concentrarte en ponerte bien. Yo me
ocuparé de todo lo demás".
"Tu hermano..."
"Yo le cuidaré, mamá, pero te necesitamos. Los dos te necesitamos. Por favor, no te rindas,
no ahora. Confía en mí". Al sentir su ligera inclinación de cabeza, el cuerpo de su madre se
relajó al caer en un sueño agotador.
Lucas se había alejado para dar a Victoria y a su madre algo de espacio, pero había
escuchado todo lo que ella dijo. Cassie les había dicho que tenían que sedar a Victoria antes
de que un médico pudiera examinarla. Él sabía que ella había tenido pesadillas. Había sido
testigo de algunas y se había sentido terriblemente impotente. Que ella estuviera así
durante meses... ¿Cómo habían sobrevivido sus padres? ¿Cómo lo había hecho ella? ¿Lo
haría él? ¿Si fuera su hijo y el de Victoria?
Al trasladarse a la cocina, sacó botellas de agua. Abriendo una, se la entregó a ella. Con
una sonrisa agradecida, ella la cogió y bebió.
"Deberías volver a la cama. Dormir un poco".
"Me quedaré con ella. Todavía tienes que tratar a Brett y a tu padre. Ella no estará sola".
“Yo…” Mirando a su madre, no quería dejarla, pero sabía que Lucas tenía razón. Asintiendo
con la cabeza, ella acomodó a su madre, ajustando los cojines para estabilizar su cabeza.
Deslizándose, Lucas toma su lugar.
"No tardaré mucho".
"Tómate el tiempo que necesites, Victoria. Ellos también te necesitan". Asintiendo con la
cabeza, tenía que tratar al resto de su familia.
Mientras la tos vuelve a atormentar a la pequeña mujer, Lucas pone un brazo alrededor de
ella, ayudándola a sentarse y limpiándole la boca mientras su cuerpo expulsa el veneno.
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"Toma, bebe". Le lleva la botella a la boca. "Es sólo agua". Después de varios sorbos, ella se
desplomó contra él. Pensando que estaba dormida, Lucas se sorprende al encontrarla
observándole.
"¿Tori?" Cyndy croó.
"Está tratando a Brett y a Peter".
"Eres Lucas".
"Sí, Lucas Zafar".
"Fuiste tú a quien Cassie llevó a la cabaña".
"Sí".
"Mi hija está enamorada de ti".
"Es mutuo. Moriría por ella. Ella es lo más importante en mi vida".
"Sin embargo, la trajiste a un planeta muerto".
"Ella sabía en su corazón que estabais vivo. Pidió ayuda, y no se la negaría. Descanse,
Madame Chamberlain, necesita descansar".
"Cyndy", susurra. "Llámame Cyndy". Luego se quedó dormida.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Cómo está ella?" Victoria apenas puede hablar. Encontrar a Lucas con sus brazos
protectores alrededor de su madre la conmueve profundamente.
"Descansando. Tuvo otro ataque. Conseguí que tomara un poco de agua".
"Eso es bueno". Sacando el escáner, ella revisa su herida, y luego el resto de él.
"Estoy bien".
"Estás mejor que bien". Inclinándose, ella le besó. "Pero necesitas dormir".
"Victoria..."
"Lucas, tenemos que salir de aquí. Ya lo sabes. Va a llevar más tiempo volver a la
Retribution. No puedes volar directamente hacia ella, incluso si no estás herido. Y no voy a
ser de ninguna ayuda. Si volamos durante doce horas, y durante doce no..."
"¿Cuándo vas a dormir?"
"Tomaré siestas entre los tratamientos. Tal vez unas horas en tus brazos. Ya no duermo
muy bien sin ti".
De todas las cosas que ella podía haber dicho, esa fue la única que le impidió discutir.
"A veces peleas sucio".
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"Sólo diciendo la verdad. Te despertaré si necesito ayuda, lo prometo". Asintiendo con la

cabeza, sabiendo que ella tiene razón, se inclina para darle un beso fuerte. Luego, con una
última mirada a Cyndy, se dirigió a dormir un poco.
∗∗∗∗∗∗∗
Las horas pasan con Cyndy despertando con toses dolorosas pero expulsando más y más.
Victoria hablaba o cantaba para que se durmiera, dejándola sólo para tratar al resto de su
familia. Ambos hombres dormían bien, ninguno de ellos tenía los problemas de Cyndy.
Finalmente, al dormirse junto a su madre, Victoria es despertada por un rugido de rabia.
"¡¡Cyndy!!" Peter salió furioso de su habitación mientras Lucas salía volando de la suya.
"¡Papá! Ella está aquí", Victoria trató de mantener su voz baja para no despertar a su madre,
pero el vozarrón de su padre lo había hecho.
"Peter..." La voz de Cyndy era débil.
"¿Qué le has hecho?" Mientras Peter se precipitó por la habitación, Lucas le bloqueó. Fue
una lucha corta. Peter no es rival para un hombre de Carinia, ni siquiera para uno herido.
"¡Sal de mi camino!"
"No hasta que te calmes. Les harás daño a las dos. ¡Cálmate!" Lucas ordenó y los ojos
marrones chocaron con los violetas, ya que ninguno de los dos hombres está a punto de
echarse atrás. Es Cyndy la que finalmente rompe el punto muerto.
"¡Suficiente! Peter, estoy aquí. Estoy bien" El esfuerzo por calmar a su marido la tiene
inclinada tosiendo.
"¡Cyndy!" Peter está de rodillas delante de ella, sus ojos atormentados, ya que ella no puede
recuperar el aliento.
"Relájate, mamá. Shhh... Papá está aquí. Estás bien, relájate". Limpiándole la boca, le puso
la botella de agua en los labios. "Toma un sorbo". Finalmente, Cyndy se inclina hacia atrás
exhausta.
"Papá, siéntate con ella". Deslizándose del sofá, dejó que su padre tomara su lugar.
Lucas observó cómo Peter Chamberlain se deslizó cuidadosamente junto a su esposa. Está
pálida y obviamente le cuesta respirar, pero el amor en sus ojos cuando mira a Peter es fácil
de leer. Al igual que el tormento de Peter lo es cuando toca con cuidado su mejilla hundida.
"Cyndy..."
"Siento haberte asustado. Estoy bien"
"Descansa, Cyndy, estoy aquí". Acercándola, Peter arrojó a su esposa en su pecho. Dándose
la vuelta, Lucas ve a Brett de pie en la compuerta.
"Victoria..." Alejando los ojos de sus padres, ella miró a Lucas, y luego siguió su mirada
hacia Brett.
"Hola, Brett. Vamos a darle a mamá y a papá algo de tiempo, ¿de acuerdo?"
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"¿Qué le pasa a ella?", susurró él.

"Está enferma". Victoria se arrodilla ante la mirada marrón tan parecida a la de su padre.
"Más enferma que tú y papá, pero vamos a hacer que se mejore. Sólo que va a llevar algo
de tiempo. Volvamos a tus aposentos. Necesito tratarte. Hará que mamá se sienta mejor".
Ella detuvo la discusión que vio en sus ojos. "Entonces te traeré algo de comer". Asintiendo
con la cabeza, él se giró.
"¿Necesitas ayuda?" Lucas la mira.
"No". Ella le tocó la mejilla. "Gracias por detener a papá. Ve a cambiarte y luego todos
comeremos".
"¿Dormiste algo?" pregunta mirando sus ojos cansados.
"Algo". Girando, ella siguió a su hermano.
∗∗∗∗∗∗∗
"Lo estás haciendo bien, Brett", Victoria le sonríe. "Al final, vas a toser algo del polvo de tus
pulmones. Cuando lo hagas, escúpelo. Significa que la medicina está funcionando,
curándote".
"¿Voy a estar como mamá?" Los ojos asustados se encontraron con los de ella.
"No. Por alguna razón, tiene mucho más polvo en sus pulmones". Victoria frunció el ceño
preguntándose por qué.
"¿Eres realmente mi hermana?" La pregunta de Brett le devolvió la atención.
"Sí, lo soy". Ella le sonríe.
"Mamá y papá dijeron que habías muerto. Que habías muerto con el abuelo y la tía Cassie".
"Sólo el abuelo Jacob murió. Sabes, apuesto a que tienes muchas preguntas. Mamá y papá
también las tendrán. Vamos a por la primera comida y hablaremos un rato".
"¿Primera comida?"
"Así es como se llama el desayuno en Carinia".
"Sólo comemos una vez más. A veces ni siquiera eso".
"¿A veces no coméis?" Victoria empieza a entender lo terrible que se había convertido en el
refugio. Brett asintió con la cabeza.
"Bueno, tendrás al menos tres al día aquí, tal vez más" Victoria cogió la barbilla de su
hermano llevando sus ojos a los de ella. "Hay mucha comida, Brett. Si todavía tienes
hambre, pide más. No se te negará, y nadie tiene que prescindir de ello. ¿De acuerdo?"
"¿Ni siquiera mamá?"
"Especialmente no mamá. Vamos" Extendiendo su mano, espera mientras Brett vacila y
finalmente pone su mano en la de ella.
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∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en las habitaciones, se encuentran con que Lucas y Peter todavía se miran el uno
al otro. Negando con la cabeza, lleva a Brett al sofá para que se siente con su padre.
"¿Lucas?" Ella espera hasta que él la mira. "¿Te importaría empezar con la primera comida
mientras atiendo a papá? Creo que la sopa otra vez ya que la toleraron muy bien" Ella vio
a Lucas mirar a su padre a los ojos. Sabe que está preocupado. "Por favor, estaré bien. ¿No
es así, papá?" Ella le clavó los ojos como láseres a su padre.
"Peter, responde a tu hija", la voz de Cyndy, aunque débil, no puede ser rechazada.
"Es una pregunta estúpida. Por supuesto, ella estará bien" Sonriendo al evidente disgusto
de su padre, miró a Lucas e hizo un guiño. El guiño es lo que le convence. Asintiendo con
la cabeza, se dirigió a la cocina.
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria le está poniendo una inyección a su padre cuando Lucas regresa. Poniendo la
bandeja sobre la mesa, él la mira. "¿Qué vas a tomar?" Los ojos de Lucas son duros,
diciéndole que no discuta.
"Los pastelitos suenan bien". Ella sonríe y agradece. Asintiendo con la cabeza, él volvió a la
cocina.
"Toma, mamá, tienes que comer".
"Yo lo haré". Peter le quitó la bebida de sus manos. Dejándole, sabiendo que necesita sentir
que la está ayudando, Victoria se gira para ver a Brett comer con hambre y sabe que su
padre tiene que estar igual de hambriento.
"Papá, come. Yo ayudaré a mamá".
"Yo me encargo".
"Necesitas aumentar tu fuerza". Ella se mueve para quitarle la bebida.
"Victoria", el tono de Lucas la detiene. Girando, ella le muestra una mirada dura. "Deja que
tu padre cuide de su esposa. Come. Has estado despierta toda la noche". Suspirando, ella
se acerca para sentarse al lado de Lucas. "Come". Le da un plato de pastelitos.
"Soy médico, ya sabes", murmura Victoria.
"Y él es su marido. Deja que la ayude". La comprensión surge en los ojos de Victoria y ella
asintió con la cabeza. No se había dado cuenta, no había pensado en lo difícil que debía ser
para su padre no poder ayudar a su esposa, saber que se estaba muriendo de hambre. Pero
él podía hacer esto, y ella tenía que dejarle.
∗∗∗∗∗∗∗
"Tenemos que ponernos en marcha", le dijo Lucas mientras la ayudaba a llevar los platos a
la cocina.
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"Lo sé. Necesito explicárselo. Les quiero sujetos en el sofá". Girando, ella encontró sus
brazos atrapándola contra el mostrador.
"Después de que atravesemos el campo de escombros, quiero que descanses". Él se inclinó
hacia abajo, con duros ojos mirando fijamente a los de ella.
"Lucas..."
"Estás agotada. No lo toleraré. No serás buena para nadie si sigues así".
"Es sólo por unos pocos días"
"Va a estar más cerca de una semana, ¡y lo sabes! No..." él le impide discutir. "Estoy
cuidando de ti. ¡Es mi derecho!" Lucas no se había dado cuenta de lo enfadado que se había
puesto al ver a Peter atender a su esposa, sabiendo que no estaba haciendo lo mismo por
Victoria. Capturando sus labios, la tomó en un profundo beso.
La repentina ira de Lucas sorprendió a Victoria, aunque no debería. Ella sabe cómo se
siente respecto a protegerla. Ha esperado nueve ciclos para reclamar el derecho. Tener que
quedarse de brazos cruzados y ver cómo se agotaba le molestaba. Envolviendo sus brazos
alrededor de su cuello, ella se hundió en él. Levantando su boca, él apoyó su frente contra
la de ella.
"Necesito que te cuides, Victoria, por mí".
"Está bien, pero yo no soy quien juega sucio"
Él ve el amor en sus ojos. "Lucharé de cualquier manera si eso te mantiene a salvo".
"Lo mismo sirve para tí". Enmarcando su cara, ella le da un suave y tranquilizador beso.
"¿Deseas comenzar la verificación previa mientras les explico o esperar hasta que termine?"
"Voy a empezar. Cuanto antes salgamos de aquí, antes podrás descansar".
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en la sala de estar, Victoria camina hacia su familia mientras él introduce el código
de la cabina de mando. "Vale, esto es lo que va a pasar". Victoria se sienta a mirarles. "Lucas
está comenzando la verificación previa al vuelo. Una vez hecho eso, volveremos a la
Retribution. Tomará seis o siete días".
"¿Días?" Los ojos de Peter se abren de par en par.
"Sí, sé que es mucho tiempo pero..."
"¿Mucho tiempo? Tori, ¿cuánto tiempo te llevó llegar aquí?"
"Poco más de tres días. Tuvimos que reducir la velocidad de entrada al sistema solar.
Todavía hay muchos escombros flotando por ahí. Por lo tanto, va a tomar al menos una
hora para conseguir despejarlo. Voy a tener que ayudar a Lucas a navegar".
"¿A qué distancia está esta Retribution?"
"A unos 5.000 años luz de distancia".
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“5000…”
"Carinia está a unos 5.000 más de allí".
"¿Por qué se está tardando más en volver?"
"Porque Lucas no puede volar las 24 horas del día. En el camino hacia aquí, dividimos el
tiempo de vuelo".
"¿Puedes pilotar esta nave?"
"Sí. El tío William me enseñó"
"¿Quién?"
"El tío William, el marido de la tía Cassie... Papá, hay muchas cosas que no sabes todavía,
pero ahora no es el momento. Necesito ayudar a Lucas. Prometo que más tarde te explicaré
todo. Ahora mismo, necesito que todos vosotros os instaléis". Al ir detrás del sofá, soltó los
arneses. "Estaréis más seguros sentados aquí. Una vez que estemos fuera del sistema solar,
podemos quitarlos. Mamá, necesito que te sientes más recta". Ajustando los soportes de la
cabeza, Victoria sacó los apoyabrazos con los amarres. "Necesitamos deslizar los brazos
aquí y las piernas aquí. Os protegerán si tenemos que hacer alguna maniobra repentina.
Todavía podéis sacar los brazos, pero preferiría que no lo hicierais". Dirigiéndose a su padre
y a su hermano, repite el procedimiento.
Peter observa cuidadosamente a su hija, comparando a esta joven fuerte y segura de sí
misma con la niña aterrorizada que recordaba. Mirando a Cyndy, ve que ella está haciendo
lo mismo.
"¿Por qué necesitamos todo esto?" preguntó.
"Por todos los escombros. Puede que tengamos que hacer algunos movimientos repentinos.
Esto ayudará a manteneros en vuestros asientos. Es sólo una hora, papá".
"¡Victoria!" Lucas llamó desde la cabina.
"¡Ya voy! Os quiero, chicos. Ahora relajaos y dormid si podéis. Lucas es el mejor piloto de la
Coalición". Con una última mirada, se dirigió a la cabina del piloto.
∗∗∗∗∗∗∗
"Aquí estoy". Se desliza en el asiento del copiloto. "¿Qué necesitas que haga?"
"Comienza a buscar una salida. Estoy listo para encender los motores".
Girando su silla, ella hizo algunas exploraciones. "Si empezamos a dirigirnos a tus nueve,
luego detrás de la luna, deberíamos estar despejados por un rato" Ella oyó los motores
arrancar.
"Aprieta tu arnés".
Poniendo los ojos en blanco, ella hizo lo que él dijo.
"Hecho".
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"Muy bien, salgamos de aquí"

Después de casi una hora de agudas maniobras que pusieron a la Phoenix de lado varias
veces, finalmente dejan el sistema solar de la Tierra.
Respirando profundamente, Victoria finalmente se relajó. "Buen vuelo".
Lucas la miró viendo la fatiga alrededor de sus ojos. "Tenía un buen navegador. Ahora
vuelve allí y duerme un poco".
"Pronto. Necesito ver cómo están manejando las cosas hasta ahora".
"¡Victoria!"
"¡Lo prometo! Conozco mis límites, Lucas". Soltando su arnés, se inclinó para darle un beso.
"Asegúrate de que conoces el tuyo. Si esa pierna empieza a molestarte, apaga la nave.
Estamos fuera de la zona de peligro".
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en la sala de estar, Victoria descubrió que su padre ya había desabrochado su
arnés y estaba ayudando a Cyndy a beber un poco de agua. Moviéndose alrededor del sofá,
ella aseguró su arnés.
"¿Puedes desatar el tuyo, Brett?"
"Sí, te he visto como hacerlo". Mientras lo hacía, él se volvió para entregárselo.
"Gracias. Papá, ¿tienes el de mamá?" Con ellos asegurados, ella regresa. "¿Cómo estás,
mamá?" Observando la palidez de su rostro, rápidamente la escaneó.
"Cansada".
"Vamos a llevarte a la cama entonces" Peter se movió para ayudarla a levantarse.
"Peter..."
"Papá, ella necesita sentarse. Mamá, vamos a recostarte un poco y luego podrás dormir.
Debería ser suave el resto del camino" Victoria miró a su padre.
"¿Ha mantenido la sopa en el estómago?"
"Sí, pero tuvo un ataque de tos. ¡Creí que dijiste que él sabía volar!"
"Él sabe". Los ojos de Victoria están enfadados. "¡Seguimos vivos gracias a su habilidad!"
"Victoria, no le hables así a tu padre..." Victoria cerró la boca. Ha pasado mucho tiempo
desde que su madre la había regañado.
"Brett". Ella miró a su hermano. "¿Cómo te sientes?"
"Cansado".
"¿Por qué no te llevo a tus aposentos? Así podrás dormir. Papá vendrá pronto. Cuando te
despiertes, tendremos una segunda comida. ¿Cómo suena eso?"
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"Bien". Al regresar a la sala de estar, Victoria encuentra a su padre con su madre dormida
en sus brazos. Deseando convencerle de que duerma, sabe que es inútil. Lucas tampoco lo
haría si ella estuviera enferma. La mirada en sus ojos le hace saber que espera una
discusión. Inclinándose, ella besa su mejilla hundida.
"Ella te necesita, papá, pero te necesita sano. Así que eso significa que tú también duermes".
Agarrando una manta, ella les cubrió. "Me voy a acostar en el otro sofá. Si necesitas algo,
despiértame".
Peter miró a su hija. "¿Realmente han pasado nueve años?" Su suave pregunta la detiene
en seco.
"Nueve años, cuatro meses, y veintitrés días" Los ojos de Peter se abren de par en par ante
su respuesta. "Es una de esas cosas que recuerdas. La tía Cassie y yo siempre pasamos el
día juntas recordando, hablando, contando historias. Nunca os olvidamos, papá".
"¡Entonces por qué tardaste tanto!", preguntó él de forma exigente.
"No me acordé". Las lágrimas anegaron los ojos de Victoria. "Lo siento, papá... no recordaba
el búnker... no hasta hace siete días. No recordaba que el abuelo te envió a él".
"¿Cómo pudiste no acordarte?" rugió Peter, despertando a Cyndy.
"Peter... ¿qué pasa?"
"¡No te sentirás culpable, Victoria!" Lucas viene embistiendo desde la cabina de mando. Una
mirada a las mejillas llenas de lágrimas de Victoria le hace maldecir. "¡No tienes la culpa,
Victoria!" Acercándose a ella, le besa la parte superior de la cabeza. "¡Tenías nueve años!"
"Peter, ¿de qué está hablando?" Cyndy observa como Lucas se acerca a Tori, protegiéndola.
"¡Victoria olvidó que papá nos envió al refugio, por más de nueve años!"
Lucas sintió que Victoria se acobardaba en sus brazos.
"¡Hijo de puta!" Lucas volvió sus furiosos ojos a Peter.
"¿Por qué lo habría sabido, Peter? Ella siguió a Cassie"
"Lo oí, mamá, pero... no sé por qué me ha costado tanto tiempo recordarlo".
"¡Alto!" Mientras que su voz es áspera, el toque de Lucas es suave, ya que levanta la barbilla
para mirarla a los ojos. "Tenías nueve ciclos de edad, Victoria. Tu padre no tiene derecho a
juzgar. No sabe a lo que tuviste para sobrevivir".
"Peter, no puedes culparla. Era una niña", le dijo Cyndy.
"Cassie no lo era", dijo Peter tercamente, aunque con menos calor.
"Ella no lo sabía. Todavía no lo sabe", susurra Victoria.
"¿Qué quieres decir con que Cassie no lo sabe. Dijiste que estaba viva".
"Lo está. No quería que lo supiera por si estaba equivocada". Ojos verdes y tristes miraron
a su padre.
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"¿Equivocada?"
"En que estuvierais vivos, en que no llegaría demasiado tarde".
"Es suficiente por ahora, Victoria. Estás agotada. Necesitas dormir o te enfermarás
también". Mientras él está de pie con ella todavía acurrucada, Cyndy comenzó a toser y
Victoria intentó acercarse a ella. Lucas se negó a soltarla.
"Lucas..." Sus ojos le suplican. "Es mi madre..." Comprendiendo, él la libera lentamente
pero se mantiene cerca. "Papá, tienes que liberarla. La estás apretando. Necesita estirarse
para poder respirar". Cuando Peter finalmente lo hace, ella inclina suavemente a Cyndy
hacia atrás.
"Vamos, mamá, relájate. Todo está bien. Sólo relájate y respira". Cuando ella se endereza
aún más, los ojos de Victoria se dirigen a Lucas. "Trae mi otra bolsa a nuestro cuarto, al
cajón de abajo". Asintiendo con la cabeza, él hizo lo que ella pide, dejándola concentrarse
en su madre.
"Relájate, mamá. Vamos, escúpelo. Ayudará. Te prometo que lo hará" Finalmente, es capaz
de expulsar el globo que la está asfixiando. Es del tamaño de una moneda de 25 centavos.
Cyndy colapsa exhausta.
"Toma", Lucas bajó la bolsa, con un shock en sus ojos al ver la materia que ha expulsado.
¿Cómo podría alguien sobrevivir con eso en sus pulmones?
Sacando un respirador, Victoria lo ajustó, y luego lo puso sobre la nariz y la boca de Cyndy.
"Sólo respira, mamá. Relájate y respira. Esto ayudará, te prometo que lo hará" Los ojos que
se encuentran con los suyos se están desvaneciendo. "¡No, mamá! ¡No te vayas! Prometiste
que siempre estarías ahí para mí. Necesito que te quedes. ¡No puedo perderte de nuevo!
¡Lucas! ¡La pequeña jeringa de presión!"
Confiando en que él le dará la correcta, ella la presiona contra el cuello de su madre.
Finalmente empieza a relajarse.
"Eso es, mamá. Eso es... respira" Cuando por fin se relaja, esta vez es con el sueño. Con los
hombros caídos, Victoria toma un respiro tembloroso.
"¿Por qué está tan enferma?" Los ojos torturados de Peter se encuentran con los de ella.
"¡Porque está casi muerta de hambre!" Tirando la jeringa de vuelta a la bolsa, Victoria se
puso de pie, encontrando a Lucas ayudándola. "Pero por qué tiene tanto daño pulmonar,
no lo sé". Los ojos de Victoria chocan con los suyos. "Todos teníais la cara cubierta cuando
nos encontramos. Todo lo que podíamos ver eran vuestros ojos"
"Sí, Cyndy hizo las máscaras..." Los ojos de Peter se dirigieron a su esposa.
"Ella hizo la tuya y la de Brett más gruesas para filtrar más polvo". Victoria volvió los ojos
comprensivos a su madre. Se puso en riesgo a sabiendas para proteger a su esposo e hijo.
Victoria no podía culparla. Ella habría hecho lo mismo.
"¿Cómo pudo hacer eso? ¿Cómo no pude saberlo?" La voz de Peter está llena de
remordimiento.
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"¿No prestaste atención?" le acusó Lucas. "¿No la protegiste?"

"Lucas, es suficiente". Victoria no puede aceptar la culpa de los ojos de su padre. "Papá no
le haría más daño a mamá de lo que tú me lo harías a mí".
"Sin embargo, no se puede decir lo mismo de ti, ¿verdad?"
Sabiendo que nada de lo que ella diga cambiará su ira, sólo se apoya en él para sacar
fuerzas. Tiene razón. Está cansada.
"Papá, el respirador le ayudó a relajar sus pulmones, algo así como la medicina para el
asma. La inyección fue un sedante para ayudar a aliviar su ansiedad. Tuvo un ataque de
pánico. Tienes que dejarla que se recueste como está ahora. Si la sujetas como lo hiciste,
se encogerán sus pulmones y no podrá respirar bien".
"La estaba lastimando..."
"La sostenías, la apoyabas, le hacías saber que la amas. Ella necesita eso, necesita saber
que estás aquí, que estás bien. Eso le preocupa. Lo que vamos a hacer es que duermas aquí
fuera, a su lado. Pero, papá, tú también necesitas descansar. Ella se preocupará si no lo
haces, y va a necesitar toda su fuerza para recuperarse".
"Tori..."
"No voy a dejarla morir, papá. Puedo ayudarla, pero necesita estar tranquila".
"Bien".
"Duerme, papá. Volveré a echaros un vistazo a ambos más tarde. Brett estará durmiendo
durante un rato" Recogiendo la manta, ella les cubrió a ambos y dejó que Lucas la alejara.
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en la cabina de pilotaje, Lucas se sentó y la llevó a su regazo. "Ven aquí, nena".
Mientras la arropa, siente que tiembla. "Shhh, está bien. Estoy contigo" Girando su silla,
comprueba el piloto automático.
"Oh, Dios, Lucas. Les he decepcionado"
"¡No hiciste tal cosa! ¡Detente!" Le dio una pequeña sacudida.
"Lo hice, no había razón para que no lo recordara".
"¡Tenías nueve años! Apenas escuchaste la conversación e inmediatamente después de ella,
quedaste atrapada en un prado en llamas. Luego te columpiaron en un Raptor en
movimiento, te expusieron a una explosión nuclear, te llevaron a una extraña nave en la
que todos te recordaban al 'Hombre de Purpurina', y la única persona que conocías y en la
que confiabas era tu tía Cassie. Ella te dijo que estaban muertos. No tenías ninguna razón
para dudar de eso. No había razón para recordar".
"Pero si hubiera..."
"Victoria, tú misma lo dijiste. Ciertas cosas tenían que suceder. La Phoenix tenía que ser
construido. Había que aprender a volarla. Necesitabas ser médico primero. La atmósfera
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tenía que despejarse lo suficiente para que un Raptor pudiera pasar. Esta es la primera vez
que todas esas cosas fueron posibles". Él inclina su barbilla hacia él.
"Estás agotada. Duerme. Estoy contigo".
"Lucas, no puedes volar conmigo en tus brazos".
"Sí, puedo. Te necesito aquí. Necesito saber que estás descansando. Por favor, Victoria".
"¿Me despertarás si alguien me necesita? ¿Incluso mi padre?" Los ojos que se encontraron
con los suyos ya están medio cerrados.
"Lo haré, lo prometo. Duerme, cariño" Sintiendo que ella se durmió inmediatamente, Lucas
la acercó más. Desactivando el piloto automático, pilotó la Phoenix.
∗∗∗∗∗∗∗
Abriendo los ojos, Victoria intentó averiguar dónde estaba. "Duerme más". Lucas le besa la
cabeza.
"¿Hmm?" Levantando la cabeza, se dio cuenta de que sigue sentada en el regazo de Lucas
en la cabina de pilotaje. "¿Cuánto tiempo?"
"Sólo dos horas, vuelve a dormir".
"Necesito chequearles. Le prometí a Brett que podría comer de nuevo cuando se despertara."
"Parece que está manejando todo bastante bien".
"Sí, es un guerrero. Pero tiene un largo camino que recorrer para llegar a un peso normal".
Sentándose, ella miró a Lucas. "Tienes el micrófono encendido en la sala de estar". Ella
comprendió que así es como él había escuchado a su padre.
"Quería asegurarme de que descansaras". Ella vio su mandíbula tensa, haciéndole saber
que aún estaba enfadado. Tocando su mejilla, ella lleva los ojos de él a los de ella, viendo la
rabia acumulada.
"Él sólo está molesto por lo de mamá. Tiene derecho a estar enfadado".
"No contigo... nunca contigo." Sabiendo cómo se sentiría ella si la situación fuera al revés,
no podría discutir con él. Dándole un beso suave, ella comenzó a deslizarse de su regazo.
Pulsando el piloto automático, él la detuvo, tirando de ella para un duro y profundo beso.
Girando en sus brazos, ella se sentó a horcajadas sobre él, devolviéndole el beso. Ambos
están sin aliento cuando el beso termina.
"Necesito revisarles". Ella le rozó los labios con el pulgar.
"Lo sé. Estaré escuchando". Giró su silla para que ella pudiera levantarse.
"¿Cómo se siente tu pierna? No debería haber estado en tu regazo"
"Está bien. No es como si pesaras algo".
"Voy a escanearla de todos modos. ¿Qué vas a querer para la segunda comida?"
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"Sólo arréglame lo que sea que tú vayas a tomar".

No pudo evitar sonreírle.
"Crees que eres bastante astuto, ¿no?" Él sólo le sonrió y luego se giró para desconectar el
piloto automático. Negando con la cabeza, fue a ver cómo estaba su familia.
∗∗∗∗∗∗∗
"Hola, Brett, ¿cómo te sientes?" Al entrar en la sala de estar, le encontró en una silla viendo
a sus padres dormir.
"Estoy bien".
"No dormiste mucho tiempo. Necesitas descansar".
"Tenía hambre".
"¿Hambre, eh?" Ella le sonrió. "Vamos, entraremos en la cocina. Déjales dormir"
Levantándose, la siguió.
"¿Cómo está tu estómago? ¿Lo has mantenido todo dentro?"
"¿Dentro?"
"¿No has estado enfermo, vomitando?"
"No".
"Bien, intentemos algo más pesado. ¿Alguna vez has comido nuggets de pollo?"
"¿Qué?" Negando con la cabeza, se dirigió a la mesa de mezclas.
"Te esperan una gran cantidad de sorpresas, pero recuerda", le echa una mirada seria. "Si
no te gusta, puedes tener otra cosa. ¿De acuerdo?"
"Bien".
Con Brett comiendo, Victoria escaneó a sus padres todavía dormidos y preparó las jeringas.
Mientras se las suministra, su padre comenzó a revolverse, y el olor de la comida le despertó.
"¿Cómo te sientes?", preguntó ella en voz baja.
"Bien", fue su ronca respuesta.
"Toma". Ella le ofreció una botella. "Bebe, te traeré la segunda comida". Al regresar con un
tazón más grande de sopa y pan para él, encontró a Cyndy despierta.
"Hola". Sonriendo, Victoria se arrodilló para cogerle la mano. "Has dormido bien. Toma un
poco de agua". Obedientemente, su madre bebió a sorbos el agua. "Te traeré un poco de
sopa. Tal vez probemos un poco de pan con ella. ¿Cómo suena eso?"
"Bien". Al apretar su mano, regresó a la cocina a buscar la comida.
"Papá, ¿quieres ayudar a mamá?"
"Sí".
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"Vale. Asegúrate de que sean pequeños bocados de pan. Tal vez lo sumerja en la sopa. Le
va a doler la garganta". Girando, ella mira a Brett. Viendo que su plato está vacío, ella
sonríe. "¿Más?"
"¿Puedo conseguir más?"
"Claro, pero vigilaré para asegurarme de que haces lo correcto, ¿de acuerdo? No querrás
algo desagradable". Siguiéndole, ella observó mientras él presionaba todos los botones
correctos.
"¡Bueno, eres muy listo!" Ella le revolvió el poco pelo que tenía.
Al regresar, Tori revisó a su madre. "¿Todo marcha bien, mamá?"
Cyndy asintió con la cabeza.
"Bien, entonces creo que voy a darme una ducha rápida y cambiarme de ropa. No tardaré
mucho". Estaba a punto de girarse cuando los ojos de su madre se dirigieron hacia ella.
"¿Qué?"
"¿Una ducha?" El deseo en la voz de su madre fue evidente. Victoria se arrodilló a su lado.
"Si te sientes bien después de que yo lo haya hecho, podemos proporcionarte uno. ¿Te
gustaría eso?"
"Sí".
"Entonces es un plan".
∗∗∗∗∗∗∗
En la ducha, Victoria se apoyó contra la pared. Dios, ella sólo necesitaba un minuto, un
minuto para calmarse. Es bueno que mamá quiera una ducha, que muestre interés. Antes
había pensado que iba a perderla. ¿Cómo sobreviviría a eso? Para tenerla de vuelta y luego
perderla de nuevo.
Enderezándose, ella sumergió su cabeza en el agua caliente. No tendrá que hacerlo porque
no va a perderla. Terminando rápidamente, salió a secarse y a vestirse. Al entrar en la
vivienda, se dio cuenta de que los tres habían terminado la segunda comida.
"Se ve bien. ¿Cómo te sientes, mamá?"
"Mejor".
"Déjame limpiar esto. Eso dará tiempo para que tu comida se asiente, y conseguiremos esa
ducha para tí".
"Suena maravilloso".
∗∗∗∗∗∗∗
"Está bien, déjame preparar el baño, ¿vale? Sólo tomará un segundo. Papá, si quieres
ayudar a mamá, puedes empezar a acompañarla al baño. Brett, ¿estarás bien solo por un
minuto?"
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"Sí".
En el baño, puso una silla en la ducha sabiendo que su madre no está lo suficientemente
fuerte como para estar de pie todo el tiempo. Entonces se aseguró de que todo lo que
necesitaran estuviera a mano. Al darse la vuelta, les encontró parados en la puerta.
"Bien, hagamos esto. Mamá, siéntate y te ayudaremos a desvestirte".
"Peter, ve a quedarte con Brett".
"¿Qué?"
"Brett. No está acostumbrado a estar solo. Por favor..."
"Pero..."
"Tori puede manejar esto. Por favor..." El tono de Cyndy se está volviendo un poco
desesperado.
"Deja la compuerta exterior abierta. Gritaré si necesito ayuda". Victoria se preguntaba qué
estaba pasando.
"Está bien". Con su padre ausente, Victoria ayudó a su madre a desnudarse.
"¿Vas a decírmelo?"
"¿Qué?"
"Mamá, no querías a papá aquí. Te ha visto desnuda antes..." La comprensión despertó
lentamente. "No te ha visto recientemente".
"No, y no necesita hacerlo. Sólo le disgustará" Victoria piensa en su propia reacción a la
condición de su madre y asintió con la cabeza, entendiendo la necesidad de proteger a la
persona que ama.
"Está bien, te apoyaré... por ahora".
∗∗∗∗∗∗∗
Cyndy gemía mientras el agua caliente alcanzaba su cuerpo. Ha pasado tanto tiempo desde
que se había duchado... desde que se había sentido limpia. Cuando Tori le entregó un paño
con líquido, ella frunció el ceño.
"Es como el gel de ducha. La esencia favorita de la tía Cassie, vainilla" Frotándolo por su
brazo, inmediatamente hizo espuma, y el aroma llenó el aire. Había olvidado que algo podía
oler así.
"¿Cassie está viva?"
"Sí. Está casada, tiene tres hijos y espera el cuarto, una niña"
"¿Cassie está casada?" Cyndy no puede ocultar su shock.
"Sí, con el tío William, el Alto Almirante William Zafar. Es un buen hombre, mamá. Se aman
el uno al otro".
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"¿Zafar?"
"El padre de Lucas".
"Su padre... entonces él..."
"Es mayor que la tía Cassie, sí. Unos veinticinco ciclos. Al abuelo le habría gustado".
"¿Tres hijos?" Cyndy continuó lavando su cuerpo.
"Kayden, el mayor, es unos meses más joven que Brett. Luego está Jacob, por el abuelo,
tiene seis años. Y Willie, llamado así por su padre, no tiene apenas tres".
"Y ahora una niña pequeña".
"Sí, en unos pocos ciclos lunares, lo siento meses. Son los ciclos lunares en Carinia. Están
cerca de los meses de la Tierra. Hay muchas similitudes con la Tierra allí. También hay
muchas diferencias, pero todo eso lo aprenderás. ¿Cómo te sientes?"
"Limpia. Por primera vez en.… no sé cuánto tiempo".
"¿No te duchabas en el refugio?"
"Empezamos a tener problemas con el agua y tuvimos que racionarla. Yo... ¡oh, no!"
"¿Qué?"
"¡He estado aquí demasiado tiempo! No debería haber..."
"¡Mamá!" Victoria le cortó el paso. "Está bien. La Phoenix reciclará toda el agua. ¡Puedes
tomarte una ducha tan larga como quieras!"
"Pero Brett y tu padre..."
"Tendrá mucha agua". Ella vio la duda en los ojos de Cyndy. "Te lo juro, mamá, esto no es
un problema".
"Vale, pero ya he terminado. Necesito vestirme antes de que Peter venga a buscarme".
Cerrando el agua, Tori le da una toalla a su madre.
"Siéntate ahí, sécate, y te traeré ropa limpia"
"¿Ropa limpia? Pero..."
Victoria debería haberse dado cuenta.
"Mamá, tengo más ropa para ti. No te la vas a volver a poner hasta que esté limpia, y puede
que incluso tenga algún eadai para ti".
"¿Qué?"
"Ropa interior, muy bonita ropa interior. Ahora quédate sentada... por favor"
"Bien".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 16
Vestida de nuevo, Victoria puede decir que está cansada. "Encontremos a los hombres,
mamá".
"Sí, tu padre probablemente esté subiéndose por las paredes". Lo que encuentran es a Brett
dormido con la cabeza en el regazo de su padre. Victoria recordó cuando solía hacer eso,
hace toda una vida. Los ojos de él las siguieron mientras cruzaban la habitación.
"Aquí tienes, mamá. ¿Quieres algo de beber? ¿Agua? ¿Jugo?"
"¿Jugo?"
Victoria sonrió.
"Veré qué puedo encontrar que sea similar al jugo en la Tierra".
"¿Cómo está Brett?"
"Repleto y contento", respondió su padre.
"Bien. Después de que le traiga el jugo a mamá, te mostraré cómo manejar la ducha".
"Estoy bien".
"Peter, date una ducha", le dijo Cyndy. "Se siente increíble".
Con el jugo en la mano, Victoria regresó para encontrar a su madre durmiendo y a su padre
de pie, mirándola.
"Sólo está cansada". Victoria deja el frasco donde pudiera encontrarlo, comprobó que Brett
seguía durmiendo y se volvió hacia su padre.
"¿Listo? Ella estará bien. Sólo me iré unos minutos", le dijo Victoria. Finalmente, él asintió
con la cabeza y ella le lleva al baño.
"Caliente... Frío. Este es un jabón que puedes utilizar y un paño, toallas y ropa limpia. Pon
lo que llevas puesto en ese recipiente. Quédate en ella todo el tiempo que quiera. Hay mucha
agua. Se recicla. Dejé la silla por si te cansas". Dándose la vuelta, empezó a irse.
"Tori... sobre antes..." Él puede ver el dolor en sus ojos. Había herido a su hija de esa manera
y eso lo hizo llorar.
"Tienes derecho a tus sentimientos, papá. Necesito conseguir la segunda comida de Lucas.
Dejaré la compuerta exterior abierta. Grita, si necesitas ayuda". Volviendo a las
habitaciones, encontró a Cyndy todavía dormida y a Brett en ninguna parte. Después de
revisar la cocina, se dirige a la cabina de pilotaje.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Ahora ves ese botón de ahí?" Brett, amarrado en el asiento del copiloto, asintió. "Levanta
la tapa y luego presionaló".
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"¿En serio?" Brett le dio a Lucas una mirada incrédula.

"En serio".
Cuando lo hizo, apareció un mapa estelar en la ventana.
"Vaya..."
"¿Reemplazándome?" preguntó Victoria mientras deslizaba sus brazos sobre la parte
superior de la silla para apoyarlos en el pecho de Lucas. La sonrisa de Lucas le provocó que
el corazón se le alterase.
"Tienes algo de competencia. Brett aprende rápido".
"Me di cuenta. Ya puede pedir nuggets de pollo".
"¿En serio? Absolutamente impresionante". La mirada que le dirigió a Brett hizo que el chico
sonriera.
"¿Qué quieres para la segunda comida?"
"Un poco de sopa estará bien, en una taza sellada".
"¿Algún tipo en particular?"
"Sorpréndeme".
"Oh, ya sabes cómo me gusta hacer eso". Inclinándose hacia abajo, le besó la parte superior
de la cabeza. Brett miraba con interés. "¿Te quedas aquí?"
"Él está bien. ¿Cómo están todos los demás?" preguntó Lucas.
"Papá está en la ducha, mamá está durmiendo después de la suya. Brett será el siguiente".
"¿Para qué?"
"Una ducha". Cuando él arrugó su nariz, ella se rió. Los niños pequeños son todos iguales.
"Oh, tendrás una".
"No me gusta el agua fría".
"¿Fría?" Victoria frunció el ceño, al darse cuenta de que probablemente nunca se ha
duchado de verdad. "Tendrás agua caliente. Te gustará, confía en mí, y algo de ropa limpia".
Frotando los hombros de Lucas, ella sale a buscar su sopa.
∗∗∗∗∗∗∗
Brett le miró con ojos interrogantes.
"¿Cuál es tu pregunta, Brett?"
"¿Eres el marido de mi hermana?"
Lucas se sobresaltó con la pregunta.
"No, no lo soy".
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"¿Por qué no? Se tocan todo el tiempo".

"Yo... sí, lo hacemos. Nos amamos. Ella es mi compañera de vida".
"¿Qué es eso?"
"Significa que estaremos juntos para siempre".
"Entonces casados".
"Se llama Unión en Carinia, y al final, lo haremos"
"¿Por qué no lo estáis ahora?"
"Porque tu hermana sólo tiene dieciocho años".
"¿Y qué?"
"Eso es demasiado joven", le dijo Lucas.
"¿Demasiado joven para qué?" preguntó Victoria al entrar. Entregando a Lucas su taza, le
hace un rápido examen de la pierna y sonríe.
"Para casarse, para unirse", responde Brett.
"Tener una Unión", le corrige Lucas.
"¿Una Unión? ¿De qué estabais hablando vosotros dos?" Victoria le dirigió a Lucas una
mirada confusa.
"¿Así que los compañeros de vida no tienen Uniones?"
"Pueden si deciden que quieren hacerlo. Es una ceremonia oficial, legal".
"¿Qué es legal?"
"Significa que otras personas lo reconocen. La gente es testigo de ello. Compañeros de vida...
bueno, supongo que es más privado".
"Pero..."
"¡¡¡Brett!!!"
"Oops, ese es papá." Desabrochando su arnés, él volvió a la sala de estar.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas pulsó el piloto automático y luego se giró y la miró mientras sorbía de su taza.
"¿Qué?" Ella puede sentir que el calor comienza a subir por su cuello.
"A interesantes preguntas. Interesantes respuestas".
"Bueno, no fuiste de ayuda". Rodeándole la cintura con un brazo, la puso en su regazo.
"Quería oír lo que ibas a decir".
"¿Qué está pasando, Lucas?" Nunca le había visto tan evasivo.
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"Nunca hemos hablado de ello. No estoy seguro de cuáles son tus pensamientos"
"¿Sobre?"
"Ser mi esposa". Él observó cómo sus ojos se abrían de par en par antes de que ella bajara
la cabeza para darle un profundo y lento beso.
"Soy tu compañera de vida, Lucas. Siempre lo he sabido", murmuró ella contra sus labios.
"Sería un honor ser tu esposa, cuando decidas que es el momento adecuado"
"Creo que debería ser una decisión mutua". Él la miró a los ojos.
"Parece que piensas que soy demasiado joven". Ella había entendido lo que él decía.
"Acabas de cumplir dieciocho años, Victoria". La miró, acariciándole la mejilla. "Todavía
estás tratando de decidir qué hacer con tu carrera".
"¿Y no crees que te tendría en cuenta para decidir eso?"
"Quiero que decidas qué quieres hacer, dónde quieres estar".
"Eso es fácil, dondequiera que estés tú".
"Victoria..." La observó palidecer antes de alejarse de él.
"No me quieres contigo..." Los ojos verdes se llenaron de dolor.
"¡No es eso lo que estoy diciendo!" Su brazo se apretó alrededor de ella. "¡Joder, sabes que
eso no es verdad!"
"¡Tori!" Brett entró corriendo. "¡Es mamá!" Lucas la liberó inmediatamente, y ella se fue.
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Dijiste que te quedarías con ella!" la acusó Peter mientras se sentaba indefenso al lado de
su esposa.
"Vamos, mamá, relájate. Shhh... Está bien. Ya está. Escúpelo" Le limpió la boca. "Bien. El
vapor de la ducha ayudó a aflojarlo un poco". Victoria mira el pálido rostro de su madre.
"Eso no fue tan malo como la última vez, ¿verdad?"
"Todavía me duele", susurró Cyndy.
"Lo sé, lo siento. Pero has conseguido aguantar el doble sin necesidad de una inyección.
Eso es bueno. Sabes lo que esto significa, ¿no?" Sonrió a los ojos de su madre.
"¿Qué?"
"Al menos una ducha caliente al día para ti, lo quieras o no". Eso provocó una ligera sonrisa
en ella.
"Hablando de eso, papá, Brett necesita la suya. Le prometí agua caliente. Necesitarás
mostrarle dónde está todo". Tori miró a su padre.
"No voy a dejar a Cyndy sola".
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"No lo estará".
"¡Eso es lo que dijiste antes!"
"Papá, necesitaba llevarle a Lucas su segunda comida. Necesita mantener sus fuerzas. Ha
sido herido por ti. No podemos ponernos a salvo si no está pilotando".
"Basta, los dos", susurró Cyndy. "Peter, lleva a Brett. Nunca se ha dado una ducha caliente.
Estaré bien con Tori" A regañadientes, Peter se levantó.
"No tardaremos mucho".
"Hay ropa limpia para Brett en la bolsa. Disfruta de tu primera ducha de verdad, Brett"
Victoria le mostró una sonrisa de ánimo. Una vez que se fueron, se volvió hacia su madre.
"Lo siento, mamá".
"No tienes nada que lamentar. Necesitas cuidar de tu hombre también". El destello de dolor
en los ojos de Tori la sorprendió. "¿Tori?"
"¿Qué tanto te duele la garganta? La verdad, mamá. No puedo ayudar si te reprimes". Ella
cambió de tema.
"Es difícil", dijo mientras continúa mirando a su hija.
"El jugo la irritó, ¿no es así?"
"Sí".
"Bien, intentemos otra cosa. Sólo será un segundo" Al regresar, lleva el equivalente
cariniano de un polo helado.
"Prueba esto. El frío debe sentirse bien en tu garganta" Cyndy lo cogió y después de unos
segundos, tragó.
"Sí, esto ayuda. Victoria, sobre tu padre..."
"Está bien, mamá. Cómetelo antes de que se derrita". Recogiendo la manta que se había
caído durante el ataque, la puso cruzada sobre el regazo de Cyndy. "¿Tienes la cabeza fría?"
"Hmm. Un poco"
"¿Estarás bien si entro en mis aposentos por un segundo?" Cyndy asintió con la cabeza.
Cogió su camisón verde de su habitación y se dirigió de nuevo a la salida.
"Veamos si recuerdo cómo atar uno de estos". Sonrió a su madre mientras desabrochaba
las cintas y luego cortó por una costura.
"¿Qué estás haciendo?" Cyndy estaba horrorizada.
"Vamos a hacerte una envoltura de cabeza. Este color es perfecto. Hace juego con tus ojos".
Trabajando el tejido durante varios minutos, Victoria finalmente quedó satisfecha. "Así, eso
debería mantenerte un poco más caliente"
"Tori, eso era tuyo".
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"Y ahora es tuyo". Inclinándose hacia abajo, la besó en la mejilla. "Descansa ahora, mamá.
Te mejorarás más rápido" Inclinando la cabeza hacia atrás, Cyndy se quedó dormida.
∗∗∗∗∗∗∗
¿Cómo había podido ella pensar tal cosa? Lucas ajustó la ruta. Si lo hiciera a su manera,
ella nunca se apartaría de su lado. Pero ella estaba especializada en víctimas de
quemaduras y la mejor instalación médica para eso estaba en Carinia.
No puede pedirle que vaya de travesía con él, tratando huesos rotos y cortes, cuando debería
estar tratando a las víctimas de quemaduras como si fueran perritos calientes. Mierda, si
ella no hubiera estado en la Retribution, él no estaría volando ahora mismo.
Revisando la dirección, se inclinó hacia atrás. La mirada en sus ojos, el dolor que él había
visto. Mierda, él había causado eso al no salir y explicarse. No es muy bueno en eso porque
no lo hacía a menudo. Pero aprendería a hacerlo porque esa mirada le tenía las tripas
hechas un nudo. Hablarían tan pronto como terminara este turno porque esta sería la
última vez que ella dudaría de que él la quiere con él.
∗∗∗∗∗∗∗
Levantándose, Victoria dejó que su padre sentado al lado de Cyndy. Mirando a Brett, ella
sonríe. "Entonces, ¿Cómo ha ido eso?"
"Extraño", frunció el ceño. "Estaba caliente y había mucha agua".
"¿En serio? Bueno, te acostumbrarás a ello. Vamos, déjame escanearte".
"¿Otra vez?"
"Quieres mejorar, ¿no?"
"Sí, supongo". Haciendo el escaneo, ella frunció el ceño.
"Brett, ¿estás seguro de que te sientes bien?" Cuando él de repente palidece, Victoria cogió
un recipiente y a Brett por la cintura mientras él se inclinaba para vomitar.
"¡Brett!" Cyndy trata de levantarse.
"Estoy con él, mamá".
"¿Qué está pasando?" Peter exigió.
"Enfermedad por radiación". Mientras Brett termina de vaciar su estómago, Victoria lo llevó
al otro sofá. Al acercarse a su bolsa, sacó una jeringa y rápidamente le puso una inyección.
"¿Qué le estás dando?" preguntó Cyndy preocupada.
"Medicina para las náuseas. Debería ayudar a calmar su estómago. Toma, Brett, sólo bebe
un sorbo". Victoria le llevó una botella de agua a la boca. Cuando él negó con la cabeza, ella
suspiró. "Sólo un sorbo. Enjuágate la boca y escúpela". Cuando finalmente lo hizo, ella hizo
que se relajara sobre su espalda.
"Voy a darte un refuerzo y otra inyección de radiación, Brett. Ambas te ayudarán a mejorar."
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"Me pone enfermo".

"No, no lo hace. Debí haberte mantenido con la sopa como a mamá y a papá. Tu sistema
no está listo para las comidas más pesadas todavía, pero lo estará". Ella inclinó su rostro
hacia el de ella. "Lo prometo, Brett".
"¿Voy a vomitar de nuevo?"
"Puede que sí". Victoria no iba a mentirle. "Pero todavía necesitas comer tanto como puedas.
Te hará más fuerte para que no te enfermes".
"Mamá..."
"Ven aquí, cariño". Ayudándole, Victoria observa cómo Brett puso su cabeza en el regazo de
su madre. Está pálido, sudoroso y agotado. En segundos, está dormido.
"Te lo esperabas", susurró Peter.
"Sí, en realidad ha tardado más tiempo del que pensaba. Todos vosotros habéis aguantado
bastante bien la comida". Victoria se encontró con la mirada de su padre. "Probablemente
va a dormir un rato. No queda nada en su estómago. Podemos llevarlo a la otra habitación".
"Está bien aquí", le dijo Cyndy.
"Mamá, va a ser así por un tiempo, para todos vosotros, ahora que tenéis comida normal.
Necesitáis descansar todo lo que podáis. Especialmente tú. Tienes más polvo en tus
pulmones que papá y Brett". Victoria miró a su padre.
"Cyndy, pongámoslo en la cama. Dejaremos la puerta... la compuerta abierta", dice Peter, y
los dos se miran fijamente hasta que Cyndy finalmente asiente con la cabeza.
"Me lo llevo", dijo Lucas entrando en la habitación. Inclinándose hacia abajo, recogió al niño
exhausto.
"Volveremos en un minuto". Victoria mira a sus padres y luego sigue a Lucas. Rodeándole,
retira las mantas para que él pueda acostar a Brett, y luego las arrebuja con fuerza a su
alrededor.
"Victoria". Cuando ella se enderezó, él la acercó. "Tenemos que hablar. No puedes creer
sinceramente que no te quiero conmigo". Levantándole la barbilla, ve su agotamiento y sus
dudas.
"No puedo... Lucas, no puedo..." Sus ojos empezaron a inundarse cuando trató de alejarse.
"Shhh... Te amo, Victoria Lynn." Suavemente limpió sus lágrimas. "Con todo lo que soy, te
amo. Pero necesito mantenerte a salvo y protegida, por todos esos ciclos en los que no pude
hacerlo".
"Lucas..."
"Hablaremos después de que hayas descansado y lo resolveremos. ¡Pero nunca pienses que
no te quiero conmigo!" Su voz era urgente. Sus ojos permitiéndole ver su alma.
"Yo... yo sé eso. Lo siento, no sé por qué..." Ella enterró su cabeza en su pecho.
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"Estás agotada. Sólo se trata de una vez que dudas de ti misma. Vamos, necesitas
descansar". Lucas empezó a guiarla fuera de la habitación.
"Necesito tratar a mamá y papá".
"Victoria..."
"Descansaré una vez que eso esté hecho".
"En nuestros aposentos", le dijo Lucas.
"En el sofá", le respondió ella.
"¡Maldita sea, Victoria!" La voz de Lucas se transmite fácilmente al área exterior.
"¿Qué pasa?" Peter exigió levantándose del sofá.
"Nada, papá, Brett está bien". Ella sabe que él está preocupado por él.
"Victoria no lo está. Está exhausta". Victoria es la preocupación de Lucas.
"¡Maldita sea, Lucas!" Ella volvió los ojos frustrados hacia los de él.
"¡Eres mía para protegerte, Victoria!" Cuando la frustración de Lucas se abre paso, suena
una alarma en la cabina.
∗∗∗∗∗∗∗
" ¡Vamos!" Victoria le empujó. "Papá, siéntate", le ordenó.
"¿Qué pasa?" exigió Peter.
"No lo sé, pero Lucas lo manejará. Ponle el arnés a mamá. Yo me encargaré del de Brett".
Asegurando a Brett a la cama, Victoria escuchó los motores apagándose. Volviendo a sus
padres, se encontró a Lucas caminando hacia ella.
"¿Qué es?", preguntó suavemente.
"Los escáneres de largo alcance detectaron movimiento". Sus ojos están serios. "Movimiento
masivo".
"¿Los Regulians?" Sus ojos están fijos cuando se encuentran con los de él.
"Sí. No podemos dejarlos atrás, no a esta distancia. Vamos a tener que hacernos los muertos
y esperar que no nos detecten". Lucas miró a los ojos que tanto ama y vio una confianza
absoluta.
"Vale. ¿Algo más que quieras apagar?"
"No".
"¿Qué está pasando?" Peter está tratando de seguir la conversación.
Lucas miró al padre de Victoria. Él había sido miembro de una tropa de choque en la Tierra,
altamente entrenado. Sólo porque haya estado fuera de combate durante los últimos nueve
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ciclos, no significaba que no lo entendiera. Necesitaba saber a qué se enfrentan. Lucas lleva
a Victoria a sentarse, la puso cerca y le explicó.
"Hay una enorme flota de batalla Regulians entrando en la zona Restringida. Si
continuamos, detectarán nuestra huella warp. Fue la forma en que encontramos la Tierra
hace nueve ciclos siguiendo la suya".
"¿No nos verán situados aquí?" exigió Peter.
"Con suerte, nuestro rastro se habrá disipado para cuando escaneen hasta aquí. Sus
capacidades de escaneo no son como las nuestras. Deberían pasar de largo".
"¿Y después?"
"Les seguiremos. Nuestra huella se mezclará con la de ellos. Una vez que nos acerquemos
lo suficiente a la frontera, saldremos corriendo".
"¿Crees que se dirigen a la frontera?" Los ojos de Peter miraban fijamente a los ojos de
Lucas.
"Es una Flota de Batalla Regulian. Sólo hay un lugar al que se dirigirían".
"¿Cuánto tiempo hasta que pasen?"
"No lo sé con seguridad. Apagué todo tan pronto como leí el escaneo. No sé cuán rápido
están viajando. Supongo que de ocho a diez horas. Normalmente viajan a Warp 4, pero
pueden moverse más rápido. Nuestro corto alcance podrá recogerlos sin ser detectados, lo
que nos permitirá saberlo".
"¿Esta nave no tiene capacidad de defensa?" Peter preguntó.
"La tiene, pero no lo suficiente como para enfrentar a toda una Flota". Lucas miró hacia
abajo cuando sintió que Victoria se relajaba en su contra. Peter le observó acercarla.
Mirando a su esposa, vio que ambos estaban en posiciones similares.
"Dime qué le pasó a mi hija".
"¿Qué recuerdas de ese día?"
"Todo. Cassie trayéndote a la cabaña, la fascinación de Tori por ti, el no poder encontrarla
después de que te hubieras ido".
"¿Viste la primera explosión?"
"Acabábamos de llegar al refugio".
"Llegó a la pradera. Victoria quedó atrapada en ese campo rodeada por el fuego" Los ojos de
Lucas se oscurecieron al recordar.
"Ellos captaron vuestra transmisión", acusó Peter.
"No, no lo hicieron". Los ojos de Lucas se clavaron en Peter. Hot Dog y yo les seguimos hasta
allí. Ya estaban rastreando".
"¿Rastreando? ¿Rastreando qué?"
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"Atacaron primero Chester, destruyéndolo antes de que pudiéramos interceptarles. ¿Qué

había en Chester?"
"Nada, no había nada en Chester".
Lucas sabía que lo había. Ha tenido ciclos para pensar en ello. "¿Dónde fue enterrada su
abuela?"
"¿Qué? ¿La abuela? ¿Qué tiene ella que ver con esto?"
"Fue secuestrada por los Regulians cuando era joven".
“Yo…” Él puede decir que ha cogido a Peter con la guardia baja, que esto no es lo que
esperaba. "¿Cómo se relaciona eso con Victoria?"
"Ella también fue secuestrada por los Regulians", Lucas se detuvo, viendo el dolor en los
ojos de Peter. "No estaban buscando a Victoria".
"¿Qué?"
"Estaban buscando a tu abuela. Le implantaron un hilo en el brazo para encontrarla de
nuevo". Vio a Peter palidecer mientras miraba a su hija.
"Sí, Victoria también tenía una"
"La abuela fue enterrada en Chester", dijo Peter en voz baja.
"Sí, y esa es la primera señal que rastrearon. Es por eso que destruyeron el pueblo. Una vez
que destruimos sus Strikers, los Regulians enviaron más armas nucleares".
"¿Por qué?" preguntó Peter. "¿Por qué le hicieron esto a mi hija... a nuestro planeta?"
"Para detener el regreso de la verdadera Reina de la Casa del Conocimiento".
"¿Qué? ¿De qué estás hablando?"
Lucas suspiró y luego rápidamente miró hacia abajo mientras Victoria se colocaba aún más
profundamente en sus brazos. Alargando una mano por detrás de él, tiró de una manta
para cubrirla.
"Hay muchas cosas que no sabes. No estoy seguro de que lo entiendas todo".
"¿Me estás cuestionando, muchacho?" De repente, el líder de una tropa de choque le miró
fijamente.
"¿Tu capacidad de comprensión? ¿Con una hermana como Cassie y una hija como Victoria?
No, pero no lo entenderás todo, no de inmediato". Ve que Peter se rendió.
"Cuando Victoria fue secuestrada buscaban a tu abuela, la joven a la que habían abducido
cincuenta ciclos antes. Los Regulians no son la especie más inteligente, sólo la más brutal.
El hilo que implantaron en tu abuela fue difícil de rastrear. Cuando lo encontraron, Victoria
estaba en el jardín. Con la fuente cerca, pensaron que se trataba de la abuela".
“Yo…”
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"Rápidamente descubrieron su error. Por eso le pusieron otro hilo a Victoria, esperando que
ella les llevara a la Reina Perdida".
"Estás diciendo que nos habrían encontrado tanto si estuvieras allí como si no".
"Sí, lo habrían hecho".
"Por Tori". Peter observó cómo los ojos de Lucas se endurecían.
"Si alguna vez le dices eso, te haré desear que te hubiéramos dejado en la Tierra", mientras
su voz es baja, no hay duda de la amenaza o la promesa.
"Lucas... ¿Qué pasa?" Victoria murmuró en medio de su sueño. Ella le había sentido tenso.
Obligándose a relajarse, se inclinó para besar su cabello.
"Nada, no pasa nada. Todo el mundo está bien. Lo prometo. Duerme, cariño" Sintiendo su
asentimiento, los ojos de Lucas se volvieron hacia Peter.
"No la estaba culpando. Era una niña".
"Ya la has culpado antes".
"Me pasé de la raya".
"No me lo digas a mí, díselo a ella. Ha sufrido desde que ha recordado, culpándose a sí
misma"
"No debería".
"No, pero tienes que saberlo. Si hubiera estado en ese refugio con vosotros, estaríais todos
muertos".
"La segunda bomba, era nuclear. Si Victoria hubiera estado con vosotros..."
"El refugio no habría sobrevivido a un ataque nuclear directo".
"No".
"Ella sobrevivió... Cassie sobrevivió... porque estaban contigo".
"Sí. Las sacamos del planeta. Perdieron la señal. Fue entonces cuando los Regulians
empezaron a bombardear vuestra luna hasta que pudieron causar que un gran pedazo
entrara en la atmósfera de la Tierra".
"Ese fue el tercer golpe. Lo sentimos, pero no sabíamos lo que fue" Peter está en silencio.
"Por eso hubo tanta devastación".
"Sí. Cuando nos dimos cuenta de lo que estaban haciendo, tuvimos que sacar nuestra Flota.
No había nada que pudiéramos hacer".
"¿Cassie y Victoria?"
"Estaban en la Retribution, a salvo".
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"¿Qué es esa Reina de la que hablas?"

"Carinia está gobernada por Reyes y Reinas, cinco en total. Hace más de dos mil quinientos
ciclos, la heredera de la Casa del Conocimiento y un príncipe de la Casa de Protección
desaparecieron. Eran compañeros de vida, pero como eran de diferentes Casas, nunca
podrían casarse. Así que se fueron".
"¿Qué tiene que ver eso con Victoria?"
"Todos los Royals tienen una marca de nacimiento". Lucas levanta su antebrazo para
mostrar la suya.
"Marca de nacimiento..." Él ve a Peter hacer la conexión.
"Tu abuela tenía una, en el interior de su pantorrilla derecha".
"Sí... pero Victoria no"
"No".
"Cassie la tiene".
"Sí".
"Me estás diciendo que mi hermana es la Reina perdida de algún planeta lejano, y que por
eso los Regulians atacaron la Tierra!"
"En pocas palabras, sí, pero nada de esto es simple. Tu hermana es la Reina Cassandra
Qwes Zafar de la Casa del Conocimiento. Es la Casa más poderosa del planeta antes de su
reinado. Ahora lo es más bajo su reinado".
"Victoria dijo algo sobre su matrimonio".
"Sí, con mi padre, el Alto Almirante William Zafar"
"¿Tiene una marca de nacimiento como la tuya?"
"Sí".
"No es como la de Cassie".
"No, mi padre y yo somos de la Casa de Protección".
"Entonces, ¿Cómo pueden estar casados?" Antes de que Lucas pueda explicarlo, Cyndy
empieza a toser. Victoria se despierta inmediatamente.
"Tranquila, mamá, todo está bien. Tose." Para cuando el ataque termina, está pálida y
agotada.
"Recuéstate, mamá. Shhh... está bien" Victoria le limpia la boca. Coge la jeringuilla, la
ajusta y le pone la inyección. Mientras se duerme, Victoria mira a su padre.
"¿Cómo lo llevas, papá?" Los ojos que se encuentran con los suyos están devastados.
"Ella está empeorando", susurra.
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"No, no lo está", Victoria lo negó al instante. "Papá, ella está aguantando la comida. Eso
significa que su cuerpo está respondiendo. Sólo está luchando contra el polvo". Reajustando
la jeringa, ella le miró. "Es hora de tu refuerzo y tus medicinas". Cuando él asintió con la
cabeza, ella le puso las inyecciones. "¿Qué necesitas? ¿Un poco de sopa?"
"No". Peter coge la mano de Cyndy.
∗∗∗∗∗∗∗
"Victoria..." Lucas puso dos platos sobre la mesa. "No has comido". Ella miró el sándwich
en el plato y suspiró. Tenía razón, ella necesitaba comer. Sentándose a su lado, ella empezó
a comer.
"¿Cuánto tiempo estuve dormida?" preguntó, mirando a Lucas.
"Apenas una hora, necesitas dormir más". Asintiendo con la cabeza, ella tomó otro bocado.
"¿Cómo sientes la pierna?"
"Estoy bien". Victoria siguió mirándole. "Una vez que hayas comido, puedes comprobarlo tú
misma".
"Papá, necesitas descansar mientras mamá lo hace" Victoria miró a su padre para
encontrarle observándoles. Lentamente él asintió con la cabeza y luego, cerrando los ojos,
echó la cabeza hacia atrás. Victoria mira interrogativamente a Lucas, sabiendo que se ha
perdido algo. Lucas sólo sale al encuentro de su mirada.
"Come". Terminando el sándwich, ella se levantó.
"Yo lo haré". Él le quitó el plato cuando se dirigió a la cocina. Victoria cogió el escáner.
"Siéntate", le ordenó y escanea la herida. "Está sanando bien, pero aún quiero que te pongas
un refuerzo. Has perdido mucha sangre". Dándole el refuerzo, ella fue a levantarse.
"Quiero ver cómo está Brett". Siguiéndola, él la observó mientras escaneaba a su hermano
y luego pasó un dedo por sus pronunciados pómulos.
"Es hermoso, ¿verdad?" No necesitó mirar para saber que Lucas está con ella. Él observaba
a Brett y no puede discutirlo. Es un chico guapo, incluso estando malnutrido.
"Supongo que a los chicos no les gusta que les llamen guapos".
"Es un término femenino".
Victoria volvió los ojos hacia él. Él también es hermoso. Lucas se avergonzaría si ella le
dijera eso, pero era verdad. Que él haya esperado todo este tiempo por ella era increíble.
Tenía que haber muchas mujeres compitiendo por su atención.
"¿Qué?" Lucas acarició su mejilla, no estaba seguro de lo que veía en sus ojos.
"Sólo pensando". Ella le da una de esas sonrisas secretas 'femeninas' que siempre le hacían
preguntarse. Alcanzando la jeringa, le puso a Brett un refuerzo. "Esto tiene que ser muy
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duro para mamá, no ser capaz de cuidar de él. Mamá... nunca se quedaba de brazos
cruzados, siempre se hacía cargo"
"Se parece mucho a su hija. Una hija que necesita descansar si va a seguir ayudándoles".
"Lo sé". De pie, se volvió hacia Lucas. "Yo sólo..."
"Te preocupas, lo sé, pero estoy aquí para ayudar". La llevó fuera de la habitación.
"Tú también necesitas descansar". Ella ve que sus ojos se endurecen. "Sabes tan bien como
yo que una vez que empecemos a seguir a los Regulians, no podremos parar. Puedo
ayudarte, pero sabes que no será mucho".
"Me encargaré de eso mientras tú te cuides" Suspirando, ella le dejó acercarse a ella. Ambos
necesitando el contacto.
"Te amo, Lucas". Cansada, los ojos verdes se encontraron con los suyos, el amor se veía
fácilmente.
"Lo sé. Yo también te amo" Inclinándose hacia abajo, le dio un suave beso. "Ahora quiero
que te acuestes y duermas".
"En el sofá. Necesito estar cerca de mamá". Entendiendo sus necesidades, él asintió con la
cabeza. "¿Te acostarás conmigo?"
"Sí".
∗∗∗∗∗∗∗
Despertando con luces tenues, Victoria se sentó. Pasando una mano por su cabello, buscó
para encontrar a sus padres durmiendo. ¿Qué la había despertado? Al levantarse, se mueve
en silencio para ver cómo está Brett. Él también está durmiendo. Al entrar en la cabina,
encuentra a Lucas frunciendo el ceño.
"¿Qué pasa?" Inclinándose sobre el respaldo de su asiento, ella le abraza y le rodea.
Levantando una mano, él acaricia su brazo.
"Estos resultados no tienen ningún sentido".
"¿Qué estás manejando?"
"Estoy tratando de calcular dónde están los Regulians".
"Pensé que no conocías su velocidad".
"Yo no, he estado corriendo escenarios para diferentes warps desde su última posición
conocida"
"Bien..."
"Incluso en Warp 1, estarían en la Tierra. Debería ser capaz de hacer un escaneo
indetectable de bajo grado y encontrarles".
"¿Pero no puedes?"
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"No, no puedo encontrarles en ningún sitio"

"Lucas, eso no es posible". Ella miró las estrellas.
"Lo sé. Es como si hubieran desaparecido. Sé que estaban entrando en la Zona Restringida"
"Por supuesto que sí. La alarma sonó. Leíste los resultados".
"Entonces, ¿Dónde coño están?", dijo frustrado.
"No sé... Lucas..." Lucas la miró fijamente y luego siguió su mirada. Mirando por la cúpula
de la cabina, vio la flota Reguliana.
"¡Oh, mierda!"
"Lucas, ¿Cómo es que no los detectamos?" Se movió al asiento del copiloto para introducir
algunos códigos.
"No lo sé". De repente, la Phoenix se estremeció.
"¿Lucas?"
"Algún tipo de pulso de energía. No lo sé. Todos los sistemas parecen seguir funcionando".
Lucas está revisando rápidamente todos los paneles.
"Para que estén aquí tan rápido, tienen que ir al menos a Warp 7. ¿Por qué tienen tanta
prisa?"
"Victoria, tenemos que empezar el pre-vuelo."
"¿No nos detectarán?"
"No tan rápido como se están moviendo" Juntos, preparan la nave para seguir a la Flota
Regulians. Una vez hecho, Lucas enciende los motores de la Phoenix.
"Revisa a tu familia. Tienes cinco minutos". Asintiendo con la cabeza, ella se levantó y se
dirigió de nuevo a las habitaciones. Sus padres están despiertos y esperando.
"Mamá y papá, tenéis que poneros los arneses. Nos vamos a mover". Ella continuó con
Brett. "Hola, chico, ¿cómo estás?" Victoria encuentra a Brett fuera de la cama.
"Mejor".
"Bien". Mira, necesito llevarte a la otra habitación y ponerte el arnés. Necesitamos
movernos". Llevándole al sofá, ella encontró que su padre tiene el arnés listo.
"¿Victoria?" Peter la detuvo.
"La Flota Regulian está pasando. Tenemos que maniobrar para seguirla, y puede que haya
baches".
"¡Victoria!" Lucas grita.
"¡Ya voy!" Dando a su familia lo que ella espera que sea una sonrisa tranquilizadora, los
dejó.
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∗∗∗∗∗∗∗
Deslizándose detrás de la Flota, la Phoenix la seguía a Warp 7. Es una flota que consiste en
doce acorazados y una Battle Star. Las pantallas de la Phoenix todavía muestran el espacio
vacío.
"Lucas, esto no es posible. ¡Podemos verlos!"
"Tiene que tener algo que ver con ese pulso de energía. Han desarrollado algo para bloquear
nuestros escáneres".
"Eso significa que Quinn no va a saber que van a llegar".
"No".
"¿Qué vamos a hacer?"
"¡Si no hubiera perdido la antena de largo alcance, podríamos enviarles una señal!"
"Eso no fue culpa tuya".
"Yo estaba pilotando".
"Y yo estaba navegando". Alargando la mano, ella le apretó la mano.
"¡Tori! ¡Es mamá!" Brett vino corriendo.
"Ve, yo me encargo", le dijo Lucas.
∗∗∗∗∗∗∗
En la sala de estar, Cyndy está luchando por respirar mientras vomita. Peter la sujeta
mientras ella se inclina sobre el recipiente.
"¡Ayúdala!" Agarrando la jeringa, Victoria rápidamente le da su medicina para las náuseas.
"Eso va a ayudar, mamá". Victoria está de rodillas a su lado. "Pero tienes que intentar
relajarte. Vamos, mamá, puedes hacerlo. Relájate sólo un poco y entonces podré darte el
respirador". Después de varios minutos tensos, Cyndy es finalmente capaz de reclinarse.
"Aquí tienes, mamá, sólo respira". Con la medicina entrando en sus pulmones, finalmente
es capaz de respirar profundamente. "Ahí tienes, relájate. Lo estás haciendo muy bien,
mamá". Victoria miró a Brett. "Brett, ven aquí". Ella vio ojos asustados. "Está bien. Voy a
hacer que ayudes a mamá". Los ojos asustados se encontraron con los suyos. "Sujeta esto
aquí, como lo estoy haciendo yo"
"Tori..." cuestionó Peter.
"Necesita poder ayudar, papá". Con Brett sujetando el respirador, Victoria se levantó para
coger el escáner. Está sorprendida por los resultados. Los pulmones de Cyndy están a medio
camino. "Se ve bien, mamá". Victoria se encontró con unos ojos verdes tan cansados como
los suyos. "Sé que no se siente así, pero te has deshecho de la mitad de la materia de tus
pulmones. Dentro de poco, no toserás nada".
"¿Estás segura?" demandó Peter.
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"Sí, papá. Mamá, ¿quieres algo que te ayude a dormir?"

"No", su respuesta es ronca.
"Vale, pero tienes que intentar descansar. Aquí tienes un poco de agua. Bebe a sorbos lo
que creas que puedes tolerar. Dentro de poco, probaremos un poco más de sopa. Brett, creo
que ya es suficiente" Victoria cogió el respirador y lo apagó. "¿Qué tal si te enseño a
programar la sopa? Así podrás tomarla cuando alguien tenga hambre". Cuando él asintió,
se dirigieron a la cocina.
"Toma, papá, tienes que comer". Peter deja a la dormida Cyndy, tomando la taza.
"¿Qué está pasando?" Los ojos de Peter se encontraron con los de ella mientras bebía a
sorbos. Victoria se preguntó cuánto debería decirle. "¡Victoria Lynn! Necesito saber". Ahí
está, el hombre que ella recuerda de su infancia, fuerte y al mando.
"La Flota Regulians tiene un nuevo tipo de tecnología que les hace invisibles a nuestros
sistemas. No es algo bueno". Sus ojos están serios cuando se encuentran con los de él. "Los
Regulians están viajando a velocidad Warp 7. A esa velocidad, estaremos en la frontera en
poco menos de treinta y siete horas".
"¿No puedes contactar con tu Flota?"
"Nuestra antena de largo alcance fue dañada por el campo de escombros de la Tierra. Todo
lo que nos queda es el corto alcance".
"Entonces, ¿Cuál es el plan?"
"No lo sé todavía. Tengo que ir a ayudar a Lucas a analizar algunas probabilidades. ¿Puedes
manejar todo aquí?"
"Ve" Dándole una sonrisa agradecida, ella se fue.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 17
Reclinándose en el asiento del copiloto, Victoria cerró los ojos. Ha estado corriendo
probabilidades durante las últimas treinta horas. No puede encontrar una forma de
contactar con la flota a tiempo. Van a ser sorprendidos sin darse cuenta.
"Necesitas dormir, Victoria". Lucas se acercó para cogerle mano.
"Lucas, va a ser una masacre". Los ojos exhaustos se encuentran con los suyos. "No puedo
encontrar una manera de evitarlo".
Lucas se queda en silencio. Ha descubierto una forma con la que ella no estará de acuerdo.
Levantando su mano, la besa.
" Comprueba a tu familia. Si tu padre está despierto, hazle subir, ¿quieres?"
"¿Lucas?"
"Oye, está bien. Estamos todavía", él miró el reloj que habían puesto, "a cinco horas y media
de la frontera". Él apretó su mano de forma tranquilizadora. "Revisa a tu familia".
Asintiendo con la cabeza, ella se levantó y luego se detuvo. Al acercarse a él, se inclinó y le
capturó la boca con un beso exigente. Al pulsar el piloto automático, Lucas la llevó a su
regazo, acercándola. Hay una desesperación en el beso que ninguno de los dos puede
ocultar. Finalmente, Lucas se separó, apoyando su frente contra la de ella.
"Te amo, Victoria. Con todo lo que soy, te amo". Sus ojos brillaron en los de ella, y ella ve
algo que la asusta.
"Yo también te quiero. Lucas..."
"Shhh, todo va a estar bien. Ve a ver a tu familia y envíame a tu padre". La pone en pie y
desconecta el piloto automático. Con una última mirada, ella se volvió para hacer lo que él
le ha pedido.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Cómo te sientes, papá?"
Peter miró a los ojos graves de su hija.
"Estoy bien".
"¿No has estado vomitando?"
"No, deben ser todos esos tratamientos que recibí en el servicio".
"A Lucas le gustaría hablar contigo en la cabina de pilotaje". Peter levantó una ceja y luego
miró a Cyndy.
"Ve, Peter, estoy bien". Ambas mujeres le observaron mientras se iba.
"¿Qué está pasando, Tori?" Cyndy exigió tan pronto como se fue.
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"Brett, ¿le traerías a mamá un poco de sopa?" Al salir él de la habitación, Victoria se sentó
junto a su madre.
"No encuentro la forma de advertir a nuestra Flota, mamá". Sus ojos se llenan de lágrimas.
"Si los Regulians atacan sin ser detectados, será una masacre".
"Siempre hay una manera, Tori." Su madre la acercó, dándole el consuelo que necesita.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Querías hablar conmigo?" Peter entró en la cabina mirando a través de la cúpula con
asombro. Nunca antes había visto el espacio exterior, nunca había visto naves tan grandes
como las de los Regulians.
"Siéntate". Lucas hizo un movimiento hacia el asiento del copiloto que se giró hacia atrás.
"Hay una manija a tu derecha. Puedes girar el asiento hacia adelante". Mientras Peter lo
hacía, miraba todos los controles.
"Los Regulians van a llegar a la frontera sin ser detectados. Con tanta potencia de fuego, la
Flota no tiene ninguna posibilidad, no sin una advertencia. En el caos, los Regulians
tendrán un tiro claro a Carinia"
"¿Y si fueran advertidos?" Peter entendía lo que el joven estaba diciendo.
"Si fueran advertidos, todavía sería una lucha difícil. Nos superan en número más de dos a
uno, pero somos mejores pilotos".
"¿Cuánta advertencia necesitarían?" Peter frunció el ceño.
"Diez minutos para activar todas las defensas y poner a las tripulaciones en el aire".
"Tienes una forma". Peter puede verlo en sus ojos.
"Sí. Una que Victoria nunca pensaría, nunca consideraría"
"¿Qué?"
"Cuando nos acerquemos lo suficiente, crearé una distracción, y la Phoenix huirá hacia la
frontera a Warp 9. Tardará unos diez minutos en acercarse lo suficiente para que la antena
de corto alcance funcione. Entonces podréis avisar a la flota".
"¿Cómo vas a causar una distracción y pilotar la Phoenix?"
"No lo voy a hacer. Estaré en el Raptor intentando ralentizar a los Regulians, para dar a la
Flota algo de tiempo extra. Victoria pilotará la Phoenix". Los ojos duros y violetas salieron
al encuentro de los marrones.
Peter contempló en silencio al joven que su hija amaba. De lo que está hablando es de
suicidio. Sacrificándose, para que su gente tenga una oportunidad, para que la familia de
Victoria tenga una oportunidad.
"Victoria no sabe esto".
"No. Ella va a luchar contra mí en esto."
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"Ella te ama".
"Sí, y yo la amo. Me aseguraré de que esté a salvo. Se culpará a sí misma por no encontrar
otro camino" Los ojos de Lucas se clavaron en el hombre que habría sido su suegro. "No
dejes que lo haga. Necesita vivir una vida plena".
"¿Una sin ti?"
"Si así es como debe ser, entonces sí".
∗∗∗∗∗∗∗
"Tori". Pedro entró en la sala y miró a su hija, con los ojos entornados.
"¿Qué pasa, papá?" El estómago de Victoria se tensó.
"Lucas necesita hablar contigo". Levantándose lentamente, caminó hacia la cabina de
pilotaje.
∗∗∗∗∗∗∗
"Cierra la puerta, Victoria". Mientras lo hacía lentamente, Lucas puso el piloto automático,
girando su silla hacia ella.
"Has pensado en una manera". Ella buscó en sus ojos.
"Sí". Salió al encuentro de la mirada de ella.
"No me va a gustar". No se atreve a soltar la puerta. Lucas sabe que no hay una forma fácil
de explicarle esto, así que se lo dice, viéndola palidecer.
"¡No!"
"Es la única manera de que la Phoenix advierta a la Flota".
"Pilotamos la Phoenix para advertir a la Flota. Los Regulians no nos esperan. ¡Les pillamos
con la guardia baja!"
"Nos atraparán antes de que podamos hacer una señal a la Flota. Si ataco con el Raptor, te
dará tiempo".
"No".
"Victoria, piensa. Si atraviesan la Flota, tienen un tiro claro hacia Carinia. Nadie sabrá lo
que pasó. Papá y Cassie están en Carinia, los chicos, la familia de Kyle. Todos los que
amamos morirán. Habremos salvado a tu familia sólo para que mueran en el espacio".
"¡Pensaré en otra manera!"
"No hay otra manera. ¡Lo sabes!" Lucas observó como las lágrimas brotaban de sus ojos y
vio el dolor antes de que ella abriera la puerta y se fuera. Respirando hondo, giró su asiento
y desactivó el piloto automático.
∗∗∗∗∗∗∗
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"Tori..." Brett olvidó la pregunta que iba a hacer cuando vio la mirada en la cara de su
hermana. Deteniéndose, Victoria le miró, a su hermano pequeño, a alguien a quien nunca
había conocido. Luego a su madre y a su padre, dos personas que acaba de encontrar de
nuevo. Para salvarlos, tenía que sacrificar a su compañero de vida. Lo único que les dijo en
la Tierra, nunca lo haría. Con una risa ligeramente histérica, se dirigió hacia el área de
carga.
Tenía que haber algo, algo que se le hubiera pasado por alto. Había esperado tanto tiempo
por Lucas, demasiado tiempo para perderle ahora. Caminando por la bahía, deja caer sus
lágrimas. ¿Cómo sobreviviría sin él? ¿Querría hacerlo? Pero él tenía razón. Si los Regulians
llegaban la Flota sin avisar, todos en Carinia estarían en peligro. Todos. Sería lo de la Tierra
otra vez. ¡No podían dejar que eso sucediera!
"¡Maldita sea, Victoria! ¡Piensa!" gritó. Girando, ella miró al Raptor. Aunque tenía las
mismas defensas que una Blade, no era tan maniobrable. Podría derribar a un Striker, pero
no a la Flota. Lucas morirá en este Raptor, para darle tiempo a ella para advertir a la Flota
y para que esté a salvo.
¿Cuánto tiempo necesitaría ella? ¿Cuánto tiempo podía Lucas mantener a raya a los
Strikers? ¿Habría suficiente tiempo para que llegara la ayuda? Le llevará diez minutos a las
primeras Blades para lanzarse y, dependiendo de la velocidad de los Regulians, podría llevar
otros diez para interceptarles. Probablemente más, ya que las Blades no pueden viajar tan
rápido como la Phoenix.
Mientras se elaboraba un plan en su mente, entró en la cabina del Raptor. Todavía había
sangre seca en el asiento del piloto de la herida de la pierna de Lucas de hacía tres días...
de hacía toda una vida. Comprobando los indicadores, volvió a la bahía y realizó las
conexiones necesarias. Él no iba a salir ahí fuera sin el Raptor al 100%. Entrando en la sala
de estar, miró a su familia.
"Brett, necesito mostrarte algunas cosas". Al ir a su bolsa, sacó las jeringas de presión. Le
explicó para qué servía cada una y cómo utilizarla. "¿Entiendes?"
"Sí". Brett levanta la vista demasiado viejo para un niño de nueve años.
"Bien". Ella se dirigió a sus padres. "Mamá, si tienes un ataque, Brett te pondrá la inyección,
¿vale?"
"Victoria... ¿qué está pasando?" Tori miró a su padre, viendo la simpatía en sus ojos.
"Papá te pondrá al corriente. Estaré en la cabina del piloto". Girando, ella cerró la puerta
de la cabina.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Cuánto tiempo?" preguntó ella mientras se deslizaba en su regazo. Lucas no pretendió
que no lo entienda.
"Un par de horas".
"¿A qué distancia estaremos de la frontera?"
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"A menos de cien años luz. Te dará la mejor oportunidad de superarles". Victoria hace
algunos cálculos rápidos en su cabeza. No es ideal, pero podría funcionar.
"Tengo todos los sistemas del Raptor cargándose". Lucas asintió con la cabeza mientras la
acercaba. Apoyando la cabeza en su pecho, escuchó el latido de su corazón y se acomodó.
Toda su vida había deseado que el tiempo pasara más rápido, deseando ser mayor para
poder estar con Lucas. Ahora deseaba que se detuviera, pero no lo haría. Ambos están
tranquilos mientras el tiempo pasa, cada uno contento con abrazar al otro, pero no podía
durar.
"Victoria". Lucas se inclinó para besar la parte superior de su cabeza. Los ojos que se
elevaron a los suyos le quitaron el aliento. Están llenos de amor y compromiso.
"Te amo, Lucas Zafar". Estirándose, ella capturó sus labios en un profundo beso, sellando
sus almas.
"Te amo, Victoria. Siempre lo haré" Sus ojos se clavaron en los de ella. "Cuando esto termine,
cuando vuelvas a Carinia..."
"Nosotros, cuando nosotros estemos de vuelta en Carinia". Lucas abrió la boca. Ella se la
cubrió con la mano. "No me despido, Lucas. Esto no es un adiós. Sé que vamos a estar
juntos, pase lo que pase. De la misma manera que supe que mi familia estaba viva. No
tengo ninguna prueba, sólo una creencia. Necesito que tú también lo creas".
"Victoria, las posibilidades..."
"Eres el mejor puto piloto de la Coalición. Necesito que vueles así, Lucas. Que no te rindas,
pase lo que pase. Necesito que me prometas eso y que lo digas en serio. Porque si no lo
haces, te noquearé y haré esto a mi manera. Somos más fuertes juntos que separados. ¡Y
lo sabes!" Lucas la miró a los ojos y vio la verdad. Habría dejado a su familia en la Tierra
por él. Ella necesitaba creer que él sobreviviría a esto.
"Prometo que pilotaré ese Raptor hasta que no me quede nada". Sabiendo que es lo mejor
que podía hacer, la besó.
∗∗∗∗∗∗∗
"Victoria, necesito preparar el Raptor". Lucas se obliga a sacar las manos de debajo de su
camisa.
"Lo sé". No se movió.
"Victoria..."
"Sólo dame un minuto". Cerrando los ojos, respira profundamente. Alejándose de él, se puso
de pie. "Cuando termines de preparar el Raptor, avísame. Abriré el hangar de carga".
Lucas se levantó de la silla del piloto y miró sus ojos apagados. Él entendía lo que ella está
haciendo. Tenía que dejarle fuera para superar esto.
"Te amaré por toda la eternidad, Victoria".
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"Te tomo la palabra". Levantándose, ella le dio un último beso y luego se puso en su asiento.
"Necesito a papá aquí arriba".
"¿Qué? ¿Por qué?"
"Necesito un segundo par de ojos". Asintiendo con la cabeza, Lucas la observó desactivando
el piloto automático.
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en la sala de estar, tres pares de ojos se dirigieron a él, cada uno con diferentes
emociones en ellos.
"Vais a querer abrocharos el cinturón. Voy a preparar el Raptor. Peter, a Victoria le gustaría
que te sentaras en el asiento del copiloto. Va a necesitar ayuda. Buena suerte" Girando, se
dirigió a la bahía de carga.
"Peter..." susurra Cyndy, preocupada.
"Brett, siéntate con tu madre. ¿Puedes manejar las inyecciones si ella las necesita?" Peter
preguntó.
"Sí, señor".
"Cyndy". Peter miró a su esposa, sin querer dejarla, pero sabiendo que la mejor manera de
protegerla es ayudar a Victoria.
"Estaré bien. Haz lo que mejor sabes hacer". Dándole un beso fuerte, le sonríe a su hijo.
"Ponte el cinturón. Este va a ser un viaje infernal".
∗∗∗∗∗∗∗
"Toma el asiento del copiloto, papá". Sentado, Peter se volvió hacia su hija y descubrió que
no podía leer ni una sola emoción en su rostro. Los ojos que se dirigieron a los suyos
avergonzarían al miembro más experimentado de las Fuerzas Especiales. "Hay algunas
cosas que debes saber. A tu derecha, en el centro de la columna, en la segunda fila desde
abajo hay una luz roja parpadeante. ¿La ves?" Peter se dio la vuelta y mira.
"Sí".
"Cuando te lo diga, levanta la tapa y púlsala. Se volverá blanca".
"¿Qué es?"
"Es nuestra baliza localizadora. Nos identificará ante nuestra Flota como amistosos".
"¿Por qué no ha estado encendida?"
"Porque los Regulians la detectarían también. Siguiente, columna delantera, fila superior,
izquierda. Púlsala"
Cuando lo hizo, la cúpula delante de él cambió. Hay una cuadrícula de objetivos, como la
que utilizaba en la Tierra, y que mostraba dónde estaban las naves de los Regulians.
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"Ese es su objetivo. El siguiente botón activará tus sistemas de armas. ¡No lo pulses
todavía!" El dedo de Peter se queda quieto. "Los Regulians lo detectarán. A tu derecha están
los medidores de las armas. Son diferentes a los de la Tierra. Esos son láseres, y estos son
los que se considerarían cohetes. Actualmente, estamos completamente cargados.
Necesitarás observarlos mientras disparas".
"¿Vamos a disparar?"
"Esperemos que no".
"¿Cómo aprendiste todo esto?"
"El tío William me enseñó".
"Victoria, soy Hawk, estoy preparado", la voz de Lucas se oyó en sus auriculares.
"Papá, ponte esto". Ella le da un auricular mientras miraba el reloj.
"Hawk, casi listo aquí".
"¿Cómo que casi?"
"Tengo que comprobar algunos sistemas más, y abriré las puertas de la bahía de carga en
tres minutos".
"¡Maldita sea, Victoria!"
"Si dejas el Raptor, serán más de tres minutos, Hawk. O no las abro del todo".
"Victoria, ¿qué estás haciendo?" Peter miró con atención a su hija.
"Dándole la mejor oportunidad de sobrevivir". Unos ojos sin emoción se encontraron con
los suyos.
"Hawk, estoy preparando los motores para saltar a Warp 9".
"Victoria..."
"Treinta segundos para que las puertas se abran. Lucas... ¡Patea el culo de los Regulians!"
"Afirmativo".
"Apertura de puertas". Peter la observa cerrar los ojos mientras ella presiona el botón, una
sola lágrima cae.
"Dos minutos y empiezas a correr, Victoria", ordenó Lucas.
"Afirmativo, reloj corriendo". Peter observa mientras el reloj del tablero se va quedando sin
energía. Cuando llega a los treinta segundos, Victoria presiona un botón. "Mamá, Brett,
aseguraos de que vuestros arneses estén bien ajustados. Nos vamos a mover. ¿Papá?"
"Asegurado". Mirando la cúpula, ven el fuego del Raptor. Victoria envía a la Phoenix a warp
máxima.
∗∗∗∗∗∗∗
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"¿Qué ves, papá?"

"¿Qué? Naves volando en una formación extremadamente apretada. ¿Es eso normal?"
"No". De repente, ella puso a la Phoenix de lado, evitando el fuego. "¡¿Que es eso?! ¡Todos
los sistemas grabando!”, ordenó ella, y de repente pasaron a través de un pulso de energía.
"Esa nave, ahí enfrente, ¿la ves, papá?"
"Sí".
"Es diferente a todas las demás. Debe ser lo que crea el pulso de energía que bloquea
nuestros sensores". En menos de dos minutos, la Phoenix está fuera del alcance de los
Regulians.
"Papá, pulsa el botón rojo, activa nuestro localizador". Peter se dio la vuelta e hizo lo que su
hija le ordenó.
"Retribution-Phoenix. Retribution, este es la Phoenix, ¡responda!" Todo lo que recibe es
silencio.
"Retribution-Phoenix. Retribution-Phoenix. Respondan". Durante casi cinco minutos, no
hay respuesta.
"Phoenix, esta es la Retribution, me alegro de oírte". Victoria reconoce la voz de Quinn.
"Almirante, tiene que lanzar todos los cazas. ¡Tiene una flota de batalla Regulians en
camino! Una Battle Star, doce acorazados. Tienen una nueva tecnología que les hace
invisibles a todos nuestros escáneres".
"¡Disculpa!" exclama Quinn.
"Lance las malditas Blades, Almirante. Hawk está ahí fuera solo en el Raptor intentando
ralentizarlas. Si no tiene éxito, ¡estarán aquí en menos de diez minutos!"
"¡Establecimiento Estado de Alerta Uno en toda la Flota! ¡Lancen todos los cazas!" Escuchan
la orden del Almirante. "Phoenix, debe proceder a salir del área!"
"¡Negativo, Almirante! ¡Todo el mundo aguanta!" Victoria hace retroceder a la Phoenix y hace
un giro de 180º para volver a la Zona Restringida. La Phoenix se estremece.
"Victoria, ¿qué coño crees que estás haciendo?" exigió Quinn.
"Hawk está ahí fuera solo, Almirante. ¡No le dejaré! Apagaré mi localizador cuando estemos
en el rango visual de los Regulians. Eso le dirá a qué distancia están. ¡Dile a Dodge que
ponga su trasero en marcha! ¡Phoenix fuera!"
"Victoria, ¿qué estás haciendo?" la voz de su padre es calmada.
"Voy a volver por mi compañero de vida".
"¿Y Brett? ¿Tu madre?"
"Derek Baxter", Victoria le lanzó mientras dirigía a la Phoenix hacia el área roja.
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"¿Qué? ¿Quién?"
"Derek Baxter, un miembro de tu equipo. ¿Por qué regresaste por él?"
"Victoria..."
"Te heriste al volver por él. Tu hombro y tu pierna. Es por eso que estabas en casa durante
los ataques en vez de al otro lado del mundo. ¿Por qué regresaste por él?"
"¡No dejamos a nuestra gente atrás!"
"¡Y no dejaré a Lucas atrás! Es más que gente, papá. ¡Es de la familia! ¿Dejarías atrás a
mamá o a Brett?" Unos ojos duros y letales se encontraron con los él. La lealtad de su hija
es digna de ver.
"¿Qué necesitas que haga?" Se dio cuenta de que ella había tenido esto planeado todo el
tiempo. Es por eso que ella no abrió las puertas de la bahía de carga antes.
"Enciende el sistema de rastreo. Voy a dirigirme a esa extraña nave, que está ahí fuera sola.
Tiene que ser la que está bloqueando nuestros sensores". Ella miró a su padre.
"Tendría sentido", Peter asintió con la cabeza.
"Bloquéalo, destrúyelo".
"¿Qué?"
"Papá, aprieta el disparador. Sé que eres un experto tirador. Dos minutos como máximo.
Carga las armas. Ahí está, desactiva el localizador. Dispara cuando estés listo". Peter se
centró en el momento en que la nave entró en su rango de objetivo. Sus primeros disparos
son altos.
"Sigue así, papá". Los dedos de Victoria vuelan a través de su panel de control activando su
propio sistema de armas. Escaneando, ella buscó frenéticamente a Hawk. Hay cientos de
Strikers volando.
"¡Joder!" De repente hay una explosión a su derecha.
"¡La tengo!" exclama Peter. De repente, se encienden todos los sensores del Phoenix.
"Buen trabajo, papá. Ahora dispara todo lo que puedas. Voy a apuntar a los acorazados".
Disparando sus secuencias programadas, ve como anota éxitos en cinco acorazados.
"Joder, Lucas, ¿dónde estás?", susurró. De repente, ve el fuego de la nave a su izquierda.
"¡Allí! ¡Papá! Lucas está a nuestra izquierda, atacando... mierda, no puedo contarlos a todos
ellos. ¡Fuego!"
El Fénix vuela a la refriega.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas está luchando por mantener el Raptor de una sola pieza. Después de sólo veinte
minutos de combate, había bajado hasta sólo un diez por ciento en todas las bandas. En
un par de minutos, estaría indefenso. No es así como había planeado morir, pero si
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mantenía a Victoria y a todos los que ama vivos, entonces merecía la pena. Disparando,
eliminó a dos Strikers más. De repente, cinco más explotan. Mirando a sus dos en punto,
ve a la Phoenix y de repente se aterroriza.
"¡Joder! Victoria, ¿qué estás haciendo?", le exigió.
"¡Parece que te estoy salvando el culo!" Rápidamente ella dispara de nuevo.
"¡Se supone que debes advertir a la Flota!"
"Hecho, están en camino", le dijo mientras su padre conseguía dos más. "¡Cuidado con tu
espalda!"
"Victoria, corre, he bajado al ocho por ciento".
"¡Al diablo con eso! ¿Dónde diablos está Dodge?"
"¡Justo detrás de ti, mejillas dulces!" De repente las Blades llenan el aire. "Hawk, ¿te he
oído bien? ¿Ocho por ciento?"
"Afirmativo".
"Sal de ahí. Phoenix, sigue. Es una orden directa del Almirante".
"Entendido. No te preocupes, Hawk. Papá, a tus tres"
"Lo tengo". Girando, Victoria observa el Raptor lentamente.
"¡Hawk!. ¡¿Qué estás haciendo?!"
"He perdido el poder".
"Papá, cúbrenos mientras busco a Lucas". Al abrir las puertas del hangar de carga, Victoria
se puso delante del Raptor y luego frenó. El sonido del metal al chocar es duro para los
oídos.
"¡Cierra las malditas puertas!" Ordenó Lucas.
"Puertas cerrándose".
"Victoria..." Peter le llama la atención.
"¿Qué?" Mirando a través de la cúpula, ve el rastro de los misiles Regulians acercándose.
"¡Joder! No puedo moverme hasta que las puertas se cierren. ¡Nos destrozará!" Alejándose
de los misiles, observa sus controles para confirmar que las puertas están cerradas. ¡Verde!
Enviando a la Fénix directamente a Warp 9, no queda nada para que los misiles la alcancen.
"Papá, reactiva el localizador. No queremos que la Retribution nos dispare".
"No, no queremos eso". Peter miró a su hija, con ojos llenos de respeto.
"Retribution-Phoenix. Retribution-Phoenix".
"Esta es la Retribution, adelante Phoenix".
"Retribución, estamos entrando. Necesitamos un paso seguro a través de la zona de fuego".
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"Phoenix, debes dirigirte a la cubierta de vuelo A y aterrizar inmediatamente. El mensaje se

está transmitiendo".
"Retribution, lamento no poder cumplir"
"¡Maldita sea, Victoria, vas a aterrizar ese pájaro!" gritó Quinn.
"Almirante... no sé cómo. Nunca he aterrizado la Phoenix en una nave en movimiento".
"¡¿Dónde coño está Hawk?!"
"Aquí, Almirante". Lucas irrumpió en la cabina, con los ojos enojados buscando a Victoria.
"¡Entonces aterriza ese maldito pájaro, Mayor, y es una orden!"
"Entendido, Almirante. Peter, necesito tu silla. Necesitas sujetarte con tu familia".
"Almirante, esta es Chamberlain" Victoria le da los controles a Lucas. "Necesito que el
médico se presente en la cubierta A con tres camillas".
"Tres... Te fuiste con dos..."
"Y regresamos cinco. Necesito a Magnes..."
"Estará allí. Tar fuera"
"Estoy muy enojado contigo, Victoria", dijo Lucas, con sus manos volando sobre los
controles.
"Más tarde. Ahora mismo, averigua cómo aterrizar esta nave. He sido muy dura con ella",
le dice Victoria.
"Joder, es como volar a través del barro". Lucas lucha con los controles.
"Sí, creo que estamos perdiendo fluido en la bahía de carga".
Lucas abrió el micrófono de la sala de estar. "Aguantad, esto va a ser un aterrizaje difícil"
∗∗∗∗∗∗∗
Después de varios momentos de tensión, la Phoenix finalmente aterrizó en la Cubierta de
Vuelo A. Victoria cerró los ojos, reclinándose en su silla. Lo habían logrado, todos lo habían
logrado. Dejando caer su cabeza hacia atrás, una lágrima se deslizó por su mejilla.
Lucas se dio la vuelta, listo para regañarla, y entonces vio la lágrima.
La miró, pensó, su corazón tartamudeando. Ella arriesgó todo por él otra vez. ¿Había habido
alguna vez un hombre tan amado o una mujer tan terca? Soltando su arnés, se puso de
pie, moviéndose para deshacerse suavemente del suyo.
"Vamos, nena. Necesitamos revisar a tu familia". Ayudándola a levantarse, siente que ella
tiembla mientras se zambulle en sus brazos. "Estoy contigo", susurra suavemente.
"Oh, Dios, Lucas. Nunca he estado tan asustada en mi vida, ni siquiera cuando tenía dos
años".
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"Haces un gran trabajo con miedo". Dándole una palmadita en la cara, le da un apasionado
beso dejándolos a ambos sin aliento para cuando la libera. "Llevemos a tu familia al médico".
Asintiendo con la cabeza, ella se alejó. En la sala de estar, se da cuenta de que su familia
se ha quitado los arneses.
"Hola". Ella les sonríe. "Lo logramos. Habrá camillas esperándoos, y os llevaremos al médico.
El Dr. Magnes os revisará, y luego os instalaremos." Lucas abrió la compuerta y el ruido
llenó la Phoenix. Saliendo, se dio la vuelta y esperó.
"Vamos, mamá". Victoria ayudó a su madre a mantenerse en pie. "Papá, ayuda a Brett". En
la compuerta, su madre se detuvo, sus ojos parpadeando alrededor de la Cubierta de Vuelo
tratando de asimilarlo todo de una sola vez.
"Todo estará bien, mamá". Victoria le da un masaje tranquilizador en el brazo. "Tómate tu
tiempo".
Lucas le da una mano a Cyndy, ayudándola a bajar las escaleras.
"¡Traed la camilla!" Lucas ordenó por encima de su hombro. "Cyndy, voy a levantarte sobre
ella, ¿de acuerdo?" Cuando ella asiente, Lucas se inclinó y la cogió en sus brazos y la colocó
suavemente en la camilla. Al girar, ve a Brett de pie con los ojos muy abiertos en la
compuerta.
"Tú eres el siguiente, Brett". Repitiendo el procedimiento, Lucas se dirigió a Peter. Unos ojos
penetrantes se le clavan, Lucas sólo sonrió.
"Me imagino que puedes manejarlo tú mismo".
"Puedo". Pedro se movió lentamente, la batalla le ha quitado mucho más de lo que se había
dado cuenta.
"¿Papá?" Preocupada, Tori le observa.
"Estoy bien, sólo cansado" Cuando Magnes se mueve hacia Cyndy, Peter se pone delante
de él, con la mirada fija.
"Papá, este es el Dr. Magnes. No le hará daño. Confía en mí". Los ojos de Magnes se abren
de par en par ante la forma en que Victoria se refiere al hombre delgado.
"Señor, sólo voy a escanearla". Después de un momento, Peter asiente con la cabeza y da
un pequeño paso atrás.
"Papá, vamos a subirte a una camilla e iremos todos a Medicina". Un técnico trae la última
camilla, bajándola para que Peter pueda sentarse y luego recostarse.
"¡Vamos!" Magnes ordena a su personal.
"Victoria", la voz de Lucas le impidió seguir a su familia. Girando, ella le miró.
"Vas a volver a salir". Él ve el rápido destello de miedo en sus ojos antes de que se vaya.
"Es mi trabajo". Le acaricia la mejilla.
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"Lo sé". Los ojos de ella están fijos. "Búscame en Medicina cuando vuelvas". Al levantarse,
le dio un beso rápido y fuerte y luego le dejó con su trabajo.
Lucas miró mientras ella iba detrás de su familia. Al girar, echa su primera mirada al
exterior de la Phoenix. Lo que hace poco más de una semana era una nave aerodinámica y
brillante, ahora está maltrecha, abollada y con manchas negras por el fuego cercano.
Caminando por la parte trasera, ve donde el fluido se está filtrando por la parte trasera.
"No sé cómo aterrizaste esa cosa". Lorre se acercó a él, inspeccionando los daños.
"Voló como si estuviera atascada en el barro".
"Lo apostaría". Lorre le mira a los ojos. "¿Quieres meterte en la pelea?"
"Sí".
"Me queda un pájaro... el tuyo. Está preparado y listo".
"Gracias, Lorre" Al girar, se dirigió a su Blade.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 18
"¡Los quiero en las camas de allí!" Ordenó Magnes al entrar en el hospital. "¡Gabor, quiero
escáneres de cuerpo entero en todos los sistemas!"
"¡Mamá!" La voz asustada de Brett se abrió paso cuando la gran mujer se acercó a él.
"Hey, Brett". Victoria se puso delante de Gabor, con su voz relajante. "Ella es Gabor. Es una
amiga mía. Va a hacerte unos escáneres como yo hice en la Phoenix. No te dolerá, ¿vale?"
Una vez que él asintió lentamente, ella se volvió hacia Gabor.
"Está desnutrido y tiene la enfermedad de la radiación. Lo he estado tratando durante los
últimos..." Victoria se frotó los ojos. "Mierda, ¿cuánto tiempo hemos estado fuera?"
"Una semana". Gabor la mira preocupada. Tori no olvida las cosas.
"Bien, así que durante cuatro días. Sólo ha vomitado una vez después de comer sólidos.
Desde entonces, ha estado con la sopa fortificada. Se llama Brett".
"Entendido". Gabor camina alrededor de Tori.
"Hola, Brett, soy Gabor. Empezaremos con esto" Sabiendo que está en buenas manos,
Victoria se giró para encontrar a Magnes escaneando a su madre, y a su padre tratando de
levantarse de su cama.
"Papá, tienes que quedarte en la cama para que te examinen".
"¡Al diablo con eso! ¡Nadie toca a mi esposa!"
"Papá, ayúdame, te noquearé si te levantas de esa cama". Los ojos de Victoria brillaron en
los suyos. "¡No creas que no lo haré! ¡Nadie va a lastimar a mamá!"
"¿Dónde está Lucas?", exigió él.
"A estas alturas, ya se está enfrentando a los Regulians".
"¿Qué?" Peter susurró sorprendido. "¿Volvió a salir?" Sus ojos escanearon a su hija y vio el
parpadeo antes de que desapareciera.
"Es su trabajo. Ahora recuéstate para que pueda ayudar con mamá". Cuando finalmente
asiente, ella se dio la vuelta. Magnes ha estado siguiendo la conversación con interés
mientras completa su exploración. Al leer los resultados, frunce el ceño. "Le he estado dando
Zyprin. Le ha permitido toser la mitad de la materia extraña de sus pulmones".
"¿Esto es la mitad?" Magnes mira a la delgada y pálida mujer en la cama que tiene los ojos
de Tori.
"Sí". Ella entiende lo que él está pensando. "Los ataques son cada vez menos frecuentes y
producen más. El vapor caliente los alivia un poco. Ella ha vomitado una vez durante un
ataque. La he puesto en un respirador varias veces para ayudarla a relajarse," Victoria hizo
una pausa.
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"¿Tiene los escáneres originales?"

"Sí". Victoria saca el escáner de su bolsillo y se lo entrega. "Todos han estado recibiendo
refuerzos y reemplazos de nutrición en intervalos de dos horas".
"Bien, quiero aumentar su dosis".
"No estoy segura de que lo tolere, los ataques la dejan exhausta y débil. Le entra el pánico
cuando no puede recuperar el aliento".
"¿También has estado tratando eso?"
"Sí, dos veces".
"Entonces empecemos con un vaporizador para ayudar a facilitar la producción, y luego
sigamos desde ahí" Victoria asintió con la cabeza. Inclinándose sobre su madre mientras
Magnes toma el respirador, sonríe poniendo una mano sobre su cabeza cubierta.
"Todo va a estar bien, mamá, Magnes sabe lo que está haciendo. Sé que te di un paseo
salvaje por ahí, así que descansa. Yo me encargaré de todo lo demás. ¿De acuerdo?" Cyndy
asintió con la cabeza cansada y luego miró a Magnes mientras le ponía el respirador sobre
la nariz y la boca.
"Respire con regularidad, Madame Chamberlain". Cuando la Retribution se estremeció, sus
ojos se abrieron de par en par. "Estamos bien", le dijo tranquilizadoramente. Sólo después
de que ella cerró los ojos se volvió hacia el hombre.
"Así que este es Peter Chamberlain" Magnes le extendió la mano al hombre delgado, pálido
y demacrado que está en su cama. "Es un honor conocerle, señor." Magnes observa la
sorpresa y luego la sospecha entra en los ojos del hombre antes de que finalmente le diera
la mano.
"Vamos a escanearle. ¿Chamberlain?" Preguntó Magnes mientras hacía sus escaneos.
"Desnutrición extrema, un bajo grado de materia extraña en sus pulmones, no ha tosido
nada todavía. Hay signos de enfermedad por radiación pero no hay vómitos. Se ha
mantenido con líquidos".
"¿Cómo sabes mi nombre?" Peter sabe que nadie se lo ha dicho.
"Peter Chamberlain es una especie de leyenda dentro de la Flota, señor", le dice Magnes
mientras ajusta una jeringa de presión. "Es el hermano mayor de la Reina Cassandra. Les
enseñó a ella y a su hija cómo defenderse con unos movimientos muy, muy singulares. Uno
que ahora es necesario aprender en la Academia". Él vió la confusión del hombre. "Llevará
tiempo adaptarse a los cambios, señor, pero su llegada será celebrada en toda la Flota".
Magnes le puso una inyección.
"Tori..." Peter miró a su hija.
"Descansa, papá, ya has hecho más que suficiente hoy. Deja que yo me encargue de todo
lo demás" Asintiendo con la cabeza, miró a su esposa y luego cerró los ojos.
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"¡Consígame una actualización de nuestros cazas!", exige el Almirante.

"Señor, hemos perdido una docena de pájaros hasta ahora"
"Mierda".
"Señor, los líderes de escuadrón informan que tres acorazados Regulians han sido
destruidos, cinco seriamente dañados. La Battle Star está empezando a retirarse, y las
naves restantes proporcionan cobertura. Señor, quieren saber si deben seguirlas".
"Negativo, que las dejen huir".
"Afirmativo, señor".
"¿Y dónde está Zafar? Quiero su informe".
"Señor, Hawk está en este momento en su Blade con su escuadrón".
"¡Joder!" Debería haber ordenado que se quedara a bordo. "Comunicaciones, póngame con
el Alto Almirante".
"Sí, señor".
"¡Qué coño está pasando, Quinn!", exigió el Alto Almirante. "¡Toda su transmisión dice que
la Flota está siendo atacada!"
"Alto Almirante, actualmente estamos comprometidos con cinco acorazados Regulians.
Hemos destruido tres, dañado severamente cuatro más y la Battle Star. Se están retirando
a la Zona Restringida".
"¡Doce naves de batalla!"
"Sí, señor".
"¿Qué carajo estaban pensando? ¿Que no nos daríamos cuenta?"
"Will, no lo hicimos y no lo habríamos hecho si no fuera por la advertencia anticipada que
nos dio la Phoenix".
"¿Han vuelto?"
"Sí, señor, con tres adicionales. Todos en el área médica".
"¡Dime el resto!" El Alto Almirante se inclina hacia atrás en su silla en el Alto Mando
mientras escucha a su más confiable Almirante y amigo. Su instinto se aprecia al ver lo
cerca que estuvieron de un desastre total. Mira la imagen de su familia. "¿Qué es esta nueva
tecnología?" exige.
"No lo sé todavía, Will. No he podido interrogar a Lucas. Saltó a su Blade tan pronto como
volvió a bordo".
"¿Cuántos has perdido?"
"Doce. Todas las naves en este momento están completamente operativas, reportando un
daño mínimo".
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"Bien, que siga así. Quiero informes tan pronto como la batalla termine, Quinn".
"Sí, señor. Ha sido un día infernal, Alto Almirante".
"Asegurémonos de que termine con buena nota, Almirante".
"De acuerdo, señor".
∗∗∗∗∗∗∗
"Hawk a la Retribution".
"Esta es la Retribution".
"Solicito permiso para aterrizar, repostar y recargar".
"Hawk, tus órdenes son aterrizar y reportarte inmediatamente al Almirante para
interrogarlo".
"Señor..."
"Es una orden, Mayor. ¡El Alto Almirante quiere saber qué coño ha pasado ahí fuera!"
"Sí, señor".
"Dodge, tú estás al mando. Mantenlos en marcha".
"Lo haré, Hawk".
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas salió de su Blade escaneando la Cubierta de Vuelo. Los encargados de la cubierta
están corriendo, reabasteciendo de combustible y rearmando las Blades.
"¡Lorre!"
"¡Sí, Mayor!" Ella se acercó a él.
"Mi pájaro puede esperar. Debo reportarme a la Comandancia. ¿Cómo lo lleváis tú y los
hombres?"
"Estamos todos bien, Mayor. Unos cuantos golpes y moratones menores, eso es todo."
"¡Bien! Sigue trabajando bien y si necesitas un descanso, tómalo. Esta cubierta funciona
mejor cuando estás en ella".
"Señor... gracias, Mayor"
"Si necesitas llamar por algo mi atención, estaré en la Comandancia vía Medicina".
"Sí, señor".
∗∗∗∗∗∗∗
Entrando en Medicina, Lucas rápidamente escanea a los heridos. No había tantos como
podrían haber estado. Frunciendo el ceño, vio a Victoria cerrando una laceración.
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"¿Qué estás haciendo? Deberías estar con tu familia". Se acercó a ella. Cuando ella se giró,
él vio el alivio en sus ojos fatigados.
"Están durmiendo. Ya puede irse, Alférez. Manténgala limpia y vuelva mañana". Se quitó
los guantes ensangrentados y los tiró en la recicladora.
"Sí, señora".
"Entonces tú también deberías hacerlo" Lucas la alejó.
"No empieces conmigo. Llevas casi cuarenta horas volando sin parar, y ellos están por aquí".
Victoria corrige su rumbo, llevándolo detrás de una cortina donde los tres Chamberlain
están dormidos. Cerrando la cortina, ella le rodeó con los brazos, cerrando los ojos.
"Estás muy cansada, nena". Lucas puede sentirlo en la forma en que ella se apoya en él.
"Sí, lo estoy. Pero todavía hay cosas que necesitan hacerse".
"¡No por ti!"
"Descansaré cuando tú lo hagas". Los ojos obstinados se encontraron con los suyos.
"Sabes, uno de estos días..."
"Sí, claro". Una lágrima se deslizó hacia afuera antes de que pudiera detenerla.
"Shhh... Todo está bien" Lucas se inclinó para besar la lágrima. "Todos están bien".
"Lo sé", respondió ella mientras él dejaba un rastro de besos en el camino para capturar su
boca.
"Ejem..." Magnes se aclaró la garganta al correr la cortina, ocultando su sonrisa. "Mayor,
me alegro de verle. ¿Está herido?"
"Magnes debería revisar tu pierna". Victoria retrocedió.
"¿Qué le pasa a su pierna, Mayor?"
"Nada". Le echó un vistazo a Victoria.
"Mi padre le disparó".
"¿Perdón?" Las cejas de Magnes se disparan.
"Perdió mucha sangre. Cerré la herida y le di el refuerzo estándar, más uno de exposición".
"Mayor, necesito examinarle".
"Ahora no, se supone que debo reportarme al Mando". Lucas miró a Magnes. "Mira si puedes
hacer que duerma. Ella ha estado yendo sin parar durante casi cinco días" Dándole una
dura mirada, se dirigió al Almirante.
∗∗∗∗∗∗∗
"Mayor, ¿por qué ha tardado tanto?" exigió Quinn.
"Lo siento, Almirante, me detuve en la Enfermería primero".
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"¿Estás herido?"
"No, señor". Quinn sólo le miró, sabiendo por qué había estado en el hospital.
"¿Ella está bien?"
"Agotada, pero de pie".
"Sí, ella tiende a hacer eso. Comunicaciones, conécteme con el Alto Almirante".
"¿Qué tienes?" El Alto Almirante exigió inmediatamente.
"Alto Almirante, los últimos acorazados Regulians se están retirando a la Zona Restringida.
Los sensores les están rastreando. Tengo al Mayor Zafar aquí"
"Mayor, informe".
"Señor, los Regulians tienen una nueva tecnología que hace que nuestros sensores no
puedan captarlos".
"¿Cómo descubrió esto, Mayor?" Lucas vaciló. "¡Mayor!"
"Alto Almirante, hace unas cuarenta horas, los sensores de largo alcance del Fénix
detectaron a los Regulians entrando en la Zona Restringida desde su lado. Inmediatamente
apagué la Phoenix para que no detectaran nuestro rastro warp. No pudimos contactar a la
Flota porque perdí la antena de largo alcance en un campo de escombros".
"¿Cómo pudieron tus sensores rastrearlos?"
"No pudieron, señor. Hace aproximadamente treinta y cuatro horas, hice un escaneo y no
pude localizar la flota".
"¿Y cómo lo hiciste?"
"Les vimos. Estaban tan cerca que podíamos contarlos. Todos los sensores mostraron
espacio vacío. Justo antes de que pasaran, hubo un pulso de energía. Sacudió a la Phoenix,
pero todos los sistemas seguían funcionando. Les seguimos hasta que estuvimos lo
suficientemente cerca como para que el Phoenix corriera para advertir a la Flota en el corto
alcance".
"¿Cómo les quitaste el dispositivo de bloqueo?"
"Señor, no lo hice. No puedo explicarlo. Todo lo que sé es que estaba luchando de nave en
nave para comprar el tiempo de la Phoenix cuando de repente todos los sensores del Raptor
se activaron"
"Almirante, ¿tiene una explicación?"
"Alto Almirante, todo lo que puedo decirle es que la señal de localización de la Phoenix
apareció repentinamente en nuestros sistemas, pero no pudimos contactarla. Cuando
finalmente lo hicimos, nos informaron de la situación. Entonces ordené a la Phoenix que
abandonara el área de combate. Fui ignorado. La Phoenix procedió a ejecutar un giro de
180 grados invertido y volvió a disparar a la Zona Restringida. Un movimiento fascinante,
Alto Almirante", continuó Quinn sabiendo que era el movimiento característico del Alto
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Almirante. "Me dijeron entonces que el localizador de la Phoenix permanecería activo hasta
que los Regulians fueran vistos y luego se apagaría, haciéndonos saber dónde estaban. En
el minuto siguiente, nuestros sensores detectaron a los Regulians".
Hubo una pausa en el otro extremo. "¿Y luego qué?"
"¿Señor?" Lucas miró a Quinn. "No sé qué pasó después. Todo lo que sé es que estaba
enfrentando a varios Strikers. Mi Raptor había bajado al ocho por ciento cuando apareció
la Phoenix, eliminando múltiples objetivos y realizando ataques contra numerosos
acorazados. Los refuerzos aparecieron en treinta segundos".
"¿Ocho por ciento, Mayor?" Sólo Quinn oyó la alarma en la voz del Alto Almirante.
"Sí, señor. Apenas había interrumpido mi ataque cuando perdí todo el poder".
"Y..." La voz de William es firme, pensando en lo cerca que estuvo de perder a su
primogénito.
"Señor... no estoy seguro de que quiera saberlo"
"¡Mayor!"
"Señor", Lucas ya no podía hablar con el Alto Almirante. "Papá, Victoria disparó delante de
mí, abrió las puertas de la bahía de carga del Phoenix y frenó" Lucas miró a Quinn. "Nunca
debería haber funcionado. Debería habernos matado a todos, pero aquí estoy".
"¿Victoria?"
"Actualmente está trabajando en el área médica".
"Almirante, necesito hablar con ella. Necesito saber qué tienen los Regulians".
"Entendido, Alto Almirante".
"Papá... Ella está corriendo con poco o nada de sueño durante los últimos cinco días"
"Entendido, pero hay preocupaciones más grandes aquí. ¿Y si hay otra flota oculta?
Almirante, prepáralo. Le daré quince"
"Sí, Alto Almirante". Quinn se desconectó. "Lucas, nos dirigimos a la Enfermería".
"¡Maldita sea, Quinn! ¡Está exhausta! ¡Está tratando de mantener a su familia con vida!"
"¡Y el Alto Almirante está tratando de hacer lo mismo para el resto de nosotros!"
∗∗∗∗∗∗∗
La gente se hacía a un lado cuando el Almirante y Zafar se dirigían a la Enfermería. La
mirada en sus ojos desafiando a cualquiera que les detuviera.
"¡Magnes!" El Almirante entró en Medicina.
"Están por aquí, Almirante". Lucas lo lleva a la zona de la cortina. Pasando por detrás de
ella, encontró a Victoria, con la cabeza en la cama de su madre sosteniendo su mano.
Finalmente se había dormido.
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"¿No puede esto esperar?" Lucas susurró.

"¿Lucas?" Victoria levantó la cabeza ante su voz.
Quinn se sorprendió de lo que ve. Está pálida y más que exhausta. Le duele el corazón al
verla así, pero los tres que están en las camas le sorprenden más.
"Victoria, el Alto Almirante necesita hablar contigo", le dijo Quinn.
"¿Qué?" Lucas puede ver que ella no entiende.
"¡Victoria!" Quinn hace que su voz sea dura. "¡Tienes que informar!" En su agresión, ve a
un hombre levantarse detrás de ella. Está pálido, desnutrido y obviamente débil, pero se
levanta de todos modos.
"¡Quién coño eres tú!"
La cabeza de Victoria se giró. "¡Papá! Está bien. Este es el Almirante Tar. Está al mando de
la Flota de la Coalición".
"No estoy haciendo un buen trabajo por lo que he visto". Los ojos ámbar chocan con los
violetas.
" ¿Chamberlain?" Quinn miró a Lucas. "¿Peter Chamberlain?"
"Sí", le respondió Lucas. Lentamente, Quinn se acercó a él.
"Es un privilegio conocerle por fin, señor". El Almirante extendió su mano. Peter miró
primero a Victoria y luego a Lucas, que asintió con la cabeza. Peter le da la mano al
Almirante. Él no entiende esto.
"Almirante, ¿Qué necesita?" Magnes entró en el área de la cortina.
"El Alto Almirante necesita hablar con Victoria. Necesito su enlace seguro". Asintiendo con
la cabeza, Magnes se dirigió a su oficina. Quinn observa mientras Lucas se inclina para
susurrar al oído de Victoria y ve que ella asiente con la cabeza. Al darse la vuelta, revisa a
la pequeña y pálida mujer que aún duerme en la cama, reajusta el respirador y luego camina
para revisar al niño. Cuando Magnes regresa, se acerca a Lucas.
Peter observa mientras Magnes coloca un dispositivo en el escritorio. El Almirante se acerca,
presiona algunos botones y luego retrocede.
"Alto Almirante, estoy con Victoria".
"¡Informe, Chamberlain!", exigió el Alto Almirante.
"¿Perdón?" Victoria levanta una ceja, su tono es tan frío como el de la Reina. Está cansada,
su familia sigue en peligro y ya ha tenido suficiente.
"¡Informe!"
"No soy uno de tus hombres, Alto Almirante. ¡No puedes darme órdenes!" Lucas le pone una
mano de advertencia en la espalda.
"Maldita sea, Victoria, necesito saber qué pasó".
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"Entonces pregunta". Ella le oyó respirar profundamente.

"¿Cómo fuiste capaz de identificar y destruir la nueva tecnología de los Regulians?"
"Una vez que comenzamos nuestra carrera hacia la Retribution, pudimos observar toda la
Flota Regulian. Estaban volando en una formación inusualmente apretada. Delante de ellos
había una nave de aspecto increíblemente extraño, como nunca antes había visto".
"¿Crees que has visto todas las naves de los Regulians?", preguntó el Alto Almirante.
"He estudiado todos los datos disponibles sobre los Regulians, Alto Almirante, y los no
disponibles. Tengo un gran interés en conocerles".
"Sí, lo tienes. Continúa".
"Una vez que pasamos la nave, nos encontramos con el pulso de energía de nuevo. Al pasar,
corrimos a advertir a la Retribution. Una vez hecho, volvimos para ayudar a Hawk".
"¿Cómo acabaste con la tecnología?"
"No lo hice, estaba ocupada volando. Mi padre lo hizo".
"¿Perdón?" Todos los ojos de la habitación se volvieron hacia Peter.
"Mi padre estaba en el asiento del copiloto. Necesitaba ojos extra. Estuvo de acuerdo en que
la nave líder debía estar creando el pulso de energía. Usó los controles de armas del copiloto
y la derribó. Me concentré en las naves de batalla y en ayudar a Hawk. Mi padre es un
experto tirador, Alto Almirante".
"Así me lo ha informado Cassandra en más de una ocasión. ¿Fuiste capaz de descubrir algo
que nos ayudara a detectarles?"
"No he podido descargar los datos todavía, Alto Almirante. He estado un poco ocupada".
"¿Datos? ¡Qué datos!", exigió el Alto Almirante.
" Conecté todas las grabadoras en cuanto vi la formación de los Regulians. Está en la
Phoenix".
"¡Almirante!"
"Me ocuparé de ello inmediatamente, Alto Almirante"
"Victoria... ¿Cómo estás?" William finalmente deja entrar lo personal.
"Estoy bien. Las lecciones de vuelo fueron útiles. Siento lo de la Phoenix".
"¿Qué?"
"Le di una especie de paliza. La buena noticia es que puedes decirle a Leander que aumente
la línea roja".
"¿La llevaste más allá de la línea roja?" William preguntó con una voz calmada y engañosa.
"Sólo un poco".
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"¿A qué distancia, Victoria Lynn?"

“9.2”
"¡Joder!"
"¿Cómo está la tía Cassie?" Victoria trató de distraerle.
"Todavía en la oscuridad. Sintiéndose grande. Se va a enojar"
"Papá, va a pasar un tiempo antes de que podamos ir a Carinia", intervino Lucas.
"¿Por qué?", demanda.
"Victoria no está exagerando. El Phoenix va a necesitar extensas reparaciones antes de que
esté listo para volar de nuevo. Volamos las líneas de fluido. Hay que reemplazarlas y
rellenarlas antes de que esté lista para volar".
"¿Perdiste tus líneas?"
"El último fluido salió en la cubierta de vuelo". El silencio acogió su declaración.
"Victoria... tu familia... ¿cómo están?"
"Cada día mejor..." La voz de Victoria finalmente se rompió. "Gracias, tío William". Lucas la
lleva a la comodidad de sus brazos.
"No es necesario. Es la familia. Hacemos lo que sea necesario para protegerles".
"¿Cuándo se lo vas a decir a la tía Cassie?"
"Una vez que yo esté de vuelta en el planeta. Ella tiene el derecho a saber"
"Sí, sí lo tiene. ¿Se pondrá en contacto conmigo?"
"Oh, confía en mí. No seré capaz de detenerla" Todos pudieron oír la sonrisa en su voz.
"¡Magnes!"
"Sí, Alto Almirante".
"¿Tienes lo que necesitas para tratar a los Chamberlain?"
"Sí, señor. Victoria hizo un progreso considerable antes de que llegaran".
"Bien. Son Royals, Magnes".
"Entendido, Alto Almirante".
"¡Quinn, tráeme esos datos!"
"Sí, Alto Almirante".
"Victoria, necesitas dormir". El Almirante salió para recuperar los datos mientras Lucas
inclinaba su cara hacia la de él.
"Necesito quedarme con mi familia".
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"Victoria", se volvió hacia la voz de su padre. "¿Confías en Magnes?"

"Sí".
"Entonces ve a dormir. Estaremos bien" Lucas le echó a Peter una mirada de
agradecimiento.
"No hasta que Magnes compruebe la pierna de Lucas", le dice a Lucas sus reglas.
Suspirando pesadamente, él asintió con la cabeza y miró a Magnes.
"Vamos, Mayor, vamos a escanearte y tratarte antes de que ella caiga de cara".
"Caramba, gracias", murmuró Victoria pero ve como se van. "Papá..." Ella se acerca a él.
"¿Por qué le dijiste eso al Alto Almirante?"
"¿Decirle qué?"
"Que destruí esa nave".
"Porque lo hiciste. No podría haberlo hecho y volar al mismo tiempo. Fueron tus habilidades
las que salvaron a la Flota".
"Sólo apreté el gatillo".
"Alguien tenía que hacerlo. Papá, tus habilidades, todavía tienen valor aquí. Sé que las
cosas serán diferentes de ahora en adelante, pero tú todavía importas".
"¿Cómo te diste cuenta..."
"La tía Cassie se sentía igual al principio, yo también, pero hay muchas similitudes entre
Carinia y la Tierra. También hay muchas diferencias. Pero las aprenderás. He tenido nueve
ciclos, papá. Date un respiro".
"¿Ciclos?"
"Años. En Carinia, se llaman ciclos. Es más o menos lo mismo que en la Tierra. Eso en sí
mismo es asombroso, considerando que Carinia tiene tres soles".
"¿Qué?"
"Lo sé, pero te acostumbrarás. Crea unas puestas de sol increíbles". Se da la vuelta cuando
Lucas y Magnes regresan.
"Él está bien. Le di otro refuerzo para estar seguro. Hiciste un buen trabajo. No hay
infección, ni efectos secundarios". Victoria lanzó un fuerte suspiro de alivio.
"Vamos, Victoria, hora de irse". Lucas puso un brazo alrededor de su cintura. "Peter, te
veremos más tarde".
"Cuida de ella".
"Lo haré".
∗∗∗∗∗∗∗
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Despertando lentamente, Victoria descubre su cuerpo lleno de pequeños y deliciosos

dolores. Gimiendo, sus labios son rápidamente capturados por Lucas. Sintiéndolo en su
entrada, ella le rodeó con sus piernas, tirando de él.
"Victoria..." Hundido en ella, saboreó cada sensación. Nunca pensó que volvería a
experimentar esto, amar a su compañera de vida. Estuvieron muy cerca de la muerte. Él
estaría muerto si no fuera por ella. Miles estarían muertos si no fuera por ella. Lentamente
se retiró, levanta su cabeza para mirarla. Unos profundos ojos verdes lo buscan, fijándose
en el violeta. En ellos ve el amor, el compromiso y el deseo... de él. Entrelazando sus dedos
con los de ella, se hundió completamente en ella, sintiendo que ella lo rodea en un calor
húmedo y caliente.
"Te amo, Victoria, con todo lo que soy, soy tuyo. Tú eres mi vida. Acéptame, a todo mi yo!"
De repente, la pasión contenida se abrió paso.
"¡Lucas!"
"¡Acéptame!", exigió.
"¡Si!" Sus caderas bombearon contra él, su cuerpo se tensó, buscando su liberación
mientras ella explotó a su alrededor. Lucas continuó avanzando hacia ella, sin darle
descanso.
"¡Otra vez!" Sus ojos son salvajes por la necesidad de aparearse con ella, de hacerla suya
para siempre. Sintiendo que el cuerpo de ella se volvió a tensar, atacó sus pechos,
succionándolos con fiereza mientras sus dedos atacaban su hinchado nudo.
"¡Lucas!"
"¡Mírame!" gruñó cuando sus ojos empezaron a cerrarse. Incapaz de negarle nada, ella le
dejó ver su alma. "¡Eres mía, Victoria! ¡Más allá de para siempre!" Con un último y profundo
empujón, los llevó a ambos al paraíso.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 19
"Déjame". Viendo como atacaba su cabello, Lucas le quitó el cepillo. Mirándole en el espejo,
Victoria no puede evitar sonreír. Al hombre le encanta jugar con su pelo. Pensando en el de
su madre, la sonrisa se desvanece.
"¿Qué?" Lucas sintió el cambio en ella.
"Mamá. Su cabello solía ser así. Qué difícil debió ser para papá verlo caer". Lucas frunció
el ceño, pensando en cómo se sentiría si fuera Victoria.
"Volverá a crecer".
"Lo sé, es que es difícil. Todo es difícil".
"Pero se hará más fácil. Están mejorando, Victoria" La gira para que se enfrente a él. "Y una
vez que los llevemos de vuelta a Carinia, estarán aún mejor" Ojos verdes y vívidos se
encontraron con los suyos. Están descansados y brillantes.
"Lo sé". Victoria envolvió sus brazos alrededor de su cintura, apoyando una mejilla en su
pecho. "Necesito volver con ellos".
"Tienes que comer primero".
"Lo haré, en Medicina".
"Victoria..." Él inclinó su rostro hacia arriba.
"Prometí que lo haría. Sólo necesito revisarles primero. ¿Estarás en la Cubierta de Vuelo?"
"Trabajando en la Phoenix". Él sabía lo que ella está haciendo, tratando de distraerle. "Te
traeré algo del comedor".
"Lucas..."
"He tenido que ver cómo te agotabas, sabiendo que era lo que necesitabas hacer. ¡Pero no
ahora!" La puso de puntillas. "¡Ahora, yo me ocuparé de ti!" Levantándola, captura sus
labios con un beso duro y posesivo.
Envolviendo sus piernas alrededor de su cintura, Victoria se hundió en él. Podría haberlo
perdido ayer. Podría no volver a sentirse así, así que no lo daría por sentado. Le quitó la
camisa y le atacó el pecho con besos calientes y rápidos.
"Victoria..." Lucas gimió mientras su pasión le dominaba. Deslizando sus manos bajo su
túnica, se aferró a la piel desnuda, apretando contra ella. Los talentosos dedos se deslizaron
hacia abajo, liberándolo, guiándolo hacia su entrada. Con un empujón, Lucas la llenó hasta
el fondo. Manteniéndola inmóvil, intentó recuperar el control.
"Te necesito, Lucas". Los ojos verdes ardían en los suyos. "Te necesito". Capturando los
labios de él, ella envuelve sus brazos alrededor de su cabeza, rompiendo el poco control que
le quedaba. Apoyándola contra la pared, Lucas se retiró para llenarla repetidamente. La
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pasión y la necesidad son las reglas ahora. La pasión por su compañera de vida, la
necesidad de aparearse con ella, de satisfacerla completamente.
"Estoy contigo, Victoria". Los ojos violetas, casi negros de deseo, brillan en los suyos
mientras él aumentaba el ritmo. "Suelta". Inclinándose hacia abajo, capturó un pezón tenso
y lo amamantó. Victoria se apretó con fuerza a su alrededor mientras él la amamantaba.
Sintiendo su temblor, Lucas sabe que su liberación está cerca.
"Sí. ¡Oh, Dios! Lucas. Sí..." Echando la cabeza hacia atrás, gimió mientras toda su existencia
se ha reducido a este momento con este hombre. Esto es todo lo que importa. Lucas. Su
cuerpo explotó. Sintiendo su liberación, Lucas se lanzó una última vez, vaciándose en ella.
Respirando pesadamente, levantó la cabeza, mirando a su compañera de vida. Su pálida
piel se ruborizaba con satisfacción. Sus labios hinchados se separaron mientras ella
intentaba recuperar el aliento. Los ojos verdes se abrieron lentamente para encontrarse con
los de él, y en ellos está su mundo.
"Te amo, Victoria". La alegría que le provocan sus palabras se ve fácilmente en sus ojos.
"Te amo, Lucas. Siempre lo he hecho" Dándole un suave beso, ella puso su cabeza en su
hombro.
∗∗∗∗∗∗∗
"Te traeré una comida", le dijo Lucas otra vez una vez que están vestidos. Al mirarle, ella
entiende su necesidad, sabe que él había luchado en la Phoenix queriendo cuidarla. Ella
necesitaba dejar que él la cuidara ahora.
"Está bien. No me importaría comer. Por alguna razón, tengo hambre". Le mostró una
sonrisa pícara cuando termina de tirar de sus botas.
"Entonces tendré que asegurarme de que estés satisfecha", Lucas le devolvió la sonrisa.
"Oh, lo has hecho, confía en mí" De pie, se acerca a él para acariciarle la mejilla.
Sosteniéndola contra él, él besa la palma de su mano.
"Planeo mantenerte así. Vamos... Te acompañaré a la Enfermería". Los ojos observan a la
pareja mientras caminan por los pasillos de la Retribution, los susurros siguiéndoles.
¿Habían estado realmente en la Tierra? ¿Estaba realmente la familia de la Reina en
Medicina? La Phoenix está casi destruida. Se rumorea que Chamberlain rechazó una orden
directa del Almirante. Ella le ordenó que lanzara las Blade y había salvado a Hawk sin
ayuda. Al entrar en la Enfermería, se dirigen directamente a su familia y encuentran tres
camas vacías. Victoria entra en pánico.
"Lucas..."
"Tiene que haber una explicación, no te asustes". Le pone una mano tranquilizadora en la
espalda. "¡Magnes!" Lucas se vuelve a la sala de tratamiento principal pero, en cambio, ve
a Gabor acercándose rápidamente a ellos.
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"Mayor, hemos trasladado a la Familia Royal al área de tratamiento privado" Victoria se

dirigió inmediatamente a ella. Al entrar, encontró a su familia despierta, sentada y comiendo
la primera comida. Lucas la ve relajarse.
"Gracias, Gabor". Victoria volvió los ojos agradecidos a su amiga.
"No hay problema, Tori" Sonriendo, ella se alejó.
"Te traeré la primera comida". Lucas se inclinó hacia abajo dándole un beso rápido.
"Entonces podrás comer con ellos".
"Bien, gracias". Girando, ella se dirige a su familia.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Es cierto, Mayor?" Entrando en la fila, Lucas levantó la mirada para ver a Kip.
"¿Qué es verdad, Kip?" preguntó.
"¿La familia de Tori está a bordo? ¿Que los rescataron de la Tierra?" Unos ojos duros se
encontraron con los de Kip, sin revelar nada. "¿Señor?" Mirando alrededor, Kip se dio cuenta
de que muchos oídos están escuchando.
"Necesito una comida para llevar, Kip. Todos sus favoritos. Cárguela". Lucas no puede evitar
devolver la sonrisa que se le dibuja en la cara al gran hombre.
"¡Sí, señor! ¡Una comida cargada para llevar!" Tarareando, Kip se puso a trabajar.
∗∗∗∗∗∗∗
Al leer los gráficos, Victoria está satisfecha de que el tiempo que ha pasado lejos de su
familia no les ha hecho retroceder. Brett y su padre durmieron casi todo el tiempo, y su
madre sólo tuvo un ataque, que aunque breve, produjo mucha materia. El tratamiento de
Magnes estaba funcionando. Sonriendo, miró a Brett.
"¿Y qué tal sabe eso?" Ella mira su tazón vacío.
"Bien. ¿Cuándo podré volver a probar esas cosas de nuggets?" Los ojos ámbar se
encontraron con los suyos.
"¿Estás listo para intentarlo de nuevo?" Está sorprendida. Ella había pensado que él no las
querría nunca más.
" ¡Estaban buenos!"
"Hablaré con el Dr. Magnes, a ver qué piensa. Tal vez en la segunda comida".
"Bien". Ella puede decir que está decepcionado.
"¿Algo más que necesite saber? ¿Algún dolor?"
"No, ¿puedo echar un vistazo?"
"No, tienes que quedarte en esta habitación. Al menos por ahora, ¿vale?"
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"Bien", dijo hoscamente. Negando con la cabeza, se acercó a sus padres. Su padre estaba
sentado en una silla junto a la cama de Cyndy.
"¿Cómo estáis vosotros dos?" Mirando sus tazas, las encontró vacías. "¿Más?"
"Ese ha sido nuestro segundo ya", le dijo Peter y vio una gran sonrisa en la cara de su hija.
"¿En serio? ¡Eso es impresionante! Tal vez probemos algo más sólido para la segunda
comida".
"Te ves mejor". Cyndy le dirigió a Victoria una mirada de mujer conocedora que la hizo
sonrojarse.
"Dormí bien" Peter miró a sus dos mujeres y Cyndy le apretó la mano. "Voy a hablar con el
Almirante, para ver si podemos encontraros alojamientos privados hasta que salgamos para
Carinia".
"¿Cuánto tiempo?" Peter había seguido la conversación de ayer.
"No lo sé todavía, papá. Lucas se dirigirá a la Cubierta de Vuelo en breve para iniciar las
reparaciones".
"¿Por qué no está allí ahora?" exigió Peter.
"Porque he ido a conseguir la primera comida de Victoria", le dijo Lucas al entrar en la
habitación, dejando la bandeja tapada. Le dirigió a Peter una mirada dura. Asintiendo con
la cabeza, Peter retrocedió.
"Kip te hizo esa bandeja él mismo. Será mejor que te la comas toda, o sus sentimientos se
verán heridos". Victoria levantó una ceja y se acercó a la bandeja. Al quitar la tapa, jadeó.
"¿A quién demonios le dijiste que estaba alimentando? ¿A la mitad de la Flota?" Cuando
ella se dio la vuelta, Pedro vio la bandeja desbordante y tuvo que cubrirse la boca.
"Sólo una mujer hambrienta".
"Sí, claro". Victoria cubrió la bandeja. "Papá quiere saber cuánto tiempo falta para que la
Phoenix sea reparada".
"No lo sé todavía. Lorre está empezando su evaluación mientras hablamos"
"¿Puedes prescindir de ella? ¿Cuántas Blades perdiste?"
"Un total de doce". Él vio el miedo en sus ojos. "Ninguno de mi escuadrón. Habría sido
mucho peor si no hubieras advertido a la Flota". Le acarició la mejilla. "Lorre es la mejor.
El Alto Almirante exigió lo mejor para la Familia Royal. Eso es lo que obtendrá... ¿a menos
que quieras discutir con él de nuevo?"
"No discutí. Sólo señalé el hecho de que yo no era uno de sus tripulantes, por lo que no
podía darme órdenes", argumentó Victoria, obteniendo una sonrisa de Lucas.
"Si eso es lo que necesitas decirte a ti misma, hazlo".
"¡Eh!" Victoria le golpeó el hombro juguetonamente.
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"Necesito llegar a la Cubierta de Vuelo. Come. Me pasaré más tarde" Dándole un rápido y
duro beso, se fue. Volviendo a su padre, ella ve su ceño fruncido.
"Supéralo, papá. Es mío". Recogió su bandeja y se acercó a la cama de Brett. "¿Dispuesto a
ayudarme con esto?"
"¿Qué es todo eso?" Brett lo miraba con curiosidad.
"Muchas cosas diferentes, veamos qué te gusta". Después de casi media hora de comer
Victoria y Brett probando pequeños bocados, hicieron un verdadero agujero en la bandeja.
"Bueno, no sé tú, pero yo estoy llena" Brett asiente con la cabeza, alejando la bandeja
mientras Victoria se levantaba y se estiraba.
∗∗∗∗∗∗∗
" Chamberlain". Ella se volvió hacia Magnes cuando él entró en la habitación. "Transmisión
para ti". Le da unos auriculares. Ella sabe quién es. Mirando a su padre, se lo pone.
" Chamberlain".
"¡Victoria Lynn Chamberlain! Estoy furiosa contigo! Si estuvieras aquí ahora mismo, te daría
en el trasero! ¡No tenías derecho a que William me ocultara esto!"
"Tía Cassie..."
"¡Una vez que vuelvas aquí, estarás muy castigada!"
"Creo que soy demasiado mayor para eso".
"¡Oh, no lo creo, jovencita!"
"Tía Cassie... hay alguien aquí con quien tienes que hablar".
"¿¿¿Qué???"
Quitándose el auricular, Victoria lo coloca en la cabeza de su padre y mirándolo a los ojos,
asiente con la cabeza.
"¿Cassie?"
"Peter"... ¡Oh, Dios! ¿¿¿¿Peter????" Victoria puede oír la voz de Cassandra romperse. Ella
espera que el tío William esté con ella. La mano de Peter busca a tientas a Cyndy mientras
Victoria camina hacia Brett.
"¿Quién es esa?" susurra Brett, mirando los ojos de su padre.
"Esa es la Reina Cassandra Qwes Zafar, tu tía y la hermanita de papá" Victoria le mostró
una sonrisa. "Igual que tú eres mi hermano pequeño". Victoria le pega en las costillas. "Papá
es nueve ciclos mayor que la tía Cassie, igual que yo contigo". Victoria hace una pausa.
Nunca se había dado cuenta de eso antes.
"¿Qué le pasa a papá?"
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"Es sólo que... él pensaba que ella estaba muerta. Ella pensó que él lo estaba y que mamá
lo estaba. Ni siquiera sabía que habías nacido. Se va a alegrar mucho de veros a todos
vosotros".
"¿En serio?"
"De verdad".
"¿Tori?"
"¿Si?" Ella podía ver que él tenía una pregunta.
"¿Qué es una Reina?" Los ojos de Victoria se abrieron de par en par. Ella nunca había
pensado... no había considerado...
"¿Brett? ¿Qué hiciste en el refugio?"
"¿Sabes leer?"
"¿Quieres decir como libros?"
"Sí".
"Mamá me enseñó el alfabeto, pero no había muchos libros". La mente de Victoria empezó
a volar. Ella podría ayudar con esto. Brett ya había demostrado que era inteligente, ella
conseguiría que leyera, y el mundo se abriría para él.
"Una Reina es alguien que gobierna a mucha gente. Es su trabajo asegurarse de que la
gente sea protegida y tratada justamente. La tía Cassie es una muy buena reina. Se
preocupa por su gente. Luchará por ellos".
"Victoria". Mirando hacia arriba, ve a su padre dándole los auriculares.
"¿Tía Cassie?" Victoria se puso los auriculares.
"Gracias, Victoria". Puede oír el temblor en la voz de su tía.
"¿Está el tío William?", preguntó.
"Sí, está aquí. Pero tú y yo tenemos que hablar".
"Estoy de acuerdo, pero no ahora. Necesitas algo de tiempo, tiempo con el tío William.
Hablaremos, tía Cassie. Te lo contaré todo, pero primero, necesitas descansar. Necesitas
cuidar de mi sobrina".
"¿Qué? ¿Cómo es posible que lo sepas?" Victoria sonríe por su parte.
"Tía Cassie, soy médico. Te conozco. Sé cómo actúas cuando has concebido. Que es una
niña... bueno, dejaré que el tío William te lo explique. Te quiero".
"Yo también te quiero. Ponte en contacto conmigo cuando tengas tiempo para hablar".
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"Lo haré. Abraza al tío William por mí. Ayer fui un poco dura con él". Quitándose los
auriculares, miró a su familia. Su madre y su padre hablaban en voz baja mientras Brett la
observa.
"¿Cómo lo lleváis?" Ella se acerca a ellos.
"Sé que dijiste que estaba viva, pero hasta que escuché su voz..." La garganta de Peter se
vuelve a estrechar.
"Fue lo mismo para ella. ¿Mamá?"
"¿Si?"
"¿Puede Brett leer?"
"Le enseñé lo mejor que pude con lo que teníamos en el refugio".
"Mamá, lo sé. Te dije que soy médico y lo soy, pero llegué a la Retribution como educadora,
como profesora. Tengo cosas que puedo ayudar a Brett a ponerse al día".
"¿En serio?"
"Sí, si te parece bien".
"Victoria, eso sería maravilloso. Siempre tiene tantas preguntas"
"Es inteligente. No hay duda de eso" Sonriendo, se levantó. "Voy a buscar algunas cosas y
volveré. ¿Por qué no descansas mientras no estoy?"
∗∗∗∗∗∗∗
"Mierda, Lucas, ¿podrías haber hecho un poco más de daño?" Lorre se desliza desde debajo
del Fénix cubierta de mugre y grasa.
"Lo intentaré con más ahínco la próxima vez". Se puso en cuclillas a su lado. "¿Cuánto
tiempo crees?"
"Joder, todavía no lo sé. Todavía necesito rastrear dónde volaste las vías. Luego está la
antena de largo alcance, el blindaje perdido, sin mencionar las marcas de quemaduras".
"No necesita ser bonita, sólo funcional. El Alto Almirante quiere que volvamos".
"Entendido". Lorre se pasa una mano frustrada por el pelo. "A menos que encuentre algo
más, mi mejor suposición es una semana para hacer todas las reparaciones necesarias para
llegar a Carinia a salvo. Pero necesitaré sacar a los hombres de las Blades".
"No. Mantenlos en las Blades. Necesitamos ser capaces de defender la Flota. Una vez que
eso esté hecho, saca a quien necesites".
"Sí, señor". Lorre se desliza de nuevo bajo la Phoenix.
Entrando en la Phoenix, Lucas miró a su alrededor. Sabe que el Almirante ha estado por
allí, sacando todos los datos grabados, teniendo a los especialistas de la Retribution
trabajando en ello para encontrar una forma de detectar la nueva tecnología de los
Regulians. Entrando en sus habitaciones privadas, Lucas miró alrededor. No han pasado
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mucho tiempo aquí estos últimos cinco días. Sabiendo que es lo último que tiene en mente
Victoria, empieza a recoger sus objetos personales. La Phoenix necesitaba ser
completamente limpiada y descontaminada antes de que pudiera volar a Carinia.
Abriendo el último cajón, se congeló. Una botella de jugo de Ollali lo mira fijamente. ¡Mierda!
Lucas sólo la mira fijamente. La había tomado en el viaje a la Tierra, pero con todo lo que
ha pasado desde entonces, se ha olvidado por completo. Y hoy, habían hecho el amor no
una vez sino dos veces.
¿Cómo pudo haberlo olvidado? ¿Y si Victoria había concebido? Cogió el bote y se sentó en
la cama en la que apenas habían dormido, mirándola fijamente. Tenía que decírselo. Mierda,
ella estaba tratando con mucho en este momento. ¿Cómo podía haber añadido algo más?
¿Qué querría ella hacer si concebía?
Un niño... su niño... Lucas se frotó el pecho donde le latía el corazón. ¡Oh, Dios! ¡Él lo
quería! Niño o niña, no le importa.
"Mayor..." Escuchando a Lorre, se pone de pie, metiendo la botella en la bolsa. Tendría que
lidiar con eso más tarde.
∗∗∗∗∗∗∗
En el aula, Victoria recogió lo que cree que necesitará. Recordó cómo fue ser lanzada a un
mundo nuevo y extraño, tener que empezar de nuevo desde el principio. Tal vez fuera más
fácil para Brett. Después de todo, él estaba empezando desde el principio. Poniendo la bolsa
sobre su hombro, se dirigió de nuevo a la enfermería.
"¡Victoria!" la voz del Almirante la detuvo.
"Almirante", Victoria le sonrió.
"¿Cómo estás hoy?" Él la observaba con ojo crítico.
"Mucho mejor, gracias. ¿Ha habido suerte con los datos?"
"No, todavía los estamos analizando. ¿Tu familia?" Él se volvió para caminar con ella hacia
Medicina.
"Pasaron una buena noche. Acabo de reunir algunas cosas para que Brett pueda empezar
a aprender sobre Carinia. Tiene mucho que aprender".
"Estoy seguro de que lo hará bien, especialmente contigo enseñándole. Los aposentos están
siendo preparados para ellos cuando tú y Magnes sientan que están listos para salir de la
enfermería".
"¿Aposentos?"
"Sí, los Aposentos de los Dignatarios de visita".
“Yo…”
"Son Royals. Serán tratados como tales"
Quinn ve que sus ojos empiezan a anegarse. "Gracias, Quinn. Significa mucho"
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"No es necesario dar las gracias", el hombre mayor se aclara la garganta. "Si necesitas algo
más, házmelo saber." El Almirante siguió su camino.
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en el área privada de tratamiento, Lucas encontró a Peter y Cyndy durmiendo
mientras Victoria estaba sentada en la cama con Brett, trabajando con él en una pantalla.
"Eso está bien, Brett, veo que lo estás entendiendo".
"¿De verdad crees que puedo aprender todo esto?" Lucas escuchó la inseguridad en la
pregunta susurrada.
"¡Claro que sí!" Victoria le cogió de la barbilla, haciendo que se encontrara con sus ojos.
"Puedes hacer lo que quieras, Brett. Estás por detrás de otros de tu edad ahora mismo, pero
eso no durará. Una vez que entiendas lo básico, todo lo demás seguirá. Confía en mí. Yo
también pasé por eso".
"¿Lo hiciste?"
"Ella lo hizo". Lucas se acercó a la cama. Inclinándose, la besó rápidamente. "Luego se fue
y se graduó la mejor de su clase, cuatro ciclos antes"
"¿La mejor de la clase?"
"Significa que era la persona más inteligente allí".
"Vaya..." Los ojos de Brett se hacen grandes al mirar a su hermana.
"Todo lo que tienes que hacer es dar lo mejor de ti, Brett" Ella le quitó la pantalla.
"¡Oye, quiero seguir adelante!"
"No, ahora descansa. Deja que se asimile. Haremos más después. ¡No hay discusión!" Ella
utilizó su mejor voz de maestra.
"Vale". Deslizándose de la cama, ella levantó la manta alrededor de él. Sintiendo la mano
de Lucas en la parte baja de su espalda, la sacó de la habitación, deteniéndose para atenuar
las luces.
"¿Qué sucede?" Ella levantó los ojos preocupados a los suyos. Él sólo movió la cabeza y la
sacó de la Enfermería. La mente de ella se aceleró. ¿Qué había pasado? Estaba preocupado
por algo. Ella se sorprende cuando él la lleva de vuelta a sus aposentos. Al entrar primero,
ella se giró y esperó. Cuando él la llevó al sofá y la sentó sólo para quedarse de pie, ella
levantó una ceja.
"Lucas, ¿qué pasa? Dímelo" Sus ojos le suplican.
"Victoria ..." Lucas se sentó en la mesa frente a ella, al igual que cuando ella le había tratado
sus manos, encontrando difícil hablar mientras la miraba.
"¿Qué ha pasado?" Los ojos verdes se clavaron en los violeta.
"No te he protegido". Se negó a apartar la mirada de ella, viendo la confusión en sus ojos.
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"¿Qué quiere decir? Siempre me proteges"

"No, no lo hice, Victoria. Desde la Tierra, he olvidado tomar el jugo de Ollali". Ahí estaba, lo
había dicho. Victoria le miró, dándose cuenta de lo que estaba tratando de decirle.
"Te preocupa que haya concebido". Ella notó que le había molestado. Al levantarse, ella
caminó a través de la habitación, tratando de pensar.
"Sí, debería haberme dado cuenta".
"Los dos estábamos un poco ocupados, Lucas, tratando de mantenernos vivos" Victoria
encontró que está enfadada. Enfadada porque pensara que esto a ella le importaría.
"Eso no es excusa".
"¿Qué quieres que diga, Lucas?"
Ella se giró para mirarle. Él no estaba seguro de la reacción de ella, pero en ningún caso
esperó que fuera esa.
"Victoria, tienes derecho a estar enfadada conmigo. Es mi responsabilidad".
"¡Estoy enfadada porque crees que importaría!" Los ojos verdes se dispararon hacia los
suyos. "¡Que te culparía!"
Lucas se acercó, cogiéndola de los brazos.
"¡Podrías haber concebido! ¡Dios, Victoria, un niño!" Ella vio que sus ojos cambian. "Nuestro
hijo". Su deseo por ese niño era evidente en su voz.
"Lucas, si quieres al niño, ¿cuál es el problema?"
"Victoria..." Apoya su frente contra la de ella. "Un niño contigo... pero con todo lo que está
pasando, tu familia, tu carrera..."
"Lucas, nosotros nos encargaríamos. Juntos. Un hijo tuyo nunca sería un problema".
"Eres muy pequeña, Victoria". Le pasó el dorso de la mano por la mandíbula. Ahora ella vio
su verdadera preocupación. "Te he puesto en riesgo".
"Nos arriesgamos todos los días, Lucas". Suspirando, la aproximó, agradeciendo a los
ancestros por ella.
"Necesitas cuidarte, comer, descansar"
"Lucas, ni siquiera lo sabemos con seguridad. Pasará un tiempo hasta que lo sepamos".
Ella inclinó la cabeza hacia arriba.
"¿Cuánto tiempo?" Con ojos exigentes, observó su mente trabajar.
"Un par de semanas, al menos". Estaremos de vuelta en Carinia para entonces.
"Bien, ¿me lo harás saber?"
"Serás el primero".
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"Victoria, si hay un niño... lo deseo, desesperadamente" Ella vio la verdad en sus ojos. "Pero
voy a volver al jugo de Ollali". Asintiendo con la cabeza, ella lo comprendió. Quería que
tuvieran un tiempo.
"Esa es tu elección, Lucas, pero no me importa" Estirándose, ella capturó sus labios en un
amoroso beso. Tirando de ella contra él, él lo profundizó.
"Te amo, Victoria".
"Lo sé. Eso me hace una mujer muy, muy afortunada".
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Cómo te sientes, mamá?" Victoria miró unos ojos que le parecieron más brillantes.
"Mejor. ¿Victoria?"
"¿Si?"
"¿Cuándo puedo ducharme de nuevo?"
La mirada en sus ojos hizo que Victoria se riera.
"Veré lo que puedo hacer".
"¿Qué es tan gracioso?" Peter mira a sus dos mujeres.
"Sólo charla de chicas, Peter". Mirándola, Victoria frunció el ceño.
"Voy a hablar con Magnes un minuto" Girando, ella salió de la habitación.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Qué necesitas, Tori?"
"Se han preparado habitaciones para mi familia una vez que se les dé el alta en Medicina".
"He sido informado".
"Me gustaría que se trasladaran esta noche si estás de acuerdo".
"Tu madre todavía tiene algunos problemas".
"Lo sé, pero me ha preguntado cuándo puede volver a ducharse". Eso hizo que Magnes
sonriera. Era una buena señal. "No hay forma de que podamos separarles. Nunca lo
permitirían. Papá y Brett están bien. Necesitan un poco de espacio para moverse, para
fortalecerse".
"Déjame evaluarla de nuevo. Si sus pulmones están al menos un ochenta por ciento
despejados, estaré de acuerdo".
"Gracias".
∗∗∗∗∗∗∗
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"Eh, buenas noticias, chicos". Tres cabezas se volvieron hacia ella. "Los aposentos privados
han sido preparados. El Dr. Magnes ha autorizado que os trasladéis a ellos".
"¿Qué tienen de malo estos?" preguntó Peter.
"Esto es la Enfermería, papá, no es exactamente el más tranquilo de los lugares. Vuestras
habitaciones tendrán espacio para que os mováis, además de una sala de estar y un baño
privado con ducha". Le sonrió a su madre. "El Dr. Magnes cree que los pulmones de mamá
están lo suficientemente despejados como para que no haya problemas".
"¿Cuándo?" Los ojos de Brett están llenos de emoción.
"Una vez que os preparemos. Puedo conseguir tres sillas, y podremos seguir nuestro
camino"
"¿Sillas?" preguntó Peter.
"Para moveros. Vuestros aposentos están junto a los del Almirante. Están muy lejos"
"Puedo caminar".
"Papá, me doy cuenta de que te estás fortaleciendo más, pero si caminas todo el camino, te
agotarás. Entonces, ¿cómo vas a ayudar a mamá?", agregó rápidamente.
"Peter, deja que Tori se encargue de esto" Cyndy le miró. "Ella sabe lo que hace. Tienes que
confiar en ella". Peter miró a su esposa a esos ojos que amaba, ojos que se están
fortaleciendo cada día por causa de Tori. Asintiendo con la cabeza, miró a su hija.
"Haremos lo que quieras".
"Muy bien, entonces, tres sillas en camino"
Con la seguridad establecida, los pasillos de la Retribution están despejados para el traslado
de la familia Royal a los Aposentos de los Dignatarios. Una vez dentro, el Almirante le
entregó a Tori los códigos de seguridad.
"¿Sabes cómo cambiarlos?"
"Sí, Almirante".
"Señor Chamberlain, señora Chamberlain. Espero que estén cómodos aquí hasta que
puedan ir a Carinia. Tori, si necesitas algo, házmelo saber"
"Lo haré. Gracias". Asintiendo con la cabeza, se fue.
Asegurando la compuerta, se giró para encontrar los ojos de su familia bien abiertos
mientras miraban fijamente la sala de estar de sus nuevos aposentos.
"Tori, esto es muy bonito", susurró Cyndy. Victoria sonrió. Si creen que esto es agradable,
espera a que vean el Palacio.
"Dejadme mostraros los dormitorios y el baño. Luego podéis descansar si queréis antes de
que llegue la tercera comida". Una vez terminado el recorrido, Cyndy se instaló en la cama,
y Brett en el sofá, Victoria se volvió hacia su padre. "¿No quieres descansar con mamá?"
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Peter mira a su esposa dormida y luego a su hija.

"Tenemos que hablar".
"Vale... vamos a la otra habitación" Cuando Peter cerró la puerta, ella levantó una ceja.
"¿Qué pasa con tu madre?"
"¿Qué? Papá, has estado involucrado en cada paso. Sabes lo que está pasando".
Confundidos, los ojos verdes le miran.
"No es eso. Me está ocultando algo, algo que tú sabes".
"Papá... no sé de qué estás hablando".
"Vosotras dos... son las miradas, es lo de la 'charla de chicas'. Ella solía contármelo todo"
"Papá, eso es sólo..." Se ruborizó. ¿Cómo se supone que iba a decirle a su padre que su
madre había adivinado que ella y Lucas habían hecho el amor?
"¿Qué?"
"Era algo personal, una cosa de mujeres. Mamá no lo ha tenido en mucho tiempo. No te
está ocultando cosas". Sin embargo, ella sabe que se trata de su condición física. No quiere
que Peter la vea desnuda.
"¿Me lo dirías si lo hiciera?"
"Eso dependería". No iba a mentirle. "Si mamá me pidiera que no lo hiciera, y no creyera
que necesitas saberlo, no te lo diría".
"¡Al diablo con eso! Es mi esposa".
"¡Y ella es mi madre!" Victoria se giró, respirando profundamente. "Papá, si crees que algo
va mal, pregúntale a mamá. No puedo decirte lo que no sé".
Un golpe en la puerta evita que Peter responda.
"Papá, déjame mostrarte cómo abrir la compuerta".
"¡Sé cómo abrir una maldita puerta!" Cuando lo intenta, no puede.
"La aseguré", le dijo ella en voz baja. "Para que os sintierais seguros". Caminando hacia la
plataforma de seguridad, ella introdujo el código. "Inténtalo ahora".
Cuando lo hace, se abre suavemente a un hombre grande de piel dorada que lleva una
bandeja con tres platos cubiertos para la segunda comida.
"Papá, este es Kip. Kip, mi padre, Peter Chamberlain. Puedes ponerlo en la mesa, Kip,
gracias" Después de colocarla en la mesa, Kip levantó cada tapa y revisó los alimentos.
"Órdenes de Hutus". Sonrió ante la ceja levantada de Tori.
"¿Quién es Hutu?" Peter preguntó.
"El tío de Kip. Es el chef personal de la tía Cassie y el tío William".
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"Me recalcó que necesitaba revisar las bandejas después de lo que pasó antes", le dijo Kip
a Victoria.
"Gracias, Kip, te lo agradezco".
"No te he traído nada. ¿Qué te gustaría?"
"Estoy bien por ahora. Esperaré a Lucas". Asintiendo con la cabeza, Kip se giró y luego se
detuvo mirando a Peter.
"¿Algún problema?" Peter miró al hombre más grande y alto.
"No, no, señor. Es sólo que... es un verdadero honor conocerle, señor, un verdadero honor".
Dándole una ligera inclinación de cabeza, Kip se fue.
"¿Qué le pasa a todo el mundo?"
"Te lo dije, papá, nunca te han olvidado. ¿Quieres que te muestre cómo asegurar la
compuerta?" Suspirando, Peter asintió con la cabeza y observó el código.
"Puedes cambiarlo si lo deseas, a lo que quieras. Tienes el control aquí, papá".
"Lo siento". Dio un paso hacia delante y la acercó, besándole la parte superior de la cabeza.
"Te has hecho más alta". Tori le sonrió.
"Sólo comparada con mamá. Se considera que soy muy pequeña en comparación con
Carinia. Kayden es casi tan alto como yo"
"¿Kayden?"
"El primer hijo de la tía Cassie. Es un par de ciclos lunares más joven que Brett".
"¿Y es casi tan alto como tú?" Las cejas de Peter se alzaron.
"Papá, el tío William mide más de siete pies de altura. Es alto, incluso para los estándares
de Carinia. Espero que todos los chicos serán altos".
"¿Todos?" Al preguntarle, Victoria se dio cuenta de que le ha contado a su madre, pero no
a su padre, sobre su familia ampliada.
"Papá, siéntate un minuto". Ella le llevó a un sofá. "La tía Cassie se casó con el tío William
hace poco más de nueve ciclos. Kayden, su primer hijo, nació siete meses después. Pronto
cumplirá nueve años. Le siguieron Jacob, de seis años, y Willie, de casi tres. La tía Cassie
ha concebido de nuevo. Una niña esta vez, aunque no quieren que eso se sepa todavía.
Supongo que le quedan unos tres meses".
"¿Por qué no quieren que nadie lo sepa?"
"Porque ella será la heredera del Trono".
"¿Qué?"
"Sólo las mujeres gobiernan la Casa del Conocimiento. La hija de la tía Cassie será algún
día Reina. Habrá considerable especulación y alegría por este nacimiento. Y un gran riesgo".
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"¿Riesgo?"
"Papá... la tía Cassie es la Reina, no hay duda. Su marca de nacimiento lo ha resuelto, pero
todavía hay quienes no la aceptan. No estarán contentos de que haya nacido la heredera.
Quieren su poder para ellos mismos, gente como Audric"
"¿Quién es Audric?"
"Audric es el 'Hombre de Purpurina'. Era el marido de la Reina Yakira. Era la fideicomisaria
del Trono hasta que la tía Cassie la desafió por ello. Audric destruyó la Tierra para poder
mantener el poder que había obtenido por su Unión".
"¿Unión?"
"Matrimonio. Se llama Unión en Carinia".
"¿Ella es feliz? ¿Cassie lo es?"
"Ella ama a su marido, papá. Estaba dispuesto a sacrificar su carrera y su reputación, sus
antiguas amistades, para protegernos. Es un buen hombre. Me recuerda mucho a ti y al
abuelo. Te gustará".
"Es el padre de Lucas".
"Sí". Ella le da una mirada pensativa. "Papá, ¿por qué no descansas?" Levantando una
mano, ella le interrumpió. "Entonces, una vez que estéis todos despiertos, os mostraré
algunas imágenes y grabaciones. De esa manera, los tres sabréis lo mismo, podréis hacer
preguntas".
Peter lo pensó y luego asintió. "Eso sería probablemente lo mejor. Voy a acostarme con
Cyndy".
"Volveré en un par de horas. Aseguraré la puerta desde el exterior"
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 20
Al entrar en la Cubierta de Vuelo, Victoria encuentra un lugar muy concurrido. Las Blades
se encontraban en varios estados de reparación, las piezas estaban siendo retiradas y
reemplazadas. Todos estaban involucrados en su tarea asignada. Y en el centro de todo esto
estaba Lucas, dando órdenes, asegurándose de que todo se hiciera.
Tal vez este no fuera un buen momento, pensó Victoria mientras le observaba. Había gente
haciendo cola para hablar con él. Su pregunta podía esperar. Antes de que ella pueda pasar
desapercibida, él se dio la vuelta y la vio, señalando hacia su oficina. Esperó a que ella
asintiera con la cabeza y luego se volvió hacia uno de sus hombres.
Al entrar en su oficina, Lucas aseguró la compuerta. Conocía a su compañera de vida. No
habría dejado a su familia si no fuera importante. Viendo la mirada en sus ojos, supo que
tenía razón. Estaba preocupada.
"¿Qué pasa?" Le frotó con las manos arriba y abajo de los brazos.
"Hemos trasladado a todo el mundo a los Aposentos de los Dignatarios".
"Bien". Lucas le frunció el ceño.
"Papá se siente un poco como si estuviera perdiendo el control".
"¿Qué te hizo?" La cogió de los brazos.
"¡Nada!. Lucas, no es eso. Piensa que le estamos ocultando algo a él, mamá y yo".
"¿Qué? ¡Eso es ridículo!"
"No, es porque lo estamos haciendo".
"¿Victoria?" Dándole una mirada confusa, él aflojó su apretón. "¿Qué podríais estar
ocultándole? Ha estado ahí todo el tiempo".
"Lucas... no la ha visto... realmente la ha visto en mucho tiempo"
"¿Qué? ¿Cómo es posible?"
"No creo que fuera tan difícil entre no ducharse y tener siempre a Brett cerca. Estaban
tratando de sobrevivir" Frotando sus brazos, pensó en lo que debieron haber pasado para
seguir vivos. La falta de comida, agua y necesidades básicas que se daban por sentadas.
"Cuando estaba preparando a mamá para su ducha en el Phoenix, puso una excusa para
que papá no estuviera allí".
"Ella no quería que él la viera".
"No". Ella levantó los ojos muy serios hacia él. "Entiendo por qué y no puedo culparla por
ello".
"¿Qué? Victoria..." Lucas le frunció el ceño.
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"Lucas, si ella le permitía verla cuando estaban en el búnker, ¿Qué iba a hacer al respecto?"
Sus ojos son duros cuando miran los de él. "No había nada que pudiera hacer. No sin
sacrificar a Brett, y mamá nunca lo hubiera permitido. Yo habría tomado la misma decisión.
Ella le protegió de lo que no podía cambiar. Tú habrías hecho lo mismo". Ella le interrumpió
antes de que pudiera discutir.
Con un profundo suspiro, Lucas asintió, apoyando su frente contra la de ella. "Yo lo habría
hecho. No habría servido de nada molestarte".
"Así que ahora necesito tu consejo... como hombre". Él levantó una ceja. "Papá sabe que
mamá le está ocultando algo. ¿Qué hago? ¿Es realmente tan importante ahora? ¿Cómo te
sentirías?"
Alejándose de ella, intentó ponerse en el lugar de Peter. Un hombre que ha comandado
hombres en la batalla, sabiendo que podrían morir. Que está herido, y luego de repente fue
lanzado al infierno con su esposa embarazada, pensando que todos a los que conoce están
muertos. Para ver a su compañera de vida y a su hijo morir lentamente de hambre y ser
incapaz de hacer nada al respecto. Que su hija venga a "salvarte" con un extraño y que ellos
hagan todo lo que tú no pudiste.
"Sentiría que te he fallado". Lucas se vuelve a encontrar con su mirada de sorpresa. "Que
te estabas alejando, buscando a alguien más para protegerte".
"¿Qué? ¿Por qué?" No trata de ocultar su sorpresa.
"Victoria, mientras estabas bajo mi cuidado, mi protección, casi te mueres de hambre. Te
enfermaste. Sería culpa mía".
"¡Pero eso no es cierto! Les mantuvo vivos el tiempo suficiente para que llegara la ayuda".
"Así no es como él lo verá, como yo lo vería"
"Yo... entonces, ¿qué hago? Mamá no quiere que él la vea". Ella levantó ojos confundidos a
los suyos. "¿Te dolería mucho si te ocultara esto? ¿Incluso sabiendo que no había nada que
pudieras hacer para evitarlo?"
"No había nada que yo pudiera hacer. Ahora sí. Ha estado haciendo todo lo que puede,
alimentándola, cuidándola. Le está quitando eso, su 'control' si quieres, para ayudar a su
esposa. Si no lo sabe, ¿Cómo puede ayudar?"
Es el turno de Victoria de alejarse y pensar. Si quería ayudar a su padre, tiene que ir en
contra de lo que quería su madre. ¿Tiene derecho a hacer eso? ¿Cómo se sentiría si fuera
Lucas quien le ocultara algo así?
"Mamá está descansando ahora mismo. Quiere ducharse cuando se despierte. No va a dejar
que papá la ayude". Ojos preocupados se volvieron hacia Lucas. "Si voy en contra de lo que
ella quiere... Lucas, la acabo de recuperar".
Acercándose, la abrazó.
"Ella es como su hija. Puede que esté enfadada, pero lo superará". Suspirando, ella lo miró.
"Brett no puede estar allí. Van a necesitar algo de privacidad".
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"Puedo llevarle a dar una vuelta por el Centro de Mando. No está tan lejos de sus aposentos,
así que no le cansaría demasiado".
"¿Puedes dedicarle tiempo?"
"Se trata de la familia. Claro que sí. ¿En qué momento estás pensando?"
"Te llamaré por el comunicador. Gracias". Estirándose, ella capturó sus labios.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Lista para una ducha, mamá?"
"Eso sería maravilloso". La felicidad en los ojos de Cyndy hizo que Victoria se preguntara si
estaba haciendo lo correcto.
"Vale, dame unos minutos para organizarlo todo".
Peter vigilaba a su esposa e hija. Sabía que algo estaba pasando. Un golpe en la compuerta
le distrae. Al abrirla, se encontró con Lucas. Retrocediendo, le deja entrar.
"Victoria está preparando la ducha para Cyndy".
Lucas asintió con la cabeza.
"Si te parece bien, pensé en llevar a Brett a dar un pequeño paseo por el Centro de Mando.
No está tan lejos de aquí. Le permitiría estirar un poco las piernas". Ve a Peter levantar una
ceja.
"¿Brett?"
"¿Podría, papá?" respondió él con entusiasmo.
"No veo ningún problema en ello. ¿Dices que no está lejos?"
"No, le cuidaré bien, Peter. Os dará a ti y a Cyndy algo de tiempo". Eso hizo que los ojos de
Peter se centraran en el joven. Definitivamente algo estaba pasando. "Si se cansa, le traeré
directamente de vuelta".
"Listo, mamá". Victoria salió del baño y vio a Lucas a través de la puerta de las habitaciones
principales. Él le dio una ligera inclinación de cabeza. Caminando hacia su madre, le da
una sonrisa un poco forzada.
"Estoy lista". Sin darse cuenta de nada, ella se cogió del brazo de su hija, pensando sólo en
una ducha caliente. "Esto va a ser maravilloso, Tori"
Sin decir nada, Tori ayudó a su madre a mantenerse en pie. En el baño, Victoria ayudó a
su madre a quitarse la ropa. Aunque sabe que ha mejorado en los últimos diez días, apenas
se nota en el cuerpo de Cyndy. ¿Qué pensaría su padre cuando la viera? Ajustando la
temperatura del agua, ella envió una oración silenciosa a los ancestros.
"Todo listo, mamá. Entra, como antes. Hay una silla para sentarte si te cansas y el gel de
ducha... Olvidé el gel. Voy a buscarlo y vuelvo enseguida". Ella le dio una ligera sonrisa.
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"Adelante, entra, volveré en unos minutos" Al salir del baño, Victoria espera que su madre
la perdone. Al entrar en los aposentos públicos, encuentra a su padre solo.
"¿Dónde está Brett?" intentó actuar de forma inocente.
"Lucas le llevó a ver el Centro de Comando". Peter observó como su hija se movió hacia una
bolsa que ella trajo.
"Oh, le gustará eso. Ha estado lleno de preguntas".
"Sí".
"Papá, necesito ir Medicina un instante. ¿Podrías llevarle esto a mamá?" Ella le ofreció el
gel de ducha.
"Claro..."
"Genial, volveré más tarde" Rápido, salió de la habitación antes de que cambiara de opinión.
Inclinando la cabeza hacia atrás, Cyndy deja que el calor del agua se filtrara en sus huesos.
Había pasado mucho tiempo, y nunca pensó que podría sentir esto de nuevo. La vida se
había vuelto tan básica en los últimos años... ciclos, necesitaba recordarlo. Peter había
estado fantástico durante los últimos... que había dicho Tori, nueve ciclos. No solo cuando
dio a luz a su hijo, sino también manteniéndolos vivos. Nunca se quebró, ni una sola vez,
en todo ese tiempo. Pero recientemente, ella había sentido su desesperación cuando la
comida se agotaba, el agua se volvió no potable, y no había otra solución que salir al medio
ambiente.
Al entrar en el baño, Peter se congeló. Su esposa, el amor de su vida, tenía la cabeza
inclinada hacia atrás dejando que el agua humeante corriera por su cabeza calva y su
espalda. Debería estar empapando sus hermosos y rojos rizos, pero se le habían caído hacía
meses. Es la condición de su cuerpo lo que le congela. Ella siempre ha sido una cosa
pequeña, pero suave y llena de curvas. Ahora puede ver cada costilla, cada vértebra. Sus
caderas están tan pronunciadas que le duele mirarlas. La botella de plástico se le cae de la
mano.
"¿Tori?" La cabeza de Cyndy se giró por el sonido, sus ojos se abrieron de par en par cuando
vio a Peter. "¿Peter?" Rápidamente trató de cubrirse.
Unos ojos devastados se encuentran con los de ella.
"Cyndy..."
"¡Fuera! Peter... ¡sal!" Ignorándola, entra en la ducha, poniéndose de rodillas delante de ella.
"Oh, Dios, Cyndy..." Envolviendo sus brazos alrededor de los huesos de la cadera de ella,
cuidadosamente pone su cabeza en su regazo y llora.
"Shhh... Peter..." Cyndy le pasa los dedos suaves por el pelo. "Está bien. Estoy bien".
"Te he fallado".
"¡No! No, no lo has hecho. Peter..."
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"Estaríais muertos ahora mismo, tú y Brett, si no fuera por Tori y Lucas".

"Peter", Cyndy le forzó el rostro hacia arriba, haciendo que se encontrara con sus ojos.
"Hiciste todo lo que pudiste. Nos mantuviste vivos".
"¿Esto es estar vivo? Estás enferma. Has perdido tu hermoso cabello, tu voz..."
"¡Estoy contigo! Tengo a Brett y a Tori. ¡Sin ti, nada de eso podría haber pasado!"
"¡No te salvé! ¡Tori lo hizo!"
"¡No podría haberlo hecho, si no hubieras sido capaz de mantenernos con vida! Peter,
¡pudiste hacer que cuatro años de comida duraran más de nueve! ¡No habría habido nada
que salvar si no fuera por ti!" Cuando él se puso de pie, ella le cogió de los hombros,
permitiendo que su fuerza la levantara. "Peter..."
"Me has mentido y engañado, Cyndy. ¡Hiciste a Brett y a mis máscaras más gruesas que
las tuyas! ¡No me dejaste saber cuán grave se había vuelto tu condición! ¡No tenías peso
que perder en primer lugar!" Él salió de la ducha.
"¡Hice lo que era necesario!" Ella le siguió fuera del baño, ignorando su desnudez. "Hiciste
lo que era necesario para mantenernos vivos, y yo también. ¡Tengo tanto derecho a proteger
a los que amo como tú!" Volviéndose a discutir con ella, Peter observó que Cyndy palideció
repentinamente y comenzó a toser.
"¡Cyndy!" Al atraparla antes de que llegara a la cubierta, él la dejó en el suelo. "Tranquila,
nena. Vamos, escúpelo, estoy contigo" Cuando el ataque terminó, Cyndy puso su cabeza en
el pecho de él, exhausta.
"Te amo, Peter, siempre te he amado, siempre lo haré. No hay nada que no haga por mi
familia". Sintiendo que ella empieza a temblar, él la levanta suavemente, dejándola en la
cama.
"Descansa, Cyndy. Todo lo que necesitas es descansar".
"Te necesito, Peter, sólo a ti". Levantando la manta que él había puesto a su alrededor, ella
esperó. "Por favor, Peter..." Quitándose la ropa mojada, él se deslizó bajo las sábanas con
su esposa.
∗∗∗∗∗∗∗
En lugar de dirigirse a Medicina, Victoria se dirigió hacia el Centro de Mando. Dentro,
encontró a Brett sentado en la silla del Almirante, sus ojos emocionados encontrándose con
los de ella.
"¡Mira, Tori! Estoy en la silla del Almirante!"
"Ya veo". Al acercarse, le besó la mejilla a Quinn.
"Gracias, Quinn".
"No es un problema. Pensé que podría hacer una prueba".
"¿Qué dices, Brett? ¿Quieres ser un Almirante?" pregunta Tori.
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"Quiero ser piloto y volar como tú y Lucas". Los adultos le sonríen.

"El Almirante es un piloto, Brett", le informó Victoria.
"¿Lo eres?" Los grandes ojos se volvieron hacia Quinn.
"Han pasado unos cuantos ciclos desde que me senté en una Blade, pero sí. Ahora vuelo
en una Battle Star. Es una versión mucho más grande de una Blade". Victoria vio que el
Almirante le dirigió a Lucas una penetrante mirada.
"Vaya..." Brett susurra debidamente impresionado.
"Almirante, tiene al Capitán Blair esperándolo en la línea uno", dijo su segundo al mando.
"Vamos, Brett. Es hora de levantarse. El Almirante tiene trabajo que hacer".
Deslizándose de la silla, Brett se puso frente a Quinn.
"Gracias, señor".
"De nada, Brett. Vuelve cuando quieras" Tomando su asiento, Quinn se puso los
auriculares.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Cómo te sientes, Brett?" Lucas les llevó fuera del Centro de Mando.
"Bien".
"¿No estás cansado?" Examinó Tori.
"No".
"¿Quieres ver la cubierta de vuelo?" Lucas pregunta mirando a Victoria, viendo su ligero
asentimiento.
"Ahí es donde las naves, las Blades, están ¿no?" Brett levantó la mirada hacia Lucas.
"Seguro que sí".
"Me gustaría ver eso".
"Entonces tenemos que ir por aquí. Pero si empiezas a sentirte cansado, házmelo saber. Yo
te llevaré. No te gustará cansarte más. Te enfermarás de nuevo. ¿Entiendes?"
"Sí, señor".
Victoria observó el intercambio entre su compañero de vida y su hermano. Lucas es muy
bueno con él. No debería sorprenderse. Lo había visto con Kayden, Jacob y Willie. Es un
padre natural; cariñoso, atento y preocupado. Eso le hizo esperar que hubiera concebido,
sólo por verle con su hijo. Mirándola, Lucas llamó su atención y levantó una ceja.
Dirigiéndole una sonrisa, ella continuó caminando. Hicieron una pausa al entrar en la
Cubierta de Vuelo, dando a Brett tiempo para asimilarlo todo.
"Mayor". Tank se acercó a él con una pantalla en la mano. "Necesito su firma para liberar
algunas cosas del inventario". Le dio a Lucas el formulario de solicitud y un bolígrafo.
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Mirando a Tori y a Brett, asintió con la cabeza. Leyendo la pantalla, Lucas garabateó su
firma en la parte inferior.
"¿Las Blades?"
"Alrededor del cincuenta por ciento reparado, debería ser el cien por cien en otras
veinticuatro horas"
"Eso es bueno. Buen trabajo, Tank"
"Gracias, Mayor". Con un último asentimiento de cabeza a Victoria y a Brett, se dio la vuelta.
"¿Estás a cargo de todo esto?" Brett miró a Lucas, con maravilla en su voz.
"Lo es", respondió Victoria por él. "Lucas no es sólo un piloto. Está a cargo de todos los
pilotos de la Retribution y de la tripulación de vuelo. Ambas son las mejores de la Coalición".
"¡Wow!" Mirando a Lucas, ella pudo afirmar que Lucas se sintió incómodo con que ella le
elogiara.
"Otros hacen todo el trabajo duro, Brett. Tank es uno de ellos" Hizo un gesto al hombre que
se retiraba. "Es uno de nuestros mejores mecánicos. Otro es Lorre" Señaló a la mujer que
caminaba hacia ellos. "Ella está a cargo de toda la mecánica y mantiene la Cubierta de
Vuelo funcionando"
"Hey, Mayor, Tori. ¿Y quién es él?" Lorre le sonrió a Brett.
"Él es mi hermano, Brett. Brett, él es una amiga mía, Lorre"
"Hola". Brett miró fijamente a la mujer alta.
"Hola, Brett. Es un placer conocerte". Ella extendió su mano. Él la miró confuso.
"La estrechas así". Lucas le mostró estrechando la mano de Lorre. "Es un saludo, una
muestra de respeto".
"Oh". Brett extendió su mano. "También es un placer conocerte" Le dio una sonrisa radiante.
"Oh, vas a ser un rompecorazones, ¿verdad?"
"¿Qué?" Victoria se rió de la confusión de Brett.
"Te lo explicaré más tarde".
"¿Me da un minuto, Mayor?"
"Adelante. Llevaré a Brett a tu oficina". Victoria le lleva lejos, sonriendo mientras los ojos
de él rápidamente escudriñando la Cubierta tratando de ver todo a la vez. Una vez en la
oficina, ella sacó una silla.
"¿Qué te parece?"
"Hay tanto que ver, tanta gente". De repente bajó los ojos.
"¿Qué?" Victoria se arrodilló ante él. "Brett, ¿Qué pasa? ¿Te sientes mal?"
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"No", respondió en voz baja.

"¿Entonces qué?"
"¿Estás segura de que puedo aprender? ¿Qué puedo saber lo que ellos saben?" Señaló hacia
la Cubierta de Vuelo.
"¡Oh, cariño, sí! ¡Sí, puedes! Sé que parece mucho ahora, pero lo aprenderás poco a poco.
Como yo lo hice. Como lo hizo Lucas. Él no se despertó un día y supo todo esto. Lleva su
tiempo".
"¿Estás segura?"
"¡Positivo!"
"Bien". Él levanta ojos confiados a los de ella. "Tori, estoy cansado".
"Entonces necesitamos llevarte de vuelta a los aposentos. Vamos." De pie, ella extendió su
mano. "Se lo diremos a Lucas". Mano con mano, hermano y hermana salen de la oficina.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Qué tienes, Lorre?"
"La lista final de reparaciones para el Phoenix". Ella le mostró una pantalla. Leyendo, Lucas
tuvo que arquear a una ceja.
"¿Tan malo fue?" Ojos serios salieron al encuentro de los de él.
"Las puertas de carga no deberían haber sido capaces de cerrarse. La nave entera debería
haberse descomprimido. Los ancestros os estaban cuidando".
"Eso parece. ¿Puedes repararlo con seguridad o debo enviar por un transporte alternativo?"
"Dame otras doce y lo sabré con seguridad. Pero mi mejor suposición es que no. Ella va a
ser desechada"
"¡Joder!" Miró detrás de ella y vio a Brett y a Victoria caminando hacia él. Sabía que
estuvieron a punto de perderla, pero esto... "Contactaré con el Alto Almirante para que
organice un transporte alternativo".
"Lo siento, Lucas".
"No lo hagas. Confío en tu juicio, Lorre. Si dices que es chatarra, es chatarra. Hey, ¿Qué
pasa?" Miró a Victoria.
"Brett está empezando a cansarse".
"Entonces tenemos que volver. Gracias, Lorre"
"No hay problema, Lucas. Hasta luego, Tori. Fue un placer conocerte, Brett" Girando, ella
se alejó.
"¿Qué?" Tori podía decir que había algo malo.
"Más tarde. Entonces, Brett, ¿quieres que te lleve?"
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"Sí, eso podría ser bueno". Los pequeños hombros de Brett se cayeron.
"Entonces sube, ponte aquí" Arrodillándose, se dio una palmadita en el muslo. "Ahora,
alcánzame por encima del hombro y cógete a mi cuello". De pie, Lucas le subió para llevarle
a caballito. Enganchando sus piernas, él mira encima de su hombro. "¿Estás bien?"
"Sí". Brett apoyó su barbilla en el hombro de Lucas mientras se dirigen a la Cubierta de
Vuelo.
Victoria observaba a Lucas llevar a Brett, con lágrimas en los ojos. Debería haberse dado
cuenta de que él tendría en cuenta los sentimientos del joven, que al llevarlo a la espalda
mantenía intacto el orgullo de Brett. ¿Era de extrañar que ella amara tanto a ese hombre?
Al acercarse a los Aposentos de los Dignatarios, Lucas podía sentir la tensión acumulándose
en Victoria. Sabía que estaba preocupada por lo que había hecho.
"Todo estará bien".
"Eso espero". Introduciendo el código, abrió la compuerta. La sala de estar estaba vacía al
entrar, la puerta de la zona privada está parcialmente abierta pero a oscuras.
"Tori, ¿dónde están mamá y papá?"
"Creo que podrían estar durmiendo. ¿Por qué no os quedáis aquí y yo les echo un vistazo?"
Respirando hondo, Victoria se dirigió a las habitaciones privadas.
Lucas bajó a Brett a un sofá, sus ojos preocupados siguiendo a Victoria. Volviéndose hacia
Brett, sonrió. "¿Cómo te sientes?"
"Bien, pero tengo hambre".
"Déjame contactar con Kip. Haremos que nos traigan la tercera comida. ¿Alguna petición
especial?"
"¿Nuggets de pollo?" dijo Brett con esperanza.
"Entonces serán nuggets. Ven aquí y te mostraré cómo contactar con Kip".
"¿Quién es Kip?"
"Kip es el hombre que cocinará todas tus comidas. Es el único en quien se confía para
preparar tus comidas. Se asegurará de que se hagan bien".
"Primero lo ordenamos, y luego te lo explico". Sentándose, él subió a Brett a su regazo. "Este
botón te conectará con Kip. Lo pondré en el altavoz. Es este botón. Normalmente, te
pondrías este auricular" Cogió el auricular y le enseñó a ponérselo.
"¿Por qué no lo hemos usado hasta ahora?"
"Porque sólo una persona puede oír entonces. Quiero que tú también puedas oír. Presiona
el botón". En segundos, Kip responde.
"Kip, soy Lucas".
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"Sí, Mayor".
"Los Chamberlain están listos para la tercera comida. Victoria y yo también comeremos,
pero Brett tiene una petición especial"
"¿Sí, señor Chamberlain?"
"Dile lo que quieres, Brett"
"Umm... ¿podría tener nuggets de pollo?"
"Eso no será un problema, Señor Chamberlain. ¿Cuántos quiere?" Los ojos confundidos
miraron a Lucas.
"Sólo llena un plato, Kip. Podrá tomar lo que quede como aperitivo más tarde".
"Sí, señor. ¿Alguna otra petición especial?"
"Victoria y yo queremos Zebu. Peter y Cyndy tendrán lo que Magnes recomiende".
"Sí, señor, Mayor. Serán treinta minutos"
"Gracias, Kip".
"Sí, gracias, Kip", imitó Brett.
∗∗∗∗∗∗∗
Al entrar en los dormitorios privados, Victoria se encontró con las luces bajas y sus padres
dormidos uno en los brazos del otro. Mirando en el baño, vio el gel de ducha en el suelo, las
toallas todavía en el mostrador. Volviéndose hacia sus padres, ve la ropa mojada de su
padre tirada en el suelo.
En silencio, se movió para recoger la ropa que goteaba y ponerla en el baño. Al regresar,
encontró los ojos de su padre mirándola.
"Gracias, Tori", le susurró y observó las lágrimas que llenaron los ojos de ella.
"¿Todo está bien?"
"Ahora lo está".
"¿Peter?" Cyndy preguntó soñolienta.
"Shhh... Duerme, Cyndy".
"Hay ropa seca en el armario", susurró. "Estaremos en la sala de estar. Brett está bien. Yo
me encargaré de la tercera comida. Tomaos vuestro tiempo". Dejándoles solos, se retiró
cerrando la compuerta.
∗∗∗∗∗∗∗
"Tori... ¿dónde están mamá y papá?" preguntó Brett cuando ella entró en la habitación.
"Están descansando, Brett. Tenemos que dejarles. ¿Cómo lo estás haciendo?"
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"Vale. Lucas me enseñó a llamar a Kip y a pedir comidas. Estoy comiendo nuggets de pollo".
"Oh, lo estás, ¿no es cierto?"
"Sí, es hora de intentarlo de nuevo"
"Creo que tienes razón pero tómalo con calma, ¿vale? Tienes que ser capaz de mantenerlo
en el estómago"
"Bien".
Mientras los dos están hablando, Lucas se acerca a ponerse de pie delante de ella,
levantando la barbilla para mirarla a los ojos. "¿Todo bien?"
"Sí, todo parece estar bien". Al levantarse, ella le besó. "Te amo".
"Yo también". Envolviéndola en sus brazos, la acercó. Mirando detrás de ella, vió la puerta
de la zona privada abierta y Peter atravesándola.
"Papá..."
"Tu madre saldrá en unos minutos. Se está vistiendo".
"Podríais haber dormido más tiempo".
"Tu madre está preocupada por Brett y tiene hambre".
"Kip estará aquí en un rato con la tercera comida", les informó Lucas.
"Bien, ella necesita comer más... Ella comerá más. Ha perdido demasiado peso".
"Peter, detente". Cyndy entró en la habitación con ropa demasiado grande y la cabeza
envuelta en el camisón verde de Victoria.
"Mamá, deberías estar descansando".
"Shush, estoy bien. Estoy con mi familia". Caminando, Peter la acercó antes de llevarla a
un sofá y ayudarla a sentarse. "Brett, ¿te divertiste, cariño?"
"Sí". Acerándose, se sentó y se deslizó cerca de su madre. "Me senté en la silla del Almirante
y luego fuimos a la Cubierta de Vuelo. Luego, Lucas me enseñó a llamar a Kip y a pedir
comida".
"¿Todo eso?"
"Sí, y Tori me prometió que podría aprenderlo todo"
"Por supuesto que puedes. Eres el niño más inteligente que conozco".
"Mamá... soy el único niño que conoces".
"Oh sí, es cierto". Besando la parte superior de su cabeza, ella lo acercó. Mirando hacia
arriba, sus ojos se encontraron con los de Lucas. "Gracias".
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"No es necesario, es familia". Un golpe en la compuerta detuvo cualquier conversación

posterior. Lucas miró a Peter, quien asintió con la cabeza. Girando, abrió la compuerta a
Kip. Después de que Kip dejara la bandeja, volvió a comprobar todos los platos.
"Gracias, Kip".
"No hay problema, Tori"
"Kip, ¿conoces a mi familia?"
"Tu padre". Asintió con la cabeza hacia Peter.
"Ella es mi madre, Cyndy, y mi hermano, Brett. Brett, mamá, él es Kip. Él cocinará todas
vuestras comidas. No sólo es un amigo, sino que su tío es el chef privado de la tía Cassie y
el tío William". Cuando Cyndy se puso de pie, Kip la saludó con la mano.
"Por favor, señora Chamberlain, siéntese. Es un verdadero honor cocinar para usted, y
tenga la seguridad de que yo personalmente revisaré todas sus comidas. Si hay algo especial
que les gustaría, intentaré prepararlo para ustedes" Con un rápido asentimiento, salió de
la habitación.
Peter miró de Victoria a Lucas. "¿Qué quiere decir con eso? Es la segunda vez que dice eso
sobre revisar nuestras comidas".
"Comamos primero", le dijo Lucas. "Luego hablaremos". Asintiendo con la cabeza, Peter
caminó hacia las placas sólo para encontrar a Brett allí primero quitando las tapas.
"¡Si!" Cogió el plato lleno de nuggets y volvió a sentarse junto a Cyndy.
"Recuerda lo que dije, Brett".
"Lo haré", le dijo mientras devoraba rápidamente un nugget.
Negando con la cabeza, Peter miró los platos restantes. Mientras que dos parecían contener
una sopa más espesa de lo que habían estado tomando, los otros dos tenían lo que parecían
ser bistecs.
"Se llama Zebú. ¿Te gustaría probar un poco?" Lucas pregunta.
"¿Zebú?" preguntó Peter.
"Se parece mucho a la carne de vacuno, papá". Tori se acercó a ellos. "¿Has sido capaz de
mantener todo en el estómago? ¿No hay náuseas?"
"No. ¿Cyndy?"
"No, sólo he vomitado esa vez"
"No veo ningún problema en que tengas un poco. Sólo id despacio, pero todavía necesitáis
la sopa. Está enriquecida con nutrientes extra que vuestros cuerpos necesitan". Tras partir
el Zebú, Victoria y Lucas se instalan en el otro sofá. El silencio es cómodo mientras comen.
Mirando cuidadosamente a su familia, Victoria masticaba.
"Come", le dijo Lucas dándole golpecitos a su plato.
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"Lo hago".
"No es suficiente, come más", ordena.
"Estoy bien".
"Victoria Lynn..."
"Tori. Escucha a Lucas. Come", le dice Peter.
"Espera un minuto, son dos contra uno" Sonríe a su padre y luego a su compañero de vida.
Se sentía bien ser molestada por los hombres de su vida. No tardó mucho tiempo para que
los platos estuvieran vacíos. Sólo a Brett le quedaban algunos, pero había tenido una
porción triple. Recogiéndolos, ella los volvió a poner en la bandeja.
"Tori, ¿qué quiso decir Kip?" Peter no iba a dejarlo pasar. Suspirando, miró a Lucas y luego
se acercó al centro de comunicaciones y coge un teclado portátil. Mientras lo hacía, Lucas
comenzó a explicarle a su familia.
"Victoria y Cassie habían estado en la Retribution durante casi tres semanas cuando
Victoria fue envenenada"
"¡Que!" Tanto Cyndy como Peter se enderezaron en el asiento. Victoria no dijo nada cuando
volvió a sentarse al lado de Lucas.
"La Jefe superior Delondra Falco. Ella era la navegante jefe de la Retribution del Almirante
Zafar. Tenía un trastorno de apego y estaba obsesionada con mi padre. Cuando él y Cassie
se involucraron..." se detuvo, mirando a Brett. "Ella se agravó. Intentó envenenar a Cassie.
En vez de eso, fue Victoria quien lo hizo".
"Estaba comiendo nuggets de pollo". Tori mira a sus padres. "En el plato de la tía Cassie
había un tazón de lo que yo creía que era aderezo ranchero". Ve a sus padres asentir con la
cabeza, recordando cómo solía ahogarlo todo en el rancho. "Lo cogí, metí un nugget y casi
inmediatamente lo escupí. Pero fue suficiente. En quince minutos, estaba vomitando". Hubo
silencio mientras Peter observaba a Victoria. "Eso es todo lo que recuerdo".
"Lucas..." Peter apuntó.
"Papá entró cuando Cassie intentaba levantar a Victoria del suelo del baño. Inmediatamente
se dio cuenta de que algo estaba muy mal y la llevó rápidamente al médico. El Dr. Bliant
descubrió que había sido envenenada con Xifrina". Viendo que no lo entendían, lo explicó.
"Es una droga increíblemente fuerte que es letal incluso en pequeñas dosis. La salsa se
comprobó que pasaba de mil veces el límite letal".
"Mil..." Cyndy palideció.
"Sí. Bliant le dio una dosis doble del antídoto, pero no había garantías. Era tan pequeña, y
no había forma de saber cuánto había ingerido". Su brazo se apretó alrededor de Victoria
mientras ella se sentaba, acercándola más al recordar. "Pasaron casi dos días antes de que
despertara".
"La tía Cassie me cantaba". Los ojos de Victoria se encontraron con los de su madre, viendo
que ella la entendía. "Lo cantó mal".
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"Ella siempre hacía eso sólo para sacarte de quicio".

"Funcionó. Victoria se despertó y no tuvo ningún efecto secundario del veneno", le informó
Lucas.
"¿Y atrapaste a esta mujer?" Peter exigió.
"No, no entonces, no hasta que casi mató a Cassie".
"¿Cuál es el maldito problema?" Peter se enfureció.
"Papá... estaban pasando muchas otras cosas. El tío William pensó que el envenenamiento
estaba relacionado con los Regulians. Acababan de quitarme el hilo del brazo la semana
anterior".
"Tori, le conté a tu padre sobre el hilo"
"¿Hilo? ¿Qué hilo? ¿Qué es un hilo?" exigió Cyndy.
"Mamá, no importa".
"¡No me digas que no importa!" Lucas ve de dónde sale Victoria. "¡Mi hija fue envenenada!
Le han quitado un hilo de su cuerpo y ella me dice que no importa! ¡Y tú lo sabías y no me
lo dijiste!" Cyndy se volvió hacia su marido.
"Cyndy, cálmate".
"No me digas que me calme, Peter Matthew Chamberlain! Es mi hija, mi primogénita. ¡Tengo
todo el derecho a saber lo que está pasando!" De repente empezó a toser. Victoria se levantó
inmediatamente del sofá. "¡Estoy bien!" dice entre toses. El ataque termina rápidamente y
no produce nada. "¡Siéntate, jovencita, y explícame!"
Al retroceder, Victoria se sienta. "¿No es increíble?" Mirando a Victoria, Lucas ve que sus
ojos están llenos de lágrimas.
"Es la madre de su hija". Envolviendo su brazo alrededor de ella, Lucas la acercó.
"¡Deja de dar rodeos, Victoria Lynn Chamberlain, y explícame!" Riendo a través de sus
lágrimas, miró a su madre. "¿Qué es tan gracioso, jovencita?" Si Cyndy hubiera estado de
pie, habría estado dando golpecitos con el pie.
"Nada... Sólo estoy disfrutando de mi madre mordiéndome el trasero. Lo siento, mamá...
pero ha pasado mucho tiempo" Las lágrimas llenaron los ojos de Cyndy mientras miraba a
su hija entendiendo.
"Sea como fuere, aún no has respondido a mi pregunta".
"Cierto". Respirando profundamente, Victoria se calmó. "Cuando fui abducida en Kayseri,
los Regulians me implantaron lo que se llama un 'hilo' en el brazo. Es un dispositivo de
rastreo para poder encontrarme de nuevo. Así es como encontraron la cabaña".
"Victoria..." Lucas le besó en la cabeza.
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"Es verdad, Lucas, pensaste que no me había dado cuenta, pero lo hice una vez que el
Desafío terminó y tuve tiempo de pensarlo".
"No eras sólo tú, Victoria".
"¿Qué? ¿De qué estás hablando?" Girando, ella se enfrentó a él.
"Hot Dog" y yo estábamos rastreando a cuatro Strikers ese día. No estábamos lo
suficientemente cerca para evitar que destruyeran Chester. Cambiaron de rumbo y los
eliminamos cuando el último pudo desactivar a mi Blade".
"¿Destruyeron Chester? ¿Por qué?" Victoria vio que los ojos de Lucas miraron a su padre.
"¡Lucas!"
"Por tu bisabuela".
"¿Qué?"
"Tori, cuando los Regulians te secuestraron, no te estaban buscando a ti. La estaban
buscando a ella".
"¿Qué?"
"¿Recuerdas lo que dijo Audric? Le dijo a los Regulians que eran estúpidos. No entendían
cuánto tiempo había pasado, o que no había forma de que una niña de dos ciclos pudiera
ser la mujer que buscaban".
"Así que no querían a Tori", la voz de Cyndy se abrió paso.
"No, estaban buscando a tu abuela. Pero realmente buscaban a Cassie". Lucas dejó que
aquello se asimilara.
"¿Cassie sabe esto?" preguntó Cyndy.
"Sí".
"Dios, cómo debe haber sufrido", susurra Cyndy.
"La ha herido durante ciclos", Lucas está de acuerdo.
"Nunca me dijiste..." Los ojos de Victoria perforaron los de él. "Todos estos ciclos..."
"¿Habría cambiado algo? Eras una niña con suficiente con lo que lidiar. ¿Importaba cómo
los Regulians encontraron la cabaña?"
"¡Si!"
"Victoria..." La voz de Peter es firme y constante. "Lucas y yo hemos hablado de esto".
"Oh, ¿en serio?"
"¡Silencio!" ordenó Peter. "Me habló de la pradera. ¿Lo has pensado bien? Que si hubieras
estado con nosotros en el refugio, ¿dónde habría caído la bomba?"
"El refugio no habría recibido un golpe directo".
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"No, no lo habría hecho. Las cosas sucedieron de la única manera que podían hacerlo para
que todos sobreviviéramos".
"No todos sobrevivimos..." Las lágrimas llenaron sus ojos. "Lo siento, papá... abuelo
Jacob..."
"No tienes nada que lamentar, Victoria Lynn. Nada. Papá hizo su elección, y para ser
honesto, nunca planeó vivir en ese búnker. Estaba listo para ver a mamá de nuevo". Peter
le dio una mirada que sólo un padre podría dar. "Estaría muy orgulloso de ti".
Alejando la mirada de él, Victoria miró a Brett, que está pegado al lado de su madre,
tratando de entender todo lo que se decía "Te pareces mucho al abuelo Jacob, Brett".
"Mamá siempre dice que me parezco a papá".
"Sí, pero papá se parece al abuelo. ¿No lo crees?"
"No lo sé".
"¿Qué quieres decir?" Los ojos de Victoria se dirigieron a los de su madre. "¿Nunca ha visto
una foto del abuelo Jacob?"
"No", le dijo Cyndy.
"Bueno, podemos encargarnos de eso". Pulsando unas cuantas teclas del teclado delante
de ella, bajó las luces y muestró una imagen.
"Este es tu abuelo, Brett. El abuelo Jacob"
"Tori... ¿de dónde sacaste esto?" Peter la miró, con lágrimas en los ojos.
"El iPod de la tía Cassie. Lo tenía en el bolsillo de su chaqueta. Hay más"
"Se parece un poco a papá...", susurra Brett, mirando desde allí a su padre.
"¿Quieres ver una imagen de mamá y papá?"
"Sí".
"Estos son mamá y papá en su décimo aniversario". Victoria sacó la foto de Peter con sus
brazos envueltos en una funda protectora alrededor de Cyndy, ambos sonriendo. "Papá
sorprendió a mamá al volver".
"¿Regresar de dónde?" Brett miró a su padre. "Nunca se ha ido".
"Estuvo en una misión".
Los ojos de Brett son atraídos hacia la pantalla.
"¿Esos son mamá y papá?"
Los ojos de Victoria se dirigieron a Brett. Ella no había considerado el hecho de que él nunca
había visto a sus padres antes de que la Tierra fuera destruida, ni siquiera en una foto.
Nunca los había visto sanos y enteros.
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"Es mi foto favorita", susurró. "Llevo un duplicado conmigo todo el tiempo". Golpea un par
de teclas. "¿Quieres ver cómo se lo propuso papá?" Ante la mirada confusa de Brett, ella
sonríe. "Le pidió a mamá que fuera su esposa".
"Tori... ¿tienes eso?" susurró Cyndy.
"Sí". Presionó unas cuantas teclas más. "Mira, Brett, ahí está el abuelo, y esa es la tía
Cassie. Ahora mira el espectáculo".
Lucas vio una grabación que nunca había visto antes. Cassie era muy joven, más joven de
lo que Victoria es ahora. Tal vez quince años, y en la grabación está Peter, con algún tipo
de uniforme, cantando. La canción obviamente dirigida a Cyndy. Cyndy, que es
exactamente igual que su hija, está sentada en una silla llorando. Mientras la canción
continúa, Peter se acerca a ella y, ante el asombro de Lucas, se arrodilla delante de ella
sosteniendo un anillo. Cyndy asiente con la cabeza y se lanza a sus brazos.
Al mirar a la pareja al otro lado de la habitación, es difícil creer que son las mismas
personas. Les han pasado muchas cosas desde ese día, pero él ve lágrimas de felicidad en
ambos ojos que le dicen que es un buen recuerdo.
"¿Esos son mamá y papá?" El asombro de Brett es fácil de escuchar.
"Lo son. ¿Adivina qué?" Victoria esperó hasta que sus ojos se encontraron con los de ella.
"Tenían vidas antes que nosotros".
"¿En serio?" Los ojos de Brett son grandes.
"Sí". Estos son la tía Cassie y el tío William". Victoria sacó la imagen oficial de la Reina con
las vestiduras reales de la Casa del Conocimiento y el Alto Almirante con el uniforme de
gala. Lucas observó cómo se abrían los ojos de Cyndy y Peter.
"Victoria..." Lucas volvió la cara de ella hacia la suya. "Necesitan ver el Desafío, para poder
entender lo que pasó. No puedes simplemente mostrarles el final"
"Pero..."
"Tienen derecho a saber por lo que ambas pasasteis. Que no ha sido fácil".
"¿Desafío?" preguntó Cyndy.
"Es lo que tuvo que pasar la tía Cassie para atrapar a Audric, el 'Hombre de Purpurina'.
Para mantenerme a salvo y convertirse en Reina", le dijo Victoria. "Y Lucas tiene razón.
Necesitáis saberlo. Esta es la grabación oficial del Desafío de Cassandra Qwes Chamberlain
contra la Reina Yakira, fideicomisaria del Trono de la Casa del Conocimiento". Al pulsar las
últimas teclas, se instaló en los brazos de Lucas, observando su pasado.
"Asambleísta Terwilliger, gracias por la introducción, pero me temo que ha sido mal
informado. Me llamo Cassandra Qwes Zafar. Ahora que mi nombre correcto ha sido
registrado, regresaré a mi asiento para que la Reina Yakira pueda defender su
nombramiento como fideicomisaria del Trono de la Casa del Conocimiento".
La Asamblea estalla mientras Cassie vuelve tranquilamente para enfrentarse a ellos cuando
se la cuestiona. Ellos escuchan mientras ella se defiende.
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La 'Reina' se acerca para defenderse. Peter ve la ira en su postura. Su declaración de que

deberían elegirla porque la conocen es inquietante para Peter. Nadie es mejor que su
hermana. Cuando el líder de la Asamblea le preguntó a Cassie si quería llamar a la votación,
no le sorprendió que la respuesta fuera no. A Cassie siempre le gustó discutir su caso.
Sin embargo, el caso que ella presenta le sorprende incluso a él. Ella presenta un caso bien
pensado de lo que fue la Tierra, por qué fue destruida, y qué fue destruida. Ella les desafía
con quien realmente lo causó y por qué. Se da cuenta de que ella está hablando de la Abuela
mientras habla de la joven secuestrada, de su marca de nacimiento. Él la observa abofetear
verbalmente al hombre sentado al lado de la Reina Yakira. Luego continúa hablando de
Victoria, de lo que le había sucedido y por qué. Él se tensó mientras observa a su hija cruzar
con confianza la plataforma hacia Cassandra y se sorprende mientras ella habla.
"Ya no te tengo miedo. Solía tenerlo. Tenía pesadillas sobre tu regreso, de encontrarme de
nuevo, pero ya no. Me secuestraste por la mañana y me pusiste en una mesa para que no
me pudiera mover. Eras brillante, tan brillante que me hacía daño a los ojos. Pero justo
fuera de la luz, estaba oscuro. En la oscuridad, había voces, muchas voces. Entonces tú
estabas allí. Mirándome, tocándome".
Peter escuchaba confundido mientras su hija hablaba en un idioma que nunca había
escuchado y observa cómo el hombre al que se dirige se puso tieso. Vio como Cassandra
seguía golpeándolo, poniendo a Victoria a salvo y cuando el hombre atacó, se hicieron a un
lado al unísono en un movimiento que él les había enseñado. Y luego él es detenido no sólo
por Lucas y William, sino también por otro hombre que debía estar relacionado.
Mientras se juzga al hombre, este Príncipe Audric, por primera vez ve el pánico en su hija.
Ella tira del brazo de William, y el hombre grande escucha, hace que todos escuchen. Peter
escucha a su hija exponer su caso de por vida, una vida dura, y lo entiende. Miró a su hija,
actualmente en los brazos de un hombre en la película.
Cuando una voz pide a Cassandra que disuelva su matrimonio para ser declarada Reina,
se sorprende al ver que se aleja hacia su marido. Ella planea irse hasta que la Reina Yakira
la detiene, exigiendo saber lo que estaba haciendo. Cassandra es perfectamente clara.
Ningún puesto es más importante para ella que ser la esposa del almirante Zafar.
De repente, un hombre se precipita a la plataforma disparando al Almirante. Incluso
sabiendo que ambos están vivos, el corazón de Peter se acelera mientras ve a Lucas coger
a Victoria, asegurándose de que esté protegida mientras Cassandra se burla del hombre.
Escuchando sus palabras, él observa como ella finalmente revela su marca de nacimiento.
Es de un blanco brillante. Peter nunca había visto nada parecido. Cuando el hombre gira
su arma hacia Cassandra, Peter está medio fuera de su asiento mientras el Almirante la
aborda, salvándola mientras múltiples disparos derriban al hombre.
Aun así, hay un desafío de que ella no puede estar casada con un hombre fuera de su Casa.
Hasta que un hombre se acercó, obviamente un Zafar, y corrigió a la Asamblea sobre la ley.
∗∗∗∗∗∗∗
Cuando la grabación termina, la estancia queda en silencio.
"¿Cuánto tiempo?"
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Lucas entiende lo que Peter está pidiendo. "Dos ciclos lunares después de la destrucción de
la Tierra".
"¿Sesenta días?"
"Sí".
Peter no sabe qué decir, qué hacer. Su hija, su hermana. Pasaron por todo esto mientras él
y Cyndy estaban a salvo en el refugio. Habían estado traumatizados y asustados, pero
habían estado a salvo. No habían estado luchando para sobrevivir en un mundo extraño
con reglas extrañas, con gente que intentaba matarlas. ¿Qué más había pasado que él no
sabía? Sus ojos se dirigieron a su hija acunada en los brazos de Lucas, y al hombre que
había estado allí protegiéndola durante el Desafío, cuando él no había podido hacerlo.
"¿Puedes ponerlo otra vez?"
Lucas reprodujo la grabación.
Victoria escuchaba, con la cabeza apoyada en el pecho de Lucas, mientras él detiene la
grabación cada vez que su padre tiene una pregunta. A medida que Lucas le informa sobre
quién es quién, los procedimientos de Carinia y las relaciones, ella ve al hombre que una
vez conoció regresar mientras su padre encontraba su camino.
"¡Wow, Tori! ¡Eso fue impresionante!" exclamó Brett.
"¿Tú crees?" Mirando a Brett, ella sonrió.
"Sí. La forma en que tú y la tía Cassie se mudaron juntos..."
"Papá nos enseñó ese movimiento".
"¿En serio?" Brett miró a su padre con asombro.
"Hace años. Ciclos", se corrigió Peter.
"Funcionó y causó un gran revuelo. Muchos de los movimientos que les enseñaste lo
provocan", le informó Lucas.
"¿De qué estás hablando?" Peter frunció el ceño.
"Las mujeres Chamberlain, defendiéndose con los movimientos que les enseñaron tú y tu
padre. Cassie eliminó a un miembro altamente capacitado de la Coalición con un
movimiento que ahora se enseña en la Academia. Este movimiento", Lucas hace un gesto
hacia la pantalla, "se enseña ahora en todas las clases de defensa personal de Carinia".
Peter se sentó, pensando en todo lo que había visto y oído.
"Cassie nos ha dicho que eras el líder de una Tropa de Choque". Peter le miró confundido.
"Fuerzas especiales, papá. En Carinia, se llaman Tropas de Choque".
"Sí, lo era", Peter asintió con la cabeza, confirmando. "Pero estoy seguro de que es diferente
en Carinia".
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"Tal vez el dónde y la equipación lo sean, pero no las habilidades de cuerpo a cuerpo. Ya
has demostrado que puedes manejar el armamento eliminando la nave de los Regulians.
Yo, por mi parte, estoy deseando que me entrenes. Conozco a otros que también competirán
por ese derecho. Será un nuevo conjunto de habilidades, nunca visto en Carinia. La élite
de la élite".
"Creo que me estáis dando demasiado crédito". Peter se puso ligeramente rojo.
"No, no lo estamos. Sólo esos dos movimientos han tenido un impacto significativo en la
vida de Carinia. Sólo pensar en los movimientos más especializados que conoces... Una vez
que hayas tenido tiempo de recuperarte y reconstruir tu fuerza, no tengo dudas de que la
Coalición se pondrá en contacto contigo".
"Te refieres al Alto Almirante, tu padre".
"Sí, estoy seguro de que ya lo ha pensado. Sólo tendrá problemas para conseguir que Cassie
te pierda de vista". Lucas le sonrió a Peter.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 21
De vuelta a sus habitaciones, Victoria está en silencio mientras Lucas se dirige directamente
al centro de comunicaciones. Ella sabe que algo le ha estado molestando desde que habló
con Lorre. Sentándose, esperó.
"Zafar".
"Papá, soy Lucas".
"¿Cómo van las cosas?"
"Bien y mal. Los Chamberlain lo están haciendo bien, mejor que bien, pero la Phoenix no."
Lucas procedió a informarle sobre los hallazgos de Lorre. En el sofá, Victoria palideció.
Hubo silencio en el otro extremo. "¿Para el desguace?"
"Lo siento mucho, tío William". Victoria sabe que la nave fue un regalo de la tía Cassie.
"No tienes nada que lamentar, Tori, ni una maldita cosa. Es sólo una nave, y su propósito
era llevar a todos a casa a salvo. Hizo su trabajo. Ahora, necesitamos traeros a Carinia.
Cassandra no va a esperar mucho más" El Alto Almirante hace una pausa, pensando. "Te
envío la Arrow. Estará allí en dos días".
"¿La Arrow?" preguntó Lucas.
"La nave hermana de la Phoenix. Acaba de ser actualizada con el nuevo sistema de
propulsión ciclotrón. Ella llegará a ti 24 horas antes"
"No sabía que ese sistema estuviera fuera de experimentación", dijo Lucas.
"Lo ha estado durante casi un ciclo completo. Jotham lo quería en la Guardian. Leander no
me decepcionó". Todos sabían que la Guardián había sido construida para reemplazar a la
Sentinel. La nave insignia de la Casa de Protección había sido inutilizada en un ataque de
los Regulians durante un intento de asesinato del heredero, Barek. Un ataque instigado por
el medio hermano de Barek, Dadrian. Dadrian murió durante el Desafío, cayendo por las
escaleras de la Suite Real, mientras huía de su padre y de Barek al ser abordado. La traición
de Dadrian nunca se hizo pública. Habría hecho más daño que bien, socavando la confianza
de la gente en la Casa de Protección.
Victoria sabía que se suponía que no debía saberlo, pero siempre había sido capaz de
enterarse de cosas accidentalmente. Sólo la ingeniería superior de la Sentinel había salvado
a muchos. Ahora la Guardián la reemplazaría, con una estructura y un sistema de
propulsión aún más avanzados.
"¿Cuándo se anunciarán las asignaciones de la tripulación?" Lucas sabía que la lista de
solicitantes era extensa. Todos los miembros de la Coalición querían el honor de servir en
la Guardian. Ella eclipsaría a todas las demás naves.
"El Capitán decidirá eso una vez que sea seleccionado".
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"Pensé que Banchor había sido seleccionado", Lucas respondió sorprendido.

"Jotham no se comprometerá con nadie todavía. Y como es una nave de la Casa de
Protección, él tiene la aprobación final. Está esperando, por alguna razón".
∗∗∗∗∗∗∗
Acostado con Victoria en sus brazos, Lucas dejó su mente deambular sobre los eventos de
los últimos nueve ciclos. Muchas cosas habían cambiado, casi todas para mejor, pero no
todas. Mientras los Regulians continuaban atacando la frontera, sin la ayuda de Audric, no
habían sido capaces de causar un daño masivo como antes. Ahora tienen esta nueva
tecnología de invisibilidad, y Lucas no se engañaba a sí mismo pensando que sólo tenían
una. Las cosas se iban a calentar. Las bajas aumentarían, y las doce Blades perdidas sólo
serían el principio.
Sabía que Victoria no iba a permitir que se separaran, aunque eso significara que tuviera
que cambiar de especialidad para hacerlo. Y si quería ser honesto, él tampoco lo permitiría.
Había esperado demasiado tiempo por ella, y ahora había una posibilidad de tener un hijo.
El comentario de Quinn de que no acabar en una de las camas de hospital de Victoria le
pasó por la cabeza. Sabe que ella teme por él cada vez que vuela. Es una preocupación
válida. No había garantías de que volviera. Doce no lo hicieron la última vez. No lo habría
hecho si no fuera por ella. Podía aliviar algunos de esos miedos si estuviera dispuesto a
cambiar y realmente, ¿qué es más importante? ¿Volar con una Blade o con Victoria? Ya era
el momento. Él puede sentirlo. Victoria nunca se lo pediría, pero él podía hacerlo por ella,
por ellos, para mejorar sus vidas. Con su decisión tomada, la acercó y se durmió.
∗∗∗∗∗∗∗
"Entre", ordenó Quinn mientras seguía leyendo un informe. Una vez que había terminado,
miró hacia arriba para ver a Lucas de pie en posición de firmes.
"Lucas, ¿qué puedo hacer por ti?" Quinn había hablado antes con el Alto Almirante y sabía
que la Arrow está en camino.
"Señor, he considerado lo que me dijo". Quinn levantó una ceja. "Me gustaría hacer las
pruebas para Capitán si todavía hay tiempo".
"¿En serio? ¿Qué te hizo cambiar de opinión?" Quinn se inclina hacia delante sobre sus
codos mirándole fijamente.
"Las cosas están cambiando, calentándose. Los Regulians recibieron algunos golpes duros
en esta última batalla, pero es imposible que sólo tuvieran una de esas naves. Habrán más
ataques sorpresa hasta que los datos que Victoria recogió puedan ser descifrados".
"Estoy de acuerdo, pero eso va a pasar tanto si haces las pruebas para Capitán como si no.
Entonces, ¿por qué?"
"Victoria. Se aseguró de que yo pudiera volar de nuevo". Miró a sus cicatrizadas manos y
luego volvió a Quinn. "Aunque cada vez que lo hago, tiene miedo de que no vuelva. Nunca
me pediría que lo dejara".
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"No, no lo haría".
"Puedo hacer el examen de Capitán, y si lo apruebo, un día podré salir de la silla caliente.
Eso aliviará algo de ese miedo. Ella ha tenido demasiado de eso en su vida. No es una
garantía de que no moriré en la batalla..."
"Pero las posibilidades son menores cuando estás sentado en la silla del Capitán".
"Sí".
"¿Estás seguro de esto? ¿Qué esto es lo que quieres?"
"Es como volar una Blade, Almirante, sólo que más grande". Quinn le sonrió.
"Entonces preséntese en las instalaciones de pruebas. Tienes treinta horas antes de que
empiecen".
"Sí, señor".
∗∗∗∗∗∗∗
La segunda comida va y viene sin que Lucas diga nada. Victoria frunció el ceño, no dijo que
se uniría a ellos pero tampoco dijo que no lo haría. Suspirando, se dio cuenta de que
necesitaba acostumbrarse a no verle siempre. Ambos tenían trabajos, responsabilidades, y
habría momentos en los que se separarían.
"¿Qué pasa, cariño?" Cyndy ha estado observando a su hija desde el sofá.
"Nada en realidad, sólo que no he sabido nada de Lucas".
"Sabes que eso va a pasar, ¿verdad?" Mirando a su madre, Victoria ve que lo entiende. Ha
pasado por esto, sin saber dónde está su hombre, cuándo volvería, o si volvería. Ha pasado
por esto en cada una de las misiones de su padre.
"¿Cómo lo hiciste?" Sentada, puso su cabeza en el hombro de su madre, consolándose en
su presencia.
"Tienes que confiar en él". Cyndy la acercó. "En tu amor. Creer que volverá a ti. No siempre
es fácil". Respiró con dificultad. "Y no digo que el miedo se vaya realmente, pero es lo que
son, tu padre y Lucas. Es una de las razones por las que les amamos".
"Lo sé. Es sólo que... he esperado tanto tiempo por él, mamá, para que lleguemos a este
punto. Perderle ahora... Hemos pasado tanto tiempo juntos que me siento malcriada. Lo
quiero cerca todo el tiempo. Le extraño"
"Lo sé, cariño, créeme, lo sé". Cyndy puso su cabeza encima de la de su hija. "Hubo
momentos en los que no sabía cómo sobreviviría cuando tu padre se fuera. Pero lo hice".
∗∗∗∗∗∗∗
Peter se inclinó contra la puerta escuchando a sus chicas. Sus chicas. Todavía no podía
creerlo. Su hija estaba viva y en los brazos de su madre, y estaba enamorada.
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Enamorada. Su niña está enamorada. Después de Kayseri, pensó que si alguna vez confiaba
en un hombre, querría un hombre pequeño, tranquilo y no amenazador. Uno que no
cuestionara su necesidad de espacio y distancia. Se había equivocado.
Lo que ella necesitaba era a Lucas, y de alguna manera ella lo supo, incluso a los nueve
años. Él también había sido así... con Cyndy. Sólo había echado un vistazo, y había sabido
que Cyndy era para él. Y aunque siempre había llorado el tiempo que había perdido con su
hija, no podría haber elegido un hombre mejor que Lucas Zafar para ella. Peter estaría
orgulloso de tenerlo como yerno.
Peter se da cuenta de que le debe a su hermana y a su marido más de lo que podría pagar.
Porque entre ellos, se habían asegurado de que su hija no sólo fuera protegida sino también
amada. Amada de tal manera que superara lo que le había sucedido. Se sentía lo
suficientemente segura como para enfrentarse a sus miedos y a sus pesadillas causadas
por Audric. Ella las enfrentó y floreció.
Hablaba con un gran amor del padre de Lucas, el Alto Almirante William Zafar. Le había
visto protegerla durante la visualización del desafío. Peter le había visto escucharla,
escuchar de verdad, y entender que ella necesitaba tener voz en la sentencia de Audric para
sanar. El amor que tenía por su hija era evidente para todos, y no era por Cassie. Sí, les
debía mucho a ambos.
∗∗∗∗∗∗∗
Frotando la parte posterior de su cuello, Lucas miraba al tiempo que se dirigía a la Cubierta
de Vuelo. ¿Quién hubiera pensado que una estúpida prueba podría tomar tanto tiempo. No
hay preparación para el examen de Capitán. El razonamiento es que no se puede preparar
en combate. No puedes recurrir a nada más que a tus experiencias e instintos. Los que
pasaron el examen nunca habían hablado de cómo lo hicieron o de cuáles fueron sus
respuestas. No importa quién preguntó. Los que fallaron... Bueno, nadie les preguntó.
No tenía ni idea de cómo lo hizo. Sabía que había resuelto los problemas. ¿De la forma en
que los examinadores querían que se resolvieran? Quién sabía. Había perdido hombres en
los simulacros, pero honestamente no habría cambiado ninguna de las decisiones y las
había defendido vigorosamente. Siguió el consejo que su padre siempre le había dado. Si
puedes dormir con tus decisiones, quizás no bien, pero dormir con ellas, entonces es la
decisión correcta. Al entrar en la Cubierta de Vuelo, Lucas mira a su gente porque eso es
lo que eran, suyos. Frunciendo el ceño, vio un grupo de cuatro parados alrededor que no
reconoció.
"¡Dodge!" su voz atravesando todo el ruido de la Cubierta.
"¡Por aquí, Hawk!" Al girar, vio a Dodge saliendo de debajo de una Blade. Se encontraron a
mitad de camino.
"Informe".
"Todas las Blades estarán en funcionamiento a las 17:00, entonces podremos
concentrarnos en la Phoenix".
"Bien, pero olvida la Phoenix".
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"¿Qué?"
"Lorre dice que es chatarra, así que es chatarra. El Alto Almirante está de acuerdo. Está
enviando la Arrow".
"¿La... la qué?"
"La Arrow. Una versión actualizada del Fénix. ¿Quiénes son los nuevos?"
"Algunos idiotas enviados ayer desde la Conviction. Se supone que uno de ellos es el hijo
de un asambleísta, y aparentemente hizo un escándalo por no habérsele dado permiso en
la acción".
Lucas se preguntó si podría tener tanta suerte.
"En serio... entonces, ¿por qué están parados?"
"No saben nada", dice Dodge con asco.
"Entonces, ¿qué carajo hacen parados en mi Cubierta?" exigió Lucas.
"Política. Agradece a los ancestros que nunca fuiste como ellos".
"¿Sus registros?"
"En tu escritorio".
"Encuentra a Lorre. Dile que termine de despejar la Cubierta. Almacena la Phoenix hasta
que pueda ser remolcada de vuelta a Carinia. Estaré en mi oficina"
"Sí, señor". Dodge se dirigió a buscar a Lorre.
Dirigiéndose a su oficina, Lucas siente que los novatos le están observando. Abriendo sus
registros, sonrió. Los ancestros le han bendecido de verdad. Caminando de vuelta a la
Cubierta de Vuelo, encontró a Lorre y a Dodge dirigiéndose hacia él.
"Hawk, ¿quieres que almacene la Phoenix?"
"Sí. El Alto Almirante está enviando otra nave..."
"¿Qué nave?" La cabeza de Lucas se giró ante la interrupción. Su gente sabe que no debe
interrumpir a menos que tengan algo importante que añadir.
"¿Alguien estaba hablando contigo?" Lucas le echa una mirada de asco al soldado.
"Señor, soy el soldado de primera clase Gad Stannic. Mi padre es el Asambleísta Rogue
Stannic de la Casa del Conocimiento"
Lucas le dio la espalda, continuando su conversación con Dodge y Lorre.
"La Arrow está siendo enviada desde Carinia. Estará aquí en menos de cuarenta y ocho
horas. Tiene seguridad Royal añadida. ¿Está entendido?"
"¡Sí, Mayor!" ambos responden, entendiendo el significado de la orden.
"No existe tal nave", responde Gad. Lucas continuó ignorándole.
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"Hacedlo", ordena Lucas, dirigiéndose a su oficina.

"¡Mayor!" Gad le llamó, arrogantemente. "¡Mayor, deténgase!" La Cubierta de Vuelo queda
inmóvil ante la agitación del soldado raso.
Lucas se giró lentamente. Puede ver que Gad cree que es por su orden.
"¿Acabas de darme una orden, Soldado Stannic?" El tono de Lucas es engañosamente
tranquilo, pero toda la Cubierta de Vuelo lo escucha. Los compatriotas de Stannic se
retraen.
"Es Soldado de Primera Clase, Mayor, y estoy tratando de ayudarle". Gad cree que está al
mando. "Se le ha dado una mala información. Ninguna nave puede viajar tan rápido. Yo lo
sabría. Conozco todas las naves de la Coalición".
"¿En serio? ¿Y por qué un Soldado de Primera Clase sabría de todos las naves de la Flota?"
"Porque mi padre es el Asambleísta Rogue Stannic de la Casa del Conocimiento". La sonrisa
engreída en la cara de Gad hizo sentir incómodos a todos.
"¿Y qué?" Lucas desafió.
“¿Y qué?” Gad estaba asombrado. "Mi padre se aseguró de que yo tuviera toda la
información pertinente".
"¿Dices que tu padre, un Asambleísta, te está dando a tí, un Soldado de Primera Clase sin
autorización, información clasificada de las naves de la Coalición?" Gad de repente se da
cuenta de lo que eso implica.
"¡No! ¡No es así! ¡Él sabe que yo nunca comprometería a la Coalición!"
"¡Pero lo acabas de hacer!" Lucas se acercó hasta estar cara a cara con Stannic, sin romper
el contacto visual. "¡Rico!"
"Sí, Mayor", el guardia se acercó a él.
"Quiero que el soldado Stannic sea escoltado hasta el calabozo" Sus ojos se dirigen a los
otros tres. "Los quiero a todos allí. El cargo es el desembolso de información clasificada a
personal no autorizado".
"Sí, Mayor".
"¡No puede hacer esto!" espetó Gad. "No sabes con quién estás tratando".
"¡Cállate, Gad!", le siseó uno de los tres. "¡No voy a caer porque seas un idiota!"
"¡Jódete, Vagi! ¡Me aseguraré de que tu comisión sea revocada! Maldito pequeño-chupa
polvo, nunca serás más que un minero de calcita como el perdedor de tu padre!"
"Rico".
"Sí, Mayor".
"Todos menos ese". Lucas señaló a Vagi. "Le quiero en mi oficina".
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"Sí, Mayor".
"Y, Rico, si sientes la necesidad de amordazar a Stannic, lo autorizaré"
"¡Si, señor!" Rico sonrió mientras saludaba a Lucas. La significación no pasa desapercibida.
Lucas nunca espera que su gente le salude.
∗∗∗∗∗∗∗
Vagi sabe que estaba jodido. ¿Por qué coño había hablado? Debería haber dejado que Gad
cavara su propia tumba, pero no pudo... no pudo. Miró como el Mayor se sentaban detrás
de su escritorio. Sabía quién era ese hombre, aunque Gad no lo supiera. También sabía por
qué Zafar había distinguido a Gad.
"Así que... Vagi... tu padre, ¿es un minero en Nuga?" De todas las cosas con las que podría
haber empezado, esa era la última cosa que Vagi había considerado.
"¡Qué importa!", dijo a la defensiva.
"¿Lo es o no lo es?" le desafió Lucas.
"Él lo es".
"Nunca dejes que nadie te haga avergonzarte de él, Vagi. ¡Nunca! Sólo los fuertes de mente
y cuerpo pueden extraer calcita. ¡Lo hace para darte una vida mejor! ¡No le deshonrarás!"
"Yo... Mayor..."
"¿Cuánto tiempo has sido parte del grupo de Stannic?"
“Yo…”
"Esto no llegará más lejos, soldado. No habrá repercusiones por lo que digas"
"Desde mi cuarto ciclo en la Academia, señor."
"¿Por qué?"
"¿Qué?"
"¿Por qué? Por lo que he leído de tu historial, ha sido ejemplar. Buenas notas. Buenas
recomendaciones. ¿Por qué te conectarías con Stannic? ¿Por prestigio?"
"¡Los Ancestros, no!" Vagi no pudo evitar decir.
"¿Entonces por qué?" Lucas vio el conflicto en los ojos del joven, pero sabía que no puede
ser indulgente con él. El chico tiene que confesar.
"Descubrió que yo había trabajado fuera del acuartelamiento", admitió finalmente Vagi.
"¿Qué?" De todo lo que podría haber confesado, Lucas nunca habría adivinado esto.
"Durante mi tercer ciclo, mi padre se enfermó. No pudo hacer los pagos de la matrícula.
Tuve que salir a hurtadillas a trabajar por la noche. Stannic se enteró y amenazó con
denunciarme a menos que le ayudara con sus estudios. Estaba fallando en estrategia. El
instructor era de la Casa de Protección, y su padre no podía influenciarle".
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"Joder, Vagi, ¿por qué no has ido a tu consejero?"

"Lo hice, al Consejero Oschofield." Es entonces cuando Lucas se da cuenta de la posición
en la que Vagi había estado. Oschofield había sido el Asambleísta que protestó por el
matrimonio de Casandra con su padre, exigiendo que se disolviera antes de que se le
permitiera ser Reina. Había perdido el apoyo del pueblo por ello, y por lo tanto su escaño
en la Asamblea. Lucas sabía que él y Stannic estaban relacionados a través de sus esposas.
También sabía que estaba prohibido que los cadetes trabajaran fuera de los cuarteles. Se
suponía que debían dedicarse a sus estudios. Era motivo de despido inmediato.
"Te aconsejó que ayudaras a Gad".
Vagi no dijo nada, confirmando los temores de Lucas. Mierda, el chico había estado en una
situación difícil. Un chico de las afueras, solo en la Academia, y el que debería haberle
ayudado tenía una agenda personal. Eso hizo enojar a Lucas. Miró el historial de Vagi,
recopilando sus pensamientos, cuando una anotación manuscrita le llamó la atención. Una
anotación hecha por el profesor Naifeh, uno de los profesores favoritos y más duros de
Lucas.
"Aquí dice que eres un genio con la mecánica".
"¿Señor?"
"El profesor Naifeh escribió personalmente en tu expediente que, en su opinión, cualquier
tarea que se te asigne que no implique el mantenimiento y la reparación de los mecánicos
es un desperdicio de tus talentos".
"¿Señor?" Pudo ver la confusión de Vagi.
"¿No lo sabías?"
"No, señor. Cuando se dieron las asignaciones, me asignaron a la Conviction con Gad".
"¿Entonces lo eres?"
"¿Soy qué, señor?" Vagi estaba completamente confundido.
"¿Un genio con la mecánica?"
"No hay nada que no pueda arreglar, si se me da el tiempo. Señor", se apresuró a remarcar.
Lucas levantó una ceja y caminó hacia la compuerta. "¡Lorre!" Volviendo a su escritorio,
Lucas esperó.
"¿Qué pasa, Hawk?" Lorre se acercó a ellos.
"Lorre, quiero que pongas a Vagi aquí en una de las Blades. Dale la lista de reparaciones
necesarias y déjale solo. Una vez que termine, quiero que inspecciones personalmente su
trabajo. ¿Entendido?"
"Sí, señor". Lorre está aturdida.
"¿Puedes manejar eso, Vagi?"
"¡Sí, señor! Sólo muéstreme las herramientas y las piezas y lo arreglaré".
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"¡Retírense!"
∗∗∗∗∗∗∗
En el calabozo, Gad se cuece. ¿Quién diablos se cree que es este Mayor? Enviarle al
calabozo, esperar a que su padre se entere. Le echará de la Coalición. Lo exigirá por este
insulto. ¡Y Vagi, ese patán! ¡Diciéndole que se calle! Él también se irá. Los amigos de Gad
no dicen nada, sólo miran cómo pasea de un lado a otro. Los tres se giran cuando se abre
la puerta de la celda.
"¡Exijo hablar con el Almirante!" Ignorándole, los guardias los escoltan a una sala de
interrogatorios. Al entrar, encuentran a Lucas ya allí. Sentado frente a él hay un hombre y
tres sillas vacías.
"¿Necesita algo más, mayor?", pregunta el guardia.
"No, gracias, Sargento". Lucas se inclina hacia atrás en su silla y espera mientras el Cónsul
se presenta a los tres.
"¿Qué está sucediendo, Gad?" uno de sus títeres finalmente encuentra el valor para hablar.
"¡Esto es ridículo!" El desdén de Gad se escucha fácilmente.
"Esta es una investigación preliminar sobre la información que el Soldado de Primera Clase
Stannic parece haber adquirido, y su entrega de esa información. El cónsul Waage está aquí
para asegurarse de que no se violan los derechos del acusado".
"¡Exijo hablar con el Almirante Tar!" Gad está fuera de sí.
"El Almirante no se molesta en las investigaciones preliminares, soldado. Le conviene que
no se le contacte en absoluto", le dijo Lucas.
"Intenta cubrirse el culo, ¿verdad, Mayor? ¿No quiere que el Almirante sepa que la ha
cagado? Mi padre le arruinará". amenazó Gad.
Waage mira a su cliente en estado de shock, y de repente se da cuenta de que este pequeño
patán engreído no tiene ni idea de con quién está tratando. "Le aconsejo que se calle,
soldado Stannic", le dice Waage.
"Oh, ¡cállate la boca! ¡Este maldito Mayor está enojado porque yo sé más que él! Está
tratando de hacerse más valioso de lo que es"
"De nuevo, te aconsejo que te calles. Los cargos que el Mayor Zafar ha presentado contra
usted, si son verdaderos, conllevan graves consecuencias"
Gad palidece cuando se da cuenta de quién está sentado frente a él... a quién ha estado
insultando. "Zafar..." La voz de Gad sube tres octavas, y sus amigos deslizan sus sillas lejos
de él.
∗∗∗∗∗∗∗
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"¿Así que nunca te involucras en las entrevistas preliminares?" Barek le pregunta a Quinn
en la sala de observación. Quinn sólo le sonríe, pero deja de hacerlo cuando se vuelve a la
entrevista.
"Este chico es un fanfarrón. ¿Cómo coño ha entrado en mi nave?"
Barek miró su expediente. "Parece que su viejo movió algunos hilos para subirle en la lista
de traslados, y con las bajas de este último ataque, fueron trasladados aquí. Estoy seguro
de que LaBahn estaba feliz de sacarlo de la Conviction".
"¡Enviándome tripulación no cualificada! ¿En qué coño estaba pensando?"
Barek sabía que no quería ser LaBahn una vez que el Almirante terminara con él. "En el
registro, parecen estar calificados, pero hablé con algunas personas de la Conviction
extraoficialmente. Declararon que estos tres nunca hicieron mucho. El cuarto..." Barek mira
sus notas. "Un Soldado Vagi tiene habilidades, parece que hizo todo el trabajo para los
demás"
"¿Dónde está?"
"Lucas lo tiene trabajando en una Blade".
"¿Qué? ¿Por qué no está con estos tres?"
"No lo sé, Almirante. Sólo pude hablar brevemente con Lucas, pero conociéndolo, habrá
alguna razón"
"Sí, la habrá. ¿Qué más necesito saber?" Quinn se giró cuando Barek dudó.
"¿Coronel?" Sin decir nada, Barek revisó su expediente. Encontrando lo que está buscando,
se lo entrega a Quinn y espera. Los ojos que se encuentran con los suyos están llenos de
rabia.
"¿La atacó? ¿Está en mi nave y atacó a Victoria?"
"Sí".
"¿Lucas sabe esto?" El Almirante miró hacia la sala de interrogatorios.
"Sí. ¿Quieres que entre?"
"Todavía no, quiero ver cómo maneja esto. Pero de una forma u otra, está fuera de mi nave,
Barek".
"Entendido, Almirante".
∗∗∗∗∗∗∗
"Así es", Lucas reconoce su nombre. "Así que ahora, dígame Soldado de Primera Clase
Stannic, ¿qué conocimiento tiene de las naves de la Flota? ¿Cómo la has conseguido y a
quién se lo has dicho?"
"No tengo más conocimiento que cualquier otro Cariniano, Mayor." Gad está retrocediendo
rápidamente.
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"Eso no es lo que inferiste en la cubierta de vuelo, Soldado".

"Señor ... yo sólo ..."
"¿Sólo qué, Soldado?"
"Señor, sólo intentaba llamar su atención"
"¿Mi atención?"
"Sí, señor. Se le considera el mejor piloto de la Flota. Es un gran honor servir bajo su
mando".
"Ni siquiera sabías quién era yo, así que deja la niebla de Goryn. Responde a la pregunta".
Lucas puede ver que Gad no está acostumbrado a que nadie le llame por su mierda mientras
cierra la boca.
"No tengo nada más que decir, Mayor".
"Entonces, ¿qué tiene que decir, Soldado..." Lucas mira uno de los archivos, "Kee".
Kee palidece bajo la mirada de Lucas.
"¿Señor?"
"Dime lo que sabes sobre las naves de la Flota".
"Señor, sólo sé lo que Gad me ha dicho, señor"
"¡Cállate, Kee!" Le siseó.
"Cállate, Stannic, o haré que te echen", ordena Lucas.
"¿Puede hacer eso?" Gad se volvió hacia Waage.
"Sí".
"Ahora, Kee. ¿Qué te ha contado el Soldado de Primera Clase Stannic?"
Kee miró a Waage, que asintió con la cabeza.
"Señor, Gad nos dijo a nosotros, a Laiza y a mí, que el nuevo sistema de propulsión ciclotrón
estaba en marcha y se usaría en la Guardian. Que con él, la Guardian sería capaz de llegar
a Warp 10, y que su firma warp es indetectable a menos que se use un filtro turminan".
Kee siguió hablando y, para horror de Lucas, se dio cuenta de lo grande que era la fuga que
tenían. Cuando se acercó por primera vez a Stannic, fue por lo que le había hecho a Victoria,
pero ahora... ahora se trata de la seguridad de la Flota.
"¿Cómo le dijo Stannic que obtuvo esta información, Soldado?"
"¡Te mataré, Kee!" Stannic arremetió contra su amigo.
"¡Guardias!" gritó Lucas. Saltando de su silla, Lucas apartó a Gad de Kee, empujándolo de
cara a la pared. "Ponlo en una celda a él solo", ordenó Lucas mientras los guardias le ponen
esposas a a Gad. "Aislado".
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"Sí, señor, Mayor".

"¡Si ustedes dos dicen algo, están acabados! ¿¡Me oyen!? ¡Muertos!" gritó Gad mientras lo
sacaban de la estancia.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Quieres que me haga cargo del interrogatorio?" Barek se dirigió al Almirante.
"No, déjale terminar". Los ojos de Quinn están gélidos.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Está bien, soldado Kee?" Preguntó Lucas pregunta mientras el chico enderezaba su silla
y se sentaba.
"Sí, señor". El chico estaba pálido y sudoroso, los dos lo estaban.
"¿Necesito repetir la pregunta, Soldado?"
"Yo... Señor... él..."
"¡Kee!" Laiza le interrumpió.
"Soldado Laiza, ¿tengo que sacarle de la habitación también?"
"¿Señor?"
"Está intentando influir en el testimonio en un interrogatorio. Es un acto punible. ¿Desea
continuar?"
Laiza miró a Waage.
"Tiene razón, soldado".
"No, señor, pero tiene que entender..." Laiza hizo una pausa.
"¿Entender qué, soldado?" preguntó Lucas.
"El padre de Gad, señor..."
"¿Qué pasa con él?" exigió Lucas.
Laiza respiró profundamente.
"Señor, es un Asambleísta. Puede tenernos destinados en Turon. Asegurarse de que nos
quedemos allí si vamos contra Gad. Mi hermano menor está en la Academia. Puede hacer
que le echen".
"¿Quién te dijo eso? ¿Gad?"
"No, señor".
"El Asambleísta Stannic ¿les amenazó a ustedes y a sus familias? ¿Personalmente?" La voz
de Lucas es dura.
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"No lo dijo exactamente así, señor", dijo Kee. "Dijo que sería una lástima que algo le pasara
a su hijo porque sus amigos no tenían lealtad. Que es un estigma para la familia si un niño
es expulsado de la Academia. Que podría causar que otros miembros de la familia sean
despedidos o no sean aceptados en absoluto. Todo por la falta de lealtad de un hermano".
"¿Cuándo les dijo esto?"
"En una cena, señor, cuando estábamos en tercer ciclo. Justo después..." Kee fue bajando
la voz. Los dos se miraron el uno al otro.
"¿Justo después de?" Lucas de repente se dio cuenta de cuándo.
"Justo después de que asaltara a la sobrina de la Reina", dice finalmente Laiza.
"¿Victoria Chamberlain?"
"Sí, señor".
"¿Estuvisteis allí?"
"¡No! ¡No, señor!" negaron ambos a la vez.
"Sabíamos que él sentía algo por ella, todos lo sabían" Laiza asintió con la cabeza mientras
Kee hablaba. "Pero nunca pensamos que iría tras ella de esa manera. Especialmente con
su actitud hacia ella, la suya y la de su padre".
"¿Qué actitud era esa?" El tono de Lucas es engañosamente tranquilo. Estos dos idiotas
obviamente no saben que Victoria es su compañera de vida.
"Los Stannics son bastante explícitos en sus sentimientos por la 'nueva Reina' y la 'pequeña
alienígena', como la llaman en privado. El asambleísta Stannic estaba detrás del grupo que
intentaba prohibir a Victoria la entrada a Montreux, pero no pudo. Cuando Gad la atacó,
él estaba furioso. Nos dijo a Laiza y a mí que debíamos informar de que estábamos allí y
que ella nos invitó a todos. Pero entonces se reveló la evidencia visual, gracias a los
ancestros".
"¿Les dijo que cometieran perjurio?"
"Si queríamos quedarnos en la Academia, sí"
"¿Por qué aceptarían tal cosa?"
"¡Mayor... es un Asambleísta!"
"Y ustedes eran de tercer ciclo". Ambos bajan sus cabezas con vergüenza.
"¿A quién más le ha contado Gad sobre la Guardian?" Lucas vuelve al tema más urgente,
aunque realmente quiere barrer el suelo con estos dos. Y luego tener un poco de tiempo a
solas con Gad. Vale, que fuera mucho tiempo a solas con él.
"No lo sé, Mayor. ¡De verdad! Sé que dijo que el profesor Oschofield estaba en la comida
cuando se enteró de lo de la Guardian. Se aseguró de decirnos eso. Que aún hablarían con
Oschofield".
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"¿Y qué hay de Vagi?"

"¿Vagi?" Se miraron el uno al otro. "No le dijeron nada a Vagi. Le llaman su herramienta.
Sólo está ahí para hacer el trabajo de verdad, así Gad parece bueno".
"¿Por qué? ¿Por qué lo hace Vagi?"
"¡No lo sabemos, Mayor, de verdad!" dijo Laiza. "Gad no nos lo dijo, e intentamos que lo
hiciera. Le gusta torturar a Vagi, y es un buen tipo. Vagi, lo es. A Gad le molesta que alguien
criado en Nuga sea mejor en todo que él, así que le utiliza"
"¿Y nunca informaron de esto?"
"¿A quién? ¿Quién nos creería?"
"Yo lo habría hecho. El profesor Naifeh lo habría hecho".
"¿Y qué hay de nuestros hermanos y hermanas menores?" Es la primera vez que Lucas ve
la ira genuina de Kee. "¿Quién va a ayudarles? ¿Protegerles del Asambleísta Stannic y el
profesor Oschofield?"
"Cónsul Waage, ¿representará al soldado Kee y al soldado Laiza?"
"Sí, Mayor. Lo van a necesitar"
"Entonces me pondré en contacto con el Alto Cónsul Tibullus"
"Mayor, ¿cuáles son los cargos? Nunca pasamos la información que nos dio Gad".
"Tal vez no, pero tampoco la reportaron a sus comandantes".
"¡No pudimos!"
"Esa no es mi decisión". Levantándose, Lucas dejó la entrevista.
∗∗∗∗∗∗∗
"Tenemos un problema", comentó Barek.
"Sí, necesito contactar con el Alto Almirante", respondió Quinn.
"Se pondrá furioso". Hubo un momento de silencio. "Lucas lo manejó bien", continuó Barek.
"Nunca dejó que su rabia, por lo que le pasó a Victoria, interfiriera en descubrir quiénes
son los verdaderos traidores".
"No, no lo hizo. Vio el panorama general".
"Y se dio cuenta de que estos tres son peones".
"Sí".
"Será un buen capitán", murmuró Barek.
Quinn se giró para mirar a Barek pero no dijo nada mientras la puerta se abría y Lucas
entraba.
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∗∗∗∗∗∗∗
"¿Habéis oído?" preguntó Lucas.
"Sí, me pondré en contacto con el Alto Almirante", le dijo Quinn.
"Háblame de Vagi", exigió el Almirante.
"Su padre es un minero en Nuga. Durante el tercer ciclo de Vagi, su padre se enfermó, y
Vagi trabajó fuera del acuartelamiento para pagar su matrícula. Gad se enteró y amenazó
con despedirle si no le ayudaba a pasar sus clases de cuarto ciclo. Y antes de que preguntes,
su consejero era Oschofield".
"Joder".
"Sí. El profesor Naifeh escribió personalmente en su expediente que si no se le asignaba la
reparación y el mantenimiento de los mecánicos, entonces era un desperdicio de su talento".
"¿Naifeh escribió eso?"
"Sí".
"Así que le diste una Blade".
"Lorre inspeccionará todo su trabajo. Si es tan bueno como Naifeh insinuó..."
"¿Y su infracción?"
"Diría que ya ha recibido un castigo más duro, al tratar con Stannic, del que podríamos
darle nosotros"
"Cierto. ¿Crees que no tiene conocimiento de lo de la Guardian?"
"Sí. Gad no lo vería como merecedor del honor de saber. Para él, es sólo una herramienta".
"De acuerdo. Tibullus"
"Sí, Almirante".
"Quiébrales. Quiero saber todo lo que saben sobre Gad, su padre y Oschofield. Asegúrate
de que entiendan que los protegeremos a ellos y a sus familias de estos traidores sólo
mientras cooperen y sean honestos".
"¿Cree que el Alto Almirante apoyará eso?"
"Sí. Además, hágales saber que no habrá lugar para ellos en la Coalición. Tendrán que
decidir qué es más importante para ellos".
"Lo hiciste bien, Lucas". Con eso, Tar les dejó.
∗∗∗∗∗∗∗
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"Lo has hecho bien", Barek estuvo de acuerdo. Apoyado contra la pared, esperó.
"¡Joder, Barek, quería meterle el puño en la garganta a ese pequeño estúpido!"
"Pero no lo hiciste. Mantuviste la cabeza y te enfocaste en lo que podías cambiar, no en lo
que no podías. Y al hacerlo, descubriste que tenemos traidores en la Coalición". Barek
suspiró profundamente, y Lucas supo que estaba recordando a Dadrian.
"No fue tu culpa, Barek"
"No, no fue mi culpa, pero sucedió por mi culpa".
"No", argumentó Lucas. "Fue porque Dadrian quería lo que no era suyo, la Corona. Lo
mismo que Gad y su padre. Lo que Dadrian hizo para intentar conseguirla no fue más culpa
tuya que de Cassie y Victoria"
Asintiendo con la cabeza, Barek recogió sus papeles.
"Clávalos en la pared, Barek".
"Lo haré". Los ojos de Barek son penetrantes cuando miran a Lucas. "Por Tori, por Vagi, y
por todos aquellos que Stannic y Oschofield se creen que son superiores a ellos"
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 22
"¿Cómo lo está haciendo?" Lucas se inclinó contra el Blade mientras Lorre sale de debajo
de ella, Vagi manteniéndose atento a pocos metros de distancia. Levantándose lentamente,
Lorre mira sus manos mientras se frota la suciedad de ellas, y luego mira fijamente a los
ojos de Lucas. Él puede ver su entusiasmo.
"El chico lo hizo bien". Un gran elogio de Lorre para un novato.
"¿En serio?"
"Sí. Todas sus conexiones están apretadas, todas las líneas aseguradas, todos los fluidos a
la presión adecuada. Incluso se las arregló para corregir la vibración que este pájaro siempre
ha tenido".
"De verdad..." Lucas se giró para mirarlo. "¿Estás dispuesta a aceptarle?"
Lorre se acercó a Vagi, mirándole de arriba a abajo.
"¿Dónde aprendiste a arreglar la vibración?"
"En Nuga. Si está vibrando, significa que está frotando contra algo. Eso significa que se
desgastará más rápido. Las piezas son difíciles de conseguir en Nuga"
"¿Y las conexiones?"
"En el mismo lugar. Si no están apretadas, se pierde líquido. Si eso sucede, la gente muere".
"Sí, le aceptaré. Voy a hacer de tu vida un infierno, chico" Sonriendo al candidato, Lorre
asintió con la cabeza hacia Lucas y se alejó.
"A mi despacho, Soldado". Con la compuerta cerrada, Lucas se dirigió a una silla. "Siéntate,
Vagi. Háblame de la Guardian".
"¿De qué, señor?"
"De la Guardian". Puede decir que Vagi está escarbando en su mente.
"Va a ser el nuevo buque insignia de la Casa de Protección. Se rumorea que va a ser especial,
y todos los miembros de la Coalición quieren servir en ella".
"¿Qué más?"
"¿Más, señor?"
"¿Qué te ha contado Stannic?"
"Nada. Gad no comparte conmigo lo que les cuenta a Kee y a Laiza. No me invitan a las
comidas "familiares". Sólo soy una herramienta".
"¿Me estás mintiendo, Vagi? ¿Tratas de salvar tu trasero?" Los ojos de Lucas son duros.
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"No, señor. ¿Por qué? ¿Qué está tratando de decir Gad que he hecho?" Lucas ve la ira en
los ojos de Vagi.
"Está diciendo que estás dispersando información clasificada. Inteligencia sobre la
Guardian". Lucas tuvo una corazonada.
"¡Eso es una mentira!" Vagi se puso en pie, con los puños cerrados. "¡No soy un maldito
traidor! Sí, he cometido algunos errores y probablemente debería haber sido despedido de
la Academia, pero no podía hacerle eso a mi padre. Se sacrificó muchísimo, trabajó muy
duro para que yo no tuviera que ir a las minas. No podía decepcionarle".
"¿Y que descubra lo que estás haciendo con Gad?" Los hombros del chico se desploman.
"Va a estar muy decepcionado de mí". Los ojos honestos se encuentran con los de Lucas.
"Pero nunca le he dado información a nadie sobre ninguna nave de la Coalición. Eso es
traición, y si hubiera oído a Gad decir algo, lo habría denunciado. ¡No importa quién sea su
padre!"
"¿Y tu carrera?"
"Algunas cosas son más importantes que una carrera. Siempre puedo trabajar en las
minas".
"No hay que avergonzarse de eso".
"No, pero es una vida difícil".
"¿Es ahí donde quieres trabajar, en las minas?"
"No, quiero estar en la Coalición, siempre lo he deseado. Quiero marcar la diferencia, una
diferencia real como..." Gad mira hacia otro lado.
"Continúe, soldado. ¿Como quién?"
"Como el Alto Almirante, su padre. Lo que hizo... para revelar a Audric como un traidor...
es el héroe de la batalla de Fayal. No tenía que hacerlo, no tenía nada que probar, y aún así
arriesgó todo para protegernos de los Regulians. Se puso de pie por aquellos de nosotros
que no somos Royals, que no somos militares, que hacemos el trabajo que nadie quiere pero
que todavía hay que hacer. Marcó la diferencia en todas las vidas de la Coalición. Quiero
ser capaz de hacer eso, de marcar la diferencia". La cara de Vagi se puso roja cuando se dio
cuenta de lo que había dicho.
Para cuando Vagi hubo terminado, Lucas estaba sentado más derecho. ¿Quién hubiera
pensado que el chico tenía tanta pasión o compromiso. Mierda, a la Coalición le vendría
bien más gente como él. Impresionó a Lorre con sus habilidades, e impresionó a Lucas.
Tendrían que asegurarse de que el chico tuviera su oportunidad.
"Mentí, Vagi". Inmediatamente vio la confusión en la cara de Vagi.
"¿Señor?"
"Stannic nunca te acusó de revelar información clasificada. Kee y Laiza declararon que
nunca te dijo nada de lo que les contó a ellos, que sólo te utilizó para quedar bien".
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"¿Entonces por qué?"

"Porque necesitaba saber si tenían razón, necesitaba saber si podía creerte, confiar en ti.
Cuando esta mierda llegue al ventilador, Stannic va a tratar de culparte de todo. Lo sabes,
¿verdad?"
Vagi pensó durante un minuto.
"Sí, sí lo hará. Y su padre le ayudará"
"Oh, lo dudo. El Asambleísta Stannic va a tener sus propios problemas. Dejará libre a su
hijo para salvarse".
"Pero..."
"No todos los padres son como los tuyos y los míos, Vagi"
"Deberían serlo".
"Sí, deberían. ¿Ahora quieres un puesto con mi equipo en la Retribution?"
"¡Señor! ¡Sí, señor!"
"Esos pájaros de ahí fuera, son de Lorre. Ella está a cargo de asegurarse de que estén en
funcionamiento en todo momento, para que el resto de nosotros podamos quedar bien. Ella
estará a tu cargo. Si ella dice que no puedes hacerlo, te vas de aquí. ¿Entendido?"
"¡Señor, sí, señor!"
Lucas pudo ver que estaba tratando de no sonreír.
"Bien. Repórtese a Lorre y ella les dará sus asignaciones y le reubicará en los cuartos
apropiados".
"¿Señor?"
"Los mecánicos se acuestan juntos, Soldado. Retírese"
"Oh, una cosa más, Soldado".
"¿Señor?" Vagi se volvió hacia él.
"Si tienes algún problema por tu asociación con Stannic y los otros, cualquier problema en
absoluto, acude a Dodge, a Lorre o a mí. ¿Entiende, soldado? No estás solo en esto. Te
cubrimos las espaldas".
"Señor..." Aclarando su garganta Vagi lo intenta de nuevo. "Señor, sí, señor. Gracias, señor"
Asintiendo con la cabeza, Lucas hizo un gesto para que saliera de su oficina.
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Ya estás aquí!" Victoria atravesó la habitación rodeándole el cuello con sus brazos y
tirando de él para que le diera un beso. Ella pudo sentir la tensión y el cansancio en él y
frunció el ceño.
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"Hola". La acercó para darle un segundo beso. "Hmmm, necesitaba esto". Mirando por
encima de su cabeza, ve a su familia observando.
"¿Has comido?" preguntó Cyndy.
"Todavía no".
Brett saltó en dirección al comunicador.
"¿Un día ocupado?" preguntó Victoria.
"Sí. ¿Cómo han ido las cosas por aquí?"
"Bien. Magnes se detuvo para los chequeos. Todo el mundo está bien y se pueden ir a
Carinia tan pronto como llegue la Arrow".
"Debería estar aquí pasado mañana. Entonces podremos llevarlos a todos a Carinia y a
Cassie".
"Ella llamó antes por el comunicador, habló con todo el mundo. Ha despejado su agenda,
canceló todos los compromisos indefinidamente", le informó Victoria.
"No me sorprende" Lucas la llevó a una silla. "Ella querrá tiempo para ponerse al día con
su familia y querrá que ellos conozcan a los chicos y a papá. Pero una vez que todo eso esté
hecho, cuidado". Le sonríe a Peter y Cyndy.
"¿Qué quieres decir?" Peter pregunta.
"Cassie va a querer presentarte a toda Carinia. Ya puedo ver el Baile. No, serán múltiples
Bailes", les informó Lucas.
"¿Qué?" Cyndy se siente confusa.
"Un Baile Real, Mamá", explica Victoria. "Bailar, beber, socializar".
"Pero..." Cyndy levanta una mano a su cabeza.
"No te preocupes, mamá, serán ciclos lunares a partir de ahora. La tía Cassie no te va a
precipitar en algo para lo que no estés preparada".
"Lo siento, Cyndy. No quise molestarte. Estaba bromeando".
"Está bien, Lucas. Es sólo que nunca pensé..."
"Que toda Carinia iba a querer verte a ti y a tu familia", Lucas le sonrió. "Lo harán, no sólo
por Cassie, sino porque fuiste capaz de sobrevivir en un planeta muerto durante más de
nueve ciclos. Eso sólo se sumará a la leyenda de los Chamberlain".
"¡Cristo!" Peter negó con la cabeza.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Qué te tiene tan tenso?" De vuelta a sus habitaciones, Victoria se deslizó detrás de su
silla de comunicación para masajear los músculos tensos de su cuello y hombros. Lucas
dejó caer su cabeza hacia adelante.
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"Alabados sean los ancestros, esto se siente bien".

"Me alegra ser de utilidad. ¿Puedes contármelo?" Ella sabe que habrá momentos en los que
no podrá. Suspirando, giró su silla envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de ella,
descansando su cabeza entre la hinchazón de sus pechos. No quería decírselo, pero
tampoco quería permitir que la sorprendieran.
"Gad Stannic". Sintió que se puso rígida al instante.
"¿Qué pasa con él?"
Lucas la miró.
"Está aquí en la Retribution".
"¿Qué? ¿Cómo?"
Él apretó su abrazo cuando ella empezó a alejarse.
"Ayer se le trasladó desde la Conviction" Poniéndola sobre su regazo, él se inclinó hacia
atrás. "Estaba en la Cubierta de Vuelo cuando llegué hoy. Él, y otros tres más".
"Dime que no hiciste nada estúpido".
"¿Estúpido? ¿Yo?" preguntó él inocentemente.
"Lucas, fue hace cuatro ciclos. Es un pequeño engreído, no vale la pena que le dediques
tiempo. Déjalo ir".
"Lo planeé y lo habría hecho si no hubiera tratado de darme órdenes en mi Cubierta de
Vuelo".
"¡No lo hizo!" Ella le mostró una mirada de sorpresa. "¿Está jodidamente loco? Eres un
Mayor. No puede ser más que un..."
"Soldado de Primera Clase Gad Stannic", Lucas lo imitó perfectamente, provocándole a ella
una risita.
"¿En serio, un ascenso ya?"
"Estoy seguro de que su padre movió los hilos".
"Lo haría. ¿Y qué pasó?" Relajándose en sus brazos, ella escuchó.
∗∗∗∗∗∗∗
"Así que este Vagi, suena como uno bueno" A Lucas no le sorprende que Victoria se haya
concentrado en eso.
"Creo que lo es. Impresionó a Lorre, y tengo que admitir que me impresionó a mí también."
"Cosa difícil de hacer".
"A veces. De todos modos, puede ser desagradable para él por su asociación con Stannic,
pero creo que lo superará bien".
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"¿De verdad crees que Stannic y Oschofield son traidores? ¿Qué venderían la Coalición a
los Regulians?"
"No sé si tienen las conexiones para hacer eso. Es por Carinia por lo que estoy preocupado.
Están intentando socavar a Cassie y a la Casa del Conocimiento. Puedo verlos tratando de
derrocarla".
"Eso nunca sería posible. El pueblo cariniano la ama".
"Lo hacen, pero si ella muriera antes de que naciera la heredera, volveríamos a un
Fideicomisario permanente o a una nueva familia nombrada como gobernante. Eso es
mucho poder". Él siente que ella se endurece ante la posible amenaza a su familia.
"¿Has informado al tío William?"
"Quinn lo hizo antes".
"¿Y no se ha puesto en contacto contigo? La tía Cassie no ha dicho nada". Cuando Lucas
no dice nada, ella se sienta, mirándole. "No crees que se lo haya dicho".
"Puede que ya lo haya hecho, pero puede que no. No hay pruebas de ello todavía, y con el
nacimiento de la heredera a sólo unos meses de distancia, puede que no quiera
preocuparla".
"Supongo, y realmente, ¿qué se supone que debe hacer?" Volviendo a sus brazos, ella pensó
en todo lo que le había contado. "Papá parece tener un problema con la idea de que la gente
quiera conocerle".
"No entiende por qué lo harían. No ve lo que ha hecho como algo especial, sólo necesario.
Cuidó de su familia. No necesita que nadie le agradezca por eso".
"Supongo. Se parece mucho al tío William... y a ti".
"¿A mí?" Lucas ya había pensado que Peter era como su padre, pero nunca se había
considerado así.
"A tí". Ella deslizó una mano bajo su camisa. "Haces lo que hay que hacer, cuidas a tu gente
y me cuidas a mí".
"Así es como se supone que debe ser".
"Mi punto exactamente". Sonriendo, ella le besó.
∗∗∗∗∗∗∗
El Alto Almirante William Zafar salió de su transporte y dejó que los soles de Carinia le
calentaran. Joder, qué viaje tan largo. Había sido fastidiado con la Phoenix, y luego con la
Arrow, con su menor tiempo de vuelo y sus comodidades. Pero todo había merecido la pena,
no sólo para recuperar a los Chamberlain, sino también para tener a Lucas y a Victoria a
salvo. Y pronto estarían con Carinia. Tal vez entonces, su esposa se desacelerara... como si
eso fuera a suceder.
Había informado a su segundo al mando, Carnot, que estaba a cargo de la base espacial.
William trabajaría desde su casa hasta nuevo aviso. Necesitaba estar aquí, no sólo para
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ayudar a Cassandra a manejar todo, sino para protegerla. La noticia de su embarazo estaba
empezando a filtrarse, y él quería estar cerca, especialmente con lo que Quinn le había
dicho antes sobre Stannic y Oschofield.
"¡¡¡Papá!!!" Sonrió mientras sus hijos corrían hacia él. Tres hijos más, los ancestros le habían
bendecido. Arrodillándose, atrapó a Kayden y a Jacob. Ellos nunca iban caminando a
ninguna parte. En la retaguardia estaba Willie, corriendo detrás de sus hermanos mayores,
tan rápido como sus piernecitas podían hacerlo. William los encerró a todos en un gran
abrazo mientras miraba hacia arriba para observar su seguridad. La había aumentado más
temprano en la mañana.
"¿Cómo están mis hijos?"
"¡Bien!", dijeron a coro.
"¿En cuántos problemas os habéis metido hoy?" preguntó, porque no pasaba un día sin que
lo hicieran.
"Ninguno", le dijo Kayden. Sus inocentes ojos violetas, el color que su padre les pasó a
todos, le brillaban.
"¿En serio?"
"En serio, papá", le aseguró Jacob. "Nunca nos atraparon".
"¡Jacob!" Kayden golpeó duramente a su hermano menor.
"¡Ay! ¿Qué?"
William se esforzó por no sonreír.
"¿Por qué no os atraparon?" Él miró a Kayden, que ahora sabe que tiene que confesar.
"Bueno... como que más o menos... rompimos un jarrón".
"¿Más o menos?"
"Lo rompieron bien, papi", Willie suministró ayuda, deseoso de ser incluido.
"¿Lo hicisteis ahora?" Entonces William frunció el ceño. "¿Qué jarrón?" Esperaba estar
equivocado.
"Uno de los realmente feos", le dijo Jacob.
"¿En el salón formal?"
"Sí". Kayden miró hacia abajo.
Un jarrón de mil ciclos. William cerró los ojos. "¿Cómo?"
"Estábamos jugando a la pelota, papá". Willie le sonrió inocentemente.
"¿En el salón formal, Kayden?"
"Sí, señor". Pateó el suelo.
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"¿Qué hiciste con la evidencia?"

Kayden le levantó la mirada culpable. "Ponerlo en el otro feo jarrón".
"Es un gran escondite, papá". William tiene que morderse el labio para no reírse
abiertamente de su hijo menor.
"Tú serás quien se lo diga a tu madre, Kayden"
"Sí, señor". De pie, William lleva a Willie, dejando que los dos mayores caminen a su lado
cuando entraron al Palacio.
∗∗∗∗∗∗∗
"Majestad, el Alto Almirante ha vuelto a casa", le susurra Javiera al oído. Cassandra asiente
ligeramente, todavía escuchando al asambleísta Stannic. Su corazón se iluminó.
"Entiendo sus preocupaciones, Asambleísta Stannic, pero entiéndame. La Casa del
Conocimiento ayudará a las otras Casas cuando sea necesario. Los ancestros nos han
bendecido, no vamos a atesorar esas bendiciones".
"Esas bendiciones fueron ganadas por otros, Majestad. Desperdiciándolas en recompensas
indignas por ser cómplices".
"La Casa del Crecimiento no fue cómplice. Hicieron todo lo posible para evitar este desastre.
Si hubiéramos estado allí antes, todavía habría ocurrido. La gente no sufrirá
innecesariamente, no cuando la Casa del Conocimiento puede ayudar, y no desperdicio
nada, Asambleísta Stannic". Con una inclinación de cabeza, ella lo despidió. Mientras la
puerta se cerraba, ella miraba a Javiera.
"Eso es todo, Majestad".
"¿En serio? Agradece a los Ancestros. Y tú, Javiera, ve a casa y dales a Leander y Dell un
abrazo de mi parte".
"Lo haré". Ignora a Stannic, es un idiota. Asegúrate de descansar y te veré mañana".
∗∗∗∗∗∗∗
Marat, jefe de seguridad de la Reina, la escolta personalmente al ala de la Reina. Mirando
desde los guardias extra hacia él, ella arqueó una ceja.
"Órdenes del Alto Almirante, Majestad". Ha estado con ella el tiempo suficiente para conocer
sus miradas.
"Gracias, Marat". Cassandra caminó a través de las habitaciones exteriores y la sala formal
antes de detenerse. Al darse vuelta, mira alrededor de la habitación. Algo faltaba.
Escaneando una vez más, ella se concentra en el jarrón grande. Solía haber dos.
Caminando, ve los bultos bajo la alfombra. Levantándola, encontró pequeños pedazos de
jarrón. Mirando en el jarrón restante, pedazos más grandes. Esto es obviamente trabajo de
sus chicos. Negando con la cabeza, ella siguió adelante.
Entrando en el área familiar, se detuvo. Ahí estaba él, su compañero de vida, su marido,
mirando como sus hijos juegan. Con dos metros diez, es alto incluso para los estándares
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de Carinia. Su cabello grueso y oscuro es más gris que cuando le conoció hace nueve ciclos,
pero eso es lo único que ha cambiado. Él todavía hace que deje de respirar solo con verle.
Sintiéndola, él se volvió. Caminando hacia ella, la acercó, dándole un profundo beso.
"Te he echado de menos".
"Yo también te extrañé". Apoyando la cabeza en su pecho, se relajó, tomándose un
momento. A veces eran difíciles de encontrar.
"Entonces, ¿quién lo hizo?"
William sonrió en el pelo de ella. "Ya lo has visto, ¿verdad?"
"Al menos fue el feo".
"Eso es lo que dijo Jacob. Parece que estaban jugando a la pelota". Dejó que Cassandra
escuchara su disfrute de las payasadas de sus hijos.
"En esa habitación de todas las habitaciones. Bueno, ¿qué te parece?"
"¿Zapatos de aire?" Asintiendo con la cabeza, ella estuvo de acuerdo. Ante ese ritmo, no los
habrían colocado para cuando los hubieran recuperado.
"¿Cómo te sientes? ¿No estás haciendo demasiado?, ¿estás descansando?" Su mano se
movió hacia el estómago de ella.
"Estoy bien. Ella ha estado muy activa hoy". Ella movió su mano para que él pudiera sentir
a su hija patear. "Especialmente durante mi encuentro con Stannic"
"¿Stannic?" William se puso tieso, su voz se enfrió. "¡Stannic estuvo aquí! ¡En el Palacio!
¿Estuviste a solas con él?"
"¿William?" Sus ojos se dirigieron a los chicos y luego volvieron a mirarle. "¿Qué pasa?"
"¿Estuviste a solas con él?", exigió.
"No, Javiera estuvo conmigo todo el tiempo. ¿Qué pasa? ¿Qué es lo que no sé? ¿Ha sido
Victoria atacada de nuevo?" preguntó ella de forma exigente.
"No. Todo el mundo está bien", la tranquilizó, respirando hondo. "Pero algo ha pasado. Algo
que tenemos que discutir, pero más tarde, después de que los chicos estén en la cama". Se
habían propuesto tener tiempo ‘sólo para la familia’ siempre que fuera posible. Sólo se
permitía que las emergencias les interrumpieran, y Cassandra sabía que si ésta era una,
William no dudaría en decírselo.
"Vale, más tarde". Brazo con brazo, se dirigieron a sus hijos.
∗∗∗∗∗∗∗
Cuando llaman a su puerta, Magnes levanta la vista de su informe. "¡Entre!" Al ver a Victoria
entrar en su oficina, lo deja a un lado.
"Victoria, ¿hay algún problema?"
"No, todo el mundo está bien, mejor que bien. Sus tratamientos han hecho maravillas".
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"Eso es sólo por el excelente trabajo que hiciste antes de pasármelos. Todavía me cuesta
creer que hayan sobrevivido cuando releí sus lecturas iniciales. Para ser honesto, no
deberían haberlo hecho entre la radiación, la desnutrición y la infiltración de polvo. Ninguno
de ellos debería haberlo hecho. Los ancestros les estaban cuidando para tí".
"Creo que tiene razón, Dr. Magnes, y esa es una de las razones por las que quería hablar
con usted".
"¿Qué puedo hacer por ti?"
"Dime qué se necesitaría para establecer una unidad de quemados aquí en la Retribution.
Conozco los procesos de tratamiento reales. Sin embargo, nunca he estado involucrada en
la logística. Todo estaba organizado en Camotes. Yo sólo lo utilicé. Has tenido ciclos para
pensar en esto. Necesito tu aportación para acercarme al Alto Almirante".
"¿Has tomado tu decisión?"
"Sí, aquí es donde necesito estar por razones personales y profesionales. Por lo tanto, vamos
a hacer que sea la mejor unidad de tratamiento de quemaduras jamás vista. Una que
incluso Camotes envidiará".
Magnes le sonrió.
"Bueno, entonces, pongámonos a trabajar".
∗∗∗∗∗∗∗
Trabajando con el papeleo acumulado durante su ausencia, Lucas gruñó. Odiaba el
papeleo.
"Sólo se pone peor". Mirando hacia arriba, Lucas encuentra al Almirante parado frente a él.
"Es bueno saberlo".
Quinn se sienta, riéndose.
"Quiero conocer a Vagi".
"Sí, señor. Le haré venir. Lorre lo tiene trabajando en la limpieza de piezas".
"¿Limpieza de piezas?" Pensé que tenía talento".
"Lo tiene, pero todavía tiene que ganarse su lugar. Y ha encontrado problemas con el diez
por ciento de las piezas".
"¿En serio? ¿Le has preguntado qué sabe sobre Stannic?"
"Sí, señor. Afirmó que Stannic nunca le dijo nada sobre la Guardian, tal como dijeron Kee
y Laiza. No era más que una herramienta para Gad, no era digno de nada más que su
desdén. Yo le creo".
"¿Cómo coño entra esta gente en la Coalición?"
"Hacen trampa para entrar".
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"Así parece. Trae al chico".

"Sí, señor".
"¡Vagi!" Lucas grita por encima del ruido.
"¿Señor?" Vagi mira hacia arriba desde el montón de piezas que está limpiando. Lucas se
da cuenta de que las tiene separadas por las reparaciones que necesita hacerles.
"A mi despacho. El Almirante quiere hablar contigo".
"¿El Almirante?"
"Sí". Lucas decidió darle un consejo al chico. "Sólo sé honesto con él, Vagi".
"Sí, señor". Al entrar en el despacho, el Almirante había ocupado el asiento de Lucas detrás
del escritorio.
"Soldado". Ambos están de pie en posición de firmes.
"Almirante, señor".
"He leído el informe del comandante Zafar y sus recomendaciones. Lo que quiero saber es
por qué coño debería mantenerte en mi nave. ¿Por qué debería confiar en tí, Soldado?",
exige el Almirante.
"Yo... Señor... Almirante". Vagi respiró hondo, reuniendo sus pensamientos, y luego le miró
a los ojos. "Señor, soy el mejor mecánico que jamás tendrá". Quinn levantó una ceja ante
la declaración.
"Eso es bastante arrogante, soldado, especialmente considerando a quién te enfrentas".
"No es arrogante, Almirante, es confiado. Estaba desmontando y arreglando cosas antes de
empezar a ser educado. Desarmé el reciclador de mi madre cuando tenía cuatro años, y
una vez que lo armé de nuevo, tenía un nivel de eficiencia de noventa y cinco".
"¿Cuánto tiempo te tomó?"
"¿Perdón?"
"Para volver a armarlo".
Vagi se sonrojó, afligido. "Cuatro días, señor".
"A la edad de cuatro años, ¿desmontaste una recicladora y la reconstruiste a noventa y
cinco de eficiencia en cuatro días? ¡¿Esperas que me crea eso, soldado?!"
"¡No soy un mentiroso! ¡Señor! Puedes contactar con mi padre, él te lo dirá."
"¿No es tu madre?"
"No, señor", el tono de Vagi es suave. "Murió en el ataque de los Regulians a Nuga en el 49".
"Lo siento, soldado. El 49 fue un mal ciclo para la Coalición".
"Sí, señor, lo fue. Pero mis habilidades ayudarán a asegurar que no vuelva a suceder"
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"Realmente..."
"Sí, señor. Una de las razones de todas esas pérdidas fue la incapacidad de la Coalición
para hacer reparaciones oportunas a sus naves. Puedo arreglarlo".
"No le falta confianza, ¿verdad, soldado?"
"No cuando se trata de arreglar las cosas, Almirante".
"¿Y qué hay de tu habilidad para elegir amigos?" Le desafió a Quinn.
"Si te refieres a Stannic y sus amigos, entonces está equivocado, Almirante. No son míos"
"Pero les ayudaste para que pudieran tener carreras en la Coalición. Carreras que no se
ganaron y que ciertamente no merecían. Posiciones que alguien más calificado debería
haber tenido. Posiciones que afectaron a vidas, Soldado".
Lucas vio cómo la actitud confiada del chico se desmoronaba bajo el ataque del Almirante.
"No sólo traicioné a la Coalición, sino también a mi padre y a mí mismo, Almirante. Sabía
que Stannic no merecía su puesto, sabía que no podía manejarlo, pero lo permití para poder
tener el mío. No soy mejor que él, un patán egoísta"
Detrás de él, Lucas levantó una ceja sorprendido mientras mira a Quinn.
"¿Stannic o sus amigos admitirían lo mismo, Soldado?"
"¡Joder, no!" Los ojos le miraron fijamente. "Lo siento, Almirante".
"¿Por qué no lo harían, Soldado?" Quinn preguntó en voz baja.
Lucas vio el minuto en que Vagi dejó de debatir consigo mismo y lo dijo.
"Kee y Laiza nunca admitirían nada, no a menos que Gad les dijera que lo hicieran, y él sólo
lo haría si le hiciera quedar bien. En cuanto a Gad, nunca ha admitido nada en su vida. Su
padre se ocupa de todos sus problemas. Excepto por el incidente de Victoria. Ése no lo pudo
encubrir, pero suavizó el golpe".
"¿Y cómo lo hizo, soldado?"
"Se suponía que Gad tomaría un curso de manejo de la agresión y mil horas de servicio. No
hizo nada de eso. Su padre pagó a otros para que lo hicieran por él".
"¿Puedes probar eso?"
"Todo lo que alguien tiene que hacer es mirar los registros. No podría haber completado
tantas horas de servicio en un ciclo lunar".
"No, no podría. Lo investigaré"
"Nunca le tocará. Su padre se encargará de ello". Los ojos derrotados se encontraron con
los de Quinn.
"Su padre no está tratando con cadetes ahora, ¿verdad?" Quinn vio el primer destello de
esperanza en los ojos del chico. Una vez más, se mantuvo erguido.
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"No, Almirante, no lo está".

"Entonces repórtese a su asignación, Soldado. Si se le ocurre algo más sobre esto, acuda a
Lucas o a mí. ¿Entiende, Soldado? Nadie más, vamos a terminar con esto".
"¡Señor, sí, señor!" Tras una rápida sonrisa, Vagi regresó a sus obligaciones.
∗∗∗∗∗∗∗
Quinn miró a Lucas. "Tus instintos eran correctos de nuevo. Ese chico es especial".
"Lo es. Está limpiando las piezas y separándolas por las reparaciones que necesitan".
"De verdad".
"Impresionó a Lorre con sus reparaciones de la Blade".
"Algo difícil de hacer".
"Sí".
"Lucas..."
"¿Qué pasa, Quinn?" Vio el pesar en los ojos de Quinn.
"No puedo dejar que vuelvas a Carinia con los Chamberlain".
"¿Qué?" Quinn puede decir que él no se esperaba esto.
"Te necesito aquí, tanto como piloto como por el asunto de Stannic. No se puede ver que te
estamos dando un tratamiento especial, el tipo de tratamiento por el que condenamos a
Stannic"
"¡Está cometiendo traición, no protegiendo a su compañera de vida y a su familia!"
"Lo sé, pero te quedan menos de dos ciclos lunares en esta expedición. Entonces regresarás
libre y sin problemas. Tendrás todo el tiempo que necesites".
"¡Mierda, Quinn!" Lucas respiró hondo, tomando control de sí mismo.
"Sabías que esto podía pasar. Que sucedería si sigue su carrera con las víctimas de
quemaduras. Ella estará en Carinia, y tú estarás en una nave".
"Lo sé... sólo quería estar ahí para ella, ayudándola a manejar todo lo que pase con su
familia".
"Lo sé, pero Victoria es fuerte. Ella lo manejará. He hablado con William sobre esto, y está
de acuerdo. Necesitas estar en la Retribution. Voy a enviar guardias extra a la Arrow, si eso
ayuda. Todos leales al Alto Almirante".
"¿Te preocupa que Stannic tenga partidarios en la Retribution?"
"En realidad no, pero tampoco me arriesgaré. No con los Chamberlain, no con Victoria"
"Gracias, Quinn".
"No es necesario. Ella es mía también, lo sabes"
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"Sí, lo sé". Lucas asintió con la cabeza.

"Dicho esto, voy a dejar que le des la noticia. No puedo soportar sus lágrimas o su rabia".
"Cobarde", Lucas le sonrió.
“En esto… absolutamente”
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Barek!" Victoria sonrió al acercarse a él, dándole un rápido abrazo. "No sabía que todavía
estabas a bordo".
"Por unos pocos días más, al menos" Girando, caminan.
"Bien". Entonces tendrás la tercera comida con nosotros y conocerás a mi familia".
"Victoria, es un honor, de verdad", le dijo Barek. "¿Pero crees que ahora es el momento?
Habrá una reunión oficial más tarde"
“Lo sé, pero se encontrarán con tantos que comenzarán a desdibujarse. No solo eres el
mejor amigo de Lucas, sino que también eres uno de los míos, y no quiero que seas borroso
".
La garganta de Barek se estrechó al saber que Victoria es sincera en sus sentimientos por
él. Es una de las pocas personas que nunca se ha acercado a él como un príncipe, un futuro
rey.
"Muy bien, tú ganas. ¿A qué hora debo estar allí?" Su recompensa por dejar que se salga
con la suya es una hermosa sonrisa.
“18:00.” Separándose para seguir sus propios caminos, ella le detuvo con una mano en su
brazo. "Y Barek, vístete informalmente. Se van a encontrar con un amigo, no con un
príncipe". Una vez que él asiente, ella le libera.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 23
A las 18:00 horas, Barek golpeó la compuerta y después de varios momentos, la abrió un
niño muy delgado y pequeño. Tenía el pelo negro parcheado y corto, y unos curiosos ojos
marrones.
"Hola", el niño habló primero.
"Hola, soy..."
"¡Barek!" Victoria apareció detrás del chico. "Brett, este es mi amigo, Barek Tibullus. Va a
tener la tercera comida con nosotros".
"¿Lo hará?" Brett nunca ha comido con invitados antes.
"Sí, lo hará. ¿Por qué no le dejas entrar?" Los dos retroceden, permitiendo que Barek entre.
"Barek..." Lucas cruzó la habitación saludando a su amigo, ofreciéndole un vaso de cerveza.
"Lucas, gracias". Aceptó el vaso.
"Pensé que podrías necesitarlo después de tratar con esos pequeños idiotas hoy". Barek
asintió con la cabeza.
"¿Qué es un idiota?" pregunta Brett, sorprendiendo a los dos hombres que lo miraron y
luego a Victoria.
"No me miréis a mí, lo habéis dicho vosotros". Levantando las manos, indicando que no va
a ayudarles, Victoria se acercó para servirse su propio vaso.
"Bueno..." Lucas mira a Barek, que sólo movió la cabeza. "No es una palabra muy bonita,
Brett. Significa "capullo".
"¿Qué es un capullo?"
Victoria se ríe, viendo a los dos hombres luchar.
"Umm..."
"¿Qué está pasando?" Peter salió del área de dormir.
"Lucas está tratando de explicarle a Brett lo que es un capullo". Los ojos de Victoria brillan.
"¿En serio?" Peter cruza sus brazos sobre su pecho, dándole a Lucas una mirada dura.
"Lo siento, Peter, se me escapó".
"¿Pero qué significa?" Brett exigió.
"No tienes que preocuparte por eso, hijo"
"¿Cómo se supone que voy a aprender si no me dices nada?" exigió Brett, recordándole a
Lucas a Tori.
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"Brett", Victoria finalmente intervino, en actitud totalmente comprensiva. "Es una palabra
que se usa para describir a alguien que no es muy agradable".
"Oh".
"Te diré algo. Si estamos juntos, y hay alguien que creo que es un fanfarrón, te lo haré
saber."
"Bien, gracias".
"De nada".
"Y si usas esa palabra delante de tu madre, vas a estar en un grave problema", advirtió
Peter a su hijo.
"¡OH!" Brett finalmente entiende. "Vale, la usaré alrededor de los chicos" Los tres hombres
se miran entre sí con miradas de conocimiento mientras se alejaba.
"Peter, he traído un poco de cerveza de Carinia. ¿Quieres un poco?"
"¿Cerveza?"
"Cassie dice que sabe muy parecido al whisky de la Tierra".
"Diablos, entonces, sí. Ha pasado mucho tiempo" Mientras Lucas va a por la bebida, Peter
mira a Barek.
"Papá..." Victoria va a hacer las presentaciones pero se detiene cuando su madre entra en
la habitación.
Barek no sabe cómo pensaba que sería la madre de Victoria, pero no era esto. Es pequeña,
más pequeña que pequeña, y no está seguro de que sea porque está muy por debajo de su
peso. Su cabeza está envuelta en una hermosa tela que tiene escrito Victoria por todas
partes. Mirando a Brett, se da cuenta de que ha perdido su cabello por la radiación, pero
eso no le quita belleza. Ella es un testamento de en lo que Victoria se convertirá.
Peter se pone delante de Cyndy, bloqueándola de Barek, mientras continúa mirando a su
esposa.
"Mis disculpas", dijo Barek inmediatamente. "No quise ofenderte. Es sólo que nunca he visto
a alguien tan..."
" ¿Bajita?" intervino Victoria, tratando de romper la tensión repentina.
"Prefiero a los cortos de talla", Cyndy habló por sí misma mientras se acercaba a Peter.
"Iba a decir pequeña, como un sprite", murmuró Barek.
"¿Sprite?" preguntó Cyndy.
"Es una criatura mítica en Carinia, mamá, como un duende en la Tierra".
"Oh, bueno, eso es bastante cierto" Le sonrió a Barek. "Peter, relájate. Me has llamado
duendecillo durante años, ciclos" Así de rápido, la tensión desapareció.
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"Aquí tenéis, Peter, Cyndy" Lucas entregó las dos copas. Cyndy olfateó y luego sonrió.
"¿Whisky?"
"Cerveza carinian".
"Maravilloso", dice Cyndy después de tomar un pequeño sorbo.
"Mamá, papá, Brett, me gustaría presentaros formalmente al Coronel Barek Tibullus. Es el
Alto Cónsul de la Flota de la Coalición y el más antiguo amigo de Lucas. También es uno
de mis mejores amigos".
"Barek, este es mi hermano, Brett" Victoria hizo un gesto hacia él.
"Encantado de conocerte, Brett". Barek extendió su mano. Recordando, Brett se la estrechó.
"Mi madre, Cyndy Chamberlain". Barek se inclina ligeramente ante ella y cuando ella le
ofreció la mano, él besó la parte superior.
"Un verdadero placer, madame. Veo de dónde viene la belleza de Tori"
"Bueno, eres un encanto", Cyndy le sonrió mientras Peter fruncía el ceño.
"Y mi padre, el capitán Peter Chamberlain". Victoria sonrió.
"Capitán Chamberlain, es un verdadero honor conocerle, señor. Cassie y Victoria me han
hablado mucho de usted, de todos ustedes". Su mirada los abarcó a todos. "Es fácil ver de
dónde sacan su amor y compromiso con la familia y los amigos". Barek extendió su mano,
esperando.
Pedro le miró fijamente durante varios minutos antes de estrechar lentamente su mano.
"¿Conoce a Cassie, Coronel?"
"Papá, el tío William es el segundo padre de Barek".
"¿Segundo Padre?"
"Como lo que la tía Cassie es para mí, un padrino".
"¿Es así?" Peter levantó una ceja y siguió mirando a Barek.
"Sí, Capitán, los visito siempre que estoy en el planeta". Barek se niega a ser el primero en
romper el contacto visual.
"Ya basta, muchachos, retiraos" Asustados, ambos hombres miran a Cyndy. "No me mires
así, Peter Matthew Chamberlain. He vivido cerca de vosotros, los militares, lo suficiente
para saber cuando jugáis a 'mi arma es más grande que la tuya'".
"¡Cristo, Cyndy!" Peter se rió.
"Vamos, todos, sentémonos". A medida que las sillas y los sofás se ocupan, Cyndy dirige la
conversación.
"Entonces, Barek, ¿qué hace un Alto Cónsul de la Flota?"
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"Me ocupo de las disputas que surgen entre los miembros de la Coalición y me aseguro de
que nuestras leyes se apliquen de forma adecuada y justa".
"Eres un abogado".
"Yo..." Él miró a Tori.
"Sí, esa sería una descripción justa, mamá"
"Barek se ocupó del asunto de Falco", les dijo Lucas en voz baja. "Os hablé de ello". Barek
asintió con la cabeza.
"¿Qué le ha pasado?" exigió Peter.
"Fue declarada culpable de dos cargos de intento de asesinato y un cargo de sabotaje de
una nave de la Coalición. Fue sentenciada a cadena perpetua en Vatsa. Es una prisión para
los criminales dementes".
"¿Eso es todo?" Las reivindicaciones de Peter, no están para nada satisfechas.
"Papá, ¿qué esperabas que hicieran? Sí, causó mucho daño, pero nadie murió. Ella está
realmente loca. Deberías haber visto la grabación de su entrevista. La mujer pensó que
estaba teniendo una relación continua con el tío William"
"Explícame cómo accediste a esa grabación". La voz de Barek es engañosamente suave.
"Estaba sellada".
"Bueno... déjame ver... cómo exactamente..." Victoria soltó esas evasivas, golpeando su
barbilla.
"¡Victoria Lynn! ¡Dime que no irrumpiste en esos archivos!" Barek se elevó sobre ella, y con
2,10 m elevándose muy por encima de Victoria. Lucas le pidió a Peter que permaneciera
sentado cuando el hombre se tensó.
"¡No hice tal cosa!" Victoria está de pie, con las manos en las caderas, enfrentándose a él.
"El archivo estaba ahí en el escritorio de Jotham. ¿Qué se suponía que debía hacer, no
mirarlo?"
"¿Estuviste en la oficina privada del Rey, sola?" Barek no puede ocultar el shock en su voz.
"¡Oh, por favor!" Ella movió su muñeca. "Tu padre me dijo que podía esperar dentro mientras
él se ocupaba de un asambleísta enojado. ¡Sabía que no me iba a llevar nada!"
"No, sólo léerlo. ¡Se va a enojar, Victoria!"
"No si no se lo dices". Sus ojos le suplicaban. "Fue una vez, Barek, hace más de ocho ciclos.
Vamos... ¡Tenía derecho a saber! Todo lo que me decían era que había sido manejado y que
no me preocupara por ello. Podríais habérmelo dicho. Te pregunté. ¡Repetidamente!"
"¡Tenías diez años!"
"¿Y? Necesitaba saberlo".
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Barek se pasó una mano frustrada por el pelo. "Victoria Lynn, si no te amara, te te daría
unos azotes".
"Pero sí lo haces. Me amas. Entonces, ¿estamos bien?" Ella le tocó el brazo.
"Estamos bien".
"¿Y Jotham?"
Barek vio la preocupación honesta en sus ojos.
"Debería decirle que te viera sólo para avergonzarte". Suspiró.
"Lo juro. Gracias, Barek". Se estiró, le besó la mejilla. Al volverse, se dio cuenta de que todos
están escuchando atentamente.
"Victoria Lynn Chamberlain". Cyndy se puso de pie.
"Estoy muy pillada", le susurró a Barek por el lado de la boca.
"¿Qué te he dicho acerca de escuchar a escondidas?" Cyndy exigió.
"Pero..."
"¡¿Entraste en la oficina privada de un Rey y leíste sus archivos?!" Preguntó Cyndy.
"Sólo una..."
"Madame Chamberlain..." Barek intentó interrumpir y se sorprendió cuando Cyndy le
silenció con una mirada y un dedo, indicándole que debía esperar, antes de devolverle la
atención a su hija.
"Esto es totalmente inaceptable. ¿Qué clase de ejemplo le estás dando a tu hermano?"
"¡Pero si ni siquiera había nacido todavía!"
"Eso no viene al caso, jovencita". Ella se volvió hacia Barek. "¿Qué querías decir, Barek?"
"Señora Chamberlain, creo que puede haber entendido mal"
"Oh no, estoy segura de que no, y llámame Cyndy. Espero poder llamarte Barek ya que eres
parte de la familia".
“Yo…” Por tercera vez en su vida, una mujer Chamberlain le hacía tartamudear. Barek
perdió a su madre a una edad tan temprana que no estaba acostumbrado a que una mujer
lo tratara como a un hijo. A su padre sí, incluso a William hasta cierto punto. Pero eran
hombres. Esto era diferente. Cassie le trataba como a un compañero y Victoria como a un
amigo, pero esto... esto es una aceptación instantánea como sólo puede hacerlo una madre.
"Por supuesto, puede llamarme Barek, y me honraría llamarla Cyndy".
"Bien". Cyndy asintió. "Ahora, ¿qué crees que he entendido mal?"
"Mi inferencia de que mi padre dañaría a Tori. La ama como si fuera suya. Ella lo ha tenido
envuelto alrededor de su dedo meñique desde el día en que llegó a Carinia", le informó
Barek.
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"Me parece recordar que le hizo eso a su abuelo y a su padre también". Cyndy le dió a Peter
una mirada de disgusto.
"¿Qué he hecho?" Peter levanta sus manos indefenso. "Estoy sentado aquí sin decir una
palabra".
"No creas que nunca supe de todas esas veces que la llevaste a nadar a la piscina de la
montaña cuando yo lo había prohibido estrictamente".
"Yo... pero... Cristo... Sí, por supuesto, tienes razón, Pix... Cyndy. Nunca debí haber llevado
a mi hija a nadar".
Barek observa la interacción entre la pareja, un poco asombrado. Aquí está este gigante de
un hombre, bueno para los estándares de la Tierra, un líder de los hombres tartamudeando
y tropezando todo por una mujer de apenas un metro y sesenta y dos centímetros. Él se
volvió hacia Lucas sonriendo.
"Estás muy jodido, amigo mío".
Lucas le devolvió la sonrisa. "Lo sé, ¿no es genial?"
∗∗∗∗∗∗∗
Después de la cena, los ojos de Peter se clavaron a Barek. "¿Tu padre es un Rey?" Barek se
tensó, sabiendo que las cosas cambiarán a partir de ahora.
"Sí. Mi padre es el Rey Jotham de la Casa de Protección. Yo soy su heredero".
"¿Qué significa eso?" irrumpió entre los dos hombres.
"Significa que un día, Barek será el Rey de la Casa de Protección", le dijo Victoria.
"Es mucha responsabilidad para un joven", murmura Peter.
"Siempre he sabido que era mi destino".
"Es bueno saberlo", intervino Cyndy, instalándose al lado de su marido. "Conocer el destino
de uno hace la vida más fácil y más difícil".
"Sí".
"Si alguna vez necesitas un descanso de la presión y las responsabilidades, ven a vernos.
Una persona necesita un lugar donde pueda estar, si sabes a lo que me refiero. A Jacob, el
padre de Peter, le gustaba encontrar muebles viejos y repararlos cuando las cosas le
molestaban. Y a mi Peter, bueno, le gusta golpear algo hasta que lo resuelve".
"Así que de ahí es de donde Victoria lo saca" Lucas la miró.
"Recuerdo cuando papá solía ir al granero a hacer ejercicio". Victoria miró a su padre y le
dijo por qué. "Me hacía sentir cerca de él cuando yo hacía lo mismo". Los ojos de Peter se
llenaron de lágrimas.
∗∗∗∗∗∗∗
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"Fue una buena noche, ¿no?" Victoria se quitó los zapatos cuando entraron en sus
habitaciones.
"Lo fue. Tu madre encantó a Barek. No puedo decir que me sorprenda", dijo Lucas
asegurando la puerta.
"Mamá siempre tuvo una forma de ser".
"Se lo pasó a su hija". Caminando, Lucas le frotó los brazos. ¿Cómo se lo iba a decir?
"Victoria..." Su sonrisa se desvaneció.
"¿Qué pasa?"
"Mañana... cuando la Arrow se dirija a Carina..."
"¿Si?"
"No estaré en ella". Él observó la alegría abandonando sus ojos.
"¿Qué? ¿Por qué?" Suspirando, él apoyó su frente contra la de ella.
"Stannic. El Alto Mando no quiere que parezca que recibo un trato especial por ser mi padre
cuando es uno de los cargos contra Stannic".
"¡No es ni siquiera de cerca lo mismo! Maldita sea, Lucas. ¡Estoy cansada de que este capullo
interfiera en mi vida!" Se pasó una mano frustrada por el pelo. "¿Cuánto tiempo?"
"Sólo hasta el final de mi gira, menos de dos ciclos lunares". Él besó su camino hacia los
labios de ella y sintió como sus brazos le envolvían. Caminando con ella hacia atrás, la bajó
hasta su cama, sin romper el beso. Alargando la mano entre ellos, le rasgó la camisa,
llenando sus manos con el peso de sus pechos.
"Lucas..." jadeó ella mientras su cabeza caía hacia atrás, exponiendo su cuello a su boca
hambrienta. Los dedos de ella se clavaron en su espalda mientras él devoraba un pecho, el
eadai y todo. Enganchando una pierna alrededor de la de él, ella se arqueó, ofreciéndole
más. Cómo de repente está desnuda, no lo sabe, pero no se va a quejar. La persona más
importante del Universo está en sus brazos, Lucas.
"Eres muy hermosa", susurra. Apoyándose en ella, no puede apartar sus ojos de ella. Su
pelo, irradiado a su alrededor, el perfecto envoltorio para su pálida piel. Esos vibrantes y
verdes ojos están ardiendo llenos de amor y deseo por él, sólo por él. En ellos, él ve todo lo
que siempre ha querido.
Levantándose, ella le quita la camisa. "Te necesito, Lucas". Ella deja que sus uñas rasparan
ligeramente sus abdominales mientras ella se engancha a un pezón.
"Sí..." Gruñendo, él le ahuecó la parte de atrás de la cabeza con una mano, subiéndole la
pierna con la otra, apretando sus caderas contra ella. "¡Más!" exigió cuando ella le soltó,
prestando la misma atención al otro.
Deslizando sus dedos hacia abajo, rápidamente le aflojó los pantalones para agarrar su
firme y desnudo trasero, apretándolo aún más contra ella. Ella grita cuando él se obligó a
alejarse de ella para ponerse de pie, pero volvió rápidamente a colocarse entre sus piernas.
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Cubriéndola, él capturó sus labios en un beso salvaje y su vara empujó contra la entrada.
Rodeándole las caderas con las piernas, ella le dirigió a su caliente y húmeda envoltura.
Los ojos de él se clavaron en los de ella mientras se movía en ella, viendo pasar cada emoción
a través de ellos, guardándolas para revivirlas mientras estuvieran separados.
"Lucas..." su voz está apretada por la necesidad, con las uñas clavadas en sus hombros,
está tan cerca.
"¡Dámelo, Victoria, todo!", le exigió, golpeándola hasta que todo su cuerpo se tensó a su
alrededor. Echando la cabeza hacia atrás, ella gritó, llegando al clímax con fuerza.
"¡¡¡Sí!!!" Lucas rugió mientras ella le llevaba al cielo.
No hay suficientes horas en la noche para todo el amor que quieren compartir. El tiempo
es su enemigo, y demasiado pronto, se lo robarían. Con ella recostada sobre su pecho,
Lucas pasó los dedos por su pelo empapado de sudor. Habían dormido poco durante la
noche, sin querer desperdiciar esos preciosos momentos con el sueño, pero ahora él
necesitaba despertarla. La Arrow llegaría pronto, y ella necesitaba preparar a su familia.
"Victoria..." susurró, besando su sien. "Victoria, cariño, necesitas despertarte". Le pasó los
dedos ligeros por la columna vertebral.
"¿Lucas?" su voz está ronca por la falta de sueño y sus muchos gritos de satisfacción
durante la noche.
"Necesitas despertarte, cariño. La Arrow estará aquí pronto. Necesitamos preparar a tu
familia". Los ojos tristes y esmeralda se encontraron con los suyos. "Shhh, es sólo por un
tiempo. Menos de dos ciclos lunares"
Al acurrucarse más profundamente entre sus brazos, ella trató de recomponerse. Sabía que
él tiene razón. Después de nueve ciclos, dos ciclos lunares no es nada, pero ella le iba a
extrañar mucho. ¿Cómo podría hacerlo? ¿Cómo podría dejarlo ir?
"Victoria". Ella escuchó el dilema en su voz. Sabe que él no quiere que les separen más que
ella. Ella tiene que ser fuerte... por él. Levantándose para apoyar su barbilla en las manos
sobre su pecho, y sonríe. No la sonrisa que suele darle, no puede, pero sí una que transmite
su amor.
"Está bien. Estoy bien. Aunque espero muchas comunicaciones".
"Todos los días", prometió él, llevándola a dar un profundo beso. Antes de que pueda ser
más, suena el centro de comunicaciones. Suspirando, Victoria rueda a su lado para que
Lucas pueda responder. Viendo su firme y apretado trasero alejándose de ella, casi
compensa la interrupción, casi.
"Zafar" Se puso el altavoz.
"Mayor, la Arrow está a tres horas de distancia. El Alto Almirante quiere una vuelta corta,
así que tiene cuatro horas".
"Entendido, Almirante, ¿el detalle de seguridad ha sido notificado?"
"Sí, Mayor. Que ellos estén listos". Lucas desconectó.
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"¿Detalle de seguridad?" Victoria se levantó, caminando hacia él.

"Sí. Papá ha enviado la Arrow antes de que nos enteráramos de lo de Stannic. Quinn no se
arriesgará." Sus ojos devorándola.
"No lo entiendo" Despreocupada por su desnudez, apoyó una cadera contra su escritorio.
"Debido a la fuga de información clasificada, papá ha aumentado la seguridad. Quinn
escogió a dedo la seguridad extra". La vio procesar la información.
"Bien, puedo entender eso. ¿Lo aumentó para la tía Cassie y los chicos?"
"Sí, y en todo el Palacio".
"Bien". Se alejó del escritorio y se dirige al baño. "¿Vas a frotarme la espalda o qué?", lanzó
sobre su hombro una sonrisa burlona. Chillando, ella corrió mientras Lucas salía de su
silla.
∗∗∗∗∗∗∗
Él sabe que ella necesita llegar a su familia, pero Lucas no puede negarse el placer de
cepillarle el pelo. Le encanta su pelo.
"¿Has hecho la maleta?" No le gustaba la idea de que sus cosas desaparezcan.
"Sólo una pequeña bolsa, tengo un armario lleno de ropa en el Palacio. No pude traerlas
conmigo."
"Me alegro". Sus ojos se encontraron con los de ella en el espejo. "Será como si todavía
estuvieras aquí. Yo me ocuparé de ellas" Sin decir nada, ella asintió con la cabeza.
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Si no te sientas y te relajas, haré que Bliant te dé algo y te deje sin sentido!" William está
parado frente a su esposa. "¡Siéntate!" Él señala y Cassandra sabe que lo ha llevado al
límite. Sentado en el transporte que los ha llevado a la zona de aterrizaje, mira al cielo.
"¿Dónde están?" se queja. "¿Estás seguro..."
"¡Cassandra!" William nunca la ha visto así, ni siquiera en los primeros días después de la
destrucción de la Tierra. Su normalmente lógica y controlada esposa está tan impaciente
como un niño de dos ciclos.
"Lo sé... lo sé... simplemente no puedo..." Cuando va a ponerse de pie, su mirada la detiene.
"Ellos están en su aproximación final" Él se acercó, poniéndose en cuclillas para tomar sus
temblorosas manos. "Otros cinco minutos, eso es todo, y tendrás a tu familia de vuelta"
"Al resto de mi familia". Le puso una mano en la mejilla. "No puedo esperar a que los
conozcas, William"
"Lo sé, lo sé, mi amor, pero tienes que calmarte. No es bueno para ti ni para la bebé".
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"Estoy bien". Ella respiró hondo para calmarse. "Sólo necesito verlos, para saber que es real
que están vivos y a salvo". Sus dedos se clavan en su mano mientras la Arrow pasó por
encima del muro del Palacio y aterrizó. William la ayudó a ponerse de pie.
∗∗∗∗∗∗∗∗
Victoria mira a su familia mientras la Arrow se posa y sonríe. Ellos manejaron bien el viaje
a Carinia. Se aseguró de que hubiera material visual disponible para que ellos aprendieran
sobre su nuevo hogar, y trabajó con Brett en su lectura. De pie, no pudo evitar las lágrimas
de sus ojos. Están aquí, y están a salvo.
"Bienvenidos a Carinia. Bienvenidos a casa"
∗∗∗∗∗∗∗∗
Cassandra da un paso vacilante hacia la Arrow al abrirse la compuerta. Los guardias
aparecen primero, bordeando el camino, reforzando a los que ya están allí. Victoria es la
siguiente en aparecer, buscando y encontrando a Cassandra, asintiendo con la cabeza
mientras se hace a un lado para que su padre pueda dar su primer paso en suelo cariniano.
"¡Peter!" El grito estrangulado de Cassandra hizo que Victoria se balanceara para ver a su
tía separarse del tío William para correr hacia ellos. William aparta a los guardias mientras
la seguía de cerca.
Peter observa con asombro como su hermanita corre hacia él. Ella es mayor, pero no hay
duda de que es su Cassie, o que está muy embarazada. Él no da más que unos pocos pasos
antes de que ella se lance a sus brazos. Envolviéndola en sus brazos, se tambalea ante el
impacto, los brazos de apoyo de Victoria le estabilizan.
"¡Oh, Dios, Peter! ¡Peter, oh, Dios!" Al retroceder, ella enmarca su rostro mientras las
lágrimas corren por el de ella sin control. "¡Oh, Dios!" Ella entierra su cara en su cuello.
Peter cierra los ojos y se deja absorber por el momento. Está sosteniendo a su hermanita
en sus brazos. Ella no está muerta. "Está bien, Cassie. Estoy aquí". La sostiene tan cerca
como puede con su estómago sobresaliendo de la forma en que está. "Cálmate, Cass. Te vas
a enfermar" El apodo de su infancia sólo la hace llorar más.
"Cassandra", es la voz preocupada de William la que finalmente le llega. Alejándose un poco,
besa suavemente las lágrimas que caen por la cara demacrada de su hermano mayor.
"Estoy bien". Ella mira a su marido viendo la preocupación en sus ojos. "William... William,
este es mi hermano, Peter"
La alegría de sus ojos casi le hace tambalearse. William toma la mano que ella extiende,
dejándola que le acerque. "Peter... este es mi marido, William" Los dos hombres no dicen
nada mientras se evalúan mutuamente.
"Es un honor conocerle por fin, capitán Chamberlain", dice William primero.
Peter evalúa al hombre grande que ha protegido no sólo a su hija sino también a su hermana
durante todos estos años... ciclos.
"Creo que el honor es mío. Le debo más de lo que puedo pagar"
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Los dos hombres continúan mirándose el uno al otro.

"No me debes nada. Ellas son mi vida"
"¿Peter?" Los tres giran ante la suave voz.
"Cyndy..." susurró Cassandra. Al ver a su cuñada de pie junto a Victoria, se escabulló de
la sujeción de los hombres. "Oh, Dios mío... ¡Cyndy!" En segundos, las mujeres se abrazan
y el llanto comienza de nuevo. William hizo una mueca ante el sonido y vio a Peter hacer lo
mismo.
"Me gustaría trasladarte a ti y a tu familia al Palacio". Peter miró de William a los guardias.
"Tienes una preocupación". Sus ojos saben que cuando volvieron a mirar a William.
"Siempre en lo que concierne a mi familia".
Peter encontró que la simple declaración es reveladora y asintió con la cabeza. "Cassie...
Cyndy y Brett necesitan descansar". Peter tocó el hombro de su esposa.
"¿Brett?" Los ojos de Cassandra vuelan hacia el niño que está tranquilamente de pie junto
a Victoria, sus ojos tratando rápidamente de abarcarlo todo.
∗∗∗∗∗∗∗∗
"¿Tori?" le susurró Brett a Tori, con los ojos puestos en Cassandra.
"Ella es tu tía Cassie, Brett", le susurró Tori, arrodillándose para acercarlo.
"¿Por qué están todos llorando?" su vocecita tiembla.
"Porque estamos felices de estar juntos de nuevo"
"Brett..." Cassandra se acerca con cuidado al niño. A varios pasos de distancia, se pone de
rodillas, lo que hace que William dé un paso preocupado hasta que se da cuenta de que
está bien.
"Hola, Brett", le habla en voz baja. "Soy tu tía Cassie, la hermana de tu padre. Me alegro
mucho de verte". Abre los brazos y espera.
Brett sólo mira los brillantes ojos azules de la mujer que se arrodilla ante él.
Victoria observa cómo su hermano evalúa a su tía, preguntándose si será capaz de aceptar
todos los cambios que han ocurrido en su joven vida. Antes de que ella pueda guiarlo, él se
pone en los brazos de Cassie, envolviendo sus delgados brazos alrededor de su cuello y
llora.
Cassandra envuelve cuidadosamente sus brazos alrededor del frágil y tembloroso cuerpo
que tiene en sus brazos. "Bienvenido a casa, Brett", susurró.
"Cassandra..." William pone una mano suave en su hombro.
"Lo sé. Necesitamos llevarlos dentro" Dándole a Brett una sonrisa tranquilizadora, deja que
William la ayude a ponerse de pie.
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∗∗∗∗∗∗∗∗
Victoria sonrió agradecida mientras aceptaba la copa de vino de William. Recostada en el
sofá, tomó un sorbo y observó cómo él se sentaba junto a la tía Cassie.
"Mmm... esto está muy bueno" Ella miró el líquido claro y ámbar. Ha sido un día largo
aunque todavía es temprano. Su familia se ha quedado sorprendida por el lujo del Palacio,
especialmente cuando se les ha dado una visita a su suite privada "familiar" en el primer
piso, que consta de seis habitaciones y una entrada al Jardín de la Reina.
Hutu había entregado personalmente la tercera comida, que incluía no sólo galletas con
chispas de chocolate sino también Fudge Torta. Con lágrimas en los ojos, Victoria le abrazó
y luego se lo presentó a su familia, explicando los postres. Los chicos se llevaron bien
inmediatamente. Victoria había estado preocupada al principio, pero las galletas con
chispas de chocolate se encargaron de eso. Después de la comida, Victoria pudo notar que
el día les estaba pasando factura, así que después de muchos abrazos, besos y lágrimas, la
familia real se fue.
Victoria se quedó para asegurarse de que estaban instalados y que sabían cómo operar el
sistema de comunicaciones. También les informó que si había algún problema, habría un
guardia apostado fuera de la suite para ayudarles.
∗∗∗∗∗∗∗∗
"Es de la explotación familiar de Hutu", dice Cassandra, trayéndola de vuelta al presente.
"Ahora dime" Victoria mira a los ojos de su tía y lo deja salir todo. Los sueños, Lucas, Jager,
Cade, Reymont, la Tierra, los Regulians. Todo salió a borbotones. Nadie habla cuando
termina hasta que Cassandra se vuelve hacia William.
"Diría que puede soportar el estrés de trabajar en el espacio profundo". William se ríe entre
dientes mientras se inclina para besar a su esposa.
"Sí, ella puede".
∗∗∗∗∗∗∗∗
Lucas se inclinó hacia atrás en su silla, frotándose los ojos mientras espera que Victoria
responda a su comunicación. Al ver la hora, se da cuenta de que es más tarde de lo que
había planeado llamar, pero había habido un problema con una de las Blades sobre la que
él, Lorre y Vagi habían discutido durante más de una hora antes de llegar a una solución.
Ahora todo lo que quería era escuchar la voz de su compañera de vida. Dios, la echaba de
menos. Pensó que estaba preparado, que después de nueve ciclos estaría bien, pero no lo
estaba. Ahora sabía que hará lo que sea para no volver a separarse de ella.
"Lucas..." Cerrando los ojos, dejó que su voz calmara su alma.
"Hola, nena".
"Hola. ¿Cómo estás? Suenas cansado" Lucas no puede evitar sonreír.
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"Estoy bien, sólo te echo de menos. Cuéntame cómo fue todo. ¿Tu familia está lidiando con
todo bien?" Durante la siguiente hora, le cuentan el uno al otro sobre su día hasta que
Lucas oyó su bostezo.
"Necesito dejarte ir para que puedas descansar. Tu familia te necesitará mañana".
"Lo sé, pero no quiero dejarte ir".
"No será por mucho tiempo más, cariño. Te quiero."
"Yo también te quiero. Cuídate".
∗∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 24
Durante las siguientes semanas, Victoria observa cómo su familia se fortalece lentamente.
Brett es inseparable de los hijos de la tía Cassie. Se ha traído un educador especial para
que pueda ponerse al día. Su madre, la tía Cassie, y Javiera se han convertido en ladronas.
Kia ha sido llamada para diseñar vestidos para Cyndy, que protestó al principio, sobre todo
por lo delgada que seguía estando. Pero las tres la habían desautorizado rápidamente.
Ahora era la orgullosa propietaria de un completo armario y un hermoso eadai.
Peter se quedó cerca de ella hasta que le echaron, enviándolo con William a ver la sala de
entrenamiento y otras cosas "masculinas".
Lucas llamaba todas las noches, a veces desde su oficina si las cosas estaban ocupadas,
siempre comprobando cómo estaban todos. Durante una de esas llamadas, tuvo que decirle
que no había ningún bebé. El silencio había saludado su anuncio. Cuando finalmente le
contestó, su voz estaba ronca. Ella deseaba haber estado con él.
Después de esa llamada, Victoria decidió que era hora de poner en marcha su plan para
que ella y Lucas nunca más se separaran.
∗∗∗∗∗∗∗∗
"Disculpe, Alto Almirante". Hamlin, el ayudante personal del Alto Almirante entró en la
oficina.
"¿Qué pasa, Hamlin?"
"Señor, sé que dijo que nada de reuniones después de las 15:00, pero Victoria está en la
oficina exterior pidiendo hablar con usted"
William le miró. Ambos saben que la última vez que ella hizo esto fue para pedirle enseñar
en la Retribution.
"Hazla pasar".
"Sí, señor".
∗∗∗∗∗∗∗∗
El tío William siempre se veía imponente sentado detrás de ese escritorio en su oficina
privada. Victoria recordaba a la tía Cassie empeñándose en el escritorio. Decía que hacía
una declaración sobre el hombre que estaba detrás de él, y tenía razón. Aunque mostraba
todo el poder de ser Alto Almirante, también mostraba lo que era importante para él.
Imágenes de cada miembro de su familia junto con pequeñas cosas que le habían sido
regaladas, como la escultura deformada que Kayden le había hecho.
"Victoria, ¿qué puedo hacer por ti?" En silencio, le entregó el archivo que contenía su
propuesta para la primera unidad de tratamiento de quemaduras en una nave de la
Coalición. Una ceja levantada fue su única respuesta mientras toma el archivo. "Siéntate".
Hizo un gesto hacia una silla y abrió el archivo. ¿Qué está tramando ahora?
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No puede ocultar la conmoción, varios minutos después, mientras lee su propuesta. Es

concisa, detallada y llena de puntos excelentes. Se da cuenta de que ella ha puesto mucho
tiempo, esfuerzo y reflexión en ello.
"¿Qué te hizo considerar esto?" Se reclinó.
"Varias cosas. Soy buena en el tratamiento de las quemaduras, mejor que buena, y sé que
es lo que necesito hacer. Los sorprendentes resultados logrados con los tratamientos de
Lucas me hicieron darme cuenta de lo crítico que es el tratamiento en el campo. Puede
reducir considerablemente el tiempo de curación. El Dr. Magnes me lo planteó inicialmente
después de ver los resultados de Lucas. Su esposa..."
"Conocí a Krinsten, lo que le pasó fue trágico".
"Entonces puedes entender su interés"
"Sí. ¿Y la otra razón?"
"Lucas. No me separaré de él". Los ojos de Victoria son feroces. "De esta manera, ambos
podemos seguir carreras en las que sobresalimos, y aún así estar juntos".
"¿Has hablado con él sobre esto?" William levanta una ceja.
"No, quería ver si eras receptivo a la idea primero"
"¿Y si no lo fuera?"
"Entonces los miembros de la Coalición sufrirán a causa de tu decisión equivocada", le dijo
mirándole directamente a los ojos.
"¡¿Perdón?!" Su voz es dura, pero Victoria no se acobarda.
"Tienes docenas de tripulantes que sufren quemaduras cada ciclo en la Coalición. Si tienen
suerte, sólo tardan dos semanas en transportarlos a Camotes. Los tratamientos de Lucas
estaban casi terminados antes de que un miembro promedio siquiera empezara a recibir
tratamiento. El Selfridge tardó cinco días en llegar a Hot Dog. Lucas estaba en su tercer
tratamiento para entonces". Victoria tomó un respiro. "He hecho mi investigación, Alto
Almirante. Sólo el diez por cien de tus víctimas de quemaduras regresan a sus deberes
originales. ¡Eso es inaceptable! Los que sirven arriesgan sus vidas todos los días para
proteger al resto de nosotros. ¡Recibir un tratamiento inferior es un insulto!"
"¿Y crees que tienes la capacidad de cambiar eso?" William levantó una ceja.
"Sí, pero no solo. Si lees detenidamente mi propuesta, verás que tendré que reclutar a los
mejores médicos de quemados. Algo contra lo que Selfridge va a luchar, pero hay una forma
de conseguir esos médicos".
"¿Y cuál es?" William no puede evitar descubrir que está intrigado.
"Primero, tendrán que ser una unidad separada no sujeta a los reglamentos de la Coalición,
por lo menos no los rangos. La gente que está dispuesta a aceptar pacientes quemados no
tiene el tiempo ni la inclinación para lidiar con la política". William levantó una ceja ante
eso. "Necesitarán flexibilidad en la programación. Entiendo el estrés al que están sometidos
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sus oficiales, pero no es comparable con el estrés individual que estos médicos enfrentarán.
En el mejor de los casos, saben que están curando a extraños. En el peor de los casos, están
causando un dolor insoportable a alguien con quien compartieron un trago la noche
anterior. El agotamiento es alto con los extraños, pero con los amigos y colegas..." Mirándola
a los ojos, ve el precio que le ha costado. "Tendrá que hacerles firmar un contrato de cuatro
ciclos que por cada ciclo que cumplan, recibirán el mismo salario que en Camotes. Pero
también, un ciclo de pagos de créditos por encima de eso"
"¿Perdón?" Ahora William se sentó derecho en su silla.
"Es la única manera de conseguir lo mejor, y eso es lo que tu gente se merece"
William se levantó, caminando para mirar por la ventana, dejando que todo lo que Victoria
ha dicho se filtre en su mente. Tiene razón en que sus hombres merecen lo mejor y que no
lo están recibiendo. Al menos no en la primera línea, donde más necesario era. Causaría
cierta fricción entre las filas si algunos fueran tratados de manera diferente y los salarios...
pero eso se podría manejar. Volviendo a su escritorio, se sentó.
"Victoria, entiendo lo que dices y aprecio la pasión y el compromiso que tienes por los
miembros de la Coalición, pero no estoy seguro de que la Retribution sea el lugar adecuado
para esto. ¿Has considerado poner esta unidad de quemados en otra nave?"
"No, Lucas está en la Retribution. Me doy cuenta de que habrá momentos como ahora en
los que estaremos separados, pero va a ser la excepción, no la norma. Recuerdo que dijiste
lo difícil que fue en tus inicios pasar sólo unos pocos días con Lucas y Kyle, porque viajar
con ellos te quitaba mucho tiempo de tu permiso. No voy a vivir así. Tú tampoco lo harías,
no ahora".
"No, no lo haría. Pero la Retribution no es la nave adecuada para esto".
"Entonces me uniré al Servicio Médico Civil para arreglar huesos rotos. No es perfecto, pero
no necesito una vida perfecta, sólo una con Lucas".
"Lo tendré en cuenta y te lo haré saber".
"Eso es todo lo que pido. Gracias".
∗∗∗∗∗∗∗
Cuando la puerta se cierra, William recoge la propuesta de Victoria en una mano y la
recomendación de Jotham para el Capitán de la Guardian en la otra. Sonriendo, golpeó su
comunicador.
"Hamlin, comunícame con Jotham".
"Sí, señor".
∗∗∗∗∗∗∗
Vagi se giró debajo de la Blade buscando la herramienta que necesita. Su turno ha
terminado hacía dos horas, pero no puede dejarlo pasar. Sabe que la vibración proviene del
sistema láser. Sólo tiene que encontrarla. Por fin ve la herramienta que necesita, y está a
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punto de deslizarse de nuevo bajo ella cuando oyó pasos. No hay nada inusual allí, pero
algo en la cadencia le pone tenso. Mirando hacia afuera, se congela.
Degas. El guardia del Asambleísta Stannic asignado a Gad. ¿Qué coño está haciendo en la
Retribution? No está vestido con su uniforme estándar, y lleva una bolsa. Vagi sabe que
Gad sigue en la Retribution junto con Kee y Laiza, y que su padre está luchando para que
vuelva a Carinia. Pero el Alto Almirante no tiene nada de eso. Que Degas esté aquí solo
significa una cosa, y Vagi necesita encontrar al Mayor.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas está sentado frente a Dodge y Lorre en Emans sorbiendo su cerveza, celoso como el
infierno.
"¿Estás bien, Lucas?" preguntó Dodge cuando se quedó callado por tanto tiempo.
"Sólo desearía que Victoria estuviera aquí".
"Sólo queda un ciclo lunar".
"Sí, eso es lo que sigo diciéndome a mí mismo. Mierda, esto apesta, Dodge".
"¿Quieres que me vaya?" Lorre pregunta en voz baja.
"¡Diablos, no!" Lucas parecía sorprendido. "Lo siento, Lorre, no quise decir nada. Victoria
estaría encantada de que saliera con vosotros dos cuando se lo cuente esta noche. Ella ha
estado sobre mí para salir. Pregunta por ti todo el tiempo".
"Dile que la extraño, y que tengo el chisme sobre el Rodham". Le dirigió a Dodge una mirada
traviesa.
"¿Qué?" Lucas no puede evitar mirar fijamente a Dodge. "¿Cómo demonios consiguió que lo
contaras?" Los tonos oscuros de rojo en la cara de Dodge tienen a Lucas aturdido.
"Ella... eh..." Dodge tose, "Tiene sus maneras". La mirada malvada que le da a Lorre hace
que Lucas se dé cuenta de que realmente no quiere saber. No sin Victoria alrededor. Riendo,
se tomó otra copa dejando que sus ojos escudriñen el Emans, y se detuvo cuando vio a Vagi
yendo en línea recta hacia su mesa.
"¡Mayor!" Vagi se queda sin aliento cuando finalmente llega a ellos.
"Cálmate, Vagi. Toma un respiro. ¿Qué te tiene tan irritado?"
"¡Señor, es Degas!" Vagi trata de respirar.
"¿Degas? ¿Quién es Degas?" Lucas mira para ver a Dodge y Lorre negando con sus cabezas
que tampoco conocen.
"Es el guardia asignado para Gad".
"Vale..." Lucas todavía no lo entiende.
"¡Está aquí, señor! En la Retribution. Acabo de verlo en la Cubierta de Vuelo con un
uniforme de la Coalición, llevando una bolsa"
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"¡Aquí!" Lucas sale de su asiento. "¡Estás seguro, Vagi!"

"Sí, señor. Nunca olvidaré a ese hombre".
"Lorre, contacta con el Alto Almirante. Infórmale de lo que está pasando. Dile que nos
dirigimos al calabozo. Dodge, Vagi, conmigo"
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Courbet!" gritó Lucas al Capitán de la Guardia cuando entró en el calabozo.
"¿Sí, Mayor?" Courbet levanta la vista del escritorio de seguridad.
"Gad Stannic. ¿Sigue en su celda?"
"No, Mayor. Se dieron órdenes de que fuera liberado bajo la custodia de un tal..." miró sus
papeles, "Degas Tines, Jefe del Consejo del Alto Almirante. Lo liberé hace diez minutos. Las
órdenes fueron firmadas por el Alto Almirante, Mayor".
"¿Lo has verificado?"
"No... ¿qué está pasando, Lucas?"
"¿Qué hay de Kee y Laiza?" exigió Lucas moviéndose hacia el comunicador.
"Todavía están en sus celdas".
"Almirante, este es Lucas. ¿Le ha informado Lorre de nuestra situación?"
"Sí".
"Gad ha sido liberado. Tenemos que asegurarnos de que no salga de la Retribution". Lucas
escuchó al Almirante dando órdenes de sellar todos los puertos de lanzamiento y poniendo
la Retribution en Estado de Alerta Tres, indicando personal no autorizado en la Retribution.
"Mayor, proceda a la Bahía de Aterrizaje C. Es la única bahía que ha tenido llegadas en la
última hora. Lleve seguridad armada con usted, pero quiero a estos bastardos vivos".
"Courbet". Lucas le miró.
"¿Estas órdenes fueron falsificadas?" Courbet puede decir que tiene razón por la mirada en
la cara de Lucas. "¡Mierda!" Presiona un botón. "¡Unidad Víctor, informe inmediatamente,
armas calientes!", ordenó. Caminando hacia un armario, sacó las armas. Se las entregó a
Lucas y a Dodge, y se detuvo a mirar a Vagi. "¿Sabes cómo usar esto?"
"Señor, sí, señor. Soy un excelente tirador". Asintiendo con la cabeza, Courbet le dio una
aturdidora mientras sus hombres se apresuran a entrar.
"Vamos a la Bahía de Aterrizaje C para recuperar al prisionero Stannic y Degas Tines, vivos"
"Sí, Capitán".
∗∗∗∗∗∗∗
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"¡Sácame de aquí, Degas!" Gad exigió mirando frenéticamente hacia el tubo de lanzamiento
que se está cerrando.
"¿Cómo esperas que haga eso con el tubo de lanzamiento cerrado?" Degas miró al asqueroso
capullo que se ha visto obligado a rescatar todos estos ciclos.
"¡Vuélalo!"
"¿Estás loco? Incluso si este transbordador estuviera armado, que no lo está, no lo haría.
Todos en esta Cubierta morirían por la descompresión. Toda la nave estaría en peligro hasta
que los escudos se activen de nuevo".
"¿A tí te parece que eso me importa?" exclamó Gad, con los ojos salvajes. "¡Tu trabajo es
sacarme de aquí! ¡Hazlo! O nadie de tu familia podrá volver a entrar en la Academia".
"Lanzadera de transporte Trier, se le ordena apagar sus motores y abrir su compuerta."
"¡No pueden ordenarte que hagas eso! ¡Estás bajo el mando de mi padre!" Le gritó.
"Lanzadera de transporte Trier, responda". Degas coge su auricular mirando a Gad.
"Retribution, aquí el transporte del transbordador Trier, motores apagados. Escotilla
abriéndose" Presiona un botón.
"¡No puedes hacer esto!" gritó Gad, lanzándose contra Degas. "Te mataré". Degas se levantó,
desviando fácilmente los golpes de Gad antes de derribarle a la cubierta. Levanta las manos
mientras la cabina se llena de seguridad, todos apuntando a él con sus aturdidores.
"Tengo un aturdidor a mi derecha. No está activo". Se giró, mostrándoles, y éste es retirado
inmediatamente.
"¿Por qué no les disparaste?" Le gritó. Degas no dice nada, sólo saca las manos para que lo
detengan. Lucas observa cómo Gad se aleja, pateando y gritando, antes de volverse hacia
Degas.
"¿Por qué no lo hiciste? El disparar", preguntó Lucas.
"Ese pequeño capullo no vale mi vida".
"¿Entonces por qué hiciste esto?" Lucas exige.
Degas sabe a quién está mirando, conoce su reputación, y se pregunta si es verdad.
"Porque el Asambleísta Stannic tiene influencia, y yo tengo hermanos en la Academia".
"Han sido amenazados". Lucas se acercó más.
"Me aseguré de que nunca lo fueran". Con esa declaración, Degas se giró en silencio y se
alejó.
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Courbet, explícate!" El Almirante estaba furioso.
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"Almirante, Degas entró en el calabozo. Escaneé sus papeles y estaban en orden. Yo

personalmente liberé a Gad Stannic"
"¿No verificó esas órdenes?"
"No, Almirante". Courbet se mantuvo firme frente al Almirante, asumiendo toda la
responsabilidad de sus actos.
"Almirante, ¿puedo decir algo?" Lucas habló, levantando la mirada desde los "papeles" que
Courbet había descrito. En realidad son una pantalla de órdenes.
"¿Mayor?" El Almirante puede afirmar que él tiene algo que decir.
"Mire esto". Lucas toca unas cuantas teclas y las órdenes se disuelven.
"¡Qué mierda!"
"Estas órdenes han sido alteradas. Incluso si Courbet hubiera escaneado la firma, habrían
sido confirmadas".
Tar frunció el ceño ante la pantalla de órdenes. Algo iba muy mal. "Necesito contactar con
el Alto Almirante y hacerle saber lo que ha pasado. Capitán Courbet, con esta información,
no encuentro ninguna razón para criticar su decisión de liberar a Stannic"
"Gracias, Almirante, pero tenga la seguridad de que no volverá a suceder"
"Entendido. Váyase. Mayor, quédese"
∗∗∗∗∗∗∗
Quinn le hizo un gesto a Lucas para que se sentara mientras esperaban su transmisión con
el Alto Almirante. "¿Cómo te fue en el examen a Capitán?" preguntó Quinn, disfrutando de
la mirada de sorpresa de Lucas ante su pregunta.
"No tengo ni idea".
"Hmmm, bueno, a veces estas cosas llevan tiempo".
"Almirante, el Alto Almirante está en el comunicador", le dice el segundo de Quinn.
Asintiendo con la cabeza, Quinn se conecta con el Alto Almirante.
"¿Qué pasa, Quinn?" preguntó el Alto Almirante.
"Alto Almirante, a las 15:00, Gad Stannic fue liberado del calabozo de la Retribution por
órdenes tuyas" Quinn se inclina hacia atrás en su silla esperando.
"¿De qué coño estás hablando, Quinn? ¡No di tal orden!"
"Lo tengo en mi mano, Alto Almirante. Su firma ha sido verificada".
"¡Eso es una mierda!" Quinn esperó a que su amigo y comandante se calmara. "Dime".
"Degas Tines pilotó el transbordador de transporte Trier hasta la Retribution a las 14:30 de
hoy. Llevaba órdenes, firmadas por ti, afirmando que era tu Jefe del Consejo. Y que Stannic
iba a ser entregado a él para su transporte al Alto Consejo. En realidad, es un guardia
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personal del Asambleísta Stannic asignado a su hijo, y aunque las órdenes son falsas, la
firma no lo es. Es tuya, Will, pero en una orden de suministro de municiones".
"¡Cómo coño es eso posible!" exigió William.
"No lo sé, pero significa que tenemos un problema".
"Entendido. ¿Gad?"
"De vuelta a la custodia", aseguró Quinn. "Degas se rindió en silencio aunque Gad intentó
que luchara. Ahí hay algo, Will. Me gustaría tener un poco de espacio para descubrirlo".
"Concedido, Quinn. Averiguaré lo que está pasando en mi extremo". El Alto Almirante
desconectó.
Desconectando del Alto Almirante, Quinn volvió su atención a Lucas, luchando por
mantener la cara seria.
"Mayor, se le ordena empacar sus cosas y reportarse al Alto Consejo. Su transporte sale en
dos horas". Quinn le dio sus órdenes.
"¿Qué?" Lucas no podría estar más sorprendido si Quinn le dijera que es un Regulian.
"Debe reportarse al Alto Consejo, Mayor".
"Quinn, ¿qué está pasando?"
"El Alto Consejo se lo explicará, Mayor" Quinn se puso de pie, dándole un raro saludo.
"¿Quinn?" Lucas le da al hombre que ha conocido toda su vida una mirada confusa.
"Buena suerte, Lucas. Retírate"
"Sí, Almirante". Lucas devolvió el saludo.
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria está paseando por su habitación. Lucas no ha llamado, y no ha contestado ni a su
habitación ni a las comunicaciones a su oficina. ¿Qué significa eso? ¿Ha sido herido en un
ataque? Quinn se lo habría notificado, ¿no? ¿Debería llamar al tío William? Pasando una
mano temblorosa por su cabello por milésima vez, se dirigió al jardín. Tal vez un poco de
aire fresco ayudara. Caminando por el Jardín de la Reina, se dirigió a su lugar favorito y se
sorprendió al ver que ya estaba ocupado.
"¿Mamá?" Victoria duda al interrumpir. "¿Está todo bien? ¿Qué estás haciendo aquí?"
"Estoy bien, siéntate". Cyndy extendió su mano. "No podía dormir y no quería despertar a
tu padre".
"¿Qué pasa?" Victoria se movió rápidamente, cogiendo su mano y sentándose a su lado en
el banco.
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"Sólo pensamientos. Muchos ajustes, sólo necesitaba algo de tiempo a solas. Nunca hubo
ninguno en el búnker, y ahora me doy cuenta de que lo anhelo".
"Puedo irme". Ella se movió para levantarse.
Cyndy apretó su mano, manteniéndola sentada.
"No". Le dirigió a su hija una mirada crítica. "¿Qué pasa?"
"No es nada".
"¡Basta!" La ferocidad de la exclamación de Cyndy hizo que Victoria saltara. "Estoy tan
cansada de que todos me traten como si fuera un frágil pedazo de vidrio que tiene que ser
manejado con guantes de seda! Soy una mujer, maldita sea. ¡Merezco ser tratada como tal!"
"Mamá..." Victoria no sabe de dónde viene esto.
"Eres mi hija y obviamente estás molesta. Me dirás lo que está mal para que pueda
ayudarte, o para que me ayudes, Tori..." Cyndy deja su amenaza abierta.
"Lucas no ha llamado esta noche", susurró Tori, llenándosele los ojos de lágrimas al mirar
a su madre.
"Oh, nena..." Cyndy le rodeó el hombro con un brazo y la acercó.
"¿Y si algo ha pasado, mamá? ¿Y si está herido? ¿Qué haría yo?" No pudo evitar que su voz
se quebrara.
Cyndy abrazó a su hija con fuerza, recordando la sensación demasiado bien. Ese
sentimiento perdido y asustado de no saber si el hombre que amas está vivo o muerto. Ella
ha tenido muchas noches como la de Victoria por Peter.
"Tienes que creer, Tori. Tener fe. Lucas va a volver a ti. Vosotros dos habéis pasado por
mucho para no hacerlo". Enmarcó el rostro de su hija con sus manos, sus pulgares
suavemente secando sus lágrimas. "Mira dentro de ti, Tori, a ese lugar que te conecta con
Lucas. ¿Está él allí? Siempre lo sabrás, y así es como sabes que va a volver a ti".
"¿Cómo lo sabes?"
"Porque he estado ahí, he tenido noches como la tuya. Las interminables noches de
insomnio donde el miedo y la soledad te hacen dudar. Tendrás que decidir si puedes
manejarlo, Tori, porque si no puedes, necesitas alejarte por el bien de Lucas".
"¡Nunca me alejaré de Lucas, pase lo que pase!"
"Entonces tienes que aprender a manejar las noches solitarias y, Victoria, no puedes dejar
que él lo sepa. Hará su trabajo mucho más difícil. Se preocupará por ti en vez de por la
misión en la que está, y eso hará que le maten". Victoria cerró los ojos, apoya la cabeza en
el hombro de su madre y mira en lo más profundo de su ser. Cyndy observó cómo se relajaba
la expresión de su hija, con una leve sonrisa en los labios, y lo supo.
"Está vivo, mamá. Está bien".
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"Ves, te lo dije". Cyndy inclinó la cabeza, dejando que descansara en la de su hija.

Permanecieron así durante varios minutos, disfrutando de la noche juntas. Después de un
rato, Victoria levantó la cabeza, con los ojos puestos en la única piedra que tiene delante.
"No me había dado cuenta... Debí saber que a la tía Cassie se le ocurriría" Victoria recordó
las cuatro piedras que solían estar aquí, una para cada miembro de su familia, incluyendo
a Brett, aunque su nombre no estaba en ellas. Ahora solo quedaba la piedra del abuelo
Jacob.
"La actividad me atrajo aquí. Cassie trató de mantenerme alejada, pensando que me
molestaría".
"¿No lo hizo?"
"Al principio, ver el nombre de tu padre en una piedra... es algo que siempre supe que podía
pasar. Pero Brett y yo... no, no me molestó. Sabía que no era verdad".
"Vine aquí tan a menudo para hablar con vosotros, con todos vosotros. Os hablaba de mi
vida, de Lucas. Os contaba mis problemas, mis esperanzas, mis sueños. Siempre fuisteis
parte de ello, mamá". Ella volvió a mirar a su madre. "¿Me dirás qué pasa? Tal vez pueda
ayudar"
"Oh, Tori... estoy cansada de que todos me traten como si fuera una mujer débil que no
sabe lo que puede manejar".
"Estabas muy enferma, mamá..."
"¡Pero ya no lo estoy!" La voz de Cyndy es firme. "Sé que todavía tengo un camino por
recorrer, pero no estoy demasiado enferma para ser una mujer".
"Una mujer". Tori se encontró sonrojándose. "Estás hablando de papá, de ti y de papá..." Se
dio cuenta de que no podía decirlo.
"¿Tener sexo?" Cyndy se ríe del rubor de Victoria, sonriendo. "Sí, lo estoy".
"Y papá..."
"Piensa que todavía estoy demasiado enferma, demasiado frágil" Perdió su sonrisa. "Tal vez
ya no esté interesado, no como yo" Ella se levantó de manera tímida, tocándose el pelo que
acaba de empezar a crecer de nuevo.
"¡Mamá, sabes que eso no es verdad!" Victoria lo negó inmediatamente. "Casi te pierde. Sólo
está tratando de protegerte".
"Y si fuera Lucas, ¿qué harías?" Cyndy se dio cuenta de repente de que está teniendo su
primera charla de mujer a mujer con su hija, no de madre a hija.
"Estaría enojada", es la respuesta inmediata de Victoria. "Y le haría pagar por cada vez que
me rechazara. A lo grande".
"¿Así que lo entiendes?"
"Sí, mamá, lo entiendo. Lucas se mantuvo alejado de mí durante nueve ciclos, y aunque sé
por qué lo hizo y no estaba totalmente equivocado, todavía me duele. Ahora disfruto
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bromeando con él, haciéndole preguntarse. La tía Cassie me enseñó". Le dio a Cyndy una
mirada vergonzosa.
"¿En serio? ¿Cassie lo hizo? ¿Qué te enseñó?" Riendo, Tori se inclina cerca de su madre y
le cuenta sobre los hombres Zafar y los eadai, y lo mucho que les gusta.
"A tu padre siempre le gustó la lencería". Cyndy le dirigió a su hija una mirada considerada.
"¿Me ayudarás, Tori?"
"Por supuesto, lo haré y haré que la tía Cassie y Javiera se involucren también. Papá no
tiene ninguna posibilidad, mamá".
"A menos que no esté interesado".
"Mira ese lugar en lo profundo de tu ser, mamá". Tori miró fijamente a los ojos de su madre.
"Sabes lo que es verdad, y es que papá te quiere, sólo está asustado" Tori espera hasta que
su madre asiente. "Vamos. Te acompañaré a tus habitaciones. Ambas necesitamos dormir.
Tenemos mucho que planear para mañana". Brazo con brazo, madre e hija salen del Jardín
de la Memoria.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 25
Victoria está sentada frente al Alto Almirante, observándole mientras la Arrow se acopla
con la estación espacial de Bering en órbita alrededor de Carinia. Él se acercó a ella esta
mañana temprano, pidiéndole que se uniera a él, pero sin darle ninguna razón. Su silencio
sobre el asunto continuó durante la hora de vuelo.
Levantándose, ella le siguió, curiosa. Nunca antes había estado en la Bering. Cuando ella y
la tía Cassie llegaron hacía todos esos ciclos, el Rey Jotham envió su transporte privado a
la Retribution, llevándolos directamente a la Casa de Protección. Ella sabe que la estación
espacial contiene el Cuartel General de la Coalición, y que todas sus naves se construyen y
reparan aquí. Albergaba a más de dos mil hombres y mujeres permanentemente, más
cuando las naves estaban de permiso. También es la sede del Alto Consejo de la Coalición.
Un consejo compuesto por oficiales militares de alto rango y su personal que se ocupaba de
las necesidades diarias de la Coalición.
"Esa es la Guardian", William le llamó la atención sobre una ventana. Al detenerse, vio la
nueva nave insignia de la Casa de Protección, construida para reemplazar a la Sentinel que
había sido severamente dañado hacía nueve ciclos en un ataque de los Regulians.
"Es hermosa", Victoria no puede evitar el asombro de su voz, porque la nave realmente lo
es. Aunque es más pequeña que la Retribution, Victoria sabe que lleva más de ochocientos
tripulantes y personal de apoyo. Será la nave más avanzada de la Flota con todos los
miembros de la Coalición compitiendo por estar en ella. "No me había dado cuenta de que
estaba tan cerca de ser terminada. Lo está, ¿verdad?" Buscó la confirmación del Alto
Almirante.
"Casi". Tuvimos que hacer algunos rediseños importantes hace unas semanas, pero están
casi completos".
"¿Qué es lo que está mal?"
"Nada, sólo que se decidió que un espacio debía ser reutilizado. Vamos... La gente está
esperando." Tomando su brazo, la llevó hacia su oficina.
Victoria está llena de preguntas, pero se está conteniendo. Probándole a él, y a ella misma,
que ya no es esa niña que necesitaba saberlo todo al instante. Y haciendo lo que sea
necesario para conseguir esa información, como leer los archivos privados de un Rey. Ella
quiso acercarse a él por no saber nada de Lucas, casi fue a la tía Cassie para pedírselo,
pero no lo hizo. Sabiendo que habría estado mal.
"Toma asiento, Tori". William hizo un gesto hacia una silla. "Necesito mirar algunas cosas,
y luego nos iremos". Sentado en su escritorio, se conectó a su ordenador y empezó a leer.
Moviéndose hacia una silla, ella dejó que sus ojos vagaran por la habitación. Es muy
diferente a la de Carinia. Más duro, más frío, supone ella. Hay toques de calor aquí y allá.
La tía Cassie los había hecho, está segura. Pero esta es la oficina de trabajo del Alto
Almirante, destinada a hacer el trabajo, no a impresionar. No es para comodidad, porque el
Alto Almirante nunca se permitiría tener algo aquí que no se permitiera a sus hombres. Es
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una de las razones por las que le respetan tanto. Cuando la puerta se abre, reconociendo a
Hamlin, él le dirige una ligera sonrisa antes de dirigirse al Alto Almirante.
"Señor, están listos para usted".
"Gracias, Hamlin". Apagando su ordenador, William se levantó. "Por aquí, Victoria".
Guiándola, William la llevó por un pasillo y a una gran sala, no muy diferente del Salón de
la Asamblea en Carinia, excepto que en lugar de una plataforma al frente hay una zona
hundida que da a los asientos elevados de los Almirantes del Alto Consejo. Más asientos se
curvan en la parte posterior para los observadores y hoy casi todos están ocupados.
"Siéntate aquí". William hizo un gesto, y con eso, el Alto Almirante se movió para tomar su
lugar en el frente de la sala con los miembros del Alto Consejo sentados a ambos lados de
él.
Victoria miró a cada hombre. A algunos los conocía, a otros los conocía sólo por su
reputación. Hay un área vacía, sus asientos están reservados para los Reyes y Reinas de
Carinia. No era raro que los Royals participaran en el Alto Consejo. Sus opiniones siempre
eran consideradas, ya que tenían la última palabra sobre quién se convertía en Alto
Almirante. Sin embargo, hoy en día, sólo el Rey Jotham está presente, diciéndole a Victoria
que lo que estaba sucediendo concernía a la Casa de Protección.
"Caballeros, ¿estamos listos?" El Alto Almirante mira a cada uno de ellos esperando su
asentimiento. "Entonces procedamos". Victoria apenas contiene su jadeo, ya que al otro
lado de la habitación se abre una puerta y Lucas entra, llevando su uniforme de gala. Sus
ojos empiezan a anegarse al verle. Dios, es tan guapo. Lo ha echado mucho de menos.
Apenas se detiene para saltar y lanzarse a sus brazos. Ella miró a los Almirantes. Algo
grande está pasando, ella puede sentirlo. Sentada en su silla, espera y escucha,
manteniendo los ojos en su compañero de vida.
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas entró en la Cámara del Alto Consejo, sin tener ni idea de por qué se le ha ordenado
que se presente. Tenía la intención de hacerle saber a Victoria que iría a Carinia tan pronto
como estuviera en su transporte, sólo para descubrir que había sido puesto en un apagón
total de comunicaciones. Ni siquiera pudo contactar con su padre. Dios, quería hablar con
ella. La echaba de menos, echaba de menos el sonido de su voz. Debe estar volviéndose loca
preguntándose por qué no había contactado con ella. La hirió muchísimo cuando se negó
a escuchar sus transmisiones anteriores, y no quería que ella tuviera ni un segundo de
duda de que estaba sucediendo de nuevo.
Su apagón había continuado una vez que llegó a la Bering anoche. Casi le mata estar tan
cerca y no poder ir a verla. Ahora está de pie ante el Alto Consejo, esperando que lo que sea
para que le hayan llamado aquí se resuelva rápidamente. Parado frente a los hombres más
poderosos de la Coalición, les dio un saludo formal.
"Descanse, Mayor", ordenó el Alto Almirante mientras se inclinaba para escuchar algo que
el Almirante Carnot le dice. Lucas obedeció. Asintiendo con la cabeza a Carnot, volvió a
prestar atención a Lucas.
"Mayor, ha sido llevado ante el Alto Consejo para explicar ciertas decisiones que ha tomado".
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"¿Señor?" La confusión de Lucas no se ve en su cara.

"Mayor, su manejo del cabo Tabor Reymont", el Almirante Baca se dirigió a él. Lucas giró la
cabeza para enfrentarse a él.
"¿Qué incidente, Almirante Baca? Hubo varios".
"Empiece con los conectores".
"Señor, el Cabo Reymont era el maquinista principal encargado de hacer los conectores del
sistema láser en las Blades de la Retribution. Cuando llegaron a mi Cubierta de Vuelo, el
Sargento Lorre Grotte los revisó dos veces antes de comenzar la instalación. Descubrió que
más de la mitad no habían sido hechos según las especificaciones e inmediatamente lo
reportó. Me puse en contacto con el teniente Bakke, su supervisor, y con Reymont. Cuando
los enfrenté, Reymont negó que los conectores estuvieran defectuosos, afirmando que los
había hecho según las especificaciones".
"¿Y lo había hecho, Mayor?"
"No, señor. Las especificaciones claramente pedían ochenta milímetros de Wolframio. Cada
uno de los que hizo Reymont sólo contenía ocho. Cuando le exigí saber quién inspeccionaba
su trabajo, me informó que su trabajo no necesitaba ser revisado. El Cabo Reymont fue
insubordinado, y obviamente estaba borracho, a pesar de que sólo eran las 10:00 horas. Le
despedí y luego ordené al teniente Bakke que personalmente volviera a inspeccionar cada
parte que Reymont había hecho o inspeccionado. Escribí mi informe y lo trasladé al Jefe
Granger y al Almirante Tar".
"¿Por qué al Almirante Tar? ¿No pensaste que Granger le informaría?" preguntó Baca.
"Sabía que lo haría, Almirante, pero sentí que el tiempo era esencial para descubrir si se
estaban usando otras piezas defectuosas en la Retribution. Se lo comenté al jefe Granger".
"El siguiente incidente, Mayor".
"Reymont apareció en mi Cubierta de Vuelo..."
"Creo que hubo un incidente antes de eso, Mayor", le interrumpió el Almirante Baca.
"Señor, ese incidente ocurrió cuando ambos estábamos fuera de servicio. No presenté un
informe".
"Sin embargo, le hizo pedir una reunión con el Almirante Tar"
"Sí, señor".
"Entonces quiero oírlo".
"Almirante, estaba en Emans con mi compañera de vida cuando Reymont, otra vez
borracho, la acusó de matar a su cuñado y a su hijo. Su cuñado había muerto en un ataque
previo de los Regulians y su hijo, Cade, había muerto antes ese día por envenenamiento
con Xyphrine. Cuando salimos, nos encontramos con el Almirante en el pasillo. Solicité
reunirme con él al día siguiente".
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"¿Su compañera de vida?" La noticia de la reclamación de Lucas se extendió rápidamente

por toda la Flota.
Victoria inmediatamente se tensó ante la pregunta de Baca. Aquí viene... todo lo que
siempre había temido. Van a juzgar a Lucas por ella.
"No tiene que ver con el motivo por el que solicité la reunión", informó Lucas al Almirante.
"Eso no es lo que estaba preguntando, Mayor". Baca le dirigió una dura mirada.
"Entonces, ¿qué está pidiendo, Almirante?" Lucas le devolvió la mirada.
"¿Quién dice que es su compañera de vida, Mayor?"
"Victoria Lynn Chamberlain. Ella es mi compañera de vida", les informó con orgullo.
"Continúe, Mayor". Baca se inclina hacia atrás en su silla.
"Como empecé a decir, al día siguiente Reymont estaba en mi Cubierta de Vuelo, borracho
una vez más, y perturbado. Volvió a afirmar que Victoria había asesinado a su cuñado y a
su hijo junto con otras acusaciones falsas. Luego me golpeó".
"¿Él llegó a darle, Mayor?"
"No, señor. Como dije, estaba borracho. Sólo me aparté del camino. La tripulación le sujetó
cuando intentó dar otro golpe. Fue entonces cuando amenazó con matar a Victoria".
"Así que le atacó".
Lucas no pudo ocultar la mirada de sorpresa de su cara.
"¡No, señor! Nunca le puse una mano encima. Pero admitiré que quería hacerlo. En cambio,
le informé, en términos inequívocos, que si volvía a amenazar a mi compañera de vida, no
habría lugar en el Universo en el que pudiera esconderse".
Victoria escuchó a Lucas en estado de shock. No le habían dicho que Reymont la había
amenazado. Sus ojos se estrecharon sobre su compañero de vida. Parece que necesitaban
tener una pequeña charla.
"Fue entonces cuando acudió al Almirante", el comentario de Baca trae a Victoria de vuelta
al presente.
"Sí, señor. Creía que Reymont era una amenaza creíble para Victoria. Estaba fuera de
control y sabía que al final intentaría algo".
"Se demostró que sus instintos eran correctos más tarde ese día, Mayor".
"Sí, señor".
"Ser capaz de confiar en sus instintos es importante, Mayor".
∗∗∗∗∗∗∗
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"Mayor, me gustaría discutir su utilización de la propiedad de la Coalición para uso

personal", intervino el Almirante Jelik antes de que Lucas pudiera responder al Almirante
Baca.
"¡Nunca he hecho eso, señor!" Lucas negó con vehemencia la acusación.
"¿Voló o no voló con la Phoenix a la Tierra con la señorita Chamberlain, Mayor?" exigió
Jelik.
"Lo hice, Almirante", le cortó el paso al Almirante. "Pero no necesito recordarle, Almirante,
que la Phoenix no es propiedad de la Coalición" Los ojos de Lucas son duros como los de
Jelik. "Es la propiedad personal del Alto Almirante, dada a él por su esposa, la Reina
Cassandra. Mientras la Coalición hace el servicio y rearma la Phoenix cuando no está en
Carinia, sólo está reponiendo lo que originalmente estaba en la Phoenix. Por lo tanto, la
Coalición no tiene nada que decir sobre dónde va la Phoenix".
"Puede ser, Mayor, pero usted es un oficial de la Coalición," Jelik contesta calurosamente.
"Que estaba escoltando a su compañera de vida a su mundo natal en un transporte privado.
En ese escenario, estaba actuando como un ciudadano privado, Almirante".
"Está muy cerca de cruzar la línea, Mayor", Jelik continúa presionando.
"Sea como sea, Almirante, no la he cruzado," Lucas se negó a echarse atrás.
"Almirante Jelik, tengo que estar de acuerdo con el Mayor", habló el Almirante Carnot por
primera vez. "Su viaje a la Tierra no fue un asunto de la Coalición, pero se convirtió en uno.
¿No es así, Mayor? Y yo, por mi parte, quisiera que se aclararan algunos puntos".
"Almirante". Lucas se gira para enfrentar a Carnot, esperando.
"Explíqueme ¿por qué decidió enfrentarte a los Regulians en un Raptor en vez de pilotar la
Phoenix para avisar a la Flota?"
"Almirante, mi evaluación de la situación fue que la Phoenix no podría escapar de los
Regulians sin una distracción. Si no escapaba, la Flota no tendría ninguna advertencia".
"¿Y sintió que podía sobrevivir a tal asalto?"
"Almirante, no tenía expectativas de sobrevivir. Sabía que sólo necesitaba durar lo suficiente
para que Victoria advirtiera a la Flota. Ese era mi único objetivo".
"Pero eso no es lo que pasó".
"No, señor", Lucas estuvo de acuerdo. "Pero eso no fue por mi culpa. Fue por Victoria y
Peter Chamberlain. Ellos advirtieron a la Flota. Identificaron y destruyeron la nave que
creaba el campo de fuerza. Ellos son la razón por la que estoy aquí, Almirante".
Carnot se inclina hacia atrás en su silla, poniendo sus dedos contra su boca. "Una pregunta
más, Mayor". Carnot hace una pausa. "¿Por qué?"
"¿Por qué, señor?" La confusión de Lucas se escucha fácilmente.
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"Sí. ¿Por qué? Fuiste a la Tierra para recuperar a los Chamberlain. ¿Por qué arriesgarlos?
¿Por qué enfrentar al enemigo? Arriesgaste no sólo a tu compañera de vida sino también a
su familia. ¿Por qué no esperar y huir de Carinia?"
Lucas respira profundamente, reuniendo sus pensamientos.
"Almirante Carnot... Acabamos de llegar de la Tierra y la destrucción... Señor, ni siquiera
puedo describírselo. Hace nueve ciclos, volé sobre ese planeta, y era uno de los lugares más
hermosos que había visto. Era Carinia sólo que más pequeño". Hizo una pausa. "Ahora, es
esta cosa verde y amarilla enfermiza... inclinada fuera de su eje con nada en la superficie,
excepto tormentas gigantescas y letales. Los Regulians hicieron eso, señor, y nosotros,
Victoria y yo, no íbamos a dejar que se lo hicieran a Carinia"
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Cuántas muertes ha causado, Mayor?" preguntó el Almirante Kalt, cambiando
completamente de tema.
"No tengo ni idea, Almirante". Lucas mira a Kalt. "No llevo la cuenta".
"Usted es un excelente piloto, Mayor. Me cuesta creer que no conozca su historial de
muertes". Kalt levantó una ceja de incredulidad.
"Almirante, seré honesto. Cuando obtuve mis propias alas, seguí la cuenta. Era joven, pero
a medida que pasaba el tiempo, me dejé de hacerlo". Lucas hizo una pausa, queriendo mirar
a su padre para que le guíara, sabiendo que no podía. "Creo en la Coalición, Almirante, y
en su misión de proteger a Carinia. No me arrepiento de los Regulians que he matado. Creo
que cada uno de ellos salvó vidas Carinianas. Pero una vida sigue siendo una vida,
Almirante. Una que soy responsable de tomar, y eso no es algo de lo que pueda estar
orgulloso".
"¿Es por eso que se presentó a la prueba de Capitán? ¿Para no ser responsable de matar a
nadie más?" Le desafió Kalt.
Victoria se tensó por la sorpresa. No sabía que Lucas se hubiera presentado a las pruebas
para Capitán. ¿Cómo lo había hecho?
"No, Almirante. Hice la prueba porque creo que puedo beneficiar a la Coalición fuera de una
Blade. Creo que lo que he aprendido como piloto se traducirá bien en un acorazado. En
cuanto a no matar... cuando estoy en un Blade, soy responsable de la vida de cada miembro
de mi escuadrón. Veinte hombres, señor. Como Capitán, seré responsable de la vida de
cada hombre, mujer y niño a bordo de mi nave. Serán míos. La muerte es la muerte,
Almirante". Los ojos de Lucas son muy duros. "Sólo porque no apriete personalmente el
gatillo, no significa que sus muertes no sean mi responsabilidad".
La habitación se quedó en silencio por un momento.
Victoria se limpió cuidadosamente una lágrima antes de que nadie se diera cuenta, su
corazón se hinchó. Ahí está, su compañero de vida. De pie ante los hombres más poderosos
de la Coalición, diciéndoles que cada vida importaba. No importa quiénes fueran, o de dónde
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vinieran. Que ella importaba, que su planeta había importado, y todos en él. Él la
representa, y ella no le va a decepcionar.
"¿Y cree que está preparado para ese desafío, Mayor?" preguntó Kalt finalmente.
"Me han asegurado que es como volar una Blade, Almirante, sólo que más grande". Victoria
se da cuenta de que ha oído a Quinn decir lo mismo sobre la Retribution y se maravilló. Su
atención es llevada de vuelta al Alto Consejo mientras empiezan a hablar en voz baja entre
ellos. Lentamente, uno tras otro asintió con la cabeza al Alto Almirante, que se dirigió a su
hijo.
"Mayor". El Alto Almirante se puso en pie. "Fue llevado ante el Alto Consejo para responder
a las preguntas planteadas como resultado de su prueba. Parece que las has contestado a
satisfacción del Consejo. Dicho esto, es mi privilegio informarte que has sido promocionado
a Capitán, con efecto inmediato, y que estás siendo asignado a una nave que creemos que
no sólo complementará tus habilidades sino que también las incrementará. Habrá un
anuncio oficial y una ceremonia más tarde porque ahora mismo hay decisiones que debes
tomar".
"Yo... qué..." Lucas miró a su padre aturdido, pero antes de que pudiera decir más, el Alto
Almirante continuó.
"El Rey Jotham, tiene la palabra". William se sentó cuando su Rey y amigo se puso en pie,
tratando de no sonreír.
∗∗∗∗∗∗∗
"Capitán Zafar", Jotham permanece de pie. "El Alto Almirante me concede el honor de
informarle de su primera misión como Capitán. Me enorgullece saber que el Capitán de la
Guardian procederá de la Casa de Protección". Jotham observó cómo Lucas tarda varios
segundos en procesar lo que dice. Cuando lo hace, vio la mandíbula de Lucas caer.
"Joth... mi Rey... ¿La Guardian?" Los ojos de Lucas vuelan de Jotham a su padre y viceversa.
"La Guardian", le dijo Jotham con firmeza. "La nave insignia de la Casa de Protección. Puede
manejarla, ¿verdad, Capitán?" Jotham le dirigió una mirada dura.
"¡Sí, mi Rey!" Lucas prestó atención. "Gracias, mi Rey". Se dio cuenta de la oportunidad que
se le estaba dando.
"No me agradezca, Capitán. Se lo ha ganado con creces". Asintiendo con la cabeza, Jotham
se sentó de nuevo.
∗∗∗∗∗∗∗
"Capitán Zafar", el Alto Almirante llamó la atención de Lucas sobre él. "La Guardian está a
dos ciclos lunares de estar listo para su viaje inaugural. Necesita seleccionar su tripulación,
y aunque la tripulación total es de ochocientos cincuenta y ocho, sólo será responsable de
la selección de setecientos".
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"Disculpe, Alto Almirante... ¿Por qué no estoy seleccionando a toda mi tripulación?" El Alto
Almirante le dirigió una mirada dura mientras que en su interior está secretamente
contento de que su hijo no se dejara intimidar.
"La Guardian lleva el nuevo sistema de propulsión ciclotrón. Su tripulación de ingeniería
fue seleccionada por su conocimiento de ese sistema".
"Puedo estar de acuerdo con eso, Alto Almirante, pero aun así me gustaría revisar sus
archivos" William levantó una ceja a su hijo.
"Se le suministrarán. Ahora, aunque sabe que la Guardian será la primera en la Coalición
con el sistema de ciclotrón, no sabe que también será la primera en llevar una tripulación
civil de veinte personas que no estará bajo su mando. Ellos responderán a otro civil. Ella
tendrá completa autoridad sobre ellos. Si hay algún problema, tendrá que resolverlo con
ella". William esperó un latido. "¿Puede manejar eso, Capitán?" William observó a su hijo
entrecerrar los ojos, evaluando lo que le había dicho.
"Sin más información, no puedo decirle lo que puedo manejar, Alto Almirante".
"Me parece justo, Capitán. Creo que está familiarizado con el Jefe del recién formado Centro
de Tratamiento de Quemaduras de la Coalición. Victoria, ¿podrías por favor dar un paso
adelante?" Lucas se congeló momentáneamente, y luego se giró, con sus ojos buscándola
rápidamente.
Victoria estaba congelada en su asiento. El tío William no le había advertido. No le había
dado ninguna indicación de que se había tomado su propuesta a pecho. Todas las miradas
se dirigieron hacia ella, pero es la de Lucas la que la hace levantarse para acercarse
lentamente.
Mírala, pensó Lucas mientras ella caminaba hacia él, erguida, equilibrada y fuerte. Mira lo
hermosa que es. Quiere abrazarla y besarla hasta dejarla sin sentido, pero se daba cuenta
de que no podía, todavía no.
Victoria quiere correr y saltar a sus brazos, envolviéndose en él. Han pasado casi cinco
semanas, y se moría por besarle. Al mirarle, ve que él siente lo mismo, pero éste no es el
momento ni el lugar. Están bajo el escrutinio de todo el Alto Consejo, y ella no les dejaría
pensar menos en Lucas por su culpa.
"Alto Almirante", se dirige a él una vez que estuvo al lado de Lucas.
"¿Cree que tendrá problemas para resolver los problemas que puedan surgir entre sus
doctores y el Capitán Zafar?" preguntó el Alto Almirante.
Victoria miró a su tío, decidiendo cómo quiere lidiar con la situación que él le ha lanzado.
Luego decide que lo tratará de la misma manera que a cualquier otro Almirante.
"Como le expliqué antes, Alto Almirante, los doctores que traeré a la Coalición estarán bajo
un estrés que usted y sus oficiales nunca comprenderán completamente". Ella miró a todos
los Almirantes tensarse ante su reclamo. "El Capitán Zafar ya ha declarado cómo le ha
afectado cada muerte que ha causado. No creo que haya dicho nada que ustedes en el Alto
Consejo no supieran ya por experiencia personal. Ninguno de ustedes habría avanzado
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tanto como lo han hecho si disfrutaran de la muerte". Ahora puede decir que les ha
confundido.
"Pero los doctores que voy a llevar a la Guardian, lo que van a hacer..." Ella miró a Lucas,
buscando las palabras. La fe absoluta que ve en sus ojos le da la fuerza para volver al
Consejo. "La muerte es fácil, caballeros. Aprietas el gatillo, y ya está hecho, listo, sigues
adelante. Aunque no intento minimizar lo que le cuesta a cada uno de ustedes, nunca más
han tenido que mirar a los ojos de esa persona. Nunca los han visto llenos de tanto dolor
que están casi negros. Nunca les han escuchado gritar hasta que sus cuerdas vocales se
desgarran. Nunca les han rogado que les maten".
Ella ve que tiene toda su atención. "Nunca le has hecho eso a alguien, sabiendo que mañana
y todos los días después lo harás de nuevo hasta que se curen. Sabiendo que te van a odiar
antes de terminar". Sus ojos se mueven de un Almirante a otro. "Ya es difícil hacerle eso a
un extraño, pero hacerle eso a un amigo, a un familiar, a un compañero de vida..." Victoria
no puede evitar mirar a Lucas. "¿Podrían hacerlo, caballeros?" Ella se detuvo, dejando que
se asimilara. "Porque eso es lo que le pediré a estos médicos que hagan. Lo que enfrentarán
al tratar a las víctimas de quemaduras de la Coalición. No puedo prometerles que el Capitán
Zafar y yo siempre estaremos de acuerdo, pero puedo prometerles esto. Su gente nunca
sufrirá innecesariamente a manos de mis médicos. Cada momento de dolor, cada
procedimiento que no creen que puedan soportar, sirve a un propósito y ese propósito es
hacer que vuelvan a ser como eran antes de la lesión. Y si por alguna razón no podemos
hacerlo, lo haremos para que puedan llevar una vida productiva".
El silencio siguió a sus comentarios. Lucas puede decir que ella ha sorprendida no sólo por
el Alto Consejo sino también por su padre. Ninguno de ellos esperaba un argumento tan
lógico, pero apasionado, de alguien tan joven.
Finalmente, el Alto Almirante se aclaró la garganta para hablar.
"Capitán Zafar, ¿cree que podrá manejar a la señorita Chamberlain y a su gente?"
Lucas descubre que no puede ser menos honesto que Victoria. "Alto Almirante, habiendo
sido una de esas personas que ruega ser asesinada, creo que estoy en la posición única de
entender ambos lados de la situación" No echa de menos el jadeo de todos los Almirantes o
el shock en la cara de su padre. "He sido entrenado por la Coalición para soportar todo tipo
de torturas, pero les juro aquí y ahora, que no es nada comparado con esos tratamientos.
Incluso sabiendo que era para ayudarme no hizo ninguna diferencia. El dolor... Les digo a
todos ustedes sinceramente, no puedo imaginar cómo sería hoy si Victoria no hubiera
estado en la Retribution cuando me hirieron. Esos tratamientos fueron insoportables, pero
hoy me presento ante ustedes con el pleno uso de mis manos". Las levanta mostrando sus
cicatrices. "Puedo volar en una Blade, y ahora se me confía la Guardian. Nada de eso
hubiera sido posible si no hubiera recibido tratamiento inmediato. Cada miembro de la
Coalición merece la misma oportunidad que yo tuve. Y si hacer eso significa que la gente
que los trata recibe un poco más de margen que otros en la Coalición, que así sea. Pero les
aseguro que habrá límites porque cuando se trata de eso, todos somos uno". Lucas dejó
que sus palabras se asimilaran.
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"Creo que todos podremos vivir con eso, Capitán" El Alto Almirante miró alrededor de la
sala recibiendo asentimientos. "Ahora, Capitán, Victoria. Estoy seguro de que ambos están
ansiosos por recorrer la Guardian para ver en qué se están metiendo, pero tenemos otros
asuntos que tratar primero". Asintió con la cabeza a Hamlin.
"Si me siguen..." Hamlin les hizo un gesto para que salieran de la Cámara y luego les llevó
a la oficina privada del Alto Almirante. "Hay comida y refrescos en la mesa. El Alto Almirante
quería que os hiciera saber que pasaría al menos una hora antes de que pudiera llevaros a
la Guardian". Hamlin apenas contuvo la sonrisa. "Felicitaciones a los dos".
"Gracias, Hamlin", le dijo Lucas al hombre mientras le llevaba a la puerta y la cerraba con
llave.
∗∗∗∗∗∗∗
Al girar, encuentra a Victoria a centímetros de él.
"¡Dios, te he echado de menos!", susurró ella y luego saltó a sus brazos.
"¡Silencio!" ordenó Lucas. "¡Tus labios tienen mejores cosas que hacer!"
Bajando en picado, capturó esos labios en un beso aplastante. Sus manos se movieron
hacia los pantalones de ella, arrancándolos, agarrando su culo desnudo mientras ella le
rodeaba la cintura con sus piernas. Retorciéndose, la presionó contra la pared, mientras
que los talentosos dedos de Victoria lo liberaban rápidamente de sus pantalones.
"¡Ahora, Lucas! ¡Ahora!" Ella apartó la boca para suplicar y luego jadeó mientras en un solo
envite, él la llenó completamente. Cogiéndola de las caderas, él la sostuvo en el ángulo que
quería, sacándola casi completamente antes de embestirla de nuevo a su calor caliente y
húmedo, estableciendo un ritmo frenético.
"¡Sí! ¡Oh, Dios, sí, Lucas!" Victoria gimió, sus dedos se clavaron en sus hombros, su cabeza
cayó hacia atrás exponiéndole su cuello. Lucas sabía que no iba a durar. Ha pasado
demasiado tiempo. Utilizando su pulgar, encontró el nudo, llevándola al orgasmo. Mientras
sus paredes de seda lo aprietan, él empujó una vez más y se unió a ella en el cielo. Lucas
enterró su cara en el cuello de ella, tratando de recuperar el aliento mientras sentía los
dedos de Victoria en su cabello, acariciando su cuero cabelludo mientras ella le abrazaba.
Dejando caer suaves besos a lo largo de su cuello, él se abrió paso hasta flotar sobre la boca
de ella.
"Te amo, Victoria", susurró roncamente, sus labios rozando los de ella mientras hablaba.
"Sólo he estado medio vivo sin ti".
"Yo también". Ella le dio un suave beso antes de apartarse ligeramente para mirar a los ojos
violetas que ama. "Soñé con cómo me sentiría cuando finalmente trajera a mi familia a
casa". Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras acariciaba su mejilla. "Era todo lo que
esperaba, pero también era plano porque no estabas allí para compartirlo. No toda mi
familia estaba en casa".
"Lo siento mucho, Victoria". Sus ojos se anegaron, sabiendo que la había decepcionado.
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"Lucas... no..." Ella enmarcó su rostro, sintiendo su dolor. "No fue culpa tuya. Por favor, no
pienses que te culpo. Sé que habrá momentos en que nos separaremos y yo me las arreglaré.
Sólo quería que entendieras que haré todo lo que esté a mi alcance para asegurarme de que
no suceda". Las lágrimas fluían por sus mejillas. "Necesitaba estar aquí para ayudar a mi
familia a adaptarse, y tú necesitabas estar en la Retribution. Pero tienes que entender que
nunca más tendrán prioridad sobre ti. De ahora en adelante tú eres lo primero, Lucas,
siempre".
Lucas no pudo evitar mirarla fijamente. ¿Cómo podía decir eso? Con todo lo que pasó para
traer a su familia aquí, después de lo que sobrevivieron juntos antes de que él entrara en
sus vidas. "Victoria..." No sabía qué decir.
"Shhh..." Suaves dedos rozaron sus labios para ser reemplazados por los de ella. "Sólo
necesitaba hacerte saber que siempre serás mi prioridad". Ella balanceó sus caderas
sintiendo su vara, todavía profundamente dentro de ella, endurecerse "Nunca tendré
suficiente de ti, Lucas, nunca." Al apretar sus muslos, se levantó a sí misma, apretando su
creciente longitud antes de comenzar su cabalgada.
Lucas se retorció, de forma que su espalda se apoyó contra la pared mientras sus brazos la
sostenían, permitiéndole que lo llevara con ella en su cabalgada. "¡Si!" Sus ojos se clavaron
en los de ella. "¡Más! ¡Toma todo, Victoria!" Puede sentirse golpeando contra la entrada de
su vientre, exigiendo su aceptación. Cuando ella se fundió a su alrededor, su cuerpo se
tensó y luego la inundó con su semilla.
"¡Lucas!" Victoria estaba temblando mientras se desplomaba en sus brazos, sabiendo que
él la sujetaría. Toda su vida le ha esperado, ha esperado que él la vea como una mujer. En
la Retribution, él la amaba, pero sabía que todo era nuevo para ella. Aquí, ahora, él la
amaba como una mujer, su mujer, su igual. Y había una diferencia. Girando la cabeza, ella
besa el sudor de su cuello.
"Todavía estás con tu uniforme". Su lengua capturó otra gota.
"Estaba impaciente". Le besó la parte superior de la cabeza.
Lentamente levantó la cabeza, sus ojos reflejaban su nivel de satisfacción y sonrió.
"Nunca podré volver a verte con este uniforme, Capitán, y no recordar esto". Lucas le dedicó
una sonrisa arrogante. Lentamente la levantó, poniéndola de pie con cuidado antes de
inclinarse hacia abajo, subiéndose los pantalones. Con la ropa puesta, se sentaron.
Volviendo a conectarse con lo que les ha pasado a cada uno mientras han estado separados.
Lucas le habló de Gad mientras ella le contó los problemas que tienen su madre y su padre.
"¿Así que ella se ha quebrado?" preguntó Lucas, metiendo un trozo de pelo suelto detrás de
su oreja.
"Ayer".
"No puedo creer que haya aguantado tanto tiempo. Yo no lo habría hecho si tú estuvieras
desfilando con tu eadai"
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"¿En serio? Tendré que recordarlo". Ella le ofreció una sonrisa seductora. "No creo que te
hayas dado cuenta de lo que llevaba puesto antes". Ella comienza a alcanzar en broma el
botón superior de su camisa.
"Victoria..." él gimió tratando de alcanzarla, sólo para ser interrumpido por un golpe en la
puerta. Levantándose, se dirigió a la puerta que había olvidado que había cerrado con llave.
∗∗∗∗∗∗∗
William estaba delante de su oficina, una oficina en la que ha estado encerrado,
agradeciendo a los ancestros que sólo Jotham estuviera con él.
Jotham le sonrió. "¿Recuerdas aquella vez en la ducha de mujeres en nuestro cuarto ciclo?"
preguntó.
"Deberían haber cerrado la puerta con llave si querían mantenernos fuera", William sonrió
de nuevo.
"Lata admitió que lo hicieron a propósito" Jotham siguió sonriendo cuando Lucas abrió la
puerta.
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria apenas se ruborizó cuando el tío William y Jotham entraron en la habitación. Ellos
tenían que saber por qué la puerta estaba cerrada con llave. Ella había revisado
rápidamente su ropa cuando Lucas se levantó y supo que todo estaba en su lugar, pero
aún así... De pie, se acercó a Jotham.
"Rey Jotham, que bueno verte de nuevo". Haciendo caso omiso del protocolo, ella apoyó sus
manos en el pecho de él mientras se ponía de puntillas para besarle la mejilla. "No puedo
esperar a que conozcas a mi familia".
"Estaría honrado de conocerles, cuando quieras. Y es bueno verte a ti también". Jotham le
besó la parte superior de la cabeza antes de dar un paso atrás.
"Y tú, tío William". Ella le dirigió una mirada socarrona. "Debería estar muy molesta contigo
por no decirme que habías aceptado mi propuesta". Con una mano en la cadera, le recordó
a Cassandra cuando le daba un sermón.
"Se te informó cuando fue necesario". Sus labios se retorcieron en un esfuerzo por intentar
no sonreír.
"Necesito contactar con la Dra. Selfridge, explicarle..."
"Ya está hecho", William la interrumpió. "Ella lo anunciará en Camotes a las 14:00 de hoy
y entregará las solicitudes"
"¿No estaba molesta?" Los ojos preocupados de Victoria miraron a William, pensando en su
mentora.
"No, ella parecía estar esperándolo. Me informó que lo que lograste con Lucas es una
medicina innovadora, y sólo está molesta por no ser parte de ella".
"Oh". Ahora Victoria se ruborizó.
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"Estoy muy orgulloso de ti, Victoria". William abrazó a la mujer que siempre pensó que era
una hija.
"Gracias, tío William".
"Entonces, ¿estás lista para ver tu nuevo centro de tratamiento?"
"Por eso se hicieron modificaciones a la Guardian". Victoria se alejó, limpiándose los ojos
sin vergüenza.
"Sí, utilizamos tus diseños y algunas sugerencias de Selfridge. Es la instalación más
avanzada de su clase, dentro o fuera del planeta".
"Eso es lo correcto. Es para los miembros de la Coalición".
"Papá, ¿podemos alcanzarte?" Preguntó Lucas. "Me gustaría hablar con el Rey Jotham por
un minuto. Si le parece bien a su Majestad".
Jotham asintió con la cabeza y ambos hombres esperan mientras Victoria y William se van.
"¿Qué puedo hacer por ti, Lucas?"
"En primer lugar, Majestad, me gustaría agradecerle el honor que me ha hecho. La
Guardian". Lucas no puede mantener el asombro fuera de su voz. "Si sólo la mitad de lo
que he oído es verdad, será una nave increíble".
"Lo es, y como he dicho, te lo has ganado con creces, Lucas. Casi había perdido la esperanza
de que Quinn consiguiera que hicieras el examen de Capitán". Jotham disfrutó de la mirada
de sorpresa en la cara de Lucas. "Tú eras el único que quería para la Guardian, Lucas. Tu
historial es extraordinario, y tus pruebas demostraron a todos que te ganaste tu posición,
lo cual nunca dudé ni un minuto. Luego está tu continua lealtad a la Casa de Protección,
incluso después de todo lo que hizo Dadrian"
"¡Su Majestad!" Lucas no pudo mantener el horror fuera de su voz. "¡Eso no fue en absoluto
culpa suya!"
"¡Yo era su padre!" le espetó Jotham, su ira por lo que pasó seguía viva.
"¡Y él era un hombre adulto!" le respondió Lucas. "Mi Rey, nunca, en todo su reinado, ha
vacilado en hacer lo correcto para proteger no sólo a su Casa sino a Carinia. Todos nos
mantenemos a nosotros mismos con los estándares que usted establece. Que no todos
puedan alcanzarlos no es un reflejo suyo".
"Debí haberlo reportado a la Asamblea en pleno".
"Entonces Audric habría ganado, y Carinia ya no estaría. Por favor, mi Rey, déjalo ir. Las
cosas sucedieron como fue necesario"
"Te pareces mucho a tu padre". Jotham le mostró una ligera sonrisa.
"He tenido la suerte de tenerlo a él y de que tú me guíes".
Jotham se inclinó ligeramente, agradeciéndole el cumplido y supo que era hora de cambiar
de tema.
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"Entonces, ¿qué es lo segundo que querías decir?" Jotham observó como el hombre confiado
que hacía unos segundos estaba discutiendo con él, miró hacia otro lado. "¿Lucas? ¿Qué
pasa?"
"Quiero pedirle un favor a mi Rey". Cuando Lucas finalmente sale al encuentro de los ojos
de Jotham, Jotham puede ver los nervios en ellos. "En dos ciclos lunares, Victoria y yo nos
iremos en la Guardian. Había planeado esperar, pero con su familia aquí ahora..."
"Lucas, ¿qué me estás pidiendo?" Jotham se siente totalmente confundido.
"¿Celebrarías la Unión de Victoria y mía? Aún no se lo he pedido oficialmente, ni le he dicho
que te lo pido a ti, pero estará encantada".
Jotham sintió cómo su garganta se apretaba. Casar a Lucas y Victoria, sería como casar a
su propia hija.
"Sería un honor, Lucas, un verdadero honor", respondió finalmente. "Hazme saber cuándo
y dónde". De repente, Jotham no puede evitar sonreír. No sabe cuándo ha tenido un día
mejor.
"Gracias, mi Rey".
"Lucas".
"¿Sí, Su Majestad?"
"Creo que ahora puedes llamarme Jotham".
"Yo... Majestad..." Lucas respiró hondo, sabiendo que se le había concedido un raro honor.
"Jotham. Gracias".
"No, Lucas. Gracias a tí. Victoria y tú... le dais esperanza a un anciano".
"No eres viejo, su Majes... Jotham", se corrigió a sí mismo.
"No discutas con tu Rey, Lucas", Jotham sonrió. "Ahora veamos tu nueva nave." Jotham se
frota las manos con entusiasmo. "Es una belleza".
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 26
Victoria se sentó con el brazo de Lucas rodeándole los hombros, escuchándoles a él y a su
padre hablar sobre el posible personal de la Guardian mientras la Arrow se apresuraba a
llegar a casa. Jotham se había marchado antes en su transbordador privado. Sonriendo,
ella disfrutó escuchándolos. Son tan parecidos. Le da una idea de lo que será su compañero
de vida algún día.
El recorrido de la Guardian había sido una apertura de ojos para Victoria. Nunca antes
había estado en un acorazado, y la Guardian no es uno ordinario. Tiene el sistema de
propulsión ciclotrón con el que Amina ha estado ayudando a su padre durante los dos
últimos ciclos. También tiene un sistema de defensa que rivaliza con la Retribution, y el
Centro de Quemados... Victoria quería levantarse y ponerse a bailar feliz. Se estremeció.
Tenía todo lo que se pedía en su propuesta. Su gente iba a poder ayudar a muchos. Ahora,
ella sólo tenía que llevarlos allí en dos meses. Tendría que contactar con Selfridge esta
noche.
"¡Victoria!" Lucas le apretó el hombro.
"¿Hmm? ¿Qué?" Por la mirada divertida de su cara, ella pudo decir que él había estado
tratando de llamar su atención por un tiempo.
"Hemos aterrizado".
"¿Qué? ¿Ya?" Les miró a ambos con timidez. "Lo siento, me he perdido en mis
pensamientos".
"¿Pensando en tu Unidad y en hablar con Selfridge?"
"Sí". Sonriendo, ella dejó que él la levantara, y se dirigieron al Palacio.
∗∗∗∗∗∗∗
Al terminar la tercera comida, Victoria se sienta a mirar a todos los que están reunidos
alrededor de la mesa. La tía Cassie, el tío William y sus hijos, su madre, su padre y su
hermano, junto con Kyle, Kira y la bebé Kristen. Inclinándose hacia adelante, da un
golpecito a su vaso silenciando a todos.
"Lucas tiene un anuncio que hacer", dijo Victoria mirando a su compañero de vida.
"Victoria..." Lucas le envía una mirada exasperada.
"Tienen el derecho de saber, el derecho de compartir tu logro".
"¿Lucas?" Cassandra se frota el estómago distendido tratando de calmar a su hija. Ella miró
a su marido y ve que se le ha pasado algo por alto.
"¿Qué ha pasado, Lucas?" preguntó Kayden, sus jóvenes ojos se iluminaron.
"Díselo, Lucas". Victoria le aprieta el brazo animándolo. Lentamente se puso de pie, Lucas
miró a todos los que están alrededor de la mesa, su familia.
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"Hoy temprano, fui ascendido a Capitán". El jadeo que siguió a su anuncio hizo que Victoria
sonriera.
"Cuéntales el resto", le dijo.
"Me han dado mi primera nave", hizo una pausa, incapaz de quitar la sonrisa de su cara.
"La Guardian".
"¡Que!" Kyle se pone de pie. "La Guardian. ¡Lucas!" En segundos, rodeó la mesa abrazando
a su hermano. "¡Eso es absolutamente asombroso!"
"¿Qué es la Guardian?" Preguntó Peter a su hija.
"Es el acorazado más nuevo de la Coalición. Todos los miembros de la Coalición quieren
estar en él, y ser su Capitán..." Victoria no puede mantener el orgullo fuera de su voz. Peter
asintió con la cabeza y está a punto de felicitar al propio Lucas cuando Cassie habla.
"¿Sabías esto?" Cassandra se volvió hacia su marido. "¿Y sin decírmelo?" Todos escuchan
la indignación en la voz de Cassie. "¡Es tu hijo! ¡¿Es el compañero de vida de mi sobrina y
no pensaste que tenía derecho a saberlo?!"
"Cassandra, era un asunto de la Coalición. Todavía había cosas que resolver. Lucas lo hizo
hoy frente al Alto Consejo". Girándose, se dio cuenta de que acababa de cavar su agujero
más profundo.
"El Alto Consejo..." El tono de Cassandra es engañosamente tranquilo. "Me informaste que
no había razón para que estuviera en la reunión del Alto Consejo hoy. Que era una reunión
básica que trataba sobre el funcionamiento diario de la Coalición"
"Y lo fue".
"Lucas, tu hijo, fue ascendido a Capitán hoy. ¡¡¿Y no pensaste que yo querría estar ahí?".
Cassandra respiró hondo, haciendo una mueca de dolor.
"Cassandra, estás embarazada de siete ciclos. Bliant te ha dicho que vayas más despacio.
Volar a la Bering no es algo que deberías hacer ahora mismo".
"Esa debería haber sido elección mía, William"
"Bien podrías terminar de cavar tu tumba, papá". Lucas miró a los dos discutiendo y no
pudo evitar sonreír. Cassie perdonaría a su padre, siempre lo hacía. Especialmente cuando
él sólo la estaba protegiendo.
"¿Qué más me has estado ocultando, William Hale Zafar?"
"Papá... Mamá ha utilizado todos tus nombres" Kayden les miró con asombro y luego sonrió
a sus hermanos. "Estás realmente en problemas". Los chicos se echaron a reír, mirando
con ojos emocionados. Normalmente eran ellos los que estaban en problemas.
"Todos", Lucas sacó a Victoria de su asiento. "Me gustaría presentaros a la Jefa de la recién
creada Unidad de Tratamiento de Quemados de la Coalición, que estará apostada en la
Guardian". Besó la coronilla de Victoria mientras ella sonríe a Cassie.
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"¿Qué?" Cassie mira de Victoria a Lucas a William, comprendiendo finalmente el amanecer.

"Tú hiciste esto..."
Todos están levantados, dando abrazos y felicitaciones cuando Cassandra se inclinó de
repente agarrándose el estómago.
"¡Cassandra!" William está inmediatamente a su lado.
"Estoy bien". Respirando profundamente, se enderezó mostrándole una sonrisa
tranquilizadora. "Ella sólo me sorprendió".
"¿Cassie?" La voz preocupada de Peter hizo que se girara.
"Estoy bien, Peter, de verdad..." De repente, otro dolor la dobla. Si no fuera por William,
estaría en el suelo.
"¡Mamá!" Kayden grita.
"William..." susurró, pálida y sudorosa mientras se levantaba.
"Cassie, estás de parto". Peter estaba a su lado.
"No puedo estarlo. Sólo tengo siete ciclos lunares".
"Las chicas siempre llegan temprano", le dijo Peter.
"¿Qué?" Le mostró a su hermano una mirada confusa.
"¿No te lo dijo nunca la abuela?" Peter la miró fijamente, sorprendido. "Las chicas Qwes
siempre se adelantan de seis a ocho semanas. Tú lo hiciste nueve semanas, asustaste a
todo el mundo, incluyendo a la abuela".
"¡Ahora nos lo contarás!" William le gritó a Peter mientras recogía a Cassandra y se dirigió
a su dormitorio.
"Pensé que sabías..."
"Papá... tú, Kyle y Kira llevad a los chicos a vuestros aposentos", ordenó Victoria, tomando
el control de la situación. "Lucas, contacta con Bliant. Tráelo aquí, ahora. Mamá, tú te
vienes conmigo". Esperando que sus órdenes sean seguidas, Victoria camina hacia el
dormitorio.
"Mamá, las toallas están en el baño. Cógelas", le dijo Victoria mientras se acercaba a la
cama. "Tío William, necesito revisarla"
"¿Qué?"
"El bebé está llegando, necesito revisarla". La siguiente hora transcurrió de forma borrosa
ya que juntos, los tres trabajaron para ayudar a Cassandra a dar a luz a su cuarta y última
hija. Una niña que un día será la Reina de la Casa del Conocimiento.
"Está sufriendo demasiado", le gruñó William a Victoria.
Victoria le ignoró. Sabe que esto no es lo que habían planeado. Se suponía que Bliant estaría
aquí, junto con un equipo médico especializado, pero esta niña no iba a esperar.
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"Uno más, tía Cassie", la anima Tori, sabiendo que está cansada. Ha estado teniendo
continuas y fuertes contracciones durante los últimos veinte minutos. Es algo que nunca
ha visto antes. "Aquí viene", le dice mientras Cassandra se dobla una vez más. La niña se
desliza en los brazos de Victoria que la esperan, e incluso antes de que Cyndy le despeje
rápidamente la nariz y la boca, está llorando su disgusto. Victoria puede decir que está
sana. Puede sentirlo. Frunciendo el ceño, mira la marca de nacimiento del bebé y luego
levanta los ojos llenos de lágrimas hacia su tía.
"¿Victoria?" Los ojos de Cassandra clavados en los de ella.
"Es hermosa, tía Cassie". De pie, puso al bebé en los brazos de William. "Saluda a tu hija,
tío William". La mirada en su rostro es algo que Victoria nunca olvidará. Este hombre
grande, que no sólo salvó su vida sino también la de la tía Cassie, que luchó por ellas contra
viento y marea, dejaba fluir sin vergüenza las lágrimas por sus mejillas mientras da un
suave beso a la diminuta cabeza de su hija antes de entregársela cuidadosamente a
Cassandra.
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria y Cyndy dejan a la familia feliz justo cuando Bliant se apresura a entrar. Victoria
le cuenta lo que ha ocurrido, dándole su evaluación tanto de Cassandra como del bebé.
Una vez que están en la sala, Victoria ya no puede contener sus lágrimas. Los brazos de
Cyndy la rodean.
"Está bien, cariño, hiciste un trabajo increíble".
"Estaba tan asustada, mamá. Nunca he visto un trabajo como ese. No sé cómo sobrevivió
la tía Cassie".
"Pero lo hizo. Shhh... aparentemente es la manera de las Qwes" Cyndy se inclinó hacia
atrás, limpiando las lágrimas de Tori. "Peter me habló del nacimiento de Cassie después de
que tú nacieras. Estaba tan asustado de que yo experimentara lo mismo. Nunca he sido
más feliz de no ser Qwes por eso".
"Sí", Victoria aspiró las lágrimas. "Yo también". Con sonrisas en sus rostros, ambas mujeres
se giraron para encontrar a Lucas observándolas. Él había escuchado lo que dijeron, y
también se sintió agradecido de que Victoria fuera una Chamberlain, al menos por un
tiempo más.
∗∗∗∗∗∗∗
Se corrió la voz rápidamente sobre la citación de emergencia que Bliant recibió la noche
anterior. Rogue Stannic levanta su copa por su viejo amigo, Lochte Oschofield. "Por la
muerte de la Reina Cassandra".
"Brindaré por eso", dijo Lochte, bebiendo su cerveza. "¿De verdad crees que podría estar
muerta?"
"Uno puede esperar. El Palacio está totalmente cerrado. Ni siquiera mis mejores informantes
saben nada". Frunció el ceño, pensando en lo que eso podría significar. "Tal vez debería ir
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yo mismo al Palacio, sólo para calmar los temores del pueblo carinian, por supuesto, y
averiguar qué es lo que está mal"
"Zafar no te dejará acercarte a su esposa". Lochte miró a su amigo.
"¡Soy un Asambleísta de la Casa del Conocimiento! ¡No tiene poder sobre mí!" Ruge Rogue.
"Excepto que no sólo es el Alto Almirante, sino que es el marido de la Reina". Aunque Zafar
se negó a usar el título, él era el Rey. "Eso le da el poder". Lochte no puede evitar burlarse
de su amigo. Él sabe cuánto odia Rogue la idea de que alguien de la Casa de Protección
pueda ser llamado el Rey de la Casa del Conocimiento.
"Puede intentarlo, pero tengo derecho a que me informen sobre la Reina", argumenta Rogue,
de forma interesada.
"Tal vez, pero eso fue antes de que Gad se convirtiera en una amenaza para Carinia," Lochte
intencionadamente incitó a Rogue.
"Gad nunca será acusado. He leído las transcripciones. No dijo nada sobre el sistema de
propulsión del ciclotrón o la Guardian. Todo lo que tienen proviene de Kee y Laiza. Dicen
que Gad les contó. Ellos dijeron que yo se lo dije a Gad. No tienen ninguna prueba".
"Entonces, ¿por qué enviar a Degas?"
"Porque es mi hijo, y lo están tratando como si fuera un plebeyo! ¡No lo toleraré! Zafar se
niega a enviarlo de vuelta a Carinia, y la Reina se niega a interferir", se burló Rogue. "Así
que tomé el asunto en mis propias manos".
"¿No has oído nada de él? Han pasado casi dos semanas".
"No, pero eso no me preocupa. Hubo una reunión especial del Alto Consejo hoy temprano.
La Reina no asistió. Estoy seguro de que era para discutir la fuga de Gad y el mal manejo
de Zafar del hijo de un Asambleísta" Rogue no puede evitar el disfrute de su voz. Lochte
permanece en silencio, pensando en lo que se ha dicho.
"Entonces, ¿vas a ir al Palacio?"
"Creo que le daré unas cuantas horas más, para que la gente se disguste más. Entonces
intervendré y les daré las respuestas que se merecen". Rogue ya puede sentir su
agradecimiento y adoración. Pronto querrán que él les guíe, un verdadero Cariniano.
∗∗∗∗∗∗∗
"Sabah Cassidy Qwes Zafar", Cassandra sonrió a su marido desde el sofá al que la ha llevado
para que pueda presentar a su hija al resto de la familia. Se negaba a quedarse en la cama
por más tiempo, y este es su cometido.
"Sabah..." Victoria sonríe mientras mira a su tía, entendiendo que el círculo está completo.
Sabah finalmente será la Reina de la Casa del Conocimiento. Pensando en la doble marca
de nacimiento que ha visto en Sabah, una para la Casa del Conocimiento en el interior de
su pequeña pierna y la flecha en su antebrazo para la Casa de Protección, una nueva era
está comenzando para Carinia con la unión de las Casas. Cassandra observó a Victoria,
sabiendo que había visto las marcas de nacimiento y vio que comprendía su significado.
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"Es hermosa, Cass". Peter besó la mejilla de su hermana mirando a su sobrina. Sólo dos
meses... hace ciclos lunares, había estado luchando por mantener a su esposa e hijo con
vida. Y ahora... ahora hay una nueva vida, en un nuevo planeta, y un nuevo futuro. Al ver
los ojos de su esposa al otro lado de la habitación, sonrió.
"¿Cuándo vas a hacer el anuncio oficial?" Kyle le preguntó a su padre en voz baja. "Los
ciudadanos se están preocupando. Ya he recibido dos comunicaciones queriendo saber si
Cassie está bien. Se están extendiendo rumores de que está enferma, y lo estamos
ocultando".
"¿Stannic?" William preguntó con igual tono de voz, sin querer que Cassandra lo escuchara.
"Eso es lo que me dicen mis fuentes".
"El anuncio oficial está siendo publicado mientras hablamos", le informó William. "La Reina
Cassandra ha dado a luz a una niña sana, y ambas están bien"
∗∗∗∗∗∗∗
El vaso de Rogue se rompió contra la pared mientras escuchaba el anuncio. ¡Una niña! ¡Esa
perra! ¡Ha dado a luz a la heredera! ¿Cómo es posible? Acababan de descubrir que estaba
embarazada. ¿Ahora qué iba a hacer?
"¿Lo has oído?" Lochte pide entrar en la habitación con cautela.
"¡Joder, sí! ¿Cómo podríamos no haberlo sabido?" se preguntó Rogue.
"No lo sé, pero eso lo cambia todo".
"¡No cambia nada!" niega Rogue, irrumpiendo en la habitación para servirse un nuevo trago.
"Rogue..."
"¡Ella no es apta para gobernar la Casa del Conocimiento! ¡Ella no es una verdadera
Cariniana! Ella necesita ser expulsada antes de que cause más daño"
"Asambleísta Stannic, tiene una transmisión entrante"
"¡Te dije que no quería que me molestaran!" le soltó Stannic al sirviente.
"A... a menos que fuera Degas", el sirviente tartamudeó. "Es Degas".
"¿Por qué no lo dijiste?" Stannic exigió con enojo, moviéndose a su comunicador. "¡Degas!
¿Dónde estás? ¿Dónde está mi hijo?"
"Todavía en la Retribution, señor"
"¿Qué? ¡Se suponía que tenías que entrar y salir!"
"Sí, señor, pero no funcionó de esa manera"
"Poco después de mi llegada, la Retribution entró en modo de apagado completo. No había
forma de que pudiera sacar a Gad"
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"¡Sacarás a mi hijo de esa nave, Degas, o tu hermano nunca se graduará en la Academia!"

amenazó Rogue.
"¡Tyron es el mejor de su clase!" devolvió el fuego con rabia Degas.
"No si Oschofield no lo pasa, y no lo hará. ¡Te lo garantizo! ¿Me entiendes, Degas?"
"Sí, señor".
"Entonces, ¿cuál es tu estado?"
"Hasta ahora, he podido ocultar mi presencia en la Retribution, esperando la oportunidad
de sacar a Gad, pero no durará mucho más. ¿Tienes a alguien que pueda ayudarme?"
"¿Cómo me contactas, Degas?" Stannic no ha mantenido su posición por tanto tiempo
confiando en nadie. "¿Cómo es que no has sido descubierto?"
"Zafar fue retirado por el Alto Consejo. Pude acceder a sus aposentos y estoy usando su
comunicador. Es un buen montaje, totalmente seguro. El idiota se olvidó de quitar sus
códigos de prioridad". Degas miró a Tar sentado frente a él en los aposentos de Lucas. Se
aseguraron de que Stannic pudiera rastrear la comunicación, verificando dónde está Degas.
"Inteligente". Rogue presiona unos pocos botones en su consola, y revela que Degas está
exactamente donde dice que está. "¿Qué necesitas?"
"Todavía tengo las órdenes falsas que me diste, con la firma del Alto Almirante. Puedo sacar
a Gad del calabozo, pero el Trier ha sido movido de la Cubierta de Vuelo activa. No tengo
autoridad para volver a ponerlo en marcha".
"Me pondré en contacto contigo en una hora" Stannic se desconectó.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Eso ha sido suficiente?" Degas miró a Tar.
"Es un comienzo. Conoces nuestro acuerdo, Degas"
"Yo lo hago, y yo cumplo con mi parte, tú cumples con la tuya. Mis hermanos deben ser
protegidos de Stannic y Oschofield"
"Lo serán. Tienes la palabra del Alto Almirante". Tar presionó un botón cuando la
comunicación sonó.
"Tar".
"Almirante, hemos recibido una transmisión de Carinia sobre la Casa del Conocimiento. La
Reina Cassandra ha dado a luz a una niña sana. Ambas están bien."
"Entendido. Asegúrate de que se anuncie en toda la Flota".
"Sí, Almirante". Quinn se conecta al comunicador personal de William.
"Zafar".
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"Alto Almirante, Stannic ha mordido el anzuelo. Sabremos en una hora a quién tiene a
bordo de la Retribution".
"Bien. Mantenme informado", ordenó William.
"Lo haré, señor"
"¿Es cierto?" Degas preguntó antes de que el Alto Almirante se desconectara. "¿La Reina
Cassandra ha dado a luz a una niña?" El silencio lo acoge. "¡Alto Almirante, si es cierto,
debe aumentar su seguridad inmediatamente! Stannic no va a tomar esto a la ligera"
"¿De qué estás hablando, Degas?" El tono del Alto Almirante es letal. Hace apenas unas
horas, vio a su esposa luchar por darle la vida a su hija. Una hija que ya ha capturado su
corazón. Que un día se convirtiera en Reina no importaba. Que llevara dos marcas de
nacimiento no importaba. Lo que importaba es que ella es suya, y nadie amenaza lo que es
suyo.
“Stannic odia a la Reina” le informó Degas.
"No importa que lleve la marca de nacimiento imperial. No la considera una verdadera
Cariniana. No cree que tenga derecho a gobernar la Casa del Conocimiento, no cuando está
casada contigo. Él ha estado trabajando en contra de ella desde que ocupó el Trono, pero
ahora que el heredero ha nacido... Él tiene ojos en el Palacio, Alto Almirante".
"¿Quién?" William exige.
"No sé quién, pero alguien le mantiene informado de cuando estás fuera, y hay uno que es
capaz de decirle la agenda de la Reina. Estaba furioso porque no sabía de antemano que
estaba embarazada otra vez. Su mayor temor ha sido que la heredera naciera antes de que
pudiera echarla del trono. Sus palabras. Cree que el pueblo le nombrará Rey si ella se va.
Se volverá loco con este anuncio. ¡Tiene que protegerla, Alto Almirante!"
"Suena como si realmente te importara lo que le pase a mi esposa, Degas".
"Es una buena Reina, Alto Almirante. Ella realmente se preocupa por la gente de Carinia y
hace la diferencia"
"Y aún así trabajas con Stannic para tratar de derrocarla"
"¡No! He cometido errores, he hecho muchas cosas de las que no estoy orgulloso, pero no
he hecho nada para poner en peligro a mi Reina y nunca lo haré"
"¿Tienes alguna otra información sobre los espías de Stannic?"
Degas se calló por un momento, pensando.
"Tendrán a alguien que esté en la Academia o que esté solicitando su ingreso. Así es como
los consigue. Amenazando a sus hijos o hermanos, especialmente cuando no son de la
"realeza". Cuando sólo hace falta un comentario negativo de un Asambleísta para que no
sean considerados por la Academia".
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Levantando la mirada de la pantalla de su ordenador, Victoria se inclinó hacia atrás en su

silla viendo a Lucas cruzar la habitación. Ella se había mudado a sus aposentos privados
en el Palacio el día que él regresó a Carinia.
"Hola". Lucas se inclinó para capturar sus labios y luego miró la pantalla. "¿Aspirantes?"
"Sí, más de los que pensé que obtendríamos".
"¿Por qué?" La miró con confusión. "Se les está dando la oportunidad de trabajar en el
centro de tratamiento de quemaduras más avanzado del Universo bajo la guía de un médico
innovador".
"Oh por favor..." Victoria puso los ojos en blanco. "Hablas por hablar".
"No, Victoria, no lo hago", la seriedad de su tono hace que ella le mire con atención. "No te
ves a ti misma como realmente eres. Eres una mujer increíble que ha superado grandes
obstáculos para convertirse en la mejor doctora de tratamiento de quemaduras que Carinia
ha visto nunca. Sólo tienes dieciocho años y ya has logrado desarrollar un nuevo protocolo
de tratamiento que obtiene resultados sorprendentes. Tú eres una inspiración para otros
doctores con tu dedicación a tus pacientes. Cualquiera que no quiera trabajar contigo está
loco". La conmoción en su cara hizo sonreír a Lucas. "Te amo, Victoria Lynn". Al tomarla en
sus brazos, él capturó sus labios para un profundo beso. Minutos más tarde, finalmente,
él deslizó sus pies hasta el suelo. Sabe que hay algo más que necesita discutir con ella.
Recuperando el aliento, Victoria ve a Lucas caminar hacia un armario para servirles una
bebida a cada uno. Volviendo a ella, espera a que ella beba a sorbos antes de continuar.
"Hoy he hablado con tu padre".
"¿Lo hiciste? ¿Sobre qué?"
"Hay una antigua tradición cariniana en la que un hombre pide permiso al padre de una
mujer antes de realizar una Unión" Observó cómo sus sorprendidos ojos se llenaban
rápidamente de lágrimas de felicidad. "Parecía lo apropiado".
"Le preguntaste a mi padre..." susurró ella.
"Sí. Nos dio su bendición"
"Quieres casarte conmigo..." Se puso los temblorosos dedos en los labios.
"Más de lo que quiero ser Capitán de la Guardian". Sus ojos se clavaron en los de ella,
dejándola ver su alma. "Tú eres mi vida, Victoria. Estas semanas de separación han sido
las más largas de mi vida. No quiero volver a pasar por eso nunca más. Quiero que sea
oficial. Quiero que todos sepan que eres mía. Que yo soy tuyo".
"Oh, Lucas..."
"¿Así que lo harás?" De repente, ella ve la duda en sus ojos. "¿Ser mi esposa?"
"Oh, Lucas". Ella enmarca su rostro queriendo ahuyentar sus dudas. "¡Sí! ¡Sí! ¡Te quiero
mucho!" Riendo y llorando al mismo tiempo, se lanzó a sus brazos cubriendo su cara con
besos.
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"Bien, entonces no te molestará que ya le haya pedido a Jotham que celebre la ceremonia"
Él sonrió contra sus labios. Victoria retrocedió bruscamente, con la incredulidad escrita en
su cara.
"¿Qué? Jotham... él aceptó..."
"Estaba encantado". Lucas todavía vio sus dudas. "Victoria, él te ama. No puedes dudar de
eso". Él acarició suavemente su mejilla. "Me dijo que le hiciera saber cuándo y que estaría
allí. Así que..."
"Así que..."
"¿Cuándo te vas a casar conmigo?"
"Oh, Lucas..."
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Degas mira a Tar mientras suena la comunicación. Con su asentimiento, Degas responde.
"¿Tienes un nombre para mí?"
"Phillip, es un soldado raso en la cubierta D. Tendrá la Trier con todo el combustible y
esperándote a la 01:30 horas. Ten a Gad allí. Pilota la Trier hasta Messene. Tendré gente
esperando", le informó Stannic.
"¿Kee y Laiza?"
"No son importantes, déjales"
"Si tú lo dices". Degas dejó suficiente duda en su voz.
"¿Por qué? ¿Qué has oído?" Demandó Stannic.
"Nada que esté seguro de que no tienes".
"¡No asumas, Degas! ¡Informa!"
"Señor, son sólo las conversaciones que he estado escuchando"
"¡Que!"
"Se dice que Tar ha sido capaz de reunir pruebas que te vinculan con la información del
testimonio de Kee y Laiza".
"¡Imposible! No hay manera de que pueda probar lo que dijeron. No sin Gad, y él sabe lo
que le pasará si me traiciona"
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Mueve tu culo traidor, Degas!" ordenó Courbet, empujándolo más allá de la celda de
Stannic hacia una puerta abierta.
"¡Quítame las malditas manos de encima!" Degas respondió enfurecido. "Vas a pagar por
esto, joder".
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"¡De acuerdo!" Courbet le empujó de nuevo sólo que esta vez, Degas golpeó a Courbet en la
mandíbula, enviándolo a la pared opuesta donde se desploma al suelo. Degas se le echó
encima rápidamente, buscando las llaves para abrir sus esposas. Una vez liberado, arrastró
rápidamente a Courbet a la celda destinada a él y aseguró la puerta.
"¡Degas!" Su cabeza giró ante su nombre. "¡Por aquí! ¡Soy Gad! ¡Sácame de aquí!"
"¿Por qué coño debería ayudarte, pequeño farsante? Tú eres la razón por la que estoy aquí
en primer lugar".
"Puedo ayudarte".
"Sí, claro, ayúdame. ¡Estoy huyendo por tu culpa! Tengo que encontrar un lugar para
esconderme".
"Puedo ayudarte... de verdad... conozco un lugar en Messene... totalmente seguro. Mi padre
tiene reuniones allí"
"¿Qué tipo de reuniones?" Degas parece incrédulo.
"De tipo secreto".
"Correcto, como él te diría", Degas se movió para irse.
"¡No, espera! Él no sabe que yo lo sé" Degas se detuvo mirando por encima de su hombro.
"He tenido sus contraseñas durante ciclos".
"Cambia sus códigos cada ciclo lunar", dijo Degas con asco.
"Sí, pero siempre son los mismos para cada ciclo lunar. Es la única forma en que puede
recordarlos. No cree que nadie se dé cuenta".
"¿Pero tú lo hiciste?"
"Por supuesto. ¿De qué otra forma podría haber sabido el horario de Victoria?" Gad dice
con suficiencia.
"¿Tu padre la estaba siguiendo?" Degas no trata de ocultar su sorpresa.
"Siempre. Él quería que se fuera, pero nunca fue capaz de llegar a ella. Yo lo hice".
"Te atraparon", le recordó Degas.
"Tuvo suerte". La arrogancia de Gad había vuelto.
"Si te saco, me dirás todo lo que sabes, y lo digo en serio, Gad. Además, quiero las
contraseñas de tu padre. No voy a volver a estar bajo su pulgar". Degas le dirigió una mirada
dura.
"Me matará", Gad palideció.
"Bien. Quédate aquí. Estoy seguro de que al final tu padre te sacará de aquí"
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"¡No! ¡Espera!" La mente de Gad se acelera. Tenía que salir de aquí. "Te daré los códigos...
una vez que estemos en Messene". Haría que su padre las cambiara una vez que estuvieran
en contacto.
"Una vez que salgamos de la Retribution", contestó Degas, caminando hacia la puerta de la
celda.
"¡Bien! ¡Bien!" Gad rápidamente se pone de acuerdo cuando escucha voces al final del
pasillo. "Sácame de la Retribution, y te daré los códigos, te diré lo que sé. Tendrás acceso a
todos sus registros, incluyendo su tesoro. En Messene, puedes retirar todos los créditos
que necesites y desaparecer".
Degas metió la llave en la cerradura.
"Si te metes conmigo, Gad, te meteré en una cápsula de escape y te enviaré a la Zona
Restringida. Si tienes suerte, morirás antes de que los Regulians te encuentren". Ve a Gad
palidecer.
"¡Lo juro, Degas! ¡No te estoy tomando el pelo! Tendrás los códigos". Al abrir la celda, Degas
le miró fijamente.
"¡Permanece cerca de mí y mantén la boca cerrada! Si dices una palabra, dejo tu culo atrás,
¿entiendes?"
"Sí", respondió Gad, pero sus ojos miraban fijamente a Degas.
"¿Perdona?" Degas gruñó, moviéndose hasta que está casi cara a cara con Gad. Gad
palidece y luego asiente. "Bien. Sígueme".
∗∗∗∗∗∗∗
Tar observa a Degas en los monitores mientras se abre paso por el camino que han trazado,
aparentemente esquivando a los guardias y al personal al que se le ha dicho que les deje
pasar. Sonríe mientras Gad suda y tiembla un poco más con cada patrulla que pasa. Joder,
si esto hubiese sido una verdadera escapada, Gad les hubiese delatado en su primer escollo.
Finalmente, llegan a la cubierta D y a la Trier que les espera. Al salir de la Retribution, Tar
se inclinó hacia atrás y esperó. Ahora verían de qué lado estaba Degas realmente.
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Lo lograste, Degas!" finalmente Gad le dijo. De pie, le dio una palmada en la espalda.
"¡Tengo que contactar con mi padre!"
"No". Degas se movió, bloqueando los comunicadores, o al menos eso es lo que Gad cree
que está haciendo.
"¿Qué? ¿Por qué?" exigió Gad. "Necesito hacerle saber que estamos en camino a Messene".
"¿De verdad eres tan estúpido, Gad? El Trier es una nave de transporte. No tiene capacidad
de transmisión codificada". Al menos no lo había hecho hasta que Lorre y Vagi se hicieron
con ella. "Si envías una palabra a tu padre, estamos muertos. Peor que muertos, volvemos
a la Retribution. Ahora dame los malditos códigos".
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"Todavía no", le respondió Gad devuelve, pensando que tiene el control.

Degas activa el piloto automático.
"Me darás esos códigos, Gad", su voz es letal mientras se levanta. "O te los sacaré a golpes.
Yo también lo disfrutaré. Será la venganza por toda la mierda que he tenido que soportar
durante los últimos cuatro ciclos". Levanta el puño.
"¡No!" Gad se acobardó ante él, sabiendo que Degas dice la verdad. "¡No! Te los daré, lo juro,
pero tienes que prometerme que me llevarás a Messene".
"Te llevaré allí, pequeño estúpido. ¿De qué otra forma voy a conseguir mis créditos?" Degas
le cogió por el cuello, forzándolo a volver a una silla. "Introduce los códigos, todos ellos, y
será mejor que funcionen con Messene o te mataré". Le empujó un teclado.
"Lo harán, Degas. Lo prometo". Los dedos de Gad vuelan rápidamente sobre las teclas.
"Papá se cree muy listo. Usa el nombre del ciclo lunar y luego añade el nombre de alguien
que quiere muerto o a quien ha matado".
"¿Qué?" La cabeza de Degas giró.
"Sí, estúpido, ¿verdad?" Gad le sonríe, pensando que es impresionante. "Mira, estamos en
el ciclo lunar de Nallag. Es el ciclo en el que nació el primer hijo de la Reina, Kayden. Por lo
tanto, la clave de acceso es Kaydennallagmuertealosdescendientesdelostraidores. Piensa
que cuanto más largo sea, menos posibilidades hay de que alguien lo descubra".
"Pero tú lo hiciste".
"Por supuesto, es viejo y se está volviendo descuidado. Pronto tendré que sustituirle" Degas
vio el brillo maligno en los ojos de Gad, un reflejo de los de su padre. Finalmente, terminó
de introducir los códigos.
"Guárdatelo, Gad", ordenó Degas y observó mientras lo hacía, sabiendo que Gad no se daba
cuenta de que acababa de transmitir los códigos de su padre al Almirante Tar. O de que
toda la conversación está siendo grabada y transmitida como prueba contra el Asambleísta
Stannic y también contra Gad.
∗∗∗∗∗∗∗
Tar se sentó en su silla cuando la transmisión comenzó a llegar. Tuvo que confiar en que
Degas activaría la comunicación una vez que la Trier dejara la Retribution. Si la señal
hubiera estado activa cuando se fueron, habría disparado las alarmas en la Trier, y el
hombre se habría hecho patente.
"¡Consígueme al Alto Almirante!" Ordenó Tar mientras escuchaba.
∗∗∗∗∗∗∗
Cassandra está de pie en silencio en la puerta, viendo a su marido mirar fijamente a su hija
dormida. El asombro que todavía le llenaba los ojos cada vez que la miraba haciéndola
sonreír, pero también viendo la preocupación. Una preocupación que ha crecido en las
últimas semanas.
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"Ella luchó contra irse a dormir". Ella deslizó sus brazos alrededor de la cintura de William
mientras miraban a su hija. "Quería que la acostaras".
"Lo ha hecho ahora..." William sonríe, complacido por el pensamiento.
"Sí, es una niña de papá. Nadie más lo hará para ella."
"Bien. Así seguirá siendo por lo menos durante los próximos treinta ciclos", su tono le dice
a Cassandra que va totalmente en serio.
"Treinta..." Cassandra le sonrió, con sus ojos riéndose. "Realmente..."
"Sí, tal vez entonces pueda tener citas".
Tratando de contener su risa, Cassandra le hizo entrar en la sala exterior. "Creo que ella
luchará contra tí por eso. Ella es una Zafar, ya sabes"
"Sí, lo es", William sonrió, pensando en cómo todos sus hijos llevaban su nombre.
"Dime qué te preocupa tanto". William le dirigió una penetrante mirada. "Te conozco, mi
amor. Me estás ocultando algo. La seguridad ha sido reforzada. No has dejado el Palacio
desde antes de que naciera Sabah"
"Han pasado muchas cosas".
"Sí, pero esto es otra cosa. Sientes una amenaza... una amenaza contra tu familia". Ella
puede ver que tiene razón. "Una amenaza contra mí".
"Sí, hay una amenaza al Trono desde el interior de la Casa del Conocimiento". Ella abrió los
ojos de par en par, y él vio que su mente comenzó a procesar lo que él estaba diciendo,
remontándose a las últimas semanas.
"Stannic". Ella endureció los ojos. Se ha ido la suave y amorosa madre de hacía unos
momentos. En su lugar está la Reina de la Casa del Conocimiento.
"Sí".
"Dime lo que sabes. ¿Qué has planeado?"
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Capítulo 27
"Me alegro mucho por ti, Victoria". Cyndy abrazó a su hija con fuerza. Parece que fue ayer
cuando la vio dar sus primeros pasos y ahora...
"Le amo muchísimo, mamá".
"Lo sé". Inclinándose hacia atrás, Cyndy tiene que limpiarse las lágrimas de sus ojos. "Se
muestra en todo lo que haces. En cada mirada que le diriges".
"Es un hombre muy bueno".
"Tiene que serlo para conseguir la aprobación de tu padre". Cyndy sonrió, recordando el
nerviosismo de Lucas mientras esperaba la respuesta de Peter después de que éste le
pidiera permiso para casarse con Tori. Cómo se sorprendió de que Peter no lo hiciera sudar
más. "Ha impresionado a tu padre desde el principio".
"Quieres decir después de que le disparara".
"Sí, bueno, él no lo conocía entonces y" Cyndy levanta una mano silenciadora. "Sabes tan
bien como yo que si tu padre hubiera querido matarle, lo habría hecho. Incluso entonces"
Tori se acordó y se dio cuenta de que su madre tenía razón. Su padre es un gran tirador. Si
hubiera querido a Lucas muerto, estaría muerto.
"Mamá..."
"¿Qué, nena?"
“Yo…”
Cyndy vio a su niña dudar.
"¿Qué? Victoria Lynn, qué pasa"
"No hay nada malo. Es sólo que... la Unión se celebra de forma un poco diferente en Carinia"
"¿Qué quieres decir con diferente?"
"Bueno... la mujer... camina sola por el pasillo... simbolizando que entra en la Unión
libremente"
"Oh, bueno, supongo que si así se hace y es lo que quieres..." Cyndy se alejó, sabiendo que
a Peter se le rompería el corazón si no llevara a su niñita al altar.
"No es así. Siempre pensé que el tío William me acompañaría hasta Lucas, pero ahora..."
"¿Pero ahora?" Cyndy presionándola, entendiendo hacia dónde se dirigía.
"¿Crees que papá se molestaría si él y el tío William me llevaran al altar? Les quiero mucho
a los dos y.…" Los ojos desesperados se encontraron con los de Cyndy.
"Tori". Cyndy enmarcó su cara con manos suaves. "Tu padre sabe lo que William ha hecho
por ti, por ti y por Cassie. Y aunque se sorprenda, tu padre lo entenderá".
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"¿Entender qué?" Preguntó Peter, entrando en la habitación, sudoroso por el entrenamiento

y sonriendo a sus dos chicas favoritas.
∗∗∗∗∗∗∗
Sentada con el brazo de Lucas alrededor de ella, Victoria dejó escapar un suspiro de
satisfacción. Los chicos hace tiempo que se fueron a jugar un nuevo juego que Lucas les
trajo. La tía Cassie y su madre están sentadas en un sofá arrullando a Sabah mientras el
tío William y papá están discutiendo algunos nuevos procedimientos de entrenamiento para
la Academia.
"Creo que ahora sería un buen momento para discutir la Unión", las palabras de Tori son
recibidas con un silencio absoluto.
"La Unión..." Los ojos de Cassandra pasan de ella a Lucas y luego a William. "¿De quién es
la Unión?"
"De Lucas y mía". Victoria le da a su tía una mirada confusa antes de mirar a Lucas. "¿No
se lo dijiste a tu padre?"
Tosiendo para no reírse, Lucas levantó un puño hacia su boca, cubriendo su sonrisa. "Ah,
no, cariño. Pensé que lo haríamos juntos". No puede dejar de disfrutar de las expresiones
de asombro de su padre y de Cassie. Por una vez, la Reina y el Alto Almirante son los últimos
en enterarse.
"¿Lo sabían?" Cassie se volvió hacia su cuñada, que todavía sostenía a Sabah.
"Por supuesto", le informó Cyndy, arrullando al bebé. "Yo estaba allí cuando Lucas pidió el
consentimiento de Peter"
Cassandra abrió la boca para responder, la cerró, la abrió de nuevo pero no hubo nada que
pudiera decir. "Devuélveme a mi hija, tú... tú..." Se movió para quitarle a Sabah a Cyndy.
"No en esta vida, hermana. Apesta ser la última en enterarse, ¿no es así, Su Majestad?"
Cyndy levanta una ceja a su cuñada mientras acomoda a Sabah más cómodamente en sus
brazos. "Acéptalo, Su Alteza. No puedes controlar todo" La sonrisa de Cyndy suaviza sus
palabras.
Con un resoplido, Cassandra miró a su marido. "Al menos dime que tú no lo sabías".
"Lucas nunca me dijo una palabra", aseguró William, con los ojos entrecerrados sobre su
hijo. Nunca antes le había ocultado algo tan importante.
"Mira, no estaba destinado a ser un gran secreto" Victoria miró alrededor tratando de calmar
las aguas. "Supuse que Lucas se lo dijo al tío William cuando Jotham aceptó celebrar la
Unión, y que él te lo dijo a ti". Ella miró a su tía.
"¿Jotham va a celebrar la ceremonia?" William miró a su hijo.
"Le pregunté en la Bering", le informó Lucas. "Estaba encantado".
"Por eso pensé que ahora sería un buen momento para discutirlo". Victoria retomó la
conversación al principio. "Lucas y yo hemos hablado de ello y nos gustaría que la
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ceremonia se llevara a cabo en el Jardín de la Reina, específicamente en el Jardín de la

Memoria".
"Oh, Victoria". Cassandra siente que sus ojos se llenan de lágrimas ante la idea de que se
unan frente a su padre.
"Sólo queremos una pequeña ceremonia. Familia, amigos y..." Ella miró a Lucas, que asintió
con la cabeza. "Lo queremos antes de que la Guardian se vaya".
"¿Qué?" Cassandra no puede contener su shock. "¿Cómo se supone que voy a planear una
Unión en esa cantidad de tiempo? ¡Incluso una pequeña! Hay anuncios que necesitan
hacerse. Celebraciones que deben ser hechas..."
"Tía Cassie..."
"Tendrá que haber una recepción..." Cassandra se puso de pie, pensando en voz alta.
"Tía Cassie..." Victoria lo intentó de nuevo.
"¡Cassandra Qwes Chamberlain! ¡Cállate!" Peter ordenó a su hermana.
"Te olvidaste de Zafar", le recuerda William en voz baja.
"Oh sí, lo siento", Peter le reconoce a William antes de volver a concentrarse en su hermana.
"Esta es la boda de Victoria... Unión... no la tuya. Ella tendrá lo que quiera"
"Pero..." Cassandra mira a su hermano y tartamudea. Ya nadie le habla así, bueno, nadie
más que William... y Victoria.
"No habrá peros. Ella y Lucas quieren casarse antes del viaje inaugural de la Guardian, y
como su padre, estoy de acuerdo. Por lo tanto, te sentarás, escucharás, y luego podrás
utilizar todo ese poder tuyo para hacer que suceda"
"Bueno..." Cassandra se sentó junto a Cyndy con un resoplido, una pequeña sonrisa
haciendo cosquillas en sus labios antes de mirar a Tori. "Te dije que no siempre ganaba"
Ellas compartieron una sonrisa.
"Bien, ¿qué me estoy perdiendo?" Cyndy miró a los dos.
"Victoria dijo una vez que siempre ganaba cuando Peter y yo discutíamos. Yo no estuve de
acuerdo".
"Estuviste muy cerca", respondió Cyndy, sonriendo. "Le enfadaba totalmente".
"Lo sé. Siempre fue muy divertido ver al militar grande y malo ser más listo que su
hermanita".
"¿Ves lo que he tenido que soportar?" Peter buscó refuerzos de William y Lucas, que asienten
con la cabeza.
"En fin..." Victoria siguió riéndose. "Ya que muy poco de esta Unión va a ser 'tradicional'
hay un par de cosas más que me gustarían".
"¿Qué quieres, Tori?" Cassandra miró a su sobrina.
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"Bueno, además de estar en el jardín, me gustaría que Amina sea mi dama de honor. He
hablado con ella sobre ello, le he explicado la tradición en la Tierra, y ella está de acuerdo"
"Y yo le he preguntado a Barek". Lucas ve a su padre levantar una ceja.
"La otra tradición de la Tierra que me gustaría mantener es que mi padre me acompañe al
altar..." Los ojos de Victoria miran a su padre antes de pasar a William. "Mis dos padres".
William, en el proceso de subir su cerveza, se quedó congelado cuando lo que Victoria está
diciendo lo asimila. Él ha estado disfrutando de los shocks que ella le ha dado a su esposa,
pero ahora las cosas han cambiado. Sus ojos vuelan de Victoria a Cassandra y a Peter.
Seguramente, ella no puede decir lo que él piensa... pero él ve la verdad en los ojos de Peter.
"Victoria..." Cuando su voz se quiebra, William descubre que tiene que empezar de nuevo.
"Victoria, me honra que consideres esto, pero tu verdadero padre..."
"Está bien, así que cállate y acepta Zafar". Los ojos de Peter brillan en los de William.
"¿Por favor, tío William?" De pie, Victoria se acerca a él, poniendo una mano en el brazo de
cada hombre. "Significaría mucho para mí tener a mi lado a los dos hombres que me criaron
cuando empiezo mi vida con Lucas. Un símbolo, si quieres, de que los tres hombres más
importantes de mi vida son uno solo".
William mira a los suplicantes ojos esmeralda y se da cuenta de que no hay manera de que
pueda rechazarla, no cuando ella le mira así. "Sería un honor caminar contigo, Victoria", le
dijo y es recompensado con una brillante sonrisa antes de que ella se lance a ambos
hombres, sabiendo que siempre la atraparán.
"Gracias, tío William". Ella le besa la mejilla. "Gracias, papá". Ella entierra su cabeza en el
pecho de su padre.
∗∗∗∗∗∗∗
Peter mira las estrellas del cielo nocturno... estrellas que están en los lugares equivocados.
"¿De verdad estás de acuerdo con esto?" William preguntó en voz baja, habiéndole seguido
hasta el jardín cuando se escabulló antes de la habitación.
Peter se puso rígido ante la intrusión y luego se dio cuenta de que debería haberlo esperado.
Ha llegado a conocer bastante bien a William Zafar durante los últimos ciclos lunares.
"Es lo que Victoria quiere", le dijo a William.
"Eso no es lo que yo pregunté".
"No, pero es lo que importa". Pedro suspiró profundamente, sabiendo que ahora tiene que
decir la verdad. "Cuando preguntó por primera vez, me sorprendió. Ni una sola vez consideré
que ella nos querría a los dos. Debería haberlo hecho... por la forma en que hablaba de ti,
pero..." Miró a William. "Creo que en realidad te odié por un momento... odié que mi pequeña
niña pudiera amar a otro de la forma en que me amaba a mí. De una manera que debería
haber sido reservada sólo para mí" William no dijo nada. "Entonces me di cuenta de que si
no fuera por ti, mi niña no se casaría, ni siquiera estaría viva para casarse. Ninguno de
nosotros lo haría".
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"Me das demasiado crédito, Peter", negó William. "Sí, estuve en ese Raptor pero fue por
razones puramente egoístas. Estaba allí para recuperar a mi hijo. No tenía absolutamente
nada que ver contigo y tu familia. Si no hubiera sido por Cassandra, Victoria habría muerto
en ese campo. Fue el amor de ella el que salvó a Victoria, no el mío. Todo lo que pasó
después... fue por Victoria, por lo que le enseñaste, tú y Cyndy. Te aseguraste de que
supiera que era amada, que siempre sería amada, sin importar lo que pasara". William se
detuvo, viajando a través del tiempo.
"Era tan pequeña ese día, el día en que todas nuestras vidas cambiaron. Se lanzó a aprender
todo lo que pudo y encantó a todos los que conoció. Es un testimonio para ti que ella
pudiera. Que fuera capaz de enfrentar todo lo que le pasó y no dejar que eso la quebrara.
Cuando se paró frente a la Asamblea exigiendo su derecho a juzgar..." William sólo movió
la cabeza.
"Nos mostró la grabación".
"Conozco hombres adultos que no podrían haber hecho lo que ella hizo. Que habrían dejado
que lo que les pasó se enconara por dentro, cambiándoles. Es lo que le pasó a Valerian,
pero no a Victoria, y eso es gracias a vosotros. A tí y a Cyndy que le enseñasteis lo que
realmente importa. Le disteis las habilidades que necesitaba no sólo para sobrevivir, sino
también para prosperar. Todo lo que hice fue dejarla".
"Hiciste más que eso. La amaste, le diste un hogar, y no por Cassie".
"No, no por Cassie y no por Lucas, sino porque es Victoria y la quiero. La quiero como si
fuera mi propia hija. Ella expandió mi mundo con la forma en que miraba las cosas, cómo
reaccionaba ante ellas. Me hizo recordar que había cosas más importantes que una carrera
y un deber. Había familia y amor, y ella me incluyó en su mundo. El día que pidió llamarme
tío, porque nadie más podía, me lo selló. Se convirtió en mi hija, pero nunca significó que
no fuera tuya. Nunca te olvidó, a ninguno de los dos. Es por ese amor que ahora hay un
Día de la Madre y un Día del Padre en Carinia".
"¿Qué?" Peter le miró confundido y William sonrió.
"Ese primer Día de la Madre... todavía estábamos involucrados en el Desafío, y Cassandra
no lo recordaba pero Victoria sí" William recordó aquella noche en la que las encontró
llorando por lo que habían perdido. "Lloró por Cyndy, lloró por el 'secreto' que nunca
llegasteis a contarle".
"¿Secreto?" Peter frunció el ceño, sin saber de qué está hablando William.
"Brett. Ibais a decirle que iba a ser una hermana mayor el Día de la Madre".
"Ella sabía..." Peter no había considerado eso.
"Sí, ella... escuchó por casualidad" Dijeron los dos hombres a la vez y compartieron una
sonrisa comprensiva.
"Nunca podías ocultarle nada a esa chica". Peter negó la cabeza sonriendo.
"Así he aprendido, y cuando llegó el día del padre, lloró por ti. Nos sentamos todos juntos
en el jardín, ella y Cassandra contaron historias sobre vosotros. Les ayudó. Luego nació
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Kayden, y Victoria se aseguró de que Cassandra recibiera un regalo del Día de la Madre,
como lo hizo conmigo el Día del Padre. Cuando los niños crecieron, ella les ayudaba a hacer
cosas".
"La escultura en tu escritorio", adivinó Peter pensando en la deforme masa de arcilla,
orgullosamente expuesta en el escritorio del Alto Almirante.
"Kayden, de cuatro ciclos. Estaba muy orgulloso de haberla hecho con sus propias manos.
Todavía no sé lo que es, pero lo aprecio mucho".
"Yo tenía una en la Tierra", le dijo Peter.
"Se empezó a correr la voz en el Palacio sobre estos días 'especiales', y otros empezaron a
hacer lo mismo. Ahora, ambos días son reconocidos por la Casa del Conocimiento, otras
Casas lo están considerando".
"¿En serio?"
"Sí, y todo es por ti y Cyndy". William le dirigió una mirada seria. "Nunca fuiste reemplazado,
Peter, ni por mí, ni por nadie. Victoria nunca lo hubiera permitido, pero me bendijo
llamándome tío".
"Y fuimos bendecidos por que ella os tuviera a vosotros, a ti y a Cassie". Peter miró a William
con ojos claros. "No podría haber elegido un hombre mejor que tú, William. Ni para Victoria
ni para Cassie. Sería un honor si caminaras conmigo para entregar a nuestra hija al único
hombre que ambos acordamos que es lo suficientemente bueno para ella" Peter extendió su
mano y William inmediatamente la estrechó.
"El honor es mío, Peter, y si Lucas alguna vez hace algo que la moleste, yo seré el primero
en atacarle".
"Siempre y cuando me dejes algo para mí", Peter estuvo de acuerdo.
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"¿Cuánto tiempo más?" se quejó Gad.
"Si me preguntas eso una vez más, pequeño idiota, te expulsaré a la Zona Restringida. ¡A
la mierda los créditos!" Degas no sabe cuánto tiempo más podrá soportar a este pequeño
capullo. No ha hecho más que quejarse y quejarse durante los últimos cuatro días.
"Vamos, Degas, ha sido como una eternidad. Estoy cansado de estar en este pedazo de
mierda. No hay agua caliente, las camas apestan, y quiero comida de verdad, no esta
mierda" Lanzó el paquete preparado a un lado, sonando como el mocoso consentido que es,
pero también es peligroso y Degas no lo olvida.
"Si no te gusta la comida, quéjate con tu padre. Él es el que descubrió cómo falsificar los
pedidos. Él es el que eligió esta nave".
"Bien, como si se hubiera dado cuenta", Gad se burla.
"¿De qué estás hablando?" Degas le dirigió una penetrante mirada.
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"Mi padre no tiene la menor idea de cómo falsificar un pedido. Sólo lo descubrió por
Oschofield".
"¿Oschofield?"
"Sí. Enseñar en la Academia no le da a un hombre tantos créditos como a un Asambleísta,
pero Oschofield no sufrió. De hecho, lo estaba haciendo aún mejor. Mi padre sospechó y
descubrió que Oschofield tenía un soldado raso en la Bering que falsificaba pedidos de
suministros y los vendía en el mercado negro".
"¿No lo atraparon? ¿Usando la firma del Alto Almirante?"
"No utilizaba la firma del Alto Almirante. El Soldado no era estúpido. Sabía que eso sería
comprobado dos veces, así que usó otro nombre. Uno que fuera común y que sólo tomara
pequeñas cantidades que no se echaran en falta. Eso cambió cuando mi padre se involucró".
Degas miró a Gad por un momento, y luego volvió a los controles.
"Treinta minutos más y estaremos en Messene. Consigo mis créditos y luego me voy. Llama
a papá para que venga a salvarte el culo, y los dos os olvidáis de mí, u os haré pagar. Le
daré esos códigos al Alto Almirante y le diré a tu padre cómo los conseguí, si creo que me
vas a traicionar. ¿Me entiendes, Gad?" Los ojos que Degas dirige a Gad le permiten ver el
verdadero odio de Degas hacia él y su padre.
"Sí, Degas, perfectamente. Me aseguraré de que mi padre también lo entienda. Nadie volverá
a molestarte nunca más".
Porque estarás muerto, piensa Gad para sí mismo.
"Bien, ahora abróchate el cinturón y dame las coordenadas de aterrizaje". Mientras lo hace,
Degas las transmite a las fuerzas de la Coalición sobre Messene.
∗∗∗∗∗∗∗
Los ojos de Cassandra parpadearon cuando leyó los datos que William obtuvo de los
archivos de Stannic en los últimos días. El hombre está loco. Él realmente piensa que, con
su muerte, será nombrado el primer gobernante masculino de la Casa del Conocimiento.
"Le quiero a él, William... a él, a Gad, a Oschofield, a todos ellos. No tendré esta... esta
enfermedad en mi Casa. Va más allá de su amenaza para mí, para Sabah. Amenaza a toda
Carinia".
"Lo hace", William está de acuerdo. "Era un gran partidario de Audric, aunque lo era en
silencio"
"¿Está involucrado de alguna manera en el último ataque de los Regulians?", exigió ella.
"No lo sé todavía. Seguimos revisando los datos, pero las reuniones secretas en Messene
nunca son buenas".
"No. Espero que me mantengas informada, Alto Almirante". Cassandra miró a su marido y
él entendió lo que ella decía. El tiempo ininterrumpido que habían podido tener desde el
regreso de su familia y el nacimiento de su hija había llegado a su fin. Él necesitaba volver
a tener un papel más activo en sus obligaciones y eso significaba dejar el Palacio.
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"No irás a ninguna parte sin tu Guardia", ordenó William.

"Me quedaré dentro del Palacio, pero también volveré a mis deberes"
"Cassandra..."
"William, no nos escondimos de ellos antes, y no nos esconderemos ahora. No correré
riesgos innecesarios, ni conmigo ni con nuestros hijos". Ella puso una mano reconfortante
en su mejilla. "Y ni tu ni tu esposa se disgustarán mucho".
∗∗∗∗∗∗∗
La mente de William está llena de todo lo que hay que hacer mientras se dirige a su oficina.
Viendo a Lucas y a Peter, se encontró sonriendo. Sí, esto podría funcionar.
"Capitanes, a mi oficina", ordenó, perdiéndose la ceja arqueada de Peter por el uso de su
antiguo rango, pero ambos le siguen. "Hamlin, ten la Arrow preparada. Saldré para la Bering
en breve y suspenderé todas las comunicaciones a menos que sea una emergencia", ordenó,
entrando en su oficina.
"Sí, Alto Almirante" Hamlin se volvió inmediatamente hacia su propia consola.
"Cerrad la puerta". Moviéndose detrás de su escritorio, William sacó los archivos que quería
llevarse consigo. Las cosas van a suceder rápidamente ahora, y necesitaba estar preparado.
"Sentaos", ordenó, haciendo gestos a las sillas. Finalmente satisfecho de tener lo que
necesita, se sentó, viendo a dos hombres bien entrenados esperando sus órdenes.
"Hay una amenaza, para la Reina y para toda Carinia"
El Alto Almirante seleccionó una transmisión y la reprodujo.
"Papá se cree muy listo. Utiliza el nombre del ciclo lunar y luego añade el nombre de alguien
que quiere muerto o a quien ha matado. Ves, estamos en el ciclo lunar de Nallag. Es el ciclo
en el que nació el primer hijo de la Reina, Kayden. Por lo tanto, la clave de acceso es
Kaydennallagmuertealosdescendientesdelostraidores. Piensa que cuanto más largo sea,
menos posibilidades hay de que alguien lo descubra".
"Ese es Gad". Lucas palidece al pensar en lo que está escuchando. ¿Cómo puede su padre
permanecer tan tranquilo? Es de su hermano de quien están hablando, ¡el hijo de su padre!
"Sí. Esa es la información que hemos podido recibir gracias a ti" William miró a su
primogénito. "Y la cooperación de Degas".
"Degas. ¿Confías en él?" exigió Lucas.
"Hasta ahora. Nos ha dado información muy valiosa. Nos ha dado los códigos de Stannic.
Es casi tan malo como Audric"
"¿Ha estado en contacto con los Regulians?" Lucas no puede ocultar su sorpresa.
"No que hallamos podido encontrar. Todo parece estar dentro de la Casa del Conocimiento,
con él aterrorizando a los que debería proteger".
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"¿Quién es Stannic?" Preguntó Peter.

"El Asambleísta Rogue Stannic", William respondió mirando a Peter. "Es un poderoso
Asambleísta de la Casa del Conocimiento. Ha estado trabajando silenciosamente contra la
Reina desde su regreso. Él siente que ella debería ser destituida debido a que no nació en
Carinia y a su Unión conmigo. Que él debería ser nombrado Rey".
"Pensé que sólo una mujer podía gobernar la Casa del Conocimiento", dijo Peter.
"Sí, Stannic cree que puede cambiar eso", le informó William.
"¿Tiene tanto apoyo?" exigió Peter.
"No, pero cree que lo tiene".
"Entonces está loco".
"Loco peligroso, especialmente ahora que la heredera ha nacido", le informó William.
"Ha perdido su oportunidad" Peter frunció el ceño, comprendiendo al instante.
"Sí, así que tenemos que proceder con cuidado. La Coalición no puede tocarlo. No es
miembro de la Flota, no a menos que podamos probar que ha puesto en peligro a la
Coalición. Y la Reina sólo puede acusarlo de traición si tiene pruebas".
"¿Y tú?" exigió Peter.
"Trabajando en ello. Lucas descubrió que su hijo, Gad, tenía información que no debía. Está
en la Coalición, y estamos trabajando en él. Su padre cree que lo ha puesto fuera de nuestro
alcance, y Gad también".
"Así es como conseguiste la transmisión", dijo Lucas en voz baja. "Cree que está a salvo".
"Sí, ahora mismo está a treinta minutos de Messene, en la Trier, pilotada por Degas. Le ha
dado a Degas todos los códigos de su padre a cambio de que le ayude a "escapar", sin saber
que me los han transmitido a mí".
"¿Degas está dispuesto a tenderle una trampa? ¿Sabiendo que le arruinará?" preguntó
Lucas.
"Siempre y cuando no afecte a sus hermanos menores en la Academia".
"¿Y confías en él?" Peter preguntó.
"Ha sido muy comunicativo con la información. Podría haber causado mucho daño en la
Retribution si hubiera querido, pero se retiró incluso cuando Gad le ordenó disparar".
"Estaban en la Retribution... cuando nosotros estábamos..." Peter mira a Lucas para
confirmarlo.
"Sí. Descubrí que fue transferido justo después del ataque de los Regulians. Estaba en mi
Cubierta de Vuelo, y después de lo que le hizo a Victoria, no podía esperar para obtener un
pedazo de él. Pero rápidamente se convirtió en otra cosa".
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"¿Qué le hizo... a Victoria?" dijo Peter con los dientes apretados, sus ojos clavándose en los
de Lucas.
"Cuando Victoria tenía quince años, Gad la asaltó físicamente", habló William primero. "En
la escuela, fuera de su habitación. Él sintió que ella debía apreciar sus... atenciones... Ella
no lo hizo, y le derribó y presentó un informe. Gad trató de decir que ella le atacó sin razón,
pero había grabaciones visuales que lo refutaban"
"¡Sabías esto y no mataste al pequeño capullo!" Peter se enfureció con Lucas.
"Lucas hizo lo que era necesario y por eso, ahora sabemos quién ha estado amenazando no
sólo a Victoria sino a la Reina!" Los ojos de Peter y William colisionaron, ninguno de los dos
estando dispuesto a renunciar a la protección de su familia hasta que Peter recordó algo.
"Capullo..." Él miró a Lucas. "Es de quien hablabas con Barek cuando Brett estaba
escuchando"
"Sí. Barek estaba allí para entrevistar a Gad y a sus dos amigos", dijo William antes de que
Lucas pudiera hacerlo.
"Victoria sabía esto... estaba de acuerdo con la forma en que se manejó"
"Sí. Lo único que la molestó fue que por su culpa no pude volver a Carinia con vosotros", le
dijo Lucas.
"Porque parecería un trato especial".
"Sí", reconoció Lucas.
Peter guardó silencio por varios momentos mientras miraba a Lucas, buscando la verdad
de su futuro yerno.
"Te debo una disculpa entonces. El Alto Almirante tiene razón. Hiciste exactamente lo
correcto, pero entiende esto..." Peter miró de un hombre a otro. "No tendré ningún reparo
en eliminar a ninguno de ellos, si se da la oportunidad"
"Entendido", respondió William. "Así que esto es lo que necesito que hagáis vosotros dos"
Gad no puede ocultar su sonrisa mientras Degas desembarca en el retiro privado de su
padre. Pronto, Degas pagará por la forma en que le ha tratado... con su vida. El idiota
realmente cree que va a dejar que se vaya con los códigos de su padre. Su padre le mataría
si pensara que los conoce.
"Vamos, Gad, quiero coger mis créditos y salir de aquí"
"Claro, Degas, no hay problema". Gad asiente rápidamente mientras se mueve hacia la
compuerta. Afuera estará la gente de su padre, y ellos se encargarán de Degas. Abriendo la
compuerta, guía a Degas a su destino solo para congelarse mientras una docena de
aturdidores le apuntan.
"Siga andando, Alférez", ordenó el Sargento Paa.
"¿Qué es esto?" exigió, tropezando hacia adelante cuando Degas le dio un duro empujón.
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"Alférez Stannic. Queda arrestado por difundir información clasificada, deserción y

conspiración para asesinar a la Reina Cassandra".
"¿Qué? ¡Espera! ¡No!" Buscó desesperadamente ayuda.
"Serás presentado al Alto Consejo para la sentencia y el castigo"
"¡No!" Gad palidece. "¡No fui yo! ¡De verdad! ¡Es mi padre! ¡Se ha vuelto loco!"
"¿Está dispuesto a testificar eso, Alférez?" Tibullus sale de entre las sombras. "¿Ante la
Asamblea?"
"¿La Asamblea?" Gad palidece aún más.
"Sí, la Alta Traición debe ser presentada a la Asamblea en pleno".
"¡Alta traición!" chirría Gad. "¿Qué Alta Traición?"
"La entrega de información clasificada a los Regulians es Alta Traición, Alférez".
"Nosotros nunca... él nunca... yo nunca..." Gad tartamudeó.
"¿Está dispuesto a declarar, Alférez?" exigió Tibullus.
"Me matará", susurró Gad.
"Llévelo ante el Alto Consejo, Sargento". Tibullus se giró para irse.
"¡No! ¡Espera! ¡Promete que no seré juzgado por Alta Traición. Que evitarás que mi padre
me mate, y te diré todo lo que quieras saber!" Gad sacrificó rápidamente a su padre.
"¡Me lo contarás todo!" Tibullus le replicó tan rápidamente que Gad dio un paso atrás
sorprendido por la furia que se desprendía de Barek.
"Sí... sí, por supuesto"
"Una sola mentira, Stannic". Tibullus levantó un dedo. "Una cosa que se deje de lado, y
terminamos. ¡Y tú te quedas al lado de tu padre!"
"Claro... por supuesto... lo que usted diga, Coronel"
"Entonces siéntate". Le hizo un gesto hacia una silla. "Empezaremos con la forma en que
aprendiste sobre el filtro de Turmina".
∗∗∗∗∗∗∗
"La Guardian se va en un ciclo lunar. Tiene tres semanas para poner sus asuntos en orden,
Doctor. Luego tiene que reportarse". Victoria tocó unas cuantas teclas. "Estoy transmitiendo
su paquete de orientación mientras hablamos. Léalo. Contiene las órdenes de transporte y
asignación que necesitará para subir a la Guardian. Bienvenido a bordo, Dr. Uecker". Al
quitarse los auriculares, Victoria se inclina hacia atrás en la silla, estirándose. Han sido
unas semanas agotadoras con entrevistas casi sin parar para los puestos de la Guardian.
Pero ahora que está hecho, el último puesto está ocupado. Girando en su silla, se sorprende
de ver a Lucas apoyado contra la pared observándola.
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"Hola". Ella sonrió mientras se ponía de pie.

Enderezándose, Lucas se movió hacia ella. Ambos han estado tan ocupados que han tenido
poco tiempo juntos, excepto por la noche, pero eso iba a cambiar. Acababa de terminar de
notificar al último solicitante de la Guardian y parece que Victoria también. Ahora pueden
concentrarse el uno en el otro. Acercándose a ella, selló sus labios con los de ella.
"Hola", respondió minutos después contra sus labios hinchados por el beso. Nunca tendría
suficiente de esta mujer. La forma en que ella le responde, la mirada desenfocada en sus
ojos que sólo él puede poner ahí. Apoyando su frente contra la de ella, él agradece en silencio
a los ancestros.
"Vaya, ¿Qué ha provocado eso?", preguntó ella sin aliento.
"Te he echado de menos". Su simple admisión es recompensada con una brillante sonrisa.
"Yo también te extrañé. No pensé que te vería hasta esta noche".
"Terminé la última de las asignaciones para la Guardian y decidí que era hora de ver las
cosas aquí".
"Yo también... acabo de terminar con ello. ¿Qué necesitabas ver aquí?" Una mirada atrevida
invadió su rostro ante el pensamiento.
"Eso también". Lucas le dio un duro beso. "Pero primero, tenemos que fijar la fecha de la
boda. Barek estará en el planeta en cinco días, así que te doy siete para que te prepares
para ser mi esposa". Sonrió mientras las lágrimas anegaban los ojos de ella antes de
ensancharse con la sorpresa.
"¡Siete! ¿Cómo estoy...?"
"No me digas que no has estado planeando ya. Me dijiste que hablaste con Kia".
"Lo hice pero..."
"Tenemos un ciclo lunar antes de salir. Te doy una semana para la ceremonia y luego nos
dirigimos a la cabaña por lo menos una semana... dos, si podemos"
"La cabaña..." Ella sonrió al pensar que ellos dos estarían solos en la cabaña de los Zafar.
"¿Puedo dar el salto, ya que entonces seré una Zafar?"
Lucas palideció ante la idea de que ella intentara dar el salto. "Vas a estar demasiado
ocupado para hacer eso". Él capturó sus labios, deteniendo su protesta.
∗∗∗∗∗∗∗
Cassandra lee en silencio el informe que Peter ha compilado bajo las órdenes del Alto
Almirante. Que esto pudiera estar pasando en su propia casa, a su propia gente, ¡y ella no
lo supiera! Los dos nombres de la lista eran personas en las que ella confiaba. Por ellos no
acudiendo a ella... ojos devastados miraron a Peter.
"Esto no ha sido culpa tuya, Cass".
"¿Por qué no vinieron a mí?", susurra. "Yo les habría ayudado".
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"Yo lo sé, y tú lo sabes, pero aparentemente ellos no lo hacían. Stannic los tuvo antes de
que pudieran conocerte. No todo el mundo es tan fuerte como tú, Cass" Mirándola, hizo
una pausa. "Siempre me he sentido culpable por eso, por cómo llegaste a ser así".
"¿Qué?" Los ojos de Cassandra se llenaron de confusión.
"Debí haber evitado que papá te enviara lejos". Los ojos llenos de culpa se encontraron con
los de ella.
"Peter..." Levantándose, Cassandra abrazó a su hermano y se dio cuenta de que había
recuperado casi todo su peso y fuerza. "No había nada que pudieras haber hecho. Tenías
tu propia vida por entonces, una unidad a la que volver. No, déjame terminar," ella le detuvo
mientras él abría la boca. "Me dolió, no voy a mentir. Te fuiste, la abuela... ella lloraba cada
vez que me veía, y papá... ni siquiera podía mirarme. Pasaba todo el tiempo en el granero
con sus muebles. Cuando me envió al internado... fue casi un alivio. Al menos allí, no era
un recordatorio de todo lo que se había perdido"
"Cass ..."
"Pero lo resolvimos, papá y yo. La abuela también. Llevó tiempo, pero siempre supe que él
me amaba, tal como yo sabía que tú y la abuela lo hacíais. Solo necesitábamos tiempo.
Tiempo para sanar y afortunadamente lo conseguimos. No creo que hubiera tenido la fuerza
para sobrevivir a todo lo que vino después si no lo hubiéramos hecho. Si lo cuestioné incluso
por un segundo, tenía que suceder para nosotros estar aquí ... ahora ... Así que estoy en
paz con eso".
"Si estás en paz con eso, entonces yo estoy en paz con ello también". Peter le da un fuerte
abrazo antes de retroceder. "Hay algo más que debes ver". Le entregó a su Reina el archivo
de cómo Gad descubrió el filtro de Turminan, sabiendo que eso la disgustaría más.
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 28
"Gira", ordenó Kia, observando el fluir del vestido largo de Victoria con un ojo crítico. Este
vestido es extraordinario y ella lo quiere perfecto. Ella y Cyndy han trabajado durante
semanas para recrear su vestido de novia con los sutiles cambios que Victoria quiere. Será
diferente a lo que se ha visto hasta ahora.
Victoria sonrió indulgentemente a Kia. Sabe que ha estado haciendo su magia una vez más.
El espejo refleja el vestido de terciopelo marfil, con mangas largas y ajustadas que se abren
en forma de campanas a la altura de los codos, revelando sus antebrazos. El corpiño se
ajusta a la cintura y luego se desliza por las caderas, acumulándose en el suelo. Kia
embelleció el corpiño con cristales transparentes y un cinturón hecho del violeta más
profundo para que bajara por las caderas antes de que siguiera la caída del vestido hasta
el suelo. Al girar, encontró que los cordones de la espalda coincidían con el cinturón.
Mirando a su madre, su sonrisa se amplía. Cyndy ha mejorado mucho desde su llegada a
Carinia. Rizos cortos cubren su cabeza, que antes estaba desnuda, haciéndola parecer muy
joven. Lleva una de las creaciones de Kia que realza las curvas que ha recuperado, en el
hermoso azul de la Casa del Conocimiento.
"Papá se va a volver loco cuando te vea".
"Lo sé", estuvo de acuerdo Cyndy, pasando sus manos sobre las caderas que se han vuelto
a llenar. "No puedo esperar". Sonriendo, miró a Amina con su vestido violeta. No sólo
coordina con el suyo, sino que también representa su Casa, la Casa de Protección.
"Y luego estás tú..." Victoria miró a Amina.
"¿Yo?" Los ojos sorprendidos miraron a Victoria. "Nadie va a estar mirándome", Amina
inmediatamente niega.
"Oh, no lo sé", bromeó Victoria, tratando de poner una sonrisa en la cara de su amiga. Ha
estado distraída y callada todo el día. "Barek va a estar allí". Para su sorpresa, los ojos de
Amina se llenaron de lágrimas. "¡Amina! ¿Qué pasa?"
"Nada". Ella negó con una mano. "Lo siento, yo..." No puede seguir.
"¡Amina, dime!" Victoria se movió rápidamente hacia su amiga, deteniéndose sólo cuando
los ojos de Amina vuelan hacia Kia.
"Kia, ¿hemos terminado?" pregunta Cyndy, entendiendo al instante que Amina quiere
privacidad.
"Sí, Madame Chamberlain. Volveré con los vestidos esta noche después de que se hayan
completado las últimas modificaciones" Recogiendo rápidamente los vestidos, Kia se fue.
"Ahora, Amina, dinos qué pasa". Cyndy se sienta junto a la joven que se ha dejado caer en
el sofá.
"Yo... yo traicioné a la Coalición", susurró ella y luego se rompió en los brazos de Cyndy.
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"¿Qué?" Lo que sea que Victoria pensó que podía estar mal, no era esto. "¡Eso es ridículo!
¿Quién dice eso?", exigió. "¡Nunca harías eso! Vamos... Iremos a hablar con el tío William".
Moviéndose para ponerse de pie, las siguientes palabras de Amina la detienen.
"Ya lo he hecho... ayer... él es el que me lo dijo".
"¿Qué te dijo, cariño?" Cyndy metió un mechón de pelo detrás de la oreja de Amina. No hay
forma de que esta dulce chica haya podido hacer lo que dice. Es inteligente, cariñosa y leal.
"Ese Asambleísta Stannic se enteró del filtro de Turminan por mi culpa", les dijo entre
sollozos.
"¡Espera! ¿Qué?" Victoria está totalmente confundida. "¿Qué es un filtro de Turminan?"
"Es una forma de detectar la firma del sistema de propulsión del ciclotrón". Amina trata de
controlarse. "Papá y yo lo desarrollamos".
"¿Y?" preguntó Victoria.
"Stannic se enteró de esto porque papá y yo fuimos descuidados", admitió finalmente
Amina.
"¡Mentira!" La respuesta inmediata de Victoria asustó a Amina. "Nunca eres descuidada
cuando se trata de tu trabajo. ¡Tampoco lo es tu padre!"
"Pero lo fuimos", argumentó Amina. "Estábamos sentados en nuestro jardín hablando del
filtro, de lo que podía hacer. Así es como Gad se enteró"
"Gad..." Los ojos de Victoria se estrechan mientras susurraba. "¿Qué estaba haciendo Gad
allí?"
"No estaba. Tenía la casa vigilada, grabándolo todo. Su padre encontró las grabaciones".
"Gad te tenía bajo vigilancia... por mi culpa". Victoria palideció ante la idea. "Por lo que pasó
conmigo".
"¿Qué te pasó, Victoria Lynn?" Cyndy exigió, sus ojos poniéndose duros.
"¡No es culpa tuya, Tori!" Amina se lo dice inmediatamente.
"Él quería..." Tori no puede seguir.
"Victoria Lynn Chamberlain, ¿Qué te pasó?" Cyndy no grita pero su tono no puede ser
ignorado. Tori mira a su madre.
"Gad Stannic me atacó cuando estaba en la escuela. Es el hijo del Asambleísta Rogue
Stannic, un poderoso Asambleísta de la Casa del Conocimiento. Le despaché con uno de
los movimientos de papá".
"Trató de violarte", susurró Cyndy.
"Nunca llegó tan lejos, mamá", Victoria inmediatamente la tranquilizó. "Me agarró y le
derribé. Había imágenes de él, así que no podía negarlo ni hacer que su padre las hiciera
desaparecer". Se volvió hacia Amina. "Por eso fue a por ti, porque sabía que me haría daño".
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"Eso es lo que Gad le dijo a Tibullus cuando le entrevistó, pero eso no importa. ¡Lo que
importa es que se enteró de información de alto secreto por mi culpa!" le dijo Amina.
"¡Claro que importa! ¡No tienes la culpa de esto! No hay forma de que pudieras saber que
estabas bajo vigilancia. ¡Estabas en tu propio jardín, por el amor de Dios!"
"Lo sé, pero..."
"Sin peros, Amina", le dijo Cyndy con firmeza. "Tori tiene razón. Tenías todo el derecho de
creer que lo que tú y Leander dijisteis era sólo entre vosotros dos, como hacemos en el
Palacio. Que alguien se haya aprovechado de eso, por razones terribles, no es culpa tuya.
No más de lo que es culpa de Tori que Gad la haya atacado. Lo cual, por cierto," los
penetrantes ojos se volvieron hacia Victoria, "deberías haberme contado antes, jovencita".
"Fue hace ciclos, mamá, y hasta que Gad apareció en la Retribution, nunca le di otro
pensamiento. Debí haberme dado cuenta de que no lo dejaría pasar".
"No, Tori, si no dejas que me culpe por esto, entonces tú tampoco puedes. Nadie sabía que
lo llevarían tan lejos" Amina apretó la mano de su amiga.
"¿Estaba en la Retribution?" Cyndy no trató de ocultar su ira.
"Sí, Lucas lo encontró en su Cubierta de Vuelo. Le enojó, pero no fue hasta que empezó a
soltar información clasificada que hizo que lo arrestaran", le dijo Victoria.
"Así es como Barek se enteró de que acechaba a Amina", Cyndy conectó los puntos.
"Así como suena", estuvo de acuerdo Victoria.
"Leander debe estar furioso". Cyndy miró a Amina. "Sé que Peter lo estaría".
"Papá lo estaba. Han puesto una cúpula de seguridad alrededor de la casa", les dijo Amina.
"Bien". Cyndy asintió con la cabeza, sabiendo lo que es eso.
"¿El tío William lo sabe? ¿Y la tía Cassie?" Victoria frunció el ceño, pensando.
"Sí. Están reuniendo información contra Stannic pero querían que lo supiéramos"
"Como debería ser", declaró Cyndy. "Pero ahora, dejaremos que ellos lo manejen".
"Amina... ¿por qué necesitas un filtro diferente para el sistema de ciclotrón?" preguntó
Victoria.
"Hmm... ¿qué?" Amina la miró confundida.
"La Flota ya puede detectar huellas warp", le recuerda Victoria.
"Bueno, sí, pero esas son totalmente diferentes. ¿No lo recuerdas? Hablamos de esto una
vez. Las firmas warp son como los rastros de vuestros aviones en la Tierra, rastreables hasta
que se disipan".
"¿El sistema de ciclotrón no es así?"
"No, es un sistema de pulso, así que no tiene rastro. Haciendo casi imposible de detectar"
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"Pero fuiste capaz de detectarlo".

"Sí".
"Vamos. Tenemos que hablar con el tío William". Victoria tiró de ella hacia arriba.
"Pero..." Amina miró a Cyndy confundida.
"¡Adelante!" Cyndy ordenó, entendiendo lo que su hija está pensando.
∗∗∗∗∗∗∗
"¿Está dentro?" exigió Victoria, sorprendiendo a Hamlin mientras irrumpe en el despacho
del Alto Almirante, arrastrando a Amina tras ella.
"Sí, pero está en una reunión con Lucas y..."
"Perfecto", ella le cortó el paso, dirigiéndose a la puerta.
"Pero..." Hamlin tartamudea tratando de cortarle el paso. No fue lo suficientemente rápido.
"Tori... ¿qué crees que estás haciendo?" Amina susurró con urgencia, mientras Tori empuja
la puerta del Alto Almirante. "No puedes entrar sin más..."
"Sí, Victoria. ¿Qué crees que estás haciendo exactamente?" La frialdad en la voz del Alto
Almirante habría detenido a cualquier otro, no a Victoria.
"Tenemos que hablar contigo sobre lo que Barek descubrió". Mirando alrededor de la
habitación, se dio cuenta de que no sólo está Lucas, sino también Barek. "Qué bueno que
estés aquí". Ella asintió con la cabeza.
Lucas frunció el ceño a Victoria. Ella lo tiene muy claro. No importa quién sea ella. Hay
reglas. Decide que dejará que el Alto Almirante se encargue de ello.
"Caballeros, continuaremos esta discusión más tarde". William desconectó rápidamente su
comunicación.
"Lo siento, señor". Hamlin está de pie en la puerta, retorciéndose las manos nerviosamente.
Nadie ha pasado por encima de él antes.
"Está bien, Hamlin. Cierra la puerta", ordenó William antes de mirar fijamente a Victoria.
"Sí, señor"
"Ahora, Victoria, explicarás exactamente qué es tan importante como para interrumpir una
reunión clasificada".
"¿Clasificada?" Sus ojos se abrieron de par en par cuando finalmente comprende lo que ha
hecho y miró a Lucas, quien asintió ligeramente con la cabeza. "Mira, lo siento, pero esto
es importante".
"Victoria, me doy cuenta de que estás molesta por lo que les ha pasado a Amina y a Leander,
pero ya está solucionado", le dijo el Alto Almirante.
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"¡Molesta! Claro que sí, estoy disgustada". Su enojo por lo que pudo haber pasado regresó
instantáneamente. "Debería haberme asegurado de que ese pequeño capullo estuviera
cantando como un jilguero permanentemente" Lucas y William vacilaron, entendiendo el
dicho.
"¿Cantando como un jilguero?" preguntó Barek, mirando de Lucas a William, desconcertado
por su reacción.
"Te pondré al corriente más tarde", murmuró Lucas.
"Pero no es por eso que estoy aquí. Estoy aquí por lo que Gad descubrió. El filtro de
Turminan"
"¿Cómo lo sabes?", exigió el Alto Almirante. La mirada penetrante que le dirigió a Amina
hace que ella se encoja.
"Amina y yo nos lo contamos todo", le dijo Victoria despectivamente. "Siempre lo hemos
hecho, pero sólo me contó lo del filtro hoy porque estaba tan disgustada que tú crees que
traicionó a la Coalición".
"¿Qué?" William se puso de pie. "¡Nunca dije eso! ¡Nunca pensé eso!" Dando la vuelta a su
escritorio, se detuvo frente a Amina. Poniendo un dedo suave bajo su barbilla, inclinándola
hacia arriba para que ella tuviera que mirarle. Lo que ve le rompe el corazón. "Nunca,
Amina. Ni en un millón de ciclos", le dijo suavemente.
"Pero..."
"No, esto es por Gad y su padre, no por ti y los tuyos", le aseguró William.
"¿Barek?" Victoria le miró, sabiendo sin decirlo que Amina está preocupada por haber
traicionado a su futuro Rey.
"No. El Alto Almirante tiene razón, Amina", le dijo Barek. "Tú nunca tuviste la culpa de
esto".
"Gracias", susurró Amina.
"Bien. Ahora que eso está resuelto, podemos llegar a lo que realmente nos trajo aquí. Díselo,
Amina"
"¿Decírselo?" Ella miró a su amiga totalmente confundida. "¿Decirles qué? No tengo ni idea
de por qué me arrastraste hasta la mitad del Palacio".
"El filtro de Turminan, lo que hace"
"Pero..."
"Victoria, sabemos lo que hace el filtro de Turminan. Ahora, si eso es todo", William se volvió
hacia su escritorio.
"Por supuesto, sabes lo que hace", Victoria está de acuerdo. "¿Pero sabes lo que hace?"
"Victoria..." su tono advierte de que no está de humor para juegos.
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"Amina, diles lo que me dijiste... sobre las diferencias"

"¿Entre lo que el filtro detecta y lo que utilizamos ahora?"
"Sí".
"Bueno", Amina miró al Alto Almirante, quien de mala gana asiente con la cabeza. "Ahora
mismo, detectamos a los Regulians por el rastro que deja su warp antes de que se disipe.
El sistema de ciclotrón es un sistema de pulsos que es casi imposible de detectar".
"Lo sé", dijo el Alto Almirante con impaciencia.
"Tío William, el filtro detecta el pulso de energía de la Guardian".
Lucas de repente se enderezó en su silla, con la mirada fija en Victoria. "¿Como el pulso de
energía de los Regulians?" preguntó Lucas.
"¡Si!" Victoria mostró su puño en el aire. Finalmente alguien ha entendido.
"¿De qué estás hablando?" Amina miró de Tori a Lucas y al Alto Almirante. "¿Qué pulso de
energía?"
"¿Sabes del último ataque de los Regulians a la flota?", cuestionó el Alto Almirante.
"Sí". Amina asintió con la cabeza hacia el Alto Almirante.
"Lo que no sabes", continuó el Alto Almirante, "es que los Regulians fueron capaces de
producir y mantener algún tipo de pulso de energía que los hizo invisibles a nuestros
escáneres".
"¿Qué?" Palideciendo ante el pensamiento, Amina se acerca a ciegas por detrás de ella para
coger una silla, sin darse cuenta de que Barek se ha movido para ayudarla.
"Victoria pudo grabarlo mientras pasaba por allí, pero nadie puede averiguar qué es",
continuó William como si ella no hubiera interrumpido.
"¿Puedo verlo? ¿La grabación?" Girando una pantalla, William sacó los datos para
mostrárselos a Amina.
"Eso no es un pulso ciclotrónico", respondió Amina inmediatamente. Girando ligeramente
la cabeza, ella frunce el ceño. Hay algo familiar en ello.
"¿Cómo puedes estar segura?" preguntó Barek.
"La ola está demasiado concentrada", respondió inmediatamente. "Ves, casi no hay
descanso" señaló Amina, como si él debiera entender. "Se necesitaría una fuente de energía
masiva para producir tal ola".
"¿Como una nave?", dijo el Alto Almirante.
"¿Una nave?" Ella le miró sorprendida.
"Si hubiera una nave, cuyo único trabajo fuera proyectar esa ola, ¿sería posible?" Amina se
quedó en silencio durante varios minutos, considerando lo que el Alto Almirante está
pidiendo, viendo como pasan más datos.
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"Proyectarlo..." Ella frunció el ceño ante la idea. "Sería una nave de aspecto muy extraño,
más bien un transmisor", se dijo más para sí misma que para los demás. "Tendría que viajar
delante de cualquier cosa que intentara proteger y su área efectiva sería estrecha. Cualquier
cosa que viajara detrás de ella tendría que estar extremadamente cerca, la maniobrabilidad
sería un problema". Lucas le dirigió a su padre una penetrante mirada. Eso era exactamente
lo que habían visto.
"¿Puede tu filtro detectarla?"
"No", la respuesta de Amina es inmediata y definitiva. No se da cuenta del suspiro de
decepción del Alto Almirante. "Pero podría tener uno para ti en un día o dos".
"¿Qué?" William no puede ocultar su sorpresa. "Hemos tenido a las mejores mentes de la
Coalición analizando esto durante casi tres ciclos lunares".
"Para reproducirlo", Amina asintió con la cabeza. "Pero yo no necesito hacer eso, sólo
aislarlo. Eso es completamente diferente".
"Amina". El Alto Almirante camina lentamente alrededor de su escritorio. "¿Puedes
realmente hacer esto? Hay vidas en juego aquí".
Tragando con fuerza, Amina miró desde él hacia la pantalla. Hay algo tan familiar en el
patrón. Al darse cuenta repentinamente de lo que es, sus ojos vuelan hacia Tori.
"¿Qué?" Victoria pregunta, conoce muy bien a su amiga.
"Es una onda de radio..." susurró. "Como me dijiste que se utilizaba en la Tierra. Las que
utilizábamos para recrear cuando nos metíamos en problemas, para poder seguir hablando
entre nosotras. Está modificada, por supuesto, extremadamente amplificada, pero eso es lo
que es".
Los ojos de Victoria se abren de par en par, mirando a la pantalla.
"Así que así es como lo hacíais", murmuró el Alto Almirante. "Volvieron locas a Cassandra
y Javiera".
Barek y Lucas observan como las chicas comparten una arrogante mirada.
"¿Puedes crear un filtro para aislarlo?", exigió el Alto Almirante, llevándolos de vuelta al
asunto en cuestión.
"Por supuesto", respondió Amina con confianza. "Ahora que sé lo que es, no debería
necesitar un filtro. Sus sistemas actuales sólo necesitan escanear a una frecuencia mucho
más baja. Estás buscando la cosa equivocada. Si me dejas pasar los datos a través del
programa que papá y yo desarrollamos para el filtro Turminan, podré darte la frecuencia
exacta. Junto con un rango de seguridad para cualquier posible desviación".
Los tres hombres la miraron aturdidos mientras Victoria sólo sonreía. Los hombres...
incluso los de Carinia, tienden a subestimar a sus mujeres.
"Haré que tu padre traiga el programa", dijo finalmente el Alto Almirante. "Quiero que todo
esto se haga dentro del Palacio bajo la más estricta seguridad. Ya hemos tenido suficientes
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filtraciones últimamente y no, no me refiero a ti, Amina", la tranquilizó rápidamente. "Aquí

están pasando más cosas de las que tú sabes".
"Está bien. Sólo necesito un lugar para trabajar".
"Lo tendrás. Victoria". La miró de pie junto a su amiga. "Hiciste bien en interrumpir pero..."
Sostiene un dedo, deteniendo la sonrisa que está a punto de aparecer en su cara. "No lo
hagas de nuevo. Tú y Lucas tendréis bastantes obstáculos por culpa de Cassandra y mía
sin darles más razones".
“Yo…” Victoria abrió la boca para discutir pero se dio cuenta de que él tenía razón. Si
hubiera habido alguien más que Barek en la habitación, las cosas podrían haberse puesto
muy peliagudas, muy rápido. "Lo siento. Estaba enfadada por lo de Gad y cuando me di
cuenta de que Amina entendería los datos de los Regulians, reaccioné. Sé que no debo pasar
por encima de Hamlin. Me aseguraré de pedirle disculpas".
"Hazlo. Ahora ve a terminar tus planes de la Unión. Amina, me pondré en contacto contigo
cuando el programa esté aquí"
∗∗∗∗∗∗∗
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Capítulo 29
Peter y William se quedan sin palabras mientras Victoria se para ante ellos, brillando con
su hermoso vestido largo para la Unión que Kia ha creado. Peter recuerda un vestido de su
propia boda, recuerda haber deslizado sus manos por las mangas en forma de campana
para estrechar a Cyndy.
Victoria se dio la vuelta, revelando los encajes violetas a lo largo de su espalda. Los de
Cyndy habían sido de color marfil, y los había deshecho rápidamente una vez que estuvieron
solos. Peter decidió no pensar en Lucas haciendo lo mismo.
William descubrió que otra mujer Chamberlain le ha dejado sin palabras. Cassandra lo
hace a diario con su amor y su fuerza, pero el día de su Unión, le había aturdido. Ella había
llevado la Casa de la Protección de color violeta en lugar del azul de la Casa del
Conocimiento. Ver a Victoria llevándolo puesto le sorprendió de una manera que no
esperaba. Ella estaba declarando para que todos lo vieran con quién permanecería.
"Te ves hermosa, nena". Peter es el primero en moverse.
"Gracias, papá". Ella le da una sonrisa temblorosa. "¿Tío William?"
"Estás impresionante, Victoria". Se acerca a besar su mejilla. "No me sorprende lo más
mínimo". Le sonrió con nostalgia, tocando su mejilla. "Ayer mismo, estabas pidiendo
llamarme tío".
"Y me rogabas que te llevara a nadar". Peter le toca la otra mejilla. "Ahora estás a punto de
caminar por el pasillo hacia el hombre que amas, y el único que yo consideraría digno de
ti"
"Me quiere, papá. Como tú amas a mamá". Ella miró a su Segundo Padre. "La forma en que
amas a la tía Cassie. Sé que siempre seré la primera con él... él siempre será el primero
conmigo"
∗∗∗∗∗∗∗
Lucas cambia su peso de un pie a otro mientras espera.
"No puedo creer que estés nervioso". Barek sonríe, de pie junto a su amigo.
"¿Dónde está ella, Barek?" pregunta.
"Preparándose, supongo"
Jotham los observa con indulgencia. Le recuerdan tanto a él y a William; relacionados por
nacimiento, amigos por elección. Son realmente dos de los mejores que Carinia ha
producido. Una sonrisa le cruza la cara cuando Lucas se cambia de lugar otra vez. William
había estado de la misma manera esperando a Cassandra.
"¿Estás seguro de que quieres hacer esto, Lucas?" Jotham hace que vuelva a sonreír cuando
unos ojos asustados se vuelven hacia él.
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"¡Claro que sí!" Lucas no puede creer que Jotham pueda siquiera preguntar eso. "He
esperado nueve ciclos para este día".
"Entonces relájate". La sonrisa de Jotham se libera. "Tu espera ha terminado". Asiente con
la cabeza hacia la entrada del jardín. Lucas se dio la vuelta y su corazón se detuvo.
Ahí está, susurra su corazón. La única mujer que él amará. Entre su padre y el de ella, ella
es la cosa más hermosa que él ha visto. Al mirarla, se queda atónito. Sus ojos vuelan sobre
ella, cayendo al cinturón violeta antes de volver a sus ojos llenos de amor. Ella está vestida
de violeta. El color de su casa. Diciendo que todos vean dónde está su lealtad... con él. No
con Cassie. No la Casa del Conocimiento. Sin un pensamiento consciente, él se movió hacia
ella.
William ve la mirada aturdida en la cara de su hijo mayor cuando se da cuenta de lo que
Victoria está diciendo para que todos lo vean. Recuerda haber sentido lo mismo cuando
Cassandra lo hizo.
"Hola", dijo Victoria en voz baja cuando Lucas se detuvo frente a ella. Sin decir una palabra,
se inclinó para capturar sus labios en un beso reverente que hizo suspirar a todas las
mujeres. Al retroceder, vio que las lágrimas llenaban sus ojos.
"Te amo, Victoria Lynn". Suavemente le limpió las felices lágrimas con sus pulgares antes
de retroceder, mirando a los hombres que la flanquean. Lentamente, Peter y William se
quitan las manos de los brazos y las extienden hacia Lucas. Pero mientras las toma, ambos
dudan. Lucas rápidamente miró a uno y a otro. A regañadientes, la sueltan y sus lágrimas
fluyen de nuevo mientras ella les mira, a los hombres que la habían criado.
"Gracias, tío William". Deslizando sus manos de las de Lucas, enmarca la cara de William,
besando suavemente su mejilla. "Por tener a Lucas. Por ayudarle a convertirse en el hombre
que es hoy. El hombre que amo. Por amarme y dejarme ser parte de tu familia". Las lágrimas
fluyen sin vergüenza por las mejillas del Alto Almirante al escuchar sus palabras.
Volviendo la mirada hacia su padre. "Gracias, papá, por no rendirte nunca conmigo. Me
mostraste lo que era el verdadero amor. Que se mantiene en los buenos y en los malos
tiempos. Que nunca se rinde. No una vez que te ha tocado. Lo he encontrado, papá, gracias
a ti. Con Lucas. Él me ama como tú amas a mamá y yo me aferro a él. Tengo un buen
agarre". Al besarle la mejilla, sintió cómo sus brazos la envolvían con fuerza antes de soltarla
para que pudiera volverse hacia Lucas y su futuro.
"Gracias". Lucas mira a cada hombre y sabe que lo entienden. Tomando las manos de
Victoria, la llevó a su futuro.
∗∗∗∗∗∗∗
Jotham sonríe mientras Lucas y Victoria caminan hacia él. Los ancestros los han bendecido
verdaderamente este día, mostrándoles que nada es imposible si se ama. Desearía que Lata
estuviera aquí para ver esto. Cuando una brisa le toca suavemente la mejilla, se da cuenta
de que ella está.
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"Familia y amigos, estamos aquí este día para presenciar la Unión de este hombre y esta
mujer. ¿Tú, Lucas Matthew Zafar, aceptas a esta mujer, Victoria Lynn Chamberlain, como
tu esposa? Para amarla, honrarla y protegerla hasta que conozca a los ancestros".
"Sí. Nunca perderé mi agarre". Jotham levantó una ceja ante el añadido.
"¿Y tú, Victoria Lynn Chamberlain, aceptas a este hombre, Lucas Matthew Zafar, como tu
esposo, para amarlo, honrarlo y protegerlo hasta que conozcas a los ancestros?" Aprendió
con Cassandra que "obedecer" no era algo que las mujeres Chamberlain aceptaran.
"Lo haré y más allá". Victoria le sonrió a Lucas. Este día es perfecto.
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Zafar! ¿Dónde está mi hijo?" La voz áspera hizo que todas las cabezas se giraran. Lucas
rápidamente tiró de Victoria de forma protectora detrás de él. Barek se puso delante de
Amina.
"¡Stannic!" Cassandra está furiosa. "¿Qué estás haciendo aquí?" Enfadada, se puso de pie
para enfrentarse a él, sólo para que William se interpusiera entre ellos, protegiendo a su
familia.
"Stannic..." Peter gruñó. Dando vueltas, sus ojos se vuelven letales mientras se concentran
en el hombre que ha traído tanto dolor a su familia.
Stannic mira fijamente con desdén al hombre más pequeño que se dirige hacia él. Sabe
quién es y no le muestra ningún respeto. Él y su despreciable familia merecían morir en la
Tierra.
"El Asambleísta Stannic para ti, alienígena", se burló. Descartando a Peter, volvió su
atención al Alto Almirante. "¿Qué le has hecho a mi hijo, Zafar?" Avanzó con confianza,
sabiendo que el Alto Almirante no puede tocarlo. Él no está en la Coalición, y la Reina...
bueno, es mujer. En cuanto a los otros, son de la Casa de Protección... saben que no pueden
tocar a los Asambleístas de otra Casa. Por lo tanto, se sorprende cuando de repente sus
pies se sacudieron por detrás. Sus ojos volaron hacia los enfurecidos del hermano de la
Reina.
"¡Cómo te atreves!" Gritó Stannic. "¡Soy un Asambleísta! ¡Ningún Cariniano puede tocarme!"
Sus ojos se abren cuando el hombre levantó el puño.
"Pero no soy Cariniano, ¿ahora lo soy?" respondió Peter con una sonrisa amenazadora.
"¡Peter, no! ¡No puedes!" Cyndy le agarró del brazo, un brazo que ha recuperado toda su
fuerza. Stannic sonríe, al menos uno de estos alienígenas se da cuenta de lo importante
que es.
"¿Cyndy?" Peter preguntó con rudeza, sus ojos nunca abandonando a Stannic.
"No con esa chaqueta puesta. La sangre es una perra para salir", su suave voz es un agudo
contraste con las duras palabras. "Quítatela. Luego patéale el trasero".
"Por supuesto, Pixie". Peter abandona rápidamente al aturdido Stannic, entregándole su
chaqueta a Cyndy.
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"Nadie se mete con mi familia, imbécil". Cyndy mira fijamente a Stannic antes de bajar a
Peter para darle un duro beso. "Saca la basura, nene".
"Con gusto, Pixie". Peter sonrió, alcanzando de nuevo a Stannic, su primer swing enviando
al Asambleísta volando a través de la entrada del jardín.
∗∗∗∗∗∗∗
Victoria observó incrédula cómo su padre golpeaba a Stannic, pero no quiso decir que lo
lamentaba. ¿Cómo había entrado en el jardín privado de la Reina?
"Quédate aquí, Victoria", ordenó Lucas. Jotham asintió que la protegería mientras Lucas se
movía para respaldar a Peter. De repente, sólo quedan mujeres y niños en el Jardín de la
Memoria y el sonido de la carne golpeando la carne impregna el aire. Haciendo caso omiso
de la orden de Lucas, Victoria se mueve hacia la entrada.
"Victoria, no", ordenó Jotham. Aunque sabe que no puede involucrarse personalmente en
la lucha, él quiere hacerlo. Oh, como quería. Al rodear rápidamente a Victoria, Jotham
bloquea la entrada del jardín asegurándose de que puede ver mientras mantiene a los
demás dentro.
"Agáchate un poco, Jotham", exigió Cyndy. Ella ha empujado una silla detrás de él, pero
incluso estando de puntillas, no puede ver sobre el Rey. "No puedo ver nada". Ella le empujó
en el hombro.
Jotham mira a la pequeña mujer en estado de shock. ¿Quién hubiera pensado que alguien
tan pequeño y de aspecto tan frágil podría ser tan fogoso? Mirando a Victoria, se da cuenta
de que debería haberlo sabido.
∗∗∗∗∗∗∗
Peter avanzaba sobre el hombre, actualmente sacudiendo la cabeza en el suelo, ignorando
a los que forman un círculo a su alrededor. Peter había averiguado mucho sobre Stannic
mientras buscaba a sus espías en el Palacio. Sus padres habían sido plebeyos que
trabajaban en la Casa del Conocimiento bajo la madre de Yakira. Había sido allí, en el
Palacio, donde Stannic aprendió cuánto poder podía tener un Asambleísta. Especialmente
si tenía el oído de la Reina.
Stannic se había vuelto poderoso durante el reinado de Yakira, gracias a su amistad con
Audric. Cassie exponiendo a Audric y ocupando el Trono cambió todo eso. Stannic perdió
su base de poder y tuvo que depender de amenazas e intimidación para mantener su estatus
de Asambleísta. Peter iba a terminar con eso.
"Levántate, Stannic", ordenó.
"Pagarás por esto", escupió Stannic, levantándose lentamente. Había sido el mejor luchador
de su clase de la Academia en su día, y aunque han pasado unos cuantos ciclos, no tiene
dudas de que puede manejar a este insignificante alienígena.
Peter sonríe mientras Stannic se pone en posición de lucha. No quiere nada más que darle
una lección a este capullo. Por Tori, por Amina, y por todas las demás personas a las que
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Stannic ha aterrorizado. Peter espera el primer movimiento de Stannic. No tuvo que esperar
mucho tiempo.
Stannic arremete contra el hombre más pequeño, seguro de que su tamaño le vencerá. Peter
simplemente se giró y se hizo a un lado, en el último segundo, para bajar su codo
bruscamente sobre la espalda de Stannic enviándolo al suelo otra vez.
"¿Es lo mejor que tienes, Stannic?" se burló Peter, sonriendo mientras la rabia llenaba los
ojos que se le acercaban. "No es de extrañar que su hijo sea tan patético".
"¡No sabes nada de Gad!" Stannic se levantó rápidamente esta vez, golpeando con
movimientos oxidados que Peter bloqueó fácilmente.
"Sé que atacó a mi hija". Peter lanzó un swing por primera vez, conectando con la mandíbula
de Stannic, lo que le hizo tropezar hacia atrás. "Y ella le derribó". Todos los hombres de allí
escuchan el orgullo en la voz de Peter.
"¡La pequeña zorra tuvo suerte!" escupió Stannic, la sangre goteando de su labio partido.
"No apenas". Peter rodeó a Stannic, burlándose de él. "Luego fue tras Amina y también
fracasó allí"
"No, no lo hizo". Stannic sonrió malvadamente, pensando que sabe algo que ellos no saben.
"¿Te refieres a porque descubriste lo del filtro de Turminan?" Peter vio que la conmoción se
extendía por la cara de Stannic. "Sabemos todo sobre eso, Stannic. Acerca de tus espías en
el Palacio y de que falsificaste documentos de la Coalición. Has roto tanto las leyes de la
Casa del Conocimiento como las de la Coalición. Gad nos contó todo, salvando su propio
trasero. Parece que no tiene más lealtad que tú"
"¡Mientes!" escupió Stannic, su cara se puso roja. "¡Mi hijo nunca me traicionaría!"
"Kayden Nallag muerte a los descendientes de los traidores", la voz de William, aunque baja,
lleva la rabia de un padre.
Stannic miró a William en estado de shock. Esa es su clave de acceso. ¿Cómo la obtuvo el
Alto Almirante? Si la tenía, entonces tenía acceso a sus archivos. Y si tenían acceso...
Stannic palideció ante la idea. ¡Tenía que salir de aquí! Mirando a los hombres que le
rodeaban, sus ojos se mueven de Barek a Leander, Lucas, el Alto Almirante, y luego a toda
la Guardia de la Reina antes de volver con Peter. Esa es su salida, Stannic piensa, a través
del hermano de la Reina.
Peter vio que la mente de Stannic se acelera cuando se da cuenta de que está atrapado.
Stannic pensaba que él, Peter, es el eslabón más débil. No lo es.
" Adelante, Stannic", Peter desafía, echando atrás su pie, preparándose para el ataque de
Stannic.
El primer golpe de Stannic fue rápido, más rápido de lo que Peter espera, y lo bloquea con
un antebrazo y luego, girando, Peter noqueó las piernas de Stannic con un barrido de pierna
por debajo de él.
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Stannic rugió de rabia por estar en el suelo otra vez. Saltando sobre sus pies, su aliento
desapareció repentinamente mientras Peter hunde su puño en el suave vientre de Stannic,
levantándolo de sus pies con la fuerza del puñetazo.
Stannic jadeó buscando aire mientras caía de rodillas.
"Estás acabado, Stannic", le dijo Peter y luego con un gancho de derecha le noqueó.
∗∗∗∗∗∗∗
"¡Mamá!" exclamó Victoria, viendo a Cyndy empujar al Rey.
"¿Qué?" preguntó Cyndy, todavía tratando de ver sobre Jotham. "Nada mejor que ver a tu
padre en acción".
"Estoy totalmente de acuerdo. Muévete, Jotham". Habiendo entregado a Sabah a Javiera,
Cassandra empuja sobre el otro hombro de Jotham.
"¡Mamá!" El coro de voces jóvenes hace que ambas mujeres se vuelven para ver los rostros
conmocionados de sus hijos. Mirándose la una a la otra, se ríen.
"Oops".
"Señoras, creo que deben atender a sus hijos", les dice Jotham, tratando de no sonreír.
"¿Dónde está la diversión en eso?" Cyndy susurró en voz baja, pero se dirigió hacia Brett.
"Está bien, cariño".
"Pero papá..." Los ojos preocupados miraban a la entrada.
"Estará bien. Espera y verás. Nadie supera a tu padre en el mano a mano. Especialmente
no un pequeño Asambleísta engreído".
"Gracias, Pixie".
Jotham se hace a un lado cuando Peter vuelve a entrar en el jardín, un poco desarreglado
pero por lo demás ileso. Dirigiéndose directamente a su esposa, la acerca dándole un
profundo y duro beso. "Incluso tú podrías haber sacado ese pedazo de mierda".
"¿Incluso yo?" Cyndy levanta una ceja ante el insulto implícito.
"Porque eres muy hábil", le dijo Peter rápidamente.
"Eso es lo que pensé que querías decir". Ella le bajó la cabeza para darle un beso que le dice
que sabe exactamente lo que quería decir.
∗∗∗∗∗∗∗
William se movió hacia Cassandra, tirando de ella a sus brazos. No le había gustado
quedarse al margen dejando que Peter se encargara de Stannic, pero también sabía que le
habría puesto las cosas más difíciles a ella si el 'Rey' atacaba a un Asambleísta. Aunque no
había sido capaz de tocar a Stannic, había disfrutado mucho viendo a Peter manejar al
pequeño capullo. Algunos de los movimientos tenían aplicaciones interesantes para las
tropas de choque de la Coalición. Cuando Cassandra levantó la ceja, se rió entre dientes.
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"Tu hermano es un hombre a tener en cuenta. Deberías haberlo visto".

"Lo habría hecho si Jotham no hubiera estado en el camino." Le dirigió a Jotham una mirada
irritada. "Sabes, soy la Reina".
Jotham decidió pasar y no decir nada mientras regresaba a su posición original.
"Si todos volvieran a sus asientos", ordenó. "Creo que tenemos una ceremonia que
completar" Después de varios minutos de risa y confusión, todos regresan a sus lugares de
origen.
"Lucas... Victoria..." Jotham miró a la pareja sonriente que tenía delante. "Habéis declarado
vuestras intenciones hacia el otro frente a la familia, los amigos y los ancestros. ¿El anillo?"
Jotham vió la sorpresa en los ojos de Victoria cuando Barek le entrega a Lucas el anillo que
había diseñado para ella.
El intercambio de anillos era una costumbre anticuada en Carinia. Al menos lo fue hasta
que Cassandra y William los intercambiaron en su Unión. Lentamente estaba empezando
a regresar. Victoria no era consciente de que Lucas deseara honrar la tradición.
Lucas mostró el anillo para que ella lo viera. Es una simple banda hecha de dos metales
muy diferentes que se arremolinan juntos para formar un tercero. "Nos representa a
nosotros, nuestro amor", le dijo Lucas suavemente. "Dos personas separadas y diferentes,
que se han unido y ahora son una sola. Para no volver a separarse nunca más".
Victoria le miró con alegría, con lágrimas en los ojos, y le extendió la mano.
"Victoria, con este anillo te hago mi esposa", le dijo Lucas, con su voz llena de amor.
Cuando Jotham fue a continuar, Amina interrumpió, extendiendo su mano para revelar el
anillo del hombre que hace juego.
"¿Qué? ¿Cómo?" Victoria miró a su amiga.
"Cuando tu mamá se enteró de lo que Lucas estaba planeando, sabía que tú querrías hacer
lo mismo". Amina disfrutó viendo la sorpresa en la cara de Lucas. Victoria se volvió hacia
su madre sentada con el brazo de su padre alrededor de ella y sus ojos se encontraron. Esa
conexión que siempre habían tenido, de madre a hija, nunca se había cortado, ni siquiera
después de todos los ciclos y la distancia. Cyndy sabía lo que su hija quería y necesitaba, y
se aseguró de tenerlo.
"Gracias, mamá". Cyndy sólo sonrió y asintió con la cabeza.
Tomando el anillo de Amina, se volvió hacia Lucas. "Lucas, con este anillo te hago mi
marido". Mirando de su mano a sus ojos, Victoria vio su futuro.
"Lucas, besa a tu esposa", le dice Jotham.
Enmarcando su cara, Lucas se inclina dándole un duro y reverente beso.
"Damas y caballeros, anuncio la Unión de Lucas y Victoria Zafar".
∗∗∗∗∗∗∗
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Sonriendo, Jotham da un paso atrás para ver la mirada de su hijo, no en la nueva pareja,
sino en la visión en púrpura que tiene lágrimas felices corriendo por su rostro. Amina. Sus
ojos se agudizaron mientras miraba a Barek. Quizás es hora de que se interese en la amiga
de Victoria.
∗∗∗∗∗∗∗
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de nacimiento en forma de flecha en su brazo, actualmente cubierta por su chaqueta.

"¡Cade!" Reymont golpea a su hijo en el hombro.

"¿Qué quieres decir con un problema?" El tono de Lucas se vuelve gélido.

"Teniente", su tono frío sorprendió a Dodge, al igual que su dirección.

"¿Qué crees que estás haciendo?"

"Si estás dispuesto a confiarme sus fármacos, me lo llevaré fuera de tu pelo".

"¡Voy a caminar a mi Cubierta de Vuelo!"

"¡Entonces dame algo de comer, no esa maldita sopa!"

"No lo entiendo. Usamos esta máquina todo el tiempo para la rehabilitación".

"Dependerá de lo bien que respondas a la manipulación. Dos semanas mínimo. Magnes

"¡Maldita sea! ¿No has hecho suficiente?"

"Como si eso ayudara", responde sarcásticamente.

"Hot Dog..." Lucas está horrorizado.

tendones se hubieran tensado demasiado. Pero estuvieron relajados y le permitieron

"Tanner es un ciclo mayor que tú, Tori"

"Yo..." Se balancea sobre sus pies.

"No. Ella no me llamaría. ¡Joder! ¿Quién?"

"¡Entonces hazlo, joder!"

"Sí, lo hemos hecho. Victoria..."

"Lo he visto antes"

"Es bueno saberlo". En ese momento, la nave se sacudió por un golpe.

"Dodge", Victoria lo encontró detrás de ella. "¿Alguien más resultó herido?"

"Es entre nosotros, Barek. Mantente al margen".

"¿Cómo afectará esto a la investigación?" Los ojos verdes y distantes le miran.

de ella. Mirándola, Lucas no puede evitar inclinarse, besando suavemente su mejilla

"No lo sé, pero voy a averiguarlo." Levantándose, la siguió.

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"Dijiste tercera comida" Ella observó cómo él ocultaba su deseo.

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"¿Necesitas un tratamiento?" Ella iba a mantener esto en modo profesional.

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"Sí, señor. Nunca he estado mejor en mi vida"

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Inclinado, cogió la botella que encontró en su mochila cuando regresó a la Retribution. Su

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"¡Lucas!" Atacando salvajemente contra su boca, el cuerpo de Victoria se incendió. No podía

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"Oh, una pesadilla"

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"Nunca podría hacerlo sola. Lucas es un caso especial"

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"Eso parece, pero no me arrepiento"